La biologa de la conservacin es una disciplina cientfica reciente y de sntesis que se
origin para dar respuesta a la enorme prdida de biodiversidad que sufre nuestro planeta en la actualidad, lo que tambin se conoce como crisis de biodiversidad. Surge, por tanto, de la preocupacin que suscita el impacto del hombre sobre la naturaleza, especialmente en el marco de una poblacin humana en continuo crecimiento, y de la previsible reduccin de los recursos que la sustentan. Su objetivo prioritario es estudiar las causas que producen esta prdida de biodiversidad en todos sus niveles (gentica, individual, especfica, ecosistmica) e intentar minimizar dicha prdida en el contexto de que el hombre podra estar causando dicho declive. La poblacin humana, en la actualidad, sigue incrementndose, al igual que el consumo per cpita por habitante; la globalizacin, por otro lado, est equiparando este consumo en todas las zonas del planeta. Todo ello podra ser una de las principales causas de la crisis de biodiversidad. Por tanto, se trata de una disciplina joven que se consolid en la dcada de los ochenta; adems es multidisciplinar, ya que integra conocimientos de disciplinas variadas (ecologa, gentica, biogeografa, etologa, sociologa, economa) y en la misma intervienen diversos especialistas (bilogos, eclogos, gestores del territorio, naturalistas). Tambin podemos afirmar que se una disciplina en crisis, ya que en muchas ocasiones hay que tomar decisiones de conservacin de forma limitada con poco tiempo y escasos recursos intentando mantener los intereses conservacionistas y las necesidades de la poblacin local, las administraciones y los gobiernos en armona. A grandes rasgos, podemos destacar que la biologa de la conservacin posee tres objetivos prioritarios: - Investigar y describir la diversidad de la vida. - Estudiar los efectos de la accin antrpica sobre la biodiversidad para entender la causa de la extincin de las especies. - Desarrollar mtodos y herramientas para prevenir esta extincin y reintegrar especies en peligro en ecosistemas funcionales.
PARTE 2: CONCEPTO DE BIODIVERSIDAD.
El concepto de biodiversidad es uno de los que poseen mayores acepciones dentro de la biologa; de forma bsica, este trmino intenta captar la riqueza, complejidad y variedad de la vida en todas sus manifestaciones. El Convenio sobre Diversidad Biologa de Ro (1992) establece biodiversidad como la variedad de organismos existente dentro de las especies, entre especies y entre ecosistemas. Otra definicin similar, propuesta por Hunter, define biodiversidad como la diversidad de la vida en todas sus formas y niveles de organizacin.
La biodiversidad es el resultado de la evolucin en su ms amplio sentido y ha tardado
millones de aos en formarse, ya que cada especie posee una larga historia evolutiva a sus espaldas. Podemos destacar tres componentes bsicos de la biodiversidad: - La diversidad de especies, tambin llamada diversidad taxonmica, que es la diversidad de especies y taxones de un territorio. Representa la gama de adaptaciones evolutivas y ecolgicas de los seres vivos a ambientes particulares. - La diversidad de genes, tambin llamada diversidad gentica, es la variabilidad gentica existente dentro de las especies, tanto entre poblaciones separadas como entre individuos de una misma poblacin. - La diversidad de comunidades y ecosistemas, tambin llamada diversidad ecolgica, que hace referencia a la variedad de niveles trficos y sus relaciones dentro de una comunidad, a los diversos tipos de comunidades, a los diferentes tipos de hbitats, a la heterogeneidad ambiental que se observa y a la gama de procesos ecosistmicos propios de una localidad o regin. En paralelo a estos niveles, existen dos visiones complementarias del concepto de biodiversidad: Biodiversidad estructural. Representa la diversidad de la vida en sus distintos niveles de organizacin (genes, poblaciones, especies, comunidades, ecosistemas) Biodiversidad funcional. Constituye el conjunto de procesos ecolgicos y evolutivos que garantizan el mantenimiento de la biodiversidad estructural.
PARTE 3: CRISIS DE BIODIVERSIDAD.
La llamada crisis de biodiversidad consiste en la prdida y extincin acelerada de especies; en la actualidad, ocurre a un ritmo muy elevado y a todos los componentes de dicha biodiversidad (taxonmico, gentico y ecolgico). Podemos destacar un modelo general para explicar la crisis de biodiversidad. En este modelo, existen cuatro componentes antrpicos bsicos responsables de la misma: - La tasa de crecimiento acelerada de la poblacin humana (260.000 personas/da). - El crecimiento de la demanda de recursos suministrados por la biodiversidad. - El incremento de los hbitos de consumo, en muchas ocasiones favorecido por el fenmeno de la globalizacin. - La fuerte crisis econmica que asola a los pases situados en los trpicos (regiones planetarias de mayor biodiversidad) que provoca un uso intenso de la biodiversidad como recurso.
PARTE 4: ANTECEDENTES HISTRICOS.
ASPECTOS TICOS, SOCIALES Y ECONMICOS. La necesidad de preservar la biodiversidad se encontraba ya reconocida en muchas culturas y religiones. Sin embargo, no es hasta el S.XIX cuando se realizan las primeras actuaciones ambientales y la aparicin de la moderna preocupacin por la conservacin de las especies. En este contexto surge la tica preservacionista basada en la necesidad del disfrute espiritual y emocional de la naturaleza. Ya en el S.XX aparece la tica de la conservacin de los recursos, que sostiene que la naturaleza es valiosa porque proporciona muchos recursos al hombre; as como la tica evolutivo-ecolgica de la tierra, que considera al hombre como una parte indisociable de las comunidades ecolgicas. Todo ello llev al desarrollo del concepto de desarrollo sostenible: la utilizacin de los recursos naturales para la satisfaccin de las necesidades humanas sin daar las comunidades ecolgicas ni comprometer las necesidades de generaciones futuras. Actualmente, las razones ms poderosas que se esgrimen a favor de la conservacin de la biodiversidad son los bienes y servicios que presta a los humanos (cuantificables en trminos econmicos). Sin embargo, tambin hay algunos aspectos ticos relacionados con esto: la diversidad de organismos es buena as como la complejidad ecolgica y la evolucin, mientras que la extincin de poblaciones y especies es mala; por otro lado, la biodiversidad posee un valor intrnseco de existencia (derecho al valor de las especies, historia evolutiva, papel ecolgico nico) independiente del atribuido por las sociedades humanas.