UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Nombre: Sergio Hurtado

Historia de la Edad Media

Trabajo Final.

La Templanza en la alegora del Buen Gobierno

A diferencia de la gran mayora de los personajes representados en los frescos de Lorenzetti

en el Palazzo Pblico, la Templanza no representa a un ciudadano, campesino o magistrado
de la poca, pues, como una de las seis virtudes del buen gobierno, representa algo mucho
ms simblico. Por lo tanto, ste trabajo se centrar en analizar las significaciones, la
simbologa y la influencia de ste personaje como alegora sobre aquellos que resultan ser
una representacin ms directa de quienes formaban parte del entorno de Lorenzetti -como
los mercaderes en la Alegora del Buen Gobierno en la Ciudad, los campesinos en la
Alegora del Buen Gobierno en el Campo o incluso, las figuras pblicas en procesin en la
parte inferior del mismo fresco al cual pertenece la Templanza.
As, lo primero y fundamental es hacer una descripcin desta del personaje, con lo cual nos
encontramos con lo siguiente: La Templanza es representada, siguiendo la tradicin romana
y cristiana, por una figura femenina, seguramente una virgen, dotada con un vestido rojo y
un manto azul y cuyo cabello, a diferencia del de las virtudes que la acompaan, se
encuentra recogido como una larga trenza amarrada bajo una corona idntica a la de sus
compaeras. Sin embargo, aquello que la identifica y que la carga con un fuerte contenido
simblico es el reloj de arena que carga en su mano derecha, el cual se haya bien detallado,
con arena en ambos receptculos y sellado en un contenedor posiblemente hecho en
madera.
Que el objeto que cargue sea un reloj de arena posee una serie de significados que le dan un
carcter nico y especial a sta representacin, pues hasta la elaboracin del fresco de
Ambrogio Lorenzetti, la Templanza fue representada ya sea con las riendas y freno de un

carruaje, o de forma ms extendida, con una larga o pequea jarra de mezcla 1 con la cual
escanciaban agua sobre copas de vino -como la Templanza en el fresco del Studiolo del
Palacio de Esztergom2- y de acuerdo a la traduccin de temperamento como
mesura/mezcla adecuada/moderacin, de la cual la palabra para tiempo (tempus) era
frecuentemente derivada3. Incluso en representaciones posteriores se muestra a la
templanza con un pie sobre la copa de vino mientras exhiben la jarra de agua.
Se delimita entonces el trabajo a partir de los siguientes datos: en primer lugar, la
Templanza no hace referencia a un personaje real de la Siena del siglo XIV; en segundo
lugar, es la alegora de una virtud que se remonta a la tradicin clsica y a la tradicin
cristiana de las virtudes cardinales, hacia el siglo IV d.C., y que por tanto hasta su
integracin en el ideal del buen gobierno, ha sufrido transformaciones; y por ltimo, que
sta alegora en particular rompe esquemas previos respecto representaciones anteriores de
la misma virtud.
Antes de abordar lo ms importante, es decir, cul es el impacto de la virtud en cuestin
tanto en la comuna de Siena y sus ciudadanos, como en el resto del mundo cristiano en la
edad media, se hace necesario comparar la representacin de Lorenzetti con los conceptos
de Templanza en autores anteriores como Cicern, Sneca y Aristteles para entender por
qu cambia el objeto simblico (riendas, frenos y jarras de mezcla por reloj de arena); si
1 Gerhard Dohrn-Van Rossum, History of the Hour: Clocks and Modern Temporal Orders
(Chicago: The University of Chicago Press, 1996)p.p. 5.

2 Obra del renacimiento temprano que Wierdl y Prokopp atribuyen a Sandro Boticelli, si bien sigue
siendo un tema de debate entre historiadores del arte en Hungra. Anexo 1.
3 Op. Cit, Dohm-Van Rossum, pp 5.

este cambio significa tambin un cambio en el significado de la virtud y por lo tanto un

cambio en las prcticas religiosas o simplemente cotidianas de las personas, punto central
alrededor del cual se desarrollar este trabajo.
La Templanza tiene sus primeras races en la Sphrosun (automoderacin) ateniense, que
pertenece a las cuatro virtudes centrales de la ciudad ideal para Platn, y en la tradicin
cristiana hace sus primeras apariciones en el Libro de Los Proverbios de Salomn y en los
Diez Mandamientos. Adems, se configura como uno de las formas de amor que
constituyen una verdadera vida cristiana, segn san Pablo se dirige a los Galatas: ms el
fruto del espritu es amor, gozo, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre,
templanza, contra tales cosas no hay ley4. Incluso en la Divina comedia de Dante, la
Templanza est ubicada en el cielo: es una de las cuatro virtudes cardinales alrededor de las
cuales, junto con las tres virtudes teologales, se encuentra estructurado el paraso. La
sptima esfera del paraso, Saturno, es la de los contemplativos que encarnan la Templanza,
y en el canto XXI, Beatriz revela a Dante que su encanto, a medida que se acerca ms a la
verdad de dios, incrementa en brillo a tal medida que si no lo templa, podra romper la
humanidad de Dante como un rayo a una rama.
La Templanza se refiere entonces a un auto-control, una moderacin de los excesos, lo cual
supone para el practicante un cambio en su forma de vida, teniendo que introducir en ella el
control de impulsos naturales como el apetito o el deseo sexual, pero tambin de aquellas
emociones que se pueden apoderar del individuo, como la ira o la vanidad.

4 Galatas 5:22-23.

Entonces, la Templanza se transforma en un medio para controlar los cuerpos, pues el

sujeto tiene que integrar en su vida virtudes que no son ms que mecanismos de control de
las capacidades biolgicas de las personas, como lo son la abstinencia, la castidad, la
humildad y el autocontrol. Se entiende entonces el significado de las simbologas
tradicionales en las personificaciones de la Templanza: vrgenes con riendas y frenos tienen
con las primeras el control de su rumbo y con los segundos la capacidad de detenerse, de
parar, cuando su criterio lo revela necesario; vrgenes con cntaros de agua para mezclarla
con vino en copas, significando el consumo moderado de la bebida alcohlica, la mezcla
adecuada, o incluso sirviendo agua pura en la copa, reemplazando el vino. En Siena, como
en el resto del mundo cristiano en la edad media, la Templanza entonces ha debido de tener
un valor fundamental, pues tal virtud se debe ejerce como una prctica reiterada y por lo
tanto bien asimilada, desde el espacio privado que constituye el hogar, reproducindose
como fenmeno en los espacios pblicos.
Si el valor a conservar en la comuna Siens de los Nove era la paz y la concordia, una
prctica asimilada de la Templanza debi constituir un instrumento eficaz para reducir
desrdenes pblicos producidos por disputas entre iracundos o embriagados, y tambin -y
esto un poco ms en aquellas ciudades regidas por la iglesia y la nobleza en lugar de por
burguesas del protocapitalismo de las comunas medievales italianas- para paliar a travs de
la ideologa los efectos del hambre y el apetito sexual, es decir, el descontento pblico: si
estn institucionalizados la castidad y la abstinencia a travs de la virtud Cardinal de la
Templanza, se extiende el lmite de resistencia a los apetitos, y por lo tanto tambin el
tiempo de represin sobre los ciudadanos y campesinos, lo cual va en favor de los intereses

de quienes gobiernan, en primer lugar econmicos, y en segundo lugar polticos, pues les
asegura un dominio superior sobre los cuerpos de los regidos y sobre sus voluntades.
Sin embargo, como la simple observacin del ideal de la Templanza en el fresco de
Ambrogio Lorenzetti revela, la alegora, con una simbologa diferente, adquiere
significados diferentes tambin. El desentraamiento del reloj de arena, que al mismo
tiempo resulta ser la primera representacin datada de se tipo de artefacto, es fundamental.
Antes de preguntarse por qu la Templanza posee un reloj de arena en su mano derecha, va
la incgnita por los relojes de arena como tal, de dnde vienen y qu papel juegan en la
edad media. Segn R. T. Balmer, toda la evidencia indica que el reloj de arena no emergi
sino hacia finales de la edad media, y su desarrollo aparece incuestionablemente ligado al
de la tecnologa de los buques de navegacin martima de este periodo. 5 ste dispositivo
serva, segn el mismo Balmer, para hallar la ubicacin de los navos mediante el
procedimiento conocido como Dead Reckoning, o Navegacin por Estima, que consiste en
calcular la distancia longitudinal recorrida desde un punto de longitud conocida
multiplicando la velocidad del viajero por el tiempo que gasta movindose a esa
velocidad6; as, era a travs del reloj de arena que calculaban estos tiempos, ya que el
dispositivo les permita calcular a travs de intervalos especficos de tiempo la vuelta de
un reloj se dira-.
Pero la Templanza del fresco de Lorenzetti no es una navegante, no luce siquiera como una
comerciante, es ms bien, una virgen guerrera, y aun as, posee en su mano derecha un reloj
5 Consulta Online: R. T. Balmer, The Operations of Sand Clocks and their Medieval
Development. Citado en: <http://www.jstor.org/stable/3103761> p.615

6 bid, p.620

de arena, entonces juega este dispositivo algn papel en tierra firme?. Sugiero abordar esta
pregunta tomando a la Templanza como un mecanismo disciplinario, de modo que el reloj
se convierte en la herramienta con la cual controla el cuerpo y la voluntad de los hombres.
Antes del siglo XIV, el tiempo era medido en intervalos de tiempo irregulares, segn la
duracin de los das y las noches, y adems, los tiempos de la actividad productiva eran
dictados por el sonar de las campanas de la iglesia, de modo que sta desde un principio
ejerce un poder sobre los ritmos de vida de los hombres aunque, claro est, limitado a los
tiempos para rezar y los tiempos para trabajar. En el mar, por el contrario, el tiempo se mide
en distancias y la medida de horas iguales la vuelta del reloj- hubiese sido necesaria para
calcular la distancia recorrida (teniendo en cuenta que distancia = velocidad por tiempo)7.
Con la insercin de un dispositivo para medir los tiempos de forma precisa, la Templanza
se especializa en sus significados. Ya no se trata de controlarse oponindose a los impulsos,
ni de purificarlos con obrajes virtuosos (la mezcla de agua y vino), ms bien, se trata de
medirlos y medirse uno mismo, pero tambin, de medirse en los tiempos, de usar
apropiadamente los tiempos. Como seala Simona Cohen, simultnea a la aparicin del
reloj de arena en el arte italiano, hubo un nuevo nfasis en una aproximacin ms prctica
al tiempo en la literatura secular y religiosa8, pues ahora se trata de ser prctico con el

7 Consulta Online, Sands of Time: The Hourglasss Uncertain History, citado en

el sitio web Apartment Therapy <<http://www.apartmenttherapy.com/sands-oftime-the-hourglasss-u-121964>>
8 Simona Cohen, The Early Renaissance Personfication of Time and Changing
Concepts of Temporality, Renaissance Studies vol. 14 no. 3 (2000) pp 311 - 313

tiempo, pues el reloj de arena era un objeto perfecto para expresar el valor que los
hombres daban al breve tiempo que les ha sido asignado9, el breve tiempo en la tierra.
Por supuesto esto constituye un mecanismo de control para los gobernantes, en este caso
para los Nove, que as se aseguraban, con sta nueva racionalidad de ser prctico,
institucionalizar la productividad. Se aseguran el poder para convertir la capacidad
biolgica y la voluntad de los hombres, en el medio por el cual alcanzar sus objetivos, que
en el caso de la comuna medieval siensa, sera la productividad por parte del campesino, y
las cuentas claras, la medida cabal y la razn aplicada al comercio y al mercado de sta
ciudad proto-capitalista.
La Templanza se configura entonces como una razn que empieza imponerse, pues segn la
misma, los impulsos ya no resultarn algo profano, o quizs, algo reprimido hacia aquellos
espacios en que la iglesia no tiene control sobre los hombres (cuando las campanas dan el
tiempo de regreso a la vida privada), los tiempos de produccin se intercalarn con los
tiempos dedicados a s, y en general, se abren ms espacios/tiempos fuera de los tiempos
para rezar y los tiempos para trabajar, sobre todo en el caso de los comerciantes burgueses,
que disponen de mayor una mayor libertad -entendida como mayor tiempo para s-. Digo
que comienza a imponerse esta razn porque, de todos modos, entra en conflicto con la
Templanza del resto del medioevo cristiano, que no ha desarrollado el fenmeno de la
oligarqua burguesa que representan los Nove en Siena y que se encuentran ms atados al
rgimen directo de la iglesia. Entra tambin en conflicto con las tradiciones cristianas ms
arraigadas, con las imgenes previas de Templanza en el imaginario del campesino y el
ciudadano en transicin hacia el gobierno secular de los Nove.
9 bidem.

Lo anterior puede encontrarse incluso en la literatura, aqu como ejemplo se tomar el

proemio del Decamern, libro en el que se encuentran las temticas ms profanas de la
cultura popular prerrenacentista, donde las referencias a los impulsos y los apetitos son
relatados sin pudor y con complicidad. En el proemio de ste libro se halla la siguiente
frase:
desde mi primera juventud hasta este tiempo, habiendo estado sobremanera inflamado
por altsimo y noble amor (), no menos me fue grandsima fatiga sufrirlo: ciertamente no
por crueldad de la amada sino por el excesivo fuego concebido en la mente por el poco
dominado apetito, el cual porque con ningn razonable lmite me dejaba estar contento, me
haca muchas veces sentir ms dolor del que haba necesidad10. Puede encontrarse en este
texto el choque entre el autocontrol cristiano tradicional y el modelo de Templanza
desarrollado en tiempos de Lorenzetti: el poco dominado apetito refleja la incomodidad que
supone el trasgredir la virtud del control sobre el apetito, del no poseer las riendas del
autocontrol, del no elegir lo puro (agua) en lugar de lo profano (vino), a pesar de que las
prcticas cotidianas de la vida cada vez ms burguesa son mucho ms impuras. Existe
entonces una permanencia del significado tradicional de la virtud cardinal en la Templanza
de la comuna italiana medieval, que revela una evolucin o mejor, una mezcla entre los
valores morales cristianos y las virtudes asociadas a la vida mercantil y productiva.
Entonces para terminar, se puede concluir que la Templanza del Fresco Alegora del Buen
Gobierno de Ambrogio Lorenzetti, es una representacin especial en la historia de la virtud
cardinal por representar la evolucin de los valores cristianos a medida que el culto
10 El Decamern, versin digital consultada Online en
<http://www.ciudadseva.com/textos/cuentos/ita/boccaccio/01.htm>

empieza a empaparse de la cultura secular y proto-capitalista de las comunas medievales

italianas. sta representacin rompe con la simbologa tradicional con la que se alegorizaba
la virtud Templanza, y refleja su configuracin e institucionalizacin como un dispositivo
disciplinario con el objetivo de introducir los valores practicidad y productividad en la
rutina y la cultura, del mismo modo que para ejercer un control ms estricto sobre los
tiempos y ritmos de las personas, acorde a las nuevas prcticas econmicas. Sin embargo,
sta representacin de la Templanza seguir estando indudablemente atada a sus
significaciones tradicionales de autocontrol y represin de los impulsos: el cambio radica
en que el autocontrol se har ms racional y se tecnificar: de cntaros y jarras se pasar a
la tecnologa del reloj y la medicin del tiempo.
Anexo 1.

Templanza, copia digital del fresco del Estudiolo en el Palacio de Esztergom, Obtenida
de << http://jekely.blogspot.com/2011/03/botticelli-in-esztergom.html>>