TEORIA DE LA MODERNIZACION

1. CONCEPTO
La modernizacin es el conjunto de cambios en la esfera poltica, econmica y
social, que han caracterizado los ltimos dos siglos. Este proceso comienza a
partir de la revolucin francesa en el ao 1789 y con la revolucin industrial en
Inglaterra, que produjeron cambios polticos y econmicos.
La modernizacin es un proceso abierto y continuo de interaccin entre las
instituciones, culturas y tcnicas europeas.
2. EL ANLISIS ESTRUCTURAL-FUNCIONALISTA Y LA MODERNIZACIN
Las teoras de la modernizacin se desarrollan como una expresin ms de las
teoras evolucionistas.
El anlisis de la modernizacin va muy ligado al estructural funcionalismo. Los
funcionalistas centraban su atencin en la conservacin del sistema social
(autores ms preocupados por el orden que por el conflicto).
La teora de la modernizacin debemos entenderla en ese contexto. Es herencia
en gran parte de la teora evolucionista lineal (muy bien representada por Estados
Unidos). Todo esto se hace presente dentro del estructural funcionalismo.
La crtica al evolucionismo (acerca de que se centran en el orden ) termina
haciendo mella entre los autores funcionalistas, por lo que van a intentar dar una
serie de respuestas a la crtica, incluyendo modificaciones en la teora:
- Adopcin de la visin evolucionista. Esto encajaba bastante bien sin forzar
demasiado los supuestos tericos del funcionalismo Es un cambio bastante
domesticado, es decir, dentro de un orden marcado.
Al analizar la estructura social, estos autores van a hablar de una serie de
caractersticas colocadas como parejas dicotmicas para distinguir las distintas
sociedades. Ejemplo:
SOCIEDADES TRADICIONALES

SOCIEDADES MODERNAS

- Sociedades agrarias

- Sociedades industriales

- Sociedades rurales

- Sociedades urbanas

- Carcter cerrado

- Carcter abierto

(Movilidad social

(Movilidad social

Movilidad Geogrfica)

Movilidad Geogrfica)

- Valores religiosos

- Valores secularizados

- Familias extensas

- Familias nucleares

Todas estas variables estn interrelacionadas entre s, segn la perspectiva

estructural funcionalista.
Lo que no explican es qu factores tienen que aparecer para que la evolucin
hacia la modernizacin tenga lugar. En ese sentido, segn los elementos a los que
dan ms importancia para que se d la modernizacin existen tres grandes
teoras:
1. Teoras de la Comunicacin. Sostienen que para que se de un proceso de
modernizacin es imprescindible el desarrollo de los medios de comunicacin de
masas. La comunicacin se considera por tanto como el elemento fundamental
que induce al cambio social.
De hecho el proceso de globalizacin no hubiera sido posible sin los medios de
comunicacin de masas.
2. Teoras de la Diferenciacin. Hacen hincapi en el crecimiento de la
complejidad y heterogeneidad del sistema social. En el momento que empieza un
proceso de modernizacin aumenta la heterogeneidad y la complejidad, es decir,
aumenta la diferenciacin.
3. Teoras del Cambio cientfico-tcnico. Son aquellas que creen que el proceso
de modernizacin se inicia o se mantiene tomando a la ciencia y a la tecnologa
como elemento desencadenante o motriz. Es una visin bastante presente en los
ltimos aos. (El elemento cientfico-tcnico es importante, pero tal vez se est
exagerando).
3. LA DINMICA DE LA MODERNIZACIN
Volvemos a la visin general recogiendo toda una serie de rasgos a travs de los
cuales es posible establecer el grado de modernizacin de la sociedad. Estos
rasgos son:
A).- Desarrollo de las comunicaciones. Cuando ms comunicadas estn las
sociedades ms avanzadas son. Cuanta mayor correlacin haya entre el espacio
geogrfico y el espacio social, ms avanzada est una sociedad. La sociedad ser
ms moderna cuanto ms importancia tengan los medios de comunicacin de
masas (especialmente la televisin). Los medios de transporte tambin facilitan el
desarrollo de las comunicaciones.
B).- Hedonismo, consumismo, secularizacin. El habitante de la sociedad moderna
fundamentalmente es individualista. Hay un gran exaltacin del individuo. La
opinin de que el individuo se tiene que autorrealizar se ha convertido en un lema

en la sociedad moderna. Hay un mayor acceso a bienes y servicios. El aumento

del individualismo va ligado a la idea del consumismo.
En las sociedades modernas ha habido una secularizacin importante de los
valores. Pierden peso los valores religiosos.
C).- Preponderancia de los grupos asociativos. Las formas bsicas de agrupacin
humana (como la familia) van perdiendo significado en la vida del individuo. La
familia mantiene su importancia como espacio de relaciones humanas (aunque no
todos los modelos de familia son iguales), pero pierde valor como espacio de
socializacin, espacio que va ganando la escuela y desde hace algunas dcadas
los medios de comunicacin.
D).- Autoridad legalista y racionalidad burocrtica. Se utilizan unos medios de
racionalidad burocrtica. Esto tiene que ver con la extensin de las sociedades
modernas de una determinada forma poltica.
E).- Industrializacin y urbanizacin. Uno de los indicadores utilizados para saber
el grado de modernizacin de un pas es la evolucin por sectores de la poblacin
activa. En las sociedades modernas predominan el sector secundario y terciario
frente al primario. Una forma por tanto de analizar una sociedad puede ser viendo
el porcentaje de trabajadores en el sector secundario y terciario.
Esto implica la concentracin de la poblacin en las ciudades, una mayor divisin
del trabajo y por tanto mayor movilidad social.
F).- Institucionalizacin del Conflicto y del Cambio. Hay un socilogo (Salvador
Giner) que afirma que para que una sociedad sea moderna tiene que haber
institucionalizado el cambio. Esto quiere decir que se reconocen los intereses y
derechos de los distintos grupos, algo que no se da en las dictaduras y por tanto
no hay una institucionalizacin de esos intereses.
Ej.: en las sociedades modernas los grupos organizados que defienden a los
trabajadores.
Pero adems debe haber unas normas que sealen qu pautas de
comportamiento deben seguir esos grupos en esas sociedades modernas. De esta
forma vemos que el papel del estado es un papel de mediacin entre los intereses
sociales y econmicos.
Otro elemento importante tiene que ver con las pautas de reproduccin de las
clases sociales. En las sociedades tradicionales las clases sociales se heredan, si
naces de una familia de clase social baja seguirs siendo de la clase social baja.
En las sociedades tradicionales los sistemas educativos seran poco abiertos y por
eso la movilidad social ascendente no evoluciona.
En las sociedades modernas los sistemas sociales estara ms basados en el
logro. El ser humano llegara hasta donde su capacidad le permitiera. (Esto est

muy basado en la idea que se hace a s misma, tras los aos de crecimiento
econmico en que ascienden las clases medias).
Esto de que las estructuras son ms abiertas y movibles, en los ltimos aos no
est tan claro o al menos ese proceso se ha frenado (por la crisis econmica de
los ltimos aos, el paro).
Las tasas de desempleo para universitarios son mucho ms bajas que del resto de
la media. Pero sin embargo trabajan en una cualificacin inferior a la que estn
preparados.
4. CRTICAS A LA IDEA DE MODERNIZACIN
La idea de la modernidad sigue estando muy presente. A continuacin se
expondrn algunas de las teoras crticas de la modernizacin:
1.- La aplicacin universal de las caractersticas que se suponen a las sociedades
tradicionales y las sociedades modernas.

No institucionalizacin
No industrializacin
No urbanizacin
Inmovilidad social
Institucionalizacin de mecanismos
Industrializacin
Urbanizacin
Movilidad social

Esto ha sido criticado por ser etnocentrista.

2.- La arbitrariedad de las clasificaciones. A la hora de clasificar a las sociedades
como tradicionales en transicin o modernas. Los mismos pases segn en qu
factores se haga nfasis podemos situarlos en un punto u otro en esa lnea
evolutiva.
Algunos pases considerados del Tercer Mundo ascienden en la escala, si por
ejemplo: en lugar de ver el PIB vemos indicadores de calidad de vida, estn mejor
que algunos pases considerados del Primer Mundo.
3.- La dificultad a la hora de seleccionar los factores que explican el proceso de la
modernizacin. Se hace hincapi en uno u otro factor el econmico, o el
tecnolgico, etc. Este ha sido uno de los elementos ms criticados, el por qu un
factor es ms importante respecto a los otros.
Ej.: decir que el factor cultural es el ms importante para explicar el proceso de
modernizacin en todos los casos no es lo mismo que decir que es el ms
importante en el caso espaol.

4.- Los aspectos psicosociales.

Se les da mucha importancia para explicar el cambio social. Muchas veces detrs
de estas explicaciones de tipo psicosocial hay un ocultamiento de factores
econmicos o de responsabilidades histricas de algunos pases con respecto a
los atrasados. (Se suele explicar el atraso de un pas por la existencia en stos de
grupos que frenan la modernizacin cuando en muchas ocasiones estn
implicados pases ms avanzados).
5.- Tienden a decir que cuando una sociedad ha alcanzado la modernidad va a
quedar all de forma estable. La teora de la modernizacin no prev un retroceso.
La actualidad en algunos pases asiticos puestos como ejemplo de
modernizacin y los ltimos meses la crisis en estos pases les est haciendo
retroceder.
5. MODERNIZACIN, DESARROLLO Y SUBDESARROLLO
Hay un elemento importante que tiene que ver con los mecanismos de dominacin
que tiene que ver con el papel que juegan los medios de comunicacin que se han
convertido en el sistema de diferenciacin social muy sutiles pero muy
importantes.
Hay algn elemento importante para ver las diferencias entre unos grupos sociales
y otros, las lites tienen una informacin directa de los acontecimientos y sin
embargo las masas lo conocen por los medios de comunicacin.
Esto junto con otros hechos, ha cambiado por completo las relaciones entre los
pases desarrollados y subdesarrollados desde la Segunda Guerra Mundial. Todo
ese sistema incompleto, todos estos organismos que queran establecer buenas
relaciones, se han frenado y han sido sustituidos por las ONG que son las que
ms estn ayudando a estos otros pases. De esta situacin de desigualdad se ha
des responsabilizado a las grandes potencias trasladando las responsabilidades a
estas formas modernas de caridad.
Definir un escenario mundial totalmente distinto al de cuando surgen estas teoras
hace que se d entrada a elementos distintos o teoras que deberan ser tenidas
en cuenta ahora y que no se tenan cuando surgieron, como:
1.- La redefinicin del papel del Estado. Van siendo sustituidos por formas u
organismos supraestatales o supranacionales.
Ej.: en nuestro pas las polticas tanto de seguridad como polticas exteriores,
pesca, etc. estn siendo afectadas por la Unin Europea, ya no es el Estado el
principal factor de modernizacin.

2.- La desarticulacin del sistema de relaciones internacionales que haba surgido

tras la Segunda Guerra Mundial. Algunos se desarticulan y otros se redefinen
(UNESCO, ONU, ...). Todo sto se da sin que a la par se de algo ms justo.
3.- El nuevo modelo cultural y comunicativo que se va extendiendo. Se va
imponiendo un modelo donde predominan los comportamientos individualistas. Se
busca ms la salida individual aunque sea hundiendo a otro, en lugar de buscar la
salida de forma colectiva. Incluso se vuelve a dar como explicacin del
subdesarrollo el crecimiento demogrfico (T Malthus). Y ste no es el factor
principal. Son mecanismos de devolucin del problema a los pases que los
sufren.
Es muy interesado el convertirlo en el primer factor que incide en el subdesarrollo.
4.- La quiebra de los ideales ilustrados de progreso en la actualidad. Un ejemplo
de ello es aplicar la racionalidad a los problemas que se plantean, pero en la
actualidad hay una gran crisis de la aplicacin de la racionalidad y sto provoca
movimientos xenfobos. Estamos ms cerca de la animalidad que de la
racionalidad.