Para esclarecer la Biotica: investigacin cualitativa.

M.C. Arturo Garca Villaseor

Siendo la Biotica una disciplina de reciente aparicin, aunque vigorosa

crecientemente en el panorama de las prcticas profesionales y encontrndose en
relacin cercana con muchas otras disciplinas dentro del campo de las ciencias
naturales y las humanidades, tratar de aproximarse a certezas requiere de varios
puntos de apoyo, entre los que destacan necesariamente el enfoque y los mtodos
en torno a las epistemologas y sus paradigmas. Por esta razn, aunque sea de
modo somero, es inevitable ubicar el presente trabajo en esta reflexin: por qu
aludir

esclarecimientos

en

biotica?

qu

motiva

presentar

estas

aproximaciones acerca de la investigacin cualitativa? Para la primera pregunta hay

que recurrir a la premisa de que todo concepto es susceptible de ser alumbrado las
veces que sea posible, saber si resiste las pruebas y superar los supuestos
incuestionados que con frecuencia se siguen sosteniendo; hacer preguntas en torno
a los numerosos asuntos en biotica y estudiarlos, ver si puede formularse alguna
hiptesis y falsearla o probarla. Hasta aqu todo parece claro y sencillo, si es que lo
miramos desde la perspectiva terica ms conocida (y reconocida) que es la
derivada de la visin positivista de la realidad, del mundo, de los hechos y de las
cuestiones que nos interesa conocer; la que tiene mayor capital cientfico1. Pero,
cierto es que existe otra mirada no slo diferenciada, sino hasta opuesta que nos

Bourdieu P. Los usos sociales de la ciencia. Buenos Aires, Nueva Visin 2003. Pp. 12-31

permite advertir los mismos objetos de estudio2, pero resulta que no es una
concepcin en singular, sino que se trata de las realidades, los mundos, los hechos
y esas cuestiones que nos interesa conocer, surgen del sujeto y en relacin con
otros sujetos: entonces la subjetividad aparece como eje de nuestra concepcin.3
Este perfil viene siendo opuesto -como los rostros de Jano- a requerir de la
objetividad que marca el rasgo principal de la investigacin cientfica que es propia
de las ciencias naturales y que en estos campos, es indispensable, porque las
caractersticas que definen esa epistemologa as lo exige; el mtodo cientfico que
hemos aprendido y que reconocemos al leer crticamente un informe de
investigacin en las publicaciones peridicas, un resumen para congreso o al
revisar un proyecto para trabajo de tesis en pregrado o posgrado. En salud,
particularmente en medicina o las disciplinas de esta rea, la epidemiologa clnica
nos orienta con rigor a salvaguardar las observaciones y mediciones, evitar el sesgo
y dems aspectos que estructuran esta metodologa. Pero la finalidad de haber
tocado esos puntos es para contrastar lo que es la idea central del presente trabajo:
otra forma -tambin rigurosa- de concebir las preguntas y de mirar los objetos de
estudio, que resultan ser sujetos (o sus modos de hacer, de ser en contexto, ms
bien), a la luz de otro sujeto que pretende adentrarse en situaciones que comporta
siempre la subjetividad.4

Reale y Antiseri. Las ciencias humanas en el siglo XX. En: Historia del pensamiento filosfico y cientfico.
Tomo III. Barcelona, Ed. Herder 2002. Pp. 763, 775-789.
3
Martnez C y Castro R. Reflexiones terico-metodolgicas sobre la investigacin cualitativa. En busca del
significado. En: Para comprender la subjetividad. Szasz I. y Lerner S. compiladoras. Mxico, El Colegio de
Mxico 1999. Pp. 33-52, 57-83
4
Zemelman H y Len E. Subjetividad: umbrales del pensamiento social. Mxico, Ed. Anthropos-CRIMUNAM. Pp. 21-35

Adentrndose en este camino, siempre aparecern los otros y entonces la

intersubjetividad resulta algo inevitable, sin menoscabo de la claridad que exige
toda metodologa rigurosa, en estos mtodos an ms exigible por tratarse de
variables conocidas como blandas desde la vertiente neopositivista, por lo que
parece deseable incursionar en estos terrenos alternos despus de haber recorrido
cierto tramo en la investigacin cuantitativa. De esta manera, se delinean cuando
menos dos grandes perspectivas paradigmticas, de las que se derivan las
correspondientes metodologas para realizar investigacin cientfica. Sin embargo,
esta divisin primaria se ha resuelto en la prctica con una tercera va que se
conoce como investigacin mixta o hbrida, en la que se echa mano de recursos
cuantitativos y cualitativos, aunque el propsito de este trabajo es destacar los
alcances -y limitaciones como todo mtodo- del enfoque cualitativo, conocer
algunos mtodos y los resultados obtenibles desde esta vertiente que est bien
definida, donde lo cuantitativo puede ser algo paralelo siempre que sea
indispensable, sin perder de vista que la esencia de las indagaciones surge de la
interpretacin que es propia de este quehacer, donde no tiene que haber hiptesis
qu probar (no por simplificacin o desconocimiento metodolgico), sino porque no
da lugar a ello, ya que lo fundamental es ir tras el significado, desentraar lo que se
encuentra en el discurso, lo que encierran las palabras escritas (u orales) cuando se
deja al sujeto expresarse y permite revelar lo que verdaderamente le mueve a hacer
lo que hace o no hace, lo que piensa acerca de algo, que siempre tiene signo (no
hay neutralidad), sea en un sentido u otro, y que puede vislumbrar relaciones entre
lo que se dice, se hace, y se piensa o se siente. Lo que cree y lo que comporta cada

sujeto.5 As, es que una de las primeras inquietudes en este caso, es la indagacin
sobre las ideas y creencias, acerca de las cuales no parece haber suficientes
informes, es decir, ms bien hay escasa informacin sobre stas en nuestro medio.
Si ahora, trasladamos estas reflexiones al campo de la Biotica, resulta muy
motivador explorar las numerosas facetas observables en la prctica de los
numerosos actores que intervenimos -en este caso- para la atencin a la salud y
ponderar los marcos legales y normativos, as como acercarnos a una disciplina
poco citada en nuestro quehacer diario: la antropologa, y una de sus
especialidades en particular, la antropologa mdica.6,7 Por qu acudir a sta?
Es sencillo: porque no podemos sustraernos a la cultura en un quehacer donde
existen quienes padecen malestares fsicos, mentales, emocionales, anmicos,
espirituales, y colectivos, todo lo que constituye el dolor humano o ms bien dicho
las dolencias humanas, de seres que transitamos de la salud a la enfermedad
jugando papeles cambiantes: de enfermos y de mdicos o cualesquiera de los
dems integrantes del campo de la salud igualmente importantes, as como quienes
tenemos cerca en este conjunto: abogados, administradores y polticos, por citar
slo unos ejemplos de quienes influyen en esta labor con el anhelo de lograr cierto
nivel de calidad y dignidad. Todo esto, puede ser entendido y comprendido desde la
antropologa, que como otra ciencia social, alumbra mucho en la interpretacin de

Villoro L. Creencia y actitud. Razones para creer, motivos para creer.Tipos de conocimiento. Hacia una tica
de la creencia. En: Creer, saber, conocer. Mxico, Ed. Siglo XXI. 2001. Pp. 43-48, 74-88, 102-107, 222-228,
269-297.
6
Ulin C Robert. Filosofa del lenguaje ordinario, cuestionamientos. Ms all de la explicacin y de la
comprensin: la hermenutica. Antropologa crtica: sntesis de la razn prctica y la razn crtica. En:
Antropologa y teora social. Mxico, Ed. Siglo XXI. 1990. Pp.47-62, 108-130, 134-152, 178-207.
7
Martnez HA. Antropologa mdica. Teoras sobre la cultura, el poder y la enfermedad. Barcelona, Ed.
Anthropos. 2008. Pp. 7-8, 11-44, 82-115.

los aconteceres que son de inters para la Biotica, la principialista y la aplicada, a

lo largo de la vida del protagonista central: el ser humano y su entorno todo.
Esto no significa una posicin antropocentrista, slo ubica la razn de ser -en este
caso- del mdico: el paciente como persona que padece, quienes lo atienden (lo
entienden?, se entienden?), seres humanos igual, lo mismo que con quienes
convive, en una compleja red que amerita mayor comprensin, para lo cual la
investigacin cualitativa es una propuesta.8,9,10
Expongo dos aproximaciones llevadas a cabo en los ltimos aos. La primera est
orientada a explorar algunas ideas y creencias de mdicos al inicio de su
especializacin, acerca de conceptos bsicos en Biotica: nocin de paciente, de
mdico, idea de iatropatogenia, de bienestar del paciente, y jerarqua de intereses
en la prctica mdica y la investigacin. Esos indicadores o dominios fueron base
para las categoras de anlisis (de contenido) y aplicacin de un cuestionario
construido y validado en este enfoque y en la teora crtica. Se codificaron unidades
de anlisis dentro de modelos determinados para cada nocin estableciendo
atributos como: distancia (acercamiento alejamiento) del significado apropiado o
deseable (Esperado) respecto a conceptos bsicos en biotica expresados en las
respuestas abiertas (Observado) y en cuanto a puntos de vista se disearon tems
fraseados para explorar consistencia de los respondientes. Un ao despus se
repiti la aplicacin del instrumento con otra poblacin semejante que incluy 11
especialidades a cursar. Hubo acuerdo mayoritario en el plano declarativo de lo
expresado en 42 sujetos en la primera y 64 en la segunda aplicacin, sobre los
8

Flick U. Introduccin a la investigacin cualitativa. Madrid, Ed. Morata 2004.

lvarez-Gayou JL. Cmo hacer investigacin cualitativa. Mxico, Ed. Paids Educador 2007.
10
Rodrguez GG et al. Metodologa de la investigacin cualitativa. Mlaga, Ed. Aljibe 1996.
9

aspectos tericos, aun cuando no todos haban cursado Biotica como materia.
Tambin se encontr concordancia en trminos relacionados con lo deseable y
acuerdo casi unnime respecto a la imagen del mdico apreciada en riesgo de
deterioro en la dimensin humanstica y la posibilidad difcil de reivindicarla. Creen
que hay mayor iatropatogenia en nuestro pas que en los EUA y prevalece la
concepcin paternalista y pragmtica del mdico. Para lo relacionado con
investigacin, se revel desinformacin, confusin y superficialidad en sus ideas en
ms de la mitad de los respondientes que se caracterizaron en ambos grupos por la
inconsistencia de sus opiniones.
La segunda experiencia en este campo cualitativo, se logr como asesora de
posgrado en enfermera para indagar puntos de vista sobre la prctica considerando
los principios bsicos de la Biotica y confidencialidad, explorando lo declarado por
ellas y lo expresado por sus pacientes, al responder por separado y en forma ciega
un cuestionario diseado ex profeso utilizando una escala Likert de tres grados
(acuerdo - desacuerdo, ni uno ni otro) en bsqueda de expectativas y puntos de
vista como parte de un estudio tipo investigacin-accin. El inters de este enfoque
respondi a una necesidad observada para implementar intervenciones educativas
en un hospital del sector pblico, originando la construccin de un instrumento para
enfermeras, al que sigui otro para pacientes y familiares (subsecuente) que busc
apegarse a la mirada de sistemas de observacin propios del enfoque cualitativo al
definir sistemas de categoras en los tems de los cuestionarios. La importancia de
las respuestas resulta clara si se analizan a la luz de una epistemologa donde el
acuerdo o desacuerdo no se contabiliza como prioridad, sino como base para

explorar en un siguiente momento con otra herramienta, lo que esencialmente

puede interesarnos: qu subyace al estar de acuerdo o no, ante determinados
aspectos que son centrales para explorar ideas y creencias determinadas?,
primeramente para quien pretende estudiarlas y luego para tener mejor
comprensin de la prctica que comportamos.
Elaborar conocimiento desde esta perspectiva 11,12,13 es una alternativa que brinda
una veta prometedora para mayor comprensin de nuestros intereses -y
actuaciones- en Biotica que se concreten en bien de nuestros prjimos, seres
humanos todos, ellos y nosotros.
Ser humano significa mucho, cuando se pretende profundizar, es verbo ms que
sustantivo y los atributos son propios de las variables cualitativas.

11

Foucault M. El nacimiento de la clnica. Una arqueologa de la mirada mdica. Mxico, Ed. Siglo XXI.
2006. Pp. 130-153
12
Gmez E. Doce textos fundamentales de la tica del siglo XX. Madrid, Ed. Alianza Editorial 2007
13
Morin E. El Mtodo. 6: tica. Madrid, Ed. Ctedra 2004