La primera planta de tratamiento de aguas residuales en Colombia

ENSAYO
Los seres humanos han almacenado y distribuido el agua durante siglos. En la poca en que
el hombre era cazador y recolector el agua utilizada para beber era agua del ro. Cuando se
producan asentamientos humanos de manera continuada estos siempre se producen cerca
de lagos y ros.
Los Romanos fueron los mayores arquitectos en construcciones de redes de distribucin de
agua que ha existido a lo largo de la historia. Ellos utilizaban recursos de agua subterrnea,
ros y agua de escorrenta para su aprovisionamiento. El sistema de tratamiento por
aireacin se utilizaba como mtodo de purificacin. El agua de mejor calidad y por lo tanto
mas popular era el agua proveniente de las montaas. Despus de la cada del imperio
Romano, los acueductos se dejaron de utilizar. Desde el ao 500 al 1500 d.C. hubo poco
desarrollo en relacin con los sistemas de tratamiento del agua. Durante la edad media se
manifestaron gran cantidad de problemas de higiene en el agua y los sistemas de
distribucin de plomo, porque los residuos y excrementos se vertan directamente a las
aguas.
El primer sistema de suministro de agua potable a una ciudad completa fue construido en
Paisley, Escocia, alrededor del ao 1804 por John Gibb. En tres aos se comenz a
transportar agua filtrada a la ciudad de Glasgow. En 1806 Paris empieza a funcionar la
mayor planta de tratamiento de agua. El agua sedimenta durante 12 horas antes de su
filtracin. Los filtros consisten en arena, carbn y su capacidad es de seis horas.
En 1827 el ingls James Simpln construye un filtro de arena para la purificacin del agua
potable. Hoy en da todava se considera el primer sistema efectivo utilizado con fines de
salud pblica.1
La primera planta de tratamiento de aguas residuales en Colombia (Vitelma),fue construida
en 1.933 en Bogot. A principios de la dcada de 1930 la ciudad de Bogot no contaba con
un sistema de suministro de agua potable confiable, por lo que con frecuencia se
presentaban problemas de escasez y contaminacin del agua, Debido a esta situacin el
Gobierno Nacional en cabeza de Enrique Olaya Herrera financi el proyecto de
construccin de la planta entre 1933 y 1938 a travs del Ministerio de Obras Pblicas hoy
llamado Ministerio de Transporte.La existencia de esta planta cambio la calidad del agua de
la ciudad y de Colombia, ya que fue la primera planta de tratamiento moderna construida en
el pas, permitiendo a los usuarios dejar de utilizar agua contaminada de los diferentes ros
que cruzaban la ciudad por agua de buena calidad y desinfectada con cloro, lo que mejoro
la higiene de los ciudadanos al permitirles baarse ms a menudo.En 1988 la planta fue
declarada Patrimonio Histrico y Artstico de la Nacin, gracias a lo cual ha sido
conservada en condiciones muy similares a las originales y estuvo en funcionamiento hasta
abril de 2003.2
1 Koch y Louis Pasteur Pg. 2, Ingeniera de Aguas Residuales, Mxico 1996

2 ACCIONA. Historia del acueducto en Colombia. (s.l.) [on line]. (s.f.).[citado el 25 marzo de
2013].Disponible en internet en: http://www.acciona-infraestructuras.es/