Psicoterapia

Millones de personas en los Estados Unidos se aliviaron de la depresin y otras

dificultades emocionales a travs de la psicoterapia. An as, a algunas
personas les resulta difcil iniciar o continuar con la psicoterapia. Esta breve
gua de preguntas y respuestas brinda informacin bsica para ayudar a las
personas a aprovechar la psicoterapia ambulatoria (como pacientes externos).
Por qu consideran las personas la posibilidad de recurrir a la psicoterapia?
La psicoterapia es una asociacin entre una persona y un profesional como un
psiclogo que est autorizado para ejercer y capacitado para ayudar a las
personas a entender sus sentimientos y ayudarlas para que modifiquen su
conducta. Segn el Instituto Nacional de la Salud Mental, un tercio de los
adultos en Estados Unidos experimenta un problema emocional o de abuso de
sustancias. Casi el 25 por ciento de la poblacin adulta tiene en algn
momento depresin o ansiedad.
Las personas suelen considerar la psicoterapia, tambin conocida simplemente
como terapia, en las siguientes circunstancias:
Cuando tienen una sensacin abrumadora y prolongada de tristeza y
desamparo, y no tienen esperanzas. Sus dificultades emocionales hacen que
les sea difcil manejar situaciones cotidianas. Por ejemplo, no pueden
concentrarse en las tareas diarias y por eso su desempeo laboral se ve
afectado. Algunas de sus acciones son nocivas para s mismos o para los
dems. Por ejemplo, beben demasiado alcohol y se vuelven demasiado
agresivos. Estn afligidos por las dificultades emocionales que enfrentan
miembros de la familia o amigos cercanos.
Qu indican las investigaciones sobre la eficacia de la psicoterapia?
Las investigaciones sugieren que la terapia reduce eficazmente la depresin y
ansiedad de los pacientes y los sntomas asociados con sta, como el dolor, la
fatiga y las nuseas. Tambin se ha hallado que la psicoterapia parece
aumentar el tiempo de supervivencia en pacientes operados del corazn o con
cncer, y puede tener un efecto positivo en el sistema inmunolgico del
cuerpo. Las investigaciones respaldan cada vez ms la idea de que la salud
emocional y fsica estn estrechamente vinculadas y que la terapia puede
mejorar el estado de salud general de una persona.
Existen pruebas convincentes de que la mayora de las personas que tienen al
menos varias sesiones de psicoterapia estn mucho mejor que las personas
que tienen dificultades emocionales y no se tratan. Un estudio importante
demostr que el 50 por ciento de los pacientes mejoraban notablemente
despus de ocho sesiones mientras que el 75 por ciento de las personas en
terapia mejoraban hacia el final del sexto mes. La psicoterapia con nios tiene
una eficacia similar a la psicoterapia con adultos.

Cmo hallamos un terapeuta calificado?

Seleccionar un terapeuta es una cuestin muy personal. Un profesional que
trabaja bien con una persona puede no ser una buena opcin para otra. Hay
varias formas de obtener remisiones a terapeutas calificados, como psiclogos
autorizados para ejercer, que incluyen lo siguiente:
Hable con familiares cercanos y amigos para que le den recomendaciones, en
especial si han tenido una buena experiencia con la psicoterapia. Muchas
asociaciones psicolgicas estatales prestan servicios de remisin que ponen a
las personas en contacto con proveedores de salud mental competentes y
autorizados para ejercer. (Comunquese con la lnea de informacin al
consumidor de la Asociacin Americana de Psicologa al 800-964-2000 para
ponerse en contacto con la organizacin estatal adecuada.) Solicite una
remisin a su mdico de atencin primaria (u otro profesional de la salud).
Dgale al mdico por qu es importante que seleccione un terapeuta para que
pueda darle las sugerencias adecuadas. Averige en su iglesia, templo o
sinagoga. Busque en la gua telefnica el listado de asociaciones de salud
mental locales o centros de salud mental comunitarios y consulte estas fuentes
para posibles remisiones.
Despus de seguir estos pasos, idealmente terminar con ms de una opcin.
Comunquese, ya sea por telfono o personalmente, y pida tener una
oportunidad para hacerle algunas preguntas al terapeuta. Puede preguntar
sobre su autorizacin para ejercer (credenciales) y nivel de capacitacin,
enfoque hacia la psicoterapia, participacin en planes de seguro y honorarios.
Esta conversacin puede ayudarlo a analizar sus opciones y elegir a quien
considera podra interactuar con usted sin problemas.
Si comienzo un tratamiento de psicoterapia, cmo puedo sacar el mayor
provecho de l?
Hay muchos enfoques respecto a la psicoterapia ambulatoria y a los diversos
formatos en los que se puede dar, incluyendo la psicoterapia individual, grupal
y familiar. Pese a las variaciones, toda psicoterapia es un proceso dialgico o
de dos direcciones que funciona especialmente bien cuando los pacientes y sus
terapeutas se comunican abiertamente. Las investigaciones demostraron que
el resultado de la psicoterapia mejora cuando el terapeuta y el paciente estn
de acuerdo desde el comienzo en la identificacin de los principales problemas
y las maneras como la psicoterapia puede ayudar.
Usted y su terapeuta tienen la responsabilidad de establecer y mantener una
buena relacin de trabajo. Sea claro con su terapeuta respecto a sus
expectativas y comntele cualquier inquietud que pudiera surgir. La
psicoterapia funciona mejor cuando se asiste a todas las sesiones programadas
y se hace una reflexin previa sobre lo qu desea analizar durante cada una.
Cmo puede evaluar si la terapia est funcionando bien?
Cuando comienza la psicoterapia, usted debe establecer objetivos claros con su
terapeuta. Tal vez, desee superar sentimientos de desesperanza asociados con

la depresin o tal vez, desee controlar un temor que afecta su vida diaria.
Tenga en cuenta que determinadas tareas requieren ms tiempo para llevarlas
a cabo que otras. Quiz deba ajustar algunos de sus objetivos dependiendo de
la cantidad de tiempo planificado para seguir el tratamiento de psicoterapia.
Despus de unas pocas sesiones, es una buena seal si siente que la
experiencia es un esfuerzo verdaderamente conjunto y que usted y el
terapeuta gozan de una buena relacin de comunicacin. Por otro lado, trate
de ser sincero con su terapeuta si se siente estancado o sin direccin, despus
de un tiempo de recibir de psicoterapia.
A veces el terapeuta parece ser fro y desinteresado o no parece tener un
concepto positivo de usted. Dgale a su terapeuta si sto es la situacin o si
usted cuestiona otros aspectos de su enfoque. Si descubre que ha estado
pensando en interrumpir la psicoterapia, hable con su terapeuta. Puede
resultar til consultar a otro profesional, siempre y cuando usted le comente a
su terapeuta que est buscando una segunda opinin.
Durante la psicoterapia, Los pacientes suelen sentir una amplia gama de
emociones. Cierta aprensin que tienen las personas acerca de la psicoterapia
puede ser el resultado de su dificultad para analizar las experiencias dolorosas
y difciles. Cuando esto sucede, en realidad puede ser una seal positiva que
indica que est comenzando a explorar sus pensamientos y conductas.
Debera dedicar tiempo con su terapeuta a revisar peridicamente su progreso
(o su preocupacin por no avanzar lo suficiente). Si bien hay otras
consideraciones que afectan la duracin del tratamiento de psicoterapia, el
xito en lograr sus objetivos primarios debera ser un factor clave para decidir
cuando debera finalizar su tratamiento.
La psicoterapia no es sencilla pero los pacientes que estn dispuestos a
trabajar en estrecha relacin con sus terapeutas suelen encontrar alivio a su
angustia emocional, y comienzan a llevar vidas ms productivas y plenas.
Los artculos y textos del Centro de Apoyo pueden ser reproducidos
ntegramente, siempre y cuando se acredite que provienen de la Asociacin
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