QU ES UN VOLCAN?

Un volcn es una montaa o cerro que tiene una apertura por la cual pueden escapar
materiales gaseosos, lquidos o slidos desde el interior de la tierra. Un volcn es una
fisura de la corteza terrestre sobre la cual se acumula un cono de materia fundida y slida
que es lanzada a travs de la chimenea desde el interior de la Tierra. En la cima de este
cono hay una formacin cncava llamada crter. Cuando se produce actividad en un
volcn se dice que el volcn est en erupcin.
Los volcanes por lo general son estructuras compuestas de material fragmentado y
corrientes de lava. A travs de la chimenea sale la roca fundida que proviene del manto
terrestre la cual se le conoce como magma. Una vez el magma sale a la superficie, pierde
los gases que contiene porque se evapora, y al escurrir por las laderas del cono se le
conoce como lava. Este cono se va formando por capas solidificadas sucesivas, todas
inclinadas hacia el exterior de la chimenea.
Estructura
Las partes de un volcn son: cmara magmtica, chimenea, crter y cono volcnico.
1- La cmara magmtica es donde est almacenada la roca fundida, que puede provenir
de la Astensfera (100-700 kilmetros, en los lmites de placas, dorsales y zonas de
subduccin) o de la Litsfera (por descompresin de los slidos se vuelven lquidos), que
forma la lava.
2- La chimenea es el conducto por donde asciende la lava.
3- El crter es la parte del volcn por donde los materiales son arrojados al exterior.
4- El cono volcnico es la aglomeracin de lava y productos fragmentados. Tambin es
posible que en las fracturas del cono volcnico o en las erupciones se formen crteres
adventicios que se abren en los flancos o en su base y cuyas chimeneas secundarias
tienen comunicacin con la principal.
Volcanes en el Mundo
Tringulos rojos representan la ubicacin de Volcanes en el Mundo (imagen)
El Cinturn de Fuego del Pacfico est en las costas del ocano Pacfico y se
caracteriza por las zonas de subduccin*1 ms importantes del mundo, lo que lleva a cabo
a una gran intensa actividad ssmica y volcnica en las zonas cercanas a gran velocidad.

b) Situacin geogrfica.
El cinturn de fuego ubicado en el Ocano Pacfico es un lugar de altas tensiones, abarca
las costas de Chile, Per, Ecuador, Colombia, Panam, todos los pases
centroamericanos, Mxico, los Estados Unidos, Canad, luego dobla a la altura de las
Islas Aleutianas y baja por las costas de China y Japn. Debemos considerar al Cinturn
de Fuego del Pacfico como un enorme anillo (un anillo de fuego) que bordea casi toda la
costa de ese ocano, desde Australia y el sureste de Asia hasta Sudamrica, pasando por
Japn, China, Estados Unidos, Mxico y Amrica Central.
Las placas ocenicas que forman el Ocano Pacfico no estn quietas, si no que estn en
continuo movimiento, y eso origina los terremotos, debido a la friccin*2 constante de las
placas que acumulan tensin entre ellas.
Las placas tectnicas estn siempre en contacto, tanto la continental con la marina. En
esa zona de contacto al chocar ambas placas se libera energa y se producen los sismos
terremotos. Hay relacin con los volcanes porque en esos movimientos tectnicos se
producen tambin ascenso de lava, produciendo en algunos casos erupciones volcnicas.
en que las placas tectnicas son como la base de los continentes que se mueven y se
acomodan por lo que al hacer esto o el choque entre 2 o ms se produce un sismo y con
los volcanes es que estas capas pueden comprimir el magma hacindolo salir al exterior
por una erupcin volcnica

La actividad volcnica ocurre en determinados lugares del globo terrestre y coinciden con
las zonas mviles orognicas, donde hay profundas fracturas. La tectnica de placas
relaciona todos los fenmenos geolgicos, por ello se observa que las zonas volcnicas
coinciden con las ssmicas. La actividad volcnica se desarrolla con gran intensidad en
zonas de expansin de la corteza (dorsales ocenicas); en las zonas de comprensin
(zonas de subduccin) donde se forman las cadenas de montaas recientes; en las fosas
ocenicas de los arcos isla; en las cuencas ocenicas (fallas transformantes y puntos
calientes) y en las zonas continentales estables.
Hay menos de 500 volcanes activos en el mundo, pero no se puede determinar con
exactitud ya que en la actualidad hay muchos volcanes inactivos y en cualquier momento
pueden entrar en actividad. De hecho, cualquier volcn que haya tenido actividad en el
Pleistoceno es potencialmente un volcn activo. Las erupciones en el mar suelen pasar
desapercibidas.
Cul es el Volcn ms alto y grande del mundo?
Todo depende de cmo lo midamos, si consideramos su origen en la base (an estando
bajo el nivel del mar) o si consideramos su altura sobre el nivel del mar. El volcn ms alto
del Planeta sobre el nivel del mar es el volcn Nevado Ojos del Salado entre Chile y
Argentina, y pertenece a la Cordillera de los Andes. El Ojos del Salado mide 22,608 pies
(6,962 metros). Sin embargo, si se considera la base de la montaa que est a 20 mil pies
por debajo de la superficie, entonces el Mauna Kea de Hawaii es el ms alto. Miemtras
tanto, si se considera el tamao de la base y volumen del volcn Mauna Loa en Hawaii,
este es el volcn ms grande del mundo.
PRONSTICO
TIPOS DE VOLCANES Y ERUPCIONES
Tipos de volcanes
Los volcanes se clasifican por el tipo de estructura o edificio volcnico y por el tipo de
actividad o de erupcin que presentan. Ambos aspectos estn relacionados al ambiente
tectnico que les dio origen. Por otra parte, este tipo de clasificaciones no es exacta y un
mismo volcn puede combinar diferentes estructuras, as como presentar cambios en la
modalidad del tipo de erupcin. Los volcanes se clasifican:

Volcanes compuestos o estratovolcn. Son grandes y tienen forma cnica con un

crter central, el edificio volcnico est formado por capas sucesivas de depsitos de lava
y fragmentos de roca: escoria, arena y cenizas, producto de diferentes erupciones. Por
esta razn se les llama compuesto. Estos volcanes a menudo forman impresionantes
picos nevados que son superiores a los 2,500 metros (8.6 millas) de altura, 1,000 (621
millas) kilmetros cuadrados en superficie, y 400 kilmetros (249 millas) cbicos en
volumen. Los volcanes compuestos hacen erupcin de forma explosiva por el magma
viscoso. Cuando el magma es muy viscoso, sube a la superficie, pero obstruye el crter y

el gas queda atrapado. Por lo tanto, la presin aumentar y resulta en una erupcin
explosiva. Estos volcanes se localizan a lo largo de las zonas de subduccin.

Calderas. Son el resultado de grandes erupciones, las cuales hacen que colapse o se
derrumbe la parte central o todo el edificio volcnico, dejando un gran crter o caldera.

Volcanes en Escudo. Se caracterizan por ser grandes montaas, con pendientes suaves,
formadas por la superposicin de ros de la lava fluidos. Los volcanes escudo son
enormes en tamao. Estn compuestos por muchas capas de flujos de lava. La lava se
derrama fuera de un orificio de ventilacin central o grupo de orificios de ventilacin. Se
forma un cono bastante ancho. Es causado por lava basltica, la cual es muy fluida, y que
no puede amontonarse en lugares empinados. Los volcanes escudo pueden ser
producido por los puntos calientes que estn lejos de los bordes de las placas tectnicas.
Tambin se producen a lo largo de la dorsal centro-ocenica, donde la expansin del
fondo marino est en curso y alrededor de reas de subduccin relacionadas con arcos
volcnicos. Las erupciones de los volcanes en escudo se caracterizan por la baja
explosividad de lava que forman conos de cenizas y conos en la rejilla de ventilacin.

Domo de lava. Presentan estructuras ms pequeas, comparadas a las anteriores, con

fuertes pendientes y producto de la acumulacin de lavas muy viscosas y flujos de
bloques y ceniza incandescente.

Cono de cenizas o escoria. Son conos relativamente pequeos que como su nombre lo
indica estn formados por la acumulacin de ceniza y escoria. Un cono de ceniza es una
colina empinada cnica formada por encima de un ventiladero. Los conos de ceniza son
algunas de las formaciones volcnicas ms comunes que se encuentran en el mundo. No
son muy famosos, ya que sus erupciones, por lo general, no causan ninguna prdida de
vida. Los conos de ceniza estn principalmente formados por erupciones estrombolianas,
las cuales ocurren cuando el magma es viscoso, y el gas encerrado se escapa
intermitentemente cuando sube a la superficie. A menudo, esto se traduce en bloques y
bombas que caen sobre el medio ambiente circundante.
Los conos por lo general crecen en grupos y se producen en las laderas de los volcanes y
estrato-volcanes de escudo.
Los conos de ceniza se construyen a partir de fragmentos de lava llamados cenizas. Los
fragmentos de lava son expulsados de un solo ventiladero y se acumulan alrededor del
ventiladero cuando vuelven a caer a la tierra. Los conos de ceniza crecen rpidamente y
se acercan a su tamao mximo en poco tiempo. Estos rara vez superan los 250 metros
(820 pies) de altura y 500 metros (1,640 pies) de dimetro. Su forma puede ser
modificada durante su (corta) vida. Un gran ejemplo de un cono de ceniza es el Paricutn
en Mxico.

Tipos de Erupciones
No todos los volcanes hacen erupcin de la misma forma. Hay unos que emiten vapor y
gases volcnicos, mientras que otros hacen erupcin de forma explosiva. La variabilidad
depende del tipo de lava y la cantidad de agua presente. Las explosiones ms violentas
emiten a la atmsfera enormes columnas de gas, ceniza y escombros. El tipo de erupcin
volcnica se suele denominar segn el nombre de un conocido volcn cuyas
caractersticas de comportamiento son similares. Algunos volcanes muestran un tipo de
erupcin, pero hay otros que tienen un amplio abanico de tipos de erupciones.
Hay 6 tipos de erupciones:
Hawaiana: el volcn emite una lava poca viscosa, bastante fluida, ya que no tiene
muchos materiales piroclsticos (mezcla caliente de gases, ceniza y fragmentos de roca.
Los gases se van liberando poco a poco, y por eso, las explosiones son mnimas.

Estromboliana: el volcn lanza material piroclstico. Las explosiones son espordicas y

el volcn no emite la lava de forma continua.

Vulcaniana: el volcn emite lava muy viscosa, poco fluida, que se solidifican con rapidez.
Se forman grandes nubes de material piroclstico y se emite mucha ceniza. Estn
caracterizadas por producir una erupcin en forma de nube similar a una seta u hongo. La
actividad suele comenzar con una erupcin fretica que descarga escombros. La fase
principal suele constar de una erupcin de magma viscoso, rico en gases volcnicos y
que forma una nube Oscura.

Pliniana o Vesubiano: el volcn emite lava muy viscosa y la explosin es violenta. Se

caracteriza por su excepcional fuerza, continua erupcin de gas y la expulsin de grandes
cantidad de ceniza. En ocasiones, la expulsin de magma es tal que la cumbre del volcn
se colapsa y produce una caldera. Durante una erupcin Pliniana, se puede dispersar
ceniza fina a lo largo de grandes extensiones. Las erupciones Plinianas tienen este
nombre por el famoso naturalista romano, Plinio El Anciano, quien muri durante una
erupcin del Vesubio en el 79 A.D.

Peleano: al volcn se le llama as por la erupcin del Monte Pelee en 1902 en Martinica
en la que murieron miles de personas. La lava se consolida rpidamente y se produce un
tapn en el crter. Como los gases no tienen salida, se crea gran presin dentro del
volcn por lo que las paredes llegan a ceder y la lava es expulsada por los costados de
los mismos.

Hidro-Volcnicas: son erupciones que se generan por la interaccin del magma con
aguas subterrneas o agua superficial. Son el equivalente "liquido: de una erupcin
Estromboliana, aunque son ms explosivas. Tambin se les conoce como Surtseyana
por la erupcin y la formacin de la isla de SURTSEY en la costa de Islandia en 1963.
.

Volcanes en Chile
En Chile hay ms de 2.900 volcanes, 80 de ellos, segn expertos, registran
actividad.
El territorio nacional posee el 15% de todos los volcanes activos del mundo.
Entre todos destaca el Villarrica, con 64 erupciones a lo largo de su "activa"
historia.
Se estima probable que del total de 80 volcanes activos,42 pueden
entrar en erupcin en el futuro inmediato; es decir, a partir de ahora y hasta
200 aos ms; otros 16 en los prximos nueve mil aos y otros 20 en varias
decenas de miles de aos ms.
Volcanes norte grande

Unos pocos presentan casquetes de hielo que pueden originar lahares y la gran
mayora estn ubicados en la Alta puna, alejados de los centros poblados.
Predominan las erupciones de los tipos vulcaniano y pliniano
Volcanes del Centro Sur se encuentran los volcanes ms activos del pas, el
Llaima y el Villarrica. La mayora presenta gruesos y extensos casquetes de
hielo, en consecuencia los lahares son frecuentes.
Predominan erupciones de tipo estromboliano, vulcaniano y pliniano
Los volcanes Australes se caracterizan por presentar gruesos casquetes de
hielo que han originado grandes lahares .Sin embargo, la mayora estn
localizados fuera de zonas pobladas. Predominan las erupciones de Tipo
vulcaniano.
Volcanes Australes e InsularesRespecto a las islas chilenas del Pacfico
todas son volcnicas. Erupciones submarinas se han reportado cerca
deJuanFernndez,San Flix y San Ambrosio. Dentro de los insularesse
encuentran los delTerritorio Antrtico chileno y entre ellos destaca la"gran
caldera" de la Isla Decepcin, muy activa en los ltimos tiempos.
Predominan erupciones de los tipos vulcanianos y vulcaniano submarino.
Niveles de alerta
Afortunadamente, las erupciones volcnicas son procesos que, en la mayora
de los casos, se anuncian con bastante anticipacin, incluso varios das,
semanas, meses y hasta incluso aos.
Las seales que advierten una erupcin son principalmente de tres tipos,
basndose en que son perceptibles por el ser humano, algunos animales o slo
por instrumentos especializados.
se pueden percibir directamente por los humanos, los indicadores son
variados y de distinta ndole, aunque los ms comunes son:
- Ruidos subterrneos en un radio menor a 15 kilmetros,
- Sismos locales a menos de 20 km. del volcn,
- Aumento o cambios de color en fumarolas,
- Deformacin del terreno en sectores cercanos al volcn,
- Aparecimiento anmalo de resplandores rojizos en el crter,
- Pequeas explosiones con algo de emisin de cenizas (erupciones dbiles),
- Aumento de la temperatura en algunos esteros que descienden del volcn,
- Crecidas sbitas fuera de poca, de los ros y esteros que descienden del
volcn,

- Pequeas avalanchas de nieve y/o derrumbes en las laderas del volcn y

- Percepcin anmala de gases sulfurosos.

En cuanto a los animales, se ha observado que ciertas especies pueden

sentir seales que escapan a la percepcin humana, como por ejemplo,
vibraciones atmosfricas y subterrneas, olores de gases y otras an
desconocidas.
Finalmente, los instrumentos como los sismgrafos, inclinmetros y GPS de
precisin, son los que, a la fecha, han entregado los mejores pronsticos. En
efecto, los sismgrafos pueden registrar sismos y terremotos. los cuales son
excelentes indicadores, permitiendo establecer alertas con bastante
anticipacin.
Los inclinmetros electrnicos y los GPS de precisin, por su parte, son
instrumentos costosos que permiten detectar movimientos de deformacin del
orden de milsimas de grado