La ciencia es el conjunto de tcnicas y modelos que permite organizar el
conocimiento sobre una estructura de hechos objetivos. La poltica, por su parte, es una actividad ideolgica destinada a la toma de decisiones de un grupo para alcanzar objetivos y el ejercicio del poder para la resolucin de conflictos. Por otra parte, es posible distinguir entre las ciencias formales (sin contenido concreto, como la matemtica), las ciencias naturales (estudian la naturaleza, como la geologa) y las ciencias sociales (se encargan de analizar los fenmenos de la cultura y la sociedad, como la historia). Dicho esto, podemos afirmar que la ciencia poltica es una ciencia social que se dedica al estudio de la actividad poltica como un fenmeno universal y necesario. La ciencia poltica tambin se encarga de desarrollar la teora del Estado, la principal forma de organizacin social. Es importante tener en cuenta que la poltica ha existido siempre, por lo que las reflexiones sobre sus alcances datan de la antigedad. Sin embargo, hay quienes ubican al nacimiento de la ciencia poltica en el siglo XVI, con el trabajo de Nicols Maquiavelo. Nicols Maquiavelo fue un filsofo y poltico florentino que no slo se convirti en una figura fundamental dentro del Renacimiento sino tambin en alguien clave dentro del mbito de la poltica. Y todo gracias a una obra que realiz en el ao 1513 bajo el ttulo El Prncipe. Aquel es un trabajo conocido en nuestros das y referente en muchos casos que su autor escribi mientras estaba encarcelado por haber sido acusado de haber llevado a cabo una conspiracin en contra de la familia Medicci. En concreto, debido a este libro surgi el trmino maquiavlico que actualmente tiene un sentido negativo y es que entre las cuestiones que planteaba el mismo se establecen que cualquier prncipe, dirigente, debe llevar a cabo todas las actuaciones que considere, sean del tipo que sean y causen el dao que causen, pues el fin justifica los medios.
De ah que incluso Nicols Maquiavelo establece en dicha obra que el prncipe
debe ser autoritario o que debe ser temido por la poblacin. Sin olvidar que adems aconseja a todo gobernante cuestiones tales como evitar ser odiado, no aumentar los impuestos y no tocar nunca ni los bienes ni tampoco las mujeres de sus sbditos. De esta manera, conseguir mantenerse en su trono. No obstante, tampoco podemos pasar por alto la existencia de otra serie de autores que tambin dejaron su huella importante en la ciencia poltica. Este sera el caso del filsofo ingls Thomas Hobbe, que defendi a ultranza el absolutismo poltico, o del suizo Jean-Jacques Rousseau, que desarroll teoras nacionalistas y republicanas. En cuanto a la nocin moderna de la ciencia poltica, surge a partir del siglo XIX, cuando las revoluciones liberales y el desarrollo industrial propiciaron grandes cambios sociales que fueron analizados por varios pensadores. La ciencia poltica se encarga, en la actualidad, de analizar el ejercicio del poder poltico, las actividades estatales, la administracin y gestin pblica, los sistemas polticos, el rgimen partidista y los procesos de elecciones, entre muchos otros temas.