Aristteles (en griego antiguo , Aristotls) (384 a. C. 322 a. C.

) fue
un filsofo, lgico y cientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una
enorme influencia sobre la historia intelectual de Occidente por ms de dos
milenios.
Aristteles escribi cerca de 200 tratados de los cuales slo nos han llegado 31
sobre una enorme variedad de temas, incluyendo lgica, metafsica, filosofa de
la ciencia, tica, filosofa poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma y biologa.1
Aristteles transform muchas, si no todas, las reas del conocimiento que toc.
Es reconocido como el padre fundador de la lgica y de la biologa, pues si bien
existen reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de
Aristteles donde se encuentran las primeras investigaciones sistemticas al
respecto.
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin
espontnea, el principio de no contradiccin, las nociones de categora, sustancia,
acto, potencia, etc. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa
de su tiempo, hoy forman parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante
los 20 aos que estuvo en la Academia de Atenas, luego fue maestro de Alejandro
Magno en el Reino de Macedonia, y finalmente fund el Liceo en Atenas, donde
ense hasta un ao antes de su muerte.
Biografa

Alejandro Magno y Aristteles.

Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se lo
apod el Estagirita), no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica,
entonces perteneciente al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su padre,
Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su
relacin con la corte real de Macedonia, que tendra una importante influencia en
su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno
de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del
mundo griego, para que estudiase en la Academia de Platn. All permaneci por
veinte aos.

Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a
Aso, en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la
proteccin de su amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era
gobernador de la ciudad.
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla
de Lesbos, donde permaneci por dos aos. All continu con sus investigaciones
junto a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.
Adems se cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del
mismo nombre.
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera
tutor de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.
Aristteles viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y
ense a Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera
militar.
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo
(llamado as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio). A
diferencia de la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las
clases eran pblicas y gratuitas. A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta
biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como los
peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la costumbre que
tenan de discutir caminando). La mayora de los trabajos de Aristteles que se
conservan son de este perodo.
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las
conexiones de Aristteles. Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para
dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena
de Scrates), Aristteles dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde
muri al ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.
Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn

Platn y Aristteles, por Raffaello Sanzio (detalle de La escuela de Atenas, 1509).

En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas.
Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la
teora de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias entre
Herclito y Parmnides, Platn haba propuesto la existencia de dos dimensiones
en la realidad: el Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo
no tiene compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo que
define al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma
() que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser,
que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y
del conocimiento de lo singular para llegar a lo universal, abri posibilidades a la
investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran la
autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible,
captado por nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas. Aristteles,
al contrario de Platn -que conceba la existencia de dos mundos posibles o
reales (algunos eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo
de las Ideas)-, posea una teora que discurra entre el mundo de las nociones y el
mundo sensible, si bien estaba abierto a admitir la existencia de sustancias
separadas e inmviles (como se muestra en la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de Platn:
1. Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos
complica la explicacin innecesariamente, reduplicando las realidades.
2. Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se
limita a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus
propuestas.

3. No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del
mundo sensible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas
sensibles y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.
4. Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas
se explica porque ambas participan de la misma idea. Segn Aristteles, se
precisa un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto
para explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por
lo tanto no se explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el
mismo Platn en el dilogo titulado Parmnides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar
el conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones
fue encontrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.

Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad

diversa que se halla en continua y perpetua transformacin.

Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y

transformacin; el movimiento es la ley del universo.

Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el

cambio es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es
inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de
estas dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un
lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante
de transformacin y, por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de
las Ideas, caracterizado por la eternidad y la incorruptibilidad.

Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est en

potencia a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro causas: formal
que constituye la esencia como forma de la sustancia; material como soporte de la
forma y al no tener forma es pura potencia de ser (propiamente, al no tener
ninguna determinacin, no es nada); eficiente, que produce el movimiento; final
que dirige el movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la
Naturaleza se explica segn una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin
de su contenido.
La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la conocida
declaracin enftica segn la cual hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto

que algo que es y los atributos que, por s mismo, le pertenecen (IV, 1003a21
22). Inmediatamente aade Aristteles que tal ciencia no se identifica con
ninguna de las ciencias particulares.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo
que es, sino que cada una de ellas secciona o acota una parcela de la realidad
ocupndose en estudiar las propiedades pertenecientes a esa parcela
previamente acotada (ib.1003a2326).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con
pretensin de universalidad, aquella universalidad que parece corresponder al
estudio de lo que es, en tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es, por
ejemplo, fuego, nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos habramos
situado ya en la perspectiva de una ciencia particular (la fsica, la aritmtica y la
geometra, respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con
una dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda presencia, explcita o
virtual, del verbo ser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro discurso acerca
de la realidad no garantiza la unidad de una nocin que responda, a su vez, a la
unidad de un objeto susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de
objeto no hay unidad de ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y
frente a Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos
usos y aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la
expresin 'algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao pollachs
(1033a33), tesis a la cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su juicio toda
reflexin acerca del lenguaje y acerca de la realidad ha de partir necesariamente
de la constatacin y del reconocimiento de este hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente
Pierre Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento simultneo de tres
tesis cuya conjuncin resulta abiertamente inconsciente:

Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es

Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad

de gnero

La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye

un gnero

Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es

lgicamente inviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matizacin
de las dos primeras de las tesis enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta,
desde luego, una nocin unvoca, sino multvoca. No obstante puntualizar
Aristteles, su multivocidad no es tampoco la de la pura equivocidad u homonimia;
entre ambos extremos est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que
Aristteles compara con la conexin existente entre las distintas aplicaciones del
trmino 'sano'.
'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del clima, y
en cada caso se dice de un modo distinto:

del organismo porque se da la salud

del color porque es sntoma de salud

de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables

a la salud

Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada
uno de ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es',
como se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser
afecciones de la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien
corrupciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes
generadores ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en relacin con la
entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b610)
Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar
que adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno (prs
hn), la referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una misma
nocin o significado (en el mbito del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo
utilizado y referencia a la entidad (ousa) en el caso de la indagacin ontolgica.

Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin)

fundamental que es primero y que es universal en la medida en que siempre se
halla referido o supuesto en cualquier uso del verbo ser:

una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)

un nico principio (arch)

as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en
relacin con un nico principio
Aristteles (1003b56)
En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que
es', Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba nos referamos,
es decir, la tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si hay
univocidad, si hay unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita
tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas
cosas que se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se
denominan en relacin con una sola naturaleza, pues stas se denominan
tambin en cierto modo, segn un solo significado. Es, pues, evidente que el
estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde tambin a
una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b1216)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el
trmino comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico que
la ciencia as constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello
que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo
primero, es decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud de lo
cual reciben la denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el
filsofo debe hallarse en posesin de los principios y las causas de las entidades'
Aristteles (ib. 1003b1619)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la
ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Trata sobre la filosofa primera o la
teologa y es identificada por Aristteles con la sabidura (sofa) pura.
En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser divino, al que se
describe como primer motor inmvil, responsable de la unidad y significacin de
la naturaleza. Dios, en su calidad de ser perfecto, es por consiguiente el ejemplo al

que aspiran todos los seres del mundo, ya que desean participar de la perfeccin.
Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas
y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55 47,
divididos en sublunares y supralunares). No obstante, el Primer Motor o Dios,
tal y como lo describe Aristteles, no corresponde a finalidades religiosas, como
han observado numerosos filsofos y telogos posteriores. Al Primer Motor, por
ejemplo, no le interesa lo que sucede en el mundo ni tampoco es su creador.
Aristteles limit su teologa, sin embargo, a lo que l crea que la ciencia necesita
y puede establecer.
La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida
por los romanos como substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que
sostiene). Tambin se ha traducido como entidad.
Aristteles distingue una substancia que llama primera, aquella que no se predica
de un sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se
predican de las substancias primeras, tal como la especie y el gnero.
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su
especie, o sea que es una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido
como un compuesto nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo
su particularidad del alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es:
"El hombre es un animal racional", siguiendo el modelo de definicin, que ha
pasado a la historia durante siglos como modelo de definicin lgica y clasificacin
de los seres: gnero ms diferencia especfica.
Lgica
Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.11 Sus
trabajos principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el
nombre rganon (herramienta), constituyen la primera investigacin sistemtica
acerca de los principios del razonamiento vlido o correcto.4 Sus propuestas
ejercieron una influencia sin par durante ms de dos milenios,11 a tal punto que en
el siglo XVIII, Immanuel Kant lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino
seguro puede verse a partir del hecho de que desde la poca de Aristteles no ha
dado un slo paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable acerca de la lgica es
que hasta ahora tampoco ha podido dar un slo paso hacia adelante, y por lo tanto
parece a todas luces terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii

Los silogismos
La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o deduccin,
sullogismos). Un silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un discurso
(logos) en el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por
ser lo que son, otra cosa diferente.Un ejemplo clsico de silogismo es el
siguiente:
1. Todos los hombres son mortales.
2. Todos los griegos son hombres.
3. Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue
por necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna de
argumento deductivamente vlido, pero hay diferencias.
La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia
vlida. Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la
validez, o no, de ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos
categricos. Para definir lo que es un silogismo categrico, primero es necesario
definir lo que es una proposicin categrica. Una proposicin es categrica si tiene
alguna de las siguientes cuatro formas:

Todo S es P.

Ningn S es P.

Algunos S son P.

Algunos S no son P.

Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado

(P). Un silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres
proposiciones categricas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas
comparten exactamente un trmino (llamado el trmino medio), que adems no
est presente en la conclusin. Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba
es un silogismo categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que
el trmino medio puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres
trminos distintos, luego:

Primera figura
Sujeto Predicado
Premisa
A
B
Premisa
B
C
Conclusin
A
C

Segunda figura
Sujeto Predicado
A
B
A
C
B
C

Tercera figura
Sujeto Predicado
A
C
B
C
A
B

Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras. El silogismo mencionado ms

arriba es una instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico
consta de tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de
proposiciones categricas, y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192
silogismos categricos distintos. Algunos de estos silogismos son vlidos, otros
no. Para distinguir unos de otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos
que asume como vlidos (algo anlogo a las actuales reglas de inferencia), y
demuestra a partir de ellos (con ayuda de tres reglas de conversin), la validez de
todos y slo los silogismos categricos vlidos.
Otros aportes a la lgica
Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de
otros aportes a la lgica. En la parte IV (Gamma) de la Metafsica, Aristteles
enunci y defendi el famoso principio de no contradiccin. En De la interpretacin
se encuentran algunas observaciones y propuestas de lgica modal, as como una
controversial e influyente discusin acerca de la relacin entre el tiempo y la
necesidad. Aristteles tambin reconoci la existencia e importancia de los
argumentos inductivos, en los cuales se va de lo particular a lo universal, pero
dedic poco espacio a su estudio.
tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica a
Nicmaco, que consta de diez libros; la tica a Eudemo, que consta de cuatro
libros, y la Magna Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita por
l o por un recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un
teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de
bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda
de un determinado bien. El bien supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y
la felicidad es la sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin.

Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s
mismo.

Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra
cosa.

Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.

La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo

ms alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos
contemplar con mayor continuidad que cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un
anlisis preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias
prcticas, como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y
analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en
los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza
humana implica, para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos
formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y de las opciones
personales repetidas de ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la
felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades
innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.
La tica a Nicmaco es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con
la felicidad. Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral
e intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos
que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre
dos extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre
la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira
el punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin
embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica
aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser
alcanzada por el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las
mujeres, los nios, los brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los
nogriegos) o mecnicos asalariados (trabajadores manuales, a los cuales
negaba el derecho al voto).
Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de virtudes. Segn Aristteles,
las virtudes ms importantes son las virtudes del alma, principalmente las se
refieren a la parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en dos:
el intelecto y la voluntad. Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo
que su naturaleza apunta, es decir para el conocimiento o posesin de la verdad,
decimos que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales
perfeccionan al hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren
mediante la instruccin. A travs de las virtudes, el hombre domina su parte
irracional.

Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas

expresan la excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que
sta ltima es "la actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten,
fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y
regular las relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son:
la fortaleza, la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo,
por ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es
innato, sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza.
Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad.

Consiste en la virtud de la moderacin frente a los placeres y las
penalidades.

La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.

La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La

prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.

Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en

cada situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La
prudencia no es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido.
Segn Aristteles, existen dos clases de justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas

que corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.

La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada,

a travs de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.

Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste
en la vida contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de
Aristteles considera al Estado como una especie de ser natural que no surge
como fruto de un pacto o acuerdo. El hombre es un animal social (zoon
politikon) que desarrolla sus fines en el seno de una comunidad. La poltica del
hombre se explica por su capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de
crear una memoria colectiva y un conjunto de leyes que diferencia lo permitido de
lo prohibido.

Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la

misma que sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos
siguientes.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen
poltico (bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien
comn (puros) son:

Si gobierna una sola persona: monarqua

Si gobiernan pocas personas: aristocracia

Si gobiernan muchas personas: repblica

Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en:

La degradacin de la monarqua es la tirana

La degradacin de la aristocracia es la oligarqua

La corrupcin de la democracia es la demagogia

Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms

virtuosa y noble de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los
ms virtuosos) y la repblica como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los
ricos) y una democracia (gobierno de los pobres).
Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms "divino"
por lo justo pero tambin por la dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le
siguen la aristocracia y la repblica. La desviacin del primer rgimen es la peor
forma de gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua. La desviacin ms
moderada en cuanto a su corrupcin es la democracia.
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico
particular, por lo que presenta muchas variantes reales de cada una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin
humana. Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como,
por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el
grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un
estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino ms bien un examen del
modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se
interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba la institucin de la
esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban abusar de
su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca
del Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos

como extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como

parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue
recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto muy valiosos datos
para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.
Filosofa de la naturaleza
Astronoma

Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.

Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba
inmvil en el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas.
Aristteles habl del mundo sublunar, en el cual exista la generacin y la
corrupcin; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teora de la Tierra como centro
del universo que a su vez era considerado finito perdur por varios siglos
hasta que Coprnico en el siglo XVI cambi el concepto e introdujo una serie de
paradigmas, concibiendo el Sol como centro del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito
que tendra a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central estara
compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno
de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o
gravedad especfica. Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta
la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba hacia el lugar que le corresponde,
en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento
terrestre siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin
embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un complejo movimiento
circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto
elemento, que l llamaba aither ('ter'), elemento superior que no es susceptible
de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un

movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se

lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para todos
los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena tambin que los
cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que
aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto
equivocado que se acept como norma durante aproximadamente 1800 aos
hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con
pesos arrojados desde la torre inclinada de Pisa.
Biologa
Se considera a Aristteles como uno de los pioneros bilogos, dado que se dio a
la tarea de clasificar unas 500 especies de peces, entre otros animales.
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el
principio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es
la forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:

El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.

El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin,

movimiento y deseo.

El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin,

movimiento, deseo y conocimiento.

Segn Aristeles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el
alma, porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias
distintas, sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin,
entonces, Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay
una parte del alma que sobrevive a la muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles
propuso el origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y
el sudor. Explic que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces
de dar vida a lo que no la tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam
entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la
estudi y perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los
cientficos Lazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis
Pasteur.
Botnica

Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores

Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)

Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica,
concretamente en los estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales,
si bien con anterioridad ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco
o nada en la ciencia griega occidental. Aristteles realiz observaciones de
verdadero rigor cientfico acerca de la reproduccin de los animales, y en
anatoma sent las bases del conocimiento sistemtico del reino animal. Este
autor distingua dos grandes grupos: anaima (animales sin sangre) y enaima
(animales con sangre). El primer grupo corresponde aproximadamente a los
invertebrados, y el segundo, a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:

moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos

malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos

superiores

eutoma, que inclua los gusanos y los insectos

ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn

como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.

Los animales con sangre los dividi en:

cuadrpedos vivparos (mamferos)

cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)

aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin

peces

Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban

gneros, los cuales se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se
mantuvo vigente durante la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en
el siglo XVIII.

Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la
esttica; en este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia
futura, es la Potica, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI.23 24 Se
considera adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica,
aunque sta, como disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad
Moderna.23 Su pensamiento se centra en las artes, materiales y concretas, y no
tanto en el concepto abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define
como arte cualquier actividad humana de produccin consciente basada en el
conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:23

Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser

humano y produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al
actual; as, escribi que el arte deba representar lo universal frente a lo
particular, y que importaba ms la armona de lo representado que su
fidelidad con el modelo real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un

tratado cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte
hoy en da, caba en la definicin aristotlica y en la conciencia griega
antigua en general.

La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el
concepto ms general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es
placentero, luego conlleva un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio
de la vista y el odo. Dividi estos sentidos en funcin del disfrute que generaban
al captar algo bello: la vista placer intelictivo, el odo placer moral. 25 Para l la
belleza era una unidad de partes que tenan las siguientes condiciones formales: 25

Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto

bello.

Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.

To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni

verse fatalmente mermado en sus dimensiones.

Influencia de Aristteles
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la
antigedad se hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser
el basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a
la filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico
momentneo. Los nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero
su influjo, aunque ya no en la fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico
en sentido estricto en todos los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.
Nada es ms formador como desentraar el sentido de sus textos, a veces
abstrusos, pero siempre profundos, abarcadores e ilustrativos.
Transmisin y problemas textuales

Aristteles en un fresco que est en la ciudad de Roma, de autor desconocido.

Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a la
publicacin fuera del Liceo o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como
apuntes de clase o notas de conferencias, denominados esotricos (gr. eso
'dentro'). Lastimosamente, solo conservamos los esotricos, los cuales al ser una
recopilacin de sus apuntes, vuelven un poco complicada su lectura, pues faltan
las explicaciones, las transiciones son abruptas, los argumentos quedan en
ocasiones inacabados... leer a Aristteles es duro, lo que explica en parte que sus
textos hayan sido interpretados y comentados a lo largo de dos mil aos.

Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel

Bekker en 1831. Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo que
Aristteles escribi (a menudo es difcil por tanto afirmar si es o no, por ej., un
pensador sistemtico o aportico). Aristteles, por ej., escribi o dirigi la
redaccin de 158 Constituciones (gr. politeiai), de las que no nos ha llegado
ninguna, con excepcin de la Constitucin de los atenienses, cuyo papiro fue
encontrado en una excavacin en Egipto en un depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron
durante dos siglos. Luego aparecen en Atenas y despus en Roma, donde el
peripattico Andrnico de Rodas (siglo I d. C.) prepar una edicin. Lo que nos
queda de esos textos, por tanto, est determinado por la mano que prepar esa
edicin. Ms problemtica an es la transmisin de llamado Corpus Aristotelicum
(contiene las obras de Aristteles ms las de otros autores que dicen ser
Aristteles) a lo largo de la edad media: su influencia fue mnima a lo largo de la
alta edad media, dominando el platonismo hasta alrededor del siglo XII, cuando
las traducciones al latn de las traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno
o varios originales en griego, entran en los debates escolsticos de los centros de
produccin cultural medievales. Solo poco a poco se van depurando los textos con
traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y
cules no son originales? Esto es imposible. En los ltimos decenios se ha
desarrollado una tcnica muy sofisticada, llamada estilometra (aplicada a otros
autores, como Platn), que determina, mediante el cmputo y estudio estadstico
de determinados elementos gramaticales, qu textos son escritos por qu mano.
Pero esto no asegura que se trate de Aristteles. Adems, la edicin de Andrnico
de la Metafsica, por ej., puede ser ms una coleccin de textos que una obra
concebida como tal por el mismo Aristteles (esto lo ha dicho el especialista
Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la Iglesia durante la edad
media en torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el "cuerpo" de las
obras de Aristteles con temas como el problema de la inmortalidad del alma,
eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos la posibilidad de
modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un
filsofo, con algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor
original o la obra primigenia es una tarea utpica.
Obras de Aristteles
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci
como el Corpus aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel
Bekker de 1831-1836, indicando la pgina, la columna (a b) y eventualmente la
lnea del texto en esa edicin. Tras el trabajo de Bekker se han encontrado slo
unas pocas obras ms. Los ttulos en latn todava son utilizados por los
estudiosos.

Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con *, y los trabajos que
generalmente se consideran espurios se marcan con **.
Lgica
Artculo principal: rganon

(1a) Categoras (Categoriae)

(16a) De la interpretacin (De interpretatione)

(24a) Primeros analticos (Analytica priora)

(71a) Segundos analticos (Analytica posteriora)

(100a) Tpicos (Topica)

(164a) Refutaciones sofsticas (De sophisticis elenchis)

Fsica (el estudio de la naturaleza)

(184a) Fsica (Physica)

(268a) Tratado del cielo (De caelo)

(314a) De la generacin y la corrupcin (De generatione et corruptione)

(338a) Meteorologa (Meteorologica)

(391a) Del universo** (De mundo)

(402a) Del alma (De anima)

Pequeos tratados sobre la naturaleza (Parva naturalia)

o (436a) De los sentidos y de lo sentido (De sensu et sensibilibus)
o (449b) De la memoria y la reminiscencia (De memoria et
reminiscentia)
o (453b) Del sueo y la vigilia (De somno et vigilia)
o (458a) Del ensueo (De insomniis)

o (462b) De la adivinacin por el sueo (De divinatione per somnum)

o (464b) De la longitud y la brevedad de la vida (De longitudine et
brevitate vitae)
o (467b) De la juventud y la vejez, De la vida y la muerte, y De la
respiracin (De juventute et senectute, De vita et morte, De
respiratione)

(481a) De la respiracin** (De spiritu)

(486a) Historia de los animales (Historia animalium)

(639a) Las partes de los animales (De partibus animalium)

(698a) El movimiento de los animales (De motu animalium)

(704a) Progresin de los animales (De incessu animalium)

(715a) Generacin de los animales (De generatione animalium)

(791a) De los colores** (De coloribus)

(800a) De las cosas de la audicin** (De audibilibus)

(805a) Fisiognomnica** (Physiognomonica)

(815a) De las plantas** (De plantis)

(830a) De las maravillas escuchadas** (De mirabilibus auscultationibus)

(847a) Mecnica** (Mechanica)

(859a) Problemas* (Problemata)

(968a) De las lneas imperceptibles** (De lineis insecabilibus)

(973a) Los lugares de los vientos** (Ventorum situs)

(974a) Melisos, Jenfanes y Gorgias (abreviado MXG)**

Metafsica

(980a) Metafsica (Metaphysica)

tica y poltica

(1094a) tica nicomquea o tica a Nicmaco (Ethica Nicomachea)

(1181a) Gran moral* (Magna moralia)

(1214a) tica eudemia o tica a Eudemo (Ethica Eudemia)

(1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis
libellus)

(1252a) Poltica (Politica)

(1343a) Econmica* (Oeconomica)

Constitucin de los atenienses (Athenaion politeia) - Trabajo encontrado en

1890, despus de la edicin de Bekker.

Retrica y potica

(1354a) Arte retrica (Ars rhetorica)

(1420a) Retrica a Alejandro** (Rhetorica ad Alexandrum)

(1447a) Potica (Ars poetica)

Aristteles, naci en Estagira, Macedonia, el ao 384 a. de J.C. y muri en 322 a.

de J.C. Fue discpulo de Platn y maestro de Alejandro Magno. Cre su "Liceo"
que fue tan prestigioso como la "Academia".
Su filosofa se caracteriza por ser un movimiento filosfico y cientfico basado en la
experimentacin. Concepcin revolucionaria. En un panorama filosfico
denominado por la ciencia del mundo exterior y la cosmologa, cre un concepto
de la sociedad, de la realidad y del hombre totalmente diferente. Enfatiz la
transformacin de su sociedad poltica porque afianz la libertad democrtica en
su obra "Las Constituciones de Atenas", contra Filipo de Macedonia, quien
reaccion ordenando su muerte, ya que vislumbr que la democracia terminara
por derrotar al totalitarismo.

En el campo de la metafsica - hasta entonces denominado por Platn - en el que

tena predominio las ideas y por lo tanto el mundo ideal y dialctico de la lgica y
el pensamiento sobre la realidad y la experiencia, l decidi crear bases
totalmente diferentes para constituir en ellas la filosofa y la ciencia.
Su gran revolucin ideolgica la hace precisamente en el campo de la teora del
conocimiento. Contra todos los filsofos que presuman la validez del
conocimiento, l dice que sin experimentacin no hay verdad.
Aristteles da realidad a las ideas entendindolas como la esencia de las cosas
reales - "Nada hay en la mente que no haya estado antes en los sentidos".
Frente a toda metafsica, a la filosofa cosmolgica y frente al idealismo metafsico
e intelectualista de Platn, la posicin de Aristteles no puede ser ms
radicalmente distinta.
Por la fuerza de su ingenio trascendi su poca y se proyecto en el siglo XVII y
XVIII, poca en que su tesis es sostenida por los empiristas britnicos John Locke,
George Berkeley y Davis Hume, y en cierto modo tambin Emmanuel Kant,
filsofo alemn creador de la filosofa crtica.
Aristteles inventa el empirismo, pues considera que todas las filosofas y las
ciencias tienen que partir de las experiencias, es decir, de todas las sensaciones
que nos ofrece el mundo de la percepcin y del conocimiento sensible.
Redescubre la experiencia y la erige en base del conocimiento verdadero. La
percepcin que haba sido desechada como conocimiento impreciso y engaoso
es decir, el DOXA, para l es el punto de partida necesario y obligatorio, no slo
de toda la filosofa, sino de todas las ciencias.
El mismo invent y construy por primera vez en Occidente casi todas las ciencias
naturales ms importantes, tales como la fsica, la qumica, la geografa y tambin
las ciencias sociales ms significativas como la tica, la poltica y el estudio de la
sociedad.
En su obra "Organon", desarrolla una lgica y una epistemologa que le permiten
perfeccionar y alcanzar el conocimiento cientfico a la vez demostrativo y
convalidadamente verdadero.
Cre su lgica para garantizarse un acceso slido del conocimiento a la realidad.
Cambi el curso de la filosofa al pensar que las ideas y los pensamientos no eran
como lo crey Platn. Insert las ideas en el mundo real, tanto las cosas
materiales que se ofrecen al conocimiento sensible, como las ideas y conceptos.
Desde entonces las ideas no flotan en vaco ideal sino que existen en las cosas
mismas de la realidad. Al mismo tiempo que fue el creador del "empirismo
epistemolgico", fue tambin gestor del "realismo metafsico". Hay una realidad
exterior que puede ser accesible al conocimiento emprico.
Aristteles deja de depender de las ideas y desarrolla su concepcin hilemorfista,
que consiste en que las esencias o sustancias de las cosas reales tienen una
realidad DUAL; ellas son : Materia y Forma y en sus relaciones de unas cosas,
causa y/o efecto.

Sobre este concepto de casualidad de : "No hay efecto sin causa" y "todo efecto
debe ser proporcionado a su causa", se construir toda la ciencia antigua,
moderna y contempornea.
Sobre el principio de la relacin entre materia y forma, se elaboraron la psicologa,
la sociologa y la poltica, as como, por supuesto, una nueva antropologa
filosfica. Para la esencia del hombre, el cuerpo es la materia y la forma es el
alma.
Aristteles es el inventor, en Occidente, del concepto del alma como primer
principio, primera fuerza o energa, que da origen a la vida, a la sensacin y a la
inteleccin. La estructura integrada del plano biolgico y reflexivo intelectual del
hombre de una manera unitaria y teleolgica. En virtud de lo cual, todas las partes
que constituyen el organismo humano estn al servicio supremo, del que ste
emplee su finalidad de supervivencia, integridad, perfeccionamiento y desarrollo
individual.
En lo primero que define a Dios como la "suprema causa" y el "motor fundamental
del Universo". Entre sus obras principales, adems de la metafsica, como teora
de las causas primeras, est su : "De Anima" o "Del Alma", que es el primer
tratado cientfico de la filosofa y de la psicologa. Tambin invent la lgica o arte
y ciencia del pensamiento correcto que distingue los falsos modos de razonar
como los Sofismas y los Paralogismos y la falacia comprendida en sus libros.
Fue Aristteles quien introdujo la denominacin de Etica para designar lo
concerniente a los principios del bien y del mal; y, de "Filosofa Prctica", para la
disciplina que dicta las reglas a que debe someterse la conducta humana . Segn
Aristteles, la virtud es el objeto de la Etica, mientras que la moralidad lo es de la
Filosofa Prctica. Hay, no obstante, confusiones posteriores debidas a las
traduccin; as por ejemplo, CICERON tradujo la palabra griega "tico" a la latina
"moralis", y SENECA llam a la tica "Philisophia Moralis". Desde entonces
aparecen con ms frecuencia estos tres nombres : Etica, Filosofa Moral y
Filosofa Prctica , designando, con leves matices de diferencia, la misma
disciplina filosfica. Sin embargo, desde la Antigedad hasta el presente, la
expresin Filosofa Prctica no se refiere exclusivamente a lo tico, sino que
abarca tambin la Poltica, la Economa y el Derecho.
Aristteles en su obra "Etica de Nicomaco" hizo la primera exposicin sistemtica
de esta disciplina. Considera como cuestin fundamental la del "supremo bien, o
sea un bien que se desea por s mismo y por el cual, a la vez, se desea todos los
dems bienes; todos coinciden en que este supremo bien es la felicidad". Pero
en que consiste? . Segn Aristteles, la virtud es un modo de pensar y de sentir
que se mantiene en el justo medio entre el exceso y el defecto; este justo medio
puede ser conocido por la razn, y quien lo conoce, como el sabio, obra en
consecuencia y es feliz; pues, la felicidad no es sino la actividad de la vida
conforme a la razn.
Despus de Aristteles, los Estoicos y los Epicreos siguen la misma ideas con
muy leves innovaciones. As, los ESTOICOS consideran que la felicidad consiste
en la "apata", o sea el estado de una vida serena, libre de las pasiones que

subyugan a los insensatos, y que realizan la accin virtuosa conforme al deber,

que es lo mismo que conforme a la razn. Por su parte los EPICUREOS
(Seguidores de Epicuro) sostienen que el supremo bien es la felicidad, pero
entendida como placer, es decir como diversin, entretenimiento y satisfaccin sin
impedimentos. Para lograr la felicidad se necesita mantener la buena salud del
cuerpo y una "inquebrantable tranquilidad del alma no estorbada por pasiones ni
apetitos"; a esto le llamaron "ataraxia", estado parecido al de la apata, de los
estoicos. Tambin reconocen a la razn como el medio de conseguir la felicidad, y
por eso, tambin el sabio representa el ideal de la conduccin moral de la vida.
El CRISTIANISMO introdujo una nueva concepcin tica basada en los siguientes
principios: 1.- El hombre tiene la culpa de sus desgracias y sufrimientos; 2.- Todos
los hombres son iguales por ser hijos de Dios, quien los cre en un acto de puro
amor y, por eso, "amar a Dios y al prjimo como as mismo" es el sentimiento y el
deber fundamental; 3.- La salvacin, o dicha eterna, y la perdicin, dependen de
la libre voluntad del hombre, pues l puede elegir el difcil y angosto sendero de la
virtud, la misericordia, la beatitud y la purificacin; o el amplio camino del vicio, el
placer, el egosmo, etc. etc., que finalmente conduce a la perdicin; y 4.- Existe
un especie de casualidad tica, pues "quien siembre vientos cosecha
tempestades".
La novedad de la concepcin cristiana consiste principalmente en la importancia
bsica del sentimiento del amor, del que carecieron la concepciones griegas de la
antigedad, que fueron eminentemente racionalistas, que lucieron el brillo de la
razn, pero tambin su frialdad.