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La nueva ley regula situaciones que la ley anterior no contemplaba, como la posibilidad de divorciarse y
volver a casarse. Si bien en la ley antigua el divorcio estaba regulado, ste no pona trmino al matrimonio (ya
que no disolva el vnculo) y por lo tanto no permita a los divorciados volver a casarse.
Se cre una nueva figura denominada compensacin econmica, a la que tiene derecho el cnyuge que durante
el matrimonio no trabaj remuneradamente, o trabaj menos de lo que poda y quera, por dedicarse al cuidado
de los hijos o a las labores del hogar comn. Esta compensacin se puede solicitar en los casos de divorcio o
nulidad del matrimonio, puede ser acordada por la pareja y autorizada por el juez o, a falta de acuerdo, puede
ser determinada por el juez, quien para fijar su monto deber tomar en cuenta, entre otros aspectos: la duracin
del matrimonio y vida en comn de los cnyuges; la situacin patrimonial de ambos; la edad, estado de salud,
situacin previsional y las posibilidades de reintegrarse al mercado laboral del cnyuge ms dbil.
La compensacin econmica puede pagarse mediante la entrega de una suma de dinero (una o varias cuotas),
acciones u otros bienes, o bien mediante la constitucin de derechos de usufructo, uso o habitacin sobre bienes
de propiedad del cnyuge deudor.
Esta ley tambin modifica los requisitos para casarse: aumenta la edad en que las personas adquieren
capacidad para contraer matrimonio, elevndola a 16 aos de edad, pero con la autorizacin de sus padres y en
su ausencia, en la forma que determina la ley.
Otra innovacin consiste en que ya no es necesario casarse primero en el Registro Civil y luego por la Iglesia,
debido a que los matrimonios celebrados ante entidades religiosas que gocen de personalidad jurdica de
derecho pblico (iglesias) tendrn los mismos efectos que el matrimonio civil, siempre que cumplan con los
requisitos legales, entre los cuales destacan la inscripcin en el Registro Civil del acta otorgada por la entidad
religiosa y la ratificacin del consentimiento otorgado en la sede religiosa, dentro de un plazo de ocho das
contados desde el da de la celebracin del matrimonio. De no cumplirse con esas exigencias, el matrimonio
religioso no producir ningn efecto legal, es decir, no tendr validez desde el punto de vista civil, sino que slo
tendr valor para la Iglesia en cuanto sacramento.
Cmo se termina legalmente un matrimonio con la nueva ley?
Por cuatro causas :
La muerte natural de alguno de los cnyuges.
La muerte presunta de alguno de los cnyuges (una persona que ha desaparecido tanto tiempo que se piensa est
muerta). La muerte presunta debe ser declarada por un juez cumplidos los plazos que establece la ley. (1)
Por sentencia firme de nulidad: se declara que el matrimonio jams existi por no cumplirse los requisitos que
seala la ley.
Por sentencia firme de divorcio: significa que s existi matrimonio, pero se le puso trmino.
Tanto la nulidad como el divorcio se inician por medio de una demanda que da inicio a un juicio, que se tramita
ante los Tribunales de Familia.
Cmo se terminaba un matrimonio con la antigua ley?
- Terminaba por las tres primeras causales antes sealadas:
- La muerte natural de alguno de los cnyuges.
- La muerte presunta de alguno de los cnyuges.
- Por sentencia firme de nulidad.
La nueva ley elimina la incompetencia del Oficial del Registro Civil como causal de nulidad del
matrimonio, causal que contemplaba la ley anterior y que permita anular un matrimonio acreditando que no
haba sido celebrado ante el Oficial del Registro Civil correspondiente. No obstante, los juicios de nulidad de
matrimonio ya iniciados al momento de entrar en vigencia la nueva Ley de Matrimonio Civil (17 de noviembre
de 2004) podrn continuar tramitndose hasta su conclusin.
La eliminacin del trmite de la consulta ante la Corte de Apelaciones, antes obligatorio, beneficia tambin a
una conclusin ms pronta del procedimiento.