SISTEMA DIGESTIVO

TRACTO GASTROINTESTINAL
El tracto GI se puede adaptar fcilmente a la vida extrauterina a las
36 o 38 semanas de gestacin. La actividad de las diversas enzimas,
la capacidad para transportar nutrientes y para responder a los
estmulos antignicos estn presentes en el recin nacido a trmino.
El tracto digestivo comprende a la boca, el abdomen, el hgado y el
bazo.
Boca: Es el principio del aparato digestivo; es simtrica, pequea;
permanece cerrada; tiene; labios y mucosas rosadas y hmedas;
lengua corta y ancha que puede tener frenillo que se extiende hasta
la punta de la lengua; encas; frecuentemente con un borde rugoso en
forma de cierre y a veces, con unos ndulos blancos de tejido
epitelial, llamados perlas de Epstein. Algunos nios pueden tener en
su boca dientes; si estn flojos, es mejor removerlos para evitar
traumatismos de las encas o aspiracin de los mismos.
Abdomen: Es globuloso, blando, depresible con presencia de mun
umbilical, el cual es de consistencia gelatinosa y contiene dos arterias
y una vena. La capacidad gstrica es de 30 a 45 ml, aumentando
diariamente hasta llegar a los 70 ml a los 15 das. Tiene una
superficie de absorcin grande, con numerosas glndulas secretoras y
una capa muscular delgada y laxa. Esta ltima caracterstica favorece
la distensin que puede ser producida por la considerable cantidad de
aire inhalada por el nio durante la alimentacin.
Hgado y el bazo: Sobresalen 1 o 2 cm por debajo de la reja costal.
El higado juega un papel imporatante en la coagulacion sanguinea.
Los factores de coagulacion que se sintetizan en el higado son
activados por la vitamina K. La falta de bascterias intestinales
necesarias para sintetizar la vitamina K tiene como resultado una
deficiencia transitoria de coagulacin entre el 2 y 5 dia de vida. Los
niveles de los factores de coagulacion poco a poco se elevan hasta
alcanzar los del adulto hacia los nueve meses de edad.
PH del contenido gstrico: En el momento del nacimiento se halla
dentro de los limites de neutralidad pero de 5 a 24 h despus, la
reaccin se vuelve ms acida, salvo algunas excepciones, al
nacimiento ya existen las enzimas necesarias para la digestin de
alimentos simples; hay deficiencia de amilasa pancretica, que
persiste durante varios meses (aprox. 6 meses), tambin hay dficit
de lipasa.

La evacuacin del contenido gstrico se completa en 1 hora, si la

alimentacin es natural, pero puede llegar a las 3 horas cuando sta
es artificial.
El tubo digestivo, en el momento del nacimiento, contiene de 60 a
200 gr de materia viscosa, verde negruzca, inodora, denominada
meconio, osea las primeras heces expulsadas en las 24 36 horas
despus del nacimiento.
El meconio esta compuesto por secreciones intestinales parcialmente
desecadas, clulas epidrmicas y lanugo deglutidos por el feto con el
liquido amnitico, que se han acumulado gradualmente en la parte
inferior del tubo intestinal.
Desaparece de 48 a 72 horas, cuando ya ha comenzado la secrecin
lctea de la madre, y es reemplazado por heces de color amarillo
intenso, consistencia homognea, olor sui generis y reaccin acida,
llamadas heces de transicin.
Los nios alimentados al pecho tendrn de 4 a 6 evacuaciones diarias
de heces blandas. La dieta rica en azcar y pobre en protenas (leche
humana), tiende a causar evacuaciones frecuentes de reaccin acida.
Despus del da 5, el tipo de las heces depende del alimento. Cuando
la alimentacin consiste en formulas de leche de tarro (maternizada),
las heces son ms duras y se expulsan con menos frecuencia. Estas
son de color amarillo anaranjado, la reaccin es neutra o algo alcalina
y el olor ms o menos ftido.

SISTEMA GASTROINTESTINAL
El beb a trmino es capaz de deglutir, digerir, metabolizar, absorber
las protenas y los carbohidratos simples y emulsionar las grasas. Con
excepcin de la amilasa pancretica, las enzimas caractersticas y los
zumos digestivos estn presentes incluso en los recin nacido de bajo
peso al nacer.
En el beb adecuadamente hidratado la mucosa oral es hmeda y
rosada. El paladar blando y el duro estn intactos. En las primeras
horas despus del parto es comn la expulsin de secreciones
mucosas. Pueden encontrarse quistes de retencin, pequeas reas
blanquecinas (perlas de Epstein) en los bordes de las encas y en la
unin del paladar blando y el duro. Las mejillas estn llenas debido a
las almohadillas de succin bien desarrolladas. stas, junto con los
tubrculos labiales (callos de aspiracin) del labio superior,

desaparecen cuando termina el periodo de succin, hasta los doce

meses.
Un mecanismo especial presente en los recin nacidos normales
coordina los reflejos de respiracin, succin y deglucin necesarios
para la alimentacin oral. La aspiracin del recin nacido tiene lugar
en pequeas salvas de tres a cuatro succiones cada vez. En el
neonato a trmino se presentan intentos ms prolongados y ms
eficientes unas pocas horas despus del parto. El beb no puede
pasar la comida desde los labios hasta la faringe, por tanto es
necesario colocar el pezn(o la tetina del bibern) bien adentro de su
boca. La actividad peristltica esofgica no est muy bien coordinada
en los primeros das de vida. Muy pronto se convierte en un patrn
coordinado en los bebes normales, que degluten con mayor facilidad.
Los dientes comienzan a desarrollarse in tero y la formacin del
esmalte continua ms o menos hasta los diez aos.
Al nacimiento no hay presencia de bacterias en el tracto GI del recin
nacido. Poco despus del parto, los orificios oral y anal permiten la
entrada de bacterias y aire. Por lo general la concentracin mxima
de bacterias se encuentra en la porcin inferior del intestino, en
particular en el intestino grueso. Las bacterias que conforman la flora
normal del colon se establecen en la primera semana despus del
parto y ayudan a sintetizar vitamina K, folatos y biotina. Alrededor de
una hora despus del parto pueden auscultarse ruidos intestinales.
La capacidad del estomago vara entre 30 y 90 ml segn el tamao
del beb. El tiempo de vaciamiento gstrico es muy variable y puede
verse afectado por numerosos factores como el tiempo y el volumen
de la alimentacin, el tipo y la temperatura de la comida y el estrs
psicolgicos. El estmago se evacua de forma intermitente desde los
pocos minutos del comienzo de la alimentacin y termina entre dos y
cuatro horas despus de la misma. El esfnter del cardias est
inmaduro y el control nervioso del estomago todava no est bien
establecido, de manera que puede presentarse algo de regurgitacin.
sta durante el primer o segundo da de vida puede disminuirse
evitando la sobrealimentacin, eliminando los gases y colocando al
beb cabeza un poco elevada.
Digestin
En el recin nacido la funcin de las clulas parietales no est
desarrollada por completo y el jugo gstrico es menos acido que en
pocas posteriores de la vida. La reduccin de la acidez gstrica

puede conducir al clico. Los nios con clico por lo general

permanecen despiertos llorando y en aparente sufrimiento entre las
alimentaciones. El llanto con frecuencia se presenta entre las mismas
comidas todos los das, nada parece calmarlos, aunque el masaje
puede ayudar. Este comportamiento parece desaparecer hacia los
tres meses de edad. La digestin y absorcin de los nutrientes se
produce en el intestino delgado. Este complejo proceso se hace
posible gracias a las secreciones del pncreas, el hgado( a travs del
coldoco)y la porcin duodenal del intestino delgado.
La capacidad del beb para digerir carbohidratos, grasas y protenas
est regulada por la presencia de ciertas enzimas, la mayora de las
cuales funciona el nacimiento. Una excepcin es la amilasa producida
por las glndulas salivales despus de los tres meses y por el
pncreas alrededor de los seis meses. Esta enzima es necesaria para
convertir el almidn en maltosa. La otra excepcin es la lipasa,
tambin secretada por el pncreas, es necesaria para la digestin de
las grasas. As el recin nacido es capaz de digerir carbohidratos
simples y protenas pero tiene una capacidad limitada para digerir
grasas.

Heces
Las heces del neonato se denominan meconio y son reemplazadas
por las heces transicionales. Al nacimiento el intestino inferior est
lleno de meconio. Esta sustancia se forma durante la vida fetal a
partir del lquido amnitico y sus constituyentes, las secreciones
intestinales (incluida la bilirrubina) y clulas (desprendidas de la
mucosa). El meconio es negro verdoso viscoso y contiene sangre
oculta (desprendidas de la mucosa). El primero que pasa es estril,
pero en unas pocas horas todo el que pasa contiene bacterias. Cerca
del 69% de los nios normales a trmino expulsan el meconio en las
primeras doce horas de vida, el 94% en las primeras 24 horas y el
99,8% en las primeras 48 horas.
La cantidad de deposiciones varia durante la primera semana y son
ms numerosas entre el tercer y sexto da. Los nios que se
alimentan ms temprano hacen deposiciones ms pronto.
Las heces de transicin se expulsan del tercero al sexto dia. Las heces
del nio alimentado a pecho son sueltas y de color amarillo a dorado
y no son irritantes para su piel. Este beb debe tener por lo menos

dos movimientos intestinales en 24 horas durante las primeras

semanas, un nmero menor de deposiciones es indicio de una
alimentacin insuficiente. Las heces del nio alimentado con formula
son formadas pero blandas y amarillo-plidas y tienen un olor tpico.
Tienden a irritar la piel del beb. El nmero de deposiciones
disminuye en las primeras dos semanas desde cinco a seis por da
(despus de cada alimentacin) hasta una a dosEl nio desarrolla un patrn de eliminacin hacia la segunda semana
de vida.
Sistema heptico
El hgado y la vescula se forman hacia la cuarta semana de
gestacin. En el recin nacido el hgado puede palparse
aproximadamente un centmetro por debajo del borde costal derecho
debido a que est aumentado de tamao y ocupa alrededor del 40%
de la cavidad abdominal. Este rgano desempea un papel
importante en el almacenamiento de hierro, el metabolismo de los
carbohidratos, la conjugacin de las bilirrubinas y la coagulacin.
Almacenamiento de hierro
El hgado fetal (que sirve como lugar de produccin de hemoglobina
despus del parto), comienza a almacenar el hierro in utero. El
almacenamiento de hierro del beb es proporcional a la cantidad total
de hemoglobina y a la duracin, de la gestacin. Al nacimiento, el
bebe a termino tiene alrededor de 270 mg de hierro( segn edad
gestacional y el peso al nacer) de los cuales alrededor de 140-170 mg
estn en la hemoglobina. Si la madre tuvo un consumo adecuado de
hierro durante el embarazo, la reserva del beb durar hasta el quinto
mes de vida.
Metabolismo de los carbohidratos
Las reservas de carbohidratos del beb son bajas y un tercio de ellas
est de forma de glucgeno heptico. El hgado del beb puede no
tener una madurez suficiente para formar glucosa a partir de las
protenas; por consiguiente, los recin nacidos son proclives a
desarrollar hipoglucemia. La glucosa es la principal fuente de energa
durante las primeras cuatro a seis horas de vida. Los niveles de
glucemia caen con rapidez y despus se estabilizan en cerca de 50 a
60 mg/dl. Hacia los tres das de edad deben aproximarse a 60-70
mg/dl. Si el beb parece tembloroso debe determinarse la glucemia
para descartar hipoglucemia.

Conjugacin de las bilirrubinas

El hgado fetal comienza a metabolizar la bilirrubina a las doce
semanas de edad gestacional pero pierde esta capacidad hacia las 36
semanas. El feto no conjuga la bilirrubina y, por tanto, le permite que
cruce la placenta y sea secretado por la madre.
La bilirrubina es un pigmento amarillo que procede de la degradacin
de la hemoglobina y la mioglobina (presente en las clulas
musculares). La hemoglobina es fagocitada por las clulas
reticuloendoteliales, donde se convierte en bilirrubina y se libera de
forma no conjugada. sta, denominada bilirrubina indirecta, es
relativamente insoluble y se fija casi por completo a la albumina
circulante, una protena plasmtica. La bilirrubina no fijada puede
abandonar el sistema vascular e impregnar otros tejidos
extravasculares (como la piel, las escleras y la mucosa oral). La
coloracin amarilla resultante se denomina ictericia.
En el hgado la bilirrubina no ligada se conjuga con glucurnidos en
presencia de la enzima glucuronil-transferasa. La forma conjugada se
excreta de las clulas hepticas como un constituyente de la bilis.
Esta forma se denomina bilirrubina directa y es soluble. Junto con
otros componentes de la bilis, la bilirrubina directa se excreta por el
sistema del tracto biliar que transporta esta sustancia hacia el
duodeno.
La bilirrubina se convierte en urobilingeno y estercobilina en el
interior del duodeno por accin de la flora bacteriana. El
urobilingeno se excreta por la orina y las heces; la estercobilina, en
las heces. El nivel total de bilirrubina srica es la suma de los valores
de la bilirrubina conjugada (directa) y la no conjugada (indirecta).
Se cuenta con puntos de unin en la albumina srica en cantidad
adecuada a menos que el beb experimente asfixia neonatal
(insuficiencia respiratoria del recin nacido), estrs por frio o
hipoglucemia. La ingesta preparto de medicamentos como la sulfas y
la aspirina por parte de la madre puede reducir la cantidad de puntos
de unin de la albumina srica en el recin nacido. Aunque tiene
capacidad funcional para convertir la bilirrubina, es muy comn la
presencia de hiperbilirrubinemia fisiolgica en el neonato.
HIPERBILIRRUBINEMIA FISIOLGICA O ICTERICIA FISIOLOGICA
Se presenta por lo comn en el 50% de los nios a trmino y el 80%
de los prematuros.

Guyton(1991), observ que la ictericia neonatal se presenta por las

siguientes razones:
1. El recien nacido tiene una tasa mas alta de produccion de
bilirrubinas. Su nmero de glbulos rojos fetales por kilogramo
de peso es mayor que en el adulto. Los globulos rojos rojos
fetales tienen un tiempo de supervivencia ms corto(40 a 90
das) comparado con los 120 dias de los del adulto.
2. La reabosrcion de las bilirrubinas en el intestino delgado del
neonato es considerable.
Aunque la ictericia neonatal se considera benigna, las bilirrubinas
pueden acumularse hasta niveles peligrososm y llevar a una situacin
patolgica. La ictericia fisiolgica satisface los siguientes criterios
especificos:
1. El nio por lo demas esta bien.
2. En los bebes a termino la ictericia aparece por primera vez
despues de las 24 horas y desaparece al final del stimo dia.
3. En los bebes prematuros la ictericia se manifiestam despues de
las 48 horas y desaparece hacia el noveno o decimo dia.
4. Las concentraciones sericas de la bilirrubina no conjugada por
lo general no superan los 12 mg/100dl al termino y de 15
mg/100dl en los prematruros.
5. La hiperbilirrubinemia es casi exclusivamente de la variedad no
conjugada, en tanto que la conjugada(directa) no excede de 1 a
1,5mg/100dl.
6. Los incrementos diarios de la concentracion de bilirrubina no
deben sobrepasar los 5mg/100dl. Niveles por encima de 12
mg/100 ml pueden indicar una exageracin del umbral
fisiologico o la presencia de enfermedades.

Con cualquier nivel srico de bilirrubina, la aparicin de ictericia

durante el primer dia o su persistencia despues de las edades que se
mencionaron antes por lo general indica una patologia
La ictericia es notoria al comienzo en la cabeza y va progresando
poco a poco hacia el abdomen y las extremidades debido al patrn
circulatorio del neonato(progesion del desarrollo cefalo caudal. Su
aparicion en las diferentes localizaciones corporales da un estimativo
general de los niveles circulantes de bilirrubina no conjugada.
Las practicas de alimentacion pueden influir sobre la aparicion y el
grado de hiperbilirrubinemia fisiolgica. Las alimentaciones
iniciales(dentro de la primera hora) tienden a mantener bajo el nivel
de bilirrubina serica al estimular la actividad intestinal(reflejo
gastroclico) y la expulsion del meconio y las heces. El estrs por frio
del RN puede tener como resultado acidosis y elevacion del nivel de
acidos grasos libres. En presencia de acidosis, la union de la albumina
y la bilirrubina se debilita y libera la ultima.