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PREMIER DISCOURS SUR LE PSAUME

LVIII.
PREMIRE PARTIE DU PSAUME.
HUMILIT.
DEUXIEME DISCOURS SUR LE PSAUME LVIII.
DEUXIME PARTIE DU PSAUME.
Ce psaume dsigne Jsus-Christ et lEglise sous la figure de David, comme sous
cell de Sal il dsigne les Juifs et les impies. Sal ne put cerner la maison o
David se cachait; les Juifs ne purent empcher ni la vrit de la rsurrection
dtre connue, ni les Aptres de la prcher. Jamais la force dont ils se vantaient
na t capable de prvaloir contre lhumilit du Sauveur, car Dieu a soutenu
cette vertu de son Fils; il a fait connatre ce quelle couvrait de son voile; il la
rcompense. En effet, le Seigneur a manifest la divinit de Jsus-Christ
malgr les ignominies de sa passion ; puis il a rcompens son humilit en
amenant au repentir et la foi les Gentils et une partie des Juifs. Ceux dentre
eux qui nont fait ni aveu ni pnitence de leur faute, sont la preuve que nous ne
devons chercher notre force quen Dieu, et. doivent nous servir dexemple, car
ils ont t disperss et tous leurs desseins contre le Christ sont devenus inutiles.
Ceux au contraire qui ont profit de la mort du Sauveur ont trouv dans
lhumilit le principe de leur perfection et le pardon de Dieu; de la sorte, et par
leffet de sa misricorde ou de sa vengeance, le Seigneur domine les pcheurs et
les justes, les Juifs et les Gentils.
1. LEcriture a coutume dindiquer, aux titres des psaumes, les secrtes vrits
quils renferment, et dorner la tte de chacun deux de lnonc de ces grands
mystres, pour nous instruire davance du sens cach que nous y trouverons en
ltudiant ; ainsi lisons-nous, au frontispice dune maison, ce qui sy passe, le
nom de celui qui lhabite ou qui elle appartient. Voil pourquoi se trouve crit,
au commencement .de ce psaume, ce que jappellerais un titre de titre. Car il
porte: Pour la fin. Naltre rien, pour David sur linscription du titre . Voil
bien ce que jai appel un titre de titre. Quelle est linscription de ce titre quil ne
faut pas altrer ? LEvangile lui-mme nous le dit. Lorsque le Sauveur fut
attach la croix, une inscription rdige par Pilate fut place au-dessus de lui ;
elle tait ainsi conue Voil le Roi des Juifs, et se trouvait crite en hbreu, en
grec et en latin 1, les trois principales langues de lunivers. Le roi des Juifs a t
crucifi ; les Juifs ont crucifi leur Roi; mais, en le crucifiant, ils en ont fait le
Roi des gentils, plutt quils ne lont fait mourir. Autant que faire se pouvait, ils
ont ananti le Christ; mais a t leur dtriment, et notre profit, puisquil est
mort pour nous et quil nous a rachets au prix de son sang. Nous sommes

mme de le voir aujourdhui : linscription de sa croix na pas t altre ; il est

le Roi des gentils : il est le Roi des Juifs eux-mmes. En effet, pour stre
opposs la rdaction de son titre, sont-ils parvenus dtruire sa puissance
royale? Il est Roi, et il exerce son empire, mme sur eux. Car il porte en ses
mains un sceptre de fer; et, arm de ce sceptre, il gouverne et brise
1. Luc, XXIII, 38.
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ses sujets. Jai t , dit-il, tabli de Dieu pour tre roi sur Sion, sa montagne
sainte, et pour y prcher ses prceptes. Le Seigneur ma dit : Vous tes mon Fils,
je vous ai engendr aujourdhui. Demandez-moi, et je vous donnerai les nations
pour votre hritage, et pour domaine jusquaux extrmits de la terre. Vous les
gouvernerez avec un sceptre de fer, et vous les briserez comme un vase dargile
1 . Quels hommes gouvernera-t-il ? Quels hommes seront briss par lui ? Il
gouvernera ceux qui lui obiront; il brisera ceux qui lui feront rsistance. Ces
mots: Naltre pas, sont donc une admirable prophtie. Les Juifs taient alls
se plaindre Pilate, et lui avaient dit: Garde-toi dcrire quil est le Roi des
Juifs, mais cris quil sest dclar Roi des Juifs ; car, ajoutrent-ils, un pareil
titre consacre sa royaut sur nous. Et Pilate avait rpondu: Ce que jai crit est
crit 2 . Voil laccomplissement de cette parole : Naltre pas .
2. Ce psaume nest pas le seul porter une pareille inscription : Naltre pas
: ce titre est commun quelques autres 3, et nanmoins ils ont tous trait la
passion du Sauveur. Sachons donc y trouver une allusion aux souffrances de
Jsus-Christ, et y reconnatre la parole de Jsus-Christ considr comme chef et
comme corps tout ensemble. Toujours ou presque toujours dans ce psaume nous
devrons considrer les paroles du Rdempteur, dabord comme celles de notre
divin chef, de lunique mdiateur de Dieu et des hommes, de Jsus-Christ
homme, qui, au commencement, tait aussi en tant que Dieu le Verbe, Dieu en
Dieu ; du Verbe qui a habit parmi nous aprs stre fait chair 4, qui est sorti,
selon la chair de la race dAbraham et de David, et qui est n de la Vierge
Marie ; nous devrons aussi considrer ces paroles comme celles de Jsus-Christ
tout entier, homme parfait, tout la fois, chef et corps : car, nous dit lAptre,
vous tes le corps et les membres du Christ 5. Saint Paul ajoute, en parlant de
lui, quil est le Chef de lEglise 6. Sil est notre chef, nous sommes ses membres
: il est donc en mme temps chef et corps. Parfois il arrive que certaines paroles
ne peuvent tre attribues Jsus-Christ comme chef, et si tu ne les rapportais
pas au corps, tu ne
1. Ps. II, 6-9. 3. Jean, XIX, 21. 3. Ps. LVI-LVIII. 4. Jean, I, 1,14. 5. I
Cor. XII, 27. Eph. I, 22; Co1oss. I, 18.
pourrais en saisir parfaitement le sens : par une raison analogue, certaines autres
paroles ne Conviennent pas au corps; et, pourtant, cest le Christ qui les
prononce. Y a-t-il l craindre de se tromper? Non, car il suffit dappliquer au
chef ce qui ne peut convenir aux membres. Enfin, pendant quil tait attach la
croix, le Sauveur a parl au nom de son corps Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi

mavez-vous abandonn 1? Dieu ne lavait pas abandonn, puisquil navait

pas abandonn Dieu. Pourrait-on dire, en effet, que pour descendre jusqu nous,
il stait loign de son Pre, ou quen nous lenvoyant, le coeur de son Pre
stait cart de lui? Non, mais lhomme avait abandonn Dieu, car Adam, aprs
avoir pch, Adam autrefois si heureux quand il se trouvait en la prsence du
Seigneur, stait loign de la source de son bonheur, pouvant des reproches
de sa conscience coupable 2. Puisquil avait, le premier, abandonn Dieu, il tait
juste que Dieu labandonnt son tour. Or, Jsus-Christ ayant puis sa chair en
Adam parlait au nom de lhumanit quil avait prise, car notre vieil homme a t
attach simultanment la croix 3.
3. Ecoutons donc ce qui suit: Lorsque Sal envoya garder sa maison pour le
faire mourir . Sil nest point ici question du crucifiement du Sauveur, il sagit
nanmoins de sa passion : car aprs avoir t attach la croix, et avoir rendu le
dernier soupir, Jsus-Christ a t mis dans le tombeau : et ce tombeau tait,
vrai dire, pour lui, comme une maison, et la nation juive la fit vritablement
garder, quand elle envoya des gardes pour surveiller le spulcre de lHommeDieu 4. Dans le livre des Rois, nous trouvons, sans doute, le rcit des
prcautions prises par Saut pour cerner la maison o David stait rfugi, et le
faire mourir 5. Cependant, dans lexplication de ce psaume, nous ne devons faire
allusion cet vnement quautant que le Psalmiste la fait lui-mme. A-t-il
voulu se borner nous dire quon a envoy garder la maison de David pour le
mettre mort? Si David figurait le Christ, comment peut-on dire quon gardait la
maison o se trouvait le Christ, afin de le faire mourir, puisquil na t enferm
dans son spulcre quaprs avoir perdu la vie sur la croix ? Rapporte donc ces
paroles au corps
1. Ps. XXI, 2; Matt. XXVII, 46. 2. Gen. III, 8. 3. Rom. VI, 6. 4. Matt.
XXVII, 66. 5. I Rois, XIX, 11.
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du Christ; car le mettre mort, ctait teindre sa mmoire, ctait empcher les
peuples de croire en lui, ctait faire prvaloir, cet effet, limposture des
gardes, qui staient laiss gagner, et disaient, en consquence, que pendant leur
sommeil ses disciples taient venus lenlever 1. Ctait vraiment vouloir tuer le
Christ, que dtouffer sous le poids du mensonge la vrit de sa rsurrection, et
donner gain de cause lerreur sur lEvangile. Mais de mme que Sal ne put
parvenir faire mourir David, de mme la nation juive se trouva dans
limpossibilit de faire prvaloir le tmoignage de gardes endormis sur la
dposition daptres bien veills. Quelle leon les gardes reurent-ils? Que leur
apprit-on dire? Nous vous donnerons autant dargent que vous eu voudrez,
pourvu que vous disiez que ses disciples sont venus lenlever pendant votre
sommeil. Voil quels tmoins les ennemis du Christ figurs par Sal ont produits
pour appuyer leur imposture, pour infirmer la vrit et rendre sa rsurrection
impossible croire. O infidle, interroge ces tmoins endormis, quils rpondent
et te disent ce qui sest pass son tombeau. Sils dormaient, comment ont-ils

pu le savoir? Sils veillaient, comment nont-ils pas mis la main sur les
ravisseurs ? Que le Prophte dise donc ce qui suit :
4. Sauvez-moi de mes ennemis, mon Dieu ! Dlivrez-moi de ceux qui
slvent contre moi 2 . Cest ce qui a eu lieu pour Jsus-Christ pendant quil
tait en ce monde, cest encore ce qui aura lieu pour nous ; car nos ennemis, le
dmon et ses anges, ne cessent jamais de slever contre nous; ils insultent
continuellement notre faiblesse et notre fragilit par leurs tromperies, leurs
suggestions, leurs tentations; ils veulent nous faire tomber en toutes sortes de
piges, pendant tout le cours de notre vie terrestre. Mais que notre prire slve
aussi sans cesse vers le trne de Dieu; que les membres du Christ, toujours unis
leur chef qui est au ciel, scrient: O mon Dieu, sauvez-moi de mes ennemis:
dlivrez-moi de ceux qui slvent contre moi .
5. Dlivrez-moi de ceux qui commettent le pch; sauvez-moi des hommes de
sang
Ils taient, dans toute la force du terme, des hommes de sang, ceux qui ont mis
mort le
1. Matt. XXVIII, 13. 2. Ps. LVIII, 2. 3. Id. 3.
juste auquel ils ne purent reprocher aucune faute. Ils taient des hommes de
sang, ceux qui, au moment o un tranger se lavait les mains et voulait renvoyer
le Christ sans le condamner, ont cri: Crucifie-le, crucifie-le. Ils taient des
hommes de sang, ceux auxquels on reprochait de verser injustement le sans du
Christ, et qui, le buvant en quelque sorte, la sant de leurs descendants les plus
loigns, ne craignirent pas de faire entendre cette horrible imprcation : Que
son sang retombe sur nous et sur nos enfants 1. Aprs stre insurgs contre le
chef, ces hommes de sang continurent sattaquer ses membres. Car, aprs la
rsurrection et lascension du Sauveur, lEglise souffrit perscution; et ceux de
ses membres qui taient sortis du judasme pour lillustrer, furent les premiers
ressentir lpreuve; de ce nombre furent nos Aptres. Dabord Etienne fut
lapid dans le pays de Jude 2, et reut la couronne indique par son nom, parce
quEtienne signifie couronne. Humili sur la terre par sa lapidation, il fut exalt
dans le ciel par son couronnement. Ensuite, parmi les nations, on vit les rois se
rvolter contre lEvangile, car en eux ne stait pas encore accomplie cette
prophtie: Tous les rois de la terre ladoreront, et tous les peuples lui seront
assujtis 3 .Alors se dchana, contre les tmoins du Christ, limptueuse fureur
des nations alors coula grands flots le sang dune multitude de martyrs ; et,
fconde par ce sang prcieux, la semence divine produisit pour lEglise une
moisson plus abondante, une moisson si abondante, que le monde entier en fut
rempli : nous en sommes tmoins. En sa qualit de chef et en sa qualit de corps,
Jsus-Christ est sorti des mains de ces hommes de sang; oui, il est dlivr des
hommes de sang, qui ont autrefois vcu, qui vivent aujourdhui et qui vivront
plus tard : il est sorti dentre leurs mains, et pour le pass, et pour le prsent et
pour lavenir, car en Jsus-Christ nous devons voir le Christ tout entier,
puisquen sa personne seront dlivrs des hommes de sang les chrtiens fidles

daujourdhui, dhier et des sicles futurs: on ne dira jamais sans raison :

Dlivrez-moi des hommes de sang .
6. Car ils ont tendu des filets mon me 4. Ils ont eu le pouvoir de me saisir
et de me
1. Matt. XXVIII, 23,25. 2. Act. VII, 58. 3. Ps. LXXI, 14. 4. Id. LVIII, 4.
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tuer. Ils ont tendu des filets mon me . Quest devenue cette parole: Vous
avez bris mes liens 1? et cette autre: Le filet a t rompu, et nous nous
sommes chapps? Comment pourrons-nous bnir Dieu de ne pas nous avoir
donns comme une proie leurs dents 2? Ils nous ont tendu des filets, mais le
Dieu qui garde Isral ne nous abandonne pointentre les mains des chasseurs.
Ils ont tendu des piges mon me, et ceux qui sont forts sont venus fondre sur
moi . Il ne faut pas glisser la lgre sur ces mots Ceux qui sont forts :
nous devons soigneusement chercher savoir quels sont ces forts prts fondre
sur nous. Ils sont remplis de force, mais pour attaquer des infirmes, des gens
dpourvus de sant et de force. Nanmoins lEcriture donne des louanges aux
faibles et blme les forts. Comprenons donc bien qui le Prophte donne le nom
de fort. Dabord, le Seigneur attribue la force au dmon lui-mme : Personne
, dit-il, ne peut entrer dans la maison du fort ni enlever ses dpouilles, sil ne
lie le fort 3. Aussi a-t-il li le fort par sa puissance souveraine comme par des
chanes de fer, et lui a-t-il enlev ses dpouilles pour les consacrer son propre
usage; car tous les pcheurs appartenaient au dmon : par la foi, ils sont devenus
la proprit du Christ : ctait eux que lAptre disait : Vous tiez autrefois
tnbres, vous tes maintenant lumire dans le Seigneur 4; qui a fait voir les
richesses de sa grce envers les vases de misricorde 5 . On 1eut donc dj
interprter ainsi le mot forts. Parmi les hommes, il en est qui sont forts dune
force digne de reproche et de blme, qui mettent leur esprance dans les plaisirs
de ce monde. Est-ce quil ne vous semble pas avoir t dou dune grande force,
ce riche dont nous entretenait tout lheure lEvangile? Il avait hrit dun
terrain singulirement fertile : dans lincertitude et lembarras de ce quil ferait
pour mettre couvert ses rcoltes, il simagina de dtruire ses anciens greniers,
den construire de nouveaux sur un plan autrement vaste, afin de pouvoir, ces
travaux mens bonne fin, tenir ce langage son me: Mon me, tu as de
grands biens: mange, bois, rjouis-toi, rassasie-toi de tes richesses 6. Quelle
force aperois-tu en lui?
1. Ps. CXV, 16. 2. Id. CXXIII, 7,6. 3. Matt. XII, 29. 4. Eph. V, 8. 5.
Rom. IX, 23. 6. Luc, XII, 16-19.
Cest un homme qui na pas choisi Dieu pour son appui, mais qui a mis sa
confiance dans ses nombreuses richesses . Vois combien il est fort! Il sest
prvalu dans sa vanit 1.
7. Il en est dautres pour tre forts, et ce qui leur donne de la force, ce ne sont ni
leurs richesses, ni une sant robuste, ni une clatante position dans le monde :
cest la confiance en leur propre justice. Cette classe dhommes, il faut lviter,

la craindre, la dtester, mais non limiter. Ne me parlez pas de la beaut de leur

corps, de leur fortune, de leur naissance, des honneurs quon leur rend : leur
confiance ne vient pas de l : o est, en effet, lhomme assez aveugle pour ne
pas comprendre que tous ces avantages sont de courte dure, sans consistance,
caducs et passagers? Leur confiance vient de la considration de leur propre
justice. Telle fut la force qui empdia les Juifs de passer par le trou de laiguille.
Ds lors quils ont cru tre justes, et quils se sont regards comme jouissant
dune sant parfaite, ils ont refus le remde et fait mourir le mdecin. Ce ne
sont pas des hommes de cette force que le Sauveur est venu appeler : ce sont des
infirmes. Le mdecin , dit-il, nest pas ncessaire ceux qui se portent bien,
mais ceux qui se portent mal; car je ne suis pas venu appeler les justes, mais
les pcheurs la pnitence . Ils taient forts, ceux qui insultaient les disciples
du Christ, parce que leur matre visitait les infirmes et mangeait avec eux.
Pourquoi , leur disaient-ils, votre matre sassied-il la table des publicains et
des pcheurs 3? O hommes forts, qui navez nul besoin du mdecin! vous ne
puisez votre force que dans la folie : le bon sens nen est pas la source. Rien de
plus fort que les frntiques: ils sont bien autrement robustes que ceux qui
jouissent dune sant parfaite; mais plus grandes sont leurs forces, plus proche
est leur mort. Daigne le Seigneur nous faire la grce de ne point imiter de telles
gens. Chacun de nous doit craindre de suivre leur exemple. Le Matre de
lhumilit, qui a partag notre infirmit humaine pour nous rendre participants
de sa divinit, qui est descendu sur la terre pour nous enseigner notre chemin et
devenir lui-mme notre voie 4, Jsus-Christ a bien voulu nous recommander,
1. Ps. LI, 9. 2. Matt. XIX, 24. 3. Id. IX, 11, 13. 4. Jean, XIV, 6.
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surtout son humilit 1. Il na pas ddaign de se faire baptiser par son serviteur,
afin de nous apprendre faire laveu de nos fautes, devenir faibles pour
devenir forts, et pouvoir, de prfrence, dire avec saint Paul : Quand je suis
faible, cest alors que je suis fort 2 . Ainsi lAptre tmoignait-il ne pas vouloir
tre du nombre de ces forts. Mais en voulant se montrer forts, cest--dire, en
prsumant de leur vertu comme sils taient justes, les Juifs se sont heurts
contre la pierre de scandale 3. LAgneau leur a sembl tre un bouc: ils lont tu,
comme sil en tait un; et par l ils ont mrit de ntre point rachets par
lAgneau. Voil les forts qui se sont vants de leur justice, et se sont levs
contre le Christ. Ecoutez-les parler. Certains habitants de Jrusalem avaient t
envoys par eux avec lordre de semparer du Sauveur : ces missaires nosrent
point accomplir heur mission, car le moment ntait point encore venu pour
Jsus-Christ, dont les forces taient relles, de vouloir se laisser prendre : alors
ceux qui les avaient envoys, leur dirent : Pourquoi donc navez-vous pu vous
emparer de sa personne? Jamais, rpondirent-ils, jamais homme na parl
comme lui. Et ces forts rpliqurent Est-ce que parmi les Pharisiens ou les
Scribes il y en a un seul pour croire en lui? En dehors de cette populace, qui ne
connat point la loi, personne najoute foi ses paroles. Ils se sont prfrs

une foule dinfirmes, qui se prcipitaient au-devant du mdecin : pourquoi,

sinon parce quils taient robustes? Mais, par un nouvel et plus criant abus de
leur force, ils ont entran leur suite toute cette foule et mis mort le mdecin,
qui pouvait gurir les uns et les autres. Pour lui, par cela mme quon la fait
mourir, il sest servi de son sang comme dun remde propre gurir les
malades. Les forts se sont prcipits sur moi . Rflchissez bien au sort de
cette classe dhommes; et, sil est dfendu au chrtien de mettre sa confiance en
sa propre justice, voyez sil nous est permis de lappuyer sur autre chose. Voyez
o en sont rduits ceux qui se glorifient de leurs richesses, de leur force
corporelle, de la noblesse de leur origine, des dignits qui les distinguent dans le
inonde, puisque ceux-l tombent si lourdement, qui se glorifient de leur justice,
comme
1. Matt. III, 13. 2. II Cor. XI, 10. 3. Rom. IX, 32. 4. Jean, VII, 45-49.
sils en taient la source. Les forts se sont prcipits sur moi . Du nombre de
ces hommes tait le pharisien, car il se vantait de ses forces. Je vous rends
grces , disait-il, de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont
injustes, ravisseurs du bien dautrui, adultres, ni mme comme ce publicain. Je
jene deux fois la semaine; je donne la dme de tout ce que je possde. Voil un
fort qui se vante de sa forc : Voici maintenant un infirme, qui se tient bien loin,
et qui, par son humilit mme, se rapproche de Dieu. Mais le publicain se
tenait bien loin, et nosait pas mme lever les yeux au ciel. Il se frappait la
poitrine et disait : O Dieu, soyez-moi favorable, moi pcheur. En vent, je vous
le dis, cet homme sen retourna plus juste que le pharisien . Vois en quoi
consiste la justice : Celui qui slve sera humili, et celui qui shumilie sera
lev 1. Tels sont les forts qui se sont prcipits sur le Christ : ce sont des
orgueilleux qui, mconnaissant la justice divine, et pntrs de la valeur de leur
propre justice, ne se sont point soumis celle de lEternel 2.
8. Que dit ensuite le Psalmiste? Il ny a point dinjustice en moi, mon Dieu,
il ny a en moi aucun pch 3 . Les forts, qui se confiaient en leur justice, se
sont prcipits sur moi : oui, ils se sont jets sur moi, mais ils nont trouv en
moi aucun pch. Ces forts, cest--dire, ces faux justes, pouvaient-ils attaquer
le Christ, sil ne semblait tre un pcheur? Quils le remarquent nanmoins, leur
force venait de lardeur de la fivre qui les dvorait, et non dune robuste sant.
Quils le reconnaissent, leur force tait factice; et sils ont perscut le Christ,
cest quils se sont crus justes et quils lont considr comme un pcheur. Et
pourtant, Seigneur, il ny avait en moi ni injustice ni pch. Jai couru sans
injustice, et jai march dans la voie droite . Pendant que je courais, ces forts
nont pu me suivre, et ils mont considr comme un pcheur, parce quils nont
pas dcouvert mes traces.
9. Jai couru sans injustice, et jai suivi la voie droite : venez ma rencontre, et
voyez 4 . Le Prophte dit Dieu : Jai couru sans injustice, et jai suivi la
voie droite : venez ma rencontre, et voyez . Quoi donc! Le Seigneur ne peutil voir, sans

1. Luc, XVIII, 11-14. 2. Rom. X, 3. 3. Ps. LVIII, 5. 4. Id. 6.

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venir sa rencontre? En serait-il de lui comme dun homme qui ne pourrait te
connatre de loin pendant ta promenade, et qui tu dirais haute voix: Viens
ma rencontre, et tu verras comment je marche; car, en me considrant pareille
distance, tu ne peux examiner mes pas? Encore une fois, en serait-il ainsi de
Dieu; et, pour sapercevoir que le Prophte suit la voie droite et court sans
pch, aurait-il besoin de venir sa rencontre? Nous pouvons donc expliquer
ainsi ces paroles: Venez ma rencontre : venez mon secours : aidez-moi.
Et ces autres mots : Et voyez , doivent sentendre en ce sens : Faites quon
me voie courir, faites quon me voie marcher dans le chemin droit : car autrefois
Dieu parlait dans le mme sens Abraham: Je connais maintenant que tu
crains le Seigneur 1 . Dieu dit : Je connais , pour dire : Je tai fait connatre;
chacun de nous, en effet, signore lui-mme avant lexprience que lui donne la
tentation. Ainsi, quand il prsumait de lui-mme, Pierre ne se connaissait pas : il
apprit jusquo allaient ses forces, au moment ois il reniait sois Matre:
la suite de sa chute, il comprit quil avait tort prsum de lui-mme; il pleura
2, et, par ses larmes, il mrita pour son profit de savoir ce quil avait t, et de
devenir ce quil ntait pas. Lors donc que Dieu prouva Abraham, il lui donna
la connaissance de lui-mme, et lui dit : Je connais maintenant , cest--dire,
je tai fait connatre. Ainsi, donne-t-on le nom de gai au jour qui nous procure de
la joie, et celui de triste au jour qui nous plonge dans la tristesse? Pour la mme
raison on dit que Dieu voit, quand il fait voir. Venez donc ma rencontre , dit
le Prophte, et voyez . Quel sens faut-il donc donner ces paroles? Aidezmoi, et faites que mes ennemis voient mes traces; quils me suivent: que ce qui
est bon ne leur paraisse point mauvais, et que ce qui est conforme la rgle de la
vrit ne leur semble pas oppos la droiture. Parce que jai couru sans pch,
et suivi la droite voie; venez ma rencontre et voyez .
10. Lexcellence de notre Chef mengage vous parler ici de lui. Il a, en effet,
voulu devenir faible jusqu mourir, et pour rassembler sous ses ailes les petits
de Jrusalem, il sest revtu de,linfirmit de notre chair, imitant
1. Gen, XXII, 12. 2. Matt. XXVI, 35, 69, 75.
par l lexemple de la poule qui se fait petite avec ses petits. De tous les oiseaux
que nous avons t mme dexaminer, qui font leurs nids sous nos yeux, par
exemple les oiseaux de murailles, les hirondelles qui viennent tous les ans nous
demander lhospitalit, les cigognes et les autres oiseaux despces diffrentes
qui font leurs nids devant nous, qui couvent leurs oeufs et nourrissent leurs
petits, comme les pigeons dont nous pouvons tous les jours tudier les
mouvements ; de tous ces oiseaux il nen est aucun pour se faine petit avec ses
petits; nous nen avons jamais rencontr, connu ou vu, pour ressembler la
poule. Car, que fait-elle? Je ne relate pas ici un fait inconnu; tous ceux qui
mentendent le savent pour en avoir t souvent tmoins voyez comme sa voix
devient rauque, comme son corps tout entier se hrisse; ses ailes tranent terre,

ses plumes tombent ; elle prouve pour ses petits je ne sais quel malaise, et cette
sorte de maladie nest chez elle que leffet de son amour maternel. Voil
pourquoi, dans la sainte Ecriture, le Sauveur se compare une poule et tient ce
langage : Jrusalem, Jrusalem, combien de fois jai voulu rassembler tes
petits, comme la poule rassemble les siens sous ses ailes, et tu ne las pas voulu
1 ! Comme fait une poule pour ses petits, ainsi a-t-il rassembl toutes les
nations en se faisant faible pour nous, en nous empruntant, en empruntant au
genre humain linfirmit de la chair, en se laissant crucifier, mpriser, souffleter,
flageller, attacher au bois de sa croix et percer dun coup de lance. En tout cela
nous devons voir leffet de sa tendresse de mre pour nous, et non pas la preuve
de la perte de sa puissance souveraine; et parce quil a t rduit cet tat de
faiblesse et dhumiliation, il est devenu une pierre dachoppement et de scandale
contre laquelle plusieurs se sont heurts 2. Rduit cet tat dinfirmit, revtu
de notre chair sans en prendre le pch, le Christ est devenu participant de notre
faiblesse, sinon de notre injustice; et, en prenant ainsi part notre faiblesse, il a
fait disparatre notre injustice; cest pourquoi il dit : Jai couru sans injustice et
jai suivi la voie droite . Mais ne devons-nous pas voir en lui la nature divine ?
devons-nous mconnatre en lui la toute-puissance qui nous a crs, pour ne
1. Matt, XXIII, 37. 2. Rom. IX, 32; 1 Pierre, II, 8.
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considrer que ce quil a bien voulu devenir pour nous racheter? Certes, il est de
ton devoir de ne pas ngliger la considration de ses grandeurs ; cest mme une
grande preuve de pit de ta part que dapprendre connatre Celui qui a tant
souffert pour toi. Ce nest pas un tre vil et mprisable, cest le premier de tous
les tres qui a souffert pour toi; et toi, qui es-tu? Un grand personnage? Hlas, tu
nes quune faible crature! Qua-t-il fait pour toi? Il est devenu tout petit, car
il sest humili et sest fait obissant jusqu la mort. Et qui tait-il? Ecoute :
lEcriture la dit avant de parler de ses humiliations : Etant dans la forme de
Dieu il na pas cru faire un larcin en se disant gal Dieu ; mais lui qui tait
semblable Dieu sest ananti lui-mme en prenant la forme desclave et en se
rendant semblable aux hommes 1 . Il sest ananti de telle sorte quil a pris ce
quil ntait pas, sans perdre nanmoins ce quil tait.
Mais comment sest-il ananti? En ce quil sest offert tes regards dans cet tat
danantissement; en ce quil a drob tes yeux la suprme grandeur quil
possde en son Pre; en ce que, sur la terre, il ne te fait voir que son infirmit, se
rservant de te rendre tmoin de sa gloire quand tu seras entr, purifi de toute
souillure, dans le ciel. Egal son Pre, il est devenu lhomme de douleurs, et
pourtant, travers le voile de sa faiblesse, nous devons voir en lui, avec les yeux
de la foi, sinon avec ceux de la chair, le Fils de lEternel, et croire du moins ce
que nous ne pouvons contempler face face; ainsi mriterons-nous de
considrer dcouvert ce que, par limpuissance de nos organes, nous pouvons
seulement croire aujourdhui. Aprs sa rsurrection il apparut MarieMadeleine et lui dit avec grande raison: Ne me touche point, parce que je ne

suis pas encore mont vers mon Pre 2 . Pourquoi parler ainsi, puisque peu
aprs les saintes femmes le touchrent? Effectivement, au moment o elles
venaient de quitter le tombeau pour retourner Jrusalem, il se prsenta devant
elles, et aussitt elles se prosternrent ses pieds pour ladorer, et les
embrassrent 3. Les disciples eux-mmes furent admis toucher ses plaies 4.
Quel sens dominer ces paroles : Ne me touche point, parce que je ne suis pas
1. Phil. II, 6, 8. 2. Jean, XX, 17. 3. Matt. XXVIII, 9. 4. Luc, XXIV, 39.
encore mont vers mon Pre? Celui-ci, sans doute : Ne crois pas que je sois
seulement ce que tu vois; narrte donc pas tes regards ce que tu touches. Tu
me vois toujours dans la faiblesse, parce que je ne suis pas encore mont vers
mon Pre. Je suis descendu du ciel pour habiter parmi vous, mais je nai pas
encore quitt la terre pour remonter auprs de mon Pre, puisque je ne me suis
pas encore spar de vous. Il tait descendu sur la terre sans quitter le ciel : il est
remont au ciel sans quitter la terre. Mais que signifie cette ascension du Sauvtur
vers son Pre? Elle signifie la connaissance que nous acqurons de son galit
avec son Pre. Pour nous, nous montons, lorsque nous devenons plus parfaits et
plus capables de voir, de comprendre et de saisir ce mystre. Il remit donc un
autre temps, pour Marie-Madeleine, la permission de le toucher, niais il ne la lui
refusa pas pour toujours; il ne lui en enleva pas lesprance, il ne fit quen
diffrer laccomplissement. Car , dit-il, je ne suis pas encore mont vers
mon Pre. Il est sorti du plus haut des cieux ; on le rencontre au plus haut des
cieux 1. Le plus haut des cieux, cest--dire la plus releve de toutes les choses
spirituelles, cest le Pre; voil do le Fils est descendu, voil o il est remont,
car il est remont jusquau plus haut des cieux. Sil ntait gal son Pre,
pourrait-il remonter jusque-l? Enfin, lorsque nous comparons ensemble deux
objets ingaux et que nous appliquons lune contre lautre deux mesures
dingale grandeur, pour voir dans quel rapport elles sont entre elles, si leurs
dimensions sont diffrentes, nous disons que ces deux objets, ces deux mesures,
ne se rencontrent pas si, au contraire, leurs dimensions se trouvent tre pareilles,
nous disons quils se rencontrent. Donc, parce que le Fils est gal son Pre,
sa rencontre est au plus haut des cieux . Tel il voulait se faire connatre de ses
serviteurs fidles, quand il disait : Ne me touche pas . Il voulait obtenir cette
grce de la part de son Pre en leur faveur, en lui adressant cette prire :
Levez-vous, venez ma rencontre et voyez . Faites connatre que je vous suis
gal. Jusques quand Philippe me dira-t-il: Montrez-nous votre Pre, et cela
nous suffit? Jusques quand lui rpondrai-je : Je suis avec vous depuis si
1. Ps. XVIII, 7.
652
longtemps et vous ne connaissez pas mon Pre? Philippe, celui qui me voit, voit
aussi mon Pre. Ne crois-tu pas que je suis en mon Pre et que mon Pre est en
moi 1? Ce disciple ne croit peut-tre pas encore cette galit. Levez-vous
donc, venez ma rencontre, et voyez . Faites quon me voie, quon vous voie
aussi, et que les hommes sachent que nous sommes gaux. Loin des Juifs lide

de navoir crucifi quun homme; sans doute le Sauveur na t attach la

croix que comme homme, mais il est vrai de le dire, ils nont pas su qui ils
faisaient mourir; car sils lavaient connu, jamais ils nauraient crucifi le Roi de
gloire 2. Mais, afin que mes fidles connaissent ce Roi de gloire, levez-vous,
venez ma rencontre, et voyez.
11. Et vous, Seigneur, Dieu des armes, vous tes le Dieu dIsral . Vous,
Dieu dIsral, quon regarde comme le Dieu du peuple dIsral seul, vous que
lon considre comme le Dieu de la seule nation qui vous adore, vous que les
autres nations mconnaissent, puisquelles adorent des idoles, Dieu dIsral,
htez-vous de visiter tous les peuples . Quelle saccomplisse cette prophtie
o, parlant en votre nom votre Eglise, cette cit sainte qui vous appartient,
cette pouse strile et abandonne, qui a eu ensuite plus denfants que la femme
qui a un mari, Isae lui adresse ces paroles: Rjouis-toi, strile, qui nenfantes
pas : pousse des cris de joie, toi qui nas point denfants, parce que celle qui tait
abandonne aura plus denfants que celle qui a un mari ! Plus que la nation
juive, qui a un mari et qui a reu une loi; plus que ce peuple qui a eu un roi
visible. Car ton Roi est cach, et cet Epoux que personne ne voit, ta donn plus
denfants que la nation juive nen a u de son roi visible : cest pourquoi le
Prophte lui dit: Celle qui tait abandonne a eu plus denfants que celle qui
avait un mari. Etends le lieu de la tente , ajoute Isae ; ne crains point
dagrandir ta demeur. Tends tes cordes plus loin: porte-les droite et gauche.
Renferme droite ceux qui sont bons, et gauche ceux qui sont mchants ,
jusqu ce que vienne le temps de vanner 3. Entre en possession de tous les
peuples. Quon invite aux noces les bons et les mchants; que la salle du festin
nuptial se remplisse de
1. Jean, XIV, 8-11. 2. I Cor, II, 8. 3. Matt. XXV, 33; III, 12. convives 1. Aux serviteurs dinviter: au Seigneur de sparer les uns davec les
autres. Etends donc tes cordes droite et gauche, car ta race possdera toutes
les nations, et tu habiteras les villes qui taient abandonnes . Abandonnes de
Dieu, des Prophtes, des Aptres, de lEvangile, mais remplies de dmons. Tu
habiteras les villes abandonnes; ne crains rien, car tu auras enfin lavantage. Ne
rougis pas de ce que tu as t un objet dhorreur. Ne rougis donc point de ce
que les forts se sont levs contre moi; quand on publiait des lois contre le
christianisme, quand ctait une honte et une infamie dappartenir la religion
chrtienne. Ne rougis point de ce que tu as t un objet dhorreur: tu oublieras
jamais ta confusion passe; tu ne te souviendras plus de la honte de ton
veuvage. Car je suis le Seigneur, qui tai faite. Le Seigneur est son nom; celui
qui ta dlivre, sera appel le Seigneur, le Dieu dIsral, le Dieu de toute la terre
2. Et vous, Seigneur des armes, Dieu dIsral, htez-vous de visiter tous les
peuples . Htez-vous, dirai-je moi-mme, de visiter tous les peuples.
12. Nayez de compassion pour aucun de ceux qui commettent le pch . Ces
paroles sont terribles : qui est-ce qui nen serait pas pouvant? Qui est-ce qui ne
tremblerait pas en faisant un retour sur lui-mme? Et si pure, si dlicate que soit

notre conscience, na-t-elle pas encore quelque faute se reprocher? Quiconque,

en effet, commet le pch, se rend coupable diniquit 3 . Seigneur, si vous
teniez compte de toutes mes iniquits, qui est-ce qui pourrait soutenir la rigueur
de votre jugement, mon Dieu 4? Et pourtant la parole du Prophte est vraie;
elle na pas t prononce en vain : il faut quelle ait, et elle aura, dans une
certaine mesure, son accomplissement: Nayez de compassion pour aucun de
ceux qui commettent liniquit . Et pourtant le Seigneur a eu piti de Paul; et
cependant, quand celui-ci portait encore le nom de Saul, il commettait liniquit:
quel bien a-t-il donc fait pour mriter le pardon de Dieu? Ne tranait-il pas la
mort les saints du Trs-Haut? Ne portait-il pas de tous cts des lettres crites
par les princes des prtres, afin de conduire au
1. Matt. XXII, 9, 10. 3. Isa. LIV, 1, 5. 4. I Jean, III, 4. 5. Ps. CXXIX, 3.
653
supplice, partout o il en rencontrerait, les disciples du Christ? Nest-ce pas au
moment o il agissait ainsi, o tous ses efforts tendaient un pareil but, o il ne
respirait, selon le langage de lEcriture, que le meurtre elle carnage, nest-ce pas
ce moment-l mme quune voix clatante la appel du haut du ciel; quil a
t jet terre et sest relev ensuite; quil a t aveugl pour se voir bientt
environn de lumire; quil a t frapp de mort pour revenir promptement la
vie; quil a t perdu et retrouv ensuite 1? Avait-il mrit de telles faveurs?
Comment les avait-il mrites? Gardons le silence, laissons-le rpondre notre
place, coutons-le. Auparavant , dit-il, jai t un blasphmateur, un
perscuteur, un injurieux; mais jai obtenu misricorde 2. Quoi quil en soit,
voici une parole dont ou ne peut douter: Nayez de compassion pour aucun de
ceux qui commettent liniquit . On peut lexpliquer de deux manires: en ce
sens, dabord, que Dieu ne laisse impuni aucun pch; en ce sens, ensuite, quil
y a certaines fautes dont on nobtient jamais le pardon de la part de Dieu, quand
on sen est rendu coupable. Nous allons, autant du moins que besoin sera,
entretenir brivement votre charit de cette double interprtation des paroles du
Prophte.
13. Grive ou lgre, toute iniquit doit ncessairement recevoir sa punition, soit
que le pcheur lui-mme en fasse pnitence, soit que Dieu en chtie lauteur.
Celui qui se repent se punit. Aussi, mes frres, devons-nous infliger nos pchs
la peine quils mritent, si nous prtendons obtenir misricorde de la part de
Dieu. Pour lui, il ne saurait accorder son pardon tous ceux qui se rendent
coupables diniquit, car ne serait-ce point flatter les prvaricateurs? Ne seraitce point vouloir perptuer le crime? De l rsulte videmment la ncessit du
chtiment; quil vienne de toi ou de lui, peu importe. Veux-tu ne pas tre puni de
Dieu? Punis-toi toi-mme. Car tu as fait une chose qui ne peut rester impunie :
mais il est bien prfrable que le chtiment vienne de toi, parce qualors tu
accompliras ce qui est crit en un autre psaume Prvenons sa face par une
humble confession 3. Prvenons sa face ; quest-ce dire? Avant que Dieu
se mette en devoir de

1. Act. IX. 2. I Tim. I, 13. 3. Ps. XCIV, 2.

punir tes fautes, prviens ses coups par une humble confession, et punis toimme tes carts, et que le Seigneur ne trouve rien en toi, qui soit digne de
chtiment. De fait, en punissant linjustice, tu fais acte de justice, et ds lors que
Dieu te trouvera dj appliqu une oeuvre de justice, il taccordera ton pardon.
Mais comment puis-je dire quen chtiant ton pch tu accomplis une oeuvre de
justice? Cest que tu bais en toi ce que Dieu hait lui-mme ; et en cela, tu
commences lui plaire, puisque tu punis ce qui lui dplat : il ne peut laisser
impuni aucun pch, car cette parole est vraie : Nayez de compassion pour
aucun de ceux qui commettent liniquit .
14. Examinons maintenant la seconde manire dinterprter ce passage. Il y a
certaine faute dont on nobtient jamais le pardon de la part de Dieu, quand on
sen est rendu coupable. Vous me demanderez, sans doute, quelle peut tre cette
faute, en quoi elle consiste. Elle consiste prendre la dfense de ses propres
Pchs. Ds quune personne excuse ses iniquits, elle dclare bon ce que Dieu
dteste, et ainsi elle commet une grande faute, Vois combien est injuste et
draisonnable cette manire dagir. Si lhomme fait un peu de bien, il se
lattribue; et, quand il fait le mat, il limpute Dieu : ainsi, ils accusent Dieu de
leurs dsordres. Nest-ce point porter liniquit son comble? Personne
noserait dire: Ladultre, lhomicide, la fraude, le parjure sont choses lgitimes.
Personne ne serait assez hardi pour tenir un pareil langage. Ceux mmes qui sen
rendent coupables, crient la prvarication et au scandale, ds quils en
souffrent; nulle me donc nest assez pervertie, assez ennemie du genre humain,
assez trangre lunion que doit tablir entre nous notre commune origine en
Adam, pour considrer comme bons et lgitimes ladultre, la fraude, la rapine,
le parjure. Alors comment peut-on en prendre la dfense ? En disant: Si Dieu ne
lavait pas voulu, je ne men serais pas rendu coupable. Puis-je mopposer
mon destin? Si tu leur demandes ce quils entendent par le destin, ils te parlent
des toiles ; et si tu cherches savoir qui est-ce qui a cr les toiles et rgl leur
cours, ils te rpondent: Cest Dieu. Par consquent, tu nexcuses ton pch que
pour en accuser Dieu lui-mme ; tu absous le
654
coupable pour mettre le juge en cause. Est-il possible que le Seigneur prenne
piti de ceux qui commettent une semblable iniquit? Nayez compassion
daucun de ceux qui commettent le pch . Que votre vengeance, dit le
Prophte, poursuive leurs pchs : punissez-les, percez-les des traits de votre
justice; ils ne veulent point se connatre: forcez-les senvisager eux-mmes, et
puissent-ils rougir du malheureux tat o ils se trouvent, et trouver en vous leur
bonheur! Nayez compassion daucun de ceux qui commettent le pch .
15. Quils se convertissent sur le soir 1. Le Prophte parle ici de je ne sais
quels hommes, qui commettaient jadis liniquit, qui taient autrefois tnbres,
et qui se convertissent sur le soir. Que veulent dire ces paroles : Sur le soir ?
Ensuite. Et encore? Plus tard, avant dattacher le Christ linstrument de son

supplice, ils auraient d reconnatre en lui leur mdecin ; mais ils ne le

reconnurent que plus tard; aprs sa mort, sa rsurrection, son ascension, et la
descente du Saint-Esprit sur les disciples qui se trouvaient dans la mme maison
et qui, sous la riche influence de ses dons, parlrent le langage de tous les
peuples; alors ils spouvantrent de lavoir clou la croix ; la conscience
bourrele de remords, ils demandrent aux Aptres comment ils pourraient se
sauver, et ceux-ci leur rpondirent : Que chacun de vous soit baptis au nom
de Notre-Seigneur Jsus-Christ, et vos pchs vous seront remis 2 . Aprs avoir
fait mourir le Christ, et avoir rpandu son sang, vous obtiendrez nanmoins la
rmission de vos pchs, car il a voulu mourir, afin de racheter par leffusion de
son sang ceux-l mmes qui le verseraient. Vous vous tes montrs cruels son
gard ; vous avez rpandu son sang : que votre foi vous fasse, boire ce breuvage
salutaire ! Cest donc avec raison que le Prophte sexprime ainsi : Quils se
convertissent sur le soir, et quils souffrent la faim comme des chiens .
Les Juifs appelaient de ce nom les Gentils, parce quils les considraient comme
impurs; voil pourquoi le Sauveur appela lui-mme ainsi la Chananenne, qui
ntait pas juive. Cette femme le suivait et lui demandait grands cris davoir
piti de sa fille, et de la
1. Ps. LVIII, 7. 2. Act. II, 38.
gurir. Jsus prvoyait tout, il savait tout, mais il voulait manifester aux yeux de
tous la foi de cette femme; il diffra donc daccder sa demande, et la tint
quelque temps en suspens. Et comment diffra-t-il de se rendre aux voeux de
cette mre dsole? Je nai t envoy , dit-il, que pour sauver les brebis
gares de la maison dIsral . A Isral il donnait le nom de brebis ; et les
Gentils, comment les dsignait-il? Il nest pas bon de prendre le pain des
enfants pour le jeter aux chiens . Il donna aux Gentils le nom de chiens, cause
de leur impuret. Mais que fit cette femme affame? au lieu de se laisser rebuter
par cette parole, elle la reut avec humilit, et mrita ainsi la faveur quelle
sollicitait. On ne peut effectivement voir une injure dans les paroles adresses
par le Sauveur la Chananenne. Quun serviteur parle ainsi son matre, ce
serait outrageant pour celui-ci; mais quun matre emploie ce langage lgard
de son serviteur, cest, de sa part, un acte de bont quon ne saurait accuser de
hauteur. Oui, Seigneur , rpondit-elle. Que veut dire ce oui ? Vous dites
vrai : vos paroles sont lexpression de la vrit mme: je suis un chien. Mais,
ajouta-t-elle, les chiens mangent les mies qui tombent de la table de leurs
matres . O femme, reprit aussitt le Sauveur, que ta foi est grande 1!
Tout lheure il lui donnait le nom de chien ; maintenant, il lui donne celui de
femme. Pourquoi donner le nom de femme celle quil appelait, un instant
auparavant, du nom de chien ? Parce quau lieu de repousser la dnomination
que lui avait donne le Sauveur, elle lavait humblement accepte, comme
lexpression de la vrit.
Les Gentils sont donc des chiens ; cest pourquoi ils sont affams. Il serait
avantageux, pour les Juifs eux-mmes, de reconnatre quils sont pcheurs, et de

se convertir, quoique sur le soir , et de souffrir la u faim comme les chiens

. Car sil tait rassassi, il ne ltait pas comme il et t ncessaire, celui qui
disait : Je jene deux fois la semaine . Pour le publicain, il souffrait de la faim
comme un chien ; il avait faim des bienfaits de Dieu , car il disait: Soyez-moi
propice, moi qui suis un pcheur 2 . Quils se convertissent donc
1. Matt. XV, 24 - 28. 2. Luc, XVIII, 12, 13.
655
aussi sur le soir, et quils souffrent la faim comme les chiens . Quils dsirent
la grce de Dieu, quils comprennent quils sont pcheurs : que ces forts
deviennent faibles, que ces riches deviennent pauvres, que ces justes
reconnaissent leur tat de pch, que ces lions deviennent des chiens. Quils se
convertissent sur le soir et souffrent la faim comme les chiens, et ils parcourront
les alentours de la ville . Quelle est cette ville ? Cest ce monde, quen certains
endroits lEcriture appelle une ville denvironnement, parce que le monde,
compos de toutes les nations de la terre, enveloppait de part et dautre et isolait
le peuple juif, au milieu duquel se disaient ces vrits saintes; il avait reu, pour
ce motif, le nom de ville denvironnement. Devenus des chiens affams, ils
parcourront les alentours de cette ville. Et comment les parcourront-ils ? En
prchant lEvangile. De loup quil tait, Saul est devenu un chien sur le soir,
cest--dire quil sest converti tard; et, soutenu par les mies tombes de la table
de son Matre, il a couru dans le chemin de la grce, et il a parcouru la ville.
16. Ils parleront dans leur bouche, et ils auront une pe sur leurs lvres 1 .
Cette pe est un glaive deux tranchants, dont lAptre nous parle ainsi : Et
le glaive de lesprit, qui est la parole de Dieu 2. Pourquoi ce glaive a-t-il deux
tranchants, sinon parce quil se sert des deux testaments pour frapper? Cest
avec lui que saint Pierre frappait ceux dont Dieu disait : Tue et mange 3. Ils
auront une pe sur leurs lvres, car qui est-ce qui coute? Ils parleront et
diront: Qui est-ce qui coute? Cest--dire, ils sindigneront contre ceux qui
se montreront lents accepter la foi vanglique. Ceux qui tout lheure ne
voulaient pas croire, souffrent et se tourmentent de rencontrer des incrdules.
Ainsi en est-il rellement, mes frres. Tu vois un homme se montrer indolent
avant de devenir chrtien, tu lui adresses chaque jour les exhortations les plus
pressantes, peine songe-t-il travailler sa conversion. Quil se convertisse
enfin; il voudrait dj que tous fussent chrtiens, il stonne de ne pas les voir
dj dans le giron de lEglise, il oublie quil ne sest lui-mme converti que sur
le soir; mais parce quil est devenu semblable un chien affam, il a aussi un
glaive
1. Ps. LVIII, 8. 2. Eph. VI, 17. 3. Act. X, 13.
sur les lvres, et il scrie : Qui est-ce qui coute? Que veulent dire ces
paroles
Qui est-ce qui coute? Qui est-ce qui croit ce que nous lui annonons? A qui
la puissance du Seigneur a-t-elle t rvle 1? Car qui est-ce qui coute?
Les Juifs nont pas voulu croire, et alors les Aptres se sont tourns du ct des

Gentils, et leur ont annonc lEvangile: les Juifs ne croyaient pas, et cependant
1Evangile annonc par des Juifs croyants faisait le tour de la ville, et ceux qui
le prchaient disaient : Qui est-ce qui nous coute?
17. Et vous, Seigneur, vous vous rirez deux 2 .Toutes les nations doivent
devenir
chrtiennes, et vous dites: Qui est-ce qui coute? Quest-ce dire : Vous
vous rirez deux? Vous compterez pour rien tous les peuples . Ce nest rien
vos yeux, car rien de plus facile pour vous que la conversion la foi de toutes
les nations du monde.
18. Je vous garderai toute ma force 3. Tous ces forts sont tombs, parce quils
ne vous ont pas gard toute leur force : cest--dire, ceux qui se sont levs haut
pour me combattre, et qui se sont jets sur moi, ont mis leur confiance en euxmmes; pour moi, je vous garderai toute ma force ; car, en mloignant de
vous, je tombe; et je deviens plus fort en men approchant. Voyez, mes frres, ce
quil en est de lme humaine: delle-mme elle na ni lumires, ni forces ce qui
fait toute sa beaut, cest la vertu et la sagesse; or, ni la sagesse, ni la force, ni la
lumire, ni la vertu ne se trouvent en elle : elle les puise une autre source. Il est
une source et un principe de vertu, une racine de sagesse ; pour le dire en un
mot, si toutefois il mest permis de parler ainsi, il est un pays o habite
limmuable vrit : que notre me sen loigne, elle tombe dans les tnbres;
quelle sen approche, elle est environne de lumire. Approchez-vous de
Dieu, et vous serez clairs 4 , puisquen vous en loignant, vous vous plongez
dans les tnbres ; Je vous garderai donc toute ma force , je ne mloignerai
pas de vous,je ne mettrai pas ma confiance en moi. Je vous garderai toute ma
force, car, Seigneur, vous mavez pris sous votre garde . O tais-je alors? O
suis-je maintenant? Do venais-je lorsque vous mavez reu ? Quels pchs
mavez
1. Isa. LIII, I. 2. Ps. LVIII, 9. 3. Id. 10. 4. Id. XXXIII, 6.
656
vous pardonns ? A quel tat de bassesse jtais rduit ! A quel degr dlvation
je suis parvenu ! Jen garderai le souvenir, cest pour moi un devoir de ne pas
oublier ce que dit un autre psaume : Mon pre et ma mre mont abandonn,
mais le Seigneur ma pris en sa garde 1. Je vous garderai ma force, mon Dieu,
car vous mavez pris sous votre garde.
19. Vous tes mon Dieu: sa misricorde me prviendra 2 . Voil ce que le
Prophte veut faire entendre en disant: Je vous garderai ma force ; je ne
mettrai point ma confiance en moi-mme. Quel bien ai-je pu faire, pour que
vous preniez piti de moi et que vous me fassiez entrer dans la voie de la
justice? Quavez-vous trouv en moi, sinon le pch, rien que le pch? Ce que
vous mavez fait en me donnant la vie venait de vous, et je ne pouvais vous
offrir autre chose, car tout le reste, cest--dire les pchs que vous mavez
pardonns, venait de moi. Ce nest pas moi qui me suis veill le premier pour
revenir vous ; cest vous qui vous tes approch de moi pour me tirer de mon

sommeil, car sa misricorde me prviendra . Sa misricorde me prviendra

avant que je fasse le moindre bien. Que rpondra cela le malheureux Plage?
20. Mon Dieu me la fait voir dans mes ennemis 3 . Cest--dire, Dieu ma
fait voir par mes ennemis, toute la misricorde dont il a us mon gard. Que
celui qui a t recueilli par le Seigneur, se compare ceux que Dieu a dlaisss,
et que celui quil a choisi se compare ceux qui ont t rprouvs. Que les vases
de misricorde se comparent aux vases de colre, et considrent que, de la
mme masse, Dieu a fait les uns pour tre des vases dhonneur, et les autres pour
tre des vases dignominie . Que signifient ces paroles : Dieu me la fait voir
par mes ennemis? Dieu voulant manifester sa colre et sa puissance, a souffert
avec beaucoup de patience les vases de colre qui ont t destins la perdition,
afin de faire mieux voir sa bont envers les vases de misricorde 4 . Si donc il a
support les vases de colre, pour faire connatre les richesses de sa bont
lgard des vases de misricorde, cest avec une extrme justesse que le
Prophte a dit : Sa misricorde me prviendra : Mon Dieu me
1. Ps. XXVI, 10. 2. Id. LVIII, 11. 3. Id. 12. 4. Rom. IX, 2123.
la fait voir dans mes ennemis. Cest--dire: il ma fait comprendre ltendue
de sa bont pour moi , en me donnant pour exemple ceux quil na pas aims
comme il ma aim moi-mme; car si lon ne fait mourir un dbiteur insolvable,
celui qui on remet sa dette se montre moins reconnaissant. Dieu me la fait
voir dans mes ennemis .
21. Quant ses ennemis eux-mmes, quest-ce quajoute le Prophte? Ne les
faites point mourir, mon Dieu, de peur quils oublient votre loi . Il prie pour
ses ennemis; il accomplit le prcepte de la charit. Tout lheure nous
entendions sortir de sa bouche ces paroles : Nayez compassion daucun de
ceux qui commettent liniquit . Maintenant il dit : Ne les faites point mourir,
de peur quon oublie votre loi . Comment accorder ensemble ces deux passages
de notre psaume? Comment Dieu peut-il en mme temps ne pas prendre en piti
des pcheurs, et ne pas les faire mourir dans la crainte quon oublie sa loi? Ici,
remarquez-le, le Prophte parle de ses propres ennemis. H quoi! ses ennemis
observent-ils donc les lois de la justice ? Si ceux qui le hassent pratiquent la
justice, il est donc lui-mme coupable dinjustice? Mais comme il observe les
lois de lquit, il endure, par l mme, de la part de ses ennemis, des procds
injustes : il est donc vident quen se dclarant ladversaire des justes, on se
constitue soi-mme dans ltat de pch. Comment donc a-t-il pu dire tout
lheure : Nayez compassion daucun de ceux qui commettent liniquit ,
pour faire maintenant cette prire en faveur de ses ennemis: Ne les faites point
mourir, de peur quon oublie votre loi? Ne prenez donc point piti deux, afin
de tuer leurs pchs; ne faites point mourir ceux dont vous tuez les pchs.
Quest-ce qutre tu ? Cest oublier la loi de Dieu. Se plonger dans labme du
pch, voil la vritable mort. Ceci peut trs-bien sentendre des Juifs. Mais quel
rapport ce passage peut-il avoir avec les Juifs : Ne les tuez pas, de peur quon
oublie votre loi? Ne faites point mourir ces malheureux qui se sont dclars

contre moi, et mont fait mourir moi-mme. Que la nation juive subsiste
toujours. Sans doute, les Romains lont vaincue, leur ville a t dtruite de fond
en comble: on ne permet aucun de ses membres de rentrer dans leur cit sainte,
et pourtant, il y
657
a toujours des Juifs. Toutes les provinces sont tombes au pouvoir des Romains:
o est lhomme capable de les reconnatre toutes au milieu de lempire romain,
et de dire quels noms elles portaient autrefois, puisque tous leurs habitants sont
devenus Romains et en portent le nom? Nanmoins les Juifs subsistent encore,
marqus dun signe qui les distingue des autres; sils ont subi la honte de la
dfaite, ils nont pas, du moins, t dtruits et absorbs par les vainqueurs. Ce
nest pas sans raison que, aprs le meurtre dAbel, Dieu a plac au front de Can
un signe qui pt le faire reconnatre et lempcher dtre lui-mme tu 1. Or,
voici le signe auquel on reconnat les Juifs : ils conservent avec un soin extrme
les restes de leur loi ; ils reoivent la circoncision, observent le sabbat, immolent
lagneau pascal, et mangent le pain azyme. Il y a donc des Juifs, ils nont pas t
anantis: et mme leur existence est indispensable pour confirmer les Gentils
dans la foi. Pourquoi cela? Afin que nous connaissions, daprs lexemple de nos
ennemis, la misricorde de Dieu notre gard. Mon Dieu me la fait voir dans
mes ennemis . A la vue des branches orgueilleuses de lolivier franc spares
de leur tronc, lolivier sauvage, greff leur place, peut comprendre ltendue de
la misricorde divine envers lui. Voil o gisent les rameaux superbes : et toi,
qui gisais par terre, voil o tu as t greff. Ne tenorgueillis donc pas, car tu
mriterais dtre ton tour spar du tronc. Mon Dieu, ne les anantissez pas,
de peur quon oublie votre loi .
22. Dispersez-les dans votre puissance .
1. Gen. IV, 15.
Lvnement a eu lieu : les Juifs ont t disperss parmi les nations, et ils servent
de tmoins pour attester tous leur crime et la vrit de lEvangile. Les livres
quils ont entre les mains, contiennent les prophties relatives au Christ, et le
Christ, nous le possdons, Si, par hasard, il slve dans lesprit dun paen des
doutes concernant les prophties qui regardent le Sauveur, et dont lvidence le
saisit dtonnement; si, dans le sentiment dc ladmiration, il simagine que nous
avons nous-mmes invent ces prophties pour les besoins de notre cause, nous
en appelons ux livres des Juifs, et leur antiquit devient entre nos mains une
preuve sans rplique. Voyez donc comment certains ennemis nous servent
combattre et vaincre dautres ennemis. Dispersez-les dans votre puissance.
Otez-leur tout leur pouvoir, toute leur force. Et conduisez-les, Seigneur, qui tes
mon protecteur. Perdez en eux les pchs de leur bouche, et les paroles de leurs
lvres; et quils soient pris dans leur propre orgueil. Ils apprendront que leurs
maldictions et leurs mensonges seront le principe de leur consommation dans la
colre de consommation, et ils ne seront plus .

Ce passage est trs-obscur, et je crains de ne pas tre parfaitement compris dans

lexplication que je veux en donner, car vous tes dj fatigus de mcouter.
Remettons donc demain linterprtation des derniers versets de ce psaume, si,
toutefois, votre charit veut bien y consentir. Le Seigneur maidera macquitter
envers vous de ma dette : car je compte plus sur lui que sur moi.

DEUXIEME
DISCOURS
PSAUME LVIII.

SUR

LE

DEUXIME PARTIE DU PSAUME.

1. Le long discours que je vous ai adress hier, ma laiss pour aujourdhui en
dette vis--vis de vous; et, puisque Dieu la permis, et que le temps de
macquitter est venu, je vais le faire. Plus nous nous montrons dvou remplir
nos obligations votre gard, plus aussi vous devez vous montrer avares
cranciers: en dautres termes, puisque le Seigneur nous donne ce que nous
devons vous communiquer, car il est le Matre et nous les serviteurs, cest vous
de recevoir ses dons de manire faire voir dans votre conduite le fruit que vous
tirerez de nos discours. En effet, le champ que lon cultive, et qui ne produit rien
de bon, le champ qui ne rcompense point le cultivateur et lui donne des pines
au lieu de moissons abondantes, ne verra jamais sa rcolte enferme dans les
greniers du Pre de famille: elle sera jete au feu. Le Seigneur, notre Dieu,
daigne rpandre sur notre coeur la rose fcondante de sa parole, comme il
rpand sur les campagnes dabondantes ondes, parce que notre coeur est
comme un champ qui lui appartient : et il a droit den attendre du fruit, puisquil
sait quelle semence et quelles pluies il y a fait tomber. En ralit, nous ne
sommes rien sans lui : nous ntions rien avant quil nous et crs ; et
quiconque, devenu homme, prtend se passer de lui, nest autre, en fin de
compte, quun homme pcheur: cest donc avec raison que le Prophte a dit:
Je vous garderai ma force . Puisque toute cette force, nous la conservons avec
lui et pour lui, et que nous la perdons en nous en loignant, notre me doit donc
toujours veiller, non pas seulement ne pas sloigner de lui, mais encore, si elle
en est loigne, se diriger vers lui et sen approcher chaque jour davantage;
pour cela, elle na besoin ni de marcher vite, ni demployer le secours de
chariots, ni de monter un coursier agile, ni de se servir de grandes ailes : la
puret des affections et des moeurs irrprochables et saintes, voil ce qui est
ncessaire pour sapprocher de Dieu.
2. Achevons dexpliquer notre psaume. Nous nous sommes arrt lendroit o
le Prophte commence parler Dieu de ses ennemis, et lui dit : Ne les tuez
point, Seigneur, de peur quon oublie votre loi 1. Il leur donnait le nom
dennemis, et, pourtant, il priait le Seigneur de ne point les tuer, dans la crainte
de voir oublier sa loi. Se souvenir de la loi divine, cest--dire ne pas loublier,
ce nest encore ni la perfection, ni lassurance dtre rcompens, ni une garantie

contre les supplices ternels. Il en est qui gardent le souvenir de la loi, mais qui
ne la pratiquent pas; ceux, au contraire, qui laccomplissent, eu conservent la
mmoire. Aussi,
1. Ps. LVIII, 12.
quand un homme remplit tous les devoirs lui imposs par Dieu, quand il
sefforce incessamment de ne point laisser effacer de la mmoire de son coeur ce
quil sait de la loi du Seigneur, et que par toute sa conduite il se rappelle
chaque instant les prceptes que lEternel y a tracs, cet homme connat
utilement la loi divine, et il ne sera pas considr comme un ennemi du TrsHaut. Les Juifs sont les ennemis de Jsus-Christ ; le Psalmiste semble les
dsigner ici : ils ont la loi de Dieu entre les mains, ils la conservent; voil
pourquoi le Prophte adresse au Seigneur cette prire: Ne les tuez pas, de peur
quon oublie votre loi. Il demande que la nation juive subsiste toujours, et que,
ce peuple continuant subsister, le nombre des chrtiens saccroisse tous les
jours. Cest un fait indiscutable; on rencontre des Juifs au milieu de tous les
autres peuples; ils sont toujours tels, et nont pas cess dtre ce quils taient;
cest--dire, que cette nation nest point passe sous la domination romaine de
manire perdre son autonomie; mais en pliant sous le joug de lempire, elle a
conserv ses lois, qui sont les lois divines. Mais comment les observe-t-elle ?
Vous payez la dme de la menthe, de laneth et du cumin, et vous ngligez ce
quil y a de plus important dans la loi, savoir : la justice, la misricorde et la
foi. Vous avez grand soin de filtrer ce que vous buvez, dans la crainte davaler
un moucheron, et vous avalez un chameau 1. Ainsi leur parle le Seigneur; et, de
fait, ils agissent de la sorte; ils conservent entre leurs mains la loi et les
Prophtes, ils lisent et chantent toutes ces paroles saintes, et ils ny voient point
dsign le Christ lui-mme, qui est la lumire des Prophtes. Non-seulement ils
ne laperoivent pas, maintenant quil est dans le ciel; ils ne lont pas mme
reconnu, quand il vivait dans lhumiliation au milieu deux, et quils sont
devenus coupables son gard en rpandant son sang; toutefois, je nentends
point parler deux tous. Cest ce que je vous prie, mes frres, de bien remarquer
aujourdhui. Jai dit quil nest pas question de tous les Juifs, parce que
beaucoup dentre eux se sont convertis celui quils avaient fait mourir, ont cru
en lui, et mrit, de sa part, le pardon de leur dicide; par l ils ont montr aux
hommes
1. Matt. XXIII, 23, 24.
659
ne point dsesprer de leur propr pardon, quels que soient, dailleurs, le
nombre et lnormit de leurs crimes, puisquen sa vouant coupables, ils ont
obtenu misricorde et que lindulgence divine sest tendue mme lassassinat
commis par eux sur la personne du Christ. Voil pourquoi le Psalmiste sexprime
ainsi : Parce que, mon Dieu, vous avez bien voulu me recevoir, et que la
misricorde de Dieu me prviendra . Cest--dire, avant aucune bonne action
de ma part, sans aucuili mrite, jai t prvenu par sa misricorde. Quoiquil

nait rien trouv de bon en moi, il na pas laiss de me rendre bon; il rend juste
celui qui se convertit, et il avertit celui qui sgare, de rentrer dans la voie droite.
Mon Dieu, ajoute le Prophte, mon Dieu me la montr dans mes ennemis
; cest--dire, en me comparant avec mes ennemis, je vois combien il maime,
combien de preuves de bont il me donne; car les vases de colre et les vases de
misricorde, sortant tous de la mme masse, les premiers apprennent aux
seconds quelle grce ceux-ci ont reue 1. Nous lisons ensuite: Ne les tuez pas,
de peur quon oublie votre loi . Ces paroles sappliquent aux Juifs. Mais quel
chtiment leur infligerez-vous? Dispersez-les dans votre puissance . Montrezleur que la force appartient vous, et non ceux qui mettent leur confiance en
leur propre pouvoir, et qui mconnaissent votre ternelle vrit. Montrez-leur
que si vous tes fort,ce nest point la manire de ces forts dont il est crit:
Les forts se sont jets sur moi ; mais que votre force vous donne le pouvoir de
les disperser. Et conduisez-les, Seigneur, qui tes mon protecteur. Cest-dire, dispersez-les, mais ne les abandonnez pas, de peur quon oublie votre loi
. Et protgez-moi de telle sorte que leur dispersion me fournisse un tmoignage
de votre misricordieuse bont.
3. Le Psalmiste ajoute: Perdez en eux les pchs de leur bouche et les paroles
de leurs lvres . Comment unir et lier ce qui prcde ce passage : Perdez en
eux les pchs de leur bouche et les paroles de leurs lvres? Nous ne voyons
pas entre les paroles suivantes assez de liaison pour apercevoir le rapport qui
existe entre ces paroles et celles qui prcdent. Perdez en eux les pchs de
leur bouche et les paroles de leurs
1. Rom. IX, 21.
lvres, et quils soient pris dans leur orgueil. Leur maldiction et leur mensonge
produiront leur perfection dans la colre, qui perfectionne tout, et ils ne seront
plus . Je lai dj dit hier ; ce passage est obscur voil pourquoi jai voulu
attendre, pour vous en donner lexplication, que vos esprits fussent reposs.
Puisque vous ntes point encore fatigus de mentendre, veuillez donc en ce
moment lever vos coeurs, afin de maider par votre application ; par ses
obscurits et ses embarras notre langage pourrait ne pas rpondre ce que vous
attendez de moi; aussi devez-vous apporter votre part de bonne volont; de la
sorte, vous supplerez, par votre promptitude pntrer le sens de mes paroles,
ce qui pourrait leur manquer de clart.
Ce verset se trouve donc au milieu du psaume, sans que nous puissions voir
facilement sa liaison avec ce qui prcde. Perdez en eux les pchs de leur
bouche, et les paroles de leurs lvres . Nanmoins, ayons recours aux versets
prcdents. Le Prophte avait dit : Ne les tuez pas, de peur quon oublie votre
loi ; telle tait sa prire en faveur dhommes en qui il reconnaissait ses
ennemis; et il avait ajout : Perdez en eux les pchs de leur bouche, et les
paroles de leurs lvres . Cest--dire, mettez fin i leurs discours et non leur
existence: Ne les tuez donc pas, de peur quon oublie votre loi . Mais il y a en
eux quelque chose que vous devez tuer, pour que lon voie laccomplissement de

cette parole : Nayez compassion daucun de ceux qui commettent liniquit;

dispersez-les donc par votre puissance et conduisez-les , cest--dire, ne les
abandonnez pas, tout en les dispersant; parce quen ne les abandonnant point, et
en ne les tuant pas, vous avez encore quelque chose faire en eux. Quy tuerezvous donc? Les pchs de leur bouche et les paroles de leurs lvres . Que
tuerez-vous en eux? Les cris quils ont fait entendre: Crucifie-le! crucifie-le 1!
et non leur propre personne. Pour eux, ils ont voulu perdre, exterminer et
anantir le Christ; et vous, en ressuscitant celui quils ont voulu perdre, vous
tuez les pchs de leur bouche et les paroles de leurs lvres . En effet, ils
avaient cri quil fallait le mettre mort, et ils saperoivent ave. tonnement
quil vit encore; ils lont mpris
1. Jean, XIX, 6.
660
pendant sa vie mortelle, et ils le voient avec stupfaction ador de tous les
peuples de la terre; ainsi sont tus les pchs de leur bouche et les paroles de
leurs lvres.
4. Et quils soient pris eux-mmes dans leur orgueil. Que veulent dire ces
paroles: Quils soient pris eux-mmes dans leur orgueil? Cest inutilement
que les forts se sont jets sur le Christ, et quil a paru cder leurs efforts pour
leur laisser croire quils avaient russi dans leurs desseins contre lui; cest en
vain quils ont sembl prvaloir contre le Sauveur. Ils ont bien pu crucifier son
humanit sainte, leur faiblesse a pu lemporter sur la force, la force a pu tre
mise mort; ils se sont imagin quils taient quelque chose; ils se sont
considrs comme des hommes robustes, puissants et incapables de se laisser
dominer par nimporte quelle rsistance; ils taient, leurs yeux, pareils un lion
tout prpar dvorer sa proie, ou semblables ces taureaux gras dont il est
parl dans un autre psaume : Des taureaux gras se sont jets sur moi 1. Mais
quont-ils fait au Christ? En lui ils ont tu, non la vie, mais la mort. En effet, au
moment o Jsus-Christ rendait le dernier soupir, le rgne de la mort finissait en
lui, et celui de la vie commenait, lorsque, par sa rsurrection, il reprenait cette
vie au sein mme de la mort; il est ressuscit, car il y avait en lui une source de
vie quils ne pouvaient tarir. Quel a donc t le rsultat de leur mchancet
lgard du Sauveur? Ecoute; le voici. Ils ont dtruit le temple. Et lui, qua-t-il
fait? Il la rebti le troisime jour 2. Par l ont t tus les pchs de leur bouche
et les paroles de leurs lvres. Et quest-il advenu de ceux qui se sont convertis?
Quils soient pris dans leur propre orgueil . On leur a dit que celui quils
avaient attach la croix, tait ressuscit dentre les morts, et ilsont cru au
prodige de sa rsurrection, quand ils ont vu que, du haut du ciel o il tait
mont, il avait envoy lEsprit-Saint, pour remplir de ses dons ceux qui avaient
cru en lui 3, et alors ils ont compris quen faisant mourir le Christ, ils avaient
inutilement employ leur temps et leurs forces. Tout ce quils avaient fait se
rduisait rien; il ne leur restait que la responsabilit de leur coupable conduite;
et ds lors que leurs projets avaient t anantis, et quils

1. Ps. XXI, 13. 2. Jean, II, 19. 3. Act. I, 9, II, 4.

navaient recueilli dautre bnfice que celui davoir commis lecrime, ils furent
pris dans leur propre orgueil, et ils se virent accabls sous le poids de leur faute,
Ils navaient donc plus dautre ressource que celle de confesser leur pch;
ctait la condition pour Obtenir leur pardon de celui qui avait cd leurs
efforts criminels; cette condition, il devait pardonner sa mort corporelle aux
morts spin. fuels qui lui avaient t la vie, et donner la vie de lme ceux qui
lavaient perdue. Ils ont donc t pris dans leur orgueil.
5. Leur maldiction et leur mensonge produiront leur consommation dans la
colre de consommation, et ils ne seront plus . Il est vraiment difficile de
comprendre comment les mots : Et ils ne seront plus , se lient avec les
prcdents. Quel en est le sens? Voyons le verset que nous venons dexpliquer.
Lorsquils auront t pris dans leur propre orgueil, leur maldiction et leur
mensonge produiront leur consommation . Que doit-on entendre par
consommation? ce terme signifie : Perfection; car tre consomm veut dire tre
perfectionn. Autre chose est dtre consomm, autre chose est dtre consum.
On dit dun objet quil est consomm, quand il est arriv son dernier degr de
perfection: on dit quil est consum, lorsquil est dtruit t quil nen reste plus
rien. Lorgueil empchait lhomme de devenir parfait, car rien ne met obstacle
la perfection, comme ce malheureux vice. Que votre charit veuille bien
apporter un peu dattention mes paroles, et considrer que lorgueil est un mal
singulirement dangereux, un mal infiniment craindre. A votre avis, quel mal
est lorgueil? Pourrais-je exagrer en vous dpeignant sa malice et ses suites? Le
dmon na commis que ce pch : voil la cause de ses tourments sans fin. Sans
aucun doute, il est le chef de tous les pcheurs, cest lui qui les entrane au mal:
on ne laccuse ni dadultre, ni dintemprance, ni de fornication, ni
denlvement du bien dautrui : sa chute nest venue que de lorgueil. Et parce
que lenvie est la compagne ordinaire de lorgueil, il est impossible que le coeur
de lorgueilleux ne soit pas dvor par lenvie. Comme consquence de ce vice,
qui est la suite ncessaire de lorgueil, le dmon, aprs sa chute, porte envie
lhomme qui persvre dans le bien, et il sefforce de le sduire,
661
pour lempcher de parvenir ce sjour heureux do il est lui-mme tomb. Et
comme il sait que notre juge nacceptera pas de fausses accusations contre nous,
il cherche nous prcipiter en des fautes relles: si notre avenir devait se dcider
au tribunal dun homme, facile tromper par des calomnies et des impostures, il
ne prendrait ni tant de peines, ni de si minutieuses prcautions pour nous faire
commettre le pch; car il pourrait jeter notre juge dans lerreur, et opprimer
ainsi linnocence; et alors, il nous entranerait aisment dans le pig, et rien ne
lui serait plus facile que de semparer de nous, et de nous faire condamner avec
lui. Mais il ne lignore pas, nous avons un juge quon ne peut surprendre, un
juge quitable qui ne fait acception de personne, un juge, enfin, devant lequel il
ne veut faire paratre que de vrais coupables, parce que Dieu tant

souverainement juste, les condamnera ncessairement. Lenvie seule, compagne

oblige de son orgueil, porte donc le dmon nous pousser dans labme du
pch. Do il suit que lorgueil est un grand mal, puisquil nous empche de
devenir parfaits. Quon se vante autant quon voudra de ses richesses, de la
beaut et de la force de son corps; tous ces avantages ne dureront quun temps,
et ceux-l sont vraiment ridicules, qui se glorifient de choses prissables, quils
sont trs-souvent exposs perdre pendant leur vie, et dont ils devront, de toute
ncessit, se sparer au moment de la mort. Lorgueil est un vice capital,
puisquil suffit dune seule tentation dorgueil pour faire perdre un homme,
dj avanc dans la pratique du bien, tout le terrain quil a prcdemment
parcouru. Les autres vices sont craindre pour les mauvaises actions que nous
pouvons commettre; nous devons redouter encore davantage lorgueil, quand
nous en taisons de bonnes. Il nest donc pas tonnant que saint Paul ait t assez
humble pour dire : Quand je suis faible, cest alors que je suis fort , Pour
lempcher dtre tent par lorgueil, savez-vous quel remde a employ le sage
mdecin qui connaissait le mal, et voulait le gurir? LAptre va nous le dire :
De peur que la grandeur de mes rvlations ne minspirt de lorgueil, Dieu a
permis que je ressente dans ma chair un aiguillon, qui est lange et le ministre de
Satan, pour me donner des soufflets. Cest pourquoi jai pri le Seigneur par
trois fois, afin que cet ange de Satan se retirt de moi, et il ma rpondu Ma
grce te suffit, car la force se perfectionne dans la faiblesse 1 . Voyez en quoi
consiste la consommation dont parle le Psalmiste. LAptre, le docteur des
nations, le pre des fidles quil a engendrs par lEvangile, a reu laiguillon de
la chair pour en tre soufflet. Y en aurait-il un seul parmi nous, pour oser
sexprimer ainsi lgard de saint Paul, sil ne lavait lui-mme dclar
humblement? En disant quil na pas eu supporter une pareille humiliation,
nous croirions lui faire honneur, et en dfinitive, nous le taxerions de mensonge.
Mais comme il tait sincre, et quil a dit la vrit, nous devons ajouter foi
entire ses paroles, quand il nous dit que Dieu lui a envoy lange de Satan
pour lempcher de senorgueillir de la sublimit de ses rvlations. Le serpent
de lorgueil est donc bien craindre. Mais quest-il advenu des Juifs? Ils ont t
pris dans leur pch, car ils ont fait mourir le Christ, et plus grand a t leur
crime, plus aussi ils se sont humilis, et plus ils ont mrit par l dtre relevs;
ainsi, quils soient pris dans leur propre orgueil : et leur maldiction et leur
mensonge produiront leur perfection ; cest--dire, ils deviendront dautant
plus parfaits, quils ont t surpris maudire et mentir. En effet, lorgueil ne
-leur permettait point de savancer vers la perfection: il leur a fait commettre un
grand crime, mais par lhumble confession quils en ont faite, ils se sont
dbarrasss de ce malheureux vice; alors, ils en ont obtenu le pardon; la
misricorde divine leur a rendu linnocence, et, parce que de leur bouche taient
sortis la maldiction et le mensonge, ils sont devenus parfaits. lia t dit
lhomme: Tu as vu et compris, par ton exprience, ce que tu es: tu tes gar, tu
es tomb dans laveuglement, tu as commis le pch et fait une lourde chute; tu

as reconnu ta faiblesse, aie donc recours au mdecin, et ne te crois pas en bonne

sant. Vois labme o ta prcipit ta frnsie ! Tu as fait mourir ton mdecin, et
tout en le livrant la mort, tu nas pu lanantir ; mais, du moins, as-tu agi dans
la mesure de tes forces pour lexterminer. Votre maldiction et votre mensonge
serviront
1. II Cor. XII, 7-10.
662
vous faire devenir parfaits . O Juifs, vous avez fait tout ce quil faut pour
oprer la maldiction, car maudit soit lhomme pendu au gibet . Vous avez
crucifi le Christ et vous lavez considr comme un homme maudit; puis, la
maldiction, . vous avez ajout le mensonge, en plaant des gardes prs de son
tombeau, et en achetant au poids de lor les mensonges que vous vouliez leur
faire dire 2. Voil que le Christ est ressuscit. Quest devenue cette maldiction
de la croix que vous lui avez inflige? A quoi a servi le mensonge rpandu par
les gardes que vous avez corrompus prix dor?
6. La maldiction et le mensonge serviront la consommation dans la colre
de consommation. Que veulent dire ces paroles: Dans la colre de
consommation? Il y a une colre de consommation, et il y a une colre de
consomption : toute vengeance de la part de Dieu se nomine la colre de Dieu;
mais tantt il se venge pour perfectionner, tantt il se venge pour dtruire.
Comment se venge-t-il pour perfectionner? Il frappe de verges ceux quil
reoit au nombre de ses enfants 3 . Comment se venge-t-il pour dtruire? Il le
montrera, lorsquil dira ceux qui seront placs sa gauche : Allez au feu
ternel, qui a t prpar pour le dmon et pour ses anges 4 . La colre divine
sera alors une colre de consomption, et non pas une colre de consommation.
Mais on annoncera la consommation dans la colre de consommation ; cest-dire, les Aptres annonceront que, l o le pch sest trouv en abondance, il
y aura une surabondance de grce 5, et que la faiblesse de lhomme a produit le
remde destin le gurir, lhumilit. Dans cette pense, les Juifs reconnatront
leurs fautes ils en feront laveu, et ils ne seront plus , Quel est le sens de ces
mots? Ils ne seront plus orgueilleux. Car le Psalmiste avait dit plus haut :
Quils soient pris dans leur propre orgueil. La maldiction et le mensonge
serviront la consommation dans la colre de consommation, et ils ne seront
plus dans les sentiments dorgueil o ils ont t surpris.
7. Et ils sauront que le Seigneur est le dominateur de Jacob et des extrmits
de la terre . Auparavant, les Juifs simaginaient
1. Deut. XXI, 2 ; Gal. III, 13. 2. Matt. XXVIII, 12. 3. Hbr. XII, 6. 4.
Mattt. XXV, 41. 5. Rom. V, 20.
quils taient justes, parce que leur nation avait reu la loi, et quelle avait
observ les commandements de Dieu ; mais la preuve vidente quils nen
avaient pas t les observateurs fidles, cest quils ny ont point reconnu le
Christ : laveuglement de lesprit tait, en effet, tomb en partie sur le peuple
dIsral 1. Ils doivent sapercevoir que les Gentils, considrs par eux comme

des pcheurs et des chiens, ne sont pourtant pas mpriser. Car sils ont t les
uns et les autres surpris en tat de pch, ils seront de mme, les uns et les
aigres, admis au salut ternel. Il est, dit saint Paul, pour les Juifs et pour les
Gentils 2. La pierre quils ont rejete en btissant, est devenue la principale
pierre de langle . Pourquoi? Afin de runir en elle deux choses diffrentes, car
langle est le point de jonction entre deux murailles. A leurs propres yeux, les
Juifs taient gens levs et honorables : les Gentils, au contraire, leur
apparaissaient faibles, pcheurs, esclaves du dmon, adorateurs des idoles; et
nanmoins, ils se trouvaient galement plongs dans labme de liniquit. Il a
t dmontr aux Juifs quils taient pcheurs, car il ny a personne qui fasse
le bien, il ny en a pas un seul 3 . Ils se sont dpouills de leurs ides de
hauteur et nont plus port envie aux Gentils ; ils ont reconnu que les uns et les
autres taient galement faibles, se sont runis au moyen de la pierre angulaire,
et ont ensemble ador Dieu. Ils sauront que le Seigneur est le dominateur de
Jacob et des extrmits de la terre . Il sera le matre, non-seulement des Juifs,
mais des extrmits de la terre : mystre cach pour eux, sils persvraient dans
leur orgueil ! Orgueil toujours subsistant, sils continuaient se considrer
comme des justes! Mais justice impossible supposer en eux en prsence de la
maldiction et du mensonge; parce que de l est venue pour eux la
consommation dans la colre de consommation, et quils ont t surpris dans
leur orgueil, la suite de la maldiction quils ont prononce en crucifiant le
Sauveur. Voici ce qua fait Notre-Seigneur Jsus-Christ. Il est mort entre les
mains des Juifs, et il a rachet la multitude des Gentils. Les uns ont rpandu son
sang, les autres en ont profit, il a t vers pour lutilit de tous ceux qui se sont
convertis; en effet, ceux1. Rom, IX, 21. 2. Id. 21. 3. Ps. CXVII, 22. Rom. III, 12.
663
l mme qui lont fait mourir ont reconnu sa grandeur, et ainsi ont-ils obtenu le
pardon de leur coupable dicide.
8. Que leur adviendra-t-il donc? Ce que le Psalmiste a dj dit plus haut: Ils se
convertiront sur le soir . Ils se convertiront quoique un peu tard, cest--dire
aprs avoir mis mort Notre-Seigneur Jsus-Christ. Ils se convertiront un peu
tard, et ils souffriront de la faim comme les chiens . Comme les chiens , et
non pas comme les brebis et les veaux : comme les chiens , cest--dire les
Gentils et les pcheurs : parce quaprs stre considrs comme des justes, ils
ont reconnu leur pch. Il avait t dit deux en un autre psaume: Ensuite ils se
sont hts . Cest dans le mme sens quil est dit ici : Sur le soir . Au
psaume prcit, nous lisons : Leurs infirmits se sont multiplies; ensuite ils se
sont hts 2 . Pourquoi se sont-ils hts ensuite? Parce que leurs infirmits
staient multiplies . Car jamais ils nauraient ht leur course, sils avaient
continu se regarder comme des hommes sains; le sens de ces paroles : Leurs
infirmits se sont multiplies , est donc sous une autre forme le mme que celui
de ces autres paroles : Quils soient pris dans leur orgueil; cause de la

maldiction et du mensonge, on annoncera la consommation dans la colre de la

consommation . De mme les mots : Ils se sont hts ensuite , ont la mme
signification que ceux-ci : Ils ne seront plus dans leur orgueil. Et ils
sauront que le Seigneur dominera Jacob et les extrmits de la terre, et ils se
convertiront sur le soir . Il est donc utile, pour le pcheur, de shumilier, et la
gurison la plus difficile oprer est celle de lhomme qui se croit en bon tat de
sant. Et ils environneront la ville . Hier dj, il ma t donn de vous
expliquer cette parole, et de vous faire voir dans cette ville denvironnement
toutes les nations.
9. Ils seront disperss afin de manger 3 , cest--dire, afin den gagner
dautres, de les amener la foi et de les faire entrer dans leur corps. Et sils ne
sont pas rassasis, ils murmureront . Le Prophte nous a dj fait connatre la
manire dont ils murmureront. Qui est-ce qui nous a couts? Et vous,
Seigneur, vous vous moquerez deux , et
1. Ps. LVIII, 15. 2. Id. XV, 4. 3. LVIII, 16.
vous rirez de ce quils diront : Qui est-ce qui nous a couts? Pourquoi?
Parce que vous considrez comme rien de sauver toutes les nations .Voil ce
que veut dire: Et sils ne sont pas rassasis, ils murmureront .
10. Achevons dexpliquer le psaume. Voyez les transports dallgresse de
langle, et la joie quil prouve joindre ensemble les deux murs 1. Les Juifs
senorgueillissaient, ils ont t humilis; les Gentils dsespraient deux-mmes,
ils ont appris esprer. Quils viennent les uns et les autres se runir dans
langle; quils viennent en hte sy rejoindre et sy donner le baiser de paix.
Quils y viennent de cts opposs, mais pas pour sy combattre; quils y
viennent, ceux-ci du milieu dun peuple de circoncis, ceux-l du milieu des
peuples incirconcis. Les murs se trouvaient bien loigns lun de lautre, mais
ctait avant de se rapprocher de langle maintenant quils se sont rejoints,
puissent-ils demeurer fermement unis! et alors, lEglise tout entire, forme de
ces deux murs, scriera : Pour moi, je relverai votre puissance par mes
cantiques; et, le matin, je louerai votre misricorde. Le matin, quand toutes les
tentations seront passes; le matin, lorsque sera venue son terme la nuit de ce
sicle; le matin, quand nous naurons plus craindre ni les embches des
voleurs, ni les embches du dmon et de ses anges; le matin, quand nous
contemplerons, non plus la lumire des Prophtes, destine nous clairer
pendant le plerinage de cette vie, mais les rayons du soleil, cest--dire le Verbe
de Dieu lui-mme. Et le matin, je louerai votre misricorde . Cest avec
raison que le Prophte a dit ailleurs: Le matin, je me tiendrai debout devant
vous, et je verrai 2 . Cest aussi un grand mystre que la rsurrection du
Sauveur ait eu lieu au point du jour, car ainsi sest trouve accomplie cette
prophtie prononce ailleurs par le Psalmiste : On sera dans les larmes le soir,
et le matin dans la joie . A la chute du jour, les disciples de Notre-Seigneur
Jsus-Christ pleuraient sa mort; au lever du soleil, sa rsurrection les remplit de
joie. Le matin, je louerai leur misricorde .

11. Parce que vous tes devenu mon protecteur et mon refuge au jour de mon
1. Eph. II. 2. Ps. V, 5.
664
affliction. O mon appui, je vous chanterai des hymnes, parce que, mon Dieu,
vous tes mon protecteur . Que serais-je, si vous ntiez venu mon secours?
Combien mes maux seraient dsesprs, si vous ntiez venu vous-mme me
gurir ! En quel abme serais-je plong, si vous ne maviez tendu la main. Une
plaie profonde mettait ma vie en danger; il me fallait un mdecin tout-puissant
pour la gurir, mais rien nest impossible pour le mdecin : ses soins sont acquis
tous les malades; il faut que tu consentes te laisser gurir par lui; il faut te
remettre entre ses mains, tu ne saurais tcarter de lui. Si tu refuses de te gurir,
ta blessure elle-mme te recommande de te soigner; tu lui tournes le dos, il te
rappelle, et quand tu tcartes de lui, il te force en quelque sorte ten
rapprocher; ses instances sont de tous les moments, et pour tous il accomplit
cette parole : Sa misricorde me prviendra . Faites bien attention ces mots:
Me prviendra . Si tu lui as offert quelque chose qui tappartient en propre, si
tu as mrit sa grce par tes bonnes oeuvres antcdentes, sa misricorde ne ta
pas prvenu. Mais comprendras-tu jamais bien que le Seigneur ta prvenu, si
dabord tu ne saisis pas bien le sens des paroles de lAptre: Quas-tu que tu
naies pas reu? Et si tu las reu, pourquoi ten glorifier, coin me si tu ne lavais
pas reu . En dautres termes Sa misricorde me prviendra . En prsence de
tous les dons qui peuvent faire notre partage ici-bas, soit par leffet de notre
nature, soit comme consquence de lducation ou de la frquentation de la
socit, la foi, lesprance, la charit, les bonnes moeurs, la
1. I Cor. IV, 7.
justice, la crainte de Dieu, le Prophte arrive cette conclusion, que tous ces
dons ne peuvent nous venir que de Dieu, et il dit: Vous tes mon Dieu, vous
tes ma misricorde. Combl des bienfaits du Seigneur, il ne sait quel nom lui
donner, il ne sait que lappeler sa misricorde. Nom ineffable, qui ne permet plus
personne de tomber dans le dsespoir. Vous tes mon Dieu, vous tes ma
misricorde . Quest-ce dire : Vous tes ma misricorde? Si tu dis : Vous
tes mon Sauveur, je comprends quil donne le salut. Si tu dis : Vous tes mon
refuge, je comprends que tu te jettes dans ses bras pour y trouver le calme. Si
enfin tu tcries : Vous tes ma force, jimagine quil te soutient. Mais : Vous
tes ma misricorde! cette manire de sexprimer signifie : Tout ce que je suis
est un don de votre misricorde. Mais lai-je mrite par mes prires? Pour
devenir ce que je suis, quai-je fait? Quai-je fait pour exister et me trouver
mme de vous prier? Si jai contribu en quelque chose mon existence,
jexistais donc avant dexister ! Mais si je ntais rien avant dexister, je nai
donc pu contribuer en rien me donner ltre. Vous tes lauteur de ma vie, et
vous ne sauriez tre lauteur de ce quil y a de bon en moi? Cest vous qui
mavez communiqu ltre, et un autre aurait pu me rendre bon? Si je tenais de
vous la vie, et dun autre la bont, il sensuivrait quun autre serait meilleur que

vous, car la bont est prfrable lexistence. Mais comme personne nest ni
meilleur, ni plus puissant, ni plus misricordieux que vous, vous mavez donn
et la vie et la vertu. Vous tes mon Dieu, vous tes ma misricorde .