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INDICE
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MARXISMO
El marxismo tambin llamado como el socialismo cientfico es el conjunto de movimientos polticos,
sociales, econmicos y filosficos derivados de la obra de Karl Marx, economista, filsofo y
periodista revolucionario alemn de origen judo,1 quien contribuy en campos como la sociologa,
la economa, el derecho, la historia, y la Filosofa y de su allegado Friedrich Engels, quien le ayud
en muchas de sus teoras. Engels acu el trmino socialismo cientfico para diferenciar el marxismo
de las corrientes socialistas anteriores englobadas por l bajo el trmino socialismo utpico. Tambin
se emplea el trmino socialismo marxista para referirse a las ideas y propuestas especficas del
marxismo dentro del marco del socialismo.
El objetivo que se propone es que los trabajadores tengan un acceso a los medios de produccin en
forma institucionalizada; es decir, utilizando las instituciones pblicas del Estado para que los
trabajadores obtengan medios de produccin y evitar que: "La burguesa va concentrando cada vez
ms los medios de produccin, la propiedad y la poblacin del pas. Rene a la poblacin, centraliza
los medios de produccin y concentra en pocas manos la propiedad"
Marx no propone la abolicin de la propiedad privada, lo cual es un mito largamente extendido; lo
que propone es la abolicin del sistema de propiedad burguesa; claramente mencionado en su
Manifiesto Comunista: "Lo que caracteriza al comunismo, no es la abolicin de la propiedad en
general, sino la abolicin del sistema de propiedad burgus" ya que la burguesa viola la ley,
corrompe las instituciones u otros mecanismos ilegales para apropiarse de la propiedad de los
trabajadores; as por ejemplo, el robo de tierras a indgenas, el robo de propiedad intelectual a
inventores como Tesla.
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Con el acceso a los medios de produccin a los trabajadores, el marxismo concluye que se lograra
una sociedad sin clases sociales donde todos vivan con dignidad, sin que exista la acumulacin
de propiedad privada sobre los medios de produccin por unas cuantas personas, porque supone
que sta es el origen y la raz de la divisin de la sociedad en clases sociales. Esto implicara una
enorme competencia y eficiencia en la economa; adems, el trabajador no se puede explotar a si
mismo ni tampoco puede explotar a otro trabajador, porque tiene tambin su medio de produccin; lo
que ocasionara es que los trabajadores se organizaran para crear empresas ms grandes a travs
de asociaciones justas; por tal motivo Marx expresa "El precio medio del trabajo asalariado, es el
mnimo posible. Es decir, el mnimo necesario para que el obrero permanezca vivo. Todo lo que el
obrero asalariado obtiene con su trabajo, es pues, lo que estrictamente necesita para seguir viviendo
y reproducindose. Nosotros no aspiramos en modo alguno, a impedir los ingresos generados
mediante el trabajo personal, destinados a adquirir los bienes necesarios para la vida". Y recalca en
su Manifiesto "Slo aspiramos, a destruir el carcter ignominioso de la explotacin burguesa, en la
que el obrero slo vive para multiplicar el capital". As entonces, el trabajador o trabajadores sern
dueos de sus propios negocios, iniciando un elevado comercio; por esa razn en el Manifiesto
especifica que "El comunismo, no priva a nadie del poder adquirir bienes y servicios".
Marx considera que cada pas tiene sus particularidades y por tanto las medidas para proveer a los
trabajadores de medios de produccin pueden ser diferentes y que al principio parecern que no son
suficientes. Marx tiene en claro la ley de la escasez, y por ende, la distribucin de medios de
produccin en forma institucionalizada y legal se dar poco a poco en una transicin lenta pero
efectiva; por tal motivo concluye en su Manifiesto "(...) por medio de medidas, que aunque de
momento parezcan econmicamente insuficientes e insostenibles, en el transcurso del movimiento
sern un gran resorte propulsor, y de las que no puede prescindirse, como medio para transformar
todo el rgimen de produccin vigente".
En conclusin, Marx propone el uso de las instituciones del estado, como por ejemplo, el uso de los
impuestos para financiar la compra y distribucin de los medios de produccin a los trabajadores,
que al paso del tiempo formar un mercado de competencia perfecta
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cristianismo. Tanto Marx como Engels abrazaron la crtica materialista de Feuerbach al sistema
hegeliano, aunque con algunas reservas. Segn Marx, el materialismo feuerbachiano era
inconsecuente en algunos aspectos, idealista. Fue en las Tesis sobre Feuerbach (Marx, 1845) y La
ideologa alemana (Marx y Engels, 1846) donde Marx y Engels ajustan sus cuentas con sus
influencias filosficas y establecen las premisas para la concepcin materialista de la historia.
Si en el idealismo de Hegel la historia era un devenir de continuas contradicciones que expresaban
el autodesarrollo de la Idea Absoluta, en Marx son el desarrollo de las fuerzas productivas y de
las relaciones de produccin las que determinan el curso del desarrollo socio-histrico. Para los
idealistas el motor de la historia era el desarrollo de las ideas. Marx expone la base material de esas
ideas y encuentra all el hilo conductor del devenir histrico.
LA ECONOMIA MARXISTA
La economa poltica es esencial para esta visin, y Marx se bas en los economistas polticos ms
conocidos de su poca, los economistas polticos clsicos britnicos, para ulteriormente criticar su
forma de pensar. La economa poltica, que es anterior a la divisin que se hizo en el siglo XX de las
dos disciplinas, trata las relaciones sociales y las relaciones econmicas considerndolas
entrelazadas. Marx sigui a Adam Smith y a David Ricardo al afirmar que el origen de los ingresos
en el capitalismo es el valor agregado por los trabajadores y no pagado en salarios. Esta teora de la
explotacin la desarroll en El capital, investigacin dialctica de las formas que adoptan las
relaciones de valor.
En su labor poltica y periodstica Marx y Engels comprendieron que el estudio de la economa era
vital para conocer a fondo el devenir social. Fue Marx quien se dedic principalmente al estudio de
la economa poltica una vez que se mud a Londres. Marx se bas en los economistas ms
conocidos de su poca, los britnicos, para recuperar de ellos lo que serva para explicar la realidad
econmica y para superar crticamente sus errores.
Vale aclarar que la economa poltica de entonces trataba las relaciones sociales y las relaciones
econmicas considerndolas entrelazadas. En el siglo XX esta disciplina se dividi en dos.
Marx sigui principalmente a Adam Smith y a David Ricardo al afirmar que el origen de la riqueza era
el trabajo y el origen de la ganancia capitalista era el plustrabajo no retribuido a los trabajadores en
sus salarios. Aunque ya haba escrito algunos textos sobre economa poltica ( Trabajo asalariado y
capital4 de 1849, Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica de 1859, Salario, precio y
ganancia4 de 1865) su obra cumbre al respecto es El capital.
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El capital ocupa tres volmenes, de los cuales slo el primero (cuya primera edicin es de 1867)
estaba terminado a la muerte de Marx. En este primer volumen, y particularmente en su primer
captulo (Transformacin de la mercanca en dinero), se encuentra el ncleo del anlisis marxista del
modo de produccin capitalista. Marx empieza desde la "clula" de la economa moderna,
la mercanca. Empieza por describirla como unidad dialctica de valor de uso y valor de cambio. A
partir del anlisis del valor de cambio, Marx expone su teora del valor, donde encontramos que el
valor de las mercancas depende del tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas. El
valor de cambio, esto es, la proporcin en que una mercanca se intercambia con otra, no es ms
que la forma en que aparece el valor de las mercancas, el tiempo de trabajo humano abstracto que
tienen en comn. Luego Marx nos va guiando a travs de las distintas formas de valor, desde el
trueque directo y ocasional hasta el comercio frecuente de mercancas y la determinacin de una
mercanca como equivalente de todas las dems (dinero).
As como un bilogo utiliza el microscopio para analizar un organismo, Marx utiliza la abstraccin
para llegar a la esencia de los fenmenos y hallar las leyes fundamentales de su movimiento. Luego
desanda ese camino, incorporando paulatinamente nuevo estrato sobre nuevo estrato de
determinacin concreta y proyectando los efectos de dicho estrato en un intento por llegar,
finalmente, a una explicacin integral de las relaciones concretas de la sociedad capitalista cotidiana.
En el estilo y la redaccin tiene un peso extraordinario la herencia de Hegel.
La crtica de Marx a Smith, Ricardo y al resto de los economistas burgueses reside en que sus
anlisis econmicos son histrico (y por lo tanto, necesariamente idealista), puesto que toman a
la mercanca, el dinero, el comercio y el capital como propiedades naturales innatas de la sociedad
humana, y no como relaciones sociales productos de un devenir histrico y, por lo tanto, transitorias.
Junto con la teora del valor, la ley general de la acumulacin capitalista, y la ley de la baja tendencial
de la tasa de ganancia, son otros elementos importantes de la economa marxista
Adam Smith
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David Ricardo
Los economistas burgues escriticados por Marx.
ANALISIS DE CLASES
Los marxistas consideran que la sociedad capitalista se divide en clases sociales, de las que toman
en consideracin principalmente dos:
La clase trabajadora o proletariado: Marx defini a esta clase como los individuos que
venden su mano de obra y no poseen los medios de produccin, a quienes consideraba
responsables de crear la riqueza de una sociedad (edificios, puentes y mobiliario, por
ejemplo, son construidos fsicamente por miembros de esta clase; tambin los servicios
son prestados por asalariados).
Subclases
Existen otras clases que integran aspectos de las dos principales, o que estando asociadas a
alguna, manifiestan nuevos rasgos propios particulares.
Lumpenproletariado: los que viven en pobreza extrema y no pueden hallar trabajo con
regularidad. Abarca desde la amplia masa de indigentes desocupados y/o con trabajos
precarios, hasta sectores en extremo marginales como las prostitutas y los soldados del
crimen organizado, etc.
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Pequea Burguesa: Forman parte del pueblo trabajador, pero en menor o mayor medida su
trabajo crea capital y encuentra en l su sostn, aunque en niveles de acumulacin siempre
muy inferiores al de la gran burguesa. Este capital genera los ms diversos segmentos
sociales, segn sea principalmente intelectual (profesionales), o mercantil (pequeos
comerciantes), o inmobiliario (pequeos y medianos campesinos, rentistas urbanos) o
financiero (pequeos especuladores) o directamente industrial (pequeos empresarios).
EL MARXISMO Y LA RELIGION
El marxismo ha sido tradicionalmente opuesto a todas las religiones. Marx escribi al respecto que
"el fundamento de la crtica irreligiosa es: el ser humano hace la religin; la religin no hace al
hombre" y la frase cuyo final se hara clebre:
La miseria religiosa es, por una parte la expresin de la miseria real y, por la otra, la protesta contra
la miseria real. La religin es el suspiro de la criatura oprimida, el corazn de un mundo sin corazn,
as como es el espritu de una situacin carente de espritu. Es el opio del pueblo.
La referencia al opio ha prestado a una interpretacin vulgar ya que ste no es -como suele
suponerse- un estupefaciente ni tampoco un alucingeno, sino un narctico analgsico. Este
equvoco del lector contemporneo ha derivado en una confusin frecuente respecto de la sentencia
marxista. La cita completa revela el porqu de la referencia a un opiceo: jams pretende que la
religin se considere una forma de degradacin intelectual ni tampoco una mera ilusin generada por
las clases dominantes (interpretacin no marxista que suprimira la idea que ste tena de la
ideologa, esto es, la ilusin de universalidad dentro de cada clase), sino que la religin sea, por el
contrario, el anestsico necesario de la sociedad entera frente a la alienacin social y de las clases
oprimidas frente a sus condiciones materiales de existencia.
En Marx, la crtica de la religin no es una defensa del atesmo, sino la crtica de la sociedad que
hace necesaria a la religin. La supresin de estas condiciones y la realizacin plena de la comunin
humana se desvincula de la condicin biolgica, proyectndose "al cielo" como intervencin divina
en una parusa futura, particularmente en el especial caso del cristianismo, 6 en vez de construirse
polticamente mediante la abolicin de la propiedad privada y la divisin del trabajo. El fundamento
filosfico del rechazo marxista de la religin ha estado vinculado al desarrollo del materialismo
dialctico por parte de Engels y Lenin.
En cualquier caso, ha habido diversos tericos que consideran que ser marxista y religioso es
compatible. Dentro de ellos se puede sealar al irlands James Connolly y a diversos autores dentro
de la teologa de la liberacin como Camilo Torres y Leonardo Boff. Pero la crtica terica hacia
cualquier religin se basa en que sta es concebida como el resultado de la produccin de la
superestructura de la sociedad, es decir, de la fabricacin de ideas ideolgicas que se hace una
sociedad sobre sus propios modos de produccin econmicos. As, la religin siempre es una
concepcin de ideas polticas que tienden a reafirmar la estructura econmica existente. Los textos
marxistas donde se puede encontrar informacin sobre la concepcin marxista de la religin son: La
ideologa alemana de Marx y Engels, y La filosofa como arma de la revolucin de Louis Althusser.
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Marx describe a la religin como un ente alienador, el cual le pone como meta alcanzar a Dios,
situacin imposible para un humano pues Dios es la esencia humana deificada, es decir: la
humanidad le ha dado sus mejores caractersticas a Dios. La religin hara conformista al hombre y
lo obligara a no luchar en este mundo, pues este es solo un preludio del verdadero. La sntesis
cristiano-marxista de los telogos de la liberacin replica que el marxismo no implica este aserto y
que, de ser as, tambin las clases dominantes impregnadas de espritu religioso seran conformistas
respecto de su existencia material e incluso seran pasivas frente a un conflicto con otras clases
sociales. Para estos, en cambio, la religin -y en particular la cristiana- siempre exige una lucha en
este mundo en funcin de una comunidad religiosa: sea con o sin clases dependiendo de cmo se la
entienda polticamente. Debe recordarse que para el catolicismo la resurreccin es el regreso al
edn en la tierra y que, aunque dependa de Dios, ningn esfuerzo individual tendra sentido si
estuviera coronado por una muerte sin retorno (incluso si la realizacin plena de la humanidad
pudiera hacerse slo socialmente y no biolgicamente como en la resurreccin cristiana), ya que la
salvacin de cada hombre de acuerdo a su esfuerzo dentro del alienado mundo presente slo puede
ser asegurado con la eternidad y la participacin en el mundo venidero. Esto es igualmente cierto
tanto para el ideario de autorrealizacin personal de la derecha cristiana (calvinista o al menos
reconciliada con la burguesa), como para la lucha de clases de la izquierda cristiana (marxista o no),
como para las originarias posiciones ascticas y apolticas del cristianismo primitivo. Estas ltimas en
particular dieron forma estamental a la dicotoma interna entre la vida econmica y la religiosa
del occidente medieval extramundano y a su peculiaridad histrica de fusin entre "sociedad civil" y
"sociedad poltica" descrita con atencin por Marx en su obra Sobre la cuestin juda, cuya visin
llegara, junto con la opuesta de Nietzsche, a Max Weber, y que entroncara en el debate marxistaweberiano sobre la influencia econmica de la religin.
En su versin ms ortodoxa, la interpretacin marxista de la religin sera la de una forma
de alienacin cuya consecuencia para el hombre sera perder sus virtudes para adjudicrselas a un
inventado ser supremo. Segn Karl Marx, esto es lo que ocurrira en particular con la religin
monotesta: el hombre toma toda virtud que posee y toda idealizacin metafsica posible, y se la
atae a un ser supremo de su propia creacin, devalundose a s mismo y dedicando su ser y propio
destino a su voluntad y una trascendencia irreal posibilitada por su existencia.
Desde la muerte de Marx en 1883, varios grupos del mundo entero han apelado al marxismo como
base intelectual de sus polticas, que pueden ser radicalmente distintas y opuestas. Una de las
mayores divisiones ocurri entre los reformistas, tambin denominados socialdemcratas, que
alegaban
que
la
transicin
al socialismo puede
ocurrir
dentro
de
un
sistema pluripartidista y capitalista, y los comunistas, que alegaban que la transicin a una sociedad
socialista requera una revolucin para instaurar la dictadura del proletariado. La socialdemocracia
result en la formacin del Partido Laborista y del Partido Socialdemcrata de Alemania, entre otros
partidos; en tanto que el comunismo result en la formacin de varios partidos comunistas;
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seno de la URSS, encarnada en una casta de funcionarios y burcratas del partido, cuya divergencia
de intereses respecto a la clase trabajadora y el peligro que entraaban para la revolucin obrera
comienzan a manifestarse desde la primera mitad de los aos 20, an en vida del propio Lenin.
Dichas purgas slo logran fortalecer el poder de la nueva direccin del PCUS, encabezada ahora
por Stalin, y pronto se extendern a las secciones nacionales del Komintern, que, a nivel
internacional, comienza a ser dirigido desde el comisariado de asuntos exteriores en Mosc.
Aunque llevaron a cabo pequeas aportaciones tericas al marxismo, Stalin y sus seguidores se
caracterizan por haber dado cobertura ideolgica a sus mtodos y posicionamientos tcticos y
polticos, encaminados al fortalecimiento del control sobre los medios de produccin y administracin
del Estado por parte de la burocracia y direccin central del partido, a travs de la falsificacin o la
adaptacin de los principios ideolgicos del marxismo y del leninismo a sus propios fines. Esto
derivar en un sistema de gobierno y pensamiento formulado bajo el nombre de marxismoleninismo (si bien sus crticos dentro del leninismo rechazan que se lo denomine de esta forma y
reclaman para s esta denominacin) y la teora del socialismo en un solo pas, tambin
llamado estalinismo, considerado por sus crticos marxistas como un alejamiento o distorsin de los
postulados y principios de la tradicin marxista y pensadores como Marx, Engels o Lenin;
particularmente insistentes en esta postura son aquellas corrientes basadas en los planteamientos
de Trotsky y Lenin (trotskismo) y las del denominado comunismo de izquierda, el marxismo
libertario o el comunismo de consejos, tambin crticos en este sentido con la denominada corriente
del leninismo (y por ende el trotskismo). A raz de la muerte de Stalin, esta burocracia termina por
acaparar el poder y afianzarse en la llamada nomenklatura. sta comenzar a medio plazo un
proceso de progresiva liberalizacin de la economa, que culminar con la perestroika.
Al final de la II Guerra Mundial se produjo una expansin, por la va militar, del poder poltico de
la URSS, que se consolid mediante el establecimiento de los llamados Estados satlites o del Pacto
de Varsovia, en los pases del Este que quedaron bajo su zona de influencia tras los acuerdos
de Yalta y de Potsdam. Estos Estados reprodujeron estructuras polticas y sociales y tipos de
economa y de gobierno muy similares a los de la Unin Sovitica.
Fueron gobernados mediante la formacin de Partidos Comunistas, encuadrados en la Komintern, y
adscritos a las frmulas del marxismo-leninismo oficial. Algunos de los partidos adscritos a
la Internacional Comunista que llegaron a formarse por s mismos, lograron a la postre tomar el
poder a travs de insurrecciones guerrilleras y, en algunos casos, con bastante apoyo popular, y
establecer un estado que segua el modelo marxista-leninista oficial. Estas naciones comprendan a
la Repblica Popular China, Vietnam, Corea del Norte, Yugoslavia, Albania, Etiopa, Yemen del
Sur, Angola, y otros. Despus de la invasin militar por parte de Vietnam de Kampuchea
Democrtica, gobernada por el Jemer Rojo, un gobierno de estructura similar a aqul ser
establecido en Camboya.
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En Chile, el gobierno de la Unidad Popular, encabezado por Salvador Allende, que dur
desde 1970 hasta el golpe de estado de 1973, tena una fuerte inspiracin marxista. Si bien cambi
radicalmente la forma de lucha conocida al concretar un gobierno por la va electoral, la revolucin a
la chilena buscaba la transformacin de la sociedad hacia el socialismo. Al mismo tiempo, la
coalicin que llev a Allende al gobierno estaba construida por la unin del Partido Comunista y
el Partido Socialista, ambos declarados marxistas-leninistas en ese tiempo.
En 1991, la Unin Sovitica se disolvi y el nuevo Estado ruso ya no se identific con el marxismo.
Otras naciones del mundo siguieron el mismo camino. Actualmente el socialismo cientfico ha dejado
de ser una fuerza poltica prominente en la poltica mundial. China, donde gobierna el Partido
Comunista, relaj su concepcin econmica del marxismo en 1978 avanzando progresivamente
hacia un sistema econmico ms cercano al libre comercio. Este proceso contina hoy en da.
Desde el comienzo de la democracia en Espaa, en 1975, el PSOE se present a las elecciones
como un partido marxista, proclamndose primera fuerza de oposicin en el gobierno.
Posteriormente, en 1982, con Felipe Gonzlez a la cabeza, el PSOE abandon su postura marxista;
ese mismo ao el partido gan las elecciones.
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LIBRO EL CAPITAL
El capital - Crtica de la Economa Poltica (en alemn: Das Kapital - Kritik der politischen konomie),
de Karl Marx es, como reza su subttulo, un tratado de crtica de la economa poltica; al mismo
tiempo, ha sido tambin ledo como una obra de filosofa, como un tratado de economa, o como un
tratado poltico sobre las relaciones de dominacin entre las clases, de un lado los proletarios y de
otro los burgueses.
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El capital
de Karl Marx
Gnero
Ensayo
Tema(s)
Capitalismo
Idioma
Alemn
Ttulo
original
Pas
Alemania
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manuscrito el material para el libro cuarto, una historia crtica de las doctrinas econmicas centrado
en el anlisis de las teoras sobre la plusvala, del cual, Karl Kautsky public una edicin sinttica
entre 1905 y 1910;2 conocindose en 1956 una edicin completa de los manuscritos, publicada
por Dietz Verlag en Berln.3
PARTES
La obra publicada repetidamente en varios idiomas con el ttulo de El capital es un tratado en tres
volmenes, considerado unnimemente como laobra cumbre de Karl Marx. El primer volumen se
public en su primera versin en Hamburgo en 1867; el segundo y el tercero fueron publicados por
Friedrich Engels despus de la muerte del autor, en 1885 y en 1894, respectivamente.
1. Tomo I. El proceso de produccin del capital.
2. Tomo II. El proceso de circulacin del capital.
3. Tomo III. El proceso global de la produccin capitalista o el proceso de produccin capitalista,
en su conjunto.
LIBRO PRIMERO
El primer libro es una exposicin general del modo de produccin capitalista, sus elementos bsicos
y su articulacin visto de manera general y de manera analtica sin considerar ciertas variables
(especialmente de la circulacin), sino centrndose especialmente en la fase de produccin que
Marx considera el fundamento de todo el sistema capitalista y de manera general de todo modo de
produccin.4
El libro se divide en 7 secciones:
Captulo 1. La Mercanca:
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Seccin 6: El salario
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El ltimo apartado del primer captulo Marx lo dedica a explicar el fetichismo de la mercanca. Como
en la sociedad mercantil los productores solo se relacionan entre s mediante el intercambio de sus
mercancas, y como este intercambio es regulado por el valor de las mismas (proceso que
ocurre "de espaldas a los productores"), las mercancas mismas se convierten en el sujeto del
intercambio en vez de los productores. De esta manera, el intercambio aparece como una relacin
social entre cosas y una relacin objetiva entre las personas. 6
En los dos captulos restantes de esta seccin, Marx analiza el proceso de intercambio de las
mercancas (M-M en el caso de trueque, M-D-M cuando ya existe el dinero; siendo M mercanca y D
dinero) y los distintos papeles que cumple el dinero en la economa mercantil: como medida de los
valores, como medio de circulacin, como tesoro, como crdito, como dinero en s y los diferentes
aspectos econmicos al respecto; tambin muestra cmo y por qu el dinero en tanto materializacin
de determinadas relaciones sociales, imprime determinadas cualidades a la sociedad en su conjunto
y a sus individuos.7
En la seccin siguiente, que consta de un nico captulo, Marx estudia la transformacin del dinero
en capital. Si antes el intercambio simple de mercancas se representaba como M-D-M, la
transformacin del dinero en capital Marx la representa como D-M-D', siendo D' > D. La explicacin
de D' > D est en que una de las mercancas compradas en la primera fase (D-M) es una mercanca
que produce valor nuevo, plusvalor. Esa mercanca es la fuerza de trabajo.
El proceso de produccin capitalista
A partir de la seccin tercera, Marx entra a estudiar el proceso de produccin capitalista en s. Hasta
ahora haba estudiado en abstracto a la sociedad mercantil, donde solo existan productores de
mercancas. Ahora estudia en abstracto a la sociedad burguesa donde existen capitalistas y
asalariados. En la sociedad mercantil simple el proceso de produccin tiene un carcter dual: por un
lado proceso de produccin de bienes y por el otro proceso de produccin de valor. En la sociedad
capitalista el proceso de produccin tambin tiene un carcter dual, pero distinto al de la sociedad
mercantil: por un lado es proceso de produccin de bienes y por el otro es proceso de produccin de
capital, de valor que se valoriza a s mismo. Lo que distingue a la sociedad capitalista es la
organizacin de la produccin en base al trabajo asalariado, esto es, el alquiler de la fuerza de
trabajo.
La fuerza de trabajo, productora de las mercancas, se cambia, se compra y se vende como otra
mercanca cualquiera y obedece a las mismas leyes del mercado, sin importar que detrs de ellas
hay un hombre, con su familia: el proletario. Este proletario es libre, dice Marx parodiando el lema de
la revolucin francesa- pero Marx hace notar que es en realidad libre en un doble sentido: libre (o
sea carente) de medios de existencia y de medios de produccin (y por tanto si no vende su trabajo
no sobrevive) pero libre de venderle su fuerza de trabajo al capitalista que l elija de entre los
interesados en comprarla. El trabajador asalariado vende su capacidad para trabajar, pero sta es
una capacidad inseparable de la persona, y no se puede vender aisladamente; por esto una vez
hecho el contrato entre capitalista y trabajador, ste, su personalidad completa, su cuerpo entero
pasa a manos del otro.8
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En los captulos siguientes Marx analiza las distintas formas del capital segn su funcin en el
proceso de valorizacin (capital constante y capital variable), el plusvalor en su forma relativa y
absoluta, la jornada laboral (su extensin e intensidad) y su divisin en trabajo necesario
y plustrabajo, la tasa y la masa de plusvalor, el papel de la cooperacin en el taller o fbrica (que,
gracias a la optimizacin de la divisin tcnica del trabajo por la manufactura, resulta en una fuerza
de trabajo social superior a la suma de las fuerzas de trabajo individuales), un anlisis histrico de
las condiciones tecnolgicas en las que se realiza la produccin capitalista (desde la manufactura
hasta la gran industria mecanizada), una descripcin -y denuncia- de las condiciones de vida de la
clase obrera inglesa, un anlisis de las distintas formas de salario y por ltimo, en la ltima seccin,
un anlisis de la acumulacin del capital.
El proceso de trabajo capitalista es un proceso de valorizacin y adems de produccin de un
plusvalor. Lo que comienza con una inversin de cierta cantidad de dinero hecha por el capitalista
termina, despus del ciclo, en un aumento de esa cantidad. En apariencia es como si el dinero se
hubiese multiplicado por s mismo. Marx pasa a analizar y criticar las distintas maneras en que los
economistas clsicos han intentado explicar este aumento, y cmo han fracasado de uno u otro
modo, pero al profundizar en la teora del valor de David Ricardo, Marx logra explicar el secreto de la
plusvala al mismo tiempo mientras estudia y expone el funcionamiento del modo de produccin
capitalista. La formacin de la plusvala en el sistema capitalista, expone Marx, se efecta de la
siguiente manera:
El trabajador vende su fuerza de trabajo al capitalista. El capitalista pasa a ser dueo de esta
mercanca de la que por tanto dispone o hace uso durante todo el tiempo que le sea posible cada
da, o sea que pone a trabajar al asalariado todo el tiempo que le sea posible o sea la jornada de
trabajo, que dadas ciertas condiciones de produccin, se prolongar como premisa por un
tiempo mayor que el tiempo que se necesita para producir, en las mismas condiciones normales de
trabajo, los medios diarios de existencia y reproduccin (vveres, vivienda, educacin, hijos, etc.) del
obrero. Pero a cambio, el capitalista paga al asalariado un precio por su fuerza de trabajo como lo
hace por cualquier otra mercanca, es decir, paga un precio equivalente a lo que cost producirla. As
que el capitalista no paga un precio por el trabajo que hace el asalariado, porque el precio de las
mercancas no est determinado por el uso que se hace de ellas, sino por lo que cost producirlas,
su valor: la cantidad de trabajo socialmente necesario invertida en producirlas. Aqu es clave la
distincin entre la fuerza de trabajo y el trabajo. El capitalista paga el valor de la fuerza de trabajo y a
cambio recibe el valor creado por el empleo de la fuerza de trabajo durante la jornada laboral. De
manera que una parte de la jornada laboral, el asalariado trabaja para reproducir el valor de su
fuerza de trabajo, y la otra parte trabaja "gratis" para el capitalista. Esta diferencia de valor entre el
valor de la fuerza de trabajo y el valor producido por su empleo es lo que Marx denomina como
plusvala. Esta plusvala es la base de la ganancia capitalista.
La premisa histrica bsica para esto es el intercambio de mercancas, pues el capitalista compra la
fuerza de trabajo como una mercanca. Esto implica la otra premisa histrica bsica: que las
condiciones sociales sean tales que el trabajador tenga que vender su fuerza de trabajo como una
mercanca, Marx ya ha mostrado que esto es posible solamente si el trabajador carece de medios de
existencia y de medios de produccin para trabajar, entonces como poseedor de nicamente su
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Marx es normalmente citado, junto a mile Durkheim y a Max Weber, como uno de los tres
principales arquitectos de la ciencia social moderna,2 y ha sido descrito como una de las figuras ms
influyentes en la historia humana, en 1999 una encuesta de laBBC fue votado como el "pensador del
Milenio" por personas de todo el mundo.
Nacido en una familia de clase media acomodada en Trveris, Reino de Prusia, fue a estudiar en
la Universidad de Bonn y en la Universidad Humboldt de Berln, donde se interes en las ideas
filosficas de los jvenes hegelianos. En 1836, se comprometi con Jenny von Westphalen,
casndose con ella en 1843. Tras la finalizacin de sus estudios, escribi para un diario radical, la
Gaceta Renana (Rheinische Zeitung), donde comenz a utilizar conceptos hegelianos de
la dialctica para influir en sus ideas sobre el socialismo. Se traslad a Pars en 1843 y comenz a
colaborar con otros peridicos radicales, como los Anales Franco-Alemanes (Deutsch-franzsische
Jahrbcher) y Vorwrts!, as como una serie de libros, algunos de ellos coescritos con Engels.
Fue exiliado a Bruselas en Blgica en 1845, donde se convirti en una figura importante de la Liga
de los Comunistas, antes de regresar a Colonia, donde fund su propio peridico, la Nueva Gaceta
Renana (Neue Rheinische Zeitung). Se exili una vez ms, en 1849 se traslad a Londres junto con
su esposa Jenny y sus hijos. En Londres, la familia se redujo a la pobreza, pero Marx sigui
escribiendo y formulando sus teoras sobre la naturaleza de la sociedad y cmo crea que podra
mejorarse, as como una campaa por el socialismo y convirtindose en una figura destacada de
la Primera Internacional.
Las teoras de Marx sobre la sociedad, la economa y la poltica, que se conocen colectivamente
como el marxismo, sostienen que todas las sociedades avanzan a travs de la dialctica de la lucha
de clases. Fue muy crtico de la forma socioeconmica vigente de la sociedad, el capitalismo, al que
llam la "dictadura de la burguesa", afirmando que se llevaba a cabo por las acaudaladas clases
dueas de los medios de produccin, para su propio beneficio. Y teoriz que, como los anteriores
sistemas socioeconmicos, inevitablemente se produciran tensiones internas, producidas por las
leyes dialcticas, que lo llevaran a su reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase
social, el proletariado. Sostuvo que la sociedad bajo el socialismo, sera regida por la clase obrera en
lo que llam la "dictadura del proletariado", el "Estado obrero" o "democracia obrera". Crea que el
socialismo sera, a su vez, eventualmente reemplazado por una sociedad sin Estado y sin clases
llamada comunismo puro. Junto con la creencia en la inevitabilidad del socialismo y del comunismo,
Marx luch activamente para la implementacin del primero (el socialismo), argumentando que los
tericos sociales y las personas desfavorecidas deban realizar una accin revolucionaria organizada
para derrocar el capitalismo y lograr un cambio socioeconmico.
Aunque Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su vida, sus ideas y la
ideologa del marxismo comenzaron a ejercer una gran influencia sobre los movimientos socialistas
poco despus de su muerte. Lenin fue el primer terico-prctico que intent desarrollar el
pensamiento de Marx en la prctica. Los llamados gobiernos revolucionarios socialistas, tomaron el
poder en una variedad de pases a lo largo del siglo XX, llevando a la formacin de Estados como
la Unin Sovitica en 1922 y la Repblica Popular China en 1949, con diversas variantes tericas
desarrolladas, tales como el leninismo y el maosmo.
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