Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Remerciements
Introduction
Lhistoire de la bande dessine nous a souvent prouv
la souplesse et les adaptations du mdium de multiples
exprimentations. Ainsi, des albums allant dHistoire de la
Sainte Russie de Gustave Dor (1854) en passant par Feux
de Lorenzo Mattotti(1984) ont montr la possibilit et mme
la facilit de poursuivre une narration avec du matriel
iconique abstrait. Seulement, ces incursions dans le domaine
de labstraction sont toujours fugaces et soutenues par du
texte qui acquiert une pleine autonomie. Ces tentatives sont
assez rvlatrices de la curiosit des auteurs dinvestir une
tradition graphique loppos de la leur. Elles posent aussi
la question de la potentialit de faire durer cet exercice
lchelle de tout un rcit. De rares et ponctuelles expriences
ont t ralises dans ce sens comme lalbum dEberoni,
John & Betty publi en 1985 ou bien lpisode Love des
B Stories de Massimo Mattioli, publi dans la revue Corto
Maltese en 1989. Mais ces essais ne vont pas au-del du jeu
7
et les tats Unis. Ils proposent chacun un angle singulier sur les
possibilits de labstraction dans la bande dessine dont rsulte
des uvres trs diffrentes. Les discours quils mettent ainsi en
place interrogent la bande dessine en des endroits bien distincts
et dvoilent quelques limites que le mdium ne saurait franchir
ainsi que des mcanismes essentiels. Un change se cre alors
entre la thorie qui relie les diffrents travaux et ces derniers
qui prouvent la pertinence et la solidit de cette thorie.
Nous analyserons en dtail ces trois moments et extrairons les
principales questions quils soulvent. Nous verrons ainsi le
regard singulier quils portent sur le mdium et sur les moyens
de le sortir des carcans traditionnels qui le caractrisent. Nous
tenterons ainsi de faire le lien entre les propositions que ces
mouvements ont dlivres et les rcits soutenus, entre autre, par
le Frmok1.
Nous allons tout dabord tudier la premire tentative
dabstraction dans la bande dessine, qui correspond aussi
un premier essai de thorisation. Ensuite, nous analyserons
lanthologie qui sest impose comme rfrence du genre. Et
nous conclurons par lexprience qui ne sest pas rclame de la
bande dessine abstraite mais qui nous semble faire ce lien que
nous cherchons.
Faute de se rassembler autour dun nom, nous nous trouvons dans lembarras
de nommer lensemble de ces rcits exprimentaux nouvelles formes, dans la
mesure o ce ne sont plus des tentatives ponctuelles. En effet, il nous semble
que ces rcits commencent vritablement installer un genre part entire
car ils se runissent autour des mmes questions et des mmes intentions.
1
10
11
12
Premire Partie
Ibn Al Rabin et Bile Noire
Ibn Al Rabin, de son vrai nom Mathieu Baillif, est un
auteur suisse de bande dessine qui a commenc tre publi
en 1997. Mathmaticien de profession, il a dvelopp un
style de dessin minimaliste immdiatement identifiable. Ses
bandes dessines reposent sur le texte et les jeux de mise en
pages (elles ne contiennent jamais le mme nombre de cases
et leur spatio-topie1 est elle aussi changeante). Il participe
de nombreux fanzines et publie la plupart de ses livres luimme avant dentrer chez Atrabile, clbre maison ddition
suisse qui a port ce que lon nomme la nouvelle gnration
suisse (avec, entre autre, Frederik Peeters et Alex Baladi2). De
ses diffrentes pratiques, de sa logique mathmatique et de
La spatio-topie est un terme forg pour runir tout en les maintenant
distincts, le concept despace et celui de lieu. Thierry Groensteen, Systmes
de la bande dessine, Paris, puf, 1999, p.26.
2
Il a notamment particip au documentaire Bande part qui sintressait
cette gnration mergente
1
13
14
1 - Cidre et Schnaps
Cidre et Schnaps se prsente comme un carnet compos
de 20 pages. lpoque o il ralise ce fanzine, le concept de
bande dessine abstraite est tout fait nouveau et nous pouvons
de ce fait le considrer comme un pionnier dans ce genre de
questionnements. Il propose alors son fanzine gratuitement
et le rend consultable sur son site internet. Avec ces premiers
essais, Ibn Al Rabin dveloppe dj de nombreuses pistes et
montre un besoin de poser les choses par crit afin de mieux
avancer.
Introduction et conclusion du fanzine: un regard
critique sur son travail
Ibn Al Rabin se sert de la page de titre afin dexpliquer
ce quil nomme bande dessine abstraite. Il dveloppe aussi le
cheminement et la dmarche layant men vers cette abstraction.
Son argumentation est prsente sous forme de bande dessine,
ce qui permet de bien dissocier ses arguments et de rendre
vivante cette introduction. Le titre ne le laissant pas prvoir, il
crit en gros et gras en haut de la page que Cidre et Schnaps
est un fanzine gratuit de bande dessine abstraite . Une fois les
choses clairement nonces, il sagit de sexpliquer un peu. La
dmarche dIbn Al Rabin part dune remarque thorique quil
sest faite sur le dessin en bande dessine : si un dessin est
compris par le lecteur, cest parce quil est la transposition de
choses relles quil a dj vues ou vcues (nous reviendrons plus
tard sur ce point). Cette rflexion induit la question suivante :
Jusqu quel point peut-on gommer cette rfrence la ralit,
en utilisant ce langage pour raconter une histoire qui soit
malgr tout comprhensible?. Il marque ainsi limportance
15
16
Si Ibn Al Rabin sinterdit de dessiner des choses
concrtes , il sautorise utiliser tout le langage graphique
propre la bande dessine, comme les phylactres, les cases ou
les traits de vitesse et dexpression. Plus que de simplement les
utiliser, il va vritablement jouer avec et prouver leur potentiel
narratif. Ils deviennent un langage part entire et incarnent
mme des personnages de rcit. Lhumour de certaines
planches vient alors de la connaissance de ces formes comme
des standards de la bande dessine. La page 18 en est un bon
exemple. Le lecteur, en mme temps quil dcrypte lhistoire,
17
18
19
20
Possibilits narratives
Dans ces planches, la dualit entre ces formes qui se
meuvent est souvent au centre du schma narratif. Ces formes
tranges interagissent entre elles et des parodies de relations
sociales humaines se dessinent vite. Les rapports de force entre
ces formes sont assez divertissants car, du fait de labstraction
des dessins, ils ne seront dvoils que par la narration. Ibn Al
Rabin joue particulirement bien avec ces systmes qui sont
des plus efficaces.
Aussi, aprs avoir dessin les planches, Ibn Al Rabin
leur a accol des titres. Ces titres attribus a posteriori donnent
une grande orientation dans linterprtation de ces histoires,
mais sont peut-tre aussi un trop directifs. Dans la conclusion,
lauteur saccuse danthropomorphisme pour cette raison. En
ralit, les dessins ne sont pas anthropomorphiques, mais les
titres les font parfois le devenir. Librs de ces titres, les rcits
peuvent avoir presque autant dinterprtations diffrentes quil
y a de lecteur, tant leur potentiel narratif est grand.
Enfin, lauteur pourrait seulement avoir lenvie de
raconter du mouvement. Cest le cas des planches sans narration,
mais aussi de la 13me page, intitule moving picture . Ces
formes gomtriques bougeant dans lespace de la case ne
sont pas sans rappeler les films danimations exprimentaux
du Bauhaus comme le Rythmus 21 dHans Richter. Ce qui
est assez intressant quand on lit cette planche maintenant est
de constater que ce genre de mcanisme narratif sera assez
souvent repris dans ce genre dexprimentations, jusqu aller
un album entier.
21
Ibn Al Rabin entrevoit dans ce quil nomme la bande
dessine abstraite un grand nombre de possibilits narratives
ainsi quune nouvelle ouverture qui permettrait de mieux
comprendre le mdium. Outre le dveloppement de son ide de
bande dessine abstraite, ce qui transparat avec force est lenvie
de travailler plusieurs sur ces questions ainsi que la ncessit
de conceptualiser ses productions.
22
23
Dfinition et ambitions
Ibn Al Rabin ne propose pas vraiment de dfinition
ce quil envisage comme de la bande dessine abstraite, mais
expose plutt les rgles quil sest fixes pour la ralisation de
son fanzine.
Le but de la Bd abstraite est de sabstenir le plus possible
de reprsenter des objets concrets (personnages, animaux,
dcors, mais aussi toute criture) tout en dveloppant un rcit
qui soit comprhensible [] et qui ``fasse sens []. Les seuls
objets concrets que lon sautorise sont ceux qui font partie du
langage de la bande dessine (cases, phylactres, etc).1
Ainsi, lexprience prend son origine dans la possibilit de
raconter une histoire sans utiliser de dessins figuratifs mais en
utilisant toute la smantique de la bande dessine. Pour lui, la
convention que lon donne ces signes, cest--dire que lon
abstrait de ces signes, fait sens et permet le dveloppement
de schmas narratifs (il poussera ce mme rsonnement
son extrme dans une planche avec laquelle il prouvait la
possibilit dune narration avec uniquement des signes propres
la bande dessine). Il explique alors quil voit dans la bande
dessine abstraite une possibilit danalyse de la bande dessine
Dans ce chapitre, les passages en italiques sont des citations de cette
discussion
1
24
Ibn Al Rabin va diriger le dbat sur la lecture diffrente
que lon fait dun dessin abstrait en bande dessine. Il reprend
alors ce quil avait dj voqu dans lintroduction de Cidre
et Schnaps, cest--dire la ncessit davoir lexprience dun
objet pour comprendre sa reprsentation figurative. Il utilise
lexemple dun homme qui marche en explicant quune
personne ne pourra pas reconnatre un homme qui marche
dans un dessin si elle na pas pralablement observ quelquun
marcher. La possibilit de la bande dessine est alors de donner
du sens un objet abstrait travers la narration. Il montre
ainsi quel a t son principal souci dans son travail : donner
suffisamment dinformations sur cette forme abstraite pour
que le lecteur suive la squence sans pour autant en donner
trop. En effet, il se cre un aller-retour entre la naissance
dune narration et le sens donn un dessin abstrait : cest la
squence qui, au dbut, donnera son sens au dessin et, dans le
mme temps, cest linterprtation de ce dessin (rendu donc
possible par la squence) qui va permettre la narration de
sinstaller1. La bande dessine abstraite permet ainsi dliminer
Dans le troisime numro de Comix Club paru en 2006, Ibn Al Rabin
retranscrira une discussion quil a eue avec Alex Baladi sur ce mme sujet.
25
26
Loleck va, quant lui, orienter la discussion autour du
concept dabstraction afin de mieux le dfinir, et donc de mieux
apprhender ce que pourrait tre la bande dessine abstraite. Il
rappelle alors les deux sens que peut avoir ce mot :
1) Isoler un lment dun tout afin de le considrer en lui-mme
et par lui-mme. Quand je me reprsente une main toute
seule, jabstrais la main au sens o je me reprsente ce que je
sais dun corps avant den tirer lide dune de ses parties.
2) Dgager dun ensemble complexe les traits communs aux
lments ou aux individus qui le composent. Il rsume cette
notion par le terme gnraliser .
Il dclare alors que, suivant ces dfinitions, une bande dessine
abstraite reprsente ncessairement des constructions tires du
rel , ou alors ce ne serait que de fausses abstractions , au
sens o elle se bornera reprsenter des objets qui semblent
dpourvus de sens, en croyant quils sont gnraux.
Mais, du fait que le carr ou le rond sont des portions
despace concrtes, ils ne peuvent tre abstraits. Cest le fait de
les soustraire tout contexte leur donnant du sens qui les rend
abstrait. Ce carr et ce rond deviennent des symboles de ce que
projette le lecteur sur eux, car leur vie propre ne lintresse
pas. Ainsi le lecteur rinjecte de la rfrence dans des figures
qui en avaient t soigneusement vides . Selon lui, les
formes ne sont donc pas abstraites mais cest cette opration
de soustraction qui les rend abstraites. Loleck fait donc une
distinction entre reprsentation et contextualisation.
27
Quelques objections
Si les remarques de Loleck proposent un point de vue
intressant, son argumentation nest pas des plus solides. La
premire objection peut tre formule sur le fait que, selon les
dfinitions du mot abstraction, il ne pourrait y avoir que de
fausses abstractions. En se rfrant la premire dfinition,
une forme prsente dans une case peut tout fait tre abstraite
dun univers qui se trouverait en dehors de la case. Isole de
cet univers dont nous ne connaissons pas les proprits, cette
forme est considre en elle-mme ou par elle-mme, subissant
et agissant selon les caractristiques de ce monde dans lequel
elle volue. Nous lavons vu, Ibn Al Rabin articule certaines
de ses planches de Cidre et Schnaps autour de cette dcouverte
progressive.
Ensuite, identifier une forme nest pas la remplir de
signification. Loleck explique que labstraction vient du fait
quon les[les formes] arrache toute signification vidente .
Or, pour reprendre ses exemples du carr et du rond, une figure
gomtrique na pas de signification vidente. Cette affirmation,
dont la pertinence serait prouver pour des reprsentations
figuratives dobjets rels, ne fonctionne pas pour ces exemplesl. Cest trs certainement aussi pourquoi Ibn Al Rabin insiste
dans sa dfinition sur limportance de ne pas reprsenter de
choses concrtes.
Enfin, laffirmation comme quoi ce serait par ennui que
le lecteur injecte ses propres rfrences dans ces formes semble
peu fonde. Ces formes qui se meuvent se construisent ellesmmes leurs propres rfrences grce la squence. Comme
nous pouvons le voir la page 5 de Cidre et Schnaps, la rfrence
qui permet de bien suivre ce rcit nest autre que le premier strip
28
29
30
Trois ans aprs cet change sur internet, Ibn Al Rabin a
ralis une nouvelle bande dessine abstraite sans titre. Il semble
intressant den parler ici car, en comparaison avec les planches
de Cidre et Schnaps, elle reflte certaines conclusions que
lauteur a tires de la discussion lectronique. La narration est
ici des plus simples : nous suivons seulement lvolution dune
forme.
Pour cette bande dessine, Ibn Al Rabin abandonne tout
pr-requis afin de vider au maximum la forme de toute indication
significative. Ainsi, il ny a pas de titre ni de page de titre (non
plus de chiffre, lauteur utilisant des barres afin de numroter
les pages). La forme est livre elle-mme, considre en ellemme et par elle seule.
Ainsi, lauteur a tent de rduire au possible les
connaissances ncessaires des codes de la bande dessine pour
lire celle-ci. Reprenons la hirarchie quil a propose, en la
modifiant selon cette nouvelle exprience :
Le vocabulaire:
- les mots rservs se rduisent lunit de la case.
- les variables se rsument : la forme, le fond et un
point qui apparat.
31
Les rgles de lectures : comme il ny a plus quune
case par page (alors que dans le Cidre et Schnaps le nombre
de case atteignait souvent la vingtaine), ces rgles se rduisent
seulement lire une case aprs lautre et de gauche
droite, bien quune lecture en sens inverse serait tout fait
envisageable.
Les rgles de transformation : elles sont les seules
rester inchanges.
32
33
34
35
Notons au passage que certaines planches sont trs
similaires dans leur construction des travaux amricains
(qui leur sont postrieurs) compils dans lanthologie Abstract
Comics que nous tudierons plus tard (dans laquelle nous
retrouverons la planche de Trondheim pour Bile Noire mais
aussi des planches de Cidre et Schnaps).
Un engouement mitig et les limites dune telle dfinition
de la bande dessine abstraite
Ibn Al Rabin est le seul auteur tre prsent dans tous les
numros de cette rubrique1, dont la pagination diminue jusqu
larrt de la rubrique. Il sera tout de mme bien paul par
Andras Kndig et Guy Delisle, tous deux prsents deux fois.
Ce phnomne est assez rvlateur de ltat desprit des auteurs
qui ont t piqu de curiosit par lide de bande dessine
abstraite mais qui ny ont finalement pas peru le potentiel que le
suisse ressentait. Il est vrai que, si ces pages proposent de belles
propositions, certaines pointent les limites de sa dfinition. Je
pense notamment celles de Guy Delisle, et en particulier
la page 67 du numro 13, dans laquelle nous retrouvons deux
points importants : la difficult de borner le champ smantique
de la bande dessine et la frontire graphique entre un objet
abstrait et un objet concret.
Cette premire rflexion vient des trois dernires cases
de la planche, dans lesquels nous observons la pluie arriver.
Il ne fera que lintroduction du dernier livret. Les exprimentations
qui seront prsentes dans ce 16me numro de Bile noire se dtachent
vraiment des autres. Il ny a dans ce numro que des nouveaux auteurs, et
leurs exprimentations marquent une certaine rupture avec les prcdentes
publications. Les pages donnent moins limpression dune avance et dune
rflexion collgiale.
1
36
37
Nous venons de voir que lenvie des auteurs de participer
cette rubrique sur la bande dessine abstraite a fortement
baiss, et que cet intrt tait souvent ponctuel. Il reste que
cette rubrique a t assez retentissante dans le milieu alternatif
et a inspir auteurs et diteurs. Trois ouvrages notables en
particulier dnotent une influence trs prononce de Bile Noire.
Le plus vident est Petit Trait dAlex Baladi, paru
LAssociation en 2008. Prsent dans le premier dossier sur la
bande dessine abstraite, Baladi reprend le principe des planches
quil avait faites alors. Sil na pas poursuivi lexprience de
Bile Noire, cette dernire la tout de mme assez intrigu pour
quil la ritre, mais cette fois-ci sur ltendue dun livre. Dans
son essai autobiographique Encore un effort, il explique avoir
repris le mme personnage en parlant du petit trait dont nous
suivons les dboires. Il dveloppe finalement une histoire assez
classique avec un certain nombre de pripties, de laction et
mme un peu de suspense. En somme, un rcit classique, sauf
que les protagonistes en sont des traits.
Parcours Pictural de Greg Shaw est paru chez Atrabile
en 2005 (ce qui rend la proximit avec Bile Noire dautant
plus frappante). Greg Shaw est un auteur marquant qui a su,
avec chacun de ses trois albums, apporter une ide prcise et
conceptuelle sur la bande dessine. Parcours Pictural est son
premier livre publi. Bien quAtrabile soit son premier diteur,
Shaw ne participera pas Bile Noire, cest donc en tant que
39
40
41
Ibn Al Rabin a ainsi commenc dvelopper seul
cette question de la bande dessine abstraite. Stimul par tout
le potentiel quil y voit, il sefforce de rendre ces rflexions
thoriques et graphiques collgiales en intervenant dans
des supports diffrents. Il trouve dans Bile Noire un lieu
dexprimentations collgiales et, dans une certaine mesure, la
lgitimit qui ont permis de marquer une gnration dauteurs
attentifs ce genre dexprimentations. Mais sil use dun
matriel iconique abstrait, les schmas narratifs quil dveloppe
avec ses confrres sont assez primaires. travers toutes ces
exprimentations, seules une composante de la bande dessine
a t prouve et non son essence, la squence. Il nous semble
ainsi dlicat de nommer ces planches des bandes dessines
abstraites, car ce serait confondre mdium et style graphique.
Nous allons maintenant tudier la tentative dAndre
Molotiu, prsent dans le dernier feuillet de Bile Noire, de donner
ce type dexprimentations sur la bande dessine une visibilit
et un vritable ouvrage qui permette au genre de se constituer
une histoire.
42
Deuxime Partie
Andrei Molotiu et Abstract Comics
Abstract Comics, The anthology : 1967-2009 est un
recueil de planches de bande dessine dauteurs venant de
pays diffrents ayant des pratiques graphiques et un rapport
au mdium bien distincts. Publie en 2009 par Fantagraphics
(principal diteur alternatif amricain), cette anthologie est
le rsultat du travail dAndrei Molotiu, dont les recherches
sorientent depuis de nombreuses annes vers ce quil nomme la
bande dessine abstraite. Abstract Comics est ainsi la premire
tentative ambitieuse pointer du doigt la possibilit dune autre
approche formelle de la bande dessine.
Nous nous intresserons dans un premier temps au
discours dAndrei Molotiu et ce quil entend par bande
dessine abstraite travers lintroduction dAbstract Comics,
des interviews quil a donnes mais aussi des uvres quil a
lui-mme produites et qui ne figurent pas dans ce livre. Nous
tudierons ensuite le contenu de cette anthologie et verrons les
liens ou les ruptures qui stablissent avec son discours.
43
44
Andrei Molotiu insiste, avant mme daborder la
question de la dfinition de la bande dessine abstraite, sur la
ncessit et lurgence de faire cette anthologie afin de crer
pour ce genre un fondement. En effet les exprimentations
sur ces questions des limites de la reprsentation figurative en
bande dessine existent bel et bien et ne sont pas suffisamment
nombreuses pour tablir, de facto, un genre, mais foisonnent
Il rapproche notamment une peinture de Jackson Pollock dune planche
de Jack Kirby pour le dynamisme quelles communiquent ainsi que la
similarit de la construction de lespace de la toile/planche.
45
46
Andrei Molotiu propose une dfinition globalisante de
ce quil appelle la bande dessine abstraite :
abstract comics can be defined as sequential art
consisting exclusively of abstract imagery []. The definition
should be expanded somewhat, to include those comics that
contain some representational elements, as long as those
elements do not cohere into a narrative or even into a narrative
space . p.1 de lintroduction.
Ainsi, si le terme abstrait fait directement rfrence
une tradition graphique, il semblerait que Molotiu soit
plus attach labsence de narration. Il dveloppera plus
tard, dans une interview accorde Catherine Spaeth1 que
pour lui, lvolution dune forme de case en case nest pas
quelque chose de narratif. De telles affirmations introduisent
de nombreuses interrogations quant leur cohrence avec le
mdium, en particulier sur la possibilit et ainsi la manire
de lire des planches. Il suggre alors la possibilit davoir un
dbut et une fin qui seront dfinies par un arc squentiel .
Le dynamisme squentiel induit une force visuelle qui nous
guide dans la lecture de la planche. Ainsi, Molotiu sauvegarde
la notion de lecture en considrant que le rythme des cases, des
dessins et/ou des couleurs (bref, tous les constitutifs graphiques
dune planche) provoquent un mouvement et une tension qui
emmnent et dirigent le lecteur de la premire case la dernire.
Il considre aussi que la prsence dune dynamique de lecture
Cette interview est disponible ladresse suvante : www.catherinespaeth.
com/blog/2009/10/12/abstract-comics-an-interview-with-andrei-molotiu.
html
47
Limportance du titre
Molotiu naborde pas cette question des moyens
dinterprtations de ce genre de planche dans lintroduction
dAbstract Comics. Nanmoins, il voque ce sujet dans
linterview de Catherine Spaeth. Interrog sur sa srie de planches
abstraites 24x24 : A vague Epic, il engageait la notion de titre
comme vecteur dinterprtation de ces pages. Ces titres, pouvant
tre plus ou moins descriptifs, dvoilent une certaine direction
dans lapprhension de ces pages. Nous remarquons alors que
la grande majorit des extraits dAbstract Comics comporte des
titres. Plus important encore, ces titres sont placs avant le nom
de leurs auteurs. Sans dire quils sont ncessaires, Molotiu leur
accorde une importance certaine, presque primordiale. Il montre
ainsi que ces travaux peuvent natre dune volont bien marque
et dirige : lauteur peut ainsi avoir un autre dsir que la recherche
48
49
50
51
52
53
Les rares pages qui sont des extraits de travaux plus
tendus adoptent une mise en pages plus classique, souvent un
gaufrier1. Dans ces planches, nous suivons souvent lvolution
dune forme ou dun motif. Avec ces rptitions graphiques, les
auteurs reviennent un autre fondamental de la bande dessine,
la squence. Le lieu de leur exprimentation ne se trouve plus
dans la forme des cases mais dans ce quelles contiennent. Dans
ce genre de cas, les formes ou motifs voluent lentement et les
auteurs se prtent un travail qui se rapproche dun storyboard
de dessin danimation. Les planches de Richard Hahn sont
assez loquentes. Sur la premire page, nous observons des
parties dun cercle qui tourne autour de la case. Nous pouvons
vritablement suivre avec prcision le mouvement de ce cercle et
cest la description de ce mouvement pousse son paroxysme
qui amne une certaine abstraction2. Cette construction nest
pas si loigne de certaine planches de Ruppert et Mulot3. Ainsi,
la lecture est enclenche par le mouvement et lvolution de
ces formes que le lecteur suit et qui vont donner la dynamique
de ces pages. Ces exprimentations sont souvent les moins
fortes graphiquement. La contrainte de la rptition dun motif,
quil soit figuratif ou non, marque ainsi un premier cueil
lexprimentation graphique.
On appelle gaufrier une mise en pages dite rgulire dont les cases sont
de mme taille. En gnral, ils comportent six cases, dcomposs en trois
bandes de deux cases.
2
Cette approche est assez similaire celle de Jessie Bi que nous avons
tudie plus haut.
3
Dans Le tricheur par exemple, publi par LAssociation
1
54
55
Des sries de dessins prsents en planche de bande
dessine
Certains auteurs sont bien plus radicalement orients dans
des volonts dexprimentations graphiques varies aux dpens
de la squentialit. Ces travaux se rapprochent dun travail de
srie et les cases ne sont lies que par les variations quelles
prsentent. Les auteurs envisagent alors la page presque comme
un espace dexposition. Color Sonnet #3 de Grant Thomas ou
Bluetooth de Panayiotis Terzis sinscrivent pleinement dans
cette conception de la page de bande dessine. Ces planches sont
assez difficiles daccs car les cases ont une dynamique propre
et nengagent pas le passage la suivante. Ce passage se fera
justement de faon assez brusque. Cette pret de lecture montre
la ncessit de prserver une certaine unit squentielle au sein
de la page, mme dans la bande dessine abstraite.
Avec cette anthologie, Andrei Molotiu nous montre que
son champ de la bande dessine abstraite est particulirement
vaste et diversifi. Mais certaines uvres dans ce recueil se
contredisent et entrent parfois en dsaccord avec le propre
discours de Molotiu.
56
57
58
Les pages de lintroduction dAbstract Comics sont
coupes horizontalement en deux parts ingales. Dans la
partie infrieure, la plus tnue, nous trouvons le texte de
Molotiu imprim en rouge. La partie suprieure est remplie de
caractres tranges, signes gomtriques organiss en lignes et
paragraphes de faon crer lillusion dun texte. Ces caractres
sont imprims en noir et les images auxquelles Molotiu fait
rfrence dans sa seconde partie de lintroduction sont insres
dans ces blocs de glyphes. La prsentation est ainsi faite de
faon faire penser que le texte en anglais est une traduction de
la partie suprieure. Ces signes sont-ils vraiment pertinents ?
Un manque de rigueur dans leur utilisation dvoile
la valeur plus divertissante que vritablement thorique de
59
60
61
Les limites et contradictions de la dfinition de Molotiu
par le flou de ce quil nomme narration
Dans un aspect critique, ce qui fait le plus dfaut au texte
de Molotiu est quil aborde la notion de narration sans vraiment
la dfinir. Ce concept est pourtant crucial dans lapprhension
de sa dfinition de la bande dessine abstraite et ce manque
produit quelques confusions. En effet, aprs avoir insist sur
limportance de labsence de narration, mme avec des formes
figuratives, il se contredit en choisissant le contre-exemple le
plus loquent. Il affirme :
What does not fit under this definition are comics that
tell straightforward stories in captions and speech ballons while
abstraction their imagery either into vaguely human shapes, or
even into triangles and squares .
Ce quil dcrit ainsi comme nentrant pas dans la
dfinition de la bande dessine abstraite nest ni plus ni moins
une description de la premire planche de Trondheim, quil a luimme choisie pour ce livre. Si nous pouvons partager son doute
quand labstraction de cette planche, la prsence de celle-ci,
alors mme quil explique clairement pourquoi elle ne rentre pas
dans cette dfinition, reste tout de mme bien trange.
De mme, lorsquil explique que la succession de
photographies montrant lvolution dune toile de Pollock en
cours de ralisation peut tre de la bande dessine abstraite, il
ajoute quil ne considre pas lvolution dune forme dune case
lautre comme quelque chose de narratif. Cela reviendrait
dire, par extension, quun strip dans laquelle nous voyons le
chien Bill de la srie Boule et Bill (pour prendre un personnage
visuellement parlant) courir et faire des bonds, cest--dire dans
62
63
Certainement dans un dsir douvrir les champs et de
montrer une certaine transversalit, Molotiu trouve de la bande
dessine abstraite aussi bien dans le domaine de la peinture du
mme nom que dans des uvres de bande dessine grand public.
Cet ventail particulirement large a de quoi perturber et peut
donner limpression dun certain fourre-tout. Ainsi pouvonsnous objecter sur la pertinence du choix de certaines uvres dans
ce recueil ainsi que certaines associations que Molotiu propose.
Ds lintroduction dAbstract Comics, lauteur propose
une premire dfinition de la bande dessine abstraite, dfinition
quil tend principalement pour justifier la prsence des planches
de Robert Crumb (les travaux proposant des dessins figuratifs tant
trs peu nombreux). La prsence de ces pages pointe labsence
dans ce livre de certaines uvres au dessin figuratif rpondant
la dfinition dAndrei Molotiu, qui y auraient pourtant tout fait
leur place comme, entre autres, Song without words (1936) de
Lynd Ward ou La Cage (1972) de Martin James-Vaughn.
64
65
Lorigine de ces planches nest pas rvle par Molotiu mais par Jessi Bie
sur le site Du9.org
1
66
67
Cest justement ce souci de lecture, particulirement
absent dans les planches de cette anthologie, qui semble le plus
lui faire dfaut. Une bande dessine, abstraite ou non, se doit
dtre lue autant que regarde. Nier ce principe, cest nier le
principe de la bande dessine. Un catalogue dune exposition
de peintures abstraites ne constitue pas une bande dessine
abstraite.
Tout ceci se voit dans lhtrognit de lanthologie,
dont lintrt de nombreux travaux sarrte malheureusement
souvent leur richesse visuelle.
Avec Abstract Comics, Andrei Molotiu a offert ces
exprimentations sur la bande dessine la possibilit dun
discours qui dpasse son anthologie en le rendant international
et en lui donnant une vitrine voyante et consquente. Ce livre est
ainsi la rfrence premire en matire de bande dessine abstraite
pour bon nombre de personnes. Seulement, nous en avons vu les
nombreuses faiblesses thoriques. En niant la narration, Molotiu
a cart ce qui incarne pourtant le principe de la bande dessine,
le lien entre les images. Il na donc pas vritablement travaill
le mdium bande dessine, mais lespace quil a pour habitude
dinvestir, la page et la case. Ainsi, il nous parat peu convaincant
de parler vritablement de bande dessine abstraite dans le cas
des exprimentations dAndrei Molotiu. Nous conclurons par
cette citation de Thierry Groensteen :
Il ne suffit pas daligner des images, mme solidaires, pour
obtenir une bande dessine.1
68
69
70
Troisime Partie
Le coup de grce
En Mai 2006 1 se tient Bruxelles la 16me dition
de la Quinzaine de la bande dessine. Cest cette occasion
que sest tenue lexposition Articulations qui tendait
questionner la ncessit du rcit dans la narration en bande
dessine. Lespace de la salle et de rflexion se sparait en
deux axes. Dune part, Ilan Manouach exposait des images
panoramiques collectives. Dautre part, Xavier Lwenthal,
linitiative de cette exposition, avait invit de nombreux auteurs
de bande dessine ainsi que des crivains, thoriciens et artistes
contemporains rflchir sur le sujet. Les travaux exposs ont
t runis dans Le coup de grce, publi par la 5me couche
(maison ddition bruxelloise dont Xavier Lwenthal est cofondateur).
71
Ce recueil marque en premier lieu par son aspect
foisonnant et htroclite : il mle textes, dessins, bandes dessines
et compositions graphiques en tous genres. La profusion de
rponses (qui sont pour certaines plus des questionnements) et
les diffrentes formes quelles prennent sont assez rvlatrices
de la conscience des auteurs darriver une certaine maturit
de la bande dessine, et la ncessit daccorder leur discours
leurs oeuvres. Ainsi, les diffrents travaux se construisent
pour la plupart autour de la notion darticulations, dans un sens
assez large (articulation entre deux instants ou deux images par
exemple). Il nest jamais ici question de bande dessine abstraite,
mais plutt de la recherche dune nouvelle manire de raconter
qui ne prendrait pas llucidation comme principe de narration.
Nous tudions ce recueil car, si le mot abstraction nest pas
crit, les auteurs ne font ici quaborder les mmes questions
quIbn Al Rabin sur la bande dessine, mais du point de vue
de la narration. Il est dailleurs assez loquent de remarquer
la prsence de Ruppert et Mulot dans ce livre : acteurs de la
revue Bile Noire ds le numro 14, ils nont jamais particip aux
rubriques sur la bande dessine abstraite. Il est ainsi certain quils
connaissaient les questions que se posait Ibn Al Rabin, mais ne
sy retrouvaient certainement pas. En effet, dans leur travail,
ces auteurs ne privilgient pas la partie graphique (sans pour
autant la ngliger) mais tendent, depuis leurs premiers livres,
dvelopper de nouveaux procds narratifs pour conduire
un rcit1. Il nest donc pas tonnant de les voir sassocier aux
problmatiques abordes dans Le coup de grce plutt que dans
la rubrique de Bile Noire.
72
Dans son appel projet, Xavier Lwenthal affirme que
Les fonctions du rcit nous ennuient . Les auteurs vont
alors tenter dexplorer de nouvelles voies par lesquelles nous
pourrions, auteurs et lecteurs, aborder et vivre le rcit dune
nouvelle faon, moins convenue et plus enthousiasmante. Ce
livre est construit autour de larticulation entre de nombreuses
exprimentations graphiques et des essais plus thoriques.
Mais, les productions de chaque artiste et crivain ayant t
ralises individuellement, elles ne se rpondent pas autant que
le dispositif le laisse entendre. Si notre volont de dpart ntait
pas de diffrencier les productions graphiques des travaux
crits, les directions quils empruntent nous incitent pourtant
le faire.
73
74
Si la citation de Walter Benjamin peut paraitre dsute
dans la premire partie du dveloppement de Philippe Sohet
(professeur au dpartement de communication sociale et
publique luniversit du Qubec Montral), elle trouve un
bel cho dans la seconde, ainsi que dans le reste de ce livre.
Sohet insiste alors sur la ncessit du rcit pour lhomme. Si ses
fonctions peuvent changer au cours de lhistoire (par exemple
Walter Benjamin, Le narrateur. Rflexions propos de luvre de Nicolas
Leskov(1936), Ecrits franais, Gallimard, 1991, p.205-229
75
Repenser la narration
Xavier Lwenthal entrevoit louverture de nombreuses
possibilits dans une narration qui naurait pas de but mais
qui ferait sens. Une telle forme narrative ne saurait alors tre
englobe dans la monoforme car le sens, ici entendu, ne va pas
dans llucidation du rcit. Il se rapproche plus de fonctions
tournes vers le sensible comme la posie. Ces formes
narratives, en brisant cette tradition structurelle, renoueraient
avec danciens rcits dnus de trame mais dont le sens
rsonne encore en nous, comme Lapocalypse de Saint Jean ou
lEnfer de Dante. Cest en rappelant que la narration est lart
dagencer les lments signifiants pour que fuse le sens, quil
pointe du doigt la direction prendre pour toucher de nouvelles
possibilits, et rendre le rcit inutile et libre .
Pierre-Yves Lador suit Xavier Lwenthal dans cette
voie, et peroit dans la recherche de nouvelles connections la
potentialit de faire natre de nouvelles histoires, faire surgir
une image, convoquer une autre matrice, projeter le lecteur
dans un autre texte-monde . Sa nouvelle fonction serait alors
de faire natre des images dans lesprit du lecteur. Ce point est
malheureusement peu dvelopp, lauteur prfrant se centrer
sur un travail dcriture afin dappuyer son propos. Ainsi, il
esquisse lui-mme les limites de son raisonnement : de son
texte, les images fusent et se court-circuitent. Le message
thorique de lauteur arrive alors dans une certaine cacophonie
77
Pour (et contre) une bande dessine de posie par
Olivier Deprez
Avec ce texte, Olivier Deprez nous prsente une
approche dune bande dessine qui serait guide par la matire,
de limage et de la squence. La narration na alors plus court
et les relations entre les images sont apprhender comme des
rimes graphiques et sensibles. La squence tient lieu dcho
qui rsonne chez le lecteur et fait sens. Les auteurs ne se
cachent pas de cette filiation avec la posie, mais aussi avec la
musique. Nous ne sommes alors plus dans une rupture, mme
si la chronologie peu paratre trouble. Nous retrouvons ce
principe de linarit : elle nest pas ici causale mais relve du
sensible. Cest pourquoi, si le lecteur peut entrevoir les liens
entre les images, il ne peut avoir recours lexplication par
lhistoire pour les apprhender. Ces uvres sont en gnral trs
plastiques et dcouvrent avec clat le rythme et lmotion de
lauteur qui sont parties prenantes de cette dynamique.
Luvre est [] une exprience qui prend forme partir du
geste crateur. [] Le sens, quand il y en a, est donc arrach
physiquement la matire .
Le rapprochement de la posie et de la bande dessine
conciderait avec des carts que font des auteurs au genre de la
bande dessine. Ainsi, ces auteurs qui explorent dautres voies
dans diffrents domaines artistiques ne sont plus accrochs
leur mdium : lidentit de lauteur nest plus dtermine
intgralement par sa contribution exclusive un genre . Il
donne ainsi lexemple de Vincent Fortemps et Thierry Van
Hasselt qui produisent des crations originales dans ce qui
se rapprocherait du concert dessin pour lun avec Chantier
Musil, et de lentreprise chorgraphique pour le second avec
Brutalis.
79
Cet argument semble facilement rfutable. Aujourdhui,
de plus en plus dauteurs ne sont pas uniquement des auteurs
de bande dessine mais sont aussi reconnus pour une pratique
diffrente. Prenons les exemple de Marc-Antoine Mathieu qui,
avec latelier Lucie-Lom, conoit de nombreuses scnographies
dexpositions, de Ludovic Debeurme qui ralise des concerts
dessins, dveloppe un travail de peinture lhuile et partage son
temps avec la musique, ou bien de Dash Shaw qui exprimente
le cinma danimation. Bien que ces auteurs explorent dautres
voies que celles de la bande dessine, ils nen restent pas moins
attachs une narration traditionnelle dans sa forme.
80
Olivier Deprez poursuit en expliquant que ce sont par
ces sorties que les auteurs apportent du matriel nouveau qui
permet de repenser la bande dessine. Cest finalement par
leurs expriences en dehors de la bande dessine quils vont
rinventer le genre. Mais, encore une fois, ces nouvelles faons
de penser la squence ne vont pas forcment vers la disparition
de la narration. Par exemple, Joann Sfar rutilise son vcu
de ralisateur de film et pense maintenant ses pages comme
un montage cinmatographique. Des squences peuvent tre
rajoutes ou rptes comme nous pouvons le voir dans son
album Tokyo. Sil est vrai quen injectant son exprience de
cinaste de faon visible dans ce livre, il a rendu lhistoire plus
floue et dconstruite, la narration reste nanmoins rgie par un
droulement causal qui amne le lecteur un dnouement : il
reste ainsi soumis la monoforme. Deprez est donc parti de
deux exemples effectivement loquents mais trop particuliers
pour pouvoir gnraliser.
Finalement, pour lui, lintrt nest pas de rinventer le
genre mais plutt de lutiliser pour dcouvrir un autre type
dobjet squentiel . Il abandonne alors la notion de bande
dessine de posie, partant la recherche dune autre forme
qui se distinguerait de la bande dessine. Lexpression de ces
nouvelles pratiques pourra prendre diffrentes formes : le
livre, la scne, lcran ou linstallation par exemple. Ainsi, la
transversalit des auteurs est effectivement ce qui peut dlivrer
la bande dessine de sa forme traditionnelle, mais cette libert
ne passe pas forcment vers labandon de la narration.
Les crivains saccordent donc tous sur plusieurs
points, dont le principal est limportance de se librer de la
linarit causale afin de laisser plus de place au lecteur. Les
auteurs vont alors demander au lecteur de sinvestir plus dans
81
82
84
85
88
89
90
Dans ce recueil, ce genre de rcit fait systmatiquement
limpasse sur le texte, comme si les auteurs ne parvenaient pas
considrer lassociation du texte et de limage comme un
ensemble constitutif de la bande dessine, mais comme deux
entits prises dans un rapport de hirarchie. Aprs avoir tudi
les exprimentations qui privilgient le texte, puis celles qui
mettent laccent sur les possibilits de la matire, nous allons
maintenant aborder celles qui interrogent le lien entre les
images.
91
Ces exprimentations sur le lien entre les images sont
assez rares dans ce recueil, tout comme celles laissant une
grande place la matire. Les planches dIllan Manouach sont
particulirement loquentes et rvlatrices de la recherche
de lauteur. Leur systme permet alors de mieux apprhender
dautres rcits, comme celui dAnne Bertichamps ou celui de
Franois Henninger. Dans son travail, Illan Manouach fait subir
une rduction iconique1 une planche de bande dessine que
lon imagine dj existante. Lauteur nous met alors dans la peau
dun tireur dlite qui observerait, laide de la lunette dun fusil
de prcision, la scne que raconte la planche. Ainsi, la case est
totalement noire lexception dun rond, travers par deux fines
lignes gradues qui se croisent en son centre dont la taille varie
et qui volue lintrieur des cases. Illan Manouach joue alors
sur ce quil montre au lecteur, mais surtout sur ce quil cache. Le
lecteur entrevoit les personnages, parfois la queue de leur bulle,
des bouts de dcors et/ou de personnages secondaires. En offrant
un fragment de limage au lecteur, il lincite reconstituer, voire
rejouer la scne. La tche du lecteur se complexifie quand il
passe dune vignette lautre. Les cases ont bien entendu des
liens entre elles, principalement tendus par les interactions entre
les personnages ainsi que les actions quils entreprennent, mais
selon la volont de lauteur, ils seront plus ou moins vidents.
Ainsi, le lecteur sera tiraill entre la scne quil sest imagine,
qui part dans une certaine direction narrative, et les indications
de la case suivante qui le contraindront peut-tre revoir son
interprtation. Il se cre alors un change et une tension dans
lesquelles le lecteur doit sinvestir. Lauteur donne la possibilit
au lecteur demplir et de sapproprier le rcit sans pour autant
1
92
93
94
Conclusion
Parler de bande dessine abstraite est une affaire
dlicate. Finalement, mme si le rapprochement de ces deux
termes est sduisant, il ne parait pas particulirement pertinent
tant les deux sont opposs. Dun cot, nous sommes en prsence
dun mdium qui a pour essence mme de produire de la
narration travers une succession dimages (que cette narration
soit forte comme dans toute production traditionnelle ou bien
lche comme nous avons pu le voir avec Le coup de grce), et
de lautre cot, nous sommes en face dune tradition picturale
qui se dfend de toute reprsentation et de toute signification.
Si Ibn Al Rabin et Andrei Molotiu ont effectivement parl de
bande dessine abstraite, nous avons vu que les thories quils
soutiennent ne sont pas satisfaisantes car, finalement, elles ne
portent pas vraiment sur les mcanismes mme de la bande
dessine.
95
Ibn Al Rabin a propos de crer des histoires avec des
dessins qui ne seraient pas figuratifs. Ainsi, les bandes dessines
quil produisait se lisaient comme toute bande dessine. En
effet, les mcaniques de lecture restaient inchanges car
lauteur suisse prservait toute la smantique propre la bande
dessine et lutilisait comme vecteur de narration. Ainsi, en
privant limage sa figuration, il na fait que mettre en vidence
les mcaniques narratives et ltendue du potentiel de cette
smantique. Finalement, ce travail pourrait sinscrire dans une
rflexion Oubapienne : lorsque Trondheim sessaye la plurilecturabilit1, ce sont les diverses relations qui se forment entre
les cases quil met en vidence. De plus, malgr ses efforts, Ibn Al
Rabin na pas russi vritablement formuler une solide thorie
du genre mais plutt un protocole dfinissant comment raliser
ce quil nomme une bande dessine abstraite. Les diffrentes
exprimentations qui ont suivi dans la revue Bile noire vont
dans le mme sens et ne font que dvoiler les potentiels de
la smantique. Mais, en prouvant le protocole dict par Ibn
Al Rabin, ils en ont aussi dvoil les limites et finalement, la
difficult de vritablement nommer ces expriences des bandes
dessines abstraites.
De son ct, Andrei Molotiu propose une dfinition tout fait
diffrente : privilgiant limage, il appelle bande dessine abstraite
toute bande dessine qui ne comporte pas de narration. Il appuie
ainsi toute sa thorie sur un non-sens : selon lui, lvolution
dune forme dune case une autre nest pas narrative. Il va
investir lespace de la page en gardant prsente la smantique
de la bande dessine mais en niant son potentiel narratif. Son
Possibilit de lire une planche de bande dessine dans plusieurs sens : de
gauche droite, de droite gauche, du haut vers le bas, du bas vers le haut et
enfin suivant les deux diagonales.
1
96
97
98
Ce qui marque en premier lieu quand nous lisons un
livre comme Par les Sillons de Vincent Fortemps est la libert
accorde limage. Comme dans la plupart de ces livres, les
planches ne sont composes que de deux cases, ce qui leur
offre un espace bien plus important, espace physique autant
que digtique. Aussi, elles sont dbarrasses de nombreux
objets propres la bande dessine, comme les bulles ou les
idogrammes qui dirigent dordinaire la lecture de ces cases.
Dgage de tout ce matriel, les images invitent alors dautant
plus la contemplation. Il se cre alors un nouveau temps de
lecture. Ce nouveau temps permet aux auteurs dtendre les
liens entre les images qui deviennent plus lches. Les rcits
sont moins dirigs et offrent une certaine place au lecteur qui
sinvestit dans la lecture. Mais, comme le soulignait Harry
Morgan dans son Principe des littratures dessines, pour
que nous puissions parler de bande dessine, il faut quil y ait
rcit. Nous entendons ici comme rcit toute trame digtique
qui apparat et semble porte par la volont dun auteur. Une
certaine tension se cre alors entre les images et motions que le
lecteur ressent travers la squence et la direction que lauteur
donne son rcit. Il nous semble que cest dans cette tension
que se trouve lessence de la bande dessine.
Lart de la bande dessine rside peut-tre, finalement, dans
la dcouverte de la limite ultime que le lecteur est susceptible
datteindre dans sa capacit produire des infrences1.
Nous pouvons alors nous demander par quelles
mcaniques ces auteurs parviennent offrir autant de libert aux
images tout en prservant leur inscription dans une narration
lintrieur de laquelle elles prennent vritablement corps.
Thierry Groensteen, Systmes de la bande dessine, Paris, puf, 1999,
p.136.
1
99
100
101
102
103
Bibliographie
Ecrits thoriques :
BI, Jessie. Abstract Comics, the anthology: 1967-2009, 2009.
www.du9.org/chronique/abstract-comics-the-anthology-1967/
BOLTANSKI, Luc. La constitution du champ de la bande dessine.
Actes de la recherche en sciences sociales, 1975, Vol. 1,
n1, p.37-59.
FRESNAULT-DERUELLE, Pierre. La bande dessine, Essai
danalyse smiotique. France : Hachette littrature, 1972.
GROENSTEEN, Thierry. Systme de la bande dessine.
France : Presses Universitaires de France, 1999.
MORGAN, Harry. Principe des littratures dessines.
France : Editions de lAn 2, 2003.
SPAETH, Catherine. Abstract Comics : An interview with Andrei
Molotiu, 2009.
www.catherinespaeth.com/blog/2009/10/12/abstract-comics-aninterview-with-andrei-molotiu.html
Forum internet :
Collectif. Bande dessine abstraite, 2000. https://groups.google.com/
forum/?fromgroups=#!searchin/fr.rec.arts.bd/bande$20dessin%C
3%A9e$20abstraite/fr.rec.arts.bd/ULXvejYURNE/AwPilCbWtrIJ
104
105
106
Sommaire
Introduction......................................................................................... 9
Premire partie - Ibn Al Rabbin et Bile noire .................................. 15
1) Cidre et Schnaps .............................................................................. 17
Introduction et conclusion du fanzine: un regard critique sur
son travail.............................................................................................. 17
Manipulation des outils propres la bande dessine............... 19
Possibilits narratives.............................................................. 23
2) La conversation Google comme un premier essai de thorisation... 25
Dfinition et ambitions............................................................. 26
Lexprience de limage et de la bande dessine..................... 27
Discours de Loleck sur labstraction....................................... 29
Quelques objections................................................................. 30
Sans titre, rcit de 2003........................................................... 33
3) Les carnets de Bile Noire................................................................. 35
De nouveaux schmas narratifs............................................... 35
Un engouement mitig et les limites dune telle dfinition de la
bande dessine abstraite....................................................................... 38
Linfluence de Bile Noire......................................................... 41
107
45
47
47
49
50
53
73
77
77
79
53
56
58
61
61
64
66
81
85
85
89
94
Conclusion .......................................................................................... 97
Bibliographie....................................................................................... 106
108
109
111
112