ISSN 0104-4443

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[T]

Nova Sntese: um dilogo inacabado

entre Pinker e Fodor
[I]

The New Synthesis: an unfinished

dialogue between Pinker and Fodor
[A]

Kleber Bez Birolo Candiotto

Doutor em Filosofia pela Universidade Federal de So Carlos (UFSCar), professor do
Programa de Ps-Graduao em Filosofia pela Pontifcia Universidade Catlica do Paran
(PUCPR), Curitiba, PR - Brasil, e-mail: kleber.c@pucpr.br

[R]
Resumo
Nova Sntese, ou psicologia evolucionista, a conjuno entre Teoria
Computacional da Mente e biologia evolucionista, indicada por Pinker
como uma alternativa vivel para compreender o funcionamento da
mente. Pinker procura sustentar a tese de que a mente humana um
sistema de rgos resultantes da seleo natural que funcionam
computacionalmente. Apoiado em Chomsky, Pinker revela sua concepo
inatista de mente, a qual, de certa forma, tambm compartilhada por
Fodor. Todavia, Fodor considera que a sntese entre Teoria Computacional
da Mente e biologia evolucionista no produz resultados significativos,
pois incapaz de explicar aspectos globais da mente humana, tais como a
abduo. Este trabalho apresenta as divergncias entre Pinker e Fodor
quanto s possveis contribuies da psicologia evolucionista para a
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compreenso da mente, tendo por objetivo identificar, luz de tal debate,

os atuais desafios da cincia cognitiva.
[P]
Palavras-chave: Psicologia evolucionista. Teoria Computacional da
Mente. Adaptacionismo. Modularidade.
[B]

Abstract
The New Synthesis or evolutionary psychology is a combination of the
Computational Theory of Mind and evolutionary biology, proposed by
Pinker as a viable alternative for understanding how the mind works.
Pinker supports the thesis that the human mind is a system of organs
resulting from natural selection that work computationally. Based on
Chomsky, Pinker reveals his innate concept of the mind which, to a certain
extent, is also shared by Fodor. However, Fodor considers that the
synthesis between the Computational Theory of Mind and evolutionary
biology does not produce relevant results, for it is unable to explain global
aspects of the human mind, such as abduction. Thus, this paper presents
divergences between Pinker and Fodor concerning the possible
contributions of evolutionary psychology for the understanding of the
mind and our aim is to identify, considering such debate, the current
challenges of cognitive science. [K]
Keywords: Evolutionary psychology. Computational Theory of Mind.
Adaptationism. Modularity.

Introduo
A partir da dcada de 1990, uma proposta interdisciplinar para a
compreenso da mente humana tem chamado a ateno de psiclogos e
filsofos. Trata-se da sntese entre a Teoria Computacional da Mente e a
biologia evolucionista, denominada por Jerry Fodor de Nova Sntese. Esta
sntese congrega a concepo de que a mente composta por faculdades que
se especializaram em solucionar problemas adaptativos especficos, o que
resulta no entendimento de que a mente constituda por um sistema de
mdulos com funes especficas centradas na sobrevivncia e na
reproduo. Esta Nova Sntese, tambm conhecida por psicologia
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evolucionista, defendida pelo psiclogo e cientista cognitivo Steve Pinker,

em sua obra How the mind works,1 publicada em 1997. Pinker sustenta a tese
de que a mente um sistema de rgos resultantes da seleo natural que
funcionam computacionalmente. Ao ressaltar os aspectos mltiplos do
processamento mental humano diretamente ligados moldagem da seleo
natural, Pinker procura sustentar a ideia de que a mente humana segue
basicamente um padro de funcionamento com origens ancestrais
implementado nos crebros humanos como um programa de computador
(software) ao longo do processo adaptativo.
A tese de Pinker, portanto, revela sua concepo inatista de mente
que, de certa forma, tambm compartilhada pelo filsofo Jerry Fodor.
Fodor, por outro lado, no otimista em relao aceitao da biologia
evolucionista na explicao do funcionamento da mente. Especialmente em
seu livro The mind doesnt work that way, Fodor identifica limitaes
Nova Sntese tanto no seu emprego da Teoria Computacional da Mente
quanto no seu exagerado compromisso darwinista. Por isso, Fodor no
aceita, a princpio, que a teoria darwinista seja a explicao correta e
definitiva do funcionamento da mente humana, to pouco a existncia de
uma correspondncia entre a explicao teleolgica da biologia evolucionista
e a cincia cognitiva. Estas oposies entre Pinker e Fodor marcam parte de
seus interesses atuais de pesquisa, resultando em um debate ainda inacabado
quanto aos fundamentos da psicologia evolucionista. Nosso objetivo, ao
apresentar o debate entre esses autores, avaliar os resultados do emprego da
psicologia evolucionista na compreenso dos processos cognitivos, bem
como os atuais desafios para a filosofia da mente e para a cincia cognitiva.

Antecedentes da Nova Sntese

Nas primeiras dcadas do sculo XX, a cognio humana e os demais
estados mentais, como estratgia de pesquisa em psicologia, foram deixados
de lado (colocados em uma caixa preta), prevalecendo as abordagens da
reflexiologia e do behaviorismo. Por isso, a psicologia passou a adotar como
objeto de estudo apenas os reflexos ou o comportamento dos humanos, sem
levar em conta a mente. Mesmo em um contexto em que se evitavam as
1 Tomaremos em nosso trabalho a traduo de Laura Teixeira Mora, com o
ttulo Como a mente funciona, publicada em 1998.
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pesquisas sobre os processos cognitivos, iniciou-se a partir da dcada de

1940 um perodo de mudanas no cenrio cientfico, principalmente com o
advento da teoria computacional. O matemtico Alan Turing props, nesse
perodo, uma nova teoria da mquina, ao elucidar a noo de manipulao
concreta de smbolos: manipular passa a ser concebido como executar da
maneira de uma mquina.2 Nesta mquina hipottica, os smbolos de inputs e
outputs poderiam equivaler, de acordo com sua programao, a qualquer
uma dentre numerosas interpretaes sensatas.
Na dcada seguinte, Chomsky prope uma reformulao na maneira
como a linguagem entendida, realando ainda mais a perspectiva cognitiva.
Ao contrrio de Skinner, para quem a linguagem e o pensamento so
operantes verbais, Chomsky, em Syntactic Structures, sustenta a tese de que
h uma base inata que possibilita o aprendizado de uma lngua: a gramtica
profunda e gerativa da linguagem. O enfoque de Chomsky direciona-se ao
aspecto sinttico da linguagem e afirma que h um sistema abstrato de regras
que permite as combinaes e organizaes das palavras. Chomsky reala a
capacidade criativa prpria dos humanos no que diz respeito linguagem,
uma vez que as combinaes de palavras permitem um nmero
possivelmente infinito de sentenas. Isso tudo resulta numa perspectiva
inatista da linguagem, enfraquecendo a viso behaviorista do aprendizado e
fortalecendo a abordagem cognitiva. O ambiente tem o papel de disparador
da linguagem, mas as regras de sua operacionalizao so inatas.
Ao longo dos anos 60, o entusiasmo na possibilidade de explicar a
cognio humana em termos de programas computacionais atinge seu
apogeu. A ttulo de exemplo, em 1962, A. Newell e H. Simon publicam
Human problem solving, no qual descrevem programas genricos de
resoluo de problemas. Em 63, E. Feigenbaum e J. Feldman publicam
Computers and thought, uma coletnea dos melhores programas
computacionais da poca. Ainda em 63, J. Fodor e J. Katz, em The structure
of language, defendem a tese que o enfoque chomskiano uma posio
cientfica adequada para a abordagem da linguagem.
As pesquisas sobre a cognio se consolidaram na dcada de 60,
2 Para um esclarecimento sobre como funciona a mquina de Turing, ver
ANDLER, 1988, p. 35. Sobre o teste de Turing, ver TURING, A. Computing
machinery and intelligence. In: ANDERSON, A. Minds and machines. New
Jersey: Prentice Hall NJ, 1964. (Contemporary Perspectives in Philosophy
series).
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tendo como pilares Turing e Chomsky, como vimos. Tanto a tese da

gramtica gerativa de Chomsky quanto a da mquina combinatria de Turing
influenciaram o meio intelectual das dcadas seguintes, concebendo o
pensamento como um processamento lingustico. Vale destacar ainda que
Chomsky, ao sustentar sua viso inatista da capacidade lingustica, entende a
linguagem como um rgo especfico: noo fundamental para tese da
modularidade da mente de Fodor, ttulo de sua publicao de 1983. Nesta
tese, Fodor prope uma explicao sobre a estrutura mental, e sua elaborao
teve origem em um curso sobre Teoria da Cognio, desenvolvido
juntamente com Chomsky, em
1980, no MIT.3
A perspectiva modular da mente de Fodor, que se ope
radicalmente viso associacionista, concebe a mente como um complexo
heterogneo, com diferentes funes ou noes mentais, tais como sensao
e percepo, volio e cognio, aprendizagem e memria, linguagem e
pensamento (FODOR, 1983, p. 1). Sua viso mentalista corroborada pela
afirmao de que a estrutura do comportamento dependente da estrutura da
mente.4 Vale ressaltar que sua abordagem se restringe especificamente
psicologia cognitiva e no leva em conta tanto a psicologia das emoes
quanto a psicologia social.
Sua teoria modular uma descrio global representativa da
organizao cognitiva humana. Para tanto, Fodor prope um modelo
hierrquico da arquitetura da mente que inclui transdutores, um conjunto de
mdulos especializados e um processador central. 5 Neste seu texto, Fodor
concebe os mdulos como rgos mentais que cumprem funes especficas
e independentes, sendo que evoluram para processar determinado conjunto
de informaes especficas sua funo. Seu funcionamento independente
do processador central, operando de forma rpida e eficiente. Assim como
Chomsky, sua abordagem inatista, ou seja, a forma de operacionalizao
destes mdulos mentais possui um princpio de organizao inato, conforme
discutiremos a seguir.
3 Fodor, em The modularity of mind, destaca na apresentao da obra a
importncia da parceria com Chomsky.
4 A estrutura do comportamento est para a estrutura da mente, assim como
o efeito est para a causa (FODOR, 1983, p. 2).
5 Para uma apresentao dos fundamentos da teoria modular de mente, ver
CANDIOTTO, 2008.
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Fodor reconhece a existncia de processos no modulares

(mediados por faculdades horizontais), tais como pensamento ou fixao de
crenas. No entanto, as estratgias nas pesquisas desses processos
praticamente no progrediram. Sendo assim, os argumentos pela nomodularidade devem ser acolhidos com considervel pessimismo (FODOR,
1983, p. 38).
Em suma, a partir da dcada de 50, significativas mudanas
ocorreram na agenda de pesquisa sobre os estados mentais. Em seu bojo est
a reconsiderao da importncia da cognio a partir de um aporte
multidisciplinar que inclui principalmente lingustica, cincias da
computao, psicologia cognitiva e filosofia. Desde ento, tal agenda de
trabalho tem em seu escopo a compreenso dos processos cognitivos dos
sistemas inteligentes, o que resultou em um conjunto de modelos de
entendimento da mente calcados na concepo de sistema de processamento
de informao.6
A partir da dcada de 1970, os estudos sobre a mente passaram a
contar com o ressurgimento de uma nova tendncia de pesquisa, a psicologia
evolucionista. Embora tenha sido concebida na dcada de 70 a partir do
trabalho de E. O. Wilson, Sociobiology: the New Synthesis, a psicologia
evolucionista se consolida como uma agenda de estudos propriamente dita
apenas na dcada de 90, com a publicao de The adapted mind: the
psychological foundations of Culture, de John Tooby e Leda Cosmides.
Desde ento, o cenrio cientfico passa a contar com a renovao do
interesse pelas bases biolgicas do comportamento humano.
A psicologia evolucionista estabelece uma sntese entre duas
revolues cientficas, a saber, a cincia cognitiva (ou, como alguns
preferem, cincias cognitivas7) e a biologia evolucionista. Com a cincia
cognitiva ressurgiu o interesse pela explicao do pensamento mediante
aspectos internos, porm traduzidos em termos de informao e computao.
J a biologia evolutiva reascendeu os argumentos darwinistas, mas com
acrscimos da gentica, concebendo os aspetos adaptativos das espcies
mediante a seleo entre replicadores.
Segundo Buss (2009), a psicologia evolucionista, uma das mais
6 A definio e os domnios da cincia cognitiva, assim como sua estratgia
metodolgica, foram apresentados por GARDNER, 2003, p. 19-21.
7 Sobre o uso no singular ou no plural, ver ANDLER, 1988, p. 25.
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recentes abordagens psicolgicas, pressupe que os indivduos esto

programados pela evoluo para se comportarem, pensarem e aprenderem
segundo formas que favoreceram a sobrevivncia ao longo de vrias
geraes (princpio de seleo natural). Pressupe tambm genes
relacionados a comportamentos facilitadores da sobrevivncia que passam de
gerao a gerao por que se adaptam aperfeioando a forma de
sobrevivncia e o sucesso reprodutivo (princpio de seleo sexual).
Pressupe ainda que, quanto aprendizagem, sem negar as influncias das
foras sociais e culturais sobre o comportamento humano, o ser humano
moldado, na maior parte de seu desenvolvimento, pelo meio ambiente
biolgico.
Na busca de respostas a tais questes, a psicologia evolucionista,
ancorada na teoria da evoluo, vale-se de pesquisas de outras disciplinas
que incluem comportamento animal, ecologia comportamental, biologia
nuclear e gentica. Entretanto, a constituio do que se chama psicologia
evolucionista est sustentada fundamentalmente nos estudos da cognio,
que, como j apontado, abordam os processos cognitivos como sistema de
processamento de informao.
Com base nas contribuies de Chomsky quanto compreenso da
linguagem, de Turing (e seus continuadores) na modelizao da inteligncia
e da biologia evolucionista quanto identificao dos motivos adaptativos da
linguagem e da inteligncia, surgem dois autores contemporneos que tm
produzido teorias prprias sobre a mente humana: Jerry A. Fodor e Steven
Pinker. Embora com muitos pontos convergentes, suas teorias divergem em
algumas questes, gerando um profundo debate, ainda no acabado, que aqui
apresentaremos.

Pinker e a Nova Sntese

Assim como Fodor, Pinker herda muitos elementos tericos do
pensamento de Chomsky. A noo chomskiana de uma gramtica profunda
de aspecto inato influenciou Pinker a conceber a linguagem como resultante
da evoluo da espcie humana, o que claramente identificado em O
instinto da linguagem.8 Vale destacar que Chomsky, embora tenha
8 A linguagem no um artefato cultural que aprendemos da maneira como
aprendemos a dizer a hora ou como o governo federal est funcionando. Ao
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identificado um rgo da linguagem, recusava a explicao darwinista de sua

origem. Neste sentido, Pinker ousa ir alm da tese de Chomsky, afirmando
que a linguagem decorrente de uma adaptao evolutiva, destinada a
desempenhar importantes funes para a espcie humana (PINKER, 2002, p.
17).
Para alm da questo da linguagem, Pinker, em seu texto Como a
mente funciona, trata das causas e caractersticas genticas de vrios outros
aspectos do processamento mental humano dedicados reflexo sobre
espao, nmero, probabilidade, lgica, objetos fsicos, seres vivos, artefatos
e mentes. Extrairemos adiante os principais argumentos presentes nesta obra
de Pinker.
A inteno de Pinker em Como a mente funciona identificar as
consequncias desses aspectos de processamento em situaes corriqueiras
das relaes humanas, das culturas, das emoes, das religies, da arte,
enfim, de tudo o que dito como propriamente humano, mas que na
verdade resultado do processo evolutivo. Seu ponto de apoio, portanto,
essencialmente a psicologia evolucionista, a fuso entre cincia cognitiva e
biologia evolucionista (a primeira procura entender o que a mente e como
funciona, enquanto a segunda se esfora em explicar os motivos que
oportunizaram a existncia da mente). Os processos evolutivos operam nos
diversos nveis de adaptaes, desde os mais simples, como a adaptao
visual (percepo), at s adaptaes mais complexas, como a de
representao e compreenso do mundo (descrio e informao) ou os
sistemas psicolgicos emocionais e, ainda, aquelas mais sutis, como
interao social (estratgias de convivncia). A singularidade do crebro
humano e de suas capacidades, na perspectiva evolucionista, fruto de
adaptao a seu prprio nicho ecolgico. Nos milhes de anos de seleo
natural, o desenvolvimento extremo de estruturas corticais, crtex cerebelar e
o acmulo de reas de associao no neocrtex passaram a estabelecer
aspectos especficos da constituio humana.
contrrio, claramente uma pea da constituio biolgica do nosso crebro.
A linguagem uma habilidade complexa e especializada, que se desenvolve
espontaneamente na criana, sem qualquer esforo consciente ou instruo
formal, que se manifesta sem que se perceba sua lgica subjacente, que
qualitativamente a mesma em todo indivduo, e que difere de capacidades
mais gerais de processamento de informaes ou de comportamento
inteligente (PINKER, 2002, p. 9).
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As capacidades cognitivas, por vezes consideradas especiais, para a

psicologia evolucionista desenvolveram-se a partir de adaptaes individuais
e isoladas. Na tentativa de compreender como o crebro funciona, as
adaptaes cognitivas cerebrais humanas devem ser consideradas como
mecanismos estruturais fsicos, neurais. Sendo assim, a mente foi projetada
pela seleo natural para solucionar problemas de engenharia e, por isso,
equipada com vrios sistemas, entendidos como os rgos de computao,
especializados em resolver seus respectivos desafios. A mente, deste modo,
o resultado da ao cerebral, sendo esta ao um processamento de
informaes. Por isso Pinker afirma que pensar um tipo de computao.
Para tanto, o autor recorre Teoria Computacional da Mente (daqui
em diante, TCM), que tem como base Turing, mas referencia Fodor como um
de seus fundadores (PINKER, 1998 p. 35). Nesta teoria, crenas e desejos
so tomados como informaes e esto na forma de smbolos definidos como
estados fsicos de bits de matria: os neurnios. Esta equiparao entre
neurnios e chips como condutores de smbolos para crebros e
computadores o pilar da TCM. Se, para Pinker (1998, p. 35), a mente o
que o crebro faz, seu contedo obtido pelos padres de conexes e das
atividades dos neurnios.
Assim, a mente um sistema de rgos, e no um nico rgo,
concebidos como faculdades psicolgicas 9 ou mdulos mentais, os quais no
esto necessariamente isolados um dos outros, tal como afirmava Fodor
(1983, p. 71). Os mdulos se definem, ento, pelas capacidades de aes a
partir das informaes que esto sua disposio e no apenas pelos tipos de
informaes de que dispem. Portanto, mesmo que a mente possua uma
complexa estrutura inata fornecida pelo programa gentico, Pinker tambm
leva em conta o aprendizado. Cada mdulo possui uma forma de
aprendizagem prpria, de acordo com uma lgica especfica. Esta concluso

9 Fodor tambm entende mdulos mentais como faculdades psicolgicas.

Para Fodor, fazendo aluso ao neuroanatomista e fisiologista alemo Franz
Gall (1758-1828), as faculdades mentais devem ser abordadas de forma
vertical. As faculdades verticais possuem as seguintes caractersticas: so
especficas para cada domnio; so determinadas geneticamente; encontramse associadas a estruturas neurais distintas; e so computacionalmente
autnomas. Mais detalhes so obtidos em FODOR, 1983, p. 16-19.
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leva o autor advertir quanto necessidade de rever antigas metforas sobre o

aprendizado.10
Para sustentar a tese adaptacionista de mente, Pinker esclarece que
o comportamento humano no deve ser entendido, em sua totalidade, como
adaptativo no sentido darwiniano. A psicologia evolucionista entende que o
objetivo da seleo natural no garantir um comportamento biologicamente
mais adequado possvel,11 mas sim garantir a maximizao do nmero de
cpias de seus replicadores: os genes. A seleo natural, portanto, acumula as
vantagens obtidas pelos diferentes replicadores, ou seja, seleciona os
replicadores que replicam melhor (PINKER, 1998, p. 419).
So os genes que replicam, no os corpos; egostas, portanto, so os genes, e
no os corpos.12
Outra linha argumentativa na definio de mente adotada por
Pinker , como se disse, a TCM. Os processos cognitivos so concebidos
como processamento de smbolos, em uma forma de linguagem interna
(linguagem do pensamento) chamada por Pinker de mentals. 13 Estes
10 Para uma explanao detalhada da necessidade de reviso das antigas
metforas sobre o aprendizado, ver PINKER, 2004.
11 At bem pouco tempo atrs, os cientistas com inclinaes evolucionistas
sentiam-se na obrigao de justificar atos que se afiguravam um suicdio
darwiniano, como por exemplo o celibato, a adoo e a contracepo
(PINKER, 1998, p. 52).
12 Este argumento de Pinker embasado em Dawkins (2001). Para evitar
possveis interpretaes equivocadas, Pinker chama a ateno para a
distino entre os objetivos do comportamento humano e os objetivos dos
genes. A afirmao de Dawkins de que os genes so egostas no implica a
afirmao de que as aes humanas so necessariamente egostas. Por isso, a
cincia e a moralidade devem ser tratadas em esferas distintas (1998, p. 67).
O DNA, evidentemente, no tem sentimentos; egosta significa agir de
modos que tornam mais provvel a prpria replicao. A maneira de um
gene fazer isso em um animal portador de crebro programar as conexes
do crebro para que os prazeres e sofrimentos do animal levem-no a agir de
modos que um animal aprecie os estados que lhe permitem sobreviver e
reproduzir-se (PINKER, 1998, p. 420).
13 Notam-se, neste argumento de Pinker, as influncias de Chomsky, que, de
certa forma, tambm se estendem a Fodor, nomeadamente em sua obra The
language of thought, de 1975, em que o autor tambm defende a ideia de
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smbolos so disposies de matria dotados de propriedades representativas

e causais, possibilitando a existncia de crenas, desejos, imagens, planos e
objetivos. Uma representao , assim, um conjunto de smbolos com
correspondentes no mundo. Dessa forma, a mente pode interagir com a
matria, contrariando a viso do behaviorismo filosfico, como o de Ryle,
para quem os termos do vocabulrio mental no devem ser confundidos com
as sentenas do vocabulrio do mundo fsico.
Para Pinker, excluir o problema no uma forma sensata de
resolvlo. A vida dos humanos conta necessariamente com a existncia dos
estados mentais: crenas, desejos, etc. O otimismo de Pinker em relao
Teoria da Seleo Natural demonstrada pela afirmao de que esta a
nica explicao atualmente possvel para a complexidade da vida. 14
Pinker (1998, p. 226) procura esclarecer que a seleo natural
incoerente para explicar a evoluo cultural. A evoluo biolgica cega,
enquanto na evoluo cultural as mutaes so dirigidas. A capacidade
cognitiva humana resultado da seleo natural, mas seu produto, a cultura,
no segue as leis da seleo natural. Para Pinker, os produtos da evoluo
no tm de parecer com a evoluo.
Avanando na explicao sobre como a mente funciona, Pinker se
depara com um problema: como as crenas que os humanos tm sobre o
mundo correspondem de fato com o mundo? A busca pela verdade,
argumenta Pinker, representada pela empreitada cientfica, no inteiramente
compatvel com a forma de pensar natural dos humanos. Para explicar a
capacidade intuitiva humana, Pinker (1998, p. 334-335) retoma novamente
sua noo modular de mente, mas ressalta que a mente no
necessariamente equipada com teorias intuitivas inatas ou mdulos para as
principais formas de entendimento do mundo. De fato, os mdulos realizam
funes especializadas, mediante uma estrutura especializada obtida pela
seleo natural, mas no necessariamente vm em pacotes encapsulados.
Inatos, portanto, so os modos de conhecer, mas no o
conhecimento, o qual, segundo Pinker, requer aprendizagem. O aprendizado
uma linguagem inata.
14 A seleo natural continua sendo a nica teoria que explica como a
complexidade adaptativa, e no apenas uma complexidade qualquer, pode
emergir, por que a nica teoria no milagrosa, orientada para frente, na
qual o grau em que uma coisa funciona bem tem um papel causal no modo
como essa coisa veio a existir (PINKER, 1998, p. 175-176).
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no se define exclusivamente por registros da experincia, mas inclui

sobretudo os motivos para serem registrados, a saber, a possibilidade destes
registros fornecerem generalizaes teis para o indivduo que os registra.
Por isso, a capacidade intuitiva humana , para Pinker, produto da evoluo,
uma vez que as generalizaes foram teis para identificar rapidamente tanto
questes visveis quanto invisveis. As visveis, como animais, plantas ou
artefatos, geraram uma fsica, uma biologia e uma matemtica intuitivas,
teis, por exemplo, para identificar predadores, alimentos, etc. J as questes
invisveis, a saber, as crenas e desejos de outras mentes, originaram por sua
vez uma psicologia intuitiva til, por exemplo, para identificar altrustas ou
desonestos. As crenas e desejos so indiretamente identificados de forma
visvel pelo comportamento das outras pessoas, em manifestaes como
expresses faciais. O comportamento causado por crenas e desejos nem
sempre conscientes, tendo as emoes como suas propulsoras. As emoes
so mecanismos que ajustam os objetivos de mais alto nvel do crebro. Uma
vez desencadeada por um momento propcio, uma emoo desencadeia a
cascata de subobjetivos e subsubobjetivos que denominamos pensar e agir
(PINKER, 1998, p. 394). Baseado no argumento de custo/benefcio evolutivo
de Tooby e Cosmides, Pinker prope que as emoes sejam compreendidas
como universais, trazendo tona uma srie de exemplos, tanto negativos,
como medo, repugnncia ou dio, quanto positivos, como felicidade,
fidelidade e amizade.
Ao se valer da psicologia evolutiva, Pinker (1998, p. 543) tem por
objetivo associar o que h de especfico natureza humana (seu computador
neural naturalmente selecionado) ao conhecimento sobre como o mundo
funciona, para entender questes como arte, entretenimento, religio ou
humor, em que at ento no se reconhecia nenhum valor adaptativo, mas
que provavelmente favoreceram a aptido biolgica em meios ancestrais.
Entretanto, aspectos cruciais que permeiam a explicao sobre como
a mente funciona, tais como a conscincia, a experincia subjetiva, o
livrearbtrio, a moralidade, entre outros, so colocados por Pinker como
enigmas. O autor, ao evitar as tradicionais solues a estes problemas,
prefere recorrer noo de fechamento cognitivo, reconhecidamente a
posio adotada por Colin McGinn. Para este autor, os problemas filosficos
centrais contm uma complexidade to difcil que so inacessveis
capacidade cognitiva humana. McGinn (1989) procura sustentar que h
fechamento cognitivo para determinados problemas, tomando como
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Nova Sntese

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exemplos crianas e animais, os quais no conseguem resolver problemas

que, para um humano adulto, so passveis de soluo. Entretanto, McGinn 15
no aborda uma questo fundamental: crianas e animais no apenas so
incapazes de resolver tais problemas, como sequer conseguem formul-los.
O humano adulto os formula, e tenta resolvlos, mesmo que para isso tenha
que se defrontar com muitos tropeos. Pinker (1998, p. 590) v com bom
grado esta concluso de McGinn e salienta que a conscincia, o eu, a vontade
e o conhecimento so enigmas que causam complexidade aos humanos em
decorrncia da incompatibilidade entre a prpria natureza desses problemas
e o aparato computacional com que a seleo natural nos equipou. Embora
Pinker d um passo frente de McGinn quanto explicao sobre o que nos
levou capacidade de formularmos tais problemas, o fechamento cognitivo,
embora seja uma estratgia diferente do behaviorismo filosfico de Ryle, 16
parece ter um resultado semelhante: desviar-se do problema.

As crticas de Fodor
Para Pinker (1998, p. 549), ento, a mente um computador neural,
equipado pela seleo natural com algoritmos combinatrios para o
raciocnio causal e probabilstico sobre plantas, animais, objetos e pessoas.
Esta tese, sustentada a partir de uma conjuno entre os resultados da Teoria
da Seleo Natural no contexto da biologia evolucionista e a TCM da cincia
cognitiva, contestada por Fodor em seu texto The mind doesnt work that
way. Nesta obra, Fodor procura apresentar as incoerncias e insuficincias da
15 Podemos usar um argumento do prprio Pinker para evidenciar certo
exagero de McGinn quanto exemplificao do fechamento cognitivo com
relao s crianas, ao trat-las no captulo 5, como cientistas inatos. Para
uma exposio completa de McGinn sobre o problema da conscincia, ver
MCGINN, 1991, p. 40.
16 Falar sobre emoes, sensaes, crenas e desejos, para o behaviorismo
filosfico, no se refere a falar sobre estados mentais interiores, mas como
uma forma abreviada de falar sobre padres de comportamento, sejam eles
potencias ou reais. O behaviorismo filosfico afirma, de uma maneira
simples e radical, que qualquer sentena sobre estados mentais pode ser
parafraseada, substituda, por uma longa e complexa sentena que o
comportamento observvel iria resultar se a pessoa em questo estivesse
nesta, naquela ou em outra circunstncia observvel. Tal parfrase, ou
substituio, no implicaria uma perda de seu
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166CANDIOTTO, K. B. B.

fuso destas duas teorias, nomeada por ele de Nova Sntese. 17 Para Fodor,
houve um exagero por parte de Pinker ao confiar demasiadamente na relao
entre a explicao adaptacionista das estruturas mentais inatas e a teoria da
modularidade da mente. Em sua concepo modular de mente, Pinker no
leva em conta a existncia de um processador central, tal como a tese
apresentada inicialmente por Fodor (1983). Esta Nova Sntese, afirma Fodor,
concebe a modularidade de forma macia, 18 tendo como base a teoria
computacional de Turing: estados mentais tm forma lgica e a funo
causal de um estado mental depende da identificao de sua forma lgica, a
qual pode ser reconstruda mediante a sintaxe de uma representao mental
que a expresse (FODOR, 2001, p. 16).
Surge, ento, o problema de determinar o mecanismo que permite
s formas lgicas possurem poderes causais, uma vez que a forma lgica do
pensamento no est constituda pelas relaes associativas entre seus
constituintes. Fodor afirma que a soluo da Nova Sntese recorrer ao
modelo clssico da TCM de Turing, que entende que a forma lgica de um

17.

18.

significado. O behaviorismo filosfico no tanto uma teoria sobre o que so os estados

mentais (em sua natureza anterior) e sim, mais propriamente, uma teoria sobre como
analisar ou compreender o vocabulrio que usamos para falar sobre eles. Especialmente, ele
afirma que falar sobre emoes, sensaes, crenas e desejos no falar sobre episdios
espirituais interiores, mas um modo abreviado de falar sobre padres de comportamento,
potenciais ou reais (CHUNCHLAND, 2004, p. 49).
Fodor denomina por Nova Sntese a abordagem em cincia cognitiva inaugurada pelas
publicaes de Steven Pinker (Como a mente funciona) e Henry Plotkin (Evolution in
mind). Nesta pesquisa, abordamos exclusivamente as teses de Pinker, pois com este que
Fodor tem debatido as questes da psicologia evolucionista.
Os psiclogos da Nova Sntese so muitas vezes defensores da tese de que a arquitetura
cognitiva maciamente modular e [...] sua adeso a esta tese lhes levam freqentemente
ao adaptacionismo e suas especulaes sobre a filognese da cognio (FODOR, 2001, p.
19-20).

pensamento sobrevm sintaxe da correspondente representao mental. 17

Sendo assim, os processos cognitivos so concebidos como computacionais,
em que computao uma operao formal sobre representaes
sintaticamente estruturadas. Fodor argumenta que as propriedades sintticas
17 Na base da TCM est a constatao de que para cada atitude
proposicional com uma funo causal em uma vida mental existe uma
representao mental correspondente (FODOR, 2001, p. 18).
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 22, n. 30, p. 153-177, jan./jun. 2010

Nova Sntese

167

das representaes mentais so constitudas por partes e, por isso, so locais,

o que leva os representantes da Nova Sntese a aderir ao inatismo. Com base
no argumento de Chomsky da pobreza de estmulo, 18 h a ideia de que a
mente cognitiva possui uma arquitetura turingiana inata de representaes
mentais sintaticamente estruturadas e de operaes mentais sintaticamente
guiadas, definidas em funo dessas representaes. Esta concepo
constitui, na viso de Fodor, metade dos fundamentos da abordagem da Nova
Sntese. A outra metade formada pela noo de modularidade macia e a
afirmao de que a arquitetura cognitiva uma adaptao darwiniana.
Mas Fodor entende que a concepo do conhecimento como um
fenmeno computacional, em sua completude, insustentvel, uma vez que,
antes de tudo, os processos mentais no so todos modulares. Alm disso, na
concepo clssica turingiana, a propriedade essencial de uma
representao sua sintaxe e, se houver uma alterao nesta sintaxe, alterarse- tambm a representao. Por isso, para a teoria de Turing, os processos
mentais, por serem sintticos, so insensveis s propriedades dependentes do
contexto das representaes mentais. Fodor se ope a esta concepo. Para
este, a complexidade do conhecimento 19 no algo intrnseco, mas depende
do contexto, o que invalida o uso da TCM clssica nas explicaes dos
processos mentais. No possvel determinar, de acordo com Fodor, qual
crena influi na valorizao de alguma outra, uma vez que a pertinncia de
alguma coisa sobre outra depende de sua situao no mundo, ou seja, do
contexto. Por isso, a explicao computacional clssica da arquitetura mental
impe limites cincia cognitiva, pois no d conta das caractersticas
globais dos sistemas de crenas e sua inegvel relao com os processos
cognitivos. Neste sentido, Fodor (2001, p. 36) ressalta que h uma
contradio na argumentao de Pinker, pois apresenta uma explicao de
18 Esta afirmao est em concordncia com as ideias de Chomsky, para o
qual competncia lingustica , como j dissemos, a capacidade que o falante
tem de, a partir de um nmero finito de regras, produzir um nmero infinito
de frases. Est noo sustenta a tese da gramtica universal: a capacidade do
ser humano de produzir e compreender um nmero infinito de sentenas
sem, na maior parte dos casos, nunca antes ter ouvido ou produzido, mesmo
perante uma escassez de estmulos verbais do ambiente ao qual esto
expostas, sem terem recebido instrues formais sobre tal lngua.
19 Neste caso, Fodor (2001, p. 27) se refere complexidade de
conhecimentos obtidos por inferncias globais, abdutivas, holsticas.
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168CANDIOTTO, K. B. B.

como o funcionamento da mente, mas esbarra na admisso da incapacidade

atual de construir um rob prtico. Esta incapacidade se justifica pelo fato de
que as representaes mentais so sensveis ao contexto e este
indispensvel para a realizao de inferncias abdutivas cotidianas. Fodor
pretende esclarecer que, para um rob realizar tais inferncias, o problema
do modelo (ou frame problem20) deveria ser superado, questo que,
segundo o autor, no abordada por Pinker.21 Fodor identifica que esta
relao se mostra ainda mais problemtica quando tal psicologia do tipo
turingiano, visando a impedir a dependncia da representao ao contexto
e sustentar a noo sinttica dos processos mentais como locais, torna-se
refm da tese da modularidade macia, para a qual todo ou a maior parte do
conhecimento modular.
A tese da modularidade da mente, como j mencionado, foi
proposta por Fodor mediante inspirao chomskiana. A concepo de mdulo
a que Fodor (1983) alude implica um encapsulamento informacional, a saber,
um corpo de conhecimento (contedos proposicionais) inato processado
especificamente por mecanismos cognitivos encapsulados. Melhor definindo,
20 Um sistema cognitivo, para interagir com o mundo, precisaria atualizar
constantemente seu conjunto de crenas decorrentes dos efeitos dessa
interao. Entretanto, se tal conjunto de crenas for representado
proposicionalmente e tais representaes possuem de natureza lgica,
atualizao do sistema implicaria numa exploso combinatria, o que
dificultaria ainda mais o sistema executar aes futuras. The frame
problem o nome de um aspecto da questo que se refere a como conciliar
uma noo local da computao mental com o aparente holismo da
inferncia racional (FODOR, 2001, p. 42).
21 A afirmao de que o frame problem no foi abordado por Pinker
equivocada. J no incio de sua obra (1998, p. 25), Pinker apresenta a
premncia da questo: Este problema escapou observao de geraes de
filsofos, tornados complacentes pela ilusria falta de esforo de seu prprio
bom senso. S quando os pesquisadores da inteligncia artificial tentaram
duplicar o bom senso em computadores, a suprema tabula rasa, o enigma,
atualmente denominado problema do modelo [frame problem] veio luz,
entretanto, de algum modo, todos ns resolvemos o problema do modelo
quando usamos nosso bom senso. Em seu artigo de 2005 intitulado Reply
to Steven Pinker So How Does The Mind Work?, Fodor reconhece sua falha
em uma nota de esclarecimento ao final do texto.
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Nova Sntese

169

mdulos so mecanismos inatos de processamento cognitivo encapsulados

em relao informao, sem necessidade de buscar suas razes evolutivas.
Assim, procurando rechaar as concluses de Tooby e Cosmides quanto
modularidade macia e tese de que cada mdulo foi selecionado para
cumprir uma dada funo especfica, Fodor (2001, p. 68) observa que no
so os rgos aptos resultantes da presso evolutiva, mas sim os organismos
aptos. Portanto, a evoluo selecionou um mecanismo para aquisio de
crenas que possibilita atuar adequadamente no mundo (crenas
verdadeiras). Tal mecanismo se adaptou mediante interaes com outras
faculdades do organismo que, enquanto tais, no esto diretamente
vinculadas s crenas adquiridas pelo mecanismo. A mente, no entanto,
possui uma arquitetura selecionada para conter a capacidade de identificar
verdades, sendo que tal arquitetura cognitiva s selecionada caso tenha
tambm muitos outros componentes.
Alm dessa postura modular, Fodor ainda procura abalar outro pilar
da Nova Sntese: a aceitao de que a explicao teleolgica prpria da
biologia indispensvel para a compreenso da cognio. Assim como a
computao clssica requer a modularidade para se manter como premissa
vlida na Nova Sntese, assim tambm a modularidade necessita do
adaptacionismo. Para Fodor, no h razes concretas para afirmar que o
darwinismo seja a explicao correta da evoluo da mente humana e, por
isso, os adeptos desta afirmao estariam apenas comprometidos com uma
irritante viso cientfica de mundo.22 Esta crtica de Fodor no implica uma
recusa total ao darwinismo, mas na advertncia de que, embora possa
explicar um pouco das nossas propriedades inatas, a teoria darwinista no
consegue esclarecer toda a arquitetura cognitiva. Se para os prprios
bilogos este enfoque biolgico darwinista da mente excessivamente
especulativo, para os psiclogos, adotar este enfoque um erro
metodolgico. Esse erro, identifica Fodor (2001, p. 82), decorre da
inadequada exigncia de que as diversas cincias devam possuir coerncias e
relevncias mtuas. De fato, as cincias biolgicas e as psicolgicas so
coerentes; todavia, argumenta Fodor, isso no implica que sejam
mutuamente relevantes e que, consequentemente, a tese da arquitetura
cognitiva seja resultado da adaptao darwiniana. Assim como a teoria da
22 Com esta declarao, Fodor (2001, p. 90-91) est questionando a
aceitao incondicional da Teoria da Seleo Natural como um modelo
bsico da cincia.
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170CANDIOTTO, K. B. B.

mitose celular, exemplifica Fodor, no depende da geografia lunar, da mesma

forma a psicologia no depende a priori da biologia evolutiva.
O fato de dois campos serem coerentes ou consistentes no implica
que sejam mutuamente significativos e, por isso, as restries impostas pela
biologia evolutiva psicologia cognitiva, na concepo de Fodor, no
derivam de nenhum princpio metodolgico (pelo menos nenhum ainda
identificado pela filosofia da cincia, muito embora esta ainda no esteja
finalizada). Por conseguinte, a aceitao de que a arquitetura da mente
evoluiu por presso seletiva no se justifica por algum decreto
metodolgico (FODOR, 2001, p. 84), mas sim por motivos empricos. Por
isso, uma teleologia natural, na concluso de Fodor, no tem bases
metodolgicas seguras, pois se pauta em especulaes e suposies, mas sem
provas empricas passveis de demonstrao. 23 Por isso, seria um equvoco
pressupor que sem uma teleologia natural no h biologia nem cincia
cognitiva. Segundo Fodor, esta relao de depen dncia entre campos
cientficos um dos maiores obstculos para a com preenso dos processos
mentais.
Posto assim, no h muito sentido em tentar compreender a funo 24
de um rgo buscando respostas na evoluo por presso seletiva,
entendendo tal funo como produto de uma adaptao. Por isso, Fodor
(2001, p. 81-82) sugere uma abordagem sem o aporte histrico da mente.
Assim como a explicao aerodinmica do voo das aves pode ser obtida sem
recorrer ao conhecimento de como elas chegaram a voar ao longo da histria
evolutiva; da mesma forma, possvel encontrar uma explicao de como
sobrevive mente ao crebro desconsiderando a evoluo de ambos. Tal
abordagem seria, ao ver de Fodor, muito mais promissora para integrar a
23 [...] as evidncias relativas ao funcionamento atual de um sistema so
muito mais acessveis que as referentes histria de sua seleo.
Particularmente, difcil realizar experimentos com seres extintos
(FODOR, 2001, p. 86).
24 Cabe esclarecer que a concepo darwiniana de funo sempre
diacrnica. Por isso, leva em conta a funo dos rgos intrinsecamente
atrelados sua histria evolutiva. No entanto, Fodor observa que possvel
pensar outras concepes no darwinianas de funo, tomando como
exemplo o corao: possvel identificar sua funo (bombear o sangue)
sem recorrer a seu histrico evolutivo.
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Nova Sntese

171

mente na ordem causal, contribuindo de fato para a compreenso do lugar da

mente na natureza.
Fodor (2001, p. 67) entende que a histria da seleo no contribui
significativamente cincia cognitiva, uma vez que as funes da mente no
so determinadas pela presso seletiva. No adequado o nexo entre funo
de um rgo e sua histria, estabelecido pela tradio darwinista. Isso
implica uma pretensa e infrtil busca de alguma outra funo da mente que
no seja a fixao de crenas verdadeiras, o que Fodor designa por antiintelectualismo darwinista.
Buscar esclarecimentos para o funcionamento da mente no adaptacionismo implica tornar a cincia cognitiva mais problemtica e distante de
uma explicao razovel, ressalva Fodor. A capacidade humana de abduzir,
ou inferir a melhor explicao para uma dada situao de contexto, parece
um grande limite s pesquisas sobre a cognio. O apelo demasiado
controverso, pois no h indcios concretos em relao quantidade de
alterao genotpica exigida para o humano ter evoludo de um smio
antropomorfo. Argumentar que pequenas mudanas fisiolgicas foram
capazes de gerar tal disparidade de capacidade cognitiva vai contra os
princpios darwinistas, que prega o gradualismo. Mas mesmo contrariando
estes princpios e adotando a teoria da evoluo aos saltos, 25 isso no
favorece uma melhor explicao, uma vez que no existem ainda evidncias
quanto s relaes especficas existentes entre as alteraes das estruturas
cerebrais e as das estruturas cognitivas. Fodor (2001, p. 89) alega que, em
absoluto, no h conhecimento algum sobre as leis pelas quais a cognio
sobrevm s estruturas cerebrais, nem mesmo a que estruturas cerebrais lhes
sobrevm.
Fodor, ao revisar as principais bases da Nova Sntese, indica que ela
incapaz de abordar satisfatoriamente processos globais da cognio como a
abduo ou a capacidade de inferir a melhor explicao. Deixar tais questes
de lado, segundo Fodor (2001, p. 97), deixar os aspectos mais importantes
e peculiares da capacidade cognitiva humana, pois, ao que parece, grande
parte do que a mente sabe fazer de melhor abduzir ou inferir a melhor
explicao.
25 Esta teoria, tambm conhecida por equilbrio pontuado, foi proposta
pelo bilogo evolutivo e paleontlogo Stephen Jay Gould, e postula que a
evoluo ocorreu em inexplicveis mas progressivos saltos, contrariando o
gradualismo de Darwin.
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172CANDIOTTO, K. B. B.

Fodor e Pinker: contrastes e avanos sobre a compreenso da

mente
O debate entre Fodor e Pinker quanto pertinncia da biologia evolucionista nas explicaes sobre a cognio humana ganhou mais
consistncia com suas publicaes no volume 20 da revista Mind &
Language, em 2005: o artigo So how does the mind work?, de Pinker, e a
rplica ao de Fodor.
Em So how does the mind work?, Pinker procurou identificar as
possveis falhas dos argumentos contrrios psicologia evolucionista
alvitrados por Fodor em The mind doesnt work that way. A primeira delas
quanto ao emprego da TCM, que aparece com interpretaes distintas entre
esses autores. Pinker concebe a computao de forma genrica e ampla,
levando em conta sistemas analgicos, paralelos e at mesmo operando por
lgica difusa. Por outro lado, Fodor remete-se abordagem clssica do
modelo computacional de mente, identificando-o com a mquina de Turing.
Neste sentido, parece que Pinker bem sucedido ao lembrar que uma
mquina de Turing, por no ter sido jamais erigida de fato, foi apenas uma
construo matemtica conveniente e no um prottipo de um computador
operacional, muito menos um modelo adequado para a compreenso da
mente humana. Alm disso, mquinas de Turing, observa Pinker, no so
sensveis estrutura de representaes, uma vez que se limitam a identificar
apenas um smbolo por vez.
Pinker se mostra to contrrio ao emprego da mquina de Turing
como modelo de compreenso da mente, que se ope at mesmo a uma
questo simpatizada Fodor: que a verso da TCM de Turing toma processos
mentais como operaes definidas em representaes mentais sintaticamente
estruturadas muito semelhantes a sentenas. A crtica de Fodor quanto
limitao deste modelo, pois seu processamento informacional de aspecto
local, como a informao no interior de uma proposio, apresentando
limitaes prticas como responder a propriedades globais de um conjunto
completo de proposies. Mas Pinker menciona que essa premissa
irrelevante, uma vez que o modelo computacional de mente aludido em
Como a mente funciona no diz respeito verso clssica, relembrando seu
esforo nesta obra em diferenci-la das demais verses atuais de
computao. Um ponto dessa defesa de Pinker que Fodor, ao atac-lo, no
reconhece a capacidade dos computadores reais quanto a alcances mais
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 22, n. 30, p. 153-177, jan./jun. 2010

Nova Sntese

173

globais e flexveis, como os mecanismos de busca da internet. Segundo

Pinker, esse seria um caso adequado para indicar a capacidade global dos
computadores, uma vez que ao buscar palavras-chave no procurador, o
processamento no se d diretamente na totalidade da Rede, mas procura
responder a propriedades globais como a pgina mais relevante para o item
da procura, por exemplo. Pinker, portanto, acusa Fodor de omisso ao tomar
uma TCM ultrapassada, no considerando os atuais (e reais) os sistemas de
produo, redes semnticas, linguagens de representao do conhecimento,
sistemas de unificao, sistemas simblicos conexionistas hbridos, entre
outros.
Mesmo que Fodor tenha realmente omitido esses avanos na teoria
computacional, sua crtica se torna mais desafiadora para Pinker ao ter
trazido luz os problemas da abduo e do frame como o principal motivo
da inadequao dos enfoques computacionais como modelo da cognio.
Para Fodor, a principal crise da cincia cognitiva est na constatao da
incapacidade de sistemas computacionais serem compatveis com as
produes da abduo humana. Mas Pinker contraps, afirmando que os
cientistas cognitivos j possuem uma compreenso aproximada (e no total)
do tipo da arquitetura cognitiva que explicaria a inferncia abdutiva, como as
redes de satisfaorestrio, no levadas em considerao por Fodor. Os
resultados obtidos pelas redes de satisfao-restrio, segundo Pinker (2005,
p. 13), podem contribuir significativamente para a explicao tanto dos
raciocnios de senso comum quando da percepo, levando certas
propriedades como direcionalidade de contedo e complementao de
padres, que complementariam teoricamente a insuficincia dos modelos
clssicos alegada por Fodor (a incapacidade de sustentar um sistema de
crenas que contemple alguma propriedade global mediante computaes
estritamente locais). Ao considerar as redes de satisfao-restrio, Pinker
faz meno no ao clssico modelo conexionista, mas aos sistemas
simblicos conexionistas hbridos que conseguem manter a direcionalidade
de contedo e a capacidade de complementao de padres, conjugando-as
com a sensibilidade estrutura de arquiteturas de processamento de
smbolos. Isso, ao ver de Pinker, invalida o argumento de Fodor quanto
exclusividade humana de abduo da melhor inferncia.
Entretanto, Fodor (2005, p. 27) responde esta acusao de Pinker e
considera-o demasiadamente otimista com relao aos resultados atuais da
cincia cognitiva. Para Fodor, Pinker no apresentou nenhum exemplo
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174CANDIOTTO, K. B. B.

evidente de sistema computacional que tenha alcanado de fato a capacidade

abdutiva humana. A questo que se coloca com relao satisfao-restrio
que, para alcanar globalidade, deve faz-lo mediante o preo do holismo.
Mas, para Fodor, os modelos holistas de pensamento carecem de todos os
tipos de propriedades que so marcadamente caractersticos da cognio
humana.
Pinker menciona que Fodor no consegue apresentar provas de que
os seres humanos possuam uma capacidade confivel de inferncias
abdutivas, e por isso a natureza das inferncias do senso comum a
heurstica. Entretanto, Fodor no est convencido de que, at o momento,
houve de fato um experimento que tenha alcanado xito quanto aos
problemas da cognio do senso comum. Por isso, a heurstica, ao ver de
Fodor, no resolve a questo, pois restaria saber o que determina uma pista
ser til e o que leva tomada de deciso de um humano. Parece que esta
questo ainda est aberta.
Outro item desta discusso quanto ao emprego da modularidade
nos argumentos de Pinker, interpretada por Fodor como macia. Pinker,
como vimos, entende a mente como algo que possui um conjunto de
subsistemas dedicados a raciocnios e metas peculiares para um conjunto de
problemas especfico, distinguindo-se parcialmente da concepo de mdulo
mental fodoriano como um processador encapsulado informacionalmente.
Entretanto, Pinker no inclui em sua arquitetura da mente o conceito de
processador geral, o qual, para Fodor, daria conta dos aspectos globais da
cognio humana, como a abduo. Para se aproximar a esta ideia, Pinker
remete-se a uma distino entre mdulos enquanto processadores
encapsulados (os de Fodor) e mdulos com um aspecto mais genrico, como
subsistemas, voltados a uma organizao funcional especfica de domnios
(sua concepo). Entretanto, Fodor menciona que a noo adotada por Pinker
no explicaria suficientemente a capacidade abdutiva humana, pois um
nmero restrito de mdulos seria incapaz de realizar processos globais.
Estes subsistemas de Pinker, os mdulos, podem ser comparados
aos rgos do corpo, embora tal comparao se apresente de forma vaga.
Pinker parece fazer esta analogia para se referir ao funcionamento
especializado dos mdulos. Segundo Pinker, retomando a tese de Tooby e
Cosmides, os problemas dos ancestrais humanos no eram gerais, mas
especficos. Por isso, os mdulos se especializaram para resolver problemas
especficos. At mesmo as interaes sociais (altrusmo, identificao de
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Nova Sntese

175

desonestos, etc.), que parecem ser problemas gerais, seriam, no entender de

Pinker, reflexos de problemas especficos. Para Fodor, os argumentos de
Pinker quanto s interaes sociais so exemplos superficiais, uma vez que a
tese da modularidade (macia ou no) uma afirmao emprica sobre como
a cognio realmente funciona. Para tanto, continua Fodor, sua plausibilidade
depende de quo bem representa as propriedades empricas de que a
cognio de fato exibe, especialmente, sobre a forma como representa a
globalidade e a integrao dos sistemas de crena.
O debate dos autores se debrua finalmente nas aplicaes da teoria
darwinista para o entendimento da cognio humana, ponto em que a
discusso se torna mais polmica. Fodor, em The mind doesnt work that
way, foi intensamente contra a noo de Pinker de que a teoria da evoluo
uma explicao correta das habilidades cognitivas, a qual tambm se estende
aos vrios aspectos da natureza humana. Fodor, por outro lado, no v
significativas vantagens na relao entre biologia evolucionista e cincia
cognitiva. Como vimos, Fodor, mediante uma comparao entre psicologia e
botnica para se referir irrelevncia entre psicologia e biologia
evolucionria, argumenta que no h motivos metodolgicos claros para que
duas reas coerentes entre si sejam mutuamente relevantes. Tal argumento de
fato frgil e, por isso, no foi poupado por Pinker. Realmente, nem todos os
pares de cincias tm objetos de pesquisa sobrepostos, porm isso no
implica a impossibilidade de relevncia mtua entre algumas disciplinas.
Esta crtica de Fodor parece contrariar as propostas contemporneas de
interdisciplinaridade que visam a buscar melhores respostas para certos
objetos de pesquisa complexos. Mas Fodor se defende ao salientar que ele
tinha em mente a questo da relevncia mtua, da consilincia, isto , a
ideia de que a concordncia de duas ou mais indues retiradas de diferentes
grupos de fenmenos seja uma condio a priori para a adequao das
teorias cientficas (FODOR, 2005, p. 30). Esta observao de Fodor
importante, pois prope uma postura crtica quanto ao emprego da
interdisciplinaridade, questo que no ficou clara em The mind doesnt work
that way.
Quanto ao tratamento dado por Fodor ao termo funo como algo
independente da teoria da seleo natural, Pinker acusa-o de ter se rendido ao
tradicional e superficial argumento da circularidade. 26 Para Pinker,
26 A ideia de que a seleo natural leva sobrevivncia do mais apto conduz
ao questionamento de como constatar que os que sobreviveram so, de fato,
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 22, n. 30, p. 153-177, jan./jun. 2010

176CANDIOTTO, K. B. B.

inaceitvel que um cientista cognitivo aborde a funcionalidade sem se valer

da seleo natural, uma vez que no h como recorrer atualmente a alguma
outra teoria que d melhores resultados. Vale ressaltar que Pinker no
menciona em momento algum que a teoria da evoluo definitivamente a
nica para a explicao da mente, mas que a melhor at o momento, e
falsificvel (como toda teoria cientfica deve ser) quanto ao surgimento de
uma funcionalidade biolgica. Assim sendo, prevalece a defesa de Pinker ao
destacar o papel positivo da seleo natural para as descobertas cientficas,
na busca de novas hipteses que levam a novos experimentos sobre a
funcionalidade de determinadas habilidades humanas vistas at o momento
sem funo ou com alguma sobrecarga culturalista. Mas, somada com a
crtica de Fodor, podemos afirmar ento que a seleo biolgica uma forma
de abordar a funcionalidade, mas no a nica, e que ela fornece mais
especificamente uma contribuio heurstica para a psicologia.

Consideraes finais
Ao tratarmos o debate entre Pinker e Fodor sobre as possveis
contribuies da conjuno entre biologia evolucionria e cincia cognitiva,
procuramos identificar os principais avanos e limites desta sntese, assim
como os desafios impostos filosofia da mente.
Avanos: as contribuies heursticas fornecidas s pesquisas em
psicologia; a identificao da complexa capacidade humana de
processamento e o consequente exagero da metfora computacional; o
reconhecimento de que, em virtude da complexidade dos processos
cognitivos, preciso recorrer a uma interdisciplinaridade, ou seja, a
conciliaes com outras cincias.
Limitaes: a insuficincia da posio-padro do darwinismo para a
compreenso das capacidades cognitivas humanas; ainda no possvel obter
explicaes completas (e consequentes reprodues) sobre certos processos
cognitivos, como a capacidade de tomar decises holisticamente. No
obstante, contrariando Fodor (2001, p. 52), tais limitaes no representam
motivos de estagnao da cincia cognitiva. Mesmo que os atuais resultados
sejam incapazes de fornecer uma resposta completa sobre o funcionamento
os mais aptos. A resposta poderia ser o fato de terem sobrevivido, ou seja,
aquele que sobreviver sobreviver. Tal argumento , portanto, circular.
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da mente, os estudos sobre os processos cognitivos e suas possveis

simulaes devem ser vistos como desafios.
Desafios: esta sntese, embora estratgica, consegue ter elementos
empricos para corroborar seus resultados? No depende excessivamente de
suposies? Qual o limite da suposio e da comprovao? Por outro lado,
pelo fato de o darwinismo no apresentar respostas completas sobre o
funcionamento da mente, merece ser desconsiderado? Mas at que ponto
pode ser considerado? Ou seja, Pinker ou Fodor? Pinker traz uma srie de
afirmaes; Fodor, uma srie de negaes. A sntese o que temos: uma
psicologia que atualmente est entre a cincia biolgica e a cincia cognitiva,
mas que ainda resiste a se entregar totalmente a uma delas.
Em seu recente livro Do que feito o pensamento, Pinker retoma
uma importante passagem de Dennett sobre Fodor, com a qual decidimos
finalizar nossa exposio:
a maioria dos filsofos como uma cama velha: a gente pula nela e
afunda em qualificaes, revises, adendos. Mas Fodor como uma cama
elstica: a gente pula nele e ele devolve o impulso, apresentando
afirmaes duas vezes mais vigorosas e revoltantes. Se alguns de ns
enxergam mais longe, por pular em Jerry (DENNETT apud PINKER,
2008, p. 113).

Referncias
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Recebido: 20/02/2010
Received: 02/20/2010

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Aprovado: 04/04/2010
Approved: 04/04/2010

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