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Meditacin primera

De las cosas que pueden ponerse en duda


El autor comienza diciendo que haba dado por ciertas muchas opiniones falsas y se
propone deshacerse de esas opiniones a las que haba dado crdito y empezar de
nuevo desde los fundamentos. Para todo lo cual crea que ya haba alcanzado la edad
suficiente.
El autor se propone entonces destruir en general todas sus antiguas opiniones, y para
tal empresa no considera necesario probar que son todas falsas, sino que encontrar en
cada una el ms pequeo motivo de duda, ya que la razn lo persuade desde el
principio para que no d ms crdito a las cosas no enteramente ciertas e indudables
que a las manifiestamente falsas. Y tampoco pretende examinar todas y cada una de
las opiniones en particular sino que pretende dirigirse hacia los fundamentos en que se
apoyaban sus antiguas opiniones, pensando que as se tambalea todo el edificio que
las sustentaba.
El autor comienza a dudar de sus sentidos, a travs de los cuales haba aprendido lo
que haba admitido como ms seguro y verdadero, ya que haba experimentado que a
veces sus sentidos lo engaaban.
Sin embargo el autor no va tan lejos como para negar su propia presencia fsica o que
tenga en sus manos el papel en el que escribe, ya que negar eso sera ponerse a la
altura de esos insensatos que se autoengaan y aseguran ser reyes siendo muy
pobres o ir vestidos de oro y prpura estando desnudos.
Pero, en otra vuelta de tuerca, el autor afirma que en sus sueos se ha representado
las mismas cosas o cosas menos verosmiles que los insensatos cuando estn
despiertos. Entonces comienza a dudar incluso de que est despierto y de que sus
sentidos realmente estn percibiendo lo que perciben, por lo que no ve indicios
concluyentes ni seales que basten para distinguir si es que est despierto o soando
dormido.
Entonces el autor comienza a suponer que est dormido y que todo lo que percibe a
travs de sus sentidos no son sino mentirosas ilusiones. Luego concede que las
representaciones en los sueos deben formarse a semejanza de algo real y verdadero,
por lo que ciertas cosas generales que se perciben a travs de los sentidos no son
imaginarias sino que en verdad existen. E incluso los pintores cuando imaginan alguna
representacin que nunca haya sido vista, al menos deben usar colores verdaderos.

Pero incluso si esas cosas generales fueran imaginarias, hay cosas ms simples y
universales realmente existentes, a saber, algunos colores verdaderos, que al
mezclarlas se forman todas las imgenes de las cosas que residen en nuestro
pensamiento, ya sean verdaderas y reales o fingidas y fantsticas. De ese gnero son
las formas de los cuerpos, su cantidad o magnitud, su nmero, el lugar en que estn o
el tiempo de su duracin.
Por lo tanto dice el autor que las ciencias naturales, que dependen de la consideracin
de cosas compuestas, son muy dudosas e inciertas; pero que las ciencias formales
como la aritmtica o la geometra contienen algo de cierto e indudable ya que tratan de
cosas muy simples y generales, existan o no en la naturaleza. Esta es una forma de
atacar al empirismo ingls.
Luego el autor se pregunta si es que acaso Dios, su creador, procedi de tal forma de
que l tuviera la impresin de que existe eso que percibe a travs de sus sentidos y
esas cosas ms simples y universales, en circunstancias de que Dios no las cre. O
sea, si es que Dios procedi para que su impresin fuera falsa. Concede finalmente
que Dios ha permitido que l se engae alguna vez, pero no siempre.
A quienes niegan la existencia de Dios, el autor no tiene nada que oponer, pero
manifiesta que su actitud actual es la duda sobre las opiniones que tena por
verdaderas, y no por descuido o ligereza, sino en virtud de argumentos muy fuertes y
maduramente meditados. Por lo tanto el autor dice suspender su juicio sobre esos
pensamientos y no darle ms crdito del que dara a cosas falsas.
Luego afirma que esas opiniones son en cierto modo dudosas y con todo muy
probables, por lo que hay ms razones para creen en ellas que para negarlas. Y a
continuacin se propone proceder engandose como si todas esas opiniones fueran
falsas e imaginarias, para as equilibrar el peso de sus prejuicios, y no halla peligro ni
error en ese modo de proceder, ya que no se trata de obrar, sino de meditar y conocer.
He ah el porqu de la duda absoluta.
Enseguida el autor supone que, a falta de Dios, hay un genio maligno que lo ha
engaado de la misma forma que Dios, y dispone su espritu contra las malas artes de
ese engaador para que no le imponga nada.
Pero ese designio es tan arduo y penoso que recae insensiblemente en sus antiguas
opiniones y teme salir de su modorra, por miedo a que sus vigilias en vez de mostrarle
la luz, no alcancen a iluminar las tinieblas de las dificultades que acaba de promover.
Meditacin segunda

De la naturaleza del espritu humano; y que es ms fcil de conocer que el cuerpo


El autor comienza esta parte relatando como la meditacin lo ha llenado de dudas que
ya no est en su mano olvidar y no ve como resolverlas. Entonces pretende alejarse de
todo aquello que lo haga dudar y seguir por ese camino hasta encontrar algo cierto, o al
menos saber que nada cierto hay en el mundo al no poder encontrar algo cierto.
Asi entonces el autor supone que todo es falso, que las cosas simples y universales no
son sino quimeras de su espritu. Y luego tiene por verdadero solo esto: que nada cierto
hay en el mundo.
Pero entonces se pregunta si habr algo distinto y que sea absolutamente indudable, y
se pregunta por el origen de sus pensamientos, que abarcan aquello que duda, las
cosas simples y universales, etc. Comienza luego a hacer una serie de disquisiciones y
preguntas acerca del origen de sus pensamientos, para concluir en su famoso cogito
ergo sum: si pienso algo, es porque yo soy (yo existo). Y eso incluso da cuenta de
aquel que trata de engaarlo, porque si lo engaa es porque l es, y no puede hacer
que sea nada mientras est pensando.
Pero inmediatamente el autor cae en cuenta de que es pero no sabe exactamente qu
es l, por lo que toma cuidado en no confundirse con otra cosa.
Empieza entonces a preguntarse qu crea ser l, para despejar sus antiguas opiniones
y dejar solo lo indudable. Esto lo lleva a preguntarse por sus pensamientos, Pensaba
sobre su cuerpo y los movimientos de este, los cuales refera a su alma, pero no
pensaba en qu era su alma. Respecto a su cuerpo, explicaba su naturaleza de
acuerdo a atributos percibidos a travs de los sentidos, y por el movimiento provocado
por alguna otra cosa que lo toca y cuya impresin recibe, pues no crea que su cuerpo
se moviera por s mismo.
Y entonces el autor comienza a preguntarse qe es l. Se pregunta si acaso posee
alguna de los atributos de los cuerpos, y no encuentra que posea ninguna. Luego se
pregunta por los atributos del alma, y concluye que solo pensar es el nico atributo que
le pertenece y que no puede separarse de l. Yo soy, yo existo, por el tiempo que est
pensando. Si deja de pensar deja de existir. Entonces concluye que no es ms que una
cosa que piensa. No es un cuerpo.
Y qu es una cosa que piensa? Una cosa que duda, que entiende, que afirma, que
niega, que quiere, que no quiere, que imagina, y que siente. Luego de algunas
disquisiciones y preguntas concluye que es l quien duda, entiende y desea. Y es l

tambin quien imagina porque imaginar es parte de su pensamiento, y quien siente


porque sentir no es otra cosa que pensar.
Luego el autor constata que su espritu no es tan bien conocido como los cuerpos que
imagina, que son cosas dudosas y alejadas de l, a diferencia de su espritu que es
verdadero, cierto y perteneciente a su propia naturaleza. Y se debe a que su espritu se
complace en extraviarse, por lo que hay que dejarlo suelto una vez ms para luego
contenerlo y guiarlo con ms facilidad.
Usando un ejemplo de un pedazo de cera que se derrite el autor conviene en que no
puede concebir lo que es esa cera por medio de la imaginacin, y s solo por medio del
entendimiento. Y qu es esa cera solo concebible por medio del entendimiento? El
autor rechaza una vez ms el empirismo ingls segn el cual la impresin de la cera
que l recibe sera una visin, un tacto o una imaginacin, y en cambio dice que no es
sino solo una inspeccin del espritu, que puede ser imperfecta y confusa o clara y
distinta.
Luego usa otro ejemplo de unos hombres vestidos con sombreros y capas para volver
a rechazar el empirismo ingls que ya haba rechazado en el ejemplo de la cera. Y para
rematar vuelve a rechazar el empirismo ingls por tercera vez dejando claro que la
concepcin de la cera no puede darse sino en el espritu humano, porque los sentidos
solo perciben las formas externas.
Haciendo un paralelo con el conocimiento de la cera el autor se pregunta por el
conocimiento de s mismo, ya que las mismas razones que sirven para conocer y
concebir la cera, prueban la naturaleza de su espritu. Y concluye que como los
cuerpos no son propiamente concebidos sino por el entendimiento y en el pensamiento,
entonces sabe con plena claridad que nada le es ms fcil de conocer que su espritu.

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