LAS MATEMTICAS DEL RENACIMIENTO

Sin duda fue ms difcil el ingreso en Europa de trabajos matemticos que

aquellas obras de literatura, filosofa o de ciencias naturales. Por ejemplo, la
complejidad o dificultad de textos griegos como los de Euclides o Arqumedes
haca ms difcil que se pudiera apreciar el valor de estas obras. Por eso, aun con
traducciones de los clsicos ya realizadas, se requiri mucho mayor tiempo y otros
trabajos adicionales para que esas obras pudieran ser apreciadas en su justa
magnitud. En buena medida, los aspectos que ms se tocaron fueron los ms
elementales de las matemticas.
Las nuevas actitudes empujaron hacia una descripcin cuantitativa del universo;
sin embargo, esta etapa histrica y cultural no produjo grandes logros en las
matemticas. La importante, sin embargo, estaba en las condiciones sociales y
culturales y ms generales que serviran como un pivote y una plataforma
importante para el progreso del conocimiento, las tcnicas, las matemticas.
Con Bell:
"El siglo XVI estuvo igualmente cuajado de grandes cosas para el futuro de la
matemtica. Los nombres de Leonardo de Vinci (1 452 - 1 519), Miguel Angel (1
475 - 1 564), y Rafael (1 483 - 1 520), tres de los mejores entre una plyade, nos
recordarn lo que esta poca crtica, del siglo de Coprnico (1 473 - 1 543), fue en
arte; paralelamente los de Torquemada (1 420 - 1 498), Lutero (1 483 - 1 546),
Loyola (1 491 - 1 556) y Calvino (1 509 - 1 564) pueden sugerir lo que fue en los
aspectos ms elevados de la vida. Cardano (1 501 - 1 576) public (1 545) su Ars
magna, la suma de los conocimientos en lgebra de aquella poca, solo dos aos
despus de que Coprnico recibiera en su lecho de muerte las pruebas de
imprenta de su revolucionario De revolutionibus orbium coelestium.'' [Bell, E.T.:
Historia de las matemticas, p. 121]
Con el influjo de las obras griegas, conocimiento y valores, se potenci el inters
en las matemticas. En el siglo XV, una de las principales influencias fueron las
obras de Platn: el diseo matemtico de la naturaleza, que incorporaba las
caractersticas de armona, verdad y belleza. La naturaleza es descrita entonces a
travs de leyes inmutables dentro de una comprensin que es racional y
estructurada.
De la Edad Media emergi una visin sobre la realidad que incluy la idea
cristiana de un plan que integra las cosas con la figura de Dios como un arquitecto
y diseador matemtico del mundo. Se trataba de una doctrina presente durante
los siglos XVI y XVIII que inspir a los cientficos del Renacimiento y de la
Revolucin Cientfica, como Coprnico, Galileo, Kepler, Newton o Leibniz. Para
estos intelectuales, por medio de las matemticas se desentraaba el diseo
divino.

Un elemento importante en la expansin del conocimiento y un fundamento de la

ciencia moderna fue la traduccin a lenguajes populares de varias obras griegas.
Una traduccin importante realizada en 1 543 fue hecha por Tartaglia: los
Elementos de Euclides, del latn al italiano. En los siguientes aos otros siguieron
esta direccin, como Descartes y Galileo.
Las matemticas para progresar requeran el florecimiento de las ciencias y esto,
en general, slo poda hacerse a travs de una ruptura con la autoridad. Era
necesario un cambio en la metodologa de la ciencia que, en particular, se
desprendiera de la escolstica y de ese matrimonio acrtico con las obras griegas.
En esa direccin, Leonardo da Vinci (1452 - 1519) es una de las ms importantes
referencias. Planteaba una actitud prctica frente a los mtodos y conceptos
medievales. No obstante, no estableci una metodologa ni una filosofa de las
ciencia plenamente. Su aproximacin era ms bien emprica e intuitiva. Ya
volveremos a las rupturas con los mtodos medievales y la construccin de una
nueva metodologa en las ciencias y las matemticas.
Finalmente, a manera de valoracin:
"En el Renacimiento las matemticas tuvieron aplicacin en la mecnica, el arte, la
agrimensura, la contabilidad, la cartografa y la ptica. En general, se trataba de
aplicaciones elementales o que recurran a dimensiones de poco nivel
matemtico. Tambin, en el mismo periodo, hubo inters por las obras griegas de
mayor complejidad, pero no de una manera muy extendida. La ausencia de
traducciones latinas de autores como Apolonio, Arqumedes, o Pappus era una
debilidad.
Tomado de: www.profesorenlinea