LA CUESTION INDIGENA

"Si hoy podemos trabajar menos horas para comer, y emplear ms tiempo en el desarrollo propio, es porque podemos
entregar nuestro trabajo elaborado en una computadora provista de un programa eficaz. Son muchas las ciencias que
confluyen para ese resultado. Ninguna fue creada por alguna cultura india. Esa es hoy su gran contradiccin: que desean los
bienes, pero ignoran cmo se producen".

DEL INDIGENISMO
Por Luis Gonzlez de Alba
El mundo es de los eufemismos
Todo es falso en el indigenismo. Todo. Hasta el nombre. Somos indgenas mexicanos todos los nacidos en este
pas, independientemente de que tengamos bigote y barba abundante o no, manos grandes o chicas; ojos
rasgados hacia arriba, como pintados por Diego Rivera, o rectos y hasta cados hacia abajo; pmulos anchos y
asiticos, o convexos, corte de cara largo o redondo, piel morena o clara, ojos cafs o azules, pelo negro o rubio.
Se es indgena de Francia por nacer all. Umberto Eco es indgena de Italia, Aznar es indgena de Espaa y
Carlos Tello es indgena de Mxico.
Quienes dicen "indgena" quieren suavizar el trmino "indio", pues esa expresin ya causa inquietud en el mundo
de eufemismos en que vivimos. De pronto desaparecieron los coches usados, ya slo se anuncian "autos
seminuevos"; no hay ciegos, sino invidentes; no existen los cojos, los mancos ni mucho menos los invlidos: se
volvieron primero discapacitados y finalmente minusvlidos; los negros son "personas de color", como si no
tuviera todo el mundo algn color; los abortos son "interrupciones del embarazo", y por supuesto los indios se
volvieron "indgenas", tomando en exclusiva una definicin que pertenece a todo nativo de un lugar.
Las dos caras del indigenismo
El indigenismo, definido como esa conviccin de que el indio nos necesita a los no indios, de que un Bartolom de
las Casas palpita en nuestros corazones redentoristas, tiene dos caras que no por contradictorias van menos
juntas.
Por una parte se exalta todo lo indio: nos dice que ya quisiramos para nosotros la cercana india con la
naturaleza, su medicina sin efectos secundarios y procedente de la madre tierra, su alimentacin alta en fibra, sus
mtodos de cultivo respetuosos porque no emplean maquinaria agresiva ni agentes qumicos (y la quema y roza
con la que acaban la selva se justifica porque son pobres). Ya quisiramos hasta su magnfica democracia: directa
y de mano levantada en asamblea comunitaria, todos frente a todos. Pero luego, por otra parte, nos dicen que
"hemos abandonado a nuestros indios" porque carecen de todo aquello que a nosotros nos separa de la
naturaleza: piso de cemento, buenas cosechas gracias a los fertilizantes e insecticidas qumicos, grandes
hospitales donde se aplican medicamentos artificiales, adems de procedimientos invasivos tan ajenos a los usos
y costumbres de la medicina india. Los admiradores de la vida india se recetan, para ellos, una vida muy distinta a
esa dorada cercana india con la naturaleza (con excepcin de las camisas bordadas que s usan y tan barato
pagan): una medicina agresiva, alimentos altos en colesterol; grasas perjudiciales como la mantequilla, la crema y
las mayonesas; autos contaminantes, y una democracia que sea todo menos directa, donde est asegurado el
anonimato del votante y argumentamos que es la nica manera en que nosotros podemos ejercer el voto sin
presiones, lo cual, claro est, no vale para los indios porque ellos deben seguir sus "usos y costumbres".
Imaginemos los gritos del PRD y su prensa satlite si un sindicato priista exigiera a sus miembros votar en
asamblea por voto abierto. Slo cuando se trata de indios pensamos que votar frente al cacique (y en su contra)
se llama "democracia directa", y que es buena costumbre porque es india y sigue los "usos y costumbres" indios.
Ah, los eternos eufemismos y los crculos viciosos del pensamiento.
Darwin en la selva
Las culturas son organizaciones vivas. Nacen, crecen, florecen y mueren. En ese lapso compiten entre s por
sobrevivir. Unas triunfan porque son mejores. Las inferiores perecen. O mejor dicho, a la inversa: llamamos
mejores a las que triunfan e inferiores a las que perecen. El Viejo Mundo produjo grandes culturas mucho antes
que el continente americano. Este es un hecho que slo puede negar el relativista acrrimo, una forma la mode
de fundamentalismo que extiende las nociones democrticas de la igualdad entre los individuos, a la igualdad
entre las culturas. Quien crea que los hotentotes de la selva africana o los yanomamo (gulp) de la selva
amaznica nada tienen que pedirle al refinamiento chino, a los interiores rabes, al pensamiento hind, debe
detener aqu mismo su lectura: ante el absurdo y el ridculo no hay argumentos posibles. Sigamos con quienes
prefieran la pirmide de Keops a la choza de vara y lodo.
China, India, Egipto y Mesopotamia florecieron miles de aos antes de nuestra era, cuando el occidente de
Europa viva en cuevas, el norte estaba apenas habitado y Amrica no tena nada importante, como demuestra la

arqueologa. Es difcil explicar estas grandes diferencias entre aquel mundo y ste. Siempre que se intenta se cae
en alguna forma de reduccionismo. El hecho es que razas tan diversas como las que produjeron esas grandes
culturas dieron a sus pueblos un alto nivel de vida. Mismo que no alcanzaron otros pueblos. La muralla china, las
tres pirmides mayores, Babilonia y Nnive, no tienen equivalente americano por mucho entusiasmo que uno
invierta en la excursin a Chichn Itz.
A riesgo de caer en el reduccionismo ya sealado, busquemos las mayores diferencias entre el Viejo Mundo
(Asia, norte de Africa, este del Mediterrneo) y Amrica. Hay tres: el ro, el caballo y el mar. Esto es; ros
navegables, caballo para transporte y mar igualmente navegable, como es el Mediterrneo con sus numerosas
islas para ayudar a las ms largas travesas, y su reducida anchura que hace tambin un oleaje sin riesgo para
las pequeas embarcaciones de los pueblos antiguos. Caballos y barcos llevaron las ideas, las invenciones y los
productos entre naciones tan distantes como, en Amrica, los imperios inca y azteca. Pero aqu apenas si
pudieron unos saber de los otros: todos los ros se cruzan espumosos y rugientes al fondo de barrancas
profundas; el ocano Pacfico, sin islas entre las costas de los actuales Per y Mxico, levanta olas de varios
metros. Los pueblos americanos nunca construyeron barcos porque no haba donde navegar con ellos. Por lo
mismo no descubrieron Europa. Claro, est la enorme excepcin del Mississipi. Ignoro en absoluto por qu no
surgieron grandes culturas a lo largo de sus riberas, de clima tan similar al benigno del sur europeo y aguas tan
navegables para sostener un intenso comercio de bienes y de ideas. Algo as como un equivalente del variado
mundo mediterrneo. No encuentro explicacin.
Y en cuanto a los caballos, s los hubo en Amrica. Los restos fsiles comprueban la existencia de un caballo
americano. Pero si los chinos inventaron la costumbre de montarlos, domesticarlos y emplearlos como medio de
transporte, los americanos se los comieron. Lo cual no es prueba de nada, es un hecho. Como es otro hecho que
los chinos, tras inventar la plvora, la emplearon para hacer bellos fuegos de artificio. Los europeos tuvieron la
ocurrencia de meterla en un tubo de hierro para impulsar una bala y as cambiaron el mundo, incluida China, con
una invencin china.
La ciencia
Si la aridez cultural del verde, prdigo y suave Mississipi es prueba contra el reduccionismo geogrfico intentado
apenas lneas arriba, hay otro elemento para explicar la espectacular cada del mundo indio ante el embate
europeo. Fue un solo aspecto del pensamiento surgido en el Viejo Mundo lo que dio a los europeos esa inmensa
ventaja desplegada sobre los pueblos americanos (y los de otros continentes): la atrabiliaria idea de querer
explicar la naturaleza sin recurrir a dioses y espritus cuya voluntad produce los fenmenos naturales, sino buscar
en leyes naturales la explicacin de los fenmenos naturales. Esa absurda idea naci en la zona de confluencia
de todas la grandes culturas del Viejo Mundo: en la costa egea de Asia Menor. As fue como, 300 aos antes de
nuestra era, Eratstenes midi la circunferencia de nuestro planeta sin otro equipo que dos varas clavadas en
ciudades distantes, la medicin de la sombra proyectada en Alejandra y en Siena, del Alto Egipto y, lo ms
importante, el equipo intelectual de la geometra de Euclides. Este es uno de los ms bellos momentos del
pensamiento humano y no existe nada comparable en Amrica. No porque haya sido habitada por pueblos ms
tontos, sino porque nunca abandonaron las explicaciones religiosas.
De igual forma, las ms altas culturas americanas, como olmecas o mayas, produjeron un arte que rivaliza en los
relieves, esculturas y pinturas con lo mejor del Viejo Mundo. Pero a su arquitectura le falt una invencin
definitiva: el arco. Es definitiva porque la acumulacin rectilnea de arcos da la bveda, y su giro de 180 resulta
en una cpula. Y stos, bveda y cpula, son los medios para crear grandes interiores con los mismos materiales
de construccin antiguos: piedra y argamasa. Los egipcios y babilonios produjeron interiores pobres, plagados de
columnas, porque cubran sus edificaciones con las piedras ms grandes que podan cortar y las sostenan con
las columnas necesarias. Es el sistema elemental de cuerpos verticales que sostienen cuerpos horizontales. El
poste-y-dintel. El ms sencillo es el de una puerta: dos cuerpos verticales (postes) que sostienen un cuerpo
horizontal, o dintel. El lmite de ese sistema se alcanza pronto y est dado por las piedras ms largas que se
puedan cortar para con ellas cubrir un rea plana. El resultado era un bosque de columnas llenando el interior.
Dos mil aos despus, una joven cultura, la griega, sigui esos mismos mtodos constructivos con idnticos
resultados: la gran belleza y armona de sus exteriores iba aparejada a un decepcionante interior.
Con todo, consiguieron algo que los mayas, mil aos despus, no vislumbraron: un sistema que permiti separar
ms las columnas al dar una mayor superficie de sustentacin al entablamento (o piedras horizontales que
soportan la techumbre) por medio de un capitel aumentado de un baco: una piedra inicialmente recta y sin
adornos que, sobre el capitel, proporciona un apoyo extra a la largura del dintel. La continuacin de esa idea dio el
arco, el alineamiento de arcos sucesivos dio la bveda y sta la posibilidad de crear amplias naves sin columnas
internas: bveda sostenida en muros. Quien haya estado en el Panten, el templo para todos los dioses (pantheon) construido por Agripa en el ao 27 antes de Cristo, ha visto el resultado de girar el arco: un recinto cubierto
por una cpula de 43 metros de dimetro y 22 metros de alto.

Prof. Bernab Nicols Pagani

Mil quinientos aos despus, los interiores aztecas no podan ni soar con esas dimensiones. Y sus pirmides,
construidas 4,500 aos despus que las de Egipto, tuvieron un volumen muchas decenas de veces inferior. Por
eso nunca me han asombrado las grandes culturas americanas. Hacia el ao 1300 de nuestra era, con Florencia
y Venecia ya construidas, Alejandra destruida y las mayores catedrales gticas terminadas, los aztecas eran una
tribu que viva una etapa superada por los chinos 10,000 aos antes: el nomadismo dedicado a la cacera y la
recoleccin de frutos silvestres: la forma de sustento de otros primates como los chimpancs y los gorilas.
Llamar "ciencia" a la suma de conocimientos acumulados por las culturas americanas es un forzado estiramiento
del trmino. No es ciencia seguir detalladamente los movimientos de los cuerpos celestes. Ni siquiera es ciencia
predecirlos, pues siendo movimientos de ritmo inamovible la sola observacin de varias secuencias permite
suponer que as continuarn ocurriendo por los siglos de los siglos. Ciencia es explicarlos. Eso falt por completo
en los pueblos americanos.
La derrota
Los pueblos de Amrica produjeron arte, y de gran calidad, excepto en arquitectura, donde fueron tardos (y su
retraso se mide en milenios), adems de pobres en tcnica. Pero no produjeron ciencia, y porque les falt sta no
desarrollaron tcnica, hija de la ciencia. Y sin tcnica no vieron facilitada su vida cotidiana, y as permanecen sus
descendientes ms directos, por ser hijos no slo de su sangre, lo cual no importara, sino de sus ideas. Porque
las conservan viven como lo hacan hace 1,000 aos. Y a esa forma de vida, entonces natural, hoy la llamamos
miseria. Ellos no han cambiado, cambiamos nosotros y nuestras concepciones sobre la vida cotidiana.
Muchos humanos hemos dejado de emplear la sola fuerza de nuestros msculos para las tareas diarias porque
stas las realizan mquinas, primero movidas por agua corriente, luego por vapor, ahora por electricidad. La
medicina moderna parte de explicar la enfermedad como un producto de agentes no visibles por el ojo desnudo,
explicacin que debemos a Pasteur, apenas a mediados del siglo pasado. Sin esta idea no existira el desarrollo
de medicamentos contra esos agentes de la enfermedad y seguiramos empleando el nico recurso: rogar a
nuestro Dios, ste s verdadero y no falso como los de otros pueblos, pero finalmente nico dador de la salud.
Pero hubo un resultado ms grave de esta ausencia tecnolgica de los pueblos americanos: fue que estuvieron
inermes a la hora de la confrontacin con las culturas europeas. Habindose comido a los ltimos caballos varios
milenios antes de nuestra era, no slo carecieron de ese transporte, empleado por los pueblos asiticos de
manera directa al montarlos, sino que tampoco alcanzaron otro empleo ms eficaz del caballo: como bestia de
arrastre para carros, tanto de transporte como de guerra. Por supuesto conocieron la rueda, como bien lo
comprobamos con la enorme rueda de ese relieve que llamamos "calendario solar". Hicieron adems pequeos
coches con ruedas como juguetes para sus nios. Pero nunca pensaron siquiera en la traccin humana.
Y las culturas, como las especies, se confrontan entre s y sin remedio sobrevive la mejor adaptada para las
necesidades de ese momento. Defender a las perdedoras es una tarea destinada al fracaso: o se suman a la
vencedora o desaparecen. Hay una tercera va y es extraordinaria. Slo conozco un caso: vencer al vencedor por
otros medios que no son la confrontacin directa. Es la va griega. Dice el dicho: Grecia vencida venci al
vencedor. Luego de ser vencida por Roma en el ao 190 antes de nuestra era, tras la derrota de Magnesia,
Grecia se convirti en lugar de peregrinaje obligatorio para todos los arquitectos romanos, los escultores y
pintores all se formaban, no se poda ser escritor romano de mediana calidad sin dominar perfectamente el
griego y la literatura griega desde Homero en adelante. Ningn filsofo romano poda prescindir de la lectura de
Platn y Aristteles. El idioma griego era el medio de comunicacin entre la gente culta del imperio romano. No
dominarlo era tan vergonzoso como fue en el Renacimiento no hablar latn, en el siglo pasado no hablar francs y
ahora no hablar ingls. Convertida en provincia romana en el ao 148 antes de Cristo, ya Roma haca mucho que
era una provincia intelectual de Grecia. Eso significa "Grecia vencida venci al vencedor".
Pero las culturas americanas no podan ni soar con vencer a Inglaterra, Espaa, Francia o Portugal. La razn es
una y una sola: no haban conseguido alcanzar la idea de que la naturaleza tuviera explicacin en s misma, de
que los fenmenos fsicos no se rigieran por el azar ni por el capricho de los dioses, sino por leyes internas que
era posible desentraar por medio de la observacin. No tuvieron un Aristteles y eso s, lo creo sinceramente, es
obra del azar. No del azar sin rumbo alguno, sino del predispuesto por hechos anteriores. Aristteles no habra
sido quien fue de no haber contemplado el mundo sobre los hombros de gigantes, como dira Newton de s
mismo, dos mil aos despus, para explicar sus asombrosos descubrimientos. Aristteles tuvo a Platn y ste al
espritu de los filsofos jonios, de Pitgoras, de Tales. Pero estos grandes del pensamiento no hubieran
fructificado si no hubiera nacido un hombre como Aristteles. Mozart no habra compuesto lo que compuso sin la
previa determinacin de la escala diatnica que rige a la msica de Occidente y que Bach puso a prueba con su
monumental El clave bien temperado. Pero slo Mozart pudo llevar la msica hasta donde l la llev. As ocurre
tambin con el pensamiento. A cualquiera se le contamina una laminilla con pelusa blancuzca. No cualquiera
descubre en esa pelusa al primer antibitico, la penicilina. Para eso se debe tener la altura cientfica de Alexander
Flemming.
Prof. Bernab Nicols Pagani

La flecha de la inmigracin
Hay culturas mejores que otras? Los cientficos sociales dicen que no. La gente dice que s. Las culturas que
ofrecen a sus miembros una mejor calidad de vida estn sealadas por notorias flechas que apuntan hacia ellas.
Son las flechas de la inmigracin. Contra la opinin de los expertos relativistas, que predican en sus ctedras la
igualdad de las culturas, la gente piensa distinto, quiz porque no los lee ni asiste a sus cursos universitarios. La
poblacin mundial muestra una muy clara movilidad: del campo a la ciudad, de los pases pobres a los ricos.
Nuestros indios se van a Oaxaca, luego a la ciudad de Mxico, y no pocas veces a California. Esta corresponde
con una pequea cuota de californianos educados y decepcionados, que viajan a regiones indias en busca del
paraso perdido y recitan a los indios los preceptos del desarrollo: no comers azcar refinada, sal en abundancia,
carnes rojas, conservas, verduras ni frutas de perfeccin contranatura por efecto de plaguicidas y fertilizantes.
Todo ello altamente nocivo para tu salud.
Pero el hecho es que la prdica californiana es poco efectiva. Se despachan unos hongos y regresan a San
Francisco, donde encuentran a los mismos indios, sobre todo en el valle de San Jos, y observan con desaliento
que han abandonado su sana dieta de alimentos naturales, recogidos a mano en la selva, y se regodean
consumiendo hasta latas de alto contenido en conservadores.
La flecha de la inmigracin indica el flujo humano hacia las culturas consideradas mejores por quienes no han
logrado que sus culturas propias los satisfagan. No es la antropologa quien define las mejores culturas, sino la
gente al elegir destino. El agua fluye hacia terrenos ms bajos aunque contradijera alguna teora en contrario. La
inmigracin hace otro tanto y as seala cules culturas son vistas como deseables por quienes estn
inconformes con la suya propia. La prdica relativista e igualitaria se ve negada, en los hechos, por las balsas
cargadas de inmigrantes ilegales que van de Africa a Europa, los agujeros en el muro de metal levantado por
Estados Unidos para detener el flujo de mexicanos, los desesperados que acaban muertos en el desierto de
Arizona, los negros que llegan a Pars, los indios que prefieren las calles de la ciudad e Mxico, los indios ms
atrevidos que llegan hasta los campos de cultivo estadunidenses. Todos dejan atrs su casa, sus pocas
propiedades, hasta su idioma y por supuesto sus costumbres. Se dirigen en el sentido de las flechas de la
inmigracin, hacia las culturas que han dado libertad y bienestar a quienes las crearon y las disfrutan.

Es el reconocimiento del fracaso propio. Es pedir al vecino cobijo cuando la casa mal construida por nosotros se nos derrumb
respuesta ideolgica, que exige ignorar todas las evidencias, la que afirma la igualdad de todas las casas. Es, curiosamente,
elaborada en las culturas hacia donde se dirige la inmigracin. En las aulas de Nueva York y de Pars es donde se escuchan
parecen formuladas para otro planeta. Los hechos indican que los indios abandonan, en cuanto pueden, sus formas de vida.
son usos y costumbres que, en s mismos, por s mismos, son productores de pobreza. La cultura de la pobreza existe y son
costumbres que han creado pobreza porque ignoran la forma en que la naturaleza trabaja para producir riqueza. Ignoran que
vida vegetal y animal, que la enfermedad tiene sustratos fsicos, que la naturaleza no est dirigida por seres a quienes debem
por leyes que pueden proporcionarnos una mejor calidad de vida en nuestro breve paso por la existencia. Esa sencilla nocin
Nuestros indios o emplean electricidad o no la emplean. Si lo hacen deben aprender a producirla, para lo cual son
necesarias las herramientas intelectuales que sus culturas no inventaron. As dejarn de ser culturalmente indios.
Se convertirn en otro tipo de humanos, como las especies que cambian, forzadas por las nuevas circunstancias,
y slo sobreviven siendo otra cosa. Esto es: a fin de cuentas no sobreviven. Si no emplean electricidad, si se
niegan a emplearla (lo cual no estn haciendo, para decepcin de algunos "indigenistas"), les espera la
"reservacin india", donde guarden su pureza mientras las enfermedades acaban con ellos, ya no cultural, sino
fsicamente, pues su medicina tampoco ha encontrado la explicacin causa-efecto que nos ense Pasteur. Otras
alternativas no hay y estas dos llevan a la desaparicin de la especie o de la cultura derrotada, sea porque se
transforma o porque sus miembros se extinguen.
El recuerdo
Nos quedarn no slo el recuerdo, sino muchos elementos de las culturas indias absorbidas por la cultura general
del pas: algunas expresiones como "guajolote" y "mitote", ciertos elementos de decoracin que ya no son ni
siquiera por completo indias, sino producto del mestizaje. Lo "indio" que vemos es una caricatura, como esos
danzantes que bailan en el Zcalo y en la Villa de Guadalupe con penachos de plumas de avestruz, ave africana,
calzones como ellos se imaginan que usaron los aztecas y lo que es peor: ojos verdes y cabellos castaos. O es
un refinamiento, como esa vajilla de barro, hermosa y carsima, hecha en Oaxaca, con el magnfico buen gusto de
una seora de apellido alemn. Los platos verdaderamente hechos de barro por verdaderos indios siguen siendo
baratos y chuecos. Da vergenza, y pena, ponerlos junto a una porcelana inglesa. Se ven como la choza de varas
junto a Versalles. De nuevo, la explicacin es la ciencia. Para un simple plato comercial Villeroy et Boch colaboran
decenas de tcnicas procedentes de todas las ciencias, a excepcin de la astronoma.
Si hoy podemos trabajar menos horas para comer, y emplear ms tiempo en el desarrollo propio, es porque
podemos entregar nuestro trabajo elaborado en una computadora provista de un programa eficaz. Son muchas
Prof. Bernab Nicols Pagani

las ciencias que confluyen para ese resultado. Ninguna fue creada por alguna cultura india. Esa es hoy su gran
contradiccin: que desean los bienes, pero ignoran cmo se producen. Y no slo cmo, sino los antecedentes
mismos del cmo: la idea de que la naturaleza se explica por leyes internas, que le son propias, y no por fuerzas
ajenas, misteriosas y, sobre todo, azarosas, casuales, accidentales, unas veces benignas y otras malignas.
Esa idea, la de una naturaleza creada por leyes y regularidades, tan extraordinaria en su simplicidad, que
apareci como flor en el desierto en la costa jnica del Egeo en el siglo VII antes de nuestra era, nunca surgi en
las culturas que en todo el globo terrqueo hoy se extinguen entre los piadosos esfuerzos de quienes salvan
tambin focas y ballenas. No hay remedio: si han de vivir los individuos, las culturas productoras de pobreza
habrn de desaparecer. La nica forma de que no se extingan es la reservacin donde artificialmente se les
mantenga ajenas al exterior. Y sa es otra forma de extincin.
Luis Gonzlez de Alba. Escritor y periodista. Entre sus libros,
Los das y los aos y Los derechos de los malos.

Prof. Bernab Nicols Pagani