Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
I / BIOGRAFA Y OBRAS
Filsofo griego de finales del siglo V y mediados del siglo IV a. C., discpulo de
Scrates y maestro de Aristteles. Fund la Academia. Escribi numerosos dilogos: Fedn,
Fedro, Repblica, El Banquete, Menn,...
Al igual que Scrates, rechaz el relativismo moral y el escepticismo de los Sofistas,
postura que pretendi superar con su teora de las Ideas. No se dedic a la poltica activa, pero
siempre estuvo interesado por el logro de un orden social justo.
II/ CONTEXTO HISTORICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSOFICO
La obra de Platn es una reflexin crtica ligada, tanto a la tradicin filosfica que recibe, como a la
crisis poltica que sufren las ciudades griegas.
2.1 La crisis de la ciudad-estado
Atenas, cuando Platn naci, se haba convertido en una metrpoli imperial. Tras las guerras contra los
persas (Guerras Mdicas) se afianz como una potencia naval y militar, hasta el punto de convertir a las
restantes ciudades de la Liga de Delos en su imperio. El comercio y la riqueza de Atenas aumentaron poco a
poco. Posea la Constitucin democrtica ms avanzada de la Hlade, gracias a las reformas de Pericles; era el
centro educativo y cultural de toda Grecia. En esta poca viven Tucdides; Zenn, Protgoras, Scrates;
Esquilo, Sfocles, ms tarde, Eurpides, Aristfanes. Se reconstruye la Acrpolis con el Partenn.
Sin embargo, la latente rivalidad con Esparta acabar en una larga contienda: las Guerras del
Peloponeso (431-404 a C.) que concluirn con la derrota de Atenas. La ciudad ver mermadas sus riquezas con
el consiguiente aumento de las desigualdades econmicas. Los enfrentamientos entre los partidos polticos se
recrudecieron: los oligarcas se hicieron con el poder en dos ocasiones (la de los Cuatrocientos y la de los
Treinta Tiranos), aunque al final se instaur de nuevo la democracia. La infancia y adolescencia de Platn
coincide, precisamente, con la contienda y la crisis posterior.
Adems de lo sealado, haba una clara conciencia de la diversidad de morales que la gente practicaba
y de las diferencias con las pautas morales de otros pueblos. Esto coincida con las ideas que defendan los
sofistas, para los cuales la justicia era o bien una convencin que no obligaba a nada, y haba que saltarse
siempre que se pudiera; o bien es la ley del ms fuerte y no la igualacin o el respeto al dbil.
El equilibrio que se haba establecido entre los valores morales tradicionales de xito, superioridad, y
los de justicia, igualacin, prudencia, se fue perdiendo. El equilibrio entre intereses privados y pblicos estaba
cada vez ms deteriorado: todos los llamamientos hechos en favor del sacrificio por la Patria, el esfuerzo en
beneficio de la ciudad y los intereses colectivos... chocaban, constantemente, con la prctica habitual de
anteponer los intereses privados, el propio enriquecimiento.
Platn, a pesar de su decepcin con la poltica real (las actuaciones de los Treinta tiranos y la muerte de
Scrates), sigue interesado en el problema de cmo conseguir una ciudad armnica, equilibrada, ordenada, en
la que impere la justicia y el hombre acte con rectitud. Esto slo se conseguir, segn Platn, si los que
gobiernan son filsofos o siguen la verdad filosfica, es decir, conocen qu es el bien o la justicia.
punto de vista estrictamente terico, en qu consisten verdaderamente las cosas frente a las apariencias y los
cambios. Se trata de des-velar el orden necesario y permanente que constituye la verdadera realidad.
Es evidente que la reflexin filosfica de Platn no se da en el vaco; su obra, sin dejar de ser original,
se construye a partir de ese trasfondo terico (que va desde los presocrticos hasta los sofistas) del que se
apropia y que reinterpreta para buscar respuestas al problema de lo real y su conocimiento, y tambin a los
conflictos sociales y polticos que vivi.
El contexto intelectual ms prximo a Platn est animado por las discusiones entre los Sofistas y
Scrates sobre el bien y la virtud. Recordemos que en el siglo V a C. se produjo un cambio en la temtica
filosfica conocido como giro antropolgico: el inters de los nuevos pensadores se centra, no tanto en el
problema de la physis, como en el de la virtud y el modo de ensearla.
La democracia trajo consigo nuevas exigencias para el triunfo en la actividad poltica. Ya no bastaba
con el linaje de sangre para alcanzar la influencia y el liderazgo poltico, como ocurra en la poca arcaica.
Ahora para triunfar era necesario prepararse: quien quisiera dedicarse a la poltica tena que ser, en primer
lugar, un buen orador. De ah la importancia que cobra en estos momentos la retrica. En segundo lugar, el
poltico tena que poseer ciertos conocimientos acerca de las leyes y la administracin. Estas eran la
enseanzas que ofrecan los Sofistas, coetneos de Scrates y Platn.
Respecto al debate filosfico del momento, hay que sealar el contraste entre escepticismo y
relativismo de los sofistas y el intelectualismo moral defendido por Scrates.
Segn los sofistas no podemos conocer el verdadero y oculto ser, la esencia, de las cosas, sino las
apariencias que stas nos muestran, lo cual supone que no se pueden establecer verdades absolutas. La verdad,
el conocimiento vlido, depende ms bien de la habilidad argumentativa de la persona para convencer a los
dems. En el terreno de la moral defendan posiciones relativistas: no existen principios universales e
inmutables que sustenten las leyes, las normas y los valores morales, stas son el resultado de acuerdos sociales
establecidos en determinados momentos (de ah que, por ejemplo, equiparen lo justo con la ley del ms fuerte,
o defiendan el carcter convencional de las leyes y, por tanto, el derecho de cualquiera a desobedecerlas si con
ello se beneficia). A esto hemos de aadir que consideraron, frente al ideal aristocrtico, que la virtud no es
algo hereditario, sino enseable. El xito en los asuntos privados y pblicos depende de la educacin (paideia)
y el logro de ese triunfo personal es lo que ellos enseaban.
Por el contrario, Scrates propugna una actuacin moral basada en el conocimiento o la definicin
universal de los valores morales. Considera que la virtud no es una mera habilidad para alcanzar el xito, l la
equipara con un saber universal que, por esta razn, ser vlido para todos los humanos y todas las pocas.
Platn, al igual que Scrates, quiere superar las tesis sofistas.
Adems de los autores mencionados, fueron igualmente decisivas las aportaciones de los Pitagricos,
Herclito, Parmnides. El resultado ser la afirmacin platnica de la existencia de dos realidades distintas: la
sensible y cambiante que nos suministran los sentidos (basndose en Herclito, Protgoras), y la eterna,
inmutable, universal que nos desvela la razn (Pitagricos, Parmnides, Scrates).
constituida por objetos que captamos a travs de los sentidos, los cuales se generan y se
destruyen, cambian y se transforman incesantemente. Las cosas que nos muestran los
sentidos son y dejan de ser, parecen ser de una manera pero, si se comparan con otras,
se muestran bajo otras apariencias, por ejemplo, la belleza de Helena es fealdad
comparada con la de la diosa Afrodita... Esta inestabilidad impide definir o delimitar con
exactitud lo que es algo. Otro tanto ocurre con las opiniones que los humanos tienen sobre el
bien, la justicia, el orden poltico, el sentido de la vida, etc.; normalmente, son creencias
errneas, contradictorias, incompletas, basadas ms en la tradicin, las emociones, la presin
social o la demagogia, que en datos y en razonamientos bien fundamentados, por esto las
creencias se pueden modificar siempre, incluso si son verdaderas.
La doxa u opinin, como acabamos de sealar, es un tipo de conocimiento que se
caracteriza por ser impreciso, falso o errneo, que no se ha revisado crticamente; incluso si
fuera verdadera, la opinin puede ser modificada, ya que se desconocen las razones o causas
de algo, es decir, no se sabe ni se puede justificar por qu algo es como es. La inestabilidad,
el cambio y la multiplicidad de los fenmenos sensibles imposibilita un conocimiento vlido
e infalible. Por consiguiente, el conocimiento que obtenemos solo puede ser una simple
opinin o creencia.
En suma, no se puede dar una definicin universal, precisa, fija de lo que est cambiando
continuamente, por esta razn, Platn considera que la realidad emprica no es objeto del verdadero
conocimiento. La opinin no alcanza el estatus de la episteme. Sin embargo, en la medida en que esta cuasirealidad es una copia o semejanza de la autntica, puede considerrsela como un primer paso hacia la
aprehensin de la verdadera realidad. De hecho parece que Platn sita a la opinin en un estadio intermedio
entre la ignorancia absoluta y el conocimiento. Lo que una mente capta de un objeto fsico no es el objeto
concreto que los sentidos nos muestran, sino el principio racional que es imitado por l.
3.2 La Dialctica
En la Repblica, y en otros dilogos posteriores, Platn sostiene que la dialctica es
el mtodo que permite captar las Ideas.
La dialctica: a) Es un mtodo que se remonta por encima de las hiptesis de las
matemticas, o de las definiciones supuestas y no sometidas a examen, para alcanzar las
Ideas y llegar al verdadero Principio, que es la Idea del Bien.
Las matemticas contribuyen a la formacin intelectual porque acostumbran a la razn a buscar la
verdad, el orden abstracto y perfecto -proporciones, nmeros o figuras perfectas-, apartndose de lo sensible y
cambiante. Pero las matemticas no nos permiten captar las Ideas, esto depende exclusivamente de la
dialctica.
V/ EL PROBLEMA DE LA TICA
5.1 Virtud
Frente al relativismo moral de los sofistas, Scrates, al igual que Platn, estn
convencidos de que los conceptos morales deben ser definidos de forma rigurosa, aunque
esto plantee bastantes dificultades, slo as tendremos garantas de que la actuacin de los
individuos es virtuosa, racional, justa y no irreflexiva. Del mismo modo, la sociedad estar
organizada de acuerdo con el orden racional.
Platn, ya lo hemos indicado, recogi las tesis de Scrates, ahora bien, la consideracin de los valores
tico-polticos como Ideas es de Platn, para l son entidades eternas, inmutables, perfectas, inteligibles, cuya
validez objetiva no depende en absoluto de las opiniones que cada cual pueda tener al respecto. Para llegar a la
definicin universal de los conceptos o Ideas, en especial, a la Idea de justicia, Platn analiza la naturaleza
humana.
Bien, pues, en relacin directa con esta visin del ser humano como un ser racional,
tenemos las distintas definiciones que dio Platn de la virtud que, sin embargo, son
coherentes.
a) Sabidura: Es conocimiento de Ideas absolutas como el Bien en s, la Justicia
en s misma, la Piedad..., etc., de modo que no se confunda el original (la Idea, la
esencia) con las copias, es decir, con las acciones, normas o leyes que son o enteramente
viciosas o virtuosas en apariencia, pero no en realidad.
1
Para completar el problema del ser humano hay que aadir una sntesis de la concepcin platnica de la
virtud.
a) Los gobernantes-filsofos: Son los hombres y mujeres que anan las virtudes
intelectuales y morales ms excelentes. Son escogidos de entre los guardianes y sometidos a
un riguroso plan educativo (matemticas, astronoma, armona, dialctica; pruebas sobre su
entereza moral) que culmina con la enseanza de la dialctica y la aprehensin del Bien en
s. No tienen nociones confusas sobre lo bueno y lo justo porque han llegado a conocer el
verdadero ser, saben cmo deben comportarse los ciudadanos entre s y cmo debe
comportarse la ciudad con otras ciudades. Por tanto, no les inspiran ni la ambicin, ni el
deseo de ser ms fuertes o tener ms poder que otros.
Esta clase tiene la misin de gobernar y educar a sus conciudadanos porque son los
ms sabios y moderados. Ellos podrn organizar la sociedad o el Estado de acuerdo con esos
modelos absolutos de perfeccin que son las Ideas. No gobiernan por afn de poder o
riqueza, sino por deber. Su felicidad no importa, lo que importa es la felicidad de la ciudad
entera. Para evitar posibles riesgos no se les permite tener propiedad privada y ni familia.
Los filsofos-gobernantes poseen la virtud de la sabidura. Representan el ideal de
racionalidad y equilibrio que debera alcanzar todo ser humano.
b) Los guardianes: son los encargados de mantener el orden interno (leyes,
creencias...) y de defender a la ciudad de posibles ataques externos. Son educados mediante
la msica y la gimnasia para conseguir que sean valientes y moderados. Tampoco tendrn
familia ni propiedad privada. El Estado organizar sus uniones sexuales y se encargar de la
educacin de los nios/as.
Los guardianes poseen la virtud de la fortaleza.
c) El pueblo: Se ocupa de producir todos los bienes materiales necesarios para la
subsistencia de la ciudad. Se les permitir poseer propiedad privada y familia.
El pueblo posee la virtud de la moderacin.
La justicia se consigue en la ciudad cuando cada persona desarrolla la funcin que le
corresponde, es decir, aquella para la que est mejor dotada.
En cuanto a los tipos de Estados o formas polticas, Platn hace el anlisis siguiente:
La forma poltica ideal es el Estado aristocrtico, aquel en el que gobierna el mejor o los
mejores. La aristocracia degenera en Timocracia que es el gobierno de los militares, quienes
ansan honores y riquezas. Este afn de riqueza hace que la timocracia se transforme en
Oligarqua, es decir en el gobierno de los ms ricos, quienes acaban reduciendo a sus
conciudadanos a situaciones de extrema pobreza. Cuando los pobres expulsan a los ricos, la
oligarqua se transforma en Democracia, el pueblo asume el poder, se impone una libertad
inmoderada y se desprecian las leyes, todos mandan y legislan a la vez. Esta situacin
conduce al peor de todos los regmenes posibles: la Tirana. La tirana es el gobierno de un
individuo preocupado slo por sus intereses que acaba sometiendo a los ciudadanos.