Raumond Williams

MARXISMO Y LITERATURA
Prlogo de J. M. Castellet

ediciones pennsula

de la mediacin, y ninguna de las teoras formalistas ni estructuralistas, expresadas por las variantes de la correspondencia
o la homologa, pueden ser plenamente incorporadas a la
prctica contempornea, ya que todas ellas dependen, aunque
de formas variadas, de una historia conocida, de una estructura conocida, de productos conocidos. Las relaciones analticas pueden ser manejadas de este modo; las relaciones prcticas, en cambio, presentan una dificultad prcticamente insuperable.
Un enfoque alternativo en relacin con estos mismos problemas, aunque es un enfoque orientado ms directamente
al proceso cultural y a las relaciones prcticas, puede hallarse en el concepto ms elaborado de la hegemona.

6. La hegemona

/La definicin tradicional de hegemona es la de direccin"' poltica o dominacin, especialmente en las relaciones
entre los Estados. El marxismo ampli la definicin de gobierno o dominacin a las relaciones entre las clases sociales
y especialmente a las definiciones de una clase dirigente. La
hegemona adquiri un sentido ms significativo en la obra
de Antonio GramsciMesarrollada bajo la presin de enormes dificultades en una crcel fascista entre los aos 1927
y 1935. Todava persiste una gran incertidumbre en cuanto a
la utilizacin que hizo Gramsci del concepto, pero su obra
constituye uno de los principales puntos crticos de la teora
cultural marxista.
LGramsci plante una distincin entre dominio (dominio)
y hegemona. El dominio se expresa en formas directamente polticas y en tiempos de crisis por medio de una
coercin directa o efectiva. Sin embargo, la situacin ms
habitual es un complejo entrelazamiento de fuerzas polticas,
sociales y culturales; y la hegemona, segn las clifrfites
interpretaciones, es esto o las fuerzas activas socialesculturales que constituyen sus elementos necesaripslCualesqui:
ra que sean las implicaciones del concepto para la teora
poltica marxista (que todava debe reconocer muchos tipos
de control poltico directo, de control de clase y de control
econmico, as como esta formacin ms general), los efectos que produce sobre la teora cultural son inmediatos, ya
que hegemona es un concepto que, a la vez, incluye y
va ms all de los dos poderosos conceptos anteriores: el
de cultura como proceso social total en que los hombres
definen y configuran sus vidas, y el de ideologa, en cualquiera de sus sentidos marxistas, en la que un sistema de significados y valores constituye la expresin o proyeccin de un
particular inters de clase.
9. concepto de hegemona tiene un alcance mayor que \\
el concepto de cultura, tal como fue definido anteriormente, por su insistencia en relacionar el proceso social total
con las distribuciones especficas del poder y la influencia.
Afirmar que los hombres definen y configuran por completo

128
9

129

rsus vidas slo es cierto en un plano abstracto. En toda sociedad verdadera existen ciertas desigualdades especficas en
los medios, y por lo tanto en la capacidad para realizar este
proceso. En una sociedad de clases existen fundamentalmente desigualdades entre las clases. En consecuencia, Gramsci
introdujo el necesario reconocimiento de la dominacin y la
subordinacin en lo que, no obstante, debe ser reconocido
como un proceso total.
1.1.1 precisamente en este reconocimiento de la totalidad
del proceso donde tel \cdon. cepto de hegemona va ms all
que el concepto de 1 eologa. Lo que resulta decisivo no
es solamente el sistema consciente de ideas y creencias, sino
todo el proceso social vivido, organizado prcticamente por
significados y valores especficos y dominantes.] La ideologa,
en sus acepciones corrientes, constituye un sigfema de signi- \41.,
ficados, valores y creencias relativamente formal y articulado, o 1,2,
de un tipo que puede ser abstrado como una concepcin kv
universal o una perspectiva de clase. Esto explica su popularidad como concepto en los anlisis retrospectivos (en
iclos esquemas de base-superestructura o en la homologa) des,-..' de el momento .9n que un sistema de ideas puede ser abstra4;: do del proceso social, que alguna vez fuera viviente y repreu sentado habitualmente por la seleccin efectuada por los
idelogos tpicos o principales, o por los rasgos ideolgicos-- como la forma decisiva en que la conciencia era a
la vez expresada y controlacl j(o, como ocurre en el caso
de Althusser, era efectivamente inconsciente y operaba como
luna estructura impuesta). La conciencia relativamente hetergenea, confusa, incompleta o inarticulada de los hombres
reales de ese perodo y de esa sociedad es, por lo tanto, atropellada en nombre de este sistema decisivo y generalizado; y
en la homologa estructural, por cierto, es excluido a nivel de
procedimiento por ser considerado perifrico o efmero. Son
las formas plenamente articuladas y sistemticas las que se
reconocen como ideologa; y existe una tendencia correspondiente en el anlisis del arte que propende a buscar solamente expresiones semejantes, plenamente sistemticas y articuladas, de esta ideologa en el contenido (base-superestructura)
o en la forma (homologa) de las obras reales. En los procedimientos menos selectivos, menos dependientes de la clasificacin inherente de la definicin considerada plenamente
articulada y sistemtica, se da la tendencia a considerar los
trabajos como variantes de, o como variablemente afectados
por, la decisiva ideologa abstrada.
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En una perspectiva ms general, esta acepcin de una

ideologa se aplica por medios abstractos a la verdadera conciencia tanto de las clases dominantes como de las clases
subordinadas. Ilnkelse dominante tiene estaideologa en
formas simples y relatiVa:iiieTrifiliiifrtrnra-se'iuborda, en cierto sentid& no tiene smrstaTcGroira difiiu
conciencia (desde el momento eh- qtil proctucciii de todas
las ideas, por definicin axiomtica, est en manos de los
que controlan los medios de produccin primarios); o, en otro
sentido, esta ideologa se ha impuesto sobre su conciencia
que de otro modo sera diferente que debe luchar para
sostenerse o para desarrollarse contra la ideologa de la clase
dominante.
A menudo el concepto de hegemona, en la prctica, se
asemeja a estas definiciones; sin embargo, es diferente en lo
que se refiere a su negativa a ig-ualar la ConciencillgeM
sistema formal articulado que puede ser, y habituatirrente es,

abstrain--ffillientitteditigi.-Desde luego, esto no excluye los

significadol, Valore-S' y deencias articulados y formales que
domina y propaga la clase dominante. Pero no se iguala con
la conciencia; o dicho con ms precisin, no se reduce la
conciencia a las formaciones de la clase don~e-,-sin-117
comprenae laS-teIadrieS- de- ckiffitrartn-y subordinacin,
segn sus configuraciones asumidas como conciencia prctica, como una saturacin efectiva del proceso de la vida en
su totalidad; no solamente de la actividad poltica y econmica, no solamente de la actividad social manifiesta, sino de
toda la esencia de las identidades y las relaciones vividas a
una profundidad tal que las presiones y lmites de lo ue
puede ser considerado en, ltima instancia: uri"1"'Cii
poltibb -econmre-o' no "Irna
,n a_ u mayora
de nosotros de ser, las presiones y lmites de fa sim-X7Pweriencia y del sentido comn.LEn consecuenclaila-reVem` ona 'no s solamente er nivel suPerior articulado de la ideologa
m tampoco sus formas de control consideradas habitualmente como manipulacin o adoctrinamiento. La hegemona
cp.nstituye todo un cuerpo de prctica,s~ctItivas en relac7C
oncn-,171-T
o Adn-e-la vida: nuestros senticiMbirs
de energa, la-s-P'faptirrieS-defitirassue-Tenemos de nosotriil inismosy de mieltfo inufaTts un vnia-istemCf-sr- rnudos '17M-6f-S raffairlm'e 4.,CprZtlitiVOS que en la
medida en que son ex.perimentados-ccana_prcticS preZl
confirmarse recprocamentelPor lo tanto, es un sntid-d
l realidad Vara la 'mayora-ae las gentes de la sociedad, un
131

sentido de lo absoluto debido a la realidad experimentada

ms all de la cual la movilizacin de la mayora de los miembros de la sociedad en la mayor parte de las reas de sus
vidas se torna sumamente difcil. Es decir que, en el
sentido ms firme, es una cultura, pero una cultura que
cdino la vvida -dominacin
clebe ser considerada rn-iismo- y subordinacin de clases pArtiaulares.
En este concepto de hegemallay dos ventajas inmediatas. En primer trmino,..sus-formas de dominacin y subordinacin se corresponden. ms estrechamente con los procesos normales de la organizacin y el control social en las
sociedades desarrolladas que en el caso de las proyecciones
Ins corrientes qu surgen de la idea de una clase dominante, habitualmente basadas en fases histricas mucho ms
simples y primitivas. Puede dar cuenta, por ejemplo, de las
realidades de la democracia electoral y de las significativas
reas modernas del gpig y.,1,a vida privada ms especfica
'y activamente qe las ideas ms antiguas sobre la dominacin, con sus explicaciones triviales acerca de las simples
manipulacin, corrupcin y traicin. Si las presiones
y los lmites de una forma de dominacin dada son experimentados de esta manera e internalizados en la prctica, toda
la cuestin de la dominacin de clase y de la oposicin que
suscita se ha transformado. El hincapi de Gramsci sobre
la creacin de una hegemona alternativa por medio de la
conexin prctica de diferentes formas de lucha, incluso de
las formas que no resultan fcilmente reconocibles ya que
no son fundamentalmente polticas y econmicas, conduce por lo tanto, dentro de una sociedad altamente desarrollada, a un sentido de la actividad revolucionaria mucho ms
profundo y activo que en el caso de los esquemas persistentemente abstractos derivados de situaciones histricas sumamente diferentes. Las juent,ea.dg.saalquier hegemona alterdifciles de definir. Para Gramsci
^nt}va san
surgen de la clase obrera, pero no de esta clase considerada
como una construccin ideal o abstracta. Lo que l observa
ms precisamente es un pueblct trabajador que, precisamente,debe convertirse en una clase, Len una clase potencialmente hegemnica, contra las presines y los imites que
impone una hegemona poderosa . y existente.
- En segundo trmino, y ms inmediatamente dentro de
este contexto, existe un modo absolutamente diferente de
comprender la actividad cultural como tradicin y como
Prctica. El trabajo y la actividad cultural no constituyen
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ahora, de ningn mosto_habitual,umasuperestructura: no

sTrrrerrte-dbido a la profundidad y minuciosidad tpn "tffie
se vive cualquier tipo de hegemona cultural, sino porque la
ladicin y la prctica cultural son comprendidas como algo
ms que expresiones superestructurles reflejos, mediaciones o tipificaciones de una estructura social y econmica
configurada. Por el contrario, se hallan entre los procesos bsicos de la propia formacin y, ms an, asociados a un
rea de realidad mucho mayor que las aSsracciones de experiencia social y econmica. Las gentes se ven a s mismas, y los unos a los otros, en relaciones personales directas;
las gentes comprenden el mundo natural y se ven dentro
de l; las gentes utilizan sus recursos fsicos y materiales en
relacin con lo que un tipo de sociedad explicita como ocio,
entretenimiento y arte: todas estas experiencias y prcticas activas, que integran una gran parte de la realidad de
una cultura y de su produccin cultural, pueden ser comprendidas tal como son sin ser reducidas a otras categoras
de contenido y sin la caracterstica tensin necesaria para
encuadrarlas (directamente como reflejos, indirectamente
como mediacin, tipificacin o analoga) dentro de otras relaciones polticas y econmicas determinadamente manifiestas. Sin embargo, todava pueden ser consideradas com
elementos de una hegemona: una formacin social y cultural que para ser efectiva debe ampliarse, incluir, formar y
ser formada a partir de esta rea total de experiencia vivida.
Son muchas las dificultades que surgen tanto terica como
prcticamente. Sin embargo, es importante reconocer hoy de
cuntos callejones sin salida hemos podido salvarnos. Si cualquier cultura viva es necesariamente tan extensa, los problemas de dominacin y subordinacin por una parte y los
problemas que surgen de la extraordinaria complejidad de
cualquier prctica y tradicin cultural verdadera por otra,
pueden finalmente ser enfocados de modo directo.
Sin embargo, existe la dificultad de que la dominacin y
la subordinacin como descripciones efectivas de la formacin cultural sern rechazadas por mucha gente; el lenguaje
alternativo de la configuracin cooperativa de la contribucin comn, que expresaba tan notablemente el concepto tradicional de cultura, ser considerado preferible. En esta
eleccin fundamental no existe alternativa, desde ninguna
posicin socialista, al reconocimiento y al nfasis de la experiencia inmediata, histrica y masiva de la dominacin y la
subordinacin de clases en las diferentes formas que adoptan.
133

Esta situacin se convierte rpidamente en una cuestin relacionada con una experiencia y un argumento especficos.
Sin embargo, existe un problema muy prximo dentro del
propio concepto de hegemona. En algunos usos, aunque
segn creo no s el caso de Gramsci, la tendencia totalizadora del concepto, que es significativa y ciertamente fundamental, es convertida en una totalizacin abstracta y de este
modo resulta fcilmente compatible con las sofisticadas acepciones de la superestructura o incluso de la ideologa.
71: hegemona puede ser vista como ms uniforme, ms est/ tica y ms abstracta de lo que realmente puede ser en la
prctica, si es verdaderamente comprendida. Como ocurre
cOn cualquier otro concepto marxista, ste es particularmente
susceptible de una definicin trascendental a diferencia de
una definicin histrica y de una descripcin categrica a
diferencia de una descripcin sustancial. Cualquier aislamiento de sus principios organizadores o de sus rasgos
determinantes, que realmente deben ser comprendidos en
la experiencia y a travs del anlisis, puede conducir rpidamente a una abstraccin totalizadora. Y entonces los problemas de la realidad de la dominacin y la subordinacin y
de sus relaciones con una configuracin cooperativa y una
contribucin comn, pueden ser planteados de un modo sumamente falso.
Una 1iezepon.focladaesdwzreun proceso. Y excepto
deid una perspectiva analtica, no es un sistema o una esncias, relaciones
tructura.Zuftc221919.4fWb~le
m
Iractillidades que tiene lmites
4nabiantes- En la prdica, a egemona jams puede ser indiVidual. Sus estructuras internas son sumamente complejas,
como puede observarse fcilmente en cualquier anlisis concreto. Por otra parte (y esto es fundamental, ya que nos recuerda la necesaria confiabilidad del concepto) no se da de
modo pasiya _como una forma 41Aminaciv. Debe ser contikaiiinte renovad,'Vecread, defendida y modificada. Asimismo, es continuamente resistida, limitada, alterada, desafiada por presiones que de ningn modo le son propias. Por
tanto debemos agregar al concepto de hegemona los conceptos de contraingemona_y_cle hegemona alternativa, que
son elementos reales y persistentldela-prctica. Un modo de expresar la distincin necesaria entre las
acepciones prcticas y abstractas dentro del concepto consiste en hablar de lo hegemnico antes que de la hegemona, y de lo dominante antes que de la simple domina-

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cin. La rea4151jlogallegenona,ALslAgnalulasentmle
ipltico y cu tural, es que, mientras que por definicin sien2r
pre es dailriarrte, jams lo es de un , modo total o exclusivo.
En todas las pocas las formas alteialtilawgrectamente
5iiestas-d~lrti-c y la cultura existen en la sociedad
como elifierit-61 sInificalivos. Ilabremaar explorar
condiciones y sus lmites, pero su presencia activa es decisiva; no slo porque deben ser incluidos en todo anlisis histrico (a diferencia del anlisis trascendental), sino como formas que han tenido un efecto significativo en el propio proceso hegemnico. Esto significa que las alternativas acentuaciones polticas y culturales y las numerosas formas de oposicin y lucha son importantes no slo en s mismas, sino
como rasgos indicativos de lo que en la prctica ha tenido
que actuar el proceso hegemnico con la finalidad de ejercer
su control. Una hegemona esttica, del tipo indicado por
las abstractas definiciones totalizadoras de una ideologa
o de una concepcin del mundo dominante, puede ignorar
o aislar tales alternativas y tal oposicin; pero en la medida
en que stas son significativas, la funcin hegemnica decisiva es controlarlas, transformarlas o incluso incorporarlas,
Dentro de este proceso activo lo hegemnico debe ser visto
como algo ms que una simple transmisin de una dominacin (inmodificable). Por el contrario, todo proceso hegemnico debe estar en un estado especialmente alerta y receptivo hacia las alternativas y la oposicin que cuestiona o
amenaza su dominacin. La realidad del proceso cultural
debe incluir siempre los esfuerzos y contribuciones de los que
de un modo u otro se hallan fuera o al margen de los trminos que plantea la hegemona especfica.
Por tanto, y como mtodo general, resulta ,confliriivD.zeduck todas las iniciativas y contribuciones culturales a los
trminos de la hegemona. sta es la consecuencia: redu-ceionista del concepto radicalmente diferente de superestructura. Las funciones especficas de lo hegemnico, lo dominante, deben ser siempre acentuadas, aunque no de un modo
que sugiera ninguna totalidad a priori. La parte ms difcil e
interesante de todo anlisis cultural, en las sociedades complejas, es la que procura comprender lo hegemnico en sus
procesos activos y formativos, pero tambin en sus procesos
de transformacin. Las obras de arte, debido a su carcter
fundamental y general, son con frecuencia especialmente importantes como fuentes de esta compleja evidencia.
El principal problema terico, con efectos inmediatos so135

bre los mtodos de anlisis, es distinguir entre las iniciativas

y contribuciones alternativas y de oposicin que se producen
dentro de o en contra de una hegemona especfica (la
cual les fija entonces ciertos lmites o lleva a cabo con xito
la tarea de neutralizarlas, cambiarlas o incorporarlas efectivamente) y otros tipos de contribuciones e iniciativas que
resultan irreductibles a los trminos de la hegemona originaria o adaptativa, y que en ese sentido son independientes.
1 Puede argumentarse persuasivamente que to,cla,s-ck-casi tods
: las iniciativas y contribuciones, aun cuando asuman configu liciones manifiestamente. ilttativas o de oposicin, enla
, 'prctica se hallan vinculadas a lo hegemnico: que la cul:,
- tra dominante, por-Inlifro, produce y limita a la vez
sus propias formas_derap..atura.,Hay una mayor eviaencia de la que normalmente admitimos en esta concepcin
(por ejemplo, en el caso de la crtica romntica a la civilizacin industrial). Sin embargo, existe una variacin evidente en tipos especficos de orden social y en el carcter de
la alternativa correspondiente y de las formaciones de oposicin. sle_ra un error descuidar la importancia de las obras
y de TS ideas que, aunque claramente afectadas por los
lmites y las presiones hegemnicas, constituyen al menos
yto.
ykotep v-k-en parte-- ru turas si nificativas res ecto de ellas ya_taniv bin_ea arte, ue en ser neutra ' ala& reducidas o incor-Poradas.,,y en o- que se-refiere a sus elementb ms acfvos
'' 1es
r ----
Ve manifiestr-riio iibStante, ihde en len es_y_ongina
Por lo tarifo, el proc cu ural n-o-dibe ser asumido como
si fuera simplemente adaptativo, extensivo e incorporativo.
Las autnticas rupturas dentro y ms all de l, dentro de
condiciones sociales especficas que pueden variar desde una
situacin de extremo aislamiento hasta trastornos prerrevolucionarios y una verdadera actividad revolucionaria, se han
dado con mucha frecuencia. Y estamos en mejores condiciones de comprenderlo, en un reconocimiento ms general de
los lmites y las presiones insistentes que caracterizan a lo
hegemnico, si desarrollamos n'iodos de anlisis que, en lugar de reducir las obras a productos terminados y las actividades a posiciones fijas, sean capaces de comprender, de
buena fe, ja apertura finita pero significativa de muchas contribuciones -e-ifiicitivs.11 aP-rtiira finita aunque significairVa'cle-triuchas obras de art, como formas significativas que
se hacen posibles pero que requieren asimismo respuestas
significativas persistentes y variables, resulta entonces particularmente relevante.

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7. Tradiciones, instituciones y formaciones

L_La hegemona constituye siempre un proceso activo; sin

embargo, esto no significa que se trate simplemente de un
complejo de rasgos y elementos dominantes. Por el contrario, es siempre una interconexin y una organizacin ms o
menos adecuada de lo que de otro modo seran significados,
valores y prcticas separadas e incluso dispares que este proceso activo incorpora a una cultura significativa y a un orden
social efectivo. -stas son en s mismas soluciones vivas
y en el sentido ms amplio: resoluciones polticas a realidades econmicas especficas. Este proceso de incorporacin
asume una importancia cultural capital. Para comprenderlo,
pero tambin para comprender el material sobre el que debe
operar, necesitamos distinguir tres aspectos dentro de cualquier proceso cultural; los podemos denominar tradiciones,
instituciones y formaciones. I
El concepto de tradicin ha sido radicalmente rechazado
dentro del pensamiento cultural marxista. Habitualmente, y
en el mejor de los casos, es considerado un factor secundario que a lo sumo puede modificar otros procesos histricos
ms decisivos. Esto no se debe exclusivamente al hecho de
que normalmente sea diagnosticado como superestructura,
sino tambin a que la tradicin ha sido comnmente considerada como un segmento histrico relativamente inerte
de una estructura social: la tradicin como supervivencia del 14.5-`'
pasado. Sin embargo, est- versin de la tradicin es dbil
en el punto preciso en que es fuerte el sentido incorporado de la tradicin: donde es visto, en realidad, como una fuerza activamente configurativa, ya que en la r dr.(presiir~idail
-e as presiones lmites
dominantes-y hegemnicos. Sreffirii-i-es algo mas que un seg-Mento histrico inerte; es-en realidad el medio de incorporacin prctico ms poderoso-cro~loretbhaprender
sino tula tradicin selec- noesprciamtldeTon
tiva: una- verSTiiinTenalmente selectiva pasiao
c-olifigurativb y de un presente precnfigurado,_que resulta
eritoncspdamertivondlpcs-e
finicin e identificacin cultual y..sacialj
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