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Miguel Angel Urrego A., Jaime Gmez

SINDICALISMO Y POLTICA: LOS TRABAJADORES COLOMBIANOS ANTE LA GLOBALIZACIN
NEOLIBERAL
Nmadas (Col), nm. 12, 2000, pp. 160-170,
Universidad Central
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105115263016

Nmadas (Col),
ISSN (Versin impresa): 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia

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SINDICALISMO
Y POLTICA:
LOS TRABAJADORES
COLOMBIANOS ANTE
LA GLOBALIZACIN
NEOLIBERAL
Miguel Angel Urrego A.*
y Jaime Gmez**

En este artculo queremos analizar brevemente las respuestas que el movimiento sindical colombiano ha generado al proceso de globalizacin neoliberal.
El sindicalismo colombiano ha seguido el camino de otras organizaciones del
continente pero igualmente dada la particularidad de nuestro proceso poltico ha
podido proponer la constitucin de un Frente Poltico y Social que se constituye
en una experiencia indita en la historia poltica reciente de Colombia. En una
primera parte analizaremos algunos de los procesos que caracterizan la coyuntura poltica del sindicalismo en Amrica Latina. En segundo lugar una sntesis de
la relacin entre poltica y sindicalismo. Finalmente la manera como se adeca el
sindicalismo colombiano ante los cambios mundiales y la coyuntura interna, lo
cual se analizar teniendo en cuenta la realizacin del paro cvico contra el Plan
de Desarrollo de Pastrana y la propuesta de Frente Social y Poltico generada en
el pasado congreso de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT).

*
**

160

NMADAS

Historiador. Estudios doctorales Universidad de Puerto Rico y el Colegio de Mxico. Investigador DIUC. Profesor Universitario.
Estudiante de Maestra en Ciencias Polticas de la Universidad Javeriana. Exdirigente sindical.

Fin de la clase obrera

y nuevo sindicalismo

cincuenta aos orientada por Fidel

Velasquez1 .

Amrica Latina vive un proceso

de transformacin del orden poltico, es decir de los sujetos y de las estructuras desde las cuales se realiza la
intermediacin poltica, que se manifiesta a raz del impacto de
globalizacin neoliberal que ha implicado la reduccin del
mundo del trabajo y un
duro golpe a la clase obrera y a sus organizaciones
gremiales y polticas en la
crisis de los partidos histricos que en nuestras
ciencias sociales denominamos tradicionales y la
aparicin de nuevos sujetos histricos, lo que desde
la perspectiva postmoderna se expresa como la
crisis de los grandes entes
emancipatorios.

Pero no slo las grandes confederaciones tenan protagonismo poltico sino que adems sus dirigentes
lograron un reconocimiento de sus
posibilidades polticas, de su influencia e incluso de sus propuestas de reforma2 .

Uno de los sujetos tpicos de la modernidad es

la clase obrera y sus organizaciones polticas y gremiales. En gran parte de los
pases de la regin, a lo
largo del siglo XX, el sindicalismo jug un rol
fundamental en la contienda poltica. En Mxico
las grandes confederaciones como la CROM y luego la CTM, sirvieron de
sustento a la estabilidad
poltica del rgimen emanado de la Revolucin. El
PRI y la estructura corporativista del
Estado descansaban en buena parte
en los estrechos nexos entre Estadocentral sindical y PRI, de all que
paralela a la estabilidad del rgimen
poltico se viviese una estabilidad en
la direccin de la CTM, por cerca de

Bogot. Archivo Cinep

La segunda dinmica que hay que

considerar es que en varios pases de
la regin se ha producido una transformacin de las formas histricas de
representacin poltica. Los viejos
partidos, COPEI, APRA, PRI, atraviesan una profunda crisis. Esto ha

llevado, durante los ltimos aos, a

la emergencia de nuevas corrientes
polticas de diferente signo: Cambio
90 de Fujimori, Movimiento Bolivariano de Hugo Chvez, etc., pero
igualmente a la irrupcin, en las ltimas dos dcadas, de una amplia variedad de movimientos cvicos,
frentes polticos y candidaturas que
retan la imaginacin de los
analistas3 . Este hecho ha
reconstituido el escenario,
las formas discursivas y la
representacin poltica en
toda la regin y ha demandado de los actores tradicionales unos cambios
muy profundos4 .
Por ltimo, los recientes procesos de globalizacin capitalista han
demandado la reconstitucin del mundo del trabajo, la desestructuracin del
estado de bienestar y su reduccin. Tales cambios se
dan paralelamente a la denominada flexibilizacin
del mundo del trabajo que
suponen no slo la reduccin de las prestaciones alcanzadas por la lucha de los
sindicatos sino la aparicin
de medias jornadas de labor y otra serie de formas y
condiciones de contratacin que no solamente han
implicado un debilitamiento de las condiciones
laborales5 sino la transformacin de la clase obrera6 .
El sindicalismo en Amrica Latina ha reconocido que no estuvo
preparado para enfrentar tales cambios y que la relativa facilidad con
la cual se impusieron las medidas
obedeci a su incapacidad para leer

NMADAS

161

las transformaciones polticas y econmicas7 .

A pesar de su debilitamiento
cuantitativo, el sindicalismo ha generado una serie de rupturas con sus
formas organizativas tradicionales, los
objetivos y el tipo de lucha que adelantaba. Existen por ejemplo acuerdos entre sindicatos alemanes y
brasileos para la discusin
de pliegos de peticiones en
el sector automotriz; lo
mismo se plante con los
trabajadores del sector telefnico de Estados Unidos,
Mxico y Canad, dinmicas que han permitido, por
parte de estudiosos y organizaciones, la propuesta de
negociaciones salariales
supranacionales8 .

comunidad. En Mxico, el importante sindicato de maestros se ha comprometido en la tarea de reconstituir

su organizacin y ha diseado una
propuesta para lograr un sindicato
volcado a la sociedad9 .
Lo ms significativo es que el sindicalismo se ha constituido, en varios pases, en una organizacin que

miento, organizaciones y propsitos

de lucha nuevos, ante los cuales el
sindicalismo ha propuesto acciones
en conjunto.
En resumen, la clase obrera y el
movimiento sindical enfrentan una
coyuntura en la cual su existencia se
pone en duda. A pesar de la profundidad de los cambios y de lo que se
denomina por algunos su
derrota histrica, emergen nuevas propuestas de
vinculacin de organizaciones sindicales con la
sociedad civil, lo cual supone no solamente la
revisin de las formas
organizativas tradicionales, los propsitos y las
perspectivas de la clase
obrera, sino la realizacin
de acciones en conjunto
con diversos grupos, la
representacin de los sectores no organizados y el
enfrentamiento a reformas del Estado y la
economa, que anteriormente realizaban los partidos, que exigen alianzas
polticas con variados sectores sociales y un conocimiento mas profundo
de las sociedades11 .

En el continente existen
varios ejemplos que expresan nuevas formas de luchas
y revisiones profundas de las
organizaciones sindicales.
La propuesta de privatizacin de la Telefnica de
Puerto Rico fue enfrentada
por el sindicalismo movilizando a la poblacin en
defensa del patrimonio nacional. El llamado de los sindicalistas fue aceptado por
organizaciones de diverso
Familia italiana, Nueva York, 1905. Foto L. W. Hine
tipo, incluidas algunas reliSindicalismo y
giosas, y dio como resultado la reali- no slo expresa los intereses de los poltica en Colombia
zacin de un paro nacional contra la agremiados sino de aquellos que no
privatizacin y una de las mayores tienen voz, de la comunidad margiAunque para los aos cuarenta
movilizaciones populares en el siglo nal10 .
las centrales sindicales UTC y CTC
XX en la Isla. Aunque finalmente la
ya existan y movilizaban a los trabaempresa se vendi y el sindicato saFinalmente, habra que sealar jadores en torno a candidaturas del
li fraccionado y derrotado, el suce- que en los ltimos tiempos se han bipartidismo, realmente con la preso rompi en dos la historia de las multiplicado los sujetos sociales y se sencia de organizaciones comunistas
luchas populares en Puerto Rico y han planteado procesos en las socie- y socialistas, en sus diversas vertienevidenci la importancia de un nexo dades que tienen como resultado la tes, que el proyecto de creacin de
ms estrecho entre organizaciones y constitucin de corrientes de pensa- un sindicalismo independiente de las

162

NMADAS

confederaciones controladas por los

partidos tradicionales se artcul a
una nocin de un movimiento dispuesto a tener un papel protagnico
en la sociedad. Por ello este nuevo
sindicalismo llev a sus ms connotados dirigentes a algunos cargos de
representacin popular. No obstante, en la mayor parte de los casos el
sindicato se concibi como un aparato de partido.
El xito alcanzado por el
movimiento sindical y popular en
el paro cvico del
14 de septiembre
de 1977 llev a
los trabajadores a
fincar serias expectativas y a discutir sobre la
posibilidad de
oponerse a un
plan de gobierno
y a participar
activamente en
poltica. No obstante fue especialmente a partir
de las negociaciones de paz que el
sindicalismo se
vio involucrado,
desde la perspectiva del reconocimiento a su poder e influencia, en
poltica.
Sin embargo, a partir del proceso
de paz de la administracin Betancur
la iniciativa poltica del movimiento sindical fue presa de las distintas
posturas que sobre el Gran Dialogo
Nacional agenciaban las diferentes
organizaciones insurgentes, los partidos polticos tradicionales y la izquierda legal. La hetereognea
composicin ideolgica de la CUT,

con la consecuente disputa por el

control del aparato, perfil dos tendencias mayoritarias divididas en
torno a la democracia sindical, la
poltica de paz y apertura, la concertacin y la movilizacin. Adicionalmente el sindicalismo cont con
organizaciones que no se sometieron
a la CUT y que divergan en cuanto
a la concepcin de la paz y el criterio
que tenan los grupos insurgentes y
el ejecutivo sobre la coyuntura12 . De

tal suerte que la polaridad de intereses dentro del movimiento sindical

se expres en la ausencia de consenso y compromisos que potenciaran la
lucha sindical y popular, justo cuando el movimiento cvico tena su
mayor auge.
La iniciativa poltica en el campo de la izquierda qued enormemente influenciada por los dilogos de paz
con la guerrilla; por esta razn la actividad del movimiento popular y sindical fue eclipsada por la lectura que

el movimiento armado haca de la

coyuntura. El sindicalismo, ms all
de sus actividades tpicas, no logr
articular un movimiento social que
tuviera identidad frente al proceso de
paz; por el contrario, sus posibilidades de autonoma se diluyeron por las
distintas posturas que desde afuera del
movimiento mismo se generaron en
torno al debate. Prueba de ello fueron los intentos fallidos de paro cvico que se dieron al comenzar la
dcada de los
ochenta13 .
La polaridad de intereses
polticos de los
sectores involucrados en la
paz versus los
intereses de los
trabajadores se
acentu con las
discusiones en
torno a la denominada apertura democrtica
y el paro impulsado en 198514 .
Para unos la poltica de paz y la
ampliacin de la
democracia era
lo prioritario.
Para otros, los dilogos de paz significaban, tal como se venan haciendo, el debilitamiento de la lucha
social y el sometimiento a un proceso no muy claro de lucha por la democracia.
Uno de los acontecimientos que
marc ms la polaridad a la que hacemos referencia fue el manejo que
se le dio al denominado paro cvico
del 27 de octubre de 1988. En efecto, aunque la CUT y otras organizaciones convocantes (Anuc, Onic,

NMADAS

163

Coordinadora de movimientos cvicos) citaron a una protesta cvica, los

grupos insurgentes formularon la propuesta de acciones militares durante
dicha jornada. Esta no tuvo la trascendencia esperada; por el contrario
el llamado de los grupos insurgentes
a realizar acciones armadas durante
el paro le sirvi al establecimiento
para reprimir el movimiento de masas y a la gran prensa para sealar que
el paro era subversivo; se evidenci
entonces, la divisin de opiniones
entre la insurgencia y el movimiento popular y
las divergencias al
interior de la
CUT15 .

tema de la guerra y la paz sigue gravitando negativamente sobre la autonoma de lo sindical. Finalmente, la
imposibilidad de combinar la concertacesin es decir el abandono de
los reclamos del sindicalismo en las
mesas de concertacin con el gobierno y, al mismo tiempo, responder a
la presin de las bases obreras que
reclaman lucha contra medidas
neoliberales, ha fraccionado y debilitado a las organizaciones.

La relacin con los gobierno ha

sido contradictoria. Bajo la administracin de Csar Gaviria el nmero
de conflictos obreros descendi. De
hecho las estadsticas muestran que
en este cuatrienio hubo un descenso
de los conflictos laborales y un aumento de las luchas cvicas17 . El respaldo coyuntural que algunos sectores
del sindicalismo dieron a Ernesto
Samper y sus propuestas de
concertacin y pacto social, en el
mismo momento en que se
implementaban m e d i d a s
neoliberales,
impidi una respuesta masiva y
adecuada a las
reformas que se
promovan desde el Estado, especialmente la
creacin de un
nuevo rgimen
laboral, de privatizacin de la
asistencia social
y administracin de pensiones, la entrega al
capital privado
de empresas del
Soldados regresando del frente, Strumitza 1918. Foto L. W. Hine
Estado, etctera.

Por esta misma poca sectores

del sindicalismo,
como el magisterio y los trabajadores de la
Empresa de Telfonos de Bogot,
lanzaron candidaturas, bien como
organizaciones o a
su interior, para
corporaciones
pblicas, y en
algunos casos lograron las respectivas curules. Posteriormente, sin embargo, algunos de sus
representantes asumieron prcticas
clientelistas y el aporte fue mnimo.

Durante las ltimas dos dcadas

el movimiento sindical ha deambulado entre la resistencia al modelo
econmico de turno; los vaivenes de
la unidad y el debilitamiento gremial
y padeciendo las transformaciones
mundiales, para las cuales no estaba
preparado. Adems, la supremaca del

164

NMADAS

En la dcada de los noventa,

amn de los debates enunciados, los
trabajadores asumieron tanto la polmica en torno a las lneas de accin a seguir para enfrentar el modelo
neoliberal, como la discusin sobre
la condena del terrorismo y el secuestro como formas de accin poltica16 ,
debate que emergi de manera clara
en el ltimo congreso de la CUT
donde de discutieron las implicaciones de la denominada violencia
revolucionaria.

No obstante, durante el perodo

que estudiamos el movimiento sindical present trascendentales confrontaciones por la defensa de sus derechos.
Las ms importantes movilizaciones
de estos ltimos aos se han dado contra medidas que buscan fraccionar y
privatizar empresas del Estado, de
manera que no ha sido fcil para los
gobernantes la implementacin de
tales reformas. Destaca en esta primera mitad de la dcada la lucha librada
por los trabajadores de Telecom en

abril de 1992 en cuanto pudo impedir, en ese momento, la privatizacin

e incluso logr la cada del ministro
de comunicaciones. La respuesta gubernamental fue la penalizacin de la
protesta social: Al acusar a los dirigentes sindicales de terrorismo, el gobierno enva un mensaje claro a los
trabajadores de otras empresas pblicas, tales como los miembros de la
USO (Unin Sindical Obrera), de
que a ellos tambin les puede ocurrir,
afirm el jefe de prensa de Telecom18 .

sidente de la CUT, anticip: No

podemos descartar el hecho de que
los trabajadores estamos para participar en las decisiones del pas... Me
parece terrible que siempre estemos
actuando en funcin de que los dems hablen por nosotros, sin que asumamos un liderazgo laboral y
poltico20 , afirmacin que sintetizaEl Paro Cvico contra el Plan ba la postura del sindicalismo colombiano que decide enfrentar un plan
Nacional de Desarrollo
de gobierno. Los ocho puntos del
El Paro Cvico contra el plan de petitorio sindical contemplaban desPastrana es el resultado de un ciclo de las reivindicaciones gremiales
hasta la modiAdicionalficacin de almente los trabagunas de las
jadores estatales
polticas del Plan
llevaron a cabo el
de ajuste del goms largo cese de
bierno. Al trmiactividades en la
no de un paro de
historia de Co21 das que
lombia, aunque
involucr a ms
es evidente que
de 500 mil emno logr detener
pleados estatales
todas las medidas
y en medio del
que el ejecutivo
asesinato de Jorintentaba impoge Ortega, Vicener. Es innegable
presidente de
que a partir de las
la CUT, las
jornadas de propartes llegaron
testa de febrero
a un acuerdo
de 1997 y 1998 se
que concluy
advierte una reHuelga laboral, archivo, Barrancabermeja, 1928. Archivo Ecopetrol
aparentemente
cuperacin en la
movilizacin19 , mayor cohesin y cla- de ascenso del movimiento sindical en tablas pero que finalmente no
ridad en los objetivos del movimien- y del fortalecimiento del punto de pudo evitar el recorte de personal y
to sindical, a pesar de que subsisten vista segn el cual las organizaciones la liquidacin de varias empresas. No
grandes divergencias entre las centra- sindicales deben asumir abiertamen- obstante la dbil representatividad de
les y dentro de stas; ascenso que tuvo te el reto de participar en poltica y los sindicatos stos demostraron una
su mejor expresin en el paro cvico trascender el marco limitado de las vitalidad poltica que se crea refundida y empleando argumentos leganegociaciones de pliegos.
nacional del 31 de agosto de 1999.
les lograron echar atrs algunas
Cuando tan slo haban transcu- medidas.
El replanteamiento del rrido 47 das de la posesin del presiPara el mes de febrero las centradente Andrs Pastrana, las centrales
sindicalismo
obreras se lanzaron a un paro estatal les obreras ya haban reanudado su
colombiano
contra el ajuste econmico propues- beligerancia contra el Plan Nacional
El sindicalismo colombiano, o al to por el gobierno. En declaraciones de Desarrollo de la administracin
menos una parte de l, ha asumido el a la prensa Luis Eduardo Garzn, pre- Pastrana. Desde los ms diversos punreto de replantearse y adecuarse a los
nuevos tiempos. En dos hechos queremos sustentar nuestro planteamiento: en el rechazo al Plan Nacional de
Desarrollo del presidente Pastrana y
en la propuesta de Frente Poltico y
Social que hace el ltimo congreso
de la CUT.

NMADAS

165

tos de la geografa nacional confluyeron a lo largo de 1999 las persistentes protestas de variados sectores
del movimiento social: transportadores de carga y de servicio pblico,
taxistas, organizaciones campesinas e
indgenas, deudores del Upac; comits de derechos humanos, estudiantes, coincidentes o no con las
jornadas adelantadas por los sindicatos, atizaron la inconformidad y generaron las condiciones para una
protesta de mayor envergadura.
En el mes de abril se haban contabilizado diez paros oficiales durante los ltimos 18
meses, que le haban costado al
pas no menos de
dos billones de
pesos. El Cinep
sealaba que El
82% de los paros
que se vienen
realizando en el
pas se hacen por
razones polticas
y menos del 19%
lo son por intereses salariales21 .
Miguel Antonio
Caro, vicepresidente de la CUT,
explicaba la nueva dinmica: El
manejo del Plan
Nacional de Desarrollo obliga a movilizarse a mbitos polticos que es
donde se toman las decisiones del
Estado22 . Para el mes de junio el
Dane anunciaba que la tasa de desempleo haba llegado al 20%. El domingo 15 de agosto en varios diarios
de circulacin nacional las centrales
obreras convocaban al paro general.
En das previos al paro el editorial del diario El Tiempo comen-

166

NMADAS

taba que Basta conocer el pliego

de 43 peticiones para entender que
se trata de algo fundamentalmente poltico. Rechazar la deuda externa, el acuerdo con el Fondo
Monetario Internacional, cualquier proyecto de privatizacin,
los mecanismos de justicia especial amn de nobles y utpicas
exigencias, como la de garantizar
la inmediata y plena vigencia de
los derechos humanos son consignas ms propias de un programa de
gobierno... Los planes de gobierno se votan, no se imponen en un
pliego de peticiones23 .

El paro cvico fue un xito en la

medida que por primera vez el movimiento sindical exigi que el gobierno aceptara discutir un plan de
desarrollo. En segundo lugar logr
convocar, ms all del gremio, un
contingente de fuerzas sociales
dismiles que exigan acordar un plan
nacional de desarrollo concertado
con el movimiento social, punto de
partida que nos permite advertir una
transformacin importante en la pro-

yeccin poltica del movimiento sindical, que demuestra un mayor grado

de autonoma y madurez poltica y la
posibilidad real de alterar el tradicional lmite de las terceras fuerzas en
Colombia.

El Frente Poltico y Social

Como ya explicamos en la primera seccin, uno de los mecanismos que pueden garantizar al
movimiento sindical su vitalidad y
permanencia en las sociedades latinoamericanas es la ruptura con los
lmites formales de sus marcos de accin y el planteamiento de
objetivos que
impliquen su
vinculacin con
diversos sectores
de la sociedad
civil.
La ms reciente accin
del movimiento
sindical, que augura la puesta a
tono con las tendencias mundiales y regionales y
su configuracin
como una nueva
fuerza poltica
autnoma es la
aprobacin, en el pasado congreso de
la CUT, de la constitucin de un
Frente Poltico y Social24 . Varios son
los hechos que justifican este punto
de vista.
Uno es que, a diferencia de los
otros pases del continente, la existencia de un conflicto interno de la
magnitud del colombiano abre un
espacio adicional para el sindicalismo. En efecto, el sindicalismo ha

sido, con excepciones, un invitado

de piedra en los dilogos de paz. Generalmente se ha movilizado por los
actores del conflicto para presionar a
favor de uno de los bandos o se ha
sometido acrticamente a las negociaciones en nombre de un clamor
generalizado por la paz. No obstante,
siempre aparece como una fuerza con
innegable poder de negociacin, de
intermediacin poltica y
de movilizacin de la poblacin. Adicionalmente
el sindicalismo puede
constituirse en un interlocutor a nombre de quienes
no se sienten expresados
por el gobierno, las fuerzas armadas, los paramilitares o la guerrilla. El
reconocimiento de su autonoma, que el movimiento sindical ha exigido
de los actores en conflicto, podra permitir la
conformacin de un interlocutor nuevo en el
contexto poltico colombiano.
En segundo lugar, hay
en Colombia un evidente agotamiento y fraccionamiento de la izquierda
y de los partidos polticos
tradicionales. Los primeros sucumbieron ante la
crisis del socialismo sovitico y el sandinismo, la
aceptacin del foquismo,
la limitada influencia en
la sociedad y la escasa renovacin de sus proyectos polticos
ante los cambios nacionales e internacionales.
Los partidos tradicionales han
preferido jugar a la opcin multipartidista con la pretensin de desdibu-

jar sus nexos con las viejas maquinarias y tratar de ganar adeptos. El
Liberalismo, por ejemplo, ha deambulado de candidaturas rgidas de
partido a la socialdemocracia y, recientemente, al multipartidismo sin
poder desvirtuar las vinculaciones del
expresidente Samper con el narcotrfico; igual cosa ha hecho el Partido
Conservador.

Finalmente, el movimiento sindical ha ganado experiencia en materia poltica. De hecho se ha

constituido, en la administracin
Pastrana, como la principal fuerza poltica opositora.

Es en este contexto que se entiende la formacin del Frente Poltico y

social. Por mayora, el pasado congreso de la CUT aprob como una
de sus tareas centrales trabajar en la
conformacin de un Frente Social y
Poltico que coordine en un movimiento de convergencia diferentes
organizaciones sociales, polticas y
personalidades que ...desde una posicin de autonoma respecto al gobierno, los partidos
tradicionales y la insurgencia armada estn dispuestas
a incidir en el proceso de
paz, impulsar la lucha social
en contra del modelo de
desarrollo imperante con
miras a hacer prevalecer los
intereses nacionales y el
bienestar de la mayora y
exigir garantas para el ejercicio de la oposicin ... 25 .
La lucha por una paz posible y deseable, la reforma
poltica democrtica, la vigencia plena del Estado de
Derecho en el marco de un
modelo de desarrollo social
son los puntos principales
de esta convocatoria con la
cual pretenden los trabajadores inscribirse en el escenario de la vida poltica
nacional.
La novedad de la propuesta radica, a diferencia
de otras experiencias de
frente poltico del pasado,
en que en esta ocasin son
los trabajadores desde sus
propias organizaciones sindicales
quienes convocan a la unidad y participacin polticas a diversos sectores de la sociedad.
Varios son, sin embargo, los problemas que debe superar este Frente

NMADAS

167

Poltico y Social. En primer lugar,

resolver la manera como se debe evaluar el tema de la violencia que cerca al movimiento sindical. Las fuerzas
en conflicto, en diferentes pocas,
han intentado colocar al movimiento sindical a favor de uno de los bandos. Las tensiones entre movimiento
armado y sindicalismo, a las cuales
hicimos referencia anteriormente, las
presiones de los paramilitares a los dirigentes y activistas o la inclusin, sin
previa consulta, del movimiento sindical en los actuales dilogos de paz, son slo
algunas de las manifestaciones de los enfrentamientos
para lograr el control de las
confederaciones.
La pretensin de algunos sectores que buscan que
el movimiento sindical
tome partido por uno de los
bandos en conflicto, bien
sea a nombre de una genrica violencia revolucionaria o bien como efecto de
la persecucin del paramilitarismo, limita las acciones
del movimiento sindical y
del futuro Frente Poltico y
Social.

transformaciones sociales. No obstante, y es la diferencia ms importante, habra que preguntarse si el

tipo de violencia que se da en Colombia es plenamente revolucionario. El sentido de la violencia
revolucionaria es definido por
Merleau-Ponty como aquella que
puede crear relaciones ms humanas
entre los hombres. Creemos que los

forma y de fondo con los mtodos

empleados hoy; por ello el tipo de
violencia ejercida en Colombia no
tiene futuro. De manera que es vital
tanto para el movimiento sindical
como para el Frente Poltico y Social deslindar el campo con este tipo
de violencia.
Esta polmica que se ha desatado
al interior del movimiento sindical renueva los
debates en torno a la violencia contempornea en
Colombia y especialmente a la manera como se
concibe su origen26 . Asimismo, este tema ser importante en los dilogos de
paz al momento de considerar cules son los delitos polticos, cules son
propios de la guerra y cuales no.
En segundo trmino,
el Frente tiene el reto de
superar el escaso nexo que
el sindicalismo tiene con
los distintos sectores de la
sociedad y constituirse en
un interlocutor que exprese eso que se ha dado en
llamar la sociedad civil.
Para ello debe asimilar
crticamente la experiencia del continente y de
pases europeos.

Quizs el aspecto que

ms preocupa es el de la
denominada violencia revolucionaria. En apariencia hay una violencia
Un tercer aspecto es
plenamente justificada por
que
el sindicalismo y el
Buscando trabajo, enfermo mental, Bogot, c. 1930
ser agenciada por actores
Frente deben generar resque supuestamente estn con los in- mtodos empleados por el movimien- puestas que superen la consigna y
tereses populares; entre tales actos es- to insurgente para financiarse o para se inserten adecuadamente en el
taran el secuestro, el boleteo, el nexo fabricar una audiencia o noticias no campo de las proposiciones. A procon el narcotrfico y los atentados estn permitiendo, ni permitirn en blemas tan severos como el desemcontra las torres de energa y oleo- el futuro, relaciones ms humanas pleo, el subempleo y la reduccin
ductos. Histricamente la violencia entre los hombres. La violencia re- de puestos de trabajo y salarios se
ha sido un elemento central de las volucionaria tiene una distincin de deben encontrar alternativas surgi-

168

NMADAS

das e impuestas desde este tipo de

organizaciones.
En cuarto lugar, los vicios de las
organizaciones polticas a nivel continental el clientelismo, el gamonalismo y las decisiones impuestas,
han llevado a un desgaste de los partidos tradicionales y a la aparicin de
nuevas fuerzas, muchas de las cuales
han negado, como en Per, la democracia formal en nombre de la lucha
contra la corrupcin. De manera que
el diseo de mecanismos de participacin que aseguren formas elementales para la expresin de las ideas
plantea al Frente el reto para innovar polticamente y el disear un proyecto poltico coherente.
Finalmente, el Frente Poltico
tiene el reto de aprender y superar la
limitada experiencia de los frentes
polticos en Colombia, muy circunscritos a la contienda electoral, a ser
aparatos de partido, a ser vctimas de
la represin oficial o paraestatal y a
ser cooptados por el establecimiento
o, como en el caso reciente de importantes sectores del magisterio colombiano, ser presa del clientelismo.
De no superar estas limitaciones
y otras ms, la manera como el sindicalismo colombiano afronta los nuevos tiempos, salvo algunos feudos,
tender a desaparecer y no podr enfrentar adecuadamente la globalizacin ni formular alternativas al pas.

Comentario final
El movimiento sindical colombiano se ha transformado en las dos
ltimas dcadas. A pesar de la debilidad numrica de los sindicalizados,
que evidentemente ha descendido en
los ltimos aos, y de la limitada resistencia a reformas neoliberales, el
sindicalismo se ha erigido como un
interlocutor con voz propia. Quizs
lo ms destacado ha sido que pblicamente afirma su dimensin poltica y trasciende el pliego de peticiones
a los empresarios para dialogar con
el Estado y el gobierno en torno a los
planes de desarrollo.
La propuesta de constitucin de
un Frente Poltico y Social, emanada del seno de la CUT y respaldado
por un importante nmero de organizaciones y partidos, no solamente
renueva al sindicalismo y expresa su
transformacin, sino que inaugura, al
menos eso comienza a sealarse por
diversos especialistas, una nueva poca para las denominadas terceras fuerzas en Colombia. De su consolidacin
depender igualmente que la paz no
se convierta en un acuerdo entre
lites o en un acuerdo entre la gran
potencia, Estados Unidos, y la direccin del movimiento insurgente con
la intermediacin del gobierno colombiano.

Citas
1

Sobre el particular vase Javier Aguilar

Garca (Coordinador), Historia de la
CTM, 1936-1990, Mxico, Facultad de
Ciencias Sociales y Polticas, Instituto
de Investigaciones Sociales, Facultad
de Economa, 1990.

Es el caso del dirigente Vicente

Lombardo Toledano en Mxico, vase
Martn Tavira. Vicente Lombardo Toledano. Rasgos de su lucha proletaria. Mxico, Publicaciones Mexicanas, 1990.

No es extrao en el continente la candidatura a los distintos cargos de eleccin popular de reinas de belleza, actores, miembros de las iglesias y acadmicos.

As por ejemplo, los partidos polticos

en Mxico dejan, momentneamente,
la discriminacin y se pelean el voto
de organizaciones de homosexuales.

Un anlisis de los nexos entre privatizacin y la variacin en las relaciones de

empleo en Julia OConnell Davidson.
Privatization and Employment Relations.
The Case of the Water Industry. New
York, Mansell, 1993, Cap. 1, privatization and the variability of capitalist
employment, pp. 1 y ss.

Aunque en Colombia slo en los ltimos aos ha comenzado el debate sobre la flexibilizacin, en varios pases
del continente existen, desde finales de
los ochenta, medidas en tal sentido.
Vase para el caso venezolano Pedro
Galn y otros. La flexibilizacin laboral
en Venezuela Nuevo nombre o nueva
realidad?. Caracas, ILDIS, Editorial
Nueva Sociedad 1991; para Mxico
Francisco Zapata (compilador). Flexibles y productivos? Estudios de flexibilidad laboral en Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico, 1998. Una sntesis del
proceso en Amrica Latina en Enrique
de la Garza. Flexibilidad del trabajo
en Amrica Latina en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo. Sao
Paulo, Ao 3, No 5, 1997, pp. 128 y ss.

As lo reconocen la mayor parte de los

dirigentes sindicales de Amrica Latina, vase a manera de ejemplo Fran-

NMADAS

169

cisco Hernndez Jurez y Mara

Xelhuantzi Lpez. El sindicalismo en la
reforma del Estado. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1993, p. 126. El
caso argentino en Arturo Fernndez.
Flexibilizacin laboral y crisis del sindicalismo. Buenos Aires, Espacio Editorial,
1997.
8

Esta perspectiva renueva un viejo

principio del internacionalismo de la
clase obrera. Vase una polmica sobre la idea del sindicalismo mundial
en Andreas Breintentellner. El sindicalismo mundial, un posible interlocutor en Revista Internacional del
Trabajo. Ginebra, Vol. 116, No 4,
1997, pp. 575 y ss.
Vase las propuestas del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin
(SNTE) en Elba Esther Gordillo. La
construccin de un proyecto sindical. Mi
testimonio. Mxico, Taurus, 1995.

10 Kirten S. Wever. Utilidad de los sindicatos para subsanar las carencias sociales y econmicas de los pases avanzados en Revista Internacional del Trabajo. Ginebra, Vol. 116, No 4, 1997,
pp. 485 y ss.
11 Este proceso supone igualmente la
transformacin del dirigente sindical,
pues es evidente que ya el agitador debe
dar paso a alguien con una formacin
ms amplia y con la capacidad de dialogar con los diversos sectores de la sociedad.
12 Hacemos referencia a los sindicatos y
centrales en las cuales el MOIR tena

170

NMADAS

influencia, como la CDTC y luego la

CGTD.
13 A mediados de 1980 se comenz a discutir la realizacin de un nuevo paro
cvico nacional; sin embargo nunca se
fij la fecha y, por el contrario, todo
el trabajo se enfoc a la preparacin
del II Foro por los Derechos Humanos. Vase al artculo Nueva traicin
a la clase obrera en Colombia Hoy. Bogot, No 16 septiembre de 1980, pp. 4
y ss.
14 El Partido Comunista titul su semanario Voz Proletaria del 21 de marzo de
1985 con la siguiente consigna: Por
la apertura democrtica, tercer paro
cvico nacional.
15 Concretamente el secretario general de
CUT se pronunci contra las debilidades del comit ejecutivo de la Central
ante los criterios militaristas y los efectos negativos en la credibilidad de la
CUT. Vase Informe del secretario general de la CUT ante el II congreso de esta
organizacin realizado del 4 y al 8 de diciembre de 1989.
16 Las diferencias entre el movimiento
sindical y las concepciones de los grupos insurgentes ha llevado a varias organizaciones sindicales, incluida la
Unin Sindical Obrera (USO), a pronunciarse en diferentes circunstancias
contra acciones del movimiento armado, especialmente la voladura de oleoductos y torres de energa.
17 Vase Martha Cecilia Garca. Luchas
cvicas en Cien Das. Vol. 6. No 26,
mayo/junio de 1994, pp. 22 y ss.

18 Citado por Consuelo Ahumada en El

modelo neoliberal y su impacto en la sociedad colombiana. Bogot, El ncora
Editores, 1996, p.276.
19 El Tiempo inform sobre el rcord de
protestas en la ltima dcada: 158 huelgas. Vase El Tiempo, sbado 1 de mayo
de 1998, p. 14.
20 El Tiempo, 11 de octubre de 1998,
p. 3a.
21 El Espectador, 25 de abril de 1999,
p. 14.
22 El Espectador, 25 de abril de 1999,
p. 14a.
23 El Tiempo, 29 de agosto de 1999, p.12.
24 Aunque la iniciativa se formula en el
congreso de la CUT es necesario aclarar que diversas organizaciones sindicales y polticas se han sumado a la propuesta.
25 Frente Social y Poltico, Comit de Impulso: Luis Eduardo Garzn Presidente
de la CUT, Apecides Alvis Presidente
de la CTC, Alejo Vargas acadmico,
Marcel Silva Romero abogado laboralista, Oscar Molina investigador, Antonio Lpez Presidente de la Corriente
de Renovacin Socialista. Plegable, Bogot, 1999.
26 Recordemos que la polmica entre
analistas gir en los aos ochenta en
torno a si el factor explicativo ms
importante que esclareca la violencia
contempornea eran los sujetos la
decisin individual o las estructuras
econmicas, polticas y sociales.