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Parte Williams
Inmunoglobulina o anticuerpo
Los anticuerpos son glucoprotenas (protenas unidas a azcares), tambin
llamadas inmunoglobulinas. Secretadas por un tipo particular de clulas, los
plasmocitos, los anticuerpos tienen una altsima afinidad por molculas
llamadas antgenos. Los plasmocitos son el resultado de la proliferacin y
diferenciacin de los linfocitos B que han sido previamente activados. Su
propsito es reconocer cuerpos extraos invasores como las bacterias y virus
para mantener al organismo libre de ellos. La produccin de anticuerpos forma
parte de la respuesta inmune humoral.
Las Inmunoglobulinas son protenas anticuerpo altamente especficas que son
producidas en respuesta a antgenos especficos. Los anticuerpos o
inmunoglobulinas son producidos por los linfocitos B en su forma unida a la
membrana. Este anticuerpo unido a la membrana constituye el receptor de
antgenos de la clula B. Los linfocitos B secretan anticuerpos slo tras su
diferenciacin, inducida por la interaccin del antgeno con el anticuerpo de
membrana de este tipo celular. Esta interaccin constituye la fase de
reconocimiento de la inmunidad.
Aquellas partes de la molcula que interactan y que son reconocidas con ms
frecuencia por los anticuerpos se denominan "Determinantes antignicos
inmunodominantes" o "eptopes".
Las clases de anticuerpos se denominan isotipos. La clasificacin se ha
realizado en funcin de diferencias fsico-qumicas, como masa molar, carga y
solubilidad, as como por su comportamiento como antgenos. Estos isotipos, a
su vez se pueden dividir en subtipos en algunos casos.
La inmunidad humoral
Es la respuesta especfica del sistema inmune en la que interviene el
reconocimiento de antgenos y la produccin de anticuerpos. A diferencia de la
inmunidad celular, en la que los microorganismos y sus toxinas son atacados
directamente por clulas, en la inmunidad humoral el ataque se produce con
anticuerpos que inactivan y/o marcan los agentes potencialmente peligrosos
para que sean destruidos.
La inmunidad humoral es parte de la inmunidad adquirida, tambin llamada
adaptativa, y se activa en respuesta a un ataque especfico. Al contrario que la
inmunidad innata que es inespecfica y, aunque est activa de forma continua,
es menos efectiva. La otra parte de la inmunidad adquirida es la inmunidad
celular, o medida por clulas, en la que determinadas clulas del sistema
inmunitario liberan toxinas para matar a los invasores sin la intervencin de
anticuerpos.
El trmino humoral se debe a que en este tipo de inmunidad intervienen
clulas que se encuentran en la sangre y la linfa, dos de los cuatro humores de
la teora humoral adoptada por filsofos y mdicos de las antiguas
civilizaciones griega y romana. Cundo se comenz a investigar sobre las
respuestas inmunolgicas en el siglo XIX an haba cierta influencia de estas
teoras antiguas en la concepcin de la enfermedad y la salud.
La inmunidad humoral comienza con el reconocimiento de antgenos extraos
por parte de los linfocitos B (clulas que forman parte de los glbulos blancos
sanguneos y que se producen en la mdula sea). Los antgenos son
molculas, principalmente de carcter proteco, que se suelen situar en la
superficie de los microorganismos, como virus y bacterias. Existen diferentes
cepas de linfocitos B, cada una diseada para reconocer antgenos especficos.
Cundo se reconoce la presencia de un antgeno extrao, que no pertenece al
propio organismo, las clulas B especficas para ese antgeno se activan y se
multiplican (expansin clonal) generndose multitud de clulas B que secretan
anticuerpos especficamente diseados para reaccionar con el antgeno
detectado. Se puede decir que los linfocitos B se transforman en fbricas de
anticuerpos en la sangre. Estos anticuerpos se unen a los antgenos para los
que estn diseados y de esta forma el organismo invasor queda marcado y
puede ser identificado para ser destruido por los fagocitos (macrfagos,
neutrfilos, monocitos, etc).
Cundo el invasor ha sido eliminado muchos de los linfocitos B producidos en
respuesta al ataque simplemente morirn pero otros permanecern en el
cuerpo almacenados en la mdula sea, los llamados linfocitos o clulas B de
Respuesta celular
La respuesta puede ser esttica (es decir, sin que implique un movimiento de la
clula), a travs de la secrecin de una sustancia. Esto puede deberse a un
cambio de las condiciones externas, como un incremento intenso de la
temperatura. En este caso, es probable que la clula segregue un componente
que le permita recubrirse y as aislarse del medio exterior. Un ejemplo de este
tipo de respuesta celular es el enquistamiento.
Si, ante el estmulo, las clulas se mueven, se habla de una respuesta
dinmica. Cuando la clula se acerca al estmulo, se produce una respuesta
celular positiva; en cambio, si la clula se aleja, la respuesta celular es
negativa. Para desarrollar este tipo de respuesta, las clulas apelan a los
flagelos, los cilios o los seudpodos, de acuerdo al caso.
La respuesta celular dinmica puede estar motivada por un estmulo mecnico,
qumico, luminoso o de otro tipo. Un cambio en la presin osmtica, por otro
lado, tambin puede provocar una respuesta de esta clase.