El ciclo de procesamiento de informacin que realiza una computadora se puede

resumir en las siguientes cuatro funciones bsicas:

1. Aceptar entradas. Una entrada es cualquier tipo de dato que introducimos a la

computadora como: palabras y smbolos de un documento, nmeros para
realizar clculos, instrucciones para realizar procesos, imgenes, sonidos, etc.
Se utilizan diferentes dispositivos como el teclado, ratn y/o micrfono para que
la computadora reciba las entradas.

2. Procesar datos. Consiste en manipular los datos de diferentes maneras para:

realizar clculos, modificar palabras e imgenes, ordenar o alterar el orden de
los datos. La computadora utiliza un dispositivo que se llama Unidad de
Procesamiento. Esta unidad contiene dos elementos principales:

o Unidad Central de Procesamiento (en Ingls: Central Processing Unit

[CPU]).

o Memoria del Sistema.

3. Almacenar datos e informacin. La computadora debe almacenar datos para
que estn disponibles durante el procesamiento. El lugar donde se almacenarn
depende de cmo se utilicen los datos. Por ejemplo, en la Memoria del Sistema
(dentro de la Unidad de Procesamiento) la computadora guarda lo que est
usando. Hay otro tipo de almacenamiento, que es ms permanente, en donde
se guarda lo que no se necesita para procesar en ese momento (por ejemplo:
disquetes, CD, disco duro).

4. Producir salidas. Son los resultados generados por la computadora. Algunos

ejemplos de resultados son: reportes, documentos, grficas, imgenes, etc. Se

utilizan dispositivos como el monitor, impresora, bocinas.

Probablemente, la pregunta que viene a la mente ahora es: cmo sabe una
computadora lo que tiene que hacer? Existen dos elementos esenciales en las
computadoras:

el hardware que son los componentes fsicos, y

el software que son los programas.

Sin software, lo nico que podemos hacer con una computadora es encenderla y
apagarla. El software es el conjunto de programas, o series de instrucciones, que le
indican a la computadora cmo debe realizar tareas especficas, por ejemplo: cmo
debe interactuar con el usuario, cmo debe procesar los datos, etc.
En la siguiente tabla se muestran los principales dispositivos agrupados de acuerdo a
los cuatro componentes bsicos de hardware de la computadora:
Dispositivos

Unidad

Dispositivos de Dispositivos

de entrada

de sistema

almacenamiento
auxiliar

de salida

Teclado

Unidad Central
de
Procesamiento
(CPU)

Disco duro

Monitor

Ratn

Memoria del
sistema (RAM)

CD-Rom
Disquete

Impresora
Bocina

Existe un dispositivo muy importante que no se puede colocar en una nica columna
en la tabla anterior ya que es de entrada y a la vez de salida, se llama mdem.

El sistema operativo (a veces tambin citado mediante su forma abreviada OS en ingls) se

encarga de crear el vnculo entre los recursos materiales, el usuario y las aplicaciones
(procesador de texto, videojuegos, etctera). Cuando un programa desea acceder a un
recurso material, no necesita enviar informacin especfica a los dispositivos perifricos;
simplemente enva la informacin al sistema operativo, el cual la transmite a los perifricos
correspondientes a travs de su driver (controlador). Si no existe ningn driver, cada
programa debe reconocer y tener presente la comunicacin con cada tipo de perifrico.

Funciones del sistema operativo

El sistema operativo cumple varias funciones:

Administracin del procesador: el sistema operativo administra la distribucin del

procesador entre los distintos programas por medio de un algoritmo de
programacin. El tipo de programador depende completamente del sistema
operativo, segn el objetivo deseado.

Gestin de la memoria de acceso aleatorio: el sistema operativo se encarga de

gestionar el espacio de memoria asignado para cada aplicacin y para cada usuario,
si resulta pertinente. Cuando la memoria fsica es insuficiente, el sistema operativo
puede crear una zona de memoria en el disco duro, denominada "memoria virtual".
La memoria virtual permite ejecutar aplicaciones que requieren una memoria
superior a la memoria RAM disponible en el sistema. Sin embargo, esta memoria es
mucho ms lenta.

Gestin de entradas/salidas: el sistema operativo permite unificar y controlar el

acceso de los programas a los recursos materiales a travs de los drivers (tambin
conocidos como administradores perifricos o de entrada/salida).

Gestin de ejecucin de aplicaciones: el sistema operativo se encarga de que las

aplicaciones se ejecuten sin problemas asignndoles los recursos que stas necesitan
para funcionar. Esto significa que si una aplicacin no responde correctamente
puede "sucumbir".

Administracin de autorizaciones: el sistema operativo se encarga de la seguridad

en relacin con la ejecucin de programas garantizando que los recursos sean
utilizados slo por programas y usuarios que posean las autorizaciones
correspondientes.

Gestin de archivos: el sistema operativo gestiona la lectura y escritura en el

sistema de archivos, y las autorizaciones de acceso a archivos de aplicaciones y
usuarios.

Gestin de la informacin: el sistema operativo proporciona cierta cantidad de

indicadores que pueden utilizarse para diagnosticar el funcionamiento correcto del
equipo.

La planificacin consiste en tener preparado un plan de contingencia en

caso de que una emergencia de virus se produzca, as como disponer al personal
de la formacin adecuada para reducir al mximo las acciones que puedan
presentar cualquier tipo de riesgo.
El software es otro de los elementos clave en la parte de planificacin. Se debera
tener en cuenta la siguiente lista de comprobaciones:
1. Tener el software imprescindible para el funcionamiento de la actividad, nunca
menos pero tampoco ms. Tener controlado al personal en cuanto a la instalacin
de software es una medida que va implcita. As mismo tener controlado el
software asegura la calidad de la procedencia del mismo (no debera permitirse
software pirata o sin garantas). En todo caso un inventario de software
proporciona un mtodo correcto de asegurar la reinstalacin en caso de desastre.
2. Disponer del software de seguridad adecuado. Cada actividad forma de trabajo
mtodos de conexin a Internet requieren una medida diferente de aproximacin al
problema. En general, las soluciones domsticas, donde nicamente hay un equipo
expuesto, no son las mismas que las soluciones empresariales.
3. Mtodos de instalacin rpidos. Para permitir la reinstalacin rpida en caso de
contingencia.
4. Asegurar licencias. Determinados softwares imponen mtodos de instalacin de
una vez, que dificultan la reinstalacin rpida de la red. Dichos programas no
siempre tienen alternativas pero ha de buscarse con el fabricante mtodos rpidos
de instalacin.
5. Buscar alternativas ms seguras. Existe software que es famoso por la cantidad
de agujeros de seguridad que introduce. Es imprescindible conocer si se puede
encontrar una alternativa que proporcione iguales funcionalidades pero
permitiendo una seguridad extra.