HISTORIA DEL ARTE DE LAS CINCIAS NATURALES

Lic. Rubn Caedo Andalia1

1. Licenciado en Informacin Cientfico-Tcnica y Bibliotecologa.
Departamento de Recursos Informativos. Centro Nacional de Informacin de
Ciencias Mdicas.
El comienzo histrico exacto de la ciencia es indeterminable en el tiempo. Se
plantea que su surgimiento tiene lugar en el momento "donde se descubre (o se
establece) la relacin de que unos fenmenos son "causa" y otros "efecto""
La ciencia es un efecto necesario de la divisin social del trabajo y surge despus
que el trabajo intelectual se separa del manual y la actividad cognoscitiva se
convierte en un gnero de ocupacin especfico de un grupo al comienzo muy
poco numeroso de personas.
Desde la antigedad existieron en diversas sociedades manifestaciones, ms o
menos desarrolladas, de inters por comprender al mundo. Estas se pueden
calificar de cientficas, y estn enmarcadas en el perodo que va desde mediados
del primer milenio a.n.c hasta las puertas de la revolucin cientfica (siglo xv).
Estas constituyeron premisas del surgimiento de la ciencia.
Dichas premisas se dieron en pases del Oriente Antiguo, como Egipto,
Babilonia, la India y China. All se acumularon y racionalizaron conocimientos
empricos sobre la naturaleza y la sociedad, surgieron los grmenes de la
astronoma, las matemticas, la tica y la lgica.
El patrimonio de las civilizaciones orientales fue asimilado y transformado en un
armnico sistema terico en la Grecia Antigua, donde surgieron pensadores que
se dedicaron especialmente a la ciencia y se deslindaron de la tradicin religiosa
y mitolgica. Desde aquel entonces hasta la revolucin industrial, la principal
funcin de la ciencia fue explicativa, y su tarea fundamental consisti en
proporcionar el conocimiento necesario para ampliar los horizontes de la visin
del mundo y de la naturaleza, parte de la cual es el hombre mismo.
Sin embargo, el paso decisivo en la consolidacin del pensamiento cientfico
como institucin social ocurri en la Europa Occidental entre 1600 y 1700. En el
capitalismo, la ciencia rompi con la visin de s misma heredada de la
antigedad como actividad primordialmente centrada en la comprensin
intelectual del mundo sin actuar sobre l, para convertirse en la base de la
evolucin tcnica que caracteriza al mundo moderno, desde la revolucin
industrial (siglos xviii y xix) hasta nuestros tiempos.

Se entiende por revolucin industrial al conjunto de transformaciones

econmicas y sociales que definieron el punto de partida del proceso de
industrializacin en general y que tuvieron lugar en Gran Bretaa entre los aos
1760 y 1820.
La existencia histrica de la ciencia moderna es relativamente reciente y, en
trminos generales, no se produjo ms all de los albores del capitalismo europeo
de los siglos xvii y xviii. Tal coincidencia de origen dej una profunda marca en
el quehacer y en la conceptualizacin de la prctica cientfica-concepcin
instrumental, racionalidad econmica que buscaba ganancias mximas mediante
la reduccin de los costos econmicos de produccin.3
En la segunda mitad del siglo xv comenz la primera revolucin cientfica que
liber la ciencia del escolasticismo y dio inicio a las ciencias naturales modernas.
Mas esta revolucin, que dur casi hasta el siglo xviii, no estuvo acompaada por
una revolucin similar en la tcnica, que en ese perodo todava se desarrollaba a
partir de los xitos empricos obtenidos gracias a su propia prctica.
Las invenciones tcnicas aquellos instrumentos o procedimientos mediante los
cuales la humanidad se relaciona y transforma su medio y que no implican la
utilizacin de conocimientos cientficos, a diferencia de los avances tecnolgicos
se deban por lo general a una larga bsqueda emprica, y los descubrimientos
espordicos logrados por uno u otro cientfico individualmente no se ponan en
prctica durante mucho tiempo.
Al aparecer la gran produccin maquinizada, se crearon las condiciones
necesarias para que la ciencia se convirtiera en un factor activo de la produccin
y se plante como su principal tarea el conocimiento de la transformacin de la
naturaleza.
En la poca actual, a diferencia de la pasada, los logros de la ciencia se
introducen en la produccin con una rapidez mayor, gracias a la disminucin del
tiempo que transcurre entre los descubrimientos cientficos y su utilizacin
prctica. Tal revolucin abarc simultneamente la esfera de la ciencia y de la
tcnica; de ah que se le identifique como la Revolucin Cientfico Tcnica.
LA CIENCIA Y SU CLASIFICACION
Cuando una ciencia persigue un fin esencialmente cognoscitivo, se habla de
ciencia pura; cuando el objetivo ltimo es utilitario y extrnseco al incremento del
conocimiento, se est en presencia de la ciencia aplicada.

Esta divisin, llevada a sus ltimas consecuencias, es representativa de dos

concepciones contrapuestas. Por una parte, existe la visin de que la ciencia est
dirigida nicamente a perfeccionar un sistema de certezas (verdades cientficas),
con independencia de sus resultados prcticos inmediatos; por otro lado, estn
quienes conciben como meta principal de la investigacin cientfica la
explotacin de la naturaleza y el control de la vida mediante un sistema de
"recetas" (industriales, agrcolas, mdicas, sociales, etc.) que dirigen adecuada
mente la accin sobre la realidad.
Aun en su apogeo, en el comienzo del siglo xx la ciencia acadmica donde el fin
principal es la obtencin de conocimientos acerca del mundo circundante, con
independencia de su posible utilizacin en la transformacin del medio en el que
la sociedad se desarrollaba, no fue el nico modelo institucional de investigacin.
Desde mediados del siglo xix se desarroll un modelo alternativo, en el cual los
cientficos se empleaban directamente a tiempo completos en la investigacin.
Firmas industriales avanzadas, tales como las de la manufactura qumica por
supuesto siempre buscando ser beneficiadas con los descubrimientos cientficos
empleaban a menudo a personas con preparacin cientfica como administradores
o controladores de los procesos.
Sin embargo, en 1860, los fabricantes de colorantes dieron un paso decisivo con
el establecimiento de laboratorios propios de la compaa, donde fueron
empleados cientficos acadmicos plenamente calificados para emprender
investigaciones independientes, en espera de descubrir nuevos productos y
procesos.
Es obvio que la ciencia industrial era opuesta a la ciencia acadmica como forma
institucional. Aplicaba una sociologa interna diferente, y distintos incentivos y
retribuciones para el individuo y cumpla desiguales funciones en la sociedad.
Aunque se involucr en la nocin cientfica de la investigacin y se nutri, en
gran parte, del contenido de la ciencia acadmica, se dise con una concepcin
instrumental como medio de obtener determinados fines prcticos.5
En cualquier caso, nunca fue filosfica o psicolgicamente convincente insistir
en el carcter fundamental de la investigacin, en dependencia de los propsitos
supuestos para los cuales se emprenda.
En la prctica, la ciencia se halla con regularidad en funcin de la solucin de
problemas. Es difcil establecer si el problema a resolver es una interrogante
proveniente de un programa de investigacin de una disciplina acadmica, o si
ste se escogi porque es relevante para solucionar alguna necesidad prctica
humana.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1. Academia de Ciencias de la URSS. Instituto de Filosofa. Academia de
Ciencias de Cuba. Departamento de Filosofa. Metodologa del
conocimiento cientfico. La Habana: Pueblo y Educacin, 1977:13.
2. Diccionario de Filosofa. Mosc: Progreso, 1980:63.
3. Mndez N. Tecnologas alternativas: reflexiones sobre lo utpico, lo
posible y lo necesario. Acta Cient Venezolana 1986;37:475-80.
4. Marinko G. Qu es la Revolucin Cientfico Tcnica? Mosc: Progreso,
1989:9-10.
5. Ziman J. An introduction to sciences studies: the philosophical and social
aspects of science and technology. Cambridge: Cambridge University,
1987:127-30.
Recibido: 31 de julio de 1996. Aprobado: 2 de agosto de 1996.
Lic. Rubn Caedo Andalia. Centro Nacional de Informacin de Ciencias
Mdicas. Calle E No. 454, e/ 19 y 21. El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba.
CP 10400.