Castoriadis Las significaciones imaginarias sociales / 1 de 12

Cornelius Castoriadis Las significaciones imaginarias sociales [en La institucin

imaginaria de la sociedad]
El reconocer que la lgica identitaria o de conjuntos no ha dominado ms que en un
estrato de lo que es y que, en cambio, el hacer cognoscente est irremediablemente condenado
a superar ese estrato, lleva a la siguiente pregunta: se puede superar la simple comprobacin
de los lmites de la lgica identitaria y de la ontologa que le es consustancial, superar la simple
ontologa negativa, abrir un camino (o varios) para pensar lo que es sin conformarse con decir
cmo no hay que pensarlo?
Los magmas. La situacin filosfica y cientfica presente requiere imperiosamente una
reflexin acerca del modo de ser y la lgica de la organizacin de los nuevos objetos que son las
partculas elementales y el campo csmico, la auto-organizacin del ser vivo, el inconsciente o
lo histrico-social, todos los cuales cuestionan radicalmente la lgica y la ontologa heredadas.
La cuestin que se plantea es la de saber si estas significaciones, o estas organizaciones,
presentan caractersticas comunes o mantienen entre ellas relaciones explorables, y cules; y
adems, la declarar ms precisamente la relacin que, en cada momento, mantienen con la
lgica tradicional. Est claro que todo intento de reflexionar sobre esta cuestin deber ser
consciente de que se relaciona con esta etapa del hacer cognoscente por la que estamos
atravesando, y, por tanto, tambin con los estratos del ser que le son correlativos; del mismo
modo, debe ser consciente de que debera tener siempre presente la regionalidad esencial de
las significaciones (y las categoras) y tener siempre presentes las tentaciones de la
universalizacin o de la unificacin ingenuas. Tambin est claro que si llegara a constituirse
una lgica nueva (o varias), su relacin con la lgica identitaria no podra pensarse en el marco
heredado, pues no se la podra considerar ni simplemente agregada a la lgica identitaria, ni
tampoco como una generalizacin o una superacin de sta. La nica relacin que podra
mantener con la lgica identitaria o lgica de conjuntos es una relacin paradjica sui generis,
puesto que debera, por ejemplo, utilizar, tambin ella, trminos distintos y definidos para decir
que lo que es, se deja pensar o se deja decir, no est en tal o cual regin o tal o cual estrato
organizado segn los modos de lo distinto y lo definido. Se vera obligada a servirse de lo
identitario para hacer aparecer y aclarar lo no-identitario para elucidar, en parte, la eclosin de
lo identitario.
Lo que es, sea en la regin que fuere, no puede pensarse como caos desordenado al que
la conciencia terica o la cultura en general, o cada cultura a su manera particular impusiera,
y se lo impusiera de manera exclusiva, un orden que slo tradujera su propia legislacin o su
propia arbitrariedad; ni como conjunto de cosas ntidamente separadas y bien localizadas en un
mundo perfectamente organizado por s mismo, ni como sistema de esencias, sea cual fuere su
complejidad. Lo que es no puede ser caos absolutamente desordenado, trmino al que, por lo
dems, no puede asignarse ninguna significacin: un conjunto aleatorio representa an, en
tanto aleatorio, una organizacin formidable. Si lo fuera, no se prestara a ninguna organizacin,
o posible ningn discurso coherente ni ninguna accin. Si se adopta de manera absoluta y
radical la tesis empirista-escptica, lo pulveriza todo, incluso la esperanza que quien la enuncia
tiene de que el otro (o l mismo) comprenda lo que dice, oiga los sonidos que profiere, o incluso
que existe; si se la considera en sentido relativo, forzosamente ha de dejar espacio a las
probabilidades en los fenmenos o, como Hume, a hbitos en el sujeto, y, por tanto, ha de negar
la idea de un caos absoluto. Cuando la filosofa crtica (Kant) rechaza en una primera etapa la
idea de una organizacin cualquiera de lo dado al margen de la que el pensamiento le impone,
hace tal cosa porque postula que esa organizacin jams poseera necesidad (esto es,
verdadero determinado), pues la nica necesidad es, por definicin (tautolgicamente
identitariamente) la que deriva de las necesidades mismas del acto de pensar. As, las formas
necesarias de organizacin de lo dado no pueden ser ninguna otra cosa que las formas
necesarias por las cuales aqul a quien se da algo=X, piensa esto que se le da (categoras).
Pero en sus etapas posteriores debe encontrar la comprobacin de que no hay en el
pensamiento nada que asegure que lo dado sea tal que las categoras tengan dominio efectivo
sobre l, o, dicho en otros trminos, que el pretendido caos de las sensaciones es, con todo,
organizable; y ms aun, que el mundo no est simplemente lleno de soportes posibles de la
categora de sustancia; por ejemplo, no es simplemente organizable, sino que de cierta manera
ya est organizado (que hay estrellas, rboles, perros, etc.), sin lo cual la legislacin de la
conciencia no tendra objeto. Qu se podra hacer con la categora de la causalidad si fuera
seguro que toda secuencia de fenmenos observada una sola vez no volvera a producirse
jams? La idea de una materia absolutamente informe es impensable, pues equivale a una
indiferencia absoluta de la materia en cuanto a la forma que se le impone, lo que entraa que
las imposiciones de distintas formas que se hacen a la materia sean igualmente indiferentes
entre s y ya no habra ms verdad ni falsedad en relacin con la experiencia. La filosofa crtica,

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pues, debe reconocer una correspondencia entre la conciencia y el ser-as, correspondencia que
dicha filosofa califica de feliz azar de la que pronto se advierte que en verdad lo
sobredeterminaba todo desde el comienzo mismo. Lo que se da no es ya conjunto o jerarqua de
conjuntos, esencia o sistema de esencias. Lo que se da no es coherente con la lgica de
conjuntos, con la organizacin de la que el legein es portador.
Dirigimos la atencin al modo de ser de lo que se da, antes de toda imposicin de la
lgica identitaria o de conjuntos; y llamamos magma a lo que se da en este modo de ser. Un
magma es aquello de lo cual se puede extraer (o en el cual se puede construir) organizaciones
conjuntistas en cantidad indefinida, pero que jams puede ser reconstituido (idealmente) por
composicin conjuntista (finita ni infinita) de esas organizaciones. Decir que todo lo que se da
permite extraer de s (o construir en ello) organizaciones conjuntistas, viene a ser lo mismo que
decir que siempre se puede fijar, en lo que se da, trminos de referencia 1 (simples o complejos).
El saber si se quiere tratar estos trminos como elementos de conjuntos, en el cabal sentido del
trmino, y si pueden soportar operaciones fecundas con conjuntos, es una cuestin que no slo
tiene que ver con el objeto que se est considerando, sino tambin con lo que se quiera hacer
con l (terica o prcticamente). Todo es siempre susceptible de formar conjuntos (es decir,
tautolgicamente, todo lo que puede ser dicho cae en el dominio de las reglas del decir en tanto
es dicho); pero, ms all de ciertos lmites o al margen de ciertos dominios, slo lo es
trivialmente o de manera incompleta, o antinmica.
Magma es una multiplicidad que no es una en el sentido del trmino que hemos
heredado, sino a la que nosotros nos referimos como a una, y que no es tampoco multiplicidad
en el sentido en que pudiramos numerar, efectiva o virtualmente, lo que contiene, sino una
multiplicidad en la que podemos descubrir en cada momento trminos no absolutamente
confundidos; o aun una indefinida cantidad de trminos eventualmente cambiantes reunidos por
una prerrelacin facultativamente transitiva (la remisin); o el mantenerse-juntos de los
ingredientes distintos-indistintos de una diversidad; o, incluso, un haz indefinidamente
embrollado de tejidos conjuntivos, hechos de materiales diferentes y, no obstante, homogneos,
por doquier tachonado de singularidades virtuales o evanescentes. Y hemos de pensar en las
operaciones de la lgica identitaria como mltiples disecciones simultneas, que transforman o
actualizan estas singularidades virtuales, estos ingredientes, estos trminos, en elementos
distintos y definidos, solidifican la pre-relacin de remisin en la relacin, organizan el
mantenerse-juntos, el ser-en, el ser-sobre, el ser-cerca-de, en sistema de relaciones
determinadas y determinantes (identidad, diferencia, pertenencia, inclusin), diferencian lo que
ellas distinguen as en entidades y propiedades, utilizan esta diferenciacin para constituir
conjuntos y clases.
Nosotros postulamos que todo lo que puede darse efectivamente representacin,
naturaleza, significacin es segn el modo de ser de magma: que la institucin histrico-social
del mundo, las cosas y los individuos, en tanto institucin del legein y del teukhein, es siempre
tambin institucin de la lgica identitaria y, por tanto, imposicin de una organizacin en
conjuntos a un primer estrato de lo dado que a ello se presta interminablemente. Pero tambin
sostenemos que jams es ni puede ser nicamente eso, sino que siempre es tambin y
necesariamente institucin de un magma de significaciones imaginarias sociales; por ltimo,
que la relacin entre el legein y el teukhein y el magma de las significaciones imaginarias
sociales no es pensable en el marco referencial identitario de conjuntos, as como no lo son las
relaciones entre legein y representacin, legein y naturaleza y entre representacin y
significacin, o representacin y mundo, o consciente e inconsciente.
Las significaciones en el lenguaje. El dominio ms extenso y ms familiar es el de las
significaciones en el lenguaje. La significacin es un haz de remisiones a partir y alrededor de un
trmino. Es as como una palabra remite a sus significados lingsticos cannicos, y cada uno de
ellos segn el modo de la designacin identitaria. Estos significados son los que registran un
diccionario completo o un Tesoro lexicogrfico para un estado del lenguaje considerado como
dado; tal diccionario no puede existir si no es un corpus finito y definido de expresiones
lingsticas, por tanto, para una lengua muerta. La posibilidad permanente de emergencia de
significados lingsticos distintos de los ya registrados para un estado sincrnico dado de la
lengua es constitutivo de una lengua viva. El haz de estas remisiones est, pues, abierto.
Pero la palabra remite tambin a su referente, o a sus referentes. Ahora bien, ese
referente no es nunca una singularidad absoluta y separada, no es simple ni autrquica. No hay
nombres propios. Ms estrictamente, el clebre singularia nominantur sed universalia
significantur, carece de sentido. Un universal es nombrado en la designacin identitaria (as,
pues, la unidad se nombra unidad) y un singular se significa por su nombre, puesto que el
nombre no sera un nombre si no cubriera automticamente la infinitud de momentos y de
1

Cf. tiempo liso y tiempo estriado

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aspectos de lo que designa. El nombre de un ser vivo persona, cosa, lugar o lo que fuere
remite al ocano interminable de lo que este individuo es; no es su nombre sino en la medida en
que refiere virtualmente a la totalidad de las manifestaciones reales y posibles (Pedro nunca
hara esto) de este individuo a lo largo de su existencia y segn todos los aspectos que
pudiera presentar en tanto lleva en s ese tubo multidimensional de fronteras indefinidas y se
inmiscuye con todas sus fibras en todo lo que es. La nica singularidad absoluta abstractamente
construible, el aqu-ahora concreto slo es construible como singularidad en tanto simple o
no intersectable, no en tanto separado y autrquico. No puede construirse (y decirse) si no
es mediante una formidable acumulacin de abstracciones, cada una de las cuales moviliza una
cantidad indefinida de remisiones a otra cosa que l. As como, ms all de la postulacin
identitaria de la designacin del uso identitario del sentido el referente es l mismo y en s
mismo esencialmente indefinido, indeterminable y abierto, el haz de remisiones es igualmente
abierto por esta misma razn. No digo que la significacin lingstica sea slo el referente; sino
que la significacin no es nunca separable del referente, que tambin incluye la remisin al
referente. Se ver, a propsito de las significaciones imaginarias primeras y centrales, que es
perfectamente posible que una significacin no tenga, en esencia, referente verdaderamente
diferenciable, en ningn sentido, de la significacin misma. Por ltimo, cuando consideramos el
lenguaje, no podemos hacer abstraccin del hecho de que, aunque sin duda de otra manera, la
significacin remite a las representaciones de los individuos, efectivos o virtuales, que provoca,
induce, permite, modela. Sin esta relacin no hay lenguaje; la permeabilidad indeterminada e
indefinida entre los mundos de representaciones de los individuos y los significados lingsticos
es condicin de existencia, de funcionamiento y de alteracin tanto para unos como para otros.
Con todo esto no se quiere decir que hayamos reducido todo lo que es a ser pura y
simple significacin, ni que hayamos disuelto la significacin en todo lo que es y cada
significacin en todas las otras. No decimos que la significacin de uno y cada trmino sea todo
el lenguaje, como realmente se ha llegado a decir, y como en verdad estaramos obligados a
decir en una perspectiva logicista (estructuralista). Ms en general, la alternativa segn la cual
cada trmino del lenguaje significa un objeto determinado que es posible exhibir en una
mostracin sin ambigedad (o pensar y sin presuponer ni entraar nada por otro lado, o bien
que un trmino del lenguaje slo significa su diferencia respecto de los otros, lo que los
otros no significan, esta alternativa, decimos, cuyos dos trminos son insostenibles, no ponen de
manifiesto otra cosa que el callejn sin salida que constituye el enfoque lgico del lenguaje). O
bien la significacin no es identitariamente determinable y determinada, y en ese caso no es
nada; o bien es algo, y entonces es determinable y determinada y, por tanto, es esta relacin
unvoca entre esta palabra y esta cosa o esta idea, cada una de ellas, determinable sin
ambigedad; o bien es pura relacin de relaciones, cada una de las cuales est determinada
como negacin de todas las otras (en este caso esta determinacin es absolutamente vaca).
Pero esta alternativa es puramente ficticia. En tanto magma, las significaciones de la
lengua no son elementos de un conjunto sometido a la determinidad como modo y criterio de
ser. Una significacin es indefinidamente determinable, sin lo cual lo que se quiere decir es que
es determinada. Siempre se la puede identificar, se la puede remitir provisionalmente, como
elemento identitario, a una relacin identitaria con otro elemento identitario (tal como sucede
en la designacin), y como tal ser algo en tanto punto de partida de una serie abierta de
determinaciones sucesivas. Pero, por principio, estas determinaciones jams la agotan. Ms aun,
hasta pueden obligar y, de hecho, obligan siempre, a volver al algo del punto de partida y
plantearlo como otro algo, con lo que invierte o invierte para tal cosa las relaciones
mediante las cuales se haba realizado la primera determinacin. Precisamente en tanto
magma, las significaciones estn muy lejos de ser un caso. Es evidente que lo que nosotros
describimos como haz de remisiones de cada significacin no es un haz cualquiera, as como
tampoco lo es aquello a lo que una remisin conduce en cada momento, ni la manera como
conduce. Arco no conduce de la misma manera a crculo que a triunfo. Esta otra manera es, en
la elaboracin y depuracin identitaria, la manera en que se convierte en en cuanto a..., que
apunta a aprehender y a fijar el ser en movimiento e indeterminado de la significacin
transformndolo en reunin finita, definida y determinada de relaciones determinadas y
unvocas entre cada trmino y algunos otros.
Este ser de la significacin, que desde hace mucho tiempo perciben los filsofos y los
gramticos, es objeto, desde hace mucho tiempo, de una descripcin inadecuada, y en realidad
mistificadora, por las distinciones entre sentido propio y sentido figurado, significacin central y
pura semntica, denotacin y connotacin. A lo que verdaderamente apuntan estas distinciones
sin capacidad para formularlo, es a la diferencia entre el aspecto identitario-conjuntista del
significado y la significacin plena. Y, bajo el dominio de la lgica identitaria y de la ontologa
que le es homlogo, postulan explcitamente el elemento conjuntista-identitario como propio,

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central, denotacin de algo seguro en s mismo. Pero no hay sentido propio, es imposible
aprehender y encerrar un sentido en su propiedad; lo nico que encontramos es un uso
identitario del sentido. No hay denotacin en oposicin a una connotacin; la idea de denotacin
implica necesariamente una ontologa de la sustancia-esencia, de la ousia, de un ente en s
definido y distinto al margen del lenguaje, acabado y cerrado en s mismo, al que se le agregar
la palabra; para decirlo ms claramente, una ontologa de la cosa, real o ideal, y a la que se
podra oponer los concomitantes que le han acaecido objetivamente o los accidentes que le han
acaecido a la palabra en su utilizacin lingstica. Poco importa que esta ontologa tenga una
coloracin idealista (como en Frege) o realista. Decir que el vencedor de Austerlitz y el
prisionero de Santa Helena son la misma denotacin (Bedeutung) Napolen, y connotaciones
(o Sinn) diferentes, es pasar por alto el hecho de que la primera expresin y la segunda tienen
denotaciones completamente diferentes, puesto que la primera designa a Napolen en tanto
que (esto) o designa tal propiedad de Napolen o Napolen en tanto que ha sido sujeto de tal
acto, mientras que la segunda lo designa en tanto que (eso) o designa otra propiedad o atributo
de Napolen o Napolen en tanto que ha padecido tal cosa. A esto no podramos oponer
Napolen en un sentido puramente denotativo sin postular que, absolutamente aparte ms
all, por debajo o por encima de toda atribucin, propiedad, concomitante esencial o accidental,
existe algo, una cosa, una ousia, que es Napolen, o, en otros trminos, sin postular que existe
la posibilidad de hablar al margen de todo en tanto que..., de hablar absolutamente. Ahora bien,
esto no es una descripcin o un anlisis del lenguaje, sino una metafsica bien particular;
metafsica a la que, por cierto, conduce irresistiblemente el uso identitario del lenguaje y su
prolongacin sustancialista-esencialista, pero que, no obstante, no debe ser ciegamente
convalidada.
Qu es una figura del discurso, un tropo, y qu es el sentido propio? Toda expresin es
esencialmente trpica. Una palabra, aun cuando se la utilice en su pretendido sentido propio,
o con su significacin cardinal, es utilizada en un sentido trpico. No existe el sentido propio;
lo nico que existe es referencia identitaria, punto de una red de referencias identitarias,
aprehendido l mismo en el magma de las significaciones y referido al magma de lo que es.
Hay una atribucin que no sea metonmica? Decir que la hay equivaldra a decir que existen
atribuciones o predicaciones absolutas. Pero qu puede ser una atribucin absoluta? En el
lmite, no puede ser otra cosa que la atribucin de la ousia a la ousia, a saber, la tautologa
absoluta, la forma vaca de la identidad consigo mismo. Cuando digo este jarrn es azul, el
trmino jarrn se usa aqu como su propia metonimia, pars pro toto, puesto que esta oracin
no habla del jarrn, sino de su superficie. Todo lenguaje es abuso de lenguaje, pues no hay uso
del lenguaje propio.
Siempre puede realizarse el anlisis de estas expresiones, pero este anlisis es, por
principio, siempre incompleto e interminable. Decir que podra ser completo equivale a decir la
existencia de un saber absoluto. Todo el mundo sabe qu quiere decir ese jarrn es azul. Y
estas expresiones funcionan, en el lenguaje, como unvocas suficientemente en cuanto al
lenguaje. Lo que sucede es que la dimensin identitario-conjuntista del lenguaje est siempre
presente. Cmo lo est? En el enunciado declarativo ms elemental este jarrn es azul, los
trminos transportan una intencin de significaciones como provisionalmente simples e
indescomponibles, de un lado, y como componibles, por otro, segn una relacin determinada (o
una cantidad finita de relaciones): al mismo tiempo, el enunciado plantea el en cuanto a... que
le es especfico, sin explicarlo ni poder explicitarlo (la explicitacin sera inacabable), en un
cierre provisional. Pero este cierre est lleno de poros, ya que la dimensin identitariaconjuntista nunca es verdaderamente aislable ni est efectivamente aislada; idealmente, slo se
halla en el interior de un sistema completamente formalizado, y, por tanto, en aquello que ya no
es un lenguaje.
La dimensin identitario-conjuntista no es nunca verdaderamente aislable ni est
efectivamente aislada. Tratar de aislar perfectamente equivale a tratar de destruir el lenguaje.
Ser en el lenguaje, es aceptar ser en la significacin. Es aceptar que no hay respuesta
determinada para la siguiente pregunta. Qu es Scrates, y quin es Scrates? Es aceptar que,
Scrates flujo hercliteo somato-psquico, danza de electrones y de representaciones,
considerado, sea cual fuese la manera en que lo enfoquemos, en una indefinidad de otros flujos
y de otras danzas en tanto nombre cubre a la vez un trmino de referencia suficiente en
cuanto al uso y una significacin que remite a una indefinidad de otras significaciones, como
as tambin a una indefinidad de aspectos de lo que es. Hablar es ser a la vez y
simultneamente en estas dos dimensiones. Incluso en los casos en que el lenguaje aparece
como operante exclusivamente sobre la dimensin identitaria como puro instrumento de la
cooperacin prctica, por ejemplo en donde el funcionamiento de los significados parece
perfectamente regulado segn el cdigo, el pasaje a la otra dimensin de la lengua es siempre

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posible y constantemente inminente; de lo contrario este funcionamiento sera imposible. Pero

esta rectificacin, tanto en funcin de lo que es como en relacin a la palabra, debe ser siempre
posible, y esta rectificacin jams puede ser simplemente pasaje de un subsistema identitario a
otro; por el contrario, vuelve a poner en juego las significaciones.
Estamos, pues, infinitamente lejos de la cosa misma cuando se cree que la idea de la
dependencia contextual responde a la cuestin del ser de la significacin. La idea sin dejar de
ser evidente slo dice algo en la medida en que se mantenga vaga: lo que en cada momento
orienta la exploracin de la significacin de un trmino o de una frase, lo que aclara en ella de
modo privilegiado un aspecto, tiene que ver con el contexto, siempre que se sobreentienda que
este contexto puede ser modificada (lo que de hecho ocurre a menudo y de derecho, siempre)
su contribucin virtual al esclarecimiento del trmino considerado precisamente debido a la
aparicin de este ltimo. Pero, e primer lugar, este contexto (aun si nos limitamos al contexto
estrictamente lingstico), no puede definirse rigurosamente ni de manera unvoca; en el mejor
de los casos, se podra compararlo con una familia de afinidades que cubre una inmensa parte
del lenguaje considerado. En trminos estrictos, el contexto lingstico de una frase es la
totalidad del lenguaje en el cual es pronunciada, as como su contexto no lingstico, el universo
entero. La pregunta que as se plantea no se resuelve, ni podra resolverse, excepto en casos
triviales, por medio de una funcin contextual inscripta en el lenguaje como cdigo: en cada
oportunidad, su existencia se debe al hacer de los hombres en el lenguaje: el hablar. En segundo
lugar, no se puede ignorar el hecho de que la frase o el trmino crean su contexto particular.
Tanto el decir que hay una aplicacin del conjunto de palabras sobre el conjunto de
significaciones, como el decir que hay una aplicacin de la ensima potencia cartesiana del
conjunto de palabras sobre el conjunto de significaciones presuponen que existe un conjunto de
significaciones (que las significaciones forman un conjunto) y que se trata precisamente de
aplicaciones (que el valor que adopta tal grupo de trminos es un valor determinado, nico y
siempre el mismo). Ahora bien, estas dos presuposiciones son metafsicas y arbitrarias. Adems,
corresponden a postulados operatorios parciales (que valen para ciertos usos limitados del
lenguaje) y constantemente evanescentes. Slo valen para el uso identitario del sentido, es
decir, en la medida en que uno, al hablar, remite estrictamente lo que ya se ha dicho y es
reproducible ne varietur (a saber, lo que est depositado en el lenguaje como cdigo de
designaciones unvocas). Pero afirmar que estas dos presuposiciones cubren la totalidad de los
aspectos y del funcionamiento del lenguaje, viene a ser lo mismo que afirmar que todo lo que ha
sido dicho una vez no vuelve a ser otra cosa que mera repeticin de eso que se haba dicho; por
tanto, que todo lo que se puede decir en un lenguaje estaba ya previamente definido y
determinado en y por le lenguaje desde el primer instante de su institucin y esto, para siempre.
Tambin se sigue de esto que, como hay muchos lenguajes y, en cada uno de ellos, se puede
hablar de otros y describirlos de manera satisfactoria, cada lenguaje contiene en s mismo,
desdce su origien, la pisbiilidad erfectiva de todos los otros lenguajes que hayan existido alguna
vez o que alguna vez existan, en todo caso en lo que toca a las significaciones que stos son
portadores. En efecto, en este caso, o bien ni logos, ni omen, ni wirklich podran encontrar jams
equivalentes prximos o lejanos en francs, ni ser comprendidos de ninguna manera en esta
lengua, o bien no representan ms que combinaciones particulares de los mismos elementos de
significacin que el francs combina de otra manera. Como la primera hiptesis es
manifiestamente falsa, resulta que todas las lenguas seran perfectamente traducibles unas a
otras, pues todas se referiran a los mismos elementos ltimos o tomos de significacin,
combinados de distinta manera por una y por otra. Por tanto, no habra ya equivalencia o
isomorfismo, sino identidad absoluta del conjunto de significaciones al que todas las lenguas se
refieren. Esto equivale a decir que todo lo que alguna vez se pueda decir ya era previamente
decible desde el momento en que ha existido una primera lengua, y que, idealmente, ya estaba
puesto desde siempre y para siempre. Se ve, una vez ms, la consustancialidad de la lgica
identitaria y la ontologa de la determinidad atemporal y de aei; y, por supuesto, la
subordinacin ntegra y ciega de la lingstica positiva a una metafsica particular. La idea de
la posibilidad de un anlisis completo de las expresiones del lenguaje equivale a plantear que
existe un saber absoluto.
Pero no tan slo la existencia de diferentes lenguajes y su irreductibilidad recproca (que
no quiere decir incomunicabilidad), o la existencia de una historia de cada lenguaje y de las
significaciones a las que se refiere, sino tambin la manera de ser de las significaciones en y por
el lenguaje, muestran que esta opinin es insostenible. Una lengua no es lengua sino en la
medida en que de ella puedan emerger nuevas significaciones o nuevos aspectos de una
significacin y emerjan constantemente; esto no es un aspecto diacrnico, sino una propiedad
esencial de la lengua en tanto totalidad sincrnica. Una lengua slo es lengua en la medida en
que ofrece a los aprlantes la posibilidad de orientarse en y por lo que dicen para moverse,

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apoyarse en lo mismo para crear lo otro, utilizar el cdigo de las designaciones para hacer
aparecer otras significaciones u otros aspectos de las significaciones aparentemente ya dadas.
Las seudo-aplicaciones del conjunto de palabras y de frases, el seudo-conjunto de las
significaciones nunca son otra cosa que medios de describir la dimensin identitaria del
lenguaje. Y slo en relacin con este ltimo puede tener sentido la idea de dependencia
contextual.
Por tanto, hay inseparabilidad lgica y real de estos dos aspectos de la significacin, el
peras y el apeiron, la definidad-determinidad-distincin-limitacin, y la indefinidadindeterminidad-indistincin-ilimitacin. Es esencial que el lenguaje suministre siempre la
posibilidad de tratar las significaciones de las que es portador, como un conjunto formado por
trminos determinados, rigurosamente discernibles, cada uno de ellos idntico a s mismo y
distinto de todos los dems, separables y separados. Y tambin es esencial que suministre
siempre la posibilidad de que emerjan nuevos trminos, que la redefinicin de las relaciones
entre los trminos existentes, as como la redefinicin de los trminos existentes, inseparables
de sus relaciones. Esta posibilidad, a su vez, se apoya en el hecho de que las relaciones entre
trminos ya dados son, como estos trminos mismos, inagotables e indeterminadas, pues, por
ejemplo, no se podra representar en cada momento la posicin de una nueva significacin
como una adicin exterior y dejar intacto lo que ya exista previamente. Ms all de todo
conjunto que se pudiera extraer de ellos o construir en ellos, las significaciones no son un
conjunto; su modo de ser es otro, es el de un magma.
Las significaciones imaginarias sociales y la realidad. La relacin de la sociedad con lo
que llamo el primer estrato natural se ha designado con el trmino freudiano de apoyo. El
hacer y el representar/decir de la sociedad no son dictados por un ser-as en s e indudable del
estrato natural, ni en una libertad absoluta relativamente a dicho estrato. El mundo de las
significaciones instituido en cada oportunidad por la sociedad no es ni un doble o calco
(reflejo) de un mundo real, ni tampoco algo sin ninguna relacin con un cierto ser-as
natural. La organizacin del mundo de significaciones instituido se apoya en ciertos aspectos del
primer estrato natural, all encuentra puntos de apoyo, incitaciones, inducciones. Pero no es slo
constante repeticin o reproduccin; tambin puede describrsela como una toma parcial y
selectiva. Lo que se toma slo se toma en funcin y a partir de la organizacin del mundo que
la sociedad ha planteado; slo lo es en tanto formado y transformado en y por la institucin
social, y, por ltimo y sobre todo, esta formacin-transformacin es efectiva, figurada o
presentificada en y por modificaciones del mundo sensible: de tal suerte que, finalmente,
aquello sobre lo cual se da el apoyo resulta alterado por la sociedad por el hecho mismo del
apoyo, lo cual no tiene ningn equivalente en el mundo psquico. Pues la institucin del mundo
de las significaciones como mundo histrico-social es ipso ipso inscripcin y encarnacin en
el mundo sensible a partir del cual ste es histricamente transformado en su ser-as.
Ya no se puede hablar de apoyo cuando se considera la relacin de las significaciones
imaginarias sociales y la institucin de la sociedad con la realidad ya no natural, sino social,
con lo que podra denominarse la maternidad abstracta de la sociedad misma, con las
cosas, objetos o individuos, a que la sociedad da existencia al fabricarlos teukhein- como
entidades concretas y a la vez como ejemplares de un eidos creado (imaginado, inventado,
instituido) por la sociedad. Se ha credo necesario afirmar que los hechos sociales no son cosas.
Lo que hay que decir es que las cosas sociales no son cosas; que no son cosas sociales y
precisamente esas cosas sino en la medida en que encarnan o, mejor, figuran y
presentifican significaciones sociales. Las cosas sociales son lo que son gracias a las
significaciones que figuran, inmediata o mediatamente, directa o indirectamente (a esto se
refera Marx con el fetichismo de la mercanca). Recprocamente, las significaciones
imaginarias sociales estn en y por las cosas objetos e individuos que los presentifiquen y los
figuren, directa o indirectamente, inmediata o mediatamente. Slo pueden tener existencia
mediante su encarnacin, su inscripcin, su presentacin y figuracin en y por una red de
individuos y objetos que ellas informan que son a la vez entidades concretas e instancias o
ejemplares tipos, eid, individuos y objetos que en general slo son y slo son lo que son a
travs de estas significaciones. Esta relacin sui generis con individuos y objetos sociales forma
en ellas las significaciones imaginarias sociales e impide confundirlas con significaciones en
general, y mucho menos aun tratarlas como puras y simples ficciones. Decir que las
significaciones imaginarias sociales son instituidas o decir que la institucin de la sociedad es
institucin de un mundo de significaciones imaginarias sociales, quiere decir tambin que estas
significaciones son presentificadas y figuradas en y por la efectividad de los individuos, de actos
y de objetos que ellas informan. La institucin de la sociedad es lo que es y tal como es en la
medida en que materializa un magma de significaciones imaginarias sociales, en referencia al
cual y slo en referencia al cual, tanto los individuos como los objetos pueden ser aprehendidos

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e incluso pueden simplemente existir; y este magma tampoco puede ser dicho separadamente
de los individuos y de los objetos a los que da existencia.
Las significaciones imaginarias sociales y la institucin del mundo. La institucin de la
sociedad es en cada momento institucin de un magma de significaciones imaginarias sociales,
que podemos y debemos llamar mundo de significaciones. Pues es lo mismo decir que la
sociedad instituye en cada momento un mundo como su mundo o su mundo como el mundo, y
decir que instituye un mundo de significaciones, que se instituye al instituir el mundo de
significaciones que es el suyo y que slo en correlacin con l existe y puede existir para ella un
mundo. La ruptura radical, la alteracin que representa la emergencia de lo histrico-social en la
naturaleza presocial es la posicin de la significacin y de un mundo de significaciones. La
sociedad da existencia a un mundo de significaciones y ella misma es tan slo en referencia a
ese mundo. Correlativamente, no puede haber nada que sea para la sociedad si no se refiere al
mundo de las significaciones, pues todo lo que aparece es aprehendido de inmediato en ese
mundo, y ya no puede aparecer si no se lo considera en ese mundo. La sociedad es en tanto
plantea la exigencia de la significacin como universal y total, y en tanto postula su mundo de
significaciones como aquello que permite satisfacer esta exigencia. Lo que mantiene unida a
una sociedad es el mantenimiento conjunto de su mundo de significacines. Lo que permite
pensarla en su ecceidad, como esta sociedad y no otra, es la particularidad o la especificidad de
su mundo de significaciones en tanto institucin de este magma de significaciones imaginarias
sociales, organizado precisamente as y no de otra manera. En seguida se hace evidente que
una sociedad dada no es ni puede ser un objeto distinto y definido, ni un sistema cualquiera de
tales objetos, pues no es se el modo de ser de las significaciones. Igualmente, jams podemos
pensar en el marco referencial identitario de cuestiones tales como: a partir de cundo una
sociedad, en su autoalteracin, deja de ser esa sociedad?, o, en qu condiciones se puede
decir que las colectividades contemporneas y parientes son segmentos de la misma
sociedad, o diversas sociedades diferentes.
Por qu la sociedad se instituye por medio de la institucin de un mundo de
significaciones; por qu la emergencia de lo histrico-social es emergencia de la significacin y
de la significacin en tanto instituida; por qu, al fin y al cabo, hay significacin? Estas
preguntas apenas tienen ms sentido que la pregunta siguiente: por qu hay algo y no ms
bien nada? No respondemos a estas preguntas, sino que simplemente tratamos de elucidar la
situacin en la cual nos encontramos y que es globalmente ininspeccionable, cuando
comprobamos que la sociedad slo es en tanto se instituye y es instituida, y que la institucin es
inconcebible sin la significacin. La institucin de la sociedad es institucin del hacer social y del
representar/decir social. En estos dos aspectos, comporta de modo ineliminable una dimensin
identitario-conjuntista, que se manifiesta en el legein y en el teukhein. El teukhein es la
dimensin identitaria (ya sea que la denominemos funcional o instrumental) del hacer social; el
legein es la dimensin identitaria del representar/decir social, que se presenta sobre todo en el
lenguaje en tanto este ltimo es tambin siempre y necesariamente cdigo. Pero el lenguaje no
puede ser nicamente cdigo, lleva consigo de modo insoslayable una dimensin significativa
referida al magma de las significaciones, que siempre es tambin lengua. Y esto es as porque
un sistema formal no puede cerrarse sobre s mismo, o, si se prefiere, porque nadie en y desde
el interior de un sistema identitario permite producir tal sistema en general, ni de referirlo a otra
cosa que no sea l mismo, ni decidir acerca de su valor y su organizacin concretos,
particulares. Ms an: el lenguaje debe decir el mundo, y en el cdigo no hay nada que permita
postular un mundo ni decidir cul ser ese mundo ni qu ser. As tampoco puede el hacer
social ser nicamente teukhein o tcnica; los actos y los objetos que all son puestos en y por el
esquema de la finalidad, en la dimensin instrumental y funcional del hacer, no se pueden
definir ni aprender a partir de la pura instrumentalidad o de la mera funcionalidad. Son lo que
son y tales como son gracias a la orientacin global del hacer social, orientacin que no es otra
cosa que un aspecto del mundo de significaciones imaginarias de la sociedad considerada. Y
tambin en este caso, la dimensin instrumental o funcional del hacer (el teukhein y la tcnica)
y su dimensin significativa, son indisociables. No se trata simplemente de que sera absurdo
considerar teukhein y tcnica como puros instrumentos neutros que pudieran servir
indistintamente a cualquier fin, sino que es imposible pensarlos como una consecuencia de los
fines y de las significaciones que la sociedad plantea, es imposible ver en ellas la conclusin de
un silogismo cuyas premisas seran suministradas por la orientacin del hacer. La sociedad no
plantea, en un primer momento, los fines y las significaciones a partir de los cuales deliberar
acerca de las tcnicas ms apropiadas para servirlos y encarnarlos. Tanto los fines como las
significaciones son postulados desde el primer momento en y por la tcnica y el teukhein, as
como las significaciones son postuladas en y por el legein. En cierto sentido, los tiles y los
instrumentos de una sociedad son significaciones, son la materializacin de las significaciones

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imaginarias de la sociedad en cuestin en la dimensin identitaria y funcional. Una cadena de

fabricacin o de montaje es (y no puede dejar de ser como) materializacin de una multitud
de significaciones imaginarias centrales del capitalismo.
Hay una implicacin circular de la dimensin identitaria y de la dimensin significativa.
Una palabra es palabra en tanto, de un modo indisociable, se relaciona con un designado
identitario y es portadora de una significacin de la lengua. Un til o instrumento es siempre al
mismo tiempo definido e identitariamente en las relaciones funcionales de una finalidad parcial
o local y, al mismo tiempo, aprehendido en el magma del hacer social. De tal suerte, la
significacin puede aparecer como agregada a... algo que existiera aparte,
independientemente, con anterioridad a la significacin, aun cuando se est dispuesto a
reconocer que ese algo ser natural, objeto material fabricado, entidad lgica o racional slo
puede ser para la sociedad si est cargado de una significacin. Este punto de vista sera ms
que insuficiente, y esencialmente falaz. Pero hay mucho ms. Slo presenta una apariencia de
plausibilidad para lo que se puede llamar las significaciones segundas o derivadas. Carece
estrictamente de sentido cuando se trata de significaciones imaginarias centrales o primeras de
una sociedad; pues stas son creadoras de objetos ex nihilo, y organizadoras del mundo (como
mundo exterior a la sociedad, mundo social e inherencia recproca de ambas). Dios no es una
significacin agregada a algo. La palabra Dios no tiene ningn otro referente que significacin
Dios, tal como es postulada en cada momento por la sociedad considerada. El referente que
sera las representaciones individuales de Dios (o de los dioses), es creada por medio de la
creacin y la institucin de esta significacin imaginaria central que es Dios. La significacin
Dios es a la vez creadora de un objeto de representaciones individuales y elemento central de
la organizacin del mundo de una sociedad monotesta, ya que Dios es puesto a la vez como
fuente del ser y ente por excelencia, norma y origen de la Ley, fundamento ltimo de todo valor
y polo de orientacin del hacer social, puesto que es por referencia a l como una regin
sagrada y una regin profana se encuentran separadas, como son instituidas una multitud de
actividades sociales y creados los objetos que no tienen ninguna otra razn de ser. Slo en un
segundo sentido, derivado y finalmente sin gran inters, se puede decir que a partir de la
institucin de Dios y de la religin, las significaciones religiosas se encuentran agregadas a
objetos o actos que haban tenido o hubieran podido tener una existencia social independiente
de ellas. Del mismo modo, la economa y lo econmico son significaciones imaginarias
sociales centrales, que no se refieren a algo, sino a partir de las cuales una multitud de cosas
son socialmente representadas, reflejadas, gobernadas y hechas como econmicas. De lo que
se trata es de la emergencia de una significacin central que reorganiza, redetermina, reforma
una multitud de significaciones sociales ya disponibles, a las que al mismo tiempo altera,
condiciona la constitucin de otras significaciones y acarrea, lateralmente, efectos anlogos
prcticamente sobre la totalidad de las significaciones sociales del sistema considerado. Y, bien
entendido, nada de esto afecta en absoluto a significaciones desencarnadas; por el contrario,
se da conjuntamente con, y no puede darse sin, transformaciones de las actividades y de los
valores de la sociedad en cuestin, como tampoco sin transformaciones efectivas en los
individuos y los objetos sociales.
Las significaciones centrales no son significaciones de algo, ni tampoco, a no ser en un
sentido secundario, significaciones agregadas a algo o referidas a algo. Son ellas las que
dan existencia, para una sociedad determinada, a la coparticipacin de objetos, actos,
individuos en apariencia heterclitos al mximo. Estas significaciones no tienen referente, sino
que instituyen un modo de ser de las cosas y los individuos como referido a ellas. En tanto tales,
no son necesariamente explcitas para la sociedad que las instituye. Son presentificadasfiguradas por medio de la totalidad de las instituciones explcitas de la sociedad, y la
organizacin del mundo a secas y del mundo social que ellas instrumentan. Condicionan y
orientan el hacer y el representar sociales, en y por los cuales continan ellas alterndose.
El modo de ser de las significaciones imaginarias sociales. Las significaciones imaginarias
sociales nos ponen en presencia de un modo de ser primero, originario, irreductible. No se
puede pensar las significaciones imaginarias sociales a partir de una relacin que tendran con
un sujeto que fuera su portador o que las tuviera como objeto intencional. No son los
noemas de una noesis, salvo de modo secundario e inesencial. Es imposible pensar las
significaciones imaginarias sociales a partir de su relacin con objetos como sus
referentes. Pues es en y por ellas como resultan posibles los objetos y, por tanto, tambin la
relacin de referencia. El objeto, como referente, es siempre co-constituido por la
significacin imaginaria social correspondiente, tanto el objeto particular como la objetividad en
tanto tal. Ante todo, las significaciones centrales o primeras no tienen ningn referente, o, si se
prefiere, son su propio referente. No hay referente de Dios, las divinidades, figuras o entidades
religiosas o mitolgicas en general, al margen de estas figuras mismas como significaciones.

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Tampoco hay referente de las significaciones ciudadano, justicia, mercanca, dinero, capital, etc.,
que no sean las significaciones mismas.
La cosa es una significacin imaginaria instituida (es evidente que con un contenido
muy variable) por todas las sociedades conocidas. Esta institucin pone en funcionamiento los
esquemas operadores esenciales del legein (separacin/reunin, identidad, continuidad, etc.),
a saber, las figuras operantes de lo imaginario social, pero tambin siempre otros componentes
imaginarios. Para cualquier sociedad de que se trate, las cosas son, por ejemplo, o bien
animadas in toto, o bien en parte no animadas. O, aunque esta afirmacin parezca escandalosa,
las dos posiciones son imaginarias. La posicin de las cosas como no animadas no es nunca
mera negacin de su animacin, sino que es siempre tambin posicin de otra cosa: creadas
por Dios para nosotros, puro material inerte para el ejercicio de nuestro dominio y posesin de la
naturaleza, etc. La significacin instituida cosa, en una sociedad dada, es lo que hace posibles
para los individuos las cosas percibidas o representaciones perceptivas (en tanto que
representaciones afectadas de un ndice de independencia) y que define cada vez cules son
las cosas y qu son. No hay que confundirlas con el concepto (o la categora) filosfica del
mismo nombre, que, por lo dems, no tiene ningn sentido asignable, a no ser el enigma de la
sustancia.
Es evidente que no se puede relacionar las significaciones sociales con un sujeto
construido expresamente para ser su portador, ya sea que se lo llame conciencia del grupo,
inconsciente colectivo o como se quiera. Todas estas expresiones se han forjado y construido
las seudoidentidades correspondientes, por exportacin o calcos ilegtimos y en funcin de la
incapacidad de enfrentar lo que es el modo de ser especfico de las significaciones. Es trminos
ms generales, no se puede reducir el mundo de las significaciones instituidas a las
representaciones individuales efectivas, o a su parte comn, media o tpica. Las
significaciones no son evidentemente lo que los individuos se representan, consciente o
inconscientemente, ni lo que piensan. Son aquello por medio de lo cual y a partir de lo cual los
individuos son formados como individuos sociales, con capacidad para participar en el hacer y
en el representar/decir social, que pueden representar, actuar y pensar de manera compatible,
coherente, convergente incluso cuando sea conflictual (el conflicto ms violento que pueda
desgarrar una sociedad presupone aun una cantidad indefinida de cosas comunes o
participables). Esto lleva consigo, y por cierto que tambin requiere, que una parte de las
significaciones imaginarias sociales encuentren un equivalente efectivo en los individuos (en
su representacin, consciente o no, en su comportamiento, etc.), y que las otras se traduzcan
de una cierta manera directa o indirecta, prxima o lejana. Pero esto es algo completamente
distinto de su presencia efectiva o en persona en la representacin de los individuos. Ningn
individuo tiene necesidad, para ser individuo social, de representarse la totalidad de la
institucin de la sociedad y las significaciones de que sta es portadora, ni podra hacerlo. Y esto
precisamente plantea un inmenso problema: el de la complementariedad necesaria de los tipos
de individuos instituidos en y por la articulacin de la sociedad y, por tanto, tambin de la
complementariedad de los equivalentes o de las traducciones de las significaciones
imaginarias sociales efectivamente presentes en las representaciones de los individuos. Esta
compatibilidad y, sobre todo, complementariedad esencial de las representaciones de los
individuos, sin lo cual ni unas ni otros tendran existencia, ilustra lo que he dicho acerca de las
significaciones sociales como condiciones de lo representable y de lo factible, y muestra los
callejones sin salida de toda explicacin de lo social a partir de lo individual, de toda reduccin
de la sociedad a la psicologa, ya se trate de una orientacin positivista, conductista o
psicoanaltica.
Por ltimo, no deben confundirse las significaciones imaginarias sociales con los diversos
tipos de significacin o de sentido (Sinn) a partir de los cuales Max Weber trataba de pensar la
sociedad.
Hemos de pensar el mundo de las significaciones sociales no como un doble irreal de un
mundo real; tampoco como otro nombre para un sistema jerrquico de conceptos; no como
formado por lo expresable de las representaciones individuales, o como lo que debe ser
postulado como correlato objetivo de las noesis subjetivas; ni tampoco, por ltimo, como
sistema de relaciones que se agregaran a sujetos objetos plenamente dados, por otra parte, y
en tal o cual contexto histrico modificaran sus propiedades, efectos y comportamientos. Hemos
de pensarlo como posicin primera, inaugurable, irreductible, de lo histrico-social y de lo
imaginario social tal como se manifiesta en cada oportunidad en una sociedad dada; posicin
que se presentifica y se figura en y por la institucin, como institucin del mundo y de la
sociedad misma. Es esta institucin de las significaciones siempre instrumentada a travs de
las instituciones del legein y del teukhein la que, para cada sociedad, plantea lo que es y lo que
no es, lo que vale y lo que no vale, y cmo es o no es, vale o no vale lo que puede ser y valer. Es

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ella la que instaura las condiciones y las orientaciones comunes de lo factible y de lo

representable, gracias a lo cual se mantiene unida, por anticipado y por as decirlo por
construccin, la multitud indefinida y esencialmente abierta de individuos, actos, objetos,
funciones, instituciones en el sentido segundo y corriente del trmino que es, en cada momento
y concretamente, una sociedad.
Tambin hemos de pensar en un modo de ser ajeno a este mundo a estos mundos de
significaciones en su especificidad y su originalidad, sin sustancializarlos, ni siquiera
metafricamente, ni transformarlos en sujetos de otro orden. Del mismo modo que cuando
hablamos de lo histrico-social y de lo imaginario, la dificultad no reside en inventar nuevos
vocablos para lo que estamos aqu discutiendo, sino en comprender que lo que estos vocablos
mentan no es categorizable por medio de las categoras gramaticales (y, detrs de ellas, lgicas
y ontolgicas) segn las cuales estamos habituados a pensar. La dificultad reside en
comprender que cuando hablamos de histrico-social, por ejemplo, no pensamos ni en un
sustantivo, ni en un adjetivo, ni en un adjetivo sustantivado; que lo imaginario social no es
sustancia, ni cualidad, ni accin, ni pasin; que las significaciones imaginarias sociales no son
representaciones, ni figuras o formas, ni conceptos.
Imaginario radical, sociedad instituyente, sociedad instituida. En el ser por hacerse
emerge lo imaginario radical, como alteridad y como origen perpetuo de alteridad, que figura y
se figura, es al figurar y al figurarse, creacin de imgenes que son lo que son y tal como son
en tanto figuraciones o presentificaciones de significaciones o de sentido.
Lo imaginario radical es como histrico-social y como psique-soma. Como histrico-social,
es
un
ro
abierto
del
colectivo
annimo;
como
psique/soma,
es
el
flujo
representativo/afectivo/intencional. A lo que es posicin, creacin, dar existencia en lo histricosocial lo llamamos imaginario social en el sentido primero del trmino, o sociedad instituyente. A
lo que es posicin, creacin, dar existencia en la psique/soma para la psique/soma, le llamamos
imaginacin radical. Lo imaginario social o la sociedad instituyente es en y por la posicincreacin de significaciones imaginarias sociales y de la institucin de la institucin como
presentificacin de significaciones, y de estas significaciones como instituidas. La imaginacin
radical es en y por la posicin-creacin de figuras como presentificacin de sentido y de sentido
como siempre figurado-representado. La institucin de la sociedad por la sociedad instituyente
se apoya en el primer estrato natural de lo dado y se encuentra siempre (haya un insondable
punto originario9 en una relacin de recepcin/alteracin con lo que ya haba sido instituido. La
oposicin de figuras con sentido o con sentido figurado por la imaginacin radical se apoya en el
ser-as del sujeto como vivo, y se encuentra siempre (hasta un insondable punto de origen) en
una relacin de recepcin/alteracin con lo que ya haba sido representado por y para la psique.
La institucin de la sociedad es en cada momento institucin de un magma de
significaciones que slo es posible en y gracias a la imposicin de la organizacin identitarioconjuntista a lo que es para la sociedad (esto es, a su instrumentacin identitario-conjuntista).
La institucin instrumental del legein es institucin de las condiciones identitario-conjuntista del
representar/decir social. La institucin instrumental del teukhein es institucional de las
condiciones identitario-conjuntistas del hacer social. Ambas se implican recprocamente, son
intrnsecamente inherentes la una a la otra, imposibles una sin la otra. Ambas son
objetivamente reflexivas, se presuponen y no pueden operar ms que si previamente estn
disponibles los productos de su operacin. Ambas son densas por doquier, tanto en el hacer
como en el representar/decir social: con toda la proximidad que se quiere de cualquier
significacin, representacin o acto sociales, se encontrar siempre una afinidad de elementos
conjuntista-identitarios. Ambas son creaciones absolutas de lo imaginario social; se las puede
pensar como recogidas del magma de significaciones instituidas, a condicin de no olvidar que
tal magma slo puede existir, y existir para la sociedad en cuestin, mediante el legein y el
teukhein.
En y por el legein y el teukhein se instrumenta la institucin global de la sociedad,
figuracin-presentificacin del magma de significaciones a que aqulla da existencia en cada
momento. Esta institucin es en cada momento institucin del mundo, como mundo de esta
sociedad y para esta sociedad, y como organizacin-articulacin de la sociedad misma.
Suministra el contenido, la organizacin y la orientacin del hacer y del representar/decir
sociales. Lleva inexorablemente consigo, como creacin de la sociedad, la institucin del
individuo social, por medio de ese teukhein y del hacer particular representados por la
socializacin de la psique/soma. Por ello, la sociedad da existencia a los individuos para los que
haya percepcin, palabra y reflexin, que son indefinidamente autorreproducibles como
individuos sociales, para cada uno de los cuales hay siempre y al mismo tiempo mundo privado
y mundo pblico, y cuya vida en la sociedad es, en cierto sentido, la vida y el funcionamiento de
la sociedad como sociedad instituida.

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La creacin de la sociedad instituyente, como sociedad instituida, es en cada momento

mundo comn, cosmos koinos; posicin de los individuos, de sus tipos, de sus relaciones y de
sus actividades; pero tambin es posicin de cosas, de sus tipos, de sus relaciones, de su
significacin, unas y otras aprehendidas en cada momento en los receptculos y los marcos
referenciales instituidos como comunes, que les dan existencia conjuntamente. Esta institucin
es institucin de un mundo en el sentido en que puede cubrirlo todo, en que, en y por ella, en
principio todo debe ser decible y representable, y que todo debe ser absolutamente
aprehendido en la red de las significaciones, todo debe tener sentido. La manera en que, en
cada momento, todo tiene sentido, y en el que el sentido que tiene depende del ncleo de
significaciones imaginarias de la sociedad considerada. Pero ese recubrimiento nunca est
asegurado y lo que se le escapa, a veces prcticamente indiferente, puede a veces ser y es de
una gravedad decisiva. Porque lo que se le escapa es precisamente el enigma del mundo a
secas, que se oculta detrs del mundo comn social, como mundo que todava no es, es decir,
como inagotable provisin de alteridad, y como desafo irreductible a toda significacin
establecida. Y tambin se le escapa el ser mismo de la sociedad en tanto sociedad instituyente:
es decir, por ltimo, en tanto fuente y origen de alteridad o autoalteracin perpetua.
La institucin el mundo comn es necesariamente en cada momento institucin de lo que
es y no es, de lo que vale y no vale, as como de lo que es factible o lo que no lo es, tanto
fuera de la sociedad (relativamente a la naturaleza) como dentro de ella. En tanto tal,
debe necesariamente ser para la sociedad tambin presencia del no ser, de lo falso, de lo
ficticio, de lo simplemente posible, pero no efectivo. Mediante la sinergia de todos estos
esquemas de significacin es como se constituye la realidad para una sociedad dada.
Realidad, lenguaje, valores, necesidades, trabajo de cada sociedad especifican en cada
momento, en su modo de ser particular, la organizacin del mundo y del mundo social referida a
las significaciones imaginarias sociales instituidas por la sociedad en cuestin. Son tambin
estas significaciones las que se presentifican-figuran en la articulacin interna de la sociedad
en tanto que la colectividad puede ser instituida como distribuida entre categoras de individuos,
dividida de manera simplemente simtrica o escindida asimtricamente en y por un conflicto
interno, en la organizacin de las relaciones entre los sexos y la reproduccin de los individuos
sociales. Participan tambin aqu el modo segn el cual la sociedad se refiere a s misma, a su
propio pasado, a su presente y a su porvenir, y el modo de ser, para ella, de las otras
sociedades.
Esta especificacin se realiza por medio de una multitud de instituciones y de
significaciones imaginarias segundas; segundas no en el sentido de que sean menores o
simplemente derivadas, sino en el de que todas ellas se mantienen unidas por la institucin de
las significaciones centrales de la sociedad considerada. stas no pueden ser sin aqullas; no
hay entre ellas relacin de prioridad. La empresa es una institucin segunda del capitalismo, sin
la cual no hay capitalismo.
La sociedad, ya sea como instituyente, ya sea como instituida, es intrnsecamente
historia, es decir, autoalteracin. La sociedad instituida no se opone a la sociedad instituyente
como un producto muerto a una actividad que le ha dado existencia; sino que representa la
fijeza/estabilidad relativa y transitoria de las formas/figuras instituidas en y por las cuales y slo
en y por ellas lo imaginario radical puede ser y darse existencia como histrico-social. La
autoalteracin perpetua de la sociedad es su ser mismo, que se manifiesta por la posicin de
formas-figuras relativamente fijas y estables y por el estallido de estas formas-figuras que jams
pueden ser otra cosa que posicin-creacin de otras formas-figuras. Cada sociedad da as
existencia a su propio modo de autoalteracin, a la que se puede llamar tambin su
temporalidad es decir, que se da existencia tambin como modo de ser. La historia es gnesis
ontolgica no como produccin de diferentes instancias de la esencia sociedad, sino como
creacin, en y por cada sociedad, de un ser tipo (forma-figura/aspecto-sentido: eidos) del sersociedad, que es al mismo tiempo creacin de tipos nuevos de entidades histrico-sociales
(objetos, individuos, ideas, instituciones, etc.) en todos los niveles y en niveles ellos mismos
puestos-creados por la sociedad y por tal sociedad.
Incluso en tanto instituida, la sociedad slo puede existir como perpetua autoalteracin.
Pues no puede ser instituida sino como institucin de un mundo de significaciones, que excluye
la identidad consigo mismo y nicamente son por su posibilidad esencial de ser-otras; y por
medio de la constitucin de individuos sociales, que nicamente son tales y nicamente pueden
funcionar como tales en la medida en que su socializacin informe las manifestaciones de su
imaginacin radical, pero no destruya esta ltima. Es verdad que, en tanto tal, la institucin que
se da en cada momento slo puede darse como norma de identidad consigo misma, inercia y
mecanismo de autoperpetuacin; pero tambin es cierto que aquello acerca de lo cual debiera
haber identidad consigo mismo, la significacin instituida, slo puede darse alterndose, y que

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se altera por el hacer y el representar/decir social. As, la norma misma se altera por la
alteracin de aquello respecto de lo cual debiera ser norma de identidad, a la espera de ser
quebrada por la posicin explcita de otra norma.
La sociedad, por tanto, es siempre autoinstitucin de lo histrico-social. Pero esta
autoinstitucin en general no se sabe como tal (lo que ha hecho creer que no puede saberse
como tal). La alienacin o heteronoma de la sociedad es autoalienacin; ocultacin del ser de la
sociedad como autoinstitucin a sus propios ojos, recubrimiento de su temporalidad esencial.
Esta autoalienacin sostenida a la vez por la respuesta que histricamente se han dado hasta
ahora a las exigencias del funcionamiento psquico, por la tendencia propia de la institucin y
por la dominacin casi incoercible de la lgica-ontologa identitaria se manifiesta en la
representacin social (ella misma, cada vez, instituida) de un origen extrasocial de la institucin
de la sociedad (origen atribuido a seres sobrenaturales, a Dios, a la naturaleza, a la razn, a la
necesidad, a las leyes de la historia o al ser-as del Ser). Desde este punto de vista, una parte
esencial del pensamiento heredado no es otra cosa que racionalizacin de esta heteronoma de
la sociedad y, en tanto tal, una de sus manifestaciones. Sus respuestas a la pregunta por el
mundo y la historia, e incluso su interrogacin cuando se la mantiene abierta, se sitan siempre
en un terreno del que, por construccin quedan excluidos lo imaginario radical como histricosocial y como imaginacin radical, la indeterminacin, la creacin y la temporalidad como
autoalteracin esencial. Llevado casi siempre por la fantasa del dominio como determinacin
exhaustiva del ser en y por la teora, el pensamiento heredado no lo abandona si no es tan slo
para caer en la melancola de la impotencia o para ponerse como determinada ella misma desde
una instancia exterior y consolarse dicindose que el ser se dice en ella y por ella. Fundada
desde el comienzo sobre la ocultacin del hacer y del dar existencia, sufre su nemesis en tanto
condenada a ignorar su propia naturaleza de hacer pensante, ella misma manifestacin y modo
de ser de lo histrico-social.
Como es completamente evidente, la autoalienacin o heteronoma de la sociedad no es
simple representacin ni incapacidad de la sociedad para representarse de otra manera que
como instituida desde y por una instancia exterior a ella. Est encarnada, acusada y
pesadamente materializada en la institucin concreta de la sociedad, incorporada en su divisin
conflictual, llevada y mediatizada por toda su organizacin, interminablemente reproducida en y
por el funcionamiento social, el ser-as de los objetos, de las actividades, de los individuos
sociales. As tambin, su superacin a la que tendemos porque la queremos y porque sabemos
que otros hombres tambin la quieren, y no porque tales sean las leyes de la historia, los
intereses del proletariado o el destino del ser, la instauracin de una historia en que la sociedad
no slo se sepa, sino se haga explcitamente como autoinstituyente, implica la destruccin
radical, hasta sus recovecos ms recnditos, de la institucin conocida de la sociedad, lo cual
nicamente puede ocurrir mediante la posicin/creacin no slo de nuevas instituciones, sino
tambin de un nuevo modo de instituirse y una nueva relacin de la sociedad y de los hombres
con la institucin. Nada, al menos en tanto se alcanza a ver, permite afirmar que tal
autotransformacin de la historia sea imposible, pues quien enunciara esta afirmacin no
tendra dnde apoyarse, salvo en el no-lugar ficticio y finalmente incoherente de la lgicaontolgica identitaria. La autotransformacin de la sociedad concierne al hacer social y, por
tanto, tambin poltico, en el sentido ms profundo del trmino de los hombres en la sociedad,
y nada ms. El hacer pensante, y el pensar poltico el pensar la sociedad como hacindose a s
misma es un componente esencial de tal autotransformacin.