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La presencia en el agua de muchas sustancias slidas constituye la parte ms importante y
aparente de la contaminacin.
El tamao de las partculas contaminantes presentes en el agua es muy variado.
Hay slidos que por su tamao pueden observarse a simple vista en el agua y dejando la
suspensin en reposo, se pueden separar bien por decantacin bajo la influencia de la
gravedad o bien por flotacin, dependiendo de las densidades relativas del slido y del agua.
Tambin resulta fcil separarlas por filtracin.
Sin embargo, hay otras partculas muy finas de naturaleza coloidal denominadas coloides que
presentan una gran estabilidad en agua. Tienen un tamao comprendido entre 0,001 y 1 m y
constituyen una parte importante de la contaminacin, causa principal de la turbiedad del
agua. Debido a la gran estabilidad que presentan, resulta imposible separarlas por
decantacin o flotacin. Tampoco es posible separarlas por filtracin porque pasaran a travs
de cualquier filtro.
La causa de esta estabilidad es que estas partculas presentan cargas superficiales
electrostticas del mismo signo, que hace que existan fuerzas de repulsin entre ellas y les
impida aglomerarse para sedimentar.
Estas cargas son, en general, negativas, aunque los hidrxidos de hierro y aluminio las suelen
tener cargas positivas.
El tratamiento fsico qumico del agua residual tiene como finalidad mediante la adicin de
ciertos productos qumicos la alteracin del estado fsico de estas sustancias que
permaneceran por tiempo indefinido de forma estable para convertirlas en partculas
susceptibles de separacin por sedimentacin.
Mediante este tratamiento puede llegar a eliminarse del 80 al 90% de la materia total
suspendida, del 40 al 70% de la DBO5 y del 30 al 40% de la DQO.
2.1 Coagulacin.
La coagulacin consiste en desestabilizar los coloides por neutralizacin de sus cargas, dando
lugar a la formacin de un floculo.
La coagulacin de las partculas coloidales se consigue aadindole al agua un producto
qumico (electrolito) llamado coagulante. Normalmente se utilizan las sales de hierro(cloruro
frrico) y aluminio.
Se pueden considerar dos mecanismos bsicos en este proceso :
a) Neutralizacin de la carga del coloidal
El electrolito al solubilizarse en agua libera iones positivos con la suficiente densidad de carga
para atraer a las partculas coloidales y neutralizar su carga.
Se ha observado que el efecto aumenta marcadamente con el nmero de cargas del in
coagulante. As pues, para materias coloidales con cargas negativas, los iones Ba(bario) y
Mg(magnesio), bivalentes, son en primera aproximacin 30 veces ms efectivos que el
Na(sodio), monovalente; y, a su vez, el Fe(hierro) y Al(aluminio), trivalentes, unas 30 veces
superiores a los divalentes.
Para los coloides con cargas positivas, la misma relacin aproximada existe entre el in
cloruro, Cl-, monovalente, el sulfato, (SO4)-2, divalente, y el fosfato, (PO4)-3, trivalente.
b) Inmersin en un precipitado o flculo de barrido.
Los coagulantes forman en el agua ciertos productos de baja solubilidad que precipitan. Las
partculas coloidales sirven como ncleo de precipitacin quedando inmersas dentro del
precipitado.
Los factores que influyen en el proceso de coagulacin:
a) pH EL pH es un factor crtico en el proceso de coagulacin. Siempre hay un intervalo de pH
en el que un coagulante especfico trabaja mejor, que coincide con el mnimo de solubilidad de
los iones metlicos del coagulante utilizado.
Siempre que sea posible, la coagulacin se debe efectuar dentro de esta zona ptima de pH,
ya que de lo contrario se podra dar un desperdicio de productos qumicos y un descenso del
rendimiento de la planta.
Si el pH del agua no fuera el adecuado, se puede modificar mediante el uso de coadyuvantes
o ayudantes de la coagulacin, entre los que se encuentran:
Cal viva.
Cal apagada.
Carbonato sdico.
Sosa Custica.
cidos minerales.
Cuando se aade sulfato de almina al agua residual que contiene alcalinidad de carbonato
cido de calcio y magnesio, la reaccin que tiene lugar es la siguiente:
Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2 La reaccin es anloga cuando
se sustituye el bicarbonato clcico por la sal de magnesio.
Rango de pH para la coagulacin ptima: 5-7,5.
Dosis: en tratamiento de aguas residuales, de 100 a 300 g/m3, segn el tipo de agua residual
y la exigencia de calidad.
Con cal:
Bsicamente, existen dos mecanismos por los que las partculas entran en contacto:
Por el propio movimiento de las partculas (difusin browniana). En este caso se habla
de Floculacin pericintica o por conveccin natural. Es muy lenta.
Por el movimiento del fluido que contiene a las partculas, que induce a un movimiento
de stas. Esto se consigue mediante agitacin de la mezcla. A este mecanismo se le
denomina Floculacin ortocintica o por conveccin forzada.
Existen adems ciertos productos qumicos llamados floculantes que ayudan en el proceso de
floculacin. Un floculante acta reuniendo las partculas individuales en aglomerados,
aumentando la calidad del flculo (flculo ms pesado y voluminoso).
Hay diversos factores que influyen en la floculacin:
a) Coagulacin previa lo ms perfecta posible.
b) Agitacin lenta y homognea.
La floculacin es estimulada por una agitacin lenta de la mezcla puesto que as se favorece
la unin entre los flculos. Un mezclado demasiado intenso no interesa porque rompera los
flculos ya formados.
c) Temperatura del agua.
La influencia principal de la temperatura en la floculacin es su efecto sobre el tiempo
requerido para una buena formacin de flculos.
Generalmente, temperaturas bajas dificultan la clarificacin del agua, por lo que se requieren
periodos de floculacin ms largos o mayores dosis de floculante.
d) Caractersticas del agua.
Un agua que contiene poca turbiedad coloidal es, frecuentemente, de floculacin ms difcil,
ya que las partculas slidas en suspensin actan como ncleos para la formacin inicial de
flculos.
Los floculantes orgnicos de origen natural se obtienen a partir de productos naturales como
alginatos (extractos de algas), almidones (extractos de granos vegetales) y derivados de la
celulosa. Su eficacia es relativamente pequea.
Los de origen sinttico, son macromolculas de cadena larga, solubles en agua, conseguidas
por asociacin de monmeros simples sintticos, alguno de los cuales poseen cargas
elctricas o grupos ionizables por lo que se le denominan polielectrolitos.
Segn el carcter inico de estos grupos activos, se distinguen:
Polielectrolitos catinicos: caracterizados por tener en sus cadenas una carga elctrica
positiva, debida a la presencia de grupos amino.
Coagulacin
Coadyuvacion
Floculacin.
Depuradoras para zonas tursticas con vertidos reducidos a ciertas pocas del ao.
En el caso de poblaciones cuyos vertidos reducidos a ciertas pocas del ao o para cubrir
puntas estacinales.
En depuradoras que tratan los vertidos de una comunidad o de una poblacin cuyo nmero de
usuarios es muy variable, o bien, para cubrir puntas estacinales, este tratamiento puede
aplicarse inmediatamente antes de una depuracin biolgica. En este caso la misin del
tratamiento fsico qumico seria la reduccin de la contaminacin que llega al proceso
biolgico.
Depuradoras para zonas industriales o mixtas donde los vertidos arrastran iones
metlicos txicos que pueden destruir la actividad biolgica.
5. MANTENIMIENTO.[editar]
El mantenimiento de una planta de tratamiento fsico-qumico, y el de una depuradora en
general, se desarrolla desde dos puntos de vista:
Conjunto de tcnicas destinadas a prever averas, efectuar revisiones y engrases, realizar
operaciones eficaces y orientar a los usuarios.
Prestacin de un servicio destinado a la conservacin del rendimiento de la depuracin, a la
explotacin de la infraestructura tcnica y al respeto del entorno.
En la estacin de tratamiento de aguas residuales, se van a realizar tres tipos de
mantenimiento:
Correctivo.
Preventivo.
Predictivo.
Piezas sustituidas.
Duracin de la reparacin.
Coste de la reparacin.
Se tratara de llevar a cabo una informacin de los datos para determinar las ordenes de
trabajo semanales y diarias, obteniendo de esta forma una mejora en el seguimiento y control
del mantenimiento.
5.3. Mantenimiento predictivo.[editar]
El mantenimiento predictivo o condicional investiga cul es la causa de la avera e intenta que
no vuelva a producirse.
Esta basado en el establecimiento de una serie de controles sobre los equipos, los cuales dan
idea acerca de su funcionamiento.
Se estudiarn las formas de trabajo de cada maquina, para llevarla a condiciones idneas de
funcionamiento, o bien para influir en el diseo, optimizando el equipo y evitando condiciones
de trabajo excesivamente duras.