Para agrupar varias cargas es necesario realizar trabajo exterior, esto es consecuencia de

las fuerzas de repulsin mutua entre cargas iguales. Un caso de inters especial es aquel
donde las cargas se encuentran sobre un cuerpo conductor o sobre un grupo de cuerpos
conductores, resulta de importancia una magnitud llamada CAPACIDAD del sistema. La
capacidad de un conductor o de un conjunto de conductores, se mide por la cantidad de
cargas que se debe comunicar para elevar su potencial elctrico en un voltio. A esta
propiedad de almacenamiento de carga se le denomina capacidad o capacitancia.
Un condensador est formado por dos conductores, muy cercanos entre s, que
transportan cargas iguales y opuestas.
El condensador ms sencillo es el condensador de placas paralelas, ilustrado en la figura
26.4. Se puede comprobar que existe una diferencia de potencial entre dichas placas si se
conecta a ellas una batera. Los electrones se transfieren de la placa A a la B, con lo que
se produce una carga igual y opuesta sobre las placas. La capacitancia de este arreglo se
define como sigue:
La capacitancia entre dos conductores que tienen cargas iguales y opuestas es la razn
de la magnitud de la carga sobre cualquier conductor a la diferencia de potencial
resultante entre los dos conductores. En general, un conductor de gran tamao puede
contener una gran cantidad de carga, y un condensador puede almacenar ms carga que
un simple conductor debido al efecto inductivo de dos conductores situados muy cerca
uno del otro. Cuanto ms cerca se encuentran estos conductores es mayor el efecto
inductivo y, por tanto, aumenta tambin la facilidad de transferir una carga adicional de un
conductor al otro. Sobre la base de estas observaciones se puede predecir que la
capacitancia de un condensador ser directamente proporcional al rea de las placas e
inversamente proporcional a su separacin. La cantidad de carga que puede colocarse en
un conductor en gran medida est determinada por la de la rigidez dielctrica del medio
circundante. De forma similar, la rigidez dielctrica del material situado entre las placas de
un condensador limita su capacidad para almacenar carga. La mayor parte de los
condensadores tienen entre las placas un material no conductor, llamado dielctrico
Entre los materiales dielctricos comunes se puede mencionar la mica, el papel
parafinado, la cermica y los plsticos. Se pueden arrollar hojas alternadas de chapa
metlica y papel parafinado para fabricar un condensador compacto, con una capacitancia
de varios microfaradios. Para entender el efecto de un dielctrico, consideraremos el
material aislante colocado entre las placas de un condensador que tienen una diferencia
de potencial V. Los electrones en el dielctrico no tienen la libertad de dejar sus tomos
correspondientes, pero s de desplazarse ligeramente (corrimiento) hacia la placa positiva.
Los protones y los electrones de cada tomo se alinean por lo que se dice, el material se
ha polarizado y que los tomos forman dipolos. Todas las cargas positivas y negativas se
neutralizan entre s. Sin embargo, una capa
De carga negativa sobre una superficie y una capa de carga positiva sobre la otra no se
neutralizan. Se establece un campo elctrico ED en el dielctrico que se opone al campo
E0, el cual existira aun sin el dielctrico. La intensidad del campo resultante es
E = E0 E d (26.6)
Por tanto, la insercin de un dielctrico origina una reduccin en la intensidad del campo
entre las placas del condensador.

En el Sistema internacional de unidades se mide en Faradios (F), siendo 1 faradio la

capacidad de un condensador en el que, sometidas sus armaduras a una d.d.p. de 1
voltio, estas adquieren una carga elctrica de 1 culombio.

A menudo los circuitos elctricos estn formados por dos o ms condensadores

conectados en grupo. Para conocer el efecto de esta agrupacin es conveniente recurrir
al diagrama del circuito, en el que los dispositivos elctricos se representan mediante
smbolos. El extremo de mayor potencial de una batera se indica mediante una lnea
ms larga. El extremo de mayor potencial de un condensador se representa con una lnea
recta, en tanto que con una lnea curva se denota el lado de menor potencial. Una flecha
indica un condensador variable. Una conexin a tierra es una conexin elctrica entre los
alambres de un aparato y su chasis metlico o cualquier otro depsito grande de cargas
positivas y negativas.
En primer lugar, consideremos el efecto de un grupo de condensadores conectados a lo
largo de una sola trayectoria. Ese tipo de conexin, en la que la placa positiva de un
condensador est conectada a la placa negativa de otro, recibe el nombre de conexin en
serie. Prcticamente, al agrupar tres capacitores alimentados por una batera, esta
mantiene la diferencia de potencial V entre la placa positiva de C1 y la negativa de C3,
transfiriendo electrones de una a la otra. La carga no puede pasar entre las placas de un
condensador; por tanto, toda la carga que se halla entre los 3 capacitores, Ges carga
inducida; debido a ello, la carga en cada condensador es idntica. Escribimos
q = q 1= q 2 = q 3
Donde Q es la carga efectiva transferida por medio de la batera