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Antes de esta crisis, se consideraba que el libre accionar de las fuerzas del
mercado regulara la marcha eficiente de la economa. En 1920, en Estados Unidos, a
pesar del conflicto social, exista una visin de prosperidad sin lmites. Las empresas
monoplicas ampliaron las fronteras productivas casi al lmite, y se dio una
administracin cientfica o taylorismo. Se introdujo la cadena de montaje, y apareci
el fordismo: pagar a los obreros un salario mayor que el de los competidores. Surgi el
mercado de masas y la publicidad. En los aos locos, se crea que el progreso
individual era posible a partir del esfuerzo, y que el Estado era superfluo. En este
perodo, el movimiento obrero fue muy dbil, y se dio una frrea disciplina laboral,
junto con una distribucin desigual de la renta. En 1918-25 se dio un auge de los
bienes races, aunque la euforia se derrumb luego de dos huracanes producidos en
Miami. El Estado apoy a los hombres de negocios, dando crditos baratos. As, las
empresas pudieron adquirir valores de otras empresas y realizar actividades
especulativas. Mientras tanto, el sector agrcola sufra diversos embates. El
proletariado industrial se ampli y se afianzaron los trusts. El crecimiento econmico
se desaceler en 1925. A partir de 1928, las acciones subieron, y la falta de control de
un organismo independiente facilit la actividad especulativa. Se obtenan ms
beneficios prestando dinero a especuladores que realizando actividades productivas.
Tambin contribua () la posibilidad de acceso a un crdito barato. As, las empresas
exhiban en sus balances altsimas tasas de ganancia () que no reflejaban procesos
genuinos de utilidades productivas.1 La subida de los valores de los crditos detuvo
las inversiones municipales y estatales en infraestructura. El 24 de octubre de 1929,
cay el precio de las acciones, se desmoron la Bolsa de Valores de Wall Street y se
dio una crisis de confianza. Los inversores intentaron desprenderse de sus acciones, y
la cada del valor de las acciones llev a la quiebra de empresas y bancos. Se retrajo
la inversin, la produccin y el empleo. Luego de la 1 G. M, Estados Unidos se convirti
en productor mundial, y pas de deudor a acreedor internacional, por lo que los
efectos de su crisis se extendieron a casi todos los pases del mundo, y afect la
seguridad y certeza de una sociedad optimista.
Visiones acerca de las crisis antes del crac:
-Liberal: Cuando los hechos fortuitos se corrigieran, la economa retomara su
marcha ascendente. Otros, afirmaban que cada innovacin tena un ciclo vital, y
cuando este terminaba, se daba una fase recesiva que era superada cuando surgan
nuevas tcnicas, ms ventajosas. Afirmaban que desde el gobierno no deba tomarse
ninguna medida, ya que el crecimiento estaba asegurado.
-Marxista: Los ciclos son procesos intrnsecos al capitalismo, ya que habra una
contradiccin innata entre la capacidad de aumentar la produccin y la dificultad de
los consumidores de adquirirlos. El capitalismo evoluciona hacia una concentracin de
riquezas y empobrecimiento de la mayora. Adems, los costos ocasionados por la
incorporacin y el aumento del capital constante en relacin con el capital variable,
ocasiona una cada de la tasa de ganancia, desincentivando la inversin.
Efectos de la crisis en Estados Unidos: Hacia 1932, la produccin industrial
y la inversin haban descendido, y el sistema bancario se haba derrumbado. La
produccin agraria sufri una crisis terrible, y la industria pesada sufri un golpe duro
por la insuficiencia de demanda. La desocupacin era amplsima, por lo que la
demanda era baja, lo cual limitaba la produccin y la inversin. Los bancos limitaron
los prstamos, lo que llev a la quiebra de muchos de sus clientes. Los pequeos
comerciantes atravesaron una situacin devastadora.
Efectos de la crisis en el resto del mundo: La nica economa que no se vio
afectada fue la Unin Sovitica. El colapso econmico produjo un alejamiento de las
doctrinas y prcticas liberales. El temor a la radicalizacin poltica y la duracin de la
crisis llevaron a que el capitalismo se reformara. Se dio una merma de los prstamos
estadounidenses al extranjero y una disminucin de las importaciones, lo cual llev a
la cada de los precios internacionales de mercaderas y escasez de divisas a escala
mundial. Los pases levantaron barreras proteccionistas y se desarticul el patrn oro.
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