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Cientficos de la NASA sugieren que, desafiando la lgica, los huracanes nacen en los
lugares menos esperados
Julio 26, 2006: "En frica pronto los vientos se convertirn en tormenta", se lamenta la
cantante irlandesa Enya en su cancin "Storms in Africa" ("Tormentas en frica", en espaol). Pero
ella tendra que haber agregado: "y en Amrica se volvern huracanes".
Durante mucho tiempo, los cientficos han sabido que los huracanes que azotan las costas del
Ocano Atlntico, en Amrica del Norte y en Centroamrica, nacen a partir de sistemas de
tormentas lejos de la costa oeste del norte de frica. En un irnico giro, estas tormentas, las ms
hmedas de todas, son impulsadas por el clima de uno de los sitios ms secos de la Tierra, el
Sahara (el nombre significa "desierto" en rabe).
Derecha: Nubes cargadas con electricidad sobre el
oeste de frica. [Ms Informacin]
Con el propsito de conocer los detalles de lo que
sucede, la NASA y algunos investigadores
universitarios viajarn a la costa oeste de frica para
llevar a cabo una campaa internacional llamada
"Anlisis Multidisciplinario de los Monzones
Africanos" (African Monsoon Multidisciplinary
Analysis, AMMA, en ingls). El grupo de los
integrantes de la campaa que pertenecen a la NASA
se llama NAMMA.
"Vamos a observar la transicin de las nubes
cargadas con electricidad, lejos de la costa de frica,
hasta que se convierten en los huracanes que
tenemos en los Estados Unidos," explica Robbie
Hood, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, y miembro del equipo cientfico NAMMA. "sta
es una regin con gran actividad relacionada con el nacimiento de huracanes".
Los cientficos trabajarn desde el 15 de agosto hasta el 15 de septiembre en
las Islas de Cabo Verde, un grupo de 18 islas volcnicas ubicadas en el
Ocano Atlntico, aproximadamente a 480 km (300 millas) fuera de la costa
oeste de frica. El director del programa es el Dr. Ramesh Kakar, de la Divisin
Ciencias de la Tierra, Directorado de Ciencia (Oficinas Centrales de la NASA).
Los huracanes son enormes motores de calor que giran impulsados por el
calor de las aguas tropicales. Los huracanes de categora 5 pueden embolsar
vientos de 240 kph (150 mph) o ms. Hood explic que muchos de esos centros de energa se
originan con combinaciones de tormentas elctricas que se producen lejos de frica. Pero no todas
las tormentas elctricas se convierten en huracanes.
Por qu no? En esta historia, hay que tener en cuenta muchos ms elementos que simplemente
el agua clida:
Otro componente que ayuda para que se produzca la formacin de huracanes son las tormentas
de polvo del Sahara. El aire seco del desierto, que sopla en direccin oeste, puede debilitar los
sistemas de tormenta del Atlntico. El polvo, por otro lado, puede hacer las veces de puntos de
enucleacin para el vapor de agua, provocando as la lluvia. Todava no se comprende por
completo esta interaccin entre el ocano y el desierto.
Para investigar con mayor profundidad, el NAMMA utilizar el Laboratorio Areo DC-8 de la NASA.
Este avin modificado ha sido empleado en los dos Experimentos de Conveccin y Humedad
(CAMEX 3 y 4) de la NASA, que se llevaron a cabo en 1998 y en 2001. El laboratorio est
equipado con instrumentos de meteorologa que se utilizan para medir el viento, el vapor de agua,
la humedad, la presin atmosfrica, la temperatura y la fsica detallada de la formacin y el
desarrollo de las nubes.
Instrucciones generales
Asignacin de responsabilidades
Acciones a tomarse
INSTRUCCIONES GENERALES
La Temporada de huracanes en el rea del Caribe comienza el 1ro de junio y termina el 30
de noviembre.
La mayora de ellos ocurren durante los meses de agosto, septiembre y octubre.
Durante esta poca se toman medidas especiales de seguridad a cargo del Supervisor (a)
y el personal de Mantenimiento de Planta Fsica y Areas Verdes. El (la) Decano (a) de
Administracin establecer un Centro de Mando (en el Centro de Acceso a la Informacin)
donde se mantiene el equipo audiovisual y telefnico necesario para dar seguimiento a los
avisos del Servicio
Nacional de Meteorologa y la Defensa Civil. El cuadro telefnico, que est ubicado en el
segundo piso del Edificio de Administracin, provee unos telfonos base para cuando
ocurra un fallo elctrico.
El Servicio Nacional de Meteorologa es la fuente oficial de informacin para casos de
huracn y otros fenmenos atmosfricos que puedan afectar la Isla. Los avisos sobre
huracanes estn enumerados e incluyen: el nombre del huracn, su posicin en ese
momento, hacia dnde se mueve y su intensidad. Los boletines se dan cada seis horas.
El Servicio Nacional de Meteorologa clasifica sus comunicaciones de esta forma:
1.
2.
El Centro de Mando debe contar con el equipo y los materiales necesarios para
afrontar la emergencia.
3.
Toma las medidas necesarias para proteger materiales y equipos expuestos a las
inclemencias del tiempo, accin de mucha trascendencia, ya que el Recinto est ubicado
en rea inundable.
Si el Aviso de Huracn o desastre natural ocurre durante el fin de semana o das feriados,
es su responsabilidad el notificar a los funcionarios encargados de coordinar el Plan de
Contingencia sobre el peligro inminente del fenmeno atmosfrico.
Provee direcciones pertinentes para la proteccin del personal del Programa de Ciencias
de la Salud y del equipo ubicado en los terrenos del Hospital San Cristbal.
ACCIONES A TOMARSE
1. Antes del Huracn - Tan pronto se reciba el Aviso de Huracn las siguientes medidas
se tomarn:
a) La Rectora del Recinto o su representante informar a su personal para que se
mantenga en estado de
alerta y, de creerlo necesario, despacha a sus hogares a todo el personal que no
tenga asignaciones dentro
del Plan de Contingencia.
b) La Rectora activar el Comit de Emergencias.
c) Cuando el paso del huracn sea inminente y despus de que todas las medidas
de seguridad aconsejables
se hayan tomado, se proceder a desconectar los interruptores de energa
elctrica.
2. Durante el Huracn
a) Los empleados y los refugiados, si los hubiera, permanecern dentro de los
edificios. No abandonarn
sus refugios a no ser que sea por razones de seguridad o por instrucciones del
personal universitario autorizado.
b) Durante el huracn, el personal mnimo necesario para implantar el Plan de
Contingencia permanecer
en el Recinto, segn lo determine la persona, que por el orden de sucesin de
mando, est a cargo de la unidad.
c) Estas sern personas de reconocido buen criterio, capaces de tomar la mejor
decisin que proceda
ante las distintas y variadas circunstancias que puedan surgir en momentos
crticos de esta ndole. Las personas en cuestin cooperarn, hasta donde sea
posible, con las autoridades gubernamentales que
estn prestando servicios durante la emergencia.
3. Despus de pasado el Huracn
a) El funcionario a cargo del Recinto, segn el orden de sucesin de mando
establecido, instruir al Centro
de Mando sobre las medidas ms aconsejables ante las diversas circunstancias
que hayan podido surgir durante el paso del huracn y el efecto que stas hayan
podido tener sobre la unidad. No obstante, se
espera que a la mayor brevedad posible y utilizando cualquier medio a su alcance,
el funcionario encargado
se comunique con la Administracin Central para informar los daos sufridos, si
REV.2009
Qu es un huracn?
Temidos all donde se producen, los huracanes son enormes tormentas tropicales giratorias caracterizadas
por poderosos vientos y lluvias torrenciales. El fenmeno tormentoso alcanza a veces 800 kilmetros de
dimetro y est constituido por vientos y nubes que forman una espiral en torno a un centro comn que se
denomina ojo. El aire es tranquilo y sin nubes en la zona del ojo, que mide unos 25 kilmetros de dimetro,
pero est rodeado por una enorme pared de densas nubes que producen las precipitaciones ms intensas del
huracn y en la que el viento alcanza mayor velocidad. Para que una tormenta se clasifique como huracn,
sus vientos deben soplar por lo menos a 120 kilmetros por hora, pero su velocidad alrededor del ojo suele
superar con frecuencia los 240 kilmetros.
Los huracanes y sa es su caracterstica se desplazan hacia el oeste sobre el ocano Atlntico y azotan las
islas del Caribe y las costas de Norteamrica. Cuando el mismo tipo de tormentas se forma en los ocanos
Pacfico e ndico, reciben el nombre de tifones y ciclones tropicales. Pero cualquiera que sea su
denominacin, el resultado suele ser el mismo: un trgico balance de muerte y destruccin.
Qu daos causa un huracn?
Cuando los huracanes azotan la tierra, lo hacen de forma triple con vientos, lluvias y oleajes. Los
fuertes vientos que circundan el ojo pueden con facilidad arrancar rboles, levantar tejados de
edificios y volcar coches. Las tormentas suelen dejar caer unos 150 milmetros de lluvia, por lo comn
en precipitaciones torrenciales que causan extensas inundaciones. Pero es peor an el oleaje que
produce el huracn: los vientos levantan en el mar olas tremendas que a veces penetran tierra adentro
como macizas murallas de agua que inundan todo la que se encuentra a su paso.
Los destrozos son notoriamente graves en las costas bajas. Algunos de los peores desastres han
ocurrido a lo largo de las costas densamente pobladas de la baha de Bengala. Un cicln que azot
Calcuta (India) en 1737 caus 300,000 muertos. El clculo de muertes por otra tormenta ocurrida en
1970, esta vez en Bangladesh, lleg a la cifra de 500,000.