OS CIGANOS

There are more things in heaven and earth, Horatio,

Then are dreamt of your philosophy.
Shakespeare, Hamlet, Ato I.

H no cu e na terra, Horcio, bem mais coisas

Do que sonhou jamais vossa filosofia.

Assde Paiva
Rev. Acir Reis

Era uma vez, era....

ida de cigano assim: Se correr o bicho pega, se ficar o bicho come. Os jornais
deste pas, desde priscas eras, tm sido uma fonte copiosa da triste realidade dos
ciganos: a desconfiana dos no-ciganos. Resolvi dar uma olhada num desses
peridicos, a fim de tentar compreender melhor a atuao dos nmades no territrio
nacional. No esperei surpresa e no a tive. Se certo o que j sei ou que j ouvi dizer, as
notas sobre ciganos encontram-se geralmente nas pginas policiais. Tambm no me
surpreendi com o teor, absolutamente; pois recorrente a perseguio a esse povo, esteja
onde estiver. conhecida a frase: Se h um crime e um cigano est perto, prenda-o. Os
dicionrios apoiam quase incondicionalmente esta premissa: cigano trapaceiro. Da,
excluindo as festas de que ciganos participam, com suas exticas msicas, roupas e danas
que, s vezes, so noticiadas, as outras informaes so dolorosamente preconceituosas e
nos fazem duvidar de que a maioria dos acusadores seja crist ou que tenha Deus no
corao, eis que invocam tanto o Seu nome.
Nasci e cresci entre incrdulos, irremediavelmente cptico, pois. Advinhos, palmistas e
cartomantes jamais levaram vantagem comigo. Li num livro que citava O Dia no 1.489, de
25 de junho de 1882, o seguinte:
Em Niteri acaba de ser presa uma quadrilha de bomios que se dedicavam pilhagem
por um processo deveras curioso e cheio de novidade. Homens, mulheres e crianas,
sabendo todos manejar habilmente vrios narcticos, utilizavam-se deles para adormecer
as pessoas a quem queriam roubar. [....] enorme o nmero de crimes praticados pela
quadrilha que, alm de ciganos, tem tambm indivduos gregos, turcos etc. Esta
associao, porque o , tem ramificaes em todos os Estados do Brasil, obedecendo a
um chefe que recebe 40$000 por ms. O produto dos roubos reunido em um cofre e
distribudo 20% pela quadrilha e o resto para os chefes. Os ciganos empregam-se
durante o dia em vrios misteres ambulantes, consertando louas etc., as mulheres fazem
sortilgios, lem cartas e mos. Assim, conseguem insinuar-se no esprito das pessoas e

se aproveitam de seu mister para roubar. Alm dos objetos de valor e dinheiro, roubam
tambm crianas e adultos, se isso lhes apraz. A polcia prendeu dez homens, dez
mulheres e dezessete crianas de ambos os sexos: foram todos fotografados e os retratos
expostos no salo do Pas (jornal), onde muita gente tem ido v-los. A polcia apreendeu
muitos valores, pedrarias, miangas, adornos de mulher etc.

A Biblioteca Nacional est perto, logo ali na rua do Passeio 1. Fui consultar velhos dirios
para melhor me posicionar em relao a essas figuras estranhas, os ciganos. Procurei, na
seo de hemeroteca, outros exemplares daqueles tempos. Por fim, encontrei toda coleo
de O Dia, de 1824 em diante. Fiquei ciente de que os ciganos sempre estiveram presentes
em festas e fastos ocorridos anteriormente s datas dos jornais. E que foram bem-vindos na
corte nos idos de 1808-1818, e que eram freqentemente confundidos com outros
estrangeiros chamados gringos. E, como esperado, em outras situaes, sempre olhados
com muito desprezo. Nos exemplares subsequentes, li que o grupo de ciganos presos em
Niteri havia sido expulso para Portugal, porque de l viera anos antes. Desconfiei da nota,
pois soava falsa. Soube, lendo os nmeros posteriores, verso amenizada do caso, isto , o
ponto de vista dos ciganos. A verdade, segundo eles, que no puseram narctico algum
nas bebidas dos gajes (nome que nos do), mas que usaram apenasmente o poder
magntico de seus olhos, boa conversa e muita sensibilidade. Ademais, os negcios foram
perfeitos e honestos. Aqueles que os acusavam de roubo tentavam engan-los primeiro.
Cessei a investigao dos peridicos e decidi procurar ciganos autnticos e morar com eles,
se possvel, porque queria ver in loco o modo de vida desse povo, com os olhos que comer
a terra h-de. Devo esclarecer que minha pesquisa focalizava quase sessenta anos aps o
fato e, pelo que sei, tudo continua como dantes, ou seja: a intolerncia eterna.
Deixei o Rio de Janeiro e viajei para Minas onde, segundo soube, se concentrava grande
populao cigana. Fui e vi o que passo a contar talqualmente aconteceu. Se no sou cigano
de sangue, o sou de alma. Gosto de aventuras, gosto de viajar. Primeiro passei dias em Juiz
de Fora consultando pessoas amigas, parentes e jornais, para saber onde encontrar ciganos.
Me disseram que um grupo estava acampado nas proximidades de Taboes. Para l fui.
Encontrei Vemaliel e seu grupo. Vemaliel era o bar (chefe). Travei com ele um dilogo
difcil, pois estava muito arredio. Foi assim que se deu e registro em mal traadas linhas:
O senhor o rei dos ciganos? iniciei mal a conversa. E ele incisivo:
Cigano no tem rei no, sou um dos mais velhos e por isso respeitado.
Gostaria de lhe falar sobre ...
Sobre o qu? me interrompeu e acrescentou: No fizemos nada errado...
Calma, senhor, eu s quero conversar.
Ento, se no acusao, de que se trata? Quer fazer uma baldroca? ( como eles
chamam negcio de trocar animais e bugigangas).
No, senhor, eu queria viajar com vocs!
Balanou a cabea. Viajar... vocs gostam mesmo de ficar em casa!
E eu argumentei: Eu sou diferente, tambm no acredito nos que falam mal de vocs!
Falam o qu? Sempre falam contra a gente, voc deve ser um espio, gajes detestam
ciganos! Olhou-me desconfiado, com aqueles dois carbnculos imensos, intensos,
fosforescentes, que atravessam e perscrutam nossa alma. {A experincia me ensinou: se
1

Antigo endereo da Biblioteca Nacional poca em que se deu esta estria.

voc pretende superar um cigano, no fixe nos seus olhos; se o fizer, vai perder). Ele
pareceu serenar. Talvez tenha sentido minha sinceridade. Aproveitei o momento: Pode crer
em mim, senhor! gosto de vocs, do seu jeito de vida...
Difcil convenc-lo de minha honestidade de propsito. Seu olhar de vis me avaliava, mas
eu tambm o avaliava. No parecia muito velho, era moreno acobreado, msculos evidentes
sob a cala justa, de brim, os cabelos que sobravam sob o chapu de abas cadas, eram
pretos, entremeados com alguns fios brancos; um brinco adornava-lhe a orelha. Um cordo
de ouropel, com grossos elos, descia ao peito, e seus dentes, todos eles, folheados a ouro. O
nariz era pontiagudo; em suma: um homem forte, com traos de beleza e muito sofrido. A
camisa xadrez desbotada, algo suja. As botinas de couro cru, rotas, mostravam as lguas
caminhadas. Fomos alternando momentos de silncio e conversa. Lado a lado samos do
arraial, em direo ao acampamento. Notei que ele coxeava ligeiramente. No de
nascena, me disse ao ver que notara o fato. Foi um coice de mula no joelho.
Tirou uma quic da cintura e, enquanto alisava uma palha de milho para fazer um cigarro,
adiantou: T bem, vou lhe apresentar minha famlia (i., comunidade), eles decidiro o
que fazer. Enrolou o cigarro de palha parecendo um funil, ofereceu-me fumo e palha para
fazer o meu pito. Aceitei para me tornar mais ntimo. Da, saboreando nossos cigarros,
emudecidos, chegamos ao acampamento. Eram vrias tendas que ficavam a trs
quilmetros do arraial.
Aqui, disse-me ele, chamamos Cachoeirinha. Fica perto do cemitrio e isto espanta os
intrusos; est perto do crrego, onde lavamos nossas tralhas e tomamos banho. bom,
tambm, porque fica entre dois lugares. Se o delegado de Taboes me mandar sair em trs
dias, digo que estou em Chapu Duvas. Se o delegado de l me d outros trs dias, j tenho
seis. Como sempre ignoro estes prazos, acabo tendo doze, quinze ou mais dias. Depende da
tolerncia dos moradores. Tambm costumo pagar uma propina: Qual couro que no aceita
unto? ao coronel/fazendeiro mando. Fico dois ou trs meses e depois vou embora, porque
sou viajante, meu povo no esquenta lugar. Burro ensinado sente toque na cangalha. Sei
quando devo ir e no bato prego sem estopa.
Chegamos. Era um colorido geral: mulheres de saias esvoaantes, multicores, rodadas,
compridas at os ps; blusas brancas, decotes amplos, tranas, miangas. Crianas peladas,
homens de zuarte e chapus de abas largas. Mulheres gritavam, crianas tambm. Sob uma
tenda, um jovem cigano, musculoso, de cabelos longos, encaracolados, pretos, trabalhava o
que parecia um tacho, modelando-o numa bigorna. Do lado de fora, o fole e o braseiro.
Uma mulher estendia roupas no varal; um cigano, velho, raspava um cavalo magro,
matungo. Mais distante, perto do crrego, algumas velhas enxaguavam roupas na pedra
lisa. Dentro de uma tenda saiam acordes, doces, plangentes de um violino. Enfim, uma
polifonia, uma zorra. Cavalos pastavam na ravina e cachorros latiam em volta do
acampamento. Todos pararam o que estavam fazendo para nos examinar. O cigano falou
algumas palavras, ininteligveis para mim, em tom autoritrio e nos envolveram num
crculo perfeito. Cheguei a temer pela minha integridade fsica. Parece-me que discutiam
acaloradamente minha solicitao. Uns balanavam a cabea negativamente, outros
coavam a barba ou o queixo, pensativos. Por fim, alguns se afastaram e foram buscar um
homem velhssimo, que repousava sobre almofadas numa tenda mais ampla. Ele parecia
3

ultrapassar os cem anos. Veio at ns meio andando, meio carregado. As mulheres foram
definitivamente afastadas da reunio, depois soube que era uma espcie de tribunal
chamado kris. Vemaliel exps o problema. Mais uma vez todos falavam e gesticulavam ao
mesmo tempo, na algaravia incompreensvel. Ento, fez-se silncio e o ancio falou
pausadamente por alguns minutos e as frontes foram desanuviando aos poucos. Quando
tudo parecia esclarecido, chamaram a phury daj (a matriarca da tribo, a ltima palavra
dela). Ela parecia ser to velha quanto o ancio, disse apenas uma palavra e afastou-se.
Ento, Vemaliel mais conciliador: Voc foi aceito, pode ficar com nosso povo por uns
tempos. Se adaptar aos nossos costumes, poder ficar; se cometer qualquer falta, ns o
puniremos com todas as foras e, se nos trair, ser morto. Mostrou-me um p de galo,
ressecado, com uma enorme espora. Voc ser rasgado com estas garras. Deu-me roupas
velhas, tive que despir as minhas e troc-las. No pude sequer ficar com meus documentos
e dinheiro. Tudo me foi confiscado. Aproximou-se de mim outra mulher idosa, me
perguntando se queria ler a buena-dicha, foi rispidamente afastada pelo capito. tarde, me
mandaram apanhar lenha para fazer uma fogueira. Tive a sorte e, porque no dizer, enorme
prazer em ser acompanhado pela mais bela mulher que j vi em minha vida. Cabelos
pretssimos cindados sobre os ombros, emoldurados por bela rosa vermelha, sobre a orelha,
com enormes brincos de ouro ou pechisbeque, nem tudo que reluz ouro. Seus olhos, duas
jabuticabas presas em bolas de marfim, giravam vivazes, alegres, nas rbitas,
impressionantemente belos, emitiam relmpagos e passavam da claridade opacidade,
como que lendo meus pensamentos. Transmitiam mistrios que me propus a desvendar.
Seus dentes regulares, ntegros, enfeitavam-lhe a boca, seus lbios proporcionais, vez por
outra abriam em sorrisos argentinos. Era quase menina, de porte esbelto e vivo.. Suas saias
coloridas, roavam ao cho e seus ps raramente apareciam. Era de uma leveza sem par,
imitava o vo rasante de uma garrincha. Meu corao batia descompassado. Ser que eu
estava amando a cigana? Ora essa, que importncia tem isto? Eu me tornaria cigano, se
preciso fosse. Naquela noite pude apreciar como bela a dana cigana; como palpitou
meu corao ao ver minha bela rodopiar em torno da fogueira. Rilhei os dentes com
cimes, ao sentir que o tocador de violino lanava-lhe ternos pingos de amor. O nome dela
era Angelina ou Gina. Procurava-me com os olhos, torcendo a cabea nos rodopios. Sou
correspondido, pensei.
Iniciei-me assim, na comunidade dos nmades, onde a alegria imperava com total
liberdade. Com eles viajei por meses sem fim. Amanhecamos num lugar, recebamos visita
do delegado que, em regra, nos dava trs dias para partir, enquanto o tempo passava e no
obedecamos ao mandato, as mulheres liam a sina e os homens barganhavam cavalos,
consertavam tachos, faziam cestos de vime, teciam balaios de taquara. Levvamos a vida
livre e simples, s vezes anoitecamos mas no amanhecamos no mesmo lugar. E em cada
povoado eu dava um espetculo mamulengo e me saa muito bem: tinha o dom de imitar
vozes masculinas, femininas, de crianas e era muito bom ventrloquo. A platia exultava e
quase morria de rir quando a velhota, conduzida pelos meus dedos geis, dava uma sova no
marido, com o cabo da sombrinha. O pinculo da festa era a dana dos pombos. Como ela
era? Nosso chefe, Vemaliel, entrava solene na ribalta e estendia um tapete bem largo.
Sobre ele espalhava ovos aqui e ali, ao acaso, e um no centro. Depois, atendendo ordens e
um aceno de mo do chefe, entrava saltitante, esvoaante, coleante minha querida Gina. E
depois das apresentaes, ela danava, requebrava, contorcia-se, agitava o pandeiro
enfitado, girando-o e tocando-o nos cotovelos, passando seus ps leves, como plumas,
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sobre os ovos sem quebr-los, numa proeza digna de palmas. Finalmente, com levssimo
toque dos dedos do p, levantava cada ovo no ar, apanhava-o na mo esquerda,
depositando-o no pandeiro, agora virado com o couro para baixo. De repente, num gesto
inesperado, fingia jogar os ovos na platia, saam pombos brancos, voando graciosamente.
Pais, mes, filhos, todo o pblico aplaudia freneticamente. Moedas de $40, $50, $100 e at
de $200 ris eram jogadas no tablado, como justo prmio ao nosso espetculo.
A roda da vida girando, girando, nos trouxe de volta a Taboes. Assisti a uma leitura da
sorte, que tambm marcou minha vida. Acampamos no lugar de sempre, na Cachoeirinha.
Quando amanheceu, fomos para as ruas que eram poucas, sendo que as duas principais
formavam um T. Resolvemos aproximar de uma casa onde um indivduo mal-encarado
estava nos observando da janela, com os cotovelos firmes, apoiados no peitoril. Parecia ser
apenas um visitante mas, debaixo deste angu tem carne. A nosso pedido, chamou a dona da
casa. ramos trs: a matriarca, ou phury daj, sua neta e eu. Pedimos gua, que nos foi
fornecida prontamente. A dona nos convidou a entrar. Agradvel surpresa, porm, tal
convite no agradou ao homem da janela (um policial e no sabamos). No interior da casa,
na sala de estar, nos ofereceram caf e bolo. Aceitamos. Alis, o bolo estava muito gostoso.
Em paga pela boa acolhida, Gina minha namorada (penso que jamais deixariam que eu me
casasse com ela), prontificou-se a ler a sorte da dona da casa que, por ser muito tmida,
recusou. O policial ironicamente sugeriu que se lesse a mo de outra mulher, sentada com
uma criana no colo. A phury daj fez questo de ler, afinal era mais sbia. (Em geral s as
mais velhas lem a buena-dicha; as mais novas so aprendizes). Ela pegou a mo da mulher
indicada, deu ligeira olhada, em seguida, solicitou que as crianas fossem retiradas da sala,
ficando apenas os mais velhos. Fechou os olhos, reabriu-os, semicerrou-os, para no
demonstrar o intenso fulgor, a luminosidade da ris, contrastando com a pelcula branca da
esclertica. Agora, estavam embaados, mortios, ela deu um suspiro profundo como em
xtase e comeou a falar: A senhora sofre muito, seu marido muito ruim, vocs tm
cinco filhos e ainda vo ter mais um. Sua vida sofrer um corte doloroso, vai ter enfim uma
compensao e encontrar algum que lhe dar apoio. Viver muitos anos. Minha filha,
espere por muitas dores.
O policial observava tudo com sorriso de mofa nos lbios entreabertos. A, nossa matriarca
largou a mo da boa senhora e pediu a do homem, que cedeu com alguma relutncia.
Como se chama , senhor? Velha, voc no adivinha? No sabe meu nome? Disse
desdenhosamente. No sei no, senhor, mas outras coisas... eu vejo ...tenho vises,
conheo-o por dentro e por fora. Diz ele: Meu nome, feiticeira, Serafim... pausa
prolongada, Serafim Boa-Morte, subdelegado de Descoberto, s suas ordens... Nossa
phury daj ficou novamente com os olhos estranhamente fixos, duas estrelas brilhantes. A
seguir suspirou profundo: Voc... voc o marido dela (note-se que ningum sabia disto).
mau, judia dos outros, tenho a dizer... preciso dizer... Interrompeu e largou a mo dele,
que ficou bastante chateado, irritado mesmo e exigiu: Continue, continue, quero saber
tudo, velha! Ela retomou-lhe a destra e...: Voc sofrer um acidente em dois anos, depois
morrer de morte violenta.
Samos apressadamente, quase correndo, pois cigano, em geral, no prediz o que ruim.
Quem no pode com a mandinga, no carrega patu! Aquilo no fora bom agouro para ns.
5

 noite, sob chuva fina, continuada, fria, um dos nossos apareceu afobado, ofegante, no
acampamento. Chorr, chorr... (policiais), diquela!, diquela! (alerta! alerta!).
Imediatamente desmontamos as tendas, mas o arraial era prximo, escutamos a gritaria:
Ladres! ciganos! matem! prendam! Corremos para o bosque, no adiantou, a perseguio
feroz nos alcanou, mas atravessamos o Cachoeirinha, corremos, corremos, loucamente,
deixando para trs nossos pertences, valores, roupas no varal, bestas de carga etc. Salvamos
alguns cavalos, montamos e partimos, em louca disparada, em qualquer direo. Quando
pudemos reunir e contar o pessoal, vimos que muitos faltaram, talvez feridos ou presos.
Nada podamos fazer por eles. Amanhecia ao aproximarmos do povoado de Creosotagem,
mortos de fome e cansao. Apeamos perto de um pobre bar. O dono ainda abria as portas,
Vemaliel disse a ele: Senhor estamos com muita fome, pode nos dar pelo menos um gole
de caf? Nada temos, fique com um dos nossos grais (cavalos).
O dono da venda nos deu uma geral, de alto a baixo. Nosso miservel estado penalizou-o,
teve misericrdia e mandou-nos entrar. Sentamos em toscas cadeiras e nas soleiras das
portas, enquanto ele fazia caf. Nem sei se foi por nossa fome, o aroma era, por si s,
estonteante, delicioso. O dono, ento, distribuiu uma xcara de caf e um pedao da po
para cada um de ns. Ainda fez um embrulho de roscas e nos deu.. Comemos e bebemos, o
que nos trouxe algum nimo. amos partir, nossa matriarca pediu para ler a sorte do bom
vendeiro. Ele disse que no acreditava em leitura de sina, mas na proteo da santa de sua
devoo, cuja medalha trazia presa num alfinete, no bolso da camisa. Abriu o alfinete e
mostrou para ns. Eu sei, disse a matriarca, sua proteo grande porque caridoso, por
favor, deixe-me olhar sua mo, como posso pagar. O vendeiro acedeu. Ela examinou os
traos da mo; a linha da vida, do amor e do corao, encarou-o com muita tristeza e assim
falou: O senhor um lutador, trabalhou muito, sustentou pai e me, criou seus irmos,
merece um descanso e ter, mas antes vai passar um grande perigo de vida e ser salvo. !
pois sois muito mulherengo, muito! Cuidado com seus amigos! Ah! voc viver at os
setenta e oito anos; cria juzo, homem! Nada mais disse, nem lhe foi perguntado.
Partimos para o Serto do Leste de Minas. Conseguimos chegar a um lugar chamado Rio
Novo, onde havia minerao de ouro e muito descaminho. L nos reunimos a outro grupo
de ciganos, formamos uma nova vitsa (famlia). E, atravs da leitura de sorte, da berganha
de cavalos, negociao com os mineiros, magia e esperteza (ganjo2 quando leva milho,
cigano j vem com fub), conseguimos muito ouro. Porm, vida de cigano perigosa. Uma
noite, Vemaliel e um companheiro escutaram som continuado de sanfona de oito baixos,
vindo de uma choa. Aproximaram-se curiosos e puderam ouvir uma onomatopia que
poderia ser traduzido assim:
Quem o galo da matinha?
o Joo Nicolau.
Quem o galo da matinha?
o Joo Nicolau!

Lamparinas com luz mortia saracoteando no portais e paredes, mostravam que todos
danavam nus. Espantados, boquiabertos, os ciganos iam saindo de mansinho, quando
foram abordados pelo homem que os intimou a tirar as roupas e cair na folia. No
2

Ou gajo, gadj, gadj, payo, grgio = no cigano.

aceitaram, pela natural reserva que tm dos no-ciganos. Mas convite de Joo Nicolau (era
o prprio) no se desdenha, uma ordem. As lminas brilharam ao lusco-fusco das
lamparinas. Rpida e selvagem foi a luta; os ciganos foram feridos sem gravidade, Joo
Nicolau candidatou-se a comer capim pela raiz. Boa-bisca era Joo Nicolau, quando padre
Antnio Jos de Paiva, vigrio colado3 de Descoberto, viu o corpo do homem estendido,
disse guisa de orao fnebre: Quem quiser mandar um recado para satans, destino
inferno, basta pr o bilhete no bolso deste patife. Cigano no d ponto sem n, nosso
capito nos mandou levantar acampamento, porm, o subdelegado de polcia de
Descoberto, que mais do que fazer justia, tinha raiva de ns e cobiava nosso ouro, nos
aprontou uma emboscada nas cabeceiras do rio Pomba. Sensvel como qu, Gina puxou-me
pela mo e fugimos pela mata cheia de espinhos ora-pro-nobis, brejaba e unhas-de-gato.
Naquela armadilha, todos ou quase todos foram mortos, homens, jovens, mulheres, idosos,
crianas, pois noite todos os gatos so pardos. A chacina foi lembrada pelos psteros
como o massacre de So Manoel do Pomba. Um jornal da poca publicou:
H algum tempo, ciganos com disfarce de mascates, mgicos e negociantes de bestas,
vm importunando mineradores e garimpeiros. Esses verminosos compram, vendem,
trocam tachos, cestos, bugigangas diversas; sempre levam vantagem, por esperteza ou
trapaas. As reclamaes so muitas. Tudo vem sendo tolerado pela nossa pacfica
populao. O subdelegado Serafim Boa-Morte recebeu denncia muito sria sobre a
morte de Joo Nicolau. Reuniu trinta praas, outros tantos civis, marchou contra os
ciganos, que foram surpreendidos quando fugiam no meio da noite. Numa fuzilaria que
durou vinte minutos, algumas mulheres e crianas tambm morreram, o que de se
lamentar, o lado positivo foi ficarmos livres desses bandos facinorosos. O Serafim
confiscou todos os bens dos ciganos; vinte cavalos, trs mulas, dez canastras de roupas,
uns tantos tachos, moedas, notas de grande valor, ouro e algumas pedras preciosas.
Quem diria que esses patifes tinham tudo isso? Conforme praxe, foram distribudos para
os combatentes 50% das mercadorias apreendidas. O subdelegado requisitou, para o
governo, a metade. Pois, segundo o ditado, quem parte e reparte, no fica com a melhor
parte bobo ou no tem arte.

Eu e Gina, afora pequenos arranhes, escapamos ilesos daquela tragdia. Minha bela tinha
aguado sentido de orientao, no toa que vieram da ndia, atravessaram o deserto de
Thar, os Alpes, os Apeninos e os Andes... E os Pireneus, tambm. Os contrafortes da serra
da Mantiqueira no seriam obstculos e no foram. Cigano no se perde, no se desorienta.
Fugimos com pequena sacola de ouro em p que vendi, para apurar algum dinheiro, ao
primeiro interessado. Voltei com Gina para o Rio de Janeiro, recompus minha vida. Casei
com minha amada numa bela cerimnia cigana 4 no Catumbi, com direito ao rapto encenado
da noiva, pelo noivo; quebra da moringa, ao darro5, para os presentes; o po e o sal, e
3

Eram os vigrios designados pelo rei, ou pelo governo imperial, ao bispo, recebiam uma remunerao
denominada cngrua.
4
O vinho usado para que nunca falte alegria e felicidade para o casal. O po e o sal simbolizam unio. Os
presentes recitam: Quando o po e o sal perderem o sabor vocs no tero mais amor um pelo outro. A
moringa de barro, quebrada em muitos pedaos, indica os anos que vai durar o casamento. O punhal para
picar ligeiramente o pulso dos noivos, que sero amarrados com um leno vermelho, dando-se trs ns,
significando cada um: felicidade, fertilidade e vida longa. O punhal e o leno sero religiosamente guardados
pelos noivos, para que se lembrem da sua unio.
5
s vezes o darro apenas uma urna de po. Depois de retirado todo o seu miolo, geralmente 21 homens
postos ao redor de uma mesa depositam nela seu dinheiro, dizendo: Menos para mim, mais para eles.

outros rituais prprios do povo cigano. Ficaram indelveis, em minha memria, as

inesquecveis noites ao luar, em plena liberdade e felicidade. Com os nmades fiz
malabarismos no circo mambembe, aprendi negociar, amar e respeitar a natureza; ouvi
msicas maravilhosas e plangentes, tiradas do violino. Tambm sofri nas correrias e fugas,
com policiais e civis em nosso encalo.
Se houve remanescente do cl de Vemaliel, no ouvi falar e ningum sabia o que realmente
acontecera. Os ciganos fugiram? Morreram? Dispersaram-se? Dele sim, soube que fora
preso, evadira da cadeia e se aliara a Mo de Luva, clebre bandoleiro, contudo,
controverso, porque cigano no se submete a gadj.
Dois anos depois retornei queles lugares. Revisitei a casa onde fora feita a leitura da sorte
da mulher do policial. Encontrei a dona da casa. Conversa vai, conversa vem, ela me
contou a curiosa estria de uns ciganos que passaram por l e tudo que predisseram...
acontecera. O policial sofrera um terrvel acidente, cara de um carro de bois numa
perambeira e sara muito ferido.
Curioso, refiz o caminho de Creosotagem, ao mesmo bar onde estivera outrora, com minha
gente e muita fome. O antigo dono do bar no estava. Procurei saber o que se dera. O novo
proprietrio me disse que seu antecessor sofrera um atentado. Seu melhor amigo com ele se
desentendera (assunto de mulher), esperou-o abrir o bar, tomou uma cachaa, forou uma
discusso sem sentido e lhe deu cinco tiros de quarenta e cinco, queima-roupa. Quatro
balas transfixaram seu corpo; a que lhe traspassaria o corao fora desviada pela medalha, a
medalha de Nossa Senhora...
E eu que no acreditava em divinao... mas eles tambm no, pois entre eles, assim dizem:
Eu o vi onde voc nunca esteve,
E onde nunca estar.
E ainda naquele mesmo lugar
Voc pode ser visto por mim
Pois dizer o que desconhecem
a arte dos romanis.

...................................................................................................................................................
Serafim Boa-Morte estava muito feliz. Do alpendre de sua fazenda observava os bois e
vacas, estas com os mojos cheios, todas no curral, prontas para o esgotamento. Os bezerros
berravam querendo mamar. Ele visualizou as pastagens, canaviais, matas e cafezais, tudo
verdinho. L longe, bem na encosta, descia a cachoeira com aquele rudo consistente:
xuaaaaa. Virou-se para o lado da mangueira, cheia de porcos gordos, porque o olho do
dono engorda o capado; longe, no aude, as narcejas cantavam apelativas: atch, o, o, o,
gua s. -rapaz... No terreiro, as galinhas, patos, marrecos, perus, rolas, tico-ticos,
canrios e pssaros diversos disputavam milho, canjica e farelo. Tudo era belo, ele to feliz,
tartamudeou uma cano ligeiramente pornogrfica:
Cigana de sete saias,
sete saias de cetim.
Debaixo das sete saias
tem coisa boa pra mim.

Ele havia violado algumas. Lembrou disso, com satisfao e volpia. A, ento, viu uma
figura que vinha distante, pela vereda. Era um velho curvado e mancava um pouco. Serafim
franziu o cenho, um momento fugaz de inquietao e medo aflorou. Premonio?... Ps-se
a cismar. Quem seria o homem? Logo, o pensamento voltou-se para as coisas boas, para
seu grande progresso na vida. Tinha setenta alqueires de terra. A casa da sede da fazenda
era espaosa. Sorriu. Lembrou-se de como conseguira sua fortuna. Tudo derivava de seu
cargo de subdelegado. A regio continha algum ouro e ele, em vez de lavra, preferira
controlar e manter a ordem entre os garimpeiros. Recebia uma comisso por isso. Mantinha
em rdea curta muitos vagabundos, vadios e prostitutas. A fama chegara ao auge quando
exterminara os ciganos que infestavam a regio. Sua cara tornou-se mais alegre ao lembrar
que extirpara mais de quarenta nmades, passando-os pelas armas. Ah, ele ficara com a
metade dos bens dos ciganos, pois se esquecera de entreg-los ao seu superior, na cidade.
Quem poderia culp-lo? O mundo dos espertos. Agora, o indivduo que antevira estava na
porteira do curral, usava chapelo de abas cadas, tinha barba revolta que lhe escondia a
face, parecia um pobre coitado, um vilo igual a muitos que perambulam por este mundo
afora. Quando o homenzinho chegou perto, muito perto da varanda, Serafim estava bem
disposto, com to bom humor e de bem com a vida, que o convidou (aps cumprimentos de
praxe) para um caf. O viandante aceitou. Sentaram-se em um degrau da escadaria de
pedra, que dava acesso ao alpendre. Serafim perguntou, por dever de ofcio, quem era o
recm-chegado? de onde vinha? para onde ia? E as respostas foram aceitveis. Depois de
algum tempo, o homem pigarreou, se levantou para partir. Serafim o imitou. O mendigo
ento se coou e segurou algo sob a camisa. Delegado, vim de longe para conhec-lo
melhor, saber que o senhor o senhor mesmo, da sua fama, ouvir seus feitos. No podia
errar, queria ter certeza, sou sincero, tenho outro nome... veja esta faquinha, est sem
bainha... quer arranjar uma bainha para ela?
Enterrou, puxou e tornou a enterrar a faca at o cabo, na barriga adiposa do subdelegado.
Ele derreou ali mesmo, sem ai! nem oh! Os olhos arregalados, vidrados, antes de se
apagarem, perguntavam por qu? Ainda ouviu, longnquo: Vemaliel.
FINIS