Julin K

OGLER S.J., en: HOFFMA Werner, Las misiones jesuticas entre los
chiquitanos (Buenos Aires, CO ICET, 1979: 121-185).
RELATO SOBRE EL PAIS Y LA ACIO DE LOS CHIQUITOS4 E LAS
I DIAS OCCIDE TALES AMERICA DEL SUD Y LAS MISIO ES E SU
TERRITORIO, REDACTADO PARA U AMIGO.
Aviso al lector
Los indios que voy a describir se podran llamar con razn silvanos, porque viven en
un monte inmenso y de la misma manera como lo hacen los animales salvajes. San Gregorio
habla de hombres de esta ndole como animalia Dei, animales de Dios. Realizamos una
especie de caza espiritual cuando seguimos las huellas de esta gente y la perseguimos, usando
mltiples recursos que Dios nos encomienda, hasta que se rinde y puede ser domesticada y
convertida en buenos cristianos.
Con estos mismos recursos se puede encaminar no solamente un silvano, sino tambin
un hombre de nuestro ambiente que se haya apartado del camino recto. Pues aun cuando el
lugar no es incivilizado, el modo de vivir puede ser inculto, tanto en Europa como en las
Indias, de modo que no hay que atravesar del ocano para conocer a los salvajes.
Ciertas cosas exticas del Nuevo Mundo son muy solicitadas entre los nuestros y
tienen tambin considerable valor, por ejemplo la madera de las Indias. Del mismo modo se
encuentra en estas selvas y matorrales suficiente materia para edificar a la gente del Viejo
Mundo. Simplemente hay que buscar, y tal vez baste con hojear estas pginas que pueden
resultar as tan tiles como amenas.
Quien haya ledo al Seor Muratorio o al "Welt-Bott" mismo, [122] donde se habla de
estos indios, se dar cuenta seguramente que mucho ha cambiado con el correr del tiempo5.
Pues en el curso de los ltimos veinte aos el nmero de cristianos en nuestras misiones
aument constantemente, gracias a la conversin de varias pequeas tribus de infieles. En el
ao 1768 vivan en nuestras reducciones no menos de treinta y siete mil indios, veintids mil
bautizados y quince mil a punto de convertirse. Los ms antiguos de estos pueblos llamados

En el resumen de su relato P. J. Knogler se refiere al origen del nombre chiquitos. Los espaoles
que en la expedicin de uflo de Chaves del ao 1557 penetraron en el territorio de los "chiquitos" les
dieron este nombre a causa de la pequea abertura por la cual se introducan en sus chozas. Por medio
de esta entrada chiquita se protegan de los mosquitos de los cuales el pas est infestado.
5
A. L. Muratorio, "Das glckliche Christentum in Paraguay unter den Missionaren der Gesellschaft
Jesu", Wien, Prag, Triest 1758; Der neue Welt-Bott, Augsburg 1726-1761.

segn el nombre de sus patrones- fueron San Javier, Concepcin, San Miguel, San Rafael,
San Jos y San Juan. Los cuatro restantes San Ignacio, Santa Ana, Santiago y Sagrado
Corazn de Jess se fundaron slo en los ltimos veinte aos. Cada reduccin alberga dos,
tres y aun cuatro mil almas, siendo las antiguas ms pobladas que las nuevas. La ltima
nacin que se entreg a nosotros y se incorpor a nuestras misiones, los guans, de quince mil
almas, no ha sido aun del todo civilizada y adoctrinada.
Tambin otras cosas cambiaron, por ejemplo la ubicacin de varios pueblos: la
reduccin de Santiago fue trasladada tres veces, la del Corazn de Jess dos veces y el pueblo
de San Ignacio se mud del lugar de su fundacin unas ciento veinte millas hacia el norte. Las
razones de estas mudanzas fueron el aire malsano, la escasa productividad de la tierra y la
falta de agua. Por esto no he agregado ningn mapa a este relato, sino me limito a describir
brevemente el pas, sin entrar en detalles sobre el emplazamiento de los diferentes pueblos;
quien quiera consultar un mapa, encontrar el territorio de los chiquitos en cualquier trabajo
cartogrfico referente a Amrica.
DEDICATORIA AL PROMOTOR DEL TRABAJO
Muy estimado amigo: Considero un alto honor tener, por una vez, la suerte de poder
complacerle en algo, accediendo a un requerimiento suyo. Usted me pidi un informe acerca
de mis experiencias en las Indias y se lo presento hoy en los pliegos que adjunto a esta carta.
Lo que relato lograr sorprender incluso a un hombre que sabe admirar la providencia divina
la cual se manifiesta en sus disposiciones para con toda clase de criaturas.
Mi modo de escribir no concuerda probablemente con el [123] estilo de la poca
actual, espero sin embargo que se me dispense por ello, ya que he vivido muchos aos fuera
de Alemania y no slo no conozco la diccin alemana de hoy, sino que estoy
desacostumbrado tambin de la de antes. En las alejadas regiones donde he pasado tanto
tiempo no haba ni libros alemanes ni oportunidades de hablar alemn.
De los muchos pases y pueblos a los cuales mi relato podra referirse, describir
solamente el territorio de los chiquitos y a sus habitantes, incluidas las tribus vecinas; y
relatar nicamente lo que he visto y experimentado personalmente en los muchos aos
pasados en las misiones de este pas. Hay que, tener presente, por lo tanto, que lo que he
observado durante mi estada entre la gente de este pueblo no vale tambin para otras tribus
indias; las cualidades y costumbres de la gente de esta raza son tan desiguales como las
regiones donde habitan.
No voy a describir detalladamente el viaje que emprend desde mi pas hacia las
misiones en cuestin, pues abundan los relatos de viaje a las Indias, escritos en la mayora de

los casos por comerciantes y otros viajeros que queran probar su suerte temporal en el Nuevo
Mundo. Menciono solamente la mala suerte que tuve durante mi primera navegacin en el
Mar Mediterrneo. Sal de viaje en un buque mercante sueco desde el puerto italiano de
Livorno, en el mes de marzo de 1748, y ya unos das ms tarde tuvimos, en el Golfo de Len,
vientos contrarios muy molestos. En el equinoccio el viento arreci y se volvi huracanado;
durante este temporal que dur sesenta horas las velas mayores se rompieron, de modo que
colgaban hacia abajo lateralmente, dando al barco un aspecto ruinoso. Lo que aumentaba el
malestar a bordo era que no se poda achicar el navo, porque las bombas estaban atrancadas a
causa de los granos que llevbamos de cargamento.
Dos veces fuimos echados del estrecho de Gibraltar por violentos vendavales
contrarios que nos hicieron retroceder hasta Mlaga, donde echamos dos veces ancla para
descansar. En las cercanas del puerto pesc nuestro barco un barril bastante grande de
excelente vino de Alicante que flotaba en direccin hacia nosotros. Dos veces nos
inspeccionaron los ingleses, quienes revisaron la documentacin del barco para luego
dejarnos continuar el viaje.
El barco naveg rumbo a Lisboa, de donde debamos partir para Amrica. Pero como
temamos que, por cualquier inconveniente, no nos fuera posible llegar a tiempo para la salida
de la flota grande destinada a las Indias, nosotros, los siete misioneros, [124] decidimos
quedarnos en Mlaga, cuando el barco hizo escala por segunda vez en aquel puerto, y
viajamos luego a travs de Espaa y Portugal rumbo a Lisboa. De all partimos en setiembre
para Buenos Aires, en Amrica.
Para llegar a mi lugar de destino en las misiones de los chiquitos, a las cuales se refiere
mi relato, tuve que atravesar las provincias de las Pampas, de Tucumn y Charcas hasta la
ciudad de Santa Cruz, recorriendo, en total, unas seiscientas leguas. Me parece oportuno
informar a los lectores europeos sobre el pas y el pueblo de los chiquitos, porque otros
viajeros escriben muy poco sobre estas regiones salvajes, que quedan demasiado alejadas de
los centros comerciales y, por lo tanto, son completamente desconocidas para los que quieren
hacer su fortuna en el Nuevo Mundo y se interesan solamente por los asuntos temporales.
El territorio de los chiquitos fue confiado a los Padres Misioneros de la Sociedad de
Jess al principio del siglo actual por las autoridades del Per. Gracias a ellos la fe catlica
fue introducida all, conservada y extendida hasta el ao 1767; el nmero de nefitos
aumentaba cada ao, claro que no sin sacrificios, pues varios misioneros fueron muertos por
los indios.

Para ordenar bien mi descripcin de las misiones en cuestin, voy a dividirla en tres
partes, contando en cada una mis propias impresiones y experiencias en forma detallada. La
primera parte tratar de la naturaleza del pas; la segunda de la vida, las costumbres y el
gobierno poltico de los indios; la tercera de su fe y su conducta cristiana. Espero que muchas
cosas de mi librito sean tiles y edificantes para el lector. San Antonio Abad dice que la
naturaleza, incluidos los seres irracionales y lo que no tiene vida, es el libro que mejor revela
la omnipotencia y sabidura del creador. Y se ver tambin una manifestacin de la milagrosa
providencia divina en la manera como El sabe conquistar de diferentes maneras las almas, la
ms preciosa mercadera que se puede encontrar en las Indias. Cunto cuestan estas almas y
qu trabajo, pena y celo se necesitan para conquistarlas, resultar de la segunda y sobre todo
de la tercera parte de este relato. Sin embargo, valen ms de lo que cuestan: una sola es
infinitamente ms preciosa que 'cualquier flota cargada de riquezas que causa la admiracin
de todo el mundo si llega de las Indias. Quien ha salvado solamente una, no la cambiara por
todos los tesoros del mundo entero.
[124]
PRIMERA PARTE
CAPITULO I. DE LA ATURALEZA DEL PAS DE LOS CHIQUITOS
El territorio donde este pueblo vive est ubicado en Amrica del Sur y dista cincuenta
millas del gran lago de Xarayes situado en el este de nuestro pas. El lector encontrar este
lago si consulta un mapa de Amrica, en el curso superior del ro Paraguay. Para llegar hasta
all desde el puerto de Buenos Aires hay que hacer un rodeo, pasando por Potos y
atravesando varias provincias que dependen del Virrey del Per; en total es un recorrido de
unas seiscientas millas alemanas. Si se pudiera remontar el ro Paraguay, el viaje sera ms
corto, pero hasta ahora no se lo puede transitar sin peligro, a pesar de todos los esfuerzos que
hicimos; as, varios Padres Misioneros fueron asesinados en esta regin por los pueblos
brbaros de la payagus y guaycurs que vagan por el ro y las tierras adyacentes.
El pas est comprendido, en su totalidad, dentro de la zona trrida, por lo tanto
pasamos mucho calor durante todo el ao, en cambio no se conocen la nieve ni el hielo; los
das son casi de la misma duracin, desde el amanecer hasta el atardecer y las pequeas
diferencias entre las estaciones del ao se notan apenas. A lo largo, el pas mide ms de
doscientas millas y a lo ancho arriba de cien. Las reducciones de nuestros indios se

encuentran entre los grados catorce y diecinueve de latitud sur6. Lo dems es tierra inculta en
la cual penetramos en nuestras campaas misioneras.
[126] Que el calor no sea insoportable, lo debemos a las selvas vastas, sombras y
espesas, que tienen una extensin de cincuenta, sesenta y ms millas, de modo que todo el
territorio parece un solo monte. Cuando pis esta tierra por primera vez tuve que cruzar
inmediatamente una de estas selvas que nace en la frontera del virreinato del Per y se
extiende por ms de sesenta millas hasta nuestra primera reduccin, llamada San Javier. A
travs de toda esta zona se puede viajar solamente en ciertos meses, cuando la inundacin
causada por la estacin de las lluvias ha terminado, pero an queda algo de agua para apagar
la sed del viajero.
Las especies de rboles que se encuentran en estos montes son muy diferentes de las
europeas y no se puede pasar por entre estos rboles como en un bosque europeo, pues los
posibles senderos estn cerrados por una maleza tan enmaraada que hay que abrirse paso con
un palo especialmente preparado para ello.
El calor tropical tambin est atemperado por las lluvias fuertes y frecuentes que caen
sobre todo desde el mes de octubre hasta fines de abril, muchas veces acompaadas de
tormentas. Esta poca del ao corresponde a nuestra primavera y verano y es tiempo de
inundaciones que cubren todo lo que es tierra llana. Por esto hay que elegir sitios altos en
medio del monte para las reducciones.
Estas lluvias fuertes hacen crecer excesivamente todos los ros que afluyen a nuestro
pas, nacidos en el oriente, en Brasil, o en el oeste, es decir en el Per. As, si bien corre
mucha agua por la jungla que cubre la tierra de los chiquitos, toda proviene de lugares
bastante lejanos ya que, en nuestro pas, no nace ningn ro. En algunos mapas figura, sin
embargo, el ro Apere, llamado tambin San Miguel. Pero este es ro solamente durante la
estacin de las lluvias y se seca en cuanto la inundacin termina y la tierra asoma. Entonces,
se encuentra agua solamente en ciertos hoyos de su lecho y se puede cruzar, por lo general, a
pie, de modo que no merece el nombre de ro.
En los otros meses, de mayo hasta octubre, no cae ni una gota de agua y no se ve
ninguna nube en el cielo. Son los meses del invierno, pero de un invierno sin nieve ni hielo y
con un calor semejante al que se siente en Alemania durante la cancula. De vez en cuando

Los lmites del pas que el P. Knogler fija en grados de latitud sur al principio del resumen de su
relato divergen ligeramente de las indicaciones que aparecen en el primer captulo de nuestro texto.
Hay que tomar en cuenta que la extensin entre los grados catorce y diecinueve se refiere a la parte

refresca por dos o tres das, cuando hay viento sur, que es fro en nuestro continente. Si este
viento se calma vuelve el calor.
[127] En agosto y setiembre cuando despus de varios meses sin lluvia el monte se ha
vuelto completamente seco, se declaran incendios enormes que se propagan rpidamente
sobre superficies de muchas millas cuadradas; el humo parece una densa neblina que oscurece
el sol y hace lagrimear los ojos de los que se encuentran a campo abierto y a cierta distancia.
El peligro existe hasta que cae la primera lluvia, en- octubre; entonces se apagan los incendios
y el aire se purifica.
Dichos incendios se producen porque los indios encienden constantemente fuego y lo
mantienen da y noche, tambin cuando hace mucho calor, para defenderse con el humo
contra toda clase de bichos voladores, mosquitos, etc.
Durante estos inviernos calurosos y secos hay muy poca agua potable; no slo nos
faltan los ros sino tambin los manantiales. Nos ayudamos' excavando una fosa en el terreno
bajo, donde se rene un poco de agua que se puede sacar con una calabaza ahuecada. Y sta
es sin duda la mejor bebida, porque el agua de los charcos que han quedado de la estacin de
las lluvias ha sido ensuciada por los animales o por los indios mismos, quienes se baan all
lo que no les impide beber el agua sin sentir asco. Como estos charcos estn expuestos al sol,
su agua es adems muy caliente.
Pero hay otra manera de apagar la sed, si falta el agua: buscando una planta llamada
Obocurus. Esta tiene tres varas de altura y su raz es muy gruesa y parecida a una de esas tinas
de arcilla o madera que sirven, en los invernaderos de parques aristocrticos, para colocar y
criar plantas raras y exticas. Primero se excava esta gruesa raz. Luego se separa la planta y
se corta una seccin del dimetro de un plato de la parte superior del bulbo, y como la corteza
es muy dura, se machaca su contenido con una madera cualquiera y se exprime el jugo con las
manos, recogindolo en una calabaza. Esta bebida no es totalmente semejante al agua, pero
como es muy fra refresca ms y sirve tambin de remedio contra enfermedades causadas por
el calor; para cocinar no se la puede usar porque es demasiado espesa7.
[128]
CAPITULO II. DE LOS FRUTOS QUE PRODUCE EL PAS
En este pas no crecen ni el rbol del cacao ni el del caf, tampoco la yerba mate que
reemplaza al t. Los frutos que se encuentran en el monte sirven ms como alimento para los

habitada del pas, mientras que el resto del territorio tanto en el norte (hasta 1211) como en el sur
(hasta 201) es desierto.
7
Jaccaratia Hassleriana Chodat (cipoi); el bulbo contiene, segn Riester, hasta diez litros de agua.

animales que para los hombres. Las diferentes especies de palmeras que crecen aqu, de las
cuales algunas son bastante altas, producen un solo fruto el cual se encuentra en la cima del
rbol y tiene, visto desde lejos, el aspecto de un largusimo racimo de uvas: las redondas
nueces de coco cuelgan todas juntas alrededor del tallo. Estas nueces tienen una cscara muy
dura y se necesita mucha fuerza para abrirla; adentro hay gran cantidad de lquido oleoso. Hay
muchas de aquellas palmeras en nuestros montes, cada una con sus nueces de coco, pero stas
son poco nutritivas; ms til es otra especie cuyo tallo es comestible si se lo asa y tambin
potable si se exprime la savia, pero se pone agria ocho das despus de haberse cortado.
En cuanto a los cardos, se encuentra aqu una especie cuyos frutos son comparables a
los de la siempreviva nuestra. Sus hojas se pueden comer en parte, pero son nocivas para los
dientes. Un alimento muy substancioso y abundante se obtiene de una raz llamada
Oquimacaris. De esta raz nacen dos tallos con hojitas muy angostas, por las cuales la planta
se reconoce fcilmente; la raz misma tiene el aspecto de un rbano negro y grueso, pero no se
puede comer sin ciertas precauciones, pues contiene un veneno peligroso. Hay que cortarla en
pequeos pedazos y triturarla con un rallador. El rallador que los indios usan consiste en una
corteza spera o en una tablita de madera blanda en la cual se encajan espinas, que tenemos
aqu en abundancia y que se colocan de modo que sus puntas tengan la misma altura. Si la raz
se ha reducido as en trocitos, se pone en remojo durante tres o cuatro das, hasta que el agua
haya extrado el veneno del todo. Luego es expuesta al sol para que se seque. As, sirve para
la fabricacin de pan sin corteza o para hacer un pur bastante consistente que se come sin sal
y sin manteca. Esta comida es negra por afuera y por dentro y tiene el efecto de matar las
lombrices intestinales8.
[129] Los dems frutos de rboles salvajes que se encuentran en nuestros montes
sirven, en estado maduro, aun menos para la alimentacin humana que los ya nombrados.
Adems, los pjaros y otros animales se anticipan al hombre y si ste llega a un rbol, halla
que los frutos ya han sido recogidos. No hay que confiar mucho, por lo tanto, en la riqueza del
monte en cuanto a frutos silvestres.
De los frutos europeos, en nuestras misiones se encuentran nicamente limones.
Muchos misioneros han trado para ac toda clase de semillas, tambin carozos de manzanas,
peras, duraznos, etc., y han tratado de hacerlas brotar, pero todo fue en vano. Las causas de
estos fracasos son mltiples, por ejemplo, el gran calor que reina en nuestro pas y la gran
cantidad de sabandijas, especialmente hormigas y otras clases de animales dainos, que

abundan aqu a causa del calor y de la humedad y que comen todo lo que les place.
Finalmente, los misioneros no tuvieron xito porque no tenan tiempo de dedicarse a estos
experimentos con la requerida atencin, en vista de otras tareas ms importantes; y los indios
no sirven para ocuparse de una cosa ajena a sus costumbres.
Sin embargo, aprendieron a cultivar la tierra, que es poco frtil, pero produce, al
menos, una clase de cereales en cantidad suficiente para alimentarlos. Como sabemos por
experiencia, slo el maz se da bien en esta tierra pues el suelo no es apropiado para el cultivo
de otros cereales europeos.
Entre los productos del monte se puede incluir tambin la miel silvestre, elaborada por
una especie de avispas malas, cuyos avisperos son ahumados con fuego. Hay tambin miel de
abejas silvestres, parecidas a los mosquitos y sin aguijn, que se defienden, sin embargo, con
la boca, protegiendo as lo suyo.
CAPITULO III. DE LOS A IMALES
Lo que la tierra no produce en alimentos, es compensado por diferentes animales que
sirven para el sustento. Hay ciervos de cuernos anchos, corzos de piel blanquecina y jabales
de dos especies: una es bastante pequea y se ve solamente en manadas que salen para buscar
los frutos que les sirven de alimento. Cuando se sacian, desaparecen tan rpido como llegaron.
[130] De la otra especie se encuentran tambin animales solitarios que tienen en el
lomo una abertura de la cual emana un olor bastante repugnante. Cuando los indios han
cazado uno de estos jabales separan en seguida esta parte, para que la carne no tenga gusto
feo.
Otros animales que viven en cuevas bajo la tierra, dentro del monte, tienen
caparazones duras como arneses que los protegen. Cierta variedad de estos animales, llamada
oiniaca, cuyo tamao es equivalente a dos puos se defiende del ataque de animales ms
grandes de una manera muy peculiar. Cuando el atacante quiere agarrarlo con la boca, se
enrolla rpidamente y aprieta el hocico o la nariz del enemigo, de manera tan firme, gracias a
sus msculos fuertes, que ste no se puede liberar y corre peligro de perder la vida por quedar
inhibido de comer9. Tortugas terrestres hay en gran nmero por todos lados en el monte,
especialmente en zonas hmedas; y son mucho ms chicas que las acuticas. En cuanto a los
monos, estos se dejan ver y or en la selva a determinadas horas del da.

Probablemente Zamia brogniartii, una palmera cuyas races todava hoy se comen en pocas de
escasez.
9
Knogler se refiere al armadillo o la mulita, como el animal se llama en Amrica del Sur.

Hay muchas onzas en esta regin salvaje y son ms crueles que las africanas que he
visto en otros pases. Derriban a cualquier animal, embistindole como el gato lo hara con
una laucha. Los indios se salvan de estas fieras gracias a sus perros de pequea talla, pero
valientes que indican a sus amos cuando una onza est al acecho en un matorral, ladrando
fuerte y rodeando el lugar, hasta que el animal sube a un rbol; tendida sobre una rama, la
onza puede ser derribada sin mayor riesgo con una flecha, pues la piel de la panza es delgada
y el corazn ocupa bastante lugar, de modo que los indios aciertan casi siempre el blanco. El
cuero es duro en el lomo y como se arruga cuando la onza se pone rabiosa, se hace todava
ms gruesa; por eso es difcil matarla en el suelo. Su manera de atacar animales grandes es
muy cruel: salta sobre su lomo del que se prende firmemente con las uas, mientras muerde la
nuca de la vctima, hasta que sta deja de correr locamente y cae al suelo, desangrndose. De
este modo caza al caballo ms valiente, al toro ms salvaje y al ciervo ms veloz; ningn
animal puede resistirle, ni el cocodrilo ms grande.
Slo en la lucha con el oso hormiguero sucumbe la onza.
[131] Este animal es algo menos alto que el oso europeo, pero la cabeza y la cola son
muy diferentes, siendo el oso hormiguero mucho ms lento y torpe. Su cabeza y su cola tienen
un aspecto muy curioso: la cola es enorme, tiene ms de una vara de largo y ms de veinte
centmetros de ancho, pues los pelos o cerdas sobresalen lateralmente. La cabeza tiene el
grosor de una cabeza de oveja, reducindose constantemente desde los ojos hasta la boca; el
hocico largo termina en un orificio redondo y chiquito como una moneda de un centavo. De la
boca saca una lengua larga y delgada y la hace entrar en las aberturas de un hormiguero;
cuando las hormigas se pegan a su lengua, la retira y vuelve a sacarla hasta que se siente
satisfecho. Se alimenta as de hormigas y casi no come otra cosa, aunque tiene que consumir
muchas para sustentar un cuerpo tan grande. Las hormigas son tan pequeas como los
mosquitos, pero de color blanco. Excavan su nido en tierra dura o barro con el cual las
golondrinas construyen sus nidos, pero los suyos no son graciosos, sino monumentales, a
veces de la altura de un hombre, pues en casos de inundacin se refugian en la parte superior
del nido; en diferentes sitios tienen respiraderos. La cueva interior de un hormiguero
abandonado puede servir de refugio a un viajero, como lo s por experiencia.
A propsito de lo que dijimos sobre la lucha entre la onza y el oso hormiguero, hay
que saber que el oso, cuando olfatea que la onza se acerca, se extiende de espaldas, porque de
todos modos no puede huir a causa de su torpeza y lentitud; en esta posicin espera a su
enemigo para recibirlo con las dos patas delanteras, provistas de garras mucho ms largas y
fuertes que las de la onza. Si aquella lo ataca, la hace pedazos, no con los dientes, que no

10

tiene, sino con las garras. Y si la fiera no lo ataca y se va, se levanta cuando no la husmea ms
y sigue su camino. Las dos patas traseras del oso hormiguero son parecidas a los pies
humanos, de modo que las huellas en el monte engaan muchas veces.
Los indios cazan este oso, cuando ya es adulto, pero no con el arco, pues una flecha no
lo puede herir a causa de su pelo espeso y su piel extremadamente fuerte. Se le acercan hasta
que pueden alcanzarlo con un palo largo y le dan golpes fuertes sobre el hocico que no es otra
cosa que cartlago, hasta que se desploma y muere.
Mas difcil es cazar a los monos, que se refugian en la parte superior del rbol ms alto
y se escudan con las ramas ms gruesas; cuando uno es herido saca la flecha de su cuerpo y la
[132] parte con los dientes de pura rabia, arrojando los pedazos contra el tirador. Los monos
americanos tienen colas muy largas y si se dan cuenta que estn malheridos se agarran de una
rama, pasando la cola alrededor de sta, y quedan as colgados en el aire despus de morir, de
modo que el cazador no consigue la presa.
Otro animal de presa es el len americano o puma, bastante diferente del len africano,
de color rojizo sin manchas y cuyas garras y dentadura son parecidas a las de la onza. Si ha
cazado un animal y no puede comer la presa entera, tiene la mala costumbre de no volver al
mismo lugar el da siguiente, como lo hace el tigre, sino que prefiere ir nuevamente de caza,
de modo que es mucho ms daino.
El tapir, llamado anta por los espaoles u oputapaquis por los chiquitos, tiene el
tamao y el color de un burro grande y fuerte. En su estmago se encuentra bezoar de buena
calidad que es muy eficaz como medicamento. Sus patas son parecidas a las de las vacas, slo
que tiene la pezua dividida en tres partes.
Hay tambin una variedad de puerco espn, provista en todo el cuerpo de largas cerdas
blancas y negras, erctiles de manera que parecen pequeas picas, del tamao de un dedo; con
estas cerdas se defiende contra los indios que lo persiguen y cuando se refugia en un rbol tira
hacia abajo sus venablos. El miembro que resulta herido por una de estas picas se hincha
mucho, pero la lesin no es peligrosa. Si uno se hiere por descuido, al tocar las cerdas, no se
nota ninguna hinchazn.
No hay muchas clases de pjaros. En las campias hay avestruces. Pero no se puede
sacar mucho provecho de ellos porque es muy difcil cazarlos ya que son muchsimos ms
veloces que otros animales y huyen a vuelo tendido valindose de sus largas patas y de sus
alas, las cuales, sin embargo, no les ayudan a volar a causa de su pesadez.

11

Tenemos muchas especies de papagayos. Las mayores vuelan de dos a dos, las ms
chicas a veces en bandas como los tordos en Alemania, sobre todo cuando se renen en
lugares donde hay frutas que les sirven de presa.
CAPITULO IV. DE LOS PECES
A pesar de que, como ya se dijo, no tenemos ros, diseminados [133] por todo nuestro
pas, hay grandes y profundos lagos, cuya travesa demanda horas. Estos lagos no se secan en
el perodo de casi seis meses durante el cual no llueve y hay un sol abrasador, sino que se
mantienen hasta la prxima estacin de lluvias. En aquellos lagos hay muchas clases de peces,
todas desconocidas en Alemania. Muchos vienen a nuestras aguas en tiempos de inundacin
desde regiones lejanas, y se quedan aqu. Una especie se llama raya y es casi redonda,
parecida a un grueso plato de losa; carece de cabeza y la boca se encuentra abajo, ms o
menos en el centro del cuerpo. Su cola mide un dedo de largo y est provista de tres aguijones
puntiagudos a ambos lados, los cuales son duros como los dientes de una sierra. Como la raya
se arrastra siempre sobre el fondo del agua es fcil pisarla; entonces deja la planta del pie
dolorosamente herida, pues es capaz de virar sus armas en todas direcciones. Empero, este
mismo aguijn sirve tambin como un excelente remedio contra el dolor de muelas; hay que
rayar un poco las encas con l, hasta que echan sangre, y ya se nota un alivio. Este pez es
muy delgado, no tiene escamas y parece un pedazo de piel o cuero puesto en remojo.
Otra clase de pez tiene una boca provista de dientes bien afilados que ciertos brbaros
insertan en un pedazo de madera, usndolo como cuchillo. Ataca a menudo a los pescadores y
les arranca un pedazo de carne del cuerpo conforme al tamao de su boca, que es de dos
pulgadas de ancho en los peces ms grandes10. Para salvarse de este peligro y de otros
parecidos se arroja en el agua una cierta raz y despus de tres o cuatro horas la mayora de los
peces flota sobre la superficie del agua aturdidos o muertos; se dejan apresar sin resistirse y se
pueden comer, sin que sean perjudiciales para la salud11.
Las anguilas se encuentran, por lo general, en suelo pantanoso, en el fondo del agua.
Cuando el indio nota un movimiento en el barro, debajo de sus pies descalzos, clava una pica
de madera en la tierra y fisga la anguila.
Parecida a la anguila es la serpiente acutica de color amarillo, muy frecuente en
nuestro pas, slo que este reptil mantiene siempre la cabeza fuera del agua. Quien la molesta

10

Este pez peligroso es la piraa.

Como Knogler dice en el resumen de su relato los chiquitos, antes de conocer los anzuelos
importados de Europa, usaban o narcticos para aturdir los peces o cestos fabricados de hojas de
palmas para pescar.
11

12

arrojando [134] do algo al agua o lanzndole una flecha debe huir rpido pues en seguida
levanta la parte delantera de su cuerpo, la extiende de tal modo que parece una tablita, se
precipita sobre l y lo envuelve con toda fuerza, pues es una serpiente muy larga. Felizmente
slo aprieta y no pica ni es venenosa, as que el hombre puede liberarse de ella, sobre todo si
tiene un acompaante que le ayude.
Hay muchos caracoles acuticos con conchas negras y se pueden comer. Los cangrejos
son redondos, tienen caparazones blancos, carecen de cola pero s tienen pinzas y caminan
sobre sus patas no para atrs sino lateralmente. Los cangrejos no se comen.
En aguas ms profundas y extensas hay, por lo general, muchos cocodrilos; sus huevos
se encuentran a alguna distancia del agua, tapados de arena o de hojas. No son mucho ms
grandes que huevos de patos, a pesar de que el cocodrilo es un animal muy grande y tiene
muchas veces seis o siete varas de largo. Su cabeza est casi exclusivamente ocupada por la
boca y sus dientes son gruesos y largos, de acuerdo con su voracidad. Una vez mi
acompaante, un indio, caz un pato que estaba sentado sobre un arbusto. Acababa de caer al
agua cuando, atrado por el ruido, emergi un cocodrilo y se comi al pato junto con la flecha
que era bastante larga. Otra prueba de la voracidad de estos animales la tuve durante la guerra
entre Espaa y Portugal, cuando tres compaas de soldados espaoles marcharon a travs del
territorio de nuestras misiones hacia el Brasil. Yo los acompa en el viaje y como no les
pude ofrecer el alimento reglamentario que corresponde a un soldado tuvieron que vivir como
los indios. Uno de ellos se puso a pescar en un lago, se quit la ropa y la dej en la orilla;
poco despus de entrar en el agua escuch un ruido que pareca surgir del fondo del agua,
sali apurado y se alej del lugar. Result que un cocodrilo lo haba estado acechando y,
como la presa se le escap, devor los pantalones con todo lo que haba en sus bolsillos y
desapareci otra vez en las profundidades del lago. Lo que me llama la atencin es el hecho
de que los intestinos de este animal son menudos en comparacin con el tamao de su cuerpo,
debe tener en compensacin un buen estmago capaz de digerir cosas tan raras. Luego de
matar un cocodrilo los indios le extirpan en seguida los riones, de lo contrario toda la carne
resulta contaminarla por un hedor fuerte, parecido al almizcle, pero repugnante por su
intensidad, de modo que es imposible comerla.
[135] La manera de cazar los cocodrilos es diferente. Animales jvenes y pequeos se
cazan con flechas, pero los grandes no son vulnerables ni a las flechas ni a las balas. Por eso,
los indios se acercan furtivamente a los que duermen en la orilla del ro o lago a pleno sol, los
ciegan primero y luego les destrozan la cabeza a bastonazos. Cuando descansan y toman sol
en el agua, se quedan muchas veces horas enteras sin moverse, la cabeza y la parte superior

13

del cuerpo fuera del agua. Los indios se esconden entonces en los arbustos de la orilla y se
empean con todo cuidado en enlazar al animal. Mientras algunos lo tiran luego a la orilla,
otros le dan golpes fuertes sin que el animal, con la soga alrededor del cuello, sea capaz de
defenderse: si se dirige hacia un lado para atacar a alguno, los otros dan tirones al lazo en
sentido contrario. Los indios dicen adems que los cocodrilos, si se encuentran en el agua, son
cortos de vista, de modo que es fcil acercarse a ellos sin que se den cuenta.
Plinio asegura, y otros naturalistas lo confirman, que una persona herida por los
dientes del cocodrilo no se puede curar. Se refiere probablemente a los cocodrilos egipcios
que se encuentran en el Nilo o a otras especies europeas; los americanos no hieren de una
manera que la lesin no se pueda curar. Yo mismo he visto a un indio al cual un cocodrilo
haba arrancado a mordiscos ambas manos; los muones haban cicatrizado. En otra ocasin
un cocodrilo le mordi la pierna a un indio, perforndola con los dientes y lastimando hueso y
nervios; sin embargo, el hombre se cur del todo y a penas se puede ver la cicatriz; y esto sin
que un mdico o cirujano lo haya tratado, pues no disponemos de mdicos, sino solamente de
algunos remedios caseros y de plantas medicinales que los indios aplican a sus enfermos.
CAPITULO V. DE LOS A IMALES VE E OSOS
Abundan en este pas animales venenosos de toda clase. Las vboras pueden
esconderse por todos lados, pues el pas entero es un solo matorral donde se brinda a estos
animales una ocasin nica de reproducirse a sus anchas. Sin embargo, la providencia divina
tiene cuidado de evitar que el dao sea demasiado grande: la vbora ms peligrosa y ms
venenosa est [135] provista de una campanita por la cual se da a conocer a todo el mundo
donde quiera que se arrastre, pues la ltima parte de su cola termina en unos rollitos ligados
uno al otro, parecidos a algunas avellanas. Son de cartlago duro y en la cavidad interior se
encuentra una bolita que suena de manera bien apreciable por el odo si el animal se mueve,
de modo que cualquier persona tiene todava tiempo de huir. Si alguien es picado por sta u
otra vbora, debe servirse de un diente de cocodrilo, que extrae el veneno si se aplica a
tiempo. Aparte de este remedio es til la savia de las hojas de tabaco que hay que beber para
limpiar el estmago por si el veneno ya ha llegado a entrar en el cuerpo12.
Hay muchsimas araas, sobre todo en la estacin de las lluvias. Una especie es negra
como el azabache, del tamao de un puo y enteramente peluda, pero su aspecto, cuando se
arrastra por el suelo, es peor que su veneno. Ms peligrosa, en cambio, es una clase muy
12

Algunas de las serpientes venenosas son comidas por los chiquitanos, con la debida precaucin,
corno Knogler menciona en otro lado (los descendientes de sus feligreses quienes viven hoy en el
territorio de las misiones comen, por ejemplo, la serpiente Boy).

14

pequea de araas, llamada ocupequima. Con la misma palabra, sin que se modifique una
letra, se designa tambin a las muchachas maliciosas, tal vez no sin razn. El veneno de esta
araa es tan fuerte que los gritos de dolor de una persona picada por ella se pueden or tres
das y noches seguidas; tambin le sale sangre a travs de la piel, si sta no se unta con una
pomada hecha con grasa y tabaco en polvo. Tampoco este veneno es mortal, pero deja el
cuerpo debilitado por aos enteros.
Los escuerzos son muy grandes y se encuentran en gran nmero. La especie ms
daina es la que tiene dientes puntiagudos. Los indios los llaman omonaucos; con el mismo
nombre se refieren tambin a su chillido desaforado. Las serpientes los tienen a raya,
comindose a muchos de ellos.
A los escorpiones los indios no les prestan mucha atencin. Cuando alguien es herido
por un escorpin lo aplasta en seguida, coloca el animal muerto sobre la herida y lo deja cierto
tiempo all; de este modo el dolor se calma.
La nigua americana es sumamente molesta en esta zona clida; es muy pequea y no
solamente pica sino que perfora la piel especialmente donde es ms gruesa, es decir en las
rodillas y las plantas de pie. No es posible protegerse contra [137] estos animalitos, es intil
cubrirse los pies con paos y otra cosa. Lo mejor es dejar que se introduzcan, ya que despus
no tienen escapatoria. Pero conviene no perder mucho tiempo sin sacarlos pronto por medio
de una aguja. Entonces ya se encuentra una bolsita grande como la cabeza de un alfiler y llena
de vulos. Si se espera demasiado tiempo, la cra sale, se desparrama en el tejido contiguo y
causa tanto dao con su veneno que las personas negligentes pierden eventualmente el
miembro. Pero se ha encontrado ahora un remedio fcil que resulta til. Hay que untar el pie
con cualquier clase de grasa y luego taparlo bien, entonces la cra entera se ahoga en poco
tiempo, sin hacer dao, y la piel se descama. Algunas personas son ms propensas a ser
molestadas por estos animalitos, otras menos, las unas deben sacarse doce o ms en el da, las
otras a penas uno solo en algunas semanas.
Tenemos tambin hormigas venenosas en grandes cantidades. Una especie de ellas se
encuentra en ciertos rboles que le sirven de alimento y es muy temida por los indios. Si
alguien que pasa toca el rbol y, por decirlo as, llama a la puerta del hormiguero, los
inquilinos salen a montones de abajo de la corteza, se lanzan contra el hombre, le suben
apresuradamente por todos lados, de modo que la vctima no se puede defender, y lo muerden
violentamente; se siente un dolor quemante en las heridas y los miembros lastimados quedan
como paralizados por un tiempo prolongado.

15

Un espaol que tena una chacra en los lmites con nuestro territorio misionero no
poda entenderse con su mujer quien continuamente lo molestaba con reproches y
recriminaciones, no cediendo siquiera cuando no tena razn. El hombre ya haba agotado sus
recursos sin tener el menor xito. Finalmente sigui el consejo del hombre sabio quien dice:
Vete a ver a las hormigas, holgazn! Invit a su mujer, bajo el pretexto de un negocio, a
acompaarlo en un corto viaje. Cuando vio en el monte el consabido rbol, propuso que se
sentaran para descansar e hizo que ella se acomodara lo ms cerca posible del rbol del cual
ella no advirti la presencia o del que, tal vez, no conoca la particularidad; tampoco poda
prever cun til le resultara. Como estaba muy cansada se acost y se durmi en seguida. El
hombre la at tranquilamente al rbol con una cuerda que haba trado a tal fin, haciendo un
buen nudo que ella no podra deshacer fcilmente, y golpe luego contra la corteza del rbol.
Un momento despus, la mujer [137] estaba cubierta de hormigas que corran sobre sus
manos, su cara y su cuerpo entero. Dando gritos de dolor pidi socorro, mas el hombre se
neg ayudarla hasta que ella no suplic encarecidamente y le prometi seriamente reformarse
y no alterar ms la paz de la casa con sus extravagancias. Y cumpli, en efecto, con su
promesa por miedo a que el marido pudiera volver a escarmentara. Por eso los espaoles de
la zona llaman al rbol hasta hoy palo santo, en honor a sus efectos poderosos en la curacin
de mujeres indomables. Su madera se conoce en Europa como lignum sanctum; pero no
servira de nada si se comprara en una farmacia, pues faltan las hormigas, lo que es verdadera
lstima, porque hay maridos que gastaran cualquier cantidad de dinero en la compra de
madera con hormigas. Para decir la verdad, tambin hay maridos, tanto entre los indios como
entre los europeos, que mereceran ser sometidos por sus mujeres a esta pena correccional. El
veneno de estas hormigas no es mortal, pero el dolor persiste bastante tiempo. Si un hombre
es mordido por una sola hormiga puede calmar el dolor con su saliva.
[139]
SEGU"DA PARTE. DEL GOBIER"O POLTICO Y DE LAS COSTUMBRES DE
LOS CHIQUITOS E" SU ESTADO "ATURAL Y DESPUS DE SU CO"VERSI"
CAPITULO I. DE SU MODO DE VIVIR
Mientras estos indios viven en sus montes, no se puede hablar de un gobierno poltico
de sus tribus13. Obedecen a sus caciques solamente cuando estn en pie de guerra con sus

13

En el resumen del relato se confirma que la posicin del cacique en las tribus salvajes de los
chiquitanos no era muy fuerte. Le corresponda solamente el mando supremo en la guerra y en ciertas
partidas de caza y pesca. Ah se dice tambin que, por lo general, el hijo sucede al padre

16

vecinos de otras tribus y otros idiomas. Por lo dems, no hacen otra cosa que vagar por el
monte y ganarse la vida con la caza y la pesca. Cuando no encuentran ms nada en una zona,
avanzan cuarenta o cincuenta leguas y se establecen all por algunos meses, de este modo
cambian constantemente de lugar14. No construyen casas y no poseen enseres domsticos, as
pueden mudarse ms cmodamente, no teniendo que cargarse con bultos pesados. A lo sumo,
levantan chozas que se hacen en pocos minutos: encajan dos palos delgados de la altura de un
hombre en la tierra y los juntan con una traviesa; luego adosan a esta madera algunas varas y
las cubren de ramos, hojas o pasto si se encuentra, de forma tal que tienen el aspecto de la
mitad de un techo, extendido hasta el suelo.
Si en alguno de sus viajes llegan a un arroyo crecido durante la poca de las
inundaciones colocan sus armas y sus provisiones en un cuero resecado de gran tamao,
doblan los [140] costados hacia arriba, se tiran al agua y llevan nadando el cuero al otro lado
del arroyo. Estos cueros se secan rpidamente. Para que no se encojan, al regresar los
extienden sobre la tierra y los sujetan por medio de clavos de madera.
Andan desnudos, pues no hace fro en su pas. Pero llevan, una sea que indica su
nacionalidad y su idioma. Algunos usan; con tal fin un pedazo de piel de presa, con el cual se
cubren, o bien componen un tejido de fibra o de algodn silvestre. Otros se ungen con tierra
rodena, embadurnndose especialmente la cabeza, de modo que parecen llevar puesto un
casco .de punta. Otros se pintan el cuerpo haciendo rayas con materias colorantes extradas de
races y plantas. Como la pintura es fcil de quitar, pueden adornarse con otras figuras usando
diferentes colores. Las mujeres se tatan sirvindose de espinas puntiagudas con las cuales se
pintan en el rostro una estrella, luna flor, un pjaro o un animal; mientras las punzadas estn
todava frescas, pulverizan un pedazo de carbn e introducen 'el polvo en las heridas que
forman los contornos de la figura. Cuando las lesiones se han cicatrizado queda este cuadro
imborrable, pues nada logra borrar las manchitas negras.
He visto una tribu cuyos hombres llevan adherido al cuello un cuero de tigre resecado
que mueven de un lado al otro segn el viento que corre y que les sirve de colchn. Las
mujeres de esta tribu se envuelven la parte superior del cuerpo en un tejido de- algodn
silvestre o de fibra, dndose varias vueltas alrededor del pecho con una larga faja. Estas
mismas mujeres se cortan el cabello al rape y dejan solamente una especie de copete desde la

(probablemente el hijo mayor) si no da muestras de incapacidad. Como Knogler no ha vivido

suficiente tiempo entre chiquitanos salvajes no es seguro que se pueda confiar en estos datos.

17

frente hasta la coronilla, de la altura del ancho de una mano. Se mantiene erguido y resulta
para ellas sumamente gracioso. Se ve cun grande es el poder de la imaginacin si una cosa
tan ridcula es tenida por graciosa y llega a ser costumbre.
Tambin consideran ornamentos decorativos a las conchas de caracoles y moluscos,
que las mujeres usan en grandes cantidades para hacerse cadenas a las que aprecian tanto
como si fueran perlas preciosas. Como se puede ver, ya su aspecto indica su bajo grado de
civilizacin, adems tienen ciertas costumbres de las cuales se puede deducir su naturaleza
brbara. A los varones les perforan, en la primera infancia, el labio inferior a un dedo de
distancia de la boca y les colocan en el orificio una maderita, parecida a un clavo, es decir con
una cabeza para que no caiga fuera de su lugar. Este pedacito de madera es hueco como una
caita, de modo que pueden fijar [141] en l otra maderita del tamao de un dedo pero
delgado como una aguja de coser. Esta otra madera la pueden sacar y cambiar a su gusto.
Otros varones tienen tambin el labio superior perforado a ambos lados para poner unos
tarugos adentro. Su cara resulta, por lo tanto, bastante extraa a causa de las maderitas que
sobresalen verticalmente.
Cuando se les pregunta por qu cometen estas atrocidades no pueden alegar otras
razones que el argumento de que de este modo se adornan la cara. Puede ser que quieran
reemplazar as la barba que la naturaleza no ha concedido a los indios. Como a ninguno de
ellos les crece la barba, no atribuyen tampoco importancia a las cejas sino se las quitan y
fraccionan la piel con ceniza para que los pelos no crezcan de nuevo. Otros hombres se
perforan el lbulo de la oreja y colocan maderas en el orificio, sustituyndolas de tiempo en
tiempo por otras siempre ms gruesas, de modo que el orificio es constantemente ampliado y
el lbulo se va poniendo cada vez ms flaco y largo y llega en algunos casos hasta los
hombros, adoptando el aspecto de un gusano largusimo. Uno de los indios ancianos de
nuestra reduccin extendi sus lbulos tanto que poda colocarlos alrededor de la cabeza.
En general son gente fuerte y resistente, especialmente el pueblo que descubrimos en
el ao 1765, en una regin oriental cerca de la frontera brasilea y que se llama guaycurs.
Son hombres altos, muy parecidos uno al otro, de carcter cruel. Precisamente porque son tan
altos menosprecian a las otras tribus y les hacen mucho dao, matando a su gente, salvo que
los logre vencer o rechazar un pueblo ms numeroso. Los guaycurs tienen caballos que
compran o roban a los brasileos. Viven fuera del monte de los chiquitos, en una pampa
14

A pesar de que los chiquitanos llevaban, por lo general, una vida seminmade, las tribus tenan
territorios limitados para sus correras; las distancias entre ellas eran considerables, segn Knogler,
entre treinta y cien millas.

18

ancha donde pueden mantener muy bien sus caballos y criarlos en grandes cantidades.
Montan a caballo sin sillas y sin arreos; lo nico que necesitan es una pequea soga que meten
al animal en la parte inferior de la boca para conducirlo hacia la derecha o izquierda. Suben
sin esforzarse, de un salto, porque son altos y tienen piernas largas que juntan bajo la panza
del caballo, de modo que el animal ms salvaje no los puede derribar.
Las mujeres suelen tambin andar a caballo desde su juventud, as como los hombres.
Como no son tan altas suben de otro modo: se agarran de la cola, ponen un pie sobre el tobillo
del caballo, como si ste fuera un estribo, y trepan as [142] a su lomo. Por lo general, dos,
tres y hasta cuatro mujeres se sientan sobre un animal.
Estos indios tienen como armas lanzas de cinco o seis varas, hechas de madera dura de
color marrn o negro, afiladas a ambos lados, pero sin punta de hierro. Con estas lanzas
persiguen la caza y la matan; por lo general la rodean por todos lados y le clavan sus lanzas
hasta que muere. Esta manera de cazar hace pensar en nuestra montera a caballo. Los
guaycurs son maestros en el arte de tirar sus lanzas y saben atravesar a dos hombres a la vez
desde bastante lejos.
Sin embargo temen a nuestros chiquitos porque estos son excelentes arqueros.
Nuestros indios saben lanzar una flecha con la mano, sin usar el arco, haciendo blanco en
cualquier objeto ubicado a cincuenta o sesenta pasos de distancia, hasta en el filo de un
cuchillo usado como blanco a la distancia mencionada. Yo mismo lo he visto y su puntera me
ha dejado asombrado en extremo. Tambin suelen envenenar sus flechas, de modo que ya una
pequea herida sangrante es absolutamente incurable; el curare que usan es un secreto que
solamente algunos viejos conocen. Pues todas estas tribus de indios buscan algo que las hace
temibles a las otras15.
La diferencia de lenguas es tan notable en nuestro pas que cualquier tribu aunque a
veces cuenta slo con ochenta o cien hombres y vive en un rincn remoto del monte, habla su
propio idioma, no menos diferente de los idiomas de otras tribus distantes cincuenta o sesenta
millas, que el alemn del castellano.
No menos contrastantes son los sentimientos de los unos hacia los otros, lo ms
frecuente es que se odian mutuamente, ninguna nacin se fa de las otras. Cuando grupos
mayores de diferentes tribus quieren reunirse, cosa que sucede de vez en cuando, se prepara el

15

En el resumen del relato se menciona tambin la maza como arma. Se dice que se fabrica de
madera negra particularmente dura, ya que sirve para destrozar la cabeza del enemigo. As fue matado
un misionero en 1764, agrega Knogler (el espaol Antonio de Guaspe). En el texto siguiente falta un
aparte que ha sido intercalado en la p. 7, nota 10, de este libro.

19

encuentro primero por enviados que vienen sin acompaamiento y tratan del asunto ms por
gestos o smbolos que por palabras. Si por ejemplo, una parte tiene mayor oportunidad de
pescar y la otra mejor caza, vienen los enviados al lugar convenido con la mercadera que
quieren canjear. Cuando pueden divisarse avanza primero uno y coloca [143] sus pescados en
el suelo, despus de lo cual se retira y el otro viene con su charque, deja una cantidad
correspondiente en el lugar y se lleva el pescado, finalmente vuelve el primero para retirar la
carne. Terminado el negocio, la gente de las dos tribus se va, dando gritos, hacia su respectivo
paradero en el monte. Esta manera de comerciar interponiendo una prudente distancia se
explica por su desconfianza mutua; ninguna de las dos partes quiere exponerse a un riesgo
tratando con la otra de cerca. Si se toma en cuenta que un tigre cruel no evita el encuentro con
otro, hay que admitir que el hombre es ms salvaje que las fiera mientras no ha aprendido a
dominar sus arranques de odio16.
Volviendo a la lengua de los chiquitos, que es la ms divulgada en la zona, en
concordancia con la importancia del pueblo, debo mencionar una particularidad bastante rara:
hay un lenguaje de hombres y otro de mujeres, de modo que un muchacho habla desde joven
con la madre el lenguaje de hombres y la madre le contesta en el lenguaje de mujeres; de la
misma manera conversa la hija con el padre en el lenguaje de las mujeres que tambin la
mujer usa para hablar con el marido, y esto les parece perfectamente natural. Misioneros que
han trabajado en otros continentes me afirmaron que esta particularidad no se encuentra en
ninguna otra nacin. El hombre dice por ejemplo en chiquito: aqui Yy - que significa: mi
padre, empero la mujer usa - la palabra Yxup para expresar lo mismo. "Ellos van a cazar", se
traduce al lenguaje de hombres con "Ciromat aquibama", al lenguaje de mujeres con "Omenot
apaquibara"; para "van a pescar" dice el hombre: "Bapachero me opiocamaca"; la mujer: "upa
pachero opinioca"; "hacen ejercicios militares" lo expresa el hombre con las palabras:
"Bapiuzoma", la mujer dice: "Upapiuzo".
Las guerras estallan a veces por envidia porque un pueblo tiene

mejores

oportunidades de pescar o cazar que otro, a veces sencillamente por miedo pues una parte
teme ser molestada algn da por la otra. Para prevenir la agresin del otro lo atacan primero y
agotan sus fuerzas, porque cada uno de los rivales quiere ser el ms poderoso y no tolera que
alguien se le oponga.

16

Ya que el intercambio entre individuos y pueblos se limitaba al comercio de trueque, no se conoca

el dinero, ni en las comunidades de tribus salvajes ni en las misiones. El autor dice que durante veinte
aos no vio ninguna moneda. Como entre los guaranes, las diferentes mercaderas que se trocaban
tenan relaciones de valor estables.

20

[144] En sus matrimonios no son constantes, mientras que son paganos; sus uniones
conyugales no tienen siquiera la validez de convenios civiles. A pesar de que viven en pareja
sucede a menudo que una parte abandona a la otra por razones ftiles, asocindose con otra
persona.
Para la crianza de los nios no emplean ni cunas ni paales o mantillas, sin embargo
cran chicos derechos y rectos, no tienen las piernas torcidas ni son jorobados o rengos. Los
colocan simplemente sobre un cuero o en una hamaca donde pueden moverse libremente y a
su gusto.
Estas hamacas sirven tambin de cama para los indios adultos. Las llevan sin
dificultades en los viajes, que hacen constantemente, y en ellas se encuentran protegidos de
toda clase de sabandijas y reptiles y aprovechan ms el calor del fuego que siempre encienden
de noche. En tres rboles se pueden colgar fcilmente nueve hamacas de manera que ninguna
estorbe o simplemente toque a alguna otra. En sus casas hunden un palo profundamente en la
tierra, en el centro mismo del ambiente, y todos atan sus hamacas a este palo; como sujetan el
otro cabo en la pared, el conjunto forma la figura de una rueda con las diferentes hamacas
como rayos.
Cuando los hombres hacen una partida de caza caminan cincuenta o sesenta leguas
alemanas y se ausentan durante dos meses. Entonces traen provisiones para sus familias las
cuales alcanzan para mucho tiempo y son especialmente tiles si el ao ha sido malo y la
cosecha de frutos del campo pobre. Todo lo que cazan o pescan durante un da lo asan por la
noche en la parrilla que construyen con palos, los cuales se queman muchas veces a pesar de
encontrarse una vara encima del fuego. Las presas deben asarse aproximadamente diez veces
hasta que la carne se convierta en tasajo, el cual no se pudre por el calor diurno o la humedad
nocturna. Al final se puede a penas percibir qu es carne y qu pescado pues todo tiene el
mismo gusto leoso. Yo mismo, al menos, no saba nunca qu coma cuando me ofrecan un
bocado despus de su vuelta de una cacera aunque lo elogiaran como una comida exquisita.
Ellos mismos suelen triturar la carne seca junto con los huesos o espinas hasta lograr una
especie de polvo que comen en forma de un caldo espeso, condimentado con pedazos de una
raz llamada yuca.
Si cazan en grupos averiguan primero por un explorador dnde hay, por ejemplo,
jabales y cuando llegan a saber que [145] una tropa de estos animales est comiendo los
frutos de ciertos rboles rodean el lugar, armados de bastones, espadas de madera, arcos y
flechas. As se lanzan sobre la tropa y acometen a golpes feroces a los animales haciendo un
alboroto terrible. Me acuerdo que mataron en una sola oportunidad ochenta jabales, sin hacer

21

uso de sus arcos, valindose solamente de palos fuertes. Saben por experiencia que no
arriesgan nada, procediendo de este modo, porque estos jabales no son ni maliciosos ni
temibles, en virtud de su tamao ms bien pequeo, y, en vez de defenderse, tratan de huir,
asustados por la gritera.
En otros casos, cuando quieren organizar una cacera de animales de todas clases,
buscan un terreno en el monte o el campo, donde se encuentre, en el matorral o bajo el pasto
alto, un lugar pantanoso o aguanoso que sirve de bebedero a las fieras. Despus de limpiar el
terreno adyacente de arbustos y pasto, en un circuito de doce a quince pasos, rodean el lugar
con un cerco. Cuando luego incendian el monte que encerraron, todos los animales, grandes y
pequeos, huyen y ellos los acometen a tiros desde el cerco tendido alrededor del bebedero,
sin correr peligro de que el fuego los alcance, ya que arrancaron todo lo que puede quemarse.
He visto tambin que usan otro equipo de caza: toman tres piedras redondas del
tamao de un puo chico y colocan cada una de ellas en una envoltura de cuero, que sujetan a
una correa, juntndola con las otras. Luego toman una de las tres bolas en la mano, agitan las
otras tres o cuatro veces alrededor de la cabeza y arrojan todas contra el animal que se enreda
las patas en las correas, cae al suelo por muy rpido que corra y queda preso. Nuestros indios
aprendieron esta manera de cazar de los peruanos, paracuarios y pampas, de los cuales los
ltimos luchan con estas bolas contra hombres y animales, lo que resulta ms fcil para ellos
en vista de la naturaleza de su tierra que es una llanura sin loma alguna y sin rboles, mientras
que el pas de los chiquitos est cubierto de monte en su mayor parte, de modo que las bolas
no se pueden emplear aqu a menudo.
Cuando un indio sale a cazar no con un grupo, sino solo o en compaa de un amigo,
lleva dos o tres perros, que son pequeos, flacos y ligeros a causa de la mala comida que les
dan y la cual consiste nicamente en el pellejo de los animales cazados y otros desperdicios.
Estos perros no son capaces de [145] agarrar o retener un animal, pero lo persiguen ladrando
constantemente e indican al cazador adnde debe dirigirse.
Para la pesca, nuestros indios tienen muchsima paciencia. Se mantienen firmes en el
agua a veces una semana entera por unos pocos peces. Antes de que nosotros les diramos
anzuelos, pescaban a su manera: esperaban pacientemente hasta que el sol haba casi secado
las charcas y los estanques, momento en el cual los peces se renen a montones en el agua
restante y es muy fcil sacarlos. Los echan vivos a la orilla o los matan a bastonazos. Si el
curso de agua es profundo y ancho y los peces se defienden y muerden, los indios usan un
veneno para aturdirlos o matarlos; sin embargo, el agua queda potable.

22

En resumen, esta gente conoce bastante recursos y los sabe emplear para mantenerse
por la pesca y la caza, y como sta es la nica preocupacin que tienen, se los puede
considerar ms animales salvajes que hombres17. Cuesta, por lo tanto ' mucho trabajo, celo y
paciencia convertir a semejantes criaturas primero en autnticos hombres y luego en
cristianos, y se logia slo por la infinita gracia de Dios. Es sumamente difcil acostumbrar a
esta gente de lenguas diferentes, de mal genio, que no tiene casa, vestimenta o domicilio
estable, que no conoce subordinacin, disciplina o la costumbre de trabajar, sino que vive
libremente y a su gusto, al. orden de nuestras misiones, a una vida en comn y a una
organizacin comunal; pues en una reduccin viven dos, tres y hasta cuatro mil indios juntos
y esta convivencia es algo completamente nuevo para ellos y parece contraria a su naturaleza,
as que se puede establecer nicamente con la ayuda de Dios. No nos valemos de la fuerza, no
necesitamos soldados o alguaciles, todo lo hace el misionero: l es el arquitecto, el maestro de
todos los oficios y artes mecnicas, instruye al herrero, al carpintero, al tejedor, al sastre, al
zapatero y a su propio cocinero que es [147] muchas veces un invlido que no sirve para el
trabajo en el campo o el monte. Pero El que nos manda a predicar el evangelio a esta gente
nos ayuda tambin a superar las dificultades gracias a su divina proteccin.
Quien opina que un sacerdote no puede vivir solo, lejos de su familia y sus amigos no
se atrever por supuesto a partir para estas regiones salvajes, tan apartadas de su tierra natal, y
no se acomodar a esta vida. Y si viniera ac volvera pronto. Hace, por lo tanto, bien en
quedarse en su casa, donde est bien mantenido y alimentado y tiene todas las comodidades.
CAPITULO II. DEL COMPORTAMIE TO DE LOS I DIOS E UESTRAS
REDUCCIO ES
Para humanizar a estas criaturas y para acostumbrarlas a una vida civilizada en comn
y a una conducta disciplinada, hay que construir casas donde vivan constantemente, en una
zona que les ofrezca lo necesario para el sustento de la vida, y hay que ensearles los trabajos
necesarios para mantenerse; de este modo se les quita la costumbre de andar vagando.
El terreno que se elige para fundar un pueblo debe estar a cubierto de inundaciones. Se
tala el monte en un mbito suficientemente amplio y se queman la madera y la maleza; as la
17

Como bajo el nombre de "chiquitos" se comprenden mucha., tribus de niveles culturales muy
diferentes no se puede generalizar lo que se dice en una de las fuentes histricas de la poca colonial
sobre el modo de vivir de una tribu. Haba cazadores y pescadores que atravesaban como nmades el
monte o la estepa y haba agricultores que se establecan por un cierto tiempo en un lugar. Knogler
dice en el resumen de su relato que su manera de cultivar la tierra consista en la tala del monte y la
quema de los troncos y del matorral; la ceniza serva de abono. Con un palo puntiagudo se hacan
luego agujeros en la tierra y se echaban de ocho a diez granos de maz adentro, los cuales maduraban
en tres o cuatro meses.

23

tierra queda limpia para levantar las casas. El pueblo se traza como una cuadrngulo con una
plaza grande en el medio, de trescientos o cuatrocientos metros de largo y otros tantos de
ancho; en torno a la plaza se levantan las casas de los indios, en ocho, diez o ms hileras, una
detrs de la otra, separada de la anterior por una calle ancha; su nmero depende de la
cantidad de habitantes que el pueblo tenga. Tres costados de la plaza son ocupados por estas
casas, el cuarto queda reservado para la iglesia, el cementerio y el Colegio donde viven los
misioneros y se encuentran los talleres y la escuela.
Las casas son sencillas, de siete u ocho varas de alto y construidas de madera que se
cubre luego con una mezcla de pasto y barro; el techo se reviste de un pasto fuerte18. La
iglesia [148] se hace con todo esmero, como voy a relatar ms detalladamente en la tercera
parte de mi trabajo. Las diferentes naciones que se renen en un pueblo, viven separadas, cada
una bajo la direccin de su cacique, cuya casa se encuentra, por lo general, en una esquina de
donde puede dominar con la vista la calle reservada para su tribu.
No es fcil alimentarlos, pues no estn acostumbrados a trabajar regularmente en el
campo, sino que han pasado su vida, en general, vagando, dedicndose a la caza y a la pesca y
haraganeando en el nterin. Para que se hagan sedentarios y aprendan con el tiempo la
doctrina cristiana, el trabajo en el campo o un oficio, conviene ante todo hacerlos sembrar
maz. Es la nica variedad de cereales europeos que se desarrolla bien en nuestro pas, pues
resiste al fuerte calor. El campo no se puede arar, se prepara para la siembra con fuego que
quema los yuyos y no se usa otro apero que una pala de madera. Se siembra en octubre y se
cosecha el maz maduro en febrero. Los indios comen los granos tostados. Quien los
encuentra demasiado duros puede cocerlos o hacer de ellos una harina gruesa, triturndolos
con un mortero de madera; esta harina es la comida de los chicos. Otra manera de emplear el
maz triturado es amasarlo y hacer de l una especie de pan trenzado. Todos los indios
reducidos conocen estos manjares.
Aparte del maz, se cultiva tambin la yuca o mandioca que es una raz muy nutritiva.
S se saca la raz de la tierra, se rompe el arbusto, que nace de ella y que tiene dos o tres varas
de alto, en muchos pedazos pequeos. Todos estos pedazos se plantan otra vez y de cada uno
nace, en diez o doce meses, sin nuevo arbusto tan alto como el anterior y con las mismas
races, en nmero de ocho a diez, una tan gruesa y larga como la otra, macizas como un brazo
fuerte; tienen gusto a castaas. Se pueden cocer o frer sobre las brasas; no conocen otra
manera de preparar la comida, tampoco usan condimentos, aparte de pimiento, grasa o sal,

18

Las casas se agrupaban en manzanas; una casa tena diez habitaciones, cada tina para una familia.

24

que hasta hace poco ni se conoca. El maz y la mandioca son los principales alimentos de los
indios en las misiones; no hay pan de centeno lo trigo y tampoco vino, cerveza o aguardiente.
En algunos lugares, donde se mantiene un poco de humedad en la temporada seca, se
puede sembrar arroz, mas los indios no lo aprecian, sobre todo las mujeres quienes no quieren
mondarlo.
Se plantan tambin pltanos, cuyos frutos, parecidos a chorizos, forman racimos de
treinta, cuarenta o ms bananas. Al [149] pelar la banana, las cscaras colgantes forman, junto
con el fruto, una figura en cruz. Produce frutos slo una vez y el bananero se corta en seguida
despus de la cosecha; esta costumbre parece un smbolo de la ingratitud. Sin embargo brota
pocos das despus un nuevo arbolito de la vieja raz y en un ao se hace un rbol grande que
produce frutos. En estas y en otras plantas parecidas la bondad divina parece adaptarse a la
naturaleza de los indios quienes tienen una aversin al trabajo fatigoso y prefieren recolectar
los frutos que necesitan sin ningn esfuerzo y en poco tiempo. A veces se planta tambin la
caa de azcar, pero los chicos y los adultos se contentan con chupar su jugo para matar la
sed, en defecto de agua; no la usan para producir azcar.
A propsito de esta costumbre no voy a dejar de referirme a su extraa bebida llamada
chicha. Las mujeres suelen moler con los dientes una cantidad de granos de maz mientras
cumplen sus quehaceres domsticos, luego colocan una cantidad de esta especie de harina en
una olla grande semienterrada en el suelo, le agregan agua hervida y la dejan unos das en la
olla tapada, hasta que empieza a fermentar, lo que sucede pronto, a causa de, segn dicen, la
humedad de su molino bucal que reemplaza en cierto modo el lpulo. En poco tiempo la
bebida se hace agria. La consideran su mejor vino y, al mismo tiempo, una comida fuerte que
mata el hambre junto con la sed porque contiene harina y agua. Es tambin su chocolate, su t
y su caf. Todo es tratado, arreglarlo y pagado con esta bebida, pues no hay otro dinero. Si
una persona le hace un favor a otra y la ayuda en un trabajo en casa o en el campo, despus de
prestar el servicio se la recompensa con chicha, en vista de que no es posible remunerarla en
efectivo por falta de moneda que no he visto nunca en este pas.
Esta bebida miserable nos ha tenido siempre preocupados y nos ha causado serios
disgustos, puesto que enloquece a la gente, si se la deja fermentar ocho o ms das. De este
modo estallan querellas violentas, ya que la chicha les gusta a nuestros indios justamente si se
ha hecho tan agria como vinagre. Los que la toman tienen entonces el cuerpo hinchado desde
la cabeza hasta los pies. Ahora se les permite solamente hacerla fermentar tres das, en este
caso no pierden el juicio, sino que se sienten nicamente alegres.

25

El alimento ms cmodo que he visto en las Indias es la coca; as se llaman ciertas

hojas de un arbusto que no crece [150] en el territorio de los chiquitos, sino en el Per, donde
las hojas en cuestin se consumen en grandes cantidades, como he visto en mis viajes por este
virreinato. Con una libra de coca se alimenta un hombre cinco o seis das, sin que sea
necesario cocerla y sin que se sienta el deseo de comer o tomar otra cosa. Los indios mastican
la coca permanentemente y tragan solamente el jugo, el resto se escupe. Pero slo los
peruanos tienen esta costumbre, los chiquitos no se daran por satisfechos con unas hojas,
puesto que viven de la caza y de la pesca. Sin embargo no se puede decir que sean glotones
como otros pueblos indios; no se quejaran si no pescaran o cazaran nada en dos o tres das.
No son tampoco tan necios como los indgenas de California, de los cuales un misionero me
cont que suelen atar cierto pescadito que les gusta mucho a una cuerda, lo tragan y lo alzan
de nuevo, solamente para sentir otra vez el fino sabor del pescadito y gozar la comida ms
intensamente, aunque sea engandose a s mismos.
Por mltiples experimentos con semillas de toda clase se ha averiguado que la tierra en
el pas de los chiquitos no slo produce los frutos y plantas mencionadas y que sirven para
alimentar a los indios, sino tambin varias clases de porotos, limones, zapallos y otras
verduras, pero ninguna manzana, pera, durazno, ciruela, cereza y dems frutas europeas. Para
que no sean exterminados los animales en el monte y los peces en los arroyos de los
alrededores de las reducciones hemos introducido la ganadera. Al principio importamos
trescientas cabezas de ganado vacuno del Per y las repartimos entre los pueblos, para que se
reprodujeran en provecho de los indios. Nos cost no poco trabajo encontrar pastos para
nuestro ganado, pues en este pas no hay otra cosa que monte y poqusimos campos de
pastoreo y no se conoce la cra del ganado vacuno. Despus de largas bsquedas encontramos
ac y all algunos campos que podan servir de pastura o nosotros mismos los limpiamos con
grandes dificultades, talando el monte y represando el agua, para que formara un estanque
donde el agua se mantuviera tambin en la estacin seca. En algunas reducciones el ganado
aument considerablemente en pocos aos, de acuerdo con la naturaleza del terreno y la
calidad de los campos de pastoreo.
Las vacas no se pueden ordear, pues el rebao pastorea demasiado lejos del pueblo, a
veces a veinte o treinta millas de distancia, y el pasto es de mala calidad; as tampoco tenemos
leche o manteca. El ganado anda suelto da y noche en busca [151] de pasto; slo si la
necesidad lo exige, hacemos un rodeo y reunimos en un lugar las vacas dispersas; entonces se
eligen algunos animales que se llevan al pueblo para ser sacrificados en vsperas de una fiesta.
La carne se distribuye entre los habitantes de modo que cada familia tenga un buen pedazo de

26

regalo para el da de fiesta, en lugar de la caza y de los pescados que antes constituan su
nico alimento.
No prosperan aqu otros animales domsticos, en parte a causa de la gran humedad
que se registra durante la poca de las lluvias, en parte por el fuerte calor, que, por desgracia,
las ovejas peruanas o las llamas no toleran, ya que nos vendran bien por contentarse con poca
comida. Estos animales son muy grandes, tienen el tamao de un ciervo fuerte y su lana es
gruesa y de diferentes colores, todos muy hermosos. Por su cuello largo y erguido son
tambin parecidos al camello. Sirven de bestias de carga, a pesar de que no llevan ms de
medio quintal. Pero su nmero suple su falta de fuerza. Un chico puede conducir fcilmente
cuatrocientos o quinientos de estos animales. Cuando uno de ellos se acuesta no se lo puede
obligar a levantarse mediante golpes y empellones y es intil darle tirones o tratar de
arrastrarlo; as, el pastor debe sentarse tranquilamente a su lado y esperar cierto tiempo,
entonces se levanta por s mismo y sigue su camino. Esto nos puede servir de ejemplo para la
vida cotidiana pues demuestra que muchas veces, en una querella domstica, conviene ms
ceder que reaccionar de manera violenta; y si los negocios no quieren marchar vale ms
mostrarse humilde, apacible y caritativo que pelear, disputar, tronar, acometer a golpes al
adversario, blasfemar y rabiar, con lo que se ahuyenta la bendicin divina.
De otros animales no hay mucho que decir. Se cran tambin pollos y patos, pero en
escala limitada pues no sirven para el sustento de la vida. Su carne es de mala calidad, muy
dura y se prepara tan mal que el gusto es todava peor, porque todo el jugo se derrama sobre
las brasas y no se reemplaza con una salsa o algo semejante.
CAPITULO III. DE LAS ARTES MEC ICAS DE LOS I DIOS
Los oficios que algunos de nuestros indios deben de aprender son: la herrera, la
carpintera, la tornera, la tejedura, la [152] sastrera y la curtiembre; cada uno aprende tanto
cuanto puede y el maestro, es decir el misionero, sabe. Sus trabajos no son muy artsticos y
originales, por supuesto, probablemente tampoco conformes al reglamento europeo del
gremio correspondiente, pero son aprovechables, por falta de productos mejores, y por lo
general ms duraderos que finos. El hierro y el acero necesario nos llega de Potos que dista
doscientas millas de nuestros pueblos. El herrero indio educado en nuestra escuela de artes y
oficios fabrica con este hierro sus hachas parecidas a almohazas por tener no ms de tres
pulgadas de ancho, estrechndose por la parte de atrs, es decir, donde se insertan en el
mango, pues aqu no se introduce el mango en el hacha, sino que se procede al revs, lo que
resulta ms fcil y ms familiar al indio acostumbrado al hacha de piedra. Se fabrican tambin
formones, cepillos de carpintero, sierras y anzuelos, adems eslabones que se usan ahora en

27

vez de los palitos que se empleaban anteriormente. Para encender la lumbre usaban estas
maderas de la siguiente manera: ponan la que era ms delgada y ms larga en la otra y
frotaban una contra la otra hasta que empezaban primero a humear a causa del movimiento
continuo y violento y luego se encendan.
Cortar madera en tablas - tarea muy importante - fue durante mucho tiempo un asunto
fastidioso y se arruinaron y se rompieron en este trabajo muchas sierras. Nuestros indios
colocaban la madera encima de un foso profundo en el cual haba dos hombres que tiraban la
sierra hacia abajo; otros dos se encontraban arriba, sobre el bloque de madera, tirando hacia
arriba. De esta manera su rendimiento diario no pasaba de una vara y las tablas no salan
nunca rectas. Para evitar estas fallas y apresurar el procedimiento ajust la sierra a un marco y
la hice subir y bajar en dos columnas derechas; del marco colgaba un bloque pesado y si se
mova este bloque de la misma manera que se mueve el pndulo de un reloj, la sierra se
levantaba y bajaba muy bien. De este modo pude conseguir que se cortaran por da dos o tres
tablas bastante largas y rectas sin perjudicar las herramientas.
Nuestros indios aprenden tambin a hacer relojes de madera que son muy apreciados
por falta de creaciones ms perfectas de metal.
Los sastres no tienen mucho que hacer pues nuestros indios visten solamente una
especie de camisa hecha de un pedazo de tela gruesa de algodn, cerrado a ambos costados y
parecido a [152] una bolsa, sin mangas y sin cuello, solamente con tres aberturas arriba para
la cabeza y los dos brazos. En los hombres este vestido llega hasta las rodillas; en las mujeres
hasta los pies. Quien quiere tener pantalones se los fabrica de cuero, puesto que ya todos
saben curtir; se los ponen abajo de la camisa, de modo que aparece slo un pedazo alrededor
de la rodilla. Los que son muy laboriosos se hacen tambin un jubn de cuero con o sin el
pelo del animal en cuestin. As se ve caminar por el pueblo medio tigre, medio oso
hormiguero, medio ciervo, medio mono o jabal.
Andan descubiertos, slo a veces usan como adorno una corona de plumas de
papagayo y se ponen tambin de vez en cuando las alas de un avestruz en las caderas. Si se
trenzan el cabello usan tambin un penacho abajo. Las mujeres no emplean esta clase de
adornos; se contentan con sus cadenas de conchas de caracoles, mejillones, frutos colorados y
cosas semejantes.
No necesitan zapatero, porque andan toda su vida descalzos y sin medias. Unicamente
cuando viajan por un monte, donde hay muchos zarzales se hacen suelas de pieles fuertes sin
curtir y se las atan con correas en los dedos de los pies y en los talones.

28

Los torneros hacen rosarios de madera y de hueso y palos de cancelas que delimitan el
lugar de los comulgantes en la iglesia o sirven para las rejas de las ventanas, que reemplazan a
los vidrios; tambin fabrican candeleros para los altares y diversos otros objetos.
Ahora hay muchos telares en cada poblacin, pues en casi todas las casas tejen las
camisas para los familiares. Las mujeres hacen el hilo de algodn sin rueca y sin tomo de
hilar; hilan mientras caminan, sentadas o de pie. Alrededor del brazo izquierdo ponen el
algodn y sacan de all la fibra y la enrollan en el huso al que nunca dejan que toque el suelo.
En vez de mojar los dedos de vez en cuando, los meten a ratos ,en una escudilla llena de
ceniza limpia que llevan siempre consigo a tal fin. Los chicos no las molestan en esta
ocupacin, pues los cargan a la espalda en un paoln, de modo que tienen ambas manos
libres para hilar o para otros trabajos.
As viven ahora los indios, en condiciones muy diferentes de las que reinaban antes.
Disponen de todo lo necesario para el sustento de la vida, no andan ms desnudos sino que
tienen vestimentas diferentes, viven en casas, bajo un gobierno que los obliga a trabajar, no
corren ms de ac para all a travs del [153] Monte; el pas se pacifica paulatinamente, lo
que parece un milagro divino en vista de la mezcla de tantas naciones de diferente mentalidad
y distintos idiomas. Motivos terrenales no los pueden estimular a una convivencia pacfica,
pues ningn pueblo puede esperar algo de otro, ni prestigio mayor ni ms riqueza, sino que
todos son iguales, naciones e individuos, el cacique ms noble no aventaja al indio ms
humilde en vestido, vivienda y enseres domsticos. Ninguno tiene cosas que lo diferencien de
los dems, todos poseen arcos y flechas, ahora tambin hachas, cuchillos, eslabones, anzuelos,
agujas y palas de madera para el trabajo, pero nadie tiene un centavo en todo el pas. Estos
pocos objetos son toda su riqueza y todo lo que un joven necesita para casarse. Las jvenes no
necesitan otro ajuar que los collares arriba mencionados. Una tijera de mediana calidad es
ahora tal vez la pieza ms preciosa y ms rara de sus enseres domsticos. La necesitan para
sus trabajos de sastrera y para cortarles el cabello a los chicos; con tal fin antes usaban dos
conchas rotas que juntaban y que servan tan bien como dos pedazos de vidrio para cortar el
pelo puesto en el medio.
CAPITULO IV. OTRAS FACULTADES DE LOS I DIOS
Los indios saben hacer ahora una sangra con la lanceta. Antes, si tena un miembro
dolorido, agarraban la piel con dos dedos, la alzaban y la perforaban con una espina grande de
modo que la sangre corra abajo a ambos lados.
Como ventosas ahora usan zapallos pequeos, que caen al suelo automticamente
cuando se han llenado de sangre. Antes extraan la sangre u otra materia por succin, sin que

29

les diera asco. Los curanderos que hacan eso profesionalmente se consideraban como magos
y se llamaban basuebos. Antes de visitar a un enfermo, se ponan en la boca piedritas, huesitos
o pedacitos de carbn y, despus de chupar la parte enferma, le mostraban estas cosas al
enfermo, sugirindole que las haba tenido en el cuerpo y haciendo ostentacin de que ahora
ya se haba curado. Cuando el misionero visitaba al enfermo ningn curandero se atreva a
aparecer, por miedo de que su engao fuera descubierto y su prestigio desautorizado. Entre
los indgenas gozaban de gran autoridad pues estos brbaros tontos [155] crean que una
persona que fuera capaz de sacar tales objetos del cuerpo del enfermo tambin poda hacerlos
entrar por medio de su arte, enfermando de este modo a un hombre sano. Por eso respetaban
profundamente a tales embusteros y los incitaban as a realizar muchos otros disparates an
ms groseros que estos. Nos ha costado varios aos suprimir del todo estas malas costumbres
y cuando la gente no se dejaba convencer por exhortaciones, tenamos que castigar a los
desobedientes. En su afn de hacerse curar, se valan de cualquier subterfugio especialmente
porque desconocan las verdaderas razones de sus enfermedades.
La bondad de Dios y su santa providencia tambin hicieron crecer en este pas muchas
clases de plantas que podan servir de remedios. Antes de aprender cmo se entablilla y venda
una pierna rota los indios usaban varios medicamentos para curar la fractura o una herida.
Aparte de un blsamo llamado copayba que sale en gotas de un rbol despus de barrenarlo,
empleaban para el tratamiento de heridas de toda clase la corteza de otro rbol que les serva
tambin para curtir las pieles. Este rbol es muy apreciado por ellos por el siguiente motivo:
si se lo estropea con el hacha, el estrago desaparece con el tiempo, segn dicen, sin
que quede en la corteza una cicatriz como sucede en el caso de otros rboles. Por eso creen
que esta misma corteza que sana tan perfectamente, si es lesionada, debe ayudar tambin al
hombre a curarse.
Para sacar dientes, usan un escoplo que aplican al diente tan bien como pueden,
golpeando sobre l con un martillo, hasta que el diente ceda; se esfuerzan por hacerlo con el
mayor cuidado posible, mientras tanto el paciente debe armarse de paciencia. Como dentista
acta el herrero o el carpintero porque slo ellos disponen de las herramientas necesarias19.

19

La cura de los dolores de muelas por medio de escoplo y martillo caus menos accidentes de lo que
se podra imaginar. Knogler dice que una sola vez en todo el tiempo que pas en las misiones sucedi
que se rompiera el hueso maxilar.

30

Los piones sirven de purgante, en tamao y gusto parecidos a las avellanas20.

Tambin se usa a este efecto la resina de un rbol llamado nianus21. Quien toma por la
maana una [156] concha, es decir, una cucharada de este lquido y bebe despus un poco de
agua tibia, sentir pronto el efecto, y si vuelve a tomar agua, lo notar otra vez. Para terminar
con la purga debe dejar de beber. As cada uno es dueo de resolver cuanto tiempo debe durar
la cura, cosa que resulta muy cmoda.
Los chicos destinados a trabajar en la iglesia como aclitos o a formar parte del coro
aprenden a escribir, leer y hacer msica en las escuelas que hemos establecido en todas las
reducciones. Leen en tres idiomas, es decir: en su lengua, en latn y en espaol, siempre en
caracteres romanos. No entienden, sin embargo, lo que leen aparte de lo escrito en idioma
chiquito. Cuando el misionero come, los chicos leen en alta voz algn texto, de este modo se
ejercitan en la lectura y el Padre, quien muchas veces no dispone de tiempo para inspeccionar
la escuela, a causa de las muchas tareas que debe cumplir, tiene una oportunidad de controlar
sus progresos. La escuela se confa a un maestro indio a quien se elige y prepara con todo
esmero para esta importantsima profesin. Algunos indios tienen una memoria excelente y
aprenden con la mayor facilidad, pero su razn y su juicio son hasta ahora, tambin en los
adultos, todava dbiles, se pueden desarrollar slo paulatinamente en un ambiente ordenado y
con un modo de vivir metdico.
Su caligrafa es digna de elogio y no cambia con el tiempo, respecto a la manera de
escribir las letras y al nivel general, pues cuando un alumno escribe mal y empieza a olvidar
lo que aprendi se lo castiga no solamente a l, sino tambin al maestro. Los que estn
encargados de copiar libros corren peligro de desmejorar y de perder su buena letra porque
por lo general se apuran y tratan de terminar pronto con su tarea. Pero para este oficio no se
destina nadie que no sea firme como calgrafo; la habilidad en este arte es requisito
indispensable, pues nadie puede tirar esgrima si no tiene una espada buena. Los que cumplen
con esta condicin, tienen la importante funcin de reemplazar a los tipgrafos, copiando
libros que necesitamos con urgencia, como catecismos, misales, calendarios y piezas de
msica.

20

Los piones son los frutos de Jatropha curcas; se destila de ellos un aceite que cura infecciones del
estmago y enfermedades de la piel.
21
Nianus se refiere al rbol Copaiba paupera y significa, al mismo tiempo, "aceite", en general; la
resina del rbol en cuestin, una especie de aceite, se usa todava hoy como remedio en casos de mala
digestin.

31

CAPITULO V. CMO SE MA TIE E ESTAS MISIO ES

No hay ninguna clase de comercio en nuestras reducciones, [157] pues la tierra
produce solamente lo necesario para sustentar a los habitantes y si algo sobrara, no hay
posibilidades de exhortarlo. El pas carece de ros navegables y no disponemos de bestias de
carga para transportes; adems, durante la estacin de las lluvias, se inundan los caminos y
casi el pas entero, motivo por el cual, aparte de los misioneros, nadie llega hasta aqu.
Sin embargo debemos mantener la obra iniciada para que dure, proveyendo a nuestros
pueblos de hierro, acero y otras cosas necesarias y conservando en buen estado las iglesias y
sacristas. Con tal fin se ha implantado la fabricacin de cera. ya que en todos estos montes
hay muchas abejas silvestres, parecidas a los mosquitos en el tamao y el color. Se establecen
en rboles huecos y sus colmenas no son tan ordenadas y bonitas como las de las abejas
europeas, sino bastante sucias. Sacamos primero la miel que es muy amarga y en ciertos casos
hasta venenosa. Lo que queda es cera, flores y abejas muertas, todo mezclado. Los indios
llevan esta materia al Colegio donde el misionero instruye a algunos de ellos en el
procedimiento de hacerla hervir, limpiar y blanquear. Terminado este proceso, se enva la cera
a la prxima ciudad peruana, de donde los espaoles la mandan a Potos. En esta ciudad se
vende y el dinero que se obtiene se entrega a los misioneros, previa deduccin de los gastos.
Con esta plata se compra todo lo necesario: hierro, estao, cuchillos, tijeras, agujas, gneros y
telas, que se usan para adornar los altares y para los hbitos sacerdotes, as tambin el vino
para la Santa Misa y la harina para las hostias. Muchas veces, la entrada resultante de la venta
de cera no alcanza para adquirir todo esto, entonces hay que reunir ms en el prximo ao,
para que la reduccin pueda ser mantenida en debida forma.
CAPITULO VI. DE LOS JUEGOS Y DIVERSIO ES DE LOS I DIOS
Los indios conocen y practican mayormente tres diversiones: en primer lugar el tiro
con arco, en el que se enfrentan dos grupos y que, en el fondo es un ejercicio militar, pero al
cual consideran una diversin a pesar de que, a veces, en tales oportunidades, se dan rudos
golpes. Dos equipos de ochenta, [158] cien o ms hombres se enfrentan en el lugar de
combate. Cada jugador elige un adversario del bando contrario y dispara con insistencia sobre
l. Las flechas que se usan para este juego no son puntiagudas sino provistas de un slido
botn de madera dura. Cuando hacan blanco en el contrincante, le causan un fuerte dolor por
la manera vehemente en que tiran. Sin embargo, las personas que han sido alcanzadas en la
cabeza, la espinilla u otros lugares sensibles, no deben proferir ningn grito de dolor ni
expresar de otro modo la sensacin dolorosa De lo contrario todo el mundo se burla de ellas.
Empero, el dolor reprimido los enardece de tal modo que se acercan uno al otro y arman el

32

arco con mayor impulso. Entonces el misionero debe intervenir y evitar que ocurra una
desgracia. Por este motivo, siempre tiene que asistir a estos juegos. Ms que juegos son
prcticas que sirven para mantener el cuerpo gil de manera que puedan rehuir las flechas por
medio de virajes y vueltas rpidas, cosa til en el caso de que alguna vez haya una lucha seria
con otra nacin; por esta razn no hay que suprimir esta costumbre. Cuando el juego termina,
cada uno se dirige hacia su adversario y le pide perdn en el mismo lugar de combate y los
dos rivales se abrazan.
La segunda diversin es el juego de pelota el cual merecera que se lo considerara en
la misma Europa. La pelota se confecciona del siguiente modo: se corta un pedazo de la
corteza de un rbol llamado batooros del cual sale de inmediato una especie de resina blanca
y viscosa, semejante a la leche en cuanto al color. Nuestros indios extienden esta resina sobre
los brazos desnudos y en pocos minutos el lquido se solidifica. Entonces sacan la masa de la
piel y la comprimen hasta que se forme una bolita. Extendiendo nuevas capas de resina sobre
los brazos y repitiendo el procedimiento de comprimir la masa unas cuantas veces, obtienen
finalmente una pelota del tamao que necesitan. Esta es comparable a las pelotas que nuestros
estudiantes usan para sus juegos. Cuando la comprimieron con las manos de manera que est
bien redonda, la ponen en agua hervida y su color cambia de blanco a negro. Luego solamente
deben ponerla a secar y la pelota est lista22.
En este juego tambin hay dos bandos, y el partido empieza con exclamaciones de
alegra de los jugadores; despus se [159] adelanta uno de ellos, echa la pelota al aire, la toma
no con la mano sino con la cabeza y la pasa al otro equipo. El jugador hacia el cual vuela la
pelota la devuelve otra vez con la cabeza al bando contrario, sin tocar o agarrarla con la mano,
pues en este caso su equipo perdera el juego. Sucede as que la pelota va cincuenta, sesenta o
ms veces de una cabeza a otra hasta que un jugador torpe se equivoca. A veces corren dos o
tres personas al encuentro de la pelota, entonces hay un choque de cabezas y por lo general se
pierde el juego; se discute luego quin es responsable del fracaso y en estos casos uno echa la
culpa al otro.
Arrojan la pelota al aire con la cabeza tan alto como los jugadores de tenis en Europa
lo hacen con la raqueta. Si cae de manera imprevista al suelo, nadie la levanta con la mano,
sino que el jugador que se encuentra ms cerca de ella se echa al suelo y trata de levantarla,
mientras se mueve todava, con la cabeza, para tirarla hacia arriba, lo que no es imposible en
vista de la agilidad y elasticidad extraordinaria de esta pelota.

33

No juegan por inters, sino en honor del jefe del bando. Los ganadores no cobran
nada, sino que tienen gastos porque i, suelen convidar a todo el mundo a tomar chicha.
La tercera diversin es el baile que se organiza del siguiente modo: en la plaza mayor,
ubicada en el centro del pueblo, se renen varios grupos de seis o siete jvenes u hombres,
mientras las mujeres constituyen el pblico23. Cada uno de estos grupos forma un crculo, uno
de los hombres se ubica en el centro con un instrumento de msica, que puede ser una flauta
de Pan, compuesta por cinco o seis caas chicas de aproximadamente un palmo de largo,
adunadas como tubos de rgano, una siempre algo ms larga que la otra, el msico la toca
movindola de un lado al otro de la boca. Tambin se usan para esta msica de baile dos
calabazas huecas con unas piedritas adentro, que el msico agita con las manos. Los otros que
forman el crculo cantan a coro o tararean la meloda a la cual no ponen letra. Por lo general,
la meloda desciende de la nota que entonan hacia la tercera inferior y estos intervalos se
repiten constantemente durante el baile. Todo, movimiento y msica, tiene un carcter grave,
el tiempo es lento y el comps de dos por cuatro. A este ritmo caminan a travs de la plaza y
por las calles del pueblo, golpeando el suelo con los pies. Inclinan la parte superior del cuerpo
hacia el piso y la mueven [160] de un lado a otro, al comps de la msica. Parece fatigoso
bailar as, a gritos y con movimientos constantes del cuerpo, al ritmo de esta msica
montona, sobre todo cuando hace mucho calor; sin embargo es una diversin para nuestros
indios y nosotros la toleramos en vista de que no hay nada de perjudicial o reprobable en este
pasatiempo. Pues si hubiera algn elemento de esta ndole en aquella costumbre, no podra ser
un verdadero y permanente placer, segn los principios de un juicio recto.
[161]
TERCERA PARTE. DEL CRISTIA"ISMO DE ESTOS CHIQUITOS
CAPITULO I. CMO SE FU DA U A MISI
La parte ms importante de mi relato es, sin duda, la que se refiere al cristianismo de
nuestros indios. Pues la meta y el fin de nuestros viajes a pases tan remotos y tan poco
hospitalarios es la promulgacin de la doctrina cristiana a estos salvajes, para que encuentren
el camino que lleva a la eterna salvacin. Todo lo otro sirve solamente para facilitar esta tarea.
Voy a describir, pues, cmo procesemos para establecer una misin en nuestro pas.
Ante todo, hay que saber que cada misionero tiene un amplio distrito en el cual puede ir a
buscar a indios salvajes. Y si estos distritos se pueden llamar parroquias, hay varias que
22

La pelota se fabrica de la savia de Hevet Brasiliensis, parecida al producto de las plantas de

caucho.
23
Muchachos solteros no son admitidos a los grupos de bailarines.

34

abarcan ms de cien millas cuadradas. Mi parroquia se extenda hacia el nordeste, es decir,

hacia Brasil y la zona del Amazonas. He podido viajar durante mucho tiempo a lo largo de
este territorio, sin llegar nunca a su lmite; a travs de montes interminables donde fue difcil
encontrar a los habitantes que migran de un lugar a otro y suelen esconderse si alguien se
acerca.
Los primeros que se convierten a la fe catlica son instruidos con ahinco acerca del
valor inestimable que el hombre tiene a causa de su alma inmortal. Deben saber que el
hombre es la criatura ms perfecta, muy por encima de todas las otras, para que tengan mucho
aprecio por ellos mismos y por los otros y se sientan estimulados a contribuir a la salvacin de
aquellos que viven todava en las selvas.
Es imprescindible inculcarles esta conviccin, pues el misionero no tendr otra
persona que le ayude en esta tarea de convertir a los salvajes que uno u otro de ellos mismos.
Naturalmente hay que someterlos a prueba para ver si son constantes y perseverantes en la fe
que abrazaron. Con ellos [162] sale el misionero de viaje, despus de que todos confesaron y
comulgaron, en vista de que tales expediciones son muy peligrosas y tardan a veces tres o
cuatro meses. El camino lleva, a travs del monte, al lugar donde se supone que la tribu en
cuestin se encuentre, segn las noticias tradas por los espas. Se va a pie por una picada
angosta que hay que abrir con el machete- hasta el escondite de los infieles. El monte es, por
lo general, tan tupido que parece imposible penetrar por la maleza entre los rboles enormes.
Cada da se dejan algunas provisiones en los huecos de los rboles, por ejemplo mandioca o
maz, bien protegidas contra los monos y otros animales, como reservas indispensables para el
viaje de regreso. Para hacer economa de la comida que se lleva, la gente aprovecha cada
oportunidad de cazar o pescar.
Cada da, temprano, rezan todos los expedicionarios la oracin matinal y el catecismo
entero a alta voz. A la noche, se renen otra vez en un lugar que se limpia antes de maleza de
modo que todos puedan arrodillarse delante de una cruz, que se levanta en el mismo
momento, para rezar el rosario con las letanas por el xito de la expedicin misionera.
Debo decir que es un verdadero consuelo para un buen cristiano ver en medio de esta
jungla india a una distancia de cuatro o cinco horas de camino en un trayecto de
aproximadamente cincuenta o cien millas el saludable signo de nuestra redencin. Nos inspira
valor y nimo de seguir valientemente, desafiando todas las penas y peligros para llegar a la
meta. Que el cielo bondadoso quiera hacer triunfar totalmente el signo de nuestra salvacin
en estos pases y hasta el fin del mundo. Aunque otros, aniquilen la cruz, llegar el da en que
se ver quin sale triunfante - en este signo venceremos.

35

Despus de unas jornadas, hacemos subir de tanto en tanto a uno de nuestros indios
cristianos a un rbol suficientemente alto para ver si advierte en algn lugar una columna de
humo que indique la presencia de infieles24. Pero por lo general pasa un mes o un mes y
medio sin que se vea algo. Cuando finalmente se descubre un rastro, todos cobran nimo y se
marcha en direccin al lugar sealado. Ya a una distancia de dos jornadas del presumible
paradero de los brbaros formamos un crculo para cercar a los infieles y evitar que escapen,
pero [163] de ningn modo para llevarlos a la fuerza sino solamente con el fin de poder
hablarles y explicarles por qu hemos ido a verlos. Cuando se trata de esta ltima tarea, le
toca al misionero tomar la iniciativa, demostrando a la comitiva cmo hay que proceder en
esta obra sublime y sagrada.
Los infieles se mantienen quietos siempre que comprendan que no pueden huir y que
su nmero no es suficiente para resistir. El misionero debe probar toda clase de idiomas indios
hasta que se da cuenta de que los brbaros entienden uno de ellos. Entonces les manifiesta de
inmediato que ha venido para invitarlos que lo sigan a su pueblo donde gozarn de una vida
feliz y tranquila, no tendrn que temer ms a sus enemigos y dispondrn de los medios de
subsistencia sin tener que esforzarse excesivamente para obtenerlos, corriendo de un lado a
otro con riesgo de su vida. Todo lo que el misionero les podra decir de Dios y del alma les
parecera extrao, pero las promesas materiales los impresionan. A veces se entregan y van
con nosotros, pero muchas veces no quieren hacerlo por amor a la libertad y por apego al
modo de vivir habitual. En este caso volvemos a hacer un ao ms tarde la misma expedicin
para ganar finalmente sus corazones.
El siguiente mtodo dio buen resultado les proponemos que, por lo menos, permitan
que algunos integrantes de su tribu nos acompaen para que visiten nuestro pueblo y
conozcan la vida en una comunidad bien organizada. Nosotros tratamos a estos huspedes con
cario tanto durante el viaje como en la reduccin, los alimentamos bien y les regalamos
camisas como las que llevan los indios, un hacha, un cuchillo y anzuelos; finalmente vuelven
contentos a su tribu y despus los otros se trasladan con ellos a nuestra reduccin por su
propia iniciativa y nos siguen en nuestra prxima expedicin. Algunos, sin embargo, se
esconden y no se encuentran ms en el viejo paradero.
En los aos 1764 y 1765 acabaron algunos de nuestros viajes misioneros muy mal
pues los brbaros mataron a muchos de nuestros indios y el mismo misionero cay. Y en una
excursin del ao 1766 cuarenta y cinco de los nuestros perdieron la vida, traicionados por los

24

En el monte, los indios no usaban eslabn o piedra de lumbre para encender el fuego, sino dos

36

infieles, que son miel hbiles en disimular sus intenciones. En los aos que yo pas en las
Indias, perd dos de mis amigos entre los misioneros, quienes fueron asesinados por los
brbaros mientras que otros dos sufrieron lesiones graves; tres de ellos fueron heridos por
flechas y al cuarto le destrozaron la cabeza con una pesada [163] maza de madera. Un nmero
bastante mayor de indios fue muerto o herido en estas oportunidades.
Tambin los recin convertidos consideran que perder la vida como mrtires es la
mayor felicidad, de modo que algunos no se aprestan a salvarse de la muerte. Hace poco, un
indio cristiano dijo a otro que tuviera cuidado y se defendiera, anticipndose a los brbaros
que ya arremetan contra l; el otro contest, sin embargo: "Para qu voy a matar a estos
necios que no estn todava bautizados y, por lo tanto, estn condenados a la perdicin eterna
si mueren as?" Es una seal evidente de que ya aprendieron a estimar el alma en su verdadero
valor, pues el hombre en referencia prefiri exponerse al peligro de morir en vez de ser causa
de la perdicin eterna de los infieles.
El peor obstculo en estos viajes misioneros, mejor dicho, en estas cazas espirituales,
es la presencia de un apstata entre los salvajes, pues aquel impide que los otros vayan a un
lugar de donde l mismo escap. Les quita las ganas de vivir en alguno de nuestros pueblos
segn el orden de vida cristiana y elogia la libertad desenfrenada que disfrutan en el monte.
Como la nica razn que lo llev a abandonar la comunidad cristiana fue el deseo de volver a
vivir como las bestias salvajes contamina con sus maquinaciones diablicas las buenas
intenciones de los otros, que quieren dejar sus selvas y asociarse a los cristianos.
Hay que prestar atencin tambin a otros peligros en estas expediciones misioneras.
No siempre el humo que sube indica la presencia de los infieles, especialmente en la comarca
oriental, pues del levante a veces vienen otros que buscan tambin a los infieles, pero
solamente para apresarlos. Hace poco, en el ao 1766, encontr en el monte en vez de los
infieles que buscaba, un grupo de diecinueve negreros armados de mosquetes y sables,
quienes, a pesar de estar tan bien equipados, se haban retirado al monte ms tupido porque
los indios cristianos los superaban en nmero ya que eran treinta y dos.
En este mismo ao, encontr en otro rincn veintin negros del Brasil, que se haban
escondido en este monte para escapar de sus perseguidores. Todos tenan mosquetes y
cuchillos grandes, tambin arcos y flechas, lanzas y mazas. Los prendimos y los llevamos con
nosotros, pero luego tuvimos que mandarlos al Per pues la autoridad seglar nos haba dado

maderas de las cuales tina serva perforadora.

37

orden, ya mucho antes, de no permitirles a los negros vivir en las misiones o en el lmite de
sus territorios.
[164] Si en nuestros viajes encontramos lo que buscamos, es decir, indios paganos, nos
sentimos pagados con creces por todos los trabajos y penas y volvemos contentos con ellos a
nuestra reduccin . En el camino deben ser provistos de los alimentos necesarios y tratados
amistosa y cariosamente, pero, al mismo tiempo, custodiados cuidadosamente para que no
vuelvan a su paradero anterior o provoquen un tumulto entre la escolta. Cuando nos
acercamos al pueblo nuestros indios les traen la vestimenta necesaria para cubrir su desnudez.
Entonces toda la poblacin, cristianos e infieles recin llegados, hace su entrada triunfal a la
iglesia donde se canta el Te Deum en agradecimiento por el xito de la expedicin
misionera25.
Despus repartimos a los nuevos entre las familias cristianas que comparten con ellos
generosamente todo lo que ellas mismas tienen; es la mejor manera de ensearles a practicar
obras de caridad. Los brbaros empero llegan a conocer el amor al prjimo de los cristianos y
aprenden de paso cmo se trabaja en el campo y se gana lo necesario por medio de la
agricultura ms cmodamente y con ms seguridad que en el monte donde andaban
anteriormente vagando y afrontando mil peligros. Se adaptan as paulatinamente a la vida en
el pueblo y, acogen la doctrina cristiana con mayor docilidad que lo hubieran hecho en sus
selvas infinitas en las cuales su tribu andaba de un lado al otro. Para convertirlos all al
cristianismo habra que hacer de un misionero diez, para ensear y cuidar a gente dispersa en
una tan vasta regin.
[165]
CAPITULO II. DE SI O TE A I GU A RELIGI A TES DE
VOLVERSE CRISTIA OS
Entre todas las palabras de su idioma no hay ninguna que se refiera a Dios; por lo
tanto tuvimos que introducir en su vocabulario una palabra de procedencia paraguaya, es
decir: "Otup". Tampoco hay otro indicio claro y seguro de que hayan adorado alguna deidad.

25

Las expediciones del ao 1767 fueron particularmente afortunadas. Knogler dice en el resumen de
su relato: "Slo medio ao antes de que partiera, en el ao 1767, hicimos una buena presa en una de
nuestras cazas espirituales. Por lo general los indios viven divididos en pequeas tribus en el monte,
migrando de un lugar a otro, y hay que hacer muchas excursiones para reunir un nmero mayor. Pero
aquel ao tuvimos la suerte (le encontrar un pueblo numeroso, aproximadamente de quince
mil
almas, que vivan en la misma zona. Los misioneros resolvieron de comn acuerdo no apartarlos de su
territorio, en vista de que ah mismo se podan establecer varias reducciones y poblarlas con esta
misma gente. Por lo tanto, se qued un Padre con ellos cuyo pueblo fue el ms cercano a su territorio

38

El sol, la luna y las estrellas son para ellos luces que existen de por s y han existido siempre.
No adoran ningn animal, ningn pez o pjaro y ningn demonio o dolo, de modo que se
puede decir: la barriga es su Dios. Pues todas sus preocupaciones y esfuerzos, todas sus
migraciones de un lado al otro, sus caceras y pescas, tienden a satisfacer sus necesidades
proveyndola de alimentos. Felizmente su barriga no es exigente sino que se contenta muchas
veces con ratas y lauchas o cierta especie de serpientes y monos si no se encuentra algo mejor.
Estas criaturas fueron tomadas antao por dioses por los egipcios obcecados y otros pueblos.
Comparado con ellos, el pueblo de los chiquitos acta ms razonablemente cuando usa estos
animales como vctimas que sacrifica a su Dios.
Me he extraado muchas veces de que no hayan adoptado la religin de los collas del
vecino Per, quienes deben de haber venido de vez en cuando a verlos (los chiquitos mismos
no salen nunca de sus montes para visitar otros pases). Los collas adoraban al sol, que era su
Dios. Despus de su muerte, dejaban un testimonio de su fe en sus tumbas, de las cuales he
visto aproximadamente mil, en un recorrido de quinientas millas durante mi viaje a travs del
virreinato. Estas tumbas estn construidas de tal manera que se levantan a flor de tierra, pero
se encuentran especialmente en lugares ms altos, donde siempre hay reunidos unos cuantos
monumentos, separados unos de otros y similares a paredes hechas de tierra, ms o menos de
cuatro varas de alto por cuatro de ancho y slo una y media de espesor. Cada monumento
tiene una apertura en forma de tringulo, de una dimensin tal que permita colocar un cadver
en el recinto interior del sepulcro. En todos los casos las aperturas dan al levante, en seal de
su reverencia por su Dios, el Sol.
Otros indios que viven ms cerca de nosotros, en el lmite del territorio de los
chiquitos, los guaycurs - algunos de los [166] cuales ya estn integrados como nefitos en
nuestras misiones - saben al menos algo del alma del hombre la cual sobrevive cuando el
cuerpo muere; por eso, cuando un cacique muere, entierran su caballo junto con l, para que
pueda montar despus de su muerte, como lo hizo durante su vida. De esta costumbre se
puede sacar la conclusin de que esta gente de pocas luces considera el alma del caballo tan
duradera como la del hombre, ya que de otro modo el muerto no podra seguir montando su
cabalgadura.
Cuando truena y relampaguea - cosa que sucede a menudo en la estacin de las lluvias
- la tribu principal de los chiquitos suele decir: "Paiyuzoti naqui Par", o sea "El gigante lanza
su macana". Pero cuesta mucho averiguar quin es el gigante - cuando se pregunta a alguien

para prepararlos a la nueva vida. Mas entretanto dispuso Dios que los misioneros tuvieran que

39

contesta: es una manera de decir que truena, sin que se hable de una persona determinada. Sin
embargo, este giro dio lugar a la opinin de que adoran a i un Dios sin nombre, como los
atenienses quienes tenan, segn el testimonio de San Pablo, estatuas dedicadas al Dios
desconocido, Ignoto Deo. Se conjetur que los chiquitos, cuando usan la locucin en cuestin,
se refieren, sin saberlo, a este mismo Dios. En efecto, para sus empresas, tales como caceras,
pesca, bsqueda de miel y, en el ltimo tiempo, tambin la agricultura, necesitan ora sol, ora
lluvia; de modo que con razn les pudimos decir que este mismo gigante de las nubes no slo
lanza sus rayos sino que tambin cubre el sol con nubes y lo hace salir a su albedro y segn la
necesidad de los hombres. Por lo tanto, habra que dirigirse a l para solicitar todo lo que se
necesita para vivir. As se puede explicarles paulatinamente y en la medida de sus facultades
intelectuales la esencia del nico Dios verdadero de cuyo apoyo tenemos tanta necesidad. El
giro arriba mencionado resulta de esta manera til y razonable pues Dios se dirige al hombre
de distinto modo y se da a conocer tambin por el trueno, segn las palabras de la Santa
Escritura: "El Seor tron en los cielos, el Altsimo dio su voz." (Salmo 18,13)
A pesar de que estos indios no tienen un conocimiento verdadero de Dios, no se puede
negar lo que los telogos dicen: que tambin

la gente salvaje y brutal conoce pudor y

tiene vergenza de cometer pblicamente o sin testigos una mala accin, porque la conciencia
les reprocha la iniquidad del hecho. Su voz debera ser capaz de disuadirles desde jvenes de
cualquier maldad, de acuerdo con los principios generales de la honestidad grabados por la
naturaleza en todos los [168] corazones humanos. Quien infringe estos principios no merece
ulteriores gracias e iluminaciones divinas, las cuales, al igual que los pecados, tienen su
lmite. No es de extraar pues, que gente que no coopera con el primer acto de gracia divina
permanezca ciega y sin conocimiento, en vista de que se mostr indigna de la clemencia del
Seor y no merece ser bautizada y conocer el amor del Padre Eterno.
Las experiencias que yo mismo hice son pruebas evidentes de que es as. Hay entre los
indios ciertas naciones que faltan ms a menudo y de manera ms malignas que otras a las
inspiraciones de la conciencia propia e infringen los principios que la naturaleza nos inculc,
cometiendo por ejemplo asesinatos y otros crmenes graves que tambin a la luz de la razn
resultan delitos atroces. Y estas naciones oponen tambin mayor resistencia a las tentativas de
convertirlas por medio de la enseanza religiosa y se abren ms tarde a la luz de la fe que
otros pueblos menos deslumbrados por sus vicios.

abandonar el pas y dejar a esta gente desamparada."

40

Casos semejantes he tenido diariamente ante mis ojos en mi ltimo pueblo, adonde
trajeron, entre otros indios salvajes, cincuenta y tres guaycurs. En el monte haban sido los
peores enemigos de otras naciones. Solan acechar a indios vecinos y asaltarlos cuando menos
lo esperabas.; mataban a los hombres y se llevaban a las mujeres como esclavas. De esta gente
que fue tratada durante dos aos con benevolencia y cario por los indios cristianos muy
pocos recibieron el bautismo mientras gente de otras naciones se convirti en un tiempo
mucho ms breve. De este modo los ciegos que no pueden reconocer a Dios tienen ellos
mismos la culpa de su ceguera porque se mostraron reacios cuando la razn y la naturaleza los
iluminaron por primera vez o apagaron su luz por sus vicios; por lo tanto no vern nunca la
claridad suprema de la fe.
Seguramente quiere Dios que todos los hombres ganen el cielo y otorga a todos
suficiente gracia, estmulo e iluminacin: illuminat omnem hominem in hunc mundum
venientem. Tampoco a las naciones que no conocen ni la Santa Escritura ni los ritos de nuestra
iglesia las dej sin gracia y sin leyes. Pues grab en los corazones de todos los hombres la
misma ley que Moiss dio en sus tablas a los israelitas y esto vale tambin para el brbaro
pagano al cual Tertuliano llama por esto "naturaliter christianum". Cada uno recibi su parte,
el fiel y el infiel, Dios vela por Isaac en la casa paterna y por Ismael en el desierto. Si cada
uno hace uso de los dones que [169] recibi, sin duda progresar paulatinamente en el camino
que llena al cielo, segn las palabras de San Bernardo: "A los que viven de acuerdo con la
razn alumbra la luz divina y a los que hacen uso debido a esta luz les ayuda con la fuerza
divina y a los que triunfan mediante esta fuerza se concede la gloria eterna (ratione viventibus
lux, recte utentibus virtus, vincentibus gloria, Cant. serm. IV). La propia razn, la propia
conciencia y la ley de la naturaleza hacen para el hombre lo mismo que Moiss hizo frente al
Faran. A ste le comunic cada da la orden de Dios: Pon en libertad a mi pueblo para que
me ofrende! Tambin el hombre oye en la misma forma terminante la voz de su razn que le
recuerda la ley de la naturaleza: Deja de cometer este asesinato y aquella infamia! Cuando no
obedece no es de extraar que la consecuencia para el infiel sean las tinieblas densas como las
de la plaga que Dios impuso a los egipcios y en el ltimo caso la ruina absoluta del
desobediente.
Sin embargo hay gente que merece un castigo ms severo i que estos infieles que no
creen en nada, mejor dicho, que no: tienen la verdadera fe y no viven de acuerdo con ella.
Pienso en personas ms inteligentes que los salvajes, de mayor entendimiento y quienes,
gracias a la oportunidad de valerse de la enseanza religiosa y de los libros tienen mayor
impulso para acceder a las invitaciones del cielo; sin embargo no se deciden a obedecer. El

41

divino Padre de familia, en la parbola de la Santa Escritura, no manda coches y caballos a los
que dos veces rechazaron su invitacin, para traer a los huspedes a la fuerza; esta costumbre
no se ha implantado todava en el cielo, la puerta se cierra para siempre a los obstinados. Pero
ellos no parecen temer este castigo, pues no mejoran ni su fe ni su comportamiento, a pesar de
que les lleg la luz de la verdad; hasta se esfuerzan en no creer en nada, -1. fin de no verse en
la necesidad de temer a Dios y poder vivir libremente como espritus varoniles. De esta gente
dice incluso un pagano, el filsofo Aristteles: "Si encuentras a uno de estos intrpidos que ni
a Dios mismo temen, no lo tomes por un hombre fuerte sino por un loco" (Liber moralis
philosophiae, c. 5). Por lo tanto no hay que condenar en bloque a los indios ciegos, como la
continuacin de nuestro relato lo confirmar.
[170]
CAPITULO III. CMO SE PUEDE FOME TAR LA ADORACI Y EL
TEMOR A DIOS E ESTOS I DIOS
A causa de su modo desordenado y brbaro de vivir y del estado salvaje que acabamos
de describir, esta gente no es capaz, por lo menos al comienzo de una enseanza religiosa, de
comprender un razonamiento. Debemos, por lo tanto, buscar otro mtodo de implantarles el
conocimiento, la adoracin y el temor de Dios, es decir, debemos hacer uso de cosas
exteriores que salten a la vista, que halaguen su odo y que se puedan tocar con las manos,
hasta que su mente se desarrolle en este sentido. Por esto tratamos de que tengan, en su
remoto pas de naturaleza salvaje, lo mismo que hay en el mundo ms civilizado: ante todo
esta casa prodigiosa en la cual nos reunimos y donde podemos conseguir todo lo que
necesitamos si lo pedimos al dueo de la casa, es decir, a Dios. Hemos logrado este objetivo y
las iglesias que construimos en los pueblos de nuestros indios son tan hermosas que quedaran
bien en cualquier pas europeo. El culto divino en estas iglesias decentemente adornadas se
celebra dignamente en cuanto a su aspecto externo e interno, como se ver en este captulo.
Los indios hasta hoy llaman las iglesias Ipoosti tupa, casa de Dios, y esta
denominacin es, sin duda, acertada y bella. Desde el principio hemos hecho estas iglesias de
amplias dimensiones de modo que cmodamente tienen cabida para ms de cinco mil
personas; no hay que agrandarlas entonces si la poblacin aumenta por la llegada de nuevos
indios infieles26. Tal vez el lector se asombre y dude de que nuestras iglesias puedan ser tan
magnficas y bien decoradas si el pas es tan pobre y no posee ni plata ni oro ni dinero.
26

Si el nmero de habitantes de una reduccin exceda los seis mil, se fundaba un nuevo pueblo con
el excedente, de modo que las nuevas reducciones al principio estaban pobladas de un pequeo
nmero de indios.

42

Admito todo esto y adems que faltan piedras de sillera y cal. Pero no necesitamos estos
materiales ni precisamos otros albailes que el misionero como maestro y los indios como
obreros.
Una iglesia en nuestras reducciones tiene, por lo general, sesenta varas de largo,
veintisis de ancho y aproximadamente [171] diecisiete de alto. Hay en cada una tres altares:
el altar mayor que es consagrado al titular de la iglesia y dos laterales de los cuales uno es
dedicado a nuestros Seor Jesucristo y el otro a la Inmaculada Concepcin; las imgenes del
Salvador en la cruz y de la Virgen Mara estn talladas en madera y bien terminadas. El
edificio est dividido en tres naves y descansa sobre diecisis o dieciocho columnas de noble
madera india, bien trabajadas y de once o doce varas de alto. Las paredes se construyen con
una especie de ladrillos que se llaman adobes, formados con tierra arcillosa y secados al calor
del sol, cada uno de ms de media vara de largo y de cinco pulgadas de grueso. La
construccin de la iglesia se puede empezar cuando ya se fabricaron de noventa a cien mil
ladrillos. Las paredes se hacen muy slidas, por lo general tienen un ancho de una vara y
media. Los campanarios tienen hasta veintisis o treinta varas de altura y se construyen del
mismo material. Tratamos, con muchas dificultades, de conseguir campanas de otros pases o
al menos hacemos venir el cobre necesario y llevamos a cabo la fundicin en nuestros
pueblos.
Las paredes exteriores e interiores estn blanquedas con ceniza que se mezcla con la
savia de una raz, de modo que es comparable a la cal y al yeso y no se desprende jams. Si se
presenta la oportunidad, se quema cal de conchas de caracoles o mejillones; esta cal es de
buena calidad y nos ayudara a mejorar nuestras obras si se pudiera producir en mayor
cantidad. La misma cal se fabrica en muchas zonas costaneras de Amrica y los espaoles la
usan y la aprecian mucho. La costa del mar est cubierta de conchas y cosas semejantes, que
las olas arrojan a tierra, de modo que es fcil de reunir la materia prima. Nuestras reducciones,
empero, quedan muy lejos del mar, en el interior del pas, por lo tanto debemos contentarnos
con pequeas porciones de este material las cuales se encuentran en el monte, cerca de las
lagunas, y no alcanzan muchas veces, para preparar la cal que se necesita para blanquear las
paredes de una sola iglesia. En ciertos lugares tambin hay barro de buena calidad para
fabricar ladrillos de tipo europeo. Los usamos para el pavimento o para techar las iglesias. En
una palabra, hacemos cuanto est a nuestro alcance para que la casa de Dios sea vistosa y
respetable, no en razn de su suntuosidad extraordinaria, sino gracias a estatuas bien

43

trabajadas y bonitas, la pintura de las paredes y otros elementos [172] que podemos reunir en
nuestro ambiente y que surten efecto en la gente27.
Para llevar todo esto a cabo un misionero ayuda al otro con sus consejos y con su
apoyo, a veces personalmente, 0 si la distancia lo impide, por carta. Hemos sido veintitrs
sacerdotes en las misiones de los chiquitos, en un circuito de doscientas millas alemanas,
gente de todas las naciones: espaoles, italianos, alemanes, holandeses, etc. A veces de una
distancia de cincuenta leguas vena un Padre de dotes especiales para colaborar en la
construccin de una iglesia, en una obra de artesano, en pintura, escultura o msica; en todo lo
que contribuyera al perfeccionamiento de la casa de Dios.
Uno saba construir rganos, el otro haca violines, violas y fagotes o fabricaba
cuerdas de las tripas de diferentes animales. El tercero saba trabajar hierro y acero, hacer una
cerradura y otras cosas de este metal, todo lo que se necesitaba para la iglesia y la sacrista. Lo
mismo vala ara todas las artes mecnicas, y los que entendan algo lo enseaban al mismo
tiempo a los indios, para que fueran capaces de mantener en buen estado la iglesia construida
por los Padres, en vista de que su hermosura y perfeccin es, entre esta gente, el mayor
incentivo para adorar a Nuestro Seor.
CAPITULO IV. DE LOS OFICIOS DIVI OS
La mejor y ms segura manera de poner y mantener en orden una comunidad o un pas
es la ley de Cristo a la cual San Agustn llama miraculum politicae, milagro de buena
poltica, ms all de todas las instituciones y mximas de otra ndole. Y es realmente as,
desde cualquier punto de vista, pues dondequiera esta ley tan santa como sabia es cumplida a
conciencia, todos se portan bien con Dios, con el prjimo y [173] consigo mismos, y si fuera
costumbre en todos lados tendramos el reino de los cielos en la tierra. Basta observar una
familia verdaderamente cristiana de las cuales hay algunas en todos los rincones del mundo,
para que esta verdad salte a la vista.
Los elementos principales de esta ley de Cristo son, sin duda, los oficios divinos.
Donde ellos son descuidados y van decayendo, ninguna otra cosa sirve de nada, como
desgraciadamente se ve en pases cristianos de nombre, no slo en la decadencia espiritual
sino tambin en el desorden que reina en la vida mundana por falta de la bendicin de Dios.

27

Los techos de las iglesias, a do; vertientes, eran construidas de madera slida, por ejemplo de
tajibo, Tecoma ipe, oncs y cuchi, Astronium Urumdeuva; por lo general, se cubran de tejas. Las
paredes se pintaban con colores de tierra o savia de rboles y plantas de varios colores. Los aleros
descansaban sobre columnas de madera. Como no se consegua vidrio habla postigos en las ventanas
corno proteccin contra la lluvia.

44

Todos los das bien temprano tocamos las campanas para reunir al pueblo. Y todos
aparecen, decentemente vestidos, sin plumas en la cabeza ni pinturas de colores en el cuerpo.
Cuando se acercan a la iglesia, se destrenzan el cabello, que recogen para trabajar, pues llevar
el cabello suelto es una seal de profundo respeto.
Cada persona, sea hombre o mujer, chico o grande, lleva el rosario de manera bien
visible, colgando del cuello, para demostrar su amor por la madre de Dios, a la que llaman
upaquima, nuestra buena madre. En las fiestas importantes, los hombres traen arcos y
flechas, escogiendo sus mejores armas para la casa de Dios, para dar a entender que son
perseverantes en la fe y estn dispuestos a luchar, arriesgando la vida, para mayor gloria de
Dios. Nadie les reprochar esta costumbre, en vista de que tambin en naciones civilizadas
celebren semejantes ceremonias en las iglesias.
Ninguna persona que acte como aclito puede hacerlo llevando sus propios vestidos,
ya que estos son demasiado pobres, sino que debe ponerse vestimentas decentes que se
guardan junto con las capas de coro o pluviales en la. sacrista. Durante los das de semana,
siempre ayudan a oficiar misa dos monaguillos, quienes atienden sus obligaciones delante del
altar con las manos elevadas y los ojos bajos, dirigiendo la mirada a un lado o hasta detrs de
s. Los feligreses que acuden a la iglesia rinden homenaje a la divina majestad con la misma
discrecin de modo que los habitantes de los pases civilizados podran tomar a nuestros
indios por modelos. Los domingos o das feriados actan seis u ocho monaguillos, segn la
ceremonia de la fiesta, quienes llevan antorchas e incensarios donde se quema un incienso
proveniente de ciertos rboles de nuestra regin, cuyo perfume es muy agradable.
[174] La msica es mejor de lo que muchos europeos se imaginan. Tenemos buenos
rganos, a veces dos en una iglesia, contrabajos, tres o cuatro violas, catorce o ms violines,
arpas, flautas y algunas trompetas las cuales son los nicos instrumentos que se importan. Hay
buenos conjuntos vocales de cuatro voces. Todos los msicos aprenden la prctica y la teora
de su arte en la escuela, donde se perfeccionan en solfeo y desarrollan el sentido rtmico
marcando el comps con la mano como un director de coro. Las composiciones que se cantan
y tocan son fciles pero agradables al odo y adecuadas para esta gente. Su autor fue un
italiano, uno de los ms famosos organistas de Roma quien, despus de ser ordenado,
siguiendo su vocacin abandon su patria y se fue a Amrica para embellecer los oficios
divinos con su arte, acomodndose a las circunstancias. Aparte de l, hay siempre algunos
entre nuestros misioneros que entienden algo de msica y se esfuerzan por construir
instrumentos y ensear a los indios a tocarlos.

45

El orden en el cual se agrupan los feligreses en la iglesia y que es estrictamente

observado es el siguiente: A partir del enrejado del comulgatorio, forman el primer grupo los
muchachos y jvenes que estn arrodillados delante del altar, vigilados por sus capitanes o
celadores quienes son muy celosos en el ejercicio de su cargo y castigan una falta cometida
durante el culto divino en seguida que termina ste. Luego siguen los hombres cuyo grupo
llega hasta el centro de la iglesia. Detrs de ellos estn

postradas las muchachas con sus

inspectoras, y al final vienen las mujeres cuyas jefas observan desde la puerta a su grupo y a
la reunin entera.
Su reverencia, su silencio y su comportamiento decente en este lugar son ejemplares.
Un grande de Espaa que se tom la molestia de viajar a nuestro pas para visitar las misiones
por orden superior y que asisti al oficio de la misa en una reduccin junto con su comitiva,
no pudo contener las lgrimas cuando vio que esta gente, otrora salvaje y ahora tan devota,
rindi honores al Altsimo ms respetuosamente que los cristianos de nacimiento en el Viejo
Mundo, segn sus palabras.
Todos los domingos empezamos los oficios divinos con una catequesis, seguida de un
sermn y finalmente oficiamos la misa mayor. En cuanto a estos sermones, es un hecho
notable que los caciques de los indios suelan repetirlos en voz alta por la tarde del domingo
cuando oscurece y todos los ruidos [175] cesan, en la esquina de una calle, recomendando los
puntos principales a la atencin de todos.
En los das de. semana hay solamente misa rezada y si el coro canta todos los das es
nicamente para no perder la prctica. Hay catequesis todos los das para los jvenes. La
gente mayor y, los matrimonios deben tambin recitar algunas veces por ao el catecismo
entero y quien olvid algo es castigado. Se entiende que el sacerdote debe predicar y dictar
sus clases de doctrina cristiana tanto en la lengua masculina como en la femenina, de manera
que si se refiere en su sermn a una mujer y cita sus palabras tiene que usar la lengua
femenina, de otro modo lo que dice resultara un disparate y la gente lo tomara por un
ignorante en el conocimiento de su idioma. Esta particularidad lingstica es muy molesta en
vista de que hay tantas lenguas diferentes en nuestro pas; tanto ms carga para la memoria y
la atencin significa el hecho de que la lengua principal, la de los chiquitos, se divide de
hecho en dos.
A propsito de este problema lingstico quisiera referirme a un asunto que una
persona de mucho prestigio me relat hace poco: que en varias academias alemanas se
imprimen muchsimos libros religiosos que luego se encajonan y se mandan a las Indias para
convertir a los infieles. Habra que preguntar: En qu idioma se imprimen y quines son los

46

infieles que los recibirn? Quin domina este idioma en Alemania y por qu se imprime tal.
cantidad de ejemplares que llama la atencin de todo el mundo? Les puedo asegurar que estos
libros no sirven para nada, salvo que se distribuyan en el puerto mismo donde el barco echa
anclas, entre la tripulacin y los pasajeros que vienen del pas de donde la nave sali. Los
indios que viven lejos del mar, escondidos en los montes, y hablan muchas lenguas muy
diferentes entre s no sabran qu hacer con aquellos libros, de esto no hay ninguna duda. No
hay manera ms til y fructfera de convertir a los infieles que ir a su pas, confiando en Dios
y el Evangelio. sin inters personal y sin miedo de molestias y peligros, dispuesto a aprender
su idioma, a conocer su carcter y sus costumbres v. de acuerdo con todo esto, a predicarles el
Verbo Divino con mucho trabajo, amor y paciencia; as hemos llegado con la ayuda de Dios a
convertir a los chiquitos. Los misioneros que trabajan en estos pases tan apartados deben
hablar como los indios. Pero esto no es, en el fondo, nada nuevo; el mundo cristiano ha tenido
siempre esta costumbre: los apstoles han predicado
[176] el Evangelio en la lengua de los paganos; nunca aprendieron los infieles el
idioma de los apstoles, tampoco habran tenido la capacidad de hacerlo. Y todos los
misioneros catlicos hasta hoy han procedido de la misma manera. Por esto no necesitamos
estos cajones llenos de libros con nuevos mtodos de enseanza; ser mejor que se queden en
casa o en el puerto donde el viento los llev.
Pero sigamos hablando del culto divino. Todos los das del ao se reza el rosario
pblicamente en la iglesia a la hora del atardecer. Tambin celebramos procesiones; la del
Viernes Santo es notable por la devocin de los participantes, que pasan de una estacin del
calvario a otra. Cuando al principio aparece el gran crucifijo, todo el mundo empieza a gemir
y llorar para demostrar su compasin y su amor por el Salvador, origen de su salvacin eterna.
Se celebran tambin otras procesiones que son costumbre en la iglesia catlica, es
decir la de la semana de rogaciones, cuando se cantan las letanas habituales, y la de Corpus.
En el trayecto de esta procesin se levantan arcos- de triunfo de ramaje aromtico, de modo
que se camina por calles verdes. Tambin estn bordeadas de bananeros los cuales se
transplantan cargados de sus racimos de frutas a los caminos de la procesin. Sobre la tierra se
esparcen frutos del campo, como choclos y diferentes clases de habas, que se recogen despus
de la procesin y se distribuyen entre los ancianos que no pueden trabajar ms.
En la poca de la siembra llevan la simiente a la iglesia y la colocan delante del altar
para que reciba la bendicin divina. Del mismo modo depositan los primeros frutos del campo
delante del altar como accin de gracias y consuman otra ofrenda en el da de los Fieles
Difuntos que luego se entrega a los ancianos e invlidos, quienes viven durante bastante

47

tiempo de estas ddivas. Este mismo da, cada sacerdote celebra tres santas misas gracias a un
privilegio especial de la Santa Sede que vale tambin para Espaa.
Van a confesar y comulgan ms de una vez por ao, particularmente en las fiestas de
Nuestro Seor y de la Reina de los Cielos. Todos los comulgantes son llevados en orden hacia
el altar por los celadores que han sido designados para conducir los grupos sin confusin y
trastornos. Cada uno camina con las manos elevadas y los ojos bajos, vestido como siempre
de manera pobre pero decente, de color blanco, descalzo, sin los adornos, como plumas o
pinturas, que usan [177] comnmente. Resulta edificante ver un cortejo de personas tan
devotas, de vestimenta y aspecto idnticos.
Cuando se enferman, requieren 'los santos sacramentos sin demora y de corazn. Si
hay una epidemia en el pueblo u otros problemas serios que afectan a la comunidad los
comunican en voz alta a Dios en la iglesia, de modo que despus de la misa se quedan un
buen rato en' su lugar, de hinojos, hablando todo el tiempo en voz alta con Dios; es una
satisfaccin y un consuelo escuchar este dilogo confiado y familiar. El cielo ha retribuido a
menudo su confianza con rpidas y evidentes muestras de benevolencia. Un da, en la iglesia,
un cacique le pidi pblicamente al Seor que impidiera nuevos estragos en sus campos, pues
el da anterior unos animales dainos haban invadido- sus campos causando grave perjuicio,
dada su voracidad y su tamao. Rez por lo tanto: "Seor y Padre mo, por qu permites que
estos animales se coman los frutos de mi campo? Sabes bien que ayudo lealmente a los
infieles que hemos alojado, hace poco, en nuestro pueblo y no ignoras que les doy de comer
generosamente. Qu voy a poder dar en lo futuro a esta gente que ya desea convertirse y ser
sierva tuya si estos animales siguen hacindome tanto dao? Cmo podr entonces
ayudarlos? Querido Padre, espero que me saques de este apuro.
Con esta esperanza se fue de la iglesia a su casa, sintindose tranquilo. Al da siguiente
cuando amaneci sali al campo, armado de arco y flechas, para ver qu haba sucedido all
mientras tanto. Y en seguida se dio cuenta de que Dios haba atendido su ruego, pues se
encontr en la entrada de su campo con dos de los animales dainos tendidos en el suelo y sin
vida.
Otro rogaba a menudo a Dios que le acordara la gracia de una muerte feliz y que le
dejara tiempo de prepararse para la hora suprema cuando el fin se acercara. Un da vino a ver
al sacerdote a una hora inusitada, sano y salvo, y le rog que lo acompaara a la iglesia para
confesarlo. El sacerdote pregunt el motivo de su pedido y el indio contest: "Porque voy a
morir la prxima noche". Recibi as el santo sacramento despus de purificar su conciencia y
muri verdaderamente la noche siguiente tal como lo haba pronosticado y contrariamente a lo

48

que cabra esperar. Tales acontecimientos y las pruebas de su devocin y su confianza en Dios
que acabo de mencionar dan a entender cuntos progresos han hecho estos pobres indios en el
conocimiento y el servicio del Seor.
[178]
CAPITULO V. DEL BUE EJEMPLO Y DE OTROS MEDIOS DE
VOLVERLOS CRISTIA OS
No bastan el conocimiento de Dios y de los artculos de fe para hacer a los indios
buenos cristianos. No podemos por lo tanto contentamos con la enseanza de cmo hay que
honrar a Dios en su casa y tampoco con un culto divino solemne, a pesar de que es la parte
principal de la religin, sino que debemos educarlos en una moral cristiana y buscar los
medios ms eficaces para ello, tomando en cuenta su carcter y su temperamento.
Los chiquitos aprecian, ms que otras naciones, a la gente de edad y de cierta posicin.
Aunque no existen clases :sociales entre ellos, hay caciques en cada nacin, gente sesuda que
goza de particular prestigio.
Esto ya se reconoce por su lengua, pues los caciques son denominados "los hombres
propiamente dichos": ma onycica atonie. Estas palabras se usan tambin si alguien quiere
hacer su propio elogio y dar a entender que es algo ms que los otros, pues entonces dice: ta
nonieys atonieny, yo soy un hombre en toda la extensin de la palabra o todo un hombre.
Todo esto demuestra que ya tienen un sentimiento de honor; vale la pena por lo tanto,
inculcarles el afn de reformar su vida y llegar a tener an mejores modales. Sus caciques son,
por lo general, hombres asentados y gente honrada. En las misiones les damos todava mayor
prestigio otorgndoles un traje de ceremonia que guardamos en la sacrista para que se lo
pongan en las fiestas mayores; tienen adems un asiento ms alto en la iglesia y, en todas las
reuniones, llevan en la mano un bastn al que aprecian mucho. Como ellos no pueden contar
con un pago u otra remuneracin material hubo que pensar en otros medios que pudieran
incitarlos a ejercer un cargo. Las distinciones que reciben de nosotros parecen bagatelas
similares a los premios que los alumnos reciben en una escuela por su buena conducta; pero
han servido siempre muy bien para fomentar las buenas costumbres en los pueblos de
nuestros indios. Pues cuando los mayores y los. que gozan de mucho prestigio se portan bien,
arrastran tambin a su gente, en parte por su ejemplo, en parte por sus rdenes expresas y
reiteradas exhortaciones.
[179] Todos estos capitanes y. caciques son siempre los primeros y los ms atentos en
la iglesia, los ms solcitos en el trabajo y los que piensan ms que los otros en el bienestar
comn y obran con mayor desinters, pues no tienen ventajas personales en virtud de su

49

cargo. Son ellos quienes repiten a su gente el Evangelio que se ha predicado ese da en la
iglesia y lo comentan en la calle con todos los detalles, muchas veces en la misma forma en
que el sacerdote lo hizo. Son ellos quienes primero se levantan por la maana y llaman a los
suyos cuando es hora de ir a misa, reuniendo su voz con la llamada de las campanas. Despus
les hacen saber qu trabajos deben cumplir en comn este da. Y al anochecer van por el
pueblo para cerciorarse de que todo est en orden y tranquilo. En una palabra, ayudan al
misionero eficazmente a mantener la disciplina y fomentar las costumbres cristianas, de modo
tal que la gente de su tribu se somete incluso a un castigo cuando incurri en una falta. Es
evidente que sin disciplina no se puede vivir en una comunidad, pero hemos tenido que
proceder con suma cautela para introducirla en nuestros pueblos, en vista de que nuestros
indios, durante toda su vida, han hecho lo que se les daba la gana, no han tomado en
consideracin ninguna exhortacin y no se han dejado reprimir o intimidar por castigos,
cuanto menos por penas corporales. Mas todo es posible con la ayuda de Dios.
Tenemos tres grados de castigos, parecidos a los que hay en la justicia militar: castigo
corporal, crcel y proscripcin. Si los caciques se enteran de una mala accin que debera ser
castigada, informan al misionero sobre el asunto y conducen al culpable ante l, a veces hasta
a media noche, cuando temen que el delincuente trate de huir. Entonces se discute el caso de
inmediato, se lo considera y se dicta la pena que corresponde. En la administracin de la
justicia, todo depende de la manera como se procede: se hace presente al reo el crimen que
cometi con toda seriedad, pero al mismo tiempo con amor paternal; se comenta la ley que
infringi y el dao que la infraccin da por resultado, para que el culpable comprenda que
merece el castigo. Por irritado o furioso que est el juez, siempre debe esforzarse por no
parecer excitado ni empezar a gritar, pues nuestros indios son muy susceptibles a este respecto
sobre todo en estas circunstancias; tampoco debe insultar al reo, tratarlo con desprecio y
descargar su ira en l, en vista de que es intil asustarlo; no se intimida. Hay que saber
dominarse, [180] por lo tanto, porque cada uno de nuestros indios preferira veinticinco
azotazos a una palabra desdeosa como: ataquicirica atais, sos un necio que no sirve para
nada. No le perdonan al juez ni insultos ni improperios y si aquel los profiriera se escaparan
al monte o se vengaran en el momento oportuno, ya que son, por lo general, de carcter
prfido. Es diferente si el culpable comprende realmente que el juez no se propone otra cosa
que su provecho y su mejora, en este caso es tratable y se somete a la condena. Cuando se
pronuncio una sentencia equitativa y la pena se aplic, los castigados se presentan al
misionero y al cacique y les dan las gracias, dicindoles: Les agradezco que me hayan
abierto los ojos y les prometo mejorarme. Algunos hasta abrazan al hombre que los castig.

50

Puede portarse mejor un nio bien educado frente a sus padres? Cuando se dan cuenta que el
misionero no excede los lmites de una disciplina paternal y no hace otra cosa que cuidar los
intereses de ellos, sucede a menudo que alguien que se siente culpable se adelanta al cacique y
se delata al Padre, pidindole que le propine una paliza. Y si el Padre no tiene ms gente
disponible que algunos chicos dbiles, se somete a sus azotazos tanto ms dcilmente, puesto
que se salva as de los golpes ms fuertes del cacique y sin embargo recibe su castigo. Eso
pasa si el crimen no es grave.
Una pena ms severa es la de crcel o cepo, en el cual quedan aprisionados algunos
das. Les cuesta ms cumplir esta condena que la primera porque dura ms tiempo. El tercer
grado de penas es la proscripcin o el alejamiento definitivo del pueblo; en este caso se
manda el reo a otra reduccin en la cual debe construirse una nueva casa y talar un pedazo de
monte para cultivarlo. Este castigo les causa gran pesar, sobre todo si son desterrados de
nuestras misiones al virreinato del Per. Pero a veces hay que imponer a un malhechor esta
pena, pues un vicio que se exhibe en pblico es fatal como la peste en una comunidad y no
menos contagioso si no se toman las medidas necesarias.
Adems de estos medios de sustentar la moral cristiana entre los indios y de incitarlos
a perfeccionarse, tenemos otros, por ejemplo representaciones teatrales en das de fiestas
mayores, las cuales ofrecen una historia edificante, interpretada por alumnos de la escuela, a
los que preparamos especialmente para estos espectculos. Hace poco se estren la historia de
la conversin de un pagano, Eustaquio, quien ms tarde fue canonizado. Se hizo ver como
lleg a abrazar el catolicismo [181] junto con sus hijos Agapito y Theospito y toda su casa:
fue exhortado a hacerse cristiano por Jesucristo mismo cuya imagen se le apareci entre los
cuernos de un ciervo mientras estaba cazando. Este episodio que la historia de la Iglesia relata
pareca particularmente adecuado para los indios quienes pasan la vida entera cazando en el
monte. No tuvimos que preparar el decorado pues la reduccin est rodeada de monte,
solamente hubo que talar una zona para que se ubicara al pblico. El idioma del dilogo y del
texto de las canciones era e chiquito. La gente de nuestro pueblo pidi muchas veces que
repitiera el espectculo y le dijo al misionero: "Djanos ver se otra vez a Eustaquio para que
entendamos mejor el amor de Jesucristo, nuestro padre, y nos arrepintamos de nuestra
ingratitud con la cual pagamos los beneficios que recibimos de l". Lloraron tambin a su
manera durante la funcin, es decir, no derramando lgrimas sino jadeando y suspirando, pues
muy raras veces lloran a lgrima viva. En otra oportunidad representamos la historia de San
Francisco Javier, el apstol de los indios, otro caso de un alma con ansias de bienaventuranza.

51

Este espectculo fue un verdadero melodrama. Dios nos inspir la idea de componerlo y
gracias a El dio buenos frutos.
Para que la tribu conviva en perfecta armona y uno sienta simpata hacia el otro, se ha
introducido la costumbre de que todos visiten en ciertos das de fiesta a su cacique y coman
con l. En estas comidas y en los banquetes de sus bodas cristianas, cada persona trae en una
fuente de loza su comida y se sienta en el suelo, sin que necesite mantel, cuchillo o tenedor,
slo provisto de una concha que se usa para comer lo que cada uno ha trado de su casa. Lo
que tienen en sus fuentes puede ser carne de mono o cocodrilo, preparada en la manera
particular que tienen para cada clase de animal. Despus de comer, toman una bebida, llamada
chicha, que el dueo de casa les ofrece. Y al final el cacique pronuncia un discurso sobre los
asuntos de la comunidad; acto seguido, todos van tranquilamente a casa.
Para practicar la caridad cristiana, suelen hospedar a cualquier visitante de otro pueblo
cristiano con la mayor atencin, aunque no lo hayan visto nunca anteriormente; de otro modo
el forastero no encontrara alojamiento, pues no hay fondas en nuestras reducciones. A veces
sucede que la primera persona que encuentra al visitante en el camino hacia el pueblo, lo
invita a entregarle su hamaca, que cada viajero lleva a cuestas ya que le sirve de cama.
Entonces el forastero lo sigue a su [182] casa, donde se le ofrece, con la mayor complacencia,
comida y bebida, sin esperar recompensa alguna.
Cuando llegan al pueblo nuevos indios, provenientes del monte donde han vivido
como paganos, el misionero aprovecha la oportunidad para exhortar, rogar y conminar a los
que ya han sido bautizados a cuidarse de todo lo que podra servir de mal ejemplo; les
advierte que todos, jvenes y viejos, caciques y gente ordinaria, hombres y mujeres deben dar
buen ejemplo y que esto es de la mayor importancia. Los infieles son torpes y no pueden, al
principio, distinguir entre la doctrina y las actitudes que observan. Imitan lo que ven ya que
los ojos son sus guas. Los nios de los recin llegados son repartidos entre las familias
cristianas y reunidos con los chicos y chicas de su edad. De este modo no slo aprenden el
idioma comn, el chiquito, sino que se acostumbran tambin a trabajar y van creciendo,
observando disciplina y obediencia frente a sus jefes y celadores quienes los vigilan y guan
constantemente. Tambin en los infieles adultos surte singular efecto el buen ejemplo de los
cristianos. Este medio eficaz ahorra al misionero muchas palabras y gran trabajo, ya que se
toman mucho ms a pecho lo que ven en otros que lo que oyen de parte del Padre. Por lo
tanto, los misioneros insisten en la necesidad de un comportamiento ejemplar de sus
feligreses, particularmente en la poca de las expediciones al monte. Les hacen patente con
argumentos y parbolas adecuadas a la medida de su capacidad intelectual y a la modalidad de

52

su lengua, que Cristo, nuestro padre y salvador, se ha hecho hombre para mostrar a la
humanidad el camino hacia el cielo, no slo con su enseanza y sus sermones, sino con el
ejemplo que dio, pues en aquel entonces no haba nadie que pudiera persuadir a la gente con
palabras a reformar su vida, sino que se necesitaba el ejemplo genuino del Hijo de Dios para
cambiarlos. Por eso todos los cristianos deberan seguir a su maestro en este sentido y mostrar
con su buen ejemplo el camino recto a sus pobres hermanos ciegos e infieles. As, por su buen
comportamiento abriran una senda, otros seguiran su huella y cuanto ms gente anduviera
por este camino, tanto ms firme se hara. En este caso, como en otros, se impondra
solamente lo que hicieran no unos pocos sino muchos y no de vez en cuando sino
constantemente.
Se les recuerda adems cuntas veces han odo ya en la doctrina cristiana la mxima
reconocida y aprobada por ellos [183] mismos que hay que practicar las virtudes cristianas
pblicamente en alabanza de Dios y en consuelo de los prjimos. Y no vale lo que se ha
tenido por verdadero en la iglesia y la doctrina cristiana tambin en casa y en la calle? No
debe extenderse la fuerza de la palabra divina ms all del plpito? Saber el catecismo de
memoria no basta, hay que practicarlo en la vida pues las costumbres deben ser acordes con
l; ningn verdadero cristiano debe vacilar en hacerlo. Nuestra fe catlica necesita hombres
enteros, sin miedo o vergenza de ostentar costumbres cristianas delante de fieles e infieles.
No ha dicho el Hijo de Dios que reconocer como suyo! delante de su padre divino a todos los
que se han declarado sus discpulos delante de los hombres? Por lo tanto, el que no quiere dar
un buen ejemplo para el pueblo y comete malas acciones, no slo se causa dao a s mismo,
sino tambin a los otros y particularmente a los recin llegados. Nunca van a creer en las
palabras y la doctrina del cura si ven que los que ya se hicieron cristianos no cumplen con los
mandamientos. Los cristianos mismos corren peligro de perder la fe a causa de su mal
comportamiento, pues no hay nada peor para la fe que una conducta deshonesta y al diablo no
le cuesta nada inducir la apostasa en un cristiano licencioso. No han visto ellos mismos que
todos aquellos que hicieron apostasa de la fe cristiana y volvieron al monte ya haban pecado
antes contra las buenas costumbres? Por lo tanto es deber de cada cristiano hacer todo lo
posible para animar por su buen ejemplo a los infieles que piensan convertirse; as se
adaptarn ellos ms rpido a la vida cristiana, tenindola constantemente presente. Los
cristianos deben irradiar la luz que muestra el camino recto a los que vienen de la oscuridad.
Y como hijos de la luz deben andar ellos mismos por este camino en beneficio de ellos y de
los otros, ya que una de las obras ms meritorias es colaborar en la conversin de los paganos.
Este es el ruego insistente del misionero que ya ha prodigado esfuerzos sobrehumanos en

53

penosos viajes por tierra y por mar para llegar a los infieles y traerlos del monte al pueblo y,
al mismo tiempo, es la splica del Salvador y padre carioso quien ha muerto en la cruz para
rescatar a estas almas con su sufrimiento y su muerte; tambin El solicita a los que ya
recibieron el bautismo el mayor empeo para evitar que los recin llegados del monte se
pierdan otra vez. Ni una sola alma debe ser escandalizada y seducida.
Estas amonestaciones surten efecto, por lo general, ya que [184] todos tratan de acoger
a los recin venidos amistosamente, con complacencia y caridad, y se esfuerzan en no dejarlos
ver nada que los pudiera escandalizar. De este modo se mantiene la moral del pueblo entero.
Los que ya son cristianos sern ms constantes en su fe y su comportamiento para alumbrar
mejor el camino a los que los siguen y los infieles recin llegados empezarn a deshacerse de
sus costumbres brbaras y bestiales, para adaptarse a la vida cristiana, guiados por la luz de
los otros e imitando su buen ejemplo. Todo el pueblo estar unido en la fe y en la obediencia a
los mandamientos y vivir en armona bajo la ley divina que le ayudar a su eterna salvacin.
No queremos otra cosa que llegar a esta meta despus de tantas penas, viajes, trabajos
y tentativas de inventar y aplicar siempre nuevos recursos. Y quin puede dudar que estos
indios recin convertidos llegarn al cielo en recompensa de su vida devota, antes que muchos
viejos cristianos, educados en la fe desde jvenes, y lo poblarn en gran cantidad? Nosotros,
los misioneros, esperamos verlo un da para gran consuelo nuestro.
El nmero de cristianos en nuestras misiones creca ao a ao, especialmente en el
ltimo que pasamos entre los chiquitos, ya que se nos asoci, slo ocho meses antes de mi
partida, una nacin de quince mil almas, llamada guans, a la cual predicamos y comentamos
el Evangelio en su propio pas. No voy a entrar en detalles sobre mi viaje de regreso para que
mi relato no sea demasiado largo y no se abuse de la, paciencia del lector. Dir solamente que
mi vuelta a Alemania fue dos veces ms larga y penosa que el viaje de ida. Pues he tenido que
viajar de las misiones chiquitas por tierra unas seiscientas millas hasta Lima, la capital del
gran virreinato del Per, y de all di la vuelta por toda Amrica en barco doblando el famoso
Cabo de Hornos que se encuentra a sesenta y dos grados de latitud sur. Eso fue en el ao 176
en el mes de junio, cuando la noche en el hemisferio austral es ms larga y el fro ms intenso.
Despus de un viaje de largusima duracin el barco entr finalmente en el puerto militar
espaol de Cdiz.
Termino aqu mi relato sobre el pas de los chiquitos y nuestras misiones entre
aquellos indios. Todo lo que he referido concierne solamente a esta nacin, no a otros infieles
y sus pases. Las circunstancias, los caracteres de las naciones y la [185] naturaleza de sus
pases son muy diferentes en Amrica, pero la experiencia y la inspiracin divina dan a

54

conocer en cualquier parte cmo hay que introducir la fe cristiana y cules son, en cada caso,
los medios indicados. Dios no se equivoca nunca cuando nos sugiere cmo debemos abordar
una cosa y cmo concluirla, ya que todo sirve para su honor y la salud de las almas humanas.
Recomiendo el pas y los habitantes de nuestras misiones a mi queridsimo amigo para que los
incluya en sus oraciones y estoy a su disposicin con la mayor complacencia si me necesita.
Descansando en el beneficio que me fue otorgado espero sus rdenes.
Su humilde servidor, J. Knogler, Alttting