LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACION EN EL QUEHACER PROFESIONAL

PERSPECTIVAS HACIA EL AO 2000

Olda Mara Acua B.1
Para mi es un privilegio y un placer compartir mis pensamientos sobre la
importancia de la investigacin social en nuestro quehacer profesional.
Desde que recib mi ttulo como profesional de Trabajo Social, nuestro mundo y
nuestra carrera se ha modificado cada vez ms aceleradamente. Para los prximos aos
se preveen an cambios ms profundos.
Hoy da y en el futuro, para cumplir con el medio y en especial con nuestro mundo
de accin social, es indispensable tener informacin. La persona, la institucin y el grupo
con la mejor informacin, tendrn las bases ms slidas para actuar, tendrn una mayor
probabilidad de operar efectivamente y podrn lograr sus metas en forma directa,
acertada y a un costo mnimo.
Adems de tener la informacin, es necesario estar en capacidad de obtenerla si
no instantneamente, por lo menos en das o semanas y no en meses o aos - y esta
informacin deber tener como objetivo bsico su aplicacin inmediata a la satisfaccin
de necesidades y solucin de problemas. Por supuesto, servir tambin para acumular
conocimientos y enriquecer la teora de nuestra disciplina.
El mundo est cambiando, compaeros, y nosotros los profesionales de Trabajo
Social tenemos que cambiar con l, o nos encontramos marginados, obsoletos y es
posible con otros profesionales cumpliendo con nuestra sociedad, con las necesidades
de nuestro pueblo y lo que es ms grave an, con nuestras obligaciones y nuestros
programas.
Para cumplir nuestras responsabilidades, necesitamos revisar a fondo la forma en
que tradicionalmente el Trabajo Social ha visto su razn de ser, y tambin es posible que
tengamos que redefinir con ms cuidado el tipo de profesional que prepara la
Universidad de Costa Rica. Para ello, es indispensable una mayor apertura de los
docentes y evitar al mximo el "incesto intelectual", concepto que hace varios aos me
permit exponer en un consejo de profesores de la Escuela de Trabajo Social.
-Profesora Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa
Rica.
1

Tambin, nuestra profesin debe revisar el Trabajo Social exclusivamente de

casos, no porque la idea intrnseca sea mala, sino porque generalmente los recursos del
estado no son suficientes para desarrollar esta metodologa como debe de ser.
El futuro de Costa Rica y el xito de nuestra profesin no consideran al repetidor
de "slogans", al filsofo mal fundado; al revolucionario de horas laborales con sueldo del
Estado y sin compromiso, ni por supuesto, al llamado "profesional sin capacidad tcnica".
El futuro de nuestra profesin tiene que estar en manos de un profesional
comprometido con su pas y su profesin, que adems debe tener una slida formacin y
una perspectiva multidisciplinaria, y debe contar con capacidad tcnica para servir. Esta
capacidad tcnica, incluye la aptitud para manejar informacin.
Aqu deseo hacer nfasis y recordar lo que todos estudiamos: Un profesional de
valor debe ser creativo; tener imaginacin e inters para detertar problemas y situaciones
que afectan a la sociedad y el grupo donde se desenvuelve. El profesional debe ser
capaz de desplazarse de un nivel de abstraccin a otro, pero tambin saber concretar y
ser emprico.
Debemos entonces tener ideas pues son ellas con las que se promueve y
desarrolla el avance del conocimiento.
Recordemos que la informacin tiene como base la investigacin cuyo objetivo es
el de "descubrir respuestas a determinadas interrogantes, a travs de la aplicacin de
procedimientos cientficos" y aqu surge otra vez, la necesidad de que el profesional est
en capacidad de "detectar" cuando un hecho significa una interrogante, cuando tiene
ante s un problema especfico que requiere su intervencin. (1)
Los Trabajadores Sociales tenemos la responsabilidad de buscar una sociedad
ms justa, y esta indagacin se da en un mundo cambiante en todas las reas: Social,
poltica, econmica, de valores ticos...en una sociedad expuesta a los medios de
comunicacin y el intercambio constante con otras culturas. Esta bsqueda obligada
conlleva al profesional a estar al da con los conocimientos de su disciplina, con las
nuevas tcnicas, mtodos, estudios, experiencias...y adems, con lo que sucede
alrededor de otros profesionales con quienes tiene una estrecha relacin en su quehacer.
Ustedes me preguntarn, Para qu saber qu sucede? Bueno, aqu les digo las
motivaciones "puras".
Nuestro trabajo inter y multidisciplinario, depende en cierta medida de cmo y qu
hacen los compaeros de equipo, cuales tcnicas utilizan, que nuevos mtodos aplican,
que estudios han realizado que nos permitan un mayor conocimiento de nuestras
poblaciones o grupos meta, en que campos estn ellos desarrollando sus acciones, etc.
As, los Trabajadores Sociales podremos ser ms eficaces y efectivos y definir mejor
nuestro quehacer, algo que sea propio y nico de la profesin y tener un papel claro
dentro del equipo y dentro de la sociedad.

Entonces, concretamente en lo que se refiere al campo del Trabajo Social, cuando

digo "manejar la informacin", implica como mnimo lo siguiente:
1. Capacidad para detectar e identificar reas en las que hace
falta informacin, para
as tener bases que orienten las
decisiones de la accin social.
2. Capacidad para disear sistemas de recopilar informacin.
3. Capacidad para recopilar y procesar la informacin.
4. Capacidad para analizar e interpretar la informacin en forma
pertinente a la
problemtica.
5. Capacidad para realizar los pasos anteriores con la rapidez
y eficacia que se requiere.
Compaeros, con respecto y simpata me dirijo a ustedes hoy para decirles que
considero que la gran mayora de nosotros necesita poseer las aptitudes expuestas.
Cuando estudi Trabajo Social, esos talentos no se impartiran y si se haca era en muy
poca escala y mi contacto con recientes egresados de la Escuela de Trabajo Social de la
Universidad de Costa Rica, me indican que hay mucho por hacer. Tampoco he visto a
nivel universitario programas para nosotros los graduados, que nos actualicen en forma
amplia y concreta.
Ahora quiero decirles lo siguiente y deseo quedar muy en claro en sto. No vine
aqu hoy a hacer una crtica del programa de la Universidad o de nuestra profesin.
Tampoco es mi inters promover o iniciar una polmica. Mi motivacin es la de hacer una
reflexin sincera y un alto en el camino, pues as como profesionales deseamos ser
relevantes en lo que resta de este siglo y entrar xitosamente en la prxima centuria.
Debemos introducir cambios en la formacin profesional a nivel universitario y a la vez,
preparar programas para los egresados, con el fin de readecuar nuestras capacidades
profesionales. En este segundo caso hablo de un programa permanente extra-muros.
Por qu nuestros profesionales tienen que trabajar casi, sino esclusivamente en
el sector pblico? Quin determina que tenemos que trabajar en instituciones sin fines
de lucro o en la docencia? Si nos preparamos y consideramos el compromiso de nuestra
profesin con la sociedad, podemos trabajar en cualquier rea y ese es un reto para el
presente siglo y para las primeras dcadas del XXI, pues ms de uno de ustedes a partir
del 2000, podr tener en prctica lo que hoy tratamos.
Primero, y sobre todo el Trabajador Social requiere un cambio bsico de
orientacin. Tenemos que rechazar lo impreciso, lo improvisado, lo emocional. Las
personas que prefieren este modo de actuar y trabajar, deberan reconsiderar el porqu
escogieron esta profesion. Tenemos que buscar lo sistemtico, lo preciso, lo informado, y
as podremos surgir ms y ocupar el lugar que nos corresponde dentro de la sociedad.
Para muchos de ustedes, compaeros, lo que les estoy diciendo no es nuevo,

pero para otros, podra ser un impacto cuando digo que el Trabajador Social requiere de
conocimientos ms profundos de estadstica - casi dominarla, y no contentarse con tener
una nocin y definitivamente tendr que entrar al mundo de la computacin, programa,
graficar y almacenar informacin, y adems deber adquirir aptitudes para sistematizar
conocimientos.
El Trabajador Social debe estar atento a las nuevas tcnicas que se desarrollan
en el rea social; a las nuevas disciplinas o campos de trabajo en que l puede laborar,
aportar y participar ms en el desarrollo del pas. Tambin debe conocer ms sobre su
intuicin: Tiene equipos de computo? - Qu tipo son? Cules son sus paquetes
estadsticos? Cmo se pueden aprovechar sus recursos? Hay otras instituciones que
podran cooperar en caso de que donde l trabaja no cuente con esos recursos...?
Ustedes me pueden decir Pero, qu tiene que ver la informacin tcnica y
precisa, con la accin social y por qu nosotros tenemos que tener conocimiento a esos
niveles? Ante sto yo preguntara Qu pasas si a nosotros nos responsabilizan de un
programa de vivienda? Para ello, tendramos que tener una capacidad tcnica para
ejecutar y discutir inteligente con un equipo profesional, o a veces llegar a decisiones por
nosotros mismos.
Nosotros ya no podemos continuar restringiendo el papel del Trabajador Social a
la organizacin de la comunidad y a presionar al Estado en la consecin de proyectos.
Nosotros tenemos que tener la capacidad y el derecho de estar adentro, de trabajar con
las instituciones del Estado, con las empresas constructoras , con las organizaciones
internacionales. Tenemos que estar en posiciones de decisin y poder, para jugar un
papel ms relevante y efectivo en el cambio que buscamos en nuestra sociedad.
Otro ejemplo, lo tenemos en el caso de un sistema de pensiones, que implica
realizar diversas tareas como:
- identificar a los usuarios
- procurar y desarrollar un sistema de financiamiento
- proyectar el balance durante un par de dcadas
- disear un sistema eficiente de pagos
- definir y visualizar el impacto de este programa en
el sistema socioeconmico del pas en una poblacin
en la cual, la composicin de su pirmide est
cambiando.
En 1985, como profesionales conscientes de nuestra responsabilidad, tenemos
que romper estereotipos de toda naturaleza. Podemos trabajar en "blue jeans" o en traje
entero, en empresa pblica o privada, en aplicar conocimientos o en ensearlos, pero
tenemos sobre todo que ser tcnicos serios, contar con informacin producida por la
investigacin social y saber usarla.

Ese es el reto para los Trabajadores Sociales, especialmente para las nuevas
generaciones y as estar en mayor capacidad de cumplir con los principios de nuestra
profesin, en las primeras dcadas del siglo 2000.
Una vez ms les doy las gracias por permitirme compartir con ustedes mis ideas y
experiencias.

NOTAS:
(1) Hay varios autores que tratan este tema, tales como:
W. Mills: LA IMAGINACION SOCIOLOGICA, N. Timasheff, LA
TEORIA SOCIOLOGICA; H. Ballock, INTRODUCCION A LA
INVESTIGACION SOCIAL; D. Willer, LA SOCIOLOGIA CIENTIFICA;
C. Seltty y otros, METODOS DE INVESTIGACION EN LAS
RELACIONES SOCIALES; R. Brown, LA EXPLICACION EN
LAS CIENCIAS SOCIALES.
BIBLIOGRAFIA
1. Centro Nacional de Rehabilitacin, Servicio de Trabajo Social,
la Rehabilitacin Integral", 1985.

"El Trabajo Social en

2. O.P.S., "Estrategias de salud para el ao 2000", documento

Washington, 1980.

oficial no. 173,

3. Programa de Accin Mundial para Impedidos, "Decenio de las

Naciones Unidas para los impedidos", 1983-1992, Naciones
Unidas, Nueva York, 1983.
4. Programacin Nacional para las Acciones del Trabajo Social en
la C.C.S.S., Seccin de Trabajo Social, CCSS, 1984.
5. Rehabilitacin Internacional, "Carta para los aos 80",
Madrid, 1982.