TIPOS DE INVESTIGACIN

La investigacin se puede hacer de muchas maneras, ya

que hay una gran variedad de opiniones sobre qu es la inves
tigacin y una discrepancia importante sobre qu se investiga y
cmo se debe realizar.
Al iniciar un trabajo de investigacin, el problema del cono
cimiento cientfico se concibe igual para todas Ias situaciones tra
tadas, ya que en todos los casos Ias hiptesis son confrontadas con
los datos observados o con los resultados de un experimento.
Para obtener algn resultado de manera dara y precisa,
es necesario aplicar una metodologa que posea los principios
esenciales y precisos de una serie de etapas para lograr ei objetivo
planteado; por lo tanto, es importante (ener un conocimiento
meticuloso sobre los tipos de investigacin y formas de estudios
que se pueden seguir.
Los tipos de investigacin se han definido de acuerdo a
varios aspectos que representan modalidades particulares de inves
tigacin, entre otras: su finalidad, a un momento especfico, a Ias
fuentes de informacin, al enfoque histrico, en Ia observacin,
en Ia experimentacin, a la amplitud y ci mtodo de casos.
La esencia de ia clasificacin es establecer Ia estrategia de
investigacin porque hay componentes que varan segn el tipo
dc estudio:
Las razones para iniciar el proceso de definicin dei pro
blema.
Las tcnicas para Ia recoleccin de los datos.
Lo que se obtiene en las fuentes de informacin.

Lo que se informa en Ia exposicin.

Es posible ejecutar una investigacin sin diferenciar si es de
un tipo u otro, pero est daro que esta actividad exige enunciados
para sostener el trabajo cientffico al evaluar varias alternativas,
creando ms seguridad y esquivar situaciones imprevisibles.
La amplia gama de tipos de investigacin se ha definido de
acuerdo a los propsitos que persigue el autor de tales divisiones.
Por ello, es usual que la investigacin se organice de acuerdo a
varios aspectos sin embargo, en este texto se adoptarn ias cla
sificaciones por su finalidad, su carcter y su naturaleza.
De estas clasificaciones, dependiendo dc las operaciones
efectuadas, se derivan los distintos estudios segn Ia forma de
recolectar los datos, dcl proceso de su anlisis, as como, dc otros
fctores del trabajo (vase ia Figura 4).
..
Figura 4. Tipos dc investigacin.
Fucrnc inrmaci6n propia.
Los cipos de investigacin no se presentan simples y depu
rados; por lo general se combinan entre s para aplicarlos metdicamente a
fin de resolver lcidamente una situacin. Otros tipos
de modalidad de investigacin que se realizan con frecuencia son
aquellos que se refieren ai lugar donde tiene lugar ia investigacin.
En esta seccin se describen los tipos de investigacin segn su
finalidad, su carcter y su naturaleza.
Por su finalidad se tienen los estudios puro y el aplicado.
El tipo de estudio puro se fundamenta en un argumento terico
y su intencin fundamental consiste en desarrollar una teora,
extender, corregir o verificar d conocimiento mediante el descu

brimiento de amplias divulgaciones o principios. Tambin recibe

el nombre dc estudio terico, bsico o fundamental.
Este tipo de investigacin se realiza para obtener nuevos
conocimientos con el objetivo de aumentar la teorfa, y renunciar
a Ias aplicaciones prcticas que se puedan originat El estudio puro
presenta acciones de empeo que posibilitan la formulacin de
hiptesis, el desarrollo de teoras basadas en principios y leyes
que se pueden utilizar posteriormente.
El tipo dc estudio aplicado est encaminado a Ia resolucin
de problemas prcticos, con un margen de generalizacin Limitado.
El aporte al conocimiento cientfico es secundario. Este tipo de
estudio, tambin conocido como activo o dinmico, correspon
de a Ia asimilacin y aplicacin de La investigacin a problemas
definidos en situaciones y aspectos especficos. La investigacin
aplicada est muy relacionada con Ia investigacin pura, pues,
en cierta forma, Ia aplicada depende de sus hallazgos y aporta
ciones tericas.
El estudio aplicado se utiliza cuando el investigador se pro
pone aplicar cl conocimiento para resolver problemas de cuya
solucin depende el beneficio de individuos o comunidades
mediante La prctica dc alguna tcnica particular. Es un tipo de
estudio que se emplea con frecuencia en el contexto industrial,
orientado a La produccin de materiales, instrumentos) sistemas,
mtodos, procedimientos y modelos.
Ambos tipos de investigacin tienen ardientes defensores.
Algunos sostienen que Ia pura contribuye al conocimiento y,
evidentemente, con Ia garanta coherente del estado puro de Ia

ciencia. I.os defensores de Ia aplicada sustentan que sta tiene ms

probabilidades de producir beneficios ms altos y ms rpidos.
Es muy probable que un trabajo que se inicia como inves
tigacin pura, concluya como investigacin aplicada o viceversa.
Por otra parte, para abarcar algunas actividades, especialmente
en cl medio empresarial e industrial, estas dos nominaciones se
han tenido que combinar.
Por ejemplo, Ia investigacin pura se ejerce en Ias ciencias
humanas cada vez que ei investigador tiene mis inters en el
desarrollo de conceptos y teoras, que en el mejoramiento de las
condiciones dc vida. Del mismo modo, Ia investigacin aplicada
se ejerce en matemtica cada vez que cl investigador se intere
se ms en la construccin de mejores computadoras, que en el
avance del conocimiento.
Por su carcter se tienen los estudios de tipo exploratorio,
descriptivo y correlacional. Los estudios exploratorios buscan
indagar sobre un tema poco explorado o que no ha sido abor
dado, con cl objeto dc obtener un conocimiento respecto a la
materia objeto de investigacin.
Este tipo dc estudio requiere de suficiente informacin te
rica y emprica que permita la formulacin precisa de problemas
y sus prioridades en futuras investigaciones; as como el desarrollo
de teoras e hiptesis, con Ia finalidad de proporcionar una visin
especfica o general dc una determinada realidad.
En general, se tratan temas poco abordados, con pocas no
ciones o ningunas hiptesis anticipadas, y por eso se comienza
con incursiones ligeras para dar el primer paso e intentar pun

tualizar una investigacin.

Con respecto al estudio exploratorio, ei proceso dc defi
nicin del problema se inicia considerando los trabajos publi
cados, cl conocimiento preliminar que tiene ei investigador, Ia
informacin no escrita que pucdan relatar las personas a partir
de sus experiencias y los avances predominantes que cl tema ha
tenido en un lapso determinado. De esta manera, el investigador
logra obtener conocimientos sobre el tema, alcanzar una inves
tigacin ms precisa sobre un problema poco estudiado, aclarar
conceptos y posibilitar Ia creacin de insrumenros.
Son estudios exploratorios:
Las investigaciones para obtener informacin que per
mita aumentar el conocimiento sobre un fenmeno estu
diado.
lis investigaciones para identificar variables e indicado
res que posibiliten Ia definicin de un determinado fen
meno.
Las investigaciones para determinar las tcnicas que resulten
ms accesibles y de mayor utilidad para una especialidad.
. Las investigaciones de carcter documental que tratan de
construir un marco terico.
. Las investigaciones sobre un tema con ei objeto de disear
herramientas que sirvan para aplicaciones posteriores.
Los estudios descriptivos buscan medir conceptos o varia
bles; as como, evaluar diversos aspectos de un universo, con ia
finalidad de identificar caractersticas o establecer propiedades
importantes que permitan inf&mar sobre el fenmeno estudia

do. Estos estudios actan en funcin de Ias realidades de los

hechos, rales como Ias deducciones sobre los seres humanos, un
grupo y una empresa. De este modo, aportan una descripcin
mesurada y concreta.
Con respecto al estudio descriptivo, el proceso de definicin
del problema se inicia al considerar los conocimientos previos
sobre el tema objeto dc estudio, el conocimiento preliminar que
tiene el investigador, los trabajos publicados, ei nivel en el que se
va a fundamentar el problema ylos avances predominantes que
el terna ha tenido en un lapso determinado.
Son estudios descriptivos:
. Las investigaciones para determinar y comprobar Ia rela
cin entre variables.
Las investigaciones para dejar demostrada conductas concretas
de acuerdo a caractersticas precisas de una poblacin.
Las investigaciones para obtener informacin que per
mita aumentar el conocimiento sobre un fenmeno estu
diado.
lis investigaciones para identificar variables e indicado
res que posibiliten Ia definicin de un determinado fen
meno.
Las investigaciones para determinar las tcnicas que resulten
ms accesibles y de mayor utilidad para una especialidad.
. Las investigaciones de carcter documental que tratan de
construir un marco terico.
. Las investigaciones sobre un tema con ei objeto de disear
herramientas que sirvan para aplicaciones posteriores.

Los estudios descriptivos buscan medir conceptos o varia

bles; as como, evaluar diversos aspectos de un universo, con ia
finalidad de identificar caractersticas o establecer propiedades
importantes que permitan inf&mar sobre el fenmeno estudia
do. Estos estudios actan en funcin de Ias realidades de los
hechos, rales como Ias deducciones sobre los seres humanos, un
grupo y una empresa. De este modo, aportan una descripcin
mesurada y concreta.
Con respecto al estudio descriptivo, el proceso de definicin
del problema se inicia al considerar los conocimientos previos
sobre el tema objeto dc estudio, el conocimiento preliminar que
tiene el investigador, los trabajos publicados, ei nivel en el que se
va a fundamentar el problema ylos avances predominantes que
el terna ha tenido en un lapso determinado.
Son estudios descriptivos:
. Las investigaciones para determinar y comprobar Ia rela
cin entre variables.
Las investigaciones para dejar demostrada conductas concretas
de acuerdo a caractersticas precisas de una poblacin.
Las investigaciones para estudiar la situacin socio-econ
mica dc un pas.
Las investigaciones orientadas al estudio de Ia vida de una
determinada comunidad humana y de su situacin en un
futuro.
Las investigaciones que buscan formular e implantar un
modelo matemtico.
Lo fundamental de todo trabajo que se desee desarrollar,

es que cualquiera de los tipos de investigacin que urilice ei

investigador se conozca y se opere con gran responsabilidad y
consistencia.
Por su naturaleza se tienen los estudios cuantitativos yios
cualitativos. Los estudios cuantitativos se dedican a mostrar ei
sentido yio predominante en cuanto a Ias acciones, con el objeto
de comprender ampliamente los aspectos ms importantes dei
problema que se trate.
Este tipo de estudio dcnota en sus procesos de modelos
deductivos, verificativos, enunciativos y objetivos. Es deducti
vo porque se inicia con Ia teora, desarrolla Ias proposiciones
y conceptos que se requieren, para luego aplicarlos de manera
emprica a algn conjunto de datos donde se espera ratificar el
sistema terico.
Tambin trata dc establecer generalizaciones con relacin
al espacio donde La cuantificacin es aplicable. Habitualmente,
los elementos de anlisis con los que se trabaja son sometidos
preliminarmente a un sistema de cmputo metdico.
El estudio cuantitativo aplica diferentes mtodos dc clasi
ficacin conceptuales y conexiones explicativas conducidas por
observadores externos al anlisis de Ias poblaciones cspedficas y
delimitadas; por otra parte, una de sus actividades relevantes es
ser vigilante en Ia determinacin de Ia medida en que Ia conducta
real de los integrantes tenga correspondencia con relacin a Ias
(CA LMWU 59
Las investigaciones que buscan, a partir de un problema
de estudio, abstraer lo esencial para formar un concepto

general.
Las investigaciones que estudian Ias variaciones que se pro
ducen al modificar algunos de los elementos de un modelo
que representa un sector de la realidad.
Las investigaciones orientadas al anlisis de los factores y
ias condiciones de algn fenmeno, con Ia finalidad de
explicar el comportamiento fturo dei mismo.
Una investigacin no se reduce necesariamente a uno solo
de estos tipos de estudios. En ia prctica cualquier investigacin
puede contener elementos de todas Ias categoras; sin embargo,
es importante tratar de ubicar el estudio en una dasificacin
determinada de manera que corresponda bsicamente con su
funcin primordial. Este sera el tipo fundamental de estudio;
luego se podrn combinar otros tipos en Ias distintas etapas dei
desarrollo dei trabajo.
De acuerdo al entorno dei problema, el estudio explora
torio puede ser Ia etapa introductoria de Ia investigacin, don
de se desarrolla Ia informacin y ias perspectivas sobre el tema;
despus se conocen ias caractersticas de la situacin mediante
el descriptivo y luego se analizan Las causas dei problema con el
correLacional.
Si al tratar de analizar Ias relaciones entre variables para
conocer los factores que intervienen en un fenmeno se detec
ta que hay otras variables que se requieren precisar, entonces la
investigacin se inicia como descriptiva.
Son estudios combinados:
Las investigaciones que, por ia ausencia de antecedentes

especficos, buscan hacer una recopilacin terica para diag

nosticar un problema.
Las investigaciones para determinar las peculiaridades dei
fenmeno estudiado.
Las investigaciones para identificar cul es el conjunto de
mtodos que se sigue para ampliar un conocimiento cien
tfico especfico.
Las investigaciones para establecer cmo son los procesos
dc decisin dentro de una organizacin o para definir ei
ndice de productividad de Ias empresas.
Los estudios descriptivos tienen un carcter diagnstico
cuando se proponen establecer relaciones causales entre distin
tos fenmenos. Tienen carcter correctivo cuando se proponen
estimular, atenuar o eliminar los electos.
El estudio correlaciona! se ocupa de determinar ia variacin
en unos aspectos en relacin con otros. Este estudio es el indicado
para organizar ias relaciones estadsticas entre las caractersticas y
la concentracin de ias causas dei fenmeno estudiado. En una
situacin creada, explica por qu se presenta, en qu grado dos
o ms de sus variables estn relacionadas y en qu circunstancias
se produce este estado.
Con respecto al estudio correlacional, ei proceso de defi
nicin del problema se inicia ai considerar un amplio entendi
miento dei marco de referencia, ei desenvolvimiento en ei rea
dei knmeno estudiado, el conocimiento de ias variables perti
nentes y dc ia forma en que se afectan mutuamente.
Son estudios correlacionales:

 Las investigaciones que se orientan a ia comprobacin

de ia existencia dc relaciones causales entre variables com
plejas.
Las investigaciones orientadas a Ia medicin de ias varia
bles que intervienen en Ia dinmica de un fenmeno y a
estudiar Ias relaciones entre ellas.
tar una teora con Ia que se pueda probar, con razones convin
centes, Ia efectividad dc los datos. Mediante el estudio de los
fenmenos semejantes y diferentes analizados, desarrolla una
teora explicativa.
Este estudio se enfoca en ei construcrivismo y pLantea
proposiciones a partir de una base de datos o fuentes de infor
macin, rales como: la observacin, ia entrevista o documentos
escritos.
El estudio cualitativo se orienta al descubrimiento de los
constructos analticos que se pueden obtener a partir de una
continua conduccin, ya que ste es un proceso dc atencin en
d que las unidades de anlisis se revelan en cl transcurso de Ia
observacin y de Ia puntualiz.acin.
Por medio dc operaciones apropiadas, se indaga para alcan
zar y analizar datos de tipo subjetivo. La intencin es restablecer
ias categoras especficas que los integrantes utilizan en la concep
tualizacin de sus conocimientos y en sus efectos de concebir.
Una vez que se disponga de Ia informacin en un estudio
cualitativo, sta se analiza en funcin de Ias variables para inten
tar describir sistemticamente Ias caractersticas de Ias mismas y
de descubrir teoras que expliquen los datos.

La recoleccin de los datos puede proceder de Ia formu

lacin de hiptesis o se pueden obtener con fines descriptivos y
de anlisis en estudios de tipo exploratorio. Las hiptesis creadas
inductivamente, Ias proposiciones causales ajustadas a los datos y
Ias deducciones que se generen, podran luego ser desarrolladas
y confirmadas. Estos estudios tratan de encontrar Las relaciones
causales, sin embargo, evitan tomar ventajas para hacerse cargo
de ias relaciones que puedan surgir.
Es un estudio cualitativo:
El anlisis documental, bibliogrfico y estadstico para
conocer cules son Ias razones del mal funcionamiento
trar una teora con Ia que se pueda probar, con razones convin
centes, Ia efectividad dc los datos. Mediante cl estudio de los
fenmenos semejantes y diferentes analizados, desarrolla una
teora explicativa.
Este estudio se enfoca en el construcrivismo y pLantea
proposiciones a partir de una base de datos o fuentes dc infor
macin, talcs como: la observacin, ia entrevista o documentos
escritos.
Ei estudio cualitativo se orienta al descubrimiento de los
constructos analticos que se pueden obtener a partir de una
continua conduccin, ya que ste es un proceso dc atencin en
el que ias unidades de anlisis se revelan en cl transcurso de Ia
observacin y de Ia puntualizacin.
Por medio dc operaciones apropiadas, se indaga para alcan
zar y analizar datos de tipo subjetivo. La intencin es restablecer
ias categoras especificas que los integrantes utilizan en la concep

tualizacin de sus conocimientos y en sus efectos de concebir.

Una vez que se disponga de Ia informacin en un estudio
cualitativo, sta se analiza en funcin de Ias variables para inten
tar describir sistemticamente las caractersticas de Ias mismas y
de descubrir teoras que expliquen los datos.
La recoleccin de los datos puede proceder de Ia formu
lacin dc hiptesis o se pueden obtener con fines descriptivos y
de anlisis en estudios de tipo exploratorio. Las hiptesis creadas
inductivamence, ias proposiciones causales ajustadas a los datos y
las deducciones que se generen, podran luego ser desarrolladas
y confirmadas. Estos estudios tratan de encontrar Las relaciones
causales, sin embargo, evitan tomar ventajas para hacerse cargo
de las relaciones que puedan surgir.
Es un estudio cualitativo:
El anlisis documental, bibliogrfico y estadstico para
conocer cules son Ias razones dcl mal funcionamiento
categoras y relaciones explicativas participadas por los observa
dores externos.
Este tipo de investigacin trata de determinar la fuerza de
asociacin o correlacin encre Ias variables; as como, tambin,
La generalizacin y objetivacin de los resultados a travs de una
muestra para hacer inferencia a una poblacin de la cual dicha
muestra procede. Tras el estudio de la asociacin o correlacin,
se pretende, a su vez, hacer inferencia causal que explique por
qu Ias cosas suceden o no de una mancra determinada.
Estos estudios buscan ia verificacin o comprobacin de
ductiva de proposiciones causales elaboradas fuera dei lugar en
ei que se realiza Ia investigacin; es por dio por lo que constru
yen hiptesis especficas entre Ias variables y luego comprueban
ia medida de tales efectos.
Es un estudio cuantitativo:

EI anlisis que se hace sobre la pobreza de una poblacin

para probar que la situacin se debe a la toma de decisin
de aspectos de tipo poltico.
Los estudios cuantitativos apoyan la posibilidad de realizar
generalizaciones cuando Ia investigacin se lleva a cabo en dis
tintos contextos, y contribuyen a Ia veracidad de los resultados
cuando se emplean medidas estandarizadas para describir Ias
variables de un contexto natural.
Los estudios cualitativos se dedican, esencialmente, a los
aspectos objetivos y reservados de ia cuantificacin de los datos
recolectados. Esta investigacin denota en sus estudios procesos
de tipo generativo, constructivo y subjetivo.
El estudio cualitativo comienza con la recoleccin de los
datos mediante la observacin emprica o mediciones de cual
quier clase. Luego, elabora mediante ias relaciones reconocidas
sus clasificaciones y proposiciones tericas. Su finalidad es encon