LA IMPORTANCIA DE LO VISUAL

(Un ejemplo con fotografas)

Begoa Sanz Snchez
Universidad de Alcal

1. Introduccin
La vieja expresin de una imagen vale ms que mil palabras podra ser sustituida
en la enseanza de E/LE por esta otra: que una imagen valga ms que mil palabras!
Sera magnfico conseguir que una imagen provocara mil palabras en nuestros estudiantes, verdad? Por qu no tratar de conseguirlo?
De todos es sabido que la vista es el ms preciado de nuestros sentidos. Todo lo que
vemos est unido a nuestras experiencias personales e incluso se podra afirmar que la
mayora de nuestras comunicaciones son una respuesta a una experiencia visual.
Pues bien, pese a la importancia de la imagen, en las clases de lengua tan slo
recibe una relativa atencin, ya que, en general, centramos nuestra actuacin como
profesores en las imgenes, slo y exclusivamente con los niveles de iniciacin o de
principiantes absolutos. Pensemos en un caso habitual: como dibujo muy mal, llevo a
la clase fotografas con todo el lxico que quiero ensear hoy. Toca hablar de alimentos, as que llevo unas fotografas de verduras, legumbres, frutas, etc., sin preocuparme
de nada ms. Esto es un grave error, nuestros alumnos pueden escuchar perfectamente
expresiones del tipo: esta chica es un repollo, vaya patata caliente que le han pasado a Luis, fulanito es todo un besugo, qu castaa de clase! o vaya castaa que
lleva se!, por citar algunos ejemplos. Obviamente las fotos que hemos llevado a
clase seguro que son preciosas, pero no habremos conseguido gran cosa. De ah la
importancia de la contextualizacin del vocabulario que presentemos a la clase. Esta
misma actividad de relacionar imagen con lxico tambin ha sido realizada en niveles

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avanzados, e incluso superiores. Se trataba de asociar fotografas de diferentes situaciones con la fotografa del alimento correspondiente. En el caso de nuestra castaa
anterior, el alumno tena que colocar su castaa debajo de una foto con un chico que
se haba cado por las escaleras, una mujer bostezando ante la televisin y un hombre
completamente borracho. Y as, con otras muchas, se trataba de asociar el recuerdo de
las imgenes con expresiones coloquiales, el recuerdo de las mismas haca que el aprendizaje de esas nuevas expresiones fuera mucho ms fcil.
Otra idea importante es que el profesor no acte como catalizador de las ideas. A
veces, resultamos tan absorbentes que nuestros alumnos ven lo que nosotros queremos
que vean. La realidad puede ser vista, como todos sabemos, de diferentes formas (sera
el ejemplo del profesor que comentaba con un espaol y un estudiante alemn las
distintas posibilidades de acogida de un amigo comn a sus respectivos pases; el alemn contestaba eligiendo una preciosa fotografa de una casita de campo para ofrecer
al visitante, mientras que el espaol elega un piso del que se adivinaba su ubicacin:
en la zona centro, rodeado de salas de fiesta, discotecas y bares, seguramente, para que
este amigo visitante no pudiera aburrirse).

2. Formas tradicionales de explotacin

Las formas de actuacin ms tradicionales en el trabajo con fotografas eran frecuentemente tres:
1. Ensear el vocabulario (tal y como ya hemos visto)
2. Respuestas mecnicas, que eran realmente ambiguas y practicaban casi exclusivamente un punto especfico de la lengua. Ejemplo: el futuro inmediato. En un grupo
de estudiantes con cartas boca abajo, el estudiante A preguntaba: qu vas a hacer
hoy, B? y B responda, cogiendo una de las cartas, voy a nadar (porque le haba
salido el dibujo de una piscina). Entonces B preguntaba lo mismo a C, quien responda
cogiendo otra carta del montn (y as sucesivamente...).
3. Hacer descripciones: se le peda al estudiante que describiera lo que vea en una
fotografa. En el caso de la fotocopia adjunta de una ventana con plantas, la descripcin del alumno nos dir muy poco, a no ser que conozca la ficha tcnica de las plantas
en cuestin, cosa que resulta bastante improbable, o que le permitamos interpretar la
fotografa. En muchas ocasiones, con este propsito de describir e interpretar, el alumno acababa haciendo una composicin, o como mucho, con un grupo de cuatro a seis
fotografas, intentaba trabajar un lenguaje, llammosle, situacional.
Buscar una reaccin natural en una fotografa llevada a la clase es muy difcil,
como tambin lo es elegir la mejor manera para utilizar este instrumento visual. Naturalmente, tambin depende de qu tipo de elementos visuales estemos trabajando (fotos, mapas, postales, vdeos, tebeos, etc.), pero esta no es la cuestin. Quiz la clave del
xito de este trabajo sera no dejar que el azar haga nuestro trabajo como profesores y
no considerar este instrumento didctico como una mera actividad de relleno para ocupar los ltimos minutos de la clase. Conviene, por tanto, elegir bien las fotografas y las

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situaciones que vamos a trabajar, poner unos objetivos claros y concretos, y tener siempre un cuaderno de notas en el que controlamos lo que vamos trabajando y consiguiendo de nuestros alumnos (vase el modelo de ficha de registro adjunto).
Por otro lado, tambin hay que tener en cuenta al alumno. A veces, que una fotografa les sugiera algo parecido a experiencias que ellos hayan tenido es bueno, porque les
animar a participar, pero, en otros casos, forzarlos a hablar de ellos mismos o de
vivencias personales, puede resultarles embarazoso o sencillamente muy desagradable, as que, debemos tener mucho tacto con estas cuestiones.

3. El porqu de las fotografas

Pese a los posibles problemas comentados, explicaremos por qu es conveniente
utilizar las fotografas.
La razn puede ser muy simple. A todos, en general, nos gustan las fotografas.
Todos tenemos nuestra coleccin personal: amigos, familiares, lugares concretos, ocasiones especiales, etc. Cualquier fotografa puede ser obejeto de conjunto de pensamientos y asociaciones.
Adems, muchos de nuestros estudiantes estn interesados en hacer fotografas
personalmente, (sobre todo cuando estn de vacaciones o estudiando en el extranjero). Muchos profesores, por no decir todos, hemos sido testigos de esos instantes,
incluso participamos de ellos, nos guste o no, y nos fotografan como si de actores o
actrices se tratase. Todos tenemos curiosidad de ver fotos y nos gusta hablar de las
nuestras. Los estudiantes sienten, al igual que lo sentiramos nosotros, una gran satisfaccin al poder utilizar sus propias fotos como material de clase, y si adems, estas
fotos son de lugares donde ha estado en Espaa: bares, parques, personajes que le han
llamado la atencin o cualquier otra cosa, todos ellos reflejarn ese trocho de realidad
cotidiana que con tanto afn pretendemos ensear al estudiante, slo que esta vez el
trocho de realidad lo habr presentado el alumno, con sus recuerdos, sus vivencias,
sus sentimientos... Esta vez, habremos conseguido una mayor riqueza en la expresin
oral, una contextualizacin concreta y una descripcin ms detallada. En definitiva,
una mayor comunicacin.

4. Algunos ejemplos trabajados en el aula

Para trabajar las fotografas en clase hay que tener muy en cuenta varios aspectos:
qu parte de la lengua queremos ensear, qu destrezas queremos trabajar, cul es el
nivel de nuestros alumnos, cmo vamos a organizar la actividad (individual, por parejas, en grupos, toda la clase, o una combinacin de las mismas), cmo controlaremos la
prctica (guiada, semiguiada o libre), qu tiempo emplearemos y qu materiales usaremos.
El modelo de ficha podra ser el siguiente:

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objetivos
destrezas
nivel
organizacin
control
tiempo
materiales

Ejemplos:
1. Mi familia, mis amigos, mis parientes
objetivos: expresar opiniones, trabajar los pasados y hacer interrogativas
destrezas: audicin (para conseguir una informacin especfica), expresin oral (discusiones)
nivel: puede ser adaptada a todos los niveles
control: libre
tiempo: 30 minutos
materiales: 10 fotografas sobre nuestra familia y parientes

Desarrollo
El profesor trae a la clase las fotos y cuenta una ancdota en la que estn implicadas

una o varias personas de las que aparecen en las fotografas. Estas fotos se colocarn
por la clase y se les cuenta que todas las personas que aparecen estn relacionadas con
el profesor. Ellos se movern e irn viendo todas y cada una de ellas, pero todava no
harn preguntas.
Es el momento de explicarles que les vamos a contar una historia en la que uno (o
varios) de los personajes de las fotos va a aparecer, as que debern estar muy atentos
para descubrir quin es.
Les pondremos en parejas para que lo discutan y les permitiremos mirar otra vez las
fotos si quieren. Al final, les preguntamos por sus ideas y opiniones y en qu se basan
para pensar as. (La complejidad de la historia queda a criterio del profesor segn el
nivel que imparta. En un nivel elemental no es necesario contar ninguna historia, podemos limitarnos a contar hechos mucho ms obvios, como por ejemplo, mi padre es
profesor, mi abuelo jubilado, mi ta peluquera, etc.).

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2. Vacaciones
objetivos: expresar opiniones, hacer comparaciones y descripciones
destrezas: expresin oral
nivel: elemental / avanzado
organizacin: grupos
control libre
tiempo 30-45 minutos
materiales: fotos de distintos lugares de vacaciones

Desarrollo
Adems de intercambiar ideas sobre las fotos, elegir la ms bonita, pensar en dnde
puede estar, etc., pueden elegir una foto y disear un anuncio para una agencia de
viajes. Tambin pueden hacer una lista por grupos eligiendo los elementos necesarios
para tener unas buenas vacaciones y justificar su decisin, as como contar ancdotas
de sus viajes. Posteriormente se podra hacer una competicin con premios a las vacaciones ms aburridas, las ms divertidas, las ms aventureras, etc.

3. La revista de la clase
objetivos: describir, narrar, hacer sugerencias, expresar opiniones
destrezas: expresin oral (discutir y formular preguntas), expresin escrita (tomar notas,
hacer un artculo)
nivel: intermedio / avanzado
organizacin: parejas
control: prctica libre
tiempo: dos o tres sesiones
materiales: para la segunda sesin que traigan fotos para ilustrar sus artculos, papelesde colores, rotuladores, tijeras, pegamento etc.

Desarrollo
En la primera sesin haremos grupos para que discutan qu tipo de revista les gusta,
y qu tipo de artculos les parecen ms interesantes (ellos anotarn los resultados de la
discusin). Despus les explicaremos que van a tener la oportunidad de hacer su revista
ideal y que por parejas piensen en el tipo de artculo que les gustara trabajar juntos.
Les pediremos que hagan una lista de las cosas que necesitarn incluyendo sus propias

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fotografas. El profesor toma nota en la pizarra de los artculos que puedan incluirse en
la revista (deportes, guas de ocio, cafs, restaurantes, salud, recetas de cocina, horscopos, etc.).
En la segunda sesin se decidir el nombre de la revista y por parejas empezarn a
confeccionar los artculos. Si no diera tiempo, en una tercera sesin se trabajara
maquetacin de la revista. (Si fuera posible se podran hacer copias y distribuirse entre
los alumnos).

4. Cambios
objetivos: hacer predicciones, dar opiniones, expresar acuerdo y desacuerdo
destrezas: expresin oral (discutir)
nivel: puede ser adaptado a todos los niveles
organizacin: grupos de 4 6
control: prctica semi guiada
tiempo: 30 minutos
materiales: fotos variadas de lugares diferentes (tres para cada grupo)

Desarrollo
Por grupos les preguntamos en una tormenta de ideas por la ciudad en la que
estudian; que imaginen qu es lo que puede haber cambiado y lo que no en un perodo
de tiempo de cinco a diez aos. Hacemos una puesta en comn. Se les dan entonces
por grupos tres fotos para que elijan la que ms les guste. Les decimos que las fotos
estn tomadas en el presente y les pedimos que imaginen los cambios que se han
producido (las preguntas pueden modificarse segn el nivel). Las preguntas podran
ser qu es lo que va a cambiar en los prximos diez aos?, que es lo que continuar?, qu es lo que ya ha cambiado?, qu ha influido ms en los cambios?, en qu
cosas probablemente no va a cambiar?, quin ha influido en los cambios?, se ha
cambiado a mejor o a?, qu aspectos no deberan cambiar?, etc. Lgicamente debern razonar sus respuestas.
Otras actividades podran ser:
- Por parejas hacen un breve informe de sus discusiones y lo plantean a la clase.
- De forma individual o por pases escriben sobre lo que piensan que ha ocurrido en
su ciudad o pas, los cambios, las transformaciones, y lo que ocurrir en el futuro...

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5. Es alguien a quien...
objetivos: oraciones de relativo, formas de especular, dar opiniones.
destrezas: expresin oral y escritura (completar oraciones)
nivel: intermedio
organizacin: parejas / grupos
control: prctica semiguiada
tiempo: 30 minutos
materiales: fotos de distintas personas y de lugares

Desarrollo
Pasamos a la clase varias fotografas de personas y hacemos preguntas de carcter
general: qu clase de persona es?, qu le gusta?, dnde va a menudo? etc.
El resto de fotos (tanto de personas como de lugares) las repartimos por el aula y
cada pareja escoge dos o tres de un mismo tipo. Los alumnos que tienen personas
piensan el lugar que preferiran sus personajes, los que tengan lugares discuten sobre el
tipo de personas que frecuentan ese lugar. A continuacin las distintas parejas tratarn
de buscar, preguntando a los compaeros, las personas o lugares afnes a su fotografa.
Encontraremos interacciones del tipo de buscamos a una persona que suele ir a..., a la
que le gusta..., que tiene..., que nunca... etc. o buscamos un lugar en donde puedes...,
donde generalmente..., etc.
Al final podemos pedirles que nos escriban algn prrafo del tipo:
Me gusta la gente que... o no me gustan quienes no...
Me gustan los lugares donde... o no me gustan los lugares que...

6. Recordamos
objetivos: estilo indirecto (particularmente con los verbos decir, explicar, contar...)
destrezas: expresin oral (discutir, argumentar, justificar...)
nivel: intermedio / alto
organizacin: parejas (tambin grupos pequeos)
control: prctica guiada
tiempo: 20 30 minutos
materiales: fotografas ya trabajadas en clase

Desarrollo
Les preguntamos a nuestros estudiantes cmo andan de memoria a travs de pre-

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guntas tan sencillas como qu hiciste ayer?, a dnde fuiste?, qu comiste?, etc.
Despus repartimos por la clase las fotos ya trabajadas en sesiones anteriores y les
vamos preguntando con quinAes trabajaron esa fotografa y qu dijeron. Debern
ponerse de acuerdo en sus recuerdos discutiendo:
Estoy seguro que fulanito dijo que..., / no, no lo dije yo, yo dije que...
Para ayudarles, y si es necesario por tratarse de un nivel bajo, escribiremos en la
pizarra la tabla de correspondencias del estilo indirecto para que tengan mayor seguridad en sus afirmaciones y resulten ms dinmicas sus intervenciones.

5. Otras sugerencias
Podemos pedirles que traigan fotos de las familias espaolas con las que viven (si es
el caso) y que nos cuenten cmo es un da tpico con esa familia, o cmo es el lugar en el
que viven. Tambin pueden traer todo tipo de fotos de lugares cotidianos para ellos (donde compran, el bar donde toman la cerveza, etc.). Estas ideas se podran plantear como
trabajo durante una semana de curso y al final de la semana podemos dedicar un tiempo
a ver resultados. Hay otras muchas posibilidades y otras fichas realizadas con fotografas,
que han resultado experiencias positivas; stas tan slo son un pequeo ejemplo.
Debemos pensar que el profesor tambin puede y debe colaborar con sus propias
fotografas. El estudiante estar mucho ms interesado, pues conocer cosas privadas de su profe, cmo son los miembros de su familia, qu hacen, qu les gusta, si
tiene hijos, etc. Esta curiosidad posibilita una mayor comunicacin y por qu no?, si
lo hacemos en esos primeros das de clase, ayudaremos a romper el hielo de los primeros momentos. No hace falta sealar que hemos de ser prudentes, tampoco es necesario
que sepan el primer da nuestro nmero de telfono.
Otro trabajo, quiz de mayor envergadura, sera mandarles por equipos un tema,
por ejemplo, los hbitos culinarios de los espaoles comparados con los de su pas.
Debern adjuntar fotos, platos tpicos, recetas, gua de buenos restaurantes, etc. Estos
trabajos resultan muy interesantes porque les implican en tareas como ir a bibliotecas
de consulta, leer revistas o peridicos, hablar con algn espaol, visitar supermercados, hacer cuestionarios y entrevistas, etc., con lo que estamos poniendo enjuego muchas destrezas al mismo tiempo. Otros temas pueden ser la salud, el turismo, la familia,
los transportes, la tecnologa, el medio ambiente, etc.

BIBLIOGRAFA
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CUERVO, M., DOMNGUEZ, J., 1991, Mejorar la expresin oral: Animacin a travs de
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ROSALES, Francisco, 1994, Vdeo, interaccin e integracin de destrezas. En Didctica
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WRIGHT, Andrew, 1985, Visual Materials fortheLanguage Teacher, Harlow, Longman.
WICKE, Rainer E., l995,Handeln undSprechen imDeutschunterrcht, Ismaning/Munich,
Verlag fr Deutsch.
MARTIN PERIS,

PALENCIA, Ramn,

REGISTRO DEL PROFESOR

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CLASE
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VARIAS PERSONAS

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