Quiles, A

Estrategias nutricionales para optimizar

la salud intestinal del lechón tras
el destete (1ª parte)

Quiles, A. 1
1
Departamento de Producción Animal.
Facultad de Veterinaria. Universidad de Murcia.
Campus de Espinardo. 30100-Murcia. quiles@um.es

kIntroducción gastrointestinales, como consecuencia organismos en el torrente sanguíneo. La

Hoy en día existe un gran interés por
desarrollar estrategias nutritivas en los le-
chones recién destetados para estimular su
desarrollo y salud intestinal, para mejorar
su productividad con el menor uso posi-
ble de antibióticos y de materias primas
excesivamente caras como los derivados
lácteos.
La mejora en la salud intestinal en los
lechones debe ir más allá de la minimiza-
ción de los efectos del destete y de la re-
ducción en la incidencia de enfermedades
de la prohibición en el uso de antibióti-
cos promotores del crecimiento (APC). El
tracto gastrointestinal es la principal su-
perficie de relación entre la ingestión del
alimento y el posterior metabolismo de
los nutrientes necesarios para el mante-
nimiento y el crecimiento. La integridad
de las vellosidades intestinales influye en
la capacidad de secreción y absorción del
intestino y, por tanto, en la digestibilidad
de los nutrientes ingeridos. Las células
epiteliales del tracto digestivo forman
una barrera física para proteger al lechón
frente a la entrada de materias extrañas y
microflora bacteriana intestinal le protege
frente a la invasión de bacterias patóge-
nas al competir por los nutrientes y por
los nichos ecológicos de la pared intesti-
nal, provocando un medio hostil. La flo-
ra intestinal también se coordina con las
células del sistema inmunológico gastro-
intestinal y con el hígado para coordinar
una respuesta inmune frente a los antíge-
nos de los alimentos y microorganismos
patógenos. Como consecuencia de ello, es
importante que los nutricionistas no solo
garanticen que la composición de la die-
ta cubre los requerimientos nutricionales

34
 Estrategias nutricionales para optimizar la salud intestinal del lechón tras el destete (1ª Parte)
del lechón, sino que, también, es necesario
que la composición y estructura de la die-
ta responda a las necesidades fisiológicas
y anatómicas del aparato gastrointestinal
para optimizar la capacidad de: (i) digerir y
absorber nutrientes; (ii) proteger a la mu-
cosa intestinal frente a la invasión de mi-
croorganismos patógenos y (iii) favorecer
el desarrollo de la microflora bacteriana y
promover el desarrollo de inmunidad en el
lechón.
kManejo nutricional para
optimizar el desarrollo y
la morfología del tracto
digestivo
Una vez que se han cubierto las nece-
sidades básicas para los diferentes nutrien-
tes, es importante tener en cuenta que hay
factores asociados a la composición y la
presentación de la dieta que pueden influir
significativamente en el desarrollo del in-
testino y en la capacidad para digerir y ab-
sorber los nutrientes. Entre estos factores
podemos señalar: el tamaño de las partí-
culas de los granos, la influencia de la dieta
sobre el consumo post-destete, los niveles
de aminoácidos específicos y la presencia
de factores de crecimiento suplementarios.
1. Tamaño de las partículas de
los granos y su relación con la
salud intestinal
Existe una gran evidencia entre la re-
lación del tamaño de las partículas de los
granos y la incidencia de úlceras gástricas
(Riker et al. 1967; Reimann et al., 1968;
Baustad y Nafstad, 1969; Flatlandsmo y
Slagsvold, 1971; Dobson y Davies, 1978,
Lawrence et al. 1980; Potkins et al. 1992;
Southern et al. 1992; Elbers et al. 1995;
Wondra et al. 1995a, b; Guise et al. 1997).
Aunque existen otros factores involucra-
dos en la predisposición de úlceras gástri-
cas, es un hecho contrastado que la mo-
lienda fina del pienso es uno de los prin-
cipales factores que contribuyen. Si bien
más que el tamaño medio de las partículas
influye la dispersión del tamaño medio de
las partículas, estimándose que el grosor
medio óptimo es de 700 +m. Posiblemente
tenga más influencia el porcentaje de par-
tículas finas que el aumento de partículas
groseras (no debería haber más del 15%
de partículas de menos de 300 +m).
Las úlceras de estómago en los cerdos
se producen casi exclusivamente en la
zona aglandular por lo que también se de-
nominan “úlceras gastroesofágicas”. Esta
zona es una continuación del esófago y,
como tal, no tiene la capacidad de secre-
tar moco como mecanismo de protección
frente el medio ambiente del estómago. Se
ha sugerido que las dietas que tienen un
tamaño de partículas más finas provocan
un entorno más fluido en el estómago,
incrementando el contacto de los ácidos
del estómago con esta porción del esófa-
go (Reimann et al., 1968; Maxwell et al.
1970). También se ha observado que las
dietas con un tamaño fino de partículas
aumentan la acidez de estómago y la ac-
tividad de la pepsina en la región esofá-
gica del estómago, incrementándose la
velocidad de paso de la dieta. En efecto,
a medida que aumenta la molienda del
pienso se incrementa la secreción gástrica
(HCl y enzimas) existiendo un mayor con-
tacto del contenido gástrico con la muco-
sa glandular del estómago que carece de
protección de mucígeno.
La molienda grosera mejora las lesio-
nes gastroesofágicas y facilita su cicatri-
zación, debido al incremento de melato-
nina en el tejido gástrico. Se recomienda
un tamaño de partícula de 5 mm, si bien
el uso de un tamiz de 3 mm ya ocasiona
una disminución en la prevalencia de las
úlceras gástricas.
Mientras que la mayoría de los autores
han abordado la relación entre el tamaño
de las partículas de la dieta y la incidencia
de las úlceras gástricas, pocos han trata-
do de cuantificar cual es el tamaño de las
partículas, para los distintos granos de
cereales, capaz de iniciar en la ulceración
y su repercusión sobre el crecimiento y la
digestibilidad de los nutrientes. Una ex-
cepción es Wondra et al. (1995b), quienes
compararon los efectos del tamaño de las
partículas y la granulación sobre el creci-
nº 29
miento, la digestibilidad de los nutrientes
y la morfología estomacal en cerdos de
cebo. Los cerdos fueron alimentados con
una dieta basada en maíz y harina de soja,
con un tamaño de partículas del maíz
de 1000, 800, 600 o 400 micras. Las die-
tas fueron suministradas tanto en harina
como en gránulo. A medida que disminuía
el tamaño de las partículas se incremen-
taba la energía necesaria para la molienda
y disminuía la producción de toneladas
por hora, especialmente cuando se redujo
el tamaño de las partículas de 600 a 400
micras. La reducción de tamaño de partí-
culas de maíz desde 1000 a 400 micras,
tuvo un efecto pequeño sobre el índice de
conversión. Las lesiones en el estómago
aumentaron a medida que se reducía el
tamaño de las partículas y la granulación,
aunque no tuvo efecto sobre el crecimien-
to. Wondra et al. (1995b) concluyeron que
teniendo en cuenta la energía de la mo-
lienda, el crecimiento, la morfología del
estómago, la digestibilidad y excreción de
los nutrientes, el tamaño de partícula del
maíz para dietas en harina o en gránulo no
debería ser inferior a 600 micras.
Brunsgaard (1997) demostró que el
tamaño de las partículas influye en las
características morfológicas y en la pro-
liferación de células epiteliales a nivel del
ciego y colon. En efecto, cerdos alimenta-
dos con cebada de tamaño grueso (75%
de partículas mayores a 1.000 micras) pre-
sentan mayor profundidad y volumen de
las criptas que los alimentados con cebada
fina (17% de partículas mayores de 1.000
micras). Además, los cerdos alimenta-
dos con cebada y trigo gruesos producen
mayor cantidad de moco que los cerdos
alimentados con dietas finas. Así mismo,
los cerdos alimentados con una dieta de
35
Quiles, A.
cebada gruesa producen glicoconjugados
capaces de proteger el tracto gastrointes-
tinal de las infecciones. Estos resultados
sugirieren que los cerdos alimentados con
una dieta de partículas gruesas están me-
jor protegidos contra las infecciones intes-
tinales que los cerdos alimentados con una
dieta fina. Morel y Cottam (2007) también
reportaron diferencias en la estructura de
las vellosidades en cerdos alimentados con
dietas con diferentes tamaños. En este
sentido, los cerdos alimentados con una
dieta grosera (64% de partículas mayores
a 1.000 micras) tienden a tener una ma-
yor altura de la vellosidad intestinal y una
profundidad más fina del epitelio que los
alimentados con la dieta fina (9% de par-
tículas mayores a 1.000 micras). Como el
espesor del epitelio es un indicador de la
tasa de reparación de células, estos autores
sugieren que los mayores daños en la mor-
fología de las vellosidades en el intestino
delgado se producen con dietas de granulo
finas.
2. El aporte energético y la
morfología intestinal
El intestino delgado actúa como fron-
tera entre el ambiente interno y externo
del cerdo, siendo su función principal la
digestión y absorción de nutrientes, cons-
tituyendo una barrera física e inmunoló-
gica contra los microbios patógenos y los
36
alérgenos macromoleculares. La mucosa
del intestino delgado es inmadura tanto
anatómica como funcional en los lecho-
nes recién nacidos, agravándose este as-
pecto en el destete donde tienen lugar
grandes cambios en la morfología y fun-
ción intestinal; incluyendo atrofia de las
vellosidades e hiperplasia de las criptas
que generalmente se asocia con retrasos
en el crecimiento, ya que disminuye la ca-
pacidad de digestión y absorción del in-
testino delgado.
Diamond y Karasov (1983) sugirieron
que uno de los más poderosos estímulos
para la proliferación del tracto gastroin-
testinal es la presencia de alimentos en el
lumen intestinal, o más específicamente,
el flujo de nutrientes a lo largo del intesti-
no. La falta de nutrientes en el lumen del
intestino delgado, que se produce después
de destete, tiene efectos sobre la tasa de
diferenciación y renovación celular, de
manera que la ingesta de alimentos y su
presencia física en el intestino son necesa-
rios para el mantenimiento de la estructu-
ra y función de la mucosa intestinal (Kelly
et al. 1992). Como consecuencia de ello, la
“nutrición luminal” juega un papel impor-
tante en la integridad de la estructura y
función de la mucosa intestinal.
Además de influir en la estructura
y función del intestino delgado, la baja
ingesta post-destete provoca que los le-
chones no obtengan los requerimientos
energéticos para cubrir las necesidades de
mantenimiento. Pluske (2001) reportó que
la energía requerida para el mantenimien-
to rara vez se cubre en los primeros cinco
días post-destete y que el máximo nivel
de ingesta energética no se logra antes de
los 14 días después del destete. Aparte de
la reducción de la ganancia de peso vivo,
causada por la disminución en la ingesta
de alimentos post-destete, también se re-
duce la producción de células y la tasa de
renovación celular.
Marion et al. (2002) examinaron los
efectos del destete a los 7 días de edad y
el consumo de energía sobre el desarrollo
y la morfometría del intestino delgado.
La altura de las vellosidades depende del
nivel de energía ingerida, lo cual explica
el 56% de las variaciones en la altura de
las vellosidades intestinales proximales en
el destete. También es importante señalar
que después de 4 días de sobrealimenta-
ción, los lechones desnutridos mostraron
unas características de las vellosidades
intestinales similares a los lechones que
habían sido alimentados con una alimen-
tación continua de alto nivel después del
destete, subrayando que la capacidad de
restauración del intestino no se ve afec-
tada por la longitud del periodo de subali-
mentación post-destete.
 Estrategias nutricionales para optimizar la salud intestinal del lechón tras el destete (1ª Parte)
3. Nivel de proteína
El metabolismo proteico efectuado
por los microorganismos en el intestino
grueso puede aumentar los niveles de sus-
tancias potencialmente toxicas como el
amoniaco, aminas, indoles, fenoles, ácidos
grasos de cadena ramificada que inciden
negativamente sobre el síndrome post-
destete porcino (Anderson et al., 2000;
Gaskins, 2001; Pluske et al., 2002; Houdijk
et al., 2007).
En efecto, la alimentación baja en
proteínas suplementada con aminoácidos
después del destete se ha comprobado que
reduce los índices de fermentación y la in-
cidencia de diarrea post-destete (Heo et al.
(2007a, b). Se comparó una dieta con 24%
de proteína cruda y frente a una dieta que
contenía un 18% de proteína cruda, pero
suplementada con lisina, metionina, trip-
tofano, treonina, isoleucina y valina, hasta
conseguir un ratio ideal de aminoácidos
(Heo et al. 2007a). Los cerdos alimentados
con la dieta baja en proteína mostraron
una disminución en el amoníaco fecal y
en el nitrógeno ureico en plasma, siendo
evidentes estas diferencias a partir de los
5 días del destete. Del mismo modo, Heo
et al. (2007b) demostraron que la alimen-
tación baja en proteínas, suplementada
con aminoácidos durante 7 días reducía la
diarrea post-destete, al reducir la carga de
proteínas en el intestino. Resultados simi-
lares fueron reportados por Bikker et al.,
(2006) y Nyachoti et al., (2006).
Estos datos son indicativos de que una
dieta baja en proteína podría utilizarse
para disminuir el síndrome post-destete
porcino en aquellos lechones alimentados
con dietas libres de antibióticos; si bien
ello puede ocasionar una disminución en
la tasa de crecimiento post-destete como
consecuencia en el desequilibrio en ciertos
aminoácidos como la isoleucina y la va-
lina. Sin embargo, la suplementación con
estos aminoácidos puede corregir esta dis-
minución del crecimiento. En este sentido,
Heo et al. (2008) comprobó como una dis-
minución en el aporte de proteínas (243 g/
kg vs 173 g/kg) si era suplementada con
aminoácidos sintéticos para mantener el
perfil de proteína ideal, reducía la fermen-
tación proteica en el tracto gastrointesti-
nal sin que se viera comprometido la tasa
de crecimiento.
En conclusión estos trabajos han pues-
to de manifiesto que esta estrategia puede
reducir el número de tratamientos con an-
tibióticos, mejorando la consistencia fecal
con un aumento en el contenido fecal.
4. Aminoácidos y desarrollo del
intestino
1. Treonina.
La treonina es un aminoácido de espe-
cial interés en la nutrición de los lechones
destetados. Debe ser considerado como un
aminoácido clave para conseguir una bue-
na respuesta inmune, una mejora de los
procesos digestivos y una buena salud in-
testinal. Como consecuencia de su partici-
pación en las funciones de mantenimiento,
especialmente las relacionadas con el sis-
tema digestivo e inmunitario, las necesida-
des de treonina deben ser sobreestimadas
en aquellas circunstancias donde se re-
quieran adaptaciones del sistema digestivo
o incrementos del sistema inmunológico
como podrían ser el periodo post-destete,
durante trastornos digestivos y/o diarrei-
cos y en procesos infecciosos. Por todo
ello su deficiencia puede comprometer el
funcionamiento del sistema digestivo e in-
mune reduciendo su disponibilidad para la
síntesis de proteína muscular.
Se trata de un aminoácido necesario
para la síntesis de mucina a nivel del intes-
tino, lo que permite un mayor crecimiento
de los villi y mayor peso de la mucosa, au-
mentando la absorción de los nutrientes. El
revestimiento mucoso de la pared intestinal
protege contra toxinas, bacterias, autodi-
gestión y abrasiones físicas. En efecto la
treonina es esencial para mantener la inte-
gridad estructural y funcional del intestino,
en especial a edades tempranas cuando el
intestino es inmaduro y crece rápidamen-
te. Los resultados de Hamard et al., (2007)
evidencian este punto ya que, aunque los
niveles de ingestión de treonina no afecta-
ron al desarrollo de los órganos digestivos
nº 29
nº 13
en lechones, si se observó que piensos con
bajo nivel de treonina (6.5 g/kg) provocaban
una disminución en la longitud y amplitud
de las vellosidades a nivel del ileon en com-
paración con los piensos bien equilibrados
en treonina (9.3 g/kg).
Con el aporte de treonina se consigue
una mayor protección frente a las infec-
ciones del tubo digestivo y una adaptación
más rápida a la alimentación sólida tras el
destete (Law et al., 2007). Algunas mucinas
contienen grandes cantidades de treonina
(14-27% del contenido proteico de la mu-
cina), lo que viene a representar un 713%
del contenido de treonina en relación a la
lisina.
Por otra parte, también, es necesaria
para la síntesis de inmunoglobulinas G, ya
que se trata de glucoproteinas globulares
que contienen altos niveles de treonina. En
este sentido, el nivel de ingesta de treonina
puede ser un factor limitante para la sínte-
sis de inmunoglobulinas G.
Las necesidades expresadas como pro-
porción de treonina en el pienso (% total
en pienso) varían desde el 0.8-0.70% a los
20 kg hasta 0.4% a los 100 kg, de manera
que las necesidades de treonina digestibles
(expresadas en % de pienso) disminuyen
con la edad.
La relación óptima treonina/lisina para
los lechones es del 65% y para los cerdos
en crecimiento-cebo del 66-70% (en base
a digestibilidad ileal estandarizada). Esto es
consecuencia de las elevadas necesidades
de conservación de treonina, que implican
una relación ideal de treonina/lisina del
150% para el mantenimiento, pero solo del
60% para la ganancia de peso.
37
Quiles, A.
Según los resultados de Wang et al.
(2006) la ingesta necesaria de treonina
digestible ileal real para maximizar el au-
mento de peso y mejorar el índice de con-
versión en cerdos entre los 10 a 25 kg es
de 5.9 g/d mientras que para optimizar
la inmunidad el consumo debe ser de 6.6
g/d. Cifras similares a las referidas por Ba-
binszky et al., (2001) quienes concluyeron
que la concentración ideal de treonina en
dietas para lechones entre 8 y 30 kg era
de 6.6 g/d.
2. Glutamina.
La glutamina es considerada como el
combustible más importante para la mu-
cosa del intestino, ya que mantiene los
procesos metabólicos ATP-dependientes.
En efecto, contribuye a la proliferación de
los enterocitos actuando como fuente de
energía en los procesos de multiplicación
celular (síntesis de ADN y ARN) Así mismo,
es el principal combustible para las células
inmunes.
Como consecuencia del ayuno post-
destete las reservas corporales de gluta-
mina pueden ser decisivas para el man-
tenimiento de la integridad de la mucosa
intestinal. En efecto, en estas circunstan-
cias el organismo va a movilizar glutamina
para obtener energía para los enterocitos,
para el normal funcionamiento del trac-
38
to gastrointestinal y la síntesis proteica.
Del mantenimiento de una mucosa inte-
gra depende de la digestión y absorción
de nutrientes y que ésta actúe de barrera
defensiva frente a microorganismos pa-
tógenos como E. coli. En este sentido, la
funcionalidad de la mucosa va a depender
de su integridad morfológica (altura de las
vellosidades, profundidad de las criptas,
tasa de renovación, vascularización), fisio-
lógica (secreción enzimática, permeabili-
dad) e inmunológica (linfocitos, leucocitos,
inmunoglobulinas).
La mayoría de los autores ponen de
manifiesto la eficacia de la glutamina so-
bre el mantenimiento de la longitud de las
microvellosidades intestinales, la profundi-
dad de las criptas intestinales y la integri-
dad y funcionalidad del epitelio intestinal.
Por otra parte, la glutamina tiene un
efecto beneficioso durante las infecciones
gastrointestinales disminuyendo las tasas
de translocación de las bacterias, debido
a la disminución en la adherencia de las
bacterias a los enterocitos. En este sentido,
la glutamina reduce el efecto tóxico de la
E. coli tras el destete, ya que mantiene la
permeabilidad normal de la mucosa en la
endotoxicosis. En efecto, la perfusión ileal
con una solución de glutamina elimina de
forma efectiva el incremento de la per-
meabilidad de la mucosa inducido por la
endotoxina en las asas intestinales. (Her-
nández y cols., 2000; Yi y cols., 2005; Mur-
doch y cols., 2005).
Así mismo, la suplementación con glu-
tamina mantiene la función inmunitaria
durante el síndrome post-destete porcino.
En efecto, el funcionamiento de las células
inmunitarias depende del suministro de
glutamina, provocando modificaciones en
las células inmunes que potencialmente
pueden modificar el estado sanitario de los
lechones en el momento del destete (John-
son y cols., 2006). La suplementación con
glutamina provoca en lechones destetados
precozmente efectos positivos sobre la ac-
tividad neutrofilica (Myrie y cols., 2003) e
incremento en la concentración de inmu-
noglobulinas A (Dernan y cols., 2003) y en
la concentración de linfocitos (Hernández
y cols., 2002).
5. Suplementación con IGF-I y II
Los receptores para la insulina y factor
de crecimiento análogo a la insulina (IGF)
se han descrito en el epitelio intestinal de
cerdos (Odle et al.1996). Los factores de
crecimiento están presentes en cantidades
relativamente altas en el calostro y desem-
peñan un papel importante en el desarrollo
intestinal. Dunshea y van Barneveld (2003)
llevaron a cabo un experimento para eva-
luar la influencia del aporte de proteína
 Estrategias nutricionales para optimizar la salud intestinal del lechón tras el destete (1ª Parte)
calostral sobre el desarrollo intestinal, el
crecimiento y los niveles plasmáticos de
IGF-I y II en los lechones recién nacidos.
Ocho machos y ocho hembras fueron des-
tetados con 1 día de edad después de que
cada uno hubiera obtenido el calostro de
su madre y eran capaces de beber dietas
líquidas en tetinas. Se utilizaron dos dietas
basadas en proteínas de suero de leche o
en un concentrado de proteínas calostra-
les, formulándose con los mismos niveles
de proteína cruda y de aminoácidos. Los
cerdos fueron alimentados ad libitum du-
rante 28 días después de lo cual 12 lecho-
nes fueron sacrificados, vaciando el tracto
gastrointestinal y pesando diversos tejidos
y órganos. Se tomaron muestras de sangre
a los 21 y 28 días de edad para el análi-
sis de IGF-I. La ganancia media diaria fue
superior en los lechones que consumieron
proteínas aisladas del calostro (171 vs 216
g / d, P = 0,010), en particular entre la 2 y
4 semanas de edad (212 vs 298 g / d, P =
0,010). Los lechones tendían a beber más
cantidad de la dieta que contenía proteí-
nas aisladas del calostro (25,5 vs 29,1 kg, p
= 0,074) y ganar más peso vivo por unidad
de alimento líquido (0,203 vs 0,223 g/g, P
= 0,056). No hubo efectos del sexo sobre el
crecimiento. Los lechones que consumie-
ron la dieta suplementada con proteínas
aisladas del calostro tuvieron, significati-
vamente, mayor peso del intestino total
(445 vs 554 g, P = 0,026), mayor peso del
intestino vacío (356 vs 463 g, P = 0,008),
mayor peso del estómago (42,2 vs 54,4 g, P
= 0,001), mayor peso del intestino delgado
(222 vs 275 g, P = 0,025) y mayor peso del
intestino grueso (63,7 vs 98,0 g, P = 0,005).
Los niveles plasmáticos de IGF-I (99 vs 150
ng / ml, p <0,001) y de IGF-II (265 vs 406 ng
/ ml, p <0,001) fueron mayores en los lecho-
nes alimentados con proteínas aisladas del
calostro. Esta investigación demuestra que
para compensar la disminución de factor de
crecimiento contenido de la leche a medida
que avanza la lactación, la incorporación de
factores de crecimiento procedentes de las
proteínas del calostro en la dieta de los le-
chones recién nacidos es un método eficaz
para mejorar su desarrollo. Los lechones que
consumen proteínas aisladas del calostro
comen más, crecen más rápido y tienen ma-
yores niveles plasmáticos de IGF-I y II que
los lechones que toman dietas con similar
contenido de macronutrientes, pero carecen
de factores de crecimiento.
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