Las slabas, las vocales y el ritmo

En el habla diaria, ninguno de nosotros pronunciamos cada palabra por separado y con
pausas, sino que decimos oraciones completas, y es al terminar una oracin cuando
hacemos la pausa.
Siendo esto as, las fronteras entre las palabras dentro de una misma oracin desaparecen,
de manera que toda la oracin se resilabifica como si fuera una nica palabra. As, las
reglas de la silabificacin (tanto de consonantes como de vocales) no dejan de actuar entre
palabras.
e.g. un amigo un amigo(Regla #1)
un a-mi-go u-na-mi-go
e.g. mis amigos eran enanos
mis a-mi-gos e-ran e-na-nos
mis amigos eran enanos
mi-sa-mi-go-se-ra-ne-na-nos
e.g. Mari es la ms inteligente
Ma-ri es la ms in-te-li-gen-te
Mari es la ms inteligente
Ma-r[i e]s-la-m-sin-te-li-gen-te
Los mecanismos que crean los diptongos y los hiatos tambin ocurren entre palabras, por lo
que una i o una u tonas en posicin de final de palabra que se une a una vocal tnica a
principio de la siguiente, se convierte en semivocal y entre las dos crean una sola slaba que
contiene un diptongo.
EL RITMO SILBICO en INGLS y en ESPAOL
En espaol, en general, las palabras tienen una sola slaba tnica (una slaba con el acento
primario de la palabra), y la duracin de todas las slabas es ms o menos la misma,
independientemente de que sean tnicas o tonas.
(Para identificar la slaba tnica de la palabra podemos usar el truco de alargar las diferentes
vocales de la palabra, una cada vez, para ver cul es la que suena mejor, pero esto es slo un
truco, realmente, la duracin al hablar no cambia)
En espaol, todas las cinco vocales se pronuncian de manera distinta siempre, y no se
relajan las vocales de las slabas tonas como en ingls.
En ingls, las slabas tnicas pueden ser varias en una misma palabra, y la duracin de esa
slaba tnica puede cambiar dependiendo de la vocal que se est pronunciando (el ingls
tiene vocales cortas y largas).

En las slabas tonas, por el contrario, se relaja la pronunciacin de la vocal, y la tendemos

a pronunciar como una schwa [], que tambin es muy corta en duracin. En espaol esta
[] no existe. Bueno, mi profesor de fontica me ense un truco para reconocer este
sonido: imaginaos una persona con unas cuantas copas de ms, qu sonido hace al saludar?
OEHHH Una e oscura? Una o abierta? Lo que pronuncia es la famosa schwa, pero en
su versin larga y en posicin acentuada /:/
POR LO TANTO...
La diferencia entre el ingls y el espaol se reduce a que el espaol tiene un ritmo silbico
(la duracin de una oracin depende del nmero de slabas que contiene,
independientemente de que sean slabas tnicas o tonas), mientras que el ingls tiene un
ritmo acentual (la duracin de una oracin depende del nmero de slabas tnicas que
contiene).

Os aado un esquema para que veis los distintos sonidos voclicos ingleses (en negro) en
comparacin con los sonidos espaoles (en rojo) y para que los reconozcis cuando
busquis en un diccionario. Se supone que es un corte transversal de la boca.

i:

u u:

a:

La vocales que estn unidas por los crculos verdes se pronuncian igual que en espaol.
Empecemos a analizar las que son distintas:
/a:/ normalmente corresponde a la grafa ar, la r no se pronuncia y se produce un
alargamiento de la vocal; ejemplos de spelling al final, en el anexo.

// es un sonido entre nuestra a y nuestra o, es una o ms abierta; ponemos boca de a

y decimos o
// es un sonido entre nuestra a y nuestra e, es una e ms abierta; ponemos boca de a
y decimos e
// es un sonido ms corta que nuestra i y la lengua est ms tensa y ms alta
// es ms corta que nuestra u y la lengua est ms tensa y ms alta.
// la schwa es un sonido entre nuestras e y o, ponemos boca de o pero decimos e. Es
un sonido corto y siempre va en posicin no acentuada.
/:/ se pronuncia igual que el anterior, boca de o y decimos e, pero es ms largo y va en
posicin acentuada.

Os aado tambin una tabla de cmo se describen los sonidos consonnticos, para que
sepis tambin distinguirlos cuando los veis en un diccionario:

Los sonidos consonnticos se defines por tres rasgos: punto de articulacin, modo de
articulacin y vibracin de las cuerdas vocales:
/p/ bilabial plosiva sorda

Vibracin de las cuerdas vocales: si al salir el aire las cuerdas vocales vibran los
sonidos que producimos son sonoros; si no vibran, son sordos. En la tabla, cuando
aparecen dos smbolos en la misma posicin: el de la izquierda es el sonido sordo y
el de la derecha el sonido sonoro.

Punto de articulacin: segn los rganos que intervienen en la pronunciacin, las

consonantes pueden ser:

Bilabiales: usamos los dos labios para su produccin: p, b, m

Labiodentales: apoyamos los dientes superiores en el labio inferior: f, v. La v en
ingls no se pronuncia como la nuestra, es decir, no es igual que la b. Se pronuncia
como la v francesa, catalana, valenciana.
Dentales: la punta de la lengua se apoya en los dientes (incisivos) o entre ellos: // este
sonido corresponde a nuestra z: zapato: thumb, thunder, theatre y // que
corresponde a nuestra d: diente: mother, though, this, En ingls tenis que tener
cuidado porque ambos sonidos corresponden a la grafa: th.
Alveolares: la punta de la lengua se apoya en el alveolo de los dientes, en el punto en el
que los dientes se unen a la enca: t, d, n, r, l y la s sorda /s/ y la s sonora /z/. La
diferencias con el espaol: nuestras t y d son dentales, no alveolares y no son aspiradas;
en espaol, no tenemos la s sonora como sonoro discriminado; s que en la cadena
hablada por asimilaciones de un sonido y otro, lo producimos a veces como un alfono
de la s sorda.
Post-alveolar: son otros dos tipos de s, la // que podramos describirlo como el
sonido que hacemos al pedir silencio y que corresponde, principalmente, a la grafa sh,
pero tambin a ti en el sufijo ation o a una s y el sonido // que es la pareja sonora:
no es un sonido muy comn en ingls, es un sonido francs; aparece en palabras como
genre o televisin.
Palatal: la lengua se apoya en el paladar. El nico sonido que encontramos en ingls es
la yod /j/, que es una semivocal o semiconsonante o aproximante. En algunos idiomas
se considera una consonante (ej.: en ingls) y en otros es un alfono de la vocal i (ej.:
en espaol, formando parte de diptongos: Victoria /viktorja/). Es el sonido que
encontramos en: university, yatch, jazz,
Velar: la lengua se apoya en la parte posterior o velo del paladar. Ah pronunciamos la
k, g, y la nasal velar // que se produce cuando una n va seguida de una g o una k;
normalmente el sonido g se funde en la n, sin embargo la k no desaparece. Este
sonido nasal velar es el tpico del sufijo ing. Otra velar que os interesa es el smbolo /x/
que representa a nuestra j: jamn, jota
Uvulares: las que os interesan son las dos r // y // son simplemente dos alfonos de
la /r/ normal. Al producirse en la vula o campanilla son ms oscuros. Un ejemplo sera
la primera r de la palabra: february.
Glottal: entra en funcionamiento la glotis (la abertura o espacio que hay entre las
cuerdas vocales, que puede ser abierta o cerrada). En ingls tenemos dos sonidos
glotales: la /h/ que corresponde a la grafa h y que como sabis en ingls hay palabras
en la que no es muda; pero no se corresponde a nuestra j = /x/, es mas suave porque se
produce ms atrs y //: el conocido glotal stop, que normalmente se produce a cambio

de la t, en palabras como better, fountain, el sufijo ty de los nmeros: twenty, thirty

Hay mucha gente que lo pronuncia como una d, no es correcto; es ms parecido a
nuestra r suave que una d, pero en realidad es la falta de la t: en lugar de hacer la
plosin en el alveolo, lo que hacemos en cerrar la glotis y el sonido que se produce se
asimila al anterior; es como si en twenty en lugar de pronunciar nt, pronunciramos
nn; en el caso de better, es difcil pronunciar tres e seguidas as que aade otro
fenmeno que es la r transicional, una r muy muy suave, casi imperceptible, que
aparece muy frecuentemente para unir dos vocales seguidas.
Labio-velar: la lengua se encuentra levantado haciendo punto de conexin con la parte
posterior del paladar o velo y a su vez los labios estn redondeados y casi juntos: es la
vau /w/, tambin definida como semivocal, semiconsonante o aproximante. En unas
lenguas se considera consonantes (ej.: en ingls) y en otras un alfono de la vocal u
(ej.: en espaol, formando parte de diptongos, Laura /lawra/)

Modo de articulacin: segn sea la obstruccin del aire:

Oclusivas/plosivas: hay una obstruccin total del aire al salir: sonoros: b, d, g, y

sordos: p, t, k. Adems estas consonantes pueden ser aspiradas o no aspiradas, se
produce un soplo entre la plosin y la vocal. Este soplo se consigue manteniendo la
glotis abierta durante la plosin. En ingls son aspiradas, en espaol no, por eso las
consonantes inglesas suenan ms fuerte.
Fricativas: se produce una friccin continua en el punto de articulacin, sin que la
salida del aire se vea interrumpida totalmente en ningn momento: sonoros //, /z/,
//, /x/ y // y sordos /, /s/, // y /h/
Nasal: el aire sale por la boca y la nariz: m, n y //
Trill: el aire sale vibrando /r/ slo produce una vibracin nuestra r suave y el // ms
de una, nuestra grafa rr
Aproximantes: se producen de forma similar a las fricativas, pero con menos
obstruccin, no siendo muy diferentes de las semivocales: /j/ y /w/.
Laterales: salir el aire por uno o dos costados de la lengua: /l/

En la tabla os faltan las post-alveolares africadas: son sonidos que comienzan con una
oclusiva y terminan con una fricativa: /t/ que corresponde a nuestra grafa ch y su
pareja sonora //, que no la tenemos en espaol.

ANEXOS:
Os aado las representaciones grficas ms frecuentes
para cada sonido.

Appendix 5
(Pronunciacin)

Vocales

li:1

Ortografa: e (he, she, ~ven); ee (meet, see, need); ea (sea, please, heat); ie (piece,

field, niece); i (machine, police); eo (people)

!JI
Ortografa: i (in, quick, it); y (city, easy, gym); a (village, candidte); e (English);

u (minute, busy); ui (build, guitar); o (women)

lel

Ortografa: e (pen, bed, tennis); ea (bread, health, weather); ei (leisure); a (any,

many); ai (again, said); ay (says); ie (friend)

lrel
Ortografa: a (cat, matter, catch, lamb, flat)

!Al

Ortografa: u (cup, sun, much); o (son, mother, money);

ou (country, couple); oe (does)

00

(blood, flood);

10:1

Ortografa: a + l' (car, far, star, are - en este caso la consonante l' no suena); a +

s+consonante (past, ilask, ask); a + + consonante (half, calm - en este caso, la

consonante n~ suena); ea1' (heart); au (laugh, aunt); e1' (smeant)

101

Ortografa: o (hot, dQctor, sock); a (what, want, quantity); ou (cough);

ow (knowledge)

h:1
Ortografa: a + (hall, waJl, also, always); a + l' (quarter, warm, war); aw (straw,

saw, law); 0(0) + l' (horse, short, more; door, floor); au (audience, fault); augh

(daughter, caught, taught); ough (sought, thought, nought); ou (four, your, pour,

course)

lul

Ortografa: u (put, pull, full, butcher);

would); o (woman, wolf, wood)

00

(book, good, took); ou (could, should,

lu:1

Ortografa: 00 (moon, soon, too, spoon); o (lose, tomb, to, who); ou (group,

soup); ew (grew, flew); ui (fruit, suit); u(e) (lune, true, bJue); u precedido del

fonema Ijl (mute, student, music, huge)

13:1

Ortografa: e1' (verb, were, her); 01' (word, world, work); ir (girl, skirt, shirt);

u1' (hurt, fur, murder); ear (earn, early, learn); ou1' (journey)

287

Este fonema (llamado schwa) siempre ocurre en slaba tona. Ortografa:

a (above, sofa, way); re (centre, theatre); er (better, sister); or (doctor, actor);
ou (colour, jealous); ure (culture, future, furniture); ar (forward, backward);
O (connect, confuse, contain)

Diptongos

lell

Ortografa: a (ha te, age, carne); ai (mail, rain, paid); ei (eight, weight); ay (hay,

say, tray)

larl

Ortografa: i (mine, ice, mind); igh (high, sight, flight); y (sky, reply, try); ie (die,

tie, flies); ei (height, sleight); uy (guy, buy)

!Jrl

Ortografa: oi (noise, oil, coin); oy (boy, toy, joy)

laul

Ortografa: ou (mouse, found, sound, hound); ow {how, brown, now)

huI

Ortografa: o (home, so, hold, joke); ow (blow, grown, know); oa (road, boat,

goal); ough (though, although, dough)

Idrl

Ortografa: ere (here, mere, sphere); ear (near, dear, year); eer (beer, steer, deer);

ier (pier)

hel

Ortografa: ere (there, where) are (hare, fare, square, carel; air (hair, fair, chair);

ear (bear, wear, pear)

IUdl

Ortografa: oor (poor, moor); ure (sure, pure, cure)

288

Appendix 5

Formas fuertes y formas dbiles.

Hay varias palabras en ingls que tienen dos tipos distintos de pronunciacin:
una forma fuerte y otra dbil, segn se ponga nfasis en la palabra o no.
Las ms frecuentes son las siguientes:
fORMA DBIL

fORMA fUERTE

a
am
and
are
be
been
but
can
could
do
for
from
had
has
have
he
must
of
or
she
sorne
than
the
them
there
ro
us
was
we
were
you

leII

l'dl
-
l'drnJ,/ml
l'dnJ
1'd(r)1
IbII
fbml
Ib'dtl
IbnJ
.
Ibd!
-cIdu/, Id'dI, Id!
Ib(r)1
Ifr'drn/
Ih'ddJ, l'dd/, Idl
Ih'dzJ, l'dzJ, Iz!, Isl
Ih;w/, l'dv/, Ivl
IhII
Im'dst/, Im'dsl
l'dv/, l'dl
1'd(r)1
ISII
IS'drnJ
10dol
10I,0'd1
IO'drnJ

l~mJ
l~ndJ

lo:(r)1
lbi:1
fbi:nJ

IbAtI
Ik~nJ

IkudJ
Idu:1
Ib:(r) I
Ifrorn/
Ih~d!
/h~zJ
Ih~vl

Ihi:1
ImAstl
lovl
h:(r)1
ISi: I

ISArn/
10~nJ

loi: I
loeml
lea(r) I
Itu:1
IASI
IwozJ
Iwi:1
IW3:(r)1
Iju:1

289

o'd(r)

!tu!, It'dl
l'dsl
Iw'dzJ
IWII
l(w'd(r)1
Iju/,/j'dl

Ejemplos:
Would you like so me tea? ISdm/ Yes, please. I'd like some. IS!l.m/
Would you like to come with us? ftdl Oh, I'd love to. Itu:1
Are they happy? Idl Yes, they are. la:1

_ _ Consonantes

Ipl
Ortografa: p (pen, plate, stop, spring); pp (happy, shopping, supper).

La letra p no suena en palabras como: psalm, cupboard, psychology, receipt,

pneumonia, raspberry.

Ibl

Ortografa: b (ball, beer, black, bush); bb (rubber, sobbed)

La letra b no suena en palabras como: doubt, comb, lamb, climb, bomb..

/tI

Ortografa: t (top, train, cat, stay); tt (maner, lener, bener); ed (walked,

stopped); th (Thomas, Thames)

La letra t no suena en palabras como: fasten, Christmas, castle, listen, whisde.

Idl
Ortografa: d (day, do, glad, head, draw); dd (middle, address, redder, riddle);

ed(robbed, changed)

La letra d no suena en palabras como: handsome, handkerchief, We.dnesday.

Ik/

Ortografa: k (king, keep, kind, sky, book); e (cat, cold, picnic); ce (occasion,

occur); ee pronunciado como Iksl delante de e o bien i (accem, accident);

ek (dock, back, sack); eh (chemist, school, Christmas, architect, ache); x

(pronunciado como Iksl - box, six, taxi, next); qu (pronunciado como Ik/

conquer, antique o pronunciado como Ikwl - conquest, question, quickly).

La letra k no suena en palabras como: know, knowledge, knee, knife, knight,

knock.

290

Appendix 5

Igl

Ortografa: g (get, go, big, gas); gg (egg, bigger, goggle); gu (guitar, guest, guide);

gh (ghost, ghastly); x (pronunciado como /gz/ - exam, exist, example).

La letra g no suena en palabras que llevan gh o ght como: eight, weight,

thought, though, through, nought.

Isl

Ortografa: s (son, sorne, bus, sense, cats); ss (class, pass, grass); e (delante de el

i 1Y - cell, city, cycle); se (scene, science)

La letra s no suena en palabras como island, aisle.

IzJ

Ortografa: s (rise, music, dogs, plays, easy);

scissors, po~ess)

z, zz (buzz,

ZOO,

prize); ss (dessert,

Ifl

Ortografa: sh (she, Spanish, shoe, wash, brush); s (sugar, sure, Asia); ti (nation,

condition, fraction); ss (discussion, mission, pressure, issue); ci (social, special,

official, delicious); sci (conscious); eh (machine, moustache, champagne); ee

(ocean)

131

Ortografa: s (usual, treasure, measure, decision, vision)

!tfl

Ortografa: eh (church, chess, much); teh (watch, match, patch, kitchen,

butcher); tu (picture, nature, future, actual)

Id31

Ortografa: j (jam, John, juice); g (delante de e, i, y - gin, age, gym; generous);

dge (bridge, badge, porridge) d (delante de u, i en algunas palabras - soldier,

procedure)

IU
Ortografa: f (fan, fish, afraid, soft); ff (cliff, affair, office); ph (photo, telephone,

Philip); gh (laugh, enough, cough, rough)

Ivl

Ortografa: v (vet, vote, drive, love);

nephew)

f (en la palabra -

291

of) y ph (en la palabra

lel

Ortografa: th (al inicio de palabra - thanks, three, thin, throwj en posicin

media - author, wealthy, Arthurj en posicin final- bath, path, worth, earth)

101

Ortografa: th (en posicin inicial- they, that, there, thenj en posicin media

brother, further, feather, weatherj en posicin final - bathe, breathe, with)

11/

Ortografa: 1(Iift, look, place, blue, milk)j II (ball, ill, hill, small, follow)

La letra 1no se pronuncia en palabras como: would, could, half, walk, talk,

chalk, salmon.

1m!
Ortografa: m (my, mind, sorne, money)j mm (summer, swimmer, immediate)

InI
Ortografa: n (name, noise, neighbour, can); nn (penny, sunny, funnY)j kn
(knight, know, knife)j gn (foreign, sign, design)
La letra n no suena en palabras como: autumn, column.

IDI

Ortografa: ng (thing, sing, long, king) n (delante de los sonidos /k/ o /g/ - think,

unc1e, stronger, angry, English)

Irl
Ortografa: r (rain, rope, grass, frame, drink); rr (carry, sorry, marry); wr

(wrong, write)j rh (rhyme, rhino, rhomb).

La letra r no se pronuncia delante de consonante (hard, turn, form) ni tampoco

a final de palabra (cal', star, near), pero s suena cuando va seguida de una

palabra que empieza por vocal (The letter i.s. in the drawerj it's far way).

IhI

Ortografa: h (hand, hen, perhaps, behalf); wh (who, whole, whose).

La letra h no se pronuncia en palabras como: hour, honour, honest, heir, vehic1e,

ghost) .

292

Appendix 5

Ijl
Ortografa: y (young, yes, yellow, you); u (seguido del sonido lu:1 unit, student,
menu, huge); i (million, opinion, furious, curious); ew, iew (new, view, few,
knew); eau (beautiful)

Iwl
Ortografa: w (wind, water, wonder, twenty, swim); wh (what, when, where,
which); u (despus de los sonidos IkI y Ig/ - quantity, qualify, language); o (one,
once, someone)
Grupos de consonantes (consonant clustersJ

Lo que en ingls se conoce como consonant cluster es un grupo de

consonantes que aparecen juntas en una palabra; es decir, no existe ninguna
vocal entre ellas. Cada letra se pronuncia de manera individual dentro del
grupo consonntico. Veamos los grupos ms frecuentes:
PRINCIPIO DE PALABRA

bl- I br- I dsc- I sk- I sI-

I
I

crsm-

I
I

dr
sn-

fl-

sp-

I
I

frsqu-

I
I

gIst-

I
I

grstr-

plsw-

I
I

pr
tr-

Ejemplos:

black, brown, dass, crea m, draw, fIy, frame, glue, grow, please, price, school,

skate, slave, smoke, snow, Spain, square, sta in, street, swim, tree.

FINAL DE PALABRA

-ct
-nk

I
I

-ft
-nt

I -pll -ti I -bl I

I -pt
I

-mp
-sk

I
I

-nd
-sp

I
I

-ng
-st

Ejemplos:

act, soft, people, bottle, able, camp, sand, song (la Igl no se pronuncia en este

consonant cluster, pero convierte a la IDI en un sonido velar), think, aunt,

kept, ask, wasp, florist.

Los grupos de este ltimo listado se pueden combinar con una -s final.

Ejemplos:

acts, bottles, songs, thinks, a unts, asks, florists.

293

.....

--