Pensando acerca de un Cuarto de Juego

Betty Joseph
Este escrito es sobre la reflexin [thinking] que se encuentra tras e! montaje [settingj de un
cuarto de juego [playroom]; no es sobre el cuarto de juego como tal.
Muchos psicoteraputas que trabajan analticamente con nios, (o hacen en clnicas y en
consultorios [rooms] que estn lejos del ideal, Pero creo que nuestro concepto [thinking] sobre lo que
queremos de los consultorios nos ayuda a repensar nuestras metas en el trabajo con nios; siendo el
cuarto de juego una parte esencial del encuadre, que es tanto fsico como mental.
Podemos decir que ias consideraciones sobre el encuadre en anlisis y psicoterapia de nios
no son en principio en nada diferentes de las del anlisis de'adultos y creo que esto es esencialmente
verdadero. Pero por supuesto la naturaleza misma del trabajo analtico con nios, que depende en
buena medida de acciones ms que de palabras, exige verdaderas diferencias tcnicas asi como,
creo, tiende a tener un efecto ms poderoso sobre el entorno, e! encuadre, Esto es lo que quiero
considerar ac.
Quiero comenzar por algunos de los principios bsicos del anlisis infantil sugeridos por
Melanle Klein para mostrar cmo impregnan nuestras ideas sobre el cuarto de juego y el encuadre y
luego, describir cmo el trabajo ms reciente basado en sus conceptos va extendiendo aquellos
principios y as va abriendo nuestra comprensin en ste rea.

Klein siempre destac que los principios del psicoanlisis son los mismos cualquiera sea la

2dad del paciente pero que la tcnica deba ajustarse a la situacin del nio pequeo. Podemos
describir nuestra meta, cuando pensamos sobre el encuadre para el anlisis o la psicoterapia del nio
o del adulto, como la de proveer un entorno fsico y psquico en el que el individuo pueda sentirse
sapaz de traer todo lo de s mismo -esperanzas, temores, impulsos, ansiedades, etc, al tratamiento.
Esto afecta inmediatamente nuestra idea dei cuarto en el que vemos al paciente, Con nuestros
pacientes nios, particularmente con los pequeos, no esperaremos que se expresen en
palabras sino en acciones. Y el cuarto tiene que ser adecuado para esto. Por ejemplo, s e! cuarto es muy

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pequeo, el nio claustrofbico entrar en pnico o el nio borderline muy ansioso no podr tomar
suficiente distancia de sus perseguidores.
Por ejemplo, un paciente mio, muy perturbado, comenz a dibujar volcanes sobre una de las
paredes del cuarto de juego; cuando al dia siguiente vio algunos trazos de su dibujo que an perduraban,
se le tornaron volcanes concretos, se aterroriz y se alej tanto como pudo hacia el otro extremo del
cuarto.

El cuarto tambin debe permitirle al nio expresar, en algn grado, su agresin o verdadera
destructividad. Por esta razn es muy conveniente tener un cuarto separado slo para la terapia o anlisis
de nios. Si el cuarto tambin se usa para otros propsitos, el terapeuta puede tener que ser cuidadoso,
s hay algn riesgo de dao puede tener que actuar rpidamente antes de tener tiempo para pensar, por
ejemplo, qu fue lo que provoc la expresin de violencia o qu puede descifrar acerca de la naturaleza
de la violencia.
Lo importante es que el analista o terapeuta no tenga que estar constantemente preocupado por el
cuarto o por lo que le pueden hacer al mismo, de modo que se pueda sentir suficientemente libre de
ansiedad y preocupacin y poder concentrarse en lo que el nio est haciendo y las proyecciones del
mismo.
Podemos expresarlo de esta forma; una de las principales cosas con respecto a la totalidad del
encuadre en psicoterapia psicoanaltica con nios es que provea un entorno en el que el terapeuta pueda
pensar y sentir libremente y as ser capaz de observar qu es lo que surge desde el nio y qu es
suscitado en el teraputa mismo.

Quisiera ilustrar y desarrollar algunos de estos aspectos del encuadre a partir de un material que
discuti recientemente conmigo una experimentada colega del exterior.

El paciente era un nio, Jon, de 5 aos de edad, excesivamente ansioso, insociable, disruptvo y

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difcil de controlar. La analista describi una sesin en la que le haban avisado de antemano que el nio
tena que r a una fiesta inmediatamente despus de la sesin. El nio lleg en un estado muy
perturbado y comenz a hacer un barco pirata, que ya era familiar, con los muebles de la sala de juego:
sillas, el colchn del divn, etc, Luego comenz a gritarle a la analista, vociferando, llamndola
estpida, etc. Hecho una mirada ansiosa a una de las puntas de la mesa de la que haba arrancado una
delgada tira de madera durante la sesin del da anterior.
Le dijo a la analista que se siente en su silla y la encerr con otras sillas, la mesa, etc, Entonces
Jon comenz a abalanzarse contra ella, dndole sbitas estocadas y puntapis en las piernas; luego se
alejaba corriendo mientras gritaba triunfaimente No me pods agarrar! jAlcanzamer, etc., instigando a la
analista para luego volver rpidamente hacia ella e intentar nuevamente patearle las piernas.
Naturalmente la analista tena dificultades para controlar sus miembros y protegerse sin lastimar
al nio, No obstante l le gritaba dicindole que ella lo haba lastimado y que se lo iba a contar a su
madre. Comenz a arrancar otro trozo de madera del otro extremo de la mesa pero se aterroriz al ver la
otra parte daada y murmur algo que yo entiendo como referido a alguna bestia o monstruo peligroso
de su pais y que l vi claramente en la parte daada.

En este material podemos ver, primeramente, la importancia que tiene para el analista el contar
con un cuarto de juego en el que pueda correr el riesgo de permitirle al nio hacer daos menores,
rasgar la mesa de madera, desparramar el moblaje, sin que su estado mental y su pensamiento analtico
se vea perturbado por el cuarto. Era claro, a partir dei comportamiento de Jon, que estaba tratando de
lograr que la analista se salga de s misma y corra tras l. Si la analista hubiese cado en esto serla igual
que el nio: violento, difcil y fuera de control. Ac uno puede ver funcionando una identificacin
proyectiva violenta en la medida en que el nio trata de forzar su propio self desesperado, violento, en la
analista. Al mismo tiempo, Jon est obteniendo una salvaje
excitacin y placer sado-masoquista al tratar de provocar a la analista para que lo lastime y ser

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lastimado, Sin embargo, l dice que la culpa no sera de l, que l le va a decir a su madre que lo
hizo la analista.

Creo que esta conducta, aunque aparentemente habitual en Jon, fue muy estimulada por la
ansiedad del nio en relacin a la fiesta que tena luego de la sesin, que despierta en l una
sensacin de ser pequeo, tonto, no querido o que no gusta, todo lo cual intenta proyectar dentro de la
analista; en parte por un sentimiento de persecusin: el dao que le hizo a la mesa/analista la convierte
en un monstruo amenazador. Entonces, intenta vrselas con esta figura persecutoria atrapndola con
partes del moblaje y la analista no puede escapar de la experiencia. Yo creo que esto no es slo la
manera de vrselas con la analista persecutoria sino tambin una forma de comunicar el propio
sentimiento de Jon de estar aprisionado en su sufrimiento [misery] y sentimiento de inutilidad.

Estoy discutiendo el material de esta forma porque as como el cuarto de juego debe estar
equipado para poder aceptar mucho de lo que el nio trae o le hace, as tambin debe estarlo el
analista mismo. En este ejemplo la analista es requerida para contener el sado-masoqusmo del nio y
su desesperacin y no desquitarse [retalate] sino entender e interpretar bajo fuego". Klein (1955)
plantea este aspecto del encuadre cuando escribe muy sucintamente en uLa Tcnica Psicoanaltica del
Juego: Su Historia y Significado": "Esto implica que el analista no debiera mostrar desaprobacin si el
nio rompe un juguete; sin embargo, no debe incitar ai nio a expresar su agresividad o sugerirle que
el juguete puede ser reparado. Eh otras palabras, debe permitir que el nio experimente sus
emociones y fantasas tal como ellas aparecen. Siempre ha sido parte de m tcnica no ejercer
influencia educativa o moral, sino restringirme al procedimiento psicoanaltico que, para decirlo en
pocas palabras, consiste en comprender la mente del paciente y trasmitirle qu es o que ocurre en
ella*.
En el material que relat ia analista solo trat de interpretar la conducta Inmediata del nio y sus

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intentos de aguijoneara y convertirla en cruel y daina, y la excitacin del nio at hacerlo. En ese
momento, aparte del ruido y la actividad, cualquier otra cosa hubiese estado fuera del alcance del nio.
El hecho de que bajo tales circunstancias la analista pueda continuar pensando, hablando y explicndole
ai nio, y no defendindose o vengndose, es de gran importancia en trminos de la clase de objeto que
el nio pueda introyectar y con el cul identificarse -en ste caso una figura fuerte y realmente benigna, a
pesar de las ansiedades y conducta de Jon. Como Klein lo seala en el pasaje que cit, la analista le
permite al nio expresar sus emociones y fantasas tal como vienen, tolera sin desaprobacin el dao a
la mesa, no sugiere que haga nada con respecto a! mismo, pero registra que el dao hecho lo lleva a
ver" amenazadores animales bizarros sobre la mesa, sobre los que la analista trata de hablarle al nio,

La mayor libertad con la que esta clase de entorno provee al analista trae tambin problemas
tcnicos adicionales. He indicado, en el ejemplo que acabo de dar, la importancia de que el analista no
espere" que Jon arregle las cosas y yo entiendo que, a medida que el tratamiento continu, Jon
comenzar a descubrir lentamente su capacidad de reparar y cuidar las cosas, en otras palabras, a pasar
desde una actitud temerosa y paranoide hacia lo que Melanie Klein describe como la posicin depresiva.
Pero el dao plantea nuevos problemas tcnicos cunto dao debiera permitirse que se haga?
Claramente no a la persona del analista, pero en relacin con el entorno fsico creo que no debiera ser tal
que perturbara e interfiriera el tratamiento de otros nios, y si fuera posible aunque temporariamente
debiera poder ocuparse el analista,
Una actitud de no "esperar' [expect: esperar, en el sentido de tener una expectativa determinada.
No en el sentido de aguardar] sino de tener la libertad de ver qu es lo que surge del nio mismo, es
fundamental para la tarea, Para dar un ejemplo, pienso que no deberamos "esperar"
que el nio guarde el material o lo aparte sino simplemente seguir el propio modo que el nio tiene de
ocuparse del material e interpretarlo en la forma correspondiente. El mundo externo tiene el derecho
de esperar. Nosotros tenemos solo el derecho de tratar de entender.

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En el ejemplo que di la analista acompa las exigencias y la actividad del nio, se sent
donde se le indic, aprisionada por los muebles, y su experiencia le dio una amplia comprensin de lo
que estaba sucediendo. En ese sentido toda la situacin era una comunicacin de los impulsos y
fantasas del nio. Peno el aspecto ms problemtico, uno que afecta nuestro concepto del
equipamiento y del encuadre en la terapia de nios, es la cuestin del juego: cundo el juego deja de
ser una comunicacin? cundo debe el analista o terapeuta agregarse al juego? debera jugar con
el nio? Por supuesto que no puede haber respuestas definidas a estas preguntas que nos llevan lejos
del tema.
Para ejemplificar lo que quiero decir necesito comenzar con un breve ejemplo. Si un nio
pequeo me pide que juguemos a tirar una pelota de un lado a otro, lo hara por el tiempo que me
tome entender de qu se trata e interpretarlo adecuadamente, por ejemplo, antes de unas vacaciones
cuando mi impresin fu que el nio estaba comunicndome su necesidad de sentir que e| analista se
poda ir pero volvera, repetido y repetido con la pelota. Despus de interpretar verla qu pas trajo
algn cambio o aument la exigencia del nio de continuar? Y lo interpretara en la forma
correspondiente. El nio puede ahora, defensivamente, continuar con la actividad como un "juego"
para no pensar sobre la interpretacin y cualquier ansiedad que sta haya podido tocar. Esto deber
ser entendido e interpretado y entonces el terapeuta probablemente dejar de participar de la
actividad.
La cuestin de que el analista se retire del juego o se niegue a unirse, como muchas otras
cuestiones, aparentemente tcnicas, son temas que tocan sentimientos muy personales del
psfcoterapeuta, tal como el deseo de ser una figura buena y hacer feliz ai nio, lo que podra hacer
que siga jugando o el temor de provocar la rabia y el odio del nio si dejara de jugar. En realidad el

terapeuta tiene que estar conciente de problemas tales como la rivalidad con la madre o el
padre y el deseo de ser un padre mejor que ellos o una necesidad de no ser, o no ser acusado de
serlo, desconsiderado y rgido.
Tales sentimientos son provocados particularmente por el hecho de que nuestros pacientes
nios provocan en los terapeutas, de modo-especial, sentimientos parentales. Todos estos aspectos
hacen a los terapeutas susceptibles a lo que los nios les proyectan y tienden empujarlos a actuar con
ellos.

Vemos surgir temas similares, como si solo se tratara de temas tcnicos, en muchas
situaciones cotidianas del tratamiento de nios, donde en realidad los propios deseos o necesidades
inconscientes del analista pueden contaminar fcilmente su abordaje psicoanalltico. Por ejemplo se
puede sorprender a s mismo tratando de fomentar la creatividad artstica en el nio proveyndole
material de juego innecesario, ms que confiar en que si la terapia puede ayudar al nio con sus
ansiedades y defensas esto lo capacitar para descubrir y abrir su imaginacin y creatividad.
Es muy interesante ver como, y yo creo que se lo ve particularmente en el trabajo
psicoanalltico con nios, es muy difcil para nosotros como analistas o teraputas, mantener fuera del
tratamiento nuestros propios valores morales o educacionales. Ya he sealado aspectos de este
problema en el anlisis de Jon y la mesa daada. Pero lo encontramos en los detalles ms pequeos
del encuadre. Para dar un ejemplo, ms bien un ejemplo rutinario, qu esperamos que haga el nio
con sus dibujos? le vamos a dar una carpeta para que los guarde, indicando con nuestra actitud, con
o sin palabras, que es importante que los dibujos se guarden? Nuevamente, creo que la verdadera
cuestin es deberamos esperar algo o debera ser dejado todo liberado a cmo desea el nio usar o
maltratar [use or misuse] su propio material y producciones? Me inclino a pensar que hasta cierto
punto las producciones del nio son efmeras en el mismo sentido en que lo son los sueos: para
intentar entenderlos en el momento y luego, o an antes, que de ellos se disponga de acuerdo a lo

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que el nio desea, prolijamente archivado o arrojado o abandonado en un revoltijo en el
fondo de su caja o cajn. Sus dibujos son as tratados con la misma indiferencia y confidencialidad que
los sueos de nuestro pacientes adultos,

En este escrito estoy sugiriendo que cuanto ms se ponga e acento en tener verdaderamente una
meta principal en el trabajo analtico, la de obtener y dar comprensin [understanding], ms seremos
conscientes del significado de la interaccin constante entre el psicoterapeuta y el nio: la forma que la
pareja constante e inconscientemente se influye mutuamente. Si uno mira la literatura sobre el anlisis de
nios hasta hace unas dcadas ver que el foco ha sido en gran medida las actividades del nio, En mi
opinin el rea reciente de ms importante desarrollo en el anlisis de nios ha sido la creciente
conciencia de la importancia de la actuacin en la transferencia, la forma en la que el paciente influye
sutilmente al analista y lo toca ligeramente o lo manipula conducindolo hacia algn tipo de actitud o
conducta* tocando las defensas o deseos, etc., inconscientes el analista. La comprensin de sta clase
de acting-in, actuacin, en adultos ha sido muy desarrollado en el trabajo de autores como Britton (1997),
Feldman (1997), Joseph (1989), Malcolm (1986), Sandler (1976), Steiner (1993); y en nios,
particularmente Anderson (1992), Folch (1988) y O'Shaughnessy (1989).
Aunque Melanie Klein no le prest particular atencin a este tipo de manipulacin inconsciente en
la transferencia, nuestra comprensin de la misma se basa esencialmente en su trabajo sobre la
identificacin proyediva -la proyeccin de partes del individuo, o impulsos dentro de otra persona, para
liberarse de ellos o para controlar a la otra persona o, agregaramos ahora, como forma de comunicar
sentimientos, He dado ejemplos como el del nio Jon que trataba de provocar una conducta sdica en el
analista.
Pero quisiera traer otra vieta para ilustrar cmo ia identificacin proyediva que lleva a la aduacin
est operando todo el tiempo y tiene que ser tenida en mente cuando tomamos lo que parece la ms
simple de las decisiones tcnicas. Se trata de una nia latente, Sue, una nia muy difcil, exigente y

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controladora, con considerables dificultades en el trabajo escolar y la concentracin.
Lleg a su sesin con un portafolio con sus libros escolares y su "walkman que mantuvo encendido
durante casi toda la sesin. Sac su libro do ejercidos escolares, hizo la tarea y le exigi al analista
que examine su vocabulario. Ella escuchaba el walkman" y contaba excitadamente la cantidad de
goles que haba marcado en basquet,
Aqu no se trata de una nia con exigencias difciles de resistir sino que ella manipula para
provocar en el analista una preocupacin por sus dificultades escolares y podra ser fcilmente
arrastrado a examinar su vocabulario. Las noticias triunfantes sobre el basquet (no tenemos idea si
son verdaderas o falsas) parecen destinadas a evitar su conciencia de que el analista pudiera percibir
sus dificultades ms profundas en el aprendizaje y la concentracin; el walkman" le impide escuchar
al analista. Si en este momento el analista se hubiera permitido ser manipulado por las poderosas
proyecciones de la nia estara evitando los sentimientos mucho ms profundo de desesperanza y
fracaso de la nia.
Sue se las haba ingeniado para levarse a su casa el block de papel. Ahora en la sesin quera
dibujar qu tiene que hacer el analista? Si le da un nuevo block de papel estara confabulndose con
la parte ms delincuente, voraz y controladora de la nia; si se niega a darle algn papel hasta que
ella traiga de vuelta el block -cosa que probablememte no har nunca la est privando de esta
posibilidad de expresarse. Si le da una hoja por vez se convierte en la figura parental controladora,
mezquina y suspicaz.
Sue se las ingeni para manipular a su analista y llevarlo a una situacin en la que cualquier
cosa que haga estara equivocado y tendra motivos de queja. En tales situaciones el analista tiene
que ser cuidadoso al observar sus sentimientos contratransferenciales que lo puedan llevar a decir,
vengarse o amenazar, o confabularse y darle un nuevo block. Esto ltimo hara la vida ms fcil y a la
nia la volvera amistosa por un tiempo, pero probablemente despectiva.
Comenc esta corta comunicacin pensando sobre el cuarto de juego y nuestro objetivo al

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equiparlo, lo cual nos llev a una discusin del encuadre en cuanto tal. Lo que pareca emerger
entonces como lo ms claro es cmo, especialmente en el trabajo con nios, el terapeuta est
expuesto a ser llevado hacia alguna clase de acting-in; cmo la sensibilidad para con esto es un aspecto
esencial del trabajo; y cmo quizs el elemento cruda! en el encuadre es el estado mental del analista.
Subray la importancia del entorno en el que el terapeuta se encuentra suficientemente lbre de ansiedad
y preocupacin para poder ser conciente de lo que est siendo estimulado en l y emergiendo desde el
nio. Pienso que toda esta rea es hoy la zona de crecimiento del trabajo con nios psicoanalticamente
orientado y est basado esencialmente en, y es una extensin de, el concepto de identificacin prcyectiva
descripto por Melanie Klein.
Traduccin Ricardo Antar