LAS FUNCIONES DE LA UNIVERSIDAD

Tres son las funciones de la universidad que generalmente se reconocen : la enseanza, la

investigacin y la extensin
Enseanza
Actualmente los educadores contemporneos insisten en cambiar el concepto de enseanza
por el de aprendizaje, lo que implica tambin cambiar el enfoque mismo del proceso; ste no se
centra ya en la institucin, sino en las personas (los alumnos). El aprendizaje, por supuesto,
incluye no solamente el conocimiento factual, sino que da ms importancia al conocimiento de
procesos, entre los cuales primordialmente se encuentran el de aprender a aprender y el de
desarrollar aptitudes, destrezas y valores. El propsito primario de la universidad es, pues,
lograr el aprendizaje de sus alumnos, o ms generalmente, de la comunidad a la que sirve. La
creatividad, o ms bien el desarrollo de sta, que algunos autores ubican dentro del mbito de
la investigacin, debe ser parte del proceso de aprendizaje.
Investigacin
La investigacin desarrolla la creatividad (del investigador) y como producto crea conocimiento
o lo mejora; este nuevo conocimiento se pone a disposicin de los estudiantes a travs del
propio investigador o a travs de otros profesores (enterados por medio de publicaciones) con
el fin de incrementar el aprendizaje de los que van a la universidad.
Extensin
La extensin, que es un tipo especial de enseanza, tiene por objeto llevar fuera de los muros
universitarios el conocimiento (generalmente de tipo prctico). A travs de este contacto entre
los profesores y la sociedad, la universidad conoce la realidad del medio social, lo que permite
que sus programas acadmicos respondan a las demandas sociales. El enfrentarse los
maestros con problemas prcticos a travs de la extensin, hace tambin posible que se lleve a
las aulas un tipo de educacin ms relevante para los alumnos.
Se ha pretendido dar a estas grandes funciones de la universidad el mismo peso y grado de
importancia, como si fueran "tres mitades" o bien como si fuesen elementos independientes
entre s. Nosotros, en cambio, consideramos que la investigacin y la extensin son elementos
importantes e indispensables en la universidad porque mediante ellos se asegura que el objeto
fundamental, el aprendizaje, se logre a un cierto nivel de excelencia acadmica. Sin embargo,
para destacar la dependencia de la investigacin y la extensin al objetivo primario, el
aprendizaje, podemos decir que una institucin que realiza investigacin pero que no tiene
funciones de enseanza, por ms importante que sea, no es universidad. Tenemos ejemplos de
excelentes centros de investigacin cuyas aportaciones son quiz superiores a las de muchas
universidades de prestigio, y sin embargo esos centros no tienen ninguna relacin con la
institucin llamada universidad.
Harold Punke, profesor de educacin de la Universidad de Auburn, al hablar sobre las
funciones de la universidad, dice :
"Aumentarn aparentemente las responsabilidades de enseanza que tienen las universidades,
aun cuando la industria desarrolle sus propios programas de entrenamiento. La expansin de
intereses personales e intelectuales refleja tambin una demanda por ms enseanza. Los
americanos piensan en la universidad como una extensin de la secundaria. Para la mayora
de la gente esto significa que se le transmitan ms conocimientos y que se le permita
desarrollar ciertas disciplinas fsicas y mentales. La gente por lo general tiene ideas nebulosas
respecto al papel de la investigacin."

"Los programas de servicio de las universidades han sido criticados. Pero en cierto sentido,
cualquier institucin que es sostenida por la gente debe tener intencin de servir a esa gente.
Esto es cierto en cualquier sociedad. Por eso la investigacin y la enseanza deben tener el
carcter de servicios. Imperceptiblemente la sociedad fue demandando otros servicios... Entre
las adiciones iniciales estuvieron los servicios de `extensin', para llevar la enseanza fuera del
recinto universitario. Los anlisis de aguas, suelos y minerales y la obtencin de muestras
patolgicas forman parte del cuadro, junto con la realizacin de encuestas, el proporcionar
personal de consulta y el llevar a cabo proyectos de desarrollo de la comunidad en el lugar en
que tiene asiento la universidad."
"La diversin del pblico, ha llegado a ser en pocas recientes una importante responsabilidad
de la universidad... Algunas veces se demanda de las universidades ofrecer entretenimiento, en
mayor grado en que se le demanda preparar profesores, tcnicos e investigadores. La
evaluacin de un juego es simple, inmediata y precisa, lo cual no es cierto para evaluar los
resultados de la investigacin o de la preparacin de maestros y tcnicos. A medida que
aumentan los alumnos y los ex alumnos, podr llegar a ocurrir que
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aumente el porcentaje de alumnos que lo nico que se llevan de la universidad es el
entusiasmo por los deportes estudiantiles." (1)
Las tres funciones principales de la universidad se funden para lograr la meta de la universidad
contempornea : a travs de sus alumnos, pero particularmente de sus graduados, contribuir al
desarrollo de la comunidad que la sostiene.
FINES DE LA UNIVERSIDAD
Segn Juan Manuel Pia, la universidad tiene tres finalidades:
a) El cultivo como produccin de conocimientos y enseanza de contenidos y como
difusin de lo que se produce y se ensea.
Su sentido es cultivar lo universal, pero no slo saberes instrumentales sino tambin filosficos.
Pensar que la universidad debe responder slo a demandas de la produccin es reducir su
quehacer. De igual forma pensar que en la universidad se puede cultivar el saber por el saber
sin considerar el exterior, es deshistorizarla. Ni lo uno ni lo otro exclusivamente(Pia,s/f:110)
Se trata, pues de la transmisin de los elementos culturales de la sociedad como una forma de
perpetuar su existencia, una tarea reproductora, pero tambin se trata de generar nuevos
saberes o contenidos culturales que favorezcan el desarrollo del grupo humano. No se queda
en recrear, tambin es necesario crear.
b) El sentido crtico . Su funcin consiste en discutir los saberes y prcticas acadmicas del
interior y exterior de la misma universidad. La universidad debe cuestionar todo, hasta a s
misma.
Si existe un espacio donde los mundos de la vida se puedan democratizar, y democratizar en
tanto confrontacin de ideas para llegar a acuerdos (espacio para conversar y convencer a
travs de la palabra y el argumento que ella brinda) despus de una discusin, ese es el
espacio universitario(Pia, op.cit:110)
La universidad es crtica por excelencia y la crtica es cuestionar, confrontar y discutir y tambin
es encontrar y proponer soluciones, tarea que est ntimamente relacionada con la generacin

de conocimientos. Y son esta capacidad crtica y de generacin de saberes lo que convierte a

la universidad en una institucin transformadora.
c) La formacin. Que no se refiere a la capacitacin que se enfoca al saber hacer del individuo
para el trabajo, sino que se trata de la formacin como actividad intrnseca de la cultura y de la
sociedad que persigue la superacin del individuo de su estado natural-biolgico a un estado
superior de cultura, un estado de plenitud humana.
Y esta caracterstica manifiesta aquella finalidad de la educacin que ya comentamos : la de la
formacin integral del ser humano, el desarrollo de todas sus capacidades que le permitirn
crecer como individuo y hacer crecer a su sociedad y a su cultura.
En tanto esto, la educacin universitaria, dentro de un conglomerado social, debe tener como
finalidad la formacin completa del individuo como ser social, es decir debe conseguir su
integracin plena a la sociedad como un ente adaptado, como un ente productivo, y con este
trmino no me refiero nicamente a que debe ser un individuo capacitado para el trabajo
productivo, sino que debe constituirse en un ser fructfero, transformador de su sociedad, para
contribuir a su evolucin como cultura y como especie, amen de como individuo.
De lo anterior se deduce que lograr la adaptacin plena de la persona a la sociedad no significa
conseguir su desintegracin como individuo en aras de sta o de los intereses particulares que
la manejan y mucho menos su sumisin total al ente social.
Adaptarse a la sociedad es integrarse a ella sin perderse en ella, una prdida que podra
suponer el estancamiento de la evolucin cultural y la desaparicin del ser humano como
valor fundamental en el que debe fincarse nuestra futura evolucin como especie. Recurdese
que la sociedad es slo un medio que ha encontrado el hombre para sobrevivir y avanzar en su
proceso evolutivo, por tanto ste no debe ser rebasado por aquella. Por ello, adaptarse a la
sociedad precisa mantener la individualidad, una individualidad que permite mirar a la sociedad
con ojos crticos, aceptar sus logros, pero tambin detectar sus fallas y buscar soluciones.
Esto significa que la universidad no debe descuidar la formacin del ser humano como ente
pensante, creativo, crtico, reflexivo y transformador. As, la formacin de la que habla Pia es,
quiz, la funcin ms importante de la universidad.
En consecuencia, sta, al mismo tiempo que, como corolario del proceso educativo formal,
tiene como fin concluir la socializacin del individuo, debe pugnar tambin y muy
especialmente, por desarrollar en ste las capacidades que le permiten transformar su realidad
social para beneficio de la humanidad, para lo cual es indispensable tambin el
carcter crtico de la universidad.
Ahora bien, qu mejor manera de concluir la socializacin, esto es, de adaptar plenamente al
hombre a su sociedad como ser transformador, que formndolo en actividades que le
permitirn desempear un trabajo (la actividad transformadora por excelencia) en su entorno
social, y no slo como reproductores de conocimientos, sino como generadores de los mismos,
de ah la funcin concreta de cultivo de los conocimientos, no slo como transmisin de los ya
existentes, sino, muy especialmente, como generacin de nuevos saberes en todos los
mbitos. De ah que la universidad enfoque sus esfuerzos en la formacin profesional para el
trabajo y ponga especial nfasis en el trabajo de investigacin de los universitarios.
Si la universidad slo se limitara a transmitir conocimientos y habilidades para el trabajo, podra
ser sustituida por cualquier tipo de educacin tcnica o por formas de educacin informal que
tuvieran ese fin. Pero lo que hace diferente a la universidad es esa conjugacin de formar para
el trabajo (capacitar) y desarrollar las capacidades del hombre, que le convierten en un ser

crtico y transformador, permitindole generar nuevos conocimientos para resolver problemas

concretos de su sociedad, y ese es el significado de la llamada educacin profesional.
El producto final de la educacin universitaria debe ser ms que un individuo plenamente
capacitado para el trabajo, un individuo pensante, capaz de comprometerse con su realidad
social de una manera crtica, reconociendo sus logros y sus deficiencias, y capaz de proponer y
llevar a la prctica soluciones racionales y creativas a la problemtica social, que redunden en
beneficio de toda la colectividad.
Un profesionista, en el sentido ms pleno de la palabra, debe ser el motor de un verdadero
desarrollo social, y, por supuesto, ser tambin un ser humano ms completo.
Bibliografa:
Pia, Juan Manuel (s/f) La Universidad como un campo problemtico en Universidad y
Sociedad. La Inminencia del Cambio . Mxico. p. 110.

TIPOS DE UNIVERSIDADES
Tipos de universidades
Estudios en EE.UU. Tipos de estudios Estudios de postgrado Encuentra la mejor
universidad para ti Cmo buscar y seleccionar universidades Tipos de universidades
Las universidades estadounidenses son instituciones independientes y cada una de ellas
determina sus requisitos de admisin. Adems, algunos programas de estudios de las
universidades tienen sus propios requisitos especficos. Por regla general, un Masters tienen
una duracin de dos cursos acadmicos, aunque existan algunas de un curso y otras de tres.
Te recomendamos que solicites plaza en ms de una institucin, pues las universidades
estadounidenses reciben muchas solicitudes y no pueden aceptar a todos los solicitantes
cualificados. Puedes decidirte finalmente por un centro cuando ya hayas recibido las ofertas de
admisin.

Universidades pblicas
Las universidades estatales estn financiadas y subvencionadas por los gobiernos estatales de
Estados Unidos y ofrecen educacin de bajo coste a los residentes locales. Se les puede llamar
tambin universidades pblicas para distinguirlas de las instituciones privadas. Las
universidades estatales tienden a ser muy grandes, con 20.000 estudiantes o ms, y, en
general, admiten una gama ms amplia de alumnos que las universidades privadas. Los costes
de matrcula en las universidades estatales suelen ser ms bajos que los de las universidades
privadas, incluso para quienes no residen en el estado. Algunas universidades pblicas de
Estados Unidos que carecen de una representacin importante de estudiantes internacionales
extienden a estos el derecho al precio subvencionado para atraerlos, enriqueciendo as la
calidad y la diversidad del alumnado. Consulta nuestra tabla de becas para estudiantes
internacionales para saber qu universidades siguen esta poltica.

Universidades privadas

Las instituciones de educacin superior privadas se financian a travs de una combinacin de

donaciones, cuotas de matrcula, subvenciones para la investigacin y el apoyo de sus ex
alumnos. Los costes escolares tienden a ser ms altos en las universidades privadas que en
las estatales, pero en ellas no se distingue entre los residentes del estado y los no residentes.
Las escuelas superiores con filiacin religiosa y las exclusivas para un solo sexo son siempre
privadas.
En general, las universities privadas no tienen ms de 20.000 estudiantes y algunas privadas
pueden tener un campus de 2.000 o menos personas.