Una cuestin que aparece a menudo en los textos de astronoma, y que plantea a poco que se hable del universo, es la de si existen otros mundos habitados. El inters por el problema no se reduce a aquellos crculos diferentes en que slo podra ser tratado en forma superficial, sino que, incluso, es tema de inters para el especialista como lo demuestran los recientes estudios sobre la composicin de la atmsfera de Marte, en los cuales se descubre como primera intencin el poner en claro este asunto. En el estado actual de la ciencia puede afirmarse que en Marte hay o hubo vida vegetal. Pudieron tal vez existir animales? Y en Venus, ese planeta tan parecido a la Tierra? Con cierta probabilidad podr, quizs, afirmarse que en el Sistema Solar el nico planeta habitado por seres inteligentes es la Tierra, pero plantear el problema con ms generalidad al considerar que en el universo hay miles de millones de soles y que cada uno de ellos puede, a su vez, tener un sistema planetario; en este caso la probabilidad de existencia para otros mundos habitados se habr aumentado indefinidamente. Pero existen en el universo otros sistemas planetarios como el nuestro, es decir, esas estrellas que contemplamos en las noches serenas, tienen una corte de planetas que las rodea? Aqu, la respuesta se torna difcil dentro de lmites empricos, porque la enorme distancia a que se encuentran an en estrellas tan cercanas como Alfa Centauro, impide que podamos ver con nuestros telescopios si tienen o no un sistema planetario. Mas como queda siempre abierto el camino de la libre opinin, hay quienes piensan que puede haber muchos otros sistemas planetarios; no hay por qu suponer que nuestro Sol, una estrella insignificante, tenga tal privilegio exclusivo. Desde otro punto de vista resulta tambin un tanto absurdo pensar que en un universo tan dilatado seamos nosotros los nicos contempladores inteligentes. El fsico positivista, tan inclinado a considerar al hombre como el nico ser consciente en el universo, se muestra, tal vez por compensacin, propenso a considerar la posibilidad de otros mundos habitados, de otros seres inteligentes de los cuales no tenemos ni podemos tener noticias. Surge as la posibilidad de que en este mismo momento en muchos y diversos planetas del universo, otros hombres, otros seres inteligentes, se planteen la pregunta de si habr otros seres como ellos en ignotas regiones del cosmos Qu probabilidad hay de que ello sea as? No se crea que la Ciencia no puede responder a la cuestin as planteada, llamando la atencin que no obstante estar el argumento a la mano no haya sido, que sepamos, antes usado para contestar a la pregunta. Porque dentro de los ms rigurosos conceptos de la
mecnica estadstica puede afirmarse que no hay otros sistemas
solares, que hay en el universo la total imposibilidad de existencia de otros sistemas de planetas. Con ello queda la pregunta casi contestada: la Tierra es el nico balcn abierto al universo. Pero si apuramos el argumento nos vemos ante un serio aprieto porque la afirmacin de la mecnica estadstica puede afirmarse es todava ms categrica: Es imposible la existencia de un sistema solar. Pero en ese caso Cmo es que existe el nuestro? Cmo existimos nosotros? Habr que pensar, o que la mecnica estadstica se equivoca o bien que el sistema solar existe contra las leyes naturales. De todas maneras un sistema de planetas aparece como un accidente del universo y por tanto podemos casi afirmar que no hay otros sistemas solares fuera del nuestro. Con esto nos colocamos en una situacin de privilegio muy similar a la que el hombre gozara cuando el universo giraba en torno a la Tierra y no haba ms mundo que el que terminaba en el horizonte de la aldea o, a lo sumo, en las Columnas de Hrcules. Ignoramos el motivo de que este argumento de la mecnica estadstica no haya sido antes usado para contestar esta pregunta. Posiblemente porque pudo significar tambin una negativa para la existencia de un sistema atmico. La mecnica estadstica afirma en esencia que es imposible que un conjunto de partculas se mantenga girando en torno a otra, o sea que hay una total imposibilidad (una improbabilidad infinita) de que exista un ncleo atmico rodeando los electrones. Este serio problema de contradiccin entre las afirmaciones de la mecnica estadstica y la teora atmica fue resuelto con el advenimiento de la mecnica cuntica, que permiti dar una probabilidad de existencia a un electrn girando en torno a un ncleo siempre, claro est, que este electrn girara dentro de rbitas determinadas. Se descubri con ello, cmo era posible que existiera un tomo an en contra de las afirmaciones de la mecnica estadstica, pero como esas condiciones cunticas no se descubrieron an en el sistema solar, puede afirmarse todava la imposibilidad de existencia de un sistema solar. Se podr argir que puede reducirse el problema si hacemos abstraccin del espacio ocupado por el Sol, pero como no hay nada en la Naturaleza que obligue a proceder de esta manera, el argumento sigue en pie Habr que pensar en la presencia de algn proceso de cuantificacin en el sistema solar? No es cuestin fcil de afirmar, ms bien nos inclinamos a pensar lo contrario, afirmando en cierto modo que la solucin del problema por va mecnica no existe y que el sistema solar contrara las leyes de la mecnica estadstica, ya sea como una excepcin, la consecuencia de un mero azar, un caso nico en la historia del universo o, tal vez sin descartar una hiptesis dialctica como consecuencia de una voluntad creadora. Habr en el universo una voluntad capaz de oponerse al frreo determinismo de las leyes y realizar lo que no puede ser? Habr
dentro de la esencia del universo elementos dialcticos que como
contracorrientes del devenir inevitable de las cosas remonten la cuerda del reloj? Si as fuera aparecera el universo en una naturaleza dual mostrando en oposicin dialctica el determinismo y la libertad, el destino y la voluntad. Con esto queda planteado dentro de los lmites de la ciencia positiva un problema con soluciones ya conocidas en el campo filosfico, pero que haba quedado sin respuesta en el marco fsico. Cualquiera que sea la solucin que se elija, ella slo ser una hiptesis provisoria, destinada a durar lo que el curso de nuestras ideas frente al anlisis de conocimientos, que hasta ahora quedaron como a la vera del camino. Se puede afirmar una cosa definitiva: El Materialismo Mecnico no sirve para explicar los enigmas de la ciencia. Se plantea la cuestin de si no habr otros problemas fsicos y filosficos que por conducir por derroteros ajenos a los intereses del Materialismo Mecanicista fueron desechados, no tomados en cuenta, en una palabra ignorados por los investigadores a pesar de plantear interesantes problemas que, dentro de otra filosofa, hubieran podido ser importantes elementos de desarrollo y evolucin cientfica. Interesantes esquemas de evolucin cientfica han sido podados del cuerpo de la Ciencia, por no convenir a los intereses de la filosofa mecanicista, en la cual no critico a quienes as han procedido ya que no haba otra manera de proceder pero es necesario exhumar estos elementos para dar una nueva respuesta a las cuestiones planteadas. Pero el problema desde este punto de vista no se presenta aislado. El procedimiento de considerar simple coincidencia permiti negarles validez cientfica, an cuando al hacerlo se cometiera a la vez una arbitrariedad cientfica y metodolgica.