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Artculo
As aparece un Velzquez
por Fernando Rayn[1]
DIRECTOR DE ARS MAGAZINE
Publicado en Arte [2], Pintura [3] |Arte[2] |pintura[3] |Velzquez[4]
Octubre 2009 - Nueva Revista nmero 125 [5]
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ARTCULO
Autor(es):
Fernando Rayn [1]
Tengo el honor de presentarles un nuevo cuadro de Velzquez, uno de los antiguos maestros
europeos ms admirados y cuyo trabajo rara vez entra en el mercado. Con estas palabras
Thomas Campbell, director del Metropolitan Museum de Nueva York, presentaba, el pasado
10 de septiembre en rueda de prensa, el descubrimiento de un retrato masculino de
Velzquez que emerga de la mugre tras una cuidada y lenta limpieza en su gabinete de
restauracin.
Los menos duchos en la materia podran pensar que los velzquez aparecen as, de la noche
a la maana, porque al director de un museo ha tenido una feliz idea y ha decidido limpiar un
cuadro sospechoso, nada menos que procedente de sus almacenes. Pero como las cosas no
slo no son as y adems en estos ltimos meses han aparecido algunos velzquez ms,
me voy a permitir algunas reflexiones y aclaraciones que pueden ilustrar hasta qu punto son
reales y cientficamente demostrados, estos descubrimientos o si, en realidad, forman parte
de una operacin de marketing perfectamente montada para atraer turistas a exposiciones y
museos.
Hace unos meses, quiz porque soy director de una revista de arte, alguien me inform sobre
la sorprendente restauracin que haba llevado acabo el Metropolitan. Se trataba de un
cuadro conocido, que haba ingresado en 1949 en el museo gracias al legado de Jules
Bache, que a su vez lo haba comprado en 1926 a lord Duveen, un conocido marchante
ingls. Su pedigr era muy bueno: haba pertenecido a un hijo ilegtimo del rey Jorge II de
Inglaterra y a Jorge V de Hannover.
Lo curioso del caso es que el cuadro en cuestin haba ingresado en el museo como obra
autgrafa de Velzquez, pero Jos Lpez Rey en 1963, quiz por su mal estado general,
decidi adscribirlo al taller del maestro sevillano. Y as ha permanecido hasta hoy. Es verdad

que algn historiador me haba hablado de la obra y de que, en su opinin, no haba ninguna
duda sobre su autora. Pero sus repintes y la autoridad de Lpez Rey justificaban que el
museo mantuviese la atribucin y, sobre todo, que el lienzo siguiera en los almacenes.
Fue Jonathan Brown, uno de los expertos mundiales en la obra de Velzquez, quien me
inform de la limpieza. Para l no haba duda y, conociendo sus dificultades habituales para
incorporar nuevas obras a su catlogo, me sorprendi la seguridad con que lo adscribi al
maestro.
Alguien podra pensar que si el director del MET, Thomas Campbell, y sus ayudantes Keith
Christiansen (responsable de pintura europea del MET) y Michael Gallagher (conservador
jefe) y luego Jonathan Brown ya haban emitido un dictamen favorable, poco ms poda
decirse sobre la atribucin... Pues no. La cosa no ha hecho ms que empezar.
Es triste, pero es justo reconocerlo, que basta que un experto diga A sobre un cuadro para
que otro opine lo contrario. Es muy frecuente en Espaa, donde cada conservador o
especialista defiende su territorio (lase poca artstica o autor) como si fuese de su
propiedad. Y claro, si a alguien se le ocurre meterse en su terreno, pone en marcha a todos
sus apoyos cientficos -colegas o alumnos que le deben favores- o mediticos -periodistas
amigos a los que la polmica les gusta- para provocar un debate donde lo de menos son ya
los datos objetivos y cientficos, y lo ms mantener el corralito y recordar de paso al mundo
que quien debe decir la ltima palabra sobre aquel descubrimiento es l. Historias, tristes
historias, sobre lo que cuento abundan en los ltimos aos.
Entonces, quin puede descubrir un velzquez? Pues, parece lgico, aquellos que tienen
los medios y conocimientos para hacerlo. Es verdad que, superadas las pruebas tcnicas:
datos sobre el cuadro, procedencia, soporte, preparacin tpica del pintor, radiografas,
tcnica pictrica, arrepentimientos..., queda siempre una duda entre lo que hace el maestro y
lo pudieron hacer sus discpulos o imitadores; pero ah entra el ojo del experto. Algunos dirn:
y es tan distinto el ojo de un experto al de otro? La respuesta obvia es que s: cada uno
tiene su ojo. Pero no es menos cierto que ese ojo cambia tambin en funcin de muchas
variables, especialmente las econmicas si a veces estn por medio. Conclusin: un informe
riguroso. Es la nica forma de que otro pueda, entiendo que de buena fe, hacer sus
objeciones.

[7]

Es lo que pas con otro de los velzquez descubiertos en el presente ao. En 2005 el Art
Institut de Chicago public un exhaustivo documento tras la restauracin de una de sus obras
espaolas ms importantes: el San Juan Bautista en el desierto, atribuido por los tres
firmantes del informe, Frank Zuccari, Zahira Vliz e Inge Fiedler, a Alonso Cano. Aquel
estudio no haca sino confirmar la adscripcin que ya haban hecho al pintor Alfonso E. Prez
Snchez y Benito Navarrete con motivo de la exposicin que organizaron en el Hospital de
los Venerables de Sevilla el mismo ao. All se pudo ver el cuadro tras la magnfica limpieza.
Y all tambin lo vieron los especialistas, entre otros Javier Ports, conservador de pintura
espaola del Museo del Prado.
Para l no exista duda de la autora del maestro y se permiti solicitarlo dos aos despus
para la exposicin Fbulas de Velzquez en el Museo del Prado. En aquella ocasin la
cartela del cuadro sealaba que el alonso cano se haba convertido en un velzquez.
Razones? El mismo autor lo expuso en 2009 en un exhaustivo y magnfico artculo. Eran
argumentos tcnicos, y tambin comparativos y de fechas. Sorprendentemente, las
afirmaciones fueron compartidas por los que, slo cuatro aos antes, mantenan la atribucin
contraria. Desgraciadamente no siempre es as.
El ltimo ejemplo es quiz el ms paradigmtico, pues en l coinciden todos los elementos
que pueden transformar un informe cientfico en una novela tipo culebrn. La primera noticia
que se tiene de La Inmaculada de Velzquez es del 22 de junio de 1990, cuando apareci en
manos de los commissaires-priseurs Ader Picard Tajan que celebraron una venta pblica en
el Hotel George V de Pars: Entourage de Diego Velzquez; L'Inmmacul Conception, Toile,
142 x 98,5 cms., sealndose que haba sido adquirida hacia 1870 en el parisino Hotel
Drouot por la familia de los actuales propietarios, que eran descendientes de un militar
napolenico.Segn Tajan, haba descubierto el cuadro en las buhardillas de la casa de una
anciana parisina y, por supuesto, esta versin tiene poco que ver con que fuera comprada en
subasta pblica en 1870. He de reconocer que nunca me cre esa historia y, aos despus,
he podido comprobar, segn fuentes que conocen bien aquel hallazgo, que el cuadro era
propiedad de los descendientes de un militar napolenico que muy bien podra haber lavado
con la subasta el origen sevillano con rapia incluida.
Sin embargo hay otra versin que tampoco puede descartarse. Por las mismas fechas de la
subasta Drouot, los herederos del den Lpez Cepero de Sevilla pusieron parte de su
coleccin a la venta en Pars. Y muy bien pudo producirse un cruce de compras que, hasta
que no se aclaren, tampoco descartan el expolio napolenico.
Volviendo a la subasta de 1990, la obra tena una estimacin que oscilaba entre los 300.000
y los 400.000 francos. Sin embargo, el remate del lote fue espectacular, disparndose a la
cantidad de 18 millones de francos. La puja loca tuvo como protagonistas a Richard Knight,
entonces en Colnaghi, y a Charles Bailly. Hubo compradores espaoles que ni siquiera
pudieron levantar la mano para pujar, tal era la locura del enfrentamiento. La famosa venta
hizo pensar a muchos, tambin a The New York Times en el artculo de Carol Vogel Banking
on a possible Velazquez el 1 de julio de 1994, que aquel entorno pareca ser muy, pero que
muy cercano al maestro. La obra fue adquirida por el marchante francs Charles Bailly y el
impacto y sus peripecias e historia reciente se encuentran narradas en el artculo de Vicent
Noce publicado en el peridico El Mundo, La milagrosa Virgen de Velzquez.
Tras un primer estudio y una limpieza superficial por Zahira Vliz, el cuadro fue depositado en
el Museo del Louvre donde an no tenan, y siguen sin tener, ningn cuadro original de

Velzquez. Una de sus grandes lagunas. Precisamente en el museo parisino la vio el

profesor Prez Snchez junto al entonces director Pierre Rosenberg, descartndose en aquel
momento su adquisicin para el museo por las dudas de atribucin que manifest el profesor
espaol. Tambin fue estudiada en el Museo Paul Getty de Malib, en California. Y tampoco
se decidieron a comprarla. La opinin de Prez Snchez se cerna sobre el cuadro como una
maldicin. Quiz por eso Bailly, que segua siendo el propietario, decidi volver a poner el
cuadro en subasta, en la sala Sothebys de Londres, el 6 de julio de 1994 con el lote 64,
afirmndose de manera segura en el catlogo la autora de Velzquez en su etapa sevillana.
Prudentemente la casa inglesa no hizo pblica una estimacin del cuadro, aunque tampoco
dijo que tena un precio de reserva. Es decir, que si no alcanzaba un determinado precio no
se venda.
Desde la publicacin del catlogo se produjo en la prensa espaola una de las mayores
batallas campales que se han conocido sobre la autora de un cuadro.

[8]
El actual director adjunto del Museo del Prado, Gabriele Finaldi, entonces conservador de
pintura espaola e italiana de la National Gallery de Londres, estudi el cuadro en su museo
e incluso pudo compararlo con la otra Inmaculada de Velzquez propiedad del museo
londinense. En declaraciones a El Mundo el 9 de mayo de 1994, Finaldi declaraba
textualmente que la tela que se iba a subastar era extremadamente interesante y que no
exclua para nada que se pudiera tratar de un velzquez.
La voz que con mayor autoridad segua negando la atribucin era la del profesor Alfonso E.
Prez Snchez, quien asignaba sin dudas la obra a Alonso Cano, condiscpulo de Velzquez.
En declaraciones al diario El Pas el 9 de junio de 1994 deca: Velzquez y Cano fueron
discpulos de Pacheco al mismo tiempo en Sevilla y este cuadro ha sido indudablemente
pintado en ese taller y en esa poca. Los dos entonces jvenes pintores compartan hasta el

mismo bote de pintura y los mismos pinceles. Pero yo estoy convencido de que esta
Inmaculada Concepcin fue pintada por Cano porque guarda una estrecha relacin tanto en
la figura, en la composicin y en el colorido con las otras Inmaculadas Concepciones que
pint Cano a lo largo de su vida, e incluso con sus esculturas del mismo tema, ms que con
las que hizo Velzquez. Estas declaraciones se veran aos despus corroboradas en un
artculo, Novedades velazqueas, enArchivo Espaol de Arte, donde mantena las mismas
tesis.
Por otro lado, el profesor Jonathan Brown se inclinaba a aceptar la autora del joven
Velzquez y situaba la tela en Sevilla en sus aos de formacin entre 1616 y 1618: Es una
obra autntica y no veo a Alonso Cano por ningn lado (El Pas 9-6-1994). El profesor
Brown ha seguido manteniendo sus planteamientos hasta hoy.
Con aquella polmica meditica, la obra no se vendi en la subasta londinense. No alcanz
el precio de reserva fijado por el propietario; la puja ms alta se qued en los cuatro millones
de libras esterlinas. Un fiasco. La no venta provoc ciertos daos colaterales y algn
responsable de Sothebys de Londres tuvo una salida poco airosa de la casa. All haba
mucho dinero en juego.
Ni que decir tiene que el propietario decidi poner el cuadro en cuarentena. Haba invertido
demasiado dinero en l como para quemarlo definitivamente. Decidi esperar y el momento
lleg en 2009 cuando el Centro Velzquez de Sevilla, situado en el Hospital de los
Venerables de la misma ciudad, que estaba invirtiendo importantes cantidades en obras de
arte en pintura sevillana del siglo XVII, hizo una oferta a Charles Bailly. La oferta se hizo a
travs de Sothebys Londres. Sorprenda que el valedor de la adquisicin fuera Benito
Navarrete, que pasa por ser el mejor discpulo de Prez Snchez. El cuadro se compr por
una cantidad importante, por supuesto superior a la ofertada en la subasta, y hoy descansa
entre los muros del venerable hospital.
La historia concluye con un artculo publicado en la revista Ars Magazine en julio de ese
mismo ao, en el que Navarrete se desdeca de su anterior atribucin y sealaba
directamente al maestro como autor, y no slo de La Inmaculada, sino tambin del San Juan
Bautista en el desierto. El aparato cientfico: radiografas, comparaciones, anlisis de
pigmentos, etc., confirmaban definitivamente la autora. Oportunismo? Pienso que no. Las
cosas, cuando se ventilan en el patio de Monipodio, con frecuencia se impregnan de
cuestiones y personalismos que el debate cientfico descarta desde el primer momento. Ese
es el nico camino para llegar a la verdad. Y, por supuesto, es el nico tambin para
descubrir un velzquez.
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Sobre el autor
[1]

Fernando Rayn [1]

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