Manual de Anatomia Aplicada Al Kundalini Yoga

MANUAL DE
ANATOMA
Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga

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Sat Jiwan Singh
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INDICE DE CONTENIDOS
Pg.
CAPITULO I: EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE
PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO
1.
Sistema Nervioso Central
1.1
Cerebro
1.2
Los hemisferios
10
1.3
Cerebelo
11
1.4
Tronco enceflico
12
Cmo se mide la inteligencia?
14
1.5
El tlamo
14
1.6
Bulbo raqudeo
14
1.7
Mdula espinal
15
Alimentacin cerebral
16
2.
Los recuerdos
17
Sistema Nervioso Perifrico
17
2.1
Las neuronas
19
2.1.1
20
2.2
Los tipos de neuronas
El sistema neuro-vegetativo
22
2.2.1
El sistema nervioso simptico
22
2.2.2
El sistema nervioso parasimptico
22
Enfermedades
23
Recuperacin
26
Necesaria eliminacin
27
CAPTULO ll: EL SISTEMA ENDOCRINO
28
Para que todo funcione a la perfeccin

1.
Qu son las hormonas?
28
2.
La fbrica de hormonas
29
Neurohipfisis
30
Adenohipfisis
30
Glndulas endocrinas y hormonas
31
3.1
La glndula tiroides
33
3.2
La glndula paratiroides
34
3.3
Glndulas suprarrenales
35
3.4
El timo se encarga de la defensa
37
3.
______________________________________

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3.5
La epfisis
38
3.6
Controlando el azcar
38
nsula gentica
39
La torre de control
39
El Jefe de la Torre
41
3.8
El reloj del cuerpo
42
3.9
Las glndulas sexuales
42
Nmero determinado
43
Estrgenos y progesterona
44
De qu se enferma el sistema endocrino?
45
3.7
CAPTULO III: EL SISTEMA DIGESTIVO

El gran procesador de alimentos
1.
El proceso digestivo
49
2.
Estructura de los dientes
50
3.
El paso al estmago
50
4.
Digestin bucal
51
Puerta de entrada
52
Faringe y esfago
53
5.1
La faringe
53
5.2
El esfago
54
5.
6.
El Estmago
55
7.
Estructura del estmago
56
8.
Digestin estomacal
57
9.
Intestino delgado
58
Actividad en el colon
59
Intestino grueso
60
Formacin de desechos y defecacin
61
11.
El recto y el Ano
62
12.
Hgado, pncreas y vescula biliar
64
Sube la bilirrubina
64
Hgado y alcohol
65
Trastornos relacionados con el aparato digestivo
67
Principales signos que caracterizan una alteracin digestiva
68
10.
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CAPTULO IV: EL SISTEMA EXCRETOR
69
Recolectores en accin
Funcionamiento
CAPTULO V: EL SISTEMA CIRCULATORIO
70
71
La vida que fluye

1.
2.
El corazn, msculo fundamental de la vida
71
1.1
Cmo trabaja nuestro corazn
72
As es tu sangre
75
Un motor a toda marcha
75
Presin arterial
75
Una medicin necesaria
76
Arterias, venas y capilares
77
Los capilares
78
3.
La sangre, el lquido de la vida
79
4.
Cmo se alimenta el corazn
81
Marcapasos: Ritmo artificial
83
Tipos de circulacin
84
El sistema linftico
86
Cuando el sistema circulatorio falla
87
Las enfermedades congnitas
88
Enfermedades adquiridas
88
CAPTULO VI: EL SISTEMA OSEO
91
5.
La infraestructura de nuestro cuerpo

1.
Formacin del hueso
92
1.1
93
El hueso segn su forma
2.
El armazn fundamental
94
3.
Nuestra propia caja fuerte
95
4.
La columna vertebral
97
Cundo est sana tu columna?
99
5.
Los huesos del crneo
99
6.
Extremidades inferiores
100
7.
Extremidades superiores
101
De qu se enferman los huesos?
102
La importancia del calcio en los huesos
104
Traumatismos en las partes duras del cuerpo
106
Las articulaciones
109
Clasificacin de las articulaciones
110
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CAPITULO VII: EL SISTEMA MUSCULAR
112
1.
Los msculos
113
1.1
Msculo Liso
113
1.2
Tejido muscular esqueltico
113
1.3
Msculo cardaco
113
2.
Funcin de los msculos
114
3.
Los msculos ms importantes
114
4.
La clave del movimiento
117
Nuestro ordenador personal
120
Un complejo engranaje
120
Fuerza y potencia
122
Inteligencia corporal
125
Bajo el microscopio
125
Fuerza y movimiento de los msculos
129
Trastornos y enfermedades
130
Lesiones tendinosas
132
CAPTULO VIII: EL SISTEMA RESPIRATORIO
134
Intercambio vital
1.
2.
Vas respiratorias
134
1.1
Las fosas nasales
134
1.2
La faringe
135
1.3
La laringe
137
Diferencias de gnero
137
Las cuerdas vocales
139
La tos
139
Aparato pulmonar
141
2.1
Los pulmones
141
2.2
rbol bronquial
142
El proceso de respiracin
144
Infecciones respiratorias
145
Cncer al pulmn: El humo que mata
147
Viviendo en el polvo
149
Cuestionario de anatoma
150
Anexo I
Planos y Ejes de Movimiento
153
Anexo II
Posturas
218
Anexo III
Anatoma y Fisiologa vs. Kundalini Yoga
234
ndice de ilustraciones
243
Sat Nam
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Captulo I
EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE
El cuerpo humano es una compleja mquina. Requiere que muchas de sus piezas, cadenas y
engranajes trabajen simultnea y sincronizadamente para que cada uno de nosotros pueda
llevar una vida normal. Y al igual que todas las mquinas de alta tecnologa, necesita de un
computador central que administre y controle cada una de sus funciones y movimientos. Pero
nuestro ordenador es mucho ms completo, ya que adems nos permite pensar, sentir, actuar y
decidir.
Este tremendo computador es el Sistema Nervioso, constituido por un conjunto de rganos que nos
permiten ponernos en contacto con el mundo exterior y dirigir las funciones orgnicas. Su trabajo
consiste en recoger los estmulos que recibimos tanto en el mbito consciente -por ejemplo, la luz
del sol-, como en el inconsciente -como puede ser el dao que provoca un virus en nuestro
estmago-, transformndolos en impulsos nerviosos. Estos llegan a la parte especfica del cerebro
que comanda la zona estimulada, donde se procesa la informacin y se genera la reaccin o
respuesta.
Las reacciones son muy variadas. Van desde la produccin de movimientos, la secrecin de las
glndulas, la circulacin, la digestin o la respiracin, hasta las sensaciones producto de la
estimulacin de los sentidos. Adems de todo esto, en este sistema, especficamente en el cerebro,
se concentra la actividad intelectual y afectiva.
As, el Sistema Nervioso nos permite pensar, comunicarnos, aprender, recordar; es la sede de
nuestros sentimientos, sensaciones y emociones; nos permite tener habilidades artsticas y
movernos, y controla todo el funcionar interno de nuestro cuerpo.
PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO

En comparacin con el de los otros animales, el Sistema Nervioso del hombre es el de mayor
complejidad. Est conformado por dos subsistemas con funciones diferentes:
1.
Sistema Nervioso Central (S.N.C.): Conocido tambin como Cerebroespinal y

Voluntario, que interviene en las funciones de relacin, la sensibilidad y el movimiento.
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El Sistema Nervioso Central est formado por la mdula espinal, estructura alargada
de
tejido blando, ubicada al interior de la columna vertebral; y el encfalo, estructura

voluminosa situada sobre la mdula espinal y al interior del crneo.
Las estructuras que forman el S.N.C. se encuentran protegidas por los huesos del crneo y
por la columna vertebral. Adems de esta proteccin, el S.N.C. cuenta con unas membranas
llamadas meninges y un lquido llamado cefalorraqudeo; ambos tambin lo protegen.
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1.1 Cerebro
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El cerebro es el rgano que controla la actividad fisiolgica -el funcionamiento del

cuerpo- e interpreta los impulsos generados por el contacto con nuestro entorno.
Contiene los centros nerviosos para el pensamiento, la personalidad, los sentidos y el
movimiento voluntario.
Este rgano, que pesa alrededor de 1.200 gramos en un adulto, est compuesto por
dos hemisferios ubicados en la parte superior del crneo y que comprenden casi el 90
por ciento del encfalo. Cada hemisferio mide de 15 a 17 cm desde la parte anterior a
la posterior, y juntos miden entre 11 y 14 cm de ancho.
Debajo de la corteza cerebral, que es una capa de materia gris llena de pliegues, de
unos 2 a 6 mm de espesor, se encuentra la sustancia blanca, integrada por millones de
fibras nerviosas. Al centro del crneo, la sustancia blanca de ambos hemisferios se une
formando una estructura similar a una cuerda: el cuerpo calloso, que es el ms grande
de varios haces de fibras nerviosas, llamados comisuras, que conectan zonas especficas
de los dos hemisferios.
Ambas porciones cerebrales estn separadas por la cisura de Rolando, surco profundo
que debe su nombre al anatomista italiano Luigi Rolando, que lo describi por primera
vez a principios del siglo XIX. En la parte anterior de esta hendidura, que separa
longitudinalmente ambos hemisferios, se encuentra la zona que controla la actividad
motora, mientras que en su parte posterior se ubica el control sensitivo.
El surco longitudinal (cisura de Rolando) y otro lateral, llamado cisura de Silvio,
separan a los hemisferios en cuatro cuadrantes -que reciben los nombres de los huesos
craneanos que los protegen-: son los lbulos frontal, parietal, temporal y occipital.
La deteccin e interpretacin de imgenes visuales est localizada en el lbulo
occipital; la percepcin auditiva se encuentra en el temporal, lbulo donde tambin se
ubica el olfato, el equilibrio y la memoria; en el lbulo parietal se sitan el gusto y
la percepcin del tacto (temperatura, presin y dolor); y en el lbulo frontal se centra
el habla, la elaboracin del pensamiento, las emociones y los movimientos.
En
el
interior
del
cerebro
hay
cuatro
cavidades
intercomunicadas,
llamadas
ventrculos, conectadas con otra cavidad larga y delgada que se dirige hacia abajo por
el centro de la mdula espinal. Dentro de estos huecos fluye el lquido incoloro
denominado cefalorraqudeo o cerebroespinal producido en los ventrculos, y que se
renueva cuatro a cinco veces durante el da.
Este medio acuoso, rico en protenas y glucosa, aporta energa para el

funcionamiento de las neuronas y los linfocitos. Estos ltimos nos protegen de
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las infecciones. En otras palabras, al circular a su alrededor, este fluido

protege y alimenta a todas las estructuras que conforman el sistema nervioso.
1.2
Los hemisferios
El hemisferio derecho y el izquierdo controlan funciones absolutamente diferentes.
Mientras el primero manda sobre facultades como la capacidad creativa, artstica y la
orientacin espacial; el segundo lo hace sobre otras, como el clculo matemtico, la
comprensin verbal y la memoria. A pesar de ello, ambos se complementan.
Cada hemisferio esta externamente dividido en cuatro lbulos estos son: frontal,
parietal, occipital y temporal. En ellos se encuentran reas motoras y sensitivas
especficas.
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11

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El control del cuerpo por parte de los hemisferios es cruzado. Es decir, el hemisferio
derecho domina la mitad izquierda del cuerpo, y el izquierdo, la derecha.
1.3 Cerebelo
El cerebelo es la segunda parte ms grande del encfalo. Pesa alrededor de 140 grs, y
mide unos 10 cm de ancho, 5 de alto y 6 de largo. Est ubicado debajo de la parte
posterior de los hemisferios cerebrales, y encima del bulbo raqudeo y el puente de
Varolio.
Tiene forma ovoide y est dividido en dos hemisferios y una porcin media, por lo que
en algunos casos recibe el nombre de segundo cerebro.
Sus neuronas, que se enlazan con las del cerebro y la mdula espinal, tienen por
funcin coordinar los movimientos, hacindolos suaves y precisos, y controlar el
equilibrio, la postura y la orientacin del cuerpo.
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1.4 Tronco enceflico
El puente neuronal
Uniendo la mdula espinal y el cerebro est el tallo cerebral o tronco enceflico, de
unos 7,5 cm de longitud.
Esta estructura contiene centros que regulan varias funciones vitales para la
supervivencia, entre las que se incluyen los latidos del corazn, la respiracin, la
presin sangunea, la digestin y ciertas acciones reflejas, como tragar y vomitar.
Adems, es el encargado de estimular la funcin reticular (del ojo) que mantiene al
cerebro despierto y alerta, controlar el sueo, regular los reflejos originados en la
mdula espinal y mantener el tono muscular y la postura -que es la rigidez o tensin
muscular que nos permite mantener la espalda erguida o en posicin vertical mientras
estamos de pie o sentados-.
En la parte superior del tallo cerebral est el puente de Varolio, que tambin recibe el
nombre de protuberancia anular. Esta estructura es la parte del cerebro situada entre
los pednculos cerebrales por arriba y el bulbo raqudeo por abajo.
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Mientras dormimos
Estudiando el movimiento ocular se ha detectado que, cuando dormimos, el sueo pasa por
distintas etapas: la del movimiento no rpido (NREM) y la del rpido (REM). En esta ltima se
produce la mayora de los sueos y se registra la actividad elctrica del cerebro.
Cuando dormimos profundamente disminuyen: la temperatura del cuerpo, la presin sangunea y el
ritmo de la respiracin.
Cmo se mide la inteligencia?

La inteligencia se refiere a la habilidad de conocer y entender las cosas. Se trata de un proceso
complejo, ya que estn involucradas las facultades de estudio, memoria y comprensin, adems de
la creatividad, imaginacin, voluntad, sensibilidad, entre otras.
Para determinar el nivel de inteligencia, los especialistas han establecido el cociente intelectual
(CI), que mide las aptitudes de una persona, al comparar su eficacia con el nivel promedio de una
serie de individuos con similares caractersticas (edad, cultura, estado fsico, etctera).
Esta medida no constituye un valor cuantitativo (en cantidad o nmeros) de la inteligencia, sino que
se refiere a la capacidad o habilidad de la persona respecto a los temas o campos investigados.
Los sistemas que miden el cociente intelectual se basan en el estudio del psiclogo estadounidense
David Wechsler, que parti de la observacin de que ciertas pruebas eran resueltas con xito a una
edad determinada por la mayora de los individuos. A continuacin, relacion la edad natural y la
edad mental del sujeto, y de esta relacin dedujo el cociente intelectual. Lo curioso es que el
cociente obtenido se mantiene prcticamente invariable con el crecimiento de la persona y hasta la
vejez.
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1.5 El tlamo
El tlamo es una masa ovoidal gris de unos 4 cm de longitud, ubicada en la parte
superior del tallo cerebral.
Est formado por una agrupacin de neuronas cuya especialidad es analizar y dirigir las
seales sensoriales a los centros nerviosos especializados, situados en la corteza
cerebral.
En torno al tlamo se encuentran los ganglios basales, masas circulares de materia gris
situadas en lo profundo del cerebro, que ayudan a controlar las secuencias de
movimiento, como el caminar.
Otra estructura -del tamao de un terrn de azcar- que se encuentra en la base del
cerebro es el hipotlamo, lugar donde interactan los sistemas nervioso y hormonal del
cuerpo -por la presencia de la hipfisis, glndula que secreta hormonas con efectos
sobre una amplia gama de procesos fisiolgicos-.
El hipotlamo es el responsable de la regulacin de la temperatura corporal; realiza el
balance del agua y la sal requerido por el cuerpo; controla el flujo sanguneo, el apetito
y la ingestin de alimentos, el ciclo sueo-vigilia y la actividad hormonal. Tambin
interviene en las respuestas a emociones como la rabia y el temor.
1.6 El bulbo raqudeo

El bulbo raqudeo o mdula oblongada es la continuacin superior de la mdula espinal
-que comienza junto con la columna vertebral en la base del cuello-, limitando hacia
arriba con el tallo cerebral. Tiene forma de pirmide ensanchada en posicin inversa a
la de la mdula espinal y mide unos tres centmetros de longitud.
En esta zona estn los ncleos que controlan los centros respiratorios, el centro
regulador
de
los
movimientos
peristlticos
del
tubo
digestivo
y,
el
centro
vasoconstrictor, que regula el dimetro de los vasos sanguneos.

En el bulbo raqudeo tambin estn los ncleos de algunos de los nervios craneales: el
hipogloso mayor o nervio motor de la lengua; el glosofarngeo, que lleva las fibras
nerviosas del gusto a la cavidad bucal; el vago o neumogstrico, que lleva fibras a las
vsceras (cada uno de los rganos encerrados en las cavidades del cuerpo); y, el
espinal, que controla algunos msculos del cuello.
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1.7 Mdula espinal

Conducto nervioso que se extiende desde el agujero occipital del crneo hasta la altura
de la segunda vrtebra lumbar. En su parte inferior termina en un conjunto de fibras o
manojo de ramificaciones y en su parte superior se conecta con el bulbo raqudeo. La
mdula espinal est formada por sustancia gris y blanca. La gris est en el centro,
formando una especie de X. En el centro de la sustancia gris existe un canal llamado
canal del epndimo, el cual lo recorre en toda su extensin.
La mdula espinal tiene 31 pares de nervios, que se disponen a ambos lados de ella.
Las dos funciones de la mdula espinal son:
Centro elaborador de la actividad refleja. Por ejemplo: reflejo rotuliano.
Conductora de impulsos sensitivos hacia el cerebro e impulsos motores desde el

cerebro hacia los efectores.
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Alimentacin Cerebral
Aunque el cerebro tiene el dos por ciento del peso total del cuerpo, necesita del 20 por ciento
de la sangre para que transporte oxgeno y glucosa, elementos esenciales sin los que se
deteriorara rpidamente, y cuya falta produce mareo, confusin y la prdida de la conciencia.
Despus de cuatro a ocho minutos de privacin de oxgeno -como, por ejemplo, a causa de
asfixia- se produce dao cerebral o muerte.
Pensando...
Todas las ideas o pensamientos que estn bajo tu control son parte de tu
conocimiento consciente.
En cambio, las creencias, temores y sentimientos que
tienes, pero que no controlas como tus sueos- son parte de tu inconsciente.
LOS RECUERDOS
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La memoria es el almacn de informacin del cerebro, tanto de datos aprendidos como de

acontecimientos emocionalmente importantes.
Para crear recuerdos, se piensa que las clulas nerviosas forman nuevas molculas de
protenas y nuevas interconexiones. Ninguna regin del cerebro guarda todos los recuerdos:
el lugar del almacenamiento depende del tipo de recuerdo. Escribir o andar en bicicleta son
informaciones almacenadas en zonas motoras, mientras que los recuerdos sobre la msica
estn en las zonas auditivas.
Existen tres tipos de memoria: la sensorial, que se almacena por milisegundos; la de corto
plazo, que implica una interpretacin y conservacin durante algunos minutos; y la memoria
de largo plazo, que exige atencin, repeticin e ideas asociativas. La facilidad con que se
recuerda depende de cmo se proces la informacin
Electricidad humana
Tu sistema nervioso funciona en
base a impulsos elctricos, aunque
su voltaje o carga elctrica es
menor a la ocupada por un par de
audfonos. El voltaje utilizado por
una ampolleta es cuatro millones
de veces ms fuerte.
2.
Sistema Nervioso Perifrico (S.N.P.): Tambin llamado Neuro-vegetativo o

Autnomo, regula las funciones de la vida vegetativa (circulacin, respiracin, digestin,
etc.) independientes de nuestra voluntad. Est formado por ganglios y nervios que se ubican
fuera del S.N.C.
El sistema nervioso central est formado por: la mdula espinal, estructura alargada de
tejido blando, ubicada al interior de la columna vertebral; y el encfalo, estructura
voluminosa situada sobre la mdula espinal y al interior del crneo. En el encfalo podemos
distinguir tres estructuras: el cerebro, el cerebelo, el bulbo raqudeo y el puente de
Varolio.
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Todo esto est protegido por slidas estructuras seas, que en su conjunto reciben el nombre
de estuche crneo-raqudeo, porque est formado por los huesos del crneo y las
vrtebras de la columna vertebral.
Adems de las estructuras seas, el sistema nervioso central posee otros elementos de
proteccin: las meninges. Estas son tres envolturas membranosas que lo rodean en forma
concntrica: la duramadre, la ms externa y dura, que est en contacto con la proteccin
sea, es decir, con los huesos craneales y raqudeos; la aracnoides -recibe este nombre por
su similitud con la red de una araa-, que viene inmediatamente despus y que es una capa
muy fina; y la piamadre, tambin muy delgada, que est en contacto con la mdula y el
encfalo.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un pequeo espacio baado por el lquido
cefalorraqudeo que circula libremente alrededor de este sistema. Este espacio es un
verdadero amortiguador, ya que gracias a la presencia de este lquido los movimientos
bruscos o golpes a los que est sometido el sistema nervioso le llegan muy suavizados.
Todos los centros nerviosos estn conformados por dos sustancias: la gris, constituida por
grupos de cuerpos celulares neuronales; y la blanca, formada por axones o fibras nerviosas.
En el cerebro y en el cerebelo, la sustancia gris ocupa la parte externa; en la mdula espinal
se encuentra en el interior.
El conjunto enceflico, formado por ms de 12 mil millones de neuronas y 50 mil millones de
clulas gliales, dispone de una amplia red de riego sanguneo condensada en la arteria
cartida y la vena yugular, que regulan el flujo de nutrientes, principalmente glucosa y
oxgeno. Los capilares sanguneos y las meninges constituyen la barrera hematoenceflica,
que impide la contaminacin con sustancias nocivas, como las toxinas.
Hay doce pares de nervios craneales que van desde la porcin inferior del encfalo a diversos
rganos y partes del cuerpo. La mayora lleva informacin desde y hacia los rganos
sensoriales principales. El primer par est destinado al olfato; el segundo, tercero, cuarto y
sexto, a la visin, unos en el aspecto lumnico y otros en el movimiento ocular; el quinto y el
sptimo, a la sensibilidad o accin motora de varias regiones de la cara; el octavo, al odo; el
noveno, al habla; el undcimo y duodcimo son exclusivamente motores; y el dcimo est
relacionado con el corazn, los pulmones, el estmago y los intestinos.
2.1 Las Neuronas

La unidad bsica del sistema nervioso es una clula muy especializada llamada
neurona, que se distingue de una clula normal por su incapacidad para reproducirse,
lo cual explica que toda lesin cerebral sea definitiva.
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Las neuronas miden menos de 0.1 milmetro. Presentan dos clases de prolongaciones:
las ms pequeas, de aspecto arboriforme (con forma de rbol), situadas en torno al
citoplasma, reciben el nombre de dendritas; y las ms largas y cilndricas, que
terminan en varias ramificaciones, llamadas cilindroeje o axn. Estas tienen una doble
misin: por una parte, conectan a las neuronas entre s proceso denominado
sinapsis- y, por otra, al reunirse con cientos o miles de otros axones, dan origen a los
nervios que conectan al sistema nervioso con el resto del cuerpo.
La sinapsis, que permite la comunicacin entre los aproximadamente 28 mil millones de
neuronas de nuestro sistema nervioso, se produce mediante seales qumicas y
elctricas, y se lleva a cabo en los botones sinpticos, situados en cada extremo de
las ramificaciones del axn.
En el interior de cada botn hay saquitos (vesculas) llenos de unas sustancias qumicas
llamadas neurotransmisores, que ayudan a traspasar la informacin de una clula a
otra.
Para que el impulso elctrico se transmita, los iones positivos de sodio que estn
presentes fuera de la neurona en estado de descanso, traspasan la membrana celular.
Al interior de la neurona, la carga elctrica es negativa. Cuando los iones positivos de
sodio ingresan a la neurona, cambian la carga interna de negativa a positiva. En la
medida que el impulso avanza por la membrana, su interior recobra la carga negativa.
De esta forma, el impulso va pasando desde una neurona a otra.
En el caso de los impulsos que llevan una orden del cerebro a algn msculo, el proceso
es el siguiente: tras viajar por muchsimas neuronas, el impulso llega al ltimo botn
sinptico cercano a las fibras musculares; entonces, un neurotransmisor qumico viaja
(o salta) a travs del surco sinptico -espacio entre las terminaciones nerviosas y las
clulas musculares- y estimula a las fibras musculares para que se contraigan.
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2.1.1
Los tipos de neuronas

El sistema nervioso, incluidos los nervios que recorren todo nuestro cuerpo,
est constituido por clulas nerviosas, ms conocidas con el nombre de
neuronas.
De acuerdo a su funcin especfica (a lo que hacen), hay tres tipos de
neuronas:
Las neuronas sensoriales o aferentes:

Son receptoras, conducen la informacin o impulso nervioso al
sistema nervioso central.
Las motoras o eferentes:

Son las emisoras y llevan la respuesta u orden desde el sistema
nervioso central hasta los efectores (msculos, glndulas, rganos,
etc.).
Las interneuronas: unen a dos o ms neuronas.
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El punto en que un estmulo ocasiona la transmisin de un impulso elctrico

se denomina umbral. Si el estmulo es demasiado dbil o se encuentra por
debajo del umbral, produce una breve respuesta local, pero si alcanza el
umbral, el impulso viaja a lo largo del axn con una velocidad variable. Es
ms lento cuando las fibras estn fras como cuando se aplica hielo para la
inflamacin- , cuando las neuronas tienen dimetros pequeos o cuando no
tienen mielina.
La vaina de mielina est formada por clulas de Schwann, ubicadas en el
axn; en su interior contiene una sustancia blanca y grasa que ayuda a aislar
y proteger a los axones, y que, adems, aumenta la velocidad de la
transmisin de los impulsos nerviosos.
Para alimentar y proteger a las neuronas estn las clulas de apoyo, llamadas
glias o neuroglias.
Las ms pequeas, llamadas microglias, envuelven y
destruyen microbios, mientras otras aslan a los axones y ayudan a que
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circule el fluido cerebroespinal, que baa los principales rganos de este

sistema.
Es importante que sepas que el alcohol y las drogas son altamente dainos
para el sistema nervioso. Por su composicin, alteran o inhiben las seales
entre las neuronas, poniendo en riesgo el funcionamiento adecuado de
nuestro cuerpo.
2.2 El sistema Neuro-vegetativo

Este sistema, llamado tambin Nervioso Perifrico o Autnomo, est constituido por
los nervios vegetativos, que son los que nos permiten realizar funciones automticas;
es decir, aquellas que no estn sujetas a nuestra voluntad y que controlan nuestros
rganos y sistemas vitales.
El sistema nervioso vegetativo acta por dos grandes vas: la simptica y la
parasimptica, que tienen acciones antagnicas u opuestas:
2.2.1
Sistema Nervioso Simptico, Ortosimptico o del Gran Simptico: est

constituido por una doble cadena de ganglios nerviosos que se encuentran a
ambos lados de la columna vertebral y que son cmulos neuronales
distribuidos de la siguiente forma: tres cervicales, diez o doce dorsales, cuatro
lumbares y cuatro sacros. De estos ganglios simpticos parten fibras que
llegan a los distintos rganos, sobre los que ejercen su funcin, que consiste
en estimular.
Este sistema no es independiente, ya que desde el bulbo y la mdula espinal
parten las fibras que lo controlan.
2.2.2.
Sistema Nervioso Parasimptico: sus centros estn ubicados a nivel

enceflico y en el plexo sacro en la mdula espinal; sus fibras se reparten
aprovechando el trayecto de algunos nervios craneales (los de origen
enceflico) y el del nervio plvico (las de origen sacro). De esta manera, las
fibras que inervan las glndulas salivales (regulando su secrecin) circulan
con
el
nervio
facial;
numerosas
fibras
parasimpticas
se
unen
al
neumogstrico, separndose del mismo en la medida que van llegando a los

rganos que inervan: corazn, bronquios, estmago, hgado, etctera.
Los
sistemas
nerviosos
del
gran
simptico
del
parasimptico
son
antagnicos. La distincin entre ambos no es solamente anatmica, sino

tambin funcional, puesto que los dos estn presentes en cada uno de los
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23

_________________________________________________________________________________________
rganos,
ejerciendo
una
funcin
estimuladora
(va
simptica)
inhibidora (va parasimptica).

Este procedimiento de trabajo a do es qumico, y se realiza por medio de
neurotransmisores, que son los que llevan los estmulos desde y hacia los
msculos.
La accin parasimptica depende de la acetilcolina y las fibras nerviosas
involucradas reciben el nombre de colinrgicas. En el sistema simptico
interviene la adrenalina y las fibras son las adrenrgicas.
Para que quede ms claro este trabajo en equipo, un ejemplo: en el corazn,
la va simptica estimula el impulso cardaco y la parasimptica lo frena,
controlando el ritmo de los latidos. En una persona de salud normal existe un
perfecto equilibrio entre ambos sistemas.
Enfermedades
El sistema nervioso es uno de los ms susceptibles a las enfermedades, puesto que no solo lo
afectan males de tipo orgnico, sino tambin dolencias de tipo psquico que afectan la conducta y el
estado de nimo del afectado. Este es el caso de padecimientos que son respuesta a problemas
producto de la relacin con otros o con el medio en general, como las ansiedades, el estrs, la
depresin, las fobias o el pnico.
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A continuacin, se describen brevemente algunas enfermedades que tienen que ver con problemas
orgnicos que afectan al sistema nervioso.
Epilepsia: aunque se desconoce su causa, es provocada por cualquier irritacin o

cicatriz en la corteza cerebral producto de un golpe brusco tras algn accidente o un
parto traumtico.
Se manifiesta en forma de ataques convulsivos que pueden durar varios minutos,
originados por un desorden de los impulsos elctricos en el cerebro, durante los que el
afectado cae al suelo, pierde la conciencia y entra en un estado de convulsin (temblor
generalizado). En algunos casos, estos ataques van acompaados de prdida de
memoria temporal y descontrol de los esfnteres.
Meningitis:
enfermedad
caracterizada
por
la
inflamacin
de
las
meninges.
Generalmente es de origen infeccioso. Esta enfermedad se confirma con el estudio del

lquido cefalorraqudeo (estudio citoqumico y cultivo).
Trombosis y hemorragia cerebral: en el primer caso, el mal se produce cuando una
arteria es obstruida (tapada) por un cogulo, quedando toda la zona que deba ser
irrigada sin circulacin sangunea (infarto cerebral), por lo que dicha rea muere,
ocasionando un dao neuronal que en casos extremos puede llegar a una hemiplejia -la
mitad del cuerpo se paraliza.
Las hemorragias se producen cuando una arteria se rompe y sangra dentro del tejido
cerebral. Tambin pueden producir parlisis corporal.
Parkinson: afecta a las estructuras encargadas del movimiento, la coordinacin, el
equilibrio, el mantenimiento del tono muscular y la postura. Se produce a causa de la
disminucin de la dopamina, un neurotransmisor esencial para la regulacin del
movimiento en la sustancia gris del cerebro.
Neuritis: son enfermedades de los nervios perifricos (fuera del sistema nervioso). La
ms conocida es la parlisis facial. Esta se presenta como un dolor intenso que puede
producirse al mascar, hablar, exponerse al fro o tocarse un punto sensible de la cara o
boca. Generalmente, las crisis se repiten con semanas o meses de intervalo y afectan a
personas de edad avanzada.
Narcolepsia: es un desorden del sueo originado en disfunciones moleculares del
cerebro y marcado por un incontrolable deseo de dormir durante el da. Los ataques,
que consisten en sueos vvidos y atemorizantes, pueden ocurrir en cualquier
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_________________________________________________________________________________________
momento, an en medio de una conversacin, y producir una incapacidad temporal de

movimiento antes de despertar. Tambin causa debilidad muscular repentina, llamada
cataplexia.
Poliomielitis: es un mal viral que ataca a las clulas motoras de la mdula espinal o
del tronco cerebral, principalmente de los nios, dejando secuelas profundas, a veces
irreversibles.
Demencia: consiste en la prdida de las capacidades sicolgicas, a causa de lesiones

en el tejido nervioso central y sus arterias (infartos, hemorragias, etc.). Por lo general,
ocurre a personas de ms de 65 aos.
El 55% de los casos de demencia se deben a la enfermedad de Alzheimer o
demencia senil, en la que el dao cerebral se debe a la produccin anormal de la
protena amiloide. Entre sus sntomas principales estn la desorientacin, dificultad
para la marcha y alteraciones del lenguaje y memoria.
Tumores: pueden ser primarios (si se originan primariamente en el Sistema Nervioso

Central) o bien secundarios (si el origen proviene de un tumor situado en otra parte del
cuerpo, pero afecta por metstasis al cerebro a causa de la transferencia de clulas
malignas).
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Recuperacin
Las fibras nerviosas perifricas que resultan aplastadas o solo parcialmente cortadas, pueden
regenerarse lentamente si no se han producido daos en el cuerpo celular y en los segmentos
huecos de la vaina de mielina. En esos casos, la parte que no ha sufrido daos estimula el
crecimiento de varios brotes nerviosos en lo que queda de la fibra.
Con una capacidad de crecimiento de 1,5 mm diarios, la nueva fibra lentamente llega a su conexin
previa, restaurndose la funcin y sensacin. Los brotes no utilizados se degeneran.
La regeneracin no se produce en los nervios del cerebro o de la mdula espinal; en lugar de eso,
las fibras nerviosas daadas son envueltas en tejido cicatricial.
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Para el organismo, no solo es forzosa la presencia de las hormonas cuando se requiere; tambin es
fundamental su eliminacin, puesto que es muy poco recomendable andar con un exceso de
hormonas. Es por ello que por cada docena de hormonas hay una agente qumico que est
constantemente descomponiendo sus molculas. Por ejemplo, la adrenalina se degrada en el hgado
en un perodo estimado de diez minutos.
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Captulo II
EL SISTEMA ENDOCRINO
Para que todo funcione a la perfeccin
Como verdaderos mensajeros qumicos, las hormonas que genera el sistema endocrino van
llevando informacin especializada a los diferentes rganos. Se dice que, junto con el sistema
nervioso, son los principales protagonistas en el control del cuerpo humano.
Nuestro organismo es una estructura en constante cambio. Por eso, en l se alternan
sucesivamente perodos de desarrollo, de renovacin y madurez. Toda esta regulacin depende de
las hormonas, unas sustancias que intervienen en la actividad de muchos sistemas y, que al igual
que el sistema nervioso, llevan informacin de una parte a otra, aunque para ello utilizan a la
sangre como va de transporte.
1.
Qu son las hormonas

Una hormona es una secrecin qumica glandular producida por un rgano o parte del
organismo, la que, trasladada a otro rgano, estimula o inhibe una funcin.
Las hormonas son catalogadas como sustancias altamente eficaces, puesto que se requiere
slo pequeas cantidades de ellas para provocar un efecto decisivo en el organismo. Se
clasifican en dos tipos: esteroidales y proteicas. Las hormonas esteroidales derivan de los
lpidos (grasas), y, al ser vertidas en el torrente sanguneo, son llevadas por protenas que las
dejan en su lugar de accin.
Las hormonas proteicas, al ser secretadas a la sangre, son capaces de viajar por s solas
hasta el rgano donde deben intervenir. Se fijan a la membrana celular en sitios especficos,
para provocar primero cambios intracelulares y luego su efecto final.
Dijimos que las hormonas transportan informacin, y los mensajes de los que hablamos se
refieren a la manera de funcionar de las clulas: a unas les ordenan empezar a hacer algo; a
otras, detenerse; y a otras, que cambien el ritmo de su actividad, lo cual no es de extraarse
si se considera que las necesidades orgnicas van variando durante todo el da.
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1.
Las encargadas de producir las hormonas son las glndulas endocrinas. Dentro de ellas, el
primer lugar lo ocupa sin duda la hipfisis o glndula pituitaria, que es un pequeo
rgano de secrecin interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotlamo. Tiene
forma ovoide (de huevo) y mide poco ms de diez milmetros. A pesar de ser tan chiquitita,
su funcin es fundamental para el cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secrecin
de casi todas las glndulas endocrinas.
La hipfisis est formada por dos glndulas separadas, conocidas como adenohipfisis y
neurohipfisis. La primera corresponde al lbulo anterior y la segunda al lbulo posterior.
Se comunica anatmica y funcionalmente a travs de la sangre con el hipotlamo, lo que
articula una gran coordinacin entre el sistema nervioso y el endocrino.
La relacin hipotlamo-hipfisis es bastante particular, puesto que, a diferencia del resto del
sistema nervioso, en que las neuronas se relacionan directamente con su efector (rgano
terminal que distribuye los impulsos nerviosos que recibe, activando la secrecin de una
glndula o contraccin de un msculo), en la hipfisis las neuronas hipotalmicas no hacen
contacto directo con sus efectoras. Estas ltimas pasan a la sangre y alcanzan la
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adenohipfisis a travs de una red capilar que se extiende entre el hipotlamo y la hipfisis
anterior. En consecuencia, los ncleos hipotalmicos son fundamentales para el normal
funcionamiento de la hipfisis.
Neurohipfisis
En este segmento se almacenan y liberan los productos de secrecin de las neuronas
hipotalmicas. Hay dos hormonas principales en la neurohipfisis: una es la oxitocina, y la
otra, la vasopresina.
La primera -de la cual solo se conocen sus efectos en el sexo femenino- se libera como
consecuencia de la descarga que producen las neuronas del ncleo paraventricular del
hipotlamo, al recibir estmulos mediante los receptores tctiles situados en la proximidad del
pezn y en el tero. Esta respuesta produce la expulsin de leche y las contracciones del
tero para el alumbramiento durante el parto.
La vasopresina interviene en la regulacin de los niveles hdrico y osmtico, al acoger
impulsos de los receptores sensibles a los cambios de concentracin osmtica (cantidad de
partculas en un lquido). Se le conoce tambin como hormona antidiurtica o ADH, ya que, al
producirse un incremento en sus niveles, provoca una mayor permeabilidad al agua por parte
de las membranas de los tbulos renales, lo cual determina que se absorba ms agua y se d
una mayor retencin hdrica, disminuyendo el volumen de orina excretada. En caso contrario,
si baja la cantidad de ADH, se produce un aumento en el volumen de orina y sed constante.
Adenohipfisis
La secrecin hormonal de este segmento es controlada por factores reguladores producidos
en las neuronas del hipotlamo, los cuales son transportados por los capilares sanguneos
hasta las clulas del lbulo anterior de la hipfisis, donde provocan su efecto. La
adenohipfisis genera seis hormonas diferentes, producidas por tres tipos distintos de clulas
que actan directamente sobre los tejidos o sobre otras glndulas endocrinas.
Las que operan sobre los tejidos son la prolactina, responsable de incentivar la secrecin de
leche en las glndulas mamarias; y la somatostatina o somatotropina, que interviene en
el crecimiento, al tener un efecto generalizado sobre todos los rganos y tejidos,
principalmente sobre el cartlago de crecimiento que se encuentra en los huesos. Adems,
estimula la sntesis de protenas y la descarga de glucosa por el hgado, denominndose, en
ese caso, hormona diabetognica.
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Las que actan en otras glndulas son la tirotropina, que impulsa el funcionamiento de la
tiroides;
la
andrenocorticotropina,
que
estimula
la
corteza
suprarrenal,
las
gonadotrofinas, que obran sobre el funcionamiento primario de las gnadas o glndulas

sexuales.
Aunque sin duda la hipfisis es la glndula endocrina ms importante del organismo, existen
otras que son igualmente fundamentales para el adecuado accionar del cuerpo. A
continuacin revisaremos cules son estas glndulas, qu hormonas producen y cul es su
incidencia sobre los diferentes procesos orgnicos.
2.
Glndulas endocrinas y hormonas

Si bien es cierto que el sistema nervioso controla el funcionamiento del cuerpo, existe otro
sistema, llamado endocrino, encargado de mantener los equilibrios qumicos, necesarios
para que todo funcione correctamente.
Las glndulas endocrinas regulan estos procesos segregando hormonas. Estas sustancias
se ocupan de mantener los niveles de calcio, azcar, agua y sal en el cuerpo, adems de
influir en el crecimiento, el sueo y la temperatura, entre otras cosas.
Este sistema est formado por las glndulas ubicadas en distintas partes del cuerpo, que
producen hormonas para regular los procesos metablicos (ver glosario). En otras
palabras, son responsables de mantener equilibrados los niveles de las sustancias que
determinan el correcto funcionamiento de todos los tejidos y procesos del cuerpo.
Para llevar a cabo este trabajo, las glndulas denominadas endocrinas, elaboran secreciones
qumicas llamadas hormonas, que vierten al torrente sanguneo para que se dirijan a la zona
del cuerpo que deben controlar. Esto, porque carecen de un sistema propio de excrecin.
Los hormonas son los mensajeros qumicos del cuerpo, que transmiten la informacin que
controla el ritmo al que funcionan los procesos y rganos del cuerpo.
Las glndulas endocrinas tienen un sistema de autocontrol que fiscaliza los niveles
hormonales presentes en la sangre. Cuando una glndula secreta ms hormonas de las que
necesita el cuerpo, el sistema endocrino la desconecta o disminuye su ritmo. Al revs, cuando
el cuerpo requiere que la glndula acelere su funcionamiento, el sistema la conecta o acelera.
Algo similar ocurre con los otros tejidos del cuerpo, las hormonas actan enlazndose a
receptores especficos -o clulas diana- que se encuentran en la membrana o en el interior de
las clulas, activando, regulando o inhibiendo un determinado proceso o funcin.
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Las glndulas endocrinas son el puente hipotlamo-glndula pituitaria o hipfisis y la

glndula pineal, situadas bajo el cerebro; las glndulas tiroides y paratiroides, ubicadas
en la parte baja del cuello; las glndulas suprarrenales, que estn sobre los riones y el
pncreas endocrino.
Otros productores de hormonas
Pese a que no son glndulas endocrinas, hay algunos rganos del cuerpo que no
son considerados parte del sistema endocrino, pero que tambin producen
hormonas.
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El corazn produce atriopeptina, hormona que ayuda a mantener el equilibrio de los

fluidos para disminuir la presin y el volumen de la sangre.
Los riones segregan eritropoietina, que estimula la produccin de eritrocitos o
hemates -clulas sanguneas que transportan oxgeno a los distintos tejidos del
cuerpo- en la mdula sea.
Las mucosas del estmago e intestinos segregan secretina y gastrina, hormonas que
estimulan la produccin o liberacin de enzimas que ayudan a la digestin.
Caso especial son las gnadas o glndulas sexuales y el pncreas. Las gnadas
-los testculos, en el hombre, y los ovarios en las mujeres-, son estudiadas tanto en el
Sistema Reproductivo, como en el Endocrino. Esto, porque tienen dos funciones igual
de importantes, que adems estn interrelacionadas: producen hormonas y clulas
sexuales.
El pncreas tambin tiene doble labor: secreta enzimas, que ayudan a la digestin de
los alimentos, y hormonas, que regulan la presencia de azcar en la sangre. Por lo
tanto, se estudia tanto en el Sistema Digestivo como en el Endocrino.
3.1 La glndula Tiroides

Se encuentra alrededor de la trquea, en la parte inferior de la zona frontal del cuello.
Por lo general se compone de tres partes: un lbulo a cada lado de la trquea, y un
istmo (puente estrecho) que sirve como unin de los lbulos.
La funcin de esta glndula es controlar el metabolismo y, por lo mismo, es uno de los
rganos
ms
importantes
del
cuerpo.
Produce
dos
hormonas,
que
son
la
triyodotironina (T3) y la tetrayodotironina (T4). Ambas tienen un activo rol en la

regulacin del metabolismo oxidativo, mantenindolo en los niveles precisos para el
buen funcionamiento orgnico.
Estas
hormonas,
en
conjunto
con
la
somatotropina,
tienen
una
participacin
significativa en el control del crecimiento, maduracin de los tejidos y en la mantencin

de la temperatura corporal.
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_________________________________________________________________________________________
3.2 La glndula paratiroides

Ms o menos calcio
Detrs de la tiroides, y unidas a sta, se encuentran cuatro estructuras en forma de
pera, llamadas glndulas paratiroides. Se hallan encajadas dentro de la sustancia
tiroidea y en ellas se ubican dos tipos de clulas: las principales, que son ms
numerosas y productoras de las hormonas paratiroideas; y las oxifilas, de menor
tamao. Estas ltimas son una clase de leucocitos.
La hormona paratiroidea o parathormona (PTH) tiene como principal funcin
mantener la concentracin adecuada de calcio, actuando sobre los rganos que
intervienen en su metabolismo. En el hueso, moviliza este ion desde las sales clcicas;
en el intestino, aumenta su absorcin; y en el rin, acrecienta su reabsorcin a travs
de los tbulos renales.
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El aumento o la disminucin en la secrecin de la hormona paratiroidea est

directamente relacionada con las fluctuaciones en la concentracin del ion calcio en el
plasma, de tal modo que si hay hipocalcemia (falta de calcio) se estimula su
secrecin, y si se presenta hipercalcemia (exceso de calcio), se inhibe.
3.3 Glndulas suprarrenales

Las glndulas suprarrenales (adrenales), se encuentran ubicadas una a cada lado del
cuerpo justo encima de los riones. Tienen forma triangular y se componen de corteza
y mdula. Esta ltima es de origen nervioso, pues deriva de un ganglio nervioso
simptico cuyas neuronas perdieron parte de sus conexiones y se han transformado en
clulas secretoras. Por esta razn, su secrecin se activa como consecuencia de una
seal del sistema nervioso.
La
mdula
suprarrenal
produce
las
sustancias
conocidas
como
adrenalina
noradrenalina, que al incorporarse al torrente sanguneo tienen los siguientes efectos:

Estimulan el corazn, aumentando su fuerza de contraccin.
Incrementan la concentracin de azcar en la sangre.
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Aumentan el ndice de coagulacin de la sangre.

Reducen la fatiga muscular, permitiendo un ejercicio fsico ms vigoroso y frecuente.
Hacen que los vasos sanguneos se contraigan, canalizando la sangre de una parte del
cuerpo a otra donde se requiera con mayor urgencia.
Por su parte, la corteza fabrica sus propias hormonas, que son: la aldosterona, que
inhibe la cantidad de sodio excretado en la orina, y ayuda a mantener el volumen y la
presin sangunea; el cortisol, que controla la utilizacin de la grasa, las protenas, los
hidratos de carbono y contribuye a reducir las inflamaciones; y los gonadocorticoides,
que influyen ligeramente sobre los rganos sexuales. Adems, actan sobre la
produccin de esperma en los hombres y la distribucin del vello del cuerpo y la
menstruacin en las mujeres.
A dominar el Estrs
Un hombre enfrentado a situaciones de estrs es un individuo que debe poner en
accin todo su sistema endocrino, en especial el eje hipfisis-suprarrenal. Por
esta razn, las personas estresadas pueden presentar sntomas como aumento en
el ritmo cardaco, dilatacin de las pupilas, menor irrigacin de la piel y las
vsceras y aumento de la del cerebro.
Dentro de los principales factores de estrs se encuentran las catstrofes
naturales, guerras, muerte de un ser querido, separacin marital, embarazo,
dificultades sexuales, cambio de trabajo y desastres econmicos.
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_________________________________________________________________________________________
Cuando acta la adrenalina,

uno
de
sus
efectos
ms
notorios es la dilatacin de la
pupila.
3.4
El timo se encarga de la defensa

El timo es una glndula de secrecin interna (carente de conductos) que se sita entre
los pulmones, inmediatamente detrs de la parte superior del esternn. Se compone de
un rea externa o corteza, conformada por tejido linfoide, y de una porcin interna o
mdula, con racimos de clulas que forman los corpsculos de Hassal.
Se encuentra ms desarrollada durante la infancia y, segn algunas investigaciones,
sera el rgano que gobierna la inmunognesis en los jvenes. Incluso, otros estudios
apuntan a que controla el sistema linfoide durante toda la vida. Sin embargo, este
punto es un poco discutido, puesto que se dice que su accin finaliza cuando comienza
el funcionamiento de las gnadas, y que mientras el timo est activo no se produce la
madurez sexual del individuo.
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En todo caso, su papel es indiscutido en la regulacin de los mecanismos de inmunidad,

ya que la hormona llamada timosina, induce en los rganos linfoides la formacin de
clulas activas en la produccin de anticuerpos contra protenas extraas al organismo y
en el proceso de rechazo a los tejidos injertados.
Ms desarrollado al nacer y en la infancia el

timo activa las defensas del organismo
provocando, por ejemplo, el rechazo al
transplante de rganos.
3.5 La epfisis
Tambin llamada glndula pineal, esta estructura se ubica en el techo del tercer
ventrculo del cerebro, pesando alrededor de 120 miligramos.
Secreta una hormona conocida como melatonina, cuya incidencia se produce a nivel
neuroendocrino, interviniendo en el control de los ciclos biolgicos que estn inducidos
por la luz (ciclo da-noche). Esto, debido a que la epfisis se encuentra formada por
fibras nerviosas simpticas que transmiten la informacin lumnica captada por la
retina, y as nos induce a dormir o a estar despiertos cuando corresponda.
3.6 Controlando el azcar

El responsable de vigilar los niveles de azcar en la sangre es el pncreas. Este rgano
se sita detrs del estmago y se extiende transversalmente desde la concavidad del
duodeno hasta el bazo.
El tejido endocrino de esta glndula est formada por numerosos grupos pequeos de
clulas llamados islotes de Langerhans. Cada racimo de clulas est rodeado de
capilares sanguneos, en los cuales se distinguen dos tipos de clulas secretoras de
hormonas: las alfa y las beta, que producen glucagn e insulina, respectivamente.
Ambas interactan para regular el metabolismo liberador de energa de los hidratos de
carbono en los tejidos orgnicos.
La insulina es una hormona hipoglicemiante; es decir, hace descender los niveles de
glucosa (azcar) en la sangre, actuando de dos maneras: estimula el consumo de
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glucosa por las clulas y contribuye a formar el glucgeno, que es la forma como se
almacenan los hidratos de carbono en el organismo, particularmente en el hgado.
El glucagn realiza la funcin contraria, al sacar glucosa de los depsitos y, con el
mismo objetivo, de las grasas corporales, disminuyendo su volumen.
nsula gentica
Cuando el organismo no produce suficiente insulina, ocurren descompensaciones que
pueden ser fatales. Por eso fue un gran avance cuando se descubri y aisl la insulina,
en 1921. As se poda administrar directamente para incrementar sus niveles
hormonales en la corriente sangunea. Pero la insulina es una protena que no se puede
tomar en pastillas porque se digerira y se descompondra junto con las otras protenas
de los alimentos. En vez de ello, debe inyectarse directamente en el cuerpo. La insulina
se obtiene de las glndulas pancreticas de vacas o cerdos, o de bacterias sometidas a
ingeniera gentica para que fabriquen la insulina humana.
3.7 La torre de control

La glndula endocrina ms importante del cuerpo es la hipfisis o glndula
pituitaria, ya que sus hormonas actan directamente sobre todo el organismo, y, de
manera indirecta, produciendo hormonas que estimulan a otras glndulas para que
generen sus propias hormonas.
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As, la hipfisis controla el funcionamiento hormonal de las glndulas tiroides,

suprarrenales y las gnadas, influyendo directamente en el crecimiento, la maduracin
y la reproduccin.
Tiene forma ovoide y mide seis por doce milmetros; se ubica en la base del cerebro,
colgando mediante un pednculo del hipotlamo. Est formada por dos lbulos, el
anterior y el posterior.
Entre las hormonas segregadas por el lbulo anterior de la hipfisis estn:
La tirotropina, tambin llamada tirotrpica o tirotrofina, que estimula el

crecimiento y funcin de la glndula tiroides.
La adrenocorticotropina, tambin llamada adrenocorticotropa (ACTH), que

estimula el funcionamiento de las glndulas suprarrenales.
La luteinizante (LH), tambin llamada luteoestimulante (LSH), que estimula la

maduracin del folculo ovrico, la secrecin de progesterona, la rotura del
folculo para la liberacin del vulo y la transformacin de los restos del folculo
en cuerpo lteo.
La
prolactina,
estimula
la
produccin
de
leche
necesaria
para
el
amamantamiento.
La somatotropina o del crecimiento, que estimula la movilizacin de las grasas,

inhibe la utilizacin de la glucosa y afecta la velocidad del crecimiento. La
escasez de est ltima hormona provoca enanismo y su exceso, gigantismo y
diabetes.
El lbulo posterior de la hipfisis sintetiza dos hormonas secretadas por el hipotlamo:
La oxitocina, que estimula la musculatura lisa, causando las contracciones del

tero y la expulsin de leche de las mamas.
La
antidiurtica
(ADH),
tambin
llamada
vasopresina,
que
regula
la
concentracin de la orina en los riones.

Entre los lbulos anterior y posterior hay una zona media que secreta la hormona
estimulante del melanocito (MSH), que acta sobre las clulas cutneas llamadas
melanocitos, induciendo la produccin de melanina -pigmento pardo oscuro o negro que
se encuentra en la piel, pelo y retina.
El Jefe de la Torre
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Es cierto que de la hipfisis dependen directamente importantsimos procesos del

cuerpo, pero su funcionamiento no es independiente. Depende de las rdenes de una
parte del Sistema Nervioso conocida como hipotlamo, rgano que tambin se ubica
en la base del cerebro, sobre la hipfisis, y que est formado por clulas nerviosas
especializadas en la produccin de hormonas.
Algunas de estas hormonas, conocidas como factores de inhibicin o de liberacin,
actan inhibiendo o estimulando a la hipfisis en la produccin de sus hormonas. Esto
tiene relacin con el sistema de autocontrol de las glndulas endocrinas que
mencionamos anteriormente. Las clulas sensoriales del cerebro vigilan los niveles
hormonales de la sangre; como resultado, el hipotlamo, a travs de sus hormonas,
modifica la actividad hormonal de la hipfisis de acuerdo con las necesidades
corporales.
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_________________________________________________________________________________________
Por lo tanto, la hipfisis y el hipotlamo trabajan en equipo, ya que este ltimo rgano
acta como puente entre el Sistema Nervioso y el Endocrino.
Adems, como ya se mencion, el hipotlamo produce dos hormonas que, tras
almacenarse en la hipfisis, actan directamente sobre otros tejidos: la antidiurtica y
la oxitocina.
3.8 El reloj del cuerpo

Hay una glndula que controla los ritmos del cuerpo, interviniendo en los ciclos
biolgicos inducidos por la luz (da-noche).
Se trata de la glndula pineal o epfisis, que ante la falta de luz secreta una hormona
llamada melatonina. Durante el sueo nocturno, los niveles de melatonina en el
cuerpo suben, permitindonos dormir, y luego caen radicalmente al amanecer un da
nuevo, para que podamos reiniciar las actividades diarias.
Esta glndula, situada en la parte posterior del cerebro, tiene forma de cono y mide
entre cinco y nueve milmetros de dimetro. Alcanza su mayor tamao durante la niez,
pero se calcifica y encoge con la edad. Al parecer, esto coincide con el desarrollo total
de los rganos sexuales.
3.9 Glndulas sexuales
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De la determinacin del sexo en el ser humano resulta la formacin de las gnadas o

glndulas sexuales. En las nias son los ovarios y en los nios son los testculos.
Estas glndulas comienzan su funcionamiento entre los diez y los catorce aos, al ser
estimuladas por las hormonas gonadotrficas de la adenohipfisis.
Su tarea es bsicamente la de generar los gametos o clulas sexuales destinadas a
la fecundacin, y producir hormonas para impulsar la aparicin de las caractersticas
morfolgicas de cada sexo.
Los testculos poseen dos funciones: una reproductora y la otra endocrina. Se
encuentran situados fuera de la cavidad abdominal, en la bolsa escrotal, son de forma
ovoide y miden aproximadamente 3 x 3,5 centmetros.
Contienen los tbulos seminferos, donde se lleva a cabo la espermatognesis o
proceso de formacin de las clulas sexuales masculinas, existiendo entre estos tbulos
un grupo de clulas intersticiales (conocidas tambin como clulas de Leydig),
responsables de la produccin de hormonas masculinas.
Tanto la funcin de la espermatognesis como la secrecin de hormonas dependen del
sistema hipotlamo-hipofisiario de las gonadotrofinas. Desde el nacimiento y hasta que
el hombre entra en el perodo de pubertad, los testculos permanecen inactivos.
Despus, su labor comienza con el proceso de la espermatognesis -cada 64 das- y la
formacin de la testosterona, que es la hormona que seala los caracteres sexuales
secundarios.
Adems, interviene en otras acciones fisiolgicas, como el crecimiento del pene, el
escroto, la prstata y las vesculas seminales; aumento en el desarrollo muscular;
incremento del vello corporal; cambio de la voz, producido por la expansin de los
cartlagos y de las cuerdas vocales; estimulacin de la secrecin de las glndulas
sebceas y sudorparas, y determinacin de la actitud ms agresiva y de atraccin por
el sexo opuesto. Finalmente, esta hormona detiene el crecimiento despus de la
pubertad, al inducir el cierre progresivo de los cartlagos epifisiarios.
Nmero determinado
Los ovarios de una nia contienen alrededor de 400 mil vulos primitivos y, ms
adelante, durante su perodo reproductivo, libera unos 400 vulos maduros.
Cuando cesa la funcin de los ovarios, en el perodo conocido como menopausia, las
mujeres pueden recurrir a la sustitucin hormonal, para controlar los efectos
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posteriores causados por esta etapa, como son el debilitamiento seo, mareos y
molestias generalizadas.
Estrgenos y Progesterona
Los ovarios son las glndulas sexuales femeninas y se encuentran situadas en la

cavidad pelviana. Son dos, y estn formados de un epitelio germinativo y un estroma
interno. Cada cierto tiempo liberan un vulo y secretan dos hormonas, que son los
estrgenos y la progesterona.
El ciclo por el cual se rigen estas glndulas se llama ciclo menstrual -posee una
duracin promedio de 28 das- y se relaciona fuertemente con el tero, al crear las
condiciones necesarias para la nidacin del vulo fecundado. Sin embargo, si esta clula
no es fertilizada, se produce el desprendimiento de la mucosa uterina, acompaada de
una hemorragia, proceso conocido como menstruacin.
Al comenzar el ciclo menstrual solo madura un folculo, y sus clulas secretan
estrgenos. Durante este proceso, las clulas que rodean el vulo se multiplican
formando una capa o teca interna. Entre la teca y el vulo se configura una cavidad
que contiene el lquido folicular. Cerca del da 14 del ciclo menstrual, el vulo alcanza su
madurez y se le llama folculo de Graaf.
Despus de la ovulacin, las clulas de la teca interna proliferan y aumentan su
contenido de lpidos, formando el cuerpo lteo, el que posteriormente secreta
estrgenos y progesterona.
Los estrgenos intervienen en varias acciones, tales como la estimulacin del
crecimiento de los rganos genitales internos y externos; la multiplicacin celular y el
incremento de la mucosa uterina; desarrollo de las mamas durante la pubertad;
distribucin adiposa y constitucin sea y retardo del crecimiento de la difisis, que
determina, en general, la menor estatura de la mujer respecto del hombre.
Sin duda, una de las funciones ms importantes de las hormonas ovricas es la
preparacin de las condiciones necesarias para el embarazo. Cuando el vulo es
fecundado, el cuerpo lteo del ovario no degenera, sino que va creciendo y secretando
estrgeno y progesterona. En el tercer mes, el cuerpo lteo es sustituido por la
placenta, una nueva glndula endocrina, que adems genera la gonadotropina
corinica humana, que sirve para determinar el embarazo desde los primeros das.
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Durante los ltimos tres meses de gravidez, los niveles de estrgenos y progesterona
descienden y aumenta la secrecin de otras hormonas, como la relaxina, que tiene por
funcin relajar la pelvis y ablandar el cuello del tero; y la oxitocina, que estimula la
contraccin del tero. Luego del nacimiento, la prolactina interviene en la secrecin de
leche y la oxitocina en su eyeccin.
De qu se enferma el Sistema Endocrino?
A pesar de que las patologas de este sistema pueden ser muchas, por lo general estas
tienen su origen en una excesiva o deficiente funcin de la glndula, segn lo cual se
agrega siempre el prefijo hiper o hipo, para indicar el supervit o la falta de funcin.
Si llega a fallar la hipfisis, que es la ms importante de las glndulas endocrinas, se
producen alteraciones hormonales tambin a nivel de la tiroides, las suprarrenales y las
gnadas.
La existencia de tumores en la glndula pituitaria puede generar un exceso de
somatotropina, una de las hormonas secretadas por la hipfisis. Esta anomala provoca
gigantismo en los jvenes y acromegalia en los adultos, que se manifiesta por un
agrandamiento gradual de las manos y los pies.
El hipopituitarismo origina un nivel avanzado de la enfermedad de Simmonds, que
produce prdida progresiva de peso, falta de energa, menstruaciones escasas y
depresin squica. La carencia de funcin de la hipfisis tambin causa enanismo, que
se caracteriza por la falta de desarrollo fsico en la altura.
Tiroides en mal estado

Cuando esta glndula no existe o funciona escasamente, se habla de hipotiroidismo.
Si se trata de una ausencia, se presenta una condicin conocida como cretinismo, la
cual provoca retraso mental y enanismo. En caso de existir un funcionamiento
incompleto, se produce aumento de peso, falta de energa y tambin un retardo en la
capacidad mental.
Por el contrario, cuando la actividad de la tiroides es excesiva se habla de
hipertiroidismo, situacin que puede provocar la enfermedad de Basedow, cuyos
sntomas caractersticos son la exoftalmia (ojos saltones), pronunciada prdida de peso,
nerviosismo, irritabilidad y, en ocasiones, problemas cardacos.
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Problemas de la paratiroides
Cuando se produce hiperparatiroidismo, aumenta la cantidad de calcio que circula por
la corriente sangunea, lo que tambin se aprecia en la orina, la cual puede registrar
ndices enormemente elevados de este elemento. Esto puede derivar en la formacin de
clculos en los riones y una prdida del calcio de los huesos.
Si se produce el fenmeno inverso, es decir hipoparatiroidismo, la disminucin del
calcio en la sangre y el aumento del fsforo provocan tetania, patologa que se
caracteriza por la dificultad en la contraccin muscular, sensacin de adormecimiento en
las extremidades y calambres.
Diabetes Mellitus
El organismo tambin puede sufrir alteraciones si el pncreas sufre alguna dolencia,
particularmente sus islotes de Langerhans, o si es extirpado. Esto acarrea un
incremento de azcar en la sangre y en la orina, dando lugar a la diabetes mellitus.
Por otra parte, al haber un exceso de azcar en la sangre, por falta de insulina, los
msculos no dan abasto para utilizar la glucosa. Por lo mismo, se produce un aumento
exagerado de orina, para mantener el excedente de azcar en disolucin.
Suprarrenales defectuosas
La excesiva funcin de las suprarrenales da origen a la enfermedad de Cushing, que
puede deberse a un supervit de hormonas esteroides, como el cortisol, o a una falla
en la hipfisis. Es tpica de los adultos, y se caracteriza por una obesidad evidente en la
cara, trax y abdomen, adems de piel punteada, contusiones en las extremidades,
presin alta e insuficiencia cardiaca.
Cuando hay hipofuncin, se presenta la enfermedad de Adisson, producida por la
destruccin de la corteza adrenal debido a un problema de autoinmunidad. Sus
sntomas son: marcada falta de apetito, prdida de peso, sensacin de cansancio
creciente, debilidad y anemia.
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Afecciones a las gnadas

Estos rganos pueden sufrir alteraciones como consecuencia de un mal funcionamiento
de la hipfisis o bien de sus propias glndulas.
En el caso de los hombres, la disminucin en la funcin del testculo causa el
hipogonadismo masculino, que puede provocar, a su vez, el eunucoidismo, cuyas
consecuencias son: elevada estatura, ausencia de vello en cara y cuerpo, tono de voz
agudo, escaso desarrollo muscular y genitales de diminuto tamao.
Para las mujeres, las alteraciones de las glndulas sexuales estn muy ligadas a los
trastornos de los ciclos menstruales, ya que estos son efecto de la interaccin de las
hormonas y unos productos qumicos parecidos, producidos en el hipotlamo, la
glndula hipofisiaria y los ovarios. El principal sntoma de cualquier disfuncin en la
produccin de hormonas sexuales es la irregularidad de los perodos menstruales o su
ausencia, anomala que en este ltimo caso se llama amenorrea.
Si es la hipfisis la causante de la alteracin, seguramente se presentarn cambios en
otras hormonas elaboradas por ella.
Demasiado pelo
Si bien en muchos hombres se da la hipertricosis, es decir, la aparicin de pelo en zonas
en que normalmente no debiera salir, y que, a veces, les da el aspecto de hombreslobo, esto no es provocado por algn desorden hormonal.
Sin embargo, en el caso del hirsutismo, algunas mujeres presentan un desarrollo
exagerado del pelo, el cual es grueso, pigmentado y largo. Adems, esto afecta a
lugares del cuerpo que en condiciones normales presentan muy poco crecimiento piloso
(pelos), como el trax, abdomen, espalda, brazos, muslos, mentn y sobre el labio
superior. Aqu s se dan, entre otros, factores hormonales, pues estas reas del cuerpo
son muy sensibles a la accin de los andrgenos, hormonas que estimulan la formacin
de las caractersticas sexuales masculinas. De acuerdo a ello, este fenmeno se
producira como consecuencia de una elevacin de la testosterona, principal andrgeno
del organismo.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un pequeo espacio baado por el lquido
cefalorraqudeo que circula libremente alrededor de este sistema. Este espacio es un
verdadero amortiguador, ya que gracias a la presencia de este lquido los movimientos
bruscos o golpes a los que est sometido el sistema nervioso le llegan muy suavizados.
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Todos los centros nerviosos estn conformados por dos sustancias: la gris, constituida
por grupos de cuerpos celulares neuronales; y la blanca, formada por axones o fibras
nerviosas. En el cerebro y en el cerebelo, la sustancia gris ocupa la parte externa; en la
mdula espinal se encuentra en el interior.
El conjunto enceflico, formado por ms de 12 mil millones de neuronas y 50 mil
millones de clulas gliales, dispone de una amplia red de riego sanguneo condensada
en la arteria cartida y la vena yugular, que regulan el flujo de nutrientes,
principalmente glucosa y oxgeno. Los capilares sanguneos y las meninges constituyen
la barrera hematoenceflica, que impide la contaminacin con sustancias nocivas,
como las toxinas.
Hay doce pares de nervios craneales que van desde la porcin inferior del encfalo a
diversos rganos y partes del cuerpo. La mayora lleva informacin desde y hacia los
rganos sensoriales principales. El primer par est destinado al olfato; el segundo,
tercero, cuarto y sexto, a la visin, unos en el aspecto lumnico y otros en el
movimiento ocular; el quinto y el sptimo, a la sensibilidad o accin motora de varias
regiones de la cara; el octavo, al odo; el noveno, al habla; el undcimo y duodcimo
son exclusivamente motores; y el dcimo est relacionado con el corazn, los
pulmones, el estmago y los intestinos.
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Captulo III
EL SISTEMA DIGESTIVO
El gran procesador de alimentos
Efectivamente, el sistema digestivo puede compararse con un enorme procesador de
alimentos, ya que en nuestro cuerpo cumple una serie de funciones muy parecidas a las
que realiza este electrodomstico.
Para funcionar correctamente y tener energa suficiente para desarrollar todos los procesos vitales,
el organismo requiere de un suministro adecuado de ciertas sustancias esenciales. Estos elementos
vienen contenidos en los alimentos que ingerimos a diario, y que son sintetizados por el sistema
digestivo. En el largo trayecto que recorren los alimentos desde que ingresan a nuestra boca y son
triturados por los dientes, hasta que el cuerpo desecha o elimina lo que no le sirve, ocurren
innumerables procesos que dan como resultado los nutrientes que nos mantienen vivos y sanos.
El proceso digestivo comprende una etapa de preparacin del alimento, que tiene lugar en la boca;
otra de tratamiento del alimento mediante una serie de acciones fsicas y qumicas, que se efectan
en el estmago y primera parte del intestino; una tercera en que los componentes tiles y
asimilables se separan de los residuos e ingresan en la sangre; y por ltimo, la cuarta fase, en la
que esos desechos son excretados fuera del cuerpo.
1.
El tracto o tubo digestivo es un conducto muscular constituido por la boca, faringe,
esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso y ano. Su funcin es
descomponer la comida en sustancias que puedan ser absorbidas en la corriente sangunea
para su distribucin a las clulas, y eliminar los productos de desecho.
El alimento que se ingiere por la boca necesita ser reducido a partculas pequeas para que
los jugos digestivos acten con mayor efectividad. Esta funcin de desmenuzar la comida es
realizada por los dientes, unas piezas duras que van ancladas en los bordes de las encas, y
que segn la tarea que les corresponda realizar se dividen en: incisivos, para cortar;
caninos, para desgarrar; y molares y premolares, para moler. El resultado de la
masticacin es una masa homognea denominada bolo alimenticio, que ya ha comenzado
su proceso de fermentacin. Dicha mezcla atraviesa un grueso tubo -demorando entre cinco y
diez segundos-, que es el esfago, e ingresa al estmago, donde es agitada y mezclada con
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el jugo gstrico que secretan unas glndulas situadas en la pared estomacal, y cuya finalidad
es romper las grandes molculas de protenas y convertirlas en otras ms sencillas.
2.
3.
El paso al estmago
En el estmago el alimento permanece entre tres y seis horas. Luego, pasa al intestino,
donde se le agregan otros jugos desintegradores procedentes del pncreas y la pared
intestinal. A estas alturas del proceso digestivo estamos frente a una masa compleja en la
que los elementos iniciales se han convertido en otros ms simples. Por ejemplo, las
protenas se han simplificado en aminocidos, el almidn en glucosa y las grasas en cidos
grasos y glicerina. Estos compuestos ms sencillos ya son capaces de atravesar la pared
intestinal e incorporarse a la sangre mediante las vellosidades intestinales. Despus, disueltos
en la sangre o flotando en ella, son conducidos hasta las clulas, que los asimilan.
Los desechos que se producen como resultado del proceso digestivo, avanzan lentamente
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hasta llegar al final del intestino, donde, a travs del ano, se vierten hacia el exterior
convertidos en heces.
Todo el proceso de digestin dura entre 16 y 24 horas, lo que quiere decir que para que esta
operacin se realice en forma ptima, la seleccin de los alimentos que se comen debe ser
igualmente ptima.
4.
Digestin bucal
La boca se encuentra rodeada por unos pliegues de la piel, llamados labios. Dentro de la
boca se encuentran los dientes cuya funcin es cortar, trozar y triturar los alimentos
(digestin mecnica). En la boca encontramos tambin la lengua -con gran cantidad de
papilas gustativas-, cuya funcin es la de mezclar los alimentos y facilitar su trnsito hacia el
esfago. En la cavidad bucal desembocan las glndulas salivales, que secretan la saliva,
cuyas funciones son:
Actuar como lubricante.
Destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos.
Comenzar la digestin qumica de los glcidos mediante una enzima -protena que
acelera un cambio qumico- llamada amilasa o ptialina, la cual cataliza el almidn
(hidrato de carbono presente en los vegetales) y lo transforma en maltosa, un tipo de
azcar que se produce como consecuencia de esta degradacin.
La saliva est formada, en un 95 por ciento por agua, y el 5 por ciento restante por
sustancias disueltas en agua, tales como iones sodio, potasio, cloruro, bicarbonato y fosfatos.
Posee adems una sustancia formada por suero llamada mucus y dos enzimas que son la
amilasa salival y la lisozima.
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Puerta de entrada
La masticacin es el primer proceso que experimentan los alimentos cuando
ingresan al tracto digestivo
El sabor de la vida
La lengua se halla cubierta por la membrana lingual, especializada en ciertos lugares para
detectar el sabor de los alimentos. Unas pequeas estructuras sensoriales llamadas papilas
gustativas nos permiten disfrutar de las sensaciones del gusto y, algo muy importante, nos
avisan si los alimentos estn en mal estado y no debemos comerlos.
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5.
Faringe y esfago
5.1
La faringe es un tubo musculoso situado en el cuello y revestido de membrana

mucosa; conecta la nariz y la boca con la trquea y el esfago. Por la faringe pasan
tanto el aire como los alimentos. En el hombre mide unos trece centmetros, ubicndose
delante de la columna vertebral.
Como arranca de la parte posterior de la cavidad nasal, su extremo ms alto se llama
nasofaringe. La inferior, u orofaringe, ocupa la zona posterior de la boca. Termina en
la epiglotis, un pliegue cartilaginoso que impide la entrada de alimentos en la trquea,
pero no obstaculiza su paso al esfago. Para que las vas respiratorias permanezcan
cerradas durante la deglucin (o accin de tragar), la epiglotis obstruye la glotis para
impedir que el alimento se introduzca en el sistema respiratorio.
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5.2 El esfago
Este conducto muscular se sita entre el extremo inferior de la laringofaringe y el
superior del estmago. Tiene una longitud que oscila entre los 23 y los 25 centmetros,
siendo su principal funcin la de transportar el alimento hacia el estmago. Est
formado por varias capas que desde el exterior hacia el interior son la adventicia, la
muscular (con fibras longitudinales y circulares), la submucosa (con tejido conectivo,
vasos sanguneos y glndulas mucosas) y la mucosa, que tambin contiene este tipo
de glndulas. El alimento avanza por el esfago hacia el estmago mediante un
movimiento muscular involuntario denominado peristaltismo, originado en la capa
muscular. El peristaltismo -controlado por el sistema nervioso- supone una serie de
contracciones y relajaciones del esfago, que en forma de ondas se desplazan hacia
abajo y propulsan el bolo alimenticio hacia el estmago . Este proceso se ve facilitado
por el moco secretado por las glndulas mucosas.
Este movimiento secuencial de contraccin y relajacin permite el transporte de los
alimentos a travs de todo el tracto digestivo. Los msculos se relajan por delante del
bolo alimenticio y se contraen por detrs de manera de estrujarlo y hacerlo avanzar.
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6.
El estmago
El estmago es un saco hueco y elstico con forma de J, siendo la parte ms ancha del tubo
digestivo. Su superficie externa es lisa, mientras que la interna presenta numerosos pliegues
que favorecen la mezcla de los alimentos con los jugos digestivos.
En este lugar las sustancias alimenticias permanecen almacenadas durante un tiempo antes
de pasar al intestino en un estado de digestin avanzado.
Se encuentra compuesto por una regin cardiaca, que limita con el esfago mediante un
esfnter llamado cardias; una regin media, llamada cuerpo o antro, y una regin pilrica
que comunica con el intestino a travs del esfnter pilrico.
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El estmago es musculoso, por lo que gracias a sus contracciones se completa la accin

digestiva mecnica. Adems, en l se realiza tambin parte de la digestin qumica, gracias a
la accin del jugo gstrico secretado por las glndulas que existen en sus paredes.
Se sita en la zona superior de la cavidad abdominal, ubicado en su mayor parte a la
izquierda de la lnea media. La gran cpula del estmago, llamada fundus, descansa bajo la
bveda izquierda del diafragma. El esfago penetra por la zona superior, o curvatura menor, a
poca distancia bajo del fundus. La regin inmediata por debajo del fundus se denomina
cuerpo.
La porcin inferior, o pilrica, se incurva hacia abajo, hacia adelante y hacia la derecha, y est
formada por el antro y el conducto pilrico. Este ltimo se contina con la parte superior
del intestino delgado, que es el duodeno.
Movimiento sin retorno

Gracias al peristaltismo, el
alimento
siempre
avanza
hacia abajo, por eso puede ir
por
los
pliegues
de
los
intestinos an cuando ests
en
posicin
invertida
o
flotando en el espacio, libre
de gravedad.
7.

Los tejidos del estmago incluyen una cubierta externa fibrosa que deriva del peritoneo y,
debajo de esta, una capa de fibras musculares lisas dispuestas en estratos diagonales,
longitudinales y circulares. En la unin del esfago y el estmago, la capa muscular circular
est mucho ms desarrollada y forma un esfnter, el cardias. La contraccin de este msculo
impide el paso de contenido esofgico hacia el estmago y la regurgitacin del contenido
gstrico hacia el esfago. En la unin del ploro y el duodeno existe una estructura similar, el
esfnter pilrico.
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La submucosa es otra capa del estmago, formada por tejido conjuntivo laxo, en el cual se
encuentran numerosos vasos sanguneos, linfticos y terminaciones nerviosas del sistema
nervioso vegetativo. La capa ms interna, la mucosa, contiene clulas secretoras, algunas de
las cuales producen cido clorhdrico, que no solo neutraliza la reaccin alcalina de la saliva,
sino que proporciona un carcter cido al contenido gstrico y activa los jugos digestivos del
estmago.
Las enzimas que se encuentran en el jugo gstrico son la pepsina, que en presencia de cido
fragmenta las protenas en peptonas; la renina, que coagula la leche, y la lipasa, que rompe
las grasas en cidos grasos y glicerol. Un tercer tipo de clulas producen mucosidades para
proteger al estmago de sus propias secreciones. Cuando un trastorno psicosomtico o
patolgico impide la secrecin adecuada de mucosidad, la mucosa gstrica se erosiona y se
forma una lcera.
8.
Digestin estomacal
La penetracin en el estmago de productos alimenticios digeridos en parte, estimula la
secrecin de jugo gstrico. Los alimentos inducen la formacin -en el extremo pilrico del
estmago- de una hormona llamada gastrina, que cuando se absorbe estimula las glndulas
secretoras. Este estmulo tambin se puede presentar por la simple visin u olor de la
comida, lo que se denomina estimulacin refleja o ceflica.
La porcin cardiaca del estmago almacena la comida ingerida y las ondas de contraccin
-que pueden ocurrir a una frecuencia de tres por minuto- maceran y mezclan por completo el
alimento con el jugo gstrico.
El alimento pasa peridicamente desde el estmago hacia el duodeno, proceso generado por
la contraccin de los msculos de la pared del estmago. Estos msculos estn inervados por
el nervio vago, que estimula la contraccin de la musculatura gstrica y permite la apertura
del esfnter situado entre el estmago y el duodeno, llamado ploro.
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9.
Intestino Delgado
Situado en la cavidad abdominal, el intestino delgado es un tubo alargado y hueco con
paredes ms delgadas que las del estmago. Mide entre siete y nueve metros de largo,
plegado varias veces. Se divide en tres partes: duodeno, o parte ms cercana al estmago;
yeyuno, o porcin media; e leon, tramo final.
Al igual que el estmago, el intestino delgado tiene msculos que, al moverse, hacen que
los alimentos vayan avanzando. La pared interior del intestino delgado no es lisa, sino que
presenta
una
gran
cantidad
de
vellosidades
intestinales,
las
que
estn
irrigadas
internamente por pequeos vasos sanguneos.

El pncreas produce el jugo pancretico, y el hgado, la bilis. Estos dos jugos son vertidos al
intestino delgado. La bilis ayuda a disolver las grasas, lo que facilita su asimilacin.
Mientras, el jugo pancretico completa la digestin de las protenas y los azcares, proceso
que comenz en el estmago, junto al jugo intestinal producido por las paredes del intestino
delgado. Una vez digeridos los alimentos, sus componentes deben pasar a la sangre para
ser distribuidos a todos los rganos del cuerpo. Cuando las enzimas digestivas han
disociado las grandes molculas de protenas, polisacridos, cidos nucleicos y lpidos en
unidades constituyentes, los productos son absorbidos por la pared del intestino,
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especialmente del delgado. Pequeas fracciones en forma de dedo, llamadas vellosidades

intestinales, cubren toda la superficie de la mucosa intestinal, cada una de las cuales
contiene una red de capilares sanguneos y un capilar linftico en su centro, al cual son
transferidos los nutrientes.
La mucosa del intestino delgado tambin secreta la hormona secretina, que estimula al
pncreas para producir las enzimas digestivas.
Actividad en el colon
La funcin principal del colon es convertir en heces el lquido del intestino delgado, llamado
quimo. Los millones de bacterias del colon producen vitaminas K y B, as como los gases de
hidrogeno, anhdrido carbnico, sulfuro de hidrgeno y metano. El recubrimiento del colon
secreta mucus para lubricar el interior del intestino y facilitar el paso de las heces. Pero
adems crea anticuerpos que protegen el sistema contra posibles enfermedades, y
corresponden a la inmunoglobulina A secretora.
El sodio, el cloruro y el agua son absorbidos a travs del recubrimiento del colon y pasan a
la circulacin, de modo que las heces se hacen ms secas.
En el tracto intestinal viven miles de millones de bacterias, que si se mantienen en esta
parte del cuerpo son totalmente inofensivas para el individuo. Estos microorganismos se
alimentan de la fibra no digerida de la materia fecal y ayudan a reducir as la cantidad de
heces que se producen.
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10.
Intestino Grueso
Una vez que han sido absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan del intestino
delgado al grueso, dispuesto en el abdomen en forma de U invertida, de mayor dimetro y
paredes mas gruesas que los segmentos anteriores.
El intestino grueso desemboca en el colon. A poca distancia de la terminacin del intestino

se encuentra un rea denominada ciego de cuyo extremo sobresale una porcin del tamao
de un dedo meique, llamada apndice. Desde la unin de los dos segmentos del intestino,
el colon ascendente, como su nombre lo indica, se extiende en direccin vertical por el lado
derecho del abdomen hasta llegar a nivel del hgado. En ese lugar cambia de direccin en
ngulo recto y se denomina colon transverso, el que cruza la cavidad abdominal por debajo
del hgado y estmago. Ya a la izquierda del abdomen, vuelve a doblarse en ngulo recto y
a tomar direccin descendente (colon descendente) hasta llegar al recto.
El colon elimina productos digestivos de desecho, que el cuerpo excreta como heces por el
recto y ano. Cuando la comida llega al colon, ya se han absorbido los nutrientes esenciales
para las funciones del cuerpo.
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Aunque las materias que llegan al colon han perdido mucha parte de sus componentes, el
conjunto todava es lquido. Cierta cantidad de agua es absorbida en el intestino delgado,
aproximadamente la equivalente a la aportada por la bilis y el jugo pancretico. La principal
funcin del colon es absorber agua y reducir los desechos a consistencia semislida. En el
colon se producen tambin movimientos peristlticos, aunque de frecuencia ms lenta.
Cada cierto tiempo, los movimientos peristlticos ms enrgicos impelen las materias hacia
el recto, siendo ms frecuentes despus de haber comido, debido a un mecanismo reflejo
por el cual la contraccin del estmago estimula el vaciamiento del colon.
La defecacin en parte es voluntaria, debido a la contraccin de los msculos de la pared
abdominal, del diafragma y a la relajacin del esfnter externo del ano, y en parte
involuntaria, dependiente de la relajacin del esfnter interno del ano y de la contraccin del
intestino grueso y el recto, que impulsan las heces hacia el ano. La distensin del recto y el
estmulo resultante de los nervios de sus paredes es lo que despierta el deseo de defecar.
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11.
El recto y el ano
El recto forma parte del intestino grueso y est situado a continuacin del mismo. Su forma
es cilndrica, excepto en su parte inferior, llamada ampolla. La parte terminal del intestino o
recto mide unos 15 centmetros de longitud y debe este nombre a su forma casi recta.
La salida del recto se llama ano. Posee una longitud de trece centmetros y est cerrada por
un msculo que lo rodea, el esfnter anal. En su interior presenta dos especies de vlvulas
(vlvulas de Houston), una de las cuales (vlvula de Kohlrausch) es bastante visible en el
lado derecho. En su parte inferior hay una serie de repliegues curvilneos, denominadas
vlvulas semilunares de Morgagni, separadas entre s por las columnas del mismo nombre.
Por debajo del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de longitud, revestido de
crestas verticales llamadas columnas anales. En las paredes del canal anal hay dos fuertes
hojas planas de msculos, llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas
y que se relajan durante la defecacin.
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12.
Hgado, pncreas y vescula biliar

Si bien estos rganos no forman parte del sistema digestivo, s se encuentran en estrecha
relacin con ellos.
El hgado es el rgano interno ms grande. Tiene forma de cua y se encuentra dividido en
dos lbulos. Su funcin es la de producir colesterol y bilis a partir de la descomposicin de los
productos de la grasa diettica. Usa aminocidos, produce protenas y almacena glucgeno,
hierro y algunas vitaminas. Adems, es el responsable de eliminar de la sangre las sustancias
que pueden ser txicas para el organismo, transformndolas en elementos ms seguros.
El pncreas est situado profundamente por detrs del hgado y del estmago, tiene forma
alargada y se dispone transversalmente. Secreta el jugo pancretico, rico en enzimas que
descomponen las protenas, grasas, hidratos de carbono y cidos nucleicos; as como tambin
produce la insulina, hormona fundamental para la sntesis de la glucosa.
La vescula biliar es un pequeo depsito en forma de pera que interviene en la digestin de
las grasas y transporta al intestino la bilis producida por el hgado.
Sube la bilirrubina
La bilis es un complejo lquido amarillo-verdoso que contiene una mezcla de sales biliares,
lpidos, colesterol y pigmentos variados, protenas y sales minerales. El color amarillo se lo da
la bilirrubina, formada principalmente por la descomposicin de los glbulos rojos que han
llegado al final de sus cuatro meses de vida.
Un aumento de la bilirrubina en la sangre en vez de su excrecin en la bilis, es la causa de la
ictericia (pigmentacin amarilla de la piel y mucosas, y de la esclertica de los ojos).
El ser humano produce 1,5 litros de bilis al da. Esta bilis es recogida en los conductos
hepticos y llega a la vescula biliar, donde espera a que se presente una comida. Se libera
gracias a la accin de una hormona llamada colecistoquinina, que a su vez es liberada por el
duodeno cuando hay comida en el estmago.
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Hgado y alcohol
Si por alguna razn llega a penetrar en el hgado alguna sustancia nociva, este de inmediato
acta para convertirla en inofensiva. El alcohol es la ms agresiva de esas sustancias, no
importando la forma en que se tome, pues el hgado metaboliza el 95 por ciento.
La forma ms benigna del trastorno heptico producido por el alcohol es la aparicin de una
creciente cantidad de grasa en las clulas que forman este rgano; por eso el hgado graso
parece ms grande y amarillento. Afortunadamente, el hgado tiene un notable poder de
regeneracin, y si cesa el consumo de alcohol, por lo general se recupera y vuelve a gozar de
buena salud.
LOS ALIMENTOS
En trminos generales, los alimentos proveen al ser humano de los nutrientes
necesarios para mantener el equilibrio que el cuerpo necesita para mantenerse
sano. Estos alimentos se clasifican en tres grandes grupos, que son los glcidos
o hidratos de carbono, los lpidos o grasas, y las protenas.
Los primeros aportan gran parte de la energa que el organismo requiere, y de
acuerdo a la complejidad de sus molculas se dividen en polisacridos,
disacridos y monosacridos.
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Los lpidos tambin generan energa, pero su accin requiere de ms tiempo

para producirse.
Las protenas son fundamentales en todas las etapas de la vida, pero hacen
ms falta en la niez y adolescencia, cuando el cuerpo se est desarrollando y
necesita crecer.
Se debe considerar que en los alimentos consumimos otro aporte primordial para
la vida: las vitaminas y sales minerales.
Las
vitaminas
son
de
dos
tipos:
liposolubles
(solubles
en
lpidos)
hidrosolubles (solubles en agua). Aunque el organismo requiere pequeas

cantidades, si llegan a faltar se producen las enfermedades carenciales.
Las sales minerales ms importantes son el sodio, hierro, fsforo, calcio y
yodo. Intervienen en la composicin de la sangre, la formacin de huesos y
dientes, y el funcionamiento de la tiroides, entre otros procesos.
Vitaminas esenciales para la vida

Vitamina A
Vitamina B
Vitamina C
Vitamina D
Vitamina E
Vitamina K
Ayuda a
Las vitaminas
Interviene en
Es esencial
Proporciona
Interviene en
mantener el
de este tipo
el desarrollo
para la
oxgeno al
la coagulacin
crecimiento del
intervienen
de los
formacin de
organismo y
de la sangre.
cuerpo y el
en la divisin
huesos,
los huesos.
retarda el
funcionamiento
celular y el
cartlago y
envejecimiento
de los tejidos.
metabolismo.
colgeno.
celular, por lo
que mantiene
joven el
cuerpo. Es
vital para el
metabolismo
del hgado.
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Trastornos relacionados con el aparato digestivo

Muchos de los sntomas que se atribuyen a enfermedades del estmago pueden estar
originados por trastornos psicosomticos, enfermedades sistmicas generales o enfermedades
de rganos vecinos, como el corazn, hgado o riones. Adems de las lceras y el cncer,
las alteraciones gstricas incluyen: dispepsia (indigestin gstrica), gastritis y estenosis,
fuera de las originadas por las cicatrices de las lceras curadas.
En el caso de trastornos orgnicos (gastritis, lceras) se establece un tratamiento,
dependiendo del tipo de alteracin especfica. As, se combina una dieta absoluta y blanda con
algunos frmacos que bloquean la acidez. Se ha demostrado la existencia de una bacteria,
llamada Helycobacter pilori, que vive en el estmago de algunas personas que presentan
lcera gstrica. Es resistente a la acidez del jugo gstrico y se piensa que es el agente
causante del 70% de estas lceras, debiendo tratarse con antibiticos.
Apendicitis
Es la inflamacin del apndice. Sus principales sntomas son: dolor en el lado derecho del
vientre (bajo la lnea que une el ombligo con la cadera), acompaado por vmitos,
estreimiento o, rara vez, diarrea.
Peritonitis
Es la inflamacin del peritoneo (una membrana que recubre la cavidad abdominal), por
accin de bacterias patgenas provenientes de la ruptura del apndice (apendicitis mal
cuidada) o por la perforacin del estmago.
lcera gastroduodenal
Las lceras son heridas que se producen en la mucosa del estmago o el duodeno, a raz de
un aumento de las secreciones gstricas estimuladas por tensiones nerviosas, bebidas
alcohlicas, ajetreo de la vida moderna y comidas abundantes o condimentadas.
Colon irritable
Es un trastorno de consulta muy frecuente en la actualidad. Consiste en una alteracin
motora del tubo digestivo como resultado de cuadros tensionales, angustia y estrs.
Se caracteriza por dolor o malestar abdominal que habitualmente se alivia despus de las
defecaciones, y que es ms frecuentemente percibido en la parte inferior izquierda del
abdomen, e incluso, en algunos, casos irradiado hacia la espalda. Hay alteraciones en el
hbito intestinal, pudindose presentar estreimiento, diarrea o episodios alternados de
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ambos. Es usual adems que se presenten deseos de evacuacin intestinal despus de comer,
aumento en la produccin de gases e hinchazn abdominal.
Aunque no se conoce el origen especfico de esta alteracin en la motilidad digestiva, se
relaciona estrechamente con el aumento del estrs.
Principales signos que caracterizan una alteracin digestiva

Vmito
Consiste en la expulsin brusca, por la boca, del contenido gstrico y, a veces, tambin del
intestino. Los msculos abdominales se contraen con fuerza, elevando la presin abdominal,
que empuja el contenido estomacal, lo impulsa hacia el esfago, y luego es expulsado por la
boca.
El vmito prolongado puede provocar deshidratacin grave, y otros problemas que requieren
de asistencia mdica.
Estreimiento o estitiquez
Retardo de la defecacin. La causa de esta demora puede ser patolgica, como tumores o
inflamaciones de la pared intestinal, aunque dentro de sus orgenes ms frecuentes, hoy en
da,
estn
el
estrs,
las
dietas
incorrectas,
la
ingestin
de
medicamentos
como
antidepresivos, y la vida sedentaria.

Diarrea
Es la defecacin frecuente de materias generalmente lquidas. Se debe al paso anormalmente
rpido de las heces por el intestino grueso, sin tener el tiempo suficiente para la absorcin del
agua. Las causas pueden ser bacterias patgenas, sustancias qumicas, trastornos nerviosos o
una irritacin provocada en las paredes intestinales por los alimentos no digeridos.
Una diarrea prolongada puede traer como consecuencia una deshidratacin.
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Captulo IV
EL SISTEMA EXCRETOR
Recolectores en Accin
Los alimentos que ingerimos tienen ciertos componentes que para el cuerpo humano resultan
definitivamente inasimilables y que, por tanto, deben separarse antes de ser consumidos. El
sistema digestivo expulsa los restos de la digestin mediante las heces, y el sistema respiratorio
libera lo sobrante de la respiracin a travs de los pulmones. Sin embargo, existe otro mecanismo
de eliminacin de desechos, muy complejo, diseado para barrer los productos resultantes de la
actividad celular: el aparato excretor.
Este aparato est regido por un par de rganos llamados riones, que se sitan en la parte inferior
y a ambos costados de la columna vertebral. Tienen forma de poroto, miden diez centmetros de
largo, su coloracin es roja oscura y pesan 150 gramos cada uno.
Estn formados por millones de pequeos tubos urinferos que forman un sorprendente sistema de
filtraje.
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Funcionamiento
La arteria renal es la encargada de hacer llegar la sangre al rin, que se difunde por todos los
tubos urinferos o nefrones (a travs de los vasos capilares) y deja en ellos los residuos
contenidos en ella.
La sangre concentrada permanece en los glomrulos, y a medida que avanza en el tubo urinfero
va recibiendo el aporte de agua y los productos tiles, hasta que al llegar al final del recorrido
recupera su composicin original y libre de desechos, saliendo luego por medio de la vena renal.
Los productos residuales disueltos en agua se vierten en la vejiga urinaria, y de all son
excretados en un lquido llamado orina.
Junto con la funcin de retirar de la sangre los productos de desecho, los riones ejercen otros
importantes procesos, como regular el volumen, composicin y acidez de la sangre y mantener el
equilibrio acuoso del cuerpo.
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Captulo V
EL SISTEMA CIRCULATORIO
La vida que fluye
Por este sistema transitan todos los nutrientes que necesitamos para la vida. Pero su funcin no se
limita solo al transporte; tambin nos protege y mantiene a la temperatura exacta.
Tal como el agua que tomamos a diario se distribuye a travs de una extensa red de caeras hasta
llegar a nuestras casas y servirnos de alimento, de similar manera la sangre fluye por el cuerpo
mediante una intrincada red de tuberas.
Nuestro organismo, que est compuesto por millones de clulas, necesita para su normal
funcionamiento oxgeno y sustancias generadoras de energa. Estos elementos vitales se
encuentran en la sangre, y es el aparato circulatorio el encargado de realizar su distribucin por
todo el organismo. Es decir, es un sistema de bombeo continuo en circuito cerrado, formado
por un motor, que es el corazn; los conductos o vasos sanguneos, que son las arterias,
venas y capilares; y el fluido que transita por ellos, la sangre.
Adems de transportar los elementos nutritivos, este centro de distribucin cumple otras funciones
primordiales, como el transporte de algunas hormonas, la eliminacin de los productos finales del
metabolismo y la regulacin de la temperatura.
1.
El Corazn, msculo fundamental de la vida

El corazn se puede comparar con un trabajador incansable, que da y noche bombea el
lquido que nos mantiene vivos: la sangre. Se calcula que el corazn late a un promedio de
70 veces por minuto en estado de reposo. Tiene forma de pera, mide 12,5 centmetros de
longitud y pesa aproximadamente 450 gramos.
Este poderossimo rgano se encuentra situado en el interior del trax, entre ambos
pulmones. Est formado por un msculo hueco llamado miocardio, el que a su vez se
recubre en el lado interno y externo por el endocardio y el pericardio, respectivamente.
Posee cuatro cavidades: dos superiores, llamadas aurculas, y dos inferiores, los
ventrculos. Estas cavidades estn separadas por tres tipos de tabiques: el interauricular,
que
divide
las
aurculas;
el
interventricular,
que
divide
los
ventrculos,
el
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auriculoventricular, que separa las aurculas de los ventrculos.

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Ahora que ya sabemos cmo est formado nuestro corazn, te habrs preguntado cmo se
comunican sus cavidades, si aparentemente hay tabiques que las separan. Pues bien, te lo
vamos a explicar: la aurcula derecha comunica con el ventrculo derecho por un
orificio llamado auriculoventricular derecho. En los bordes de este agujero se sita la
vlvula tricspide.
La aurcula izquierda hace lo mismo con el ventrculo izquierdo a travs del orificio
auriculoventricular izquierdo, en cuyos contornos se encuentra la vlvula mitral o
bicspide.
Estas vlvulas son sumamente importantes, por cuanto dejan pasar la sangre desde las
aurculas hacia los ventrculos, pero impiden el paso en sentido contrario.
Otras dos vlvulas, denominadas pulmonar y artica, evitan que la sangre que est en
las arterias refluya hacia los ventrculos.
1.1 Cmo trabaja nuestro corazn

La principal accin que ejecuta nuestro corazn es la contraccin, por lo que existen en
l unos centros nerviosos -de clulas altamente especializadas- capaces de provocar
impulsos rtmicos que ocasionan el latido cardaco. Este sistema est formado por
cuatro estructuras, que son: el ndulo sinoauricular, el ndulo auriculoventricular,
el fascculo auriculoventricular de His y las fibras de Purkinje.
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La conduccin de los impulsos en el corazn, en estado normal, se inicia en el ndulo

sinoauricular y se propaga a travs del fascculo de His por las fibras de Purkinje, desde
donde llega a los msculos papilares y las paredes ventriculares, donde tiene lugar el
estmulo contrctil.
La actividad del corazn consiste en la alternancia sucesiva de un movimiento de
contraccin, llamado sstole, y uno de relajacin, denominado distole, de las paredes
musculares de aurculas y ventrculos. Este proceso se puede resumir en los siguientes
etapas:
1.1.1.1
La aurcula se encuentra en distole (relajacin) y recibe la sangre que

viene por las venas hasta llenarse.
1.1.1.2
Se produce la sstole (contraccin) auricular que enva la sangre al

ventrculo a travs del orificio auriculoventricular. Esta contraccin no es
muy enrgica, porque la sangre pasa al ventrculo, que est muy cerca.
1.1.1.3
Una vez lleno el ventrculo, se contrae a su vez. Esta sstole (contraccin)

impulsa la sangre hacia la arteria, cuyas vlvulas estn abiertas. La sangre
no puede retroceder a la aurcula porque las vlvulas aurculo-ventriculares
se cierran. Esta contraccin es muy enrgica, porque el ventrculo izquierdo
debe impulsar la sangre a todo el cuerpo.
1.1.1.4
Una vez en la arteria, la sangre no puede retroceder al ventrculo, porque se

cierran las vlvulas sigmoideas.
1.1.1.5
Terminada la sstole ventricular, se inicia la distole (relajacin) general del

corazn.
El ciclo completo -que tiene una duracin aproximada a los 0.8 segundos- se puede
dividir, en trminos generales, en tres perodos. El primero, donde se contraen las
aurculas; el segundo, donde se produce la contraccin de los ventrculos; y el tercero,
en que tanto las aurculas como los ventrculos permanecen en reposo.
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As es tu sangre
La sangre est contenida en el cuerpo en cantidad de unos 5 a 6 litros. Se encuentra
compuesta por una parte lquida y una slida, que son las clulas sanguneas.
Se calcula que en un milmetro de sangre hay de cuatro a cinco millones de hemates o
glbulos rojos; de 6 mil quinientos a 7 mil leucocitos o glbulos blancos, y de 200 a
300 mil plaquetas o trombocitos.
Un motor a toda marcha

De seguro has experimentado muchas veces la sensacin de que el corazn se te sale
por la boca. Cuando, por ejemplo, realizas una actividad fsica intensa, se produce un
aumento en la demanda de oxgeno, y como ste se transporta en la sangre, el corazn
debe bombear ms rpidamente para mantener a los msculos con el suministro
sanguneo adecuado. El ritmo cardaco solo se restablece cuando la actividad cesa o va
disminuyendo en intensidad
Siempre circulando
El corazn impele da y noche la sangre que mantiene
regulado tu organismo. Esta circulacin es permanente, y
slo si sufrieras alguna alteracin la sangre no podra ser
transportada por los vasos sanguneos. Por ello, aunque te
pongas de cabeza, tu sangre seguir de todos modos
circulando a travs del cuerpo.
Presin arterial
Cada clula tiene sus propias necesidades de alimento y energa, que han de ser
satisfechas por un sistema de abastecimiento comn. Las clulas precisan de oxgeno y
alimento, proporcionados por la sangre, que tiene que llegar a cada parte del cuerpo a
la presin adecuada, ya que si es muy baja estos nutrientes no podrn llegar a su
destino, y si es muy alta se corre el riesgo incluso de daar a las clulas que debe
nutrir.
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La presin arterial es un ndice de diagnstico importante, en especial de la funcin

circulatoria. El corazn puede impulsar hacia las grandes arterias un volumen de
sangre mayor que el que las pequeas arteriolas y capilares pueden absorber. Es por
esto que cualquier trastorno que dilate o contraiga los vasos sanguneos, afecte su
elasticidad o interfiera con la funcin de bombeo, afecta a la presin sangunea.
En las personas sanas, la presin arterial normal se suele mantener dentro de un
margen determinado, que se calcula en base a dos valores: el punto mximo en que el
corazn se contrae para vaciar su sangre en la circulacin (sstole), y el punto mnimo
en que el corazn se relaja para llenarse con la sangre que regresa de la circulacin
(distole).
La presin se mide en milmetros de mercurio, con la ayuda de un

instrumento denominado esfigmomanmetro.
Una medicin necesaria

A pesar de que actualmente existen mquinas digitales que detectan fcilmente la
presin sangunea, todava se sigue utilizando mayoritariamente el esfigmomanmetro.
Este es un aparato que consta de un manguito de goma inflable conectado a un
dispositivo que detecta la presin con un marcador. Con el manguito se rodea el brazo
izquierdo y se insufla apretando una pera de goma conectada a ste por un tubo.
Mientras, la persona que evala la presin ausculta con un estetoscopio aplicado sobre
una arteria en el antebrazo. A medida que el manguito se expande, se comprime la
arteria de forma gradual. El punto en que el manguito interrumpe la circulacin y las
pulsaciones no son audibles determina la presin sistlica o presin mxima.
Sin embargo, su lectura habitual se realiza cuando al desinflarlo lentamente la
circulacin se restablece. Entonces es posible escuchar un sonido enrgico a medida
que la contraccin cardiaca impulsa la sangre a travs de las arterias. Despus se
permite que el manguito se desinfle gradualmente, hasta que de nuevo el sonido del
flujo sanguneo desaparece. La lectura en este punto determina la presin diastlica
o presin mnima, que se produce durante la relajacin del corazn.
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En las personas sanas la tensin vara desde 80/40 en lactantes, 120/80 a los 30 aos
y hasta 140/85 a los 40 aos o ms. Cuando la presin sistlica se eleva por sobre los
140 milmetros de mercurio y la diastlica sobre los 90, se habla de hipertensin
arterial.
Vigilando nuestra presin

El uso del esfigmomanmetro sigue siendo la forma
ms usual de medir la presin arterial. La sangre
dentro de las arterias ejerce presin sobre las
paredes de estos vasos, en forma parecida a la
presin que imprime el agua en las tuberas de tu
casa.
2.
Arterias, venas y capilares

El sistema de canalizaciones de nuestro cuerpo est constituido por los vasos sanguneos, que
segn su dimetro se clasifican en: arterias, venas y capilares. Por esta estructura de
conductos grandes y pequeos, circula la totalidad de nuestra sangre una y otra vez.
Las arterias
Son tubos que parten del corazn y se ramifican como lo hace el tronco de un rbol. Tienen
paredes gruesas y resistentes formadas por tres capas: una interna o endotelial, una media
con fibras musculares y elsticas, y una externa de fibras conjuntivas.
Llevan sangre rica en oxgeno, y segn la forma que adopten, o hueso y rgano junto al cual
corran, reciben diferentes denominaciones, tales como humeral, renal o coronaria, entre
otras.
Las venas
Una vez que la sangre ha descargado el oxgeno y recogido el anhdrido carbnico, este fluido
emprende el viaje de regreso hacia el corazn y los pulmones a travs de las venas. Estos
conductos constan de dos capas, una endotelial y otra formada por fibras elsticas,
musculares y conjuntivas. A diferencia de las arterias, sus paredes son menos elsticas, y
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cada cierta distancia poseen vlvulas que impiden que la sangre descienda por su propio
peso.
Los capilares
Los vasos sanguneos se hacen cada vez ms finos a medida que se van ramificando en el
cuerpo. Formados por una sola capa de clulas, la endotelial, esta red, por su extrema
delgadez, facilita su funcin de intercambio gaseoso entre la sangre y los tejidos o entre la
sangre y el aire que ha penetrado en los pulmones.
En la entrada de estos pequeos tejidos hay unas franjas que se distienden o contraen para
permitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se estima que hay ms de 60 mil
kilmetros de ellos, siendo el punto ms lejano del viaje que hace la sangre, y el lugar de
aprovisionamiento de todos los tejidos y rganos, porque cada una de las clulas del cuerpo
est a menos de 0,2 milmetro de un capilar.
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3.
La sangre, el lquido de la vida

Este vital elemento se encuentra compuesto por diferentes elementos lquidos y slidos: el
plasma, un lquido que contiene agua y protenas, y tres tipos de clulas, que son los
leucocitos, las plaquetas y los hemates.
Los leucocitos o glbulos blancos tienen como funcin principal defender al organismo
contra las infecciones. De acuerdo con el aspecto de su citoplasma y su ncleo, se dividen en
polimorfonucleares (neutrfilos, basfilos y eosinfilos) y mononucleares (monocitos y
linfocitos).
Las plaquetas o trombocitos son restos celulares derivados de unas clulas llamadas
megacariocitos, y participan en el proceso de coagulacin sangunea.
Los hemates o glbulos rojos contienen una sustancia llamada hemoglobina, a la cual
deben su color rojo; y como este compuesto de hierro es sumamente afn con el oxgeno, los
hemates son los responsables de fijarlo y transportarlo a travs de la sangre.
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Todas estas clulas, aunque viven en la sangre, no nacieron en ella, sino en los huesos y los
ndulos linfticos.
La sangre puede dividirse, segn su calidad, en dos tipos: oxigenada y carboxigenada. La
primera de ellas es la sangre limpia que circula por las arterias; la segunda, con abundante
cantidad de dixido de carbono, circula por las venas en direccin al corazn y los pulmones,
a efecto de ser renovada y oxigenada.
Cuenta, adems, con otra funcin que es de gran importancia, como es la de mantener una
adecuada temperatura corporal, la que en una persona adulta normal suele ser de entre 36,5
y 37 grados Celsius; y cuyo centro regulador se encuentra a nivel hipotalmico.
Millones de litros en tu vida
El torrente sanguneo proporciona la completa circulacin de la sangre cada 22 segundos. Por
esto, si hacemos una simple multiplicacin, podemos obtener que por hora habr circulado un
caudal aproximado de 800 litros de sangre. De este modo, se calcula que en una persona de
80 aos, el caudal que ha circulado por sus vasos sanguneos es de 560. 640. 000 litros
560. 640 milmetros cbicos.
Homeotermia
Los seres humanos, como todos los mamferos,
somos homeotermos.
Esto quiere decir que nuestro cuerpo siempre se
mantiene a una temperatura constante. En este
sentido, la sangre juega un papel primordial, al
regular -mediante el control del hipotlamo- la
temperatura corporal
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4.
Cmo se alimenta el corazn

Pareciera ser que al corazn solo le preocupa trabajar para alimentar a nuestro organismo;
pero muchas veces nos preguntamos: quin nutre al corazn para que luego nos nutra a
nosotros?
La verdad es que el corazn recibe el aporte sanguneo a travs de dos arterias
denominadas coronarias, derecha e izquierda. Ambas salen de la aorta, la gran arteria
que recibe la sangre del ventrculo izquierdo, casi inmediatamente despus de las vlvulas
articas.
Las arterias coronarias no estn aisladas entre s; cada una de ellas es responsable de
suministrar sangre a un rea cardaca, en un complejo de ramificaciones que constituyen una
red de vasos de menor calibre unidos los unos con los otros. Luego, por un proceso de
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repetidas divisiones, las arterias ms pequeas van disminuyendo de calibre hasta convertirse
en capilares que se hallan distribuidos por toda la masa del corazn, en contacto ntimo con el
miocardio.
Es aqu donde sus finas paredes permiten el paso del oxgeno y los nutrientes, adems de
recoger anhdrido carbnico, cido lctico y otros productos de desecho desde las clulas
cardacas.
Los capilares se renen nuevamente en vasos de mayor dimetro, hasta formar las venas
coronarias que drenan la sangre en la aurcula derecha.
Se estima que aproximadamente una vigsima parte de la sangre que bombea el corazn
sirve para su propio mantenimiento.
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Marcapasos: Ritmo Artificial

El marcapasos cardaco es un aparato que estimula artificialmente el corazn cuando
este presenta alteraciones en su ritmo. Por lo general se implanta bajo la piel, y los
modelos ms sencillos funcionan a una frecuencia preestablecida de 70 latidos por
minuto. Existen otros que son capaces de detectar los impulsos naturales del nodo
sinusal y transmitirlos a los ventrculos.
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Mareo repentino
Has notado alguna vez que cuando te paras muy
rpido a veces te sientes un poco mareado?. La
razn se debe a que tu corazn debe trabajar
ms para enviar la sangre hacia tu cabeza que
hacia tus piernas. Por eso, si te paras de repente
despus de haber descansado un rato, tu presin
sangunea podra ser ms baja como para enviar
rpidamente la sangre a tu cabeza y sentirte
mareado.
5.
Tipos de circulacin
El lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno, procedente de los tejidos,
hacia los pulmones, donde se oxigena. El lado izquierdo, en tanto, recibe la sangre oxigenada
desde los pulmones y la impulsa a travs de las arterias a todos los tejidos del organismo. Es
por ello que se habla de dos tipos de circulacin: la menor o pulmonar, y la sistmica o
mayor.
En la circulacin menor o pulmonar, la sangre procedente de todo el organismo llega a la
aurcula derecha a travs de dos venas principales: la cava superior y la cava inferior.
Cuando la aurcula se contrae, impulsa la sangre a travs de un orificio hacia el ventrculo
derecho. La contraccin de este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. En esta
etapa, una vlvula denominada tricspide evita el reflujo de sangre hacia la aurcula, ya que
se cierra por completo durante la contraccin del ventrculo derecho.
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En su recorrido por los pulmones, la sangre se satura de oxgeno -el que se obtiene cuando
inhalamos al respirar-, para regresar luego al corazn por medio de las cuatro venas
pulmonares, que desembocan en la aurcula izquierda. Es aqu cuando se inicia lo que se
denomina circulacin mayor, mediante la cual la sangre oxigenada proveniente de los
pulmones pasa a la aurcula izquierda (como dijimos, a travs de las venas pulmonares),
desde all, pasando por la vlvula mitral, al ventrculo izquierdo y luego a la aorta, desde
donde, a partir de sucesivas ramificaciones, llega a cada uno de los rincones de nuestro
organismo.
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El sistema linftico
La sangre transporta oxgeno y sustancias nutritivas a las clulas y recoge los
productos de desecho, como el dixido de carbono. Pero como no todo el plasma (la
parte lquida de la sangre) involucrado en estos intercambios se reabsorbe por la
circulacin general, el que queda en los espacios existentes entre las clulas es
drenado por el sistema linftico junto con otros elementos, como residuos celulares,
grasas y protenas. Por esta razn, se dice que el sistema linftico es la segunda
mquina de transporte y drenaje de los sistemas celulares, participando tambin de
una parte del sistema de defensa del organismo.
Los vasos linfticos pequeos se unen entre s para formar canales mayores que van al
cuello y desembocan en las venas grandes. Los ndulos linfticos se hallan en lugares
estratgicos a lo largo de los vasos linfticos de tamao medio, y se encuentran en la
rodilla, el codo, la axila, la ingle, el cuello, el abdomen y el pecho. Su funcin es la de
actuar como filtros para atrapar a las bacterias y otros residuos.
Parte importante del sistema linftico lo constituyen el bazo, el timo y los ganglios
linfticos. El primero de ellos est implicado en la eliminacin de clulas, y el segundo
es necesario para obtener una inmunidad normal.
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Drenaje linftico
El sistema linftico se distribuye en reas
estratgicas a lo largo de todo tu cuerpo, y tiene
como funcin drenar la linfa sobrante alojada en
los espacios intercelulares, junto con algunos
residuos de las clulas, adems de grasas y
protenas.
Para tener presente...
El trabajo que efecta el corazn en solo una hora alcanzara para levantar un peso
de una tonelada a un metro de altura.
Las venas tienen vlvulas que le permiten a la sangre circular en un sentido e

impiden su retorno hacia el corazn.
En todos los seres vivos (aun los unicelulares) existe una circulacin interna que les
permite mantener su organismo.
Cada pulsacin (que se puede percibir aplicando el dedo sobre la arteria radial que
est en la parte interna de la mueca) corresponde a un latido, que es una
contraccin del corazn.
El infarto de miocardio se produce por el insuficiente riego de sangre de las arterias

sobre el propio msculo cardaco. Esto hace que parte del tejido muera. Si el infarto
es muy extenso, puede producirse un paro cardaco.
El corazn comienza a funcionar mucho antes de nuestro nacimiento, a los pocos

das de la concepcin, y solo se detiene con la muerte.
Se ha estimado que la longitud total del sistema circulatorio alcanza la asombrosa

cifra de 125.000 kilmetros.
Cuando el sistema circulatorio falla

En trminos generales, podemos decir que nuestro sistema circulatorio se enferma
bsicamente segn dos tipos de patologas: las congnitas y las adquiridas.
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Las enfermedades congnitas son aquellas con las cuales viene el ser humano desde
su nacimiento, y se originan cuando en el feto se comienza a desarrollar el corazn.
Este proceso se inicia con la formacin de un simple tubo contorsionado en forma de S,
el cual, hacia la cuarta semana de gestacin, se divide en cinco segmentos, y alrededor
de la octava semana ya prcticamente tiene la mayor parte de sus caractersticas
definitivas.
Sin embargo, puede ocurrir que este rgano no se desarrolle adecuadamente y
presente malformaciones que repercutirn en un inadecuado funcionamiento. Esto
puede deberse a una enfermedad de la madre, como la rubola o la diabetes mal
controlada, por anormalidades cromosmicas o por efectos secundarios de ciertos
medicamentos.
Dichas causas pueden provocar fallas, como estrechez de la aorta, que produce una
disminucin en el flujo sanguneo; tabique interauricular defectuoso, que permite un
flujo excesivo de sangre hacia los pulmones; tetraloga de Fallot, un grupo de cuatro
defectos cardacos; y tabique interventricular defectuoso, que permite el bombeo de
demasiada sangre a presin a los pulmones.
Afortunadamente, con los avances de la ciruga y el perfeccionamiento de los
exmenes ultrasnicos, estos defectos pueden ser detectados e incluso corregidos
antes del nacimiento.
Enfermedades adquiridas
Las enfermedades adquiridas son aquellas que se desarrollan despus del
nacimiento, siendo mucho ms frecuentes, y pueden clasificarse en valvulares y
coronarias. Estas ltimas tambin se denominan isqumicas, puesto que el origen del
problema es un insuficiente aporte sanguneo al corazn.
Dentro de las valvulares se encuentran la estenosis o vlvula demasiado estrecha
(esta enfermedad tambin puede ser de origen congnito); la incompetencia o
insuficiencia, que es un estado en que las vlvulas no pueden cerrarse adecuadamente
debido a una enfermedad coronaria o a una infeccin.
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Como ya dijimos, las enfermedades coronarias suponen siempre alguna alteracin a

nivel del suministro sanguneo. Por eso tambin se llaman isqumicas (isquemia =
falta de sangre) y se producen cuando el corazn, al no recibir suficiente sangre, est
falto de nutrientes y oxgeno. Por lo mismo, es un corazn que puede morir y el
culpable de este trastorno es el ateroma, un depsito graso que se va formando como
consecuencia de la enfermedad arteriosclertica, que tiende a estrechar y
endurecer las arterias, imprimiendo un trabajo de sobreesfuerzo al corazn, quien debe
bombear con ms energa.
Asimismo, puede haber otras fallas, como el infarto al miocardio, que es la muerte
de una parte o de todo el corazn debido a la interrupcin del aporte sanguneo; paro
cardaco, que puede ser consecuencia de un infarto cuando uno o ambos ventrculos
son incapaces de mantener una funcin adecuada a causa de su fuerza motriz; y las
alteraciones
elctricas,
que
generan
ritmos
cardacos
irregulares
llamados
arritmias.
Vida agitada
El estrs de la vida moderna se ha descrito
actualmente como uno de los principales
factores desencadenantes de una enfermedad
coronaria adquirida.
Sndrome de la clase turista: un problema de circulacin

Los viajes areos pueden ser considerados como una
actividad bastante segura. Sin embargo, en el ltimo
tiempo se ha debatido bastante sobre la ocurrencia de un
problema denominado sndrome del viajero de clase
econmica o jet-leg. Esta alteracin se refiere a las
complicaciones vasculares producto de la inmovilidad
obligada a la que se someten los pasajeros que viajan en
un avin durante muchas horas. La explicacin a este
fenmeno es bastante simple: las venas localizadas en la
parte posterior de la articulacin de la rodilla se ven
comprimidas cuando sta se flexiona; por tanto, aumenta
la tendencia a una cierta retencin de lquidos en los
miembros inferiores. A este factor mecnico se debe
aadir la predisposicin a la deshidratacin, por la escasa
ingesta de lquidos; a una atmsfera de cabina con
escaso porcentaje de humedad, y a la presencia de
patologas vasculares previas.
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Algunas medidas prcticas para evitar este problema son:
No disminuir el espacio destinado a las piernas colocando equipaje adicional entre las
mismas.
Realizar ejercicios de contractura muscular en miembros inferiores, flexionando y

extendiendo los pies y caminando por el pasillo de la aeronave al menos una vez cada
hora.
No quedarse dormido en una posicin de flexin forzada.
Asegurar un consumo adecuado de lquidos durante el vuelo.
Evitar las bebidas alcohlicas, por tener un efecto diurtico y vasodilatador.
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Captulo VI
El SISTEMA SEO
La infraestructura de nuestro cuerpo
Es la armazn, la infraestructura que sostiene nuestro cuerpo con los sistemas que lo forman. Pero
tambin cumple otras funciones, como la de proteger partes vitales del organismo, producir las
clulas de la sangre y ser una slida reserva de nutrientes.
Como los edificios, puentes, automviles, barcos y muchas cosas ms que forman parte de nuestro
mundo, el cuerpo humano tiene un armazn sobre el cual se distribuyen y forman las dems partes
que lo integran. Si desarmaras un auto o pudieras ver a travs del cemento de un edificio,
observaras que, al igual que nosotros, tambin poseen un esqueleto, necesario para sostener todo
lo dems. Claro que sus componentes, como el hierro y el acero, son distintos a los que constituyen
el esqueleto humano: los huesos.
Sin esta infraestructura, nuestro cuerpo no mantendra su forma y no podramos movernos ni
desplazarnos hacia otros lugares.
La forma en la que estn dispuestos los huesos, permite la existencia de espacios que protegen de
los golpes a rganos importantes y delicados, como el cerebro dentro del crneo, o el corazn y los
pulmones al interior del trax.
Por otra parte, los huesos van creciendo, especialmente los huesos largos, como los de las piernas y
brazos, regulando el crecimiento de todo el cuerpo.
Adems tienen otra funcin: en su interior (mdula) se fabrican las clulas de la sangre. Despus
de un perodo de maduracin, estas clulas se convierten en:
glbulos rojos, cuya funcin es transportar oxgeno desde los pulmones a los tejidos.
glbulos blancos, que, transportados por la sangre, nos defienden de las bacterias y virus.
plaquetas, que permiten la coagulacin y la cicatrizacin (ver glosario) de las heridas.
El cuerpo humano est compuesto por 208 huesos articulados, que lo sostienen y conservan su
forma, protegiendo cada uno de los rganos que tienes en tu interior. Los ms pequeos tienen un
centmetro, y los ms grandes alcanzan, en algunos casos, los 30. El conjunto de todos ellos se
llama esqueleto.
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El esqueleto consta de varias partes, todas unidas entre s. Esta unin de dos o ms huesos es lo
que conocemos como articulaciones. Las articulaciones pueden ser blandas o duras; muy
movibles (en el caso de los hombros), o estticas y rgidas (en el caso del crneo de un adulto).
1.
Formacin del hueso

El proceso de formacin de un hueso parte cuando naces y culmina, aproximadamente,
cuando cumples 20 aos. El cartlago, que viene a ser una especie de amortiguador para la
articulacin, puede tener un espesor que vara entre uno y siete milmetros y est situado en
la superficie de las distintas articulaciones.
Durante la fase embrionaria del desarrollo humano, este cartlago acta como sostn, pero
al crecer ser reemplazado casi totalmente por hueso, salvo en algunos puntos o lugares
especiales, como las articulaciones, la estructura profunda de la oreja y la punta de la nariz.
Si te tocas esta ltima, notars que no existe un hueso que la sostenga.
Durante el crecimiento, se lleva a cabo la osificacin, proceso por el cual el cartlago se
endurece progresivamente, para formar finalmente cada uno de tus huesos como resultado
de la acumulacin de sales minerales, sobre todo de calcio. Ahora entenders por qu debes
tomar mucha leche durante la etapa de crecimiento, ya que el calcio que se encuentra en
gran cantidad en los lcteos se fija en los huesos hasta los 20 21 aos, cuando dejas de
crecer
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Algunas medidas prcticas para evitar este problema son:

No disminuir el espacio destinado a las piernas colocando equipaje adicional entre las mismas.
Realizar ejercicios de contractura muscular en miembros inferiores, flexionando y extendiendo
los pies y caminando por el pasillo de la aeronave al menos una vez cada hora.
No quedarse dormido en una posicin de flexin forzada.
Asegurar
unAnatoma
consumo
adecuado
de lquidos
Sat
Jiwan Singh
Aplicada
al Kundalini
Yoga durante el vuelo.
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Evitar las bebidas alcohlicas, por tener un efecto diurtico y vasodilatador.
Sabas que ...?

El hueso est compuesto, en un 30 por ciento, por sustancias orgnicas,
principalmente por una denominada matriz sea. El 70 por ciento restante
est compuesto por sustancias inorgnicas, como fosfatos y principalmente
calcio. Estas sustancias inorgnicas son las encargadas de dar la consistencia
dura a los huesos y las que, a su vez, permiten soportar las cargas a que estos
son sometidos, tales como sostener el peso del propio cuerpo, tolerar las
cadas y los golpes.
1.1
El hueso segn su forma

Si bien la osteologa -estudio de los componentes del sistema seo- divide la
estructura sea en huesos del crneo, de la columna vertebral y de las extremidades, al
hablar de formas estos se dividen en largos, cortos y planos.
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Los huesos largos estn ubicados en las extremidades, y en ellos se distingue un

cuerpo o difisis y dos extremos o epfisis, que generalmente son articulares. En
etapas de crecimiento, las epfisis son cartilaginosas (no calcificadas). La difisis est
compuesta de una parte central y una perifrica, compacta o dura.
Esta parte central contiene la mdula roja, que se encarga de la hematopoyesis, es
decir, produccin de las clulas fundamentales de la sangre, como son los eritrocitos o
glbulos rojos, los leucocitos o glbulos blancos y las plaquetas, que derivan de los
megacariocitos. En el adulto, la hematopoyesis se circunscribe a ciertos huesos, como
el esternn, fmur y crestas ilacas. Se estima que en el esqueleto se forman ms
de 200 mil millones de estos glbulos por minuto.
Los huesos cortos tienen dimensiones iguales en todo sentido; se encuentran en los
pies, las manos y la columna vertebral y poseen una forma ms o menos cbica.
Los huesos planos, por su parte, se componen de dos lminas de tejido compacto,
separadas por unos pequeos espacios de tejido esponjoso llamado dploe. Ejemplo de
estos son los huesos de la bveda craneana y la pelvis, entre otros.
2.
El armazn fundamental
Si puedes permanecer erguido, sostener tu cabeza, doblarte y girarte, es gracias a la
columna vertebral, una estructura esencial de nuestro cuerpo. Est formada por 33 huesos en
forma de crculos, llamados vrtebras, que estn unidas por una serie de articulaciones
mviles.
Entre cada una de ellas hay discos de cartlago duro que se encuentran sometidos a grandes
fuerzas durante movimientos determinados, y que tambin se comprimen para absorber los
choques.
La columna est configurada por tres tipos de vrtebras, que se distribuyen en diferentes
zonas del cuerpo: cervicales, ubicadas en el cuello; torcicas, en la parte superior de la
espalda, y lumbares, en la porcin inferior. Las primeras sostienen la cabeza y el cuello; las
torcicas fijan las costillas, y las lumbares soportan nuestro peso y estabilizan el movimiento.
Otra funcin muy importante que cumple la columna vertebral es proporcionar el espacio
para acoger a la mdula espinal, adems de protegerla. La mdula espinal, de tejido
nervioso, es la que conduce los mensajes entre el cerebro y las distintas partes de nuestro
organismo, lo que la transforma en un elemento crucial de nuestro cuerpo.
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3.
Nuestra propia caja fuerte

Como un verdadero cofre del tesoro, los huesos que forman la caja torcica protegen
rganos tan importantes como el corazn y los pulmones. Los huesos principales que dan
forma a este bal son las costillas y el esternn.
Al tomar aire profundamente, puedes observar que sobre el estmago se te notan varios
huesos curvos a los lados: esos son tus costillas, huesos largos y torcidos. Si aguantas un
poco la respiracin, tal vez puedas contarlas t mismo y vers que son doce, aunque solo las
siete primeras se unen directamente al esternn por medio de los cartlagos costales; la
8a, 9a y 10a se conectan entre s antes de hacerlo al esternn, y la 11a y 12a quedan libres
en los msculos abdominales.
Estos diferentes grupos de costillas reciben distintos nombres: las siete primeras se llaman
costillas verdaderas; el segundo grupo, costillas falsas, y el tercero, costillas flotantes.
El esternn es un hueso nico y plano situado en la parte anterior del trax, que mantiene
unido entre s a todos los cartlagos costales. Por su parte superior el esternn se articula con
las clavculas (ver glosario). Est compuesto por dos lminas de hueso compacto entre los
cuales hay un hueso esponjoso. La mdula del esternn se mantiene roja por toda la vida.
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Con los movimientos de aspiracin y expiracin, el esternn sube y baja con respecto a la
columna vertebral y arrastra en sus movimientos a todas las costillas, a excepcin de las
flotantes.
Con estos movimientos, en los que participa activamente el diafragma -msculo que cierra
por debajo la caja torcica-, se expande y contrae el volumen de la cavidad torcica.
Cabeza dura
Siguiendo con su misin protectora, los huesos del crneo cuidan el cerebro.
El crneo est compuesto por ocho huesos de forma plana, muy resistentes: el hueso frontal
sirve de base al crneo y da origen a dos cavidades profundas en las que se alojan los
globos oculares, donde despus van los ojos. Los dos huesos parietales estn ubicados
cada uno al lado de la cabeza y forman el techo y las paredes del crneo. La parte inferior de
este se forma gracias a los huesos temporales, dos huesos que protegen los rganos del
odo.
El hueso occipital es la nica conexin entre la cabeza y la columna vertebral, como si
aquella fuera una pelota en equilibrio sobre la punta de un dedo. La mdula espinal sale del
cerebro a travs de un orificio del hueso occipital.
La base del crneo, por su parte, la forman la cara posterior del hueso frontal, el etmoides,
y la parte anterior del hueso esfenoides, lo que se denomina fosa anterior. Existe tambin
una fosa media, que est compuesta por delante del resto del esfenoides con la silla turca,
ensamblada con ambas extensiones inferiores del temporal. Finalmente, la fosa posterior
est constituida casi en su totalidad por la parte horizontal del occipital.
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Huesos en la cara
La otra parte que conforma la cabeza sea son los huesos de la cara, los que permiten que
nuestra nariz, toda la cavidad nasal, los ojos y el aparato masticador tengan un lugar de
donde sujetarse.
Los huesos de la cara ms importantes son: los maxilares superiores, dos huesos fijos y
unidos al crneo, y el maxilar inferior, un hueso mvil con forma de herradura, cuyo
principal propsito es la masticacin
4.
La estructura fundamental de tu cuerpo es la columna vertebral, ya que se encarga de
sostener tu cabeza y cuerpo erguidos, y gracias a la cual puedes doblarte y girarte. Est
formada por 33 huesos en forma de anillos, llamados vrtebras, unidas por una serie de
articulaciones mviles. Entre ellas hay discos de cartlago duro que se comprimen para
absorber los choques - que a su vez - se encuentran sometidos a grandes fuerzas durante
movimientos determinados.
La columna est configurada por tres tipos de vrtebras: cervicales, en el cuello; torcicas,
en la parte superior de la espalda; y lumbares, en la parte inferior. Las primeras se encargan
de sostener la cabeza y el cuello; las torcicas se preocupan de anclar las costillas; y las
lumbares tienen como funcin soportar el peso y estabilizar el movimiento.
Un componente vital de nuestro cuerpo es la mdula espinal. De tejido nervioso, se encarga
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de emitir mensajes entre el cerebro y las diferentes partes del cuerpo, siendo protegido por
las 33 vrtebras de la columna dorsal.
Tu columna estar sana si tiene tres curvas suaves que

ayudan a hacerla resistente y aseguran un centro de
gravedad equilibrado; las secciones cervical y lumbar se
curvan ligeramente hacia adelante, mientras que la seccin
torcica se curva hacia atrs. Las curvas exageradas o
anormales pueden deberse a un defecto congnito, una
mala
postura,
msculos
abdominales
dbiles
enfermedades debilitadoras de los huesos.
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Es el eje del esqueleto que sostiene nuestro cuerpo. Est compuesta por 24
vrtebras, huesos pequeos situados unos sobre otros, y unidos por msculos y
ligamentos. La parte central de la vrtebra se denomina cuerpo vertebral, y los
pequeos huesos en punta, donde se unen con los msculos, se llaman apfisis.
Adems de estas 24 vrtebras mviles en la columna, hay cinco vrtebras ms, que
estn unidas entre ellas; se llaman vrtebras sacras, porque forman el hueso sacro,
que es la base donde se asienta la columna vertebral.
5.
Los huesos del crneo

La cabeza sea est formada bsicamente por dos zonas: el crneo y los huesos de la
cara. El crneo cumple una funcin muy importante, ya que se preocupa de contener todo el
sistema nervioso central, con excepcin de la mdula. Los huesos de la cara, por su parte,
dan soporte a la nariz y a toda la cavidad nasal, a los ojos y al aparato masticador.
El crneo seo es prcticamente un rompecabezas. Est compuesto por el hueso frontal,
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que sirve de base del crneo y se ubica entre los dos parietales y parte de los temporales.
Por detrs, est el hueso occipital, que es la nica unin entre la cabeza y la columna
vertebral.
Por su parte, la cara sea, en su parte superior, est formada por la cara externa y anterior
del hueso frontal y, en su parte inferior, por los huesos nasales, los unguis y los dos
huesos malares (sobre la enca superior). Luego estn los dos maxilares, superior e
inferior, que permiten los movimientos de masticacin, pero solo se mueve el inferior. Y,
finalmente, estn las cavidades orbitales (de los ojos) y la cavidad nasal.
Si bien tu cabeza puede parecer

muy slida, no siempre fue as. Al
nacer, los huesos del crneo no
estn
completamente
unidos,
dejando espacios entre ellos,
llamados fontanelas, cubiertos
con membranas. Por esto, debe
evitarse
cualquier
golpe
y
compresin sobre el crneo de un
recin nacido, ya que puede
producir
deformidades
irreversibles.
6.
Extremidades inferiores
Dejando atrs las manos y bajando por la columna vertebral, te encontrars con la pelvis,
que es una estructura sea sostenida por las extremidades inferiores. Por la parte de atrs, la
forman el cccix y el sacro, y por delante, los huesos coxales. Hacia los lados se
encuentran tus caderas, que se articulan con ella a travs de los coxales, y a travs de la
cabeza del fmur -el hueso ms largo de nuestro cuerpo, que forma el muslo- con las
extremidades.
Las partes de las extremidades inferiores de tu cuerpo son el fmur, la rtula, la tibia, el
peron y los huesos del pie, formadas cada una por huesos y articulaciones que se unen
entre s.
La rodilla es la articulacin del muslo con la pierna, formada por tres huesos. El extremo
inferior del fmur (el hueso del muslo) forma los cndilos femorales, que son dos
eminencias voluminosas del extremo inferior del fmur, que se articulan con el extremo
superior de la tibia formando la rodilla. El extremo superior de la tibia, las mesetas tibiales
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externa e interna, tienen forma de bandejas planas unidas por el centro, sobre las que se
apoyan, giran, se deslizan y rotan los cndilos femorales, extendiendo (cuando ests de pie)
o flexionando (cuando ests en cuclillas) la rodilla. Por su parte, la rtula es un hueso con
forma de disco que se apoya sobre la cara anterior de los cndilos femorales, deslizndose
hacia arriba y abajo al extender y flexionar la rodilla.
La pierna est formada por la tibia, un hueso muy importante ya que soporta los mayores
esfuerzos que realizan tus piernas, y el peron, que tiene la funcin de articular la pierna
con el pie, de manera que puedas caminar y correr libremente. El pie, por su parte, lo forman
los huesos del tarso, con los metatarsianos y las tres hileras de falanges del pie. Los
huesos que componen las extremidades inferiores soportan todo el peso de tu cuerpo.
7.
Extremidades superiores
Son la porcin terminal de los brazos o extremidades superiores de tu cuerpo. A veces, en
otros mamferos y formas inferiores de animales, este tipo de apndices tambin se llaman
manos, para distinguirlos de los pies o miembros inferiores; pero las manos verdaderas solo
aparecen en los primates.
Si las observas, podrs ver que constan -cada una- de una palma ancha unida al antebrazo
mediante una articulacin denominada mueca. La principal diferencia entre las manos de
los seres humanos y las de los otros primates consiste en que sus pulgares no pueden
colocarse enfrente de los otros dedos, como s podemos hacerlo nosotros.
Aunque no lo creas, los huesos de tu mano son 27: ocho en el carpo o mueca, colocados en
dos filas de cuatro huesos; cinco en el metacarpo o palma, uno para cada dedo, y los
catorce huesos digitales o falanges, dos en el pulgar y tres en cada uno del resto de los
dedos. Los movimientos de la mano se llevan a cabo mediante la participacin de dos grupos
de msculos y tendones: los flexores, para flexionar los cinco dedos, y los extensores, para
extenderlos. Los msculos flexores estn localizados en la cara inferior del antebrazo, y estn
unidos a las falanges de los dedos por los tendones. Los extensores se encuentran en la parte
posterior del antebrazo y se unen de forma similar.
La articulacin de nuestras manos es mucho ms compleja y delicada que la de los rganos
comparables de cualquier otro animal. Y precisamente a esta articulacin se debe el que solo
nosotros, es decir, los seres humanos, seamos capaces de utilizar y manipular una gran
variedad de herramientas y utensilios.
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De qu se enferman nuestros huesos?

Las enfermedades que pueden sufrir los huesos son muy variadas. Tal vez no conozcas
muchas de ellas, pero las que te presentamos a continuacin son las ms comunes.
Reumatismo: problemas que surgen con el tiempo

Aunque en medicina ya no se usa este trmino, se aplica a diversos trastornos
caracterizados por la rigidez, dolor e hipersensibilidad de las articulaciones y de los
msculos. Entre las enfermedades, que aunque de forma habitual pero imprecisa se
llaman reumatismo, se encuentran la fiebre reumtica, la osteoartritis, la miositis, la
bursitis, y la artritis reumatoide.
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Artritis reumatoide: un ataque a s mismo

Esta enfermedad es un trastorno autoinmune, en el que el sistema inmunolgico
(encargado de las defensas en el organismo) empieza a atacar los tejidos del cuerpo.
Las articulaciones se inflaman, se ponen rgidas, se hinchan y se deforman. Los
sntomas generales son: fiebre, debilidad y palidez. Pero ya en su estado crnico puede
afectar los tejidos de los ojos, piel, corazn, nervios y pulmones. Muchas de las
articulaciones pequeas se ven afectadas simtricamente. Las manos y los pies, por
ejemplo, se daan en el mismo grado en ambos lados. Por lo general la rigidez es peor
por la maana, aunque mejora durante el da. Cuando la artritis es grave, los espacios
articulares desaparecen y cambia el ngulo de las extremidades como consecuencia de
la laxitud (ausencia de tensin) de los ligamentos. Las extremidades se vuelven
speras y alrededor de ellas se forman ndulos; la piel se ve delgada y frgil, lo que
finalmente restringe el movimiento.
Gota: amiga de la mala alimentacin
Esta compleja enfermedad, de origen incierto, es causada por una alteracin del
metabolismo del cido rico producido en el organismo por la ruptura de protenas, y
como resultado de una elevacin de los niveles de este metabolito en la sangre. Cerca
del 95 por ciento de los que padecen este mal son hombres, aunque es raro en jvenes
de edad inferior a los 30 aos. Cuando se producen ataques agudos, el dolor es muy
intenso y se localiza con frecuencia en el dedo gordo del pie, aunque a veces puede
situarse en el tobillo, la rodilla, la cadera, el hombro, la mueca, o el codo. El ataque
suele comenzar en forma brusca; la articulacin se hincha, enrojece, e inflama, y se
torna muy sensible. Sin tratamiento, los ataques duran entre unos das a varias
semanas.
El tratamiento requiere el reposo completo del lugar afectado y una dieta simple baja
en protenas, adems de una ingesta elevada de agua, con el fin de reducir el
contenido de cido rico del organismo. La fase aguda se trata con frmacos
antiinflamatorios. La gota crnica se acostumbra tratar con agentes que favorecen la
eliminacin de cido rico y agentes que inhiben su produccin.
Heridas de ligamentos: no tanta fuerza

Los ligamentos que unen los extremos de tus huesos son muy fuertes. Pero si se tira
demasiado los huesos de una articulacin, separndolos, generalmente por un
movimiento brusco e inesperado o demasiado forzado, el resultado es la hinchazn, el
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dolor muscular, y si la herida es grave, podra provocar inestabilidad e incluso

dislocacin en la articulacin.
Esto sucede cuando te tuerces el tobillo, algo bastante rutinario. El tobillo se desgarra
por una cada o tropiezo que hace recaer todo el peso de tu cuerpo sobre el borde
exterior del pie.
La importancia del calcio en tus huesos

La gran pregunta es cmo hacer para que nuestros huesos crezcan sanos y fuertes.
Para empezar, lo principal es consumir cierta cantidad de calcio, de acuerdo a tu edad y
tamao.
La forma ms fcil de hacerlo es tomando leche, ya que una taza aporta 300
miligramos de calcio. Pero si eres de los que no les gusta la leche o de los que sufren
intolerancia a la lactosa, an hay otros alimentos que te pueden proveer el calcio que
necesitas. Por ejemplo, el yogur, el helado y los quesos duros son alternativas por lo
general bien toleradas. Pero si esto an no es de tu agrado, tienes otras opciones
como:
Salmn rosado
: 85 gr-167 mg
Sardinas
: 85 gr-372 mg
Espinaca (cocida)
: taza-84 mg
Acelga (cocida)
: taza-178 mg
Almendras
: 161 gr-300 mg o 2 cdas-50 mg
Brcoli
: 2 y tazas-300 mg
Garbanzos
: 1 taza-78 mg
Porotos blancos
: 1 taza-entre 121 y 128 mg
Porotos negros
: 1 taza-103 mg
Leche de soya fortificada
: 1 taza-entre 250 y 300 mg
Jugo de naranja fortificado con calcio
: 1 vaso-300 mg
Coliflor
: 4 tazas-300 mg
Cuida tus huesos

Uno de los alimentos que contienen mayor cantidad
de calcio es la leche y sus
derivados. Preocpate de tomarla todos los das para que crezcas con huesos ms
fuertes.
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Hay cuatro posibles etapas en el uso del calcio:

Desde el nacimiento a los 20 aos, forma huesos y dientes fuertes.
En los adultos, mantiene la renovacin constante de los huesos.
Cuando una mujer est embarazada o amamantando, necesita calcio tanto para ella
como para el beb. Si come poco, este lo obtendr de los huesos de la madre.
Desde la edad madura en adelante, an se necesita para renovar la estructura sea,
pero, lamentablemente, el organismo no tiene la misma capacidad para absorberlo (en
especial en la mujer).
Los factores que dificultan la absorcin del calcio son el tabaco, alcohol, inactividad,
laxantes, caf, falta de protena, algunos tipos de medicacin y los cambios hormonales
en las mujeres de edad madura.
El nio que est en el vientre

materno recibe todo lo que la
madre ingiere, por lo que es
importante el consumo de calcio
durante el embarazo, para lograr
huesos tan fuertes como estos.
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Traumatismos en las partes duras del cuerpo

Si bien tus huesos son fuertes y duros, tambin pueden sufrir complicaciones que,
tarde o temprano, te harn pensar que debes cuidarlos mucho. Pueden producirse
traumatismos que afectan no solamente a tus huesos, sino a ligamentos y tendones.
Se producen por un contacto violento entre una persona y el medio. Este tipo de
lesiones se da muy frecuentemente dentro del hogar, en el colegio, en la calle y lugares
de trabajo, ya que la causa forma parte de nuestra rutina diaria. Se pueden distinguir
algunos como:
Fracturas: un quiebre en el camino

Puede afectar a uno o ms huesos, dependiendo de la magnitud de la fractura. Se
producen por lo general por cadas o golpes, que con frecuencia afectan alguna
parte de las extremidades superiores. Tambin se pueden observar fracturas de las
extremidades inferiores, en los huesos de las piernas, como la tibia y peron, por
ejemplo. Cuando se produce cualquier fractura, por lo general no se pueden realizar
movimientos y se produce una inflamacin.
Qu hacer con una persona fracturada?
Es importante no mover al afectado sin antes inmovilizar (entablillar) la zona

afectada. Se debe dar un tratamiento adecuado a la fractura, ya que una mala
maniobra puede producir daos a los nervios y vasos sanguneos de la zona
afectada.
Si la manipulacin no es la adecuada, la fractura cerrada puede convertirse en

expuesta (cuando el hueso se sale por la herida).
Si hay que retirar ropa, esta se debe cortar, para no producir movimientos
bruscos, que causaran un dolor innecesario.
Dislocacin
Esto sucede cuando el hueso se
desplaza de su lugar original. Lo
que hay que hacer es volver a
colocar el hueso en su sitio e
inmovilizar
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Esguinces: cuando el hueso no quiere morir

En este caso, el hueso podra salirse, pero tiene la posibilidad de volver a entrar a
su articulacin. Esto provoca un violento estiramiento de los msculos, tendones,
ligamentos y vasos sanguneos que rodean la articulacin, producindose a veces la
ruptura de alguno de ellos.
Los sntomas de los esguinces son: dolor, hinchazn y moretn en la zona afectada.
Para tratar este tipo de lesiones, te recomendamos utilizar almohadas, para elevar
la articulacin, colocando bolsas de hielo o compresas fras sobre la lesin por unos
30 minutos, para lograr reducir el dolor; inmovilizar la zona afectada y concurrir a
un centro mdico. Los esguinces ms comunes son los de mueca y tobillo.
Luxacin o dislocacin
Es la salida de un hueso de su articulacin. Se conoce vulgarmente como zafadura
que, generalmente, se produce por cadas o golpes. Se daa la articulacin,
ligamentos y tejidos blandos. Si sufres una luxacin sentirs ciertos sntomas, como
dolor, deformacin, hinchazn, imposibilidad de mover la zona afectada y aparicin
de un moretn despus de horas de producido el accidente. El tratamiento de este
tipo de traumatismo incluye inmovilizar la zona afectada, reposo, aplicar compresas
fras, y concurrir al mdico para un tratamiento definitivo. Si sufres alguna luxacin,
no debes tratar de reducirla si no tienes los conocimientos y prctica en este tipo de
traumatismos, porque al intentar hacerlo puedes provocar un dao.
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LAS ARTICULACIONES
Las articulaciones son zonas de unin entre los huesos o entre los cartlagos del
esqueleto. Cumplen una funcin muy importante, al permitirte doblar las distintas
extremidades de tu cuerpo. Si no existieran, seras una estructura totalmente rgida y
no podras realizar movimientos.
El cuerpo humano tiene diversos tipos de articulaciones mviles. La cadera y el
hombro son articulaciones del tipo esfera-cavidad, que permiten movimientos libres
en todas las direcciones. Los codos, las rodillas y los dedos tienen articulaciones en
bisagra, de modo que solo es posible la movilidad en un plano. Las articulaciones en
pivote, que permiten solo la rotacin, son caractersticas de las dos primeras
vrtebras; es, adems, la articulacin que hace posible que gires la cabeza de un lado
a otro. Y, por ltimo, las articulaciones deslizantes, donde las superficies seas se
mueven separadas por distancias muy cortas. Se observan entre diferentes huesos de
la mueca y del tobillo.
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Clasificacin de las articulaciones
Sinartrosis: son articulaciones rgidas y sin movimiento, como, por ejemplo, las que
unen los huesos del crneo. Se mantienen unidas por el crecimiento del hueso, o por
un cartlago fibroso resistente.
Snfisis: estas presentan cierta movilidad, aunque muy escasa y se mantienen unidas
por un cartlago elstico.
Diartrosis: son las articulaciones mviles, como las que unen huesos de las
extremidades con el tronco, los hombros o las caderas. Tienen una capa externa de
cartlago fibroso y estn rodeadas por ligamentos resistentes que se sujetan a los
huesos. Los extremos seos de las articulaciones mviles estn cubiertos con cartlago
liso y lubricados por un fluido espeso denominado lquido sinovial.
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Captulo VII
EL SISTEMA MUSCULAR
El msculo es un tejido u rgano del cuerpo animal caracterizado por su capacidad para
contraerse, por lo general en respuesta a un estmulo nervioso. Los msculos son los motores del
movimiento.
El msculo, es un haz de fibras, cuya propiedad ms destacada es la facultad para contraerse
cuando recibe una orden adecuada. Al realizar esto se acorta y se tira del hueso o de la estructura
sujeta. Acabado el trabajo, recupera su posicin de reposo.
El cuerpo humano se cubre de unos 650 msculos de accin voluntaria. Tal riqueza muscular
permite disponer de miles de movimientos. Hay msculos planos como el recto del abdomen, en
forma de huso como el bceps o muy cortos como los interseos del metacarpo. Algunos
msculos son muy grandes, como el dorsal en la espalda, mientras otros muy potentes como el
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cuadriceps en el muslo. Adems los msculos sirven como proteccin a los rganos internos y
tambin para dar forma al organismo y expresividad al rostro.
1.
Los msculos son conjuntos de clulas alargadas llamadas fibras. Estn colocadas en
forma de haces que a su vez estn metidos en unas vainas conjuntivas que se prolongan
formando los tendones, con lo que se unen a los huesos. Su forma es variable. La ms tpica
es la forma de huso (gruesos en el centro y finos en los extremos).
Sus propiedades:
Son blandos.
Pueden deformarse.
Pueden contraerse.
Su misin esencial es mover las diversas partes del cuerpo apoyndose en los huesos.
Existen tres tipos de tejido muscular: liso, esqueltico y cardiaco.
1.1
Msculo liso
El msculo visceral o involuntario est compuesto de clulas con forma de huso con un
ncleo central, que carecen de estras transversales aunque muestran dbiles estras
longitudinales. El estmulo para la contraccin de los msculos lisos est mediado por el
sistema nervioso vegetativo. El msculo liso se localiza en la piel, rganos internos,
aparato reproductor, grandes vasos sanguneos y aparato excretor.
1.2 Tejido muscular esqueltico o estriado

Este tipo de msculo est compuesto por fibras largas rodeadas de una membrana
celular, el sarcolema. Las fibras son clulas fusiformes alargadas que contienen muchos
ncleos y en las que se observa con claridad estras longitudinales y transversales. Los
msculos esquelticos estn inervados a partir del sistema nervioso central, y debido a
que ste se halla en parte bajo control consciente, se llaman msculos voluntarios. La
mayor parte de los msculos esquelticos estn unidos a zonas del esqueleto mediante
inserciones de tejido conjuntivo llamadas tendones. Las contracciones del msculo
esqueltico permiten los movimientos de los distintos huesos y cartlagos del esqueleto.
Los msculos esquelticos forman la mayor parte de la masa corporal de los
vertebrados.
1.3 Msculo cardiaco

Este tipo de tejido muscular forma la mayor parte del corazn de los vertebrados. Las
clulas presentan estriaciones longitudinales y transversales imperfectas y difieren del
msculo esqueltico sobre todo en la posicin central de su ncleo y en la ramificacin e
interconexin de las fibras. El msculo cardiaco carece de control voluntario. Est
inervado por el sistema nervioso vegetativo, aunque los impulsos procedentes de l slo
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aumentan o disminuyen su actividad sin ser responsables de la contraccin rtmica

caracterstica del miocardio vivo. El mecanismo de la contraccin cardiaca se basa en la
generacin y transmisin automtica de impulsos.
2.
Funcin de los msculos

El msculo liso se encuentra en rganos que tambin estn formados por otros tejidos, como
el corazn e intestino, que contienen capas de tejido conjuntivo.
El msculo esqueltico suele formar haces que componen estructuras musculares cuya
funcin recuerda a un rgano. Con frecuencia, durante su accin retraen la piel de modo
visible. Tales estructuras musculares tienen nombres que aluden a su forma, funcin e
inserciones: por ejemplo, el msculo trapecio del dorso se llama de este modo porque se
parece a la figura geomtrica de este nombre, y el msculo masetero (del griego, mastr,
'masticador') de la cara debe su nombre a su funcin masticatoria. Las fibras musculares se
han clasificado, por su funcin, en fibras de contraccin lenta (tipo I) y de contraccin rpida
(tipo II).
La mayora de los msculos esquelticos estn formados por ambos tipos de fibras, aunque
uno de ellos predomine. Las fibras de contraccin rpida, de color oscuro, se contraen con
ms velocidad y generan mucha potencia; las fibras de contraccin lenta, ms plidas, estn
dotadas de gran resistencia.
La contraccin de una clula muscular se activa por la liberacin de calcio del interior de la
clula, en respuesta probablemente a los cambios elctricos originados en la superficie
celular.
Los msculos que realizan un ejercicio adecuado reaccionan a los estmulos con potencia y
rapidez, y se dice que estn dotados de tono. Como resultado de un uso excesivo pueden
aumentar su tamao (hipertrofia), consecuencia del aumento individual de cada una de las
clulas musculares. Como resultado de una inactividad prolongada los msculos pueden
disminuir su tamao (atrofia) y debilitarse. En ciertas enfermedades, como ciertas formas de
parlisis, el grado de atrofia puede ser tal que los msculos quedan reducidos a una parte de
su tamao normal.
3.
Los msculos ms importantes son:

3.1. En la cabeza
Los que utilizamos para masticar, llamados Maceteros.
El msculo que permite el movimiento de los labios cuando hablamos: Orbicular de

los labios.
Los que permiten abrir o cerrar los prpados: Orbiculares de los ojos.
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Los que utilizamos para soplar o silbar, llamados Bucinadores.
3.2. En el cuello
Los que utilizamos para doblar la cabeza hacia los lados o para hacerla girar: se
llaman Esterno - cleido - mastoideos.
Los que utilizamos para moverla hacia atrs: Esplenio.
3.3. En el tronco
Los utilizados en la respiracin: Intercostales, Serratos, en forma de sierra, el

diafragma que separa el trax del abdomen. Los pectorales, para mover el brazo
hacia adelante y los dorsales, que mueven el brazo hacia atrs. Los trapecios, que
elevan el hombro y mantienen vertical la cabeza.
3.4. En los brazos
El Deltoides que forma el hombro.
El Biceps Braquial que flexiona el antebrazo sobre el brazo.
El Trceps Braquial que extiende el antebrazo.
Los pronadores y supinadores hacen girar la mueca y la mano. (Antebrazo)
Los flexores y extensores de los dedos. Msculos de la mano.
3.5. En Las extremidades inferiores
Los glteos que forman las nalgas.
El sartorio que utilizamos para cruzar una pierna sobre la otra.
El Bceps crural est detrs, dobla la pierna por la rodilla.
El trceps est delante, extiende la pierna.
Los gemelos son los que utilizamos para caminar, forman la pantorrilla, terminan
en el llamado tendn de Aquiles.
Los flexores y extensores de los dedos. (msculos del pie)
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4.

Todos los msculos, desde los que generan fuerza suficiente para dar un salto de cinco
metros hasta los que permiten delicados movimientos, como los ubicados en los ojos y odos,
trabajan con el mismo y sencillo mtodo: la contraccin. Esta se produce cuando una seal
nerviosa procedente del cerebro ordena a cierta cantidad de fibras musculares que se acorten
un poco. Como resultado, se reduce todo el msculo.
La orden proveniente del cerebro llega a las terminaciones nerviosas. Pero estas no estn
unidas o incorporadas a cada msculo; existe un pequeo espacio que la orden debe saltar.
Para que logre cruzar, los nervios liberan una sustancia qumica, la
acetilcolina,
neurotransmisor que inicia una actividad elctrica que se extiende a travs de toda la fibra.
Esto provoca que sus membranas liberen iones de calcio, cargados elctricamente de tomos
de calcio, que ponen en marcha el proceso mecnico de contraccin. Todo esto es muy
rpido, ya que las fibras musculares se contraen muchas veces por segundo.
Adems del procesamiento de la orden, para que se produzca la contraccin es necesario el
acoplamiento de dos molculas que se encuentran en las fibras musculares: la actina y la
miosina. Dispuestas como filamentos entrelazados, estas se recogen al recibir el impulso
elctrico.
De la distribucin y la cantidad de actina y miosina presentes en las fibras de cada msculo,
depende si se trata de uno estriado o esqueltico, rico en estas sustancias, o de uno liso, que
debido a la escasez de filamentos luce menos estriado.
As, todos nuestros movimientos los realizan miles de fibras musculares y millones de
molculas trabajando al mismo tiempo, segn las instrucciones que les llegan a travs de las
terminaciones nerviosas.
Sin embargo, la fuerza muscular no siempre se emplea para originar movimiento; tambin es
necesaria para mantener el cuerpo o una parte de l rgida o en un mismo sitio. Esta es la
razn por la que estar de pie cansa, ya que, pese a la inmovilidad, se est realizando un
esfuerzo muscular. En estos casos, los msculos conservan la misma longitud, pero
desarrollan una fuerza creciente para evitar la movilidad.
Esta habilidad tiene por objeto contrarrestar la gravedad: aunque los msculos lleguen a
relajarse, siguen alertas para evitar que el cuerpo caiga. A esto se le llama tono muscular,
que describe la disponibilidad muscular determinada por un saludable sistema nervioso. Sin
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tono, las mandbulas colgaran y los msculos no podran sostener las distintas partes del
cuerpo.
Estas dos funciones, movimiento y estabilidad, se conocen como:
Contraccin isomtrica o esttica. Pone en tensin el msculo sin modificar su

longitud, por lo que mantiene una postura fija.
Contraccin isotnica. Acorta el msculo e implica un cambio de posicin o

movimiento.
Nuestro funcionamiento diario depende de miles de combinaciones de ambas. Un buen

ejemplo de esto es caminar. Para que piernas y brazos se muevan, se requiere de
contracciones isotnicas; mientras que para mantener erguidas la espalda, cuello y cabeza,
se producen contracciones isomtricas.
Es importante sealar que un msculo no se puede contraer indefinidamente, ya que se
agota; es decir, se relaja, disminuyendo la fuerza y la velocidad de contraccin.
La incapacidad de responder a los esfuerzos origina el calambre, que pone al msculo en
estado de rigidez y genera un dolor pasajero (sensacin de agujas que se clavan). En un
grado mayor de esfuerzo, el calambre deriva en la tetanizacin, estado en el cual al
endurecimiento muscular se suma una tremulacin (temblor) perceptible. El reposo, masajes,
y en algunos casos la luz infrarroja o baos calientes, son necesarios para la recuperacin del
msculo afectado.
Los msculos se mantienen sanos en la medida

que se emplean continuamente
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Delgados o robustos?
Todos nacemos con la misma
cantidad de clulas musculares,
que se mantienen invariables por
muy activa o sedentaria que sea
una persona. Lo que s puede
cambiar es el tamao de los
msculos, ya que cuando se
utilizan mucho aumentan las
molculas de actina y miosina, lo
que provoca que las fibras
musculares se expandan. Esto es lo
que les pasa a los deportistas, en
quienes apreciamos claramente
definidos los msculos bajo la piel.
Cuando
los
msculos
se
desarrollan en forma exagerada y
caen en la deformacin, se ha
producido una hipertrofia. Lo
contrario es la atrofia, que sucede
a quienes no ejercitan sus
msculos, que se adelgazan y
tienden a debilitarse.
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Nuestro ordenador personal

El comportamiento muscular es controlado por el cerebro, principalmente por su
capa exterior, la corteza cerebral. El rea motora primaria -una banda en el centro de
la corteza-controla los movimientos ordinarios, como caminar o correr. En tanto, el rea
motora secundaria regula los movimientos finos y complicados, como los que generan
el habla o permiten el uso de las manos.
El cerebelo, conectado con las reas superficiales de la corteza, es el encargado, junto
con los ganglios basales, de iniciar todos los movimientos y de mantener el tono
muscular, el continuo estado de leve tensin que mantiene al cuerpo erguido y
preparado para moverse.
La espalda, que tiene una precisin limitada de movimientos, est controlada por
alrededor de 50 mil clulas nerviosas o neuronas motoras; mientras que las manos,
que realizan delicados movimientos, se mueven a travs de los impulsos de unas 200
mil neuronas.
Un complejo engranaje
Para que nos movamos libremente, requerimos de la puesta en marcha de un complejo
sistema conocido como locomotor, en el que, adems de los msculos voluntarios o
estriados -los adosados a nuestro esqueleto- y el sistema nervioso, intervienen los
huesos, los tendones, el tejido conectivo y el sistema circulatorio.
El sistema nervioso enva la orden, que llega a travs de las terminaciones nerviosas a
los msculos involucrados en el movimiento deseado. El msculo, unido a los huesos
por los tendones y el tejido conectivo, ejerce la fuerza, al convertir la reaccin qumica
en movimiento. Los huesos actan como palancas, mientras que las articulaciones
-lugar donde se juntan los huesos- funcionan como puntos de apoyo.
Por otra parte, como la contraccin solo permite tirar y no empujar, los msculos estn
dispuestos en oposicin los unos a los otros, generalmente ligados a un mismo hueso
o a uno muy cercano. Esto permite que siempre se pueda invertir el sentido del
movimiento.
La energa y el combustible necesarios para el trabajo eficiente de los msculos
(glucosa y oxgeno) son entregados por el sistema circulatorio, por medio de las
arterias. De esta combustin surge anhdrido carbnico, gas que es transportado por
las venas hacia los pulmones, donde es expulsado a travs de la respiracin.
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Se pueden hacer algunas distinciones respecto a la funcin que ejercen los msculos
esquelticos cuando realizamos movimientos voluntarios.
En primer lugar, estn los msculos denominados motores principales, los iniciadores
de la fuerza y que son de dos tipos: los agonistas, cuya contraccin se convierte en
movimiento al doblar o flexionar un hueso, y los antagonistas, que ejercen la accin
opuesta, es decir permiten la extensin de un miembro.
La complementariedad de agonistas y antagonistas permite un esfuerzo muscular
suave y eficiente, ya que cuando un motor principal se contrae, la tensin en su
antagonista se reduce y estabiliza el movimiento.
Tambin estn los llamados motores auxiliares, que son los msculos que
contribuyen a un movimiento especfico ayudando al motor principal. Esto se debe a
que en cada zona del cuerpo existen varios msculos que deben intervenir al mismo
tiempo para que nos podamos mover o mantener una posicin determinada. Las
expresiones faciales son un excelente ejemplo de esta complejidad, ya que cualquier
gesto involucra a una serie de msculos, debido a su cercana a la piel.
Adems, contamos con los msculos estabilizadores o fijadores, cuya funcin es
sostener un hueso u otra parte del cuerpo, proporcionando la firmeza sobre la que los
msculos activos pueden actuar. Por ejemplo, en el levantamiento de pesas, los
msculos abdominales se contraen para prevenir que se hundan las caderas y el
tronco, permitiendo que la inercia se transfiera desde el cuerpo al peso, mantenindolo
fijo.
Aprendiendo
El control de los msculos necesario para lograr la posicin erguida y el movimiento no
es algo con lo que se nace. Gradualmente, durante los primeros meses de vida, los
bebs aprenden la coordinacin y el control que, excepto en los accidentes, la
enfermedad y los estragos de la ancianidad, les acompaarn durante toda la vida.
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Los bebs comienzan por el control de los msculos para sostener la cabeza: el cuello,
seguido de los hombros y los brazos, y luego el resto del cuerpo. Solo con el dominio
de los msculos de la pelvis y las piernas pueden ponerse de pie y caminar.
Esfuerzo de muchos
Slo en el rostro hay ms de 100
msculos.
Al rer se ocupan 17 de ellos, mientras que
al gesticular con la frente para expresar
sorpresa, molestia, confusin,
etc., se utilizan 43.
Fuerza y potencia
Los msculos estn compuestos por dos clases de fibras, en proporciones que varan
segn la funcin que cumplen.
Las fibras de contraccin rpida proporcionan fuerza y potencia. Son la carne blanca
del msculo. Se contraen con rapidez, produciendo breves estallidos de energa.
Permiten realizar la mayora de los ejercicios pesados e intensos, aunque breves:
correr, levantar pesos, patear una pelota o golpear con una raqueta de tenis o una
paleta.
Estos msculos se agotan enseguida y son propensos a los calambres debido a la
produccin de cido lctico, un subproducto de su propio metabolismo que surge por la
fermentacin de la lactosa.
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Las fibras de contraccin lenta producen una traccin continua y, por tanto, una
gran fuerza. Se asemejan a cuerdas resistentes que solo se cansan cuando se agota el
suministro de combustible. Aunque son un poco ms pequeas que las fibras de
contraccin rpida y poseen menos terminaciones nerviosas, extraen ms oxgeno de la
sangre. Constituyen la carne oscura del msculo, color que se debe a su abundante
riego sanguneo.
Ocupamos estas fibras para los ejercicios que requieren de un enorme esfuerzo, como
carreras de larga distancia, nadar o andar en bicicleta.
En la medida que aumenta la actividad muscular, se incrementa el requerimiento
energtico; pero como la prctica continua de ejercicio puede multiplicar hasta en 30
veces la cantidad de sangre que fluye a los msculos, el mismo cuerpo se autoabastece
para satisfacer esta creciente demanda. Esto, gracias a que los latidos del corazn se
tornan ms rpidos, incrementando la circulacin y, por tanto, el riego sanguneo, que
es de donde obtiene la energa.
Adems, la oxidacin de la glucosa contribuye a la produccin calrica del cuerpo. Es
por eso que la actividad muscular genera calor durante la contraccin, pero an ms
mientras el msculo se recupera para contraerse de nuevo. Durante este proceso se
requiere de una gran oxigenacin, que hace trabajar intensamente al corazn y los
pulmones. Si la actividad contina, el oxgeno que aportan estos rganos resulta
insuficiente para quemar la glucosa requerida, por lo que sentimos que nos falta aire y
respiramos aceleradamente.
Por otra parte, cuando nos falta glucosa la sensacin es de fatiga y debilidad.
Recuperar el aliento es un sntoma de que los niveles de oxgeno y glucosa vuelven a
equilibrarse.
Excepcionales
El msculo que reacciona ms rpido en todo el cuerpo es el orbicular de los

prpados, que se contrae en menos de una centsima de segundo.
El ms largo es el sartorio, ubicado a lo largo de los muslos, que permite la

movilidad al caminar, sentarse o colocar una pierna sobre la rodilla de la otra.
El msculo ms pequeo es el del estribo, uno de los tres diminutos huesos que se
encuentran en el odo medio.
Uno de los ms fuertes es el masetero, que mueve la mandbula y la cierra con

gran fuerza al masticar nueces, almendras o carne.
Los ms tranquilos, pero a la vez los que estn en mayor tensin, son los del
cuello, que deben sostener nuestra cabeza permanentemente.
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Inteligencia corporal
Cuando hace mucho fro, nos dan
escalofros (tiritones), contracciones
involuntarias que realiza el organismo para combatir el enfriamiento, ya que la

combustin de la glucosa, que otorga la energa necesaria para efectuar un
movimiento, genera calor.
Bajo el microscopio
Recordemos que los msculos estn compuestos por fibras musculares. Pero qu hay
dentro de ellas? Cmo llegan a constituir nuestros msculos?
Cada fibra est rodeada por una delgada membrana plasmtica, el sarcolema. En su
interior, est constituida en un 80 por ciento por fibrillas o miofibrillas, desde varios
centenares a varios millares, dependiendo de la anchura de la fibra muscular. En el 20
por ciento restante, encontramos un citoplasma intercelular gelatinoso, que recibe el
nombre de sarcoplasma, los numerosos ncleos y otros constituyentes de una tpica
clula corporal, como las mitocondrias, que son las productoras de energa.
Cada miofibrilla est separada por delgadas bandas oscuras llamadas membranas Z,
mediante un compartimiento cilndrico denominado sarcmero, que es la unidad
bsica de la contraccin muscular. En su interior alberga muchos filamentos ms
pequeos, dispuestos a lo largo de la miofibrilla. Los gruesos contienen la miosina, y
los delgados, la actina.
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Al centro del sarcmero hay una barra oscura, la banda A, conformada sobre todo por
filamentos de miosina anclados a la zona H, que es ms clara y est ubicada en el
centro de esta banda. En el resto del sarcmero, y ligada a la membrana Z, est la
banda clara I, formada por delgados filamentos de actina.
Las estriaciones ms oscuras se presentan donde se encuentran ambos filamentos
-actina y miosina-. Por eso la banda A es ms oscura.
Cuando una fibra se contrae, la longitud de las bandas oscuras A sigue constante,
mientras las dos regiones claras -la zona H y la banda I- se acortan, mediante el
deslizamiento entrecruzado de ambos grupos de filamentos en direcciones opuestas.
Las fibras musculares esquelticas son cilindros alargados mucho ms grandes que las
fibras del msculo cardaco o de los lisos, por lo que resultan fcilmente identificables.
Algunas, como las del msculo sartorio del muslo, tienen ms de 30 cm de longitud.
Los tendones -que son un tejido blanco y spero con forma de cuerda ubicado en el
centro del msculo- ligan a los msculos voluntarios o estriados con los huesos por
medio del tejido conectivo. Esto, porque las fibras de los msculos y las de los
tendones son totalmente distintas y no se fusionan. Entonces, el tejido conectivo se
extiende desde el tendn, unindose con el extremo de las fibras musculares.
Algunos tendones, sobre todo los de manos y pies, se hallan encerrados en vainas que
se autolubrican para protegerlos de la friccin al moverse contra el hueso.
Adems, en estas zonas los tendones experimentan una transformacin cartilaginosa,
sobre todo en la proximidad de su insercin en el hueso. Es por esto que a veces las
personas de edad avanzada sufren la osificacin de algn trecho del tendn -se tiende
a endurecer como si fuera un hueso-, lo que les ocasiona rigidez en la zona afectada.
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La evolucin
Como todo en nuestro cuerpo, los msculos tambin sufren un proceso evolutivo a lo
largo de nuestra vida. Las fibras musculares de los bebs y los nios son pequeas,
incapaces de realizar cualquier esfuerzo, sobre todo en los primeros meses de vida.
Poco a poco van adquiriendo la destreza que necesitan para desenvolverse en su
entorno.
Ya en la juventud, los msculos se han desarrollado, aunque ms en los hombres que
en las mujeres, porque su crecimiento se encuentra regulado por la testosterona, que
es la hormona sexual masculina. La mayor fuerza se alcanza alrededor de los 30 aos.
Lentamente, el tiempo o la falta de uso hace que los msculos se atrofien. En la
medida en que la persona se hace mayor, las clulas se degeneran, por lo que el
nmero y tamao de las fibras musculares disminuye. El tejido conectivo o de
relleno sustituye las fibras perdidas, haciendo los msculos ms rgidos y lentos en sus
reacciones.
El ejercicio continuado es un aspecto valioso de la medicina preventiva, ya que ayuda a
retrasar la prdida de fibras y a mantener la fuerza. Recuerda que un msculo funciona
mejor en la medida en que se le emplea continuamente.
El ingenio
En el cuerpo humano, la velocidad y el movimiento prevalecen sobre la fuerza.
Es muy bueno para las tareas que implican movimientos rpidos o delicados y el
desplazamiento de objetos ligeros. Sin embargo, cuando se requiere de una gran
fuerza, como en un trabajo duro, el cuerpo demuestra ser inadecuado.
Para compensar esta debilidad, los hombres han utilizado su mente para desarrollar
mquinas y herramientas que facilitan estas tareas que desgastan e incluso pueden
daar nuestros msculos.
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El msculo liso, tambin llamado visceral o

involuntario, est constituido por clulas
delgadas con forma de huso.
El msculo cardiaco es el nico que se

encuentra solo en el corazn.
Los msculos estriados son aquellos que se

relacionan con el esqueleto, generando el
movimiento del cuerpo.
Trastornos y enfermedades
El dao de msculos y tendones es provocado por un sobreesfuerzo en las actividades
cotidianas, y por movimientos de estiramiento o retorcimiento, como los que se
efectan durante una prctica deportiva.
Las acciones de trabajo repetitivo, como el tecleo en un computador o una mquina de
escribir, tambin pueden daar los msculos y tendones. Adems, existen trastornos
musculares que pueden provocar debilidad y degeneracin muscular.
A continuacin te presentamos algunas de las dolencias y enfermedades que afectan al
sistema muscular:
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Esguince: se produce un dao moderado en la fibra muscular. Una limitada

hemorragia causa sensibilidad e hinchazn, acompaadas a menudo por espasmos
de dolor, a lo que puede seguir la aparicin de un moretn.
El
esguince
repetitivo,
originado
por
la
reiteracin
constante
de
ciertos
movimientos, como en el caso de msicos y deportistas, se produce por la irritacin

de los tendones, que provoca una herida habitual. En el caso de la mueca, el
esguince es causado por la presin de un nervio por un hueco seo llamado tnel
carpiano.
Desgarro: el dao en la fibra muscular es mayor y causa un gran dolor e

hinchazn. La hemorragia puede producir un cogulo sanguneo que seguramente
tendr que ser extirpado.
El desgarro de tendn, como el del taln de Aquiles, comn en los tenistas y
velocistas, puede incluso llegar a su corte, por lo que se requerir su reparacin,
adems de unos meses de convalecencia.
Tendinitis y tenosinovitis: la primera es provocada por la inflamacin de los

tendones, como consecuencia de un movimiento fuerte o repetido que crea una
friccin excesiva del tendn con el hueso. La segunda es una inflamacin de las
vainas fibrosas que encierran algunos tendones, a causa de una extensin excesiva
o movimientos repetidos.
Distrofia muscular: describe a un grupo de enfermedades, a menudo heredadas,

que producen una degeneracin de los msculos esquelticos. No existe un
tratamiento efectivo, puesto que se trata de una enfermedad que genera una
atrofia progresiva. Sin embargo, los ejercicios de estiramiento y la liberacin
quirrgica de msculos y tendones puede beneficiar a algunos pacientes.
Miastenia grave: es un trastorno inmunolgico que se caracteriza por una grave

debilidad y fatiga muscular, causada por anticuerpos que reducen el nmero de
neurotransmisores (acetilcolina) que estimulan las contracciones de las fibras
musculares. La persona queda incapacitada para desarrollar una actividad normal.
Miotona: es hereditaria, y consiste en que los msculos siguen recibiendo

descargas elctricas pese a que los impulsos cesaron, lo que impide el relajamiento
muscular y provoca movimientos muy lentos.
______________________________________ 132

_________________________________________________________________________________________
Miositis osificante: tambin es hereditaria. Comienza con una inflamacin de los

msculos, los que gradualmente se van convirtiendo en hueso, dificultando y
disminuyendo su movimiento.
Lesiones tendinosas
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_________________________________________________________________________________________
Los msculos son capaces de autorrepararse. Si uno queda parcialmente destruido, la

parte restante se har ms grande y fuerte para compensar la falta.
Si un msculo perdiera su suministro nervioso, se contraera en pocos meses a dos
tercios de su tamao original.
Muchas de las enfermedades que afectan a los msculos, como la poliomielitis y la
miastenia grave, son en realidad enfermedades del sistema nervios.
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CAPTULO VIII
EL SISTEMA RESPIRATORIO
Intercambio vital
Seguramente nunca te has puesto a pensar: Debo respirar. Lo haces sin darte cuenta, ya
que es algo que se ejecuta en forma mecnica, incorporando oxgeno cuando inspiras (o
inhalas) y expeliendo anhdrido carbnico cuando espiras (o exhalas).
La respiracin es una funcin que no puedes dejar de realizar por ms de cuatro minutos. Si
no lo haces, te asfixiaras hasta llegar a la muerte.
Para funcionar, las clulas de tu cuerpo necesitan oxgeno. El sistema respiratorio es el que se
encarga de suministrar este elemento a la sangre, para que esta lo distribuya a todos los tejidos de
tu cuerpo. Sin embargo, a causa del metabolismo celular (conjunto de cambios qumicos y
biolgicos), en el organismo se forma un compuesto gaseoso llamado anhdrido carbnico, que
carece de utilidad y es muy txico, por lo que debe ser eliminado, funcin que tambin cumple este
sistema.
El sistema respiratorio est formado principalmente por dos grandes secciones:
las vas respiratorias, es decir, el conjunto de estructuras formado por la cavidad nasal, la
faringe, laringe, trquea, bronquios y subdivisiones ms pequeas. Esta seccin es la
encargada de permitir la entrada de aire a las superficies respiratorias;
el aparato pulmonar, donde se efectan los intercambios gaseosos entre el aire del
ambiente y la sangre.
Debido a la naturaleza gaseosa de sus contenidos, las vas respiratorias estn cubiertas por una
armazn sea o cartilaginosa, que hace posible mantener abiertos estos caminos para que el aire
pueda pasar libremente.
1.
VAS RESPIRATORIAS
1.1 Las fosas nasales

El aire debe recorrer un largo camino por tu cuerpo para completar el proceso de la
respiracin. El primer tramo que recorre est formado por las fosas nasales, esas dos
cavidades alargadas que observas ubicadas en medio de tu cara, con dos pares de aberturas,
unas anteriores y otras posteriores. Las primeras estn situadas en la nariz, y se mantienen
en contacto con el exterior. Las segundas, llamadas coanas, comunican con el interior.
______________________________________ 135

_________________________________________________________________________________________
Las paredes de las fosas nasales estn recubiertas por una mucosa, denominada pituitaria,
que presenta tres protuberancias, conocidas como cornetes. Cuando el aire pasa por este
sector, es entibiado por la gran superficie mucosa del tabique nasal y de los cornetes,
siguiendo su calentamiento durante el paso por las vas respiratorias hasta llegar a los
bronquios, con una temperatura adecuada que no produzca ningn tipo de efecto nocivo.
Por si no sabas, el aire que aspiras transporta una gran cantidad de partculas de polvo. Los
pelos existentes en el interior de la nariz solo son capaces de detener las de mayor tamao.
El polvo es eliminado gracias a la actuacin conjunta de los cilios vibrtiles -pelos que
actan como pestaas- y del moco que se acumula en esa rea.
1.2 La Faringe
A continuacin de las fosas nasales nos encontramos con la faringe, que tiene la
caracterstica de ser un segmento comn al sistema respiratorio y al sistema digestivo.
Se extiende desde la base del crneo hasta la sexta vrtebra cervical. De 13
centmetros de largo, se divide en tres partes: porcin nasal o rinofaringe; porcin
bucal u orofaringe; y porcin larngea o laringofaringe.
______________________________________ 136

_________________________________________________________________________________________
La rinofaringe o nasofaringe, se encuentra detrs de la fosas nasales y por sobre el

nivel del paladar membranoso. Excepto este ltimo, sus paredes no tienen movimiento,
lo que significa que su cavidad jams podr obstruirse. En esta regin se acumula un
tejido linftico, muy desarrollado en los nios, llamado amgdalas nasofarngeas, que
cuando sufren de hipertrofismo -crecen mucho- reciben el nombre de adenoides.
Por su parte, la orofaringe se encuentra limitada arriba por el paladar y abajo por el
borde superior de la epiglotis, que es un cartlago que cubre la abertura de la laringe
cuando comes, evitando as que el alimento entre en la trquea. Contiene las
amgdalas palatinas, dos masas de tejido linfoide ubicadas en las paredes laterales de
la porcin bucal de la faringe. Las amgdalas son de tamao variable, y muchas veces
son vctimas de inflamaciones, lo que conocemos como amigdalitis.
La laringofaringe es la parte inferior de esta cadena, y se extiende desde el borde
superior de la epiglotis hasta el borde inferior del cartlago cricoide.
Como puedes ver, la faringe es solo un lugar de paso, y tiene una estructura acorde a
su funcin, ya que est revestida por una capa mucosa que se encarga de atrapar las
partculas de polvo que llegan a este lugar, y que son expulsadas a travs de la tos o,
en el peor de los casos, tragadas.
La etapa farngea de la deglucin es un acto absolutamente reflejo e involuntario.
Durante uno o dos segundos, la respiracin se inhibe o frena para dar paso a este
proceso; sin embargo, al ser una accin involuntaria, no alcanzas a darte cuenta de que
por un momento has dejado de respirar
______________________________________ 137

_________________________________________________________________________________________
1.3 La laringe
Si bien la faringe interviene en la emisin de la voz, es la laringe la gran responsable
de que otros oigan tus palabras. Est compuesta por muchas piezas cartilaginosas, y se
encuentra entre la raz de la lengua y la trquea. Adems, contiene las cuatro cuerdas
vocales que te ayudan a hablar; dos son llamadas cuerdas falsas, y las dos restantes,
cuerdas verdaderas, pues son las que realmente intervienen en la emisin de la voz.
La cavidad de la laringe se divide en tres partes: parte superior o vestbulo, ubicada
sobre la cuerda vocal superior, y que tiene un orificio que comunica con la laringe y la
epiglotis, e interiormente con la glotis; parte media o glotis, situada entre la cuerda
vocal superior e inferior; y una parte inferior, que comunica con la trquea.
La laringe es un rgano mvil, ya que se mueve con la fonacin, la voz y la deglucin. Y
es durante esta ltima que adquiere mayor movilidad; es llevada hacia arriba y adelante
en su totalidad, apartando a la glotis del paso de los alimentos, que se escurren por los
lados de la epiglotis. Esto es lo que te explicbamos anteriormente -al dejar de respirar
por unos segundos-, evitando la penetracin de los alimentos en la trquea.
Diferencias de gnero
En el hombre adulto, la laringe est ubicada
frente
la
tercera,
cuarta,
quinta
sexta
vrtebras cervicales; en cambio, en los nios y en

la mujer adulta se encuentra en una posicin un
poco ms alta. De hecho, hasta la pubertad el
tamao de la laringe es distinto entre hombres y
mujeres. En la mujer el crecimiento es muy
pequeo, mientras que en el hombre es bastante
considerable. La laringe est formada por un
esqueleto cartilaginoso y es el cartlago mayor el
que
forma
larngea,
un
nuez
bulto
o
llamado
bocado
prominencia
de
Adn,
especialmente marcada en los varones.
______________________________________ 138

_________________________________________________________________________________________
______________________________________ 139

_________________________________________________________________________________________
2.1.1
Las cuerdas vocales
Las cuerdas vocales se encuentran sobre

la base de la laringe e integran la
emisin de la voz. Los sonidos logran salir
al exterior cuando el aire que
espiras pasa a travs de ellas, que se
encuentran juntas y tirantes.
La tos
La tos se produce cuando el aire que inhalas del exterior estimulan las clulas
nerviosas receptoras de la laringe, la trquea y los bronquios.
Mediante una seal nerviosa, se emite una respuesta que expele los irritantes del
cuerpo, lo que se conoce como tos.
1. La epiglotis est en lo alto de la

laringe y se inclina hacia abajo
durante la inhalacin, lo que cierra
las cuerdas vocales y atrapa el aire
en los pulmones.
2. El diafragma se eleva y los msculos

del abdomen se contraen comprimiendo
los pulmones. El aire del espacio ms
pequeo de la cavidad del pecho aumenta
su presin.
3. Cuando la presin llega a un

punto muy elevado, la epiglotis se
inclina hacia arriba y las cuerdas se
separan, obligando al aire a salir
por la va respiratoria.
______________________________________ 140

_________________________________________________________________________________________
2.1.2
1.4 La trquea
Bajando por la laringe nos encontramos con la trquea, un tubo cartilaginoso y
membranoso que mide entre 10 y 11 centmetros con un dimetro igual al de tu dedo
ndice. Sus paredes son bastante resistentes, gracias a los 20 anillos cartilaginosos que
posee. Aproximadamente la mitad de la trquea se encuentra en el cuello y la otra
mitad en el trax. A la altura del esternn -ese hueso en forma de espada que tienes en
la mitad de la caja torcica- se divide en dos bronquios, uno derecho y otro izquierdo,
que se dirigen hacia los pulmones.
La trquea est internamente recubierta por una capa de mucosa, que es una
continuacin de la que se halla en la laringe, y su superficie est revestida de una
pelcula de moco, en el cual se adhieren las partculas de polvo que han logrado
atravesar las vas respiratorias superiores. Este moco no solo retiene el polvo, sino que
adems acta como bactericida.
______________________________________ 141

_________________________________________________________________________________________
2.
APARATO PULMONAR
2.1. Los pulmones
Ya vimos que luego de pasar por las fosas nasales, el aire circula por la faringe y llega a
la trquea, que se divide en dos bronquios, cada uno de los cuales penetra en un
pulmn. Los pulmones son los rganos de la respiracin donde se produce la
hematosis, proceso durante el cual los glbulos rojos absorben oxgeno y se liberan del
anhdrido carbnico. Protegidos por las costillas, se encuentran en la caja torcica, a
ambos lados del corazn, separados por el mediastino, nombre que recibe el espacio
entre cada uno de ellos.
Parecidos a un par de esponjas, forman uno de los rganos ms grandes de tu cuerpo.
Su funcin esencial, compartida con el sistema circulatorio, es la distribucin de oxgeno
y el intercambio de gases. Tienen la capacidad de aumentar de tamao cada vez que
inspiras y de volver a su tamao normal cuando el aire es expulsado.
Sabas que el pulmn derecho es ms grande que el izquierdo? Esto, porque est
dividido en tres lbulos -superior, medio e inferior- y el izquierdo solamente en dos superior e inferior. Cada uno de los lbulos se divide en un gran nmero de lobulillos, en
cada uno de los cuales ir a parar un bronquiolo, que a su vez se divide en unas
cavidades llamadas vesculas pulmonares; estas forman otras cavidades llamadas
alvolos.
Rodeando los pulmones: las pleuras
El pulmn est recubierto por una membrana serosa que presenta dos hojas, una que
se adhiere a los pulmones, llamada pleura visceral, y otra que tapiza el interior de la
cavidad torcica, denominada pleura parietal. Estas dos capas se encuentran en
contacto, deslizndose una sobre otra cuando tus pulmones se dilatan o contraen. Entre
ellas se encuentra la cavidad pleural, que se encarga de almacenar una pequea
cantidad de lquido, cumpliendo una funcin lubricadora. Pero la misin principal de la
membrana pleural es evitar que tus pulmones rocen directamente con la pared interna
de la cavidad torcica, manteniendo una presin negativa que impide el colapso de los
pulmones.
______________________________________ 142

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2.2 rbol bronquial

Ya habamos visto que a partir de la trquea
nacen los bronquios. Estos se abren en dos
ramas que penetran en cada uno de tus
pulmones, junto con vasos sanguneos y
nervios; son estas ramificaciones las que
reciben el nombre de rbol bronquial. Al
entrar en los pulmones se producen varias
bifurcaciones a medida que los bronquios se
hacen ms estrechos. Estas ramitas ms
delgadas del rbol, de solo un mm de
anchura,
son
lo
que
conocemos
como
bronquiolos.
rbol bronquial
Como puedes ver, esta gran red de
vas areas es muy parecida a un
rbol
Los bronquios cumplen tambin una funcin motora. Cuando inspiras, el rbol bronquial
se ensancha y alarga, lo que facilita la circulacin del aire hacia los alvolos. Adems,
tambin se preocupan de colaborar con la accin de los cilios que se encuentran en la
mucosa para evitar que entren partculas extraas a tus pulmones, todo esto mediante
un movimiento de las paredes bronquiales.
Se puede medir el aire de los pulmones?

Esto es una tarea difcil, ya que la capacidad pulmonar vara. Adems, hay que
tener en cuenta la velocidad con que las personas son capaces de botar el aire,
porque no es lo mismo espirar dos litros en tres segundos que botar dos litros en
seis segundos. Este ltimo podra ser el caso de una persona con asma, ya que
sus bronquios se cierran, haciendo difcil la respiracin rpida.
Sin embargo, se calcula que caben cuatro o cinco litros de aire, y que renovamos
entre medio y un litro al respirar, salvo que estemos haciendo algn tipo de
ejercicio que aumente su capacidad.
Una persona normal consume aproximadamente 40 centmetros cbicos de
oxgeno por minuto, produciendo unos 30 centmetros cbicos de anhdrido
carbnico.
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_________________________________________________________________________________________
______________________________________ 144

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EL PROCESO DE RESPIRACIN
Nuestro cuerpo no puede almacenar oxgeno, por lo que es imprescindible respirar da y noche para
que el aire entre y salga de los pulmones. La velocidad y profundidad de la respiracin es algo
relativo, que controlan -especficamenteprocesos involuntarios en el tronco cerebral. Como ya te
contamos anteriormente, este proceso es absolutamente automtico e involuntario, al punto de
poder adaptarse a las necesidades de tu organismo.
La accin de respirar consiste en transportar el aire a los pulmones para que la sangre se nutra de
oxgeno y se purifique, para luego expulsar el anhdrido carbnico del cuerpo.
Cada vez que respiras se producen dos movimientos que ya conoces: inspiracin y espiracin; es
decir, entra y sale el aire. En esta etapa se intercambia ms de medio litro de aire.
Respiracin: inspiracin y espiracin

Inspiracin
Al inspirar y espirar realizamos ligeros movimientos que
hacen que los pulmones se expandan y el aire entre en
ellos mediante el tracto respiratorio.
El diafragma -que tambin interviene en este procesohace que el trax aumente su tamao, y es ah cuando
los pulmones se inflan realmente. En este momento, las
costillas se levantan y se separan entre s. Esto es la
inspiracin.
Espiracin
Por el contrario, en la espiracin, el diafragma sube,
presionando los pulmones y hacindoles expulsar el aire
por las vas respiratorias.
Aqu,
las
costillas
descienden
quedan
menos
separadas entre s y el volumen del trax disminuye.
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INFECCIONES RESPIRATORIAS
Cada vez que respiras ests renovando el aire de los 80 metros cuadrados de superficie que tienen
los pulmones. Diariamente respiramos entre 14 y 18 kilos de aire, que muchas veces est lleno de
partculas nocivas y contaminantes, virus y microbios que entran con el aire a los pulmones. Es por
esto que las enfermedades ms comunes son las respiratorias, lo que se comprueba cada invierno,
cuando se ven los hospitales colapsados por la gran cantidad de gente que asiste por algn
problema respiratorio, especialmente nios, que son los ms afectados.
Incluso, y aunque te parezca extrao, si respiras por la boca tienes ms posibilidades de
enfermarte, porque esta es un psimo filtro: muchas partculas que por la nariz no entraran,
llegarn por esta va a tus pulmones.
Algunas de las enfermedades ms comunes del sistema respiratorio son:
Resfro comn: un conjunto de enfermedades

El resfro no es una enfermedad como tal, sino un grupo de enfermedades menores
provocadas por cualquiera de los 200 virus distintos causantes del resfro. Normalmente, un
resfriado comn se limita a afectar la nariz y la garganta, pero hay veces en que incluso
pueden llegar a afectar la laringe, lo que se conoce como laringitis.
En general, el resfro puede afectar casi cualquier parte de tu sistema respiratorio. Cuando
estornudas o produces mocos, significa que el tracto respiratorio superior est afectado. La
infeccin puede irritar la trquea, produciendo tos, y la laringe, provocndote ronquera y
disfona. Cuando son los bronquios los que se ven afectados por esta enfermedad, estamos
frente a una bronquitis aguda.
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Rinitis alrgica: el mal de la primavera

Cuando llega septiembre y empiezan a florecer los rboles, mucha gente se ve afectada por
una alergia que no la deja respirar bien, le produce congestin y estornudos. Es lo que se
conoce como rinitis alrgica, una enfermedad muy parecida al asma. Esta alergia es
consecuencia de una sustancia disuelta en el aire que causa hipersensibilidad. Se manifiesta
en los ojos, nariz y garganta. Esto sucede por la exposicin al elemento que te produce
irritacin, que est disuelto en el aire, lo que provoca una descarga de histamina (producto
qumico del cuerpo); adems, causa inflamacin y secrecin en las clulas de las mucosas de
la nariz, en los prpados y en la capa superficial de los ojos.
Sinusitis: dolor de cabeza constante

Esta enfermedad se produce cuando se inflaman las membranas mucosas de los senos
perinasales. Los senos son cavidades areas en los huecos craneales, tapizadas de
mucosidades, que se comunican con la cavidad nasal. La sinusitis suele producirse despus
de una infeccin bacteriana o vrica. Los senos ms susceptibles son los frontales y los
maxilares (en la frente y las mejillas, respectivamente). Los organismos causantes provienen
de la nariz, generalmente despus de un resfro que se complica con una infeccin secundaria
provocada por bacterias. Los sntomas son, generalmente: aumento de la mucosidad
verdosa, lo que provoca una obstruccin en las vas respiratorias; la nariz se torna an ms
obturada; la respiracin tendr que hacerse por la boca; la conversacin se har gangosa y
proviene un decaimiento general, adems de un dolor de cabeza constante sobre los ojos. Si
los afectados son los senos maxilares, el dolor se sentir en una o las dos mejillas, y una
especie de dolor de muela en la mandbula superior.
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Asma: esclavos de un inhalador

Esta es una enfermedad de larga duracin, que se caracteriza por una dificultad ocasional
para respirar normalmente a causa de la obstruccin de los bronquios y los bronquiolos, por
la contraccin de los msculos de sus paredes. A diferencia de la bronquitis -que es
constante-, los ataques de asma van y vienen, con variaciones en el grado de obstruccin.
Por lo comn, esta enfermedad aparece en la infancia o en la adolescencia, aunque muchas
veces puede no manifestarse hasta la edad adulta.
Durante un ataque asmtico, ayuda bastante sentarse con los codos apoyados en el respaldo
de una silla, ya que as se levanta y estabiliza la parte superior de la caja torcica,
permitiendo que los msculos del trax expulsen el aire con mayor eficacia.
Neumona
Es el proceso infeccioso, bacteriano o viral, que afecta directamente el parnquima (tejido)
pulmonar. Si el compromiso es mltiple, hablamos de bronconeumona, que incluso puede
acompaarse de derrame pleural, si es que hubiese compromiso de la pleura. La neumona
generalmente se presenta con fiebre alta (sobre 38.5), tos con espectoracin mucopurulenta,
dolor en el hemitrax afectado y dificultad respiratoria.
Cncer al pulmn: el humo que mata

El cigarro o el humo de ste es responsable de casi el 90 por ciento de los casos de cncer de
pulmn. Antiguamente, esta enfermedad era mucho ms frecuente en hombres que en mujeres,
por el solo hecho de que en la mitad del siglo 20 fumaban ms varones que mujeres. Otras causas
son: el polvo del carbn, el asbesto y el gas radn, siendo ms comn en las zonas industriales que
en las rurales.
Cualquier irritante que el cuerpo inhale puede estimular el crecimiento de clulas anormales en los
pulmones, pero es sin duda el humo del tabaco el que ms afecta, ya que contiene miles de
sustancias carcingenas (causantes del cncer) conocidas.
Cada pulmn contiene unos 300 millones de sacos de aire o alvolos. Las sustancias carcingenas
del humo del tabaco, y notablemente el alquitrn, pueden pasar de aqu al torrente sanguneo.
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Cmo detectar el cncer?

El primer sntoma del cncer de pulmn puede darse por una tos persistente. A veces se pasa
por alto, ya que la mayora de la gente que desarrolla esta enfermedad es fumadora, por lo
que la tos es algo de cada da. Otro sntoma importante es el esputo de sangre; es decir,
escupir sangre (hemoptisis), adems de una respiracin con silbido, ronquera persistente,
dolor de cabeza y de pecho. Estos son bsicamente los sntomas de la formacin de un tumor.
Por otra parte, cuando el cncer ha hecho metstasis (se extiende) a otras partes del cuerpo,
causa diversos sntomas. En los huesos puede provocar dolor y fracturas; en el cerebro
produce parlisis y confusin; y en el hgado, nuseas y prdida de peso.
Cncer de pulmn: el dao del tabaco

Aunque te parezca increble, el tabaco de un cigarrillo es una compleja mezcla de ms de tres
mil sustancias diferentes, ms el alquitrn, que es un carcingeno muy poderoso.
Entre los factores que influyen en la formacin de un cncer de este tipo se incluyen el
nmero de cigarros que una persona fuma al da, su contenido de alquitrn, el nmero de
aos que se ha fumado y la profundidad de cada inhalacin.
1. Las clulas columnares rematadas por
los cilios se preocupan de recubrir los
bronquios sanos. Bajo esta capa estn
las clulas basales, que se dividen para
sustituir a las clulas daadas.
2. Despus de varios aos, las clulas

daadas por el humo se aplanan y se
vuelven escamosas. Adems, pierden sus
cilios.
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3. Las clulas basales comienzan a

multiplicarse rpidamente en un
intento por sustituir a las clulas
escamosas daadas, pero muchas
veces se convierten en cancerosas.
4. Las clulas cancerosas sustituyen a

las sanas. Si logran traspasar la
membrana inferior, pueden desarrollar
metstasis en otras partes del cuerpo.
Segn
estudios
cientficos,
la
contaminacin
produce un efecto nocivo permanente sobre el

cuerpo humano, y el sistema ms afectado es,
precisamente, el respiratorio. La contaminacin
ambiental
siempre
causa
un
dao
en
el
organismo, sin importar el nivel en el que se

encuentre. De hecho, provoca un envejecimiento
prematuro del sistema respiratorio, a travs de un
proceso constante e irreversible que no produce
dolor al organismo y que lo va aniquilando
Vista de Santiago
silenciosamente. En el caso de la ciudad de
Este es el tpico panorama con que nos

topamos da a da en nuestra capital.
Todo ese esmog que ves ah, es lo que
respiramos alrededor de cinco millones
de personas diariamente.
Santiago, hay cinco millones de personas que

respiran da a da un aire que sin duda los
conducir a una muerte anticipada a la que
tendran si vivieran en un ambiente libre de
contaminacin.
Adems, convierte a nuestra capital en una ciudad no apta para realizar deportes al
aire libre; es decir, neutraliza una actividad que suele estar ligada con una vida sana y
la convierte en un factor de riesgo real para la vida de un ser humano. El silencioso y
persistente dao de las micropartculas en el cuerpo humano es un dato que debe ser
tomado en cuenta con responsabilidad. Los nios de hoy estarn ms propensos a
______________________________________ 150

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desarrollar enfermedades respiratorias en su vida adulta y un buen porcentaje de ellos

tendr que acostumbrarse a convivir con ellas permanentemente.
______________________________________ 151

_________________________________________________________________________________________
CUESTIONARIO DE ANATOMA
l.
Generalidades de Anatoma
1.
Defina y describa Posicin Anatmica.
2.
Defina: Eje, eje vertical, eje anteroposterior, eje perlateral.
3.
Defina: plano, plano sagital, plano frontal, plano horizontal..
4.
Defina los movimientos que se producen en cada plano.
5.
Analice: posicin fcil, rbol, arado, puente, cobra, gato-vaca.
ll.
Sistema Musculoesqueltico
1.
Defina hueso y refirase a sus funciones.
2.
Describa el esqueleto y diga las funciones del hueso en cada lugar.
3.
Enumere las vrtebras por porciones y diga el nmero total.
4.
Describa las caractersticas comunes a todas las vrtebras.
5.
Nombre las curvas fisiolgicas de la Columna Vertebral y diga que funcin cumplen.
6.
Relacione: columna vertebral, sistema nervioso central, y flexiones espinales de KY.
7.
Describa el disco intervertebral y diga que funcin tiene.
8.
Describa el trax.
9.
Nombre los huesos de la cintura plvica y cintura escapular.
10.
Nombre los huesos de la extremidad superior y extremidad inferior.
11.
Defina msculo y refirase a sus funciones.
12.
Nombre los msculos del trax, abdomen, espalda, respiracin, miembro superior, miembro
inferior.
13.
Relacione msculos y bhandas.
14.
Defina Artrologa. Describa las articulaciones del hombro, cadera y rodilla.
lll.
Sistema Nervioso:
1.
Defina: neurona, sistema nervioso central, sistema nervioso perifrico, sistema nervioso
simptico y parasimptico.
2.
Relacione meditacin y sistema nervioso (mantra y mudra).
3.
Qu son las meninges y que funcin cumplen?
4.
Qu es el lquido cefalorraqudeo y qu funcin cumple?
5.
Qu es la barrera hematoenceflica?
6.
Describa en forma general el cerebro, comente su funcin.
7.
Describa el cerebelo y comente su funcin.
8.
Describa el Tronco enceflico y comente su funcin.
9.
Qu es el hipotlamo?, comente su ubicacin y funcin.
10.
Qu es el Bulbo raqudeo? Comente su funcin.
______________________________________ 152

_________________________________________________________________________________________
11.
Describa la mdula espinal y comente su funcin.
12.
Qu son los nervios raqudeos?, diga donde se ubican y el nmero total.
13.
Cmo est constituido el sistema nervioso simptico?
14.
Cmo est constituido el sistema nervioso parasimptico?
15.
Comente la fisiologa de ambos sistemas.
lV.
Sistema Endocrino:
1.
Qu es una glndula endocrina? Nmbrelas y diga su ubicacin en el cuerpo.
2.
Qu son las hormonas?, cmo se clasifican?
3.
Comente la relacin de la hipfisis y del hipotlamo.
4.
Comente la actividad de la neurohipfisis y adenohipfisis.
5.
Comente la actividad de la Tiroides.
6.
Comente la actividad de la paratiroides.
7.
Comente la actividad de las glndulas suprarrenales.
8.
Explique la funcin del Timo.
9.
Epfisis: comente su ubicacin y funcin.
10.
Comente la actividad del pncreas.
11.
Comente la actividad de las glndulas sexuales.
12.
Comente la relacin entre Kundalini Yoga y Sistema Endocrino.
V.
Sistema Circulatorio:
1.
Nombre las principales estructuras que componen el sistema circulatorio.
2.
Describa la estructura del corazn.
3.
Qu es sstole y distole?
4.
Qu es circulacin mayor y menor? Describa el recorrido de cada una.
5.
Describa la composicin de la sangre.
6.
Describa arteria, vena y capilares.
7.
Explique el Ishnan.
Vl.
Sistema Respiratorio:
1.
Nombre las principales estructuras que componen el sistema respiratorio.
2.
Describa la correcta va de entrada y salida del aire. Diga las razones.
3.
Describa los procesos de la respiracin: inhalacin y exhalacin. Explique la mecnica.
4.
Explique la funcin de las pleuras.
5.
Explique la funcin del diafragma.
6.
Nombre los distintos tipos de respiracin y la forma correcta de hacerlas.
7.
Explique el intercambio gaseoso entre CO2 y O2, en los alvolos y en las clulas.
______________________________________ 153

_________________________________________________________________________________________
8.
Relacione las bhandas con el Sistema respiratorio.
9.
Por qu la respiracin es la llave maestra del acceso a la vida vegetativa?
10.
Relacione los mecanismos de la respiracin con los distintos Pranayamas.
Vll. Sistema Digestivo:

1.
Nombre las estructuras anatmicas que conforman el sistema digestivo.
2.
Explique el proceso digestivo que sucede en la boca.
3.
Explique el proceso digestivo que sucede en el estmago.
4.
Explique el proceso digestivo que sucede el intestino delgado.
5.
Explique el proceso digestivo que sucede en el intestino grueso.
6.
Explique la evacuacin.
______________________________________ 154

_________________________________________________________________________________________
ANEXO I: PLANOS Y EJES DE MOVIMIENTO

As como para el estudio de geografa de la Tierra existen los paralelos y meridianos, existen
referencias para estudiar el movimiento en el cuerpo humano, estos son los planos y ejes de
movimiento.
Como eje se entiende una lnea imaginaria que recorre el cuerpo humano y podemos encontrarlas
en tres direcciones:
A.
Eje vertical: llamado tambin cfalo podlico ya que la direccin en que recorre el cuerpo es
desde la cabeza hasta los pies.
B.
Eje anteroposterior : llamado tambin dorsoventral ya que la direccin en que recorre el

cuerpo es desde la zona dorsal a la ventral, o desde adelante hacia atrs.
C.
Eje perlateral: esta lnea imaginaria recorre el cuerpo de hombro a hombro.
Si los ejes son lneas, los planos son una superficie por donde un segmento corporal realiza
un movimiento y son el resultado de la interseccin de dos ejes.
As tenemos:
A.
Plano sagital : se produce al interceptar el eje vertical y el eje antero posterior. Divide el
cuerpo en una mitad derecha y en una izquierda. Posee los siguientes movimientos:
a. Flexin: es el movimiento que acerca dos caras de un segmento. Es hacia delante para la
cabeza, columna vertebral, miembro superior y articulacin de la cadera. Es hacia atrs
para la articulacin de la rodilla e interfalngicas de los dedos del pi.
El tobillo puede realizar flexin dorsal: cuando el dorso del pi se acerca a la parte
anterior de la pierna y flexin plantar: cuando la planta del pi se acerca hacia la parte
posterior de la pierna.
b. Extensin: es el movimiento que aleja dos caras de un segmento. Es hacia atrs para la
cabeza, columna vertebral, miembro superior y articulacin de la cadera. Es hacia delante
para la articulacin de la rodilla e interfalngicas de los dedos del pi.
c. Anteversin plvica : es el movimiento de la pelvis en el cul el sacro asciende y el
pubis desciende.
d. Retroversin plvica: es el movimiento de la pelvis en el cul el sacro desciende y el
pubis asciende.
______________________________________ 155

_________________________________________________________________________________________
______________________________________ 156

_________________________________________________________________________________________
B.
Plano Frontal : se produce al interceptar el eje vertical y el eje perlateral. Divide el cuerpo
en una mitad anterior y en una posterior. Posee los siguientes movimientos:
a. Abduccin: es el movimiento de un segmento corporal que lo aleja de la lnea media del
cuerpo.
b. Aduccin : es el movimiento de un segmento corporal que lo acerca a la lnea media del
cuerpo. Podemos hacer aduccin cruzada si traspasamos la lnea media del cuerpo.
c. Inclinacin lateral de tronco : es el movimiento del tronco a izquierda o a derecha sin
componentes de rotacin.
d. Inclinacin lateral de cabeza: es el movimiento de la cabeza a izquierda o a derecha
sin componentes de rotacin.
______________________________________ 157

_________________________________________________________________________________________
C.
Plano Horizontal :se produce al interceptar el eje anteroposterior y el eje perlateral.

Divide el cuerpo en una mitad superior y una inferior. Posee los siguientes movimientos:
a. Rotaciones : es el movimiento de giro de la articulacin. Puede ser rotacin externa si
giramos hacia fuera respecto de la lnea media del cuerpo o rotacin interna si giramos
hacia adentro respecto de la lnea media del cuerpo.
Existe un movimiento que puede realizar la articulacin del hombro y la cadera llamado
circunduccin. Este movimiento tiene forma de cono, cuya base es el extremo del segmento
en movimiento y el vrtice es la articulacin que se mueve.
______________________________________ 158

_________________________________________________________________________________________
Posicin Anatmica
Se entiende por posicin anatmica aquella postura en la cul los segmentos corporales se
encuentran alineados y las articulaciones en situacin neutra:
a.
Doble pi simtrico : es decir apoyado en ambos pies, con el peso distribuido en igual forma
a derecha e izquierda. La separacin entre ambos pies es el ancho de las caderas.
b.
El tronco permanece erecto en forma natural sin componentes de movimiento en ningn

plano.
c.
La cabeza mira al frente.
d.
Los miembros superiores cuelgan a ambos lados del tronco con las palmas de las manos
mirando hacia el frente.
Zonas y segmentos corporales.

La distribucin sea en nuestro cuerpo responde a los requerimientos de sostn de las partes
blandas, dar cavidad a los rganos y servir de punto de apoyo a los msculos para realizar los
diversos movimientos que nuestras actividades requieren:
a.
Cabeza sea : el crneo es una caja cerrada que da

resguardo y contiene al cerebro, cerebelo y bulbo
raqudeo.
Todas
estas
estructuras
del
Sistema
Nervioso son de una alta especializacin en su

funcionamiento.
Por
lo
mismo
han
perdido
la
capacidad de regenerarse en caso de sufrir dao.

Como no necesitan contraerse o expandirse durante
su actividad es que el crneo est constituido por
huesos unidos firmemente, proporcionando una zona
segura y de contencin a estas estructuras.
______________________________________ 159

_________________________________________________________________________________________
b.
Columna Vertebral : est constituida por la superposicin de

elementos seos llamados vrtebras.
Las vrtebras se pueden dividir por zonas :
-
Cervical : constituida por siete vrtebras.
Dorsal: constituida por doce vrtebras.
Lumbar : constituida por cinco vrtebras.
Sacro y Cccix : constituidos por nueve o diez vrtebras que

forman estas piezas seas.
Esto nos da un total de 33 o 34 vrtebras .
La funcin de la columna vertebral es dar sostn al cuerpo.

Para ello posee curvas que le dan resistencia y flexibilidad.
Adems contiene la mdula espinal, que es la continuacin del
neuroeje y es la encargada de llevar los impulsos nerviosos
desde el centro hacia la periferia del cuerpo y tambin de
traerlos desde los receptores ubicados en distintos lugares del
cuerpo. Aqu tambin se generan respuestas bsicas como los
reflejos.
c.
Pelvis : este recinto seo est constituido por los dos huesos
coxales que se ubican a la derecha e izquierda, formando parte
del esqueleto de las caderas. En la zona posterior de la pelvis
encontramos al sacro que se encaja a modo de cua entre los
dos huesos coxales.
La pelvis funciona como un receptculo de los rganos internos
a la vez que articula con los huesos que forman el miembro
inferior.
d.
Trax: est constituido en su parte posterior por la columna dorsal. En
la zona lateral
encontramos las costillas, que son doce arcos seos que

se disponen en forma oblicua descendente desde la
columna vertebral hacia delante. De las doce costillas ,
las siete primeras se les denomina verdaderas porque
articulan con el esternn. Las cinco ltimas se les
denomina falsas y de stas las dos ltimas son flotantes
porque son libres en toda su extensin. Entre las costillas
encontramos los msculos intercostales. Sobre ellas
tanto en la zona anterior como posterior se ubican una
______________________________________ 160

_________________________________________________________________________________________
serie de capas musculares
destinadas a la movilizacin del miembro superior, columna
vertebral y respiracin.
En la parte anterior del trax encontramos otra columna sea denominada Esternn. Aqu
llegan a articularse las costillas verdaderas por medio de los cartlagos costales.
El hecho de que el trax est constituido por huesos, cartlagos y msculos le da una
caracterstica fundamental :ser una cavidad flexible. Es as que puede contener rganos que
se mueven rtmicamente como el corazn . El movimiento de las costillas en el que se ampla
el dimetro torcico nos permite la inhalacin. La vuelta a su estado normal permite la
exhalacin. Los pulmones siguen el movimiento del trax durante estas dos fases de la
respiracin y no participan realizando la accin.
e.
Abdomen : la cavidad abdominal ests constituida
fundamentalmente por msculos. Es as que una importante

capa muscular contiene la parte anterior. La zona posterior
est representada por la columna lumbar.
El abdomen de esta forma contiene rganos de llenado y
vaciado rpido como el estmago, intestinos y vejiga. Los
msculos
permiten
la
movilizacin
hacia
anterior
del
volumen ingresado. Un buen ejemplo de ello es durante la

situacin de embarazo, durante la cul el tero aumenta
muchsimas veces su volumen.
Por esta razn es que es de fundamental importancia
conservar una buena tonicidad de la musculatura abdominal
ya que son el soporte anterior para las vsceras y tambin
para la columna lumbar. El descenso del abdomen por una
musculatura
de
mala
calidad
acarrear
problemas
digestivos, circulatorios y de columna vertebral.
f.
Miembros
superiores:
est constituido por cuatro

segmentos :
-
Hombro
Brazo
antebrazo
mano
El
esqueleto
del
hombro
est
formado
por
el
omplato en su parte posterior y la clavcula en su

parte anterior.
______________________________________ 161

_________________________________________________________________________________________
El esqueleto del brazo es el hmero. En su parte superior articula con el omplato y en su

parte inferior con el radio y cubito.
El esqueleto del antebrazo est formado por dos huesos : El
cubito por dentro y el radio por fuera.
La mano est constituida por una serie de huesos distribuidos
en tres zonas: carpo, metacarpo y dedos.
La funcin del miembro superior es la prensin, es decir tomar
objetos.
Es a travs de la mano que exploramos el mundo y
conocemos diversas texturas y relieves. La relacin del ojo y
la mano en el desarrollo del nio es lo que nos brinda una
sensacin de perspectiva y reconocer lo que est lejos o cerca.
De lo contrario nuestra imagen del mundo sera plana.
g.
Miembros inferiores : est constituido por cuatro

segmentos :
-
cadera
muslo
pierna
pi
El esqueleto de la cadera est constituido por el hueso coxal.

Existe uno derecho y uno izquierdo. En estado primitivo este
hueso presenta tres piezas seas diferentes : Isquion en su
parte inferior, Ilion en su parte superior y Pubis en su parte
anterior. En estado adulto la osificacin es completa siendo
un solo hueso.
La forma del coxal es mas o menos cuadriltera, presenta
dos caras : externa e interna y cuatro bordes : superior,
inferior, anterior y posterior.
______________________________________ 162

_________________________________________________________________________________________
En la cara externa se encuentra una cavidad articular

cotiloidea, acetbulo o
denominada
ctilo,
cavidad acetabular. Es de forma esfrica y est destinada a
la cabeza femoral. As se forma la articulacin
coxofemoral.
Esta
articulacin
cavidad
recibir
por
su
estructura es capaz de realizar todos los movimientos.

El esqueleto del muslo est constituido por el hueso ms largo del cuerpo : el Fmur . En su
parte superior articula con el coxal y en su parte inferior con la tibia. La articulacin del
Fmur, la Tibia y la Rtula por el frente constituyen la articulacin de la rodilla. Esta
articulacin por su estructura es capaz de realizar movimientos de flexin y extensin. Por eso
resulta daino forzarla a realizar movimientos de rotacin ya que su forma no lo permite. El
manejo de este concepto es importante que lo conozcan las personas que realizan actividad
fsica ya que as evitan lesiones en las rodillas. Los movimientos de rotacin en el miembro
inferior deben ser requeridos en la articulacin coxofemoral.
El esqueleto de la pierna lo forman dos huesos: la Tibia por la zona interna y el Peron por la
zona externa.
Ambos huesos forman una cavidad articular en forma de pinza para recibir al Astrgalo y as
formar la articulacin del tobillo. Esta articulacin es la que permite los movimientos de flexoextensin del pi.
Bajo el Astrgalo se encuentra el Calcneo, que es el hueso que le da la forma al taln y es el
encargado de recibir el peso corporal durante la marcha.
El pi se divide en huesos del Tarso, Metatarso y dedos. Los dedos se cuentan de primero a
quinto desde dentro hacia fuera.
Los miembros inferiores son los encargados de la deambulacin. Nos permiten mediante la
marcha el desplazamiento del cuerpo en distintas direcciones y con distintas velocidades. As
tambin el salto y bajar de nivel cuando nos agachamos.
______________________________________ 163

_________________________________________________________________________________________
SISTEMA NERVIOSO
El cuerpo humano es una compleja mquina. Requiere que muchas de sus piezas, cadenas y
engranajes trabajen simultnea y sincronizadamente para que cada uno de nosotros pueda llevar
una vida normal. Y al igual que todas las mquinas de alta tecnologa, necesita de un computador
central que administre y controle cada una de sus funciones y movimientos. Pero nuestro ordenador
es mucho ms completo, ya que adems nos permite pensar, sentir, actuar y decidir.
Este tremendo computador es el Sistema Nervioso, constituido por un conjunto de rganos que nos
permiten ponernos en contacto con el mundo exterior y dirigir las funciones orgnicas. Su trabajo
consiste en recoger los estmulos que recibimos tanto en el mbito consciente -por ejemplo, la luz
del sol-, como en el inconsciente -como puede ser el dao que provoca un virus en nuestro
estmago-, transformndolos en impulsos nerviosos. Estos llegan a la parte especfica del cerebro
que comanda la zona estimulada, donde se procesa la informacin y se genera la reaccin o
respuesta.
Las reacciones son muy variadas. Van desde la produccin de movimientos, la secrecin de las
glndulas, la circulacin, la digestin o la respiracin, hasta las sensaciones producto de la
estimulacin de los sentidos. Adems de todo esto, en este sistema, especficamente en el cerebro,
se concentra la actividad intelectual y afectiva.
As, el Sistema Nervioso nos permite pensar, comunicarnos, aprender, recordar; es la sede de
nuestros sentimientos, sensaciones y emociones; nos permite tener habilidades artsticas y
movernos, y controla todo el funcionar interno de nuestro cuerpo.
Las Neuronas
Las neuronas miden menos de 0.1 milmetro. Presentan dos clases de prolongaciones: las ms
pequeas, de aspecto arboriforme (con forma de rbol), situadas en torno al citoplasma, reciben el
nombre de dendritas; y las ms largas y cilndricas, que terminan en varias ramificaciones,
llamadas cilindroeje o axn. Estas tienen una doble misin: por una parte, conectan a las
neuronas entre s -proceso denominado sinapsis- y, por otra, al reunirse con cientos o miles de
otros axones, dan origen a los nervios que conectan al sistema nervioso con el resto del cuerpo.
La sinapsis, que permite la comunicacin entre los aproximadamente 28 mil millones de neuronas
de nuestro sistema nervioso, se produce mediante seales qumicas y elctricas, y se lleva a cabo
en los botones sinpticos, situados en cada extremo de las ramificaciones del axn.
______________________________________ 164

_________________________________________________________________________________________
En el interior de cada botn hay saquitos (vesculas) llenos de unas sustancias qumicas llamadas
neurotransmisores, que ayudan a traspasar la informacin de una clula a otra.
Para que el impulso elctrico se transmita, los iones positivos de sodio que estn presentes fuera de
la neurona en estado de descanso, traspasan la membrana celular. Al interior de la neurona, la
carga elctrica es negativa. Cuando los iones positivos de sodio ingresan a la neurona, cambian la
carga interna de negativa a positiva. En la medida que el impulso avanza por la membrana, su
interior recobra la carga negativa. De esta forma, el impulso va pasando desde una neurona a otra.
En el caso de los impulsos que llevan una orden del cerebro a algn msculo, el proceso es el
siguiente: tras viajar por muchsimas neuronas, el impulso llega al ltimo botn sinptico cercano a
las fibras musculares; entonces, un neurotransmisor qumico viaja (o salta) a travs del surco
sinptico -espacio entre las terminaciones nerviosas y las clulas musculares- y estimula a las fibras
musculares para que se contraigan.
El punto en que un estmulo ocasiona la transmisin de un impulso elctrico se denomina umbral.
Si el estmulo es demasiado dbil o se encuentra por debajo del umbral, produce una breve
respuesta local, pero si alcanza el umbral, el impulso viaja a lo largo del axn con una velocidad
variable. Es ms lento cuando las fibras estn fras -como cuando se aplica hielo para la
inflamacin-, cuando las neuronas tienen dimetros pequeos o cuando no tienen mielina.
La vaina de mielina est formada por las clulas de Schwann, ubicadas en el axn; en su interior
contiene una sustancia blanca y grasa que ayuda a aislar y proteger a los axones, y que, adems,
aumenta la velocidad de la transmisin de los impulsos nerviosos.
Para alimentar y proteger a las neuronas estn las clulas de apoyo, llamadas glas o
neuroglias. Las ms pequeas, llamadas microglias, envuelven y destruyen microbios, mientras
otras aslan a los axones y ayudan a que circule el fluido cerebroespinal, que baa los principales
rganos de este sistema.
Es importante que sepas que el alcohol y las drogas son altamente dainos para el sistema
nervioso. Por su composicin, alteran o inhiben las seales entre las neuronas, poniendo en riesgo
el funcionamiento adecuado de nuestro cuerpo.
Partes del Sistema Nervioso

El sistema nervioso est conformado por dos subsistemas con funciones diferentes: el Sistema
Nervioso Central (SNC), conocido tambin como Cerebroespinal y Voluntario, que interviene
en las funciones de relacin, la sensibilidad y el movimiento; y el Sistema Neuro-vegetativo,
llamado tambin Autnomo y Nervioso Perifrico, que regula las funciones de la vida vegetativa
(circulacin, respiracin, digestin, etctera), independientes de nuestra voluntad.
______________________________________ 165

_________________________________________________________________________________________
El sistema nervioso central est formado por: la mdula espinal, estructura alargada de tejido
blando, ubicada al interior de la columna vertebral; y el encfalo, estructura voluminosa situada
sobre la mdula espinal y al interior del crneo. En el encfalo podemos distinguir tres estructuras:
el cerebro, el cerebelo, el bulbo raqudeo y el puente de Varolio.
Todo esto est protegido por slidas estructuras seas, que en su conjunto reciben el nombre de
estuche crneo-raqudeo, porque est formado por los huesos del crneo y las vrtebras de la
columna vertebral.
Adems de las estructuras seas, el sistema nervioso central posee otros elementos de proteccin:
las meninges. Estas son tres envolturas membranosas que lo rodean en forma concntrica: la
duramadre, la ms externa y dura, que est en contacto con la proteccin sea, es decir, con los
huesos craneales y raqudeos; la aracnoides -recibe este nombre por su similitud con la red de una
araa-, que viene inmediatamente despus y que es una capa muy fina; y la piamadre, tambin
muy delgada, que est en contacto con la mdula y el encfalo.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un pequeo espacio baado por el lquido cefalorraqudeo
que circula libremente alrededor de este sistema. Este espacio es un verdadero amortiguador, ya
que gracias a la presencia de este lquido los movimientos bruscos o golpes a los que est sometido
el sistema nervioso le llegan muy suavizados.
Todos los centros nerviosos estn conformados por dos sustancias: la gris, constituida por grupos
de cuerpos celulares neuronales; y la blanca, formada por axones o fibras nerviosas. En el cerebro
y en el cerebelo, la sustancia gris ocupa la parte externa; en la mdula espinal se encuentra en el
interior.
El conjunto enceflico, formado por ms de 12 mil millones de neuronas y 50 mil millones de
clulas gliales, dispone de una amplia red de riego sanguneo condensada en la arteria cartida y la
vena yugular, que regulan el flujo de nutrientes, principalmente glucosa y oxgeno. Los capilares
sanguneos
las
meninges
constituyen
la
barrera
hematoenceflica,
que
impide
la
contaminacin con sustancias nocivas, como las toxinas.

Hay doce pares de nervios craneales que van desde la porcin inferior del encfalo a diversos
rganos y partes del cuerpo. La mayora lleva informacin desde y hacia los rganos sensoriales
principales. El primer par est destinado al olfato; el segundo, tercero, cuarto y sexto, a la visin,
unos en el aspecto lumnico y otros en el movimiento ocular; el quinto y el sptimo, a la sensibilidad
o accin motora de varias regiones de la cara; el octavo, al odo; el noveno, al habla; el
decimoprimero y decimosegundo son exclusivamente motores; y el dcimo est relacionado con el
corazn, los pulmones, el estmago y los intestinos.
______________________________________ 166

_________________________________________________________________________________________
El Cerebro y Cerebelo
El cerebro contiene los centros nerviosos para el pensamiento, la personalidad, los sentidos y el
movimiento voluntario.
Este rgano, que pesa alrededor de 1.200 gramos en un adulto, est compuesto por dos
hemisferios ubicados en la parte superior del crneo y que comprenden casi el 90 por ciento del
encfalo. Cada hemisferio mide de 15 a 17 cm. desde la parte anterior a la posterior, y juntos
miden entre 11 y 14 cm. de ancho.
Debajo de la corteza cerebral, que es una capa de materia gris llena de pliegues, de unos 2 a 6
mm. de espesor, se encuentra la sustancia blanca, integrada por millones de fibras nerviosas. Al
centro del crneo, la sustancia blanca de ambos hemisferios se une formando una estructura similar
a una cuerda: el cuerpo calloso, que es el ms grande de varios haces de fibras nerviosas, llamados
comisuras, que conectan zonas especficas de los dos hemisferios.
Ambas porciones cerebrales estn separadas por la cisura de Rolando, surco profundo que debe su
nombre al anatomista italiano Luigi Rolando, que lo describi por primera vez a principios del siglo
XIX. En la parte anterior de esta hendidura, que separa longitudinalmente ambos hemisferios, se
encuentra la zona que controla la actividad motora, mientras que en su parte posterior se ubica el
control sensitivo.
El hemisferio derecho rige las funciones de la mitad izquierda del cuerpo, y el hemisferio izquierdo
controla las de la parte derecha. Esto se debe a que los nervios se entrecruzan en la mdula
espinal.
El surco longitudinal (cisura de Rolando) y otro lateral, llamado cisura de Silvio, separan a los
hemisferios en cuatro cuadrantes -que reciben los nombres de los huesos craneanos que los
protegen-: son los lbulos frontal, parietal, temporal y occipital.
La deteccin e interpretacin de imgenes visuales est localizada en el lbulo occipital; la
percepcin auditiva se encuentra en el temporal, lbulo donde tambin se ubica el olfato, el
equilibrio y la memoria; en el lbulo parietal se sitan el gusto y la percepcin del tacto
(temperatura, presin y dolor); y en el lbulo frontal se centra el habla, la elaboracin del
pensamiento, las emociones y los movimientos.
En el interior del cerebro hay cuatro cavidades intercomunicadas, llamadas
ventrculos,
conectadas con otra cavidad larga y delgada que se dirige hacia abajo por el centro de la mdula
espinal. Dentro de estos huecos fluye el lquido incoloro denominado cefalorraqudeo o
cerebroespinal producido en los ventrculos, y que se renueva cuatro a cinco veces durante el da.
______________________________________ 167

_________________________________________________________________________________________
Este medio acuoso, rico en protenas y glucosa, aporta energa para el funcionamiento de las
neuronas y los linfocitos. Estos ltimos nos protegen de las infecciones. En otras palabras, al
circular a su alrededor, este fluido protege y alimenta a todas las estructuras que conforman el
sistema nervioso.
El cerebelo
El cerebelo es la segunda parte ms grande del encfalo. Pesa alrededor de 140 grs., y mide unos
10 cm. de ancho, 5 de alto y 6 de largo. Est ubicado debajo de la parte posterior de los
hemisferios cerebrales, y encima del bulbo raqudeo y el puente de Varolio. Tiene forma ovoide y
est dividido en dos hemisferios y una porcin media, por lo que en algunos casos recibe el nombre
de "segundo cerebro".
Sus neuronas, que se enlazan con las del cerebro y la mdula espinal, tienen por funcin coordinar
los movimientos, hacindolos suaves y precisos, y controlar el equilibrio, la postura y la orientacin
del cuerpo.
Tronco Enceflico
Uniendo la mdula espinal y el cerebro est el tallo cerebral o tronco enceflico, de unos 7,5 cm. de
longitud.
Esta estructura contiene centros que regulan varias funciones vitales para la supervivencia, entre
las que se incluyen los latidos del corazn, la respiracin, la presin sangunea, la digestin y
ciertas acciones reflejas, como tragar y vomitar. Adems, es el encargado de estimular la funcin
reticular (del ojo) que mantiene al cerebro despierto y alerta, controlar el sueo, regular los reflejos
originados en la mdula espinal y mantener el tono muscular y la postura -que es la rigidez o
tensin muscular que nos permite mantener la espalda erguida o en posicin vertical mientras
estamos de pie o sentados-.
En la parte superior del tallo cerebral est el puente de Varolio, que tambin recibe el nombre de
protuberancia anular. Esta estructura es la parte del cerebro situada entre los pednculos cerebrales
por arriba y el bulbo raqudeo por abajo.
El tlamo
El tlamo es una masa ovoidal gris de unos 4 cm. de longitud, ubicada en la parte superior del tallo
cerebral.
Est formado por una agrupacin de neuronas cuya especialidad es analizar y dirigir las seales
sensoriales a los centros nerviosos especializados, situados en la corteza cerebral.
______________________________________ 168

_________________________________________________________________________________________
En torno al tlamo se encuentran los ganglios basales, masas circulares de materia gris situadas en
lo profundo del cerebro, que ayudan a controlar las secuencias de movimiento, como el caminar.
Otra estructura -del tamao de un terrn de azcar- que se encuentra en la base del cerebro es el
hipotlamo, lugar donde interactan los sistemas nervioso y hormonal del cuerpo -por la presencia
de la hipfisis, glndula que secreta hormonas con efectos sobre una amplia gama de procesos
fisiolgicos-.
El hipotlamo es el responsable de la regulacin de la temperatura corporal; realiza el balance del
agua y la sal requerido por el cuerpo; controla el flujo sanguneo, el apetito y la ingestin de
alimentos, el ciclo sueo-vigilia y la actividad hormonal. Tambin interviene en las respuestas a
emociones como la rabia y el temor.
El bulbo raqudeo
El bulbo raqudeo o mdula oblongada es la continuacin superior de la mdula espinal -que
comienza junto con la columna vertebral en la base del cuello-, limitando hacia arriba con el tallo
cerebral. Tiene forma de pirmide ensanchada en posicin inversa a la de la mdula espinal y mide
unos tres centmetros de longitud.
En esta zona estn los ncleos que controlan los centros respiratorios, el centro regulador de los
movimientos peristlticos del tubo digestivo y, el centro vasoconstrictor, que regula el dimetro de
los vasos sanguneos.
En el bulbo raqudeo tambin estn los ncleos de algunos de los nervios craneales: el hipogloso
mayor o nervio motor de la lengua; el glosofarngeo, que lleva las fibras nerviosas del gusto a la
cavidad bucal; el vago o neumogstrico, que lleva fibras a las vsceras (cada uno de los rganos
encerrados en las cavidades del cuerpo); y, el espinal, que controla algunos msculos del cuello.
Mdula Espinal
La mdula espinal corre a lo largo y en el interior de la columna vertebral, que la protege. Tiene
alrededor de 43 cm. de extensin y es casi tan ancha como un dedo.
Comienza en el agujero occipital -entre los huesos occipital y atlas- y la primera vrtebra cervical,
y llega hasta la segunda vrtebra lumbar. Desde all se prolonga por el filamento terminal hasta el
cccix, donde se agrupan un gran nmero de ramas nerviosas, denominadas cola de caballo por la
forma que adoptan. Contrariamente al cerebro, la parte exterior de la mdula est compuesta por
sustancia blanca, y la interior, por la gris.
______________________________________ 169

_________________________________________________________________________________________
Fisiolgicamente, la mdula espinal es la va conductora de impulsos desde y hacia el cerebro, y

tambin es el centro de los movimientos reflejos.
Existen 31 pares de nervios raqudeos, que son aquellos que nacen en la mdula espinal y salen
por los agujeros de conjuncin formados por la unin de dos vrtebras vecinas. Hay ocho nervios
cervicales, doce dorsales, cinco lumbares, cinco sacros y un coccgeo.
Estos nervios, que conectan a la mdula con el resto del cuerpo, se agrupan en cinco enmaraadas
redes que reciben el nombre de plexos, y que son los siguientes, de acuerdo a su ubicacin:
cervical, braquial, lumbar, sacro y sacrococcgeo.
El Sistema Neuro-vegetativo
Este sistema, llamado tambin Nervioso Perifrico o Autnomo, est constituido por los nervios
vegetativos, que son los que nos permiten realizar funciones automticas; es decir, aquellas que
no estn sujetas a nuestra voluntad y que controlan nuestros rganos y sistemas vitales.
El sistema nervioso vegetativo acta por dos grandes vas: la simptica y la parasimptica, que
tienen acciones antagnicas u opuestas:
Sistema Nervioso Simptico, Ortosimptico o del Gran Simptico: est constituido por
una doble cadena de ganglios nerviosos que se encuentran a ambos lados de la columna
vertebral y que son cmulos neuronales distribuidos de la siguiente forma: tres cervicales,
diez o doce dorsales, cuatro lumbares y cuatro sacros. De estos ganglios simpticos parten
fibras que llegan a los distintos rganos, sobre los que ejercen su funcin, que consiste en
estimular.
Este sistema no es independiente, ya que desde el bulbo y la mdula espinal parten las fibras
que lo controlan.
Sistema Nervioso Parasimptico: sus centros estn ubicados a nivel enceflico y en el

plexo sacro en la mdula espinal; sus fibras se reparten aprovechando el trayecto de algunos
nervios craneales (los de origen enceflico) y el del nervio plvico (las de origen sacro). De
esta manera, las fibras que inervan las glndulas salivales (regulando su secrecin) circulan
con el nervio facial; numerosas fibras parasimpticos se unen al neumogstrico, separndose
del mismo en la medida que van llegando a los rganos que inervan: corazn, bronquios,
estmago, hgado, etctera.
Los sistemas nerviosos del gran simptico y del parasimptico son antagnicos. La distincin entre
ambos no es solamente anatmica, sino tambin funcional, puesto que los dos estn presentes en
______________________________________ 170

_________________________________________________________________________________________
cada uno de los rganos, ejerciendo una funcin estimuladora (va simptica) o inhibidora (va
parasimptica).
Este procedimiento de trabajo a do es qumico, y se realiza por medio de neurotransmisores, que
son los que llevan los estmulos desde y hacia los msculos..
La accin parasimptica depende de la acetilcolina y las fibras nerviosas involucradas reciben el
nombre de colinrgicas. En el sistema simptico interviene la adrenalina y las fibras son las
adrenrgicas.
Para que quede ms claro este trabajo en equipo, un ejemplo: en el corazn, la va simptica
estimula el impulso cardaco y la parasimptica lo frena, controlando el ritmo de los latidos. En
una persona de salud normal existe un perfecto equilibrio entre ambos sistemas.
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SISTEMA ENDOCRINO
Nuestro organismo es una estructura en constante cambio. Por eso, en l se alternan
sucesivamente perodos de desarrollo, de renovacin y madurez. Toda esta regulacin depende de
las hormonas, unas sustancias que intervienen en la actividad de muchos sistemas y, que al igual
que el sistema nervioso, llevan informacin de una parte a otra, aunque para ello utilizan a la
sangre como va de transporte.
Qu son las hormonas

Una hormona es una secrecin qumica glandular producida por un rgano o parte del
organismo, la que, trasladada a otro rgano, estimula o inhibe una funcin.
Las hormonas son catalogadas como sustancias altamente eficaces, puesto que se requiere slo
pequeas cantidades de ellas para provocar un efecto decisivo en el organismo. Se clasifican en dos
tipos: esteroidales y proteicas. Las hormonas esteroidales derivan de los lpidos (grasas), y, al
ser vertidas en el torrente sanguneo, son llevadas por protenas que las dejan en su lugar de
accin.
Las hormonas proteicas, al ser secretadas a la sangre, son capaces de viajar por s solas hasta el
rgano donde deben intervenir. Se fijan a la membrana celular en sitios especficos, para provocar
primero cambios intracelulares y luego su efecto final.
Dijimos que las hormonas transportan informacin, y los mensajes de los que hablamos se
refieren a la manera de funcionar de las clulas: a unas les ordenan empezar a hacer algo; a otras,
detenerse; y a otras, que cambien el ritmo de su actividad, lo cual no es de extraarse si se
considera que las necesidades orgnicas van variando durante todo el da.
Las encargadas de producir las hormonas son las glndulas endocrinas. Dentro de ellas, el primer
lugar lo ocupa sin duda la hipfisis o glndula pituitaria, que es un pequeo rgano de secrecin
interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotlamo. Tiene forma ovoide (de huevo) y
mide poco ms de diez milmetros. A pesar de ser tan chiquitita, su funcin es fundamental para el
cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secrecin de casi todas las glndulas endocrinas.
La hipfisis est formada por dos glndulas separadas, conocidas como adenohipfisis y
neurohipfisis. La primera corresponde al lbulo anterior y la segunda al lbulo posterior. Se
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comunica anatmica y funcionalmente a travs de la sangre con el hipotlamo, lo que articula una
gran coordinacin entre el sistema nervioso y el endocrino.
La relacin hipotlamo-hipfisis es bastante particular, puesto que, a diferencia del resto del
sistema nervioso, en que las neuronas se relacionan directamente con su efector (rgano terminal
que distribuye los impulsos nerviosos que recibe, activando la secrecin de una glndula o
contraccin de un msculo), en la hipfisis las neuronas hipotalmicas no hacen contacto directo
con sus efectoras. Estas ltimas pasan a la sangre y alcanzan la adenohipfisis a travs de una red
capilar que se extiende entre el hipotlamo y la hipfisis anterior. En consecuencia, los ncleos
hipotalmicos son fundamentales para el normal funcionamiento de la hipfisis.
Neurohipfisis
En este segmento se almacenan y liberan los productos de secrecin de las neuronas hipotalmicas.
Hay dos hormonas principales en la neurohipfisis: una es la oxitocina, y la otra, la vasopresina.
La primera -de la cual solo se conocen sus efectos en el sexo femenino- se libera como
consecuencia de la descarga que producen las neuronas del ncleo paraventricular del hipotlamo,
al recibir estmulos mediante los receptores tctiles situados en la proximidad del pezn y en el
tero. Esta respuesta produce la expulsin de leche y las contracciones del tero para el
alumbramiento durante el parto.
La vasopresina interviene en la regulacin de los niveles hdrico y osmtico, al acoger impulsos de
los receptores sensibles a los cambios de concentracin osmtica (cantidad de partculas en un
lquido). Se le conoce tambin como hormona antidiurtica o ADH, ya que, al producirse un
incremento en sus niveles, provoca una mayor permeabilidad al agua por parte de las membranas
de los tbulos renales, lo cual determina que se absorba ms agua y se d una mayor retencin
hdrica, disminuyendo el volumen de orina excretada. En caso contrario, si baja la cantidad de ADH,
se produce un aumento en el volumen de orina y sed constante.
Adenohipfisis
La secrecin hormonal de este segmento es controlada por factores reguladores producidos en las
neuronas del hipotlamo, los cuales son transportados por los capilares sanguneos hasta las clulas
del lbulo anterior de la hipfisis, donde provocan su efecto. La adenohipfisis genera seis
hormonas diferentes, producidas por tres tipos distintos de clulas que actan directamente sobre
los tejidos o sobre otras glndulas endocrinas.
Las que operan sobre los tejidos son la prolactina, responsable de incentivar la secrecin de leche
en las glndulas mamarias; y la somatostatina o somatotropina, que interviene en el
crecimiento, al tener un efecto generalizado sobre todos los rganos y tejidos, principalmente sobre
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el cartlago de crecimiento que se encuentra en los huesos. Adems, estimula la sntesis de

protenas y la descarga de glucosa por el hgado, denominndose, en ese caso, hormona
diabetognica.
Las que actan en otras glndulas son la tirotropina, que impulsa el funcionamiento de la
tiroides; la andrenocorticotropina, que estimula la corteza suprarrenal, y las gonadotrofinas,
que obran sobre el funcionamiento primario de las gnadas o glndulas sexuales.
Aunque sin duda la hipfisis es la glndula endocrina ms importante del organismo, existen otras
que son igualmente fundamentales para el adecuado accionar del cuerpo. A continuacin
revisaremos cules son estas glndulas, qu hormonas producen y cul es su incidencia sobre los
diferentes procesos orgnicos.
Para el organismo, no solo es forzosa la presencia de las hormonas cuando se requiere; tambin es
fundamental su eliminacin, puesto que es muy poco recomendable andar con un exceso de
hormonas. Es por ello que por cada docena de hormonas hay una agente qumico que est
constantemente descomponiendo sus molculas. Por ejemplo, la adrenalina se degrada en el hgado
en un perodo estimado de diez minutos.
Glndula Tiroides
La funcin de esta glndula es controlar el metabolismo y, por lo mismo, es uno de los
rganos ms importantes del cuerpo.
Se encuentra alrededor de la trquea, en la parte inferior de la zona frontal del cuello. Por lo
general se compone de tres partes: un lbulo a cada lado de la trquea, y un istmo (puente
estrecho) que sirve como unin de los lbulos.
La funcin de esta glndula es controlar el metabolismo y, por lo mismo, es uno de los rganos ms
importantes del cuerpo. Produce dos hormonas, que son la
triyodotironina (T3) y la
tetrayodotironina (T4). Ambas tienen un activo rol en la regulacin del metabolismo oxidativo,
mantenindolo en los niveles precisos para el buen funcionamiento orgnico.
Estas hormonas, en conjunto con la somatotropina, tienen una participacin significativa en el
control del crecimiento, maduracin de los tejidos y en la mantencin de la temperatura corporal.
Ms o menos calcio
Detrs de la tiroides, y unidas a esta, se encuentran cuatro estructuras en forma de pera, llamadas
glndulas paratiroides. Se hallan encajadas dentro de la sustancia tiroidea y en ellas se ubican
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dos tipos de clulas: las principales, que son ms numerosas y productoras de las hormonas
paratiroideas; y las oxifilas, de menor tamao. Estas ltimas son una clase de leucocitos.
La hormona paratiroidea o parathormona (PTH) tiene como principal funcin mantener la
concentracin adecuada de calcio, actuando sobre los rganos que intervienen en su metabolismo.
En el hueso, moviliza este ion desde las sales clcicas; en el intestino, aumenta su absorcin; y en
el rin, acrecienta su reabsorcin a travs de los tbulos renales.
El aumento o la disminucin en la secrecin de la hormona paratiroidea est directamente
relacionada con las fluctuaciones en la concentracin del ion calcio en el plasma, de tal modo que si
hay hipocalcemia (falta de calcio) se estimula su secrecin, y si se presenta hipercalcemia
(exceso de calcio), se inhibe.
Glndulas Suprarrenales
Las glndulas suprarrenales (adrenales), se encuentran ubicadas una a cada lado del cuerpo
justo encima de los riones. Tienen forma triangular y se componen de corteza y mdula. Esta
ltima es de origen nervioso, pues deriva de un ganglio nervioso simptico cuyas neuronas
perdieron parte de sus conexiones y se han transformado en clulas secretoras. Por esta razn, su
secrecin se activa como consecuencia de una seal del sistema nervioso.
La mdula suprarrenal produce las sustancias conocidas como adrenalina y noradrenalina, que al
incorporarse al torrente sanguneo tienen los siguientes efectos:
Estimulan el corazn, aumentando su fuerza de contraccin.

Incrementan la concentracin de azcar en la sangre.
Aumentan el ndice de coagulacin de la sangre.
Reducen la fatiga muscular, permitiendo un ejercicio fsico ms vigoroso y frecuente.
Hacen que los vasos sanguneos se contraigan, canalizando la sangre de una parte del
cuerpo a otra donde se requiera con mayor urgencia.
Por su parte, la corteza fabrica sus propias hormonas, que son: la aldosterona, que inhibe la
cantidad de sodio excretado en la orina, y ayuda a mantener el volumen y la presin sangunea; el
cortisol, que controla la utilizacin de la grasa, las protenas, los hidratos de carbono y contribuye
a reducir las inflamaciones; y los gonadocorticoides, que influyen ligeramente sobre los rganos
sexuales. Adems, actan sobre la produccin de esperma en los hombres y la distribucin del vello
del cuerpo y la menstruacin en las mujeres.
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Timo y Epfisis
El timo es una glndula de secrecin interna (carente de conductos) que se sita entre los
pulmones, inmediatamente detrs de la parte superior del esternn. Se compone de un rea
externa o corteza, conformada por tejido linfoide, y de una porcin interna o mdula, con
racimos de clulas que forman los corpsculos de Hassal.
Se encuentra ms desarrollada durante la infancia y, segn algunas investigaciones, sera el rgano
que gobierna la inmunognesis en los jvenes. Incluso, otros estudios apuntan a que controla el
sistema linfoide durante toda la vida. Sin embargo, este punto es un poco discutido, puesto que se
dice que su accin finaliza cuando comienza el funcionamiento de las gnadas, y que mientras el
timo est activo no se produce la madurez sexual del individuo.
En todo caso, su papel es indiscutido en la regulacin de los mecanismos de inmunidad, ya que la
hormona llamada timosina, induce en los rganos linfoides la formacin de clulas activas en la
produccin de anticuerpos contra protenas extraas al organismo y en el proceso de rechazo a los
tejidos injertados.
La epfisis
Tambin llamada glndula pineal, esta estructura se ubica en el techo del tercer ventrculo del
cerebro, pesando alrededor de 120 miligramos.
Secreta
una
hormona
conocida
como
melatonina,
cuya
incidencia
se
produce
nivel
neuroendocrino, interviniendo en el control de los ciclos biolgicos que estn inducidos por la luz
(ciclo da-noche). Esto, debido a que la epfisis se encuentra formada por fibras nerviosas
simpticas que transmiten la informacin lumnica captada por la retina, y as nos induce a dormir o
a estar despiertos cuando corresponda.
El pncreas
El pncreas se sita detrs del estmago y se extiende transversalmente desde la concavidad del
duodeno hasta el bazo.
El tejido endocrino de esta glndula est formada por numerosos grupos pequeos de clulas
llamados islotes de Langerhans. Cada racimo de clulas est rodeado de capilares sanguneos, en
los cuales se distinguen dos tipos de clulas secretoras de hormonas: las alfa y las beta, que
producen glucagn e insulina, respectivamente. Ambas interactan para regular el metabolismo
liberador de energa de los hidratos de carbono en los tejidos orgnicos.
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La insulina es una hormona hipoglicemiante; es decir, hace descender los niveles de glucosa
(azcar) en la sangre, actuando de dos maneras: estimula el consumo de glucosa por las clulas y
contribuye a formar el glucgeno, que es la forma como se almacenan los hidratos de carbono en
el organismo, particularmente en el hgado.
El glucagn realiza la funcin contraria, al sacar glucosa de los depsitos y, con el mismo objetivo,
de las grasas corporales, disminuyendo su volumen.
Glndulas sexuales
Las glndulas sexuales comienzan su funcionamiento entre los diez y los catorce aos, al ser
estimuladas por las hormonas gonadotrficas de la adenohipfisis.
Su tarea es bsicamente la de generar los gametos o clulas sexuales destinadas a la
fecundacin, y producir hormonas para impulsar la aparicin de las caractersticas morfolgicas de
cada sexo.
Los testculos poseen dos funciones: una reproductora y la otra endocrina. Se encuentran
situados fuera de la cavidad abdominal, en la bolsa escrotal, son de forma ovoide y miden
aproximadamente 3 x 3,5 centmetros.
Contienen los tbulos seminferos, donde se lleva a cabo la espermatognesis o proceso de
formacin de las clulas sexuales masculinas, existiendo entre estos tbulos un grupo de clulas
intersticiales (conocidas tambin como clulas de Leydig), responsables de la produccin de
hormonas masculinas.
Tanto la funcin de la espermatognesis como la secrecin de hormonas dependen del sistema
hipotlamo-hipofisiario de las gonadotrofinas. Desde el nacimiento y hasta que el hombre entra en
el perodo de pubertad, los testculos permanecen inactivos. Despus, su labor comienza con el
proceso de la espermatognesis -cada 64 das- y la formacin de la testosterona, que es la
hormona que seala los caracteres sexuales secundarios.
Adems, interviene en otras acciones fisiolgicas, como el crecimiento del pene, el escroto, la
prstata y las vesculas seminales; aumento en el desarrollo muscular; incremento del vello
corporal; cambio de la voz, producido por la expansin de los cartlagos y de las cuerdas vocales;
estimulacin de la secrecin de las glndulas sebceas y sudorparas, y determinacin de la actitud
ms agresiva y de atraccin por el sexo opuesto. Finalmente, esta hormona detiene el crecimiento
despus de la pubertad, al inducir el cierre progresivo de los cartlagos epifisiarios.
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Los ovarios son las glndulas sexuales femeninas y se encuentran situadas en la cavidad pelviana.
Son dos, y estn formados de un epitelio germinativo y un estroma interno. Cada cierto tiempo
liberan un vulo y secretan dos hormonas, que son los estrgenos y la progesterona.
El ciclo por el cual se rigen estas glndulas se llama ciclo menstrual -posee una duracin
promedio de 28 das- y se relaciona fuertemente con el tero, al crear las condiciones necesarias
para la nidacin del vulo fecundado. Sin embargo, si esta clula no es fertilizada, se produce el
desprendimiento de la mucosa uterina, acompaada de una hemorragia, proceso conocido como
menstruacin.
Al comenzar el ciclo menstrual solo madura un folculo, y sus clulas secretan estrgenos. Durante
este proceso, las clulas que rodean el vulo se multiplican formando una capa o teca interna.
Entre la teca y el vulo se configura una cavidad que contiene el lquido folicular. Cerca del da 14
del ciclo menstrual, el vulo alcanza su madurez y se le llama folculo de Graaf.
Despus de la ovulacin, las clulas de la teca interna proliferan y aumentan su contenido de
lpidos, formando el cuerpo lteo, el que posteriormente secreta estrgenos y progesterona.
Los estrgenos intervienen en varias acciones, tales como la estimulacin del crecimiento de los
rganos genitales internos y externos; la multiplicacin celular y el incremento de la mucosa
uterina; desarrollo de las mamas durante la pubertad; distribucin adiposa y constitucin sea y
retardo del crecimiento de la difisis, que determina, en general, la menor estatura de la mujer
respecto del hombre.
Sin duda, una de las funciones ms importantes de las hormonas ovricas es la preparacin de las
condiciones necesarias para el embarazo. Cuando el vulo es fecundado, el cuerpo lteo del ovario
no degenera, sino que va creciendo y secretando estrgeno y progesterona. En el tercer mes, el
cuerpo lteo es sustituido por la placenta, una nueva glndula endocrina, que adems genera la
gonadotropina corinica humana, que sirve para determinar el embarazo desde los primeros das.
Durante los ltimos tres meses de gravidez, los niveles de estrgenos y progesterona descienden y
aumenta la secrecin de otras hormonas, como la relaxina, que tiene por funcin relajar la pelvis y
ablandar el cuello del tero; y la oxitocina, que estimula la contraccin del tero. Luego del
nacimiento, la prolactina interviene en la secrecin de leche y la oxitocina en su eyeccin.
Sistema Endocrino y hormonas

Si bien es cierto que el sistema nervioso controla el funcionamiento del cuerpo, existe otro sistema,
llamado endocrino, encargado de mantener los equilibrios qumicos, necesarios para que todo
funcione correctamente. Las glndulas endocrinas regulan estos procesos segregando hormonas.
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Estas sustancias se ocupan de mantener los niveles de calcio, azcar, agua y sal en el cuerpo,
adems de influir en el crecimiento, el sueo y la temperatura, entre otras cosas.
Este sistema est formado por las glndulas ubicadas en distintas partes del cuerpo, que producen
hormonas para regular los procesos metablicos (ver glosario). En otras palabras, son
responsables de mantener equilibrados los niveles de las sustancias que determinan el correcto
funcionamiento de todos los tejidos y procesos del cuerpo.
Para llevar a cabo este trabajo, las glndulas denominadas endocrinas, elaboran secreciones
qumicas llamadas hormonas, que vierten al torrente sanguneo para que se dirijan a la zona del
cuerpo que deben controlar. Esto, porque carecen de un sistema propio de excrecin.
Los hormonas son los mensajeros qumicos del cuerpo, que transmiten la informacin que controla
el ritmo al que funcionan los procesos y rganos del cuerpo.
Las glndulas endocrinas tienen un sistema de autocontrol que fiscaliza los niveles hormonales
presentes en la sangre. Cuando una glndula secreta ms hormonas de las que necesita el cuerpo,
el sistema endocrino la desconecta o disminuye su ritmo. Al revs, cuando el cuerpo requiere que la
glndula acelere su funcionamiento, el sistema la conecta o acelera.
Algo similar ocurre con los otros tejidos del cuerpo, las hormonas actan enlazndose a receptores
especficos -o clulas diana- que se encuentran en la membrana o en el interior de las clulas,
activando, regulando o inhibiendo un determinado proceso o funcin.
Las glndulas endocrinas son el puente hipotlamo-glndula pituitaria o hipfisis y la
glndula pineal, situadas bajo el cerebro; las glndulas tiroides y paratiroides, ubicadas en la
parte baja del cuello; las glndulas suprarrenales, que estn sobre los riones y el pncreas
endocrino.
Otros productores de hormonas

Pese a que no son glndulas endocrinas, hay algunos rganos del cuerpo que no son considerados
parte del sistema endocrino, pero que tambin producen hormonas.
El corazn produce atriopeptina, hormona que ayuda a mantener el equilibrio de los fluidos para
disminuir la presin y el volumen de la sangre.
Los riones segregan eritropoietina, que estimula la produccin de eritrocitos o hemates -clulas
sanguneas que transportan oxgeno a los distintos tejidos del cuerpo- en la mdula sea.
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Las mucosas del estmago e intestinos segregan secretina y gastrina, hormonas que estimulan la
produccin o liberacin de enzimas que ayudan a la digestin.
Caso especial son las gnadas o glndulas sexuales y el pncreas. Las gnadas -los testculos,
en el hombre, y los ovarios en las mujeres-, son estudiadas tanto en el Sistema Reproductivo, como
en el Endocrino. Esto, porque tienen dos funciones igual de importantes, que adems estn
interrelacionadas: producen hormonas y clulas sexuales.
El pncreas tambin tiene doble labor: secreta enzimas, que ayudan a la digestin de los alimentos,
y hormonas, que regulan la presencia de azcar en la sangre. Por lo tanto, se estudia tanto en el
Sistema Digestivo como en el Endocrino.
La torre de control
La glndula endocrina ms importante del cuerpo es la hipfisis o glndula pituitaria, ya que sus
hormonas actan directamente sobre todo el organismo, y, de manera indirecta, produciendo
hormonas que estimulan a otras glndulas para que generen sus propias hormonas.
As, la hipfisis controla el funcionamiento hormonal de las glndulas tiroides, suprarrenales y las
gnadas, influyendo directamente en el crecimiento, la maduracin y la reproduccin.
Tiene forma ovoide y mide seis por doce milmetros; se ubica en la base del cerebro, colgando
mediante un pednculo del hipotlamo. Est formada por dos lbulos, el anterior y el posterior.
Entre las hormonas segregadas por el lbulo anterior de la hipfisis estn:
la tirotropina, tambin llamada tirotrpica o tirotrofina, que estimula el crecimiento y

funcin de la glndula tiroides.
la adrenocorticotropina, tambin llamada adrenocorticotropa (ACTH), que estimula el

funcionamiento de las glndulas suprarrenales.
la luteinizante (LH), tambin llamada luteoestimulante (LSH), que estimula la maduracin

del folculo ovrico, la secrecin de progesterona, la rotura del folculo para la liberacin del
vulo y la transformacin de los restos del folculo en cuerpo lteo.
la prolactina, estimula la produccin de leche necesaria para el amamantamiento.

la somatotropina o del crecimiento, que estimula la movilizacin de las grasas, inhibe la
utilizacin de la glucosa y afecta la velocidad del crecimiento. La escasez de est ltima
hormona provoca enanismo y su exceso, gigantismo y diabetes.
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El lbulo posterior de la hipfisis sintetiza dos hormonas secretadas por el hipotlamo:
la oxitocina, que estimula la musculatura lisa, causando las contracciones del tero y la
expulsin de leche de las mamas.
la antidiurtica (ADH), tambin llamada vasopresina, que regula la concentracin de la

orina en los riones.
Entre los lbulos anterior y posterior hay una zona media que secreta la hormona estimulante del
melanocito (MSH), que acta sobre las clulas cutneas llamadas melanocitos, induciendo la
produccin de melanina -pigmento pardo oscuro o negro que se encuentra en la piel, pelo y retina.
El jefe de la torre
Es cierto que de la hipfisis dependen directamente importantsimos procesos del cuerpo, pero su
funcionamiento no es independiente. Depende de las rdenes de una parte del Sistema Nervioso
conocida como hipotlamo, rgano que tambin se ubica en la base del cerebro, sobre la hipfisis,
y que est formado por clulas nerviosas especializadas en la produccin de hormonas.
Algunas de estas hormonas, conocidas como factores de inhibicin o de liberacin, actan
inhibiendo o estimulando a la hipfisis en la produccin de sus hormonas. Esto tiene relacin con el
sistema de autocontrol de las glndulas endocrinas que mencionamos anteriormente. Las clulas
sensoriales del cerebro vigilan los niveles hormonales de la sangre; como resultado, el hipotlamo,
a travs de sus hormonas, modifica la actividad hormonal de la hipfisis de acuerdo con las
necesidades corporales.
Por lo tanto, la hipfisis y el hipotlamo trabajan en equipo, ya que este ltimo rgano acta como
puente entre el Sistema Nervioso y el Endocrino.
Adems, como ya se mencion, el hipotlamo produce dos hormonas que, tras almacenarse en la
hipfisis, actan directamente sobre otros tejidos: la antidiurtica y la oxitocina.
Enfermedades del Sistema Endocrino

Si llega a fallar la hipfisis, que es la ms importante de las glndulas endocrinas, se producen
alteraciones hormonales tambin a nivel de la tiroides, las suprarrenales y las gnadas.
La existencia de tumores en la glndula pituitaria puede generar un exceso de somatotropina, una
de las hormonas secretadas por la hipfisis. Esta anomala provoca gigantismo en los jvenes y
acromegalia en los adultos, que se manifiesta por un agrandamiento gradual de las manos y los
pies.
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El hipopituitarismo origina un nivel avanzado de la enfermedad de Simmonds, que produce prdida

progresiva de peso, falta de energa, menstruaciones escasas y depresin squica. La carencia de
funcin de la hipfisis tambin causa enanismo, que se caracteriza por la falta de desarrollo fsico
en la altura.
Tiroides en mal estado

Cuando esta glndula no existe o funciona escasamente, se habla de hipotiroidismo. Si se trata
de una ausencia, se presenta una condicin conocida como cretinismo, la cual provoca retraso
mental y enanismo. En caso de existir un funcionamiento incompleto, se produce aumento de peso,
falta de energa y tambin un retardo en la capacidad mental.
Por el contrario, cuando la actividad de la tiroides es excesiva se habla de hipertiroidismo,
situacin que puede provocar la enfermedad de Basedow, cuyos sntomas caractersticos son la
exoftalmia (ojos saltones), pronunciada prdida de peso, nerviosismo, irritabilidad y, en ocasiones,
problemas cardacos.
Problemas de la paratiroides
Cuando se produce hiperparatiroidismo, aumenta la cantidad de calcio que circula por la
corriente sangunea, lo que tambin se aprecia en la orina, la cual puede registrar ndices
enormemente elevados de este elemento. Esto puede derivar en la formacin de clculos en los
riones y una prdida del calcio de los huesos.
Si se produce el fenmeno inverso, es decir hipoparatiroidismo, la disminucin del calcio en la
sangre y el aumento del fsforo provocan tetania, patologa que se caracteriza por la dificultad en
la contraccin muscular, sensacin de adormecimiento en las extremidades y calambres.
Diabetes mellitus
El
organismo
tambin
puede
sufrir
alteraciones
si
el
pncreas
sufre
alguna
dolencia,
particularmente sus islotes de Langerhans, o si es extirpado. Esto acarrea un incremento de azcar

en la sangre y en la orina, dando lugar a la diabetes mellitus.
Por otra parte, al haber un exceso de azcar en la sangre, por falta de insulina, los msculos no dan
abasto para utilizar la glucosa. Por lo mismo, se produce un aumento exagerado de orina, para
mantener el excedente de azcar en disolucin.
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Suprarrenales defectuosas
La excesiva funcin de las suprarrenales da origen a la enfermedad de Cushing, que puede deberse
a un supervit de hormonas esteroides, como el cortisol, o a una falla en la hipfisis. Es tpica de
los adultos, y se caracteriza por una obesidad evidente en la cara, trax y abdomen, adems de piel
punteada, contusiones en las extremidades, presin alta e insuficiencia cardiaca.
Cuando hay hipofuncin, se presenta la enfermedad de Adisson, producida por la destruccin de la
corteza adrenal debido a un problema de autoinmunidad. Sus sntomas son: marcada falta de
apetito, prdida de peso, sensacin de cansancio creciente, debilidad y anemia.
Afecciones a las gnadas

Estos rganos pueden sufrir alteraciones como consecuencia de un mal funcionamiento de la
hipfisis o bien de sus propias glndulas.
En el caso de los hombres, la disminucin en la funcin del testculo causa el hipogonadismo
masculino, que puede provocar, a su vez, el eunucoidismo, cuyas consecuencias son: elevada
estatura, ausencia de vello en cara y cuerpo, tono de voz agudo, escaso desarrollo muscular y
genitales de diminuto tamao.
Para las mujeres, las alteraciones de las glndulas sexuales estn muy ligadas a los trastornos de
los ciclos menstruales, ya que estos son efecto de la interaccin de las hormonas y unos productos
qumicos parecidos, producidos en el hipotlamo, la glndula hipofisiaria y los ovarios. El principal
sntoma de cualquier disfuncin en la produccin de hormonas sexuales es la irregularidad de los
perodos menstruales o su ausencia, anomala que en este ltimo caso se llama amenorrea.
Si es la hipfisis la causante de la alteracin, seguramente se presentarn cambios en otras
hormonas elaboradas por ella.
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SISTEMA DIGESTIVO
El cuerpo humano desarrolla diariamente -incluso cuando estamos durmiendo- una serie de
funciones que solo son posibles cuando se cuenta con un adecuado suministro energtico
proveniente de los alimentos.
Estos compuestos recorren un largo trayecto desde que ingresan a la boca y son triturados por los
dientes, hasta que el cuerpo desecha lo que no le sirve, ocurriendo innumerables procesos qumicos
que dan como resultado los nutrientes que nos mantienen vivos y sanos.
En trminos generales, y para que entiendas ms claramente, el proceso digestivo comprende las
siguientes etapas:
la primera, correspondiente a la preparacin del alimento, que tiene lugar en la boca;
la segunda, de tratamiento del alimento mediante una serie de acciones fsicas y

qumicas, que se efectan en el estmago y primera parte del intestino;
una tercera en la que los componentes tiles se separan de los residuos e ingresan en la
sangre;
una etapa final en la que los desechos son eliminados fuera del cuerpo.
Pero veamos ahora ms detalladamente cmo se desarrollan todas estas fases.
El tracto digestivo es un tubo muscular constituido -en orden descendente- por la boca, la faringe,
el esfago, el estmago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano.
El proceso digestivo se inicia cuando el alimento ingresa a la boca, donde se produce la primera
reduccin a partculas ms pequeas, para que los jugos digestivos puedan actuar con mayor
eficacia. La tarea de triturar la comida la realizan los dientes, unas piezas seas duras que van
ancladas en las encas.
El resultado de la masticacin es una masa homognea de alimento llamada bolo, cuyos
componentes ya han comenzado el proceso de fermentacin. El bolo alimenticio atraviesa el
esfago, un grueso tubo por el que demora en pasar entre cinco y diez segundos, e ingresa al
estmago. En este lugar es agitado y mezclado con el jugo gstrico que secretan unas glndulas
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situadas en la pared estomacal, con el fin de separar las grandes molculas de protenas en otras
ms sencillas.
Desde el estmago esta mezcla pasa al intestino, donde se le agregan otros jugos, provenientes del
pncreas y la pared intestinal, que continan la desintegracin. El resultado en esta fase es una
masa compleja cuyos componentes iniciales se han reducido a elementos ms simples, como
aminocidos, glucosa, cidos grasos y glicerina. Dichos compuestos ya pueden atravesar la pared
intestinal e incorporarse a la sangre a travs de las vellosidades intestinales. Despus, por medio de
la sangre, son conducidos hasta las clulas, que los asimilan.
Los desechos generados en el proceso digestivo avanzan lentamente hasta llegar al final del
intestino grueso, donde, a travs del ano, se expulsan hacia el exterior convertidos en heces.
El inicio de la digestin: la boca

La boca se encuentra rodeada por unos pliegues de piel llamados labios. Dentro de la boca se
encuentran los dientes, cuya funcin es realizar lo que se conoce como digestin mecnica; esto
es, cortar, trocear y triturar los alimentos. En la boca encontramos tambin la lengua, un msculo
con gran cantidad de papilas gustativas, que ayuda en la masticacin y mezcla de los alimentos,
facilitando su trnsito hacia el esfago. En todo lo anterior participan las glndulas salivales,
productoras de un lquido llamado saliva, que interviene en las siguientes acciones:
actuar de lubricante;
destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos;
iniciar la digestin qumica de los glcidos, gracias a la accin de la enzima llamada

amilasa o ptialina, que rompe el almidn en maltosa.
La saliva se encuentra compuesta por un 95 por ciento de agua y un cinco por ciento de solutos
tales como iones sodio, potasio, cloruro, bicarbonato y fosfatos. Posee adems una sustancia serosa
llamada mucus, y dos enzimas: la amilasa salival y la lisozima.
Faringe y esfago
En la faringe se unen las vas respiratorias -trquea y vas nasales- y las digestivas -cavidad bucal y
esfago-, permitiendo de esta manera una serie de intercambios muy importantes. Es un tubo
musculoso situado en el cuello y revestido de membrana mucosa, que conecta la nariz y la boca con
la trquea y el esfago. Por l pasan tanto el aire como los alimentos.
En el ser humano mide unos trece centmetros, ubicndose delante de la columna vertebral. Como
arranca de la parte posterior de la cavidad nasal, su extremo ms alto se llama nasofaringe. La
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inferior u orofaringe ocupa la zona posterior de la boca. Termina en la epiglotis, un pliegue

cartilaginoso que impide la entrada de alimentos en la trquea, pero no obstaculiza su paso al
esfago. Para que las vas respiratorias permanezcan cerradas durante la deglucin, la epiglotis
obstruye la glotis e impide que el alimento se introduzca en el sistema respiratorio.
El esfago es un tramo del tubo digestivo que se sita entre el extremo inferior de la faringe y el
superior del estmago. Tiene una longitud aproximada de 25 centmetros, siendo su principal
funcin la de transportar el alimento hacia el estmago. Est formado por varias capas que, desde
el exterior hacia el interior, son: la adventicia, muscular, submucosa, con tejido conectivo, vasos
sanguneos y glndulas mucosas.
El alimento avanza por el esfago hacia el estmago mediante un movimiento muscular involuntario
denominado peristaltismo, originado en la capa muscular. El peristaltismo -controlado por el bulbo
raqudeo- supone una serie de contracciones y relajaciones del esfago, que en forma de ondas se
desplazan hacia abajo e impulsan el bolo alimenticio hacia el estmago. Este proceso se ve
facilitado por el moco secretado por las glndulas mucosas.
Digestin Bucal
La boca se encuentra rodeada por unos pliegues de la piel, llamados labios. Dentro de la boca se
encuentran los dientes cuya funcin es cortar, trozar y triturar los alimentos (digestin mecnica).
En la boca encontramos tambin la lengua -con gran cantidad de papilas gustativas-, cuya funcin
es la de mezclar los alimentos y facilitar su trnsito hacia el esfago. En la cavidad bucal
desembocan las glndulas salivales, que secretan la saliva, cuyas funciones son:
Actuar como lubricante.
Destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos.
Comenzar la digestin qumica de los glcidos mediante una enzima -protena que acelera
un cambio qumico- llamada amilasa o ptialina, la cual cataliza el almidn (hidrato de
carbono presente en los vegetales) y lo transforma en maltosa, un tipo de azcar que se
produce como consecuencia de esta degradacin.
La saliva est formada, en un 95 por ciento por agua, y el 5 por ciento restante por sustancias
disueltas en agua, tales como iones sodio, potasio, cloruro, bicarbonato y fosfatos. Posee adems
una sustancia formada por suero llamada mucus y dos enzimas que son la amilasa salival y la
lisozima.
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Faringe y Esfago
La faringe es un tubo musculoso situado en el cuello y revestido de membrana mucosa; conecta la
nariz y la boca con la trquea y el esfago. Por la faringe pasan tanto el aire como los alimentos. En
el hombre mide unos trece centmetros, ubicndose delante de la columna vertebral.
Como arranca de la parte posterior de la cavidad nasal, su extremo ms alto se llama nasofaringe.
La inferior, u orofaringe, ocupa la zona posterior de la boca. Termina en la epiglotis, un pliegue
cartilaginoso que impide la entrada de alimentos en la trquea, pero no obstaculiza su paso al
esfago. Para que las vas respiratorias permanezcan cerradas durante la deglucin (o accin de
tragar), la epiglotis obstruye la glotis para impedir que el alimento se introduzca en el sistema
respiratorio.
El esfago
Este conducto muscular se sita entre el extremo inferior de la laringofaringe y el superior del
estmago. Tiene una longitud que oscila entre los 23 y los 25 centmetros, siendo su principal
funcin la de transportar el alimento hacia el estmago. Est formado por varias capas que desde el
exterior hacia el interior son la adventicia, la muscular (con fibras longitudinales y circulares), la
submucosa (con tejido conectivo, vasos sanguneos y glndulas mucosas) y la mucosa, que
tambin contiene este tipo de glndulas. El alimento avanza por el esfago hacia el estmago
mediante un movimiento muscular involuntario denominado peristaltismo, originado en la capa
muscular. El peristaltismo -controlado por el sistema nervioso- supone una serie de contracciones y
relajaciones del esfago, que en forma de ondas se desplazan hacia abajo y propulsan el bolo
alimenticio hacia el estmago. Este proceso se ve facilitado por el moco secretado por las glndulas
mucosas.
El estmago
El estmago es un saco hueco y elstico con forma de J, siendo la parte ms ancha del tubo
digestivo. Su superficie externa es lisa, mientras que la interna presenta numerosos pliegues que
favorecen la mezcla de los alimentos con los jugos digestivos.
En este lugar las sustancias alimenticias permanecen almacenadas durante un tiempo antes de
pasar al intestino en un estado de digestin avanzado.
Se encuentra compuesto por una regin cardiaca, que limita con el esfago mediante un esfnter
llamado cardias; una regin media, llamada cuerpo o antro, y una regin pilrica que comunica
con el intestino a travs del esfnter pilrico.
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El estmago es musculoso, por lo que gracias a sus contracciones se completa la accin digestiva
mecnica. Adems, en l se realiza tambin parte de la digestin qumica, gracias a la accin del
jugo gstrico secretado por las glndulas que existen en sus paredes.
Se sita en la zona superior de la cavidad abdominal, ubicado en su mayor parte a la izquierda de la
lnea media. La gran cpula del estmago, llamada fundus, descansa bajo la bveda izquierda del
diafragma. El esfago penetra por la zona superior, o curvatura menor, a poca distancia bajo del
fundus. La regin inmediata por debajo del fundus se denomina cuerpo.
La porcin inferior, o pilrica, se incurva hacia abajo, hacia adelante y hacia la derecha, y est
formada por el antro y el conducto pilrico. Este ltimo se contina con la parte superior
del intestino delgado, que es el duodeno.

Los tejidos del estmago incluyen una cubierta externa fibrosa que deriva del peritoneo y, debajo
de esta, una capa de fibras musculares lisas dispuestas en estratos diagonales, longitudinales y
circulares. En la unin del esfago y el estmago, la capa muscular circular est mucho ms
desarrollada y forma un esfnter, el cardias. La contraccin de este msculo impide el paso de
contenido esofgico hacia el estmago y la regurgitacin del contenido gstrico hacia el esfago. En
la unin del ploro y el duodeno existe una estructura similar, el esfnter pilrico.
La submucosa es otra capa del estmago, formada por tejido conjuntivo laxo, en el cual se
encuentran numerosos vasos sanguneos, linfticos y terminaciones nerviosas del sistema nervioso
vegetativo. La capa ms interna, la mucosa, contiene clulas secretoras, algunas de las cuales
producen cido clorhdrico, que no solo neutraliza la reaccin alcalina de la saliva, sino que
proporciona un carcter cido al contenido gstrico y activa los jugos digestivos del estmago.
Las enzimas que se encuentran en el jugo gstrico son la pepsina, que en presencia de cido
fragmenta las protenas en peptonas; la renina, que coagula la leche, y la lipasa, que rompe las
grasas en cidos grasos y glicerol. Un tercer tipo de clulas producen mucosidades para proteger al
estmago de sus propias secreciones. Cuando un trastorno psicosomtico o patolgico impide la
secrecin adecuada de mucosidad, la mucosa gstrica se erosiona y se forma una lcera.
Digestin estomacal
La penetracin en el estmago de productos alimenticios digeridos en parte, estimula la secrecin
de jugo gstrico. Los alimentos inducen la formacin -en el extremo pilrico del estmago- de una
hormona llamada gastrina, que cuando se absorbe estimula las glndulas secretoras. Este estmulo
tambin se puede presentar por la simple visin u olor de la comida, lo que se denomina
estimulacin refleja o ceflica.
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La porcin cardiaca del estmago almacena la comida ingerida y las ondas de contraccin -que
pueden ocurrir a una frecuencia de tres por minuto- maceran y mezclan por completo el alimento
con el jugo gstrico.
El alimento pasa peridicamente desde el estmago hacia el duodeno, proceso generado por la
contraccin de los msculos de la pared del estmago. Estos msculos estn inervados por el nervio
vago, que estimula la contraccin de la musculatura gstrica y permite la apertura del esfnter
situado entre el estmago y el duodeno, llamado ploro.
El Intestino Delgado
Situado en la cavidad abdominal, el intestino delgado es un tubo alargado y hueco con paredes
ms delgadas que las del estmago. Mide entre siete y nueve metros de largo, plegado varias
veces. Se divide en tres partes: duodeno, o parte ms cercana al estmago; yeyuno, o porcin
media; e leon, tramo final.
Al igual que el estmago, el intestino delgado tiene msculos que, al moverse, hacen que los
alimentos vayan avanzando. La pared interior del intestino delgado no es lisa, sino que presenta
una gran cantidad de vellosidades intestinales, las que estn irrigadas internamente por pequeos
vasos sanguneos.
El pncreas produce el jugo pancretico, y el hgado, la bilis. Estos dos jugos son vertidos al
intestino delgado. La bilis ayuda a disolver las grasas, lo que facilita su asimilacin. Mientras, el
jugo pancretico completa la digestin de las protenas y los azcares, proceso que comenz en el
estmago, junto al jugo intestinal producido por las paredes del intestino delgado. Una vez
digeridos los alimentos, sus componentes deben pasar a la sangre para ser distribuidos a todos los
rganos del cuerpo. Cuando las enzimas digestivas han disociado las grandes molculas de
protenas, polisacridos, cidos nucleicos y lpidos en unidades constituyentes, los productos son
absorbidos por la pared del intestino, especialmente del delgado. Pequeas fracciones en forma de
dedo, llamadas vellosidades intestinales, cubren toda la superficie de la mucosa intestinal, cada
una de las cuales contiene una red de capilares sanguneos y un capilar linftico en su centro, al
cual son transferidos los nutrientes.
La mucosa del intestino delgado tambin secreta la hormona secretina, que estimula al pncreas
para producir las enzimas digestivas.
El Intestino Grueso
Una vez que han sido absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan del intestino delgado
al grueso, dispuesto en el abdomen en forma de U invertida, de mayor dimetro y paredes mas
gruesas que los segmentos anteriores.
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El intestino grueso desemboca en el colon. A poca distancia de la terminacin del intestino se

encuentra un rea denominada ciego, de cuyo extremo sobresale una porcin del tamao de un
dedo meique, llamada apndice. Desde la unin de los dos segmentos del intestino, el colon
ascendente, como su nombre lo indica, se extiende en direccin vertical por el lado derecho del
abdomen hasta llegar a nivel del hgado. En ese lugar cambia de direccin en ngulo recto y se
denomina colon transverso, el que cruza la cavidad abdominal por debajo del hgado y estmago.
Ya a la izquierda del abdomen, vuelve a doblarse en ngulo recto y a tomar direccin descendente
(colon descendente) hasta llegar al recto.
El colon elimina productos digestivos de desecho, que el cuerpo excreta como heces por el recto y
ano. Cuando la comida llega al colon, ya se han absorbido los nutrientes esenciales para las
funciones del cuerpo.

Aunque las materias que llegan al colon han perdido mucha parte de sus componentes, el conjunto
todava es lquido. Cierta cantidad de agua es absorbida en el intestino delgado, aproximadamente
la equivalente a la aportada por la bilis y el jugo pancretico. La principal funcin del colon es
absorber agua y reducir los desechos a consistencia semislida. En el colon se producen tambin
movimientos peristlticos, aunque de frecuencia ms lenta. Cada cierto tiempo, los movimientos
peristlticos ms enrgicos impelen las materias hacia el recto, siendo ms frecuentes despus de
haber comido, debido a un mecanismo reflejo por el cual la contraccin del estmago estimula el
vaciamiento del colon.
La defecacin en parte es voluntaria, debido a la contraccin de los msculos de la pared
abdominal, del diafragma y a la relajacin del esfnter externo del ano, y en parte involuntaria,
dependiente de la relajacin del esfnter interno del ano y de la contraccin del intestino grueso y el
recto, que impulsan las heces hacia el ano. La distensin del recto y el estmulo resultante de los
nervios de sus paredes es lo que despierta el deseo de defecar.
Recto y ano
El recto forma parte del intestino grueso y est situado a continuacin del mismo. Su forma es
cilndrica, excepto en su parte inferior, llamada ampolla. La parte terminal del intestino o recto
mide unos 15 centmetros de longitud y debe este nombre a su forma casi recta.
La salida del recto se llama ano. Posee una longitud de trece centmetros y est cerrada por un
msculo que lo rodea, el esfnter anal. En su interior presenta dos especies de vlvulas (vlvulas
de Houston), una de las cuales (vlvula de Kohlrausch) es bastante visible en el lado derecho. En su
parte inferior hay una serie de repliegues curvilneos, denominadas vlvulas semilunares de
Morgagni, separadas entre s por las columnas del mismo nombre.
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Por debajo del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de longitud, revestido de crestas
verticales llamadas columnas anales. En las paredes del canal anal hay dos fuertes hojas planas de
msculos, llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas y que se relajan durante
la defecacin.
Hgado, Pncreas y vescula Biliar

Si bien estos rganos no forman parte del sistema digestivo, s se encuentran en estrecha relacin
con ellos.
El hgado es el rgano interno ms grande. Tiene forma de cua y se encuentra dividido en dos
lbulos. Su funcin es la de producir colesterol y bilis a partir de la descomposicin de los productos
de la grasa diettica. Usa aminocidos, produce protenas y almacena glucgeno, hierro y algunas
vitaminas. Adems, es el responsable de eliminar de la sangre las sustancias que pueden ser
txicas para el organismo, transformndolas en elementos ms seguros.
El pncreas est situado profundamente por detrs del hgado y del estmago, tiene forma
alargada y se dispone transversalmente. Secreta el jugo pancretico, rico en enzimas que
descomponen las protenas, grasas, hidratos de carbono y cidos nucleicos; as como tambin
produce la insulina, hormona fundamental para la sntesis de la glucosa.
La vescula biliar es un pequeo depsito en forma de pera que interviene en la digestin de las
grasas y transporta al intestino la bilis producida por el hgado.
Hgado y alcohol
Si por alguna razn llega a penetrar en el hgado alguna sustancia nociva, este de inmediato acta
para convertirla en inofensiva. El alcohol es la ms agresiva de esas sustancias, no importando la
forma en que se tome, pues el hgado metaboliza el 95 por ciento.
La forma ms benigna del trastorno heptico producido por el alcohol es la aparicin de una
creciente cantidad de grasa en las clulas que forman este rgano; por eso el hgado graso parece
ms grande y amarillento. Afortunadamente, el hgado tiene un notable poder de regeneracin, y si
cesa el consumo de alcohol, por lo general se recupera y vuelve a gozar de buena salud.
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APARATO EXCRETOR: RECOLECTORES EN ACCIN

Este aparato est regido por un par de rganos llamados riones, que se sitan en la
parte inferior y a ambos costados de la columna vertebral.
Los alimentos que ingerimos tienen ciertos componentes que para el cuerpo humano resultan
definitivamente inasimilables y que, por tanto, deben separarse antes de ser consumidos. El
sistema digestivo expulsa los restos de la digestin mediante las heces, y el sistema respiratorio
libera lo sobrante de la respiracin a travs de los pulmones. Sin embargo, existe otro mecanismo
de eliminacin de desechos, muy complejo, diseado para "barrer" los productos resultantes de la
actividad celular: el aparato excretor.
Este aparato est regido por un par de rganos llamados riones, que se sitan en la parte inferior
y a ambos costados de la columna vertebral. Tienen forma de poroto, miden diez centmetros de
largo, su coloracin es roja oscura y pesan 150 gramos cada uno.
Estn formados por millones de pequeos tubos urinferos que forman un sorprendente sistema de
filtraje.
Funcionamiento
La arteria renal es la encargada de hacer llegar la sangre al rin, que se difunde por todos los
tubos urinferos o nefrones (a travs de los vasos capilares) y deja en ellos los residuos
contenidos en ella.
La sangre concentrada permanece en los glomrulos, y a medida que avanza en el tubo urinfero
va recibiendo el aporte de agua y los productos tiles, hasta que al llegar al final del recorrido
recupera su composicin original y libre de desechos, saliendo luego por medio de la vena renal.
Los productos residuales disueltos en agua se vierten en la vejiga urinaria, y de all son
excretados en un lquido llamado orina.
Junto con la funcin de retirar de la sangre los productos de desecho, los riones ejercen otros
importantes procesos, como regular el volumen, composicin y acidez de la sangre y mantener el
equilibrio acuoso del cuerpo.
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SISTEMA CIRCULATORIO
Como una gran autopista que comunica todas las ciudades de un pas y, a travs de pequeos e
intrincados caminos, los lugares ms alejados, el sistema circulatorio se encarga de trasladar los
elementos bsicos que necesita nuestro cuerpo para funcionar.
Adems, tambin se preocupa de servir de medio para sacar los desechos, para que circulen las
hormonas que inhiben o estimulan funciones bsicas y, ms an, facilita sus caminos para que
acten los sistemas defensivos del organismo. Incluso, se preocupa de mantenerse a una
temperatura adecuada, pues sus variaciones tambin afectan al resto de nuestro cuerpo.
Para que esta supercarretera funcione y cumpla con sus misiones de alimentacin, defensa y control
de diversas acciones y de la temperatura corporal, necesita de un motor que la mantenga activada
permanentemente. Esta funcin esencial la cumple el corazn. El sistema se completa con los
conductos o vasos sanguneos, que son las arterias, venas y capilares; y el fluido que transita por
ellos, la sangre.
El responsable de todo
El corazn es como una gran ciudad desde donde todo sale y todo regresa en una actividad que
ejercita da y noche. Este msculo, en forma de pera, que mide 12,5 centmetros de largo y que
pesa 450 gramos aproximadamente, late en promedio 70 veces por minuto, bombeando la sangre.
El corazn se ubica dentro del trax, entre los pulmones. Lo forma un msculo hueco denominado
miocardio, el que est cubierto en su cara interna por el endocardio y, en su parte externa, por el
pericardio.
Nuestro poderoso motor tiene, adems, dos cavidades superiores llamadas aurculas, y dos
inferiores, los ventrculos.
La aurcula derecha comunica con el ventrculo derecho por un orificio llamado auriculoventricular
derecho. En los bordes de este agujero se sita la vlvula tricspide.
La
aurcula
izquierda
se
conecta
con
el
ventrculo
izquierdo
travs
del
orificio
auriculoventricular izquierdo en cuyas orillas se encuentra la vlvula mitral o bicspide.

Estas vlvulas son sumamente importantes, por cuanto dejan pasar la sangre desde las aurculas
hacia los ventrculos e impiden su retorno.
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Igualmente importantes son otras dos vlvulas, la pulmonar y artica, que bloquean a la sangre
de las arterias, para que no regrese a los ventrculos.
Corazn latiente
Cuando tu corazn late, significa que los centros nerviosos que generan los impulsos rtmicos
causantes de este movimiento estn funcionando cabalmente, pues le permiten contraerse y
relajarse, es decir, realizar la sstole y la distole, respectivamente.
Estos movimientos alternados se dan en las paredes musculares de aurculas y ventrculos.
El ciclo completo -que dura aproximadamente 0.8 segundos- se puede dividir en tres perodos. El
primero, donde se contraen las aurculas para enviar la sangre a los ventrculos; el segundo, en que
la contraccin se produce en los ventrculos para mandar la sangre a las arterias, y el tercero, en
que tanto las aurculas como los ventrculos se mantienen en reposo.
Bajo presin
Los nutrientes y oxgeno que traslada el sistema circulatorio podran perderse si la sangre no tiene
la suficiente fuerza para llevarlos a las clulas o, si tiene demasiada, podra daar a los tejidos e,
incluso, a las propias clulas. Esta presin de la sangre es la presin arterial, que es la fuerza
aplicada sobre las paredes de las arterias, mantenida bsicamente por la contraccin del ventrculo
izquierdo, la resistencia de las arteriolas y capilares, la elasticidad de las paredes arteriales y el
volumen y viscosidad de la sangre.
La presin arterial es un ndice de diagnstico importante, sobre todo de la funcin circulatoria. Es
por esto que cualquier trastorno que dilate o contraiga los vasos sanguneos, altere su elasticidad o
interfiera con la funcin de bombeo afecta a la presin sangunea.
La forma de calcular la presin arterial normal en personas sanas se basa en dos valores: el punto
mximo, en que el corazn se contrae para vaciar su sangre en la circulacin (sstole), y el punto
mnimo, en que el corazn se relaja para llenarse con la sangre que regresa de la circulacin
(distole).
La presin se mide en milmetros de mercurio y se utiliza un instrumento denominado
esfingomanmetro, aunque tambin existen otros de tipo digital. En las personas saludables la
tensin vara desde 80/40 en lactantes, 120/80 a los treinta aos y hasta 140/85 a los cuarenta
aos o ms.
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Circulacin menor y mayor

En esta supercarretera vital existen dos tipos de circulacin: la menor o pulmonar y la mayor o
sistmica. En la primera, el lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno, que
procede de los tejidos y que le llega a travs de la vena cava superior y de la vena cava inferior,
hacia los pulmones, donde se oxigena. En la segunda, el lado izquierdo recibe la sangre oxigenada
de los pulmones, a travs de las venas pulmonares, y la impulsa a travs de las arterias hacia
todos los tejidos del organismo.
El lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno, procedente de los tejidos, hacia los
pulmones, donde se oxigena. El lado izquierdo, en tanto, recibe la sangre oxigenada desde los
pulmones y la impulsa a travs de las arterias a todos los tejidos del organismo. Es por ello que se
habla de dos tipos de circulacin: la menor o pulmonar, y la sistmica o mayor.
En la circulacin menor o pulmonar, la sangre procedente de todo el organismo llega a la
aurcula derecha a travs de dos venas principales: la cava superior y la cava inferior. Cuando la
aurcula se contrae, impulsa la sangre a travs de un orificio hacia el ventrculo derecho. La
contraccin de este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. En esta etapa, una vlvula
denominada tricspide evita el reflujo de sangre hacia la aurcula, ya que se cierra por completo
durante la contraccin del ventrculo derecho.
En su recorrido por los pulmones, la sangre se satura de oxgeno -el que se obtiene cuando
inhalamos al respirar-, para regresar luego al corazn por medio de las cuatro venas pulmonares,
que desembocan en la aurcula izquierda. Es aqu cuando se inicia lo que se denomina circulacin
mayor, mediante la cual la sangre oxigenada proveniente de los pulmones pasa a la aurcula
izquierda (como dijimos, a travs de las venas pulmonares), desde all, pasando por la vlvula
mitral, al ventrculo izquierdo y luego a la aorta, desde donde, a partir de sucesivas ramificaciones,
llega a cada uno de los rincones de nuestro organismo
Las arterias
Son tubos que parten del corazn y se ramifican como lo hace el tronco de un rbol. Tienen paredes
gruesas y resistentes formadas por tres capas: una interna o endotelial, una media con fibras
musculares y elsticas, y una externa de fibras conjuntivas.
Llevan sangre rica en oxgeno, y segn la forma que adopten, o hueso y rgano junto al cual
corran, reciben diferentes denominaciones, tales como humeral, renal o coronaria, entre otras.
Las venas
Una vez que la sangre ha descargado el oxgeno y recogido el anhdrido carbnico, este fluido
emprende el viaje de regreso hacia el corazn y los pulmones a travs de las venas. Estos
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conductos constan de dos capas, una endotelial y otra formada por fibras elsticas, musculares y
conjuntivas. A diferencia de las arterias, sus paredes son menos elsticas, y cada cierta distancia
poseen vlvulas que impiden que la sangre descienda por su propio peso.
Los capilares
Los vasos sanguneos se hacen cada vez ms finos a medida que se van ramificando en el cuerpo.
Formados por una sola capa de clulas, la endotelial, esta red, por su extrema delgadez, facilita su
funcin de intercambio gaseoso entre la sangre y los tejidos o entre la sangre y el aire que ha
penetrado en los pulmones.
En la entrada de estos pequeos tejidos hay unas franjas que se distienden o contraen para
permitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se estima que hay ms de 60 mil
kilmetros de ellos, siendo el punto ms lejano del viaje que hace la sangre, y el lugar de
aprovisionamiento de todos los tejidos y rganos, porque cada una de las clulas del cuerpo est a
menos de 0,2 milmetro de un capilar.
La sangre
Este vital elemento se encuentra compuesto por diferentes elementos lquidos y slidos: el plasma,
un lquido que contiene agua y protenas, y tres tipos de clulas, que son los leucocitos, las
plaquetas y los hemates.
Los leucocitos o glbulos blancos tienen como funcin principal defender al organismo contra las
infecciones. De acuerdo con el aspecto de su citoplasma y su ncleo, se dividen
en
polimorfonucleares (neutrfilos, basfilos y eosinfilos) y mononucleares (monocitos y

linfocitos).
Las plaquetas o trombocitos son restos celulares derivados de unas clulas llamadas
megacariocitos, y participan en el proceso de coagulacin sangunea.
Los hemates o glbulos rojos contienen una sustancia llamada hemoglobina, a la cual deben
su color rojo; y como este compuesto de hierro es sumamente afn con el oxgeno, los hemates son
los responsables de fijarlo y transportarlo a travs de la sangre.
Todas estas clulas, aunque viven en la sangre, no nacieron en ella, sino en los huesos y los
ndulos linfticos.
La sangre puede dividirse, segn su calidad, en dos tipos: oxigenada y carboxigenada. La
primera de ellas es la sangre limpia que circula por las arterias; la segunda, con abundante
cantidad de dixido de carbono, circula por las venas en direccin al corazn y los pulmones, a
efecto de ser renovada y oxigenada.
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Cuenta, adems, con otra funcin que es de gran importancia, como es la de mantener una
adecuada temperatura corporal, la que en una persona adulta normal suele ser de entre 36,5 y 37
grados Celsius; y cuyo centro regulador se encuentra a nivel hipotalmico.
Millones de litros en tu vida

El torrente sanguneo proporciona la completa circulacin de la sangre cada 22 segundos. Por esto,
si hacemos una simple multiplicacin, podemos obtener que por hora habr circulado un caudal
aproximado de 800 litros de sangre. De este modo, se calcula que en una persona de 80 aos, el
caudal que ha circulado por sus vasos sanguneos es de 560. 640. 000 litros 560. 640 milmetros
cbicos.
As es tu sangre
La sangre est contenida en el cuerpo en cantidad de unos 5 a 6 litros. Se encuentra compuesta por
una parte lquida y una slida, que son las clulas sanguneas. Se calcula que en un milmetro de
sangre hay de cuatro a cinco millones de hemates o glbulos rojos; de 6 mil quinientos a 7 mil
leucocitos o glbulos blancos, y de 200 a 300 mil plaquetas o trombocitos.
El Corazn
El corazn se puede comparar con un trabajador incansable, que da y noche bombea el lquido
que nos mantiene vivos: la sangre. Se calcula que el corazn late a un promedio de 70 veces por
minuto en estado de reposo. Tiene forma de pera, mide 12,5 centmetros de longitud y pesa
aproximadamente 450 gramos.
Este poderossimo rgano se encuentra situado en el interior del trax, entre ambos pulmones.
Est formado por un msculo hueco llamado miocardio, el que a su vez se recubre en el lado
interno y externo por el endocardio y el pericardio, respectivamente.
Posee cuatro cavidades: dos superiores, llamadas aurculas, y dos inferiores, los ventrculos.
Estas cavidades estn separadas por tres tipos de tabiques: el interauricular, que divide las
aurculas; el interventricular, que divide los ventrculos, y el auriculoventricular, que separa
las aurculas de los ventrculos.
Ahora que ya sabemos cmo est formado nuestro corazn, te habrs preguntado cmo se
comunican sus cavidades, si aparentemente hay tabiques que las separan. Pues bien, te lo vamos a
explicar: la aurcula derecha comunica con el ventrculo derecho por un orificio llamado
auriculoventricular derecho. En los bordes de este agujero se sita la vlvula tricspide.
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La
aurcula
izquierda
hace
lo
mismo
con
el
ventrculo
izquierdo
travs
del
orificio
auriculoventricular izquierdo, en cuyos contornos se encuentra la vlvula mitral o bicspide.

Estas vlvulas son sumamente importantes, por cuanto dejan pasar la sangre desde las aurculas
hacia los ventrculos, pero impiden el paso en sentido contrario.
Otras dos vlvulas, denominadas pulmonar y artica, evitan que la sangre que est en las
arterias refluya hacia los ventrculos.
Como trabaja nuestro corazn

La principal accin que ejecuta nuestro corazn es la contraccin, por lo que existen en l unos
centros nerviosos -de clulas altamente especializadas- capaces de provocar impulsos rtmicos que
ocasionan el latido cardaco. Este sistema est formado por cuatro estructuras, que son: el ndulo
sinoauricular, el ndulo auriculoventricular, el fascculo auriculoventricular de His y las
fibras de Purkinje.
La conduccin de los impulsos en el corazn, en estado normal, se inicia en el ndulo sinoauricular
y se propaga a travs del fascculo de His por las fibras de Purkinje, desde donde llega a los
msculos papilares y las paredes ventriculares, donde tiene lugar el estmulo contrctil.
La actividad del corazn consiste en la alternancia sucesiva de un movimiento de contraccin,
llamado sstole, y uno de relajacin, denominado distole, de las paredes musculares de aurculas
y ventrculos. Este proceso se puede resumir en los siguientes etapas:
1. La aurcula se encuentra en distole(relajacin) y recibe la sangre que viene por las venas hasta
llenarse. 2. Se produce la sstole (contraccin) auricular que enva la sangre al ventrculo a travs
del orificio auriculoventricular. Esta contraccin no es muy enrgica, porque la sangre pasa al
ventrculo, que est muy cerca. 3. Una vez lleno el ventrculo, se contrae a su vez. Esta sstole
(contraccin) impulsa la sangre hacia la arteria, cuyas vlvulas estn abiertas. La sangre no puede
retroceder a la aurcula porque las vlvulas aurculo-ventriculares se cierran. Esta contraccin es
muy enrgica, porque el ventrculo izquierdo debe impulsar la sangre a todo el cuerpo. 4. Una vez
en la arteria, la sangre no puede retroceder al ventrculo, porque se cierran las vlvulas
sigmoideas. 5. Terminada la sstole ventricular, se inicia la distole (relajacin) general del
corazn.
El ciclo completo -que tiene una duracin aproximada a los 0.8 segundos- se puede dividir, en
trminos generales, en tres perodos. El primero, donde se contraen las aurculas; el segundo,
donde se produce la contraccin de los ventrculos; y el tercero, en que tanto las aurculas como los
ventrculos permanecen en reposo.
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La vida que fluye

Tal como el agua que tomamos a diario se distribuye a travs de una extensa red de caeras hasta
llegar a nuestras casas y servirnos de alimento, de similar manera la sangre fluye por el cuerpo
mediante una intrincada red de tuberas.
Nuestro organismo, que est compuesto por millones de clulas, necesita para su normal
funcionamiento oxgeno y sustancias generadoras de energa. Estos elementos vitales se
encuentran en la sangre, y es el aparato circulatorio el encargado de realizar su distribucin por
todo el organismo. Es decir, es un sistema de bombeo continuo en circuito cerrado, formado por un
motor, que es el corazn; los conductos o vasos sanguneos, que son las arterias, venas y capilares;
y el fluido que transita por ellos, la sangre.
Adems de transportar los elementos nutritivos, este centro de distribucin cumple otras funciones
primordiales, como el transporte de algunas hormonas, la eliminacin de los productos finales del
metabolismo y la regulacin de la temperatura.
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OSTEOLOGA: EL SISTEMA OSEO

Si bien la osteologa -estudio de los componentes del sistema seo- divide la estructura sea en
huesos del crneo, de la columna vertebral y de las extremidades, al hablar de formas estos se
dividen en largos, cortos y planos. Los huesos largos estn ubicados en las extremidades, y en
ellos se distingue un cuerpo o difisis y dos extremos o epfisis, que generalmente son articulares.
En etapas de crecimiento, las epfisis son cartilaginosas (no calcificadas). La difisis est compuesta
de una parte central y una perifrica, compacta o dura. Esta parte central contiene la mdula roja,
que se encarga de la hematopoyesis, es decir, produccin de las clulas fundamentales de la
sangre, como son los eritrocitos o glbulos rojos, los leucocitos o glbulos blancos y las plaquetas,
que derivan de los megacariocitos. En el adulto, la hematopoyesis se circunscribe a ciertos huesos,
como el esternn, fmur y crestas ilacas. Se estima que en el esqueleto se forman ms de 200 mil
millones de estos glbulos por minuto.
Los huesos cortos tienen dimensiones iguales en todo sentido; se encuentran en los pies, las
manos y la columna vertebral y poseen una forma ms o menos cbica.
Los huesos planos, por su parte, se componen de dos lminas de tejido compacto, separadas por
unos pequeos espacios de tejido esponjoso llamado dploe. Ejemplo de estos son los huesos de la
bveda craneana y la pelvis, entre otros.
Los huesos te permiten ponerte de pie, caminar, correr, doblarte y realizar una gran cantidad de
actividades. Sabes cuntos son?, cmo funcionan?, para qu sirve cada uno de ellos? Es lo que
te contaremos en este captulo dedicado exclusivamente al sistema seo, su estructura y sus
enfermedades.
El cuerpo humano est compuesto por 208 huesos articulados, que lo sostienen y conservan su
forma, protegiendo cada uno de los rganos que tienes en tu interior. Los ms pequeos tienen un
centmetro, y los ms grandes alcanzan, en algunos casos, los 30. El conjunto de todos ellos se
llama esqueleto.
El esqueleto consta de varias partes, todas unidas entre s. Esta unin de dos o ms huesos es lo
que conocemos como articulaciones. Las articulaciones pueden ser blandas o duras; muy
movibles (en el caso de los hombros), o estticas y rgidas (en el caso del crneo de un adulto).
Como los edificios, puentes, automviles, barcos y muchas cosas ms que forman parte de nuestro
mundo, el cuerpo humano tiene un armazn sobre el cual se distribuyen y forman las dems partes
que lo integran. Si desarmaras un auto o pudieras ver a travs del cemento de un edificio,
observaras que, al igual que nosotros, tambin poseen un esqueleto, necesario para sostener todo
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lo dems. Claro que sus componentes, como el hierro y el acero, son distintos a los que constituyen
el esqueleto humano: los huesos.
Sin esta infraestructura, nuestro cuerpo no mantendra su forma y no podramos movernos ni
desplazarnos hacia otros lugares.
La forma en la que estn dispuestos los huesos, permite la existencia de espacios que protegen de
los golpes a rganos importantes y delicados, como el cerebro dentro del crneo, o el corazn y los
pulmones al interior del trax.
Por otra parte, los huesos van creciendo, especialmente los huesos largos, como los de las piernas y
brazos, regulando el crecimiento de todo el cuerpo.
Adems tienen otra funcin: en su interior (mdula) se fabrican las clulas de la sangre. Despus
de un perodo de maduracin, estas clulas se convierten en:
Glbulos rojos, cuya funcin es transportar oxgeno desde los pulmones a los tejidos.
Glbulos blancos, que, transportados por la sangre, nos defienden de las bacterias y
virus.
Plaquetas, que permiten la coagulacin y la cicatrizacin de las heridas.
Columna Vertebral
La estructura fundamental de tu cuerpo es la columna vertebral, ya que se encarga de sostener tu
cabeza y cuerpo erguidos, y gracias a la cual puedes doblarte y girarte. Est formada por 33 huesos
en forma de anillos, llamados vrtebras, unidas por una serie de articulaciones mviles. Entre ellas
hay discos de cartlago duro que se comprimen para absorber los choques - que a su vez - se
encuentran sometidos a grandes fuerzas durante movimientos determinados.
La columna est configurada por tres tipos de vrtebras: cervicales, en el cuello; torcicas, en la
parte superior de la espalda; y lumbares, en la parte inferior. Las primeras se encargan de
sostener la cabeza y el cuello; las torcicas se preocupan de anclar las costillas; y las lumbares
tienen como funcin soportar el peso y estabilizar el movimiento.
Un componente vital de nuestro cuerpo es la mdula espinal. De tejido nervioso, se encarga de
emitir mensajes entre el cerebro y las diferentes partes del cuerpo, siendo protegido por las 33
vrtebras de la columna dorsal.
Crneo
cabeza sea est formada bsicamente por dos zonas: el crneo y los huesos de la cara. El crneo
cumple una funcin muy importante, ya que se preocupa de contener todo el sistema nervioso
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central, con excepcin de la mdula. Los huesos de la cara, por su parte, dan soporte a la nariz y
a toda la cavidad nasal, a los ojos y al aparato masticador.
El crneo seo es prcticamente un rompecabezas. Est compuesto por el hueso frontal, que sirve
de base del crneo y se ubica entre los dos parietales y parte de los temporales. Por detrs, est el
hueso occipital, que es la nica unin entre la cabeza y la columna vertebral.
Por su parte, la cara sea, en su parte superior, est formada por la cara externa y anterior del
hueso frontal y, en su parte inferior, por los huesos nasales, los unguis y los dos huesos malares
(sobre la enca superior). Luego estn los dos maxilares, superior e inferior, que permiten los
movimientos de masticacin, pero solo se mueve el inferior. Y, finalmente, estn las cavidades
orbitales (de los ojos) y la cavidad nasal.
Trax
Por lo general, cuando respiras e inhalas aire profundamente, ves que sobre el estmago se marcan
varios huesos arqueados: esas son tus costillas, huesos largos y curvos formados por una porcin
sea posterior y una cartilaginosa (cartlago costal) anterior. Si realizas este ejercicio nuevamente,
podrs sentir cada una de ellas y te dars cuenta de que son 12, articuladas en su parte posterior
con dos cuerpos vertebrales, aunque solo las siete primeras se unen directamente al esternn por
medio de los cartlagos costales; la 8, 9 y 10 se unen entre s antes de hacerlo al esternn, y la
11 y 12 quedan libres en los msculos abdominales. Estos huesos arqueados tambin pueden
sufrir fracturas, que se producen por traumatismo directo, pero se sueldan espontneamente en
seis semanas, lo que significa que no se debe utilizar ningn tipo de vendaje, solo analgsicos. Su
riesgo principal deriva de la falta de movilidad torcica por el dolor, lo cual retiene secreciones y
puede facilitar infecciones, como la neumona. Las fracturas costales mltiples pueden producir
sangrado a la cavidad torcica (hemotrax), entrada de aire por lesin pulmonar (neumotrax) o
desequilibrio de movimientos respiratorios (trax volante).
Manos
Son la porcin terminal de los brazos o extremidades superiores de tu cuerpo. A veces, en otros
mamferos y formas inferiores de animales, este tipo de apndices tambin se llaman manos, para
distinguirlos de los pies o miembros inferiores; pero las manos verdaderas solo aparecen en los
primates.
Si las observas, podrs ver que constan -cada una- de una palma ancha unida al antebrazo
mediante una articulacin denominada mueca. La principal diferencia entre las manos de los
seres humanos y las de los otros primates consiste en que sus pulgares no pueden colocarse
enfrente de los otros dedos, como s podemos hacerlo nosotros.
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Aunque no lo creas, los huesos de tu mano son 27: ocho en el carpo o mueca, colocados en dos
filas de cuatro huesos; cinco en el metacarpo o palma, uno para cada dedo, y los catorce huesos
digitales o falanges, dos en el pulgar y tres en cada uno del resto de los dedos. Los movimientos
de la mano se llevan a cabo mediante la participacin de dos grupos de msculos y tendones: los
flexores, para flexionar los cinco dedos, y los extensores, para extenderlos. Los msculos flexores
estn localizados en la cara inferior del antebrazo, y estn unidos a las falanges de los dedos por los
tendones. Los extensores se encuentran en la parte posterior del antebrazo y se unen de forma
similar.
La articulacin de nuestras manos es mucho ms compleja y delicada que la de los rganos
comparables de cualquier otro animal. Y precisamente a esta articulacin se debe el que solo
nosotros, es decir, los seres humanos, seamos capaces de utilizar y manipular una gran variedad de
herramientas y utensilios.
Extremidades Inferiores
Dejando atrs las manos y bajando por la columna vertebral, te encontrars con la pelvis, que es
una estructura sea sostenida por las extremidades inferiores. Por la parte de atrs, la forman el
cccix y el sacro, y por delante, los huesos coxales. Hacia los lados se encuentran tus caderas,
que se articulan con ella a travs de los coxales, y a travs de la cabeza del fmur -el hueso ms
largo de nuestro cuerpo, que forma el muslo- con las extremidades.
Las partes de las extremidades inferiores de tu cuerpo son el fmur, la rtula, la tibia, el
peron y los huesos del pie, formadas cada una por huesos y articulaciones que se unen entre s.
La rodilla es la articulacin del muslo con la pierna, formada por tres huesos. El extremo inferior
del fmur (el hueso del muslo) forma los cndilos femorales, que son dos eminencias
voluminosas del extremo inferior del fmur, que se articulan con el extremo superior de la tibia
formando la rodilla. El extremo superior de la tibia, las mesetas tibiales externa e interna,
tienen forma de bandejas planas unidas por el centro, sobre las que se apoyan, giran, se deslizan y
rotan los cndilos femorales, extendiendo (cuando ests de pie) o flexionando (cuando ests en
cuclillas) la rodilla. Por su parte, la rtula es un hueso con forma de disco que se apoya sobre la
cara anterior de los cndilos femorales, deslizndose hacia arriba y abajo al extender y flexionar la
rodilla.
La pierna est formada por la tibia, un hueso muy importante ya que soporta los mayores
esfuerzos que realizan tus piernas, y el peron, que tiene la funcin de articular la pierna con el
pie, de manera que puedas caminar y correr libremente. El pie, por su parte, lo forman los huesos
del tarso, con los metatarsianos y las tres hileras de falanges del pie. Los huesos que componen
las extremidades inferiores soportan todo el peso de tu cuerpo.
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Como se forma el hueso

Desde que nacemos se inicia el proceso de formacin de los huesos. Al comienzo, estos son blandos
y estn formados por un tejido muy especial que recibe el nombre de cartlago. Cuando somos
apenas unos embriones dentro del tero materno, este cartlago se encarga de sostener a nuestro
cuerpo. Posteriormente, sobre este se va depositando calcio y otras sales que le dan consistencia,
transformando el cartlago en hueso. Este proceso se llama osificacin.
Despus de nacer, la mayor parte del cartlago se ha transformado en hueso y solo sigue presente
en los extremos de este. Es este cartlago, denominado cartlago de crecimiento, el que contina
formando hueso, permitiendo que este vaya creciendo y alargndose.
Cuando dejamos de crecer, alrededor de los veinte aos, el cartlago de crecimiento desaparece,
quedando completamente osificado. Esa es la razn de por qu disminuye la cantidad de huesos,
350 cuando nacemos, a 206 cuando somos adultos.
En la edad adulta, solo tenemos cartlago, con su caracterstica consistencia blanda, en algunas
partes. Es el caso de las orejas y la punta de la nariz.
En el hueso hay dos tipos de clulas. Unas llamadas osteoblastos, que depositan el calcio en los
huesos. Las otras son los osteoclastos, que reabsorben el calcio.
Cuando se est formando el hueso, dominan los osteoblastos, aunque tambin funcionan los
osteoclastos, que al reabsorber el calcio impiden que el hueso aumente su grosor en forma
excesiva.
El calcio que se necesita para formar el hueso viene en los alimentos, y especialmente en la leche.
Por esto es sumamente importante tomar mucha leche durante toda la etapa del crecimiento.
El calcio y los osteoblastos son tambin muy necesarios cuando un hueso se quiebra (se fractura),
ya que se debe formar tejido seo nuevo para que el hueso se repare.
Cuando envejecemos, los huesos van perdiendo calcio porque los osteoclastos comienzan a
dominar. Los huesos se vuelven ms frgiles y se hacen quebradizos. Este proceso se llama
osteoporosis y es propio de los ancianos y especialmente de las mujeres. Desgraciadamente, en
esta etapa ya es muy difcil que se vuelva a depositar calcio, por lo que los huesos permanecen
dbiles. La nica forma de prevenir la osteoporosis es acumular suficiente calcio durante los aos
de juventud. Esta es otra razn para seguir tomando leche.
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Mirando al interior de los huesos

Los huesos estn constituidos por el tejido seo y la mdula.
El tejido seo rodea o envuelve a la mdula, que est en el centro, y tiene dos consistencias. La
capa externa es densa y dura, por lo que se llama tejido compacto, la cual est recubierta por
una membrana llamada periostio. Ms al interior, el tejido seo se hace poroso y est formado por
laminillas muy finas que asemejan una red. Esta zona se denomina tejido esponjoso.
Al centro de los huesos, y en mayor cantidad al interior del esternn, est la mdula, la cavidad
donde se forman las clulas de la sangre: los glbulos rojos o eritrocitos, los glbulos blancos o
leucocitos y las plaquetas, que derivan de los megacariocitos.
Las Articulaciones
Ya hemos visto que el esqueleto consta de varias partes, todas unidas entre s. Bien, cuando dos o
ms huesos estn unidos, entran a participar otros elementos de esta gran estructura corporal: las
articulaciones. Las articulaciones, que tambin son zonas de conexin entre los cartlagos del
esqueleto, cumplen una funcin muy importante, al permitirte doblar las distintas extremidades de
tu cuerpo. Si no existieran, seras una estructura totalmente rgida.
Las articulaciones pueden ser blandas o duras; muy movibles, y estticas o rgidas.
Las articulaciones rgidas y sin movimiento, como, por ejemplo, las que unen los huesos del crneo,
se llaman sinartrosis. Se mantienen unidas por el crecimiento del hueso o por un cartlago fibroso
resistente.
Las que presentan cierta movilidad, aunque muy escasa, y se mantienen unidas por un cartlago
elstico, reciben el nombre de snfisis.
Por ltimo, las articulaciones mviles, como las que unen huesos de las extremidades con el tronco,
los hombros o las caderas, se denominan diartrosis. Tienen una capa externa de cartlago fibroso y
estn rodeadas por ligamentos. Estos ltimos son fuertes bandas de tejido fibroso que unen los
extremos de los huesos.
Los extremos seos de las articulaciones mviles estn cubiertos con cartlago liso y lubricados por
un fluido espeso denominado lquido sinovial.
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Mltiples direcciones
Gracias a las articulaciones mviles tu cuerpo puede hacer prcticamente todos los movimientos
que desees. Esto, porque est equipado con diversos tipos de estas estructuras.
Por ejemplo, existen las articulaciones en pivote, que permiten solo la rotacin y son
caractersticas de las dos primeras vrtebras, lo que hace posible que gires la cabeza de un lado a
otro.
La cadera y el hombro son articulaciones del tipo esfera-cavidad, que te dan la posibilidad de
moverte libremente en todas las direcciones.
Los codos, las rodillas y los dedos tienen articulaciones en bisagra, de modo que solo es posible la
movilidad en un plano.
Finalmente, se encuentran las articulaciones deslizantes, donde las superficies seas se mueven
separadas por distancias muy cortas. Se pueden observar entre diferentes huesos de la mueca y
del tobillo.
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MIOLOGA: SISTEMA MUSCULAR
Alguna vez te has puesto a pensar en cmo se produce cada movimiento de tu cuerpo, no solo en
los que implican un desplazamiento de tus brazos, piernas o cabeza, sino tambin en cmo se
mueven y trabajan en tu interior cada uno de los rganos que te permiten vivir de manera normal?
La respuesta es muy sencilla: todo se lo debemos a los msculos, que constituyen el volumen ms
importante del cuerpo. Ellos representan alrededor del 30 por ciento del peso de la mujer, 40 por
ciento del hombre y hasta 50 por ciento del peso total en el caso de algunos atletas, como los
levantadores de pesas.
Todo acto, consciente o inconsciente, de nuestro cuerpo, que implique movimiento, fuerza o el
control uniforme de una posicin, depende de la accin de la masa muscular, controlada por el
cerebro y la mdula espinal a travs de una compleja red de circuitos nerviosos que conducen de
manera continua las seales que los comandan.
As, una accin tan rutinaria como beber un vaso de agua requiere que los msculos del brazo lo
acerquen a la boca, los de la garganta lo traguen, los intestinales ayuden a que el lquido se
desplace y que los de la vejiga lo expulsen. Todo eso adems del esfuerzo muscular en la espalda,
cuello, cabeza y piernas que nos permiten adoptar una posicin erguida, ya sea que estemos
sentados o de pie.
Cmo son los msculos?

Los msculos son formaciones anatmicas capaces de extenderse, contraerse, reaccionar frente a
un estmulo y recuperar su forma y tamao originales. Esto, gracias a millones de diminutos
filamentos de protenas que funcionan sincronizadamente y que estn contenidos en las fibras
musculares, unidad bsica de los msculos, formadas por clulas cilndricas y alargadas.
Las caractersticas de cada msculo determinan la fuerza con la que se contrae y la funcin
especfica que cumple. Pueden ser de tres tipos:
Msculos voluntarios
Tambin denominados esquelticos o estriados. Son aquellos ubicados en torno a los
distintos huesos que conforman nuestro esqueleto. Permiten el movimiento consciente o la
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funcin locomotora, en la que el sistema seo es el componente pasivo, el soporte, y los

msculos el activo, debido a que son estos los que se contraen, generando el movimiento.
Los msculos estriados se caracterizan porque son capaces de generar una contraccin
brusca e instantnea. Los ms potentes son los que corren a lo largo de la columna vertebral,
que permiten mantener la postura y aportan la fuerza necesaria para levantar objetos y
empujar.
Msculos involuntarios o lisos

Estos rodean o son una parte de los rganos internos (en los sistemas digestivo, respiratorio,
reproductivo, etc.) y de los vasos sanguneos que los alimentan. Tal como su nombre lo
indica, su funcionamiento es independiente; es decir, no se encuentran bajo el control
consciente de nuestro cuerpo.
Los msculos lisos se contraen lenta y gradualmente, y se relajan poco a poco hasta alcanzar
su tamao original.
Msculo cardaco o miocardio

Slo se encuentra en el corazn y es nico por la gran cantidad de interconexiones
ramificadas que le permiten bombear y activar la circulacin a lo largo de la vida.
Pese a que es un msculo estriado, su funcionamiento es ajeno a nuestra voluntad, ya que su
continua contraccin es controlada de manera automtica por el sistema nervioso.
Basndose en su ubicacin, tambin se distinguen los msculos superficiales y los profundos.

Los primeros, llamados tambin cutneos, se encuentran ubicados directamente bajo la piel. Son
poco desarrollados en el hombre y se hallan en la cara, cabeza y cuello.
Los msculos profundos estn situados por debajo de la aponeurosis superficial -lmina de fibras
colgenas que sirve de conexin entre el msculo y su insercin- que constituye su cubierta. La
mayora de ellos se inserta sobre el esqueleto (msculos esquelticos), pero tambin existe un
pequeo nmero de msculos profundos que se encuentran anexados a rganos, como el ojo, la
lengua, etc.

Todos los msculos, desde los que generan fuerza suficiente para dar un salto de cinco metros
hasta los que permiten delicados movimientos, como los ubicados en los ojos y odos, trabajan con
el mismo y sencillo mtodo: la contraccin. Esta se produce cuando una seal nerviosa
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procedente del cerebro ordena a cierta cantidad de fibras musculares que se acorten un poco. Como
resultado, se reduce todo el msculo.
La orden proveniente del cerebro llega a las terminaciones nerviosas. Pero estas no estn unidas o
incorporadas a cada msculo; existe un pequeo espacio que la orden debe saltar. Para que logre
cruzar, los nervios liberan una sustancia qumica, la acetilcolina, neurotransmisor que inicia una
actividad elctrica que se extiende a travs de toda la fibra. Esto provoca que sus membranas
liberen iones de calcio, cargados elctricamente de tomos de calcio, que ponen en marcha el
proceso mecnico de contraccin. Todo esto es muy rpido, ya que las fibras musculares se
contraen muchas veces por segundo.
Adems del procesamiento de la orden, para que se produzca la contraccin es necesario el
acoplamiento de dos molculas que se encuentran en las fibras musculares: la actina y la miosina.
Dispuestas como filamentos entrelazados, estas se recogen al recibir el impulso elctrico.
De la distribucin y la cantidad de actina y miosina presentes en las fibras de cada msculo,
depende si se trata de uno estriado o esqueltico, rico en estas sustancias, o de uno liso, que
debido a la escasez de filamentos luce menos estriado.
As, todos nuestros movimientos los realizan miles de fibras musculares y millones de molculas
trabajando al mismo tiempo, segn las instrucciones que les llegan a travs de las terminaciones
nerviosas.
Sin embargo, la fuerza muscular no siempre se emplea para originar movimiento; tambin es
necesaria para mantener el cuerpo o una parte de l rgida o en un mismo sitio. Esta es la razn por
la que estar de pie cansa, ya que, pese a la inmovilidad, se est realizando un esfuerzo muscular.
En estos casos, los msculos conservan la misma longitud, pero desarrollan una fuerza creciente
para evitar la movilidad.
Esta habilidad tiene por objeto contrarrestar la gravedad: aunque los msculos lleguen a relajarse,
siguen alertas para evitar que el cuerpo caiga. A esto se le llama tono muscular, que describe la
disponibilidad muscular determinada por un saludable sistema nervioso. Sin tono, las mandbulas
colgaran y los msculos no podran sostener las distintas partes del cuerpo.
Estas dos funciones, movimiento y estabilidad, se conocen como:
Contraccin isomtrica o esttica. Pone en tensin el msculo sin modificar su longitud,

por lo que mantiene una postura fija.
Contraccin isotnica. Acorta el msculo e implica un cambio de posicin o movimiento.
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Nuestro funcionamiento diario depende de miles de combinaciones de ambas. Un buen ejemplo de

esto es caminar. Para que piernas y brazos se muevan, se requiere de contracciones isotnicas;
mientras que para mantener erguidas la espalda, cuello y cabeza, se producen contracciones
isomtricas.
Es importante sealar que un msculo no se puede contraer indefinidamente, ya que se agota; es
decir, se relaja, disminuyendo la fuerza y la velocidad de contraccin.
La incapacidad de responder a los esfuerzos origina el calambre, que pone al msculo en estado
de rigidez y genera un dolor pasajero (sensacin de agujas que se clavan). En un grado mayor de
esfuerzo, el calambre deriva en la tetanizacin, estado en el cual al endurecimiento muscular se
suma una tremulacin (temblor) perceptible. El reposo, masajes, y en algunos casos la luz
infrarroja o baos calientes, son necesarios para la recuperacin del msculo afectado.
Fuerza y Potencia
Los msculos estn compuestos por dos clases de fibras, en proporciones que varan segn la
funcin que cumplen.
Las fibras de contraccin rpida proporcionan fuerza y potencia. Son la carne blanca del
msculo. Se contraen con rapidez, produciendo breves estallidos de energa. Permiten realizar la
mayora de los ejercicios pesados e intensos, aunque breves: correr, levantar pesos, patear una
pelota o golpear con una raqueta de tenis o una paleta.
Estos msculos se agotan enseguida y son propensos a los calambres debido a la produccin de
cido lctico, un subproducto de su propio metabolismo que surge por la fermentacin de la lactosa.
Las fibras de contraccin lenta producen una traccin continua y, por tanto, una gran fuerza. Se
asemejan a cuerdas resistentes que solo se cansan cuando se agota el suministro de combustible.
Aunque son un poco ms pequeas que las fibras de contraccin rpida y poseen menos
terminaciones nerviosas, extraen ms oxgeno de la sangre. Constituyen la carne oscura del
msculo, color que se debe a su abundante riego sanguneo.
Ocupamos estas fibras para los ejercicios que requieren de un enorme esfuerzo, como carreras de
larga distancia, nadar o andar en bicicleta.
En la medida que aumenta la actividad muscular, se incrementa el requerimiento energtico; pero
como la prctica continua de ejercicio puede multiplicar hasta en 30 veces la cantidad de sangre
que fluye a los msculos, el mismo cuerpo se autoabastece para satisfacer esta creciente demanda.
Esto, gracias a que los latidos del corazn se tornan ms rpidos, incrementando la circulacin y,
por tanto, el riego sanguneo, que es de donde obtiene la energa.
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Adems, la oxidacin de la glucosa contribuye a la produccin calrica del cuerpo. Es por eso que la
actividad muscular genera calor durante la contraccin, pero an ms mientras el msculo se
recupera para contraerse de nuevo. Durante este proceso se requiere de una gran oxigenacin, que
hace trabajar intensamente al corazn y los pulmones. Si la actividad contina, el oxgeno que
aportan estos rganos resulta insuficiente para quemar la glucosa requerida, por lo que sentimos
que nos falta aire y respiramos aceleradamente.
Por otra parte, cuando nos falta glucosa la sensacin es de fatiga y debilidad. Recuperar el aliento
es un sntoma de que los niveles de oxgeno y glucosa vuelven a equilibrarse.
Movimiento y tensin al mismo tiempo

Al igual que el resto de los animales, los seres humanos tienen la habilidad de mover su cuerpo y
desplazarse. Estas capacidades son tan normales y cotidianas, que actos como levantar objetos con
las manos, correr, mantenerse de pie o gesticular no llaman nuestra atencin.
Cuando pensamos en los msculos, lo normal es asociarlos a las masas de carne ubicadas bajo la
piel y sobre los huesos. Aunque eso es correcto, tambin son parte importante de los rganos que
se encuentran dentro de nuestro cuerpo.
El que tengamos ms conciencia de los msculos externos no es ninguna casualidad, ya que sobre
estos tenemos control y decisin. En cambio, los rganos internos trabajan por s solos, sin que nos
demos cuenta y sin importar en lo que estemos concentrados. Has sentido cmo se mueve tu
estmago cuando tienes hambre o despus de comer? Te has fijado en que tu corazn nunca para
de latir, o en cmo se expanden y relajan el diafragma y los pulmones para que puedas respirar?
Estas son algunas de las cosas que suceden en tu cuerpo mientras lees, juegas, duermes o haces
cualquier otra cosa, sin que intervengas voluntariamente en ello.
Los msculos son formaciones anatmicas capaces de extenderse, contraerse y recuperar su forma
y tamao originales. Eso permite que las distintas partes del cuerpo se muevan, como al caminar,
escribir, ver o hablar, o mantengan una posicin determinada, como sostener la cabeza erguida.
Aunque algunos trabajan por su cuenta, los msculos no son autnomos. El que se contraigan,
extiendan o tensen depende de las rdenes enviadas por el Sistema Nervioso (centro de
operaciones de nuestro cuerpo, formado por el encfalo, la mdula espinal y una gran cantidad de
nervios que salen de ellos).
En detalle
La unidad bsica de los msculos es una clula cilndrica y alargada llamada fibra muscular.
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Al nacer, todas las personas tienen la misma cantidad de fibras musculares. Nmero que no
aumenta a lo largo de la vida, porque estas clulas no se multiplican.
Lo que s vara con la edad son sus caractersticas:
Las fibras musculares de los bebs y los nios son pequeas, incapaces de realizar cualquier
esfuerzo, sobre todo en los primeros meses de vida. Poco a poco van adquiriendo la
destreza que necesitan para desenvolverse en su entorno.
Ya en la juventud, los msculos se han desarrollado, aunque ms en los hombres que en las
mujeres, porque su crecimiento se encuentra regulado por la testosterona, que es la

hormona sexual masculina. La mayor fuerza se alcanza alrededor de los 30 aos.
En la medida en que la persona se hace mayor, las clulas se degeneran, por lo que el
nmero y tamao de las fibras musculares disminuye. Cuando las fibras se daan no son
reemplazadas, ni siquiera en un cuerpo completamente sano. Sin embargo, se puede
ejercitar lo que queda del msculo para que la parte restante se desarrolle y fortifique,
asumiendo la funcin de la zona daada.
Aunque el nmero de fibras es el mismo, lo que s vara de una persona a otra es el tamao de los
msculos, ya que, como producto del ejercicio continuo, las fibras musculares se desarrollan,
agrandndose. Esto es lo que les pasa a los deportistas, cuyos msculos se ven claramente
definidos bajo la piel.
Entonces, un levantador de pesas no tiene ms fibras musculares que un nio. La diferencia es que
sus fibras son ms grandes y sus msculos tienen ms tejido conectivo debido al ejercicio
constante, en especial el de alzar peso.
Grupos Musculares
En
la
cabeza
tenemos
dos
grandes
grupos
de
msculos esquelticos:
los
msculos
masticadores, entre los que se incluyen los que elevan y bajan la mandbula, y los msculos
cutneos, que estn en contacto con la piel y son delgados, como en el crneo, alrededor de los
ojos y la boca (orbiculares) y en la nariz.
Los msculos del rostro no se unen directamente a ningn hueso, como sucede en el resto del
cuerpo, sino que estn ligados entre s, permitindonos una gran cantidad de movimientos
pequeos para expresar distintas sensaciones, emociones y sentimientos, conocidos como "gestos".
Los msculos del cuello -como el esternocleidomastoideo y el esplenio- y los de la parte
superior de la espalda mueven y controlan la posicin de la cabeza, la columna cervical y el hueso
hioides (ubicado en la garganta).
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En la espalda o regin dorsal del tronco estn los msculos ms potentes, que son los que corren a
lo largo de la columna vertebral. Nos permiten ponernos de pie y permanecer erguidos mientras
estamos sentados. Adems, aportan la fuerza necesaria para levantar y empujar objetos. Destacan
el trapecio, que eleva los hombros y mantiene la verticalidad de la cabeza, y los grandes
dorsales, que llegan hasta los glteos y permiten mover los brazos hacia atrs.
Por delante, tcnicamente denominada regin ventral o anterior del tronco, se encuentran los
pectorales, que nos permiten mover los brazos hacia adelante, y los intercostales -situados entre
las costillas-, que participan activamente en los movimientos respiratorios. Debajo de la caja
torcica estn los rectos mayores del estmago, tambin conocidos como msculos abdominales.
En los brazos o extremidades superiores se ubican el deltoides, que forma el hombro, y el bceps
y trceps braquiales, que mediante una accin antagnica permiten que el antebrazo (que va
entre el codo y la mueca) se extienda o flexione. Los pronadores y supinadores hacen girar la
mueca y la mano.
En las piernas o extremidades inferiores encontramos al cudriceps -en la parte delantera del
muslo-, al sartorio, que permite cruzar una pierna sobre la otra, y al aductor mayor en la parte
interna del muslo (entre piernas).
En la parte posterior de la pierna, estn el bceps crural, que dobla la pierna por la rodilla, y los
gemelos, ubicados en las pantorrillas, que entre otras cosas nos permiten ponernos en puntillas.
Adems, estn los glteos, que forman las nalgas -donde nos sentamos-, que son muy
importantes para mantener una posicin erguida y el equilibrio necesario para que podamos
caminar.
En las extremidades tambin existen msculos flexores y extensores de los dedos de manos y
pies.
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SISTEMA RESPIRATORIO
La respiracin es una funcin que no puedes dejar de realizar por ms de cuatro minutos. Si no lo
haces, te asfixiaras hasta llegar a la muerte.
Para funcionar, las clulas de tu cuerpo necesitan oxgeno. El sistema respiratorio es el que se
encarga de suministrar este elemento a la sangre, para que esta lo distribuya a todos los tejidos de
tu cuerpo. Sin embargo, a causa del metabolismo celular(conjunto de cambios qumicos y
biolgicos), en el organismo se forma un compuesto gaseoso llamado anhdrido carbnico, que
carece de utilidad y es muy txico, por lo que debe ser eliminado, funcin que tambin cumple este
sistema.
El sistema respiratorio est formado principalmente por dos grandes secciones:
Las vas respiratorias, es decir, el conjunto de estructuras formado por la cavidad nasal, la
faringe, laringe, trquea, bronquios y subdivisiones ms pequeas. Esta seccin es la
encargada de permitir la entrada de aire a las superficies respiratorias;
el aparato pulmonar, donde se efectan los intercambios gaseosos entre el aire del
ambiente y la sangre.
Debido a la naturaleza gaseosa de sus contenidos, las vas respiratorias estn cubiertas por una
armazn sea o cartilaginosa, que hace posible mantener abiertos estos caminos para que el aire
pueda pasar libremente.
Las fosas nasales

El aire debe recorrer un largo camino por tu cuerpo para completar el proceso de la respiracin.
El primer tramo que recorre est formado por las fosas nasales, esas dos cavidades alargadas que
observas ubicadas en medio de tu cara, con dos pares de aberturas, unas anteriores y otras
posteriores. Las primeras estn situadas en la nariz, y se mantienen en contacto con el exterior.
Las segundas, llamadas coanas, comunican con el interior.
Las paredes de las fosas nasales estn recubiertas por una mucosa, denominada pituitaria, que
presenta tres protuberancias, conocidas como cornetes. Cuando el aire pasa por este sector, es
entibiado por la gran superficie mucosa del tabique nasal y de los cornetes, siguiendo su
calentamiento durante el paso por las vas respiratorias hasta llegar a los bronquios, con una
temperatura adecuada que no produzca ningn tipo de efecto nocivo.
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Por si no sabas, el aire que aspiras transporta una gran cantidad de partculas de polvo. Los pelos
existentes en el interior de la nariz solo son capaces de detener las de mayor tamao. El polvo es
eliminado gracias a la actuacin conjunta de los cilios vibrtiles -pelos que actan como pestaasy del moco que se acumula en esa rea.
La faringe
A continuacin de las fosas nasales nos encontramos con la faringe, que tiene la caracterstica de
ser un segmento comn al sistema respiratorio y al sistema digestivo. Se extiende desde la base
del crneo hasta la sexta vrtebra cervical. De 13 centmetros de largo, se divide en tres partes:
porcin nasal o rinofaringe; porcin bucal u orofaringe; y porcin larngea o laringofaringe.
La rinofaringe o nasofaringe, se encuentra detrs de la fosas nasales y por sobre el nivel del
paladar membranoso. Excepto este ltimo, sus paredes no tienen movimiento, lo que significa que
su cavidad jams podr obstruirse. En esta regin se acumula un tejido linftico, muy desarrollado
en los nios, llamado amgdalas nasofarngeas, que cuando sufren de hipertrofismo -crecen
mucho- reciben el nombre de adenoides.
Por su parte, la orofaringe se encuentra limitada arriba por el paladar y abajo por el borde
superior de la epiglotis, que es un cartlago que cubre la abertura de la laringe cuando comes,
evitando as que el alimento entre en la trquea. Contiene las amgdalas palatinas, dos masas de
tejido linfoide ubicadas en las paredes laterales de la porcin bucal de la faringe. Las amgdalas son
de tamao variable, y muchas veces son vctimas de inflamaciones, lo que conocemos como
amigdalitis.
La laringofaringe es la parte inferior de esta cadena, y se extiende desde el borde superior de la
epiglotis hasta el borde inferior del cartlago cricoide.
Como puedes ver, la faringe es solo un lugar de paso, y tiene una estructura acorde a su funcin, ya
que est revestida por una capa mucosa que se encarga de atrapar las partculas de polvo que
llegan a este lugar, y que son expulsadas a travs de la tos o, en el peor de los casos, tragadas.
La etapa farngea de la deglucin es un acto absolutamente reflejo e involuntario. Durante uno o
dos segundos, la respiracin se inhibe o frena para dar paso a este proceso; sin embargo, al ser
una accin involuntaria, no alcanzas a darte cuenta de que por un momento has dejado de respirar.
La laringe
Si bien la faringe interviene en la emisin de la voz, es la laringe la gran responsable de que otros
oigan tus palabras. Est compuesta por muchas piezas cartilaginosas, y se encuentra entre la raz
de la lengua y la trquea. Adems, contiene las cuatro cuerdas vocales que te ayudan a hablar;
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dos son llamadas cuerdas falsas, y las dos restantes, cuerdas verdaderas, pues son las que
realmente intervienen en la emisin de la voz.
La cavidad de la laringe se divide en tres partes: parte superior o vestbulo, ubicada sobre la
cuerda vocal superior, y que tiene un orificio que comunica con la laringe y la epiglotis, e
interiormente con la glotis; parte media o glotis, situada entre la cuerda vocal superior e
inferior; y una parte inferior, que comunica con la trquea.
La laringe es un rgano mvil, ya que se mueve con la fonacin, la voz y la deglucin. Y es durante
esta ltima que adquiere mayor movilidad; es llevada hacia arriba y adelante en su totalidad,
apartando a la glotis del paso de los alimentos, que se escurren por los lados de la epiglotis. Esto es
lo que te explicbamos anteriormente -al dejar de respirar por unos segundos-, evitando la
penetracin de los alimentos en la trquea.
Las cuerdas vocales

Las cuerdas vocales son dos bandas de tejido muscular liso localizadas en la laringe. Producen el
sonido de tu voz, mediante la vibracin y el paso del aire a travs de las cuerdas vocales desde los
pulmones.
La tos
La tos se produce cuando el aire que inhalas del exterior estimulan las clulas nerviosas receptoras
de la laringe, la trquea y los bronquios. Mediante una seal nerviosa, se emite una respuesta que
expele los irritantes del cuerpo, lo que se conoce como tos.
La trquea
Bajando por la laringe nos encontramos con la trquea, un tubo cartilaginoso y membranoso que
mide entre 10 y 11 centmetros con un dimetro igual al de tu dedo ndice. Sus paredes son
bastante resistentes, gracias a los 20 anillos cartilaginosos que posee. Aproximadamente la mitad
de la trquea se encuentra en el cuello y la otra mitad en el trax. A la altura del esternn -ese
hueso en forma de espada que tienes en la mitad de la caja torcica- se divide en dos bronquios,
uno derecho y otro izquierdo, que se dirigen hacia los pulmones.
La trquea est internamente recubierta por una capa de mucosa, que es una continuacin de la
que se halla en la laringe, y su superficie est revestida de una pelcula de moco, en el cual se
adhieren las partculas de polvo que han logrado atravesar las vas respiratorias superiores. Este
moco no solo retiene el polvo, sino que adems acta como bactericida.
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Los pulmones
Ya vimos que luego de pasar por las fosas nasales, el aire circula por la faringe y llega a la trquea,
que se divide en dos bronquios, cada uno de los cuales penetra en un pulmn. Los pulmones son
los rganos de la respiracin donde se produce la hematosis, proceso durante el cual los glbulos
rojos absorben oxgeno y se liberan del anhdrido carbnico. Protegidos por las costillas, se
encuentran en la caja torcica, a ambos lados del corazn, separados por el mediastino, nombre
que recibe el espacio entre cada uno de ellos.
Parecidos a un par de esponjas, forman uno de los rganos ms grandes de tu cuerpo. Su funcin
esencial, compartida con el sistema circulatorio, es la distribucin de oxgeno y el intercambio de
gases. Tienen la capacidad de aumentar de tamao cada vez que inspiras y de volver a su tamao
normal cuando el aire es expulsado.
Sabas que el pulmn derecho es ms grande que el izquierdo? Esto, porque est dividido en tres
lbulos -superior, medio e inferior- y el izquierdo solamente en dos - superior e inferior. Cada uno
de los lbulos se divide en un gran nmero de lobulillos, en cada uno de los cuales ir a parar un
bronquiolo, que a su vez se divide en unas cavidades llamadas vesculas pulmonares; estas
forman otras cavidades llamadas alvolos.
Rodeando los pulmones: las pleuras

El pulmn est recubierto por una membrana serosa que presenta dos hojas, una que se adhiere a
los pulmones, llamada pleura visceral, y otra que tapiza el interior de la cavidad torcica,
denominada pleura parietal. Estas dos capas se encuentran en contacto, deslizndose una sobre
otra cuando tus pulmones se dilatan o contraen. Entre ellas se encuentra la cavidad pleural, que
se encarga de almacenar una pequea cantidad de lquido, cumpliendo una funcin lubricadora.
Pero la misin principal de la membrana pleural es evitar que tus pulmones rocen directamente con
la pared interna de la cavidad torcica, manteniendo una presin negativa que impide el colapso de
los pulmones.
rbol bronquial
Ya habamos visto que a partir de la trquea nacen los bronquios. Estos se abren en dos ramas que
penetran en cada uno de tus pulmones, junto con vasos sanguneos y nervios; son estas
ramificaciones las que reciben el nombre de rbol bronquial. Al entrar en los pulmones se producen
varias bifurcaciones a medida que los bronquios se hacen ms estrechos. Estas ramitas ms
delgadas del rbol, de solo un mm. de anchura, son lo que conocemos como bronquiolos.
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Los bronquios cumplen tambin una funcin motora. Cuando inspiras, el rbol bronquial se
ensancha y alarga, lo que facilita la circulacin del aire hacia los alvolos. Adems, tambin se
preocupan de colaborar con la accin de los cilios que se encuentran en la mucosa para evitar que
entren partculas extraas a tus pulmones, todo esto mediante un movimiento de las paredes
bronquiales.
El Proceso de la respiracin
La velocidad y profundidad de la respiracin es algo relativo, que controlan -especficamenteprocesos involuntarios en el tronco cerebral. Como ya te contamos anteriormente, este proceso es
absolutamente automtico e involuntario, al punto de poder adaptarse a las necesidades de tu
organismo.
La accin de respirar consiste en transportar el aire a los pulmones para que la sangre se nutra de
oxgeno y se purifique, para luego expulsar el anhdrido carbnico del cuerpo.
Cada vez que respiras se producen dos movimientos que ya conoces: inspiracin y espiracin; es
decir, entra y sale el aire. En esta etapa se intercambia ms de medio litro de aire.
En los seres humanos y en otros vertebrados, los pulmones se localizan en el interior del trax.
Las costillas forman la caja torcica, que est delimitada en su base por el diafragma. Las
costillas se inclinan hacia adelante y hacia abajo cuando se elevan por la accin del msculo
intercostal, provocando un aumento del volumen de la cavidad torcica. El volumen del trax
tambin aumenta por la contraccin hacia abajo de los msculos del diafragma.
En el interior del trax, los pulmones se mantienen prximos a las paredes de la caja torcica sin
colapsarse, debido a la presin que existe en su interior. Cuando el trax se expande, los pulmones
comienzan a llenarse de aire durante la inspiracin. La relajacin de los msculos tensados del
trax permite que stos vuelvan a su estado natural contrado, forzando al aire a salir de los
pulmones. Se inhalan y se exhalan ms de 500 cc. de aire en cada respiracin; a esta cantidad se
denomina volumen de aire corriente o de ventilacin pulmonar. An se pueden inhalar 3.300 cc.
ms de aire adicional con una inspiracin forzada, cantidad que se denomina volumen de reserva
inspiratoria. Una vez expulsado este mismo volumen, an se pueden exhalar 1.000 cc., con una
espiracin forzada, cantidad llamada volumen de reserva espiratoria. La suma de estas tres
cantidades se llama capacidad vital. Adems, en los pulmones siempre quedan 1.200 cc. de aire
que no pueden salir, que se denomina volumen de aire residual o alveolar.
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ANEXO II: POSTURAS

1. rbol: En esta posicin la base de sustentacin es un pi. Considerar la
pierna izquierda como apoyo y la derecha levantada. La rodilla de la
pierna derecha se encuentra flexionada por accin de los msculos
isquiotibiales y la cadera en rotacin externa y abduccin, de tal forma
que el pi viene a quedar en la cara interna del muslo izquierdo. Esta
posicin es mantenida por los rotadores externos de cadera (piramidal de
la pelvis, obturadores internos y externos, gminos pelvianos); la
abduccin es mantenida por la accin de los msculos glteos mediano y
menor.
Al inicio del ejercicio las manos se han puesto juntas por sus palmas a la
altura del corazn (en mudra de oracin). Luego se levantan sobre la cabeza
con los codos totalmente extendidos. El tronco se mantiene erecto, la
columna vertebral se mantiene en la vertical por accin de los msculos
extensores de columna en sinergia con la musculatura anterior del abdomen. La cabeza est
equilibrada y la vista se mantiene al frente. El mantener la vista fija sobre un punto ayudar con el
equilibrio. La vista es el sentido que nos relaciona con el medio circundante y la relacin entre el ojo
y el cerebelo nos permite equilibrar el cuerpo cuando hemos disminuido nuestra base de
sustentacin a un apoyo como en el caso de esta postura.
Este ejercicio es beneficioso para mujeres con problemas menstruales, fortalece la musculatura de
las piernas. La postura provoca presin en la parte baja de la columna y ajusta las vrtebras. Ayuda
en la concentracin.
2. Arco: esta postura se inicia en decbito abdominal.
Luego se flectan ambas rodillas y se toman los pies
por los empeines. Con un movimiento sincronizado
se levanta el tronco y las piernas. La columna
vertebral ejecuta una extensin completa producto
de
una
intensa
paravertebrales,
articulaciones
de
contraccin
dorsal
ancho
ambas
de
y
caderas
los
msculos
trapecio.
realizan
Las
un
movimiento de extensin para dar una mayor

amplitud al movimiento. Ambos hombros se encuentran en rotacin interna y en extensin. En
este momento el cuerpo queda apoyado en la pelvis, abdomen y parte del pecho. La postura es
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mantenida de acuerdo a los tiempos indicados en la serie y la respiracin tambin variar en

cada caso.
Los beneficios de este ejercicio se reciben sobre los rganos abdominales, columna vertebral y
pecho, msculos respiratorios. Relaja los ovarios durante la menstruacin. Es un ejercicio de
segundo chakra; se relaciona con la energa sexual.
Cuando es imposible realizar esta postura se puede reemplazar por medio arco en una serie. El
medio arco consiste en tomarse el pi contrario mientras la mano libre descansa sobre la espalda
con la mano en gian mudra. La pierna contraria se encuentra en extensin completa. El tronco se
levanta en la medida que la flexibilidad de la columna lo permite.
3. Arado: Esta postura se inicia en decbito dorsal. Se

levantan ambas extremidades inferiores, haciendo una
flexin de caderas. Una vez que se sobrepasan los 90
de flexin, se produce un arrastre de la pelvis y se
contina llevando las piernas hacia atrs hasta que los
pies tocan el suelo por detrs de la cabeza. Las
rodillas se mantienen en extensin. En este punto se
produce una profunda flexin de la columna vertebral, especialmente en su porcin cervical,
pero tambin en forma considerable la zona dorsal y lumbar. Ambos hombros se encuentran en
extensin, razn por la cul los brazos, antebrazos y manos se encuentran en el suelo.
Este es un ejercicio intenso y se debe cuidar de incluir series en que se encuentre en grupos de
personas principiantes, con problemas de salud o sobrepeso.
Este ejercicio estimula las glndulas tiroides y paratiroides. Estimula la circulacin y relaja la zona
cervical. A nivel energtico este ejercicio abre el pasaje superior para que la energa Kundalini fluya
hacia las glndulas superiores.
4.
Arquero: esta postura se realiza de pie. Existen varios puntos de

contra fuerza y movimientos opuestos en esta postura, y es de
gran importancia comprenderlos
para llegar a su correcta
ejecucin. Definir la postura adelantando el miembro inferior

derecho y dejando en abduccin el miembro inferior izquierdo.
El pie derecho se encuentra adelantado y con los dedos en lnea con la
rodilla que se encuentra flexionada en un ngulo de 120. (Una forma
de determinar el ngulo de flexin de la rodilla es que cuando ya no
podemos ver la punta del pie que se encuentra adelantado, ese es el
punto de flexin correcto). La cadera se encuentra en lnea con la
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rodilla y el pie. La pelvis se encuentra mirando hacia el frente del cuerpo y este es un punto muy
importante de observar, ya que encontraremos componentes diferentes en ambas caderas. As
veremos que en la cadera de la pierna que se adelanta encontramos que se abduce y se produce
rotacin externa. Encontramos una intensa actividad en los msculos pelvitrocantreos que fijan la
posicin, siendo muy importantes el Piramidal y el Glteo medio.
El miembro inferior que va hacia posterior realiza una abduccin pura, siendo fijado en esta posicin
por el msculo Glteo mediano.
El cuadriceps del muslo adelantado trabaja intensamente sosteniendo la posicin, movilizando la
energa del primer chakra.
El tronco se mantiene erguido sobre las caderas, y el peso del cuerpo repartido entre ambos
soportes. El miembro superior derecho se encuentra en abduccin y con componentes de rotacin
externa. Imita como si sostuviramos la madera de un arco. El miembro superior izquierdo se
encuentra con el hombro en abduccin y rotacin interna, el codo profundamente flexionado, como
si tirramos de la cuerda de un arco. Ambas manos se encuentran en puo.
La cabeza se encuentra dirigida hacia la mano adelantada y los ojos se encuentran abiertos,
mirando hacia el pulgar.
Luego se realiza de igual forma cambiando la pierna adelantada.
Este ejercicio tiene efectos sedativos sobre el Sistema Nervioso, trabaja sobre la energa sexual,
corazn. Provoca proyeccin, claridad mental y da proteccin.
5. Camello: esta postura se realiza sobre las rodillas, que

estarn separadas el ancho de las caderas. Desde aqu la
columna realiza un movimiento de extensin en gran arco.
Al mismo tiempo ambos hombros se extienden, de tal forma
que las manos lleguen a tomar los tobillos. Una vez lograda
esta posicin, la pelvis se proyecta hacia anterior en un
movimiento de antepulsin plvica, lo que provocar gran
tensin en los msculos cuadriceps y del abdomen.
Este es una postura en que se debe utilizar toda la flexibilidad
del cuerpo, ya que la extensin de la columna debe ser
completa, desde la zona lumbar hasta las cervicales, ya que la cabeza tambin est extendida.
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Esta postura sirve para la energa sexual, relaja la tensin en los ovarios, tiene efectos sobre
riones y glndulas suprarrenales, ayuda severamente a prevenir el cncer de busto, ajusta el
punto del ombligo.
Cuando esta postura no se puede realizar existen variantes: de rodillas con las manos sobre la
cintura, se extender la columna tanto como sea posible.
6. Celibato: para realizar esta postura es necesario colocarse
de rodillas y separarlas un poco ms que el ancho de las
caderas. Luego sentarse y dejar que ambos glteos lleguen a
tomar contacto con el suelo. Se produce una flexin mxima
de ambas rodillas, flexin y rotacin interna de ambas
caderas. Este componente de rotacin interna de las caderas
se debe ejecutar en forma correcta ya que de otra forma las
articulaciones de las rodillas se veran forzadas a absorber en
forma importante estos grados de rotacin, lo cual puede
resultar lesionante.
El tronco se mantiene erguido, la cabeza en lnea con la columna.
Los beneficios de esta postura son: mejora la potencia sexual, mejora el nervio citico y da ojos
brillantes.
7. Cobra: esta postura se realiza en decbito ventral. La posicin inicial es con las piernas juntas,
los pies estn en flexin plantar, siguiendo la lnea de la pierna. El tronco est apoyado en el
suelo. Las manos se colocan apoyadas con la palma en
el suelo a la altura de los hombros de manera que los
codos se encuentran flectados.
Luego se levanta el tronco extendiendo la columna desde
la zona lumbar hasta la zona cervical, incluida la cabeza.
Junto a este movimiento del tronco los codos se extienden
y fijan la posicin. As queda apoyada la zona de la pelvis
y los miembros inferiores, el tronco se eleva del suelo.
Para realizar esta postura es necesario tener flexibilidad de columna. Se debe cuidar tener los
talones juntos, contraer los msculos glteos para evitar excesos de carga sobre la zona lumbar,
levantar el tronco por la fuerza de la musculatura extensora de codo en sinergia con los msculos
dorso lumbares, corregir posicin de hombros y llevar la cabeza en un movimiento de extensin.
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Los beneficios de esta postura se relacionan con los msculos respiratorios, pecho y columna
inferior. Tiene efecto sobre la octava vrtebra dorsal que es donde se acumula la energa Kundalini.
Balancea la energa sexual y beneficia la circulacin, rompe molculas de grasa acumulada en el
rea de los glteos. Balancea prana y apana para que la energa Kundalini pueda circular hacia los
centros superiores.
Cuando no es posible realizar esta postura se puede hacer media cobra, en que se apoyan los
antebrazos en el suelo y desde all se extiende la columna. De esta forma no es tan intenso el
movimiento y es menor los grados de extensin de la columna vertebral.
8. Cuervo: esta postura se realiza sobre ambos pies, con el
peso distribuido simtricamente entre ambos apoyos. La
separacin de los pies es un poco mas ancho que las
caderas.
Las rodillas se flectan profundamente (posicin de cuclillas), pero
a pesar de eso ambos talones se mantienen fijos en el suelo. El
tronco se mantiene con la columna vertebral en la vertical y la
cabeza en lnea. Ambos hombros se flectan a 90, los codos se
mantienen en extensin completa y las manos continan la lnea
del antebrazo.
Esta postura tiene efectos sobre riones y tracto urinario, aparato digestivo y favorece la
eliminacin.
A nivel energtico provoca limpieza del primer chakra y provoca la circulacin de
energa en los tres primeros chakras.

Para las personas con problemas de rodillas, la flexin no debe ser muy profunda, las caderas no
deben bajar ms all de las rodillas. Para las personas que no alcanzan la postura manteniendo los
talones en el suelo, se puede colocar una sbana doblada para que este realce les permita
mantener la posicin.
9. Postura de estiramiento: esta postura se realiza en decbito dorsal. En la posicin inicial se

encuentra apoyado todo el cuerpo.
Para
iniciar
la
postura
se
elevan
las
extremidades
inferiores, quedando los pies a 15 cm. Del suelo. Se flecta

la cabeza y los ojos se enfocarn hacia la punta de los
pies. Ambos hombros se flectan con los codos en
extensin, de tal forma que las manos se ubican 5 cm.
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frente a los muslos. (La posicin de los brazos se realiza actualmente dejndolos paralelos a los
muslos para encontrar un mejor alineamiento corporal)
Las articulaciones movilizadas son:
Ambas caderas en un movimiento de flexin de pocos grados producido por el msculo Psoas
ilaco principalmente.
Una flexin de pocos grados de ambos hombros. (Si los brazos estn paralelos al tronco, estos
grados de flexin no estn presentes)
Una flexin a nivel de la articulacin occpitoatloidea para permitir la posicin de la cabeza.
Una leve flexin de la columna cervical y dorsal alta.
Una contraccin isomtrica de los msculos abdominales ayuda a fijar la posicin de la columna. En
la zona cervical, la contraccin de la musculatura anterior del cuello fijan la posicin de la cabeza.
Las rodillas se encuentran en extensin por contraccin isomtrica de ambos cuadriceps.
Las primeras vrtebras dorsales tambin se despegan del suelo, lo que hace que los hombros se
mantengan elevados.
Esta postura trabaja sobre el punto del ombligo: lo hace proyectivo y poderoso. Tiene efecto sobre
los msculos abdominales y la zona lumbar.
Cuando no es posible mantener esta posicin se pueden realizar adaptaciones como levantar solo
una pierna o mantener ambas piernas en el suelo y trabajar la parte superior del cuerpo.
Generalmente esta postura se acompaa de respiracin de fuego. Cuando por problemas fsicos no
es posible realizar movimiento alguno, entonces se realiza respiracin de fuego solamente.
10. Gato-Vaca: este ejercicio se realiza apoyando el cuerpo en cuatro pies: el peso est repartido
simtricamente entre las manos que se encuentran separadas al ancho de los hombros y las
rodillas que estn separadas al ancho de las caderas.
El ejercicio estar marcado por dos fases:
a) Fase llamada Vaca: donde la columna vertebral realiza
un movimiento de extensin completa. As la cabeza
tambin se extiende y la pelvis realiza un movimiento de
anteversin. Se produce un gran aumento de la lordosis a
nivel lumbar y cervical, a la vez que la zona cervical es
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llevada a extensin mxima. El abdomen desciende, dando amplitud al trax, por lo que es el
momento que coincide con la inspiracin.
b) Fase llamada Gato: en este momento del ejercicio la
columna es llevada a la flexin completa: para ello la
pelvis realiza un movimiento de retroversin y la cabeza
es flectada acercando la barbilla al esternn. As el dorso
se asoma redondo, existiendo una lnea curva y continua
desde la zona lumbar hasta el occipital. Esta posicin es
mantenida por la accin de los msculos Glteos mayores
y contraccin de la pared abdominal. Este momento del
ejercicio coincide con la exhalacin del aire inspirado en
vaca.
Este ejercicio trabaja la columna vertebral, abre la circulacin hacia el cerebro estimulando las
glndulas pineal, pituitaria y tiroides que trabajando en conjunto le dan armona al cuerpo entero.
Ayuda a transformar la energa sexual del segundo chakra en energa digestiva. Con respiracin de
fuego estimula el sistema glandular. Tambin tiene efectos sobre los riones.
11. Kundalini Loto: esta postura se realiza tomando los dedos gordos de los pies en posicin
sentado con rodillas flectadas, de tal forma que las plantas de los pies se encuentren cercanas.
Luego se extienden las rodillas a la vez que se mantienen los dedos tomados.
La postura se realiza apoyndose en los squiones y se
equilibra el cuerpo para evitar los desbalances ya sea hacia
anterior o hacia posterior. Las caderas han sido llevadas a
una
posicin
abduccin
en
que
flexin.
encontramos
Las
rodillas
componentes
se
de
encuentran
completamente extendidas, al igual que los codos. El tronco

se mantiene los mas recto posible, fijado por la musculatura
de la espalda y tambin por los msculos abdominales. La
cabeza se encuentra equilibrada y ser de ayuda fijar un punto con los ojos y as facilitar el
equilibrio.
Esta posicin ayuda a canalizar la energa sexual y a mantener su potencia. Sirve para el equilibrio
y fortalece los msculos de la pelvis.
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12. Muerto: esta postura se realiza en decbito dorsal.

El apoyo est representado por la regin posterior
del cuerpo: talones, pantorrillas, regin posterior de
muslos, glteos, la zona lumbar, dorsal y occipital.
Los hombros se encuentran relajados y los
miembros superiores estn a los lados del cuerpo. Se
hace una rotacin externa del hombro, supinacin en el antebrazo de tal forma que la mano se
apoya sobre el dorso y la palma queda hacia arriba.
Esta postura provoca una profunda relajacin, descanso. Recarga la energa y provoca un balance
energtico.
Plataforma: existen tres formas de realizar esta postura:
13. Plataforma frontal o cara abajo: la posicin de partida para
realizar esta asana es en
decbito abdominal. Se colocan ambas manos apoyadas por las palmas a la altura de los
hombros. El resto del cuerpo se mantiene alineado, ambas extremidades inferiores paralelas y
los pies en flexin plantar, de tal forma que los empeines tocan el suelo. Luego con un
movimiento de extensin de los codos se eleva
completamente
el
cuerpo
del
suelo,
quedando
apoyado solamente en las manos y en el dorso de

los pies.
Para lograr esto el cuerpo se eleva
compacto y firme. As se evita que la pelvis

descienda o ascienda. Se requiere lograr un perfecto
alineamiento desde la cabeza, hombros, columna
vertebral, pelvis, rodillas hasta llegar a los apoyos,
en una lnea recta y descendente.
En esta postura trabajan en forma isomtrica amplios grupos musculares, tales como msculos
dorsales, abdominales, msculos lumbares, cuadriceps crural y msculos de la regin posterior del
muslo.
Esta postura fortalece la zona lumbar, msculos abdominales. Estimula el cerebro y el sistema
nervioso. Trabajan brazos y hombros.
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14. Plataforma cara arriba: esta asana se inicia desde

posicin sentado con las rodillas extendidas. Las
manos se apoyan por las palmas y se ubican por
detrs de las caderas. Los dedos miran hacia atrs
debido a que se realiza una rotacin externa del
miembro superior en la articulacin del hombro.
El cuerpo se levanta de tal forma que los apoyos se
realizan en las manos y en los talones. El cuerpo se mantiene firme para que la pelvis no
descienda: existe una lnea continua y descendente desde los hombros y hasta los pies. La cabeza
cae hacia atrs sin forzar la posicin.
A nivel de la pelvis la posicin es mantenida por la contraccin de los msculos glteos mayores. La
columna es mantenida en lnea gracias a la accin de los msculos extensores.
Los beneficios de esta postura son a nivel de cuello, msculos abdominales, talones y sistema
nervioso.
15. Plataforma sobre los codos: esta posicin se debe realizar sobre una superficie blanda,
idealmente es la piel de oveja, ya que el peso del cuerpo ser mantenido sobre los codos y
talones.
El cuerpo se ubica en decbito dorsal. Se flectan los
codos a la vez que se cierran las manos en puo. De
esta forma quedan apoyados los codos en el suelo, justo
bajo las articulaciones del hombro. Desde aqu el cuerpo
completo se levanta en un movimiento compacto,
quedando as elevada la columna vertebral, pelvis,
muslos y piernas. Los apoyos inferiores son los talones.
La cabeza cae naturalmente hacia atrs, sin forzar este
movimiento.
Para mantener la posicin trabajan intensamente los msculos extensores de cadera (Glteo
mayor), los msculos del dorso y de la zona lumbar. La posicin en flexin del codo lo realiza el
bceps braquial y la posicin de las manos la hacen los msculos flexores de los dedos.
Esta es una posicin que se debe ir entrenando en forma paulatina: en un inicio con tiempos cortos,
para luego ir aumentando en la medida que los alumnos van adquiriendo fortaleza fsica.
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Esta postura ajusta el punto del ombligo, hace trabajar los muslos. Empuja la sangre hacia los
capilares ayudando a pensar y responder rpidamente.
16. Puente: esta postura se inicia sentado con las piernas extendidas frente al cuerpo. Las manos
se apoyan por sus palmas justo detrs de las caderas. Luego se flectan las rodillas y se levantan
las caderas. As tenemos que el cuerpo debe quedar apoyado en la palma de las manos, con los
dedos dirigidos hacia atrs, al ancho de los hombros, y en la planta de los pies que tienen una
separacin del ancho de las caderas. Existe una lnea continua desde las rodillas y hasta los
hombros. La cabeza por su peso hacia atrs, sin forzar esta posicin.
Se debe cuidar la separacin de manos y pies para evitar
el descenso de la pelvis o la prdida del alineamiento de
otro segmento corporal. Las rodillas se flectan en 90 para
lograr esta estabilidad.
Los msculos que sostienen la postura son los glteos
mayores y extensores de columna. A nivel de miembros
superiores los codos se bloquean para estabilizar la
posicin. Las rodillas se estabilizan por la contraccin
isomtrica de los msculos isquiotibiales.
Los efectos de esta posicin son: fortalece la parte baja de la espalda, ayuda a mejorar el
metabolismo, mejora la calidad del sueo y el insomnio ya que calma los nervios invirtiendo el flujo
del lquido cerebroespinal.
Es un excelente ejercicio para los msculos glteos y de la cadera y
ayuda a mantenerse joven.

Existen variaciones de la posicin: con la cabeza hacia arriba, inhalando con la cadera hacia arriba y
exhalando acercndola al piso. Tambin levantando una pierna a 60 con la rodilla en extensin ya
haciendo respiracin de fuego.
17. Ranas: este ejercicio se inicia en cuclillas, apoyando el metatarso
y los dedos en el suelo. Los talones estn juntos y levantados del
suelo, posicin que se mantiene durante todas las fases del
ejercicio. Esta posicin obliga una flexin mxima de rodillas y a
una flexin, rotacin externa y abduccin de las articulaciones
coxofemorales. Las manos se encuentran apoyadas en el suelo por
las yemas de los dedos frente a la pelvis y entre los muslos.
La columna se encuentra recta y la cabeza mira al frente. Desde esta
posicin se extienden las rodillas, dejando las manos en el suelo, a la
vez que se inhala. Esta fase del ejercicio se debe hacer con el pi
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apoyado en los metatarsos y las manos sin modificacin. Al exhalar se vuelve a la posicin original.
Este ciclo completo se cuenta como un ejercicio. Trabajan intensamente los cuadriceps crurales
generndose una aceleracin en la zona de primer y segundo chakra.
El ejercicio puede ir acompaado de respiracin poderosa, lo que
incrementar su rapidez y tambin con respiraciones largas y
profundas, donde ser mas lento. Queda entendido que el ritmo del
ejercicio lo determinar las fases de la respiracin.
Los beneficios se obtienen a nivel del corazn, circulacin de la
sangre, balancea y construye energa sexual. Previene el cncer de
mamas y codo de tenista. Evita la formacin de tumores por su accin
sobre las rodillas, estimula el sistema linftico y estimula la irrigacin
a nivel del pecho.
18. Roca: esta posicin se ejecuta sentado sobre los talones. Se realiza una profunda flexin de
rodillas. La articulacin del tobillo se encuentra en flexin plantar. Ambas caderas tambin se
encuentran flexionadas.
El tronco se mantiene en la vertical y la cabeza est en
lnea con la columna vertebral. Las manos se apoyan
sobre los muslos, los brazos y antebrazos forman una
lnea descendente natural.
Esta posicin puede encontrar dificultades al realizarse
por un acortamiento del cuadriceps crural lo que
impide la flexin profunda de rodillas. As tambin la
poca movilidad de los tobillos puede ser razn para no
poder llegar a la posicin o mantenerse en ella.
Los beneficios de esta postura se reciben sobre el sistema digestivo. Ayuda en el control de
minerales como calcio y magnesio.
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19. Rueda o Araa: esta es una postura de difcil ejecucin y que debe ser enseada en forma
paulatina a los alumnos nuevos. Deben cuidar su ejecucin tambin las personas con
sobrepeso, con lesiones de columna y de edad avanzada que nunca hayan hecho ejercicio.
Se comienza en decbito dorsal y se flexionan ambas
rodillas, de tal forma que los talones queden cerca de los
glteos. Las palmas de las manos se apoyan cerca de los
hombros y a la altura de la cabeza. Luego, con la fuerza
de brazos y piernas se levanta el cuerpo completo,
dando la forma de una rueda.
Los msculos que trabajan principalmente son: ambos
trceps braquiales para extender los codos. La musculatura extensora de la columna y extensora de
cadera (Glteo mayor).
Los beneficios de esta postura se reciben a nivel de la parte baja de la espalda, ayuda a mejorar el
metabolismo, facilita el flujo de la energa a travs de la columna. Favorece la circulacin en los
muslos, ajusta las caderas. Tambin tiene efecto sobre el pecho y aparato respiratorio.
20. Silla: esta posicin se realiza de pie, apoyando ambas
plantas en el suelo. La separacin debe ser mas ancho que
las caderas. Se flexionan las rodillas, llevando el tronco hacia
anterior, de manera que quede paralelo al suelo y exista una
lnea desde la pelvis hasta el occipital. Para esto la cabeza se
encuentra alineada con la columna y mirando hacia el suelo.
Los brazos se pasan entre los muslos, luego por detrs de las
rodillas, los antebrazos pasan por dentro de las pantorrillas y las
manos van a tomar los talones.
En esta postura trabajan intensamente los msculos extensores de la columna para fijar la posicin.
Tambin se contraen fuertemente ambos cuadriceps crurales.
La dificultad de esta postura es mantenerla en el tiempo, ya que a medida que transcurren los
segundos se comienza a fatigar la musculatura involucrada. Es beneficioso llevar la concentracin a
la respiracin y asociar un mantra al ejercicio como por ejemplo Sat al inhalar y Nam al exhalar.
Tambin se utiliza el mantra Wahe Guru: diciendo Wah cabeza a la izquierda y Guru cabeza a la
derecha.
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Esta postura balancea la energa sexual, tiene efectos sobre los riones y rganos abdominales. La
presin sobre los muslos estimula el meridiano del intestino delgado.
21. Sat Kriya: sentado en posicin de roca (sobre los talones), con el tronco recto, la columna
vertebral en la vertical y la cabeza alineada con la columna, se levantan ambos brazos sobre la
cabeza con los codos en extensin. Las manos se colocan con los dedos entrelazados excepto
los dedos ndices que se encuentran en extensin y apuntando hacia arriba. Otra posicin de las
manos es con las palmas juntas en mudra de oracin.
En esta posicin se canta con fuerza el mantra Sat Nam. El mantra debe tener un ritmo de ocho
veces cada diez segundos y dar dos fases del ejercicio:
a) Al decir Sat el sonido vendr proyectado desde el centro del ombligo y el plexo solar. Junto
con emitir con fuerza el mantra se contrae la musculatura abdominal y se tracciona hacia la
columna vertebral.
b) Al decir Nam se relaja el abdomen. El sonido del mantra es ms suave y se canta con menor
volumen.
Se contina de esta forma una secuencia que tendr el ritmo dado por el mantra.
Se puede realizar por tres minutos y construir el tiempo hasta once y treinta y un minutos.
Algunas series, como Para la energa Vital considera tiempos de un y medio minutos y luego
solo de medio minutos.
Al finalizar se inhala y sosteniendo la respiracin se aplica Mul Bhand. Mentalmente se eleva la
energa hacia el sexto o el sptimo chakra. Tambin se aplica Mul Bhand en la exhalacin.
Idealmente se debe relajar el doble de tiempo que se realiza esta kriya.
Sat Kriya es fundamental en Kundalini Yoga y se le consideran numerosos efectos. Entre ellos se
nombra que trae la energa de los chakras inferiores hacia los superiores. Fortalece todo el
sistema sexual y estimula el flujo natural de energa. Esto relaja las fobias acerca de la
sexualidad. Permite controlar el impulso sexual insistente y canaliza esta energa para las
actividades diarias. Tambin acta como un masaje a los rganos internos, estimula y canaliza
la energa Kundalini.
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_________________________________________________________________________________________
22. Triangulo: Esta postura se comienza a ejecutar desde

posicin de pie. La separacin de los apoyos debe ser
del ancho de las caderas. Desde aqu se flectan ambas
caderas de modo que se acerca el tronco hacia las
extremidades
inferiores,
manteniendo
la
columna
recta.
Se flectan los hombros, manteniendo los codos
extendidos. De esta forma se acercan las manos hasta
apoyarse en el suelo. As se forma un triangulo: por una parte se encuentran en lnea los
antebrazos, brazos, el tronco y la pelvis. Por otra parte en lnea los muslos y las piernas. Se debe
cuidar de mantener el peso equilibrado y repartido en forma simtrica entre las manos y los pies.
Tambin es importante mantener la columna recta y la cabeza en lnea. Los codos quedan a la
altura de las orejas. Trabajan los msculos extensores de columna y la musculatura abdominal se
sostiene en forma isomtrica para evitar la cada del abdomen. Los codos y las rodillas se
mantienen bloqueados para evitar desalineamientos.
Esta asana tiene efectos sobre el aura, cura y combate el estrs, relaja los grandes grupos
musculares, beneficia el sistema nervioso, ayuda a la digestin, elimina el insomnio y el trauma del
nacimiento.
23. Vela de hombros: desde posicin decbito dorsal se flectan

caderas y rodillas trayndolas hacia el pecho. De esta forma la
pelvis se levanta del suelo y se apoya soportando el peso con
las manos. Luego se extienden las rodillas elevando las
piernas en la vertical. La base de sustentacin queda
representada entonces por ambos brazos la columna vertebral
por la zona dorsal alta y la zona cervical ms el occipital.
Debe quedar una lnea continua desde los pies y hasta los
hombros.
Una de las zonas que se debe cuidar es la pelvis ya que
normalmente pierde el alineamiento y evitar la tensin a nivel del
cuello. Se contraen los msculos glteos mayores en conjunto con la musculatura abdominal para
estabilizar la postura. Los cudriceps extienden las rodillas y el trceps sural realiza flexin plantar
de tobillos.
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Esta posicin debe ser ejecutada con precaucin por las personas con sobrepeso y con lesiones de
columna vertebral ya que es fcil perder el equilibrio y la estabilidad de la posicin.
Los beneficios de esta postura se reciben a nivel de las glndulas Tiroides y Paratiroides. Facilita la
circulacin de la sangre ya que la posicin de piernas elevadas hace que el retorno venoso de las
extremidades inferiores sea muy eficaz. Ayuda a la digestin y al proceso de eliminacin porque
moviliza los rganos internos, realinendolos , ya que se desplazan normalmente hacia abajo por la
traccin ejercida por la fuerza de gravedad.
Incrementa la circulacin hacia el cerebro, dando
claridad mental y profundo descanso.

Este ejercicio abre el paso de la energa en la parte superior de la columna, relacionada con el
pasaje de los nervios en donde la energa Kundalini circula.
24. Levantamiento de piernas: estando en decbito dorsal, se pueden elevar las extremidades
inferiores a distintas alturas tomando como referencia el suelo.
Cada nivel de elevacin tiene un efecto muy preciso sobre ciertos rganos , estructuras anatmicas
y procesos energticos. Por esta razn es fundamental respetar la altura de piernas que indica cada
serie para conseguir el efecto deseado.
Como regla general podemos decir que existe una relacin directa entre la altura a que se elevan
las extremidades y el rea sobre los que se reciben los beneficios. En la medida que la altura es
mayor los efectos tambin se van sintiendo hacia las partes superiores del cuerpo.
Levantamiento a 10: desde posicin decbito dorsal, se levantan ambas extremidades inferiores
a 15 cm. del suelo, manteniendo toda la columna apoyada con los msculos abdominales y psoas
iliaco sosteniendo la postura. Los beneficios se reciben a nivel de los rganos sexuales.
Levantamiento a 30:
desde posicin decbito dorsal,
se levantan ambas extremidades inferiores a 25 cm. del

suelo, manteniendo toda la columna apoyada. Se debe
evitar poner tensin excesiva en la musculatura del cuello.
Los beneficios se reciben a nivel del punto del ombligo.
Levantamiento a 60:
se levantan ambas extremidades inferiores a 40 cm. del

suelo, manteniendo toda la columna apoyada.
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Los beneficios se reciben principalmente a nivel de los grandes rganos como el hgado, riones,
bazo, pncreas y vescula biliar.
Levantamiento a 90:
se levantan ambas extremidades inferiores hasta que

queden en la vertical, con ambas rodillas en extensin. Se
debe cuidar de tener las piernas juntas y la columna
vertebral apoyada en el suelo. Se debe lograr realizar la
posicin utilizando la energa justa para evitar tensiones
excesivas
en
los
grupos
musculares
que
no
estn
involucrados.
Levantamiento a 100:
desde posicin decbito dorsal, se levantan ambas extremidades
inferiores hasta que pasan mas all de la vertical acercndose un poco al tronco. Se deben
mantener las caderas en el suelo como as tambin la columna vertebral.
Esta elevacin de piernas provoca efectos sobre la Tiroides, Paratiroides, glndula Pineal y
Pituitaria.
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ANEXO III: ANATOMA Y FISIOLOGA VS KUNDALINI YOGA

SISTEMA NERVIOSO
Una ojeada a su relacin con los otros sistemas
El Sistema Nervioso y el Sistema Glandular trabajan unidos para reestructurar la qumica del
cerebro.
El hipotlamo acta como el intermediario para estos dos sistemas vitales.
El Sistema Nervioso afecta a la mayora de los otros sistemas, llevando la energa que se
necesita para funcionar en un equilibrio natural.
El Sistema Nervioso Autnomo enva mensajes de acelera y relaja a todos los rganos
(pulmones, intestinos, corazn, glndulas suprarrenales, etc.).
Influencias negativas para este sistema
Las drogas, particularmente la cocana, evitan que el sistema nervioso parasimptico haga su
trabajo.
La marihuana afecta severamente el funcionamiento del cerebro. Es como hacer funcionar un

motor sin combustible, ya que interfiere con el lquido espinal que llega al cerebro.
Alimentos beneficiosos para este sistema

Calcio, magnesio, aceitunas, lecitina, apio, pepinillos, t Yogi, jengibre, pltanos, cebollas.
Como ayuda el Yoga
Yogi Bhajan:
Qu es Kundalini?
La energa del sistema glandular que se combina con el
sistema nervioso para hacerse ms sensible de manera que la totalidad del cerebro perciba
seales y las interprete, de modo que el efecto de secuencia de la causa quede muy claro. En
otras palabras, uno se vuelve completa y totalmente consciente. Es por eso que lo llamamos el
Yoga de la Consciencia. Kundalini es el potencial creativo de una persona.
Aumenta la energa movindose a travs de un camino nervioso especfico (particularmente la

respiracin de fuego intensifica esto).
Equilibra los sistemas nerviosos simptico y parasimptico.
La idea, desde un punto de vista yguico, no es necesariamente disminuir la estimulacin

simptica sino que aumentar la habilidad parasimptica para responder.
A medida que envejecemos, perdemos clulas cerebrales. Existe evidencia de cuntas y de qu

tipo. Se ha descubierto que lo importante son las interconexiones entre las clulas cerebrales,
plasticidad neuronal, que es afectada significativamente por el ejercicio, una excelente
circulacin, buena respuesta glandular y actividad continua.
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Ejercicios de yoga sugeridos
Gong, cnticos, ritmo.
El sonido es el mejor camino para acceder al sistema nervioso
parasimptico.
Las duchas fras crean un poderoso reflejo parasimptico.
Los ejercicios que involucran cambiar rpidamente movimientos de manos y brazos, ayudan
tanto a integrar la funcin de diferentes reas del cerebro como a mover la energa por los
meridianos del cuerpo.
Pranayama (Series Bsicas de Respiracin).
La respiracin de fuego estimula es sistema parasimptico.
Respirar a travs de la fosa nasal izquierda calma y tambin activa la estimulacin

parasimptica y las facultades intuitivo-creativas del hemisferio derecho del cerebro.
BIOMECNICA ESPINAL
Como ayuda el Yoga
El yoga rehidrata los discos para normalizarlos.
La respiracin larga y profunda expande las costillas y la columna.
Se dice que los huesos
craneanos tambin se mueven con el ritmo de la respiracin y el movimiento espinal y craneal

hacen circular el lquido cerebroespinal, bombeando el fluido.
Set de eliminacin y para la columna lumbar.
Flexibilidad y la Columna.
Serie bsica para la energa de la columna.
Ejercicios que fortalecen los msculos abdominales.
Flexin de columna.
Gato-vaca.
Cobra.
SISTEMA ENDOCRINO
El sistema nervioso, el cerebro y las glndulas estn estrechamente ligados dentro del sistema
neuro-endocrino.
Estrs crnico.
Exposicin a los pesticidas que imitan a las hormonas.
Muchas hormonas se basan en la molcula del colesterol.
Cebollas, ajo, jengibre.
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_________________________________________________________________________________________
Como ayuda el Yoga
Trabajando sobre los chakras a travs de la estimulacin de la energa Kundalini afecta

positivamente la salud y equilibrio de las glndulas.
Cuando las glndulas estn equilibradas y sanas, crean una sensacin de bienestar, permitiendo
al individuo sentir la conexin con toda la vida.
Enfocarse en el punto de la pituitaria (el punto del Tercer Ojo entre las cejas) activa la pituitaria
(un ejercicio excelente es Kirtan Kriya).
El Yoga Kundalini, particularmente el control de la respiracin, acrecienta la actividad de la

glndula pineal.
La respiracin tiene un fuerte impacto sobre el funcionamiento de la glndula pineal, la pituitaria

y el hipotlamo.
El sonido y los mantras tienen un poderoso efecto positivo sobre las glndulas, especialmente
los centros neuro-endocrinos del hipotlamo, la glndula pituitaria y la pineal.
Para las suprarrenales: Set Ms All de la Fatiga.
Para las suprarrenales: Ejercicios que tuerzan y estiren el torso.
Para la glndula pineal/pituitaria/tiroides: Wha Guru Kriya
Para la pituitaria: Kriya de Estimulacin Ajnaa
Para la pituitaria: Serie para la glndula pituitaria
Series de Respiracin y Meditacin para el Equilibrio Glandular.
Para la tiroides:
Cualquier ejercicio que implique movimiento del cuello. Posicin de cobra,
gato-vaca, vela.
Para el timo: golpearse el pecho; sets de ejercicios para el centro del corazn.
Para los rganos reproductores: Ranas, Sat Kriya, camello, rbol.
SISTEMA GENITO-URINARIO
Los riones ayudan a eliminar las toxinas que se acumulan en el sistema circulatorio. Tambin
producen hormonas que realizan una serie de funciones, la ms destacada es la regulacin de
la presin arterial.
Los riones responden tanto a los mensajes neurolgicos como hormonales.
Los riones controlan el equilibro del agua en el cuerpo. Si absorben menos agua del cuerpo,
el volumen sanguneo sube y tambin sube la presin arterial.
En cambio, si eliminan ms
agua, entonces el volumen baja y la presin arterial tambin baja. Debido a esto, los riones
enfermos estresarn a los otros rganos, especialmente al corazn.
Las glndulas suprarrenales se ubican justo sobre los riones y se comunican principalmente a
travs de hormonas.
______________________________________ 238

_________________________________________________________________________________________
Los riones, junto con el hgado, son responsables de la eliminacin de toxinas del cuerpo. Por
lo tanto, son comnmente daados por drogas, tanto legales como ilegales. Existe evidencia
que drogas comunes, como el Tylenol y el Ibuprofeno, pueden causar falla renal an en dosis
moderadas. Probablemente, el mayor insulto a los riones es la falta de ingesta de agua.
Para los riones:
Agua, mucho agua.
Todos los vegetales verdes.
Jugo de apio, jugo de
pepinillos. Arroz Basmati.
Para la vejiga: Berenjenas,
vegetales de hoja verde, zanahorias, germen de trigo, semillas de
zapallo, aceitunas.
Como ayuda el Yoga
Los riones se sitan justo debajo del diafragma, y as mejorando la flexibilidad en la columna y
el diafragma, hace posible una mayor circulacin e impulsos nerviosos.
Ejercicios como las
flexiones de columna aumentan las seales propioceptivas en el rea donde cambia la

circulacin.
Muchos elementos de una dieta yguica ayudan ya sea a estimular los riones o al menos a
eliminar la suma de estrs adicional.
Tonificando los Riones.
Set de Ejercicios para los Riones.
Cabalgata del camello.
Gato-vaca.
Para el vejiga: Detener el flujo mientras est orinando. El reflujo dar a la vejiga un segundo
enjuague.
SISTEMA LINFTICO
Lleva fluidos de los tejidos al sistema circulatorio.
Se une al sistema circulatorio cerca del hombro izquierdo.
Estrechamente asociado con el sistema inmune.
Set: Masaje para el sistema linftico.
Set de ejercicios para el sistema linftico.
Los ejercicios de la porcin superior del cuerpo ayudan a estimular y drenar el sistema linftico.
______________________________________ 239

_________________________________________________________________________________________
SISTEMA INMUNE
Las hormonas vitales del sistema inmune son producidas por las glndulas suprarrenales, el
timo, el hipotlamo y la glndula pituitaria. El estrs mental o emocional pueden afectar este
equilibro hormonal y de este modo afectar el funcionamiento del sistema inmune.
Esta
fascinante conexin est siendo explorada por un nuevo campo llamado psiconeuroinmunologa.
Como ayuda el Yoga
El yoga tiene un poderoso efecto de limpieza y estimula la circulacin sangunea, los rganos y
el sistema inmune.
El sonido y el ritmo tienen un poderoso efecto sobre el sistema inmune, estimulando el

hipotlamo.
Sets tales como Trabajo de Fortalecimiento Inmune.
Set: Masaje para el Sistema Linftico.
Conjunto de ejercicios para el sistema linftico.
Set Corazn de Oro.
Pranayama.
Para el bazo:
Sentarse en posicin de roca, manos en los muslos, mantener la exhalacin y
bombear el estmago.
Para el timo: Golpear el pecho con el pulgar.
SISTEMA CARVIOVASCULAR
Nutre y oxigena todos los otros rganos en el sistema linftico.
El movimiento del diafragma ayuda a la circulacin.
El nervio vago del sistema nervioso parasimptico y el nervio cardiaco del sistema nervioso
simptico afectan al corazn.
El estmulo parasimptico desacelera el corazn, el simptico
aumenta la frecuencia cardiaca.
Las hormonas del sistema glandular son transportadas por la sangre.
El sistema cardio-pulmonar es importante.
La interaccin del corazn y los pulmones es
significativa. La respiracin puede cambiar los patrones del ritmo del corazn.
Una mala dieta (grasas, colesterol).
Obesidad.
Falta de movimiento.
Mala postura.
______________________________________ 240

_________________________________________________________________________________________
Nicotina.
Estrs.
Alcohol.
Germen de trigo, alfalfa, trigo negro, apio, lecitina, vegetales de hojas verdes, frutas secas,
levadura de cerveza, arvejas, porotos, productos lcteos, pimienta de Cayena, naranjas,
limones, frutillas, calcio, Vitamina E, Vitaminas B, selenio, gingseng.
Como ayuda el Yoga
La presin alta debida al estrs usualmente tiene su origen en una sobreestimulacin mental,
emocional o fsica del sistema nervioso parasimptico, causando aumento de la frecuencia
cardiaca, fortalecimiento de las contracciones y resistencia al flujo sanguneo en las
extremidades.
La relajacin y estrategias efectivas para tratar el estrs no deseado puede
ayudar a reducir la presin alta.
Aumenta el abastecimiento de oxgeno.
Reduccin de peso.
Fortalecimiento de los msculos del corazn.
Aumenta la cantidad de los pequeos vasos sanguneos activos.
Muchos de los sets aerbicos (por ejemplo, Fortalecimiento Abdominal de la Gua del Sadhana)
Sets para el centro del corazn.
Pranayama, especialmente respiracin de fuego.
Para la presin alta: respirar por la fosa izquierda por al menos 5 minutos.
Para la presin baja: respirar por la fosa derecha por al menos 5 minutos.
Los ejercicios de brazos, torso y piernas, como el Erradicador del Ego, y la torcin de columna
ayudan a regresar la sangre y la linfa al corazn, y a la eliminacin de toxinas.
Duchas fras.
SISTEMA RESPIRATORIO
Una ojeada a su relacin con los otros sistemas (ver tambin Como ayuda el
Yoga)
El respirar crea movimiento, pulso rtmico, elongando la columna, de esta manera se bombea el
fluido espinal.
La interaccin del corazn y los pulmones (sistema cardio-pulmonar) es importante.
La
respiracin puede cambiar los patrones del ritmo cardiaco.
La respiracin errtica est asociada a enfermedades.
______________________________________ 241

_________________________________________________________________________________________
El fumar disminuye la habilidad de los pulmones para autolimpiarse de toxinas y partculas.

Estas partculas permanecen y dan origen a enfermedades, especialmente cncer.
La ingesta de una dieta libre de aceites puede afectar peligrosamente a los pulmones, los que
necesitan lubricarse con una sustancia llamada surfactante.
Naranjas, frutas y vegetales crudos (especialmente zanahorias, betarragas y rbanos), todas las
berries, frutas secas (especialmente las nueces), mijo.
Como ayuda el Yoga
Respiracin larga y profunda.
Equilibra los sistemas nerviosos simptico y parasimptico, creando un profunda y efectiva

relajacin.
Crea un pulso que estimula la pituitaria, o glndula maestra, permitiendo el desarrollo de la

conciencia intuitiva, para comenzar.
Bombea el fluido cerebro-espinal al cerebro.
Reduce la formacin de txicos en los pulmones, al lavar apropiadamente los sacos alveolares.
Estimula la produccin de qumicos en el cerebro, los que combaten la depresin.
Limpia la sangre.
Aumenta la cantidad de oxgeno y prana.
Ayuda a liberar los bloqueos en el flujo de energa en los meridianos.
Activa y limpia los nadis (canales nerviosos).
Acelera los procesos de sanacin fsica y emocional.
Ayuda a romper patrones inconscientes y adicciones.
La Respiracin de Fuego
Maximiza el ambiente cido-alcalino, hacindolo ms alcalino; un estado deseable para calmar

la mente.
Estimula el nervio vago y equilibra el sistema nervioso autnomo.
Limpia la sangre, estimulando el proceso de remocin de toxinas y depsitos de las clulas,

pulmones y membranas mucosas.
Estimula el plexo solar, liberado energa natural y permitindole fluir a travs del cuerpo.
Aumenta la capacidad del sistema nervioso para soportar el estrs.
Produce un aumento del ritmo alfa en el cerebro.
Aumenta la fuerza vital fsica.
Estimula el punto del ombligo, fortaleciendo el plexo nervioso o nabhi.
Ayuda a romper adicciones.
Aumenta la capacidad pulmonar, lo que da como resultado una mejor salud y mayor capacidad
de disfrutar la vida.
______________________________________ 242

_________________________________________________________________________________________
Ayuda a equilibrar el cerebro.
Cambia el campo electromagntico.
Todos los sets de Kundalini Yoga, los ejercicios, pranayamas y las meditaciones aumentan la
efectividad del sistema respiratorio.
Nuevos Pulmones y Circulacin.
Ejercicios Preparatorios para los Pulmones, Cambio Magntico y Meditacin (Gua de Sadhana).
SISTEMA MSCULO-ESQUELTICO
La circulacin sangunea aumenta con el movimiento. El cuerpo se adapta a las necesidades de

aumento de energa de los msculos, aumentando la frecuencia cardiaca y, por lo tanto, la
cantidad de flujo sanguneo
que llega a los msculos, e intensificando la respiracin, por lo
tanto oxigenando la sangre.
Los rganos y sistemas corporales relacionados se benefician relajndose reflexivamente.
La Kinesiologa es un sistema para testear los msculos y determinar la fuerza
de reas
especfica del cuerpo. Esta comunicacin con el cuerpo se basa en el sistema de meridianos.
(Este sistema se detalla en un libro titulado Un Toque de Salud).
Como ayuda el Yoga
Intercambio equilibrado de apretar y relajar.
Relajando los msculos a travs del estiramiento.
SISTEMA DIGESTIVO
Muchas hormonas se fabrican en dos lugares en el cuerpo:
en el sistema digestivo y en el
cerebro.
A menudo, la ingesta de alimentos especficos, muy rpidamente (a veces cuando Ud. prueba la
comida) alerta al sistema endocrino por adelantado, especialmente el azcar.
Una dieta de alimentos procesados, o comida frita.
Comer tarde en la noche.
Un estilo de vida sedentario.
El alcohol debilita severamente el hgado.
______________________________________ 243

_________________________________________________________________________________________
Para el estmago: yogur, germen de trigo, levadura de cerveza, menta, jengibre, hinojo.
Para el hgado: betarragas, zanahorias, alimentos verdes.
Para la vescula: aceite de oliva, granos enteros, frutas secas, zanahorias, betarragas, jugo de
pera, jugo de pomelo, jugo de limn, jugo de uva.
Para el pncreas:
palta, alfalfa, papas, betarragas, zanahorias, aceite de oliva, papayas,
pomelos, limones.
Para el intestino delgado: germen de trigo, vegetales de hojas verdes, repollo, naranjas.
Para el intestino grueso: mucho agua, vegetales de hojas verdes, yogur.
Para los riones: mucho agua, vegetales de hojas verdes, arroz basmati, apio, jugo de pepinos.
Como ayuda el Yoga
Aumenta la energa de fuego en el punto del ombligo para ayudar a la digestin.
Aumenta la secrecin de jugos gstricos y enzimas digestivas, y acelera un metabolismo lento.
Aumenta la habilidad del cerebro intestinal del cuerpo a auto estimularse, cambiando la
neuroqumica del cerebro.
Ayuda a alterar el ambiente de los intestinos de manera que las bacterias dainas y otros
parsitos no puedan proliferar o sobrevivir.
Aumenta efectivamente la habilidad del cuerpo para eliminar.
Los ejercicios de brazos estimulan los puntos de los meridianos correspondientes al estmago y
al colon.
Fortalece el hgado y los riones.
Sat Kriya, posicin del arco y del camello; ejercicios de torcin lateral.
Ejercicios de eliminacin (Apana)
Sets de Nabhi Kriya. Por ejemplo Nabhi Kriya para la Digestin.
______________________________________ 244

_________________________________________________________________________________________
INDICE
DE
ILUSTRACIONES
Pg.
CAPTULO I: EL SISTEMA NERVIOSO DEL HOMBRE
Sistema nervioso central
Cerebro
Comandos superiores
Centros nerviosos del cerebro
10
Corte transversal del encfalo
11
Tronco enceflico
Crecimiento dispar
15
Un corte de la mdula
16
Electricidad humana
17
Sinapsis neuronal
20
Los conductores de la informacin
21
Sistemas autnomos
23
Demencia senil
23
12
CAPTULO II: EL SISTEMA ENDOCRINO
La cerradura y la llave
29
Elaboradores de hormonas
32
Glndula tiroides
34
Glndula paratoiroides
35
Glndulas suprarrenales
37
El pncreas
39
En el cerebro
41
Glndulas sexuales
42
CAPTULO III: EL SISTEMA DIGESTIVO
Estructura de los dientes
50
Glndulas salivales
52
Nuestro estmago
53
Paso del contenido gstrico
55
Intestino delgado
58
Intestino grueso
60
Vellosidades intestinales
61
El recto y el ano
62
Recto y ano
63
Hgado
65
______________________________________ 245

_________________________________________________________________________________________
CAPTULO IV: EL SISTEMA EXCRETOR
Riones
69
CAPTULO V: EL SISTEMA CIRCULATORIO
El corazn
72
Trnsito en un solo sentido
74
Bajo control
74
Sistema arterial
78
Sistema venoso
79
Estructura de los vasos sanguneos
81
Alimento para el corazn
82
Corazn en desarrollo
83
Circulacin mayor y menor
85
Sistema linftico
86
CAPTULO VI: EL SISTEMA SEO
Huesos por dentro
92
Cmo crecen los huesos?
92
As somos por dentro
93
Columna vertebral
95
La caja torxica
95
Huesos de la cara
97
98
99
Huesos del crneo seo
100
Huesos de la mano y el brazo
102
Tipos de fracturas
107
Cmo se reconstituyen los huesos rotos
107
Articulacin del codo y rodilla
109
Cmo funcionan las articulaciones?
110
Las articulaciones sinoviales
111
CAPTULO VII: EL SISTEMA MUSCULAR
Msculo
112
Diferentes clases de msculos
116
Trabajo en equipo
119
Cmo se mueve tu mano?
123
Expresiones faciales
127
Fuerza y movimiento
129
Desgarro de un tendn
132
______________________________________ 246

_________________________________________________________________________________________
Inflamacin de un tendn
132
CAPTULO VIII: EL SISTEMA RESPIRATORIO
Un conjunto de rganos
135
Corte del trax
136
La laringe
138
Las cuerdas vocales
139
La tos
139
La trquea
140
Los pulmones
143
El papel del surfactante
143
Inspiracin
144
Espiracin
144
Posicin de las costillas durante la inspiracin y la espiracin
145
Infecciones respiratorias superiores
146
Cncer del pulmn: El dao del tabaco
148
149
_____________________________________
Sat Jiwan Singh
Instructor de Kundalini Yoga
09 533 02 61
chaman555@terra.cl
Sarab Seva Singh
Licenciado en Educacin
09 931 31 74
leonardoinostroza@gmail.com
______________________________________ 247

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Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga

Sat Jiwan Singh

Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga

PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO

Sistema Nervioso Central

Cmo se mide la inteligencia?

Sistema Nervioso Perifrico

Los tipos de neuronas

El sistema nervioso simptico

El sistema nervioso parasimptico

CAPTULO ll: EL SISTEMA ENDOCRINO

Para que todo funcione a la perfeccin

Qu son las hormonas?

Glndulas endocrinas y hormonas

El timo se encarga de la defensa

Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga

El reloj del cuerpo

Las glndulas sexuales

De qu se enferma el sistema endocrino?

CAPTULO III: EL SISTEMA DIGESTIVO

Estructura de los dientes

Estructura del estmago

Formacin de desechos y defecacin

Hgado, pncreas y vescula biliar

Trastornos relacionados con el aparato digestivo

Principales signos que caracterizan una alteracin digestiva

Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga

CAPTULO IV: EL SISTEMA EXCRETOR

La vida que fluye

El corazn, msculo fundamental de la vida

Cmo trabaja nuestro corazn

Un motor a toda marcha

Una medicin necesaria

Arterias, venas y capilares

La sangre, el lquido de la vida

Cmo se alimenta el corazn

Marcapasos: Ritmo artificial

Cuando el sistema circulatorio falla

Las enfermedades congnitas

CAPTULO VI: EL SISTEMA OSEO

La infraestructura de nuestro cuerpo

Formacin del hueso

El hueso segn su forma

Nuestra propia caja fuerte

Cundo est sana tu columna?

Los huesos del crneo

De qu se enferman los huesos?

La importancia del calcio en los huesos

Traumatismos en las partes duras del cuerpo

Clasificacin de las articulaciones

Sat Jiwan Singh Anatoma Aplicada al Kundalini Yoga

CAPITULO VII: EL SISTEMA MUSCULAR

Tejido muscular esqueltico

Funcin de los msculos

Los msculos ms importantes

La clave del movimiento

Nuestro ordenador personal

Fuerza y movimiento de los msculos

CAPTULO VIII: EL SISTEMA RESPIRATORIO

Las fosas nasales

Las cuerdas vocales

Cncer al pulmn: El humo que mata

Planos y Ejes de Movimiento