Apuntes de Microbiología

Grado IOP Tema 2
TEMA 2
INTRODUCCIN A LA ECOLOGA
CONCEPTOS BSICOS DE MICROBIOLOGA
1.- ORGENES HISTRICOS Y DEFINICIN DE LA ECOLOGA

1.1.- ORIGEN
1.2. - LAS ECOLOGAS DEL SIGLO XIX
1.3.- DESARROLLO DE LAS DISTINTAS ECOLOGAS DE PRINCIPIOS DEL SIGLO XX
1.4.- "ECOLOGA" COMO NUEVA CIENCIA
1.5.- LA ECOLOGA URBANA
2.- CONCEPTO DE ECOLOGA

2.1.- OBJETIVOS DE LA ECOLOGA
2.2.- NIVELES DE ORGANIZACIN
3.- EL ECOSISTEMA
3.1.- CONCEPTO
3.2.- COMPONENTES DEL ECOSISTEMA
3.2.1.- Factores ecolgicos
3.2.1.1.- Factores ecolgicos abiticos
3.2.1.2.- Factores ecolgicos biticos
3.3.- FLUJO DE ENERGA EN LOS ECOSISTEMAS
3.3.1.- Leyes de la termodinmica
3.3.2.- Relacin entre el aprovechamiento de energa y la productividad en un ecosistema
3.4.- FLUJO DE MATERIA EN EL ECOSISTEMA
3.4.1.- Ciclo del nitrgeno
3.4.2.- Ciclo del Fsforo
3.4.3.- Ciclo del Carbono
3.4.4.- Ciclo del agua
3.5.- CONCEPTOS RELATIVOS A LA POBLACIN
3.5.1.- Potencial bitico
3.5.2.- Distribucin espacial
3.5.3.- Densidad de poblacin
4.- CONCEPTOS BSICOS DE MICROBIOLOGA

4.1.- Descripcin de los microorganismos ms importantes
4.2.- Fisiologa de la clula
4.3.- Procesos aerobios y anaerobios
BIBLIOGRAFA
1.- ORGENES HISTRICOS Y DEFINICIN DE LA ECOLOGA

1.1.- ORIGEN
El primer estudioso de las interacciones entre los organismos vivos y su medio no vivo
fue Teofrasto (327 - 287 a.C.), filsofo griego, condiscpulo de Aristteles. El propio
Aristteles, adems de filsofo, fue un bilogo y naturalista de gran talla; baste citar
sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus dilogos con
pescadores, y sus largas horas de observacin personal.
Aristteles, adems de filsofo fue un bilogo y naturalista de gran talla
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Los orgenes de la Ecologa estaran, por lo tanto, en la Historia Natural de los griegos
y, ms tarde, en el trabajo de los fisilogos vegetales y animales. Hay que reconocer
tambin a los gegrafos un papel fundamental en los inicios de la ecologa.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biologa y la geografa se estn
transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible
reconocer el carcter absolutamente ecolgico del trabajo de los fisiologistas en su
progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con los
factores abiticos tales como luz, el agua o el carbono.
Georges-Louis Leclerc
de Buffon
Alexander von Humboldt
Charles Darwin
En el siglo XVIII tambin se realizaron algunos de los grandes viajes cientficos que
permitieron un conocimiento ms metodolgico de los paisajes geogrficos de los
diversos continentes; ejemplo entre otros del Conde de Buffon, autor de los primeros
tratados de biologa y geologa no basados en la Biblia (p.e. Historia Natural); o
Alexander von Humboldt, el cual explor y estudi durante cinco aos las tierras de
Amrica Latina.
1.2. LAS ECOLOGAS DEL SIGLO XIX
El papel de los precursores del evolucionismo es, asimismo, fundamental, porque
intuan que no haba ningn tipo de predeterminismo en la gran variedad de especies
vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales. Erasmus Darwin,
abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de las grandes
tesis evolucionistas que desarroll aos ms tarde su nieto y que influyeron de modo
decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.
Bergantn H.M.S. Beagle, construido en 1820.
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I. Tejero / J. Surez / A. Jcome / J. Temprano
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Charles Darwin reuni en su persona las cualidades de bilogo y de explorador.

Embarcado en el Beagle (1837), pudo apreciar la distribucin de las especies vivientes
en Amrica del Sur y compararla con las europeas. El estudio de la flora y fauna de
las islas Galpagos (con sus evidentes endemismos) fue definitiva para la elaboracin
de su doctrina sobre la evolucin de las especies. Darwin, con sus meticulosos
estudios, hizo un autntico trabajo ecolgico. Baste recordar su anlisis sobre las
lombrices de tierra como elementos constitutivos del suelo agrcola o las completas
descripciones de la estructura y distribucin de los arrecifes coralferos.
Viaje del Beagle (1832-1837)
Ernst Haeckel, considerado el padre de la ecologa
Dentro del ambiente evolucionista del siglo XIX, el bilogo y zologo alemn Ernst
Haeckel (1834-1919) es considerado el padre de la ecologa, porque fue el primer
cientfico que se propuso la creacin de un neologismo especial para definir las
relaciones entre los seres vivos y sus hbitats, otro neologismo que se iba
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popularizando para significar el ambiente fsico propio de una determinada especie

viviente.
Ernst Haeckel se inspir en la palabra economa para inventar un nuevo derivado de
casa, para significar "el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la
naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal tanto en su medio
inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa u hostil
con aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o
indirectamente".
Haeckel utiliz el trmino oekologie, que proviene de dos antiguos vocablos griegos:
oikos, que significa casa y logos, que significa ciencia. De ah que la Ecologa se
defina como la ciencia que estudia las relaciones reciprocas entre los
organismos y su entorno.
El inicio de la ecologa como nueva ciencia surge como fruto de los trabajos
interdisciplinares de la segunda mitad del siglo XIX. Para citar slo uno de los ms
espectaculares, se puede recordar la expedicin del Challenger (1872-1876),
patrocinada por el Almirantazgo britnico, con un importante equipo de cientficos de
todas las especialidades, coordinado por Charles W. Thomson.
El Challenger (1872-1876) y Charles W. Thomson.
El Challenger visit todos los mares conocidos y recogi muestras de todas las
latitudes, proporcionando un valioso material de investigacin que ocup a un
numeroso grupo de especialistas durante ms de treinta aos, bajo la direccin de
John Murray, quien dirigi la publicacin de cincuenta volmenes de memorias
cientficas.
El trabajo en equipo de todos los cientficos preocupados por los problemas de
biologa, paleontologa, geografa, oceanografa, geologa, etc., permitieron la
constitucin de una nueva ciencia biolgica, especializada en las relaciones de los
organismos y sus ambientes abiticos.
A pesar de los valiosos trabajos interdisciplinares desarrollados durante el siglo XIX, la
mentalidad ecolgica progres de modo independiente entre botnicos y zologos e
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incluso, dentro de ambas ciencias, siguiendo itinerarios particulares segn los grupos
especializados en botnica y zoologa terrestre o acutica.
Viaje del Challenger (1873-1876)
La ecologa botnica fue la primera en desarrollarse, y con gran intensidad. En primer

lugar, porque existan todos los precedentes de la geografa de los paisajes
estudiados principalmente en funcin de la vegetacin (Humboldt, De Candolle, etc.).
Tambin porque la inmensa mayora de los vegetales estn fijos en un lugar concreto,
por lo que resulta ms fcil el estudio de sus hbitats. E. Warming (1841-1924)
public La ecologa de las plantas (1895), que puede considerarse un verdadero
tratado de autoecologa, entendida como el estudio de las relaciones de las especies
(en este caso vegetales) con los factores abiticos (luz, temperatura, humedad,
nutrientes minerales, etc.). Tres aos ms tarde, A. F. W. Schimper escribi La
geografa de las plantas sobre una base fisiolgica, defendiendo que el clima es el
factor fundamental de las regiones fitogeogrficas del mundo.
La ecologa zoolgica tuvo un desarrollo menor, a pesar de que la zoogeografa se
haba adelantado a la fitogeografa gracias a los trabajos de Alfred Russel Wallace
(1823-1913), quien public en 1876 su libro La distribucin geogrfica de los
animales, perfeccionando un trabajo anterior de P. L. Sclater (1829-1913) y
presentando un primer intento de divisin mundial en regiones zoolgicas.
Alfred Russel Wallace protagoniz el primer intento de divisin zoogeogrfica
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La ecologa acutica fue la que primera que estudi las comunidades vivientes,
incluyendo al mismo tiempo a los vegetales y animales. No se puede olvidar la labor
precursora de los microscopistas del siglo XVII que haban empezado a descubrir y a
describir los pequeos organismos que observaban en el agua dulce (Leeuwenhoeck,
Hooke, etc.).
Los cientficos del Challenger quedaron asimismo fuertemente impresionados por la
enorme cantidad de microorganismos que hallaban constantemente a lo largo de sus
rutas y que Vctor Hensen (1835-1924) bautiz como plancton (en griego significa
"los que flotan"), reconociendo que se trataba de autnticas comunidades vegetales
(fitoplancton) y animales (zooplancton).
Tras el estudio de un campo de ostras, K. Moebius introdujo el trmino biocenosis
(1872), definido como una comunidad de seres vivientes que habitan en un lugar
determinado.
El inters que despertaba la naciente oceanografa permiti la creacin de los
primeros centros de estudios, tales como la Estacin Zoolgica de Npoles, fundada
por Antn Dohrn en 1880. El bilogo suizo F. A. Forel public el primer trabajo de
limnologa El lago Lemman. Monografa limnolgica (1895), estudio de la realidad
biolgica existente en las zonas lacustres.
La ecologa no slo ha progresado gracias a la biologa y a la geografa, sino tambin
debido a los aportes procedentes de campos tan distintos entre s como la medicina,
la nutricin, la agronoma, la piscicultura o la veterinaria. Esa constatacin tienen
carcter general, debido a que cualquier estudioso preocupado por algn ser viviente,
sea el hombre o referido al hombre, entra necesariamente en contacto con el objeto
de la ecologa.
El ejemplo clsico que puede ayudarnos a comprender mejor la afirmacin precedente
es el del qumico Justus Von Liebig (1802-1873); son famosos sus experimentos
destinados a esclarecer el papel de los elementos qumicos en los procesos vitales,
anticipndose a la moderna bioqumica. Investigando sobre plantas verdes, lleg a
demostrar la existencia de los "factores limitantes" que inhiben el desarrollo
fisiolgico de los vegetales cuando llegan a faltar algunos nutrientes indispensables,
as como la posibilidad de reactivar el desarrollo con el concurso de abonos qumicos.
Tambin insisti en la importancia fundamental de la energa solar como motor de
todo el ciclo vital de la naturaleza.
El eminente Dr. Louis Pasteur proporcion nueva luz en el captulo

de la descomposicin de la materia orgnica.
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Continuando la labor investigadora de Liebig, Louis Pasteur (1822-1895) prest un

enorme servicio a la medicina y a la nutricin con su explicacin bacteriolgica del
fenmeno de la fermentacin, al mismo tiempo que desarrollaba una autntica labor
ecolgica, proporcionando nueva luz al captulo de la descomposicin de la materia
orgnica.
Se podra alargar indefinidamente la lista de las investigaciones y experiencias
realizadas por agrnomos, silvicultores, zootcnicos y otros especialistas en ciencias
prcticas, que han significado casi siempre un mejor conocimiento de algn nuevo
aspecto de las interacciones existentes entre los seres vivos y su entorno, permitiendo
que la ecologa pudiera progresivamente ir fijando el campo de sus propios objetivos.
En resumen, a finales del siglo XIX se perfilaba la ecologa como una nueva ciencia
biolgica. Con verdaderas obras de mrito, redactadas por los estudiosos del medio
ambiente acutico, siendo asimismo muy valiosos los aportes de los botnicos
(principalmente los especialistas en geobotnica y fisiologa), quedando ms rezagada
la investigacin ecolgica de los zologos.
El siglo XIX no slo ide un nuevo trmino, el de ecologa, sino que lo llen de
contenido suficiente para justificar el nacimiento de una nueva ciencia, dentro de la
ptica evolucionista y como rama especializada de la biologa. Hay que reconocer, sin
embargo, que la primitiva ecologa era fundamentalmente una autoecologa,
analizando las influencias del ambiente fsico sobre los seres vivientes, sin penetrar
suficientemente en el campo de las comunidades naturales.
1.3.- DESARROLLO DE LAS DISTINTAS ECOLOGAS DE PRINCIPIOS DEL SIGLO
XX
Una de las ms importantes caractersticas del progreso cientfico del siglo XX es la
preponderancia de la investigacin en equipo por encima de la labor personal. Por ello
reviste mayor inters el estudio de los nuevos conceptos y teoras que se van
elaborando, que la atribucin a un cientfico concreto de la paternidad de una idea
que, a menudo, slo ha sido posible gracias a la multiplicacin de las investigaciones
por parte de distintos equipos de trabajo. A pesar de ello, hay varios nombres que
jalonan el progresivo desarrollo de la ciencia ecolgica a lo largo del siglo XX, debido
a que los resultados de las investigaciones se publican en obras de autor, y por el
papel prominente de las ctedras universitarias en el trabajo de ordenacin de los
conocimientos ecolgicos en tratados sistemticos. En ambos captulos la influencia
estadounidense ha sido preponderante, lo que no significa la ausencia de
investigacin y logros en otros pases del mundo, sino un menor conocimiento y
divulgacin de dichos aportes a nivel internacional.
Es siempre artificioso querer precisar unas etapas histricas en la sistematizacin de
una nueva ciencia, porque los diversos centros de inters que constituyen sus
principales objetivos acostumbran a ser investigados simultneamente por distintos
grupos cientficos. Sin embargo, puede resultar prctico fijar ciertas cronologas
orientativas insistiendo en los aspectos ms caractersticos de la biografa de cada
poca. Aplicando este principio al siglo XX, se pueden sealar las etapas siguientes:
a) El encuentro en eclogos, botnicos y zologos tiene lugar hacia la dcada
de los veinte, cuando se empieza a hablar de comunidades ecolgicas mixtas y
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de bioecologa, prefiriendo esta nueva expresin a las tradicionales de ecologa

vegetal y ecologa animal.
b) Es a partir de esta coincidencia cuando puede hablarse de la ecologa como
ciencia. No es de extraar, por consiguiente, que los primeros tratados de
ecologa general se publiquen durante la tercera dcada del siglo XX, aunque
las obras ms significativas sern posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
c) A pesar de que los primeros estudios de ecologa humana se remonten a
principios del siglo, esa rama de la ciencia ecolgica se desarrolla, asimismo,
despus de la Segunda Guerra Mundial, con dos lneas de trabajo
perfectamente diferenciadas: la etnolgica, preocupada por las comunidades
humanas primitivas, y la urbana, interesada por las comunidades modernas y
trabajando en ntima relacin con la sociologa.
d) La problemtica de la contaminacin provocada por la sociedad industrial se
remonta al siglo XIX. Pero la magnitud del deterioro del medio ambiente
adquiere una dimensin planetaria hacia la mitad del siglo XX. Por esa causa,
el esfuerzo de salvaguardia de la naturaleza que se haba iniciado en el siglo
anterior con la creacin de parques naturales, progresivamente se ampla a
nivel de biosfera, entendida como el ecosistema de toda la gran comunidad
viviente mundial. De ah nacer la ecologa poltica, con la proliferacin de
movimientos militantes ecologistas y el inicio del gran debate de las ltimas
dcadas del siglo XX sobre los lmites del crecimiento.
En un anlisis del desarrollo de las distintas ecologas por separado, en los primeros
aos del siglo XX son raros los estudios de comunidades mixtas, salvo en los campos
muy concretos de biocenosis acuticas, prosiguiendo los trabajos especializados de
botnicos y zologos.
La multiplicacin de estaciones investigadoras martimas y lacustres contribuy a que
la ecologa acutica continuara siendo la ms avanzada en los estudios ambientales.
Entre las estaciones martimas se impusieron las estadounidenses Scripp (1903), en
California, y Woods Hole (1930), en la costa atlntica. El laboratorio lacustre de Pln,
en Alemania, fue uno de los ms importantes centros de investigacin ecolgica
europeos, corroborando el papel privilegiado de los lagos y ros como laboratorios
naturales para el estudio de unos ecosistemas de dimensiones reducidas y gran
riqueza biolgica.
No es de extraar, por consiguiente, que sea en la rama de limnologa donde se
realicen estudios de gran inters, como los de A. Thienemann, que investiga las
relaciones entre el medio lacustre y su entorno fisiogrfico, hasta llegar a los tratados
generales de P. S. Welch (1935), posteriores a las conclusiones del I Congreso
Internacional de Limnologa de Kiel (1922), por las que se fijaba como objetivo de esa
ciencia el estudio de todos los medios de agua dulce.
Para el futuro desarrollo de la ecologa de la poblacin, las primeras dcadas del siglo
XX contaron con un matemtico excepcional, el italiano Vito Volterra (1860-1940), uno
de los creadores del anlisis funcional, que perfeccion estudiando las relaciones
depredador-presa, tanto en los ambientes naturales como en la actividad humana (por
ejemplo, en el caso de la pesca excesiva).
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R. Pearl public en 1930 un estudio titulado La biologa del crecimiento de la

poblacin, trabajo casi simultneo a las investigaciones de Gause sobre los "nichos
ecolgicos" y a las de Alee sobre las que l llamaba "agregaciones animales".
Las experiencias de laboratorio de Thomas Park se sitan, asimismo, dentro de los
esfuerzos para comprender las dinmicas de poblacin en la comunidad
ecolgica.
1.4.- "ECOLOGA" COMO NUEVA CIENCIA
La acumulacin de estudios y experimentos, la bsqueda de un nuevo vocabulario y
las sistematizaciones parciales sobre cuestiones particulares hicieron posible la
publicacin de las primeras ecologas generales durante la dcada de 1950.
El trabajo de sntesis fue especialmente laborioso, debido a la enorme cantidad de
neologismos forjados por los primeros eclogos, que hicieron necesaria la publicacin
de un primer glosario de nomenclatura, obra de J. R. Carpenter, en 1938. Tambin
colabor eficazmente al desarrollo de la ecologa general el tratado de bioecologa de
Clements-Shelford, ya citado anteriormente.
Fue en ao 1935 cuando el eclogo ingls A.G. Tansley (1871-1955) el que introdujo
el trmino ecosistema, definindolo como el conjunto formado por la biocenosis y su
entorno abitico, el biotopo (medio fsico).
Los dos grandes tratados de ecologa general, traducidos a todas las lenguas
modernas y que han contribuido de modo definitivo al reconocimiento de la ecologa
como ciencia individualizada, son Fundamentos de ecologa, escrito por E. P. Odum
en 1953, y Elementos de ecologa, obra de G. L. Clarke, publicada en 1954. Por su
brevedad y claridad, tambin es interesante la Ecologa bsica, de R. y M.
Buchsbaum, editada en 1957.
En la perspectiva de los eclogos de la dcada de 1950 queda definitivamente
establecido que la ecologa es una ciencia diferenciada dentro de la biologa.
G. L. Clarke la defini de manera muy expresiva, diciendo "que viene a ser el
estudio de la fisiologa externa de los organismos, los cuales necesitan un
continuo aporte de energa y de materia para poder conservar la vida, al mismo
tiempo que deben eliminar sus propios residuos".
Existe, por consiguiente, una primera parte de la ecologa general en la que se debe
estudiar la influencia del medio sobre los organismos. Para mayor claridad, es
preferible escoger los ejemplos a nivel de especies individuales, porque las influencias
del medio en las comunidades naturales resultan mucho ms complejas. Se estudian
los dos grandes medios (el agua y el aire) y la tierra, comprendida como sustrato. Se
analiza la energa solar y las reacciones que provoca en los organismos, en su doble
modalidad de luz y calor.
En una segunda parte, se analizan las relaciones intraespecficas de los individuos
de la misma especie que forman una determinada poblacin, con todo el conjunto de
sus leyes demogrficas.
Finalmente, se consideran las relaciones interespecficas que regulan el equilibrio
dinmico de las comunidades naturales constituidas por la armoniosa integracin de
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un conjunto de especies vegetales y animales en un lugar determinado. Adems del

estudio de las leyes que regulan la existencia de estas comunidades, se intenta
descubrir y cuantificar la productividad del sistema, estableciendo el balance y
teniendo en cuenta las cadenas alimenticias que lo constituyen.
Expresando en leguaje tcnico el contenido de lo que se podra definir como un
manual clsico de ecologa general, podramos reunir las dos primeras partes en un
conjunto llamado autoecologa, en la que se estudiaran las relaciones de una
especie con su ambiente abitico y entre los individuos que forman una poblacin
intraespecfica, mientras que la tercera parte sera el objeto de la sinecologa, o sea,
el estudio de las relaciones interespecficas de las comunidades desde una
perspectiva de productividad dinmica.
La sinecologa se impone como la parte ms importante de la ecologa, porque la
naturaleza es un conjunto incesantemente renovado de comunidades vivientes
en equilibrio dinmico con su entorno fsico.
Tansley (1935) tuvo la intuicin de atribuir a estas comunidades el papel central de la
nueva ciencia, dndoles el nombre de ecosistemas, es decir, una unidad ecolgica
compuesta de organismos vivientes (una biocenosis) con su correspondiente
medio inerte (un bitopo).
Casi cien aos despus de la primera definicin de Ernst Haeckel, la ecologa se
redefina como la ciencia que trata de las relaciones entre los seres vivos y su
medio fsico, as como las relaciones con todos los dems seres vivos de dicho
medio.
1.5.- LA ECOLOGA URBANA
Dentro de la ciencia ecolgica, el hombre ocupa un lugar destacado de entre los seres
vivos que pueblan la Tierra. Es lgico que la metodologa de esta nueva ciencia, que
se iba perfeccionando a medida que avanzaba el siglo XX, se mostrase adaptada al
estudio de los humanos, a grupos formando poblaciones. No hay que olvidar que la
demografa se inici precisamente como ciencia del hombre, amplindose slo ms
tarde al conjunto de las otras poblaciones. Por otro lado, la ecologa humana poda
aprovechar la informacin acumulada en los trabajos de gegrafo, etnlogos y
socilogos, que investigaban con rigurosa metodologa las comunidades humanas
rurales y urbanas.
La influencia de la antropologa en esta especialidad de la ecologa humana es
considerable, debido al desarrollo simultneo, en el seno de aquella ciencia, de la
llamada antropologa ecolgica.
2.- CONCEPTO DE ECOLOGA

2.1.- OBJETIVOS DE LA ECOLOGA
La ecologa analiza las interrelaciones de los organismos con su medio, fsico y
bitico. Es el estudio de organismos en su hbitat. Intenta explicar dnde se
encuentran los organismos, cuntos hay y por qu. Busca entender de qu manera
acta un organismo sobre su ambiente y cmo ste ambiente acta sobre el
organismo.
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Se puede decir que el objetivo ltimo de la Ecologa es interpretar la naturaleza en

trminos de energa, materia y organizacin. El ser vivo necesita la materia para
desarrollar su biomasa, la energa para poder desarrollar trabajos y necesita
relacionarse con los dems seres vivos, aprovechando la materia y la energa.
Mediante la organizacin puede alimentarse, puede dominar el espacio que le rodea y
puede evolucionar en el tiempo. La organizacin se orientar a mejorar la toma de
materia y energa y a utilizarlas de forma ms eficaz.
La ecologa es pues, la ciencia que se ocupa de las interrelaciones existentes entre

los organismos vivos, vegetales o animales, y sus ambientes, ya que estos no son
entidades aisladas, sino que estn relacionadas entre s y con el entorno.
El hombre, dentro de la ecologa, tiene uno condicionamientos distintos a los dems.
El hombre es el nico ser industrioso de la creacin, y deja unos residuos que otros
seres vivientes son incapaces de generar. Tambin, si se prefiere, podemos decir que
la ecologa estudia, las poblaciones entre s y con el medio que ocupan (dinmica y
evolucin de las comunidades).
La ecologa tiene ramas o disciplinas segn las relaciones que se establezcan entre
los individuos, su hbitat, poblaciones, etc. que son las siguientes:
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La autoecologa o ecologa del individuo: Estudia las relaciones de una sola

especie con el medio en el que vive, es decir, con los factores que tienen
influencia directa sobre ese ser vivo. Estudia el hbitat y los efectos y
reacciones que produce sobre un organismo. Estudia lo que un organismo
necesita y tolera a travs de todas las etapas de su ciclo vital, por su forma de
vida y por su medio ambiente. Se basa en el anlisis cuantitativo, que se
interesa por la distribucin geogrfica y la dinmica poblacional (natalidad,
mortalidad) y el cualitativo, que considera a los caracteres genticos.
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La ecologa de poblaciones o demoecologa: se ocupa de las relaciones que

los individuos establecen entre s, y con su propio entorno, cuando se agrupan
en poblaciones (todos los individuos de una especie que viven en una regin,
en un mismo tiempo). Analiza el comportamiento de la poblacin, su
estabilidad, su crecimiento rpido o decadencia, las migraciones, mortalidad,
etc. Dentro de esta ecologa se distingue la denominada gentica de
poblaciones, en donde se estudian los cambios de frecuencia gnica, la
influencia de la seleccin natural sobre caractersticas genticas, etc.
La sinecologa o ecologa de las comunidades y ecosistemas: estudia la

interaccin de las poblaciones entre si y con el medio que ocupan (ecologa
moderna). La sinecologa tambin estudia la evolucin de los ecosistemas a
travs del tiempo (la sucesin ecolgica). El estudio sinecolgico puede
adoptar dos puntos de vista:
1. El punto de vista esttico (sinecologa descriptiva), que consiste en
describir los grupos de organismos existentes en un medio
determinado. Obtenindose as los conocimientos precisos sobre una
composicin especfica de grupos, abundancia, frecuencia, constancia y
distribucin espacial de las especies constitutivas.
2. El punto de vista dinmico (sinecologa funcional), con dos
aspectos. Se puede describir una evolucin de dos grupos y examinar
las influencias que los hacen aparecer en un lugar determinado. Se
puede tambin estudiar los flujos de materia y de energa entre los
diversos constituyentes de un ecosistema, cadenas trficas,
productividad,); esta ltima parte constituye lo que se llama
"sinecologa cuantitativa".
Las ecologas del ser humano:
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La ecologa cultural: estudia los modos en que el hombre se relaciona con el

ambiente y en que las actividades humanas afectan a este. Intenta explicar el
origen de los rasgos culturales caractersticos y las formas que caracterizan las
distintas zonas, rechazando los aspectos ms rudos de determinismo
ambiental sustentado por los antropogegrafos.
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La ecologa humana: estudia la organizacin y desarrollo de las relaciones

funcionales de las distintas comunidades humanas en el proceso de
adaptacin al medio ambiente.
La ecologa sociolgica: es la disciplina del campo de las ciencias sociales

que se ocupa del estudio de las relaciones del hombre con el medio
geogrfico. Centra su atencin en las relaciones humanas que se desarrollan
en la accin de una poblacin frente a su medio urbano. La ecologa analiza la
distribucin de la poblacin en el espacio segn categoras tnicas, lingsticas
o sociales, e intenta establecer la correccin existente entre las modificaciones
de la estructura social y las que producen en el espacio habitado. Estas
relaciones entre el hombre y su medio son estudiadas en su perspectiva
temporal o dinmica.
Tambin se suelen establecer clasificaciones en funcin del tipo de medio en el que

se realiza el estudio:
ECOLOGA DULCEACUCOLA O LIMNOLOGA: Ciencia que se dedica al

estudio de las masas de aguas de los continentes, lagos, pantanos, etc.
ECOLOGA MARINA U OCEANOGRAFA: Ciencia que estudia los mares en

los aspectos fsico, qumico, biolgico y geolgico.
La ecologa se ha convertido en una ciencia de sntesis e integracin que va ms all

del mbito biolgico, estableciendo nexos con otras ciencias, en su afn de explicar
las relaciones entre los organismos y su entorno. Es por tanto una ciencia de gran
complejidad que necesita el apoyo y los conocimientos de distintas disciplinas
cientficas como la fsica, la qumica, la botnica, la zoologa, la geologa, las
matemticas o la informtica, etc. La ecologa tambin est muy relacionada con las
ciencias de la tierra (hidrologa, climatologa, geomorfologa) y las ciencias sociales.
2.2.- NIVELES DE ORGANIZACIN
Las unidades de estudio de la ecologa se pueden establecer partiendo del anlisis del
los distintos niveles de organizacin de la materia. El primer nivel de organizacin son
las partculas subatmicas (protones, neutrones, electrones) que forman los tomos;
la organizacin de las partculas subatmicas en tomos representa otro nivel y, a su
vez, cuando los tomos forman molculas pasan a un nuevo nivel, y as
sucesivamente. Aunque cada nivel est formado por los componentes del nivel
anterior aparecen propiedades de nuevas que son diferentes.
La Ecologa es una ciencia que se enmarca dentro de las ciencias biolgicas. La
Bioqumica estudia las molculas y las macromolculas; la agrupacin de
macromolculas (clula) es estudiada por la Citologa; los conjuntos de clulas son
estudiados por la Histologa; los tejidos forman rganos, la reunin de rganos
aparatos y un conjunto de aparatos un individuo; al individuo, desde el punto de vista
descriptivo, le estudia la Anatoma (Zoologa, Botnica), y desde el punto de vista
funcional la Fisiologa. Los individuos forman poblaciones y las poblaciones
comunidades. Las comunidades se integran en los ecosistemas y el conjunto de
ecosistemas definen la biosfera.
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La ecologa se ocupa principalmente del estudio de los siguientes niveles de

organizacin: organismos, poblacin, comunicad, ecosistema y biosfera.
El organismo puede ser considerado como la unidad elemental en ecologa, cuya
estructura y funciones vienen caracterizadas por los factores ambientales y la herencia
gentica. Cuando estos organismos realizan procesos como el metabolismo,
crecimiento o reproduccin, provocan una transformacin de energa y procesan
materiales de forma que modifican el medio fsico y las condiciones y recursos de
otros organismos.
La ecologa se encarga de estudiar cmo los factores ambientales abiticos (agua,
humedad, pH, etc.) y biticos afectan a los organismos y viceversa, o sea, cual es la
influencia de los organismos sobre el entorno o ambiente que los rodea.
Normalmente en la naturaleza los organismos de una misma especie no se
encuentran aislados, sino que forman lo que se denomina poblacin. En ecologa el
trmino poblacin se puede definir como un conjunto de individuos de la misma
especie que conviven en un mismo espacio y tiempo, y que tienen potencialmente
capacidad de reproducirse entre s.
Los individuos que componen una poblacin no solo se relaciona entre s, sino que a
su vez interactan con otras poblaciones. El conjunto de poblaciones de diferentes
especies que habitan en un mismo lugar se denomina comunidad. Las interacciones
entre las poblaciones que forman una comunidad pueden ser de diversos tipos
(competencia, depredacin, simbiosis, etc.).
T2/P14
Grado IOP Tema 2
Se puede decir que el objetivo ltimo de la Ecologa es interpretar la naturaleza en

trminos de energa, materia y organizacin. El ser vivo necesita la materia para
desarrollar su biomasa, la energa para poder desarrollar trabajos y necesita
relacionarse con los dems seres vivos, aprovechando la materia y la energa.
Mediante la organizacin puede alimentarse, puede dominar el espacio que le rodea y
puede evolucionar en el tiempo. La organizacin se orientar a mejorara la toma de
materia y energa y a utilizarlas de forma ms eficaz.
3.- EL ECOSISTEMA
3.1.- CONCEPTO
La naturaleza se caracteriza por su distribucin asimtrica, por su aleatoriedad
y por su diversidad, tanto de ambientes como de especies.
Ver sep 2011
T2/P15
Grado IOP Tema 2
Cuando tenemos un determinado ambiente fsico lo normal es que en l se desarrollen

siempre las mismas especies. Cada tipo de comunidad o biocenosis se desarrolla
siempre sobre un substrato fsico determinado, sobre un biotopo determinado.
Un ecosistema es una unidad funcional en la que se incluyen la totalidad de los seres
vivos (biocenosis), que se desarrollan en un medio soporte fsico (biotopo), con unas
relaciones determinadas.
Los componentes de un ecosistema son:
sustancias inorgnicas
sustancias orgnicas
rgimen climtico
organismos productores
organismos consumidores
organismos descomponedores
Los componentes del ecosistema definen la estructura del mismo. Los tres primeros
son abiticos y los tres ltimos biticos.
Los procesos del ecosistema son los siguientes:
flujo de energa
cadenas de alimentos o trficas
ciclo de los nutrientes
diversidad temporal y espacial
desarrollo y evolucin
control del ecosistema
Los procesos del ecosistema definen su funcin.
Una de las caractersticas fundamentales de los ecosistemas es la relacin recproca
entre los organismos auttrofos y los hetertrofos. Las funciones autotrficas y
heterotrficas estn, en general, separadas en el espacio y el tiempo. El primer estrato
del ecosistema estar formado por organismos auttrofos, posteriormente aparecern
los hetertrofos y en el estrato ms bajo estarn los descomponedores, que se nutren
tanto de los dos primeros. Hay una disposicin espacial en el tiempo entre la
produccin y el consumo.
La separacin temporal conduce a una clasificacin del circuito de energa. Se puede
hablar de un circuito de "pastoreo", basado en el consumo directo, de animales, que
se nutren de materia viva; y de una cadena de "detritus", que procesan materia
orgnica muerta.
Por la definicin dada de ecosistema se comprende que el estudio de los mismos
debe hacerse a partir de la teora de sistemas. Un sistema es un conjunto de partes
que interactuan y que puede ser descrito a partir de formulaciones matemticas. Por
lo tanto, al estudio de los ecosistemas se le pueden aplicar todas las teoras y tcnicas
que abarca la teora general de sistemas: ciberntica, teoras de la informacin, etc..
Gracias a la ciberntica se podr estudiar la autorregulacin de los ecosistemas;
gracias a la teora de la informacin se podr estudiar la diversidad; con el anlisis
multivariante se podr tipificar, etc.
T2/P16
Grado IOP Tema 2
Serie de componentes de un sistema abierto conectado para entrada-salida.
Los sistemas pueden ser abiertos, cerrados y cibernticos:
Abiertos: Dependen del ambiente exterior, hay entradas y salidas.

Procesan entradas para generar salidas.
Cerrados: No dependen del ambiente exterior. No tienen sentido en
ecologa.
Cibernticos: Son sistemas abiertos, pero tienen la propiedad de la
autorregulacin. Parte de la salida sirve para controlar la entrada. Todos
los seres vivos estn sujetos a un sistema ciberntico.
Sistema ciberntico simple con retroalimentacin negativa.
La autorregulacin funciona entre unos lmites que son los definidos por
la placa homeosttica. Dentro de estos lmites se desarrollan los
procesos de retroalimentacin negativa, fuera los de retroalimentacin
positiva.
Ver sep 2011
T2/P17
Grado IOP Tema 2
Placa homeosttica
Cuando en un sistema se encuentran elementos homogneos o afines se pueden

agrupar para formar subsistemas.
Considerado como la unidad fundamental de la biosfera, el ecosistema representa un
nivel de organizacin que funciona como un sistema abierto, en el que estn
integrados los factores abiticos (fsicos y qumicos) y los factores biticos.
3.2.- COMPONENTES DEL ECOSISTEMA
3.2.1.- Factores ecolgicos
Los individuos necesitan materia y energa pero con ello no basta, necesitan
unas condiciones ambientales favorables.
Se entiende por factor ecolgico a todo elemento del medio, ya sea bitico o
abitico, que acte de forma directa sobre el ser vivo, en cualquier etapa de su estadio
ecolgico.
Conocer el conjunto de factores nos puede informar sobre qu especies podemos
encontrar en un lugar y podremos basar nuestra actuacin y controlar el impacto.
A mediados del siglo pasado, el fisilogo alemn Liebig realiz el cultivo de plantas en
medios sintticos; reconoci que un cierto nmero de elementos era necesario para
asegurar el crecimiento. Algunos deban ser abundantes en el medio de cultivo, otros
no eran necesarios mas que en pequea cantidad y otros slo en el estado de trazas.
Una verificacin muy importante fue que estos no podan reemplazarse los unos por
los otros; un medio que contena todos en abundancia menos uno en cantidad
suficiente no permita el crecimiento de la planta. El crecimiento estaba limitado por la
ausencia de un elemento en cantidad suficiente. Liebig llam ley del mnimo (ley de
Liebig) a esta comprobacin. Al factor que se encuentra por debajo del mnimo se
denomina factor limitante. La idea es que los organismos no pueden ser ms fuertes
que el eslabn ms dbil de su cadena biolgica de requisitos.
T2/P18
Grado IOP Tema 2
No solamente un determinado nutriente puede actuar debido a sus valores mnimos,

sino que tambin afecta cuando se presenta en unos valores demasiado grandes. En
definitiva, existen unos lmites de tolerancia (p.e. la temperatura). Los organismos que
presenten lmites amplios para un gran nmero de factores tendrn facilidad para
distribuirse en mayor nmero de medios. La ley de la tolerancia o de Shelford
seala que la existencia y prosperidad de un organismo o una especie en particular
dependen del carcter completo de un conjunto de condiciones.
Algunos organismos necesitan para vivir que se cumplan unas condiciones dentro de
unos lmites muy estrechos, se les llama estenoicos. Otros, al contrario, se
acomodan bien a condiciones con mucha mayor variacin, a estos organismos menos
exigentes se les llama euriticos. La valencia ecolgica de un organismo es su
aptitud para poblar medios diferentes; la de un organismo estenoico es baja y la de un
euritico es alta.
3.2.1.1.- Factores ecolgicos abiticos
Los factores ecolgicos abiticos de un ecosistema son todos aquellos
parmetros fsicos o qumicos que afectan a los organismos.
Los factores abiticos fsicos son los componentes bsicos abiticos de un
ecosistema, a ellos est sujeta la comunidad biologa o conjunto de organismos vivos
de un ecosistema. Entre otros, los factores fsicos ms importantes son la luz solar, la
temperatura, la atmsfera y presin atmosfrica, el agua, el clima, la altitud y la latitud.
Luz solar: Es la fuente principal de energa del ecosistema. La radiacin solar

que se recibe sobre la superficie terrestre vara segn el ngulo de incidencia. La
radiacin solar en los polos se distribuye en un rea mayor que en el ecuador.
Tambin existen diferencias de radiacin entre el hemisferio norte y el sur por la
inclinacin de la Tierra sobre su eje en relacin con la trayectoria alrededor del
Sol.
La magnitud de luz solar que alcanza la capa externa de la atmsfera es de
alrededor de 1.9 caloras-gramo/cm2/min (flujo solar o constante solar) y al nivel
del mar de 1.5 caloras-gramo/cm2/min.
Adems de su efecto trmico la luz solar es la energa para el proceso de la
fotosntesis, aunque la mayor parte de la energa no es susceptible de ser
transformada en energa de enlaces qumicos. Del total de la energa irradiada se
calcula que slo el 2% se logra convertir. Slo se aprovecha parte del espectro de
la luz solar, la vegetacin absorbe las longitudes azul y rojo y rechazan el verde y
los infrarrojos cercanos (no se calientan). La produccin de clorofila es el efecto
ms importante de la luz. Slo es sintetizada por organismos fotosintticos, como
plantas verdes, algas, bacterias y cianobacterias.
Tambin deben considerarse los efectos de la luz sobre el fenmeno de
periodicidad y los tactismos (actividad en presencia de luz), que determinan
respuestas condicionadas de las plantas y animales sensibles a los niveles de luz
solar.
Temperatura: La energa trmica proveniente de la luz solar se expresa de dos
maneras en la naturaleza; una es la temperatura, considerada como la intensidad
de energa expresada en grados, y otra es la cantidad de calor, medido en
caloras, contenido en un cuerpo.
Las zonas ms fras son aquellas que reciben menos radiacin solar anual. En
general se puede decir que la mayor actividad metablica en la naturaleza se
Ver sep 2011
T2/P19
Grado IOP Tema 2
presenta en un rango de temperaturas comprendido entre 0 y 45 C. Existen unas

temperaturas letales mximas y mnimas. En general la temperatura acelera los
procesos fisiolgicos (ley termodinmica que dice que la velocidad de una
reaccin crece con la temperatura), por ejemplo el movimiento, la actividad
metablica, la actividad reproductiva, el consumo de oxgeno, etc. Hay una
temperatura ptima en el que las funciones vitales se realizan de mejor modo,. En
las proximidades de valores letales de temperatura las funciones pueden ser
suspendidas sin que por ello muera el organismo, que entra en un estado de vida
aletargada o latente.
Temperatura, clima y vientos: La cantidad de energa solar y la forma en que

esta incide sobre la superficie terrestre influyen sobre la temperatura de cada
zona geogrfica, mientras que las variaciones de temperatura en la superficie del
planeta y el movimiento de rotacin de ste condicionan el patrn de corrientes de
aire (vientos) y, por tanto, las precipitaciones de lluvia.
Los vientos que ascienden en el ecuador pierden humedad en forma de
precipitaciones y los que descienden a los 30 de latitud norte y sur generan los
grandes desiertos de esas zonas. Durante la transferencia de aire caliente desde
el ecuador hacia los polos, los vientos alisios del sureste y noreste, adems de los
del oeste, son los responsables de las diversas precipitaciones pluviales del
planeta.
La temperatura actuar de esta forma como factor determinante en la distribucin
de las especies, adems de actuar sobre cualquier etapa del ciclo vital y
afectando a las funciones de supervivencia, reproduccin o desarrollo.
Altitud y latitud: Los aumentos progresivos de latitud y altitud causan efectos
trmicos similares. La temperatura media de la atmsfera disminuyen 0.5 C por
cada grado de aumento de la latitud o por cada 100 metros de ascenso en altura.
En cuanto a la distribucin de los seres vivos, las variaciones de latitud y altitud
causan cambios trmicos y, por consiguiente, generan normalmente formas de
dispersin en bandas paralelas tanto si se trata de latitud (alejamiento del
ecuador) o aumento de altitud (altura sobre el nivel del mar).
Atmsfera y presin atmosfrica: El aire y el agua son los dos medios
fundamentales donde se desarrollan los seres vivos.
El aire es una mezcla gaseosa que contiene un 79% de nitrgeno, 20% de
oxgeno y 0.03% de CO2 (otros gases con proporciones mucho ms pequeas, un
0.01%, son el helio, metano, criptn, xenn, xido nitroso y ozono). Su densidad
es de 0.013. Cada 300 metros que se ascienden la presin baja 24 mm de
mercurio.
Agua y presin acutica: La densidad del agua pura es de 1.0 g/cm3, pero el
agua de mar tiene una densidad de 1.028. Este ltimo valor coincide con el del
protoplasma de las clulas. Cada vez que se descienden 10 metros la presin
acutica asciende 760 mm de mercurio. Estas variaciones condicionarn mucho
los patrones de distribucin de los seres vivos en este medio. El agua se tratar
de forma intensiva en captulos posteriores de este libro.
Entre los principales factores ecolgicos abiticos qumicos pueden ser citados el
suelo, el oxgeno y el anhdrido carbnico.
Suelo: En los ecosistemas terrestres el substrato est constituido por el suelo. El

suelo procede de la erosin y degradacin causada por factores fsicos, qumicos
y biolgicos sobre la roca madre. El suelo posee todas las reservas materiales
T2/P20
Grado IOP Tema 2
orgnicos, minerales, agua y oxgeno que se requieren para el buen

funcionamiento tanto de los productores como de los consumidores. Adems de
las secreciones de los organismos fotosintticos, el suelo aumenta su nivel de
materiales orgnicos, los cuales se degradan paulatinamente a travs de los
ciclos de mineralizacin, por la adicin de heces fecales y cadveres de los
organismos que viven sobre y dentro del suelo, formando el humus (materia
orgnica coloidal). La arcilla de origen mineral y el humus, forman el sistema
coloidal del suelo, donde queda retenida la mayor cantidad de agua y materia
orgnica que esta contiene.
Cuando se describe el suelo se distinguen diferentes horizontes o capas. Dichas
capas se tipifican con base en su constitucin y apariencia.
En el suelo se produce entrada y salida de agua, as como prdidas y ganancias
de energa, pero la funcin ms importante dentro del ecosistema es el reciclaje
biolgico de materiales, el cual se desarrolla a partir de la mineralizacin de la
materia orgnica, proceso que se establece a travs de los ciclo biogeoqumicos
de nitrgeno, azufre, carbono, etc.
Oxgeno y anhdrido carbnico: El oxgeno y el anhdrido carbnico son dos

sustancias que tienen una importancia fundamental en el intercambio de los
organismos con su ambiente. Dichas sustancias son un factor clave en la
fotosntesis y la respiracin. El O2 y el CO2 guardan una estrecha y recproca
relacin; juegan tambin un papel fundamental en los procesos de quimiosntesis
donde se forman carbohidratos. En los procesos de mineralizacin de la materia
orgnica por va microbiolgica, el oxgeno y el dixido de carbono generalmente
estn presentes consumindose y desprendindose, respectivamente.
3.2.1.2.- Factores ecolgicos biticos

Los factores biticos son los relativos a los organismos vivos de un
ecosistema.
Cuando en un ecosistema se establecen las interacciones entre las especies de
organismos que lo constituyen se entablan relaciones de alimentacin entre los
diferentes niveles trficos, es decir, entre los diferentes niveles alimenticios.
En el primer nivel encontramos a los productores, o sea, a los organismos
auttrofos de la biocenosis, responsables de la produccin de alimentos a partir de
CO2, agua y sales minerales. En este nivel la fuente de energa es la luz solar. Los
organismos que necesitan materia orgnica producida por auttrofos se denominan
hetertrofos. Este tipo de organismos formarn los niveles superiores de la cadena
trfica. En un segundo nivel encontramos a los consumidores primarios o
herbvoros, quienes se alimentan directamente de las partes verdes de los vegetales,
de sus semillas, sus frutos, sus tallos, sus hojas, etc. En el tercer nivel estn los
carnvoros o consumidores secundarios. Existen tambin consumidores terciarios,
que son animales que se alimentan de los carnvoros o de alguna de sus partes; por
ejemplo, tenemos a los comedores de carroa, los cuales ocupan el cuarto nivel
trfico. Actuando sobre los organismos antes mencionados se presentan los
descomponedores o reductores. En este nivel estn situados los hongos, las
bacterias y los actinomicetos, que utilizan como fuentes nutritivas las excreciones y
cadveres de organismos (son saprfitos), liberando sales minerales a partir del
proceso de mineralizacin de la materia orgnica. Se puede definir un escaln ms
compuesto por los transformadores, que convierten a los compuestos inorgnicos en
sustancias aprovechables por los productores.
Ver sep 2011
T2/P21
Grado IOP Tema 2
Como ya se ha mencionado, una comunidad es un conjunto de poblaciones que

interaccionan localmente. Los tres tipos principales de interaccin entre ellas son la
competencia, la depredacin y la simbiosis. Cuando los individuos de una especie
no se ven afectados por ninguno de los individuos de otra determinada, y lo mismo
recprocamente, se dice que estn en situacin de neutralismo.
Cuanto ms parecidos son los organismos ms intensa es la competencia entre
ellos. Un nicho ecolgico es algo similar a la profesin que desempea un organismo
en el ecosistema, as que segn la forma en que una especie utilice los recursos del
ecosistema se dice que ocupa un nicho ecolgico especfico en l. El trmino nicho
ecolgico designa el conjunto de caractersticas ecolgicas de la especie: hbitat,
alimento, lugares de reproduccin, resistencia a los factores del medio, relaciones con
las especies concurrentes o enemigas, en definitiva, sus condiciones de existencia. Si
en el ecosistema existe superposicin de nichos significa que dos o ms especies
utilizan un mismo recurso, lo que acenta la competencia entre especies.
La simbiosis, que se presenta entre poblaciones distintas, puede manifestarse como
parasitismo, mutualismo o comensalismo. En el parasitismo una especie se
beneficia y otra se perjudica, pero el parsito no destruye por s mismo a su husped.
En el mutualismo ambas especies resultan beneficiadas, mientras que en el
comensalismo slo una se beneficia mientras la otra no resulta afectada.
Cadena trfica en un ecosistema.
3.3.- FLUJO DE ENERGA EN LOS ECOSISTEMAS

Desde un punto de vista clsico la energa se puede definir como la capacidad
de producir trabajo o de transferir calor. Para la vida las formas de energa ms
interesantes son la mecnica (cintica y potencial), la qumica, la radiante y la
calorfica.
La transformacin de energa en materia se presenta en el proceso de fotosntesis,
que permite almacenar la energa radiante del Sol como materiales qumicos
T2/P22
Grado IOP Tema 2
orgnicos, del tipo de azcares, fundamentalmente. La materia puede transformarse

en energa. En los procesos respiratorios los alimentos se desdoblan y liberan la
energa qumica que poseen, que permanecer almacenada en las clulas en forma
de ATP (adenosn trifosfato).
FOTOSNTESIS
6 CO2 + 6 H2 O + energa solar C6 H12 O6 + 6O2
RESPIRACIN
C6 H12 O6 + O2 6 CO2 + 6 H2O
En la superficie terrestre, as como en el mar o en las aguas dulces, las clulas u
organismos auttrofos fotosintticos y los hetertrofos son mutuamente dependientes,
ya que los mecanismos de respiracin y fotosntesis son recprocos. Las estructuras
hetertrofas dependen de la energa de las molculas alimenticias que han sido
procesadas por las auttrofas, adems de que la mayor parte de los seres vivos
tambin requieren del oxgeno, liberado en la fotosntesis, para efectuar su proceso
respiratorio aerbico.
3.3.1.- Leyes de la termodinmica
Todos los organismos estn sujetos a la tendencia natural de disminuir el
"orden energtico" e incrementar "el desorden", es decir, la prdida de energa sin un
aprovechamiento til. Esta problemtica est explicada por la primera y segunda leyes
de la termodinmica.
La Primera Ley de la Termodinmica, postulada por R. Mayer en 1841, tambin
conocida como "el principio de la conservacin de la energa", dice: "la energa no se
crea ni se destruye, slo se transforma" (imposibilidad del mvil continuo).
La Segunda Ley de la Termodinmica introduce el concepto de la entropa, asociado a
la incapacidad de producir un trabajo. El calor fluye de un foco ms caliente a otro
ms fro, es decir, la energa fluye de modo natural unidireccionalmente. En los
procesos naturales toda transformacin de energa pasa de un sistema ms
organizado a otro menos organizado. La energa se dispersa, se degrada, y llega un
moemento en que es incapaz de realizar un trabajo. La entropa se puede definir
como la cantidad de energa degradada, desordenada. La evolucin lleva hacia
estados de mxima entropa. La energa ser constante pero ser la calidad lo que
vare.
Los seres vivos, los ecosistemas y la biosfera presentan la caracterstica de mantener
un alto grado de orden interno (baja cantidad de entropa) mediante una disipacin
continua de energa de alta calidad (luz, alimentos) en energa de baja calidad. Son
sistemas abiertos, luego procesan entradas y generan salidas.
La baja condicin de entropa se mantiene gracias a la respiracin. La biomasa del
ecosistema se mantiene en orden debido a la respiracin. La cantidad de energa
necesaria para mantener la biomasa o cociente R/B indica el estado de organizacin
del sistema.
Ver sep 2011
T2/P23
Grado IOP Tema 2
3.3.2.- Relacin entre el aprovechamiento de energa y la productividad en un

ecosistema
Ningn proceso en la naturaleza presenta una eficiencia del 100%. Esto
tambin se manifiesta en cuanto a los procesos biolgicos. En la respiracin aerobia
slo se consigue una eficiencia del 50% de conversin de la energa a molculas ATP.
La entrada de energa produce una organizacin trfica, ya que la energa y la materia
se mueven juntas por el ecosistema. Los seres vivos se organizan por niveles que
permiten el paso de la energa a travs del ecosistema. Slo un 10% de la energa
que se traslada del productor al consumidor se aprovecha, perdindose el resto en
calor. Este proceso de prdidas continuas limita el nmero de estadios dentro de la
cadena. En un ecosistema se denomina eficiencia ecolgica a la relacin entre la
energa que entra a un nivel trfico y la que es asimilada por el siguiente.
Una fraccin del material ingerido se convierte en nuevo material biomasa. Se
denomina biomasa a la masa de organismos que constituyen
los 2diferentes niveles
2
cal/cm
) o a un volumen
trficos
del
ecosistema,
se
suele
referir
a
un
rea
(g/cm
3
3
(g/cm cal/cm ). A la velocidad de formacin de biomasa o a la medida de flujo
energtico por unidad de rea/volumen por unidad de tiempo se denomina
produccin. La produccin primaria sera la velocidad con la que se sintetiza materia
orgnica por medio de la fotosntesis. A la velocidad de renovacin de la biomasa, o
cociente entre la produccin y la biomasa existente, se denomina productividad.
Si se quiere aumentar la produccin hay que incrementar la entrada de energa. En
los cultivos esto se realiza mediante la irrigacin, la fertilizacin, el control de plagas,
etc.
Cuando en una cadena trfica entra una sustancia no biodegradable, y no fcilmente
excretable, se produce un efecto de concentracin desde los primeros niveles a los
ltimos.
La biomasa que puede ser mantenida por una corriente continua de energa depende
del tamao de los organismos. Los organismos pequeos respiran ms y, por tanto,
desvan poca energa a la biomasa; en los grandes sucede los contrario. Cuanto ms
lentos son los procesos de respiracin mayor es su masa orgnica.
Otra relacin interesante e importante es la existente entre la biomasa y el nmero de
individuos. Cuanto ms se avanza en los niveles trficos mayor es el tamao y menor
el nmero de individuos. En los niveles inferiores, que disponen de gran cantidad de
energa, es donde mayor nmero de individuos hay.
La estructura trfica se puede expresar en trminos de densidad, de biomasa o de
energa. la representacin grfica de esta figura es una pirmide ecolgica, luego se
pueden representar tres tipos de pirmides:
T2/P24
Pirmides de densidad: La base de las pirmides de densidad es

proporcional al nmero de individuos en una determinada unidad de rea,
mantenindose constante la altura en cada escaln. Al disminuir el nmero de
individuos se estrecha. No es muy descriptiva y no da idea del comportamiento
trfico.
Pirmides de biomasa: Es ms interesante que la anterior. El rea de los
rectngulos es proporcional a la biomasa. La biomasa hace ms referencia a la
Grado IOP Tema 2
energa. Las formas de la pirmide pueden variar. En ecosistemas terrestres y

de aguas someras los productores son abundantes, la pirmide aparece
normal. En ecosistemas acuticos o de aguas profundas, los auttrofos son
microscpicos y hay muy poca biomasa en los primeros niveles, la pirmide
aparece invertida.
Este tipo de pirmides basadas en la biomasa tienen el inconveniente de que
no diferencian entre tejidos animales o vegetales.
Pirmides de energa: Las reas son proporcionales a la produccin de cada

nivel trfico. Es la mejor pero la ms difcil de elaborar ya que precisa de
metodologa complicadas y poco definidas. Es muy difcil medir los trasvases
de energa.
3.4.- FLUJO DE MATERIA EN EL ECOSISTEMA

La vida, adems de energa, necesita materia. Unos materiales son requeridos
en grandes cantidades, son los llamados bigenos o macroelementos, y otros en
cantidades menores, son los oligoelementos.
Los materiales circulan por el ecosistema por unas vas, por unos canales de
comunicacin, debido al flujo ininterrumpido de energa y las interrelacin entre la
parte bitica y la abitica del ecosistema. Los materiales fluyen por el ecosistema de
forma cclica, a diferencia de la energa, que lo hace unidireccionalmente. Al pasar los
elementos por zonas abiticas y zonas biticas a estos ciclos se les denomina
biogeoqumicos.
Los elementos fluyen de forma cclica por dos razones fundamentales; una de ellas es
que los materiales no pueden ser aportados de forma extraterrestre, como la energa,
y las sustancias nunca llegan a una degradacin total, siempre podr ser alimento.
Al flujo de nutrientes o de materia de las cadenas trficas se le conoce como fase
orgnica del ciclo o fase biolgica. El flujo por la parte abitica se le conoce como fase
geolgica o inorgnica. A la materia de la fase biolgica se le denomina pozo de
intercambio y a la del flujo geolgico se denomina pozo depsito. El flujo por la
parte biolgica es ms rpido que por la inorgnica y, por lo tanto, la disponibilidad del
elemento viene determinada por el flujo en esta ltima parte. El pozo depsito
determina tambin la distribucin del elemento.
Segn la naturaleza del pozo depsito se distinguen tres tipos de ciclos:
Ciclo de tipo gaseoso: El pozo depsito se encuentra en la atmsfera

o en la hidrosfera (p.e. el ciclo del nitrgeno).
Ciclo de tipo sedimentario: El pozo depsito se encuentra en la
corteza terrestre (p.e. el ciclo del fsforo).
Los ciclos de tipo gaseoso son ms perfectos que los de tipo sedimentario. En estos
ltimos hay un desvo de flujo hacia sedimentos profundos que volvern de forma
incontrolada al pozo depsito de forma lenta, incontrolada y accidental (p.e.
vulcanismo). El hombre hace que el ciclo sedimentario sea abierto, sea acclico. Uno
de los objetivos de la conservacin de la naturaleza es actuar en favor de los ciclos.
Ver sep 2011
T2/P25
Grado IOP Tema 2
3.4.1.- Ciclo del nitrgeno

La importancia del nitrgeno es que es un elemento requerido por los seres
vivos, es bigeno. El nitrgeno es el principal constituyente de las protenas, por lo
que resulta fundamental para cualquier ser vivo. Su ciclo es gaseoso ya que el
depsito es el nitrgeno atmosfrico. Es complejo, ya que la intervencin biolgica es
intensa, pero ordenada y muy especfica.
Los procesos que se llevan a cabo en la fase orgnica del ciclo son los siguientes:
fijacin biolgica del N2, amonificacin, nitrificacin, desnitrificacin.
Fijacin: La fijacin del nitrgeno atmosfrico puede ser atmosfrica, realizada

por la influencia de los rayos o descargas elctricas que transforman el N2
atmosfrico inerte en formas del tipo nitritos o/y nitratos. Los normal es la fijacin
biolgica, en la cual los organismos involucrados son slo protistas (sin ncleo
celular), bacterias y actinomicetos. Entre las bacterias pueden existir de naturaleza
simbitica o de vida libre, aerobias y anaerobias. Como ejemplo de bacterias
simbiticas aerobias estn las del gnero Rhizobium, las cuales estn asociadas
normalmente con muchos tipos de leguminosas. Es un proceso altamente
especfico.
Amonificacin: En esta etapa el nitrgeno orgnico se convierte en amoniaco. En
este proceso se elimina el grupo amino de los aminocidos que componen las
protenas. Lo realizan bacterias hetertrofas (Bacillus, Clostridium, Serratia,...),
hongos (Penicillium, Alternaria,...) y actinomicetos.
Nitrificacin: Es el proceso de oxidacin del NH3 a NO3-. Tiene dos fases: una
primera de oxidacin del NH3 a NO2- con liberacin de energa; y una segunda de
oxidacin de NO2- a NO3-, con liberacin de energa. La primera fase la realizan
bacterias del grupo Nitrosomonas y la segunda del grupo Nitrobacter. La energa
liberada la utilizan para la asimilacin del carbono inorgnico. Son, por tanto,
bacterias auttrofas. El proceso requiere oxgeno, un pH neutro o ligeramente
alcalino y se realiza mejor en la oscuridad.
Desnitrificacin: Es la fase que reintegra el nitrgeno a la atmsfera en forma de
N2 gaseoso u xidos de nitrgeno. Proceso de reduccin del NO3- a nitrgeno
molecular o a amonio. Proceso anaerobio que lo realizan determinadas bacterias
hetertrofas (y algunas raras auttrofas oxidantes de azufre).
T2/P26
Grado IOP Tema 2
Ciclo del nitrgeno
3.4.2.- Ciclo del Fsforo

El fsforo es un elemento fundamental para los seres vivos, bigeno, ya que
forma parte de las protenas y los cidos nucleicos. Suele ser factor limitante en los
ecosistemas.
La energa de los seres vivos, y su capacidad para producir un trabajo, proviene de la
transformacin del ATP en ADP, liberando fsforo. La disposicin especial de la
molcula con sus tres enlaces hace que la liberacin de energa sea grande. Esa
energa intervendr en todas las reacciones. La concentracin de fsforo dentro de la
clula es mucho mayor que la del medio que la rodea.
Es un ciclo de tipo sedimentario, con depsito principal en la roca fosfatada. Existen
tambin depsitos en las acumulaciones de guano de las aves marinas y de forma
mucho menor en las concentraciones de huesos fsiles y dientes. Es un ciclo menos
complejo que el del nitrgeno, sobre todo porque la intervencin biolgica es escasa e
inespecfica.
El fsforo suele estar exclusivamente en forma de fosfato orgnico o inorgnico. La
intervencin biolgica es escasa ya que la unin fsforo y lasa es muy dbil, fcil de
romper por una encima que abunda en todos los seres vivos, de forma que la fijacin
es muy difcil, degradndose muy rpidamente.
Se dice que es un ciclo incompleto y abierto porque hay vas por las que el flujo circula
ms rpidamente que por las dems, producindose desajustes. Una de las causas
Ver sep 2011
T2/P27
Grado IOP Tema 2
de los desajustes son la acumulacin en sedimentos profundos, que slo aportan de

nuevo por medio de los volcanes. La materia orgnica rica en fsforo se acumula en el
fondo de los ocanos (esqueleto de peces, no descompuestos). La cantidad de
6
fsforo que va a los mares es del orden de 14x10 Tm anuales y vuelven al
3
ecosistema del orden de 70x10 Tm.
Otra de las causas de la prdida hacia sedimentos profundos es la poca solubilidad
del fsforo, que hace que precipite rpidamente captando iones metlicos, su unin
con xidos e hidrxidos de hierro y su adhesin a partculas de arcilla. En algunos
sistemas alterados y altamente productivos, con mucha fotosntesis, se produce gran
cantidad de carbonato clcico que se combina con el fsforo y precipita.
La causa de que los mares abiertos sean poco productivos es debido a que son
pobres en fsforo.
El fsforo puede estar en el ecosistema en forma de fosfato inorgnico soluble (PO4=)
y tambin como PO4= insoluble, fosfato orgnico particulado, asociado a materia
orgnica viva o muerta, y a arcillas, y fosfato orgnico soluble ligado a materia
orgnica soluble. La mayor concentracin es la de fsforo orgnico particulado, con un
75%; el fsforo orgnico soluble con un 20% y tan slo un 5% para el PO4=, que es el
nico asimilable.
Una baja concentracin de PO4= no da necesariamente un ecosistema con baja
productividad, ya que un ecosistema es productivo si asimila rpidamente el PO4=. La
productividad est vinculada con la velocidad de circulacin del PO4=.
Ciclo del fsforo
T2/P28
Grado IOP Tema 2
3.4.3.- Ciclo del Carbono

El carbono es un elemento fundamental para la vida, es bigeno. Constituye el
esqueleto de las molculas biolgicas. Forma cadenas largas, es tetravalente y forma
hbridos. Es un ciclo gaseoso cuyo depsito se encuentra en la atmsfera, aunque
tambin encontramos carbono en las rocas carbonatadas y en la biomasa.
La fase orgnica es sencilla y se basa en el buen ajuste entre los procesos de
fotosntesis (toma de CO2) y los procesos de respiracin (ceden O2). La forma
asimilable de es el CO2 y el ion bicarbonato.
Existen otros mecanismos, como el intercambio de CO2 entre la atmsfera y los
ocanos, habiendo transferencias segn la abundancia de uno u otro. El CO2 va a
intervenir en la regulacin de la temperatura de la Tierra.
El ciclo presenta mecanismos homeostticos que aseguran la concentracin de CO2
al 0.03% en volumen. El equilibrio que se establece entre el carbonato y el
bicarbonato (equilibrio carbnico).
En la fase inorgnica del ciclo hay dos aspectos interesantes: a) deposicin del
carbono vegetal del pozo de intercambio y formacin de carburantes fsiles y caliza y,
b) devolucin al ciclo de este carbono por disolucin de la caliza y combustin de
carburantes.
Ciclo del carbono
Ver sep 2011
T2/P29
Grado IOP Tema 2
3.4.4.- Ciclo del agua

El H2O es el componente que en mayor proporcin interviene en la biomasa de
los seres vivos y es el medio en el cual se llevan a cabo todas las reacciones
bioqumicas. En un planeta sin agua es imposible la vida.
Como medio externo constituye el ambiente de los organismos acuticos: ros, lagos,
embalses, mares y ocanos. En los ecosistemas terrestres es compuesto limitante. Se
puede encontrar en tres estados fsicos y las tres grandes regiones de la biosfera:
atmsfera, hidrosfera y litosfera.
El movimiento del agua por el ciclo, entre distintos compartimentos se debe a fuerzas
fsicas: evaporacin, condensacin, precipitacin, infiltracin, escurrimiento y
transpiracin (combinacin de procesos fsicos y qumicos). Parte del agua que
precipita en los continentes procede de los mares y mantiene la productividad de los
ecosistemas terrestres.
La intervencin del hombre en el ciclo es negativa en cuanto que acelera los procesos
de escorrenta y los de evaporacin en perjuicio de la recarga de aguas subterrneas.
3.5.- CONCEPTOS RELATIVOS A LA POBLACIN

La poblacin se define como el conjunto de organismos o de individuos de la
misma especie que intercambian material gentico entre si y ocupan el mismo espacio
geogrfico. Constituye uno de los niveles de organizacin dentro de las ciencias
biolgicas.
La poblacin posee propiedades que no tienen los individuos que la componen:
ndice de natalidad.
ndice de mortalidad.
Potencial bitico.
Distribucin espacial.
Densidad de poblacin, etc.
3.5.1.- Potencial bitico

El potencial bitico es la capacidad que tienen los organismos de una
poblacin para reproducirse en condiciones ptimas. Es propio de cada especie y se
define como la mxima proporcin de crecimiento que se alcanzara si todas las
hembras desarrollaran al mximo su capacidad reproductiva y toda su descendencia
sobreviviera hasta alcanzar su edad reproductiva y as sucesivamente. Para lograr el
mximo potencial bitico, la especie deber contar con los alimentos y espacios
idneos, adems de estar a salvo de depredadores y enfermedades especficas.
3.5.2.- Distribucin espacial
La distribucin espacial de la poblacin representa su estructura espacial.
Pueden presentarse varios modelos de distribucin en funcin de los factores
ecolgicos tales como la bsqueda de alimentos, las condiciones climticas, las
T2/P30
Grado IOP Tema 2
reacciones de competencia, las reacciones de ndice social, etc. Modelos de

distribucin espacial:
Distribucin al azar: Los individuos se imponen dentro del rea

fortuitamente, sin preferencia por una zona determinada. Se da cuando:
a) el espacio es homogneo y todos los puntos del rea tienen la misma
probabilidad de estar ocupados; b) cuando no hay fenmenos de
competencia ni de atraccin social. La distribucin al azar no es
frecuente en la naturaleza.
Distribucin uniforme: Implica un medio homogneo y adems una
fuerte competencia interespecfica. No es muy frecuente.
Distribucin contagiosa: Es la ms frecuente y se presenta cuando el
medio es heterogneo y/o cuando hay fenmenos de tipo social. Los
individuos van a ocupar las zonas ms favorables para el desarrollo de
la poblacin. Puede ocurrir que siendo el medio homogneo reacciones
de tipo social determinen que los individuos estn agregados
(invernacin, caza, fases reproductivas, etc.). A la vez estos agregados
pueden presentar distribuciones segn los modelos comentados. A la
zona donde vive una agregacin se le denomina mbito domstico y si
el individuo lo defiende agresivamente se denomina territorio.
Distribuciones espaciales: al azar, uniforme y agregada.
La distribucin uniforme la podemos encontrar en carnvoros que, con una fuerte

competencia, determinan radios de accin y eliminan zonas de competencia.
Cuando los individuos van agregados disminuye la mortalidad pero, sin embargo,
aumenta la competencia interna; las ventajas son mayores. El principio de Allee viene
a decir que una poblacin tiene siempre el nivel ptimo de agregacin. Cualquier
variacin da problemas. Existe un punto ptimo para cada poblacin y para cada nivel
de poblacin.
3.5.3.- Densidad de poblacin
La densidad de poblacin es un parmetro bsico para conocer la estructura y
dinmica de la misma. Adems, es necesario para un estudio adecuado de
ordenacin de los espacios naturales.
Ver sep 2011
T2/P31
Grado IOP Tema 2
Se define densidad o abundancia de poblacin como la relacin entre un valor de

importancia de la misma (n de individuos, biomasa, etc) y una unidad de rea, de
hbitat o de cualquier otra naturaleza.
Se puede estimar la poblacin por estimas absolutas, estimas relativas o por ndice de
poblacin. En las estimas absolutas se obtiene el nmero de individuos por unidad de
superficie o volumen, que hagan siempre relacin al hbitat. En las estimas relativas el
nmero de individuos no est referido a una unidad cuantitativa. Se usan mtodos
como redes, trampeo, etc. Se habla de, por ejemplo, insectos de una captura. Los
ndices de poblacin reflejan manifestaciones del individuo (p.e. telas de araa) y no
se hace referencia a unidad de hbitat
Los mtodos ms frecuentes para las estimas absolutas son: 1) conto directo, 2)
captura y marcado, 3) muestreo.
4.- CONCEPTOS BSICOS DE MICROBIOLOGA

Los microorganismos se agrupan en dos reinos: vegetal y animal. En la
actualidad la tendencia es de dividirlos en tres grupos: protistas, vegetales y animales.
Los microorganismos ms importantes que componen cada uno de los tres reinos son
los siguientes:
REINO ANIMAL
REINO VEGETAL
PROTISTAS SUPERIORES
PROTISTAS INFERIORES
Rotferos
Crustceos
Musgos
Helechos
Plantas de semillas
Algas
Protozoos
Hongos
Algas verdiazules
Bacterias
Los microorganismos del reino protista se diferencian entre si, en general,

considerando los que tienen una clula con ncleo verdadero (eucaritidas) y los que
no tienen membrana nuclear (procaritidas).
En general, los microorganismos de los reinos vegetal y animal son multicelulares con
diferenciacin de tejidos y los del reino protista son unicelulares o multicelulares sin
diferenciacin de tejidos.
El componente bsico de estos elementos es la clula. Estas clulas en la mayora de
los casos son muy similares y se diferencian entre si por su constitucin nucleica o sus
rganos externos de locomocin.
Una clula se compone bsicamente de los elementos siguientes:
- Cpsula
- Pared celular
- Membrana celular
- Protoplasma compuesto por:
... Citoplasma
... Ribosoma
T2/P32
Grado IOP Tema 2
... Ncleo
- rgano de locomocin (pestaas - flagelos)
Cada clula contiene cidos nucleicos, producto hereditario vital para la reproduccin.
La zona citoplsmica contiene cido ribonucleico (ARN) cuya misin es la sntesis de
las protenas. En el interior de la pared celular, donde se sita el ncleo, se encuentra
el cido desoxiribonucleico (ADN). Este ADN contiene toda la informacin necesaria
para la reproduccin de todos los componentes de la clula. Se considera el ADN
como el proyecto de la clula.
Esquema de una clula bacteriana.
Para asumir sus funciones vitales un organismo debe tener fuentes de energa y
carbono que le permita la sntesis de nueva materia celular. Los elementos
inorgnicos (N, P, etc.) se encuentran a nivel de trazas. Tambin son vitales para la
sntesis celular el azufre, el potasio, el calcio y el magnesio. Dos de las fuentes ms
importantes en carbono son el anhdrido carbnico y la materia orgnica.
4.1.- DESCRIPCIN DE LOS MICROORGANISMOS MS IMPORTANTES
Bacterias: Son protistas unicelulares, consumen alimentos solubles y por

consiguiente se encuentran donde haya alimentos y humedad. Se
reproducen por excisin binaria, aunque cabe sealar que algunas
especies se reproducen sexualmente o por germinacin. Existen miles de
especies diferentes pero, en general, encajan en las formas siguientes:
esfricas, cilndricas y helicoidales. El tamao es muy variable segn su
especie, las esfricas oscilan entre 0,5 y 1 micra, las cilndricas o
bastoncillos tienen una anchura entre 0,5 y 1 micra y una longitud de 1,5 a
3 micras, por su parte las helicoidales son de mayor tamao con una
anchura de 0,5 a 5 micras y una longitud de 6 a 15 micras.
De los ensayos efectuados hasta la fecha se puede deducir que, la
composicin de la clula se aproxima a los valores siguientes: agua ~80%
Ver sep 2011
T2/P33
Grado IOP Tema 2
y materia seca 20%. De esta materia seca el 90% es orgnica y el 10%

inorgnica. Se ha establecido igualmente que la frmula aproximada de la
parte orgnica es C5H7O2N, lo que subraya la importancia del carbono ya
que ste representa aproximadamente un 50% de la parte orgnica.
Los elementos constituyentes de la fraccin inorgnica son: P2O5 (50%),
SO3 (15%), Na2O (11%), CaO (9%), MgO (8%), K2O (6%), y Fe2O3 (1%).
Dado que todos los constituyentes de una bacteria deben proceder del
medio la falta de cualquiera de estos elementos puede limitar el
crecimiento e incluso alterarlo.
Otros factores importantes en el crecimiento y muerte de las bacterias son
la temperatura y pH del medio, por ejemplo, hasta llegar a su temperatura
lmite la velocidad de reaccin dobla por cada fraccin de 10C de
aumento. Este hecho hace que se clasifiquen igualmente las bacterias por
su temperatura ptima de desarrollo.
Existen bacterias crifilas o psicrfilas, cuyo intervalo de vida se sita entre
-2 y 30 C, siendo la zona ptima entre 12 y 18 C; las mesfilas son las
que trabajan entre 20 y 45 C, con un ptimo entre 25 y 40 C; las
termfilas pueden soportar temperaturas entre 55 y 75 C, con una banda
ptima de trabajo de 55 a 65 C.
El pH de las aguas tambin es importante para el desarrollo de bacterias,
no pudiendo ser superior a 9,5 e inferior a 4,0. El pH ptimo se sita entre
los valores comprendidos entre 6,5 y 7,5.
Las bacterias, como ya hemos sealado, se clasifican en funcin de su
metabolismo en hetertrofas y auttrofas. Las auttrofas ms comunes
son quimiosintticas y solo algunas son fotosintticas. En el tratamiento de
las aguas residuales las bacterias hetertrofas constituyen el grupo ms
importante por su necesidad de compuestos orgnicos para obtencin del
carbono celular. Las bacterias auttrofas y hetertrofas pueden ser, a su
vez, aerobias, anaerobias o facultativas.
Hongos: Son protistas hetertrofos no fotosintticos y multicelulares. Se

clasifican generalmente por su modo de reproduccin. Esta reproduccin
se efecta segn los tipos sexual o asexualmente, por excisin,
germinacin o formacin de esporas.
Los hongos son mayoritariamente aerobios estrictos y pueden crecer y
desarrollarse con muy poca humedad. Tienen adems una demanda en
nitrgeno muy baja (aproximadamente la mitad de las bacterias). Admiten
una amplia gama de pH (2 a 9) para su desarrollo, siendo el ptimo para la
mayora de las especies de 5,6.
Esta capacidad especfica de los hongos de vivir y sobrevivir a pH bajo y
poca demanda de oxgeno les hace muy importantes en el tratamiento de
algunas aguas residuales industriales y en la formacin de compuestos a
partir de residuos slidos orgnicos.
T2/P34
Actinomicetos: Los actinomicetos tienen una apariencia similar a la de los

hongos, con una estructura filamentosa pero con un tamao de clula casi
igual al de las bacterias. Existen en un nmero considerable tanto en el
Grado IOP Tema 2
suelo como en el agua y casi todos son aerobios. Su importancia en el

agua se debe principalmente a los problemas de sabor y olor que
producen.
Algas: Son protistas unicelulares o multicelulares auttrofas y

fotosintticas. En las cubas de oxidacin pueden ser un valioso elemento
al producir oxgeno. Por la noche consumen el oxgeno.
En un medio acuoso se puede observar una variacin diurna del contenido
de oxgeno disuelto debido al metabolismo de las algas. Para su
reproduccin, las algas, requieren compuestos inorgnicos. Los principales
nutrientes imprescindibles para esta reproduccin son el anhdrido
carbnico, el nitrgeno y fsforo. Los elementos como el cobre, el hierro, y
el molibdeno son igualmente factores importantes en su desarrollo.
Protozoos:
Son protistas mviles microscpicos, en general
unicelulares. En su mayora son hetertrofos aerobios, aunque algunos
pocos son anaerobios. Generalmente son de tamao mayor que las
bacterias (entre 10 y 100 m) y consumen a stas como fuente de
energa. Los protozoos actan como depuradores de los efluentes de
depuracin biolgica de aguas residuales al consumir bacterias y
partculas orgnicas.
Cinco grupos caracterizan este tipo de microorganismos:
Sacordina
Pseudopos con pies falsos utilizados para su desplazamiento y captura de

alimentos.
Mastigophara
Poseen flagelos que utilizan para desplazarse; algunos bilogos los dividen en dos
grupos, con o sin clorofila.
Sporozoa
Se caracteriza por la formacin de esporas y parsitos. Su nico inters reside en

que algunas especies son causantes de la malaria (plasmodium).
Infusoria o Ciliata
Se mueven mediante pestaas, que son extremidades de tipo capilar de la

membrana celular. Estas pestaas, adems de permitir el movimiento, permite la
captura de elementos slidos. Los Ciliata se dividen en dos grupos: los fijos y
mviles; los mviles consumen mucha energa y por lo tanto la bacteria tiene que
nadar continuamente; los fijos estn adheridos a algo slido y necesitan menos
alimento, capturan ste cuando pasa por delante de ellos.
Suctoria
Son protozoos que poseen largos tentculos que usa para capturar a otros
protozoos y extraer su protoplasma.
Ver sep 2011
Rotferos: Es un microorganismo aerobio, hetertrofo y multicelular.

Posee dos juegos de pestaas rotativas sobre la cabeza que utiliza para
sus movimientos y captura de alimentos. Al consumir bacterias, tanto
dispersas como floculadas, as como pequeas partculas de materia
orgnica, son muy eficaces y su presencia en un efluente indica un
proceso de depuracin muy eficaz.
Crustceos: Es un microorganismo hetertrofo, aerobio y multicelular. Al
contrario que los rotferos tiene un cuerpo duro o coraza. Los crustceos
son una fuente importante de alimentacin de los peces y se encuentran
en su mayora en las aguas naturales. Excepto en algunos tratamientos
con poca carga orgnica, en los que aparecen a veces, no se suelen
T2/P35
Grado IOP Tema 2
encontrar en los procesos de depuracin biolgica. Su presencia indica

que se trata de un efluente con bajo contenido en materia orgnica.
Virus: Es la estructura biolgica ms pequea que contiene toda la

informacin necesaria para su reproduccin. Su tamao vara entre 0.01 y
0.3 m y consisten esencialmente en cido nucleico y protena. Todos son
parsitos y no pueden crecer fuera de otro organismo vivo. Son altamente
especficos tanto en lo que se refiere al husped como a la enfermedad
que producen. Cuando se fija en una clula se multiplica en ella hasta
hacerla estallar, dispersando los virus que han crecido en ella para que se
fijen en otras clulas. Los virus se clasifican segn el husped que
infectan. En el tratamiento de aguas residuales el nico problema es el
control de los virus y su adecuada eliminacin y vertido a los cauces
receptores. Para identificacin y enumeracin de los virus se requieren
aparatos y tcnicas especiales.
4.2.- FISIOLOGA DE LA CLULA

Dado que las bacterias son los microorganismos ms frecuentes en la
depuracin de las aguas residuales en este apartado se har una primera
aproximacin a la fisiologa de stas, recordando que son unicelulares. Los principios
que se citarn son vlidos para todo tipo de clulas.
El proceso por el cual los microorganismos crecen y se multiplican es complejo. Uno
de los factores vitales que entran en juego en las muchas vas y ciclos de crecimiento
de las clulas son las enzimas. Se puede decir que las enzimas son sustancias
funcionales que permiten que la clula metabolice el substrato. Las enzimas son
protenas o protenas combinadas con una molcula inorgnica de bajo peso
molecular. Actan como catalizador y pueden acelerar notablemente la velocidad de
las reacciones qumicas sin alterarse.
Existen dos tipos de enzima: la extra-celular y la intra-celular. Cuando la materia
biodegradable no es capaz de penetrar a travs de la pared celular interviene la
enzima extra-celular. Una vez la materia biodegradable est dentro de la clula, con o
sin intervencin de las enzimas extra-celulares, las enzimas intra-celulares permiten la
metabolizacin del nutriente en productos bsicos de la clula.
La actividad de las enzimas se ve afectada por el pH y la temperatura as como por la
concentracin en nutrientes del entorno. El pH y la temperatura ptimos de las
enzimas corresponde a los de la propia clula.
Otro de los factores clave del desarrollo de las clulas es el aporte energtico. Por
reacciones de oxidacin de la materia orgnica e inorgnica, as como por reacciones
fotosintticas, se libera energa dentro de la clula. Esta energa liberada es
almacenada por compuestos orgnicos siendo el ms frecuente el ATP (adenosn
trifosfato). Cuando la molcula ATP cede energa se transforma en ADP (adenosn
difosfato), que a su vez puede capturar energa liberada en la ruptura de materia
orgnica.
El metabolismo total de una clula reside en dos reacciones qumicas: de energa y de
sntesis. La primera de ellas, libera energa y la segunda utiliza dicha energa para la
sntesis de la masa celular. Estas reacciones (energa-sntesis) resultan de numerosos
T2/P36
Grado IOP Tema 2
sistemas dentro de la clula y cada uno de ellos est compuesto por numerosas
reacciones catalizadas cada una de ellas por enzimas.
4.3.- PROCESOS AEROBIOS Y ANAEROBIOS
Como se ha dicho anteriormente, existen una clasificacin de los
microorganismos en: aerobios estrictos, aerobios facultativos, anaerobios estrictos y
anaerobios facultativos.
Las bacterias aerobias estrictas o facultativas dependen del oxgeno para su
desarrollo. Las bacterias anaerobias estrictas o facultativas no necesitan la presencia
de oxgeno para su desarrollo. Con base en esto se puede decir que existen dos tipos
de tratamientos de aguas residuales: tratamientos aerobios y tratamientos anaerobios.
En cada uno de estos sistemas las bacterias que se desarrollen en ellos sern
diferentes al igual que su accin metablica sobre el substrato.
Las sustancias hidrocarbonatadas que intervienen en ciclo del carbono dan como
producto de digestin aerbica el gas carbnico (CO2) y agua. En una digestin
anaerbica producen principalmente metano (CH4 ) y gas carbnico (CO2).
En el ciclo del nitrgeno y de los compuestos nitrogenados los productos resultantes
de la accin bacteriana tanto en sistemas aerbicos como anaerbicos son el
amoniaco (NH3), los nitratos (NO3-), los nitritos (NO2-) o el nitrgeno gas (N2).
El ciclo del azufre, por su parte, produce en los tratamientos aerbicos principalmente
sulfitos (SO3) y sulfatos (SO4=) y en tratamientos anaerbicos cido sulfhdrico (H2S)
y sulfuros.
BIBLIOGRAFA
BEGON, M.; (1994); "Ecologa"; Editorial Omega.

CANTERAS, J.C.; (1985); "Ecologa"; apuntes de clase, Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos de Santander, Universidad de Cantabria; no publicados.
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84-206-1586-2
MARGALEF, R.; (1991); "Ecologa"; Editorial Omega; 951 pgs; Barcelona; ISBN 84-282-0405-5.
ODUM, E.P.; (1972); "Ecologa"; Editorial Interamericana; Mjico.
SAN MARTN, F.; (1982); "Nociones de qumica del agua y microbiologa aplicada a la depuracin";
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SUTTON, B.; HARMON, P.; (1976); "Fundamentos de ecologa"; Editorial Limusa, Mjico.
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970-10-0230-x.
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Mjico, 337 Pgs., ISBN968-18-1926-8.
Ver sep 2011
T2/P37

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