C O N O C E L O S T I P O S D E S U S T R AT O S

PA R A T U C U LT I V O H I D R O P N I C O
P O R S I LV I O S N C H E Z

5 : 5 5 P. M .

Ante todo debemos entender que los sustratos, para cualquier tipo
de cultivo de alimentos de consumo humano, son medios slidos
que tienen dos funciones esenciales: primero, anclar y aferrar las
races de las plantas protegindolas de la luz y permitiendo su
respiracin, y segundo, retener el agua y los nutrientes que las
plantas necesitan. Del porcentaje o nivel en que estas funciones se
cumplan en las distintas clases de sustrato, teniendo en cuenta su
interaccin

con

el lugar

y el clima,

depender el rendimiento

efectivo del cultivo. En cultivos hidropnicos, el sustrato ideal se

nos presenta con determinadas caractersticas, como por ejemplo,
permitiendo
necesita
humedad;

un

que

adecuado

posea

una

desarrollo

buena

densidad

radicular,

por

aireacin

textura,

adecuada,

baja

lo

cual

se

retencin

de

nula

capacidad

de

intercambio catinico, alta capacidad amortiguadora, baja en sales

solubles, libre de plagas, enfermedades y sustancias txicas, entre
otras. Se debe tener en cuenta que un sustrato cualquiera que sea
no posee todas estas caractersticas ideales, pero al momento de
elegir uno, debe cumplir con algunas de ellas, adems de ser
abundante en la regin y de bajo costo.

Ahora

bien,

hidropnicos

las

principales

(donde

el

clases

agua

es

de

sustratos

el

principal

para

cultivos

proveedor

de

nutrientes), se agrupan en tres grupos segn su origen: inorgnicos,

orgnicos y sintticos. En cuanto a la utilizacin de los mismos se
recomienda conocer su procedencia, teniendo en cuenta que todo
sustrato inorgnico debe ser lavado o tratado previamente para

garantizar la eliminacin de impurezas que alteren el sistema de

cultivo. En el caso de los sustratos orgnicos, estos se deben
desinfectar para eliminar residuos que puedan ser txicos o llevar
restos de microorganismos patgenos que afecten el cultivo.

A continuacin se pueden ver las caractersticas de los tipos de

sustrato ms utilizados en cultivos hidropnicos:

SUSTRATOS INORGNICOS

En este grupo se incluyen los sustratos que tengan partculas

mayores a 2 mm de dimetro. Tales como:

Piedra

pmez :

Es

un

material

disponible

en

pases

con

yacimientos volcnicos. Posee una retencin de agua de un

38%, tiene una buena estabilidad fsica y gran durabilidad y
desde

el

punto

completamente

de

libre

de

vista

biolgico

microorganismos,

es
lo

un

material

que

le

hace

atractivo para el uso en cultivos muy delicados y susceptibles

a agentes biolgicos parasitarios como las fl ores.

Grava:

Est

constituida

por

pequeas

partculas

que

se

obtienen de materiales triturados procedentes de depsitos

naturales o canteras, y las que se utilizan en la hidropona
miden

alrededor

de

mm

de

dimetro.

La

grava

proporciona una excelente aireacin; sin embargo la retencin

de

humedad

es

aproximadamente.

muy

escasa,

cercana

un

17%

Roca volcnica : Es un material rojizo, de origen volcnico,

ligero y con una apariencia esponjosa. En varios pases semitropicales

se

utiliza

con

gran

xito,

sin

embargo

posee

partculas muy pequeas las cuales tienen que ser eliminadas

mediante

lavados

para

evitar

que

se

encharque

nuestro

cultivo. La capacidad de retencin de agua es de un 49%. El

tamao

recomendado

milmetros.

debe

encontrarse

entre

15

Fotografa por Klearchos Kapoutsis

Arena de ro : Este material heterogneo cuenta con una

capacidad de retencin de agua del 56% y para que sea
utilizado en hidropona se recomienda adquirir arena de 0.5 2 milmetros.

Fotografa por emilp

Perlita: Es bsicamente un silicato de aluminio de origen

volcnico, de color blanco a grisceo, que tiene una baja
densidad

buenas

propiedades;

tiene

una

retencin

de

humedad de 63% y algunas de sus grandes ventajas como

sustrato son la capacidad que presenta para mantener la
humedad constante a lo largo de la zona radicular y una
excelente aireacin gracias a su porosidad.

Vermiculita : Es un silicato de aluminio con una estructura

laminar, que tiene una capacidad de expansin de hasta 12
veces su volumen. Se utiliza y es recomendable para lugares
de clima clido debido a que tiene una capacidad de retencin
de humedad del 68%.

Arcillas expandidas : Estas son de gran utilidad para el

cultivo de orqudeas y una de sus principales caractersticas
es que presenta un pH neutro, adems de tener una buena
capacidad
aireacin.

de

drenaje

libre

proporcionar

una

buena

Lana de Roca : Esta se obtiene de pequeas fi bras hechas de

roca, tiene la capacidad de retener humedad de hasta un 78%
y es muy ligera, permitiendo que la raz tenga un buen
desarrollo.

SUSTRATOS ORGNICOS

Este grupo se trata regularmente de la recuperacin de productos

de desecho de alguna actividad agropecuaria o industrial, as como
de productos importados de otros pases. Entre los que se utilizan
mayormente para la hidropona, tenemos:

Aserrn : Este abunda y es muy barato en algunos pases de

Latinoamrica, sobre todo el aserrn de maderas tropicales.
Dado el desconocimiento que se tiene de su procedencia no es
muy utilizado. Sin embargo este sustrato tiene una retencin
de humedad de un 54%, lo que lo hace ideal para climas
templados y secos.

Recuerda que no todos los aserrines ofrecen buenas condiciones

para el cultivo hidropnico, pues slo si ste fue sometido a un
proceso de eliminacin de sustancias txicas (como los taninos que
se encuentran presentes en algunas maderas) ser sostenible.

Fibra de Coco : Esta se encuentra dentro de los residuos

agroindustriales de origen tropical; se genera despus de que
el fruto del cocotero ha sido procesado con fi n de obtener las
fi bras ms largas. La fi bra de coco es empleada en hidroponia
por

la

alta

permitiendo

relacin
que

se

de

carbono/nitrgeno

mantenga

qumicamente

que

tiene,

estable.

La

retencin de humedad que alcanza es muy buena, con un

57%.

Cascarilla de arroz : Esta se utiliza fundamentalmente con

grava, ya que este es muy liviana y su capacidad de retencin
de humedad es baja, con un 40% (despus de ser mezclada).

La principal funcin de esta mezcla es favorecer la oxigenacin del

sustrato. Si utilizas cscara de arroz es recomendable hacer un
proceso de desinfeccin qumica o anaerobia, con el fi n de eliminar
partculas pequeas, as como hongos, larvas de insectos u otro
microorganismo que pueda ocasionar la contaminacin de nuestro
cultivo hidropnico.

Cascarilla de caf : Es un sustrato de baja capacidad de

retencin de humedad, pero es bueno para la oxigenacin; su
principal desventaja es su corta vida, pues se descompone en
pocos das.

Peat

Moss :

Es

un

material

de

importacin

fabricado

ampliamente en Canad, que posee caractersticas similares a

las de fi bra de coco. No requiere de ningn proceso y es muy
utilizado

para

caractersticas
humedad (70%).

la

germinacin

fsicas

con

una

desarrollo

excelente

por

retencin

sus
de

SUSTRATOS SINTTICOS

Estos son sustratos que han atravesado procesos industriales para

su creacin. Tienen mayores ventajas en cuanto al combate de
microorganismos

agentes

patgenos,

pues

la

intervencin

industrial ha permitido que sean completamente limpios, pero su

uso se

discute

puesto

que su

fabricacin

suele

llevar

a cabo

procesos contaminantes y en la mayora de los casos no son

biodegradables. Entre estos se encuentran:

Gel: Durante mucho tiempo se han producido, probado y

promovido un determinado nmero de polmeros de geles,
pero la mayora ha desaparecido del mercado puesto que su

utilizacin es muy reducida. Tiene un precio elevado, pero su

rendimiento es grande.

Dentro de la categora de espumas sintticas encontramos

Espuma de polietileno , que se utiliza como material de

relleno, para oxigenar y disminuir el peso de los sustratos.

Espuma de poliestireno , que se utiliza como material para

mezclarlo con otro sustrato y para confeccionar semilleros.

Espuma de poliuretano , que se emplea en la confeccin de

semilleros y es mezclado con otros sustratos livianos.

Espuma

fenlica ,

que

se

emplea

en

la

elaboracin

semilleros y en trozos mezclados con otros sustratos.

de

Fotografa por Hidrovista

Por su parte, el Foamy Agrcola es un tipo de espuma fenlica

utilizada en hidropona que acta como medio fsico para dar
soporte a la planta, logra un balance ideal de agua y aire y que, al
ser de lenta descomposicin, no necesita reponerse en el cultivo
por ms de seis aos.

Para seleccionar el sustrato que vamos a utilizar en nuestro cultivo

hidropnico

debemos

principales:

su

precio,

recordar

tomar

disponibilidad

en

cuenta

local

su

variables

retencin

de

humedad. Recordemos tambin que cualquier sustrato de origen

orgnico (como el aserrn, peat moss, fi bra de coco, la cscara de
arroz,

etc.)

debe

haber

sido

tamizado,

lavado

esterilizado

previamente, pues si no pasa por este proceso previo, podra

provocar

problemas

en

tu

cultivo.

Es

por

lo

anterior

que

es

recomendable adquirir sustratos de origen orgnico listos para uso

agrcola, agrcola.

Sustratos y soluciones para hidropona

Existen diversas recomendaciones de tipos de sustratos y frmulas de
soluciones para nutrir las plantas en los sistemas de produccin hidropnica,
segn la disponibilidad. En esta nota hablamos de las ventajas y desventajas
de cada uno de ellos.

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/ ABC Color

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Ing. Agr. Alejandro Herrnsdorf
Como sustratos puros se pueden utilizar la cascarilla de arroz, virutas o aserrn, carbn y arena
lavada, as como combinaciones.
1- Cascarilla de arroz: con la salvedad de que el mismo tiene que estar bien lavado y fermentado,
de modo que el arroz no vuelva a brotar al ser regado. Est disponible a buen precio y tiene gran
capacidad de retencin de agua y nutrientes, lo que lo vuelve una interesante opcin.
2- Virutas o aserrn: no se debe utilizar de maderas amarillas, ya que puede contener taninos. Es
conveniente un equilibrio entre ambos materiales, ya que el aserrn posee mayor capacidad de
retener agua, mientras que las virutas pueden ayudar a airear el sustrato.
3- Carbn o carbonilla: se aplica lo mismo sobre el equilibrio de materiales dicho sobre el aserrn.
4- Arena lavada: en el peor de los casos se puede utilizar, ya que la misma es pesada y posee poca

capacidad de retencin de agua y nutrientes.

Tambin se pueden hacer mezclas de materiales, para aprovechar las cualidades de los mismos:
5- Cascarilla de arroz + ceniza de cascarilla: en proporcin 50:50, sin olvidar que puede haber
rebrote de arroz.
6- Cascarilla de arroz + arena lavada: corrige las desventajas de la arena, mientras que puede
reducir el precio del sustrato en general.
7- Cascarilla de arroz + carbonilla: ayuda a retener la humedad y puede librar al cultivo de ciertas
enfermedades.
8- Aserrn + carbonilla, arena +aserrn o carbonilla, etc.
SOLUCION DE HIDALGO
El mayor problema de la solucin recomendada por Hidalgo consiste en la presencia de la primera
sal, que aporta sodio, elemento innecesario para el sistema y perjudicial para las plantas en alta
concentracin. Se puede reemplazar por nitrato de potasio, con lo que se altera las cantidades de
sulfato de potasio. El superfosfato normal por su parte, no es tan soluble como el superfosfato triple.
Las cantidades se debern ajustar de acuerdo a la columna de partes por milln (ppm).
SOLUCIONES DE MARULANDA
Csar Marulanda divide la solucin en dos grupos, solucin A y B, que no se deben mezclar antes de
ser utilizadas, puesto que forman compuestos insolubles, y por lo tanto intiles para el cultivo. La
solucin A se diluye en un contenedor de plstico, en 10 litros de agua potable, mejor de lluvia. La
solucin B se diluye en otro contenedor de plstico, en 4 litros de agua potable. La mayor
solubilidad se consigue a mayores temperaturas del agua (30-50. Estas sales se deben diluir en el
orden expuesto. Los mismos se encuentran en plaza en Asuncin. Su precio puede variar con las
cotizaciones del dlar.
Marulanda, en el manual de la FAO, recomienda quelatos de hierro, sin embargo, el sulfato ferroso
es una sal presente en plaza.
Posteriormente se prepara la solucin para riego. Para ello, en un litro de agua se agregan 1,25 ml o
centmetros cbicos, de la solucin A y 0,5 mL de la solucin B nuevamente en este orden. Si se
debe preparar mayor cantidad de solucin, se multiplica por la cantidad a preparar. Entonces, para
diez litros se agregan 12,5 mL de sol. A y 5 mL de sol. B.
El agua se debe analizar para evitar sorpresas, ya que un agua muy dura, ms de 2 a 2,5 mS/cm,
puede afectar nuestra solucin nutritiva. La solucin para riego se suministra a las plantas en
aproximadamente 3,5L/m2, durante seis das. El stimo da se riega con agua pura en la misma
cantidad.
RECOMENDACIONES
El cultivo hidropnico requiere de todas las especificaciones de un cultivo geopnico. El manejo
apropiado del agua se puede realizar manualmente, en el caso de pequeos cultivos caseros, o bien
con sistemas modernos de irrigacin. Se puede hacer en invernadero, bajo caseta con media sombra,
etc. El riesgo de plagas y enfermedades es el mismo existente en un cultivo geopnico y las medidas
de control para este ltimo tambin se aplican.
La desventaja principal que se encuentra en el sistema hidropnico es la alta cantidad de sales que

requiere. Esto implica un elevado impacto en los ambientes donde estas sales son producidas. Por
ejemplo, la manufacturacin de sales de nitrgeno requiere una gran cantidad de energa y posee
gran cantidad de desechos. La energa es normalmente extrada del petrleo, del cual se sintetizan
tambin muchas otras sustancias, lo que redunda en el calentamiento global. Adems, los nitratos
son causantes de enfermedades, entre las que se cuenta la del Nio Azul. El metabolismo de estas
sales en nuestro cuerpo, tras ingerir las verduras hidropnicas tambin puede causar problemas en
nuestro organismo. Las sales son tambin responsables del sabor peculiar del cultivo convencional,
no orgnico. Considerando estos problemas, podemos exponer una segunda opcin.
LA OPCION ORGANICA
La agricultura orgnica es un sistema de manejo productivo que promueve y mejora la biodiversidad,
los ciclos biolgicos y la actividad biolgica del suelo. Se basa en el uso mnimo de aportes de fuera
de la finca y en prcticas de manejo que restauran, mantienen y aumentan la armona ecolgica. Es
mucho ms que simplemente evitar agrotxicos y fertilizantes. Un sistema orgnico hace ms
productivo el suelo mediante el suministro adecuado de mejoradores de suelo y nutrientes para los
microorganismos. Esto implica escaso uso de energa externa al ecosistema, a la vez que se
mantienen altos rendimientos. Tambin en este sistema se aplica el hecho de que se requiere gran
cantidad de energa, especialmente en el caso de los compuestos nitrogenados, pero la misma
proviene del sol, que a travs de las plantas verdes se transforma en azcares.
La agricultura orgnica no implica volver a los mtodos antiguos. En la misma se aplica tecnologa
de punta, con la ventaja de que el sistema ser productivo por siempre. No olvidemos que al obligar
a los productores a utilizar insumos qumicos, se los obliga a depender de economas extranjeras y se
los somete a una espiral de pobreza, enfermedad y destruccin de su sistema productivo, del que
nuestros actuales gobiernos no han podido sacarlos hasta ahora.
HIDROPONIA ORGANICA?
Una opcin interesante es la que actualmente se utiliza en las huertas de los hospitales de Cuba: la
Organoponia.
La misma reemplaza las sales por sustancias obtenidas por medios orgnicos, o bien por sustancias
que son permitidas por los organismos reguladores de las leyes orgnicas.
La opcin ms sencilla es la de reemplazar el sustrato inerte por humus de lombriz o compost o
humus de lombriz en mezcla con carbonilla o cascarilla de arroz.
La ventaja principal es la reduccin de gastos en qumicos, el aporte de los nutrientes del compost, el
cierre de ciclos, al utilizarse desechos de en este caso- la produccin animal, y la crema del pastel:
los microorganismos benficos, naturales en un suelo de alta fertilidad.
El riego se realiza con agua potable comn. El manejo de las plagas y enfermedades se realiza por
medios naturales.
SOLUCION ORGANICA
Se puede elaborar una solucin nutritiva orgnica a partir de gallinaza, la cual es muy parecida en
concentraciones a una solucin hidropnica convencional. Para obtenerla, se sumerge una bolsa de
plastillera con 15 Kg de gallinaza en un barril con 200 L de agua. Si se realiza este proceso en un
tanque abierto, se producir un olor nauseabundo, fruto de la descomposicin de las sustancias
nitrogenadas. La instalacin de un sistema anaerbico puede ser la solucin, especialmente si se
piensa hacer produccin a gran escala.
Tras un mes, se obtiene una solucin nutritiva. Comparacin con la concentracin de una solucin
hidropnica convencional.
Con los agregados correspondientes de cal dolomtica al sustrato, adems del mismo humus de
lombriz, se puede balancear adecuadamente el sistema, de modo que el cultivo no sufra carencias
nutritivas y que a la vez nos entregue frutos sanos y deliciosos, en un ecosistema rico y sostenible.