ELIAS VOULGARAKIS

POR QUE JUZGAS A TU HERMANO?

ENSEANZAS DE LOS PADRES SOBRE LA CRITICA, LA MALEDICENCIA Y
LA CALUMNIA
DESCLE DE BROUWER 1991
Este libro, es una presentacin de las sentencias de antiguos Padres del Desierto
sobre dos pecados muy similares entre s y tambin muy difundidos la calumnia y la
crtica
Vivimos en una poca en la que la crtica es una realidad cotidiana y aparece no slo
como algo til, sino incluso como necesario
Nuestra misma vida est orientada hacia el juicio y la crtica. en el mbito artstico
es indispensable la presencia de los crticos, la administracin de la justicia se basa
en el juicio cualquier tipo de examen requiere un criterio de valoracin, y todas las
relaciones interpersonales exigen juicio y atencin
Se podra objetar que el argumento de este libro no es adecuado para la poca en la
que vivimos. Pero el anlisis que hacen los Padres y se presenta en este libro no se
refiere a las cosas de este mundo, sino a la verdadera vida del hombre, a su relacin
con Dios.

BIBLIOTECA CATECUMENAL
BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO, por Michel Dujarier
INICIACIN CRISTIANA DE LOS ADULTOS, por Michel Dujarier
LA ORACIN DEL CORAZN, por Francisco R. Pascual, Jacques Serr, Olivier Clmenty
Placide Deseille
LA IGLESIA REZA. La oracin de Jess y Scala Claustralium, por E. Behr Sigel y Guign II
LAS COMUNIDADES NEOCATECUMENALES: Discernimiento teolgico, por Ricardo
Blzquez
LAS SENTENCIAS DE LOS PADRES DEL DESIERTO: Los apotegmas de los Padres (Recensin
de Pelagio y Juan)
CATEQUESIS Y CELEBRACIONES PASCUALES, por Dionisio Borobio
LAS AGUAS DEL EDN: El misterio de la Mikvah, por Aryeb Kaplan
EL SEOR ES UNO, por Divo Barsotti
ASI REZABA JESS DE NIO, por Robert Aron
EL CANTAR DE LOS CANTARES, por Umberto Neri
DE LAS TINIEBLAS A LA LUZ, por Anne Field
LOS HOMBRES DEL MAESTRO, por William Barclay
ESCRUTAD LAS ESCRITURAS. I Comentarios al ciclo C, por Miguel Flamarique Valerdi
EL SHABBAT, por Abraham Joshua Heschel
LA VOZ DEL SINAI, por Jacob Petuchomski
LA CENA DEL SEOR, por Lucien Deiss
LA IGLESIA PRIMITIVA APOCRIFA, por B. Bagatti
ALELUYA, por Umberto Neri
ESCRUTAD LAS ESCRITURAS. II Reflexiones sobre el ciclo A, por Miguel Flamarique Valerdi
ESCRUTAD LAS ESCRITURAS. III Reflexiones sobre el ciclo B, por Miguel Flamarique Valerdi
MORAL ECLESIAL. Teologa moral nueva en una Iglesia renovada, por Emiliano JimnezHernndez
EL CNTICO DEL MAR. Midrash sobre el xodo, por Umberto Neri
QUIEN SOY YO? Antropologa para andar como hombre por el mundo, por Emiliano Jimnez
MORAL SEXUAL, por Emiliano Jimnez
SAN CIRILO DE JERUSALN. Catequesis
LAS LITURGIAS ORIENTALES, por Irne-Henri Dalmais

Edicin original de la obra:

Editorial Astir. Atenas.
Traduccin espaola: Ch. M. y J.A.S.
En la portada: S. Onofre sostiene un rollo en el que est escrito: No os llenis sino de Cristo.
Icono griego moderno.
Editorial Espaola Descle de Brouwer, S.A., 1991
Henao, 6 - 48009 BILBAO
ISBN: 84-330-0869-2
Depsito Legal: BI-192/91
Impreso por Industrias Grficas Garvica, S. A. - 48015-Bilbao

No juzguis nada antes de tiempo hasta que venga el Seor. El iluminar los
secretas de las tinieblas y pondr de manifiesto los designios de los corazones.
Entonces recibir cada cual del Seor la alabanza que le corresponda.
(I Cor. 4, 5)

INDICE
PRESENTACIN DEL EDITOR
ACTUALIDAD DE LOS PADRES DEL DESIERTO
INTRODUCCIN
I. LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA
1. Qu son la maledicencia y la crtica
2. Formas de maledicencia y crtica.
3. Por qu somos impulsados a la maledicencia y la crtica
4. Las causas de la maledicencia y la crtica
II. LOS PADRES COMBATEN LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA
1. Los Padres prohben la maledicencia y la crtica
2. El ejemplo de los Padres
3. La maledicencia y la crtica son pecados
4. La crtica y la maledicencia van contra la enseanza cristiana
III. LOS PADRES EXPLICAN POR QUE LA CRITICA Y LA MALEDICENCIA SON
MALES
1. El juicio humano no es cierto
2. No conocemos la historia del otro
3. El que critica y calumnia se daa a s mismo
IV. LOS PADRES ACONSEJAN ACERCA DEL COMPORTAMIENTO
1. Cundo est permitido el juicio
2. Cmo se pueden remediar los daos producidos por la maledicencia y la calumnia
3. Cuando los dems hablan mal de nosotros
CONCLUSIN
FUENTES

PRESENTACIN DEL EDITOR

Si es verdad, como bien dijo Benedetto Croce a principios de siglo, que nuestra
civilizacin actual se basa en los principios fundamentales del cristianismo, tambin
es verdad que dichos principios estn muy lejos de ser vividos en plenitud por los
cristianos; algunos de ellos, al contrario, se han obnubilado en la mente y en el
corazn de los creyentes de forma grave y peligrosa.
Su fundamento se apoya en el mandamiento nico del amor, principio elemental, y
al mismo tiempo completsimo, articulado en mltiples exigencias, entre las que la de
no juzgar es una de las fundamentales.
Este libro presenta el pensamiento de los Padres -y en particular el de los Padres
del Desierto- sobre la crtica, la calumnia, la maledicencia y la murmuracin, que
cada uno de nosotros usa cotidianamente, a menudo sin darnos cuenta, con extrema
ligereza y culpable arbitrio.
Sobre todo entre los cristianos, se podra decir, dichas armas se usan de forma
particular: convertidas en armas todava ms letales por un amor mal entendido, por
una mana de ser el primero, por una especie de competencia con los dems
hermanos en la fe. As que las crticas, los juicios, las condenas sumarias contribuyen
a alimentar grandemente el malestar y la parlisis espiritual que son las condiciones
en que vive actualmente la Iglesia.
A nosotros, que muchas veces eludimos encarnar el mensaje de Cristo de forma
ms activa y viva (como se dice), estas pginas nos demuestran cmo nos hemos
alejado de El y qu apremiante se hace, por parte de todos: sabios e ignorantes, una
vuelta al cristianismo de cristal y de plenitud vivido por los Padres.
Muchos, con suficiencia cuando no con fastidio, ven la reaparicin del
pensamiento patrstico como una recuperacin de sabor arqueolgico, como si no
se pudiese vivir hoy la Palabra slo con los datos que la realidad actual nos ofrece;
otros la ven, duele decirlo, como un peso esencialmente intil, si no daino. Hay que
tener valor para decir estas cosas y decir que, en ambos casos, se trata de una

ignorancia culpable y de una ceguera espiritual.

Es lgico que los Padres, y de una forma particular los Padres del Desierto (de los
que el libro de Elas Voulgarakis bebe con abundancia), tengan los lmites de un
tiempo, un recubrimiento y una argumentacin distintos de los nuestros. Pero tambin
es verdad que, aunque slo sea por su mayor proximidad a los aos del Seor, nadie
los ha superado bajo el punto de vista de su riqueza espiritual, y no slo sta; y que su
lectura, una vez rota la corteza de lo accidental, no slo hiere saludablemente el
corazn, sino que es -y esto es lo que me urge decir aqu- impresionantemente eficaz
para el que sienta la urgencia de interrogarse sobre la pregunta antigua: si el
cristianismo es una fuente de evolucin moral, y por tanto civil, poltica y prctica; o
sea, un manantial de vitalidad interior, y por tanto de transformacin -o mejor de
mutacin- del hombre con vistas a una liberacin absoluta, no ligada al tiempo, a
los tiempos y a sus condicionamientos.
Personalmente (aunque mi testimonio poco puede valer) cuando leo a los Padres en
estrecha relacin con los Evangelios, descubro en estos ltimos una originalidad total
bajo el perfil de la transformacin y liberacin interior del hombre. Me convenzo
cada vez ms de que hay un orden en la lnea vital del mensaje de Cristo: primero
Mara, despus Marta. Primero la conversin, el trabajo sobre uno mismo, la lucha
contra los propios demonios (es decir, lo que los Padres llaman la Obra de Dios);
despus el testimonio, la evangelizacin y la accin pastoral.
No dira estas cosas si en estos muchos aos no hubiese tocado con mi mano
cuntos beneficios, concretos, pueden nacer de la simple existencia de personas
profundamente espirituales que se abandonan totalmente en las manos de Dios; y
tambin cuntas confusiones, si no daos, de la agitacin de personas dotadas de
fervor apostlico sincero, pero que interiormente son frgiles cuando no
inconsistentes.
No escribira estas cosas si no sufriese el derroche enorme de energas psquicas y
fsicas por parte de sacerdotes, religiosos y laicos que estn como en una competicin
contra los otros por compromisos sociales o humanitarios sujetos a constante
evolucin, cuando quizs una sonrisa, un silencio y, sobre todo, lo que constituye la

cima de la vida interior: la paz del corazn, hubiesen resultado una accin
infinitamente ms simple y misteriosamente ms eficaz. Misterio: palabra que hoy no
gusta, de la que se tiene vergenza. Y precisamente es la palabra que distingue una fe
vivida como pobreza, en la certeza de que el Amor de Dios es el que sostiene,
alimenta e insidia la vida del hombre, de una fe vivida en el ansia de que dicho
Amor slo sea espectador de una vida cuyos protagonistas (insustituibles,
indispensables) seamos nosotros.
No escribira estas cosas si no viviese la tragedia de hermanos en Cristo que viven
el amor de forma muy concreta, que yo no podra precisar, pero de un modo tan
vido, tan vehemente, que les priva de aquel Espritu que prolonga la accin ms all
del tiempo y del espacio. No dira estas cosas si en mi misma Iglesia no hubiese una
agitacin de tensiones, una sucesin de polmicas, una serie neurtica de aperturas,
cierres, fases, falsos presupuestos y tanto hablar del hombre, de la dignidad del
hombre, de los derechos del hombre, que parece reticente y nimio hablar de Dios y de
sus realidades. Es verdad que los ms desesperados, los ms destruidos, los dbiles,
los pequeos, buscan por otros medios las riberas donde se pueda adorar y
redescubrir la propia dignidad de no ser nada frente a un Dios que es Bondad,
Providencia y Misericordia absoluta; y de esta forma se puedan rer de s mismos y de
todo, redescubriendo y viviendo las poqusimas cosas que cuentan en esta vida tan
bella y tan breve.
He frecuentado demasiado los monasterios de clausura en estos aos, y a nuevos
monjes y eremitas, como para no saber dnde florecen, en el seno de la Iglesia, la
alegra, la sonrisa y la libertad; dnde nace la vida. He encontrado muchas personas
que aparentemente no eran nada, pero que tenan dentro todo y lo saban dar a los
dems.
He encontrado tambin muchos creyentes de labios apretados, de mirada severa y
de cuerpos que esquivan los abrazos. He encontrado sacerdotes codiciosos,
pensadores agrios, telogos escpticos y laicos protagonistas, como para no
sospechar dnde acaba la sonrisa y languidece la vida.
Y he aqu que he cado gravemente en el juicio del que los Padres, en las pginas

que nos siguen, nos ponen en guardia, porque es un juicio que pretende sustituir el
nico, insondable, misterioso juicio de Dios y, matando al hermano, contrasta con la
infinita Misericordia del Padre.
Puede servirme de atenuante el sufrimiento que experimento, en conexin con mi
trabajo, al tener la obligacin de hablar, mientras que interiormente permanecera en
un silencio absoluto. Lo que s quisiera es que el lector, perdonando mi pecado,
leyese estas pginas de una forma especial y se detuviera en cada referencia y en cada
episodio (hay algunos muy agradables) con esta consideracin: si yo me comportase
as, el mundo comenzara a cambiar.
El avance del mundo no se debe a las manos del hombre ni, tan siquiera, a su
inteligencia. Muchas civilizaciones han aparecido y desaparecido sin dejar ninguna
huella. Lo que permanece y se transmite por vas secretas, insondables para nosotros,
es la bondad, o el ansia de bondad. Ciertas miradas dciles bajo el sufrimiento,
sumisas en el dolor, desarmadas en la lucha, ponen en evidencia sus precedentes; no
surgen de la nada: son el sedimento de generaciones. La bondad es contagiosa. Y el
cristianismo -me repeta el P. Barra, uno de esos hombres que te ofrecen a Dios con
su sola presencia- se transmite por contagio. No es otra cosa que el abandono total, no
a la declaracin de los derechos del hombre, sino a la del Amor de Dios.
Por eso, si alcanzamos a ser honestos con nosotros mismos (con la honestidad que
es el eco lejano de la verdad depositada en el corazn desde el principio), no hay
ms remedio que llegar a esta conclusin: uno de los grandes frenos del avance
pacfico del mundo, una de las ms feroces mordazas a manifestar su sonrisa, uno de
los ms rgidos lazos a su alegra lo constituyen la maledicencia, la crtica, la
murmuracin, la calumnia, el pensar mal y el maldecir.
Mucho peor que los problemas econmicos. Por qu juzgas a tu hermano?
Mucho peor que las diferencias sociales o raciales. Por qu juzgas a tu hermano?
Mucho peor que los nacionalismos. Por qu juzgas a tu hermano? Mucho peor
que el instinto de satisfacerse a s mismo. Por qu juzgas a tu hermano? Mucho
peor que las guerras inevitables. Por qu juzgas a tu hermano?
Estamos todava tan lejos de la grande y nica revolucin verdadera: la del

corazn, la benevolencia, el perdn, la crucifixin silenciosa ...

Y sin embargo, el Amor que adoramos el domingo en la Iglesia es el Amor que no
ha juzgado, que ha callado ante las humillaciones, que ha callado ante las ms
infames acusaciones, que ha callado ante la petulante curiosidad de Pilato. Es el
Amor que ha callado ante la adltera, ante la traicin de Pedro, ante la negativa del
joven rico. Es el Amor que ha perdonado a los que le crucificaban y cotidianamente
nos perdona a nosotros, que cotidianamente le crucificamos.
Pero a este Amor le amamos o no? le conocemos o no? le hemos entendido
alguna vez? le hemos credo alguna vez?
Seor, abre mis labios
y mi boca proclamar tu alabanza.
No hablar de la paja en el ojo del prjimo,
porque no la ver.
No murmurar contra el pecador,
porque es la boca de un pecador.
No escupir contra lo que T has bendecido;
no arrojar hiel contra su hermano.
No calumniar al inocente,
y perdonar al culpable.
Porque Tuyo slo es el juicio
y la Potencia y la Gloria por los siglos.
P. G.

ACTUALIDAD DE LOS PADRES DEL DESIERTO

Sinceramente hay que alegrarse y alabar a Dios al ver que en nuestros das,
paralelamente al resurgimiento de los estudios de los Padres, crece tambin el inters

por los estudios ascticos y monsticos.

El desierto no fue solamente la universidad de los estudios teolgicos, sino
tambin el laboratorio en el que miles de almas recibieron un sabio amaestramiento,
que se convirti en el mvil de su vida. Y este conocimiento, adquirido al vivir en el
desierto, fue una fuerza vital inmensa que empap todo el mundo de entonces.
En nuestra poca; despus de siglos de desorientacin antropolgica, empieza de
nuevo una bsqueda de la calidad de vida perdida. Si para muchos esta bsqueda es
de tipo horizontal, no faltan algunos privilegiados que prefieren la vida celestial.
Muchos eligen o, mejor dicho, son elegidos por Dios para el desierto. El dardo
espiritual penetra de nuevo, a travs de la oracin, en el misterio de la Palabra
encarnada y, como una endoscopia, en los abismos de la conciencia. Hay que esperar
ahora a que broten de dichas obras las riquezas que ayudarn al hombre a encontrar
una calidad de vida slo aparentemente perdida:
Por todo esto se alegra el creyente moderno y alaba al Seor cuando se da cuenta
del despertar monstico y asctico.
Este pequeo libro, despus de muchas e importantes publicaciones, puede
hacernos comprender lo que nos ha de proporcionar este despertar; es una breve
presentacin de las sentencias de antiguos Padres sobre dos pecados muy similares
entre s y tambin muy difundidos: la maledicencia y la crtica.
Antes de ponernos a la escucha devota, como estudiantes voluntariosos, de la
sabidura de los grandes Padres del Desierto, que han aprendido y sufrido las cosas
divinas, son necesarias algunas explicaciones.
Vivimos en una poca en la que la crtica es una realidad cotidiana y aparece no
slo como algo til, sino incluso como necesario. Nuestra misma vida est orientada
hacia el juicio y la crtica: en el mbito artstico es indispensable la presencia de los
crticos; la administracin de la justicia se basa en el juicio; cualquier tipo de examen
requiere un criterio de valoracin, y todas las relaciones interpersonales exigen juicio
y atencin.
Se podra objetar que el argumento de este libro no es adecuado para la poca en
que vivimos o que la problemtica que deriva de l puede desorientar al creyente y

hacerle incapaz de comunicarse con el prjimo y privarle del amor hacia lo nuevo.
Privado de la crtica, sera incapaz de testimoniar al mundo y de ayudar a la sociedad.
Afirmar que el juicio es un acto til y necesario para la sociedad contempornea no
significa, sin embargo, justificar cada una de sus formas.
La Patologa del juicio es muy compleja: la meticulosidad, la maledicencia, la
mentira, el falso testimonio, la calumnia, son algunos de sus sntomas clnicos. Y
estos sntomas pueden multiplicarse sin ninguna dificultad. La consecuencia directa
es que el juicio no es un acto independiente de la psicologa de la persona, y hablar de
l no es algo que pueda desorientar al creyente.
Pero el anlisis que hacen los Padres y se presenta en este libro no se refiere a las
cosas de este mundo, sino a la verdadera vida del hombre, a su relacin con Dios.
En el caso de que un monje lleve el peso de alguna responsabilidad -por ejemplo,
que sea un abad- se le reconoce entonces el derecho de expresar juicios y de tomar
decisiones, pero este derecho no atae a su persona, sino a su funcin. Macario el
Egipcio (+ 300, aprox.) aconseja: Aprended a ser dignos de la funcin de abad, si la
revests: ordenad o aconsejad a las diaconas 1, castigad cuando haga falta, controlad
cuando sea necesario, consolad, como los apstoles, cuando sea provechoso. Hgase
todo esto para que no suceda que vuestra bondad o humildad sean causa de perdicin
en la relacin entre el abad y los monjes en los monasterios, donde reinara enseguida
la confusin ms total. Dentro de vosotros, sin embargo, consideraos los humildes
servidores de vuestros hermanos. As pues, como buenos pedagogos a los que ricos
seores encargan la educacin de sus hijos, cuidaos amorosamente de instruir a cada
hermano en las buenas obras. Por toda esta fatiga vuestra, Dios ha prometido una
gran recompensa que no os ser quitada jams.
Sobre el mismo tema, Basilio el Grande (+ 330, aprox.), en su obra titulada
Reglas Detalladas, se pregunta: Es grande el pecado del abad que no controla
los pecados de los monjes?, y, a continuacin, responde: Como quiera que en el
abad est puesta toda la confianza de los monjes, y habr de responder por ellos, su
deber es controlarlos. Sepa, pues, el abad que si un hermano peca sin que el superior
1 Los servicios (N. del T.).

le haya informado jams sobre la Ley de Dios, o si este hermano persevera en un

pecado sin saber cmo corregirse, se le pedir entonces al abad la sangre de aquel
hermano, segn est escrito en la Biblia. Y si el abad no ensea la voluntad de Dios,
no por ignorancia sino por propia voluntad, no importndole los pecados de los
hermanos y destruyendo el orden que reina en la vida monstica, ser mucho peor,
entonces, el castigo para ese superior.
La responsabilidad espiritual -que admite tambin la crtica o la condena- regula la
vida del convento, all donde cada hermano se siente en comunin con su prjimo.
He aqu lo que contina diciendo Basilio el Grande: Todo pecado se ha de declarar
al abad: o por el mismo pecador o por el que haya visto cometer el pecado, como ha
ordenado el Seor, cuando no se haya podido corregir al pecador. Si la maldad se
silenciase, la enfermedad no se curara. De la misma manera que no llamamos bueno
al mdico que deja el mal en el cuerpo, sino al que, con dolores e incisiones, lo saca a
la luz; o al que, con el vmito, vence la enfermedad; o al que, con el hallazgo del
origen del mal, hace que la cura sea eficaz; de la misma manera no podemos llamar
buen mdico al que esconde el pecado, favoreciendo de esta forma el que el enfermo
se muera.
Esta responsabilidad espiritual se extiende a toda la Iglesia. Vase, a propsito de
esto, el prrafo conclusivo Cundo est permitido el juicio (pgina ).
Es tambin fundamental el consejo de Basilio el Grande, que nos ayuda a
distinguir el juicio que tiene como fin la responsabilidad espiritual del que slo tiene
como objetivo la satisfaccin personal. Algunos pensamientos del gran jerarca,
confiados al obispo Patrfilo, nos muestran que l mismo evitaba el juicio cuando
ste no haca falta: Quines son los que se han reunido, cmo han sido ordenados
sacerdotes, de qu vida precedente han llegado al poder, es algo que no me
corresponde a mi. He aprendido a rezar y a no contar a otros las acciones de los
hombres. T buscars y aprenders, pero si no lo llegases a alcanzar, has de saber que
no podrn escapar jams de la atencin del Seor.
Estas pocas citas bastan para demostrar cunto pueden iluminar las enseanzas de
los Padres del Desierto al hombre contemporneo y contribuir a una mejora de sus

relaciones interpersonales. Esto no quita que poner en prctica estas enseanzas sea
difcil y requiera sufrimiento y perseverancia. La causa de esto es nuestra debilidad
humana pero, sobre todo, el modo inadecuado con el que han sido propuestas.
El que ha recogido el material que aqu se ofrece, asume su propia culpa y pide
perdn; pero se encuentra tambin en la misma situacin del lector, principiante y
aprendiz de las palabras de vida de los Padres. Quizs nos aliente en este difcil
camino la conviccin de que los Padres, cuando estaban con vida, ayudaron con la
oracin y con su misma presencia a que miles de personas encontraran la va justa; y
con mucha ms razn ahora, que estn cercanos a Dios, sostendrn a todos aquellos
que pidan su ayuda para la ms hermosa lucha que el hombre puede sostener: la de
recuperar la antigua belleza espiritual.
Termino esta introduccin dando gracias pblicamente a mi colega el profesor P.
Pasko, que me ha permitido entrar en el paraso de un indito cdice asctico del
que est haciendo la edicin crtica, y a mi amigo fillogo el profesor K. Kiriakidis,
que ha tenido la bondad de leer el manuscrito para velar por el lenguaje.
EL AUTOR

INTRODUCCIN
Los hombres han cesado de llorar por sus propios pecados y se han apropiado del
juicio que pertenece al Hijo de Dios. Como si estuviesen libres de pecado, se critican
mutuamente y, por este motivo, son condenados. El cielo est estupefacto y la tierra
irritada. Los hombres, sin embargo, son tan insensibles que ni siquiera se
avergenzan. As es como Mximo el Confesor (+ 662) juzgaba a su propia poca.
La misma observacin haba sido hecha un siglo antes por Doroteo de Gaza (+
570, aprox.): Nosotros, los miserables, criticamos cualquier cosa que omos, vemos
o suponemos, y humillamos a todos sin distincin. Y lo que es peor: no slo no nos
limitamos a hacernos dao a nosotros mismos, sino que vamos ms all y, cuando
encontramos a otro hermano, nos apresuramos a ponerle al corriente de esto y
aquello. De forma que, adems de a nosotros mismos, hacemos mal a los otros,
porque metemos el pecado en su corazn. No tememos a Aqul que dijo: Ay del
que da a beber a sus vecinos, aadiendo veneno hasta embriagarlos, para mirar su
desnudez (Hab 2, 15), sino que seguimos las obras del diablo sin ninguna
preocupacin. Es que acaso el demonio tiene otro objetivo que no sea el hacer el mal
y perturbar? Igualmente nosotros, con nuestra forma de actuar, nos convertimos en
cmplices del diablo, no slo para condena nuestra, sino tambin para la de nuestro
prjimo. El que daa su alma se convierte en cmplice del demonio.
An se podran citar muchos otros reproches de los antiguos Padres hacia los
hombres de cada poca, pero sera superfluo. Todos sabemos que la crtica es una
hierba mala que continuamente crece con vigor en el campo de nuestra alma. Por otra
parte, el hecho de que tantos hombres antes de nosotros hayan cado en el error de la
maledicencia, no puede servirnos de consolacin, ya que el pecado de los otros no ha
de ser excusa para nuestros errores.
Quien se comportase de ese modo vera el pecado como algo positivo y no como
algo nocivo. Sin embargo, creer que el pecado es realmente la causa del mal lleva a
desinteresarse de lo que hacen los dems y a no pensar en poderse excusar.

La nica cosa que se convierte en importante es cmo librarse del pecado.

Es interesante la observacin de Juan Clmaco (+ 649): He visto a algunos caer en
pecados que no se descubrirn jams. Pero tienen la desfachatez, con una valoracin
aparente de s mismos, de inmiscuirse entre los que han errado en cosas pequeas,
para contarlas despus.

LA MALEDICENCIA
Y LA CRITICA

1. QUE SON LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA

No pretendemos enumerar todos los posibles significados de estas dos palabras.
Por ello no recurriremos, en este tratado, a la lengua clsica para buscar la etimologa
de ambos trminos y tampoco se seguir la evolucin a travs de los textos cristianos
que van del Nuevo Testamento a los antiguos escritores eclesisticos y los Padres de
la Iglesia.
Se examinarn nicamente los textos ascticos sobre la maledicencia y la crtica.
Incluso este esfuerzo no se llevar a cabo a nivel cientfico, dado que la finalidad
de este libro es otra. Basilio el Grande, en sus Reglas Breves, responde a la pregunta:
Qu es la maledicencia?, y, tras explicar cundo est permitido manifestar el
pecado del hermano, afirma: Con exclusin de estos casos, todas las veces que uno
hable del otro, con el fin de difamarlo 0 burlarse de l, cae en el pecado de
maledicencia, incluso cuando sea verdad lo que afirma.
El Beato Antioco del Monasterio de S. Saba (+ 620) repite las mismas palabras:
En ausencia del hermano no se debe hablar mal de l para difamarlo, aunque
digamos la verdad. Esto sera maledicencia.
Un da preguntaron al gran Padre espiritual Barnasufio (+ 540): Si veo a alguien
cometiendo algn acto y se lo cuento a los dems sin criticar; sino slo
mencionndolo, cometo maledicencia en mi mente, padre? Y Barnasufio
respondi: Si lo que te ha movido a hablar ha sido la animosidad, la antipata o la
pasin, entonces es maledicencia. Si lo haces sin ninguna pasin, no es maledicencia
y sucede para que el mal no aumente ms.
Juan Clmaco, en una obra dedicada totalmente a la maledicencia, escribe entre
otras cosas: La maledicencia es fruto del odio; es como una sutil enfermedad que
vegeta como una gran sanguijuela en el cuerpo del amor. La maledicencia es falso
amor, desaparicin de la pureza, suciedad y un peso para el corazn.
Doroteo de Gaza afirma: Una cosa es decir que uno ha hecho mal algo y otra cosa
es criticar. La maledicencia es decir, por ejemplo, que uno ha mentido, se ha ofendido
por algo, se ha prostituido o algo parecido. En pocas palabras, es hablar mal de una

persona revelando, con mala intencin, sus pecados. La crtica es afirmar que dicha
persona es mentirosa, irascible o inmoral. En estos casos se critica la disposicin
ntima de su alma y se juzga el comportamiento y la vida del prjimo. Actuando as
se le condena como si realmente fuese culpable.
La maledicencia se da cuando, movidos por motivos impuros, comunicamos a
otros los errores del hermano, independientemente del hecho de que el contenido de
las palabras sea verdadero o falso. La crtica, sin embargo, se produce cuando
manifestamos a otros, o a nosotros mismos, un juicio de condenacin, no en relacin
con la accin del hermano sino con respecto a su persona.
Esta distincin es importante, pero no debemos olvidar que la maledicencia y la
crtica se consideran pecados aunque se diferencien en base al objeto al que se
refieran. Por eso se tratarn conjuntamente y se usarn a menudo como sinnimas.
2. FORMAS DE MALEDICENCIA Y CRITICA
Hay distintas formas de criticar o censurar: algunas inmediatas y evidentes, otras
indirectas y difcilmente observables. Las primeras son tpicas de personas ignorantes
y desconocedoras del mal producido, mientras que las segundas son propias de los
hombres de mundo y de los cristianos, que no saben que la maledicencia y la crtica
son contrarias a las enseanzas del Evangelio.
Al actuar as ofenden al prjimo, sin que aparentemente tengan esta intencin.
Empezaremos por el segundo tipo de crtica, el indirecto, cuyo ejemplo tpico es la
unin del elogio y la crtica. El Beato Talasio (siglo VII, aprox.) afirma: Sucede a
menudo que la crtica al hermano esconde la envidia enmascarada con el elogio.
Y, con mayor claridad, el Beato Marco el Eremita (+ 430, aprox.), aunque parte de
otro punto de vista, sostiene: El que elogia a su prjimo y lo critica al mismo
tiempo, sufre de vanidad y envidia: con los elogios se esfuerza por esconder la
envidia y con la crtica se descubre a s mismo.
Mximo el Confesor va ms adelante y dice al que une el elogio con la crtica, an
de forma inconsciente: Cuando alabes habitualmente a un hermano delante de otros,
estate atento a no falsear tus alabanzas, encubriendo inadvertidamente un hasto hacia

l y mezclando acusaciones inconscientes a tus palabras.

Otro ejemplo de maledicencia es el que tiene como motivo el amor. Juan Clmaco
dice: He odo calumniar a algunos y los he reprendido. Para defenderse, esos
malvados me han respondido que lo haban hecho impulsados por el amor y la
preocupacin hacia alguien. Les he contestado que es mejor dejar de amar de ese
modo, para que no parezca mendaz el salmo que dice: Har perecer al que calumnia
en secreto a su prjimo (Sal 101, 5). El que dice que ama, que rece ms bien en
secreto y no critique a nadie. De esa forma su amor ser agradable al Seor.
Algo parecido afirma tambin Isaac el Sirio (siglo VII): Por qu sientes odio, oh
hombre, hacia el pecador? Esto no es honesto como t crees. Dnde est tu justicia,
si no sientes amor? En lugar de perseguirle, por qu no has llorado por l?.
Otro tipo de maledicencia puede nacer de la correccin del que se ha equivocado.
Tal comportamiento no ha sido aceptado jams por los Padres, porque no han credo
que un acto hecho con mala intencin pudiese llevar a un buen resultado. Por el
contrario, han enseado que dicha tctica slo puede hacer mal.
Entre las Sentencias de los Padres del Desierto se encuentra el siguiente ejemplo:
En un cenobio, un hermano fue acusado de prostitucin y, afligido, se dirigi al
Abad Antonio. Sus hermanos, llegados ms tarde, le reprendieron con el propsito de
corregirle, utilizando mil observaciones, pero el monje segua diciendo que era
inocente. El Abad Pafnuzio de Kefal, que estaba presente en aquel momento, dijo la
siguiente parbola: Una vez vi, desde la orilla de un ro, a un hombre metido en el
fango hasta las rodillas. Algunos, que corrieron para ayudarle, le hundieron hasta el
cuello. El Abad Antonio elogi a Pafnuzio y los otros padres entendieron su error y
pidieron perdn al monje que haba sido calumniado, que volvi a su monasterio.
3. POR QUE SOMOS IMPULSADOS A LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA
Se ha visto que hay varias formas de maledicencia y crtica porque varios son sus
mviles. Entre stos, la envidia es, a menudo, la que se considera como principal.
Los demonios intentan por todos los medios hacernos pecar y, cuando no obtienen
lo que quieren, nos impulsan a criticar a los que se equivocan. Al hacer esto, infectan

nuestra resistencia a sus tentaciones. Has de saber que la maledicencia es la seal de

los que guardan rencor y de los que sufren por celos: con alegra acusan y critican las
enseanzas o acciones del prjimo.
Junto a esta observacin, debida a Juan Clmaco, est la del Beato Nilo de Ancira
(+ final del siglo IV), que dice: Algunos, que permanecieron ignorados a pesar de su
devocin, buscan la fama a travs de la maldad e, impulsados por la envidia que otros
les han infundido, se esfuerzan en encontrar pretextos para criticar a los que son
primeros en la virtud.
Adems de la envidia y el odio, otras causas de maledicencia son: la
superficialidad, las habladuras, la costumbre de contar chismes y la tendencia a
sobrestimarse a s mismo, que, segn dicen los Padres, es imposible de reconocer a
primera vista.
La excesiva valoracin de uno mismo se presenta de dos formas: en la mentalidad
farisaica o en la pretensin de que los otros sigan al que est adelantado en la virtud.
Caritone el Confesor dice con respecto a la primera actitud: El mvil se justifica
por s mismo. Y tambin: Evita, con todas tus fuerzas, juzgar a tu hermano, porque
el juicio nace de un alma llena de desprecio. El que critica se comporta como un
fariseo, porque se presenta como un santo para auto justificarse.
Con respecto a la segunda forma de sobrestimarse, Doroteo de Gaza dice: No
somos autnticos virtuosos si tenemos la pretensin de que nuestro prjimo nos imite.
Le inducimos a hacer o le acusamos de no hacer una determinada accin, en vez de
desear para nosotros el cumplimiento de los mandamientos. Debemos acusarnos a
nosotros mismos y no a los dems!.
4. LAS CAUSAS DE LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA
Buscar las causas de la maledicencia y la crtica, con independencia de los mviles
que conducen a ellas, significa encontrar el motivo profundo del pecado en el
hombre.
Todas las causas de la maledicencia (la parcialidad y la pseudo seguridad del juicio
humano, la imposibilidad de valorar objetivamente las situaciones de los dems, la

ignorancia del pensamiento de Dios) se pueden reducir a cuatro races profundas del
mal: dos de naturaleza gnstica y dos de carcter moral.
Las primeras aluden, en otras palabras, a la concepcin personal del pecado,
mientras que las otras se refieren al sentimiento que impulsa al hombre a pecar. La
cuarta causa de maledicencia, que est en la base del juicio de los seglares hacia los
monjes, radica en la idea de que el ejercicio espiritual cambia no slo el carcter de la
persona, sino tambin su naturaleza.
La primera causa de maledicencia parte de la concepcin, tpicamente gnstica, de
que toda accin lleva en s misma la impronta del mal o del bien. Si fuese as, se
podra controlar el pecado o la virtud y juzgar la moralidad del prjimo en base a su
comportamiento, pero dicha concepcin no es en absoluto cristiana (a pesar de que
los cristianos estn convencidos de ello desde hace mucho tiempo), porque no tiene
en cuenta la intencin, que es el fundamento de la moralidad. Y cuando se habla de
intencin no se debe pensar slo en la de aquel que es juzgado, sino tambin en la
intencin del que juzga.
Segn la enseanza de los Padres, no est permitido juzgar en base a las
apariencias, porque las vas de la perfeccin son mltiples y diversas.
Dos ascetas pueden comportarse de forma totalmente diferente ante un mismo
acontecimiento y seguir ambos la va justa, por ms que su profundo y comn criterio
se resuma en el dicho por Dios.
Abb Antonio evitaba la compaa de los dems hermanos y prefera la soledad y
el silencio. Un contemporneo suyo, Abb Moiss, era, por el contrario, cordial y
hospitalario. Una vez, un monje que haba visitado a los dos se asombr de su
comportamiento tan distinto, y sinti la necesidad de hacer algn comentario.
Entonces uno de los Padres, al orlo, or a Dios diciendo: Seor, explcame por qu
el primero se aleja del mundo por Tu nombre y el segundo abraza al mundo en Tu
nombre! Y he aqu que aparecieron dos naves inmensas sobre el ro: en una Abb
Antonio y el Espritu de Dios navegaban tranquilos; en la otra estaban Abb Moiss y
los ngeles de Dios, que le nutran de miel.
Sobre este tema se expresa tambin Doroteo de Gaza: Me acuerdo de que o este

relato: una nave con cautivos a bordo hizo escala en una ciudad. Viva en sta una
mujer piadosa que se alegr al tener noticia de la llegada de la nave, porque desde
hacia tiempo deseaba adquirir una muchacha para educarla. Pensaba, en efecto, que si
la educaba en base a sus propios principios no aprendera la maldad de este mundo.
Subi a la embarcacin y adquiri una de las dos muchachas cautivas que haba. La
segunda, en cambio, fue comprada por un cmico. He aqu qu misteriosos son los
designios de Dios! La mujer piadosa educar a aquella joven en el temor de Dios y en
la prctica de las buenas obras, embebida en los ejemplos de los monjes y santificada
por el perfume de los santos mandamientos divinos. De la segunda criatura, que toc
en suerte al hombre de teatro, el demonio har su propia criatura: qu otra cosa le
podra ensear un hombre de mundo, salvo perder su alma? As como una se ha
encontrado en las manos de Dios, tambin la otra se ha encontrado en las del diablo.
Cmo se puede pretender que Dios exija lo mismo de ambas? Acaso sera posible?
Supongamos que caen las dos en el pecado de la prostitucin o en otro pecado moral:
podremos decir, quizs, que la culpa tiene idntico valor para ambas? La primera ha
crecido con la mirada puesta en el Juicio Universal y en el Reino de Dios; la segunda,
la infeliz, jams ha odo hablar de la bondad: por el contrario, ha crecido entre
obscenidades y fechoras. Cmo se puede pretender de las dos un comportamiento
idntico?.
Simen Metafrasto dice las mismas cosas en un aforisma dedicado al pecado. En la
obra, donde se recogen varios escritos autnticos de Basilio el Grande o atribuidos a
l, se afirma: Los pecados de los hombres o bien son involuntarios o bien provienen
de una intencin malvada. Los primeros son juzgados con tolerancia, los segundos
son castigados duramente. Hay algunos que pecan porque desde la infancia han sido
educados de forma errada, pues han nacido de padres injustos y crecido entre
obscenidades y acciones perversas. Otros, sin embargo, han tenido muchas ocasiones
de progresar en la virtud, porque han sido educados con modestia o con buenos
consejos de sus padres o justas enseanzas de sus maestros. Finalmente, otros han
frecuentado los Padres espirituales y han practicado el ayuno y educado su propia
alma. No obstante, si uno de estos es arrastrado por el pecado no es quizs justo

castigar duramente a dicho culpable? El primero ser acusado de no haber utilizado

justamente las ocasiones salvficas que Dios ha sembrado en la mente de los
hombres; el segundo ser culpado de haber traicionado la ayuda recibida y de haber
cado en una vida disoluta a causa de su negligencia.
En este punto es necesario advertir al lector que, leyendo las Reglas Breves de
Basilio el Grande, podra tener la impresin de que el Padre dice sobre este asunto
todo lo contrario de lo que se ha afirmado en el prrafo citado. Pero no se trata de una
contradiccin, sino de una profundizacin ulterior del mismo problema.
En efecto, este gran obispo escribe en dicha obra: La crtica a una persona
depende de la intencin con la que se comete el pecado y del modo como lo ha
hecho. Es acaso el pecado de un hombre piadoso idntico al de un hombre
indiferente? La diferencia entre ambos es enorme. El hombre piadoso, precisamente
por serlo, no slo experimenta angustia, sino que lucha por dar gracias a Dios. Si ha
cado, lo ha hecho por eventualidad y sin quererlo. El indiferente, en cambio, no da
importancia ni a s mismo ni a Dios y, al no ver ninguna diferencia entre el pecado y
el esfuerzo de hacer el bien, es culpable de grandes faltas, como son el desprecio a
Dios y el no creer en El. De tal modo que o desprecia a Dios, y por eso peca, o bien
rechaza Su existencia y, aunque se crea lo contrario, se daa a s mismo por sus
intenciones malvadas.
Este texto se diferencia de los precedentes en dos puntos: el hombre creyente peca
parcialmente si es arrastrado por el mal, y el ateo se condena por su responsabilidad
personal y no, como anteriormente, por la mala educacin recibida.
A propsito de las buenas acciones pensamos en lo que dice el Seor: De igual
modo vosotros, cuando hayis hecho todo lo que os fue mandado, decid: Somos
siervos intiles; hemos hecho lo que debamos hacer (Luc 17, 10).
A pesar de los progresos espirituales, cuesta trabajo comprender las palabras que
San Pablo dice de s mismo: Es cierta y digna de ser aceptada por todos esta
afirmacin: Cristo Jess vino al mundo a salvar a los pecadores, y el primero de ellos
soy yo (I Tim 1, 15). Precisamente l, que afirma que es el primero de los pecadores,
puede decir que ha trabajado ms que todos los otros apstoles: Por la gracia de

Dios soy lo que soy; y la gracia de Dios no ha sido estril en m. Antes bien, he
trabajado ms que todos ellos. Pero no yo, sino la gracia de Dios que est conmigo
(I Cor 15, 10).
La segunda causa de maledicencia, en estrecha relacin con la primera, es la visin
jurdica de la moral cristiana. Esta crea la idea de que la enseanza cristiana es algo
que viene impuesto por Dios como modelo de comportamiento y no como sentido
profundo de la vida. El pecado se ve entonces como violacin y no como dao
personal; tanto es as que se llega a la paradoja de que el creyente mira al pecado con
simpata y al pecador con celos.
Para analizar el problema ms a fondo, supongamos que un conocido nuestro est
gravemente enfermo o ha sufrido un accidente. Si no somos malvados, es natural que
experimentemos pena por l, tratemos de ayudarle y demos gracias a Dios de no estar
en su lugar. Por qu mostramos un comportamiento totalmente distinto cuando el
mismo conocido se cubre de una mancha moral? Por qu, en lugar de llorar, nos
llenamos de ira y sentimos satisfaccin? Por qu, en lugar de ayudarle, le acusamos
y, en lugar de alabar a Dios por no estar en su situacin, nos sentimos orgullosos de
nuestras virtudes? El motivo es evidente: en el primer caso afirmamos que el
accidente ha sido verdaderamente nocivo; en el segundo caso, sin embargo, no
estamos seguros del todo del dao producido por el pecado y nos comportamos como
personas celosas.
Estas causas de maledicencia y de crtica valen, sobre todo, para los que se inician
en la vida cristiana; es decir, para las dos primeras de las tres categoras de creyentes
-los esclavos, los sbditos y los hijos- presentes en la subdivisin de los Padres.
La tercera causa hay que buscarla, segn los Padres, en el orgullo. Entre los
mviles de la maledicencia y la crtica, ya mencionados, est tambin el dicho
farisaico justifcate a ti mismo. Es un mvil egosta porque separa al hombre de su
semejante y le pone fuera de la sociedad en base al concepto de que el hombre es
autnomo y puede existir y vivir sin la gracia de Dios. El pecado original se repite: la
ruptura de la relacin del hombre con Dios engendra la separacin con sus
semejantes. Qu otra cosa sera, sino ruptura con Dios, la pretensin de vivir solos

en la virtud?
Abb Ammn (+ 396, aprox.) afirma que es odioso considerarse a s mismos algo
o afirmar ser mejores que otros en la virtud.
Sobre el mismo tema, Evagrio Pntico (+ 345, aprox.), cuya influencia sobre la
espiritualidad monstica es notable, escribe: Si el hombre, antes que nada, no se
humilla, no podr luchar. Sin la humildad, desprecia la gracia de Dios y desprecia al
mismo tiempo tambin a su prjimo, afirmando que ha trabajado ms que l.
La cuarta causa de maledicencia radica en la falsa conviccin de que el ejercicio
asctico cambia no slo el carcter de los monjes, sino tambin su naturaleza; de
modo que todo pecado, incluso el ms pequeo, produce una mutacin natural en los
monjes.
Sobre este tema, un escritor annimo dice: Debis estar muy atentos en vuestras
relaciones con los hombres del mundo. Porque ellos no tienen experiencia del
ejercicio asctico y se equivocan en el modo de criticar a los monjes. Creen que stos,
puesto que han cambiado su forma de vivir, han cambiado no slo sus reglas sino,
incluso, su misma naturaleza. Ellos no consideran a los ascetas como hombres que
sufren por sus propios males y que los superan con la fuerza del alma, sino que creen
que se han librado de todos los males que son propios de la naturaleza de sus cuerpos.
Por tanto, como parten de una posicin falsa, apenas ven a un hombre espiritual
salirse de la va justa, se transforman de admiradores fanticos en acusadores
implacables, y se lamentan de s mismos porque le haban elogiado en el pasado. As
como la cada de un atleta arrastra a su adversario, que le sigue, as tambin los
hombres, apenas ven caer a un asceta virtuoso se mofan de l y le lanzan las flechas
de sus palabras. No piensan que tambin ellos, todos los das, son heridos por las
flechas de mal.

II
LOS PADRES COMBATEN
LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA

1. LOS PADRES PROHIBEN LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA

Dedicar un captulo entero a este tema, cuando ya todo el libro contiene el
pensamiento de los Padres del Desierto contra la maledicencia y la crtica, puede dar
la impresin de que hemos sido injustos con el argumento. Por eso, es necesario
explicar que en este captulo examinaremos slo las opiniones de los Padres que
tratan directamente el asunto, sin pretender agotarlo.
A. Los motivos de la prohibicin
Las prohibiciones se refieren a temas muy dispares. Acerca del ayuno, Evagrio
Pntico recomienda a una monja: Si tu hermana come, no la desprecies. No te
vanaglories de tu continencia.
Con el mismo espritu, el Beato Simen el Nuevo Telogo (+ 949) reprende a un
monje de nombre Arsenio porque criticaba a un hermano que estaba comiendo. En la
Vida de este Beato, narrada por Nicetas Stethatos (+ 1090, aprox.), se lee: Una vez
el Beato fue visitado por algunos amigos. Uno de ellos tena una enfermedad que le
obligaba a comer carne de pequeos pichones. Simen, lleno de amor, orden que
cociesen algunos para que comiese el que tena necesidad. Mientras el enfermo estaba
comiendo, un monje de nombre Arsenio, sentado a la misma mesa, le miraba
severamente. El Beato, dndose cuenta de ello, quiso ensearle que hay que mirarse
solamente a s mismo y que nada de lo que se come puede ensuciar el alma si sta
est limpia. Quiso adems demostrar a sus comensales el vrtice de la humildad y dar
a conocer que hay todava hijos de Dios obedientes y verdaderos instrumentos de
virtud. Se dirigi a Arsenio y le dijo:
Hermano, por qu no te miras a ti mismo y comes con humildad, pendiente slo
de tu plato, en vez de observar al que come carne porque est enfermo, haciendo as
fatigar a tu cerebro? De verdad crees que le superas en devocin porque slo comes
verduras y semillas y no guilas, pichones o perdices? No has odo que Cristo dice:
No es lo que entra por la boca lo que hace dao al hombre, sino lo que sale de l; es
decir, el asesinato, la envidia, el vicio, el adulterio y la codicia? No eres un ser

racional, capaz de pensar con juicio? A pesar de todo, has criticado imprudentemente
al que coma y has tenido pena de animales muertos, pero te has olvidado del que
dijo: El que no coma, que no critique al que come. Por eso te digo que comas t
tambin de esos pichones. Y sabe que has pecado ms con el pensamiento que si
hubieses comido la carne.
A continuacin -contina el relato- Simen oblig a Arsenio a comer los
pichones como signo de compuncin, y el monje, consciente de que la obediencia es
superior al ayuno, se arrepinti y comi con lgrimas en los ojos.
Cuando Simen comprob la humildad y obediencia de Arsenio, le orden que no
tragase la carne que estaba todava masticando, sino que la escupiese.
Otro ejemplo de prohibicin es el que haca Abb Isaas (+ 488), que recomendaba
no criticar a los dems, ni siquiera a los negligentes: Si vives con humildad y te
consideras indigno de todo, entonces Dios aceptar tus acciones. Pero si dices que los
otros viven con negligencia, entonces todo tu esfuerzo ser vano.
Algo parecido es lo que afirma Niceta Stethatos: El alma est sucia no slo
cuando est llena de pensamientos impuros y de pasiones, sino tambin cuando una
persona se jacta de sus propias acciones, se vanagloria de sus virtudes personales y
acusa a los hermanos de pereza y negligencia.
La prohibicin de cualquier maledicencia contra un sacerdote es tajante. Anastasio
el Sinata (+ finales del siglo VII) escribe: Si te cuentan acciones ilcitas de un
sacerdote, t no critiques. No pienses que es un pecador porque contine celebrando
los Santos Misterios, ni que sea indigno, ni que la gracia divina no pueda
alcanzarle ...
Con respecto a la prostitucin, est escrito en los Relatos de los ancianos:- Un
padre espiritual dijo que el que vive con sensatez no debe criticar a las prostitutas
porque, si no, quebranta la Ley de la misma forma que ellas. En efecto, el que dijo no
te prostituyas, tambin dijo no critiques.
Ms ampliamente, Abb Isaas recomienda: Si vas a un lugar para estar solo o con
otros que ya estn all y ves acciones impropias de un monje, no abras la boca para
criticar. Si no encuentras descanso, vete a otro lugar. Mantn tu lengua inmvil y no

reprendas: sera la muerte. Macario el Egipcio afirma: Los cristianos han de luchar
para no criticar a nadie: ni a la prostituta que pasa delante de ellos ni a los pecadores
y ni siquiera a los que se han desviado del buen camino. Al contrario, han de ver a
todos con una disposicin benvola y con mirada limpia. Para que este
comportamiento sea natural y constante, el cristiano no debe despreciar a nadie, ni
mirar al prjimo con aversin, ni hacer distincin de personas. Si ves a un ciego,
considrale sano; si ves a un manco, como si no estuviese privado de habilidad. Mira
al cojo como miras al hombre que camina bien, y considera al paraltico lo mismo
que al que est en perfecta forma. Tener pureza de espritu es ver a los pecadores y
enfermos y sentir por ellos simpata y misericordia.
Antoco del Monasterio de S. Saba exhorta, por ltimo, a evitar la maledicencia
incluso en relacin con los ms grandes pecadores: Criticar y censurar no es asunto
nuestro sino de Dios, el Gran juez, que es el nico que conoce las almas y las
debilidades de nuestra naturaleza. Quin puede gloriarse de tener un alma pura?
Quin puede decir que est limpio de pecado? As pues, no debemos condenar
apresuradamente al que cae en el pecado o al que llega a la perfidia extrema.
Del mismo modo que no se debe calumniar tampoco hay que criticar, incluso si se
dice la verdad. El mismo Antoco nos ensea: No debes decir la ms mnima cosa
contra tu hermano ausente con intencin de censurarlo, porque sera maledicencia
hasta si dices la verdad.
B. Los Padres nos piden que tapemos los pecados ajenos
Evitar la maledicencia y la crtica tambin significa perdonar los pecados del
prjimo. Adems de no criticar al hermano que ha cado en el error hay que impedir,
siempre que se pueda, que los dems se den cuenta del pecado. De esta forma se
ayuda al hermano y tambin se ayuda a los otros, al salvarles del posible peligro de
caer en el pecado de maledicencia. La misericordia de Dios no podr olvidar al que
acte de esta forma.
Cuando un monje pregunt a Abb Pimen (+ 450, aprox.) si era necesario esconder
el pecado del hermano, el santo Padre le respondi: Cada vez que tapamos el pecado

del hermano, Dios tapa el nuestro.

Y Nilo de Ancira afirma: Es justo no revelar los pecados de nuestros hermanos y,
en cuanto sea posible, procede taparlos y aconsejar y mostrar nuestra simpata a los
que yerran.
Dos mximas de Isaac el Sirio sobre el mismo tema; la primera es: Algrate con
los que se alegran y llora con los que lloran. Este es el signo de la pureza; estar
enfermo con los enfermos y de luto con los pecadores, alegrarse con los que se
arrepienten, llegar a ser amigo de todos los hombres, no quedarse a solas con los
propios sentimientos. Participa de las desgracias ajenas, pero permanece con el
cuerpo alejado de todos. No controles ni acuses a nadie por su comportamiento,
aunque fuese la persona ms malvada. Extiende tu tnica sobre el que ha pecado y, si
no puedes cargarte con sus pecados para recibir en su lugar la vergenza y el castigo,
al menos s paciente y no le desprecies.
La segunda mxima dice: Tapa al que ha pecado. De esa forma l recibir nimo
y t obtendrs la misericordia divina.
2. EL EJEMPLO DE LOS PADRES
A. Los Padres no criticaban ni censuraban
La primera y ms vlida razn contra la maledicencia y la crtica es el ejemplo de
los Padres. He aqu algunas de sus sentencias y algn testimonio de sus vidas.
Isaac el Sirio dice: El hombre que vive en tranquilidad y afabilidad no quiere
criticar a nadie y slo mira sus propios pecados en cada momento de su vida. El que
ama la tranquilidad y la bondad no ve la paja en el ojo ajeno ...
Macario el Egipcio va ms all: Con el signo de la Cruz, la gracia obra del
siguiente modo: da paz a todos los miembros del cuerpo y al corazn, de forma que el
alma, llena de alegra, se parece a un nio y no critica ni al griego ni al hebreo ni al
pecador ni al mundano. El hombre espiritual mira a los dems con ojos puros y no se
alegra nicamente de todo el mundo, sino que quiere amar tambin a griegos y
hebreos.

Anlogos son los pensamientos de Evagrio Pntico que, adems, hace una
distincin entre el justo y el perfecto: Los justos no maldicen a ninguno y ni siquiera
desprecian. Los perfectos estiman y bendicen a todos los hombres.
Y tambin: Los justos distinguen entre buenos y malos y se entristecen por los
segundos; los perfectos los consideran superiores a ellos mismos.
Sobre este mismo tema, Niceta Stethatos observa: Cuando uno se esfuerza por
aplicar los mandamientos, siente de repente una inmensa alegra que est por encima
de toda lgica. Es entonces como si dejase el peso del cuerpo y se olvidase de comer,
de dormir y de todas las necesidades naturales. Cuando esto ocurre es porque Dios le
ha visitado y le ha dado la vida bendita. La felicidad, que es el fruto de la humildad,
tiene como trono la quietud y como objetivo final la Santa Trinidad: Dios. El que
conquista esta ciudad fuerte no puede ser detenido por las cadenas de los sentidos, no
ve las seducciones d la vida, no distingue entre el piadoso y el impo. Del mismo
modo que Dios hace llover y salir el sol sobre buenos y malos y sobre justos e
injustos, as tambin extiende El sus rayos de amor para todos y lo nico que le
angustia es la imposibilidad de ayudar a todos como querra.
Se lee tambin casi lo mismo en sus Captulos prcticos: El que se ha acercado
a la quietud (la vida carente de pasiones) ve de una forma justa todo lo que atae a
Dios y a la naturaleza de los seres vivientes.
Cuanto ms puro es, tanto ms consigue pasar de la belleza de las criaturas al
Creador y recibir la luz del Espritu. Como siente amor por todos, piensa siempre que
son mejores que l. Ve a todos santos y puros y puede pensar rectamente tanto de las
cosas divinas como de las humanas.
Muchos son los testimonios sacados de los relatos de las vidas de los Padres del
Desierto. Del Beato Pimen, que entr a la vida monstica a los quince aos de edad,
se cuenta: Una vez Abb Pimen fue visitado por algunos monjes que le preguntaron:
Podemos zarandear a nuestros hermanos cuando se adormilan durante las
celebraciones santas? El Abb respondi: Yo, hasta ahora, cuando he visto que un
hermano se dorma he puesto su cabeza sobre mis rodillas y le he hecho reposar.
En otra ocasin, algunos le preguntaron: Si vemos pecar a un hermano podemos

hacrselo notar? El Abb respondi: Cuando veo pecar a algn hermano, sigo
adelante y no digo nada.
El tercer episodio que se cuenta del Beato Pimen es el siguiente: Una vez, Paisio
se pele con un hermano, hasta el punto de que se hicieron sangre en la cabeza; el
Beato los vio, pero no dijo nada. Pas tambin por all Abb Anub, vio lo que haba
sucedido y pregunt a Pimen la razn de su indiferencia. El Padre respondi: Son
hermanos: se reconciliarn enseguida. Anub le volvi a preguntar: Cmo puedes
saber eso? No has visto lo que han hecho y dices que se reconciliarn? Abb Pimen
respondi: Entonces es mejor que pienses que yo no estaba presente.
De Abb Pimen se cuenta tambin lo siguiente: El presbtero de un monasterio de
Pilusn supo que algunos monjes -unos once- iban a la ciudad, frecuentaban los baos
pblicos y no respetaban sus principios espirituales. Un da, durante la reunin
ordinaria, les quit las tnicas monsticas. Pero se llen enseguida de
remordimientos. Con aspecto afligido y llevando las tnicas de los monjes se dirigi
al Abb Pimen para contarle lo ocurrido. Una vez hubo odo lo que le cont, el gran
asceta le pregunt: Dime, acaso no ha quedado en ti algo del hombre viejo que no
hayas arrojado an? El presbtero tuvo que admitir: S; todava advierto en m al
hombre viejo El Abb respondi: T tambin eres como esos monjes. Al tener en ti
la vieja naturaleza no te has librado del pecado. El presbtero volvi al monasterio y
reuni nuevamente a los monjes: les pidi perdn, les devolvi las tnicas y les dej
irse.
Un ltimo episodio de la vida de Abb Pimen es el siguiente: Un monje pec
gravemente y un hermano cont su error a un eremita que viva por all y que nunca
haba salido de su celda. El eremita le aconsej que expulsara al monje pecador, cosa
que cumpli diligentemente. Sin embargo, el monje que haba juzgado se llen de
desesperacin, llor y se meta en una fosa profunda. Algunos monjes que pasaban
por all a visitar al Abb Pimen le oyeron, descendieron a la fosa y, al encontrarle
llorando desesperado, le rogaron que fuese con ellos donde el Abb. El infeliz se
opuso y gritaba que iba a morir pronto a causa del pecado cometido. El Abb,
informado de todo lo sucedido, pidi a los monjes que volviesen a la fosa y

convenciesen al monje para que saliera, dicindole que el Abb Pimen era quien le
buscaba. Cuando le trajeron, el Abb le acogi con gran bondad y le invit a comer
con l. Mand tambin que un discpulo fuese donde el eremita que haba sugerido la
expulsin del monje pecador, para que viniese lo ms pronto posible. Aunque este
eremita no haba salido de su celda durante muchos aos, al or la invitacin la
consider como voluntad de Dios y fue donde el Abb Pimen. Este, al verle, le dijo:
Haba una vez dos hombres y ambos tenan un muerto al que llorar, pero cada uno
fue a llorar al muerto del otro. Al or estas palabras, el eremita, lleno de
remordimiento, se acord de lo que haba hecho y dijo: Pimen, t ests arriba, en el
cielo, y yo en la tierra.
En los mismos Relatos de los Ancianos encontramos un episodio que se refiere a
un asceta cuyo nombre ignoramos: Uno de los Padres, al ver a un hombre que haba
pecado, llor amargamente y dijo: Hoy l, maana yo.
Se cuenta del Abb Juan el Persa: Vino una vez un muchacho endemoniado a un
monasterio de Egipto. El monje Juan, al ver a un hermano pecar con el muchacho, no
hizo ninguna observacin y se dijo a s mismo: Si Dios, que les ha creado, les ve y
no les quema, quin soy yo para reprenderles?.
He aqu otra ancdota, hasta ahora indita, y muy instructiva, sacada del libro de
Abb Moiss: Un hermano pec con el pensamiento. Ms tarde, durante la reunin
de los monjes, y para solventar este caso, se hizo llamar a Abb Moiss; pero l
rehus ir. Entonces el presbtero mand a decirle: Ven, el pueblo te espera. El
asceta tom una cesta, la llen de arena y se fue al lugar de la reunin. A los que se
acercaban a saludarle y le preguntaban el sentido de tal gesto, l les respondi: Mis
pecados se escurren detrs de m como arena y no los veo, qu vengo a hacer aqu a
criticar los pecados ajenos? Los hermanos, al escuchar estas palabras, no
reprendieron al pecador y le perdonaron.
De Abb Ammn se cuenta el siguiente hecho: El asceta era tan bueno que no
tena en cuenta la maldad. Elegido obispo, le presentaron una muchacha soltera que
estaba embarazada, y le pidieron que les impusieran a ella y al culpable las
Penitencias que se merecan.

El Abb traz entonces el signo de la cruz sobre el vientre de la joven y orden que
le dieran diez pares de sbanas. Cuando le preguntaran la razn de hacer aquello,
respondi: He ordenado que le diesen ese regalo porque temo que pueda morir
durante el parto junto con el nio, y no tenga nada para el funeral. Pero los que
acusaban a la muchacha replicaron: Por qu lo has hecho? Tienes que imponerle
una penitencia. El Abb respondi: No sois capaces de ver, hermanos mos, lo
cercana que est la muerte? Qu queris que haga? Impresionados por estas santas
palabras, dejaron marchar a la muchacha.
El ltimo relato, tambin indito, est sacado de la Vida de Macario el Egipcio:
Se cuenta que Abb Macario permaneci durante treinta aos encerrado en su celda.
Durante todo este tiempo, un sacerdote iba a su celda a celebrar la divina liturgia. El
demonio, para molestar al asceta, aprovech la oportunidad de visitarle por medio de
un poseso que, dirigindose a Abb Macario, le dijo: El sacerdote que viene aqu es
un pecador y no debes permitir ms que celebre. El Abb le respondi: Hijo mo,
est escrito: No juzguis y no seris juzgados. Si el sacerdote es un pecador, Dios le
perdonar. Yo, personalmente, soy ms pecador que l. Despus de haber dicho esto,
se puso a rezar y libr al posedo del demonio. Cuando el sacerdote volvi, fue
acogido con la alegra de siempre y Dios, viendo la bondad del Abb, le quiso animar
con un signo. En el momento en que el sacerdote se acerc al altar, Abb Macario,
como l mismo cont despus, vio a un ngel descender del cielo y poner la mano
sobre la cabeza del celebrante, que se transform en una columna de fuego ante las
santas ofrendas. Mientras el Beato Macario estaba absorto en esta visin, oy una voz
que le dijo: Hombre, por qu te sorprendes? Si un soberano del mundo no permite
que los sbditos se presenten ante l con vestidos sucios, cunto ms la Divina
Potencia no tolerar que los celebrantes de los santos misterios estn sucios frente a
la gloria celeste! Has sido digno de contemplar esto, porque no has criticado al
sacerdote. De Abb Macario sola decirse: No ve lo que ve y no oye lo que oye.
B. Los Padres escondan los pecados del prjimo
El prrafo precedente terminaba con un dicho sobre Macario el Egipcio. Ms

adelante podemos leer: Se dice que el Abb Macario se haba convertido en un ser
divino-humano: como Dios cubre el mundo, as el Abb cubre los defectos de los
otros.
Sobre Abb Ammn se cuenta esta ancdota: Una vez el Abb se detuvo en un
lugar para comer. Cerca de all viva un monje que tena mala fama. En aquel
momento lleg la mujer que tena relaciones con aquel monje. Los habitantes del
lugar, cuando supieron de estas visitas, se reunieron para expulsar al monje y pidieron
al Abb Ammn que interviniese. El monje pecador, al saber lo que iba a ocurrir,
escondi a la mujer bajo un gran barril. Cuando lleg el grupo de gente con Ammn,
ste se dio cuenta de la accin del monje y, por amor de Dios, ocult el hecho: se
sent encima del barril y orden a la gente que buscasen a la mujer por todas partes.
Naturalmente no pudieron encontrarla y el gran asceta les increp: Qu habis
hecho? Dios os perdone! Y los ech fuera. Cuando se qued a solas con el monje,
tom su mano entre las suyas y le dijo: Cudate de ti mismo, hermano. Y se fue.
Merece la pena mencionar el comentario que el Beato Doroteo de Gaza hace de
este episodio: Habis Visto lo que hizo Abb Ammn cuando fueron a l para
mostrarle una mujer oculta en la celda de un monje? Habis visto cunta piedad
demostr y cunto amor tuvo aquella santa alma? Como haba comprendido que la
mujer estaba escondida debajo del barril, se sent encima y orden a los otros que
buscasen por otros lugares. Ya que no lograron encontrar a la mujer, les dijo: Dios
os perdone!, y as les hizo avergonzarse y les ense a no juzgar jams al prjimo.
Al mismo tiempo dio una leccin al monje, al decirle: Cudate de ti mismo,
hermano!, porque le hizo sentir vergenza y piedad. La filantropa y el amor del
Padre espiritual fueron las que obraron en el alma de aquel hermano.
3. LA MALEDICENCIA Y LA CRITICA SON PECADOS
A. La enseanza de los Padres
La opinin de los Padres del Desierto es unnime: la maledicencia y la crtica son
obras del demonio. La frase de Juan Clmaco es ejemplar: Los demonios se

esfuerzan por todos los medios para hacernos pecar. Cuando no lo consiguen, nos
obligan a criticar y as pecamos. Obras del demonio las llama tambin Isaac el Sirio,
y el Beato Antoco del Monasterio de S. Saba caracteriza la maledicencia como
demonio desordenado, inquieto, deseoso de habitar donde hay discordias.
No existe ninguna duda sobre el hecho de que la maledicencia y la crtica ensucian
el alma y provocan daos, no solamente al que critica sino tambin al que es
criticado. El que critica peca dos veces. Esto es lo que dice al respecto el Beato
Antoco: El que critica se hace dao a s mismo y daa a los que le escuchan. Con la
maledicencia quiere crear confusin en los otros y les hace partcipes de su propia
insensatez. Al actuar as, comete un doble pecado y es responsable tanto de s mismo
como de los que creen en sus palabras.
El Beato Talasio expresa las mismas ideas: El alma del que critica tiene una
lengua malvada: se hace dao a s misma, al que le escucha y, algunas veces, a aquel
que es criticado.
La expresin algunas veces que usa el Beato, nos deja la posibilidad de pensar
que no siempre se daa al que es criticado.
El Beato Antoco afirma, por ejemplo, que es til ser criticado: Los que nosotros
criticamos se vuelven ms ligeros.
Otros creen firmemente que cuando se critica se hace dao al prjimo, y Juan
Clmaco sostiene que con la maledicencia no se corrige al hombre.
En resumen, el problema no se puede resolver, pues pertenece al espacio secreto
del alma, pero creemos que el Beato Talasio es el que ha hablado con mayor
exactitud.
Los autores citados han hecho decir a Doroteo de Gaza que la crtica y la
maledicencia estn dentro de los pecados ms graves: Has visto lo grave que es el
pecado de criticar al prjimo? Existe otro ms grave? No existe otro no tolerado por
Dios, como han dicho los Padres.
Y ms adelante: Nada provoca la clera de Dios ... como la crtica y la
humillacin del prjimo.
Lo mismo repite tambin el Beato Antoco del Monasterio de S. Saba, cuando

escribe: la maledicencia es el peor de los pecados.

Sobre este pecado, los Padres dicen que la culpa pesa no solamente sobre el que
calumnia, sino tambin sobre aqul que escucha al que calumnia.
El Beato Antoco observa: La accin ms justa es la de no criticar a nadie y no
escuchar con placer al que critica. De lo contrario, el que escucha se hace tan
culpable como el que habla.
Para Basilio el Grande el que critica, o el que escucha al que critica y lo tolera,
son dignos de excomunin.
B. Consecuencias de los pecados, segn los Padres
La crtica y la maledicencia, en cuanto pecados, no quedan sin consecuencias; la
primera es el abandono de Dios. Abb Isaas dice que quien critica, acusa y envilece
al hermano se aparta l mismo de la misericordia que gozan los santos.
Doroteo de Gaza ensea que no hay otra cosa que desnude al hombre, y le lleve al
abandono de Dios, como la crtica y la calumnia o la humillacin del hermano.
Otro tanto ensea Niceta Stethatos: El abandono de Dios tiene sus causas en la
vanidad, en la maledicencia hacia el prjimo y en el gloriarse de las propias
virtudes.
Ms adelante aade que tal abandono tiene como consecuencia la cada: No te
debe extraar a ti, que sigues una vida dura y difcil, el hecho de que, cuando te
sientes abandonado de Dios, caigas en un pecado de carne, de lengua o de
pensamiento. Tuyo es el pecado y en ti est la causa. Efectivamente, si no hubieses
pensado slo en ti mismo, lleno de orgullo y de crtica hacia los dems, no habras
sido abandonado al justo castigo de Dios.
La crtica y la maledicencia, frutos de la cada en el pecado, son, como dicen los
Padres, muerte, muerte del alma.
Abb Isaas deca al respecto: En esta generacin no existe nada que provoque
tanto la prediccin de los monjes como la crtica o la maledicencia de unos con
otros.
Y aqul que usa tales armas no slo destruye su propia alma, sino que se

convierte en un nuevo anticristo.

En tales condiciones, todo ejercicio espiritual es vano. El monje que, en el ejercicio
de sus obligaciones, se acuerda de las debilidades de sus hermanos, nos dice Abb
Isaas, hace un esfuerzo carente de frutos.
Y en otra parte afirma: El juzgar al prjimo hace intiles las fatigas espirituales y
destruye los buenos frutos del alma.
Lo mismo ocurre con la penitencia, y sobre este particular afirma Abb Isaas: La
humildad no tiene lengua para calumniar a nadie o para hablar con desprecio. El
humilde no tiene ojos para observar los defectos del otro, ni odos para escuchar lo
que no es til para el alma; ni tiene como fin contestar a nadie. No se preocupa de
otra cosa ms que de pensar en sus propios pecados. Es pacfico con todos los
hombres, de acuerdo con los mandamientos del Seor, y no slo por motivos de
amistad humana. Incluso el que ayuna o come una vez a la semana, o practica
enormes ejercicios espirituales, si acta de forma calumniosa consigue que sus fatigas
sean intiles.
4. LA CRITICA Y LA MALEDICENCIA VAN
CONTRA LA ENSEANZA CRISTIANA
Los que caen en estos dos pecados de los que trata nuestro libro violan, segn los
Padres, dos captulos importantes de la enseanza cristiana: la teologa y la
eclesiologa.
A. Contra la teologa
En la base de este tema de los Padres est la enseanza de la Iglesia, que dice que
juzgar al prjimo es un acto exclusivo de Dios, que lo cumplir en el juicio Universal
(la llamada segunda venida), y no constituye un derecho del hombre.
Cuando un hombre critica, hace algo que no le incumbe a l y ofende a Dios. Los
Padres expresan esto de distintas formas.
Por lo que respecta al momento en que es lcito juzgar, dicen que todo juicio est
siempre fuera del tiempo oportuno. El momento justo ser el juicio Universal. A

propsito de esto, el arzobispo de Alejandra, Juan el Misericordioso, afirma que

juzgar antes de tiempo es una violacin de los mandamientos.
Para otros, como el Beato Antoco del Monasterio de S. Saba, el juicio no nos
corresponde a nosotros sino a Dios, el cual, como Gran Juez, conoce las almas y las
escondidas pasiones de nuestra naturaleza.
Y ms adelante: Nosotros, los hombres, no queremos entender, pero nos
apresuramos a criticar al prjimo y le quitamos el juicio a Dios, nico Juez.
Substraer el juicio a Dios y hacerlo nuestro es visto por Juan Clmaco del siguiente
modo: Juzgar al prjimo es una usurpacin vergonzosa de un derecho divino.
Con las mismas palabras, pero con un tono todava ms severo, habla Anastasio el
Sinata: El que critica antes del juicio de Cristo se transforma en anticristo, porque le
quita un derecho a Cristo.
El Beato Doroteo nos cuenta una ancdota instructiva: Hermanos, no existe
pecado ms grave que aquel que conlleva juicio y humillacin del prjimo. Por qu
no os juzgis a vosotros mismos y a vuestros pecados, por los que debis rendir
cuentas a Dios? Por qu robis el juicio a Dios? Qu buscis en una criatura suya?
Todos deberamos temer cuando pensamos lo que le ocurri a un gran asceta: Supo
que un hermano haba cado en un pecado moral y dej escapar una exclamacin:
Oh, qu mal ha hecho! Ms tarde, su ngel de la guarda le trajo el alma del pecador
y le dijo: Mira, aquel a quien juzgaste ha muerto, dnde ordenas que le lleve? Al
Reino de Dios o al infierno? Existe algo ms terrible que el peso de tal decisin?
Qu otra cosa significan las palabras del ngel sino: t que te consideras juez de
honestos y pecadores, dime dnde conduciras a esta pobre alma: al perdn o a la
condena? Lo sucedido emocion al asceta, que transcurri el resto de su vida en
lgrimas y suspiros, pidiendo a Dios que le perdonase los pecados.
Del Abb Isaas son, por ltimo, estas palabras: El que critica al prjimo hace de
s mismo un dios.
B. Contra la eclesiologa
Para iluminar este punto, meditaremos sobre algunas sentencias de los Padres que

definen a la crtica y a la maledicencia como acciones antisociales.

Antes que nada, afirman que quien calumnia ignora el hecho de que todos los
hombres son igualmente responsables del pecado.
No odies al pecador -dice Isaac el Sirio-: todos somos responsables.
El Beato Nilo afirma: Debes contristarte por tu prjimo cuando has pecado, pues
al hacerlo te contristas por ti. Todos somos responsables de los pecados.
Debemos considerarnos ms pecadores que los dems -dice el Beato Juan-,
sentir como nuestro el pecado del hermano y odiar al demonio que le ha engaado.
Una ancdota sacada de las Sentencias de los Padres cuenta: Una vez un
presbtero ech fuera del monasterio a un monje pecador. Abb Besarin se levant y
sali junto con el culpable, diciendo: Yo tambin soy pecador.
Todos los cristianos son responsables del pecado, porque juntos constituyen una
unin orgnica: el Cuerpo de Cristo que es la Iglesia. La ofensa a un hermano -ya sea
crtica, censura, maledicencia o calumnia- es una ofensa a Cristo, a una parte del
Cuerpo de Cristo.
Abb Isaas llega a decir incluso que la penitencia del que ha calumniado es vana,
porque ha rechazado a una parte de Cristo. Para que se entienda, Abb Doroteo hace
la siguiente comparacin: Nosotros, queridos hermanos, debemos adquirir gran
piedad y amor hacia el prjimo, cuidndonos de la tremenda maledicencia y de
humillar a los dems. Debemos ayudarnos como si furamos miembros el uno del
otro. Quin es el que, si tiene una herida en el pie o en la mano, se corta ese
miembro aun cuando est en estado de putrefaccin? Al contrario: se lava la herida y
la limpia, le pone medicinas, roca la llaga con agua bendita y reza a los santos para
que intercedan por l; en pocas palabras: no abandona al miembro ni le repugna su
mal olor, sino que hace todo lo posible por curarlo ...

III
LOS PADRES EXPLICAN
POR QUE LA CRITICA
Y LA MALEDICENCIA SON MALES

1. EL JUICIO HUMANO NO ES CIERTO

Los Padres no se limitan a condenar los pecados de maledicencia y calumnia, sino
que explican las razones y buscan las causas, subjetiva y objetivamente injustas, de
dichos pecados. Esas causas son esencialmente cuatro.
A. Nuestros sentidos pueden errar
El ya citado Juan, que vivi con el gran asceta Barnasufio en el Monasterio de
Abb Serid, cerca de Gaza en Palestina, en respuesta a una carta del monje Andrs
le suministraba esta enseanza: Aseguras que los errores de tu hermano son
patentes. Dime una cosa: conoces realmente la verdad? A veces sucede que los
errores de los que uno habla, que parten a menudo de una sospecha, se revelan
despus como infundados.
Juan Clmaco dice: No debes criticar an cuando hayas visto algo con tus propios
ojos. A veces ocurre que tambin tus ojos caen en el engao.
Una ancdota, sacada de las Sentencias de los Padres, se refiere a este tema:
Abb Isaas crey ver que un hermano tomaba una calabaza llena de vino y se la
esconda debajo del sobaco. Para expulsar al demonio de la crtica, le pidi que se
quitase la tnica y vio que no tena nada. Entendi entonces que no debe aceptarse
todo lo que vean los ojos o escuchen los odos. Por tanto, hay que tener mucho
cuidado con pensamientos y recuerdos, porque crean mentiras que ensucian el alma.
Pensar cosas que no son importantes aleja a la mente de pensar en los pecados
propios y en Dios.
Algo similar nos dice tambin el libro indito de la vida de Abb Pimen, en el
siguiente episodio: Le preguntaron algunos a Abb Pimen: Si vemos pecar a un
hermano nuestro, debemos hacerle alguna observacin? El santo anciano
respondi: Hasta ahora, si he tenido que ir a un lugar donde haba un hermano
pecador, he seguido adelante sin hacer observaciones. Y aadi: Habis odo que se
dijo asegura solamente lo que ves con tus ojos, pero yo os digo que debemos evitar
el asegurar cualquier cosa, an aquello que antes han tocado nuestras manos. Se

cuenta al respecto que un monje vio que un hermano pecaba con una mujer y pens
mucho cmo deba actuar. Al fin, se acerc a los dos gritndoles que se separaran,
pero se dio cuenta de que delante de l slo haba espigas de trigo. Por eso os repito;
aun cuando toquis algo con vuestras manos, no hagis ningn comentario.
B. No conocemos la intencin del otro
juzgar a una persona es difcil, porque desconocemos el mvil de sus acciones.
Macario el Egipcio pone este ejemplo, que es muy idneo: A veces algunos santos
hombres de Dios van al teatro y dan la impresin, a quienes les observan, de que
siguen las cosas del mundo. En realidad, hablan interiormente con Dios.
Doroteo de Gaza repite a menudo que los monjes realizan actos con simplicidad de
corazn; actos que, vistos por algunos, son objeto de maledicencia y provocan la
perdicin de las almas de los calumniadores.
El Beato Juan nos cuenta: Sucede con frecuencia que alguien que acta con un fin
bueno es mal entendido por los dems, como le ocurri a un santo monje que, cuando
pasaba delante del estadio, se detuvo y, observando que los atletas se superaban unos
a otros para vencer, se dijo en su interior: Mira cmo se esfuerzan voluntariamente
los hombres del diablo! Cunto ms nosotros, herederos del Reino de los Cielos,
tendremos que luchar por el alma! Con estos pensamientos se alej, decidido, ms
que nunca, a la lucha del Espritu.
An ms adecuado a nuestro tema es el caso del Beato Vitale, tal como nos lo ha
transmitido Juan el Misericordioso, arzobispo de Alejandra:
Un asceta de nombre Vitale baj a Alejandra; de l se deca que haba alcanzado
la cima de la lucha espiritual. Entre sus mltiples virtudes estaba la de no querer
jams juzgar a su prjimo. Cuando lleg a la ciudad, empez a vivir de una forma
que, segn muchos, era escandalosa y censurable: aunque haba superado los sesenta
aos de edad, pasaba revista a las prostitutas de los diferentes bajos fondos. Por hacer
este trabajo ganaba, segn deca, doce bolos al da. Con uno compraba fruta, que
coma despus de la puesta del sol, y el resto se lo daba cada noche a una prostituta
distinta, a la que peda que estuviese libre aquella noche. Al anochecer iba donde la

mujer y pasaba toda la noche de rodillas, en una esquina de la habitacin, recitando

salmos y rezando al Seor.
Acabada la vigilia, haca jurar a la mujer que no revelara nada a nadie.
Para evitar la gloria humana y poder librar a las almas del pecado, finga
dicindose a s mismo: vamos, viejo monje, que te est esperando una! A los que le
reprendan y se rean de l, les responda: Es que acaso no soy de carne yo tambin?
Es que slo los monjes son los que tienen que alejarse de los placeres de la carne?
No tienen las mismas pasiones naturales que los dems hombres?
Algunos le aconsejaban casarse con una de las prostitutas y abandonar el hbito
monstico, para que no fuese escndalo para muchos, blasfemia contra Dios y
desprecio de aquel hbito. Haba quienes le decan: La culpa de todos los que se
escandalicen caer sobre ti! A los que le hablaban as, responda Vitale: Alejaos de m
y dejad de reros de m y de calumniarme: quin os ha constituido en jueces de mis
acciones? Es otro el que juzgar al universo y dar a cada uno segn sus obras.
Muchos, al or las severas palabras del monje, dejaron de controlarle; otros fueron
al obispo Juan el Misericordioso para presentarle sus quejas. El obispo,
milagrosamente informado por Dios de la virtud del asceta Vitale, no les escuch
puesto que el monje trabajaba para una sola cosa: la salvacin de las almas. Oraba
por lo que le calumniaban; su obra produjo mucho fruto y fue motivo de salvacin
para muchos. Aquellas mujeres que le vean rezar y cantar todas las noches,
empezaron una nueva vida: algunas se casaron, otras permanecieron solteras y se
alejaron de sus acciones pasadas o abandonaron el mundo para entrar en la vida
monstica. Mientras vivi Vitale, nadie descubri su secreto y nadie, excepto l, fue
capaz de cambiar la vida de aquellas mujeres.
En la Vida del Beato Vitale contada por Juan el Misericordioso hay otros episodios,
pero slo narraremos otro: el de su muerte. Se le encontr muerto de rodillas, tras
haber entregado en oracin su alma a Dios. Dej escrito: No juzguis nada ni a
nadie antes de que el Seor venga. A su funeral acudieron las ex prostitutas: llevaban
cirios e incienso y lloraban amargamente porque haban perdido a su maestro. Nadie
le haba visto jams tocar siquiera la mano de una de estas mujeres, porque pasaba las

noches de rodillas en oracin.

C. Interpretamos de forma errnea el comportamiento de los dems
Los hombres suelen juzgar al prjimo segn sus propios puntos de vista y as
ocurre que, cuanto ms bajo se encuentran en la escala de las virtudes, tanto mayor es
la sospecha y ms graves aparecen los errores ajenos.
Puesto que el mayor nmero de los pecados humanos se hacen ocultamente o se
pueden intuir slo a travs del comportamiento externo, hacer un juicio sobre el
proceder del prjimo es algo extremadamente incierto.
A este propsito es interesante la observacin de Nicetas Stethatos: Cuando,
debido a nuestra pereza espiritual, permitimos que los demonios susurren en nuestros
odos sospechas hacia nuestros hermanos, pero no estamos atentos al mismo tiempo a
nuestros ojos, sucede entonces que estos demonios nos hacen juzgar no slo a los
hermanos, sino tambin a los que son perfectos en la virtud.
Si ves, por ejemplo, a un monje que es alegre y dispuesto a discutir, puedes creer
que se inclina a las pasiones; si, por el contrario, le ves triste, puedes pensar que est
airado y lleno de orgullo. No es el aspecto exterior lo que determina el juicio exacto.
Las diferencias de carcter y comportamiento son infinitas en los hombres.
El privilegio del juicio pertenece a aquellos que, despus de mucha compuncin,
han alcanzado la pureza de los ojos y del alma. En ellos habita la luz infinita de la
vida divina y se les ha dado el carisma de conocer los misterios del Reino de Dios.
Algo similar nos dice Juan Clmaco, a propsito de la tendencia natural de las
personas pragmticas a juzgar a aquellas que son ms tericas: No seas juez severo
de quienes ensean cosas importantes con la palabra, pero se muestran ms dbiles
frente a las luchas espirituales. Muchas veces la falta de accin se equilibra por la
utilidad de las palabras. No todos tenemos todo: en algunos, las palabras superan a las
obras, y en otros, las obras superan a las palabras.
El peligro intrnseco en el juicio que los llegados muestran hacia los
principiantes, ya lo ha expresado Cirilo de Jerusaln (+ 315, aprox.) en sus Procatequesis: Si ves a los fieles privados de preocupaciones no debes juzgarlos de

despreocupados: ellos saben lo que han recibido (el bautismo) y poseen la gracia.
Todo lo que se ha dicho hasta ahora se puede resumir en lo expresado por Paladio
de Elenpolis (+ antes del 431), amigo y bigrafo de Juan Crisstomo, cuando repite
las palabras del apstol Pablo: No podemos juzgar a los padres espirituales2.
En la Vida de Juan el Misericordioso se lee: En el tiempo en que viva el santo, un
joven de Alejandra sedujo a una joven monja y se la llev despus a Constantinopla.
El patriarca Juan hizo todo lo posible para salvarlos, y un da cont su caso al clero
durante una homila. Los sacerdotes se escandalizaron y empezaron a examinar los
aspectos morales: la ruina de las dos almas y el mal ejemplo dado.
El santo les interrumpi, diciendo: Hijos mos, no seis tan precipitados en juzgar,
porque tenis el riesgo de caer en dos peligros: el primero es querer juzgar antes de
que llegue el juicio Universal, con lo que transgreds, por tanto, un estricto
mandamiento; el segundo os lleva a erigiros en jueces del prjimo con excesiva
facilidad. Nadie os puede decir si los dos de los que hablis continan en pecado o
han cambiado de vida. En la vida de un gran santo he ledo el siguiente relato: Un
da dos monjes llegaron a la ciudad de Tiro para llevar a cabo un servicio. Uno de
ellos fue perseguido por una prostituta llamada Porfiria, que le suplicaba a voz en
grito que la salvase como Cristo haba hecho con la Magdalena. Sin pensarlo mucho,
el monje la tom de la mano, atraves la ciudad ante los ojos atnitos de mucha gente
y se fue de all. Durante su peregrinacin encontraron un nio abandonado y Porfiria,
por filantropa, se hizo cargo de l.
Pasado algn tiempo, los vecinos supieron lo del nio e hicieron objeto de sus
mofas e ironas al monje y a Porfiria, divulgando por toda Tiro el rumor de que una
prostituta haba tenido un hijo con un monje.
Veis cmo los hombres estn dispuestos a creer las sospechas sobre todo cuando
ellos son malos y falsos! Lo que son ellos es lo que les empuja a creer lo que afirman.
Se hacen testigos de s mismos, calumnian con facilidad a los dems, se trastornan en
pensamientos y palabras malvadas, desean llevar a los dems a su maldad y creen que
2 Es una versin de I Cor 2, 15, que dice textualmente: ... el hombre de espritu lo

juzga todo; y a l nadie puede juzgarle (N. del T.)

as pueden escapar de que les remuerda la conciencia.

Pero volvamos a nuestro relato: El monje hizo que Porfiria tomase el hbito
monstico, con el nombre de Pelagia, y la meti en un monasterio donde se
practicaba la hesiquia. Al final de sus das condujo a la monja Pelagia de vuelta a
Tiro, seguida del nio, que ya tena siete aos. Al punto se propag la voz de que
Porfiria, junto con su marido monje, haba vuelto. Un da, durante una de las visitas
de los curiosos al monje, ste mand que le trajeran un brasero encendido y, a la vista
de los presentes, se volc el contenido sobre el pecho, diciendo: `Bendito seas T,
Seor, T eres mi testigo: de la misma forma que ahora el fuego no ha tocado mis
vestidos, as tampoco he tocado yo a la mujer que vive conmigo desde hace tanto
tiempo.
Los presentes, estupefactos, alabaron a Dios, que sabe glorificar abiertamente al
que le sirve en lo oculto. Tras realizar este gesto, el monje muri.
As pues, mis queridos hijos -continu el patriarca- os aconsejo que no os
apresuris a juzgar a los dems: sucede a menudo que vemos el pecado cometido a la
luz pero no vemos despus la penitencia hecha en secreto.
De la Vida de Juan el Misericordioso sacamos tambin otro episodio, en el que se
advierte que el mismo santo se equivoc al juzgar a un monje: Por aquel tiempo
viva en Alejandra un monje que iba acompaado de una bella muchacha. Algunos
hombres de Iglesia, al verlo, se escandalizaron y se dirigieron al patriarca, que crey
en sus palabras; orden que capturasen a los rprobos, los hizo flagelar y los encerr
en celdas separadas. Pero durante la noche se le apareci en sueos un monje, que le
mostr la espalda llena de llagas y le dijo: Obispo, te gustan estas heridas? Creme:
tambin t has errado como hombre. El patriarca se despert e hizo que le llevasen
ante el monje, que estaba todava dolorido por los golpes recibidos. Al reconocer en
l al monje del sueo, quiso asegurarse de la veracidad de las heridas y, tras hacerle
quitar la tnica, se dio cuenta no slo de que los miembros estaban llagados, sino
tambin de que el monje estaba castrado, a pesar de ser muy joven. Inmediatamente
el patriarca priv de los grados eclesisticos a todos aquellos que le haban
calumniado, se excus con el monje por su comportamiento hacia l y le pidi

perdn, aadiendo, sin embargo, que lo nico que no poda alabar era el hecho de que
fuese por la ciudad acompaado de una mujer. Entonces el monje, con gran
simplicidad, respondi: Querido obispo, bendito sea el Seor, te dir toda la verdad
sobre mi historia: mientras iba en peregrinacin al santuario de los santos Ciro y
Juan, me detuve en Gaza y all fue donde encontr a esta muchacha. Ella se ech a
mis pies y me pidi poder seguirme para ser cristiana, ya que era hebrea. Yo, por mi
parte, temeroso de las palabras del Seor que dice que no despreciemos a los
pequeos, acept su compaa. Me ayud a tomar esta decisin el hecho de que, dada
la situacin de mi cuerpo, el diablo no poda hacerme caer en la tentacin. Llegados
al lugar de nuestra peregrinacin, dej a la muchacha para que fuese catequizada y
bautizada. Desde aquel momento, con alma pura, peregrin junto a ella y con la
mendicidad la alimento. Mi deseo es que entre en un monasterio.
Al escuchar estas palabras, Juan el Misericordioso exclam: Oh, Seor mo,
cuntos siervos tuyos permanecen ignorados!. Orden que diesen cien denarios al
monje, pero ste no los acept, diciendo que quien tiene fe no necesita dinero,
mientras que, por el contrario, quien ama el dinero est vaco de fe. Dicho esto, se
inclin ante el obispo y se fue.
As pues, no se puede juzgar al prjimo de forma objetiva, porque no podemos
entrar en su alma: esto slo lo puede hacer Dios. He aqu lo que dice sobre el tema
Abb Doroteo: Qu derecho tenemos de ocuparnos de nuestro prjimo? Qu
buscamos en los asuntos ajenos? Tenemos que opinar siempre algo? Entonces, que
cada uno se mire a s mismo y a sus propias maldades. La justificacin y el juicio
pertenecen slo a Dios. nicamente El conoce la situacin, la fuerza, las
ocupaciones, las gracias, la capacidad de cada uno y slo El puede juzgar cada uno de
estos aspectos del hombre. Dios juzga de distinta manera al obispo y al gobernador, al
pedagogo y al monje, al padre espiritual y al aprendiz, al enfermo y al sano. Quin
puede juzgar, mejor que Dios, estas distintas situaciones, El que lo ha creado todo, lo
ha plasmado todo y lo conoce todo?.
2. NO CONOCEMOS LA HISTORIA DEL ALMA DEL OTRO

A. Dios no abandona jams al hombre

En los textos y enseanzas de los Padres se encuentran muchos testimonios que
aseguran que Dios no abandona jams al hombre.
Entre todos ellos hemos seleccionado un testimonio de los Relatos de los
Ancianos: Una vez el espritu de la impureza haba declarado la guerra a un monje,
el cual, habiendo visto a la hija de un sacerdote pagano, la am y se la pidi como
mujer al padre.
El padre de la muchacha no consult a su dios, sino que se dirigi al demonio al
que adoraba y le dijo: Un monje cristiano me pide que le de a mi hija como esposa:
debo drsela?. El demonio respondi: Pdele que reniegue de su Dios, del
bautismo y del hbito monstico. El monje consinti en todo, y en ese mismo
momento una paloma sali de su boca y vol hacia el cielo.
El sacerdote pagano volvi al demonio y le dijo que el monje estaba de acuerdo
con las tres condiciones. De todas formas, el demonio le aconsej que no le diese a su
hija por esposa, porque senta que Dios no haba abandonado al monje y todava le
estaba ayudando. El sacerdote pagano volvi a hablar con el monje y le refiri todo lo
que el demonio le haba dicho. Al orlo, el monje exclam: Cunta bondad me ha
mostrado Dios! He renegado de El, del bautismo y del hbito que llevo y, a pesar de
todo, el buen Dios todava me ayuda!
Volvi al desierto y confes a su padre espiritual la desgracia que le haba
ocurrido. El buen anciano le respondi: Qudate conmigo en la gruta, ayuna durante
tres semanas, comiendo slo una vez cada dos das, y yo pedir al Seor por ti. Y se
dirigi al Altsimo, diciendo: Seor mo. Te ruego que me concedas esta alma y que
aceptes su penitencia. Y Dios lo acept.
Pasada la primera semana, el monje anciano pregunt al hermano: Has visto
algo? S -respondi- He visto a la paloma en lo alto del cielo: estaba sobre mi
cabeza. Presta mucha atencin y ora a Dios sin parar, contest el padre espiritual.
A la siguiente semana se repiti lo mismo y, a la pregunta del monje, esta vez el
pecador dijo: He visto a la paloma venir cerca de mi cabeza. Ayuna y reza

todava, fue la respuesta.

La tercera semana el monje dijo: He visto a la paloma posarse sobre mi cabeza y
he extendido la mano para tomarla, pero ella ha entrado en mi boca. Dios ha
aceptado tu penitencia; en el futuro, custodia tu alma, observ el anciano. El
hermano respondi: De ahora en adelante, Abb, estar contigo hasta la muerte.
B. Ignoramos la lucha del pecador
Generalmente, los hombres juzgan el pecado de los dems sin conocer la lucha que
precede a la cada, lucha que se presenta de forma distinta de una a otra persona.
Juan Casiano (+ 360, aprox.), peregrino en Egipto y conocedor de la vida
monstica por haberla practicado durante diez aos, pone en boca de uno de los
monjes egipcios las siguientes palabras: Aparte de lo que hemos dicho, juzgar a los
dems es peligroso por otra causa: porque ignoramos la verdadera razn que les ha
impulsado hacia la va del pecado; as pues, nos transformamos en jueces severos,
caemos nosotros tambin en un pecado ms grave y demostramos sentimientos
injustos.
La lucha que precede al pecado es, a veces, tan ardua, que por s misma puede
justificar al pecador. Abb Doroteo afirma: En verdad puede ocurrir que un hermano
haga algunas acciones con tal simplicidad de corazn que agrade a Dios ms que toda
tu vida: t le calumnias por resentimiento y as condenas tu alma. Supongamos que
caiga en el error, cmo puedes saber cunto ha luchado antes de hacerlo? Dios puede
reputar como buena obra un pecado cometido en tales condiciones: ha visto sus
esfuerzos y conoce el sufrimiento que ha experimentado, tiene compasin de l y le
perdona. Dios le perdona ... y t por qu te atormentas en tu corazn? Sabes
cuntas lgrimas ha vertido ante el Altsimo por sus pecados? Has visto el pecado,
pero ignoras la penitencia.
C. El pecador quizs se ha arrepentido ya y se ha salvado
Supongamos que alguien pudiese comprender el pecado del hermano y pudiese
juzgarlo con equidad: antes de que se lo cuente a otro, quizs el pecador se ha

arrepentido ya y ha pedido perdn a Dios. Sucede entonces lo que nos dice Abb
Doroteo: Has visto el pecado del hermano, pero ignoras su arrepentimiento. Los
santos ascetas nos ensean que todo pecador tiene la posibilidad de salvarse.
Anastasio el Sinata dice; no juzgues, si quieres el perdn de Dios; t puedes ver
que alguien peca, pero no sabes cmo acabar su vida. El ladrn crucificado con
Jess era un asesino, y entr en el Reino; Judas era apstol y discpulo del divino
Maestro, pero cay en la condena eterna. Cmo puedes conocer verdaderamente las
acciones de los dems? Es frecuente que hombres que parecen pecadores
empedernidos estn ya sinceramente arrepentidos, sin que los dems siquiera lo
sepan. Para nosotros son pecadores; para Dios, sin embargo, ya estn justificados.
El Beato Nilo de Ancira dice: Ni la virtud ni la maldad son inmutables, porque la
naturaleza humana es variable. Si crees que un hermano es negligente, puede
convertirse y cambiar de vida, y salvarse ante Dios. Y t, que ignoras todo esto, le
humillas y calumnias mientras que l ya est salvado.
Sobre la salvacin del hombre pecador, al que Dios no abandona jams, veamos lo
que dice el Beato Nilo: Si te encuentras con el ms depravado de los hombres
o con el ms perverso de todos los malvados, no le condenes: Dios no le
abandonar ni dejar que caiga prisionero del demonio.
En un Relato de los Ancianos indito, leemos: Un monje pregunt a su padre
espiritual: Si un hombre cae en el pecado, qu les ocurre a los que se han
escandalizado? Como respuesta, le cont este hecho: En un monasterio egipcio
viva un dicono, notable por sus virtudes. Al mismo lugar vino a refugiarse, junto
con su familia y el personal a su servicio, un oficial al que persegua el gobernador.
El dicono pec con una de las mujeres del squito del oficial y muchos se
escandalizaron. Entonces se refugi donde el padre espiritual, le confes el pecado
cometido y le suplic que les escondiese en una esquina de la celda. Pas el asunto,
pero, despus de un cierto tiempo, el ro Nilo no se desbord como lo haca todos los
aos. Durante la procesin propiciatoria, uno de los monjes tuvo una visin: el ro no
dara el agua benfica hasta que el dicono escondido no volviera de nuevo con los
hermanos. Cuando los monjes le sacaron de la cueva, el agua subi de nivel y se

desbord como haba hecho durante siglos. El hecho edific a los que se haban
escandalizado y les impuls a glorificar a Dios.
3. EL QUE CRITICA Y CALUMNIA
SE DAA A SI MISMO
Estos vicios son injustificables, no slo porque el juicio humano es inseguro y se
olvida de que el pecador puede salvarse, sino tambin porque daan a quienes los
poseen.
A. La maledicencia va contra la naturaleza humana
La maledicencia y la calumnia confirman una vez ms la ley del pecado: una
accin malvada, hecha por inters humano, provoca un resultado opuesto al deseado.
En nuestro caso, el hablar de los pecados del prjimo generalmente tiene como objeto
la proteccin de la persona que habla. El hombre discreto, por el contrario, ve sus
propias debilidades y no las proyecta sobre los dems. El Beato Doroteo dice: De
todas las cosas podemos sacar dao o utilidad. Tomemos el ejemplo de un hombre al
que, de noche y en un lugar solitario, le observan sucesivamente tres hombres: el
primero pensar que el solitario espera a alguien para prostituirse; el segundo le
tomar por un ladrn, y el tercero creer que es un desconocido a la espera de un
amigo con el que ir a la iglesia cercana a rezar. As pues, los tres han visto al mismo
hombre en el mismo lugar, pero no han pensado lo mismo de l, sino que cada uno ha
proyectado sobre el solitario su propia situacin personal.
Isaac el Sirio, a propsito de la envidia que contiene la maledicencia, anota: El
que humilla a un hermano ante los ojos de los dems, demuestra que es muy difcil
que muera la envidia.
El que critica provoca la vergenza ajena, se deleita con las pasiones, osa curiosear
en la conciencia ajena y se erige en juez.
El Beato Antoco del Monasterio de S. Saba dice: Es vergonzoso estar enfermo
sin remedio, tener lceras incurables e innumerables deudas, pero, adems, lo es

curiosear en los errores ajenos.

El Relato de los Ancianos indito citado otras veces, nos ensea: Un monje,
empujado por el demonio, fue al padre espiritual a contarle que dos hermanos vivan
en el pecado. Como respuesta, el confesor le orden que trajese a los dos monjes.
Llegados a su presencia, les mand que durmieran bajo la misma manta, en virtud
de que los hijos de Dios son santos!. Dirigindose al monje engaado por el
demonio, le dijo: T debes encerrarte en una celda, pues dentro de ti tienes la pasin
de la prostitucin.
B. El que calumnia cae en innumerables pecados
El asceta Xiln escribe: El que habla fcilmente de los pecados ajenos har
enseguida que se despierten en l las pasiones.
Este principio es tan absoluto que ni siquiera los virtuosos se libran de l. Juan
Clmaco comenta al respecto: La causa ms comn de la cada de los principiantes
es el placer; para los que se encuentran a mitad de camino es el orgullo, y para
aquellos que estn cerca de la perfeccin, la nica causa de pecado es juzgar al
prjimo.
El pecado de los que calumnian es el mismo de los que son calumniados. Dios lo
permite para que comprendan el error y vuelvan a ser prudentes. Isaac el Sirio
confirma esta afirmacin: Ama a los pecadores sin imitar sus obras, pero tampoco
los desprecies por sus pecados: de lo contrario, te arriesgaras t tambin a caer en las
mismas tentaciones.
Mximo el Confesor observa: El que cuenta a otros el pecado de un hermano, sin
tener miedo de s mismo ni del prjimo, ser abandonado por Dios y caer en el
mismo pecado. Ser tambin ridiculizado, ver la sonrisa en el rostro de los dems y
sufrir la vergenza.
Con anterioridad a los dos autores citados, San Casiano hizo decir a un asceta
egipcio: Nuestro padre espiritual nos contaba que tres veces amonest a varios
hermanos: la primera vez reprendi a algunos que, forzados por una inflamacin,
acudieron a un cirujano a que les quitasen las amgdalas; la segunda vez reprendi a

los que tenan una manta en su celda, y la tercera amonest a algunos monjes que,
empujados por los fieles bendecan aceite y lo distribuan.
Ms tarde reconoci l mismo que haba cado en los tres pecados que censur en
los dems. Se le inflamaron las amgdalas y tuvieron que quitrselas, una enfermedad
le oblig a usar una manta y la insistencia de algunos peregrinos le llev a tener que
bendecir un frasco de aceite.
En las Sentencias de los Padres se lee: Un monje cont al Abb Pimen que no
dejaba entrar en su celda a un hermano al que reprobaba, mientras que no pona
lmite alguno a otro hermano al que admita. El Padre le dijo: Si haces el bien al
hermano bueno, al malo has de hacerle el doble.
En un monasterio viva un eremita de nombre Timoteo. Un pedagogo le pregunt
cmo se deba comportar con un monje pecador, y aquel le respondi que le
expulsara. La tentacin que sufra aquel monje se volvi de tal forma contra Timoteo
que, desesperado, or al cielo. Entonces se oy una voz que reconvino a Timoteo y le
dijo: Sabe que te he hecho esto porque t no has ayudado al hermano en la hora de
la tentacin.
Un episodio anlogo se encuentra en el Relato de los Ancianos indito: Abb
Moiss sola recomendar a los hermanos que contasen todos sus pensamientos a
padres espirituales dotados de dicrisis 3(*), al entender que sta no acompaa la edad
o las canas. De hecho, muchos se han fiado slo de la edad o de la ancianidad y han
cado en el error de dirigirse a padres espirituales ricos en aos, pero pobres en
experiencia.
Una vez un monje fue tentado por el demonio de la impureza. Se dirigi a un
padre espiritual inexperto, que le acus de miserable e indigno de llevar el hbito
monstico. Como resultado, aquel monje decidi volverse al mundo.
Dios, en su infinita providencia, hizo que aquel monje se encontrase en su camino
con Abb Apolo, quien, al verle tan turbado, le pregunt cul era la causa. Despus de
insistir mucho, el monje le cont la historia, al or las palabras del que estaba
volvindose al mundo, Abb Apolo, como sabio doctor, le consol y aconsej: No
3 Trmino griego que significa, a la vez, discernimiento y discrecin. (N. del T.)

tienes que espantarte, hijo mo, y ni siquiera desesperarte, porque tambin yo, a pesar
de mis canas, vivo atormentado por pensamientos maliciosos. No pierdas tu celo a
causa de las ofensas sufridas y vuelve, al menos por un da, a tu celda del
monasterio. El monje obedeci y Abb Apolo, por su parte, se fue frente a la celda
de aquel confesor inexperto y pidi a Dios que enviase las mismas tentaciones sobre
aquel hombre que, en tantos aos, no haba aprendido nada todava.
Terminada la oracin, vio cmo un demonio lanzaba flechas contra el confesor.
Este, para no sufrir, tom el camino hacia el mundo, como haba hecho su vctima.
Abb Apolo le amonest: Vuelve a tu celda y de ahora en adelante date cuenta
de tus debilidades: has de pensar siempre que vives como olvidado y despreciado por
el demonio y que no eres digno de luchar contra l, como hacen los grandes ascetas.
Una sola ofensa ha bastado para desconcertarte. El que se vena a refugiar en ti haba
sido tentado por el enemigo de las almas y t, en vez de sostenerle en la lucha, le has
hundido en la desesperacin, olvidndote de que hay que salvar al que camina hacia
la muerte y rescatar a los que estn muertos. Nadie puede resistir los ataques del
enemigo o apagar las pasiones naturales, pero la gracia de Dios vela por encima de
las debilidades humanas.
El pecado en que cae el que juzga no es siempre el mismo, sino que hay otros,
tanto ocultos como evidentes. El escritor asctico de Preguntas y Respuestas (que
se atribuye a Anastasio el Sinata) dice que una de las causas de los sueos nocturnos
es tambin el juzgar a otros pecadores.
Isaac el Sirio nota que quien acuse a otro delante de una reunin de hermanos
agrava sus propias heridas.
Por ltimo, Abb Isaas afirma: Si ves que uno cae en el pecado, no te mofes de l
ni le humilles, y piensa lo que vas a hacer. Si t, hombre instruido, te burlas o
calumnias al simple, tambin t sers objeto de burla, maledicencia o calumnia, no
slo por parte de personas sabias e instruidas, sino tambin por parte de los simples,
de las mujeres y de los nios. Recuerda lo que se nos ha dicho: Lo que uno siembre,
eso cosechar (Gal 6, 7).

C. La maledicencia turba la mente y aleja la gracia

El dao que provoca el pecado de maledicencia es total: ni siquiera queda excluida
la mente.
Abb Isaas observa: La negligencia y el juicio hacia los dems turban la mente
del hombre y le impiden ver la luz divina.
Juan Clmaco reitera el hecho de que el pecado de maledicencia turba la mente del
hombre cuando dice que nacen en l pensamientos que son blasfemias.
Con respecto al segundo aspecto, es decir, al alejamiento de la gracia divina, ser
suficiente mencionar el siguiente episodio: En un monasterio vivan dos monjes tan
virtuosos que tenan la capacidad de verse recprocamente iluminados por la gracia
divina. Un viernes, uno de los dos encontr a un hermano que estaba comiendo antes
de la puesta del sol y le reprendi. Aquella misma tarde, durante la habitual reunin
monstica, el otro monje no vio la gracia divina iluminar a su hermano y le pregunt
la causa. La respuesta fue: No creo que haya hecho nada malo, ni siquiera con el
pensamiento. Pero, preguntado de nuevo, record que haba amonestado al monje
transgresor del ayuno. Ambos decidieron rezar y ayunar durante dos semanas: al final
de las mismas, la gracia retorn y dieron gracias a Dios con gran alegra.

IV
LOS PADRES ACONSEJAN
ACERCA DEL COMPORTAMIENTO

1. CUANDO ESTA PERMITIDO EL JUICIO

Hemos visto, hasta aqu, la insistencia de los Padres del Desierto en definir la
crtica, la maledicencia y la calumnia como reprobables. Pero existen casos en los
que sea lcito comunicar el pecado del hermano sin que sea una accin pecaminosa?
Ya en el prlogo se recogen algunos ejemplos de cundo est permitido juzgar; es
ms: cundo es necesario hacerlo. En este captulo nos ocuparemos del argumento en
relacin con la vida personal del hombre.
Basilio el Grande, en sus Reglas Detalladas, responde a la pregunta qu
significa no juzguis si no queris ser juzgados? con estas palabras: Cuando el
Seor nos manda, por una parte, no juzgar para no ser juzgados y, por otra, juzgar con
un juicio justo, nos ensea que existe una diferencia en la forma de juzgar. Sobre esta
diferencia entre juicio permitido y juicio ilcito nos ha hablado muchas veces, y con
gran claridad, el Apstol Pablo: no se pueden juzgar los asuntos que la Sagrada
Escritura nos prohbe (por ejemplo, el estar atento a ciertos alimentos impuros) o
sobre las cosas que no agradan a Dios, por las que el Apstol acusa a los que las
condenan. Esta opinin paulina est contenida en las palabras: Pues bien, yo por mi
parte corporalmente ausente, pero presente en espritu, he juzgado ya, como si me
hallara presente, al que as obr: que en nombre del Seor Jess, reunidos vosotros y
mi espritu con el poder de Jess, Seor nuestro, sea entregado ese individuo a
Satans para destruccin de la carne, a fin de que el espritu se salve en el da del
Seor (I Cor 5, 3-5).
Si se trata de cosas personales o inciertas, caso muy frecuente, abstente del juicio,
de acuerdo con lo que dice San Pablo: As que no juzguis nada antes de tiempo
hasta que venga el Seor. El iluminar los secretos de las tinieblas y pondr de
manifiesto los designios de los corazones (I Cor 4, 5).
Pero es necesario luchar para que se aniquilen las leyes de Dios; de lo contrario,
nuestra indiferencia sera causa de condena tanto para el que permanece pasivo como
para el que ha pecado. Quien juzgue, que est en guardia para no cometer el mismo
pecado de aquel a quien se juzga, pues el Seor dice: Saca primero la viga de tu ojo,

y entonces podrs ver para sacar la paja del ojo de tu hermano (Mt 7, 5).
En otro momento de su obra responde Basilio el Grande a la pregunta qu es la
maledicencia? en estos trminos: Dos son los casos en los que se puede decir el
mal de una persona: el primero es cuando es necesario discutir con otros, dotados de
dicresis 4, la mejor forma de corregir al que ha pecado; el segundo es cuando hay
que proteger a hermanos que, por su ignorancia, pueden ser confundidos por otros. El
mismo San Pablo prohbe relacionarse con los que tratan de engaar. El que no
protege a los hermanos es como si se pusiera un lazo en torno al cuello. Por eso, es
necesario ayudarse mutuamente, como dice San Pablo en su carta a Timoteo:
Alejandro, el herrero, me ha hecho mucho mal. El Seor le retribuir segn sus
obras. T tambin gurdate de l, pues se ha opuesto tenazmente a nuestra
predicacin (II Tim 4, 14-15).
Basilio el Grande, en un caso anlogo, se comport como haba sugerido. Para
ayudar a los que escriba, en una de sus cartas cuenta cmo se ha visto forzado a
hablar mal de una persona: El caso es muy difcil y no sabemos qu hacer frente a
una persona de carcter tan inicuo y, por otra parte, no existe ya esperanza de
enmienda. Cuando se le interpela, no se presenta. Si se presenta, habla echando pestes
y blasfema tanto sobre su inocencia que slo deseas alejarte de l lo antes posible. Le
he visto a menudo devolver las acusaciones contra los que le denunciaban. Se podra
decir que no existe sobre la tierra otro ser de naturaleza tan inicua e inclinada al mal.
Vosotros decs que habis decidido soportar su injusto comportamiento como si fuese
la ira de Dios y me peds que intervenga: pues bien, os sugiero que le alejis de las
oraciones comunes para que no os contagiis y que interrumpis su comunicacin
con el resto del clero. Si os protegis de l de esta forma, quizs se avergence.
Como ya se ha dicho en el prlogo, al monje se le permite hablar con el abad sobre
los pecados de un hermano cuando no pueda corregirlo l solo, y exclusivamente con
miras al beneficio espiritual.
Para resumir el pensamiento de Basilio el Grande sobre cundo es lcito el juicio,
se puede decir que est permitido juzgar cuando el monje comete acciones contrarias
4 Ver nota 3.

a la voluntad divina y el que le corrige no quiere ser culpable del mismo pecado;
cuando la ayuda del pecador se discute con padres espirituales con dicresis 5, y
cuando se quiere proteger a otros hermanos de los daos de una relacin fortuita con
el pecador y de los peligros derivados de ella.
Los Padres posteriores a Basilio el Grande repiten los mismos conceptos. Abb
Barnasufio, por ejemplo, en respuesta a la pregunta de un hermano, dice: Si cuentas
algo sobre el comportamiento de un hermano y ests libre de pasiones, no te manchas
con la maledicencia, sino que actas para que no aumente el mal.
La enseanza de Mximo el Confesor es anloga: Dos son las razones por las que
puedes referir los pecados del hermano: la primera es la correccin del que ha
pecado, con tal de que t ests libre de pasiones, y la segunda es la correccin de los
dems. Pero cuando tu propsito sea difamar y humillar, entonces sers abandonado
de Dios.
Los tres autores citados -Basilio el Grande, Mximo el Confesor y Abb
Barnasufio- nos hablan de un aspecto particular del juicio: la intencin.
Si no existe buena intencin hasta la mejor accin se convierte en pecado, y prueba
de ello es la extrema cautela que muestran los Padres al pronunciar cualquier juicio.
Un ltimo caso en el que es lcito el juicio es cuando hay que rechazar una
enseanza hertica. Anastasio el Sinata, hablando de la costumbre de calumniar al
clero que tienen algunos, dice que dicha accin es inadmisible en s misma, a no ser
que el sacerdote al que se acusa haya errado en argumentos dogmticos.
Pero incluso en tal caso hay que tener mucho cuidado, porque el juicio sobre un
error dogmtico no es fcil ni todos lo pueden discernir. El que est privado de
instruccin teolgica, o se apresura en el juicio, se arriesga a encontrar errores donde
no los hay.
Algo semejante debi ocurrirle a Basilio el Grande, porque escribe en una de sus
cartas: Si el error es sobre argumentos de fe, debemos examinar con cuidado el texto
que lo contiene, porque el error podra haber sido cometido por aquel que ha
formulado la acusacin y no por el que ha sido acusado. Se ha constatado que muchas
5 Ver nota 3

acciones buenas y justas no constan como tales a hombres malvados e injustos que
sacan conclusiones falsas de su juicio errneo. A quien tiene el paladar enfermo hasta
la miel le resulta amarga, y un ojo defectuoso no ve las cosas cercanas e imagina las
que estn lejos.
Sucede algo anlogo con el significado de las palabras de un texto, cuando el lector
que juzga es inferior intelectualmente al contenido del texto que se lee. Sera
oportuno que el que escribe y el que lee y juzga tuvieran el mismo grado de
instruccin. De la misma forma que el que desconoce la agricultura no puede juzgar
cosas relativas al campo, ni el que carece de odo musical puede distinguir la justa
meloda de un fragmento de msica, as tampoco se puede ser juez de palabras si no
se presentan los maestros y estudios realizados. Lo mismo vale para los asuntos
espirituales, puesto que el que est privado de dicresis6 no puede juzgar.
Procede hacer una ltima observacin: muchas son las palabras que los Padres
usan para condenar la crtica, la maledicencia y la calumnia; pocas son las que
emplean para ilustrar los casos en los que es lcito juzgar y comunicar a los dems el
propio juicio. Por lo tanto, es aconsejable que quienes se inician en el ejercicio
espiritual eviten del todo el formular cualquier juicio.
2. COMO SE PUEDEN REMEDIAR LOS DAOS PRODUCIDOS POR LA
MALEDICENCIA Y LA CALUMNIA
Los Padres no han dejado una terapia sistemtica para estos dos pecados, y ya se
ha dicho que la curacin de estos males, como la de otros muchos, no se logra con el
conocimiento, sino con resolucin y lucha.
Incluso la mejor terapia, si es letra muerta, no conduce a ningn resultado. Al
contrario, el conocimiento del mal sin la compasin del alma hace al hombre ms
duro e impasible, porque le quita el miedo a la ignorancia y la posibilidad de
desesperarse.
Todos los Padres proponen generalmente dos vas para vencer crticas,
6 Ver nota 3

maledicencia y calumnias: la primera es de tipo negativo y consiste en intentar

evitarlas; la segunda es de tipo positivo e impulsa a actuar para vencerlas.
A. La va negativa
Una primera recomendacin de los Padres es, ante todo, la necesidad de alejarnos
de quienes critican o juzgan con maledicencia, para protegernos a nosotros, y a ellos,
de este pecado. Quien escucha al que critica demuestra que quiere participar en sus
palabras y, por tanto, peca. El que practica la maledicencia habla a menudo de forma
anloga al auditorio que tiene delante, como dice el Beato Antoco: Si escuchamos
palabras contra un hermano, no acusemos al que las dice sino a nosotros que le
estamos escuchando. El que usa la maledicencia se adapta a la disposicin del que le
escucha.
Por eso, quien escucha al que critica cae en su mismo pecado. Un hermano
pregunt al Beato Juan: Si un hombre no siente inclinacin a criticar, pero escucha
con placer al que critica, ser juzgado por ello? Y el santo monje respondi: El
que escucha con placer las crticas se mancha de maledicencia y ser castigado del
mismo modo.
El Beato Antoco repite el mismo concepto: Es bueno no juzgar en absoluto y ni
siquiera escuchar al que critica: el que le escucha cae en el mismo pecado porque, al
or las crticas, se vuelve hostil hacia el hermano.
Isaac el Sirio concluye: Si amas la pureza de corazn, con la que puedes
contemplar al Rey del universo, no debes hablar mal de nadie ni debes escuchar al
que hable mal del prjimo. Si te encuentras en medio de dos personas que empiezan a
litigar, vete de all y cierra tus odos para no escuchar palabras de odio y para no
matar tu alma.
Abb Ammn ensea acerca de estar en compaa de quienes critican: Si alguien
habla mal de un hermano en tu presencia evtalo, para que no te sucedan tambin a ti
cosas desagradables.
Mximo el Confesor dice que no hay que escuchar las palabras de los que critican
aun cuando stas sean ciertas: No consideres amigos a los que, con sus palabras, te

provoquen tristeza y odio hacia otros hermanos, aunque digan la verdad. Debes
evitarlos como si fueran serpientes venenosas. Si actas as, los frenars en su accin
y salvars tu alma de semejante maldad.
Juan Clmaco es todava ms categrico, y ordena interrumpir al que critica: No
tienes que avergonzarte sino, al contrario: debes decirle que se calle, porque los
pecados que cada uno hace cotidianamente son peores que los atribuidos a otros. Si
actas como te he aconsejado obtendrs dos cosas: salvarte a ti mismo y a tu prjimo
con una nica medicina.
Un ltimo caso, ms bien difcil, es la crtica a un enemigo. Abb Isaas dice: Si
tu hermano ha hecho algo malo contra ti y viene otro a contrtelo, controla tu corazn
para que no despunte el odio. Recuerda que, si quieres que Dios te perdone los
pecados, has de evitar la venganza.
La segunda parte de este texto trata de la necesidad de no ser curioso con la vida de
los dems. La prctica de esta virtud, que se ve obstaculizada por nuestro carcter
mediterrneo, conduce a estar despreocupados (no indiferentes) no slo de los
hermanos malos, sino tambin de los buenos.
En las Sentencias de los Padres se lee que Abb Moiss dijo a un hermano: Si
nos ocupsemos de mirar nuestros pecados, no tendramos tiempo de mirar los de
nuestro prjimo. No es imprudente aquel que deja su propio muerto para ir a llorar
al del vecino? El significado del dicho muere para tu prjimo est en mirar los
propios pecados, a fin de evitar el deseo de saber si el prjimo es bueno o malo.
Ocuparnos del otro nos quita un tiempo precioso para observar nuestros pecados,
accin que sera muy til para curarnos de la crtica y la maledicencia. El Beato Nilo
de Ancira dice: Quien se afana por indagar los pensamientos ajenos no ve sus
propias acciones.
El que no se ocupa de los dems no tiene la posibilidad de juzgar ni de condenar, y
Dios le recompensa y le salva. Mximo el Confesor, profundo telogo y maestro de
nuestra Iglesia Ortodoxa, escribe en su obra Preguntas y Respuestas que existen
cuatro posibilidades de salvacin para el hombre. Una de ellas es la siguiente:
Cuando escuches que el Seor dice no juzguis para que no seis juzgados,

respeta la palabra divina y no juzgues a nadie; as, el otro tampoco ser juzgado
aunque sea culpable, porque has respetado el mandamiento. No dudes: Dios no olvida
lo que ha prometido.
Anastasio el Sinata repite el mismo concepto en el siguiente episodio: Una vez
un monje megalosquima7, que haba vivido de forma imprudente y con pereza
espiritual, enferm gravemente. Aunque saba que estaba prxima su muerte no tena
miedo, sino que, al contrario, la esperaba con alegra y deseo.
Uno de los venerables hermanos que le asistan en la agona, le dijo: No
podemos comprender cmo puedes estar tan tranquilo en una hora como sta, cuando
has pasado toda tu vida en negligencia y pereza. El otro respondi: Es verdad,
padres venerables: mi vida ha transcurrido como habis dicho, pero los ngeles de
Dios me acaban de traer el manuscrito de mis pecados y me lo han ledo a partir de
cuando empec a ser monje. Me han preguntado tambin si me acordaba de ellos y yo
les he dicho que s. He aadido, adems, que yo no haba juzgado jams a nadie ni
mostrado malicia hacia alguno, pues rogu poder cumplir siempre las palabras
divinas que dicen no juzguis para que no seis juzgados. Pues bien, hermanos
queridos, apenas he dicho esto a los ngeles, ellos han roto el manuscrito de mis
pecados. Ahora puedo ir hacia Cristo con gran alegra y sin ninguna preocupacin.
Mientras deca estas palabras, entreg su alma a Dios y fue objeto de las
oraciones de todos.
B. La va positiva
Esta va se puede dividir en tres partes. La primera la componen las
recomendaciones de los Padres acerca de la necesidad de reflexionar sobre las
propias culpas, pequeas y grandes. De los pequeos pecados, a menudo pasados por
alto, se originan los grandes, como dice Abb Doroteo: Si escuchsemos las
palabras de los Padres espirituales, difcilmente caeramos en pecado. Si no
desprecisemos los pecados pequeos, sin prestarles atencin, no existiran siquiera
los grandes y graves. La costumbre de menospreciar los pequeos pecados de
7 Uno de los ms altos grados monsticos (N. del T.)

curiosidad conduce al pecado ms grave de maledicencia, calumnia y humillacin del

prjimo.
El Beato Nilo de Ancira afirma: No te erijas en juez arrogante de los que se
equivocan, ms bien presta atencin a ti mismo y a tus acciones. Si te has
equivocado, debes gemir por ello; y si todo te ha ido bien, no presumas de ello. Si no
te han acusado todava, no seas soberbio para que no te cubras con el mal como si se
tratara de un ornamento.
Cuando el hombre est atento a sus pecados, no tiene tiempo para ver los de los
dems: Quien quiere salvarse -sigue diciendo Abb Doroteo- no observa los
defectos ajenos, sino que ve los suyos y avanza de esta forma en el camino de la
virtud.
Juan Clmaco es ms claro an: Los que se constituyen en jueces severos de los
defectos ajenos se convierten ellos mismos en objeto de pasiones semejantes, puesto
que no se interesan jams por los defectos propios. Sin embargo, quien ve sus propios
defectos, desprovistos del velo del egosmo, no tiene otra curacin que la de llorar el
resto de su vida y derramar tantas lgrimas como agua contiene el Jordn.
Tambin es bueno vigilar las causas de la maledicencia: odos y ojos. Abb Isaas
nos ensea: Si escuchas palabras de maledicencia no las retengas en tu camino de
vuelta al monasterio; si proteges tus odos, tu lengua no pecar.
Es til, asimismo, repetir la opinin de Nicetas Stethatos citada antes: Cuando,
debido a nuestra pereza espiritual, permitimos que los demonios susurren en nuestros
odos sospechas hacia nuestros hermanos, pero no estamos atentos al mismo tiempo a
nuestros ojos, ocurre entonces que estos demonios nos hacen juzgar no solamente a
los hermanos, sino tambin a los que son perfectos en la virtud.
La autocrtica de estos males de los que hablamos debe ser ms profunda todava.
Se llega as a la segunda parte de la va positiva que hay que recorrer para hacer
frente a la maledicencia: la humildad.
Es verdad que la humildad se encuentra siempre en la base de toda virtud, pero
aqu nos ocupamos de ella en relacin con los pecados de los que estamos tratando.
Al principio del libro se ha dicho que la principal causa de maledicencia es el

orgullo. Evagrio Pntico afirma: Si el hombre no es humilde no puede tener xito en

el ejercicio espiritual, porque desprecia la gracia al pensar que se ha fatigado ms que
los dems.
Abb Isaas lo hace ms patente an: El humilde no tiene lengua para acusar al
otro de negligencia o para hablar con desprecio; no tiene ojos para ver los defectos de
los dems y ni siquiera tiene odos para escuchar cosas intiles para el alma; no tiene
nada contra nadie y slo piensa en sus propios pecados.
Y adems: Cuando ests sentado en tu celda y te vengan ganas de juzgar a
alguien, piensa que tus pecados son ms numerosos que los del otro; y si crees que
tus acciones son buenas, debes pensar que no le han agradado a Dios.
Paralelamente a la lucha por conseguir la virtud de la humildad, los Padres
proponen una tercera va positiva: el inters por el prjimo.
Una posible revisin de nuestro modo errneo de mirar a los dems sera la de
observar sus virtudes y sacrificios, comparndolos despus con los nuestros para
alcanzar, de esta forma, compasin y beneficio espiritual.
El Beato Juan, con ocasin de que algunos monjes estaban criticando a otros a los
que se consideraba ms avanzados en la lucha espiritual, les reprende primero y
despus les dice: No sera preferible desear cosas buenas para nuestros hermanos, y
sacar provecho de reconocer nuestra negligencia mientras ellos ejercitan la
continencia?
Un paso .ms en el inters por el prjimo es el de sufrir con l. El Beato Antoco
observa: Debemos pensar slo en lo que se nos ha ordenado: llorar por nuestros
defectos, pedir a Dios que nos limpie de nuestra inmundicia y sufrir junto con
nuestros hermanos y con los que creen en Cristo. Si hacemos esto, agradaremos al
Seor.
Nilo de Ancira lo expresa ms claramente: Si tu prjimo peca, t debes gemir; al
hacerlo gemirs por ti mismo, porque todos somos responsables del pecado.
Simen Metafrasto aade: Cuando veas que un hermano llora de arrepentimiento
por sus pecados, siente simpata por l y llora a su lado: muchas veces sucede que los
pecados del prjimo son motivo de correccin para los nuestros. El que llora con

lgrimas amargas por los pecados ajenos se cura a s mismo de todos aquellos
pecados por los que ha llorado.
En la misma lnea de estas recomendaciones se encuentra la siguiente ancdota de
los Relatos de los Ancianos: Una vez un monje se quej a su confesor de que un
hermano le impeda concentrarse espiritualmente. La respuesta fue sta: Resiste,
hermano mo, y Dios, al ver tu paciencia, corregir a tu hermano. La dureza no sirve
para corregir, igual que un demonio no puede expulsar a otro; slo la bondad puede
dar buenos resultados: nuestro Seor corrige a los hombres con la consolacin. En
Tebada haba dos monjes: uno tena pensamientos impuros y quera volver al mundo,
pero el otro le suplicaba llorando que no se fuese, pues de esa forma perdera las
fatigas espirituales que haba hecho y la virginidad. A pesar de ello, el primero no se
convenca y entonces el segundo se dirigi a un padre espiritual, que le aconsej que
se fuese con aquel al mundo. Cuando llegaron a la primera ciudad, Dios le quit el
aguijn de la carne al primero ya que el segundo se haba sacrificado, y los dos
volvieron sin problemas al desierto.
Una ltima forma de inters por los dems es la oracin, sobre todo por aquellos
que son objeto de maledicencia. Isaac el Sirio dice: No odies al pecador, pues todos
somos responsables. Pero si quieres, por gracia divina, acercarte a l, llora por l.
Por qu has de odiarle? Odia ms bien sus pecados, reza por l y as te parecers a
Cristo, que no despreciaba a los pecadores sino que rezaba por ellos.
En un elogio de Isaac el Sirio, escrito por un autor annimo, se lee: Quien ama la
paz del alma y la pureza de corazn no ve los errores del prjimo; no trata de
corregirlos con palabras, sino que ora continuamente al Seor, con piedad y lgrimas,
para que perdone los pecados de todos: los que han pecado por ignorancia y los que
lo han hecho conscientemente. Todos, en efecto, grandes y pequeos, caemos en el
pecado porque somos humanos.
En la Vida de la Beata Teodora se lee tambin: No te alegres de las cadas de tu
prjimo sino que llora por ellas. Si crees que alguien vive en el mal, reza por l.

3. CUANDO LOS DEMAS HABLAN MAL DE NOSOTROS

La enseanza de los Padres del Desierto no se limita nicamente a condenar los
graves pecados de maledicencia, crtica, chisme y calumnia, a explicar las razones de
esta condena e informar a los cristianos sobre los distintos modos de evitarlos, sino
que nos dan consejos de cmo afrontar la calumnia cuando nosotros somos objeto de
ella.
Se trata de consejos de carcter espiritual y no tcnico, porque no ensean una
metodologa laica para afrontar la maledicencia, sino que inducen a reflexionar
sobre ella y a superarla con el exclusivo fin de progresar en la va de la virtud.
Los Padres advierten al cristiano que empieza el camino espiritual sobre la
situacin particular en que se encuentra. Su sensibilidad podra llevarle a sospechar,
sin razn, de los dems y juzgarlos. Tal hipersensibilidad no es totalmente
independiente del defecto del orgullo, que es el campo del demonio; as pues,
sospechar de que los dems hablan mal de nosotros es otra tentacin del enemigo del
gnero humano.
El gran Barsanufio lo expresa claramente: Pensar que los dems hablan mal de ti
es tu primera batalla como principiante.
Una aclaracin de lo que se siente al ser objeto de calumnia nos la ofrece Abb
Isaas cuando dice que el dolor sentido en tal ocasin es una creacin del orgullo,
creacin que lleva al despertar del hombre viejo y que impide la compasin. por el
pecador.
Y ms todava: el dolor que se siente es obra del demonio, y darle importancia es
signo de orgullo y aleja al fiel del correcto ejercicio espiritual. Esto es lo que dice
Abb Isaas: Si alguien te acusa y sufres por ello, tu dolor no es verdadero. Si dicen
de ti algo que es falso y te sientes ofendido, has de saber que en tu sentimiento no hay
temor de Dios. Tus reacciones demuestran que el hombre viejo vive en ti y te
gobierna an. No creas que detrs de todo esto est la clera de los que te acusan y ni
siquiera que las molestias que sufres estn relacionadas con el verdadero dolor del
hombre, que slo se forma por voluntad de Dios.

Algo similar nos dice tambin Marcos el Eremita: Algunos, elogiados por sus
virtudes, se han vuelto tan alegres que han credo que su jbilo era algo constructivo.
Otros, acusados por sus pecados, han sufrido tanto que han credo que su dolor era
obra del mal.
Al decir esto, los Padres indican el modo de superar positivamente la maledicencia
que se dirige contra nosotros, porque ella representa slo una pequea parte de la
suma de nuestros pecados conocida por Dios.
Dice Abb Isaas: Si sientes que alguien te ha hecho mal, resiste de buen grado,
para que no te lamentes de l con los dems, le juzgues o difames y le pongas como
reo en boca de todos, diciendo despus que no has hecho nada censurable. Si tienes
temor del infierno, detn los males que quieres devolver a tu prjimo y dite a ti
mismo: soy un miserable, porque por una parte rezo por mis pecados y Dios los
perdona sin hacerlos pblicos, y por otra parte, lleno de rabia contra el prjimo, no
admito el perdn para l y le arrojo para pasto de bocas ajenas .
Si tu corazn es dcil y sabes protegerte de los males, vendr sobre ti la
misericordia divina; pero si t corazn se endurece como piedra, entonces Dios te
olvidar. Perdname, hermano mo, porque yo soy pecador y tengo vergenza de m
mismo.
Con el mismo espritu, Abb Isaas contina en tono epigramtico: Ay de aquel
que, deseoso de inmundicia, exige honor como si fuese un santo. Y concluye
diciendo: Si alguien, justa o injustamente, nos reprende o habla mal de nosotros
...pero qu digo?: aunque nos condujese a la muerte como ovejas al matadero, no
debemos rebatirle para nada, sino consolarle y hablarle con humildad.
Los Padres nos ayudan sabiamente en la lucha espiritual que debemos combatir
contra nosotros mismos cuando somos objeto de maledicencia. El perfeccionamiento
del cristiano no es obra de individuos, sino una accin que sucede dentro de la Iglesia
y con la Iglesia. Por tanto, es necesario que el cristiano calumniado no se ocupe slo
de cmo superar su herida personal, sino que se esfuerce tambin por no ser causa de
maledicencia con un comportamiento tolerante o escandaloso para los fieles, y
refuerce con su actitud a los indiferentes y a los traidores a la fe.

Necesita una doble virtud para afrontar las ofensas con tolerancia y silencio.
Primeramente hay que controlar las emociones, tratando de eliminar la rabia y la
venganza para no aadir una herida a otra herida. Si no se es capaz de ello, mejor es
encomendar todo a Dios para que El establezca la verdad. En efecto, una respuesta
mal dada en vez de corregir el mal puede aumentarlo en tres dimensiones: daando al
que responde, al que recibe la respuesta y al que est escuchando.
Es ejemplar lo que Basilio el Grande, como cristiano y jefe eclesistico, ensea con
palabras y obras. Una vez el obispo de Neocesarea del Mar Negro y su clero se
enfrentaron con malicia contra Basilio el Grande por cuestiones disciplinarias, y l,
no queriendo ningn malentendido, les escribi una carta a la que no dieron ninguna
respuesta. As pues, escribi una segunda carta que empieza as: Ya que todos, sin
excepcin, os encontris en estado de odio hacia m y segus fielmente a vuestro
obispo en la guerra que me habis declarado, haba pensado permanecer en silencio
sufriendo por el disgusto que me habis causado. Pero como no hay que callarse ante
las calumnias cuando ponen en riesgo la verdad, pues con ello se daa a los que
creen, he pensado que sera justo enviaros a todos vosotros una nueva carta, aunque
no haya recibido ninguna respuesta a la que os envi.
En otro momento escribe as a los monjes de una Provincia lejana: Todas las
Iglesias se han conmovido y todas las almas se han agitado porque algunos han
empezado a acusar a sus hermanos. La mentira se dice sin temor y la verdad se
oculta. Los que han sido acusados son condenados sin juicio; y a los que acusan se les
cree sin ningn examen. Cuando he odo que, desde hace tiempo, circulan cartas
contra m, en las que se me acusa de hechos de los que estoy dispuesto a defenderme
en el tribunal de la verdad, he decidido permanecer en silencio. Me basta tener al
Seor como testigo contra la calumnia, porque slo El conoce los secretos de los
hombres.
Pero como muchos han interpretado mi silencio como confirmacin de las
acusaciones que se hacan contra m, y no como un acto de longanimidad por mi
parte, he decidido escribiros esta carta. Apelo, pues, a vuestro amor y os pido que no
aceptis como vlidas las acusaciones que se hacen contra m, porque son falsas.

Ninguna ley juzga a alguien sin primero haberlo escuchado.

El gran obispo no tena ninguna dificultad en afrontar en silencio las acusaciones
que se le hacan y el nico motivo que juzgaba vlido para interrumpir su silencio era
el de proteger a los dems de los pensamientos malignos que pudiesen nacer en ellos.
Por eso les invitaba a reflexionar sobre todos los aspectos del caso en cuestin.
La sumisin de Basilio el Grande ante las acusaciones, y cmo las soportaba con
paciencia, es particularmente evidente en un episodio en el que quien le acusaba era
una mujer hertica llamada Simplicia.
Puesto que las mentiras y blasfemias que esta mujer profiri contra l no fueron
divulgadas, Basilio el Grande prefiri no comentarlas y escribi: Ya que los
hombres acostumbran a odiar a los mejores y amar a los peores, cierro mi boca y
sofoco en el silencio la vergenza provocada por tus blasfemias. No tomo en
consideracin los juicios humanos, sino que prefiero esperar al Juez del Cielo, que
sabe defender de toda injusticia mejor que cualquier otra persona.
CONCLUSIN
Si se quisiera hacer un eplogo de todo lo dicho por los ilustres Padres de nuestra
Iglesia sobre la crtica, el chisme, la maledicencia y la calumnia a lo largo de los
siglos, se podran citar las palabras del Beato Isidoro de Pelusio (+ finales del siglo
IV): Verdaderamente me impresiona el hecho de que nos convirtamos en jueces
impasibles de los desrdenes y pecados ajenos, mientras pasamos por alto los
nuestros, que tienen necesidad de un perdn mayor.
Para nuestros pecados somos ciegos, pero para los de nuestro prjimo tenemos la
vista demasiado aguda. Sucede lo contrario con nuestros xitos: los pequeos los
vemos enormes, pero los de nuestro prjimo, por grandes y maravillosos que sean,
los vemos pequeos y despreciables.
Simen Metafrasto sugiere: No seas juez parcial de ti mismo y no examines las
cosas para tu inters. No des importancia a lo poco bueno que hay en ti, ni te olvides
por completo de tus muchos defectos. No presumas de lo que has logrado hoy para

despus menospreciar lo que has hecho mal en un pasado prximo o lejano. Cuando
el presente te adule, acurdate enseguida del pasado y as no te enorgullecers.
Estas ltimas palabras podran concluir nuestro tema y, para muchos, cuanto se ha
dicho sera suficiente. Sin embargo, para otros, entre los que me incluyo tambin yo,
an falta algo. Falta la respuesta a una pregunta muy justificada: las cimas alcanzadas
por los Padres son alcanzables tambin por los hombres? Es posible que el hombre
llegue a evitar todo juicio?
La pregunta no es nueva y muchos, antes que nosotros, se la han hecho. Tambin
se ha dado la respuesta y puede encontrarse en las palabras de un gran experto:
Isidoro de Pelusio.
En una carta al presbtero Teodosio, escribe: Resistir, por una parte, a las
blasfemias e injusticias y, por otra parte, a los que las cometen y rezar por ellos con
corazn puro, es algo difcil y supera tus fuerzas. Es todava ms arduo cuando los
que te daan no quieren arrepentirse y se mofan de ti porque rezas por ellos. Si ya lo
has conseguido, te elogio con todo mi corazn.
Por lo que a m respecta (no quiero esconder mis defectos) he tratado muchas
veces de rezar por mis enemigos, pero a menudo slo he sido capaz de pronunciar
unas pocas palabras. No dudo de que algunos hayan alcanzado tales niveles de valor:
me alegro de ello y espero poder llegar yo tambin.
Pero tampoco quiero caer en el defecto, tan extendido, de encontrar mil excusas
cuando una virtud parece inalcanzable. Hay algunos que dudan de poder conseguirla,
porque razonan en trminos humanos y todos opinan sobre el Prjimo a partir del
juicio sobre s mismos. Hay otros que, para no ser tachados de incapaces o dbiles,
encuentran pretextos vergonzosos y fingen haber llegado a la meta. Por ltimo, hay
otros que evitan por completo el combate y, para no ser acusados de pereza, recurren
a teoras y pretenden encontrar mil razones para rechazar la lucha del Espritu.

FUENTES
Puesto que la Bibliografa del autor se refiere a obras editadas en Grecia y difciles
de encontrar en Espaa, nos limitamos a indicar las fuentes originales utilizadas por
l:
AUTOR ANNIMO: Epigrama de Isaac el Sirio; Relatos de los Ancianos; Sentencias de
Abb Ammn; Sentencias de los Padres.
ANASTASIO EL SINAITA: Tratado sobre la Santa Virginidad.
ANTIOCO DEL MONASTERIO DE S. SABA: Mximas.
BARSANUFIO Y JUAN: Epstolas.
BASILIO EL GRANDE: Epstolas; Reglas Breves; Reglas Detalladas.
CIRILO DE JERUSALN: Procatequesis.
DOROTEO DE GAZA: Enseanzas Diversas a sus Propios Discpulos; Epstolas.
EVAGRIO PONTICO: Espejo de Monjas; Los justos y los Perfectos; Sobre la Humillacin.
ISAAC EL SIRIO: Mximas.
Abb ISAAS: Mximas.
ISIDORO DE PELUSIO: Epstola a Alipio; Epstola a Teodosio, Presbtero.
JUAN CASIANO: Instituciones.
JUAN CLIMACO: Mximas.
MACARIO EL EGIPCIO: Homilas Espirituales; La Gran Carta; Sentencias.
MARCOS EL EREMITA: Sobre el Pensamiento; Sobre la Ley del Espritu.
MXIMO EL CONFESOR: Captulos de Amor; Preguntas y Respuestas.
NICETAS STETHATOS: Captulos Naturales; Captulos Prcticos; Vida de Simen el Nuevo
Telogo.
NILO DE ANCIRA: Epstolas; Sentencias sobre lo Prohibido y Corruptible; Sobre el Monje
Eulogio.
PALADIO DE ELENUPOLIS: Dilogo sobre la Vida de Juan Crisstomo.
PSEUDOANASTASIO EL SINAITA: Preguntas y Respuestas.
PSEUDOBASILIO: El Orden Asctico.
SIMEON METAFRASTO: Januario; Mximas Morales; Septembrario; Vida de Juan,
Arzobispo de Alejandra.
TALASIO: Sobre el Amor y la Continencia.

En esta misma BIBLIOTECA CATECUMENAL puede verse una buena coleccin de

apotegmas: Las Sentencias de los Padres del Desierto. Recesin de Pelagio y Juan (1989, 2a ed.).
Y sobre los Padres del Desierto y la vida monstica pueden consultarse asimismo las siguientes
obras, publicadas en Espaa:
Gracia M. COLOMBAS: El Monacato Primitivo (B.A.C.; Madrid, 1974).
Johannes QUASTEN: Patrologa (B.A.C.; Madrid, 1978).