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En 1729, Michelli observ que las partculas de polvo que eran tomadas
a partir de un hongo y depositadas en rebanadas de meln recin
cortadas, reproducan a menudo la misma clase de hongo. Concluy
que dichas partculas eran las semillas (esporas) del hongo y que los
diferentes hongos que a veces aparecan eran producidos por las
esporas transportadas en el aire.
En 1755, Tillet mezcl el polvo negro tomado de un trigo infectado por un
carbn con las semillas de un trigo sano y observ que el carbn era
mucho ms abundante en las plantas producidas a partir del
trigoinfectado que en las semillas de trigo no espolvoreadas. De esta
forma Tillet demostr que el carbn cubierto o aublo del trigo es una
enfermedad contagiosa de las plantas. Tambin demostr que su
abundancia disminua al someter las semillas a distintos tratamientos.
Sin embargo, Tillet pens que la causa de la enfermedad se deba a
sustancia venenosa contenida en el polvo, y no a los microorganismos
vivos.
En 1807, Prevost demostr de manera determinante que el carbn
cubierto lo ocasiona un hongo; estudi las esporas del hongo, su
produccin y germinacin. Pudo controlar la enfermedad al sumergir las
semillas en una solucin de sulfato de cobre y seal la importancia del
medio ambiente en la induccin y desarrollo de la enfermedad. Sin
embargo, los descubrimientos de Prevost se adelantaron a su poca y
fueron rechazados por casi todos sus contemporneo, quienes crean en
la generacin espontnea.
DeBary, en 1861, quien finalmente demostr mediante experimentos,
que el hongo Phytophthora infestans era la causa de la enfermedad.
En 1853, DeBary trabaj con hongos de la roya y del tizn y determin
de manera concluyente que stos son la causa, y no el resultado, de la
enfermedad de la planta. DeBary describi la estructura microscpica y
el desarrollo de muchos carbones y royas y las relaciones que tienen
estos hongos con los tejidos de las plantas enfermas. Otras de sus
grandes contribuciones fueron sus estudios de los hongos de la familia
Peronosporaceae y las enfermedades que ocasionan (mildius vellosos),
en particular el tizn tardo de la papa, el descubrimiento de la
participacin de dos hospedantes alternos en las royas y los estudios