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La Plvora

Desde la antigedad ms remota, los chinos conocan una mezcla de azufre, carbn y salitre, que era la
plvora usada en las grandes fiestas para los fuegos artificiales.
Los rabes conocieron este invento chino y lo utilizaron para crear las armas de fuego, empleando la
fuerza expansiva de los gases, a fin de lanzar, por un tubo metlico, una pesada bala de hierro o piedra.
Cuando los rabes emprendieron la Guerra Santa llevaron la plvora a Europa. Se cree, sin embargo,
que dos europeos, el ingles Rogerio Bacon y el alemn Bertoldo Schwartz, inventaron tambin una plvora
sin conocer la de los chinos. Hasta se afirma que el monje Schwartz muri trgicamente, por haber
explosionado los depsitos donde hacia sus experimentos.
La plvora influyo de tres maneras, en la cultura humana por la cual fue uno de los grandes inventos:

La Brjula
La Brjula
Desde unos mil aos antes de la Era Cristiana, los chinos conocan la propiedad que tiene una
aguja imantada de sealar siempre a uno de los polos magnticos de la tierra. Pero la brjula
china era muy imperfecta, pues se compona de una aguja sostenida sobre un corcho que flotaba
en una vasija de agua. Antiguamente era muy difcil que los marinos navegaran con seguridad,
porque no haban facilidades para orientarse. Los navegantes que viajaban por el Hemisferio
Norte, se valan de la Estrella Polar, y los que viajaban por el Hemisferio Sur, se guiaban por la
cruz del Sur; pero cuando el cielo estaba nublado, era imposible todo intento de orientacin. La
brjula china era casi intil para conseguir direcciones precisas.
Por esto se considera que el verdadero inventor de la brjula fue el navegante italiano Flavio
Gioja, quien, en el siglo XIV, reformo la invencin china, reemplazando el corcho por un eje,
encerrando la aguja en una cajita y agregndole la Rosa Nutica.
La brjula hizo posibles los grandes descubrimientos de portugueses y espaoles. En adelante
los navegantes salieron mas confiados para surcar los mares, puesto que la brjula les sealaba
la ruta precisa que deban seguir, tanto de da como de noche. Por estos motivos la brjula es
considerando como uno de los grandes inventos
La Imprenta
Este invento fue mejorando paulatinamente. Los holandeses y alemanes en el siglo XV saban hacer el
grabado en madera, reproduciendo retratos y libros religiosos. El pintor Alberto Durero, ide las primeras
xilografias o sean los grabados en madera con paisajes, retratos y otras obras artsticas. Mas tarde, Lorenzo
Coster, ideo los tipos de madera movibles, con diversas letras separadas, de tal modo que podan
combinarse y formarse infinidad de palabras.
Pero esta invencin era todava imperfecta, porque los tipos de madera se gastaban muy pronto o se
deformaban con la humedad de la tinta. Fue entonces que un alemn de Maguncia, llamado Juan Gutenberg
(1536), ideo los tipos de metal, hechos con una mezcla de plomo y estao.
Con la ayuda de Pedro Schoefer y Juan Fust, pudo Gutenberg completar su invencin fabricando una tinta
especial y una prensa de mano, para hacer muchas impresiones en pocas horas. El primer libro impreso fue
una biblia. Se llamaron incunables a los libros hechos en la poca en que recin apareci la maquina
impresora.

El Papel
En la antigedad se utilizaron tres materias para escribir: El papiro, las tablillas encerradas y el
pergamino. Los chinos idearon un nuevo elemento para estampar la escritura: el papel. Lo hacan
macerando los trapos viejos con una sustancia gomosa y presionando esta mezcla hasta
reducirla a laminas delgadas. La primitiva forma del papel fue el cartn.
Los rabes hicieron conocer el papel a los europeos y el invento se generalizo pronto en Europa,
debido a que el uso de la camisa facilito su fabricacin. Con las camisas viejas, los espaoles
hicieron papel y pusieron fabricas en Toledo y Valencia. El papel ayudo a la imprenta y facilit la
propagacin de la cultura. Sin el papel la imprenta no hubiera podido realizar la transformacin
del Mundo, puesto que el papiro era quebradizo, las tablillas de cera solo servan para escribir

con el estilete y el pergamino no era adecuado para hacer una impresin perfecta, por eso el
papel es uno de los grandes inventos de la edad moderna.

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