Transformaciones internas de la sociedad indgena:

1 el Kuraka y el comercio colonial paginas 31-60

La sociedad que existi en la sociedad andina funcionaba a travs de una
complicada trama de relaciones sociales, econmicas y polticas que
regulaban el intercambio social. La colonizacin implico la transformacin, la
fragmentacin de dichas relaciones que mantenan la unidad (reciprocidad)
y su reemplazo por otras relaciones.
Como es que las instituciones espaolas y su misma presencia afectaron la
organizacin de la sociedad andina?
El rgimen colonial no consisti simplemente en la extraccin de
excedentes, en realidad en el transcurso de 2 siglos y medio se modifico
ntegramente el sistema social, poltico y econmico.
Los miembros de la sociedad andina lograban el acceso a los bienes y a los
recursos a travs de los lazos de parentesco. Los parientes aportaban su
fuerza de trabajo para la construccin o para cosechar. Los parientes
tambin eran retribuidos al trabajar en los ayllus. El ayllu es un grupo de
cualquier tamao unido por lazos de parentesco, ya sean mticos o
reales. El sistema social consista en una serie de unidades establecidas,
definidas en trminos de parentesco. En cada nivel de la sociedad una
persona reclamaba bienes y recursos basndose en su calidad de miembro
de estas unidades, consideradas desde una familia hasta los limites de un
grupo tnico.
Cada grupo era representado por un Kuraka, quien deba intermediar en las
relaciones sociales de la sociedad andina, era el encargado de administrar y
velar por el cumplimiento de las relaciones reciprocas en la comunidad.
Haba Kuraka de distintos niveles desde el ayllu hasta un Kuraka
representante de la etnia. La funcin principal del Kuraka era la de ser el
representante de su comunidad y el guardin de las normas
sociales que regulaban las relaciones entre los miembros de la
comunidad. Los Kuraka tenan acceso especial a los bienes y recursos de
sus comunidades. En cada comunidad se asignaban tierras a los Kuraka y
estas eran cultivadas por los indios sometidos a ellos.
Los conquistadores espaoles reconocieron a los Kuraka como lderes de sus
comunidades. La ley espaola puso nominalmente a los jefes locales, como
tambin a los miembros de la elite incaica, al mismo nivel de la nobleza
europea. Estos indios no se hallaban sometidos al rgimen de trabajo, a
diferencia de la sociedad tradicional. El Kuraka se hallaba plenamente
autorizado para realizar negocios y transacciones en la sociedad espaola.
A cambio de su posicin especial bajo el rgimen espaol, se esperaba que
el Kuraka vigilase el cumplimiento de las demandas impuestas a los indios
por los miembros de la sociedad espaola. Era el responsable de la
recoleccin del tributo para el encomendero. Sus privilegios especiales le

proporcionaban una considerable oportunidad de ganancia personal. Sin

embargo era la persona responsable de la recoleccin de tributos impuestos
a todo el grupo social bajo su autoridad. Los registros notariales muestran
transaccin comerciales entre espaoles y Kuraka.
La mayor parte de los contratos entre espaol y Kuraka contenidos en los
registros del siglo XVI consisten en un canje de mano de obra indgena por
medio de dinero en efectivo. (Elemento de contradiccin, con la
sociedad tradicional andina y su rgimen de reciprocidad)
la gran mayora de los contratos, el Kuraka acceda a proveer la
mano de obra necesaria para tejer el algodn proporcionado por el
espaol y confeccionar cierta cantidad de ropa a cambio de pago en
efectivo. En trminos europeos se puede decir que el Kuraka hacia el papel
de contratista de la mano de obra.
Los contratos de manufactura de ropa entre espaol y Kuraka, figuraban
entre las transacciones ms comunes registradas por los notarios de
Huanacuno desde la dcada de 1560 hasta la de 1580. Se puede mencionar
entonces que se comenz a tratar de una prctica generalizada. A veces el
Kuraka comenzaba a actuar individualmente. Esta era una labor
suplementaria a la obligacin de los indios de suministrar ropa hecha, al
igual que otros bienes, como parte de sus obligaciones tributarias.
Desde mediados del siglo XVI, parte del trabajo de los miembros de la
sociedad india consista en la elaboracin de bienes para el mercado
espaol a cambio de dinero en efectivo. Esto era adems del trabajo que les
era requerido por las autoridades espaolas. El Kuraka era el mediador,
recaudaba el pago por los servicios de los indios. Los espaoles no podan
conseguir mano de obra directamente, una situacin totalmente frustrante
para ellos, por el hecho de tener necesariamente que recurrir al Kuraka,
esto es debido a que el empresario espaol no participaba en la red
de lazos de parentesco, a travs del cual se articulaba el acceso a
la mano de obra en la sociedad andina.
Los indios trabajaban por casi nada a sus Kuraka, negndose sin embargo a
trabajar para los espaoles para salarios mejores. A cambio de esto el
Kuraka realizaba funciones de administraciones, distribucin de llamas o
tierras por ejemplo, la ejecucin de ritos, etc. El funcionaba como fuente de
ayuda de la comunidad en caso de necesidad. Estas recompensas
constituan el mayor incentivo que llevaba a los indios a responder al
llamado de su Kuraka.
Los depsitos de la comunidad, o sapsi, redefinidos y reorganizados por las
autoridades espaolas como la caja de la comunidad, eran accesibles al
Kuraka como representante de su comunidad, para poder enfrentar las
necesidades de la comunidad como un todo.
Exista una considerable evidencia de que muchos Kurakas intentaron
valerse de su posicin en la sociedad andina para construir su fortuna

privada bajo una forma de propiedad y bienes europea. Aunque la mayor

parte del ingreso obtenido de estas transacciones, estaba destinada a
satisfacer las demandas de la comunidad como un todo. Entonces es
evidente que en general no tenan para si el ingreso obtenido por los
trabajos que concluan.
Los indios podan evidentemente considerar tal ingreso como no relaciona a
sus necesidades (desde la perspectiva tradicional claramente) el ingreso
recibido por el Kuraka era empleado para pagar las cargas impuestas a las
comunidades nativas por las autoridades espaolas: el tributo y el
mantenimiento de la iglesia. Las autoridades espaolas consideraban el
tributo y el mantenimiento del culto cristiano como gastos de la comunidad.
Desde la lgica del sistema andino, el estado espaol estaba
realizando un proceso de doble explotacin. Estas no se hallaban
expresadas en trminos reciprocidad tradicional.
En gran parte esa autoridad dependa de que los indios percibieran sus
peticiones como legitimas en trminos andinos. El acceso del Kuraka al
trabajo estaba definido como un intercambio reciproco. El abuso de la
utilizacin de sus sbditos indios, sin las retribuciones que ellos
consideraban como equivalentes al trabajo entregado, erosiono la
capacidad de los Kuraka, para demandar aquellos servicios.
Evidentemente se empieza a dislocar el sistema de relaciones
sociales tradicionales andinas basadas en el principio de
reciprocidad como fundamento regulador de las mismas.
Su posicin (la del Kuraka) estructural como intermediario entre los
miembros de la sociedad nativa y las autoridades coloniales espaolas,
debilito su capacidad de invocar el trabajo de sus subordinados, en virtud de
su papel tradicional en la sociedad andina. Contradiccin en su papel con la
comunidad y con las demandas del estado colonial, por eso este
modelo inicial evidentemente tuvo cambiar y no se mantuvo
durante los 3 siglos re rgimen colonial
Hacia el XVIII no solo muchos de los Kuraka, sino tambin un nmero
considerable de los miembros adinerados de la sociedad india, se hallaban
involucrados activamente en las relaciones mercantiles segn el
patrn europeo. Propiedad privada ellos haban convertido la
tierra y bienes que posean como miembros de la comunidad
andina, en posesiones privadas y las comerciaban en el mercado
espaol por bienes que se vendan luego a los pobladores indios.
Estado intermedio, en que la comunidad como un todo dedico una fraccin
de sus recursos a la produccin para un mercado exterior a fin de obtener
recursos para satisfacer sus necesidades. en la ltima parte del S. XVIII.
Mucha gente que era considerada como indio tanto por ellos como por india,
participaba plenamente en la actividad econmica bajo patrones europeos.
Realizando negocios privados en beneficio propio evidente

contradiccin en la lgica unitaria de un conjunto como un todo en

la sociedad andina.
Los bienes ofrecidos por el Kuraka del siglo XVIII u otros comerciantes indios,
procedan de fuera de la comunidad y no se diferenciaban de aquellos
vendidos por mercaderes locales no indios: licor, ropa, y otros artculos
diversos. En el siglo XVI el Kuraka venda el trabajo de los miembros de la
sociedad, en el siglo XVIII, el, junto con elementos ms privilegiados del
resto de la sociedad india, distribuan los bienes de la economa espaola a
los indios rurales.
Si bien los Kuraka del siglo XVIII lograron mantener la lealtad de sus
comunidades en un grado considerable, en sus actividades econmicas
actuaron como individuos buscando el lucro personal.
Los Kuraka que haban sido una elite integrada de la sociedad
andina, pasaron a incorporarse gradualmente al grupo de
mercaderes provinciales, administradores y terratenientes.
(Ejemplo, el caso de Tpac Amaru)
La transformacin de las actividades del Kuraka empez con la misma
conquista. La presencia de los espaoles introdujo nuevos elementos, tales
como las demandas de los bienes andinos por parte de grupos totalmente
fuera del sistema social que regulaba su distribucin. El Kuraka se
encontraba en una situacin ventajosa, potencialmente explotable (en el
sentido de ascenso social, o escalador social, en el lenguaje de la autora)
La fragmentacin de la comunidad nativa y la eventual prdida de su
poblacin hicieron imposible que el Kuraka continuara su papel como
proveedor de ayuda y asistencia en caso de necesidad. La presencia
espaola contribuyo a la erosin de las relaciones entre el Kuraka y sus
sbditos indios. Con la perdida consiguiente de su acceso al trabajo de ellos.
El peso relativo de los nuevos mecanismos del mercado espaol, afecto
gradualmente la estructura social andina, tambin a medida que empez a
producirse un descenso demogrfico de la poblacin. El Kuraka se hallaba
cada vez mas forzado al requisamiento de mano de obra para los bienes
espaoles, sin posibilidad de reciprocidad hacia sus sbditos.
La autoridad del Kuraka se redujo mucha ms por la introduccin de
representantes espaoles de la autoridad colonial en las provincias indias:
primero los sacerdotes catlicos y luego el corregidor de indios.
A fines del S. XVI los espaoles consideraban que los recursos nativos en
tierras, mano de obra y bienes eran una reserva que podan tomar con
relativa impunidad. Las tierras comunales eran vendidas por mandato real
para compensar el creciente endeudamiento de la corona espaola.
Todos estos cambios minaron y transformaron la estructura de la sociedad
andina, incluyendo las formas socialmente definidas de acceso al trabajo y
la distribucin de los bienes producidos por los miembros de esa sociedad.

Al mismo tiempo, le era mas fcil beneficiarse segn los patrones europeos
de cambio y propiedad, debido a que estaba exonerado de las obligaciones
impuestas a los indios comuneros por las leyes coloniales espaolas. Pero
para esto no poda mantener su posicin al mismo tiempo en la sociedad
tradicional andina. Poda defender mejor su tierra a travs de la
propiedad privada, pero no poda en este caso al mismo acceder a
la fuerza de trabajo nativa.
Las alternativas que el Kuraka enfrentaba era tambin aquellas que
confrontaban, en un grado mayor o menor, otros miembros de la
sociedad andina.
Muchos indios siguieron el modelo de los Kuraka, defendindose a
travs de la adopcin de formas europeas de actividad econmica.

NOTA: LAS PP. 54-55 CONTIENEN UN

BUEN RESUMEN DE ESTE SUBTITULO.