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DE
couronnaient dpines, ni ceux qui le faisaient mourir sur la croix. Lui qui ne
mritait rien de tout cela, a voulu lendurer pour ceux qui le mritaient; il se
donnait comme un remde leur maladie. Les martyrs ont donc souffert; mais
ils eussent dfailli, sans le secours de celui qui a dit: Voil que je suis avec
vous jusqu la consommation des sicles 2.
2. Ce psaume est donc le cri de ceux qui souffrent et par consquent des martyrs
qui sont en danger au milieu de leurs douleurs, mais qui mettent leur confiance
dans leur chef. Ecoutons-les, unissons-nous eux, parlons avec eux, du moins
par les sentiments du coeur, sinon en souffrant de la mme manire. Pour eux,
ils ont reu la couronne, tandis que nous sommes au milieu dus prils: non que
nous ayons subir les perscutions quils endurrent, mais les perscutions plus
dangereuses peut-tre de tous les scandales. Car ils sont plus multiplis de nos
jours, que quand le Seigneur scriait: Malheur au monde, cause des
scandales, et comme liniquit abonde, la charit se refroidit chez plusieurs 3 .
Personne Sodome ne faisait subir Loth une perscution corporelle 4; nul ne
lempchait dy
1. Matth. X, 28. 2. Id. XXVIII, 20. 3. Id. XVIII, 7, et XXIV, 12. 4. Gen.
XIX, 39.
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habiter. Pour lui toute perscution tait dans les moeurs corrompues des
Sodomites. Ainsi, depuis que le Christ est assis dans les cieux, depuis quil est
glorifi, que les rois ont courb la tte sous son joug, quils ont inclin leur front
devant son signe, et quil ne reste personne qui ose publiquement insulter le
Christ, nous nen gmissons pas moins au milieu des symphonies et des
mlodies; et les ennemis des martyrs, impuissants les poursuivre de leurs cris
et du glaive, les poursuivent de leurs vices. Plt Dieu que nous neussions
souffrir que des paens! nous nous consolerions en attendant que la croix du
Sauveur vint marquer ces hommes quelle na point touchs encore, et que sa
puissance vint enchaner leur fureur. Mais nous en voyons qui portent sur leur
front le signe du Christ, porter sur ce mme front limpudence de la luxure, qui
insultent plus quils nhonorent les martyrs aux jours de leur solennit. Voil ce
qui nous fait gmir, ce qui est pour nous une perscution, pour peu que nous
ayons de cette charit qui scrie Qui donc est faible sans que je sois faible
avec lui; qui est scandalis sans que je brle 1 ? Nul serviteur de Dieu nest
donc sans perscution ? elle est vraie cette parole de lAptre e Aussi tous ceux
qui veulent e vivre avec pit en Jsus-Christ, souffriront perscution 2.
Cherchons-en lorigine, cherchons-en la manire, car le diable a deux formes.
Cest un lion qui bondit, un dragon qui tend des embches. Que ce lion nous
menace, il est un ennemi; que ce dragon nous tende tin pige, il est encore un
ennemi. Quand serons-nous eu sret? Tous auront beau devenir chrtiens, le
diable deviendra-t-il chrtien son tour? une cesse de nous tenter, il est sans
cesse- en embuscade. Il est enchan,garrott dans le coeur des impies, de peur
quil ne svisse contre lEglise et ne la tourmente selon ses dsirs. Lhonneur
rendu lEglise, la paix des chrtiens, voil ce qui fait grincer des dents
limpie; impuissant svir contre elle, il a recours aux danses, aux blasphmes,
aux impudicits, non pour frapper les corps des chrtiens, mais pour dchirer les
mes. Elevons donc une voix unanime, et rptons ces paroles : O Dieu, soyez
attentif me secourir 3. Car dans ce monde nous avons besoin dun secours
incessant.
1. II Cor. XI, 29. 2. II Tim. III, 12. 3. Ps. LXIX, 2.
Quand ce besoin cessera-t-il? Maintenant toutefois, que nous sommes dans
langoisse, disons surtout: O Dieu, soyez attentif me secourir .
3. Quils soient couverts de honte et de confusion, ceux qui recherchent ma vie
1. Cest le Christ qui parle; quil parle comme chef, quil parle dans son corps
mystique, linterlocuteur est le mme qui a dit : Pourquoi me perscutez-vous
2? Cest lui qui a dit en effet: Tout ce que vous avez fait au moindre des
miens, cest moi que vous lavez fait 3 . Vous connaissez donc la voix de cet
homme, de lhomme tout entier, du chef et des membres; il est inutile de la
signaler bien souvent, puisque vous la connaissez. Quils soient couverts de
honte et de confusion , dit le Christ, ceux qui en veulent ma vie . Il a dit
dans un autre psaume: Je regardais droite, et je voyais que nul ne me
connaissait; la fuite mtait ferme, et nul ntait l pour rechercher ma vie 4 .
Ici donc il dit de ses perscuteurs que nul ne cherche sa vie; et dans notre
psaume, il appelle la honte et la confusion sur ceux qui recherchent sa vie. Il se
plaignait quon ne le chercht point pour limiter; il gmissait de ce quon le
chercht pour lopprimer. Cest chercher la vie du juste, que penser limiter;
cest chercher encore la vie du juste, que songer le tuer. Comme donc on peut
chercher la vie du juste en deux manires, chacnn de ces psaumes nous exprime
lune de ces manires. Dans lun, il se plaint que lon ne recherche point sa vie ,
pour souffrir comme lui ; mais il dit ici : Quils soient couverts de honte et de
confusion, ceux qui cherchent ma vie . Sils cherchent cette vie, ce nest point
pour en avoir deux; puisquils ne recherchent point cette vie comme le voleur
cherche la tunique du voyageur; il ne tue que pour voler et possder. Mais
quiconque poursuit pour tuer, te la vie, et ne sen revt point. ils cherchent donc
na vie, parce quils veulent me tuer. Et toi, quappelles-tu sur eux? Honte et
confusion . Que devient alors cette parole que tu as apprise de la bouche de ton
Seigneur : Auriez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent, et priez
pour ceux qui vous perscutent 5? Te voil perscut, et maudissant
1. Ps. LXIX, 3. 2. Act. IX, 4. 3. Matth. XXV, 40. 4. Ps. CXLI, 5. 5.
Matth. V, 44.
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ceux qui te perscutent, comment prends-tu pour modle ton Seigneur qui a tant
souffert et qui, sur la croix, scriait : Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne
savent ce quils font 1? A ce langage le martyr peut rpondre et dire : Tu me
proposes un modle dans le Seigneur qui dit-: Mon Pre, pardonnez-leur, car
ils ne savent ce quils font ; reconnais ma voix, afin quelle soit aussi la tienne.
Quai-je dit de mes ennemis? Honte et confusion sur eux . Telle est la
vengeance que Dieu a exerce sur les perscuteurs des martyrs. Ce mme Saul
qui perscutait Etienne a t couvert de honte et de confusion. Il respirait le
carnage, il cherchait ceux quil pouvait saisir pour les livrer la mort; il entend
cette parole den haut
Saul, Saul, pourquoi me perscuter? Il est renvers, couvert de honte, et ce
perscuteur acharn se relve pour obir 2. Voil ce que les martyrs appellent sur
leurs perscuteurs : Honte et confusion . En effet, sils ne sont sous le poids
de la honte et de la confusion, ils dfendront invitablement leurs actions : ils se
font en eux-mmes une gloire de saisir, de garrotter, de frapper, de tuer, de
danser, dinsulter : quils rougissent donc une fois de tels actes, quils en soient
confus. Sils rougissaient, ils se convertiraient; car ils ne peuvent se convertir
que sous le poids de leur confusion et de leur honte. Faisons ces voeux pour nos
ennemis; faisons-les en toute sret. Pour moi, je lai dit, et je le dis avec vous :
oui, honte et confusion ceux qui dansent, qui chantent, qui insultent aux
martyrs : quun jour, dans ces murs, ils frappent leur poitrine avec confusion.
4. Quils soient repousss en arrire et quils rougissent, ceux qui cherchent
me nuire 3 . Dabord ctait la violence des perscuteurs, maintenant cest la
haine de ceux qui mditent le mal. Aprs les temps de perscution, lEglise a vu
natre des temps bien diffrents. Ce fut dabord un choc violent contre cette
Eglise, quand les rois la perscutrent ; et comme ces attaques de la part des rois
taient prdites et quon devait y croire, une fois ce temps coul, un autre
devait suivre. Ce temps qui devait suivre est donc arriv; les rois ont embrass la
foi, la paix a t donne lEglise; cette Eglise a t comble de dignits mme
sur la terre,
1. Luc, XXIII, 34. 2. Act. VII, 57; IX, 1, 4, 6. 3. Ps. LXIX, 4.
mme en cette vie, et toutefois les perscuteurs ne laissent pas de frmir, ils
roulent dans leurs penses leurs projets dattaque. Cest dans ces penses que le
diable est enchan comme dans labme : il frmit sans briser ses chanes. Car le
Prophte a dit de ces temps : Le pcheur verra et frmira de colre . Et que
fera-t-il ? ce quil fit dabord? Saisis, enchane, frappe. Il ne le fait point.
Que fera-t-il donc? Il grincera des dents et schera de rage 1. Cest contre
ceux-l que sirrite le martyr, et nanmoins ce martyr prie pour eux. De mme en
effet quil appelait le bien sur ceux dont il disait : Honte et confusion ceux
qui cherchent ma vie ; de mme encore : Quils soient rejets en arrire et
quils rougissent, ceux qui mditent le mal contre moi . Pourquoi? Afin quils
ne marchent pas en avant, suais quils suivent avec docilit. Blmer la religion
chrtienne, et prtendre vivre selon ses propres lumires, cest vouloir marcher
avant le Christ : comme si ce Christ et t dans lerreur, ou quil et t assez
faible, assez impuissant pour vouloir mourir, ou pour tre rduit mourir entre
les mains des Juifs : comme sil tait bien courageux pour un homme dviter
tout cela, de se dtourner de la mort, de feindre la mort afin dy chapper, de
tuer son me, afin de vivre selon le corps; voil ce que lon regarde comme les
sont dans lallgresse et qui vous cherchent. Que dire? Quils disent : Gloire
Dieu jamais, ceux qui aiment votre salut. Non-seulement, gloire Dieu ,
mais gloire jamais! Tu tais gar, tu errais loin de lui : il ta appel:
gloire Dieu . Il ta souffl la pense de confesser tes fautes, tu les a
confesses, il ten accorde le pardon: gloire Dieu. Voil que tu commences
vivre dans la justice; et il me parat juste qu ton tour tu sois glorifi. Il fallait
bnir le Seigneur quand il te rappelait de tes garements; il fallait le bnir encore
quand il ta pardonn les fautes que tu confessais ; maintenant que tu as entendu
sa parole et fait des progrs, que tu es justifi, que tu as atteint les suprmes
degrs de la vertu, il est bien juste pour toi de recueillir
1. Luc, XXIV, 39. 2. Id. 46. 3. Jean, X, 5. 4. Ps. CXI, 5.
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quelque gloire. Quils disent: Gloire Dieu jamais . Tu es pcheur, bnis-le,
afin quil tappelle; tu confesses tes fautes, bnis-le, afin quil te lardonne; tu
marches dj dans la justice, bnis-le, afin quil te dirige; tu persvres jusqu
la fin, bnis-le, afin quil te glorifie. Gloire donc au Seigneur, toujours gloire
. Que tel soit le refrain des justes, le refrain de ceux qui cherchent le Seigneur.
Quiconque ne tient pas ce langage ne le cherche point. Voil: Gloire Dieu.
Quils tressaillent en vous, quils soient dans lallgresse,ceux qui le cherchent,
et quils disent: Gloire au Seigneur jamais, tous ceux qui aiment votre salut
: non pas leur salut, comme sils pouvaient se sauver eux-mmes; non comme si
le salut venait de lhomme et que lon pt tre sauv par lui : Gardez-vous,
est-il dit, de mettre votre confiance dans les princes, dans les fils des hommes,
en qui le salut nest pas 1. Pourquoi? Le salut est loeuvre du Seigneur, et
votre bndiction est sur votre peuple 2 . Donc gloire Dieu jamais .
Quels hommes parlent ainsi ? Ceux qui aiment votre salut .
7. Voil que le Seigneur sera glorifi et toi ne le seras-tu jamais nulle part?
Quelque peu en lui, nullement en moi-mme; mais si toute ma gloire est en lui,
cest lui qui sera glorifi, et pas moi. Mais ques-tu donc? Pour moi je suis un
pauvre, un indigent 3 . Pour Dieu, il est riche, il nage dans labondance, il na
besoin de rien. Voil ma lumire; ce qui mclaire, cest que je mcrie : Cest
vous, Seigneur, qui allumerez mon flambeau; mon Dieu, vous clairerez mes
tnbres 4. Cest Dieu qui dlie les captifs; Dieu qui relve les blesss Dieu qui
rend aveugles les sages; Dieu qui veille sur les proslytes 5 . Et toi donc ?
Moi je suis pauvre et indigent e. Je suis comme lorphelin ; et mon me est
comme une veuve dans la dsolation et dans lisolement : je cherche du secours;
et je confesse toujours mon infirmit. Pour moi je suis pauvre et indigent .
Mes pchs mont t pardonns, jai commenc suivre les prceptes du
Seigneur : et pourtant je suis encore pauvre et indigent. Pourquoi pauvre et
indigent? Parce que je ressens dans mes membres une autre loi qui rsiste la
loi de mon esprit 6.
1. Ps. CXLV, 2, 3. 2. Id. III, 9. 3. Id. LXIX, 6. 4. Id. XVII, 29. 5. Id.
CXLV, 7. 6. Rom. VII, 23.
Pourquoi pauvre et indigent ? Parce que, Bienheureux ceux qui ont faim et soif
de la justice 1 . Jai encore faim, encore soit : Dieu diffre, mais ne refuse point
de me rassasier. Je suis pauvre et indigent : Seigneur, secourez-moi . Cest
par l quil a commenc : O Dieu, soyez attentif me secourir. Seigneur,
secourez-moi . On peut trs-bien dire de Lazare quil fut secouru : ce pauvre,
cet indigent, qui fut port dans le sein dAbraham 2. Il est le symbole de lEglise
de Dieu, qui doit sans cesse confesser quelle a besoin de secours. Voil ce qui
est vrai, ce qui est pieux. Jai dit au Seigneur : Vous tes mon Dieu .
Pourquoi? Parce que vous navez pas besoin de mes biens 3 . Il na nul
besoin de nous, mais nous avons besoin de lui, cest pour cela quil est
vritablement notre Seigneur. Car toi, tu nes pas pleinement le matre de ton
serviteur: tous deux vous tes hommes, tous deux vous avez besoin de Dieu. Si
tu crois que ton serviteur a besoin de toi pour lui donner du pain, toi aussi tu as
besoin de ton serviteur pour taider dans ton travail. Vous avez lun de lautre un
besoin rciproque. Nul dentre vous nest donc compltement matre, nul
compltement serviteur. Ecoute le vrai matre dont tu es le vrai serviteur : Jai
dit au Seigneur Vous tes mon Dieu. Pourquoi tes-vous mon Seigneur?
Parce que vous navez nul besoin de mes biens . Ques-tu donc, toi? Moi je
suis pauvre et indigent . Voil le pauvre, lindigent: que Dieu le nourrisse, que
Dieu le soulage, que Dieu lui vienne en aide : Seigneur, dit le Psalmiste,
secourez-moi.
8. Vous tes mon secours, mon Sauveur, mon Dieu; ne tardez point . Vous
tes mon aide, mon librateur : jai besoin de secours, aidez-moi; je suis dans
lembarras, dlivrez-moi. Nul autre que vous ne peut me tirer de cet embarras.
Nous sommes enlacs dans les noeuds de soins divers ; de part et dautre nous
sommes dchirs comme par des aiguillons et des pines, nous marchons dans
ltroit sentier; nous sommes arrts par les buissons: disons alors Dieu:
Cest vous mon librateur . Celui qui nous a montr la voie troite 4, me la fait
suivre. Que cette parole, mes frres, soit toujours la ntre. Si longtemps que
nous ayons vcu ainsi, quels
1. Matth. V, 6. 2. Luc, XVI, 22. 3. Ps. XV, 2. 4. Matth. VII, 14.
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que soient nos progrs, que nul ne dise : Il me suffit, me voil juste. Cest le
langage de celui qui est rest en chemin, et qui ne sait point arriver. Il sarrte
lendroit o il dit : cela suffit. Ecoute lAptre, qui rien ne suffit ; vois
comment il veut du secours jusqu ce quil arrive : Mes frres , dit-il, je ne
pense pas avoir encore atteint mon but 1. De peur quils ne se croient arrivs, il
leur dit encore : Celui qui se flatte de savoir quelque chose ne sait pas mme
encore comment il faut le savoir 2. Que dit-il donc? Mes frres, je ne pense
pas avoir atteint mon but . Il avait dit dabord : Non que jaie dj recueilli,
ou que je sois parfait ; et il continue : Mes frres, je ne pense pas avoir
atteint mon but . Sil na rien recueilli, il est pauvre et indigent; sil nest pas
encore parfait, il est pauvre et indigent. Il a raison de dire : Seigneur, aidez-
moi . Mais il a une pense, et une pense plus leve. Voyons toutefois ce quil
dit : Que celui qui a la puissance de faire infiniment plus que tout ce que nous
demandons et tout ce que nous pensons 3. Voyez quil nest point arriv, quil
na pas atteint son but. Que dit-il donc? Mes frres, je ne pense pas avoir atteint
mon but; je sais uniquement que joublie ce qui est derrire moi, et pour
mavancer vers ce qui est devant moi, je mefforce datteindre le prix auquel
Dieu ma appel den haut 4. Il court donc, et toi tu tarrtes. Il dit quil nest
point encore parfait, et tu te glorifies de ta perfection ! Honte ceux qui te
disent: Courage ! courage ! Honte toi entre tous, puisque en toi-mme tu te
dis : Courage ! courage! Car se louer, cest se dire : Allons ! courage !
Quiconque sentend louer par les autres et accueille ces louanges, ne porte point
son huile avec soi : son flambeau steint, lEpoux lui fermera la porte 5.
9. Voil brivement, mes bien-aims, les instructions du psaume, dans cette
solennit des martyrs ; ainsi comprenons que les martyrs ont endur une douleur
corporelle; mais nous, de quelque paix que nous jouissions, il nous est
ncessaire de subir une tribulation spirituelle ; il faut que parmi les scandales, et
livraie, et la paille, cette masse
1. Philip. III, 13. 2. I Cor. VIII, 2. 3. Ephs. III, 20. 4. Philip. III, 12-14.
5. Matt. XXV, 3, 10. 6. Id, XIII, 20.
qui est lEglise exhale les gmissements, jusqu ce que vienne la moisson,
jusqu ce que vienne le vanneur, jusquau jour o tout sera vann une dernire
fois, afin que le froment soit spar de la paille, et plac dans les greniers 1.
Mais en attendant, crions vers le Seigneur : Je suis pauvre, indigent; Dieu,
secourez-moi. Seigneur, vous tes mon soutien, ne tardez pas . Quest-ce dire:
Ne tardez point ? Beaucoup disent: Le Christ ne viendra de longtemps. Eh
quoi donc! parce que nous lui disons : Ne tardez point, viendra-t-il avant le
moment quil a fix? Quel est le sens de ce voeu : Ne tardez point? Que son
avnement ne me paraisse point trop tardif, Il vous parat bien loign, mais il ne
parat pas loign Dieu pour qui un millier dannes nest quun jour, ou trois
heures de veille 2. Si tu nas la patience, ce temps te paratra long, et sil te
parat long, tu te dtacheras de Dieu, tu ressembleras ceux qui se fatigurent
dans la solitude, et qui sempressrent de demander Dieu ces dlices quil leur
rservait dans la patrie ; et comme ils ne trouvaient point dans le voyage ces
jouissances qui les eussent peut-tre corrompus, ils murmurrent contre Dieu, et
retournrent de coeur en Egypte 3: le corps en tait sorti, le coeur y retournait,
Loin de toi, ah ! loin de toi ces sentiments. Crains la parole du Seigneur qui dit :
Souvenez-vous de lpouse de Luth 4 . Elle tait en chemin, dlivre de
Sodome, elle regarde en arrire ; elle demeura lendroit o elle avait regard :
elle fut change en statue de sel 5, afin de te donner la sagesse. Cest une leon
qui test donne, afin que tu aies plus de courage, et que tu ne demeures pas
follement en chemin. Considre celui qui y demeure, et va plus loin; considre
celui qui regarde en arrire, et avec Paul, avance. toi vers celui qui est devant
toi. Que signifie, ne pas regarder en arrire ? Joublie , rpond-il. Ce qui est