ORGENES:

Corriente Terica surgida en Inglaterra en los aos 30 especialmente en las

ciencias sociales, la comunicacin en Estados Unidos est vinculada al proyecto
de construccin de una ciencia social sobre bases empricas.

El funcionalismo se caracteriza por un enfoque empirista que alaba las ventajas

del trabajo de campo.
El Funcionalismo es un conjunto de teoras.
a) Las funciones y las instituciones: Toda sociedad humana tiene un conjunto de
necesidades y un conjunto de instituciones para satisfacerlas; la funcin de una
institucin social cualquiera, es satisfacer alguna o algunas de estas necesidades.
b) Equilibrio y Conflicto: Las sociedades humanas tienden al equilibrio. Poseen
mecanismos para regular sus conflictos. En esta perspectiva, los problemas
aceleran la bsqueda de mejores modos de solucin, y la evolucin social tiende a
generar nuevos modos de equilibrio, al modernizar los recursos. As, la sociedad
no permanece esttica.
c) La estructura social: La sociedad humana es un organismo interrelacionado,
cuyos elementos forman una estructura donde cada uno de ellos, se afecta si
alguno deja de funcionar. La interrelacin se da entre los individuos dentro de
instituciones que pueden desempear roles los unos con respecto de los otros.
Las instituciones que engloban a los individuos tambin estn interrelacionadas.
d) Historia: La sociedad puede estudiarse sincrnicamente, no necesitamos
conocer la historia electrnica para saber cmo funciona un sistema social. Las
instituciones se transforman para cumplir mejor sus funciones y para responder a
las nuevas necesidades.

El funcionalismo propone una serie de teoras concretas, cuyo objetivo es construir

un proyecto integrador que aporte conocimientos sobre cmo funciona la
comunicacin social y cmo debe funcionar.
FUNCIONALISMO Y COMUNICACIN
As debemos tener claro que la sociedad y la comunicacin van a nacer paralelas.
La necesidad de satisfacer los requerimientos bsicos de subsistencia va de la
mano con la necesidad de comunicacin, lo que conlleva a la unin de los
hombres.
La teora funcionalista se enfoca al estudio de los efectos de los medios masivos
de comunicacin, tomando como base a sus principales autores y destacando de
sus teoras los elementos que ayuden a comprender los medios masivos con
relacin a la sociedad tanto desde su punto de vista individual como global.
Con esto, el funcionalismo queda como la corriente que nos servir como base
para el estudio de los medios masivos y su relacin con la sociedad. Para poder
comprender sus efectos, pero tambin ayudar en el estudio de los medios como
institucin de una manera detallada para comprender el porqu de dichos efectos
con base en sus estructuras.
As, es necesario rescatar las caractersticas de los medios masivos:

Las masas requieren organizaciones formales complejas.

Los medios masivos se dirigen a pblicos muy amplios.

Las comunicaciones masivas son pblicas; es decir, su contenido est abierto a

todos.

Pblico heterogneo.

La relacin Emisor - Pblico es impersonal.

Ahora bien, conociendo la importancia social que tienen los medios es necesario
conocer su productividad aprovechando que llegan a un mayor nmero de
personas y para esto se le asignan tres grandes funciones:

1. Educar

2. Informar
3. Entretener.

La efectividad de los medios masivos es una expresin que alude a la eficacia de

los medios para alcanzar un objetivo dado y se puede aplicar al pasado, al
presente o al futuro, pero siempre indica intencionalidad, con lo que se puede
hablar de efectos, y al hablar de stos nos referimos a lo que ya ha sucedido como
consecuencia directa de la comunicacin de masas, fuese o no pretendido.