Brancacci. Socrate, La Musique Et La Danse.

SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.
ARISTOPHANE, XNOPHON, PLATON

Author(s): Aldo Brancacci and M. Christiansen
Source: Les tudes philosophiques, No. 2, Les crits socratiques de Xnophon (Mai 2004), pp. 193211
Published by: Presses Universitaires de France
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SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.

ARISTOPHANE, XENOPHON, PLATON
I
sur Socrate, et que
Lorsque Ton considere le temoignage d'Aristophane
son
Ton essaie de comprendre les raisons de
importance historique et theo
- une
ne
serait point absurde d'envisager
rique
importance telle qu'il
Tensemble de la litterature socratique comme representant en fin de compte
une reponse, directe ou indirecte, au
trouve chez le
portrait de Socrate qu'on
on
pense surtout, et presque toujours, auxNuees. De
grand auteur comique -,
on
ne
saurait nier l'importance intrinseque de ce texte, et encore moins
fait,
les echos et les traces de son influence que Ton trouve non seulement chez
Platon, mais aussi dans les ceuvres des autres auteurs socratiques, quelles que
soient les limites de notre connaissance de ces ceuvres, etant donne leur
nature fragmentaire. Mais
la facon dont les Grenouilles font reference a
Socrate ne presente pas moins d'importance ; la comedie comporte meme, a
certains egards, plus de radicalite, de precision et de clarte dans le jugement
sur Socrate. Le passage en question se trouve a la fin de la piece,
qu'elle porte
ou il est formule par le chceur, dans neuf vers a Failure simple et solennelle a
la fois1. Le jugement contenu dans ces vers se caracterise a la fois par une
a
remarquable serenite, chez celui qui le formule, et Pegard de 1'univers de
valeurs qui est le sien, et par son caractere definitif, en lui-meme et par rap
port au personnage vise. Le jugement en question se trouve a la fin de cette
comedie etonnante, representee en 405 et dans laquelle Aristophane, a partir
de la crise du genre tragique, illustree par les deux deuils majeurs qui ont
et Sophocle sontmorts tous les
frappe Athenes l'annee precedente (Euripide
a
nouveau
au
en
caractere politique de la
deux
406)2, s'attaque
probleme du
au
et
theme
du
difficile
culture, c'est-a-dire
rapport entre Tart et la
important
vie de la cite.Mais Tautre enjeu majeur, et non moins inquietant, qui se trouve
1. II s'agit de trois lecythiens,
ithyphallique.
2. C? Aristote,
suivis de cinq dypodies
trochai'ques
et, finalement,
Const. dAthenes, 34.
n? 2/2004
Les Etudes philosophiques,
d'un
194
Aldo Brancacci
en fait
a
est aussi de nature
politique. II s'agit
l'arriere-plan des Grenouilles,
d'une suite d'evenements historiques et politiques auxquels le texte fait refe
rence, ou qui y sont presupposes de facon transparente. La catabase de Dio
nysos est ainsi justifiee a posteriori par une consideration de nature a la fois
est descendu ici-bas ? pour chercher un
politique et artistique: Dionysos
?
son salut etmaintenir son
notre
et
cite
cela
?,
pour que
poete
puisse trouver
theatre ?1. II s'agit la d'un propos qu'il convient naturellement de comparer a
ceux dans
au debut de la
lesquels, suivant le reck de Thucydide, Pericles,
vante
la
du
modele cul
du
guerre
Peloponnese,
superiorite
orgueilleusement
turel athenien2; ces propos, pourtant si differents, presentent neanmoins des
avec ceux
d'Aristophane par le lien qu'ils etablis
correspondances precises
sent eux aussi entre l'art et la culture d'une part, lapolis et la vie de la cite
d'autre part.Mais la guerre se dirigeait maintenant vers son issue fatale : le fait
que rien ne pouvait plus sauver Athenes avait ete paradoxalement illustre par
Tissue nefaste d'une victoire, en octobre 406, peu avant la representation des
Grenouilles.Une flotte de guerre, dont l'armement avait coute a la cite ses der
nieres ressources, avait defait aux Arginuses les Lacedemoniens
de Callicrati
au
la
mais
avaient
cela
de
de
coule lors
des,
perte
prix
vingt-cinq navires, qui
d'une tempete, sans qu'il futpossible de sauver leurs equipages. ? Pour cette
raison, dans un acces deconcertant de fureur autodestructrice, les generaux
victorieux furent condamnes amort. ?3 II faut rappeler a ce propos que, selon
et de Platon4, ce fut justement
les temoignages concordants de Xenophon
Socrate qui s'opposa au proces sommaire et illegal des generaux, voulu par
les democrates. Mais cet episode malheureux trouve dans les Grenouilles un
en se referant a YCEdipe d'Euripide et aux
echo different, lorsque Dionysos,
mesaventures du roi de Thebes, fait le commentaire suivant: ?Mieux aurait
valu pour lui etre general avec Erasynides. ?5 Par la bouche du dieu tutelaire
du theatre en tant qu'institution, la cite demande a ses poetes une attitude de
responsabilite absolue. Comme l'affirme Euripide lui-meme en reponse a
une
en raison de son talent
question explicite d'Eschyle, le poete est admire,?
et de ses admonitions, et parce que nous rendons meilleurs les citoyens dans
leurs cites ?6.
Une telle vision du role du poete est evidemment la raison essentielle de
la victoire d'Eschyle, dans la joute entre Euripide et lui, qu'arbitre Dionysos.
1. Grenouilles, 1418-1419.
II suffk de rappeler la fameuse notion de cpiXoxaXoofjiv ts yap (xst' eoTsXaac; xat
aveu [xaXooaa*;, dans
II 40, 1 ;mais cf. aussi ibid., I 38, 1.
cptXoCTocpoufxsv
Thucydide
aux
3. Paduano
des generaux
(1996), p. 18. Sur le proces
vainqueurs
Arginuses,
cf. Andrewes
(1974).
I 7,1 -35 Mem.
et IV 4, 2 ;Platon,
4. Cf. Xenophon,
;
11,17-19
Helleniques
Apologie 31c
32 c; Gorgias 473 d - 474 a. Sur cet episode de la vie publique
de Socrate, cf. Giannantoni
sur Socrate et les sources anciennes relativement aux auteurs socra
(1962). Les temoignages
sont cites selon Tedition de G. Giannantoni,
Socratis et Socraticorum Reliquiae
tiques
(- SSK),
1990,4 vol.
Naples,
5. Grenouilles, 1195-1196.
6. Ibid, 1009-1010.
2.
195
Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon
Et la victoire d'Eschyle est a son tour reliee a une attaque portee soudaine
ment contre Socrate,
rapide, definitive et, pourrait-on dire, liberatrice. Tout
en renouvelant Pattaque des Nuees, ce passage represents aussi une innova
tion pleine de genie:

[1] II est beau de ne pas rester,avec Socrate, assis a bavarder (XaXeiv),enmepri
sant lamusique (<x7ro6aX6vTa[xoikjixy)v)
et en negligeant totalement les fondements
ts
: s'attarder
t^c, Tpayco$txy)<;
uiyi<7Ta
(toc
7iapaXi7r6vTa
tsxvy)<;)
tragique
et de
resonnants
Poisivete
de discours
subtils, cela est le trait d'un
bavardages
homme
insense
(rxapi^yjfffxottrt XiQpcov StaTpL6^v
(to & knl (jepLvoiatv Xoyoicr!. xal
noziaftoLi
apyov
7rapa9povouvTO(;
av^po*;)1.
de
Fart
dans
Socrate fut proche d'Euripide2 qui, disait-on, eprouvait pour lui une
immense admiration3. Et c'est a la paire composee d'Euripide et de Socrate,
a leur rationalisme,
et la dialec
remplagant lemonde du mythe par le logos
a
fera
la
Nietzsche
suite
la
remonter,
tique, que
d'Aristophane4,
responsabi
et de la destruction de la
lite de la degenerescence
tragedie. En particulier,
comme
Socrate apparaitra a Nietzsche
l'expression ultime de l'esprit anti
a
de
la
hostile
; il ne saurait done exister qu'un
dionysiaque
l'esprit
musique
? socratisme ? et l'art5.Mais
entre
le
lui
d'antinomie
rapport
Aristophane
ou
cette
il
la
comedie
derniere
fois
meme, dans
Socrate, pre
evoque pour
1. Ibid.,
1491-1499
(= SSR
IA
ces vers, et sur les

7). Sur
problemes
qu'ils
soulevent,
il
fautconsidererlespoints de vue diversde Diibner (1842), p. 692; Reinach (1916),p. 201

209 ;Dover (1993),p. 380-381; Lapini (1999),p. 345-358.Quelques lignesseulementsont
a
a ces vers par Strauss
(1966), p. 261. II faut remarquer que l'allusion polemique
la perte de temps representee par des conversations
insensees, dans les vers 1496-1499,
rap
a
dans les vers 1069-1071, d'avoir amene les
Euripide
pelle l'accusation, adressee par Eschyle
a deserter les gymnases pour user leurs fesses dans le
Par ailleurs
jeunes gens
bavardage.
l'accusation adressee a Socrate de rester oisif (apyo<;) et de perdre son temps dans des conver
sations pretentieuses
(stcl (repLvoimv Xoyoi*;) rappelle les charges portees contre lui dans les
consacrees
Nuees (316, 334, 363).
2. Le
(1910, p. 24), repris par Radermacher
jugement de Wilamowitz-Moellendorff
est manifestement
(1967), selon lequel il faudrait nier tout rapport entre Socrate et Euripide,
Le
de l'auteur contre la these bien connue de Nietzsche.
biaise, en fonction de la polemique
a ete etu
tel que l'esquissent
les comedies d'Aristophane,
rapport entre Socrate et Euripide,
on ne saurait partager le
die par Gelzer
(1956); mais
jugement de l'auteur, selon lequel Euri
ete que des
et des faôns de voir
et Socrate n'auraient
symboles des usages
pide
qu'Aris
le remarque Arrighetti (1944, p. 43), le role joue par les
tophane entend combattre. Comme
a
une
ne
saurait s'y reduire.
deux personnages
cela, pour
part, mais
peut correspondre
3. Cette amitie devait remonter a la periode ou les deux hommes
frequentaient le cercle
? cimonien ?,
de Pericles
que Socrate, qui resta toujours un
(meme s'il parait peu probable
et admirateur de la culture de
tou
Sparte, ait partage
proche des cercles philo-lacedemoniens
entre Socrate et Euri
tes les idees et tendances de ce cercle). Sur la pretendue
collaboration
ce texte
texte controverse de Diogene
II 18, avec les passages
Laerce,
auxquels
pide, cf. le
et le
renvoie : les fragments 41 et 42 PCH de l'auteur comique Theleclide,
fragment 15 PCG
a la
de l'auteur comique Callias
appartenant
(ainsi que le fragment 392 PCG d'Aristophane,
cf. Arrighetti
Pour un examen rapide de la question,
(1944),
premiere version des Nuees).
p. 35-44.
sur Herder,
4. Snell (1963, p. 166-189) a retrace l'influence du jugement d'Aristophane
et Nietzsche.
Schlegel
in
Die
Geburt der Tragodie, Unêitgemdsse Betrachtungen I-III,
5. Cf. F. Nietzsche,
F. Nietzsche,
Sdmtliche Werke. Kritische Studienausgabe in 15 Bdnden, hrsg. v. G. Colli und
M. Montinari,
Berlin-New
1972, Band III 1, ? 11-14.
York,
196
Aldo Brancacci
sente deja la dialectique et les discussions linguistiques auxquelles se livre le

comme un attentat contre la [xooaixy) et les
philosophe
principes de la tra
en
laissant entendre que cet attentat, ce
gedie (musique, poesie, danse),
genre de philosophic, constituent l'element corrosif qui parviendra a les
detruire1. A ce propos, on ne peut s'empecher de rappeler le jugement
trouve dans la Constitution desAtheniens et selon
abrupt que Ton
lequel le
D'un point de vue strictement
la democratie, a detruit la (jtoiKuxyj2.
SyJ[jio<;,
politique, cette remarque correspond parfaitement, pro tanto, au jugement
ce dernier on trouve en outre la mention d'un
d'Aristophane. Mais chez
nom, Socrate, et la reference a une pratique intellectuelle, la dialectique, a
se trouve
en
l'arriere-plan de laquelle
malgre tout la sophistique, c'est-a-dire
derniere analyse la philosophie. Compte tenu du caractere radical du juge
une
ment porte par
question surgit spontanement. Quelle fut
Aristophane,
la reaction des Socratiques a la condamnation portee contre Socrate dans les
Grenouilles ?Est-il possible que cette condamnation soit tombee dans le vide,
toute l'attention des
socratiques, y compris Platon, etant
philosophes
retenue par les ? anciennes accusations ? formulees dans lesNuees ? C'est
? mais non
?
pas lui seul, comme on le verra aussi
justement Xenophon
qui
peut nous aider a repondre a cette question. II s'agit d'eclairer un reseau
dense de relations theoriques et thematiques entre une serie de textes en
general negliges, voire ignores, mais
tenu de la richesse de leur sens.
qui meritent notre attention, compte
II
est une ceuvre sensiblement differente des
Le Banquet de Xenophon
s'ils
Memorables, par son style, par son caractere et par ses objectifs. Meme
suivent un plan precis et qu'ils n'ont done pas un caractere rhapsodique3,
lesMemorables ne presentent pourtant ni un ton uniforme ni une unite
absolue. Ils restent essentiellement definis par le passage qui, en I 1-2,

contient une defense generale de Socrate qui s'accorde aussi bien au but
du portrait qu'il
apologetique de Xenophon
qu'au contenu philosophique
nous donne de Socrate. En revanche, le
un
caractere plus
Banquet presente
vivant, plus proprement litteraire, et, par son genre meme, une plus grande
liberte et une plus grande facilite dans l'expression. Le portrait de Socrate
1. II n'y a aucun doute sur le fait que Socrate et
les
sont, chez Aristophane,
Euripide
tenus pour etre a l'origine de la decadence
de l'ethique et du sens civique:
il faut
penseurs
ou
considerer que les v. 1491-1499
suivent immediatement
le passage
(1482-1490)
Eschyle
est loue en tant
et de sagesse, et
a la
pourvu d'intelligence
qu'homme
qui merite d'etre rendu
vie pour le bien de ses amis et de ses parents.
2. Pseudo-Xenophon,
Constitution desAtheniens, I 13: xal tt)v [xotxnxiqv ?7rtT7)$euovTa<;
xaraXeXuxsv
6 8^(jlo(;, xtX. Voir, a propos
de ce passage,
les remarques de Lapini
1997,
p. 98-103.
a l'abondante
3. Sur la question de l'unite et du plan des Memorables,
discus
je renvoie
sion de Dorion
(2000), p. CLXXXIII-CCXL.
197
s'insere dans le cadre realiste d'un banquet, un texte qui rapporte des
conversations entre Socrate et des amis, des relations ou des eleves, et qui
met en scene leurs rapports. Ce contexte tout comme le caractere tres
mobile du reck permettent a Xenophon
de fake reference a des aspects de
Socrate peut-etre moins previsibles, ou moins conditionnes par des sche
mas ou des buts
predetermines1.
Le contenu doctrinal du Banquet est une discussion sur l'amour, theme
une serie de
sur des sujets
auquel sont relies celui de la vertu et
digressions
la
de
la
de
la
litterature
des
et,
suite,
par
caracteristiques
pratique
banquets.
Une place importante appartient, dans ce cadre, aux themes de lamusique et
de la danse, et plus generalement de Fart; Xenophon
donne a ces themes
une
constater
On
le
le
des
debut de l'ceuvre.
peut
epaisseur particuliere.
ont
et
ont
fini
les
de
chante
le
manger
pean, Xenophon
Lorsque
participants
decrit l'entree sur la scene d'un Syracusain, amenant avec lui une flutiste,
? un gargon tres beau et tres habile
une danseuse
acrobatique tres habile et
au
a la danse ?2.
son ins
et
la
cithare
de
jeu
Apres que la flutiste eut joue de
et
met
le
de
la
dans
la
bouche
de
trument,
cithare, Xenophon
garcon
Socrate un commentaire approprie, soulignant la douceur extraordinaire de
lamusique et la beaute du spectacle3. De meme, on insiste plus loin sur le
moment ou, apres avoir accorde sa lyre avec la flute, le garcon joue et
chante; tous les auditeurs le louent, tandis que Charmide remarque com
bien la beaute des garcons, combinee avec celle des sons, parvient a apaiser
les soucis et a fake surgir l'amour4. Par la suite, dans le dialogue entre Crito
bule et Socrate, on trouve une allusion aux arts de la peinture et de la sculp
ture, allusion ou Sorbom a discerne une theorie esthetique achevee5. C'est
encore Socrate qui affirme, dans un autre contexte, que ? comme le chant
est plus doux lorsqu'il est accorde a la flute ? (&Gizzp y) g><W)yjoôov7up6^ tov
seront rendues
auXov), de meme les paroles d'Hermogene
plus douces par le
son, surtout si, en suivant l'exemple de la flutiste, ilprend soin de les accom
pagner de gestes6. Et c'est finalement Socrate lui-meme qui, a un moment
donne, invite les participants a chanter au lieu de parler, et qui entonne lui
meme une melodie7. Cette insistance sur lamusique et sur la danse n'est pas
le fruitdu hasard, et elle ne represente pas seulement un theme naturel dans
le cadre d'un banquet attique8. II s'agit plutot de signaux litteraires renvoyant
a l'attention
prete a lamusique et a
specifique que le Socrate de Xenophon
la danse. Cette attention s'exprime, comme on le verra, a travers une serie
1. Sur le caractere
2. Banq. II 1.
3. Cf. Ibid, II 2.
du Banquet, voir Strauss
(1994),
p. 9-55.
4. Cf. ibid,III 1.
5.
6.
7.
8.
cf. Sorbom
Cf. ibid, IV 21-22, et, sur ce passage,
(1966), p. 78-98.
Banq. VI 4.
1.
Cf. ibid, VII
du banquet grec, et sur ses diverses
Pour ce qui est des caracteristiques
renvoiea von derMuhll (1983),Rossi (1983),Murray (1990),Vetta (1992).
formes,
je
198
A/do Brancacci
d'interventions generates, de type theorique et assez etendues, et qui s'impo

sent a l'attention, lorsque Ton considere la structure du texte.
Si Ton examine attentivement l'ensemble des references a la danse,
a
et qui vont des remarques sur les danses execu
reparties travers leBanquet,
tees aux considerations plus generates sur la danse comme art, on constate
que toutes ces references correspondent en fait a un plan precis et a une
en revue et ordonne
progression. Socrate passe
hierarchiquement les diver
ses formes de la danse
tout en opposant a cela sa propre
contemporaine,
vision normative de la nature et du plaisir esthetique propres a Tart en lui
meme. Cette vision est fondee sur le principe selon lequel la forme supe
rieure de la danse se fonde sur une representation de traits raffines et agrea
bles, aptes au plus haut point a susciter en nous des emotions.
Dans
le deuxieme chapitre du Banquet, nous assistons d'abord au spec
tacle offert par la danseuse amenee chez Callias par le Syracusain. Ce spec
tacle represente une forme d'habilete qui fait l'objet de louanges et d'eva
luations positives de la part des convives, mais qui selon Socrate se trouve
au
la perspec
plus bas niveau de 1'evaluation esthetique de la danse. Dans
tive du jeu subtil de correspondances
etablies entre la discussion sur la
vertu et sur erosd'une part, et les elements reels du banquet d'autre part,
se rapporte a
c'est la vertu du courage qui d'un point de vue philosophique
la danseuse1. La performance de la danseuse se trouve decrite, d'abord par
dans les termes
Socrate, puis a travers le discours indirect de Xenophon,
suivants:
Et
[2] ?Je vois en effet la danseuse prete et quelqu'un qui lui passe les cerceaux.?
l'autre
tenant
deja
pres de
et continuait
commencait
la danseuse,
lui
a danser,
tout
avec
se
la flute, tandis que quelqu'un,
raccompagner
en tout. Elle
des cerceaux,
douze
les
saisissait
passait
en les lancant
en Fair, en les faisant
et en
tournoyer
calculant a quelle hauteur elle devait les lancer pour les reprendre en suivant la
mesure
(ev
pu^jxco).
[...] On
emmena
ensuite
un
cerceau
avec,
tout
autour,
des
et
sans
lames dressees. La danseuse s'y jetaitdessus en sautant (exu6taTa), puis passait a

travers elles avec un saut perilleux (&;?xu6 terra),et le spectateur craignait qu'elle
ne
se
blesse,
alors
qu'elle
accomplissait
son
exercice
avec
assurance
apprehension2.
Au xuSicrrav, danse acrobatique, et au ftauu-aTOTroisiv, danse ou la vir

tuosite se combine avec le danger, et, d'un point de vue musical, aux formes
suit la mesure?),
Socrate
plus rigides de la danse Iv pirftfjico(?qui
un modele de danse
s'empresse d'opposer
plus eleve, represente par le
sa
de
l'enfant
xal
Des
oupôufxevov.
xi/dapôvxa
spectacle
presentation
en II1, ce dernier
comme doue de deux competences, relatives a la
apparait
danse et a lamusique. Dans ce genre de danse plus raffinee, aucune partie
du corps ne reste immobile; le corps, les jambes et les bras bougent en
meme temps. II faut remarquer que l'enfant, dont la beaute est propre a
II 12.
1. CLBanq.
2. 72%/., II 7-8 et 11.
199
emouvoir les spectateurs, correspond d'un point de vue

philosophique
acocppoauvY).Voici le passage qui le concerne :
a la
rut
apres le tour de Fenfant de danser. Et
[3] Ce
comment
aussi beau
Fenfant,
soit-il, apparait
vous
commenta:
Socrate
neanmoins
encore
Voyez
beau
plus
dans ces attitudes que lorsqu'il est immobile ? - Et Charmide de repondre: II

semble que tu entendes louer le maitre de danse. - Sans doute, par Zeus, dit
Socrate.
Et
je
me
suis apercu
autre
d'une
chose
aussi,
c'est-a-dire
du
fait que,
lors
qu'il dansait, aucune partie de son corps ne restait immobile,mais le cou, les jambes
et lesmains bougeaient ensemble :c'est ainsi que doit danser celui
qui veut accroitre
la souplesse de son corps. En fait,Syracusain, jevoudrais moi-meme apprendre de
toi ces figures (toc <j^fxaTa). Et Fautre :- A quoi te serviront-elles? - Par Zeus, a
danser1!
la forme superieure de plaisir esthetique est celle qui se manifeste

et danse sont confondues de facon encore
lorsque musique
plus intime,
se deroule 7rp6<;tov auXov, au son de la flute ; elle
la
danse
quand
correspond
alors a une forme libre, dans la mesure ou elle est accompagnee par une
melodie. Au-dela de toute forme de danse ? objective ?, ou lesmouvements
sont directement imposes par le rythme et ne permettent pas un
degre eleve
de liberte expressive, cet autre type de danse peut en revanche, en vertu de
sa
a un mehs, representer de facon
simple correspondance
plus complete et
achevee des ax^fxaTa ; il faut remarquer a ce propos que le terme axâxa,
sur
on reviendra, est
deja apparu dans la bouche de Socrate, lorsque,
lequel
?
dans le passage precedent, il declare qu'il veut apprendre les ?
figures dont
il a ete le spectateur. II faut considerer lesmots memes de Socrate, dans le
Mais
qui esquisse la troisieme forme de danse, celle qui a une nature

superieure:
[4] II se peut, Syracusain, que je sois vraiment quelqu'un qui pense, comme tu le
dis. Maintenant, par exemple, je reflechis a la facon dont ce garcon et cette fille
passage
s'exhiber
pourraient
de
la facon
la
plus
facile
pour
eux,
et nous,
en meme
temps,
tirerde leurvue le plaisir le plus intense.Toi-meme aussi, je le sais, tu ne cherches
pas
non
autre
chose.
adaptee
Or
a un
sauter
banquet;
parmi
ecrire
les lames
est une
et lire sur une
exhibition
roue
qui
un
peu dangereuse
tourne
certes
peut
et
sur
prendre,mais jen'arrive pas a comprendre quel plaisir cela pourrait procurer; fina
lement, admirer des jeunes gens beaux et en bonne sante,pendant qu'ils plient leur
corps et font la roue, n'est pas plus plaisant que de les contempler au repos. [...]
Mais si ces jeunes gens dansaient au son de la flute (npoQ t6v auXov), en imitant les
attitudes (ax^fxaTa) que lespeintres attribuentaux Graces, aux Heures et auxNym
phes, je pense que cela seraitbeaucoup plus facile pour eux et que le banquet nous
serait
plus
agreable
a nous-memes2.
d'une synthese parfaite entre musique et danse, illustree par la

prescription de Socrate de composer des figures de danse (ax^fxaTa) au son
de la flute, ce genre de spectacle plus raffine se fonde encore sur la relation
Au-dela
1. Ibid., II15-16.
2. Ibid, VII 2-3 et 5.
200
Aldo Brancacci
entre la danse et la peinture : comme un tableau vivant, ce genre de danse

les figures (aû-ocTa) qui per
s'efforce en effet de mettre en mouvement
mettent aux peintres de representer des sujets comme les Graces, les Heu
res, lesNymphes. Or il faut remarquer comment une justification esthetique
ce type de danse est donnee dans un chapitre important des
plus precise de
Memorables qui rapporte une conversation entre Socrate et le peintre Parrha
sios, et une autre avec le sculpteur Cleiton, qu'il faut peut-etre identifier avec
une
avec Parrhasios presente, en
particulier,
Polyclete1. La conversation
interessante theorie de l'^-do^ propre a la peinture, theorie qu'il est mainte
nant necessaire de rappeler. La conversation commence avec une definition
de la peinture comme ? representation des choses visibles?
(sixaaia tcov
et
des
le
couleurs
realisee
moyen
ayant pour objet les corps,
par
opouivcov),
et dont la diversite est ramenee a une serie de qualites contraires : concave
convexe, sombre-lumineux, raide-souple, rugueux-lisse, jeune-vieux. Par la
suite, la notion d'imitation, qui a jusque-la un caractere rigoureusement
ne s'identifie
aux
son
naturaliste, se trouve elargie, puisque
objet
plus
acou-ocTa,mais aux xaXa d8y\. Socrate affirme en effet que l'effort du peintre
se revele etre celui de faire apparaitre oXa toc acofjiaTa xaXa, c'est-a-dire de
Et comme il est difficile de
produire des images de corps entierement beaux.
trouver un homme qui soit parfait en chacune de ses parties, le peintre devra
reunir (cruvaysiv), a partir de plusieurs modeles, ce qu'il y a de plus beau en
chacun, pour representer ainsi des ?modeles de beaute ?2. Cela est possible
en raison du fait que l'artiste possede en son ame une image (sfficoXov)qu'il
essaie de visualiser, en rendant l'objet represente le plus semblable possible
(ofxoLov)a cette image (slScoXov). Cette theorie est formulee dans un passage
du Banquet concernant l'art du peintre et du sculpteur3; cela confirme
l'existence d'un lien entre tous ces passages ayant pour sujet l'esthetique.
avec Parrhasios, Socrate essaie de faire un autre
Toujours dans le dialogue
a la
en
en
avant,
pas
posant l'exigence d'elargir le domaine de la \A\xt\gic,
caractere
H
l'ame
demande
alors
moral
de
du
ryjg
ûX*k
(to
^0<^)sphere
au
peintre s'il est possible d'imiter le trait qui inspire le plus de confiance
au
(ttl-davoTaTov), qui est
plus haut point agreable (t^Slgtov), amical
desirable
(cpiXixcoTaTov),
(TroftsLvoTocTov),aimable (IpaafjiLcoTaTov). Face a
l'etonnement de Parrhasios, qui demande comment on pourrait imiter ce
aucune
qui n'a pas de proportion ni de parties ni de couleurs, qui n'a
qualite
meme pas visible, Socrate enonce une theorie de
et
n'est
physique,
qui
l'Vj'dcx;du peintre selon laquelle les diverses qualites morales
magnanimite
et
et servilite,moderation et sagesse, insolence et
dignite, etroitesse d'esprit
au moyen de
l'expression (Sloc
vulgarite
apparaissent (StacpaivsLv) aussi bien
too 7rpoaco7rou)
de
l'attitude
(Sloc tc5v ax^(JtaTcov) des hommes,
qu'au moyen
Ill 10, 1-8. Pour une analyse detaillee de ces deux conversations,
cf. Bran
une version
meme
(cf. aussi Brancacci
(1997) pour
legerement remaniee de la
1. Cf. Mem.
cacci
(1995)
etude).
2. Cf. Mem.
3. Ci.Banq.
Ill 10, 1-2.

IV 21.
201
que ceux-ci soient immobiles (Icttcotoov) ou en mouvement

(xivouuivoov)1.
Les figures de la danse ne sont pas immobiles comme celles de la peinture,
mais en mouvement:
elles en partagent neanmoins le statut esthetique, et la
theorie de Y ethospictural developpee dans lesMemorahles fournit une justifi
cation esthetique qui vaut aussi pour la conception de la danse developpee
dans leBanquet. Les ? figures ? en question sont par ailleurs designees par le
meme terme: il ne faut pas oublier que a/yâTa,
terme
technique de la
a la danse, dont les elements constitutifs sont les
peinture, s'applique aussi
les axâTa,
8e??si?, gestes indicatifs, les cpopou,mouvements,
figures de
danse2.
a
de l'ensemble des cles necessaires
disposons maintenant
combat
a
final
du
tableau
du
la
II
danse.
l'interpretation
grand
Banquet
s'agit
et
de la celebre pantomime evoquee a la fin de l'ceuvre de Xenophon,
qui
aurait ete reellement representee a la fin du banquet qui se deroule dans la
maison de Callias. Cette pantomime a ete preparee et realisee par le Syracu
sain a partir des criteres esthetiques formules par Socrate qui en est done le
vrai metteur en scene. Le Syracusain en resume brievement le theme aux
Nous
:
est sur le point de rentrer dans la chambre nuptiale pre
spectateurs Ariane
et pour elle ; survient alors Dionysos, qui s'etait arrete
paree pour Dionysos
avec
dieux
boire
les
; il rejoindra Ariane et ils feront Pamour ensemble3.
pour
Voici
la description:
[5]Voici qu'Ariane, habillee en epouse, s'avanca et s'assit sur le siege. Lorsque

Dionysos etait encore invisible, la fluteentonna le rythmebachique. Et tous admire
rent ici lemaitre de danse, car, lorsqu'Ariane l'entendit,elle fit comprendre a chacun
qu'elle Pavait entendu avec plaisir: elle le fitcomprendre par ses gestes. Elle n'alla pas
a sa rencontre,
elle ne
se leva meme
pas, mais
il etait clair
qu'elle
avait du mal
a ne
pas
lavit, ildansa pres d'elle en homme amoureux, s'assit sur
bouger. Lorsque Dionysos
un baiser. En maitrisant
sa honte,
entre ses bras, lui donna
et, la prenant
genoux
a son tour avec
tendresse.
Les
alors
aussi
l'embrassa
spectateurs
applaudirent
un ? bis ?. Alors
tous ensemble
et reclamerent
fit lever Ariane
et, apres, ils
Dionysos
ses
elle
se montrerent
dans
rattitude
des
amants
qui
reciproques. En voyant la beaute de Dionysos
donnaient
saisis
reellement
d'une
emotion
se donnent
des
baisers
et des
caresses
et la delicatesse d'Ariane, et qu'ils se
et non de facon
des baisers,
violente
(avsTTTspcoptevot.). Et
a
feinte, tous resterent
regarder,
ils entendirent
deman
Dionysos
der a la jeune fillesi elle Taimait, et celle-ci jurerque e'etait le cas, de facon telleque
non
seulement
Dionysos
mais
tous
les spectateurs
auraient
jure que
le garcon
et la
fille s'aimaient Tun Tautre. II semblait qu'ils ne prenaient pas cette attitude parce
un
qu'ils Tavaient apprise,mais parce qu'ils voulaient satisfaire desir ancien4.
Socrate aussi est done capable de faire de la danse, qui est un des ? fon
dements ? (apâQ de Tart tragique, un spectacle de valeur artistique parfaite,
1. Cf. Mem. Ill 10, 3-5.
IX 15, 2. Cf. a ce propos
2. Cf.
Plutarque, Questions conviviales,
Sur les axYjfjLaTa de la danse, cf. Sechan
(1930), p. 64-67.
3. Cf.5^.VII2.
4. Cf. ibid., IX 3-6.
Esteve
n. 3.
(1902), p. 52,
202
Aldo Brancacci
en combinant la danse et lamusique, tout comme le fait le drame attique, et

en combinant la danse et la peinture, comme cela aussi etait requis par le
genre, bien que dans une perspective differente, puisque les decors des sce
ne le fait pas dans le
nes
tragiques et comiques etaicnt peints. Mais Socrate
et
austere
drames
de
la
danse
des
hieratique
tragique
d'Eschyle, ni dans
style
et
tout
Platon
recommande
dans
lesLois, lors
aussi
le style
grave
digne que
vue
le
style dune
theorique, mais dans
qu'il parle de la danse d'un point de
? danse de chambre ? raffinee, genre que Socrate oppose deliberement au
genre ordinaire des ? danses de banquets ?1.Le principe esthetique qui sous
tend la pantomime tres soignee de la fin du Banquet est visiblement celui de
la ui[ry)ai<;, a laquelle le Socrate de Xenophon
confere, de facon tout aussi
est appliquee aussi bien a la
evidente, une valeur positive. Limitation
? repre
un
rythme bachique
musique qu'a la danse. La flute qui execute
?
avec
une
sente Dionysos, et le represente justement,
finesse extreme, alors
encore absent de la scene ; elle annonce ainsi son arrivee. La
meme
est
qu'il
danse ? represente ? les emotions des personnages
plaisir, trouble, honte,
ardeur, desk -, aussi bien par les gestes que par les figures. Le modele
emprunte pour la representation, du fait qu'il est tirede la peinture, implique
aussi une imitatioau carre, puisque la danse elle-meme est presentee comme
en est evidente : elle intensifie les
une imitation de la
peinture ; et la raison
emotions de la peinture, en conferant aux figures la vie des corps en mouve
ment, dont les effets (et les affections) apparaissent comme parfaitement
reels, et le sont en fait. Ce point nous ramene encore une fois aux conversa
tions des Memorables autour de l'esthetique, et cette fois-ci au dialogue avec
Cleiton,
dont
le
theme
est
la
sculpture.
Dans
cette
conversation,
Socrate
pose pour commencer les concepts du beau, de la nature ou de Tart comme

representant l'objet propre de la sculpture ; il insiste ensuite sur le theme de
to ^cotixov
<pa?ve(rftai,c'est-a-dke sur l'effet particulier de beaute que le
est
capable d'obtenir, pour fake apparaitre ses statues pleines de
sculpteur
vie, plus semblables aux vivants reels et, de cette facon, plus credibles
(TTL'Q'avcoTspa); il indique ensuite que le but ultime de la sculpture se trouve
etre la capacite de representer les emotions (tz6&v\)des corps, represented en
des mouvements d'une intensite particuliere; il s'agit, au

bout du compte, de representer exterieurement (tco zi&zi npoozix&Zziv)
l'activite meme de Fame (toc ty)<; û%t}^ Ipya)2. Or il est evident que cela est
aussi le but de la pantomime de la fin du Banquet: representer avec lemaxi
mum d'intensite les emotions des corps
(peints et) representes comme
et
de mouvement, pour faire apparaitre ainsi les mouvements
pleins de vie
de Tame. II faut preciser que cette representation induit a son tour lemaxi
mum de
participation et d'admkation chez les spectateurs, qui regardent
comme ensorceles, sous
Temprise d'une emotion violente (avaTCTspcofxevot).
Aux nift-fiobjectifs des corps sculptes, qui appartiennent a l'ceuvre d'art et
train d'accomplir
1. Sur ces types de danse, cf.

(19892), p. 15-155.
Moutsopoulos
2. Cf. Mem. Ill 10, 6-8. Sur ce passage,
cf. Brancacci
(1995), p. 117-120.
203
dont il est question dans lesMemorables, et qui se transforment selon leBan

quetfans les 7ua,d7]des corps en mouvement de la danse, s'associent mainte
nant les ? emotions ? subjectives des spectateurs, qui resultent de la vision
du spectacle. Mais il y a aussi un autre aspect par lequel la pantomime du
ramene aux conversations sur
Banquet nous
l'esthetique dans lesMemorables,
et en particulier a celle avec Parrhasios. La conclusion de cette conversation
est que si la peinture a pour but d'imiter les caracteres moraux manifestos
par l'expression et par les attitudes humaines, le plus grand plaisir procure
par la peinture doit consister dans la contemplation d'hommes dont Faspect
manifeste des traits beaux, bons et dignes d'amour (xaXa xal ayafta xal
aya7U7]Ta ^{b))1. Avec cette definition, on saisit le type de fusion qui englobe
les spheres ethique et esthetique d'une part, et erotique d'autre part, fusion
et la trame du Banquet en general, et qui se trouve
qui caracterise les interets
resumee ou en fait
represented par la pantomime finale.
Ill
Dans
les vers 1491-9 des Grenouilles, Xaprosdoketonde la mention finale
d'un Socrate desceuvre represente dans rintervention finale du chceur un
trait comique isole :mentionner un personnage comique (ce qu'est Socrate
chez Aristophane2) dans un discours de haute tenue ethico-politique est en
le caractere
soi un aprosdoketon comique. Ce trait permet d'expliquer
ou
source
sa
la
de
de
de
reponse
plutot
Xenophon,
comique
socratique, qui
montre Socrate comme un expert dans le domaine de la danse et comme un
danseur lui-meme. On peut encore percevoir le theme comique dans un
passage du Banquet qui suit immediatement celui ou Socrate dit vouloir
et vouloir danser lui-meme,
apprendre du Syracusain les figures de la danse
ce qui, par ailleurs, suscite immediatement le rire des convives :
[6]Alors Socrate repliqua, avec un visage tres serieux :Riez-vous de moi, dit-il,
parce
que
je
veux m'exercer
pour mieux
preserver
ma
sante, pour manger
et dormir
ces exercices et non seulement

plus facilement ?Ou parce que je desire pratiquer
ceux par lesquels les coureurs developpent seulement leurs jambes, alors que leur
ou les lutteurs
res
leur torse, alors que
leurs jambes
grele,
developpent
au labeur le
en exercant
s'accroisse
har
de
corps entier, pour qu'il
facôn
greles,
toutes ses
? Ou
riez-vous
monieuse
dans
de
parce que
pas besoin
je n'aurai
parties
a mon
me
trouver un camarade
ni de me deshabiller,
des
d'exercice,
age, au milieu
torse
reste
tent
autres,mais ilme suffirad'une chambre capable de contenir sept iits,comme cela a
1. Cf. ibid. Ill 10, 5.

2. On peut rappeler - hormis, naturellement,
la representation
de Socrate dans les
?
Nuees
les v. 1282-1284 des Oiseaux (= SSRI A 5), ou il est question des hommes qui ?lais
leur tignasse,
la faim, / vivaient dans la salete, socratisaient
saient pousser
supportaient
la meme
les v.
1553-1556
des gourdins?;
et, dans
piece,
(scroxpaTwv),
portaient
ou il est dit que ? pres des
il y a un lac / ou Socrate, qui ne se lave
(= SSR I A 6),
Sciapodes
les esprits ?.
jamais, / evoque
204
Aldo Brancacci
suffia ce garcon pour qu'il transpire,et je pourrai done m'exercer pendant Phiver a
Pinterieuret, lorsque la chaleur est excessive, a Pombre ?Ou riez-vous parce que je
veux reduire a ses justes proportions mon ventre, plus gros que la norme ?Ne
savez-vous pas que, ily a quelques jours,Charmide, ici present,me surpritlematin
en train de danser
P1.
Strauss a remarque que le rire est un des grands themes du Banquet1.

Mais il faut ajouter que non seulement Socrate oppose au rire des convives
le serieux de ses propres arguments sur la necessite de danser, mais que ces
? serieux ? encore une fois dans un
arguments
presented
registre ?leger ?,
? dans l'intervention de Charmide,
et qui redevient meme ?
comique
qui
confirme le reck de Socrate, tout en fournissant d'autres details3 ? cachent
une serie de contenus
bien que ceux-ci soient exprimes
philosophiques,
avec une legerete deliberee, et sur un ton allusif,
ironique et litteraire. Le
un
theme caracteristique
?labeur?
auquel Socrate fait allusion rappelle
d'Antisthene et de sa representation de Socrate, mais qui a du caracteriser
aussi le Socrate historique, puisque ce theme, ou d'autres themes sembla
bles, font l'objet de references explicites chez Platon et chez Xenophon4. La
reference a 1'? harmonie ? sous-entend que cette harmonie est surtout inte
rieure, qu'elle est harmonie de l'ame. Le theme des ?justes proportions ?
qu'on rencontre aussi dans la troisieme conversation deMemorables, III 10,
celle menee avec le fabricant de cuirasses Pistias - fait allusion a la juste pro
meme
si, avec un effet proprement
portion realisee par la <jc*)<ppo<juv7),
cette
Socrate
lui-meme
rapporte
juste proportion a son propre
comique,
ventre. Socrate nous fait rire, pourrait-on dire, comme le font les auteurs
a la difference de ceux-ci, Socrate prononce des
;
comiques mais
paroles qui
cachent un enseignement utile, voile, qui nous invite a la reflexion. Et e'est
Socrate lui-meme en effet qui, dans le passage ou il envisage pour la pre
miere fois un nouveau style de danse, plus reflechie, se definit comme eppov
ti<jty)<;,
bien
qu'avec
une
nuance
de
doute.
Tout cela constitue une reponse raffinee, gaie et subtile a la representa

tion de Socrate par Aristophane, une reponse qui n'est ni hargneuse ni hos
tile,mais legere dans le ton comme dans le contenu. II s'agit aussi d'une
reponse subtilement polemique a l'auteur comique qui avait oppose dans les
Grenouilles la ? paresse ? de Socrate a la vo[jio6?<na engagee du poete civique,
et, implicitement, les discours pretentieux et les bavardages de Socrate aux
1. Banq. II 17-19. Sur ce passage, voir le commentaire
de Huss
(1999), p. 146-156.
2. Cf. Strauss (1994), p. 12. Cf. aussi Huss
(1999), p. 381-409.
tout a fait vrai, par Zeus,
II 19: ?Cest
3. Cf. Banq.
confirma Charmide:
et, tout
et
tu ne fusses devenu fou mais
tume donnas des
;
d'abord,
que
je fus surpris
craignis
lorsque
a celles que tu viens maintenant
ne cfispas que moi aussi,
raisons comparables
je
d'evoquer,
revenu a lamaison, me mis a danser - car cela
ne Pai
je
jamais appris ?, mais
je commencai
?
meme
a mouvoir mes mains en cadence
: cela
quand
je savais le faire.
4. Pour
la EcoxpaTixT)
cf. Diogene
VI
11
Laerce,
iayyc, dont parlait Antisthene,
a
(= SSR V A 134). Pour la capacite extraordinaire de Socrate
supporter la fatigue, on peut
dans Platon, Banquet 220 a-d. Pour la temperance et la continence
rappeler l'eloge d'Alcibiade
de Socrate, cf. Xenophon,
Mem. TV 5.
205
vers sublimes d'Eschyle. Cela nous parait etre confirme aussi par la refe
rence faite par Xenophon,
dans un autre passage du Banquet, et cette fois-ci
de fagon explicite et affichee, a la representation de Socrate dans lesNue'es
son
eu que peu
importance, n'a
d'Aristophane. Ce passage aussi, malgre
d'echos chez les commentateurs, et il faut pour cela bien se le remettre a
l'esprit:
[7]Lorsque le Syracusain vit que, a Toccasion de ces echanges, personne ne pre
taitplus attention a ses spectacles, mais qu'ils s'amusaient entre eux, il futpousse
par sa jalousie a dire a Socrate :
?
Mais, Socrate, n'es-tu pas appele savant (cppovxto-T^)?
?
Cela vaut mieux, repondit-il,que d'etre appele ignorant.
?
Oui, pourvu que tu n'apparaisses pas comme savant des choses d'en haut
(tcov
(jLeTscapcov)!
Connais-tu, repondit Socrate, quelque chose de plus haut que les dieux
Tl TtOV
(fX?T?tOpOT?p6v
$"?COv) ?
?
ce n'est
Mais
pas de ceux-ci qu'on
tement inutiles (tcov
ava)9?X?<TTaTO)v)!
dit que
tu
t'occupes,
mais
de choses
hau
?
Mais meme ainsi, jem'occuperais des dieux : c'est d'en haut (ocvco'&ev)
qu'ils
nous envoient la pluie, d'en haut (ocvco'&ev)
la lumiere. Si je dis des bons mots, c'est
toi qui me provoques.
?
Laissons cela, repliqua le Syracusain, et dis-moi plutot de combien de sauts
de puces tu es eloigne de moi: on dit que tu es expertdans ce genre de calculs (y?co
[X?Tp?Lv).
Alors Antisthene se tournavers Philippe et dit: Toi, qui as vraiment un don

formidable pour fairedes comparaisons, ne te semble-t-ilpas que cet homme res
semble a quelqu'un qui veut etre insolent P1.
On trouve dans les propos du Syracusain, et cela en des termes extreme
ment precis, Techo de l'image deformante qu'Aristophane
avait donnee de
: se presenter
et
la
Socrate dans lesNue'es,
des accusations portees dans
piece
un
comme
savant2,
s'occuper
des
phenomenes
celestes
(toc
fxsTscopa
7rpay[jLaTa)3, etre adroit dans l'elaboration de subtilites et de discours

fumeux et inutiles4, s'occuper de questions derisoires comme la longueur du
saut d'une puce5. Meme rutilisation par le Syracusain du verbe technique
yscou-sTpsTv,pour signifier lesmesures etablies par Socrate, s'explique par les
vers desNuees ou sont portes sur scene les instruments de mesure, dont cer
tains representent la geometrie (yscofisxpia)6, d'autres l'astronomie et la car
a tout cela avec une replique
repond
tographic Le Socrate de Xenophon
1. Banq. VI 6-7.
2. Cf. Nuees, v. 94 (ou il est dit que t|/ux&v docpcov tout ectti 9povTi<7ty)piov), v. 841 (ou
assure a son fils qu'il pourra dans le Pensoir apprendre tout ce qu'un homme peut
Strepsiade
3. Cf. ibid., v. 226 ; cf. aussi v. 490 (7cepi twv (xeTewpcov).
4. Cf. ibid, v. 358 (ou Socrate est defini comme ? pretre des plus subtils bavardages
?).
v. 831). Pour d'autres
inventions
5. Cf. ibid, v. 144-152
(cppovTtafxaToc) de
(cf. aussi
Socrate, dans lememe genre, cf. ibid, v. 155-179.
6. Cf.
ibid,v.
202.
206
Aldo Brancacci
: il
le terme ptsTscopa? qui dans le propos
comprend par exemple
elegante
du Syracusain a un sens physique, pour signifier, comme chez Aristophane,
- en un sens
comme apte a signifier les
la recherche sur la nature
spirituel,
dieux (de fa$on a repondre aussi a l'accusation d'atheisme, cruellement
et il n'est pas necessaire de souligner le fait que
insinuee par Aristophane)1:
sur le sens des mots reprend une pratique bien connue chez Aristo
jouer
etablit aussi des assonances entre
Le Socrate de Xenophon
phane lui-meme.
a
des sens nouveaux:
allusive
facon
de
introduire
les mots, pour
a
tout
inutiles
fait
de
choses
de
l'accusation
(avcocpsXscrraTa), il
s'occuper
en reprenant partiellement le mot utilise par le Syracusain, avec le
repond
mot avooftsv (? d'en haut?), qui fait de nouveau allusion a Faction provi
dentielle des dieux. La reponse a l'accusation de s'occuper de questions ridi
au fidele et
cules, telle la longueur du saut d'une puce, appartient ensuite
accuse
le Syra
franchement
de
Socrate, Antisthene, qui
impetueux disciple
le
selon
initiale
Et
l'affirmation
cusain d'insolence.
Syracusain
laquelle
observe que ? en presence de tels discours, personne ne pretait plus atten
tion a ses spectacles ?, ressemble vraiment a une plaisanterie ironique a
meme que parait aussi viser l'auteur comique la
l'egard d'Aristophane, de
sont le fruit d'une
remarque selon laquelle les accusations du Syracusain
?. Bref, le Syracusain apparait dans cette page du Banquet comme
?jalousie
une transposition allusive d'Aristophane. Cela est confirme par un autre
texte, deja cite, et sur lequel il vaut la peine de s'arreter encore un instant:
?II se peut, cher Syracusain, que, comme tu le dis, je sois vraiment un penseur
(cppovTwro^).?
? il
II est opportun de rappeler que 9povTt.(7Tr]êt les termes apparentes
sont ceux qu'Aristophane
suffit de penser au celebre OpovTio-T/jpiov
et
insistante
dans
les
facon
de
Nuees,
pour signifier la pre
reguliere
emploie
en uti
tendue et subtile intelligence de Socrate2. Et le Socrate de Xenophon,
lisant l'expression ? comme tu le dis ?, renforce l'allusion. Un dernier signal,
ou sa source socratique, a voulu nous adresser de facon
que Xenophon,
encore plus apparente la reference a Aristophane, se
rendre
deliberee, pour
trouve finalement dans l'eloge inattendu du vin, eloge que Socrate adresse
aux convives a un moment donne. Le modele litterairede ce passage est evi
1. En appelant Socrate EcaxpdcTYjc; 6 M^Xio<; (v. 830), avec un renvoi evident a Diagoras
connu pour son atheisme.
de Melos,
2. La semantique
de 9povTi?eiv,
9povTicrnf]c;, 9povTL<; est largement utilisee dans les
est
ses
et le milieu de son ecole. L'ecole meme
Nuees pour caracteriser Socrate,
disciples
v. 94, 128,
comme on le sait bien, OpovTian^piov
{Pensoir): cf.
appelee,
emblematiquement
Le disciple de Socrate qui se trouve dans le Pensoir affirme que Strep
142,181,1144,1487.
v.
a la
a fait avorter la pensee
siade, en frappant violemment
137) qu'il avait
(9povTiS',
porte,
utilise comme termes apparemment
conûe. Socrate lui-meme, dans son autorepresentation,
?la pensee
subtile ?
to voYjpia xal tt)v 9povTiSa (v. 229), et declare avoir melange
techniques
aux Nuees
est semblable. Au v. 266, Socrate demande
avec l'air
de se montrer au pen
qui lui
a
et au v. 414 le coryphee demande
seur (ty] 9povTi<7Tyj), qui est alors Strepsiade,
Strepsiade
et 9povTi<7T7j<;. Le terme 9povTi<r[jia designe, par exemple au v. 155, une des
s'il est (jLVYjfjicov
? de Socrate. Et on
?inventions
pourrait citer d'autres exemples.
207
demment l'eloge du vin fait par Aristophane dans les Cavaliers, mais, pour
rendre Pallusion plus evidente, Socrate insere au debut meme de son dis
cours une citation discrete du texte d'Aristophane, comme cela apparait si
on compare les deux passages :
As-tu le courage de mepriser le vin ?/De nier qu'il stimule l'invention ?/ Sais
tu trouverquelque chose qui pousse a Faction plus que le vin ?/Tu le constates :
lorsqu'ils boivent, les hommes deviennent/ riches, ils fontd'excellentes affaires,ils
gagnent leurs proces; / sont heureux, aident leurs amis. / Va done aussitot me
chercherun conge de vin :/ jeveux arrosermon cerveau (tov vouv IV apSco),/ dire
quelque chose d'intelligent (Cavaliers,v. 90-96).
Je veux boire moi aussi,mes amis !En fait levin, en arrosant nos ames (apScav
Tccq ûâc;), apaise les soucis, comme la mandragore les hommes, et, en meme
comme l'huile la flamme.Mais il me
temps, reveille l'affabilite (cpLAocppotfuva*;),
semble que le corps humain ressemble beaucoup aux plantes: celles-ci, quand le
dieu
les abreuve
trop genereusement,
ne
parviennent
pas
a rester
droites
ni a etre
aerees par le soufflede Pair; quand, au contraire, elles boivent a leurgout, alors elles
poussent droites, elles fleurissentet parviennent a produire leurs fruits.De meme
nous
si nous
avalons
aussi,
a vaciller,
mencent
aussitot
notre
trop de Hquide,
nous ne
parviendrons
et notre
corps
pas
a souffler
com
intelligence
a
encore
et moins
:
en nous exprimant a la facon de Gorgias,
produire des mots mais si les esclaves,
nous radministrentpar doses frequentes et dans de petits verres, ilne nous montera
pas a la tete (pis'duetv)de facon violente, mais, a son invitationgentille, nous nous
(Banq. II 24-26).
disposerons doucement a la belle humeur (7rouyviG)8e<7t?pov)
On remarque que, conformement au propos de Socrate dans l'ensemble
du Banquet, Teloge du vin, qui dans la bouche de l'esclave des Cavaliers est
une franche invitation a Fivresse, dont depend la reussite en toute sorte
d'actions, se transforme en une invitation a lamoderation, rejetant l'exces
a un etat d'esprit TraLyvLcoSsaTspov.
du (jisôslv et disposant a la cpiXocppoauvT),
IV
On dit et on repete depuis toujours que Socrate n'a rien ecrit. Mais
Cebes affirme dans lePhedon que Socrate a compose dans sa prison des poe
mes, mettant en vers et en musique les fables d'Esope et un hymne a Apol
lon. Cette singuliere activite poetique et musicale est presentee comme un
fait a la fois connu et discute, et s'accompagne d'une reference appuyee a
Evenos de Paros, rheteur, mais aussi poete elegiaque, reference qui cache
peut-etre des complexites que nous sommes incapables de decrypter1. Dion
a son epoque encore, un pean de Socrate a
Chrysostome affirme connaitre,
a
a
et a Artemis - qui
l'hymne Apollon
Apollon
correspond certainement
? du meme
et il precise
dont il est question dans le Phedon
qu'il s'agit
son tour,Diogene Laerce, pui
hymne que je chante encore moi-meme ?2.A
1. Cf. Phedon,Wd
2. Dion
Chrysostome,
Discours, XLIII
10 (= SSR
IC
121).
208
Aldo Brancacci
sant dans une tradition ancienne, affirme que Socrate ? parvenu a un age
avance, apprit a jouer de la lyre, en disant qu'il n'est aucunement etrange
ce
qu'on ignore ?1. II faut finalement rappeler toute la tradition,
d'apprendre
solidement fondee, d'apres laquelle Socrate se fitdans son vieil age l'eleve
du cythariste Connos. Cette tradition doit remonter a un dialogue socratique
que nous sommes incapables d'identifier2 et qui, probablement, repondait
lui aussi a l'ironie et au sarcasme des auteurs comiques, au sujet d'un episode
probablement reel de la vie de Socrate3.
Mais encore plus important est le fait qu'Athenee, le plus grand erudit
de l'Antiquite, nous ait transmis des vers de Socrate appartenant, tres vrai
semblablement, a ceux que le philosophe composa, pour la premiere fois de
sa vie,
se retrouva en prison. Voici ce que dit Athenee :
lorsqu'il
[8]Autrefois, le genre de danse qui etait execute par les chceurs avait une forme
de dignite, en imitant,pour ainsi dire, lesmouvements d'une personne en armes.
Socrate
lui-meme
affirme
done
dans
ses vers
que
les meilleurs
danseurs
sont
aussi
lesmeilleurs guerriers, en disant:

? Ceux
qui honorent lemieux les dieux dans la danse sont aussi/ lesmeilleurs a
la guerre.
?4
Nous n'allons pas souligner le paradoxe apparent qui resulte du fait que
tout ce qui nous a ete transmis de Socrate, tout ce qu'il a ecrit, est de la
poesie
- un fait
nous semble
auquel il
qu'on n'a pas prete suffisamment attention.
Nous nous limitons a remarquer que ces vers donnent un fondement et une
credibility additionnels a la representation de Xenophon,
lequel met la danse
au centre des interets de Socrate. Ces vers montrent que
doit
Xenophon
etre tres pres du Socrate historique, et que celui-ci par ailleurs doit avoir
une reflexion vraiment
sur la danse,
developpe
approfondie
puisque l'eloge
de la danse en armes, de la danse pyrrique, nous entraine dans une dimen
sion ethico-esthetique qui est encore differente de la pantomime du Banquet,
legere et raffinee.
1. Diogene Laerce, II 32 (= SSRI D 1).
2. Cf. Ciceron,
IX 22, 3 : ? Un cithariste tres connu, habituellement
Adfamiliares,
appele
a Socrate a
on trouve
Connos,
apprit
jouer de la cithare ?;
plus de details dans le temoignage
7 ext. 8 ; et Sextus Empiricus, Adv. Math., VI 3. Mais
de Valere Maxime, VIII
le passage
le
est celui de Maxime
de Tyr, Dissertations, XXXVIII
4: ?Je t'entends souvent
plus important
dire, Socrate, que tumets la science au-dessus de tout [...] et toi-meme, a ton age, tu suis ses
traces et il ne te suffit pas d'elle comme maitresse, mais tu
Tart d'aimer,
apprends de Diotime
lamusique,
et de Theodore
de Connos
la poesie, d'Ischomaque
d'Evenos
la geo
ragriculture
souvent dire,
metric.?
Uaffkmation
initiale (?je intends
renvoie a ce que
Socrate?)
Maxime
de Tyr pouvait
lire dans la litterature socratique qu'il connaissait:
dialogues de Pla
ton et d'autres
qui suit confirme cette interpretation: alors que la
Socratiques. L'enumeration
reference a Diotime
fait reference au Banquet platonicien,
lamention de Connos
renvoie a un
ne nous est
renvoie a YEconomique de
pas connu, celle d'lschomaque
socratique qui
dialogue
au Theetete. Pour lamention d'Evenos,
et celle de Theodore
cf. infra,p. 209 n. 1.
Xenophon,
3. On peut rappeler que dans le concours comique de 422, lememe ou furent represen
tees lesNuees,
presenta une piece intitulee Connos (d'apres le nom du maitre de
Ameipsas
a celui de la comedie
de Socrate),
done
avoir un but analogue
musique
qui devak
d'Aristophane.
4. Athenee,XIV 628 e (= SSR I C 143).
209
Mais revenons au Phedon, et considerons la reponse du Socrate platoni

cien a Cebes, lorsque celui-ci demande ce qu'il devra repondre a Evenos1, si
ce dernier l'interroge a nouveau sur les raisons
amene Socrate a
qui ont
:
composer en prison de la poesie et de lamusique
[9]Dis-lui laverite,Cebes
a lui-meme
concurrence
ou
:que je les ai composees non dans le but de fairede la
a ses
poemes
je savais
que
cela n'aurait
pas
ete facile
mais pour verifier le sens de certains reves etm'enlever tout scrupule,pour le cas ou
il se serait agi la de lamusique ([xoiktixtqv)
que ces reves souventme commandaient
de composer. Voila ce qu'il en est: souvent dans ma vie j'ai ete visite par lememe
reve, qui m'apparaissait sous une forme ou l'autre,mais en disant toujours lameme
chose :? Socrate, compose et fais de lamusique.?Je supposais autrefoisque le reve
m'exhortait et poussait a faire justement ce que j'etais en trainde faire et que, tels
ceux qui incitent les coureurs, le reveme poussait a faire ce que j'etais en trainde
faire,c'est-a-dke a composer de lamusique : la philosophie est lamusique supreme
(&c,
et
<piAo<Tocpta^ [xsv ou<7Y)(; fjisytaryjc; fj.ou<7ixyj<;),
j'etais moi-meme
a la
pra
occupe
tiquer.Mais apres le proces et apres que la fete du dieu eut empeche que jemeure
aussitot,
il m'est
apparu,
pour
le cas
ou
le reve m'aurait
recommande
souvent
de
que je ne devais
composer de lamusique au sens ordinaire (ttqv&r)fjico$7)fxouatxTQv),
en
et
lui
mais
etait
devais
desobeir,
que je
composer,
pas
qu'il
plus sur de ne pas
m'en aller avant d'avoir apaise mes scrupules en composant des poesies, pour obeir
au reve. J'ai ainsi compose d'abord une poesie pour le dieu dont c'etait la fete;
ensuite, apres le dieu, j'ai pense que le poete, s'ilveut etrepoete, doit composer des
recks
et non
pas
des
raisonnements
(tuoisiv
ou
[jiu'doiK; dcXX'
Xoyoix;),
et que
je n'etais
pas moi-meme expert en recks (xai olutoq oux ^ [xu-doXoyixoc;).

J'ai done mis en
vers les recks (fzu'&oix;)que j'avais sous lamain, en les connaissant par cceur, ceux
d'Esope, les premiers auxquels j'ai pense2.
A la lumiere de l'analyse menee jusqu'ici, nous croyons pouvoir affirmer
que la reference au reve est un moyen, riche par ailleurs en signification, qui
a
permet a Platon de repondre a l'accusation, adressee par Aristophane
la
bouche
Grec.
dans
d'un
la
de
Socrate,
injure supreme
negliger musique
en ce debut du Phedon; en outre,
1. La reference a Evenos
presente un interet particulier
du dialogue ni, en gene
elle ne semble trouver une explication adequate ni dans Peconomie
ou Evenos
un role rninimal. Par ailleurs, la mention
dans
l'ceuvre de Platon,
joue
ral,
de Tyr (cite supra, p. 208 n. 2) ne saurait etre interpretee
dans le passage de Maxime
d'Evenos
est evidemment en train de dresser
comme un renvoi a ce passage du Phedon, carMaxime,
qui
une liste de
affirme que Socrate a appris la poesie aupres
connait,
socratiques
dialogues
qu'il
ou c'est au contraire
:
rien de semblable n'est dit dans le Phedon platonicien,
d'Evenos
mais
sur l'activit6 litterake et musicale
de Socrate, lequel
des
Evenos
demande
renseignements
qui
lui fait comprendre qu'il n'est pas interesse par la poesie en elle-meme, et qui faitmeme dire a
lui
il devrait mourir, comme Socrate
Evenos
que, si celui-ci etait reellement philosophe,
meme
a le fake (61 bl-S). Tout cela nous induit a penser que Platon repond a sa
s'apprete
nous conserve le souvenk
maniere, et selon son genie, a un dialogue socratique dont Maxime
avec Evenos
sur la
et ou il se
ko
et dans
poesie
presentait, de facon
lequel Socrate dialoguait
ou non, comme
la poesie du poete elegiaque. A ce portrait de Socrate, Pla
apprenant
nique
ton se preoccupe
de repondre avec une petite allusion, au debut du Phedon, remettant ainsi les
choses a leur place. On remarque par ailleurs, en [9], la declaration de Socrate selon laquelle il
au
a devenk le concurrent d'Evenos,
et son attitude
sujet de la difficulte
konique
n'aspke pas
d'une telle tentative.
2. Phedon, 60 dl
61 bl.
210
Aldo Brancacci
reve recurrent montre au contraire que Socrate a toujours reflechi a la

mais que, de la prescription a composer et a faire de lamusique, il a
(jtooaixT),
donne une interpretation plus profonde, en operant une transformation
radicale du concept meme de (jiougixy).La musique
supreme est la philo
et Socrate ne merite pas le reproche que lui faitAristophane:
la
sophic,
au sens ordinaire n'est qu'une 8t][jlco87]^ (jlouglxy),une ? musica vulga
musique
Tout en remarquant
rise au-dessus de laquelle regne une u-syiaTY) (jlooo-lxy).
aurait
fait
fremir
telle
transformation
qu'une
Aristophane, il faut dire que la
deuxieme partie du passage platonicien merite elle aussi notre attention : elle
confirme l'impression d'une reponse de Platon a l'auteur comique, d'une
facon voilee, mais en un autre sens meme trop explicite. Platon tend (en
a
en affirmant, et cela en adherant sans
apparence) la main
Aristophane,
doute pleinement lui-meme au contenu des paroles qu'il met dans la bouche
de Socrate, que le poete, s'il est un vrai poete, doit composer des (jio'doi et
Le
comme Socrate n'est expert que dans ces derniers, il a

ses
en
en vers les
scrupules, de mettre
musique et
entrepris, pour apaiser
a
ceux
comme
tous les
il
que lui-meme,
pense,
premiers [xoftoLauxquels
connaissait
c'est-a-dire
les
fables
Le
Grecs,
par coeur,
partage des
d'Esope.
au
reste
et
la
hierarchie
done
immuable:
le
clair,
poete
[jiu'Qo^,au
champs
et
entre
se
et
les
?l'ancien
conflit
Xoyoi,
philosophe
philosophic
poesie))1
conclut avec un divorce, sanctionnant une nouvelle primaute. Defendre
Socrate contre l'accusation d'Aristophane ne signifie done pas, pour Platon,
maintenir qu'il fut ptouaixo^, en depit des apparences, ou qu'il sut concilier
musique et philosophic, comme dans le cas du Socrate de Xenophon, mais
reaffirmer encore une fois les raisons pour lesquelles il fut <$>ikoGoq>oc?
et, par
la, la position hierarchiquement dominante de la philosophic
non des Xoyoi. Et
Aldo Brancacci
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Brancacci. Socrate, La Musique Et La Danse.

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SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.

ARISTOPHANE, XNOPHON, PLATON

SOCRATE, LA MUSIQUE ET LA DANSE.

suivis de cinq dypodies

Const. dAthenes, 34.

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

tion pleine de genie:

ces vers, et sur les

fautconsidererlespoints de vue diversde Diibner (1842), p. 692; Reinach (1916),p. 201

Nuees (316, 334, 363).

sente deja la dialectique et les discussions linguistiques auxquelles se livre le

qui meritent notre attention, compte

absolue. Ils restent essentiellement definis par le passage qui, en I 1-2,

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

du Banquet, voir Strauss

renvoiea von derMuhll (1983),Rossi (1983),Murray (1990),Vetta (1992).

d'interventions generates, de type theorique et assez etendues, et qui s'impo

lames dressees. La danseuse s'y jetaitdessus en sautant (exu6taTa), puis passait a

Au xuSicrrav, danse acrobatique, et au ftauu-aTOTroisiv, danse ou la vir

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

emouvoir les spectateurs, correspond d'un point de vue

dans ces attitudes que lorsqu'il est immobile ? - Et Charmide de repondre: II

la forme superieure de plaisir esthetique est celle qui se manifeste

qui esquisse la troisieme forme de danse, celle qui a une nature

tirerde leurvue le plaisir le plus intense.Toi-meme aussi, je le sais, tu ne cherches

et lire sur une

d'une synthese parfaite entre musique et danse, illustree par la

entre la danse et la peinture : comme un tableau vivant, ce genre de danse

Ill 10, 1-2.

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

que ceux-ci soient immobiles (Icttcotoov) ou en mouvement

[5]Voici qu'Ariane, habillee en epouse, s'avanca et s'assit sur le siege. Lorsque

lavit, ildansa pres d'elle en homme amoureux, s'assit sur

bouger. Lorsque Dionysos

reciproques. En voyant la beaute de Dionysos

et la delicatesse d'Ariane, et qu'ils se

en combinant la danse et lamusique, tout comme le fait le drame attique, et

pose pour commencer les concepts du beau, de la nature ou de Tart comme

des mouvements d'une intensite particuliere; il s'agit, au

1. Sur ces types de danse, cf.

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

dont il est question dans lesMemorables, et qui se transforment selon leBan

sante, pour manger

ces exercices et non seulement

autres,mais ilme suffirad'une chambre capable de contenir sept iits,comme cela a

1. Cf. ibid. Ill 10, 5.

Strauss a remarque que le rire est un des grands themes du Banquet1.

Tout cela constitue une reponse raffinee, gaie et subtile a la representa

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

Alors Antisthene se tournavers Philippe et dit: Toi, qui as vraiment un don

7rpay[jLaTa)3, etre adroit dans l'elaboration de subtilites et de discours

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

lesmeilleurs guerriers, en disant:

4. Athenee,XIV 628 e (= SSR I C 143).

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon

Mais revenons au Phedon, et considerons la reponse du Socrate platoni

:que je les ai composees non dans le but de fairede la

pas moi-meme expert en recks (xai olutoq oux ^ [xu-doXoyixoc;).

reve recurrent montre au contraire que Socrate a toujours reflechi a la

comme Socrate n'est expert que dans ces derniers, il a

Socrate, la musique et la danse.Aristophane, Xenophon, Platon 211

(1956), ?Aristophanes und sein Sokrates?, inMuseum Helveticum (13),

Giannantoni G. (1962),? La pritania di Socrate nel 406 a.C.?, inRivistaCritica di Sto

Reinach S. (1916), ? Panaitios critique ?, inRevue dephilologle(40), p. 201-209.